Жена моего врага

Пролог. Глеб

– Значит, он женится, – произношу я вслух и закрываю ноутбук.

Сдерживаюсь, чтобы не запустить гаджет в стенку, но лишь разминаю кулаки, глядя на фото на столе.

– Вот так, Нина, – говорю с горечью в пустоту, но, конечно, улыбающаяся девушка мне не ответит.

Снова возвращаюсь мыслями к предстоящей свадьбе. Я знаю, что выгляжу спокойным, но внутри так все кипит, как будто прошло не двадцать лет, а несколько дней.

Новость о торжестве уже обнародована во всех местных СМИ. Свадьба обещает быть пышной. Событие года, черт подери!

Дьявол!

Застарелая злость поднимается в груди, когда я представляю Костю с довольной улыбкой, стоящего под руку со своей избранницей. Она вся в белом, конечно. Молодая, зуб даю, что красивая. На другой бы бывший друг не женился… У него все разложено по полочкам бизнеса. Но не по чувствам.

Ребром ладони все-таки бью по столу. Ярость закипает. За минуту перед глазами проносятся все события прошлого.

Черт!

Пулю в лоб тому, кто говорит, что время лечит. Не лечит, а в моем случае еще и усугубляет. Да так, что я до сих пор чувствую все, что чувствовал тогда. До боли, до ненависти, что рвется наружу еще сильней, оголяя плоть, вскрывая душу.

Такое нельзя спускать на тормозах. А я, кстати, и не собирался.

– Пора, – говорю вслух.

Пора раздать по заслугам.

А чем свадьба не повод напомнить старому другу о себе? И пусть он вспомнит обо всем.

Встаю, нервно меряю шагами пустой кабинет. И думаю. Не знаю почему, но ходьба мне в этом помогает.

Меня, разумеется, никто приглашать на свадьбу не будет. Значит, придется искать возможность, как на нее попасть. Нет, можно открыть дверь с ноги, но я же иду поздравить друга, а не устраивать скандал.

Думай, Глеб, думай.

Надо прийти с кем-то. Тогда остается найти того, кто меня проведёт.

Должны же быть у невесты одинокие подружки?

Достаю телефон, набираю номер Сергея – он спец по таким делам – найдёт все и кого нужно.

 Я называю имена будущих супругов и без лишних вопросов от собеседника четко даю парню задание.

– Да, Глеб Сергеевич, – бодро рапортует Серега. – Не думаю, что это займет много времени.

– Жду, – отвечаю, потирая переносицу.

 Останавливаюсь у стола и смотрю в большое витражное окно.

Ждать.

Черт, как я ненавижу ждать!

Я столько лет провел в этом режиме, что удивительно, как еще не сошел с ума. Я не жил – существовал, ожидая, когда кара настигнет моего друга. Но фортуна, блядская тварь, ему улыбалась. И бизнес в гору, и теперь свадьба. Созрел-таки. Может, уже и наследничка себе заделал от молодой и здоровой.

Снова сжимаю кулаки.

– Спокойно, Глеб, – убеждаю себя. – Он за все ответит.

Главное и сладкое потом, в конце. Когда будет подано холодное блюдо.

Глава 1. Лера

– Костя, – я поворачиваюсь к жениху. Ой, уже мужу.

– Да, милая? – он прижимает меня к себе и целует в висок.

– Я счастлива! – всего два слова, но меня так переполняют эмоции, что больше реплик не находится.

И это действительно так. Странное ощущение, будто крылья за спиной выросли. Еще утром я нервничала, рассматривала идеальную прическу на предмет изъяна, даже чуть не сгрызла ноготь с тоже идеальным маникюром. Все поправляла и поправляла несуществующие складки на белоснежном платье. Платье своей мечты.

Любая девочка мечтает об этом дне! И его ожидание, это томящее предвкушение убило большинство моих нервных клеток. Не думала, что со мной такое произойдет, но и мне оказались не чужды все предсвадебные хлопоты.

Только когда мы стояли перед регистратором на выездной церемонии в самом красивом особняке города, внутри лопнула струна напряжения. Я хотела обнять весь мир и хотела, чтобы все были так же счастливы, как и я.

И это даже без грамма шампанского!

Вокруг счастливые лица, поздравления, пожелания… И я рада всех видеть, но главное, что Костя рядом со мной.

Смотрю на обручальное кольцо на правой руке и прошу:

– Поцелуй меня.

Повторять не приходится.

Костя наклоняется и касается моих губ своими. Все истории о бабочках и страсти, что сносит крышу, выдумка. Главное – это нежность, взаимопонимание. Вот как у нас с Костей. И это надежнее всего.

– Горько! – тут же подхватывает зал, а я улыбаюсь.

Мы углубляем поцелуй, я обнимаю мужа за плечи, он меня – за талию.

– Я уже хочу сбежать отсюда, – тихо шепчет Костя мне в губы.

– Нельзя, – с улыбкой качаю головой.

Мне казалось, что этот день должен быть сложным, но все идет так, как должно. Даже моя мама, которая не понимала, как я могла влюбиться в человека на пятнадцать лет старше, радуется и промакивает глаза платком.

– Позвольте поздравить счастливых молодоженов, – слышу за спиной и чувствую, как напрягается Костя.

– Глеб?.. – муж как будто призрака видит.

Я оборачиваюсь и говорю:

– Здравствуйте.

Мужчина, примерно ровесник Кости, окидывает меня взглядом, и муж почему-то старается ближе меня притянуть к себе. Как будто закрыть от этих голубых глаз. Они сразу и привлекают мое внимание, выделяясь на загорелом лице.

«Он только из жаркой страны прибыл», - отмечаю машинально.

У него светлые волосы, и если бы не седина на выстриженных висках, я бы не дала ему больше тридцати пяти.

Он стоит под руку с моей институтской подругой Сонькой, и она счастливо улыбается, наверное, даже шире меня. Честное слово, как будто у нее сегодня свадьба, а не у меня!

– Лерочка, – щебечет подруга, – поздравляем вас!

Я машинально киваю, но не отвожу взгляда от мужчины. Он гипнотизирует, приковывает. В радиусе метра или даже двух есть только он, а все остальные лишь тени, настолько у него подавляющая энергетика.

И я ощущаю кожей напряжение, повисшее в воздухе. Костя сильнее сжимает мою руку чуть выше локтя, почти до боли. А этот незнакомый мне Глеб с его непонятными взглядами и загадочной улыбкой будто таит угрозу.

Может, это все мои нервы, но что-то не так.

И я не могу понять, что именно. Это сводит с ума.

– И я вас поздравляю, Валерия, – произносит мое имя так, что мурашки бегут вдоль позвоночника.

Его голос будто осязаем. Будто прикосновение к телу.

Даже не успеваю ничего сказать, как Глеб берет мою руку и целует. Едва касается губами, чуть задевает кожу, но меня бьет током.

Мне определенно не нравится этот человек.

Они с Сонькой не навязываются, быстро отходят, но напряжение остается.

– Кто это? – тихо спрашиваю у Кости, но муж меня будто не слышит.

Он смотрит вслед Глебу и моей подруге, а кольцо пальцев на моей руке сжимается сильнее.

– Мне больно! – пытаюсь вырвать руку, и это отрезвляет Костю.

– Прости, Лера, мне надо выпить.

Вечер перестает уже приносить удовольствие. Сейчас такое ощущение, что меня швырнули с небес на землю. И удар пришелся прямо на асфальт.

Я даже не успеваю напомнить Косте, что он не пьет.

 Муж идет к столу, наливает рюмку и рывком опрокидывает ее. Морщится так, что я сама начинаю чувствовать во рту неприятный вкус. Сажусь рядом с Костей и молча наблюдаю, как он наливает себе еще. И еще.

Да что это за человек такой, этот Глеб? То, что Костя пьет из-за их встречи, предельно ясно.

Я никогда его раньше не видела. И даже не слышала никогда из уст мужа такого имени – Глеб…

Невольно ищу глазами этого гостя. Сначала нахожу Соньку, она единственная в красном платье, а потом встречаюсь взглядом с Глебом.

Глава 2. Глеб

– А ты здесь какими судьбами? – спрашивает Костя, нервно вертя часы на запястье. – Не помню, чтобы я присылал тебе приглашение…

Хочу сказать, что для Глеба Карелина нет закрытых дверей, но улыбаюсь, чем еще больше напрягаю когда-то лучшего друга.

– А я "плюс один", – киваю через стекло на столик, за которым сидит девушка в коротком красном платье. – Мы же старые друзья. Я не смог пропустить такое событие.

И при этом не вкладываю в слова и интонацию ни капли иронии. И злость тоже стараюсь контролировать.

– Мы не виделись много лет, – продолжает Костя.

– Ну, мы оба занятые люди, то командировки, то еще что. А тут такое событие, захотелось разделить с тобой радость. Я собирался просто позвонить и поздравить, но меня буквально вчера пригласила Соня.

Снова смотрю через большое окно на девушку в красном, пытаясь вложить хоть каплю нежности во взгляд. Мне совершенно плевать на эту болтливую девчонку, она была лишь инструментом. Завтра получит путевку на Мальдивы и, надеюсь, за пару недель забудет о моем существовании. 

Улыбаюсь Косте. Он смотрит недоверчиво, и в его глазах я вижу страх, а потом и панику. Чувствует, знает, помнит, что виноват. А я в эту секунду перевожу взгляд за плечо “друга” и наблюдаю за приближением уже законной жены Кости, которая не идет, а плывёт к нам в ослепительно белом платье.

Упакованная конфетка. Постарался муженек. И даже улыбка у нее искренняя, радость неподдельная, как мне кажется. Но сегодня не для меня.

Только я сделаю все, чтобы ее отнять. И перекупить очередную продажную девку не проблема для меня. Пора отдавать долги, старый друг.

Как я хочу, чтобы он испытал всю гамму чувств, что и я когда-то. И пусть это тянется и тянется. Пусть Костя гаснет на глазах, перестает верить даже себе, дергается каждую минуту.

И начну эту игру прямо.

– Валерия, – снова растягиваю гласные, произнося ее имя.

Вот оно. Костя будто получает пощечину и оборачивается, чуть резко спрашивая:

– Зачем ты пришла сюда, Лера?

Девушка как будто сникает на глазах, даже платье становится не таким ослепительным, словно цвет тускнеет вместе с ее настроением.

Надо же, какая обидчивая.

Даже удивительно, учитывая, что кто платит, тот девочку и танцует. А может, у них действительно любовь?

Да ну, бред.  

Думаю, Костя решил: пора. Все по бизнес-схеме, потому что вряд ли “друг” перестал быть сволочью и поддался сентиментальности. Обычный подход многих бизнесменов: купил девчонку, подсунул брачный контракт, а она и рада стараться ради сытой жизни и пары брюликов.

– Зачем ты так? – хлопаю Костю по плечу. – Не порти своей жене этот прекрасный вечер.

Я ей не нравлюсь – чувствую это. Знать бы еще, почему с первого взгляда впал в немилость.

Снисходительно мне улыбнувшись, Лера делает шаг к Косте и виснет на его плече.

– Давай вернёмся за стол, – произносит она уже с совершенно другой улыбкой, разглаживая пиджак мужа. – Нас все ждут. А все деловые разговоры потом.

– У нас не деловой разговор, – отвечаю я, – мы старые друзья, да, Кость?

– Что-то я вас раньше не видела, – хмурит она брови.

– Так получилось, что я был вынужден уехать из страны, – развожу руками, а затем обращаюсь к Косте: – Действительно, пойдём за стол, выпьем.

– Но… – пытается возразить Валерия, странно глядя на мужа, наверное, знает о его особенности уходить от пары рюмок.

Только он как будто ничего не замечает и не слышит. Оказывается, выбить его из колеи даже проще, чем я думал.

Костя бездумно кивает, и мы втроем возвращаемся в ресторан.

Идем к столику молодожёнов, Костя наливает жене шампанское, а нам – коньяк. Причем руки у него трясутся немного. Нервничает. Хороший знак.

 Я выпиваю один бокал, бывший друг тут же разливает по второму, но я отказываюсь и иду на свое место рядом с Соней.

Девушка одаривает меня кокетливым взглядом, бегло смотрит по сторонам, и тут же ее рука плавно ложится на мое бедро.

 Намек я понимаю. Только вот больше не хочу. Я и так через силу две недели обхаживал это кудрявое и вечно болтающее чудо, завалил подарками и комплиментами, потом еще неделю трудился над ее удовольствием в постели. Не понравилась она мне, вот даже немного, так что в этом случае секс с ней был для меня именно трудом. Да и она еще хороша – бревно бревном. Хотя стонала упорно, прямо как по учебнику. Но больше наверняка из-за подарков, а не от ослепительных оргазмов.

Но главное, что задуманное сработало – я здесь. И эффект от моего появления меня более чем устраивает.

 Смотрю на виновников торжества. Костя снова наливает, уже заметно, что он изрядно пьян. А Лера нервничает, по-другому она, скорее всего, видела все события этого дня. Но появился я – и все полетело к чертям. И ведь ничего не делаю почти – всего-то сверкаю лицом, напоминая Косте о грехах прошлого.

А я не жалею. Ни о чем.

Глава 3. Лера

Как же стыдно!

Костя совсем не пьет. При мне было пару раз, но заканчивалось это, мягко говоря, не очень. Быстро муж пьянеет, да и однажды упомянул, что старается не пить после… А вот после чего, так и не услышала. Я тогда не стала выпытывать подробности. 

Но Костя обещал выпить на свадьбе лишь шампанского. Сам обещал, я не заставляла.

И свое обещание сдерживал. До определённого момента… Пока не появился человек, назвавший себя старым другом моего мужа.

Вот не нравится мне этот Глеб! Есть в нем нечто хищное. И взгляд, и повадки. И улыбка, которая вроде бы дружелюбная, но больше похожая на оскал.

Да и какой этот Глеб друг Косте, если я его никогда не видела и о нем ничего слышала?

Обвожу гостей взглядом, держа улыбку на лице. Нельзя показывать, что что-то не так. Даже когда моего мужа в уже почти невменяемом состоянии выводит охранник, я не теряю лица. Я делаю вид, что все в порядке.

Но внутри все кричит, кипит и злится. А в носу начинает неприятно пощипывать.

Только не расплачься, Лера. Нельзя.

