Жена для престижа

Глава 1. Ирэна. Воспоминания, которых лучше бы не иметь.

Мать вырастила меня одна и постоянно пугала:

- Смотри, Ирэнка, все мужики одинаковы. Усвистает к другой - да и привет! Выбирай тщательно. Такого, чтобы тебя не бросил. Папашка-то твой - как перекати-поле! Ладно уж алименты - а хоть бы крошечные "элементы" от этих самых "алиментов" удалось с него стрясти! Не будь дурой, не вляпайся, как я!

Как-то в школе нам задали написать сочинение "Мой день" - стандартное для шестиклассников. И я была так затюкана унылыми буднями ребёнка из неполной семьи, что написала это сочинение в стихах - чем шокировала учительницу.

Вот лежит моя мать на диване,

И послала меня в магазин.

А бельё я развесила в ванне

И пошла покупать маргарин.

А потом мы с подругой пойдём

И гулять будем вечером в парке.

А потом еще мама её

Принесет нам с работы подарки.

И затем, хлеб с водою поев,

Мы подсядем вдвоем к фортепьяно,

Заунывную песню запев,

Нажимая на клавиши рьяно.

А затем возвращусь я домой,

Сочиненье «Мой день» напишу я.

И дневник мама выхватит мой,

Сокрушаясь, крича и тоскуя.

Скажет: я – непутёвая дочь…

По английскому задано много.

И никто мне не может помочь,

Кроме Господа нашего Бога.

Буду вечером щи я хлебать,

И посуду мыть встану я к мойке.

А потом я оденусь опять

И ведро понесу на помойку.

И кота буду долго кормить,

Тыча в плошку нахальную морду.

За котом буду плошки я мыть,

Пока мама не скажет мне твёрдо,

Что постель уж пора разбирать,

И не телек смотреть, а ложиться.

А включу телек – будет орать,

Что со мной ей никак не ужиться.

И придётся лежать под окном,

Повторяя полночи глаголы;

И забудусь коротким я сном,

А с утра вновь потопаю в школу.

Александра Васильевна, прочитав этот стих, поставила "пять с плюсом" - но изрекла, качая головой:

- Если и в самом деле это твой обычный день, Ирэночка, - то ты уж как можно скорее постарайся сделать свою жизнь более насыщенной и интересной. Ведь всё зависит от тебя!

"Как можно скорее" разнообразить жизнь не получилось; но, поступив в медицинский, я быстро поняла, что сделала правильный выбор и определённо нашла себя. Только вот с личной жизнью никак не складывалось; в школе было непросто подготовиться к поступлению на бюджет, а поступив - я и вовсе утратила последние минуты свободного времени. На третьем курсе я окончательно сделала выбор в пользу неврологии и нейрохирургии и даже была отправлена в свою первую в жизни командировку - на конференцию молодых неврологов в Лос-Анджелес. Сразу так далеко от дома - и впервые за границу... Середина марта в Южной Калифорнии - сезон дождей; но всё равно я была очарована: этот город не просто околдовал меня и вскружил мне голову - но он, словно мужчина, заигрывал со мной и возбудил меня. Именно так: Лос-Анджелес поднял во мне что-то, беспробудно дремавшее внутри все двадцать лет моей жизни. Я вспомнила, как подруги говорили: «Для первого секса идеально выбрать незнакомого человека в непривычной обстановке. Знакомься в клубе, в кафе и езжай к нему домой. Никаких обязательств! А потом всё начнётся: в твоей жизни сначала появится секс, затем – мужчина. По-другому не бывает. Для того, чтобы найти любовь, необходимо сначала найти себя в сексе». Кто бы мог подумать еще год назад, что я на такое соглашусь. Но здесь, в Лос-Анджелесе, вдали от дома, эта мысль почему-то казалась приятно будоражащей.

