Жена брата

Пролог

ЖЕНА БРАТА

ПЕРВАЯ КНИГА ЦИКЛА «ВЕРНУТЬ ЛЮБОВЬ»

— Выйдешь замуж за моего брата! — чеканит мой парень без капли эмоций. — Станешь ему женой и забудешь всё, что между нами было!

— Что ты несешь? — не веря, загладываю в черные глаза.

— Ты не в том положении, чтобы перечить мне! Сделаешь так, как я говорю.

— А если бы я была беременна?

— Не смеши меня, Алена! — смеётся, запрокинув голову назад. — Я не могу иметь детей!

Прячу тест с двумя полосками обратно. Если я ему не нужна, то он никогда не узнает, чей ребенок у меня под сердцем.

Не могу найти себе места. Рома ушел, а мне так хотелось, чтобы он остался со мной. Никак не смогла рассказать ему о своей матери, о ее семье. О том, что пришла моя так называемая «сестра» Аня и мы с ней познакомились. Мало того, даже общаться начали. Она очень хорошая девушка. Вежливая, добрая. Но... Господи, как же больно слышать, как она называет мамой женщину, которая родила меня и бросила. Ушла и всё это время растила чужих детей.

И с другой стороны... Сегодняшний разговор с Лерой не выходит из головы. Утром я зашла к ней, поговорили немного. А потом я наелась клубники и... меня стошнило. Нет, это на самом деле не страшно. Страшно то, что посоветовала моя соседка. СДЕЛАТЬ ТЕСТ БЕРЕМЕННОСТИ!

Чушь... Нет, я не думаю, что беременна, хоть и чувствую головокружение в последнее время часто.

Расслабиться не получается. Сердце колотится в груди от одной мысли, как отреагирует Рома, когда узнает. Скажет, что ещё не готов стать отцом? Или же обрадуется? Ведь он не раз дал мне понять, что намерения серьезные и он хочет жениться.

Сначала нужно сделать тест и убедиться, а потом поговорить с ним. Иначе, откуда я узнаю его реакцию?

Одевшись, выхожу из дома. Покупаю тест из аптеки и еду к Лене. По дороге звоню ей и прошу, чтобы она девочек тоже позвала.

— Что случилось? Ты почему бледная? — спрашивает подруга, едва я оказавшись на пороге ее квартиры.

— Не знаю, — качаю головой, показываю ей то, что купила и ради чего пришла сюда. — Нужно сделать.

Она хлопает ресницами, но ничего не говорит. Приглашает внутрь, но в ванную меня отправить не получается. Руки дрожат, сердце бьётся как сумасшедшее. Решаюсь всё-таки, когда все собираемся вместе.

— Ну же! Что там, Ален?! — чуть ли не визжит Софи.

— Черт, мы же тут лопнем от любопытства! — присоединяется Лена, а Лиза молча наблюдает. Наша самая терпеливая.

— Да. Я беременна! — еле сдерживаю улыбку.

Хотелось бы, чтобы первым узнал Рома, но всё случилось так спонтанно, что я и сама толком ничего не поняла. Хорошо, что Лерка подтолкнула.

Не знаю, как отреагирует бабушка, узнав эту новость. Но, думаю, поймет меня. Рома обещал поговорить с ней, как только ее выпишут из больницы. Да и планы у нас...

— Звонишь Роме! — поднимает указательный палец вверх Лиза. — Просишь встретиться и всё ему рассказываешь.

— Думаешь, будет рад? — спрашиваю.

Да, он будет рад. Почему-то я уверена. Стану ему женой. Матерью его детей. Он неоднократно это говорил. Обещал, что мы будем счастливы. Что сделает всё необходимое, чтобы его женщина и дети ни в чем не нуждались!

— Ну конечно! — Софи подходит вплотную, обнимает за плечи. — Молодой мамочкой станешь. Заранее предупреждаю! Крестной буду именно я!

— Размечталась! — дразнит Лена, хохоча.

Достаю свой мобильник из кармана джинсов и пишу сообщение:

«Ром, будь в нашем парке через пятнадцать минут. У меня замечательные новости!» — отправляю, на что ответ приходит моментально:

«Хорошо. Мне тоже есть, что тебе сказать».

Странно. Никаких смайликов или же тёплых слов. Неужели что-то случилось на работе? Или просто нет настроения?

— Девочки, я ушла, — натягиваю на себя куртку, пряча тест в карман. — Ромку обрадую. Встретимся завтра.

Попрощавшись, выхожу из квартиры Лены. Почти бегу в парк, но в то же время боюсь упасть. Мороз. Дорога превратилась в лёд. А снег всё падает и падает.

Издалека замечаю любимого. Он идёт мне навстречу, укутываясь в свое пальто.

— Привет, — улыбаясь встаю на носочки и целую его в колючую щёку. — Как ты?

— Нормально. Ты?

Не обнимает, не целует в ответ. Прищуриваясь, заглядываю ему в глаза, которые он сразу же отводит.

— Ром, что происходит? Проблемы в компании?

— Нет, — резко отвечает. — Нет, Алена. В компании всё отлично. Просто... нам нужно расстаться.

Я буквально замираю. Затаив дыхание, выжидающе смотрю на своего парня, от которого беременна. От которого жду ребенка!

— Прости, что? — распахиваю глаза от удивления.

— Что слышала, Алена! Всё это было ошибкой. Забудешь абсолютно всё, что между нами было и выйдешь замуж за моего брата.

— Что за чушь ты несёшь? – глотаю образовавшийся в горле ком и с ужасом смотрю на него.

— Сделаешь, как я скажу. И не смей мне перечить! Ты не в том положении.

Я внимательно смотрю ему в лицо, пытаясь понять: он шутит? Что всё это, черт раздери, значит? Что значит, забудешь всё? Это так легко?!

— А если бы я была беременна? — зачем-то бросаю я, всё ещё не веря в услышанное. Не веря своим глазам и ушам. Будто это сон какой-то. Кошмарный сон!

— Я не могу иметь детей! — грубо отрезает Рома. — А в случае беременности, сделала бы аборт!

Я даже не достаю тест из кармана, подтверждающий беременность. Если я для него пустое место, то он никогда не узнает, чей ребёнок у меня под сердцем. Но я обязана узнать, что происходит.

Глава 1

— Ален, зайди ко мне, срочно! — доносится из трубки голос Кирилла.

— Как прикажете, босс, — смеясь, сбрасываю вызов. — Булочками шевелите, девчонки. У босса настроения нет, как бы на нас не сорвался.

Конечно же, я шучу. Никогда парни нас не обижали — наоборот, как родные люди, защищают всегда и везде.

— Так он всегда злой, — усмехается Лиза, поправляя свои длинные волосы. — Гаркает, а потом жалеет.

— Это с тобой он такой, милая. На нас не гаркал, — хохочет Софи. — Ладно, я пошла.

Она покидает раздевалку, я же выхожу следом. Поднимаюсь на верхний этаж, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.

Направляюсь в сторону кабинета парней, но не успеваю я дойти, как кто-то хватает меня за запястье и тянет за угол. Впечатывает спиной в стену, нависая надо мной как скала.

— Рома?! — я узнаю его по запаху парфюма.

Приближался он ко мне от силы пару раз, но этого хватило, чтобы запомнить, как крышесносно от него пахнет.

— Да, Рома... — шепчет хрипло прямо у уха, касаясь губами мочки.

Боже... Мурашки рассыпаются по всему телу, аж в дрожь бросает.

— Отпусти! Что ты делаешь? — пытаюсь вырваться, но хватка усиливается. А потом он резко отпускает, упираясь ладонями в стену по бокам от меня. Я попадаю в капкан его рук. — Рома!

— Постоянно бежишь от меня! Выслушай, а? Хоть разок? — хрипит прямо в губы.

Мое сердце стучит так громко, что я едва слышу шепот парня.

— Меня Кирилл зовет.

— Подождет.

— Рома!

Постоянно чувствовала на себе его взгляд. Да, несколько раз пытался поговорить, но мне, честно говоря, совсем не до отношений. Рома — парень отличный. Умный, а главное — не надоедливый. Понимает с полуслова, но только не в данном случае.

Прищуриваясь, разглядывает мое лицо. Смотрит прямо в глаза, а потом на губы, которые я моментально облизываю. Неосознанно, конечно. И снова в глаза.

— После работы, — шепчу, упираясь ладонями в его грудь. Чувствую, как под ладонями бешено стучит его сердце. — Обещаю, поговорим.

— Врешь. Смоешься, как это делаешь всегда, — утверждает.

Значит, знает меня наизусть. Но сегодня я действительно не сбегу.

— Раньше я не обещала.

Еще пару секунд мы стоим молча. А потом Рома неожиданно впивается в мои губы своим ртом, вышибая тем самым весь воздух из легких. Я не отвечаю, но, честно говоря, таю в его руках, как мороженое. Теплая ладонь скользит по спине, приподнимает край кофточки и касается кожи. Меня словно током прошибает.

Это мой первый поцелуй. Первый, черт подери, поцелуй. Впервые моего тела касается какой-то парень, и почему-то я не реагирую. Мне приятно?!

— Ром, — выдавливаю из себя, потому что слышу приближающиеся к нам шаги.

— Черррт, — рычит, отстраняясь.

Пользуясь моментом, буквально бегу в сторону кабинета Кирилла, захожу без стука.

Кир поднимает голову и смотрит с недоумением, а потом его брови ползут вверх. Ухмыляется.

— Не буду тебя задерживать. Короче...

— Не, ты задержи. Ничего страшного, — перебиваю, садясь в кресло. — Мне не к спеху, Кир. Что у тебя там? Выкладывай.

Парень откидывается на спинку кресла. Скрестив руки на груди, рассматривает меня. Уголки его губ поднимаются, изображая улыбку. Хитрый жук! Мои губы, наверное, красные, вот и скалится.

— Завтра День рождения Дани. Хотим устроить вечеринку, но у вас там выходной. Сможешь девочек уговорить?

— Не-а, — пожимаю плечами.

Если соглашусь, Рома меня реально сожрет. Девочки пусть решают сами, а вот я — пас.

— Ален, — расслабленная поза парня исчезает, он напрягается.

— Взятки не принимаются! — поднимаю указательный палец вверх. — Это против закона, Кирилл. Ты со своей девчонкой поговори, а?

Он закатывает глаза. Пусть каждый день упрямо отрицают, что ничего не чувствуют друг к другу, я-то вижу, какие искры между ними летают.

— Ты их уговори. Проси от меня все, что хочешь!

— Заманчивое предложение, но... нет! Что-то еще?

— Коварная женщина.

— Уж какая есть, — снова пожимаю плечами.

Дверь открывается, я же замираю на месте. Снова сердце начинает биться сильнее. Черт, неужели Рома? Как ему в глаза смотреть?

Я не оборачиваюсь. Чувствую вибрацию телефона, достаю из кармана. На экране высвечивается имя Сережи. Снова он...

Открываю сообщение и прихожу в шок от увиденного. Это... Я?!

— Бред... — шепчу под нос, скрипя зубами.

Сукин сын! Фотошопер недоделанный! К телу какой-то обнаженной бабы прикрепил мое лицо.

«Буду ждать внизу. Либо встретишься со мной, либо эти снимки увидит твоя бабуля!»

Мысленно обзываю Сережу всеми пошлыми словами, которые только знаю! Мерзавец, чтоб его! Нет, я конечно, знала, что он кретин редкостный, но чтобы до такой степени... Ужас!

Встречаться я с ним не хочу! Вообще, врежу пару пощечин и пошлю как можно дальше. Лесом, по тропинке. Сукин сын!

Сжимаю в руках мобильник так, что вот-вот экран треснет. Никогда в жизни я так не злилась! А если он эти долбанные снимки другим ребятам покажет?! Господи боже мой... Да он же опозорит меня! И он это может! Ему плевать на других!

— Ален, — теплая ладонь касается плеча. Вздрагиваю. — Ты чего?

Взволнованный Рома смотрит прямо в глаза. Впритык. Но мне сейчас не до него. Хочется убить Сережу, а это невозможно. Поэтому лучше закрыться где-нибудь и разреветься. Остыть!

Стоп! Я никогда не была такой слабачкой! И что, теперь вот так просто сдамся? Хрена с два! Я тебе покажу жизнь, Сережка!

— Д-да... — выдавливаю из себя. Прячу телефон обратно и поднимаюсь с места. Осматриваюсь по сторонам. — Черт!

Нет, ну почему меня окружают одни предатели? Куда испарился Кирилл, чтоб его?! Оставил меня наедине со своим дружком, от которого я бегу как от огня.

— Ты почему бледная? — замечает.

Встает напротив и поправляет прядь за ухо. Черные глаза смотрят в упор. Гипнотизируют.

— Ничего, — отмахиваюсь, на что Рома вопросительно выгибает бровь.

Глава 2

— Упертая, — хмурится. — Сядь, поговорим немного. Есть о чем.

Нет-нет, дорогой! Меня работа ждет. Пора смываться.

— Извини, я не в настроении, — честно признаюсь.

Мерзавец Сережа весь настрой испоганил. Будь он неладен!

—Ален, — наклоняясь, хрипло шепчет в губы. — Просто поговорим.

— Сомневаюсь, — пытаюсь отстраниться, потому что пьянею от его запаха. — Ты руки распускаешь и в рот лезешь. Не, так не пойдет. Извини.

— Вообще-то, ты ответила на поцелуй...

— Ничего подобного! — перебиваю. — Слушай, мне реально пора. Оставим все на потом, окей?

— При одном условии, — он все так же близок, между нашими губами миллиметры. Правда, я смотрю на него снизу вверх. — Завтра День рождения Дани, как уже сказал Кир. Хотим собраться всей компанией. Вы вчетвером и мы вчетвером. Ты же Даню любишь, да? Как друга я имею в виду. Так помоги сделать сюрприз, а? Он к Софи... Ну, ты поняла.

— Отойди от меня, — тихо прошу. — Я скажу девочкам, но уговаривать не стану.

Рома не выполняет мою просьбу. Обняв одной рукой за талию, впечатывает в свою твердую грудь. Даже через слой ткани кожу будто током прошибает. Странно... Не понимаю, что со мной происходит. Таких ощущений никогда не было.

— Уговоришь, — не спрашивает, а утверждает. — И мы наедине останемся. Прекрати играть в кошки-мышки. Ты мне нравишься, Ален. Не на шутку. Не хочу терять время.

Терять время?! Это что он вообще имеет в виду?

Снова чувствую вибрацию телефона. Мысленно матерюсь, если это Сережа. Клянусь, влеплю ему хлесткую пощечину, как только увижу.

— Я просто скажу, Ром. Пусть сами решают. Отпусти меня.

Отпускает, но перед этим крадет короткий поцелуй.

Я выхожу из кабинета. Мечтательно улыбаюсь словам Ромы, а потом вспоминаю сообщение Сережи — и кровь в венах закипать начинает.

Когда-то я работала в ночном клубе. Пару раз в неделю танцевала и получала за это хорошие деньги, в которых я дико нуждалась. И сейчас они мне нужны, но я не могла терпеть, как пьяные мужики жрали меня взглядом. Если бы не охрана, давно начали бы приставать. Пришлось просто уйти.

Сережа был в курсе. Каким образом, я понятия не имею. Еще тогда началась эта его игра. Сначала захотел, чтобы я девушкой его была. Официально. Чтобы все знали. А потом желаний стало еще больше. Но он мне не нравится. Будь он нормальным, а не таким сраным кретином, не таким высокомерным, я бы, наверное, могла хоть как-то постараться понять его. Дать шанс. Потому что внешность у него отличная. Красивый, сукин сын, но это ничего не меняет. Если у человека дерьмовый характер, на хрен мне его модельное лицо?

— Да! — отвечаю на звонок, проходя мимо нашей небольшой комнаты. — Чего тебе надо, придурок?

— Жду тебя внизу. И не огрызайся.

— А не пошел бы ты, а? Я же тебя убью!

— Я согласен. Убивай. Ты спустись, а потом исполнишь свои желания.

Вот так, значит. Сам напросился.

Внизу полно народу. Кто-то танцует, кто-то пьет. Музыка начинает нервировать, потому что я злая. Не знаю, сколько будет длиться эта долбанная игра Сережи, но я уже устала.

Выхожу наружу, и только сейчас до меня доходит, что я без куртки. Холодно, черт подери! Зима все-таки. И снег падает. Мороз. Зубы стучат, но это точно от нервов.

— Привет.

Парень появляется из ниоткуда. Оборачиваюсь в его сторону и, не задумываясь, даю пощечину. Я же обещала!

— Сукин сын! Чего ты добиваешься? Насильно мил не будешь, Сережа! Ты меня задолбал, понимаешь? Отвали! — чуть ли не кричу от злости.

Парень не реагирует. Скорее всего, его забавляет эта ситуация. Ухмыляется, мерзавец. Да чтоб тебя!

— Не оставила выбора, — как ни в чем не бывало пожимает плечами. — Через три дня пойдешь со мной к нам. С родителями тебя познакомлю. Алена, теперь все серьезно. Привыкай.

— Че? — рычу. — Ты вообще нормальный? У тебя, кажется, кукушка поехала, не?

— Успокойся!

Прохожие странно пялятся. Мне уже стыдно становится. Честное слово, спектакль настоящий. Зрелище!

— Если ты считаешь, что имеешь право играть с жизнью других, Сережа, ты глубоко ошибаешься. Клянусь, ты за все расплатишься!

Я иду обратно в клуб, обнимая себя за плечи. Черт! Ситуация дерьмовая. Бабушка... Я уверена, для Сережи сделать зло — то же самое, что щелкнуть пальцами.

Может, Роме рассказать? Интересно, он поможет мне избавиться от этого кретина?

С тяжелым сердцем возвращаюсь обратно, задумываясь о том, как бы все правильно рассказать бабушке. Да так, чтобы она не стала нервничать. Ведь я от нее никогда ничего не скрываю. А если скажу, что есть такой мерзавец, который меня шантажирует, так она меня на работу не отпустит! Да и не только! Даже в университет сама будет провожать, а после ждать, когда же я выйду. Капец полный!

Ладно. Нужно временно забыть кретина и сосредоточиться на работе, иначе я себя убью такими темпами. Я слишком нервная в последние дни. Принимаю все очень близко к сердцу. Наверное, это происходит из-за того, что я очень испугалась после позавчерашнего приступа бабули. Думала, и ее потеряю и останусь абсолютно одна в этой жизни. Отец изначально не любил — бросил сразу после рождения. А мама... Ну, пару месяцев присмотрела, а потом вышвырнула на улицу, чтобы я кормом для собак стала. Но судьба мне улыбнулась. Бабушка вовремя меня нашла. Выкормила, вырастила. А родителей я своих знать не знаю.

Жизнь такая штука. У кого-то есть все, но он не ценит. А у кого-то нет почти ничего, но он очень нуждается!

— Эй! Ты где пропадаешь? — кричит Софи, подходя вплотную с подносом в руках. — Музыка сегодня отвратительная. Или я устала, поэтому все раздражает.

— Тебе так кажется, — тоже говорю громко, чтобы подруга услышала, а потом замечаю Рому, стоящего у лестницы.

Он странно пялится на меня, сжимая в руках бокал. Что-то шепчет одними губами.

— Там Рома тебя искал, кстати. Птички донесли, что он к тебе неровно дышит.

— Я сейчас пошлю куда подальше и тебя, и тех самых птичек, — огрызаюсь я и прохожу мимо.

Глава 3

Лера загадочно улыбается, я же не могу найти себе места. Грызу ногти, очень надеясь, что бабушка шутит.

Пожелав приятного вечера, соседка уходит.

— Пойдем, парень Рома, — говорит моя дорогая бабуля, жестом указывая на дверь подъезда.

Но Рома, как настоящий джентльмен, пропускает сначала нас и только потом идет за нами.

— Что ты делаешь? Скажи, что у тебя дела есть. Выкрутись! — прошу его, но он скалится недоброй ухмылкой.

Если у бабушки есть какой-то план, то я не думаю, что Рома струсит. Он достойно пройдет «экзамен» моей родной души. Почему-то я в этом уверена.

— Зачем? — вопросительно выгибает бровь, касаясь теплой рукой моей обледеневшей от нервов и холода.

— Ром! Ты серьезно?

— Не думал, конечно, что так рано познакомлюсь с твоими родными. Но, как видишь, это судьба. Не боись. Она не будет против наших отношений. И надеюсь, ты не станешь больше от меня бежать.

— Да что ты несешь? — шиплю сквозь стиснутые зубы.

Бабушка уже поднялась на третий этаж, а мы еще на втором. Несмотря на возраст, она никогда не пользуется лифтом. Говорит, подниматься по лестнице — для нее спорт.

— Говорю, сегодня получу добро бабушки, — наклоняясь к уху, обжигает кожу горячим дыханием.

Ритм моего сердца учащается. Выжидающе смотрю на Рому, чтобы он объяснил, что запланировал, но он всего лишь подмигивает, а потом скользит взглядом по моим губам. Смущаясь, отворачиваюсь.

— Смотри, не обожгись. Я сама не давала никакого добра.

— Заходите, — бабуля указывает на дверь.

Интересно, все парни такие? Не стыдятся и ничего их не смущает? Рома будто в своем собственном доме. Разувается, снимает с себя куртку и вешает. А потом ждет приглашения внутрь, что и делает бабушка.

— Сначала в ванную. Руки мыть, — приказывает. — А ты чай поставь, — это уже мне.

Через минут десять мы сидим в гостиной всей компанией. Пьем чай с печеньем. Бабушка еще не начала задавать свои вопросы. Общаются о погоде, о соседях, даже о ремонте!

— Сколько тебе лет, ты сказал? — спрашивает бабуля, прищуриваясь.

— Двадцать шесть.

— Живешь за счет богатого папаши? — еще один вопрос в лоб.

Ее тон мне не нравится — грубый и немного жесткий. Но Рома отвечает, улыбаясь:

— Нет, Ясмина Сергеевна. Я не такой... — замолкает, мазнув взглядом по мне. — Я никогда на деньги отца не жил. У меня своя работа. С самого детства привык самостоятельно стоять на ногах. С пятнадцати лет.

— Вот как... — чуть мягче произносит бабушка. — Каким же образом ты деньги зарабатываешь?

Я не знаю, что делать. То смеяться хочется, то наоборот. Как же я сейчас сочувствую Роме, потому что вопросы бабушки закончатся нескоро. Я уверена, он сейчас чувствует себя так, будто в комнате для допроса находится.

— У нас с друзьями клуб есть. А еще чаще я в компании отца... — он не договаривает. — Приходится ему помогать. Один не справляется. Мама домохозяйка. И брат есть у меня. Младший. Немного избалованный, но парень не плохой.

Рома говорит с улыбкой. Сразу видно, что семья у них дружная. И он сам... так мило со стороны выглядит.

— Молодец, — улыбается в ответ бабушка. Видимо, Рома ей действительно понравился. — Но я не люблю богатых людей, — добавляет она. — Тем более мужчин. Я свою девочку такому человеку не отдам.

Глаза бабушки блестят. Она точно вспомнила прошлое. Как поступил с мамой мой богатенький отец. И я осталась в стороне. Никому не нужная... Вещь.

Она всегда говорила, чтобы я связывалась с такими же, как сама. У кого нет огромной тачки, многоэтажного дома. А Рома... Он первый, кто проник в мою жизни и не дает покоя. И, скажу честно, этот парень мне безумно нравится.

— Простите, Ясмина Сергеевна. Но я любым путем сделаю Алену своей, — заявляет он, кивая в мою сторону. Всматривается сначала в глаза бабушки, а потом переводит взгляд на меня. — Я могу быть из обеспеченной семьи. Могу работать и хорошо зарабатывать. Но я не из тех, кто использует людей для своих целей. Я из тех, кто, схватившись однажды за ту самую девушку, никогда не отпускает ее и идет до самого конца.

Звонит телефон Ромы, поэтому он замолкает. Достает из кармана мобильник и долго смотрит на экран. Хмурится.

— Прошу прощения, — встает с дивана. — Мне пора. Спасибо за угощения. Было очень вкусно.

Мне кажется или настроение Ромы упало? Куда же делся тот боевой настрой?

— Конечно. Всего хорошего, — говорит бабушка, а потом обращается ко мне: — Алена, иди проводи... своего парня.

А я запуталась! Что это значит?! Бабушка не против наших отношений?

Глава 4

— Пойдем, — не скрывая улыбки, говорю я, кивая в сторону коридора.

Бабушка якобы смотрит в окно, нас не замечает. Не знаю, какие мысли она прокручивает в голове, но в данный момент я очень рада, что она не рубила с плеча и не отправила Рому лесом. Дала ему маленький шанс.

— С характером она у тебя, — замечает мой парень, надевая пальто.

Я тоже забираю куртку, и мы выходим из квартиры. Думаю, моя родная душа не будет против, если я на пару минут спущусь, как она сказала, со своим парнем вниз.

— Ты еще не видел ее характер, — усмехаюсь.

Наверное, этот день один из самых счастливых в моей жизни. Рому я толком не знаю, но помню, как его хвалил Кирилл. Как учил меня уму-разуму. «Он не из тех, кто меняет девчонок как перчатки. Не любит все такое. А если начал интересоваться тобой, поверь, не отступит, пока не получит от тебя короткое «да»», — сказал мне Кир совсем недавно.

Нет, я ему еще никакого ответа не давала. И не собираюсь! Не так быстро! Нужно сначала узнать его характер, пообщаться. А если мы вообще не найдем общий язык?

— Не сомневаюсь. Ты на нее похожа.

— Не-а. Она слишком упрямая. Временами жесткая. Бывает даже... Не принимает того факта, что она не права. До последнего доказывает свою правоту, хоть и знает, что ошибается. Не любит сдаваться, в общем.

— Ну а я о чем? Ты разве не такая?

Мы стоим у двери подъезда. Снег падает, на улице холодно. А мне тепло, потому что Рома слегка приобнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Ты чего? Соседи увидят! — шиплю, пытаясь отстраниться, но хватка усиливается.

— Ален, я не собираюсь скрывать наши отношения, которые с сегодняшнего дня начались. И я уже сказал, что намерения у меня серьезные. Не тот возраст, чтобы по углам прятаться и следить, чтобы нас никто не застукал.

— Ага! Ты же у меня старик!

— Не старик. Но семью заводить как раз время. Работа есть. Деньги есть. Машина есть. И ты у меня есть. Осталось только узнать друг друга поближе. Я уверен, все у нас получится. Если ты этого захочешь.

Говорить вслух, что я тоже безумно хочу, конечно же, не стану. Пусть не радуется раньше времени. Не такая я легкодоступная, дорогой!

— Посмотрим, — отмахиваюсь. — Тебе разве не пора?

— Пора, — поворачиваясь, располагается напротив. — Я уже четыре месяца за тобой хожу, а ты все никак не посмотришь на меня, Ален. Давай не будем тянуть резину, а?

— Четыре... Чего?! — удивляюсь, заглядывая в черные глаза Ромы снизу вверх.

Я действительно только недавно обратила на него внимание. Увидела с Денисом. А потом Кир начал мне мозги выносить. Как только я оказывалась в его кабинете, слышала одно и то же: «Рома такой. Рома хороший. Рома крутой». И тому подобные слова.

— Четыре, — подтверждает. — Ладно, Ален. Мне действительно нужно домой. У отца проблемы на работе. Завтра встретимся, окей?

— Хорошо, — тихо отвечаю.

Рома наклоняется и оставляет короткий поцелуй на губах, а потом резко отстраняется. Сглатывает.

— Спокойной ночи, — говорит, но так и стоит на месте.

Не уходит. А потом так же резко прижимает меня к стене и нависает надо мной. Впивается в губы так, что весь воздух из легких вышибает.

Ведь мне нужно оттолкнуть его... Нужно отстраниться, ведь верно? А я, наоборот, обхватываю его шею руками и точно с таким же напором отвечаю.

— Рома, — отстраняюсь, когда дышать становится нечем. — Ром, прекрати.

— До завтра, мышка.

Поцелуй в лоб, и он отходит от подъезда. Садится в машину и нажимает на газ.

Губы горят, а сердце стучит в бешеном ритме. Лишь бы бабушка не догадалась...

Не спеша поднимаюсь на свой этаж, мечтательно улыбаясь. Нужно поделиться новостью с девчонками. Уверена, они тоже будут рады!

— Иди сюда, Алена, — зовет бабушка, как только я запираю за собой дверь. — Нам нужно серьезно поговорить.

Ага, бабуль. Я даже не сомневалась.

Молча присаживаюсь на диван напротив бабули. Она сканирует меня своим непроницаемым взглядом. Ее глаза останавливаются на моих губах, от чего я съеживаюсь. Черт! Они наверняка красные.

— Не люблю я таких парней, Алена. Твой отец когда-то буквально умолял, чтобы я не была против их отношений с дочкой. Не нравился мне он. Совсем не нравился. Но Оля постоянно плакала. Днем, ночью. Всегда говорила, что я не хочу ее счастья. Но это было не так, поверь. Я хотела всего самого лучшего для нее. Ведь она же моя дочь!

Голос бабушки срывается. Слезы текут по ее щекам. Я встаю, чтобы подойти к ней и сесть рядом. Поддержать. Сказать, что я ей полностью доверяю. Но она жестом приказывает, чтобы я села обратно.

— В конце концов, я согласилась. Всего год твои родители прожили вместе. И то постоянно ссорились, никак не могли найти общий язык. А как Ярослав узнал об Олиной беременности, вместо того чтобы поддержать, чтобы радоваться... Он сказал... Он сказал, что не готов стать отцом и что хочет развестись.

Об этом мне бабушка никогда не рассказывала. Только о том, что отец просто ушел. Взял и ушел, а следом и мама. Но она не просто ушла, а сначала выкинула меня на улицу.

— А потом... Дальше ты уже все знаешь, моя хорошая. Я нашла тебя замерзшую. Наверное, если бы Оля не проболталась от злости, что оставила тебя у мусорного бака, я тебя никогда не нашла бы. Твоя мама... То есть моя же дочь... Она винила во всем меня. Превратилась в непонятно кого. Я ее не узнавала.

— Бабуль, ну ты чего? Я тебе верю, конечно. Я знаю, что ты хочешь только моего счастья. Не плачь, пожалуйста, — все-таки присаживаюсь рядом с ней и обнимаю. — И не думай ты о поступках мамы!

— Я не могу тебе запретить встречаться с тем парнем. Не хочу, чтобы ты меня ненавидела точно так же, как твоя мама двадцать лет назад.

— Боже, ба! Прекрати нас сравнивать! Я никогда такого не сделаю!

— Когда человек влюбляется, Алена, он не видит ничего и никого вокруг.

Не знаю, правда это или нет. Не влюблялась раньше никогда. Да и что бы там ни было, я не думаю, что когда-то брошу бабушку ради кого-то.

Глава 5

Самая длинная ночь в моей жизни...

После вчерашнего разговора бабушке стало плохо. Она никак не могла успокоиться. Нет, дело было не в Роме, а в том, что она что-то знала о моих родителях. Ее что-то волновало. И то, что Рома оказался вполне состоятельным человеком, честно говоря, бабушке не понравилось, но все равно она меня убедила: он тут абсолютно не при чем. А я поверила. Как-никак, не все же богатые люди одинаковые, ведь верно? Или же я ошибаюсь?!

С тяжелым сердцем оставила ее одну. Точнее, она заставила меня, отправила в универ. Тут тоже время не идет. Рома ночью написал сообщение, пожелал спокойной ночи. И с самого утра я снова проснулась со словами: «Доброе утро, мышка». Даже сейчас, когда вспоминаю, мечтательно улыбаюсь. Поцелуи вообще из головы не выходят. А как в мыслях появляются темные глаза Ромы, так по всему телу тепло растекается.

— Ага. Снова в облаках витает, — машет рукой Софи перед моим лицом. — Ты обедать собираешься? На работу нам пора.

— Угу, — жую, не отводя глаз от экрана телефона.

Сообщение...

«Мы же можем вечером прогуляться немного? Думаю, бабуля Ясмина не будет против».

Против наверняка не будет. Но я не хотела бы ее оставлять одну. Она очень переживает. Что-то не дает ей покоя.

«Ты в клуб приедешь? Там поговорим. Отвечу на твой вопрос».

«Естественно», — прилетает моментально.

— Нет, ну вы смотрите, нашла себе парня и нас в сторону вышвырнула, — Лиза обиженно надувает губы.

— Ага, я тоже заметила, — фыркает Лена, я же предпочитаю молчать.

Девчонки задают кучу вопросов, никак не могут замолчать. Мои же мысли скачут туда-сюда. То я хочу сходить с Ромой куда-нибудь. То думаю: «Вдруг бабушке снова станет плохо, а меня нет рядом?»

— Ален, — зовет Лиза, сжимая мою руку. — Я понимаю, что ты счастлива, но... Что-то тебя беспокоит, да? Мы же видим. Странная ты сегодня. Мы пытаемся шутить, чтобы ты улыбнулась, но ты вообще далеко отсюда. Не реагируешь.

— Не обращайте на меня внимания, — отмахиваюсь, допиваю свой сок и встаю с места. — Поехали. Кирилл и так ворчит каждый раз, когда мы опаздываем.

— Так тебе-то что? Теперь Рома не позволит, — смеется Лена. — Это нам теперь достанется не на шутку.

— Выходит так, будто парни нас заставляют там пахать, — закатываю глаза. — А если серьезно, то таких боссов у нас никогда не было. И не будет. Я ни разу не пожалела, что согласилась там работать. Забыли, как нас считали куском дерьма? Все никак мы им угодить не могли, хоть и спина у нас ломалась. А теперь вы недовольны.

Девчонки замолкают сразу же. Ведь знают, что я права. Плюс настроения особо нет. Поэтому даже не спорят. И не спрашивают ни о чем. Знают, что в такие времена меня лучше оставить в покое.

Доезжаем до рабочего места. Клуб принадлежит четырем парням. Не помню точно, но вроде Кир говорил, что это заведение у них больше двух лет. Парни действительно трудолюбивые. Работают с самого детства. А больше всего меня удивляет, что они дети из богатых семей. То есть пахать до самого утра не обязательно, но они считают иначе. Не любят крутиться за папин счет, за что я их безумно уважаю.

— Ромы нет? — спрашивает Лиза у Кирилла.

Они с Денисом что-то бурно обсуждают. Даже спорят, я бы сказала. А Лиза... То ли повод ищет, чтобы с Киром поговорить, то ли намекнуть на что-то пытается ему. Видимо, поссорились. И раз подруга заговорила первой, значит, виновата именно она.

— Чуть позже будет.

Пожав плечами, я захожу внутрь здания. Первым делом звоню бабушке. Убедившись, что с ней все хорошо, переодеваюсь и приступаю к делу. Но... Плохое предчувствие царапает внутренности. Черт подери! Что со мной происходит?!

Девчонки и так ворчат. Хоть я и обещала не уговаривать их, все-таки пришлось ради Даниила постараться. Сегодня у нас должен был быть выходной, но мы якобы работаем. Чуть позже Дан приедет. Кажется, парни сюрприз приготовили.

— Все готово? — заходит в VIP-комнату Рома, широко улыбаясь.

— Угу. Стол накрыт. Только именинника не хватает, — отвечает моментально Софи.

— Не торопитесь. Сейчас придет, — говорит, делая шаг в мою сторону. Обнимает при всех, прижимает к себе. — Как ты, мышка?

— Безумец, — шиплю, но обнимаю в ответ и продолжаю шепотом: — Я смущаюсь. Не делай так.

— Чуть позже здесь все со своими парами будут. Чего ты так покраснела, а? — смеется мерзавец. — Я просто соскучился.

— Роман Николаевич, — позади раздается мужской голос. Рома оборачивается. — Простите, но там какая-то женщина одну из девчонок спрашивает.

— И? Я одна из тех девчонок? — почему-то грубо отвечает официанту.

— Прошу прощения, но она просит, чтобы Алена спустилась вниз. Хочет поговорить. Что-то очень важное.

Я в недоумении пялюсь на официанта, а потом перевожу взгляд на Рому.

— Понятия не имею, — отвечаю на его немой вопрос. — Бабушка сюда уж точно никогда не придет. А так... Просто некому. У меня, кроме нее, никого нет.

— Может, Лера? Ну, та твоя подруга. Соседка, — спрашивает Софи. — Действительно в голову больше никто не приходит.

— Нет, конечно. Ей зачем?..

— Пойдем, — взяв меня за руку, Рома тянет к выходу.

Не торопясь, спускаемся по лестнице. Молча.

— Она вышла, — кивает на выход официант. — Наверное, там ждет.

— Ты свободен.

Мы выходим наружу. Действительно, какая-то женщина в длинном черном пальто стоит к нам спиной. Говорит по телефону. Рома снимает с себя пиджак и накидывает на мои плечи. Дама оборачивается, но я ее не узнаю.

— Алена, — говорит она шепотом.

Ей лет сорок. А может, и чуть больше. Рома внимательно смотрит на меня, но я пожимаю плечами.

— Вы кто? — вместо меня спрашивает мой парень.

— Я... Я Оля, — вздыхает она, а потом сглатывает. — Мама Алены.

Глава 6

— Мама, — шепчу одними губами, отшатываясь назад. — Мама...

— Ален, — Рома вовремя обхватывает мою талию рукой и прижимает к себе, иначе я, наверное, упала бы. — С тобой все хорошо?

Эта женщина... Она бросила меня. Она выкинула меня, как ненужную вещь. Оставила у мусорного бака! А сейчас появляется и говорит, что она — моя мать? Какой бесстыжей нужно быть, а? Какой... Господи...

Теперь я понимаю, почему бабушка была такой нервной, почему она так переживала. Переволновалась, бедняжка. Моя родная, единственная.

— У меня есть мама, — говорю дрогнувшим голосом. — У меня есть папа. А также бабушка и дедушка. А еще у меня есть подруга. Ясмина. Знаете такую?

Эта женщина смотрит на меня, не моргая. Говорят же, что девочки больше всего любят маму, но... По ее лицу понятно, что она никогда не была бы нормальной матерью, даже если бы отец ее не бросил. Я уверена!

— Послушай меня, Алена, — делает шаг вперед, я же, наоборот, назад. — Все на самом деле не так, как тебе кажется. Как тебе сказала та...

Она не договаривает, я же сжимаю челюсти до боли в зубах. Вот же... «Сказала ТА...» Она даже не говорит слово «мама», а просто «та».

— Ваша мама? — спрашиваю вздыхая. — Родную мать мамой не называете, а мне говорите, что являетесь моей матерью? Я что должна сделать? Кинуться вам на шею и сказать: мама, я тебя ждала?! Нет, простите. У меня есть только одна мама, и она ждет меня дома. Дайте пройти.

Сжимаю руку Ромы, который не понимает, что происходит, иду вперед. Тут оставаться желания нет. Настроения тоже. Нужно скорее домой, к бабушке. Поговорить с ней. Значит, эта женщина с ней разговаривала уже. Возможно, шантажировала. Но как? Якобы меня заберет? Я совершеннолетний человек. Не допущу, чтобы она снова играла с моей судьбой!

— Алена, — зовет она меня, я слышу стук каблуков. — Алена, дай объясниться, а? Все не так. Клянусь.

— Ром, отвези меня домой, пожалуйста, — прошу парня.

— Конечно, — тихо отвечает он и снимает машину с сигнализации.

— Алена! Выслушай!

Я сажусь на переднее сиденье. Рома ничего не спрашивает. Садится за руль, захлопывает за собой дверь. Черт раздери! А сегодня хотели повеселиться!

— Прости меня, — шепчу, когда машина отъезжает от клуба. — Ты... Меня оставь и вернись, пожалуйста. День рождения твоего друга. Я не хотела бы, чтобы так вышло.

Зубы стучат. Я не знаю отчего. На самом деле в машине тепло, но я все равно дрожу.

— Все хорошо, — сжимает мою руку. — Хочешь рассказать? — спрашивает осторожно, на что я снова вздыхаю.

— Она бросила меня через несколько месяцев после моего рождения. Оставила у мусорного бака и пришла домой. Хотя бы бабушке рассказала, куда меня выкинула. Иначе... — сглатываю ком в горле, голос дрожит точно так же, как я сама.

— Мне очень жаль, Ален.

Машина тормозит у нашего подъезда.

— У меня веселая жизнь, Ром. Не соскучишься, — слезы текут по щекам. — Возможно, я не оправдала твои ожидания. Ведь богатые всегда хотят связаться с нормальными семьями. Равными с собой. Но я не такая, прости. И я пойму, если ты...

— Что за чушь, Ален? — обхватив мою голову ладонями, поворачивает к себе лицом. Заставляет смотреть в глаза. — Больше никогда... Слышишь? Больше никогда не говори эти слова!

— Отец тоже бросил... — продолжаю я. — Он вообще не дождался моего рождения. Сказал, что не готов к детям, Ром. Если вдруг... Если вдруг у нас все получится, ты же не поступишь так? Не оставишь же своего малыша, ведь да? Нашего малыша?! Скажи мне честно, Ром. Я не хочу иметь дел с таким человеком. Я их ненавижу! Ненавижу отца и мать! Ненавижу.

— Чшшш, — прижимает к себе. — Успокойся. Я никогда такие слова не скажу, Алена. Будь уверена. Никогда так не поступлю с тобой.

Я плачу в голос. Знаю, со стороны выгляжу слабачкой, истеричкой. Но я такая. Я такая, черт возьми! Я слабая. Если бы не бабушка, я в лучшем случае была бы в детском доме. В худшем... Стала бы кормом для собак.

Я не могу ее потерять. Не могу...

— Посмотри на меня, — Рома гладит меня по голове. Поднимаю взгляд, всматриваясь в черные глаза. — Черт, я не могу видеть тебя такой.

Он отстраняется. Достает из бардачка бутылку воды, открывает и протягивает мне.

— Не хочу, — мотаю головой.

— Пару глотков, Ален. Легче станет.

Я нехотя соглашаюсь.

Рома вытирает слезы с моей щеки салфеткой, которую тоже достает из бардачка. И так аккуратно это делает...

— Постарайся не думать о них, окей? Просто... Я не знаю, что тебе сказать. Но ты у меня сильная. Боевая. Я знаю, ты справишься. И да, тебе такие родители не нужны. Я так понимаю, твоя бабушка их...

— Она их терпеть не может, Ром, — снова шмыгаю носом. — У нее постоянно давление скачет. Ей постоянно плохо. Вчера она не просто так тебе вопросы задавала. Не любит бабушка богатых, потому что папа таким же был. И она считает, что все состоятельные мужчины такие.

— Черт, — глубоко вздыхает, а потом целует меня в лоб. — Не расстраивайся. Беги домой. Я думаю, пока не нужно бабушке ничего рассказывать. Или же... Я тут не советчик, Ален. Прости.

— Нет, не буду. Наверное, — глажу ладонью лицо Ромы и мысленно благодарю за то, что он рядом. — Ты вернись в клуб. Объясни ребятам. Пусть за меня не волнуются. Я завтра поговорю с ними.

— Конечно, скажу. Только, Мышка, возможно, меня завтра не будет. Очень много работы в компании. Отец раз десять сегодня звонил. Я еле отмахнулся. Не скучай, окей? Вечером обязательно встретимся.

— Хорошо, — отвечаю, прижимаясь губами к его. — Хорошо, Ром. Я буду ждать. До завтра.

Всегда так... Мечтаем об одном... Планируем... А выходит совсем иначе... Не нужно было забывать о шантаже Сережи. Не нужно было...

Глава 7

— Бабуль, ты как? — обнимаю ее сзади. — Прости, мне нужно срочно бежать. Не смогу позавтракать с тобой. Но! Обещаю вернуться как можно раньше!

Вдыхаю аромат единственной родной души. Сглатываю раз за разом, вспоминая лицо той женщины, которая называлась моей матерью.

Я решила не рассказывать бабушке ничего. Она снова чувствовала себя неважно. Сначала я подумала, что, возможно, та самая Ольга ей звонит. Ну, или же сообщения пишет. Но ничего подобного я не нашла.

— Снова убегаешь, — поворачивается ко мне лицом, улыбается. — Посмотрю, как ты сдержишь свое обещание.

— Сдержу! — поднимаю указательный палец вверх.

Поцеловав бабушку в щеку, иду в коридор. Надеваю свое старое пальто. Вчера так расстроилась... Попросила Рому скорее увезти меня домой, совсем забыла, что куртка осталась в клубе. Кстати, нужно еще пиджак Роме вернуть! Я всю ночь спала, сжимая ткань в руках. Вдыхала аромат парфюма своего парня, в которого, кажется, влюбилась по уши.

В университет приезжаю быстро. Девчонки снова задают кучу вопросов, на которые я терпеливо отвечаю. Никогда от них ничего не скрывала, но... Иногда просто не хочется ни с кем общаться. Не хочется обсуждать какую-то конкретную тему. И по моему настроению они все понимают. Знают меня наизусть.

— Блин! Я так хочу домой. Может, сегодня отдохнем от работы? Ребята разрешат? Ален, может, ты скажешь Роме? — жалуется Софи.

— Сама спроси. Я пойду на работу. Мне деньги нужны, чтобы лекарства бабушке покупать.

— Ален, — зовет меня мужской голос.

Черт! Только его не хватало.

— Что происходит? — Лиза скрещивает руки на груди. — Он кто такой? Чего орет посреди...

— Успокойся. Я на минуту. Знаю его.

— Знаешь? А, ну вы же родственники теперь! — заявляет Лена.

Бросаю на нее недоумевающий взгляд и иду к Сереже. Какие к черту родственники?

— Чего тебе? — спрашиваю в лоб. — Я совсем не в настроении с тобой болтать, Сережа, и слушать всякую чушь, которую ты готовишься нести, тоже не намерена.

— Господи, сколько же ты говоришь... — цокает он языком. — Алена, не хочу грубить. И да, у меня тоже нет настроения. Скажу коротко и ясно: я сегодня в семь заеду за тобой, и мы поедем к нам. С родителями тебя познакомлю. Вот давай только не будешь шипеть, а? Потому что это бесполезно. Иначе, дорогая, я лично покажу все твои выкрутасы твоей бабуле.

— Сукин сын! — бью кулаком его в грудь. — Сукин ты сын, Сережа! Я тебя ненавижу, знай это! И с тобой никуда не пойду!

— Подумай, солнышко, — смотрит на наручные часы и продолжает: — У тебя еще одна четверть дня на раздумья. Я тебя не тороплю. И... Тут все девчонки по мне сохнут, а ты ведешь себя как пуп земли. Привыкай уже ко мне. Я тебя не отпущу.

Он уходит, я же смотрю ему в спину. Кривлюсь. Аж тошно становится. Неужели он думает, что нравится мне? Господи боже мой...

Девчонки куда-то испарились. Я направляюсь в сторону остановки. Зачем-то осматриваюсь по сторонам, чувствуя на себе чужой взгляд. Сердце замирает, когда вижу.... Рому с другой девушкой. Его машина стоит возле огромного маркета. Он — спиной ко мне. Но нужно быть идиоткой, чтобы не узнать своего парня. Рука блондинки находится на его плече. Они стоят настолько плотно... Посреди улицы...

Я усмехаюсь, вспоминая его вчерашние слова. Становится настолько больно в области сердца, что хочется вытащить его и вышвырнуть. Черт! Черт! Как же я быстро повелась!

Не выдерживаю. Достаю телефон и набираю его номер. Рома слегка отстраняется от девушки, но она снова прижимается вплотную. Длинные гудки превращаются в короткие. Он достал мобильник, сбросил вызов и спрятал его обратно.

Замечательно...

Еще один удар. Сколько можно? Долго я еще буду страдать?

А куда же делись слова Кирилла насчет того, что Рома не меняет девушек как перчатки? Он же еще вчера со мной был. Обещал всегда быть рядом, что бы ни случилось. А сейчас?! Сейчас Рома с другой...

День длится словно бесконечность. Звоню бабушке сто раз. Игнорирую сообщения Сережи. Ставлю телефон на беззвучный режим и не обращаю внимания на звонки Ромы. Сердце ноет. Внутри ураган. Срываюсь на каждом, кто хоть что-то спрашивает. Девочки даже близко не подходят. Думают, дело в моей матери, но... Нет, дело совсем в другом.

«Два часа, Алена», — пишет Сережа.

Стучу в дверь и захожу в кабинет одного из боссов. Уткнувшись носом в компьютер, Кирилл что-то печатает.

— Кир, я могу раньше уйти? Неважно себя чувствую.

Парень поднимает голову. Пару секунд смотрит, не моргая. Сканирует меня своим взглядом.

— Что случилось? Ты бледная как полотно.

— Заболела, наверное. Так я могу уйти?

— Конечно. Даже спрашивать не нужно было, — уголки его губ поднимаются, изображая улыбку. — Роме бы сказала.

Рома... Черт его подери!

— В следующий раз, — выдавливаю из себя улыбку и покидаю кабинет.

Впихиваю свою куртку в огромный пакет, выхожу через заднюю дверь. Вдруг вчерашняя женщина снова ждет меня? Нет, с ней я встречаться точно не хочу! И с Ромой тоже!

Благо, автобус приезжает быстро. Доезжаю до дома за полчаса. Скорее бы принять душ и в кровать. Под одеяло. Включить музыку и попытаться уснуть.

— Бабуль, я пришла!

— Не ожидала я, честно говоря, — удивляется она, встречая меня у двери. — Ужин готов. Беги мыть руки. Ты наверняка голодная.

Голодная, бабуль! Еще как голодная! Не помню, когда ела в последний раз. Но сейчас мне кусочек в горло не полезет!

Вздрагиваю на вибрацию телефона. Сережа. Аж орать хочется от злости! Что мне делать? Может, номер сменить?

«Клянусь, Алена. Я не шучу. У тебя остался час. Или ты выйдешь, или же я позвоню ЕЙ».

— Господи... — шепчу. — Он что, номер бабушки знает? Но откуда?!

— Ты с кем там болтаешь? — доносится голос бабули из кухни.

— Ни с кем. Бегу.

Еле заставляю себя поесть. Бабушка странно смотрит на меня. То хмурится, то задумывается, то кладет руку на грудь и морщится.

Глава 8

Рома

— Нет, Даша. Я в такие игры не играю.

Схватив подругу детства за запястье, заставляю отстраниться от меня. Действительно, не до игр мне. Времени и так не хватает ни на что. Работа не заканчивается, проблемы отца тоже. И с Аленой нормально общаться не могу. Чертовка весь день из головы не выходит. Одним взглядом зеленых глаз выводит из себя. Вся выдержка к черту испаряется.

— Ну, пожалуйста. Тебе же не сложно, Ром, сыграть на публику. Всего один вечер.

— Даш, у меня девушка есть. Плюс я не мальчишка. Давай не будем портить дружеские отношения, ок?

Мы не только росли в одном дворе, но еще и в школе вместе учились. Столько лет общаемся, но никогда такие вот глупые предложения мне не делала. Сыграть роль ее парня на какой-то долбанной вечеринке.

Звенит мобильник. «Мышка» — высвечивается на экране. Вырубаю, дабы с Дашей попрощаться и потом набрать.

— Ой, ладно. Поняла я. Прости, не знала, что твои руки тоже связали, — смеется она, отстраняясь окончательно. — Ладно. Я пойду тогда.

Черт! Откуда только взялась? Совсем не вовремя. Еле отмахнулся, якобы обедать вышел, а на самом деле к Алене в университет пришел.

Но ее нигде нет. Звонки не принимает. Кирилл сообщает, что она в клубе. Выругавшись, направляюсь обратно в компанию. Голодный и злой.

Отец и так заставляет пахать почти целые сутки. Без отдыха. К вечеру еле удавалось добраться до клуба, но сегодня и этого сделать не смогу. Благо, Алена рано ушла домой.

Ближе к вечеру снова набираю, но опять тишина. Длинные губки действуют на нервы.

— Где же ты, мышка? Почему не отвечаешь? — шепчу себе под нос и сразу же слышу Аленин грубый голос:

— Да! Чего тебе надо?!

Будто мне пощечину дают. Никогда ни с кем не разговаривал в таком тоне, и никому не позволял говорить со мной так. Но эта чертовка снова выводит меня из себя.

Когда успела меня с Дашей увидеть? Так еще и позвонила именно в тот момент. Явно спросить хотела, где я нахожусь, но я, умник, сбросил звонок.

Права Мышка. Будь я на ее месте, тоже так поступил бы. Наверное.

Решаю не усложнять ситуацию. Просто еду в клуб. Нужно разобраться с некоторыми документами.

— Алена почему рано ушла? — спрашиваю у друга, который по телефону болтает. Вроде с девчонкой своей. Ответит, а я свалю домой. Дико устал. Спать хочется невыносимо. Голова ничего не соображает.

— Сказала, плохо себя чувствует.

Мля. Что-то неспокойно на душе. Может, заехать сначала к ним? Нет. Упрямая она. А еще упертая. Даже в квартиру не пустит.

Приезжаем домой одновременно с отцом. Пока он рассказывает, как удачно прошло совещание, я лишь думаю о том, как бы поужинать и подняться к себе. Хотя бы раз в жизни выспаться.

Но только дома в нос ударяет аромат. Цветочный, безумно знакомый. Брат несколько дней мозги выносил, что девушка у него есть и хочет ее пригласить к нам, с родителями познакомить. Она, что ли? Стоит спиной. Волосы длинные, фигура неповторимая. Да только почему так хреново себя чувствую?

Да ну! Это не какая-нибудь девушка. А моя! Моя Алена! Замирает при виде меня. Я тоже. Некоторое время просто сканируем друг друга взглядами. Я не знаю, что сказать, она же молчит, как и я. Губы себе кусает. А мама... Она в недоумении смотрит на меня. Всегда догадывалась, о чем я думаю. И сейчас... Уже поняла.

Если бы не растерянный взгляд Алены, я бы подумал, что она назло это делает. Но нет. Ни хрена она не знает. Но сейчас догадывается, во что вляпалась. Мелко дрожит, заламывает себе пальцы. Так еще и с ноги на ногу переминается.

Охренеть! Это совпадение? Хрена с два!

— Познакомьтесь, — говорит брат, подходя к девушке вплотную. — Это Алена, моя девушка.

Она еле заметно отстраняется. Не позволяет до себя дотронуться.

— Ален, мой отец Константин Петрович, моя мама Марина Эдуардовна и брат Рома.

Брат Рома... Черт раздери!

Сжимаю челюсти так, что зубы скрипят.

— Приятно познакомиться, — отец улыбается, пожимая руку Мышки. — Марин, а ужин готов? Я голодный как волк.

— Да, конечно. Пройдемте, — жестом указывает на стол. — Алена, милая, пойдем со мной на кухню? Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — шепчет в ответ Мышка, прикрывая на секунду глаза.

Не смотрит на меня. А у меня ноги к полу приросли. Сдвинуться не могу.

Кусок в горло не лезет. Алена ковыряет вилкой в своей полупустой тарелке. Иногда смотрит на меня исподлобья. Отвечает на вопросы родителей, а брат довольный как слон. Знал, какую девчонку нужно привести домой, чтобы с отцом отношения наладить. Не зря же весь этот спектакль. Не зря. Знаю я тебя даже лучше, чем себя, Серега.

Время тянется, словно резина. Длится бесконечно.

— Я Аленку домой подвезу, — встает братишка, а следом и Мышка. Попрощавшись, они направляются к выходу, я же... Только бог знает, каких усилий мне стоит не взорваться. Потому что мой братишка обнимает Аленку за талию, что-то шепчет на ухо. Звездец полный! Что я могу сделать?!

— Рома... — мама слегка сжимает мое плечо.

— Не сейчас... — отвечаю резко, зная, о чем она спросит. — Не сейчас, мам.

Срываюсь с места. Еду следом. Со стороны наблюдаю, как Аленка вылезает из машины Сереги сразу, как только она тормозит. Буквально бежит в подъезд. А брат и не задерживается. Нажимает на газ и уезжает обратно.

Чую... А чуйка меня никогда не подводила. Что-то тут не так...

Набираю номер Алены, покидая салон автомобиля. Она не отвечает. Не спеша поднимаюсь по лестнице. Да только... в такое время я не смогу стучать в их дверь.

Буквально схожу с ума, услышав тихие всхлипы, которые эхом разносятся по пустому пространству. Не могу не узнать Аленкин голос. Она сидит на ступеньке и плачет, уткнувшись носом в колени.

— Ален, — глубоко выдохнув, касаюсь ее руки. Она вздрагивает, поднимает на меня покрасневшие глаза. — Объяснишь? Или же мне увезти тебя в тихое место и заставить говорить?

Глава 9

Даже в самом страшном сне не могла подумать, что Рома и Сережа — братья. Первый по сравнению со вторым простой и не самодовольный кретин. Младший же... Черт! Я даже думать о нем не хочу! Какого черта я вообще туда поперлась? И что теперь, а? Что делать теперь? Как быть?

Я буквально бегу по лестнице, но сил дойти до своего этажа не хватает. Просто опускаюсь на холодный бетон и плачу в голос. Вся дрожу от злости, ярости. Не знаю, почему мои проблемы одна за другой, как тугой узел, сжимают горло. Задыхаюсь. Не могу я больше так... Не могу.

А еще больнее было видеть лицо Ромы. Не понимаю, почему я так отреагировала. Но стало так обидно... Как представила ту картину, где девушка его чуть ли не обнимала, так придушить его хотелось. Я никогда не была такой ревнивой, а сейчас... Господи боже мой... Дай терпения справиться со всем...

— Алена, — в ушах звенит голос Ромы. Перед глазами его злобное лицо. Он буквально взглядом меня убивал, когда я смотрела на него. Поднимаю голову и, не веря, пялюсь на огромный силуэт. Нет, мне не мерещится. Он тут. — Объяснишь? Или же мне увести тебя в тихое место и заставить говорить?!

Что я должна ему объяснять? Что, черт подери? Разве не он днем с другой бог знает чем занимался?!

— Зачем?... Зачем ты пришел? — спрашиваю тихо и снова утыкаюсь носом в колени.

Так погано мне никогда не было. Никогда!

Мне понравились родители Ромы. Мама милая, улыбчивая. А еще, я уверена, понятливая. На кухне то и дело спрашивала об одном и том же: «Откуда ты знаешь Рому?» Она даже не сомневалась в том, что мы знакомы. А я врать не стала. Сказала, что работаю в его клубе. И все. Ничего личного. Но она, кажется, не поверила.

— Может, потому, что я хочу объяснений? — цедит сквозь стиснутые зубы. Я чувствую, как он злится. — Встань, поговорим. Пока ты не расскажешь мне все как есть, я отсюда не уйду, Алена.

Я снова поднимаю голову. В полумраке четко вижу его блестящие глава.

— Не о чем нам говорить! — злобно выплевываю.

Резко встаю с места и поднимаюсь по лестнице.

— Стоять! — сжимая мое запястье, дергает на себя. Да так, что я не могу справиться с равновесием и впечатываюсь в каменную грудь носом. — Я сказал, поговорим! Значит, так и будет! — рычит мне в губы, глубоко дыша. — Пойдем!

Тянет за собой. Я даже не стараюсь сопротивляться, потому что каждое наше слово эхом разносится по пустому пространству. Если я повышу тон, то все соседи на лестничной площадке окажутся.

Пищит сигнализация, моргают фары автомобиля. Рома открывает переднюю пассажирскую дверь, буквально заталкивает меня в салон. Сам же садится за руль. Нажимает на газ.

— Куда ты меня везешь?

— В тихое место, Алена! — зло рявкает Рома. — Лучше замолчи. И так на иголках весь. Как собака устал. Сегодня отдохнуть немного хотел. На тебе, Рома, отдых! Моя Алена у нас дома в роли девушки брата. Мля! — несколько раз бьет кулаком в руль. — Ты хоть в курсе, что натворила?!

— Боже... — выдыхаю, закрывая рот ладонью. — Что же я натворила, а, Ром? Ты там с другой обнимайся, черт знает чем еще займись, а я... Я же что-то натворила, да?

Неосознанно перехожу на крик. Все пытаюсь понять, почему я так реагирую, но в голове пусто. Ни черта не соображаю. Только понимаю одно: та девушка перед глазами. И то, как она смотрела на Рому. Это больно!

— Ален, я ничем с ней не занимался. Не знаю, что ты там увидела...

— А, ну да! Я же не до конца наблюдала, ты прав! Я увидела только малую часть. Ушла!

Рома выруливает за угол многоэтажки. Резко тормозит и некоторое время смотрит перед собой. Будто замирает. Даже не дышит. А потом тянется к бардачку, достает бутылку воды и протягивает мне.

— Выпей, — говорит, глубоко дыша. — Нам нужно спокойно поговорить. По-человечески. Эта агрессия нас ни к чему хорошему не приведет, Алена. Пей.

Я просто в шоке разглядываю его лицо. Еще пару минут назад он был в ярости, а сейчас так спокойно ведет себя, будто вовсе не мы орали друг на друга.

Заставлю себя сделать пару глотков, отдаю бутылку обратно. Рома повторяет мои действия.

— Она подруга детства, Алена, — произносит совсем тихо, подушками пальцев гладя мою щеку. — Вместе выросли. Учились. Ей нужна была помощь... Какая-то непонятная, детская... — усмехается. — Я отказал и сказал, что у меня есть девушка. Все. Это все, что там было. Не знаю, как ты там оказалась и какие картины нарисовала у себя в голове. Но, Ален, все не так, как ты себе вообразила. Совсем не так.

Прильнув ко мне вплотную, касается губами моих. Совсем чуть-чуть. А потом прижимается сильнее, углубляет поцелуй. Кусает мои губы так, что они начинают гореть.

— Ты должна мне доверять, Алена. Иначе ни о каких отношениях речи быть не может. Ты поняла меня? — горячее дыхание обжигает лицо. По телу растекается невероятная волна жара. Если пару минут назад дрожала от злости, а сейчас от близости. — А теперь расскажи мне, зачем ты... Как ты оказалась в нашем доме? Я своего брата отлично знаю, Алена. Не просто так ты на это пошла. Я хочу только правду. Только тогда смогу тебе помочь. Нам помочь.

Я внимательно изучаю его лицо, глаза. Умом понимаю: он не врет и не притворяется. Каждое слово произносит искренне.

Возможно, мне действительно следовало бы нормально поговорить, а не действовать как настоящая истеричка. И... Что мне рассказать, Роме? Что я работала в клубе танцовщицей и что его брат об этом знает? Что у него есть козырь на руках? И что он меня шантажирует, приклеив мою голову к телу какой-то голой бабы? А поверит? Ведь Сережа его родной брат! Я же чужая!

Сглатываю ком в горле. Будь что будет. Или Рома развернется и уйдет, не поверив моим словам, или же будет рядом. Поддержит и не отпустит.

— Я в клубе работала, Ром, — шепчу еле слышно, обхватывая его голову руками. Не хочу, чтобы он отвернулся. Хочу увидеть, как он отреагирует. — Танцевала...

— Я знаю, — ошарашивает меня, перебив. — Я все это знаю, Алена. Где ты работала и сейчас работаешь. Где учишься. С кем дружишь. Все знаю. Но мне важно другое — мой брат. Начни с этого.