И вдруг вижу, как ко мне направляется он, Глеб, и, протянув руку, спрашивает:

– Потанцуем?

Наклоняется близко, я вдыхаю запах его туалетной воды с нотками морского бриза и цитруса. И возникает ощущение, что он за эти полчаса, которые находится здесь, проникает слишком глубоко в наши жизни. В нашу общую с Костей жизнь.

Или моя интуиция о чем-то меня предупреждает, или я просто перенервничала сегодня. А может, у меня вообще паранойя?

Не хочу, даже не смотрю на руку, которую Глеб мне протягивает. Кажется, прикосновение еще больше все усугубит. Но, увидев, как на нас смотрят люди, покорно поднимаюсь.

Он кладет руку мне на талию, я ему – на плечо. Сохраняю между нашими телами дистанцию. Быть ближе с этим человеком просто не хочется. Сама не понимаю, что меня в нем так настораживает.

– Валерия, – снова растягивая мое имя, он смотрит прямо в глаза. – Очень рад, что Костя наконец-то нашел свою половинку, – улыбка, от которой по спине пробегает холодок. – Да еще такую красивую.

Возьми себя в руки, Лера.

Сегодня я счастливая невеста – нет, уже жена, и никто не посмеет еще хоть чем-то испортить главное событие в моей жизни. Хотя муж уже отличился…

– А вы женаты? – склонив голову, спрашиваю я, но тут же прикусываю язык.

Вот по инерции вопрос вырвался, хотя стоило бы вспомнить, что пришел он с моей подругой. И они явно не просто друзья.

Но от моего вопроса мужчина, танцующий со мной, вдруг сильнее  сжимает рукой мою талию.

– Если бы я встретил вас, Валерия, раньше Кости, то обязательно бы на вас женился.

Что-то сейчас происходит – я это интуитивно понимаю. Сердце от взглядов и интонации Глеба готово выскочить из груди. Вроде бы банальный комплимент, а звучит как угроза.

– Чем вы занимаетесь? – праздно спрашиваю я, молясь про себя, чтобы быстрей закончилась эта медленная музыка. Станцевали один раз – и достаточно.

– Всем понемногу, – отвечает он мне и тут же спрашивает: – А вы?

– Я дизайнер интерьера.

Разговор вроде бы переходит в безопасное русло. Я даже немного расслабляюсь.

– Как удачно! – он радуется как будто неподдельно, но я снова настораживаюсь. – Я как раз приобрёл новое здание под свою фирму, и мне нужен талантливый дизайнер.

– Не знаю, насколько я талантлива, – фыркаю в ответ, – да и после свадьбы не планировала работать.

Становится не по себе от самой себя же. Я лгу человеку в лицо. Не планирую я работать всего на время свадебного путешествия. Но не могу сказать гостю на своей свадьбе: “Извините, я просто не хочу работать именно с вами, потому что вы мне не нравитесь”.

– Сидеть дома, печь пироги? – спрашивает Глеб, и мне кажется, что с брезгливостью.

– Для пирогов я еще не созрела, – отвечаю, собрав остатки своего спокойствия.

Музыка заканчивается, но мужчина меня не отпускает. Его рука все так же лежит на моей талии, только теперь как-то… собственнически, что ли?

Чуть поворачиваю голову, слезы снова подступают к глазам. Мы привлекаем внимание гостей, и эти взгляды…

Черт возьми!

Глеб ставит меня в компрометирующее положение.

– Отпустите, – тихо, но зло произношу.

– Спасибо за танец, – отвечает таким тоном, будто ничего вокруг не происходит.

А меня все равно не отпускает ощущение, что я стою голая в толпе. И где Костя, когда он мне так нужен?

Я не возвращаюсь за стол – иду на улицу. Мне надо остыть, успокоиться и вернуться к гостям, нацепив улыбку. Как это сложно. Снова внутри натягивается струна, а я глубоко дышу, пытаясь выбить из легких запах чужого парфюма.

Отхожу за угол, чтобы не столкнуться с гостями, которые захотят выйти покурить, и вижу охранника, что уводил мужа.

Глава 4. Глеб

– Вы?.. – Лера делает шаг назад, вглубь квартиры.

А я считаю это приглашением и захожу в коридор. При этом усмехаюсь и выгибаю бровь, глядя на соблазнительные стройные ноги, обтянутые белыми чулками. Черные мне нравятся больше, но все равно вид сногсшибательный.

Пока девушка в растерянности, закрываю дверь. И хлопок Леру выводит из транса.

– Какого черта?.. – ищет она слова. – То есть что вы здесь?.. Что вообще происходит? Где Костя?

– Наверное, там же и спит, - пожимаю плечами.

О, это был бы номер, если бы старый друг проспался и сейчас приехал сюда. А тут я и полуголая женушка. Протрезвел бы вмиг.

Наконец-то Лера понимает, что стоит перед посторонним мужчиной как стриптизерша. Ойкает и хватает с вешалки длинную вязаную кофту.

– Что вы здесь делаете? – окончательно берет себя в руки.

Логичный вопрос.

– Вы забыли кое-что, сбежавшая невеста, – не скрываю даже иронии и машу перед ее лицом белым кожаным клатчем.

Лера вспыхивает, но говорит спокойно:

– Спасибо, но не стоило себя утруждать, – забирает сумочку и пытается меня обойти, чтобы открыть дверь. – Вас, наверное, Соня ждет.

– Нет, – качаю головой, не давая добраться до ручки. – А если бы и ждала, то ничего. За новое колечко можно и всю ночь в машине просидеть.

Лера застывает, глядя на меня, как будто пытается понять, шучу я или нет. Какие уж тут шутки? Скорее всего, она сама с Костей прошла и не такое. Стоит такая, сверкая золотом в ушах и на шее. Причем украшения оригинальные, скорее всего, заказные. И квартира эта – не поверю, что она ее сама купила. Сколько мужиков прошло через ее постель, прежде чем Костя не отвел под венец? 

Так почему Лера сейчас так глаза вылупила? И уехала со свадьбы, даже не попытавшись растолкать напившегося мужа, и не закатила скандал, и не сидит сейчас в окружении подружек, глотая слезы.

Потому что ради бабок терпеть будет все.

Когда в ресторане я заметил, что невесты долго нет, даже не подумал, что она сбежала со свадьбы. Гостям было плевать – главное, что вовремя наливали и включали музыку. Соня уже вовсю отплясывала пьяная с каким-то качком, а я пошел на разведку. Нашел только спящего Костю, а потом и комнату охраны. За пару купюр с портретами американских президентов ребята пустили меня к мониторам. Перемотав запись, я увидел, как Лера села в машину, и решение пришло как-то само.

На столе молодоженов лежал белый клатч, который я и сунул подмышку, тут же направившись к выходу. Я знал о жене Кости уже многое, поэтому просто открыл письмо от Сереги на электронной почте и прочитал адрес места прописки.

Возможно, глупо было надеяться, что все так удачно сложится. Ведь, по идее, Лера должна была отправиться по месту жительства мужа. Но сегодня удача со мной.

– Вам все-таки пора, – девушка кутается в вязаную кофту, отводя взгляд, а я невольно смотрю на то, что она пытается спрятать.

Странно она сейчас себя ведет. До этого держалась, смотрела в глаза, строила из себя принцессу, а сейчас краснеет и мнется. И где была игра? Ничего, меня все равно не переиграешь.

 Я еще во время нашего танца заметил, что ее грудь в белоснежном корсете смотрится шикарно. Правда, сразу не поймешь, может, такие округлости ей тоже подарил какой-нибудь мужик? Или же другу повезло и за него это сделала природа?

Опускаю взгляд ниже, вновь смотрю на стройные длинные ноги. И вдруг перед глазами появляется картинка, как эти голые конечности лежат на крепких мужских плечах. Причем на моих.

Трахнул бы ее. Вот прямо сейчас. Раз Костя не может выполнить супружеский долг. Но нет, такие дорогие сучки сразу не дают, тем более друзьям мужа. И врагам тоже. Побоится потерять то, что уже имеет. Но я могу предложить намного больше.

Главное сейчас – терпение.

– Да, мне пора, – киваю с улыбкой.

Мы оба задерживаем пальцы на маленькой сумочке, и Лера еще больше краснеет. Странная она какая-то.

Но это даже интереснее.

– Всего доброго, - с нажимом, как будто пытаясь скрыть злость, только непонятно, на кого именно, говорит Лера.

Ох, вряд ли она мне действительно желает такого – доброго. Я ее пропускаю, и девушка открывает мне дверь. Не терпится ей от меня избавиться.

Но это ненадолго.

Выхожу на лестничную клетку и жму кнопку лифта. Оглядываюсь, дверь Лера быстро закрыла, но я больше чем уверен, что смотрит на меня в дверной глазок. Я даже чувствую этот изучающий взгляд.

 Завтра молодожёны должны отправиться в свадебное путешествие. Серёга большой молодец, даже название отеля на Сейшелах узнал. Всего неделя на райских островах, и парочка вернется обратно. Ну а я буду их ждать. И я нисколько не сомневаюсь, что они поедут. Даже несмотря на то, как закончился для них этот день. Костя утром приедет и вымолит прощение.

 Спускаюсь на первый этаж и покидаю многоквартирный подъезд. На парковке меня ждет такси.

Уже еду в сторону дома и прокручиваю в голове информацию из досье. Вынужден признать, дизайнер из Леры неплохой. Да, я умею отделять личное от профессионального. Так что мой офис не пострадает – фотографии работ в портфолио жены моего бывшего друга очень и очень даже. У девчонки есть вкус. И работать она все равно со мной будет, что бы ни сказала.

Глава 5. Лера

– Какого черта, Дима? – Костя так рявкает в трубку, что я чуть не роняю чашку. – Я уехал и оставил на тебя одно важное дело, а ты даже с ним не смог справиться.

Ну вот, только вернулись из свадебного путешествия, как муж уже весь в делах. Слышу, как ему отвечает собеседник. Тоже быстро и на повышенных тонах.

– Ладно, попробуем перекупить, – уже спокойнее говорит Костя. – Есть имя покупателя?

Оборачиваюсь и, подойдя к столу, слышу ответ собеседника мужа:

– Карелин купил.

Костя чертыхается, не прощаясь, сбрасывает вызов и швыряет смартфон на стол.

– Что-то случилось? – спрашиваю, присаживаясь напротив.

– Работа, – машет рукой Костя. – Ни черта не могут без меня сделать. Еще и Карелин будто нарочно второй объект из-под носа уводит.

– Это кто такой? – взяв чашку, интересуюсь для поддержания разговора.

– Глеб, которого твоя подружка притащила на нашу свадьбу.

Горячий чай обжигает губу, когда рука непроизвольно дергается, но Костя ничего не замечает. Он вообще как будто уже не здесь, не со мной. Смотрит в стену, постукивая пальцами по столу, а взгляд отсутствующий.

Я, конечно, не рассказывала мужу о визите Глеба ко мне домой в день свадьбы. Не знаю почему. Ближе к утру Костя приехал ко мне, такой помятый и виноватый. Он не пытался оправдаться, только извинялся. А я решила, что начинать семейную жизнь с обид и надутых губ не стоит.

Отпаивала мужа чаем, а утром мы улетели на Сейшелы. И казалось, что все наладилось и забылось. Что этот человек с его пробирающим до костей взглядом и хищной улыбкой больше не появится в нашей жизни. Но нет…

Стоило только вернуться, как снова его имя всплыло.

– Костя, – отставив чашку, кладу руку на ладонь мужа. – А кто он вообще такой, этот Глеб?

Взгляд, настороженный и немного испуганный.

– А почему он тебя заинтересовал? – резко спрашивает Костя.

Пожимаю плечами:

– Он так неожиданно появился, назвался твоим старым другом, хотя я о нем от тебя никогда не слышала.

Муж, поднявшись из-за стола, нависает надо мной и почти по слогам произносит:

– Забудь о нем! И держись от этого человека подальше!

Да я как бы и не против, но все равно любопытно, какая кошка пробежала между мужчинами. Вот только Костя рассказывать, судя по всему, не собирается.

Утром муж уезжает очень рано. Я даже не поднимаюсь, чтобы сделать ему кофе. Костя только целует меня в висок и говорит в самое ухо:

– Спи еще, я сам справлюсь.

У меня встреча с заказчиком назначена на двенадцать, так что, проснувшись, пару часов сижу с графическим планшетом, создавая очередной замысловатый узор. Наброском остаюсь довольна – браслет из золота и жемчуга. Надо будет только прорисовать четче плетение и добавить пару завитков.

Но сейчас на это уже нет времени.

Брючный костюм, туфли на каблуках, высокий хвост, легкий макияж – все в деловом стиле. К первым встречам с заказчиками я всегда так готовлюсь – не хочу, чтобы меня воспринимали несерьезной или неопытной.

О встрече за городом со мной договаривалась приятная женщина, представившаяся Алисой. Сказала, что нужен апгрейд двухэтажного дома, ну, и мансарду бы тоже не мешало обновить.

Без пяти двенадцать уже давлю на звонок, стоя возле высоких ворот. Отвечает мне тот же женский голос:

– Слушаю.

– Это Валерия, дизайнер.

Женщина ждет меня на крыльце. Лет тридцать пять, ухоженная, улыбчивая.

– Здравствуйте, – кивает она, пропуская меня в просторную прихожую.

Я отвечаю на приветствие и сразу же оглядываю интерьер. Здесь и до меня потрудились на славу – все дорого и со вкусом.

– Валерия, – после небольшой экскурсии по дому говорит Алиса, – хозяин просит все изменить, так что работы не на одну неделю.

– Хозяин? – удивляюсь я.

Я была уверена, что Алиса здесь хозяйка.

– Да, – кивает женщина. – Я всего лишь помощница.

Что-то не так. Я хочу сбежать из этого дома. Интуиция орет: "Опасно!"

Но Алиса останавливается на кухне и готовит кофе, продолжая что-то рассказывать.

А я не слышу, задумавшись. Но раздавшийся за спиной голос, который растягивает мое имя, узнаю сразу.

– Валерия… Какая неожиданность.

Напрягаюсь. Ну конечно! В эту неожиданность я не верю. Вот ни на грамм!

Знать бы, что ещё Глебу от меня надо.

Глава 6. Лера

- Глеб Сергеевич, - радуется Алиса, но я этой радости не разделяю

Я даже не оборачиваюсь, но запах туалетной воды тут же обволакивает меня. 