Я со вздохом обвела взглядом собравшихся на банкете по случаю закрытия конференции. Кто бы мог подойти на роль первого любовника? С мужчинами у меня не получалось ничего. Не было даже свиданий. Я не представляла себе, как знакомиться. А ведь мне уже двадцать лет. Что-то серьезное стоило начинать пробовать в школе. И почему все приятельницы уверены, что, снизив планку до одноразового секса с незнакомцем, я вызову волшебные изменения в своей жизни! «Ты начнешь относиться к мужчинам проще, перестанешь их бояться, займешь активную позицию», - хором твердили подружки, именно так и поступившие. Что ж, может, оно и верно. По крайней мере, больше ничего на ум не приходило. Я работала не поднимая головы; где мне искать себе любимого или даже любовника? А здесь, в чужой стране, где никто друг друга не знает… Докладчики приехали из самых разных стран; вполне можно перестать разыгрывать из себя пай-девочку, попробовать секс и спокойно разойтись, чтобы никогда больше друг о друге не вспоминать и не испытывать неловкости. Такой шанс когда еще выпадет! И я решила пойти в атаку. Только кого бы выбрать…

Да нет. Что за ерунда. Все подобные рассуждения мне абсолютно чужды. Как бы во мне ни говорил голос матери, твердившей всю жизнь банальности вроде "все мужики одинаковы", - я всё же прекрасно отдавала себе отчёт, что прежде всего хочу настоящей близости и серьёзного отношения друг к другу. Хочу иметь не одноразового любовника, а любимого человека рядом. Хочу, чтобы получилось то, что редко случается; чтобы сложилось то, с чем везёт единицам. Вот только повезёт ли именно мне? Разве это не лотерея - как многое в этом мире?

Глава 2. Ирэна. Последняя ступень на лестнице моего позора.

Я лежала, боясь пошевелиться, чтобы ничего себе не повредить. Тем временем мужчина сел за ноутбук и минут пять не обращал на меня никакого внимания, сосредоточенно переходя со страницы на страницу.

- Понятно, - присаживаясь ко мне, кивнул он. – Я нашел сайт конференции и тебя среди докладчиков. А потом по фамилии посмотрел твои работы и сферу научных интересов. Впечатляет. Что-то подобное я почувствовал там, в зале. Все-таки от тебя так и веет ботанством. Давай попробуем порассуждать. Люблю логические загадки. За счет чего ты так многого добилась к двадцати годам? Наверное, с личной жизнью совсем беда?

- Да, - бросила я.

- Давно не было секса? Если ты так пошло вешаешься на первого встречного?

- Давно.

- А когда?

- Никогда!

Мужчина свистнул.

- Ты девственница. Да, что-то такое мне показалось, когда я к тебе прикасался и целовал тебя. Твое поведение, напряжение, стеснение, твои глаза. Конечно.

- Такой богатый опыт общения с девственницами?

- Нет, просто логика. И знание человеческих реакций. Надеюсь, ты не придаешь этому значения?

- Придаю!

- Ну, это не более чем блажь в твоей голове, - засмеялся мужчина. - Так вот, Ирэна. Ложь я не переношу. Как и всякое ханжество. Полагаю, ты решилась переспать со мной от отчаяния; возможно, под давлением общественного мнения; возможно, по обеим причинам. Я сейчас опущу нотации на тему, что вполне можно было подождать достойной партии, тем более что возраст не такой критичный. Я лучше сосредоточусь на программе ближайших часов, которые нам предстоит провести вместе.

- Отвяжи меня – и ты меня больше не увидишь. Отвяжи и отвяжись!

- Ничего не выйдет. Кем ты себя возомнила, Ирэна? Решила, что можешь играть людьми, как пешками, использовать мужчин? Что можешь использовать меня? Ты решила, что ты умнее меня, и тебе удастся меня перехитрить? Ну так тебе будет полезно, если тебе поставят на место мозги. Преподам тебе хороший урок для твоего же блага – во избежание подобных ситуаций в будущем. Примешь произошедшее как факт и сделаешь выводы. Это тебя убережет от серьезных ошибок. Жизнь впереди длинная.

Мужчина снова перешел на тон наставлений:

- Если мы приложим совместные усилия, всё обойдётся относительно легко. А если ты не способна к командной работе, будешь сопротивляться и диктовать свои правила, - я тебя снова проучу.

