Жена Короля. А жена ли?

Глава 22

Как только Максимилиан, всем своим видом излучая негодование, ушел, в комнату сразу же вернулась леди Беатрис, решительно смотря на меня. Сейчас эта дама-локомотив больше напоминала мне нерушимую гору. Казалось, что она никогда не сойдет с выбранного пути и всегда будет рядом с Маргарет и в горе, и в радости.

Усмехнувшись своим мыслям, я, тем не менее, вполне радушно посмотрел на Беатрис, снова уходя в свои тяжелые думы. Нужно было понять, что и как делать? С какой стороны лучше напасть, не дожидаясь, когда меня тут съедят вместе с потрохами.

– Софья! – крикнул я, заставляя Беатрис вздрогнуть.

– Ваше Высочество, – пробормотала Софья, в секунду появившись в комнате.

– Иди сюда, Софья, присаживайся, – поманил я вмиг напрягшуюся девушку. Такое ощущение, что она чистое зло перед собой видит, дьявола! – Чего ты напряглась? Я тебя обижаю? Может, бью?

– Простите, Ваше Высочество, это происходит не нарочно…

– Не нарочно, – фыркнул я, передразнив девушку. – Извини, нервы.

– Конечно.

– Итак, Софья, – выдохнул я решительно, смотря на верную боевую подругу Маргарет. – Рассказывай, где, когда, с кем и при каких обстоятельствах виделась Ма.… Я виделась с Вдовствующими Королевами.

– Так Вдовствующая Королева только сегодня у вас была, – пробормотала девушка, кинув на меня нерешительный взгляд. Сказал бы, что смотрела, как на дурака или дуру, в этом случае, но одного в Софье точно не отнять – Маргарет она боготворит. – И после свадьбы вы виделись.

– До свадьбы, – спокойно пояснил я, решив не срываться на ком-то из-за своих же косяков.

– До свадьбы…

Поддавшись вперед, я пристально смотрел на Софью, боясь пропустить хоть какие-то проблески воспоминаний. Беатрис, видя мой неудержимый интерес, и сама нависла над девушкой, буквально угрожая своими немаленькими аргументами. Тут уж любой расколется. Я бы точно не выдержал. Беатрис мощь.

– Нужно вспомнить те случаи, когда вы встречались вне стен дворца или когда проходил отбор Королевы? – проблеяла Софья, кинув на нас смущенный, немного затравленный, взгляд. Кажется, я ей тоже задолжал прибавку к зарплате. А то еще и сгущенку за вредность.

– И когда же я встречал-ась с ними вне стен дворца?

– Впервые за день до начала отбора, а после еще раз за день до конца отбора, – быстро выдохнула Софья, просияв, как начищенный медный чайник.

– Хорошо, – пробормотал я, чувствуя, как сердце внутри чечетку выстукивает. – А теперь вспоминай, между этими встречами, возможно до или после них, я что-то где-то прятала? Возможно, отправляла тебя куда-то и оставалась в безлюдном месте одна?

Софья снова погрузилась в себя, сосредоточенно нахмурившись, а мы с Беатрис, словно два коршуна нависли над бедной девушкой. И хоть я прекрасно понимал, что только отвлекаю ее от мысленного процесса, сделать с собой ничего не мог. Это казалось выше моих сил. Мне просто нереально хотелось узнать, где именно спрятан компромат и что же такого скрывают Вдовствующие Королевы.

Увы, но, как оказалось, любопытство не чуждо никому, даже мужчинам. Впрочем, мне бы было абсолютно все равно, что они успели такого сделать, если бы эти королевские кобры не полезли ко мне. Тут уж или ты, или тебя. А мне вот совершенно не хотелось становиться «пищей» для вздорных женщин.

– Вы много где были… – прошептала, чуть ли не плача Софья. – Я не уверена, что смогу все вспомнить. Простите, Ваше Высочество!

– Давай так, – подняв руку, предотвращая зачатки истерики, я серьезно посмотрел на Софью, – Ты покажешь все места во дворце, где я оставалась одна. Хорошо?

– Конечно, – кивнула быстро девушка.

– Договорились, завтра приходи пораньше, – выдохнул я, отпуская Софью. – Леди Беатрис, нужно будет как-то усилить мою охрану. У вас есть доверенные люди во дворце?

– Есть несколько мужчин охранников, которые пришли во дворец еще мальчишками, – задумчиво пробормотала Беатрис. – Вот только не каждому разрешат быть в личном услужении Королеве. Но я поняла и подумаю, что смогу придумать.

– И еще, нужно будет, чтобы кто-то тщательней проверял еду, – пожевав губу, хрипло выдохнул я. – Что-то мне кажется, что отравить меня будет куда легче, чем снова скинуть в реку…

– Вы… Ваше Высочество!

– Успокойтесь, леди Беатрис, – хмыкнул я. – Вы же должны были догадываться.

– Догадываться и знать наверняка – это разные вещи.

– Не спорю, – поджал я губы. – И сейчас нужно сделать так, чтобы тот инцидент не повторился.

– Я буду с вами постоянно.

– Спать тоже будете со мной? – хмыкнул я.

– Если так нужно, то я согласна.

Закатив глаза, я строго посмотрел на Беатрис, без слов показывая ей свое отношение к такой «перестраховке». Конечно, нужно просчитать все варианты. Вот только хотя бы ночью я хочу побыть немного наедине с собой и не строить из себя Маргарет, стараясь не забыть, что я сейчас девушка и должен говорить, как девушка.

– Я поняла, Ваше Высочество, – кивнула леди. – Сделаю все, что смогу.

– Хорошо, идите отдыхать.

Только оставшись наедине с собой, я позволил себе немного выдохнуть, ощущая липкие щупальца иррационального страха. Все-таки, как бы я не храбрился, но жить в мире, где тебя могут вполне безнаказанно убить, то еще удовольствие. Впрочем, даже если бы кого-то после моей смерти и наказали, меня бы это все равно не удовлетворило.

Еще и Максимилиан со своими выкрутасами. Самец недоделанный. Даже подмены своей благоверной не заметил, а что-то там пыжиться. Да и Беатрис со своим: «Вы влюбили в себя Короля». Вот что за дичь?

Интересно, а если пригласить в нашу дружную компанию «возмездия» Максимилиана, как он поступит?

***

Чувствуя себя, по меньшей мере, золотоискателем, а то и целым археологом, я скрупулёзно изучал уже третью беседку на обширной территории вокруг всех этих маленьких и больших дворцов. Просто дворцовый комплекс какой-то, честное слово.

– Хм…

– Что там? – сорвался я с места, нависая над леди Беатрис.

– Не знаю, кажется, чье-то нижнее белье… – густо покраснев, выдавила через силу леди.

– Выкиньте это непотребство, – рыкнул я, уже начиная немного раздражаться.

А кто сказал, что будет легко? Я, в принципе, и не рассчитывал на то, что в первом же месте все найду и буду припеваючи вчитываться в шокирующие строки. Или буду рассматривать орудие убийства серийной королевской кобры.

Ага, я даже не знаю толком, что я ищу!

Конечно, скорее всего, это доказательства и дневник. По крайней мере, мне сложно представить, как бы Маргарет доказывала вину Вдовствующих Королев, не имея на руках никаких улик. Впрочем, я уже ничему не удивлюсь. Да и душка Маргарет та еще заноза в заднице.

– Ничего нет… – тихо, с опаской, выдохнула Софья, смотря на меня большими, искрящимися глазами.

– Ясно, – кивнул я, стиснув зубы, чтобы не ругнуться. – Что там дальше? Где еще Ма… я проводила время в одиночестве?

– Есть еще беседка возле зала для аудиенций, – пробормотала Софья. – Только там, наверное, советники.

– И что… я там забыла? Зачем туда ходила? – возмущенно пробормотал я.

– Ну… вы…

– Что?

– Украдкой наблюдали за Королем.

Мой отчаянный стон, казалось, разлетелся на тысячи километров. Нет, ну как так? Я все еще не могу понять этого! Как такая девушка, очень предприимчивая, как Маргарет, могла вести себя, как полная дура? Неужели она не понимала, что так только больше отпугнет от себя Короля?

Впрочем, если у нее не было до этого никаких отношений, а единственной и неповторимой любовью всей ее жизни был именно Максимилиан, то ответ напрашивается сам собой. Вот я себя так же, наверное, вел, когда впервые в младших классах «влюбился». Ходил по пятам за Вероникой и дергал ее постоянно за идиотские косички. Хотя нет, я поступал еще хуже, ведь не только преследовал некоторое время объект обожания, а и совсем не по-мужски обижал ее, постоянно подразнивая.

– Ну, бывают в жизни огорчения, – повел я плечом, даже не думая сворачивать из намеченного пути. – А теперь показывай дорогу.

– Но…

– Показывай, Софья. Кто и что нам может сказать?

– Но…

– Перед тобой Королева! – важно изрек я, выпятив верхние девяносто Маргарет. – Веди.

Софья, нужно отдать ей должное, прониклась. Леди Беатрис тоже важно кивнула, но я заметил ее лукавый взгляд и едва заметно подрагивающие уголки губ. Вот же, леди! Ну да ладно, мне и обожания Софьи хватит!

Кинув последний взгляд на беседку и фривольно валяющиеся нижние штанишки какой-то леди, я пошел следом за Софьей. Шли мы не очень долго, но все чаще на нашем пути попадались люди. Леди, какие-то мужчины, служанки, охрана. И все неизменно смотрели на меня.

Делая вид, что я совершенно не замечаю чужого интереса, я, как подобает Королеве, расправил плечи, смотря только перед собой. И уж точно никак не ожидал, что наперевес мне выйдет наложница Максимилиана. Та самая, которую я, по сути, и не выбирал. Леди Катарина, если я не ошибаюсь.

– Леди Катарина, – присев в реверансе, взяла слово Беатрис, пока наложница, мягко опустив глаза к полу, выказывала мне свое уважение тоже присев в реверансе. – Вы что-то хотели?

– Ваше Высочество, я хотела бы поговорить с вами наедине, – тихо выдохнула девушка.

И где же та уверенная в себе девушка, которая поджидала меня у дворца Вдовствующих Королев? Вот правду говорят: «Не говори гоп, прока не перепрыгнешь». И кто-то, кажется, почувствовал насколько права эта крылатая фраза. Даже жалко ее немного.

Девушка, считай, больше всех трудилась! Разбавляла одиночество Максимилиана яркими красками, а сейчас все, отошла на второй план. Или уже на седьмой?

– Леди Катарина, говорите, что хотели сказать здесь и сейчас. Я спешу.

– Это личный разговор, – упрямо выдвинув подбородок, прошипела сквозь зубы девушка.

– И зачем вы пришли со своим личным ко мне? – вскинулся я, криво улыбнувшись. – Поверьте, мне своего хватает, чтобы слушать чужое личное.

– Это в первую очередь касается вас!

– Ну, тогда говорите, мне стесняться некого, – повел я плечом, уставившись на девушку.

У меня тут археологический инстинкт бурлит в крови, а она со своим «личным». Даже не представляю, что еще могло остаться в этом царстве «все про всех всё знают» личное? Да я не удивлюсь, если половине дворца, если не всему, прекрасно известно, какая именно дама потеряла свои штанишки в беседке!

– Я беременна!

– Рад-а за вас, – кивнул я. – От меня вы чего хотите?

– И это все? Но… Я беременна от Короля!

– А вот это еще доказать нужно, – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Что-то мне подсказывает, что это ваше белье я нашл-а в беседки и потеряли вы его отнюдь не с Королем!

После моих слов леди Катарина покраснела, как сваренный рак, начиная хватать воздух ртом. Вот только ее бегающие глазки сказали куда больше, чем я мог предполагать. Нет, реально, я сболтнул первое, что пришло мне в голову! Как вообще могло произойти такое?

– И мой вам совет, – сделав строгое лицо, я решил ковать железо пока горячо. – Быстрее убегайте. Берите отца ребенка и уходите настолько далеко, насколько сможете, пока все не узнали правду.

Три раза ха! Я просто мастер интриг! Восьмидесятый левел, если такой вообще существует. Я крут, как…. Короче, крут и этим все сказано!

Интересно, а Максимилиан знает? Не может же не знать, что у него под носом происходит…