Он в моем сознании. Проник так глубоко, что несколько последних дней я ловила его везде, вокруг. А теперь он рядом. Кажется, что душит.

- Вы можете быть свободны, Алиса Викторовна, - слышу почти над самым ухом, а за этим следует легкое прикосновение к спине в районе лопаток.

- Пожалуй, мне пора, - пытаюсь подняться, но тяжелая рука теперь давит на плечо, и я остаюсь на месте. 

Для истерики не место. Это будет выглядеть глупо.

Алиса, все так же улыбаясь, выскальзывает из кухни.

Я остаюсь один на один с Глебом, а в голове бьются слова Кости: “Держись от него подальше!”

Мне не страшно - просто неуютно. Я сижу, вцепившись в края стола, и как будто чего-то жду. 

Глеб обходит меня и направляется к окну. Стоит ко мне спиной, даже как-то расслаблено, будто понимая, что сбегать я никуда не собираюсь. Руки в карманах брюк, мужчина перекатывается с носка на пятку. И даже в глаза не смотрит, а я снова сижу как под гипнозом.

Тишина давит до звона в ушах, и я первой спрашиваю:

- Что все это значит?

Ощущение дежавю. Кажется, когда я стояла перед ним полуголая, спрашивала то же самое. 

Господи, как стыдно вспоминать тот момент!

- Что именно? - Глеб оборачивается наконец-то. - Я попросил Алису найти хорошего дизайнера интерьера. Я вам говорил, что надо поработать над моим офисом, но теперь решил и дом переделать.

Не верю. Или просто жду подвоха?

- Думаю, Глеб Сергеевич, вам стоит найти другого дизайнера.

- Почему же? - вроде бы неподдельно удивляется он.

А я даже не знаю, что ответить. Теряется весь профессионализм - тереблю сережку, отвожу взгляд. 

Глеб даже не вспоминает мои слова на свадьбе: “Работать я больше буду”. Но мне неудобно. Я солгала тогда, потому что не хотела больше с ним встречаться, а теперь… Первый же заказ после отпуска - и такой?

- Я могу посоветовать вам хорошего дизайнера.

Господи, что я несу?

- Я хочу именно вас, Валерия.

И почему от этой фразы прямо мороз по коже? Он имеет в виду, что я нужна ему как дизайнер, только все равно чувствую какой-то подтекст.

И снова растет напряжение, как было в ресторане, в моей прихожей. Наверное, так бывает всегда в одном помещении с Глебом. И я снова вижу этот взгляд, но теперь без намека на улыбку. 

- Я не могу взяться за ваш заказ, - повторяю свою первую фразу, но другими словами.

Может, хотя бы так дойдет. 

Хочу уйти. Не сбежать, а именно показать, что наш разговор окончен, но Глеб в две секунды преодолевает двадцатиметровую, на мой взгляд, кухню и хватает за запястье.

- Вы мне так и не ответили почему, - смотрит пристально, но очень близко мы сейчас, даже кажется, что ближе, чем в танце.

И запах, он бьет в нос. Маняще, притягательно. Всего лишь на секунду, но я невольно тянусь лицом, хорошо что вовремя останавливаюсь. Надеюсь он этого не заметил.

Костя бы не одобрил. Только сейчас дело вовсе не в муже, не в его отношениях с Глебом. 

Причина моего отказа - я! Мое удушье рядом с этим человеком. Моя скованность. 

И я говорю правду:

- Не хочу…

- Почему? - Глеб в третий раз повторяет вопрос, а у меня нет конкретного ответа. 

Не рассказывать же ему о моих дурацких и ненужных эмоциях и об интуиции, которая меня держит. Которой я доверяю. Которая ни разу еще не подводила.

Мотаю головой. Вот такой у меня немой ответ.

– В этом доме слишком многое мне напоминает о прошлом, – неожиданно произносит Глеб. – И мне необходимо все здесь переделать. У вас вот есть некие события в прошлом, о которых вы хотели бы забыть? 

 Странно, но сейчас я чувствую, что он искренен. Всего в одной фразе, но говорящей о многом. 

Или мне чудится?

– Такие события, думаю, есть у всех, – киваю я, а Глеб выдает уже знакомый мне оскал.

– У вас, определенно, есть вкус, Валерия. И я хочу именно вас, – он повторяется, но теперь слова не звучат так пошло. – Здесь много работы. Но за нее я заплачу приличные деньги. Если они вам нужны, конечно, - теперь в голосе звучит издевка, и я понимаю намек.

Наверняка имеет в виду, что у меня богатый муж, а я при такой выгодной партии могу сидеть дома и печь долбаные пироги. Только вот с дизайном у меня все-таки лучше, чем с выпечкой. И свою работу я люблю. А в доме Глеба, признаться, есть где разгуляться – мне пары секунд хватило, чтобы оценить масштабы. И в голове уже невольно возникла пара идей.

Да и сейчас слова и взгляды Глеба будто бросают вызов, и я хочу доказать, что не просто развлекающаяся подобием работы жена при богатом муже, а профессионал. 

- Деньги нужны всем, - серьезно киваю.

Он сразу понимает, что я соглашусь. Неужели специально сыграл на моем самолюбии? Хотя самолюбивой я себя никогда не считала. Оказывается, надо просто правильно надавить. 

Ладно, Глеб Сергеевич, сегодня счет в вашу пользу.

И тут же понимаю, что не смогу рассказать Косте об этой сделке, на которую пока не пошла, но уже согласна.

Глава 7. Глеб

Девчонка упирается. Не хочет она на меня работать.

Возможно, Костя ей что-то обо мне рассказал? Вот только что? Очень я сомневаюсь, что правду.

Но я Леру уговорю. На переговорах я съел собаку.

Вижу же – почти согласилась. Осталось лишь немного дожать, сыграть на эмоциях. Ну и на лести, разумеется, не только бабы ее любят.

А вот про прошлое вырвалось само собой, получилась капля искренности в луже лжи.

– По времени я вас не ограничиваю,  – произношу и медленно отхожу от Леры, – понимаю, что творческие люди не любят спешку.

Комплимент лишним не будет.

Она кивает, причем как-то неосознанно, что ли, и в эту секунду я понимаю: оборона трещит. Вражеские врата начинают открываться. Хотя Лера мне и не враг-то…

Смотрю на нее, впервые за весь наш разговор оценивающе, подмечая детали.

На Лере брюки из легкой ткани, светлые, почти просвечивающиеся. И ткань так плотно облегает женские изгибы. Мне уже довелось рассмотреть эту девчонку практически в одном белье, и сейчас я лишний раз подмечаю – красивые у нее ноги, талия узкая, бедра аппетитные, в меру...

 Блузка голубая под расстегнутым пиджаком, ложбинка груди приоткрыта, совсем немного.

Твою же мать!

Жена моего бывшего друга выглядит стильно и по-деловому, никаких намёков, ничего откровенного. Но меня это лишь больше провоцирует на практически пошлые мысли.

– Можете приступать хоть завтра, – говорю я так, словно ответом на мою реплику не будет отказа.

– Какой стиль вы предпочитаете? – интересуется Лера после тяжкого вздоха.

Ну все, молодец, девочка. Добро пожаловать в мой план.

– Я всеяден и неприхотлив, – отвечаю и не сдерживаю довольной усмешки.

– Я тогда пройдусь еще раз по вашему дому?

– Конечно.

Лера с милым до противного стеснением поправляет брюки по бокам. Я иду первым, слышу, как за моей спиной звонко стучат высокие каблуки.

Мы быстро обходим весь дом, и первый этаж, и второй. Я пристально наблюдаю за Лерой, подмечая, как меняется ее лицо, глаза буквально загораются, она делает пометки в планшете, иногда прикусывает губу, будто от удовольствия. Что ж, видно, что свою работу девчонка по-настоящему любит. Отдаётся полностью.

 Интересно – в постели она тоже такая? Отдаваться полностью и со страстью – это я ценю. И в работе, и в сексе.

Останавливаемся в гостиной. Лера внимательно осматривает камин и фото на нем. Ничего не спрашивает. А у меня вновь появляется злость, когда я поочерёдно смотрю то на женщину на фотографии, то на чужую жену.

А злюсь оттого, что вдруг думаю: по сути, я позволяю посторонней женщине хозяйничать в моем доме, решать, что здесь и как будет… а ведь все это не успела сделать другая.

За то время, что молодожены отдыхали на Сейшелах, я глубже копнул под девчонку. Не хотелось бы, чтобы мой дом превратился в полную безвкусицу, да еще и зефирно-розовую. Кто знает, откуда у нее этот бизнес? Может, тоже от какого богатого. Но оказалось, что нет.

Сама работает уже несколько лет, начинала с небольших заказов для таких же начинающих фирм, студий и квартир среднестатистических граждан, которые, видимо, не имели своего вкуса. Раскрутилась довольно быстро и без чьей-либо помощи. Я даже зауважал ее, читая подробности роста этого небольшого, но уже уверенно стоящего на ногах бизнеса. И, конечно, не мог не отметить кое-какую тенденцию.

Люди, которые так развивают свое дело, которые не опускают руки, которые привыкли идти до конца, всегда тщеславны. Пусть они не хищники, не акулы бизнеса, даже довольно милые девушки, но тщеславия не отнять. И на нем я решил сыграть.

Если бы мне кто-то сейчас заявил, что я не смогу развить недавно купленный заводик, то я бы из принципа доказал обратное. Так что бизнесменов я знаю хорошо, а еще лучше – женщин. 

– Я набросаю несколько вариантов по всем помещениям, – произносит Лера, и ее мягкий голос эхом прокатывается в комнате.

Ну вот, точно трудоголик. Уже забывает и о муже, который наверняка не одобрит такую работу. И даже о своей неприязни, которую я почти физически ощущал.

– Вы можете приезжать, когда вам удобно. Днем меня практически не бывает. И если будут какие-то вопросы, то звоните Алисе Викторовне.

Лера хмурится. А потом как будто с облегчением выдыхает.

Пусть пока расслабится и думает, что я не буду маячить перед глазами.

И как ни хреново сейчас осознавать, но Лера мне действительно нравится. Не только как женщина, но и как профессионал. Даже хочу узнать ее как человека. И вот черт знает, зачем оно мне.

Я двадцать лет подобного не испытывал, мне казалось, все, способное на чувства, во мне умерло тогда же.

И лучше бы у меня появилось привычное шевеление в штанах, чем в гребаной, выжженной, высушенной душе, где все чувства, все человеческое моментально тлеет, оставляя после себя лишь пепел.

Даже мелькает на секунду мысль отказаться от всего, но я тоже бизнесмен. Иду до конца и иногда напролом – можно спросить у любого конкурента.

Глава 8. Лера

Глеб молчит и продолжает меня рассматривать, а я даже мысленно обзываю себя дурой. Вот надо же было такое спросить!

Так и не дождавшись ответа, говорю:

– Извините, я была бестактной.

– Ничего.

И снова взгляд. Но сейчас нет ощущения, что Глеб меня мысленно раздевает или имеет. А как будто оценивает, и что-то мне подсказывает: такая оценка меня устроит.

– Наверное, я пойду? – скорее спрашиваю, а не констатирую.

Рабочие моменты мы обговорили, а дружеские посиделки вряд ли мне понравятся, несмотря на то, что Глеб знаком с моим мужем.

Это еще надо выяснить, как знаком и почему столько лет они не виделись.

 Мы с Костей вместе год – это если считать с момента нашего знакомства. Пару месяцев он меня добивался, ухаживал так, что я не смогла устоять и закрыла глаза на нашу разницу в возрасте. Не такая уж она и большая, я ее уже совсем не ощущаю. У Кости довольно современные взгляды, я всегда тянулась общаться с людьми постарше – вот так мы в течение жизни и двигались друг другу навстречу. Сошлись. Влюбились. Захотели быть вместе по всем канонам – пока смерть не разлучит нас.

 Предложение он мне сделал внезапно и очень романтично...

– До свидания, Валерия, – Глеб снова тягуче произносит мое имя и добавляет: – Передавайте Косте привет.

Я будто получаю пощечину, лицо начинает гореть, уши тоже. Киваю в ответ, но сама понимаю, что как-то неуверенно.

Прозреваю только в машине.

Что это, черт возьми, было? Муж говорит держаться от Глеба подальше – я соглашаюсь на него работать. Карелин меня саму настораживает, но я будто добровольно иду в пасть к зверю.

Сумасшествие, не иначе!

Как еще можно объяснить, что я попалась на такую глупую уловку. Глеб сыграл на моих амбициях, на моем профессиональном самолюбии, а я повелась. И собираюсь лгать мужу. Пусть говорят, что молчать – это не лгать, как ни крути словами, получится снежный ком. Он будет расти и однажды меня раздавит. Вместе с моей семейной жизнью.

Тянусь к телефону, чтобы позвонить Алисе и отказаться. Но в последний момент передумываю, забывая, что любопытство губит не только кошек.

Смартфон все-таки беру в руки и набираю Соньке. Девушка она болтливая, мне даже спрашивать ни о чем не придется.

– Привет, счастливая молодая жена, – орет подруга в трубку.

– Привет, – отвечаю я. – Не хочешь кофе выпить?

Сонька, даже не думая, отвечает:

– Приезжай ко мне, я дома, в отпуске.

– Через минут двадцать буду.

Куда ты лезешь, Лера? Всю дорогу эта мысль не дает мне покоя, но упрямство и желание просвещения играют со мной злую шутку.

“А не проще ли поговорить с Костей?” – настойчиво грызет внутри червячок.

Может, и проще, но не факт, что я узнаю всю правду. Вчера муж даже не захотел со мной разговаривать о Глебе. Хотя есть еще вариант, что я все надумываю и нет никаких тайн.

– Мисс Марпл, черт! – говорю сама себе, захлопывая дверь машины.

Но иду целенаправленно к Соне не пить кофе.

Подруга открывает дверь и сразу лезет с поцелуями. После светского приветствия мы проходим в небольшую кухню и вскоре устраиваемся за столом с кофе. 

– Рассказывай, – подмигивает Сонька, – как семейная жизнь? Не жалеешь, что так рано замуж выскочила?

– Не жалею, – улыбаюсь в ответ и кратко рассказывай об отдыхе на Сейшелах, добавив, пока не посыпался новый поток вопросов: – А у тебя что нового?