- Не нужно, ну пожалуйста!

- Успокойся. Всё будет так, как ты хотела. Ты же хотела секс без обязательств? Ну так используй шанс. Не бейся – ты мешаешь мне, я хочу вытащить иголки. Вообще, судя по тому, что я успел о тебе прочитать, у тебя какая-то сдвинутая картина мира. Столько работ опубликовала на местечковых конференциях, впечатлила начальство, - они тебя уже и в Лос-Анджелес направили, расширять горизонты... Скорее всего, в твоей голове не всё ладно, если уж ты так и не справилась с собой и не нашла мужика.

- Не понимаю - что тебя так обидело? Многие занимаются сексом на первой встрече - и всё отлично!

- Я же сказал. Меня, скажем так, не обидела, а разозлила твоя ложь и твоё желание меня использовать. Обижаются на близких, а ложь и манипулирование просто злят. Я рад, что мы с тобой прошли экспресс-курс знакомства. Дам тебе несколько советов. Во-первых, постарайся уяснить, что секс – это не одолжение женщины мужчине, а занятие для обоюдного удовольствия. Во-вторых, секс в первый раз может быть шокирующим и отвратительным опытом для женщины, но при правильном подходе ты вполне сможешь получить хотя бы психологическое удовольствие и трансформировать шок в преимущество. Рассматривай это как новый опыт, который неизбежен в судьбе каждой женщины. Все через это проходят. Сосредоточься на своих ощущениях. Возьми на себя ответственность за свою дальнейшую сексуальную жизнь, а не перекладывай всё на меня. Поставь себе цель: узнать свои реакции, изучить своё тело и притерпеться к сексу. Думаю, большего от первого раза лучше не ждать.

- Я тебя ненавижу, - процедила я. – Ты же просто сумасшедший! Боже, какая гадость! Неужели с тобой кто-нибудь спит, кроме таких дур, как я?

- Это ничего страшного, - невозмутимо отреагировал Евсей. – Первого мужчину не обязательно любить, его достаточно желать. Итак, займемся твоей головой. Полагаю, что большинство твоих чувств обусловлены не внешним миром, а твоим особым восприятием. Попробуй дать себе установку, что ты хочешь получить опыт и занимаешься этим для своего удовольствия. Ты хотела научиться – ты ведь за этим сюда шла?

- Я об этом жалею. Все совершают ошибки!

- Тем более. Значит, это будет твой опыт, учись на собственных ошибках. Все получают опыт и набивают шишки. Дорогая, нам обоим полезен этот секс: я получу сатисфакцию и использую тебя так, как ты хотела использовать меня; а ты обогатишься новыми знаниями. Пожалуйста, не мешай мне следовать главной заповеди врача под названием «не навреди». Ручаюсь, что тебе будет легче, если ты тоже сделаешь глоток чего покрепче.

- Тоже? Так ты вдобавок пьян?

- Скажем так - я выпил.

- Так ты еще и алкоголик. Нет уж, уподобляться тебе я не стану.

- Ты почувствуешь только забавную расслабленность и легкую сдвинутость сознания.

- Я сказала нет. Дай мне воды. И начнём.

- Ты решилась. Отлично.

- Я подумала, что рассудочный подход к сексу не так плох.

- Безусловно. Проблема только в том, что рассудок у тебя весьма в пограничном состоянии. Не сопротивляйся. Чёрт. От одних твоих ног можно голову потерять, - он согнул мои ноги. – Держи их так, не выпрямляй.

Он медленно вошел в меня на полную глубину, причинив жестокую боль; затем снова вышел и снова вошел – на этот раз резко, несколькими толчками. Когда я перестала кричать, с любопытством спросил:

- Очень больно – или твои крики неадекватны испытываемой боли?

- Умираю… Такое чувство, что без наркоза скальпелем режешь!

- Тихо. Это боль от разрыва и нагрузки на непривыкшие группы мышц. Небольшая травма. А чего ты хотела? Скоро пройдет. Не думал, что мужчина это так хорошо ощущает. Здорово. Мне понравилось. Тебе повезло, что я не очень трезв. У трезвого у меня на девственницу не встал бы. Постарайся справиться с мышцами, иначе начнется другая боль. Расслабься.

Глава 3. Евсей. Так создаются легенды.

Когда бывший начальник раньше, чем планировал, уходил на пенсию по состоянию здоровья и настоял на моей кандидатуре, он сказал без обиняков, с простодушием, свойственным американцам - впрочем, он был наполовину ещё и филиппинцем, так что влепил мне в лоб:

- Ты уж не обижайся - кое-кто думает, что дело не в твоей квалификации, а в твоей ориентации.

- Не понял? - я, что называется, выпал в осадок.

- Ну, УКЛА же в высшей степени толерантное заведение, мы всегда это подчёркиваем на самых разных уровнях... Вот, мол, на должность завотделением неврологии и нейрохирургии пригласили гея, и...

Удивить меня сильнее, казалось, невозможно. Ни по моей внешности, ни по манерам никак нельзя заключить, что я гей, - о чём я незамедлительно поведал начальнику. Я даже не бисексуал, и всё, что меня интересует в жизни, - это работа, а женщины - уже во вторую или даже в десятую очередь. Тот стыдливо улыбнулся:

- Ты пойми, слухи всё равно будут ходить. Все твои ровесники в многопрофильной клинике УКЛА - семейные люди. А про твою личную жизнь никто ничего не знает. Люди всякое брешут...

- Да вы совсем уже с этой вашей ориентацией в этой вашей Америке, - вспылил я. - Твою мать, да ты что, серьёзно сейчас об этом? Похоже, меня окружают одни лишь придурки.

- Напротив: специалисты высочайшего класса, к которым запись за два-три месяца со всей страны, и тебе это прекрасно известно, - с гордостью ответствовал начальник. - Да не сердись ты, в самом-то деле. Вот я - наполовину филиппинец; тоже, когда только приехал, столкнулся с некоторыми домыслами и предубеждениями на свой счёт...

- Так ведь я-то не "только приехал"! Я уже двадцать лет как здесь - и десять лет как гражданин США, - возразил я.

- Тем страннее, мой дорогой. За двадцать лет тебя в этом институте так и не раскусили! - профессор Посадас подмигнул мне, но тотчас тон его сделался серьёзным:

- Короче, моё дело тебя предупредить, а дальше ты уж сам. Думай, решай. И вообще, это... приглядись ты, что ли. Мало ли девушек хороших? Так и будешь век доживать холостяком? Детишки - это ведь такая радость, у меня у самого двое, - тут он вдруг захохотал:

- Видел бы ты сейчас своё лицо!

- Скажи, Посадас: какой прок заведению кичиться своей толерантностью, если вот так за спиной шушукаются и судачат?

- Да ты не ершись, людей-то тоже пойми, Барбаков. Дело ведь не в ориентации вовсе.

- В чём тогда?

- В том, что семейный человек, врач женатый, в стабильном браке, а лучше и детный - вызывает куда больше доверия и у коллег, и у пациентов, и у, будем прямо говорить, административного руководства, у которых мы запрашиваем финансирование на наши проекты, технологии и аппаратуру. А? То-то! Людей тоже знать надо. В медицинской среде свои тараканы... Как и в любой другой. В бизнесе, я подозреваю, то же самое.Теперь всё у нас бизнес, мой дорогой: и образование, и медицина, и наука - всё бизнес!

Оставшись один, я задумался. На самую неприятную и непривычную тему - потому что все эти годы меня занимали исключительно мысли о работе, а женщины проходили через мою жизнь, не оставляя никакого особенно значимого следа. Если обо мне по институту уже ползают такие слухи - на руку ли они мне? Раз уж даже начальство так грубо намекает - пожалуй, что нет. О-хре-неть. И при этом хвастаются толерантностью направо-налево, гордятся непредвзятостью... А на практике всё, как в Совке.

Может, я мог бы сейчас быть женат. Возможно, что и дети были бы. С Ириной я познакомился, когда учился в ординатуре в США; в отличие от меня, она, дочь влиятельного бизнесмена, - будь он неладен, этот грёбаный бизнес, - жила в родительском особнячке в Беверли Хиллз с малых лет, имела уже паспорт гражданки и училась на четыре курса младше меня. Я провёл у их группы несколько практических занятий, помогая своему научному руководителю в рамках ординаторской практики; тогда мы и начали встречаться. Сейчас, восемнадцать лет спустя, уже и вспоминать неловко все эти трепетные поцелуи, подгибающиеся коленки, дрожащие ручонки, заплетающийся язык, потеющие ладони, вату в голове; прощания у её роскошного особняка, секс в моей общежитской комнатушке - попробовал бы я, простой русский парень, гол, как сокол, заявиться в её охраняемый дом в Беверли Хиллз! Не дом, а прямо-таки дворец. Расположенный неподалёку от мемориального садика с роскошными фонтанами, где живут утки, известные тем, что умеют одновременно, как по команде, нырять вниз головой в воду, дружно поднимая свои наглые утиные попы кверху.

Как мы удирали от её охранника, приставленного к ней богатеньким русским папочкой; как фотографировались тогда ещё на плёнку возле знака "Беверли Хиллз", и как с удовольствием я гулял с ней даже по бутикам Родео-драйв, где она могла позволить себе купить любую шмотку за сумму, которая составляла мою годовую стипендию, - правда, всякий раз при этом она виновато улыбалась, и я совершенно таял от её улыбки. Я скупил бы ей все бутики в Беверли Хиллз, если бы мог.

А потом она всё с той же виноватой улыбочкой, с которой приобретала свои пахнущие небывалой роскошью вещицы, заявила, что папочка, оказывается, уже присмотрел ей женишка... Сына владельца крупной фарм-компании, работать в которой по окончании медицинского факультета УКЛА предполагалось и Ирине. Она нисколько не горевала, даже и не думала расстраиваться; помню это виновато-равнодушное личико и сейчас. Я предложил ей поговорить с её отцом, сказать, что мы любим друг друга... Но всё понял по её лицу. Мне стало ясно: со мной она просто приятно проводила время... Гуляла, догуливала - как и с другими до меня. А сама всегда знала и, что хуже, - никогда не возражала против приготовленного ей будущего, как готово для неё было всё на свете, всё у её ног - только бери! Ей и задумываться не приходилось, всё решалось за неё родителями, а она только привычно брала - и всё. Правильно: кому нужен нищий аспирант, когда вон тебе - сына миллиардера на блюдечке подносят!

Глава 4. Ирэна. Деловое предложение.

Чему Барбаков научился у своего предшественника, знаменитого профессора Посадаса, - так это рубить с плеча, долго не ходя вокруг да около. Подловив меня в ближайший же четверг после моей лекции на медфаке по расписанию, он очевидно напугал - настолько его появление было неожиданным: я аж вздрогнула и отпрянула, вот бедолага-то я, мало мне проблем. Я закономерно решила, что если сам заведующий отделением ищет с сотрудником встречи, - добра не жди. Вдруг он всё-таки меня вспомнил, чёрт его дери? Скажет: конфликт интересов, так и так, был секс; испытываю неловкость; не самым здоровым образом повлияет на рабочие отношения, вынужден вас уволить... И всё. Плакала моя карьера. Говорят же: не гадь там, где ешь... Но кто бы мог предсказать, что шесть лет спустя мне предстоит вернуться в Лос-Анджелес!

- Поговорим у меня в кабинете, - предложил он. Я попыталась увильнуть - прямо как нашкодившая школьница от разговора с директором:

- Может быть, в другой раз? Сейчас мне надо обратно на Медикал Плаза после лекции, а ещё перекусить бы успеть...

- Не проблема, - спокойно и даже доброжелательно согласился он. - Перекусите в моей компании.

Когда мы сели за столик, Барбаков, испытующе глядя на меня, начал:

- Вы же... э-э... Ирэна... не замужем, верно? А в отношениях состоите?

