Железный Воин Империи IV

Глава 2

Вечером у меня в поместье было чуть-чуть шумно.

Близнецы далеко не в первый раз были у меня в гостях. По возвращению с британских островов я принудил Пожарских, чтобы они позволили брату и сестре время от времени приезжать ко мне погостить на несколько дней. Бывшие родственники этому были не особо рады, но какой у них был выбор? Семья и так находилась в упадке после смерти патриарха и наследника. Родом управлял совет старших, которые кое-как удерживали Пожарских на плаву, но реши я устроить им крупные неприятности, то долго бы они не протянули.

Так вот, несмотря на то что близнецы уже далеко не первый раз у меня, они первым же делом захотели осмотреться. Обоим вроде уже по шестнадцать лет, а ведут себя иногда как маленькие дети. Но плевать. Пускай у них будет хоть какое-то подобие если не детства, то период времени, когда единственной их проблемой будет поиск интересного занятия. Они уже успели потерять мать и отца, так что пускай поживут хоть немного беззаботной жизнью.

Бугимен тоже уже пару раз посещал моё поместье и даже жил тут какое-то время. Понравился ему Санкт-Петербург и теперь у него даже тут была своя не маленькая квартира. Он, кстати, успел получить четвёртый ранг Защитника и стал сильнее как маг. Дела у него шли очень хорошо и Богдан видимо начал задумываться о спокойной пенсии. Так что, купив себе жильё, он начал копить деньги себе на эту самую пенсию.

Шоков… Ну, это Шоков. Полковник со временем не менялся от слова совсем. Это та самая константа, что будет постоянной всегда. Хотя это я, конечно, преувеличиваю. Глава сургутского филиала «ГАЗ» стал куда более раскрепощён, наконец-то избавился от официального тона в непринуждённой обстановке. Видимо разрешение Императора оставаться на своём месте столько, сколько Шокову захочется, помогло ему успокоиться и теперь он уже не ждёт неожиданного перевода в столицу против своей воли.

Тем не менее он стал гораздо чаще ездить в командировки, особенно в Москву. Государь хоть и принял решение, но руководство «ГАЗ» видело в Шокове опытного и талантливого руководителя чьи способности могут пригодиться и в других местах. Уверен, что сейчас пока ещё руководители изучают рамки допустимого и какие указания полковник готов выполнять без особого сопротивления. А там, со временем, он и сам не поймёт, когда согласится на перевод в ту же столицу.

Компания была небольшой, но в меру шумной как я уже сказал ранее. Особенно старались близнецы, которые очень интересовались Защитниками и осколками. Чёрт, да всем детям и подросткам это интересно! Близнецы даже пробовали затащить меня в свою гимназию, чтобы я там выступил перед их классом. Обычное дело, так молодым дворянам прививали мысль, что быть Защитником почётно. Но я кое-как сумел отмазаться от этого.

Екатерина всячески показывала какая она хорошая хозяйка. Девушка лишь с небольшой помощью моей прислуги приготовила много самых разных блюд. А главное все они были вкусные. И ведь она уже даже не мне пытается доказать, что будет хорошей супругой. Я-то это уже понял хорошо и ей дал это понять. Нет, Катя уже пыталась убедить себя в этом. Любовь к совершенству нас объединяла.

Через полтора часа застолья и разговоров обо всём Шоков намекнул, что надо бы мне с ним выйти на террасу, подышать свежим воздухом и побеседовать наедине. Делать нечего, видимо есть у него ко мне какое-то дело. Так при первой же возможности мы вышли на лоджию.

— Знаешь, Чёрный, ты очень неплохо устроился для того, кто ещё недавно оказался без поддержки семьи и с одной фирмой, что приносила хоть какой-то доход, — сказал Шоков закурив. — За очень короткое время тебе удалось немалого добиться.

— У меня было всё для того, чтобы хорошо устроиться на новом месте. Ну и нашлись люди, которые поняли, что сотрудничать со мной очень выгодно.