– Да все как обычно, – отмахивается подруга с наигранной печалью. – Подцепила на твоей свадьбе такого парня… м-м-м, вкусняшка, – мечтательно закатывает глаза, – вроде бы с Константином работает. А он наутро прятал глаза, в спешке одевался, и тут из кармана брюк выпало обручальное кольцо, представляешь?

– Да уж, – добавляю печали в голос, а потом как будто вспоминаю: – Так ты же пришла на свадьбу с другим мужчиной, – снова “пытаюсь вспомнить”, – Глеб, кажется.

Сонька отмахивается:

– Ай, странным он каким-то оказался. Вроде все по стандарту… И комплименты говорил, и в рестораны водил, и подарки дарил, но при этом будто я была ему неинтересна, понимаешь? – вопрос риторический, я даже не успеваю ответить, как Сонька продолжает: – Я сразу подумала, что он импотент.

Такого поворота я не ожидаю. Давлюсь кофе и начинаю кашлять. Подруга, поднявшись, хлопает меня по спине и спрашивает:

– Какая ты впечатлительная, Лерка. Боишься, что и Костика постигнет скоро та же участь? – звонко смеется своей же шутке. – Да не волнуйся, у мужиков их возраста, оказывается, все работает очень даже хорошо. А тело какое у Глеба, да многие двадцатилетние бы позавидовали.

Утыкаюсь в чашку, проклиная свою фантазию. Да, я представляю его голым в постели с… да что ж такое? Вместо Сонькиного образа воображение упорно подбрасывает мой собственный. Даже аромат кофе перемешивается с запахом цитруса и моря.

Глава 9. Лера

– Ты так замечталась, когда я заговорила о сексе, – подозрительно щурится Сонька. – Что, у Кости все совсем плохо?

Кофе второй раз встает поперек горла, но, слава богу, дурацкая фантазия рассеивается.

– Соня! – возмущаюсь я и бросаю на эту озабоченную красотку укоризненный взгляд.

– Да шучу я, шучу. Так вот, – снова начинает тарахтеть подруга. – Прикинь, я даже дома у Глеба не была ни разу, в основном мы в гостиницу ехали после ресторана. Конечно, не в зачуханную придорожную, а дорогую. Я сразу подумала, что он женат, но паспорт он свой светил без проблем, да и в интернете пробила Глеба. Не женат, богат. Владелец заводов, газет, пароходов… Ну не суть. Я вообще что-либо перестала понимать. Если бы боялся огласки в СМИ, то не шатался бы со мной по довольно людным местам. Ну, а если бы он посчитал меня девчонкой на одну ночь, то не ухаживал бы, не дарил подарки. Поверь моему опыту, Лерка, – качает Сонька головой, – Глебу я нужна была зачем-то, но не как любимая женщина рядом, даже не как постоянная любовница.

Из потока возмущений и непонятных противоречий в мозгах заседает последняя фраза.

 А после приходит догадка.

– А когда вы с ним познакомились? – спрашиваю я.

– Да вот примерно за две недели до вашей свадьбы, – задумавшись на несколько секунд, выдает Соня.

 Почему-то я не удивлена. И моя догадка кажется мне верной.

 На нашу свадьбу Костя старого друга не приглашал. Я точно это знаю, мы подписывали все пригласительные вручную. Но Глеб на ней оказался. И, видимо, не просто так этот мужчина со звериным взглядом познакомился с Сонькой и обхаживал ее.

– И зачем ты его притащила с собой? – аккуратно интересуюсь.

Подруга задумывается, барабаня наманикюренными ногтями по столешнице. Я терпеливо жду. Соня хоть и может показаться легкомысленной дурой на первый взгляд, но это только в плане отношений с мужиками. А на самом деле она довольно проницательна и умна.

– Лерк, – наконец-то выдает, – а я и сама не знаю. Просто как-то так получилось. Мы встретились накануне, Глеб спросил, какие у меня на завтра планы… Я и сказала, что иду на свадьбу к друзьям. А потом вот ума не приложу, как позвала его с собой. Загипнотизировал, что ли?

О, значит, не только у меня такое впечатление. Может, Глеб вернулся как раз из Китая, где обучался технике управления разумом?

Боже, Лера, ну и бред в голову лезет.

Пока получается такой расклад: Глеб окучивает Соньку, попадает на нашу свадьбу, которую, может, и нехотя, но портит, а потом “случайно” его помощница заказывает мне дизайн дома, причем напрямую, а не через офис. Слишком много совпадений.

Только вот зачем Глебу это? Чего он от нас хочет?

– А он тебе рассказывал, что знаком с Костей?

Соня снова хмурится, а я прикусываю язык. Мой интерес, кажется, становится очевидным.

– Нет, – качает подруга головой. – А после вашей свадьбы вообще ни одного звонка.

Меня это даже не удивляет. Учитывая, что в тот вечер, вместо того чтобы развлекать девушку, с которой приехал, Глеб озаботился моим забытым клатчем.

Но о своих мыслях я молчу.

Мы допиваем кофе, и я спешу покинуть квартиру Соньки.

– Я, конечно, понимаю, что ты теперь замужняя дама, – вдруг начинает подруга, когда я уже стою на пороге, – но может, мы сходим куда потусить в субботу? Мне очень нужна перезагрузка. И желательно, чтобы вокруг было много-много мужчин. А то чувствую себя использованной, причем дважды. Ты можешь ни с кем не знакомиться и вообще сверкать своим дорогущим обручальным кольцом. Просто будь рядом.

– Мне надо поговорить с Костей, – отвечаю, пожав плечами, на что подруга закатывает глаза.

– Лерка, с ума сойти. Запрешь скоро себя в четырех стенах, будешь стоять у плиты и рожать каждый год. Или твой муж такой тиран, что не выпускает тебя никуда? Шаг вправо, шаг влево – расстрел?

– Не неси чушь!

– Да ладно, не кипятись, – поднимает Сонька руки в жесте “сдаюсь”. – Недавно открылся новый клуб… – да подожди ты, не кривись. – Дорогой клуб, а не такой, где тусуются пьяные малолетки и льется рекой дешевое пойло. Говорят, все очень пристойно, даже пафосно.

И подруга умоляюще на меня смотрит.

– Посмотрим, – киваю я и прощаюсь.

Сажусь в машину и не спеша еду в сторону дома. На сегодня больше встреч нет. И в офис заезжать не нужно. Я сама себе хозяйка. Все проекты закончила специально перед свадьбой, чтобы они не висели за плечами, а новых пока не набрала. Точнее, взяла только один, но большой, на который наверняка потребуется много времени. 

Но, повторюсь, свою работу я люблю. Несмотря на то, что некоторые заказчики мне не нравятся.

– Надо было все-таки отказаться, – говорю сама себе, уже остановившись возле дома.

Удивляюсь, увидев на парковке машину Кости. Время обеда уже прошло, хотя обычно муж работал даже в перерывах. Встречи, переговоры… В общем, все бизнес дела. А если и не было планов, да и я была свободна, то Костя предлагал сходить в ресторан. Поэтому сейчас неприятное ощущение начинает ворочаться внутри.

Глава 10 Глеб

– Глеб Сергеевич, – Серега громко сглатывает и продолжает: – Прохоров поднялся на борт и уже улетел. Один. Валерия его проводила, едет обратно в город.

– Отлично, – произношу я, вертя в руках стакан с виски. – Проводи ее и отзвонись.

– Понял.

Кладу трубку и делаю глоток.

Пункт первый – ставим галочку.

Все идет по плану – мягко, как по маслу. И все потому, что Костя предсказуемый. Я был уверен, что едва у него возникнут проблемы, их решать он отправится лично. Бывший друг мало кому доверяет. Если я могу довериться в таких делах Сереге или Вахтангу, то бывший друг, скорее всего, всех равняет по себе. А мне это сейчас только на руку.

 Усмехаюсь, покосившись на фотографию на камине. Я вот был совсем простодушным. Но жизнь научила держать руку на пульсе. И так во всем. Теперь и навсегда.

 Пока я доволен происходящим. Приятно, когда задуманное воплощается. Приятно осознавать, что ты можешь ловко управлять другими людьми.

 Допиваю виски, собираюсь подняться с места, чтобы налить еще, но тут у меня опять звонит телефон. И снова Сергей.

– Валерия дома.

– Спасибо, – отзываюсь я.

Надо же, какая послушная из нее получается жена. Проводила мужа и отправилась домой.

Только ждать его Лере придется не пару дней, как он ей, скорее всего, озвучил. Минимум на неделю я ему проблем обеспечил.

Виски все же подливаю, но совсем чуть-чуть. Выпиваю их одним глотком, а после направляюсь в душ.

Пятницу провожу скучно. Но я уже привык жить, невзирая на дни недели. У некоторых есть выходные, праздники. У меня же вечные будни. Работа и сон – основные составляющие моего графика за последние несколько лет. Привычка.

На Леру не давлю с дизайном. Уверен, она сделает наброски и сама позвонит. Конечно, не мне, а Алисе. Но я всегда рядом, наматываю круги и жду. Последнее я умею лучше всего. Я терпелив, расчетлив, хладнокровен и… бесчувственен. Внутри лишь пепелище, на котором ничего не смогло вырасти.

Еще двести грамм виски помогают забыться сном, пусть и беспокойным. Мелькают обрывочные образы, чувствую запахи: солёный и горький – крови и лекарств, в ушах звенит женский крик и детский плач. Протяжно, с надрывом...

Из этого кошмара меня вырывает телефон. Нащупываю на тумбочке телефон и, посмотрев на экран, сдвигаю слайдер.

– Да, – говорю в трубку.

– Глеб, дорогой, – слышу хриплый голос Вахтанга. – Не хочешь осмотреть заводик? Я как раз здесь с рабочими.

У этого человека хоть когда-то бывают выходные? Такое впечатление, что он пашет больше меня.

– Скоро подъеду, – взяв свободной рукой наручные часы, смотрю на время.

– Захвати мне шаурму. Жрать хочется так, что мозги не работают.

– Оформи доставку, – рявкаю я.

Тоже мне, курьера нашел. Да и что это пристрастие у него такое – шаурма? При тех деньгах, что он зарабатывает. Но Вахтанг с утра поднял мне настроение, и я даже забыл, какой бред мне снился ночью. Иду в душ, чтобы смыть остатки ночного наваждения. Я давно научился управлять собой, не позволять призракам прошлого терзать меня изнутри… Я помню первые недели и месяцы, как страдал, пытался утопить себя в алкоголе и самобичевании. Потом понял, что так дело не пойдет. Помнить – я помню, все до мелочей. Но загонять себя не выход.

Я протрезвел, сжал кулаки, поднялся с колен и стал тем, кем стал. Возможно, бессердечной скотиной, как меня иногда называли, но мне нравятся другие эпитеты.

Встреч на сегодня больше не запланировано, поэтому для визита на завод надеваю джинсы и футболку. Костюмы за неделю надоели до чертиков.

Вахтанг быстро организовал работу по перестройке завода. Это не промышленный гигант с опасным производством, так что справимся. Пока Вахтанг занимается оборудованием, Алиса набирает персонал. Все четко и по плану. Как я люблю.

Возле проходной оставляю машину и вскоре останавливаюсь на контрольно-пропускном пункте.

– Простите? – выходит из будки охранник.

– А Вахтанг уже и охрану организовал, – качаю головой с одобрением. – Оперативно. Глеб Карелин, – представляюсь, и паренек тут же начинает суетиться.

– Глеб Сергеевич, – пропускает меня через турникет, – Вахтанг Нур… Наз… Нузи… – охранник мнется и краснеет, забыв отчество.

– Нугзарович, – подсказываю я.

– Да, он на втором этаже в левом крыле.

Я киваю и иду в указанном направлении. Голос Вахтанга слышно еще на лестнице, так что не заблужусь. Надеюсь, он уже съел шаурму и доволен жизнью.

– Ты чего разорался? – спрашиваю, останавливаясь за его спиной.

– Глеб! – радуется он. – Да это здание проектировал какой-то обкуренный архитектор. Я уже не знаю, что придумать, чтобы оно было похоже на конфетку.

– Конфетку, говоришь… – протягиваю задумчиво.

Кажется, все складывается само по себе. А я уже прикидывал, как ненавязчиво упомянуть про ювелирный заводик. Да еще и заинтересовать.

Глава 11 Лера

Костю я проводила в аэропорт скрепя сердце. Оно словно чувствовало что-то. Не хотелось мужа отпускать. Да и он мне толком не объяснил, в чем дело, к чему такая спешка. Просто сказал: проблемы.

Я не то чтобы лезла в его дела, да и далека я от бизнеса Кости, но всегда интересовалась. А тут он вообще ничего не ответил. Нервничал, отмахивался и словами, и жестами. Это насторожило. И настораживает до сих пор. 

По прилёту Костя отписался. Заселившись в отель, позвонил. И все, попросил его не беспокоить.

И вот я со вчерашнего вечера хожу по нашей квартире и не знаю, чем себя занять. Суббота. Выходной. И впервые за долгое время я провожу его одна.

Все проекты я уже сделала. Если полезу сейчас, то могу лишь испортить. Я уже знаю себя в работе.

Дома убрано. Холодильник забит.

Как скучно!

И когда я уже собираюсь тупо поваляться в кровати перед телевизором, прихватив с собой мороженое, у меня звонит телефон.

– Лерка! – слишком уж воодушевленно орёт мне в трубку Сонька. – Собирайся, через час я за тобой приеду.

– Зачем?

– В клуб же! Договаривались.

– Ни о чем мы не договаривались… – начинаю я, но уже понимаю, что бесполезно – если Соня что-то решила, то этот тайфун никто не остановит.

– Я уже еду, – сообщает она, игнорируя мою фразу, – достань красные туфли, те, с цепочкой на пятках.

– Зачем?

– Надеть хочу, – фыркает она и отключается.

Обречённо бросаю телефон на тумбочку и шлепаю босиком до кухни. С сожалением убираю мороженое обратно в морозильную камеру. Возвращаюсь в спальню, достаю из шкафа те самые туфли, про которые говорила Соня. Эх, угораздило же нас носить один размер обуви! Не в первый раз Сонька покушается на мою обувку. 

Подруга появляется ровно тогда, когда и обещала – через час. Задумчиво проводит ревизию моего гардероба и выбирает мне наряд. Платье. Черное. До колен. На толстых бретельках. Сама Соня в красном коротком платье с глубоким декольте. И туфли мои к нему действительно подходят.

Но я не спорю. Я иду в клуб не с мужиками знакомиться, а просто за компанию. Посижу часик-другой, дождусь, когда Соня склеит ухажёра, и отправлюсь домой. Мороженое я убрала недалеко. И сегодня оно меня дождётся.

Пока я собираю волосы в причёску, Соня вызывает такси. Через десять минут мы покидаем дом, а уже через тридцать входим в клуб.

Новое место. Дорогое. Столики вдоль стен, в центре пространство для танцующих. Сцена. Играет музыка, ритмичная, но пока не громко. Только вот наличие грузинской кухни в меню немного смущает. Хотя… будет что поесть.

Время раннее, большинство столиков свободны. Соня выбирает тот, что в центре, самое удачное место, как мне кажется – отсюда и весь зал хорошо видно и нас будет трудно не заметить.

– Бутылку шампанского, – говорит подруга официанту. И этот игристый напиток практически сразу появляется на нашем столе.

Пью нехотя и медленно. А вот моя подруга уже наливает себе второй бокал и, попивая полусладкое, жадным взглядом водит по пространству. Пока поживиться ей нечем. Народу еще мало.

Я же по сторонам не смотрю. Мой взгляд устремлен на сцену, где сейчас трудится диджей. Он вдруг смотрит в нашу сторону и одаривает меня улыбкой. Качаю головой: ну нет, парень, я сегодня не танцую. Да я вообще больше ни с кем не танцую...

Вспоминаю вдруг наш танец на моей свадьбе с Глебом, и мурашки бегут по спине. Провожу ладонью по плечу, словно пытаясь избавиться от чужой руки. Ощущение такое, что меня кто-то касается. Трогает.

Отвожу взгляд от диджея, несколько минут изучаю меню и заказываю себе поесть. Сонька хмурится, но молчит. И пьет шампанское.

Вдруг приглушают свет, музыку делают громче, и первые парочки выходят танцевать. А мне приносят заказ.

– Приятное место, – замечаю. – Действительно на обычный клуб не похоже.

– А я тебе о чем говорила! – довольно восклицает Сонька.

Это скорее дорогой ресторан с танцполом, и музыка не бьет по ушам, даже разговаривать можно, не срывая голос. И еда вкусная, как будто я на самом деле перенеслась в Батуми. Теперь я даже благодарна подруге, что она меня вытянула.

Делаю глоток шампанского, и Сонька тут же мне подливает, как она говорит, “обновить”. Я даже не спорю – бесполезно, если подруга пошла вразнос. 

После второго бокала становится душно. Щеки начинают гореть огнем, а по позвоночнику бегут мурашки. Странно, на алкоголь я обычно реагируют не так. 

Поднимаю голову, чуть оборачиваюсь. Но меня ослепляет движущийся свет, а когда я промаргиваюсь, второй этаж тонет в полумраке. Я вижу только силуэты людей, облокотившихся на металлическую перегородку.

– Ты чего головой вертишь? – смеется Сонька. – Высматриваешь жертву?

– Никого я не высматриваю, – смотрю на нее, но неприятное ощущение не пропадает. – А что на втором этаже?

– Вроде вип-кабинеты, – пожимает подруга плечами. – Но нам они вряд ли нужны, – многозначительно поднимает брови.

Глава 12. Глеб

– Надо было внизу остаться, – недовольно ворчит Вахтанг, подливая себе коньяка.

Ну да, в випке горячих цыпочек не склеить. Да и внизу, когда мы заходили, было немного людей. В основном парочки, где одна за столом, где несколько. Одиноких девушек я не заметил.

– Здесь лучше, – замечаю я. – Не люблю, когда музыка на мозги давит.

– Да не давит она, – Вахтанг принимается за горячее, когда в кабинет заходит грузин, чуть старше моего товарища.

– Брат, дорогой, – раскидывает он руки в стороны. – Рад, что вы заглянули в мое новое детище. Зураб, – протягивает мне ладонь для рукопожатия и садится за столик.

Еще больше закусок, еще больше коньяка. Я сразу отказываюсь, сказав, что за рулем, но Вахтанг уговаривает меня воспользоваться услугой “трезвый водитель”. Для этого у меня есть Сергей. В любое время он готов примчаться по одному моему звонку.

Поднявшись, выхожу из кабинета, чтобы позвонить, и, облокотившись на металлическую балюстраду, смотрю вниз.

Люди все приходят и приходят. Хорошо, что я настоял на отдельном кабинете. Договариваюсь с Сергеем, продолжая скользить взглядом по залу, и мысленно чертыхаюсь. Теперь точно вниз не пойду.

За одним из столиков лицом ко мне сидит Соня и упорно налегает на шампанское, осматриваясь по сторонам. Наверняка мужика выглядывает. Ее красное платье настолько привлекает внимание, что я не сразу обращаю внимание на девушку, сидящую ко мне спиной. Но тут она чуть поворачивает голову и поднимает взгляд, когда я смотрю на ее затылок.

Надо же, Лера.

Если честно, я даже разочарован.

Значит, только муж на борт самолета – жена в клуб с подругой не самых высоких моральных принципов.

Я уже решил, что Лера все-таки другая. Неужели из того, что я о ней узнал, сделал неправильные выводы?

Жаль, очень жаль…

Такая же, как любая девка, которая хочет устроиться поудобнее.

– Присмотрел кого? – хлопает меня по плечу Вахтанг, подойдя совсем бесшумно. – О, вон та в красном ничего, – довольно усмехается, глядя, как Соньку ведет на танцпол какой-то подвыпивший мажор, спустившийся с одного из кабинетов на противоположной стороне.

К нам присоединяется Зураб и молча тоже смотрит вниз. А у меня в голове крутится мысль: как использовать эту встречу?

С Соней видеться я не хочу. Надеюсь, она уже забыла о моем существовании, напоминать не стоит. И тут приходит решение в лице какого-то сопляка, решившего скрасить вечер танцем с Лерой.

– Зураб, – поворачиваюсь к хозяину заведения. – Твои ребята могут убрать этого? – указываю на парня, который оказывается очень настойчивым.

Вижу, что Лера ему отказывает, но он не сдается, пока охрана не выводит парня из зала.

А Соня так увлечена новым кавалером, что не замечает ничего вокруг. Но подстраховаться стоит.

– Вахтанг, девчонка в красном на тебе, – хлопаю его по плечу и, видя, как Лера выходит на улицу, спускаюсь по лестнице.

Возле выхода стоит диван, на котором сложены стопкой пледы. Я через окно смотрю, как девушка обнимает себя за голые плечи, и беру один. Выхожу и набрасываю его Лере на плечи. Она вздрагивает, напрягается, шумно вдохнув, и, не оборачиваясь, спрашивает:

– Вы следите за мной?

Не смотрит, почувствовала, что ли? Или, может, видела меня на балконе?

– У меня к тебе тот же вопрос, – фыркаю я, и Лера резко поворачивается.

– Вы серьезно? – хмурит она носик. – Мне, по-вашему, делать больше нечего?

– Ну, по-твоему, тоже выходит, что и мне нечего, – давлю усмешку и невольно поправлю плед на ее плече. Лера следит за моей рукой напряжённым взглядом. А я, коснувшись ее щеки, пододвигаюсь к девушке чуть ближе. – Я пришел отдохнуть, хозяин этого места брат моего друга.

– И много у вас друзей?

– Немного.

– А я с Соней, – произносит она с улыбкой, – поздороваться не хотите?

– Слушай, – вздыхаю я, – может, прекратишь мне выкать?

– Меня так воспитали.

– С мужем ты тоже на "вы"?

– С мужем мы близкие люди.

Хмыкаю, качая головой.

– И наверное, поэтому, едва он уехал, ты отправилась в клуб?

Ляпаю, не сдержался. А у Леры глаза вспыхивают, огонь в них плещется. Еще несколько секунд – и она меня им обожжет.

– Откуда вы знает, что Костя уехал? – спрашивает.

– Я предполагаю. Знаю я друга своего, любимую женщину он бы в такое место одну не отпустил.

Она хмурится. Сомневается.

– Мы доверяем друг другу, – произносит она.

– То есть Костя в курсе, что ты сейчас здесь?

– Да, – бросает она, но я ей не верю. Вот не знаю почему, но уверен, что она соврала.

Неужели правда собиралась кого подцепить здесь, воспользовавшись отсутствием мужа?

Глава 13. Лера

Господи! Хоть бы здесь не было никого из моих знакомых!

Я в объятиях постороннего мужчины, а он наклоняется и наклоняется к моему лицу все ближе. И при этом меня будто парализовало.

Прихожу в себя, когда уже чувствую теплое дыхание с запахом коньяка и лимона, коснувшееся моих губ.

Действую быстрее, чем соображаю.

Замах – и звон пощечины.

Глеб немного отшатывается, но руки на моем теле только сильнее сжимает.

Изгиб брови, удивленный взгляд, ухмылка на губах – от этой непонятной реакции я немного хмурюсь.

Черт, может, я себе что нафантазировала? В последнее время это со мной часто происходит. И догадка крепнет, когда я слышу спокойный вопрос:

– И чем заслужил? Тем, что не дал сбить коленки и сломать нос о порог?

Я чувствую, как становится жарко, а щеки, скорее всего, вспыхивают раскаленным железом.

– Ты собирался меня поцеловать! – выпаливаю, не подумав, и тут же прикусываю язык.

Дура, Лера, ой какая дура.

И Глеб подтверждает мою самокритику выражением лица.

– Я? – вроде бы неподдельно удивляется.

Или он настолько хороший актер? Но я же видела, как он смотрел всего минуту назад на мои губы, как наклонялся к моему лицу, как расширились его зрачки, заполнив наполовину ярко-голубую радужку. И когда я только успела все проанализировать?

– Ты, – снова выдаю с вызовом, понимая, что, кажется, шампанского на сегодня хватит.

Несу что попало и все еще обнимаюсь с чужим мужчиной.

– Что ж, приятно, когда вызываешь у женщин такие фантазии.

– Ничего вы не вызываете, – упираю руки Глебу в грудь и отстраняюсь.

– Мы же вроде на ты перешли, – никак не реагирует на мои действия, стоя каменной скалой и прижимая меня к себе.

Кажется, я вся уже пропитана запахом. Запахом постороннего мужчины, чужих прикосновений. Он не просто осел на коже, а впитался в кровь, доведя ее до кипения, стал моим воздухом.

Пора избавляться от этого наваждения.

– Отпусти, – тряхнув головой, прошу я.

Глеб тут же убирает руки, и мне становится как будто легче дышать. Надо срочно найти Соньку и сбежать домой.

Первой залетаю в клуб и, сбросив плед, оглядываюсь по сторонам. Подруги нигде нет, а затылком я все еще чувствую взгляд Глеба.

– Ну, Соня, – шепчу себе под нос и достаю из сумочки телефон.

Присев на край стула, все еще ищу взглядом ярко-красное пятно и набираю номер.

– Лерка, – орет подруга в трубку, а на фоне слышны мужские голоса.

– Ты где? – взволновано спрашиваю.

– Наверху, поднимайся и ты в вип-кабинет.  

Только этого не хватало. Еще одного пьяного мажора моя нервная система не выдержит.

– Соня, у тебя все в порядке? – забрасываю удочку.

– Все просто замечательно, – отвечает она весело.

– Я, наверное, домой поеду, голова болит, – наконец-то говорю, доставая деньги, чтобы положить на стол. – Счет я оплачу.

– Завтра созвонимся, – отвечает подруга и сама вешает трубку.

Отсчитываю несколько купюр, но тут ко мне подходит официант и заявляет:

– Ваш счет оплачен.

И кто постарался – новый Сонькин кавалер или?.. Опять в голову настойчиво лезет Глеб. Хотя с какого перепугу ему заморачиваться нашим счетом? Оставляю услужливому парню на чай и снова выхожу на улицу.

 Спешу от здания прочь. Даже чуть не спотыкаюсь несколько раз. Черт, вроде выпила-то немного, что же ноги не слушаются?

На ходу пытаюсь заказать такси. Но мне сегодня совсем не везёт. Машина сперва рядом, а потом заказ мой отменяется.

Оглядываюсь, ожидая увидеть сзади Глеба. Я почему-то уверена, что он где-то здесь. Но нет, ни шагов, ни окриков не слышу. И никто за мной не идет. Этот мужчина будто стал моей тенью, я незримо ощущаю его присутствие, запах пропитал мою одежду и кожу.

Он меня с ума сводит! Ой… Точнее, я схожу с ума.

И снова отмена заказа такси. Вот что за напасть? Неужели всему виной субботний вечер и машины перехватывают по пути? Или как объяснить такое?

В сердцах грешу на Глеба. Но потом понимаю, что подобное ему просто неподвластно.

Останавливаюсь у дороги, нервно обнимаю себя за плечи. Ждать. Остается ждать. Пешком отсюда до дома я не доберусь. Да и не рискну.

 И вдруг вижу иномарку, которая едет в мою сторону вдоль обочины. Она резко останавливается возле меня, задняя дверь открывается, и я слышу знакомый голос:

– Давай садись.

– Я жду такси, – бросаю я и делаю шаг назад. Сидящий на заднем сидении Глеб качает головой:

– Не дури, Валерия, – снова бегут мурашки от этого произношения моего имени. – Нечего красивым девушкам стоять вдоль дороги.

Глава 14 Глеб

Рука у Леры не лёгкая. След от пощёчины на щеке горит до сих пор. Но, что странно, я не раздражен, меня даже забавляет эта ситуация. 

Я ведь действительно потянулся к ней за поцелуем. 

Ее губы, такие трепетные, манящие. Пухлые. Готов поспорить, целуют они нежно, но страстно…

Чертов порыв! Как наваждение на меня нашло. 

Но хорошо, что я вовремя передумал. И так удачно все переиграл.

А как она покраснела! Как невинно захлопала глазками. И растерялась, поняв, что поспешила с выводами, хоть и была права. 

Импульсивная, эмоциональная, темпераментная девочка.

Ну не мог я позволить ей просто так уйти. Поэтому и велел Сереге, который ждал меня уже на парковке, поехать за ней. Я видел, как она, нахмурившись, все смотрела на экран телефона, а потом пошла к дороге. 

Видимо, субботним вечером в центре такси не найти. Что ж, чем не повод еще помаячить перед глазами Леры?

И вот мы уже втроем едем в машине. Лера напряжена, испуганно смотрит на Серегу, прижимая сумку к груди, а я отворачиваюсь к окну. В моей голове спонтанно рождается план.

Как заставить человека доверять тебе? Да даже не столько доверять, сколько проникнуться. Ответ на этот вопрос мне подсказали несколько мгновений назад.

Я и так уже прикидывал, что бы мне такого сделать… Ведь Лера то действует так, как я и предполагал, то выкидывает что-то за гранью моего понимания. 

И неожиданно пришедшая в голову идея становится выходом. Может, жестко, но я ведь все просчитаю.

Идеально. То, что надо.

 Усмехаюсь, а Лера вдруг дергается и выдает:

– А куда вы меня везёте?

Ну вот, снова начала мне выкать.

– Домой, – отвечаю я.

– К себе? – снова выпаливает как будто машинально, как и предположение о поцелуе.

Она сильнее прижимает сумочку к груди, скрещивая руки. 

Защищается?

От меня?

– Если ты хочешь, можем и ко мне, – фыркаю я, – но пока Сергей везёт нас в сторону твоего… вашего с Костей дома.

– А откуда вы знаете… – начинает она, но я не даю ей договорить:

– А я все знаю.

Хмурится, но руки от груди убирает. После чего смотрит в окно и, скорее всего, узнает дорогу к их семейному гнёздышку. Расслаблено кладет голову на подголовник и прикрывает глаза.

Дышит медленно и глубоко – вижу, как грудь вздымается.

Черт. Грудь. Даже в этом закрытом платье она выглядит шикарно. Да наверняка благодаря пластическому хирургу, но все равно… 

Отвожу взгляд, нервно стучу пальцем по дверной панели. Меня этот звук успокаивает.

– Кстати, как там продвигается работа? – вспоминаю я. – Эскизы когда готовы будут?

– Уже готовы, – гордо отвечает Лера. – В понедельник я могу вам их показать.

Удивленно кошусь на нее. Признаться, я думал, что на выполнение этого у нее уйдёт больше времени. Что ж, собранный материал по профессиональной деятельности я проанализировал правильно. В этом я убедился еще раз.

– А чего тянуть? – произношу я. – Можем и сейчас.

– У меня с собой ничего нет. Рабочий планшет дома...

– Отлично. Угостишь меня чаем, пока я буду их смотреть.

– Но… – она вроде пытается возразить, но под моим настойчивым взглядом замолкает.

И правильно. Вот так бы всегда.

Только я радуюсь преждевременно. Едва Лера оказывается на улице, как уже спокойным и уверенным тоном говорит:

– Думаю, что рабочие моменты мы все же обсудим в понедельник. 

– Почему? – приподнимаю бровь, но не действует сейчас.

– Потому что у меня законный выходный, который я хочу провести в одиночестве, – замечает настойчиво. – И эскизы я могу переслать вам на почту. Или же ваша помощница покажет вам, если вы не хотите засорять рабочую электронку такими вещами. 

Сказав это, Лера выдыхает, но не уходит. Как интересно, однако. Все-таки она не перестает меня удивлять. Или набивает себе цену. 

Я так и не могу определиться до конца. То одно перевешивает, то другое.

– Я очень уважаю откровенность, Валерия, – она вздрагивает, когда я произношу ее имя. 

– Но вы со мной не откровенны, – снова удивляет меня. – Что произошло у вас с Костей?

Проницательная девочка. И мой старый друг, как я понимаю, не успел очернить меня в ее глазах, чтобы обелить себя.

– Мы же перешли на ты, – улыбаюсь в ответ.

– Ты не ответил.

Смотрит с вызовом и ждет. О, милая, нет. Не сегодня. Слишком рано.

– Нечего отвечать, – пожимаю плечами. – Мы долго не виделись, пути разошлись… Ну и все в таком духе. Так бывает, Лера. Может, лет через пятнадцать и ты с этим столкнешься. 

– Значит, и дружба такая была, – отвечает Лера, но снова с вызовом. 

Пытается меня вывести на эмоции? Не получится, девочка, я давно стал чересчур хладнокровным и расчетливым.

– До свидания, Валерия.

Открываю дверь машины и устраиваюсь в салоне. Она недолго смотрит на меня через стекло, разворачивается и уходит. 

– Глеб Сергеевич, – отвлекает меня от раздумий Серега, – может, зря я светанулся перед девчонкой? 

– Все нормально. Не думаю, что бабы обращают внимание на модели авто, а тем более на номера. Да и если что, возьмешь другую тачку.

– Как скажете, но она кажется… Ну, нормальной, что ли? Не похожа ни на шлюху, ни на приживалку. И она вас как будто боится.

Усмехаюсь:

– А вот это мне точно не надо. И я тут подумал…

Рассказываю по дороге домой Сереге свой план, и он чуть не съезжает с эстакады, когда я добираюсь до сути. Откровенничать  не люблю, но мне понадобится помощь. И я думаю, что как раз у Сергея найдутся нужные связи. А если и не найдутся, то он все равно поможет.

– Глеб Сергеевич, вы серьезно?

– А я похож на великого шутника? Так что давай, дорогой. Тебе всего лишь надо найти парочку отморозков маргинального вида, а дальше я сам разберусь...  

Глава 15 Лера

– Доброе утро, Валерия Викторовна, – звучит в трубке радостный мужской голос с легким акцентом.

– Доброе, – отзываюсь я, наливая кофе.

Вероятно, очередной потенциальный клиент. Все звонки сейчас перенаправлены на мой мобильный, потому что мои немногочисленные сотрудники, хотя они скорее помощники, в отпуске. У нас всегда в это время затишье, а еще и перед свадьбой перестали брать заказы, так что не стала я томить ребят в офисе, а отправила на заслуженный отдых.

И вот теперь приходится быть, как и на заре карьеры, и секретарем, и дизайнером, и бухгалтером… В общем, совмещать в себе всех и вся.

– Валерия Викторовна, мне вас посоветовали как очень хорошего дизайнера, но заказ не совсем обычный. Ой, прошу прощения, меня зовут Вахтанг, – опережает мой вопрос мужчина.

– И что за заказ? – спрашиваю, прикидывая, смогу ли в одиночку справиться с объемами.

– Это завод…

Вот чего не ожидала, того не ожидала. Зачем на заводе дизайнер?

– Извините, завод? – переспрашиваю и тут же добавляю: – Я такими проектами не занимаюсь. Вам скорее нужны инженеры, чем дизайнеры.

– Как раз нам нужен дизайнер. Может, вы подъедете, а там разберемся? Все-таки ювелирный завод…

– Ювелирный? – тут же делаю стойку.

Что бы там ни было, но это моя мечта. Пусть я ничем не помогу в дизайне, но хотя бы прикоснусь к святая святых.

– Да, Валерия Викторовна.

– Говорите адрес, я посмотрю и подумаю, чем смогу помочь.

Хватаюсь за эту возможность, даже если потом придется отказаться. Не знаю еще, насколько у них там все оборудовано, но хоть глазком… Всего одним. Это же для меня как красная тряпка – нет, даже хуже, это наркотик.

Уже сидя в машине, вспоминаю, что собиралась сбросить Алисе эскизы. После встречи в субботу с Глебом я решила свести наше общение к минимуму. Меня об этом и Костя просил, да и сама я не в восторге от того, как действует на меня этот мужчина.

Вчера и так весь день крутился в голове момент, как Глеб наклоняет свое лицо к моему, как его руки обжигают кожу даже через ткань платья. А ночью дошло и до того, что меня опять накрыли неприличные сны. Я бы могла сказать, что соскучилась по мужу, но, увы, главным героем там был не он.

Я и Глеб. И его даже было больше. Потому что себя я не видела, сон был моими глазами. И глаза без стеснения ласкали взглядом крепкое мужское тело. Как и руки, которые водили пальцами по широким плечам, животу, еще ниже… черт. Сон был очень явным. И не только картинки, но и ощущения. Возбуждение, неистовое желание и, о боже, такой бурный оргазм в конце...

“Это пройдет, – убеждала я себя, – просто я соскучилась по мужу. Подумаешь, мне как-то и Брэд Питт снился в роли моего любовника".

Ну а как иначе? Глеб мне не нравится – он меня даже пугает, напрягает, выводит из себя… Хотя при этом ничего не делает.

Только ощущение, что я оказалась куда-то втянута, не покидает.

В машине, выдохнув, отправляю эскизы Алисе, а потом еду по навигатору в сторону завода.

Машину приходится оставить возле проходной. Охранник покидает свою будку и даже слегка удивленно интересуется:

– Вы к кому?

– К Вахтангу, – отвечаю я немного растерянно, своего отчества мужчина по телефону не назвал. Однако охранник кивает и пропускает меня на территорию.

 Надо же, а я даже не знала, что здесь, на окраине спального района, есть завод. Кирпичный, двухэтажный, четверть первого этажа занимает небольшой магазинчик, сейчас не работающий. Подхожу ближе и смотрю на пустые витрины через большое окно.

– Валерия… Викторовна? – слышу сзади голос и оборачиваюсь. Передо мной стоит мужчина лет сорока пяти. Смуглый, тёмные волосы с проседью и почти черные глаза. – Добрый день. Я Вахтанг, – он протягивает руку и улыбается. А еще рассматривает меня оценивающе. – Рад знакомству.

– Взаимно, – отвечаю я, пожимая мужскую ладонь.

Мы сразу же решаем перейти к главному и заходим внутрь.

Голые стены, пустое пространство. Вахтанг не водит меня по цехам, а я так надеялась заглянуть в святую святых – в литейный. Но он, по словам Вахтанга, сейчас на перестройке и заходить туда небезопасно. Пусть сразу люди, которые в этом разбираются, наведут там порядок.

– В цехах все наладят, нам нужен апгрейд других помещений, – произносит Вахтанг, после того как мы прогулялись по заводу. – А так как потенциальные покупатели изделий этого завода все-таки женщины, то мы решили, что нам нужен женский взгляд.

– Мы? – почему-то цепляюсь за это местоимение.

Вахтанг и хмурится, и улыбается одновременно.

– Мы, – кивает и уходит от темы: – На первом этаже раньше был магазин. Убирать мы его не стали…

– И правильно, – отвечаю я. – Это, пожалуй, единственное место, с которым я могу вам помочь. А во всем остальном – не мое это направление. С заводами работать не приходилось.

– Все когда-то случается в первый раз, – Вахтанг снова улыбается. – А еще в наших планах открыть сеть небольших магазинов по городу. И мы могли бы посотрудничать. Если вы сможете исправить шизофрению архитектора на втором этаже, то я вам готов доверить свою квартиру, все объекты, еще и руку с сердцем.

Глава 16 Лера

– Вахтанг, – спрашиваю, добавляя голосу равнодушия, – а вы давно работаете с Глебом?

Если мой вопрос мужчину и удивляет, то он не подает вида, а я с наигранным интересом рассматриваю асимметричную стену, но на самом деле жду ответа.

– Лет пятнадцать, – таким же тоном, будто мы говорим о погоде, отвечает Вахтанг.

– Наверное, за это время вы стали не только партнерами, но и друзьями?

– Можно и так сказать.

Он обходит углы. Вроде бы и отвечает, приняв мои правила светской беседы, и не спрашивает, почему я интересуюсь, но все так обтекаемо, что мой план летит в тартарары. Ничего я от Вахтанга не узнаю. А так надеялась…

Поэтому перехожу к делу:

– В какие сроки нам надо уложиться?..

Несколько часов мы проводим за обсуждением. Я основательно подхожу к делу, чтобы не ударить в грязь лицом – все-таки с заводами мне еще не приходилось работать. Изучаю план здания, делаю пометки по размерам, интересуюсь общей цветовой концепцией. Вахтанг отвечает на все вопросы, с одобрением на меня поглядывая, иногда отвлекается на звонки, а потом предлагает:

– Не хотите пообедать, Валерия Викторовна?

Смотрю на время – оно пролетело незаметно. И я соглашаюсь. На этот раз у меня нет коварных идей пытать Вахтанга. Да и сейчас я понимаю, что вообще глупо поступила. Он бы рассказал Глебу, и тогда… И что тогда? Я только мысленно фыркаю. И что бы мне Глеб сделал?

Сейчас меня больше интересует завод. И думаю, за обедом могу порасспрашивать Вахтанга. А если уж очень повезет, то покажу пару эскизов. Не знаю, насколько хорошо он разбирается в украшениях, но вот она – мечта, которой я касаюсь.

Решаем ехать на машине Вахтанга, а я и не против. Всю дорогу я расспрашиваю о заводе, а мужчина только удивляется:

– Впервые встречаю молодую девушку, которой интересно производство ювелирки, а не караты и стоимость. Ну, и, конечно, сверкнуть где-то новым камешком девушки не откажутся.

Даже обидно становится, но вида я не подаю. Вешать ярлыки – привычка общества. Наверняка многие, увидев меня с Костей, подумают: “Вот же повезло, захомутала богатого мужика старше себя”. Но мне кажется, что Вахтанг не со зла сказал, поэтому и легкий укол быстро отпускает.

В ресторане, когда мы ждем заказ, я все еще засыпаю своего неожиданного заказчика вопросами, и он с удовольствием отвечает. Вот с такими приятно иметь дело, легко, а не вздрагивать от каждого взгляда и шага в мою сторону.

И когда я уже почти забываю, что передо мной партнер Глеба, слышу за спиной голос:

– Добрый день. Вижу, что вы сработались.

Замираю, а щеки начинают гореть. Все, мне больше и кусок в горло не полезет.

– Глеб, дорогой, – радостно приветствует его Вахтанг и, поднявшись, пожимает протянутую ладонь.

Я тянусь за стаканом с водой, отделываясь кивком и коротким “здравствуйте”.

Но на этом мое мучение не заканчивается, а только начинается. Не успеваю выйти из-за столика – Глеб опускается на диван рядом со мной. Еще и забрасывает руку на подголовник, я почти чувствую прикосновение к своей шее. А мужское бедро прижимается к моему.

Делать вид, что меня это ни капли не заботит, трудно. Да я сейчас, черт возьми, в обморок грохнусь от головокружения и нехватки кислорода. И снова запах этой чертовой туалетной воды. Кажется, я скоро от нее не отмоюсь.

– Как выходные, Лера? – поворачивает лицо ко мне Глеб. – Скучаешь, наверное, без мужа.

Звучит без издевки, ровно, а мне все равно не по себе.

– Конечно, – киваю, но, судя по новой волне жара, еще больше краснею.

– Извините, – поднимается Вахтанг, хмуро глядя на экран телефона, – мне срочно надо заехать в офис и подписать несколько бумаг. Бюрократия, будь она неладна, – разводит на прощание руками.

– Но… – пытаюсь возразить, чувствуя нарастающую панику.

Вот тебе и раз! Только недавно думала: “Да что он мне сделает?”

И все… Спасовала от одного присутствия Глеба рядом.

– Глеб вас подбросит до стоянки возле проходной, – “радует” меня Вахтанг.

– Конечно. Может, мы еще немного и поработаем на заводе, – летит следом еще одна “радостная” новость.

– Вот и отлично, – Вахтанг уходит, а я надеюсь, что хотя бы моего бешеного сердцебиения не слышно.

Глеб не пересаживается на диван напротив, и я представляю, как это выглядит со стороны. Будто мы… пара. Возле окна, почти в центре города, где много офисов. И можно встретить многих знакомых, что хуже всего!

– Думаю, нам пора, – делаю глоток кофе.

– Куда поедем? – не сопротивляется Глеб. – На завод или сразу ко мне?

– Что? – резко разворачиваюсь в дверях, растерянно глядя ему в глаза.

Черт!

Он снова выставил меня дурочкой. Или я все же сама виновата? Никогда же не была падкой на мужиков или зависимой от секса, чтобы он мне везде мерещился. А тут прямо наваждение.

Глава 17 Глеб

А ведь ты часто думаешь обо мне, Лера. И, судя по смущению, вполне возможно, что уже с влечением. С физическим или эмоциональным – неважно. А важно то, что она стесняется, шарахается, старательно делает вид, что я ей безразличен. Но нет. Есть у нее интерес ко мне. Только вот какого он рода? Знать бы наверняка, чтобы повернуть в нужное русло.

Но за этим дело не станет...

Садимся в мою машину. Сегодня я без сопровождения, сам за рулем.

Лера отворачивается. Долго сидит, уставившись в окно. А потом достает планшет из сумки и начинает листать картинки.

На одной задерживается, несколько секунд рассматривает что-то, и я тоже приглядываюсь. Украшение, скорее браслет, с несколькими подвесками.

– Выбираешь себе подарок на какую-нибудь годовщину? – с усмешкой спрашиваю я.

Ну надо же как-то начать разговор на эту тему. А то так еще месяц будем ходить вокруг да около. А после свадьбы терпение мое закончилось. Возможно, и тороплюсь, но струна терпения лопнула.

– Нет. Это просто рисунок, – он быстро перелистывает картинку.

– Твой? – делаю я удивлённый тон.

– Мой. А что?

– Ничего. Просто красиво.

– Ты успел разглядеть, что это красиво, за несколько секунд? – фыркает Лера. Ну хорошо, что опять не выкает. Привыкает ко мне.

– Прекрасное я вижу сразу. Считай это моей суперспособностью.

Я заигрываю с ней. Причем уже непроизвольно, не наиграно. Оттого и выглядит это естественно.

– А есть у тебя еще подобные рисунки? 

Лера хмурит брови.

– Зачем? – спрашивает удивленно.

– Я бы посмотрел. А если мне понравится, то, возможно, кое-что бы предложил, - забрасываю удочку.

Исполнить мечту женщины дорогого стоит. Ох, как хотел это сделать Костя, но я оказался быстрее, умнее, и у меня есть Вахтанг, который договорится с самим чертом. 

– Что? - уже с интересом в голосе.

Усмехаюсь, кошусь на девушку, что сидит рядом. Ладно, девочка, пусть будет по-твоему.

– Вместе со старым заводом мне достались и старые сотрудники. В том числе дизайнеры ювелирных украшений. Самой молодой из них пятьдесят один год. Может, лет пятнадцать назад их идеи и были модными, но сейчас уже, мягко говоря, не очень. Нам нужна свежая кровь, а не советские сережки-висюльки.

– Я не занимаюсь ювелирными изделиями, – выпаливает Лера, однако я замечаю, что моя идея ей нравится.

– Ты хорошо рисуешь, у тебя есть вкус. Страсть. Это гораздо важнее.

Даже добавляю какой-то театральной высокопарности в голос.

При слове "страсть" Лера снова хмурится.

– С чего ты взял, что это страсть?

– Не это. Ты сама одна сплошная страсть. Когда ты делаешь то, что тебе нравится – это видно. Это заводит… – я смотрю на обескураженную девушку и с улыбкой добавляю: – Ну, в хорошем смысле этого слова.

Лера неожиданно кивает. Надо же, соглашается.

– Это просто наброски. Ничего серьёзного. И вряд ли они… – начинает она, но я ее перебиваю:

– Давай я просто посмотрю. Если мне понравится, покажу человеку, который в этом разбирается. И кто знает, может, запустим линейку продукции под твоим именем.

Глаза ее загораются. Пальцы добела сжимают планшет в руках.

Ну, разумеется, я знал. Просто надо было козырнуть всем этим в подходящий момент, который очень удачно настал сейчас.

Мы приезжаем на завод. Заходим в левое крыло, в тот самый кабинет, где мы были в субботу с Вахтангом.

Лера показывает мне свои рисунки. И их много, но в основном это браслеты, подвески, кулоны.

И, черт, очень красиво. А главное, современно. Идея с браслетом трансформером так вообще вызывает во мне восторг. И, чего греха таить, лёгкое такое восхищение той, кто это создал.

Я рассчитывал все это провернуть так, чтобы ничего не потерять. Но теперь вижу, что я еще могу приобрести. И даже больше, чем  планировал.

– Скинь на почту. Только на мою, а не на Алисы.

– Тебе что, понравилось? – недоверчиво спрашивает Лера.

– Мне понравилось, – киваю я. – И эскизы по моему дому, кстати, тоже. Ни одного замечания. Приступать можешь хоть завтра. 

Лера медленно кивает. Похоже, она пребывает в лёгком шоке. 

– Я пришлю на твою почту рисунки и договор. Как только ты его подпишешь, так я сразу и приступлю, – чеканит она с довольной улыбкой.

А такая ей идет. Лера светится вся. Красивая она, не буду лукавить.

– Отлично, – улыбаюсь в ответ, – а теперь, – я смотрю на экран своего телефона, где высвечивается время, – мне пора. Важная встреча. Будем на связи.

Она опять медленно кивает, а я ухожу, оставляя Леру переварить всю информацию.

Сажусь в машину. Не успеваю отъехать и пары метров, как у меня звонит телефон. Включаю громкую связь и отвечаю:

Глава 18 Лера

– Лера, я занят, – говорит Костя в трубку, и моя эйфория тает на глазах. – Что случилось?

– А почему что-то должно случиться? – недовольно спрашиваю, сбрасывая туфли.

Так хотелось поделиться радостью, к которой муж относится довольно прохладно, но принимает в качестве моего хобби. А теперь мои идеи могут принести неплохие деньги. И пусть даже благодаря Глебу.

– Не злись, малыш, – наконец вздыхает Костя. – Просто дела ни к черту.

– Я соскучилась, – начинаю издалека. – Только работа и отвлекает.

– Я тоже, Лера. Надеюсь, через пару дней вернусь. Тогда пошлем всю работу и проведем время только вдвоем.

Улыбаюсь, чувствуя, как настроение делает скачок вверх. И решаю все рассказать, когда муж вернется. Он и так уставший, немного раздраженный от проблем, а я сейчас собиралась еще и Глеба упомянуть.

 Хотя кого я обманываю?

Я просто боюсь, что Костя отнимет у меня мечту. Неужели меня действительно посетила мысль, что муж так поступит со мной? Если узнает, что это связано с Глебом, то да. И тогда я окажусь между двух огней – работа мечты или брак.

И я готова отказаться ради Кости и нашего будущего от проекта, но при условии, что хоть кто-то мне озвучит вескую причину. А личная неприязнь, к которой я не имею никакого отношения, увы, не повод.

Костя знает, как я горю этими эскизами, как мне нравится делать эти рисунки, прорабатывая мелкие детали. Да, серьезному бизнесмену подобное может показаться блажью…

“Но ведь Глебу не показалось”, – перебивает одна мысль все доводы разума, оправдывающие мужа.

– Что за черт? – спрашиваю у погасшего экрана смартфона, так и стоя в коридоре.

Я слишком много о нем думаю. Но это все любопытство, которое я хочу удовлетворить. И снова шальная мысль посещает голову. Я себя уже ненавижу за нее, даже оправдываю по дороге в кабинет:

“Ну ведь я не собираюсь конкурентам сливать документацию… Это и мой дом тоже… Ничего противозаконного… Я доверяю мужу, но…”

А теперь с “но” выходит загвоздка. Только я уже сижу за столом в кабинете и открываю первый ящик стола. Копии накладных, договоры, чеки… Во втором ящике папка с какими-то планируемыми проектами. Я ее бегло просматриваю и уже хочу положить обратно, как взгляд цепляется за адрес, по которому я сегодня ездила.

Значит, я права: Костя собирался купить этот завод, но Глеб его обошел.

Случайность? Нет, ну не мог Карелин знать о моем увлечении. У меня определенно развивается паранойя.

– Пора к психиатру, – делаю вывод и тяну за ручку последнего ящика.

Закрыто. Может, там документы из банка с номерами счетов или деньги? Глупость, кто сейчас держит наличку дома.

Тогда что можно хранить в запертом ящике?

Ключей на столе нет, скорее всего, они на связке у мужа. И я сразу чертыхаюсь, но тут же мысленно себя одергиваю.

Уже обыски устраиваю, как будто пытаюсь Костю на чем-то поймать. И сейчас бессмысленно винить в чем-то Глеба – это мой выбор. И за него мне стыдно.

Выхожу из кабинета и решаю забыть обо всем. Я просто работаю, и точка.

Приняв душ, устраиваюсь на диване с планшетом в руках и делаю неожиданно пришедший в голову эскиз серьги для пирсинга пупка. А почему бы и нет? Товар должен же быть рассчитан на разные возрастные категории.

Когда поднимаю голову, на часах три ночи. Ничего себе, увлеклась так увлеклась. Но так хочется с кем-то поделиться. Кто оценит…

И я отправляю рисунок Глебу. Пусть нормальные люди в это время спят, но он может посмотреть и утром. И он первым пришел на ум все по той же причине – мне показалось сегодня, что Глеб действительно заинтересован.

Удивительно, но ответ приходит сразу:

“Красиво. Но что это?”

Я даже улыбаюсь, набирая:

“Серьга в пупок”.

“У тебя проколот пупок?”

“Был, – пишу в ответ, – лет в восемнадцать”.

 “Мне нравится, что ты широко мыслишь, прямо как маркетолог. Надо рассчитывать на разную аудиторию”.

Мелочь, а приятно. Нет, даже очень приятно, что кто-то оценил не мою грудь или внешность, а умственные и творческие способности. Может, я зря вешала на Глеба всех собак и с первой встречи так отнеслась к нему? Он же мне ничего плохо не сделал. Сейчас даже кажется, что я все додумывала. И когда он приехал с клатчем в день свадьбы ко мне домой, и когда он заказал дизайн своего дома, и когда мы столкнулись в клубе, и когда я оказалась на заводе…

Пока мысли крутятся в голове, приходит еще одно сообщение:

“Почему не спишь?”

“Вдохновение”, – отвечаю коротко, но ставлю в конце подобие смайлика из двоеточия и скобки.

“А у меня бессонница. Может, кофе выпьем?”

“В три часа?” – удивляюсь, но начинаю грызть ноготь.

“Давай в пять, в круглосуточной кофейне недалеко от центра”.

Глава 19 Глеб

- Привет, - улыбаюсь Лере, когда она подходит к столику.

- Доброе утро, - отвечает она, глядя на меня чуть растерянно.

Мы заказываем кофе и молчим. Я смотрю на девушку, которая сейчас выглядит не бизнес-леди, а девчонкой, которой не хватает только мотоцикла на парковке. А Лера смотрит в окно. Я понимаю, что она уже жалеет. 

Я сам удивился, когда получил сообщение в три часа ночи. Я в тот момент только проснулся - опять кошмары замучили. В последнее время это часто со мной, а ведь столько лет спал без сновидений. Я не суеверен, но как будто Нина пыталась предупредить меня, остановить…

Но все дело было именно в Лере. Она мне нравилась. По-настоящему нравилась. Пусть она даже очередная продажная девка, но есть в ней что-то… притягательное, настоящее, дурманящее.

И снова меня бросило в другую сторону, когда она согласилась встретиться в пять утра в кафе. Я пока не разгадал эту девушку, такую правильную, но с такими нелогичными поступками. 

- Эспрессо, пожалуйста, - делает Лера заказ, наконец-то оторвавшись от окна. - Двойной.

Она не знает, что еще сказать. Даже не смотрит на меня, и я достаю козырь из рукава. 

- Лера, планшет с собой? Я бы еще посмотрел твои рисунки.

Улыбается. Еще неуверенно, но уже раскованней. Достает планшет и кладет на стол, начиная листать картинки и рассказывая о каждом украшении. 

Мы, кажется, оба забываем о времени. Меняются чашки на столе, потом нам приносят завтрак, и снова кофе. Сколько мы так сидим, не знаю, пока у меня не звонит телефон. 

Смотрю на экран - почти десять. И звонят из офиса. Ничего себе, как мы, однако, засиделись. 

- Лера, - говорю, отставив чашку, - мне надо в офис.

Она бросает взгляд на часы и тоже поднимается.

- Что-то мы засиделись, - кивает. - Я пока на завод, а вечером заеду к тебе домой.

На последних словах Лера спотыкается, но я делаю вид, что не замечаю. Нечего с ней еще больше заигрывать. Она не оценивает. Значит, будем держаться профессиональных отношений.

Весь день я провожу за переговорами и документами. Даже ужин приходится провести с партнерами, хотя почти бессонная ночь дает о себе знать. Но я держусь. Бизнес превыше всего - он стал давно моим приоритетом, чтобы не думать о другом.

Домой приезжаю почти в десять. Готов свалиться прямо в прихожей, прямо в костюме. Только бы ничего не слышать, не чувствовать. 

Но из кухни раздается знакомый голос:

- Нет, Алиса, здесь точно нужны пастельные тона.

Неужели? Я думал, что Лера давно уехала. А она отдается работе со всей страстью. Я-то был уверен, что Алису никто никогда не переспорит, а оказалось, что и на старуху найдется проруха. В лице симпатичной девушки, полной энтузиазма. 

У меня открывается второе дыхание, и, забыв про усталость, я иду в кухню. Замираю в дверях, глядя, как Лера показывает Алисе что-то в планшете. 

- Можно мне? - спрашиваю, чем обращаю на себя внимание.

- Конечно, - кивает Лера.

- Я вас оставлю, - Алиса тут же одергивает юбку и выходит из кухни.

Я слышу, глядя на эскизы, как хлопает входная дверь. Лера вздрагивает.  Едва заметно, но я замечаю. 

Чувствует себя загнанной? 

Нет, не время пугать мышку. Да я и не пытался - она сама.

- Очень красиво. Я доволен, - замечаю, отдавая Лере планшет.

- Спасибо, - отвечает она снова неуверенно. - Я, наверное, поеду, а завтра утвердим второй этаж.

- Можешь остаться, - предлагаю равнодушно. - Чтобы не ездить туда-сюда.

- Нет! - с надрывом выпаливает Лера.

- Как хочешь, - пожимаю плечами.

Она сразу хмурится, но, не увидев какого-то подтекста, выдыхает с облегчением:

- Извини, я лучше домой. 

- Позвони, когда доедешь, - снова обычная вежливость, и Лера уже не напрягается так, как раньше. 

Час Х близок, хоть я сейчас и не уверен, что поступаю правильно. Но отправляю Сергею сообщение, закрыв дверь: “Возле моего дома”. 

“Принял”, - приходит ответ, а я жду. 

И снова внутри что-то сжимается. То, что давно умерло. То, что не должно чувствовать. Я не знаю, кого нашел Сергей, не представляю, насколько это отмороженные люди. А кто еще согласится за небольшие деньги провернуть такое?

“Глеб, прости”, - набатом в голове звучат последние слова Нины, когда окровавленной рукой она сжимала мою ладонь.

Они оба погибли. Любимая женщина и мой ребенок. Только мой ли?.. Я не хотел знать это двадцать лет. Не хочу и сейчас…

- Черт, Лера, - вспоминаю, уже потянувшись за телефоном.

Нет! 

Выхожу на улицу, за ворота. Тишина на улице, только впереди, почти за поворотом, горят габариты. 

Наплевав на все, иду туда и нахожу Леру, сидящей на земле, прижимающейся к пробитому колесу. Она истерически смеется, держа в руках перцовый баллончик...

Глава 20 Лера

– Что случилось? – голос Глеба звучит озабочено. Я перевожу взгляд и несколько секунд смотрю на мужскую фигуру, которую сейчас подсвечивает свет габаритных огней. Глеб идет ко мне, медленно, а я так и сижу на земле, пытаясь перевести дух и унять сердцебиение.

 Никогда не думала, что подобное может случиться со мной. Проколола колесо на пустой и тёмной дороге, полезла смотреть, есть ли запаска, на ходу набирая номер страхового агента… и тут из темноты ко мне вышли двое. Поначалу я обрадовалась, ведь запаска нашлась и мужская помощь мне бы пригодилась. Но незнакомцы совсем не собирались мне помогать. Один подошел сбоку, другой спереди, удачно они выбрали ракурс – их лиц разглядеть я не могла. И тут же почувствовала опасность. Все, Лерочка, попалась ты на пустой дороге двум отморозкам. Они назвали меня красавицей и обещали показать, как сильно каждый из них умеет любить. Разумеется, физически. Хорошо, что я держала свою сумку в руках, в ней тяжёлая косметичка, планшет и перцовый баллончик. За считанные секунды я достала последнее, швырнула сумку в одного, прыснула из баллончика в другого. Сама от себя не ожидала, действовала как на автопилоте. Видимо, такой прыти от меня нападавшие не ожидали, и пока второй тер лицо руками, первый, отмахнувшись от моей сумки, попытался снова напасть и тоже получил порцию газа в лицо. Ох, как они матерились, я таких слов и выражений никогда не слышала. Я уже собралась звонить в полиции, о чем предупредила, и парни быстро ретировались. А я, споткнувшись о свою же сумку, упала на землю, из-за чего разбила не только коленку, но и телефон. Истерически засмеялась. Ведь против отморозков устоять я смогла, а на своих ногах нет.

Обо всем об этом я и поведала Глебу.

– Боевая ты женщина, – смеясь, произносит он и подаёт мою сумку. С огорчением замечаю, что планшет тоже разбит. – Жаль, – подмечает Глеб, кивая на паутину, что пошла по экрану.

– Ничего страшного, я все в "облаке" храню. Восстановим, – говорю я и пытаюсь подняться. Но коленка саднит. Больно. Глеб мне помогает встать и заявляет:

– Пойдем ко мне, посмотрим на твои ссадины и заодно продезинфицируем.

Хочу возразить, но вовремя вспоминаю, что другого выхода у меня нет. Связи нет, машина не на ходу. Деваться мне некуда. А из дома Глеба можно позвонить.

 Он помогает мне идти, слава богу, что не так далеко. И как удачно, что Глеб оказался здесь…

Кстати, почему?

И вопрос относится не только к Глебу. Откуда на охраняемой территории взялись социально опасные лица? Странно все это, очень странно.

– А как ты здесь оказался? – решаюсь я поинтересоваться.

Слышу, как Глеб фыркает, а потом отвечает:

– Вышел прогуляться. Я часто так делаю, воздухом дышу, мысли очищаю…

Недоверчиво приглядываюсь к Глебу. Вроде бы говорит он искренне, но… подозрительно…

Стоп, а что тут подозрительного? Я что, готова обвинить Глеба в том, что на меня напали? Ну, глупость, зачем это ему?

Мы там мило и тепло пообщались ночью в кафе. Наладили, а точнее, установили контакт. Я Глебу не враг, нет для вражды причин.

Это у меня нет. Может, они есть у Глеба? В конце концов, между ним и моим мужем точно не все так просто.

Но это тоже не повод. Я-то ничего Глебу не сделала. Плохого.

 Мы заходим в дом. Глеб устраивает меня в кресле и ненадолго уходит. Возвращается с аптечкой и с бутылкой коньяка.

 Хмурюсь, косясь на алкоголь. Глеб открывает бутылку, наливает ее содержимое в два бокала, которые достает из шкафа, и протягивает мне один.

– Зачем это? – спрашиваю я.

– Я же сказал, дезинфекция. Для нервов.

Он залпом выпивает коньяк из другого бокала, продолжая при этом протягивать мне второй. И я беру его, только вот пить пока не спешу, отставляю на столик. А Глеб садится передо мной на корточки, открывает аптечку.

– Так, – он осматривает мое колено, – джинсы на выброс. Хотя сейчас модно все такое – дырявое. Снимай.

Я послушно встаю, быстро и бездумно стягиваю джинсы и сажусь обратно. Действую на автопилоте – когда таким тоном со мной разговаривали родители, я беспрекословно подчинялась. И только когда Глеб обильно поливает ссадину перекисью, понимаю – черт, а я ведь сижу перед посторонним мужчиной в одних трусах. Красивых, дизайнерских и кружевных. Пытаюсь прикрыться рукой, аккуратно и незаметно. И обтягиваю футболку как можно ниже.

Но Глеб на то место совсем не смотрит. Он сосредоточенно промакивает мое колено ватным диском. Больно. Я жмурюсь и ойкаю.

– Выпей коньяк, – настойчиво предлагает Глеб, – дальше больнее будет, – он достает из аптечки зеленку-карандаш. А у меня глаза расширяются в предвкушении, как будет щипать. Ох, сто лет я не разбивала коленки и столько же не пользовалась зелёнкой. Но ощущения эти незабываемые.

 Тянусь рукой за бокалом и осушаю его. Крепость и тепло разливается в груди, приятное ощущение… а Глеб, между тем, начинает мазать мою ссадину.

Старательно не дергаюсь, хотя очень больно. И вдруг Глеб, закончив, начинает дуть на обработанную коленку.

Я дезориентируюсь на несколько секунд, наблюдая, как Глеб вытягивает губы трубочкой и заботливо выпускает прохладный воздух на поврежденное место. При этом он еще и гладит пальцем кожу под коленкой. Не нагло, без намёков, просто и нежно.

Глава 21 Глеб

Все вышло немного не так, как я планировал.

Лера оказалась бойкой девчонкой, смогла дать отпор. И я очень рад, потому что парни, которых нашел Серега, кажется, переусердствовали.

Твою мать!

«Что ты делаешь, Глеб?» – звучит в голове голос Нины.

– Извини, – говорю я и понимаю, что вслух.

Хотя все правильно. Надо извиниться и перед Лерой, и перед Ниной.

Что я, бля, творю? Совсем свихнулся, потерял остатки человечности. Осознание этого будто бьет по голове и стягивает грудь так, что сложно дышать.

– За что? – удивляется Лера.

 Она ведет себя сейчас очень даже достойно. Держится. И настойчиво собирается домой. Понимаю, не хочется ей оставаться ночевать в чужом доме с посторонним мужиком.

Поднимаю глаза и вижу, что Лера ждет ответа. Пожимаю плечами.

– Что не уговорил тебя сразу остаться, – улыбаюсь, а она качает головой.

– Глеб, с каждым может случиться. Хотя очень удивительно, что в этом районе обитают… хм, подобные личности.

– Здесь живет много богатых людей, видимо, решили поживиться.

Что я несу? А если Лера узнает, что это я…

Неужели меня сейчас действительно волнует мнение какой-то девчонки, которая была лишь инструментом? Да, красивым, умным и обаятельным, но инструментом.

«Признай уже, что она тебе нравится», – шепчет, кажется, коньяк в моей голове.

Какая насмешка судьбы. Не научили меня ничему прошлые ошибки моего бывшего друга. Да, история циклична. У нашей цикл в двадцать лет.

Лера расслабляется, глядя на камин. Еще бокал коньяка, и девчонка начинает клевать носом. Леру тянет в сон. Еще бы, считай, ночь не спала, а потом стресс. Но даже сквозь накатывающую дрему повторяет:

– Еще пять минуточек – и вызываю такси…

Дожидаюсь, когда она засыпает. Такая красивая, такая беззащитная...

Черт. Ее кружевные трусики, на которые она упорно натягивала футболку, теперь видны полностью, они так и манят. Я несколько секунд рассматриваю обнаженную кожу: бедра, колени, узкие ступни…

Сам себя одергиваю, понимая, что картинка, которая находится сейчас перед моими глазами, мне нравится. Мне нравится на нее смотреть. А еще представлять, что Лера сейчас полностью голая. Бери и пользуйся.

Но так с этой девчонкой нельзя.

Поэтому я аккуратно беру Леру на руки и отношу в свою комнату. Кладу ее на кровать, прикрываю одеялом. Я бы мог отнести ее в другую комнату. Но я тоже устал. Стелить кровать самому просто лень. Да и я давненько этого не делал. На это у меня есть приходящая домработница, которую я почти не вижу – с ней разбирается Алиса.

Иду к окну, замираю, вглядываясь в ночь.

В моей комнате лежит чужая жена. Нет, жена моего врага. И я очень хочу ему отомстить за все. Я такой план разработал. Только вот он начинает лететь к чертям. Из-за темноволосой и длинноногой девчонки.

Нина, прости. Я не понимаю, как теперь быть дальше. Разум твердит: «Не сворачивай с этого пути». А вот проклятый мотор для перекачки крови бастует.

Оборачиваюсь, веду взглядом по пространству. И останавливаю свой взгляд на кровати.

 Лера спит. Бормочет что-то во сне. Подхожу, ложусь рядом прямо в одежде и поправляю слегка вьющуюся прядь волос, что легла на женскую щёку.

От Леры пахнет духами. Сладкими и знакомыми. Как фетишист тянусь лицом к ее шее и втягиваю запах. Ваниль и мускус...

– Глеб, – отчётливо слышу, как она произносит мое имя, – так нельзя. Нам нельзя…

Отстраняюсь, ожидая сейчас увидеть открытые перепуганные глаза. Но нет… Спит, бормочет во сне и сжимает ладонями одеяло.

Неужели я ей снюсь?

От осознания улыбаюсь. Черт, вот почему мне приятно?

И что же в ее сновидении нам нельзя?

Неужели этот ее сон – эротический?

Опять улыбаюсь. Собираюсь поудобнее устроиться в кровати и тоже уснуть. Впервые за долгое время ощущаю, что хочу спать. Может, и мне приснится приятный сон? Хорошо бы точно такой же, как и Лере.

Интересно, и давно она зовет меня где-то в глубине своих фантазий? Вот это будет неловкая ситуация, если Лера произнесет мое имя, когда Костя вернется. «Друг» будет не просто недоволен – он будет в ярости.

Прежде чем уснуть, вспоминаю, что у Леры разбились все гаджеты. Жалко. Даже совестно немного. Все же это ее рабочий инструмент.

Встаю, выхожу из спальни и набираю номер. Несмотря на время, я больше чем уверен, что Серега еще не спит. Ждет моего звонка.

– Глеб Сергеевич, произошёл форс-мажор, – едва ответив на звонок, начинает он оправдываться,  – кто знал, что девушка…

– Все в порядке, – останавливаю я его, говоря шёпотом, – мне удалось все вывернуть в свою пользу, – слышу в трубке усмешку, – но сейчас я по другому поводу.

– Слушаю.

Глава 22. Лера

– Мамочки… – шепчу, когда просыпаюсь.

Сразу слышу едва уловимое дыхание, потом чувствую тепло чужого тела, а затем… В нос бьет запах цитруса и свежести.

Я, кажется, сразу краснею, потому что к щекам приливает волна жара, и тут же бледнею, поняв, что лежу в постели с Глебом. Только сознание не хватало потерять – беспамятства мне уже хватило.

Плохо помню, чем закончился день. Кажется, такого стресса я не испытывала давно. Причем он накатил уже в доме. Сразу я действовала на автомате. