Железный Воин Империи II

Глава 13

— Заходим на посадку! — Сообщил пилот вертолёта по внутренней связи.

Шоков не соврал, нас практически моментально отправили в Питер. «Нас» это меня и ещё семерых Защитников одним из которых был Бугимен. Он-то элитником ещё не был, так что я добился от майора, чтобы он отправился со мной. Хотя бы один надёжный товарищ, с которым я уже сработался, мне был необходим.

Сначала самолётом до Санкт-Петербурга, а там сразу в аэропорту усадили в транспортный военный вертолёт, который сразу полетел в сторону первого портала. И вот мы уже заходим на посадку. Быстро, что тут ещё скажешь.

— Не, я хотел как-то посетить Питер, отдохнуть тут, — сказал Бугимен. — А в итоге даже в аэропорту на пару минут не задержался не говоря уже об экскурсии по городу!

— Потом приедешь отдыхать, сейчас время неподходящее, — произнёс я, сидя с закрытыми глазами. Давал глазам отдохнуть. — Ты не забыл, что мы тут должны закрыть два осколка?

— Не забыл. Эх, когда же закончится этот длинный день?

Я не стал отвечать на этот риторический вопрос. День закончится только тогда, когда наконец-то разрешиться сложная ситуация. Ни раньше, ни позже. Шоков правильно заикнулся насчёт военного положения. Пока не будут закрыты осколки раскиданные по всей Империи отдыхать некогда. Это уже не говоря о том, что вопрос с чёрным порталом до конца не решён. Можно ли уже расслабиться или вскоре нас будет ждать неприятный сюрприз? Причём именно тогда, когда мы были вынуждены раскидать своей силы по всей стране.

Вот наконец-то вертолёт сел и открылся люк, после чего я со своим отрядом выбрались наружу. Мы были в лесной местности, но сели рядом с нормальной асфальтированной дорогой. Мы совсем рядом с цивилизацией пускай её и не видим. Вокруг также было полно военных. Один офицер подбежал к нам, как только увидел нас.

— Старший лейтенант Скворцов! — Представился он. — Это вы та группа, что будет закрывать осколки?

— Они самые, — кивнул я. — Мой позывной Эгида, так ко мне и обращайтесь.

— Понял! Пройдёмте, покажу кто будет помогать вам с осколками!

Нас отвели немного в сторону от впопыхах разбитого лагеря и подвели примерно к сотне бойцов, которые были хороши вооружены. К тому же каждый был облачён в «Солдата-М». Нам в поддержку кинули серьёзных ребят.

— Ого, а я думал нам обычных контрактников подсунут и скажут зачищайте осколки, — озвучил мои мысли Бугимен. — А ребята с виду хорошие, не зелёные салаги.

— Лейтенант Кравцев, — представился офицер, к которому нас подвёл Скворцов. Он, кстати, тоже был с оружием и в броне. — Прикреплён к этой роте, которая будет помогать вам.

— Меня зови Эгида, — представился я после чего мы пожали друг другу руки. — Что известно об осколках, которые нам надо закрыть?

— С ними всё… странно. В одном сошлись между собой Белошкуры и Двуглавы. Почти перебили друг дружку, а Прайм Белошкурых убил своего товарища из числа Двуглавых. Получается нам надо добить его и разбить оба «сердца», чтобы закрыть осколок — монстры сами облегчили нам задачу.

Ха! Вот уж действительно повезло. Эти монстры друг друга не переносят, они относятся к разным стихиям. Белошкуры любят снег и лёд, а Двуглавы сами по себе это чистый огонь. Вот и получается, что они не могли не перебить друг дружку. Это уже не говоря о том, что оба типа монстров считаются слабыми и проблем у нас с ними не будет.

— Со вторым всё ещё страннее, — продолжил лейтенант. — Разведчики регулярно заходят в осколок и каждый раз они видели разных монстров. Но каждый раз это монстры считающиеся малоопасными. В последний раз были Василиски.

— Ну приехали, — вздохнул Бугимен. — С осколками реально какая-то дичь твориться. Ладно первый осколок, там всё просто. А что делать будем со вторым? Идти наугад?

— Именно, друг мой. У нас с тобой работа такая — рисковать своими шеями спасая людей от иномирной гадости. Так что собрались и вперёд — геройствовать.

Это был… необычный опыт.

Сначала мы стали свидетелем как в руинах почти уничтоженного города сошлись в битве Белошкуры и Двуглавы. Сеча была кровавая и достаточно масштабная. И постоянно неизвестно откуда прибывали новые твари, что же сразу начали принимать участие в сражение.

Я с бойцами залёг неподалёку и вёл запись этого зрелища. Пускай потом аналитики и исследователи изучат записи. Тут не только конфликт двух монстров из осколков, но ещё слишком ускоренное появление погибших тварей. Словно кто-то специально не снижает градус творящегося в осколке безумия.

Трупы Праймов нашли быстро. Да-да, второй Прайм тоже помер — противник перед смертью хорошенько так подрал его и тот вскоре скончался от полученных ран. Мы добрались до «сердец» и уничтожили их, после чего нас с кучей трупов монстров выплюнуло в наш мир.

Второй осколок действительно оказался интереснее. Когда мы зашли, то пришлось перебить парочку Барахольщиков. Через пятнадцать минут мы столкнулись с Василисками, большими ядовитыми змеями. А потом было два десятка Алых! Но в таком количестве они были не страшнее парочки уже упомянутых Барахольщиков.

А «сердце» мы нашли… валяющимся среди песков этого пустынного осколка. Вот просто валялось и грелось под лучами солнца. Прайма же не было. Бугимен со словами «Да ну нах!» взял и расстрелял «сердце», после чего нас моментально выкинуло из осколка. Я ему сразу же выдал пропистона за то, что он действовал без приказа. Хорошо хоть моя броня всё записывает и будет что отправить начальству.

Чуть позже, когда мы вернулись в полевой лагерь военных и доложили об успешном закрытии осколков (была, кстати, уже глубокая ночь), нам сообщили что и у остальных творилась всякая дичь в закрываемых ими осколках. В большинстве случаев эта дичь была на руку Защитникам и число порталов, раскиданных по Империи, резко сокращалось. Но было известно и о трёх случаях, когда при зачистке осколка отряды понесли серьёзные потери. Дичь не всегда была на руку бойцам.

А главное, что с порталами, которые появлялись в аномальных зонах, всё было нормально. В тамошних осколках всё было как обычно, никаких аномалий. Это я знал точно так как сумел связаться с Шоковым и тот доложил, как дела у них в Сургуте. Чёрного портала тоже не было, так что можно было вздохнуть с облегчением.

Хотя вся эта ситуация, конечно, это одна огромная аномалия, затронувшая весь мир. Следующие пару дней в Империи точно будет весело. Но если больше не будет никаких неприятных сюрпризов, то уже можно будет говорить о том, что кризис миновал.

— Ну вот объясни мне куда пропал чёрный портал и что творится с осколками? — Спросил меня Бугимен.

Мы сейчас отдыхали в палатке на двоих. Наконец-то сняли броню, умылись и завалились на койки.

— Я тебе что, справочная? — Приподнял я голову. — Мне-то откуда это знать?

— Ты же умный! И у тебя постоянно спокойное выражение лица словно ты всегда в курсе происходящего и знаешь, что нужно делать.

— Это называется «покер-фейс», англичане придумали. С таким выражением в покер хорошо играть, соперники никогда не поймут, что у тебя за карты и блефуешь ли ты. За «ты же умный» отдельное спасибо. Но в вопросе осколков у тебя, наверное, даже больше знаний будет просто за счёт твоего опыта. Так что это я у тебя должен спрашивать, что происходит.

— Да чёрт его знает. Вообще никогда ничего подобного не происходило. Ну то есть чёрные порталы уже появлялись, но ты и сам знаешь, что происходило после этого. Это определённо не наш случай.

— Возможно мы увидели некую вариацию того, что происходит после появления чёрного портала, — высказал я своё предположение. — Трижды нам выпадало «зеро» и человечество сталкивалось с масштабными прорывами. А на четвёртый раз выпало что-то новое.

— Ты так думаешь?

— Это только предположение, но оно имеет право на жизнь. Однако учитывая с какой регулярностью появляются чёрные порталы, ещё пару веков мы не сможем подтвердить эту теорию. Только если чёрные порталы не начнут появляться гораздо чаще.

— Окстись, окаянный! — Замахал руками в мою сторону напарник. — Ещё чего не хватало! Я уже страху натерпелся и успел с жизнью попрощаться. Больше на своём веку с чёрными порталами связываться не желаю!

Эх, люблю я эту простоту и непосредственность своего нового друга. Открытый и искренний человек, который всегда говорит то, что у него на уме. Кому-то может с такими людьми и неудобно общаться, а мне наоборот приятно. Хотя бы понятно, чего от них можно ожидать.

— Можешь расслабиться, — сказал я ему. — Даже при всех последних странностях шанс того, что в ближайшие пятьдесят лет мы столкнёмся с ещё одним чёрным порталом, равен ноль целых и одна тысячная процента.

— Правда?

— Правда. Галилео с Винчи провели расчёты и пришли к однозначному выводу.

— Ух, сразу от сердца отлегло! Значит живём. Интересно, долго будет продолжаться эта шумиха?

— Пару дней точно. Впрочем, мы уже свободны — Шоков приказал всем отдыхать и набираться сил. Если будет ещё ЧП, то нас вызвонят.

— Ну и ладно. Эх, сюда бы сейчас пару аппетитных девчонок…

Тут к нам в палатку заглянул лейтенант Кравцев. Вот уж кого мы не ждали, так это его. И на «девочку» о которых говорил Бугимен он не был похож.

— Эгида, тут гражданские нарисовались, — сообщил мне Кравцев. — Люди рода Долгоруких во главе с внучкой патриарха рода. Екатерина, кажется, да. Ищет тебя и вид у неё больно недовольный. Я сказал, что пока вас не видел, да и не пустил пока в лагерь, но думаю они скоро получат разрешение зайти и начнут тебя искать.

— Говоришь давно в Питере хотел побывать? — Обратился я к Бугимену.

— А? Ну да.

— Твоя мечта сбылась. Перекантуешься у меня на квартире, погуляешь по городу, посмотришь достопримечательности. Но сейчас ноги в руки и сваливаем отсюда. Ну что ты на меня уставился как баран на новые ворота? Подъём! Срочная эвакуация! Будем спасать мою тушку от женского гнева. И потенциального похода под венец. Лейтенант, ты прикрываешь наш тыл! Всё, погнали…

— Что можете мне доложить? — Спросил Император у собравшегося совета министров и помощников.

— Разрешите мне начать, — сказал Глухов, вставая с кресла. — Защитники при поддержке армии успешно закрыли практически все осколки. Местами не обошлось без жертв, но мы практически ликвидировали угрозу прорывов из неожиданно возникших порталов по всей Империи. Мы ликвидировали угрозу.

— Есть что доложить по чёрному порталу?

— Нет, Государь. Он просто исчез. Те, кто присутствовал при его закрытии, говорят, что эффект был схож с схлопыванием любого другого портала. Словно кто-то действительно убил Прайма и уничтожил «сердце».

— Но вы никого не посылали? — Уточнил Император.

— Нет. Вы же знаете, что в осколки, скрытые за чёрными порталами, нельзя попасть. Майор Шоков попробовал отправить дронов на разведку, но они все утыкались в невидимую стену.

— И что же, одна из самых страшных угроз просто исчезла сама собой?

— Считаю, что случившееся является аргументом вернуться к обсуждению одной старой теории, — поднялся на ноги старик лет восьмидесяти. — О том, что существуют и другие миры, которые оказались не уничтожены магией, а также как наш сталкивается с проблемой появления порталов ведущие в осколки иных миров.

— Архип, у тебя есть какие-то весомые доводы в пользу этой теории? — Спросил Государь.

— Ничего конкретного, но меня очень озаботили слова господина Глухова о том, что видели Защитники. Возможно, мы кому-то обязаны тем, что они успели закрыть чёрный портал и мы не встретились с ордой чудовищ.

— Это… — Замялся Глухов. — Ну, в теории, наверное, такое возможно. Аналитики и исследователи давно ищут первопричину появления порталов в нашем мире и почему мы не повторили судьбу иных миров, уничтоженных магией. Они не отрицают, что есть и другие «счастливчики» как мы, которые столкнулись с опасностью осколков. Но ничего конкретно у нас до сих пор нет. И непонятно что это за чёрные порталы и как нас могли спасти иномирцы…

— А так ли многое мы знаем о самих осколках и как они работают? — Снова взял слово старик. — Даже сейчас мы достоверно не можем сказать, чем именно являются те миры, в которые мы отправляем людей для уничтожения монстров. Являются ли они параллельной версии нашего мира или же это миры, которые существуют в нашей галактике? А может и то и другое? Вполне возможно…

— Архип, давай без долгих размышлений, — попросил его Император. — Сейчас говори по делу.

— Хорошо. Я веду к тому, что мы сами мало что знаем об осколках. Однако если сопоставить некоторые факты, то можно говорить… об «эволюции» осколков. Постепенно появлялись новые угрозы вроде мутировавших Праймов. Мы постоянно адаптировались, совершенствовали оружие, создали тактическую броню для Защитников. И видимо в этот раз мы вновь столкнулись с чем-то новым, просто это произошло всё слишком резко и совпало с появление чёрного портала.

— Считаешь, что появление чёрного портала и прочие проблемы Защитников никак не связаны?

— Вполне возможно. Есть также версия, что это не иномирцы спасли нас, а… Сложно объяснить. Но видимо та сила, что стоит за созданием осколков и появлением порталов в нашем мире, просто решила не допустить беды.

— У тебя каждое новое предположение заставляет задуматься о куда более страшных вещах. Давайте остановимся на теории, что кто-то нам помог с той стороны, куда мы пока пробиться не можем. Глухов, часть Защитников отпускай, пускай отдохнут. Все премиальные им выплатишь, я дам тебе бюджет на это дело. Тем, кто зачищал осколки ещё бонус выплатишь.

— Сделаю, Государь. Уже начал готовить деньги для выплат.

— На следующие два месяца усилим охрану периметра аномальных зон. Пускай армия пришлёт дополнительные подразделения и военную технику. Также надо, чтобы Защитники были осторожнее в ближайшее время, усильте разведку осколков. Теперь поговорим о майоре Шокове. Уже давно пора его полковников делать, а он всё ещё в майорах! Я получил отчёты о той обороне, которую он организовал у чёрного портала. Специалисты говорят, что минимум одну волну они бы выдержали. А потом, с приемлемыми потерями, могли отойти на новые позиции и сдержать вторую. Так что пора вознаградить главу сургутского филиала согласно его заслугам.

— Так ведь откажется от наград, — криво улыбнулся Глухов. — Ему хочется быть на острие, а куча наград и заслуг вынудят его перевестись в головной офис.

— Ничего, от нынешнего повышения и наград не откажется. Пускай считает, что у него имеется моё личное разрешение оставаться главой сургутского филиала столько, сколько ему хочется. И уже под конец: какого чёрта Чёрный оказался у чёрного портала?

— Сам заявился, — развёл руками Глухов. — Ситуация была критической, каждый боец на вес золота, да и было бы странно начни его кто-то прогонять, пока остальные готовились принять возможно свой последний бой.

— Понятно. Но можно его как-то держать подальше от подобных мест?

— Так уже, Государь. Отправили его закрывать два осколка вроде Питера, со своей работой они уже справились, Чёрный уже отдыхает у себя на квартире в Санкт-Петербурге.

— Это хорошо. И пускай сидит там. Если надо закройте ему там норму на ближайшие пару месяцев авансом.

— Так он уже сам её закрыл на полгода вперёд! Больше двух недель крайне активно зачищал осколки в составе двух отрядов.

— Интересно. Почему же он решил временно отказаться от учёбы и так активно закрывал осколки?

— Шоков передал информацию, что Чёрному очень сильно нужны были трофеи с сильных монстров. Якобы для каких-то экспериментов.

— Правда? Тогда точно держите его как можно дальше от осколков и аномальных зон. Может он сможет чем-то порадовать нас в скором времени.