Я решила, что он просто хочет узнать мои планы насчёт семьи, - это можно понять: женщина, двадцать шесть лет, нанимал меня его предшественник; кто знает, можно ли на меня рассчитывать и как долго. Я мотнула головой:

- Нет, в декрет в ближайшее время не собираюсь. В следующие пять-семь лет точно нет.

- Я спросил не об этом, - к моему удивлению, настойчиво повторил он, поднимая на меня тяжёлый взгляд своих тёмно-карих глаз - цвет, на фоне которого с трудом можно было различить зрачок. - Я задал вопрос иного содержания: есть ли у вас постоянный молодой человек?

- Нет, а в чём дело?

Барбаков, ты надо мной издеваешься? Вспомнил, что ли? Хочешь предложить секс без обязательств? Спасибо, один разок этим блюдом ты меня уже попотчевал, хватит, накушалась твоих иголок. Да и не двадцать мне лет теперь!

- Нет, ничего особенного, - задумчиво произнёс господин заведующий. - Вы очень красивая женщина. Исключительно красивая.

Обхохочешься. Если бы я была такой уж раскрасавицей - ты бы так легко меня не забыл, хотелось сказать мне. Впрочем, правда и то, что за шесть лет я сильно похорошела... Расцвела, как и многие мои однокурсницы.

- Если бы вы были американкой - мои слова можно было бы расценить как харрасмент и подать жалобу в правление, - продолжал он. - Но вы русская. И поэтому я хочу поговорить с вами в ином ключе. Хочу предложить вам сделку.

"Наверное, предложит денег за молчание. Чтобы я никому никогда не рассказывала, как мы с ним трахались шесть лет назад. Может, боится, что я дам эксклюзивное интервью местной университетской газетёнке "Дэйли Бруин" и порушу его репутацию", - мелькнуло у меня в голове.

Я затаила дыхание.

- Как вы смотрите насчёт замуж, Ирэна?

Я поперхнулась-таки; с трудом откашлявшись, уточнила:

- За вас или вообще?

- Ну... для начала рассмотрим общую перспективу. Замуж вообще, - коротко рассмеялся он.

- Вообще-то пора, - согласилась я. - Таковы уж ожидания нашего общества, наполненного предрассудками. Общества, для многих представителей которого до сих пор характерно шаблонное мышление... Готовый шаблон таков: если ты женщина и тебе двадцать шесть - торопись. А к чему вы это?

- Я читал ваши работы, - неожиданно произнёс он. Я снова чуть не подавилась:

- Серьёзно? И что?

- Меня возбудило. Думаю, вы отличная кандидатура. Рассмотрите мою?

- Вы хотите сделать совместный доклад на конференции? - догадалась я.

- Нет, хочу сделать вам деловое предложение. Выходите за меня замуж, Ирэна. Фиктивно. Готов обсудить условия и сроки.

Я сидела с самым глупым видом, открывая и закрывая рот и тараща глаза, словно рыба, пойманная в сети. Может быть, он снова нетрезв - как тогда, шесть лет назад?

- Мне это нужно для карьеры, - пояснил он, видя мою реакцию. - Я прекрасно понимаю, что, если пожениться прямо сейчас, это будет выглядеть неправдоподобно. Переезжайте ко мне, поживите у меня, осмотритесь. Через несколько месяцев зарегистрируемся. Мы должны выглядеть убедительно в роли супружеской пары.

- Зачем мне это? - еле придя в себя, спросила я. Он порылся в кармане, достал визитницу, вытащил пластиковую банковскую карточку и протянул мне:

- Вот зачем. Кроме того, брак с гражданином США существенно ускоряет получение грин-карты. Соглашайтесь, Ирэна. Вы приехали сюда без ничего, как и я когда-то. Восхищён вашей храбростью - но я жил в том же общежитии, где сейчас поселились вы... И знаю, что это не то же самое, что жить в собственном доме. Далеко не то же самое. У вас будет свой кабинет в моём особняке в Шерман Оукс, где никто вас не побеспокоит. Неограниченный доступ ко вполне солидному счёту. Что-то мне подсказывает, что вы, мягко говоря, не транжира, но всё же...

- Вы полагаете, что меня можно запросто купить? - перебила я.