— Например Долгорукие, да? Слышал о вашем совместном предприятии, собираетесь создавать оружие для Защитников. Видимо неплохо быть зятем Святогора.

— Вы малость преувеличиваете. Дело тут далеко не в том, что я с Долгорукими скоро породнюсь.

— Ты так-то живёшь с Екатериной даже несмотря на то, что даже не помолвлены, а она является членом дворянского рода, — подметил Шоков. — При этом ты ещё остаёшься простолюдином. Такие вольности обычно не допускаются. Однако Долгорукие сквозь пальцы смотрят на это и позволяют вам жить вместе.

— Так вы ведь знаете, что вопрос моего дворянства дело практически решённое, — пожал я плечами. — Мой статус простолюдина это чистая формальность. У Кати же и официальных женихов не было, да и она далеко не в первой очереди наследования. Да и как-то мне наплевать на определённые условности. Дворянству давно пора привыкать к новым реалиям. Если же кто-то решит высказаться нелицеприятно по этому вопросу, то всегда можно укоротить этому человеку язык.

— Любишь ты решать все вопросы силой, — ухмыльнулся полковник. — А ведь гораздо проще жить если эти самые условности соблюдать и не идти против большинства.

— Это путь для слабых, а я предпочитаю пробиваю путь к чему-то новому. Но ладно, опустим эти пространные разговоры. Вы ведь не просто решили побеседовать со мной наедине?

— Не просто так, — вздохнул Шоков. — «ГАЗ» просто дождаться не может появления твоей силовой брони у Защитников. «Небесный Стрелок», что появился всего год назад, уже заставил пересмотреть наши методы разведки и зачистки осколков. Разведчики на тебя натурально молятся: потери среди них упали практически до нуля. Да и среди тех групп, что занимаются опасными осколками, стало существенно меньше потерь. Впервые на моей памяти статистические показатели так сильно изменились за столь короткий срок.

— Значит мне удалось добиться желаемого результата, — удовлетворённо сказал я. — Будем надеяться, что и «Джаггернаут» хорошо покажет себя. Дальше я со своими людьми сосредоточусь на «Солдате-2». Если всё пойдёт по плану, то именно эта тактическая броня совершит революцию.

— Многие в «ГАЗ» не просто надеются на это, а уверены в этом. Руководство желает заключить с твоей фирмой долгосрочные контракты и обеспечить дополнительным финансированием твои проекты. Причём как текущие, так и будущие.

Я лишь молча улыбнулся, услышав это. Всего года активного пользования «Небесным Стрелком» и результатов полевых испытаний «Джаггернаута» хватило, чтобы «ГАЗ» решила не просто спонсировать отдельные разработки «Ланселота», а серьёзно так вложиться в мою фирму. Причём без каких-либо намёков, чтобы «ГАЗ» или государство получили хотя бы часть акций предприятий занимающихся производством тактической брони.

При этом никто кроме парочки человек не в курсе про некоторые мои личные проекты, которые я успел уже реализовать. Это и модификация «Эгиды», и броня для гвардии, и ещё кое-какие приятности. А сколько всего пока ещё находится в работе вроде «Эгиды 2.0»…

Потом я обязательно раскрою общественности информацию про большую часть своих проектов, но пока время не пришло. Отнюдь не все мои шаги люди воспримут правильно если я их не подготовлю заранее. Это как с ИИ, который я представил далеко не сразу как создал его.

— Я не против обсудить получение дополнительного финансирования со стороны «ГАЗ». Но надеюсь, у меня сохранится определённая свобода насчёт первых партий новых серий тактической брони.

— Если не забудешь передавать «ГАЗ» хотя бы часть из них, то никаких проблем.

— Тогда мы договорились. Завтра обсудим детали и заключим договор?

— Нет-нет, это без меня! Я с тобой этот вопрос обсудил, получил от тебя предварительное согласие и теперь могу с чистой душой вернуться в Сургут. Потом с тобой свяжутся компетентные люди, с ними всё обсуждай.

— Сколько бы вы не бегали от этого, но рано или поздно вам придётся занять один из руководящих постов «ГАЗ». Тут либо уже возраст не позволит вам дальше занимать нынешнее положение, либо вас кто-нибудь обязательно подсидит.

— Пускай попробуют! У меня есть разрешение от самого Императора благодаря которому я могу оставаться на своём месте в Сургуте столько сколько захочу. Так что пока я жив, меня никто никуда не переведёт!

Лично у меня были сомнения насчёт того, что сказал Шоков, но спорить с ним не стал. Если ты попадаешь в поле зрения и у тебя имеются заслуги, то вряд ли тебе позволят и дальше куковать где-то вдали от столицы. А полковник не только конкретно так засветился, но ещё и заслуг у него было немало. Один факт, что его постоянно вызывают в Москву и даже теперь отправляют в Питер по делам «ГАЗ» говорит о многом. Защитник может бахвалиться сколько угодно, но прав именно я.

Мы в итоге вернулись к остальной компании, но я задержался тут ненадолго. Совершенно неожиданно объявился Кракозябриков, который подошёл ко мне и начал говорить шёпотом мне на ухо.

— Шеф, проблемы, — сказал Павел. — Жёлтый уровень.

Жёлтый. Значит беда, но хотя бы не катастрофа. Эх, спокойного вечера сегодня не выйдет. А я уже и расслабился. Но ничего не попишешь. Чем выше залезаешь, тем больше времени надо уделять своим делами и решать возникающие проблемы.

— Прошу прощения, дела, — сказал я, вставая из-за стола. — Отлучусь на несколько минут решить все вопросы. Скоро вернусь.

И в компании Павла я добрался до своего кабинета, чтобы наедине с ним поговорить о том, что же случилось.

— Докладывай, — сказал я, сев за рабочий стол.

— Мы потеряли конвой недалеко от Каира, — начал рассказывать Кракозябриков. — Везли сотню «Солдатов-М» и три десятка «Работяг» британскому корпусу «Рыцарей» возле Нубийской пустыни.

— Вспомнил, — кивнул я. — Карлайлы договорились с нами о срочной поставке. У них возле Порт-Судана появилось несколько крайне опасных осколков, «Рыцарям» пришлось зачищать экстренно, были потери среди элиты. Сейчас они хотят компенсировать потери тем, что пришлют туда побольше среднячков, но им нужна достойная экипировка. Что именно случилось с конвоем? И почему Винчи не сумел упредить угрозу?

— Это целиком и полностью моя вина, мастер, — тут же заговорил ИИ через узел связи, который всегда лежал на столе. — Я неправильно расставил приоритеты. Конвой должен был двигаться исключительно по территории британской колонии, их маршрут был полностью безопасен. Поэтому я перевёл свои мощности на остальные задачи и среагировал лишь только тогда, когда конвой послал сигнал тревоги. На них напал взвод хорошо экипированных и обученных солдат, противник сумел перебить всех и забрать груз ещё до появления британских солдат, вызванных на место мною.

Мда. В данной конкретной ситуации ошибка Винчи это, конечно, полный провал. Однако в целом и общем… это положительный результат. Мой ИИ подходит к той самой стадии, когда он становится ближе к людскому разуму. А что лучше остальных умеют делать люди? Правильно — совершать ошибки!

— С тобой ещё обсудим ситуацию и твой протокол распределения ресурсов, — сказал я ИИ. — Мы знаем кто именно стоит за нападением?

— Да, — кивнул Павел. — Винчи отследил этих людей и пробил их по всем базам, так что мы быстро вышли на заказчика нападения — вали, он же наместник, Исхак Аль Хадид.

— Подожди, — поднял я руку, не давая ему продолжить. — А не тот самый наместник Джидды, который пару месяцев назад заявился к нам и делал вид, что оказывает нам великую честь требуя продать ему нашу продукцию за бесценок? Ещё настоятельно требовал, чтобы мы передали ему пять процентов акций «Ланселота».

— Он самый. Вали был чрезвычайно разочарован отказом «грязного плебея» предоставить ему то, что он требовал. Это уже Винчи взломал всех их системы и нашёл кучу доказательств. Исхак решил проучить вас ограбив ваш конвой и подставив перед покупателем.

Переваривая услышанное, я раздражённо стучал пальцами по столу. Значит этот жалкий араб решил проучить меня, да? Какая-то мелка шавка из Османского Халифата вздумала, что имеет право требовать что-то у меня и отбирать моё имущество в случае отказа? Ох, как же я был зол! И этому вали очень сильно повезло, что сейчас он в тысячах километрах от меня, а не где-то рядом!

— Наши ребята среди погибших были? — Спросил я после небольшой паузы.

— Нет, только наёмные рабочие со стороны. Винчи уже начал выплаты их семьям в качестве страховки.

— Это хорошо, молодцы что сами додумались до этого. Винчи, найди достаточное количество комплектов тактической брони для Карлайлов и обеспечь их быструю доставку на место назначения. Найми пару элитных групп наёмников, чтобы на этот раз никто даже не помыслил о нападении на наш караван.

— Уже занимаюсь этим, — ответил ИИ. — У нас имеются запасы на складах, так что мы успеем выполнить контракт вовремя. Однако в случае нового форс-мажора запасов может уже не хватить, чтобы выполнить все обязательства.

— Значит пора снова расширять производство. Этим вопросом займёмся завтра. Теперь перейдём к самому главному — Исхак Аль Хадид должен быть наказан. При этом наказание должно быть соответствующим, под стать свершённому преступлению. Этот человек сначала оскорбил меня, затем обокрал под предлогом, что он забрал якобы своё имущество у слишком наглого простолюдина. И, разумеется, надо дать понять остальным, что не следует даже пальцем трогать принадлежащее мне.

— У Исхака почти нет родичей во власти или на пригретых местах в каких-нибудь организациях, но он управляет достаточно солидной компанией, которая занимается поставками для янычар — элитных солдат, которые занимаются закрытием осколков в Халифате, — начал рассказывать Павел, сверяясь с информацией в планшете. — Полагаю, что показательная казнь вали и разорение этой самой компании будет достаточной карой и предупреждением для остальных.

— То ли ты всегда был таким кровожадным, то ли я на тебя плохо влияю, — улыбнулся.

— За время службы на государство мне многое приходилось делать… А так у нас есть полное право сделать то, что предложил я. Исхак совершил большую глупость напав на этот караван и забрав себе весь груз. «Ланселот» ваша частная компания, но она выполняет государственные заказы для Защитников. Конкретно этот груз и вовсе предназначался «Рыцарям Круглого Стола». Так что действия этого араба ставят под угрозу территории двух империй, которые могут пострадать из-за того, что случился срыв поставок и какие-то осколки могут быть не зачищены вовремя.

— А у нас самих не будет проблем с тем, что мы разорим компанию занимающейся поставкой снаряжения для янычар?

— Нет. Исхак первым перешёл границу и даже султан в этой ситуации должен понимать, что ответный удар будет. Тем не менее мы не будем уничтожать склады со снаряжением или уничтожать производственные мощности. Просто сделаем компанию банкротом после чего правительство за бесценок заберёт себе всё имущество компании согласно местным законам. Уверен, что не пройдёт и пары недель как компания вновь начнёт работать, но уже с новым владельцем во главе.

— Отлично, действуй. Только казнь этого человека должна быть показательной и создать соответствующий информационный бум.

— Разрешите задействовать личную гвардию? С десяток верных бойцов к завтрашнему вечеру будут готовы решить эту проблему, остальным лучше дождаться, когда они дадут клятвы верности и разберутся с новым снаряжением.

— Разрешаю. Пускай это задание станет доказательством того, что подготовленная тобою гвардия действительно кое-чего стоит. С Разумовским и Багратионовым я сам поговорю. Не думаю, что у них будут возражения насчёт это небольшой операции.

Что ж, видимо пора показать в деле свою гвардию. Заодно и покажу, что я даже иностранную компанию могу разорить в считанные часы. Пора и иностранцам узнать на что способен мой ИИ.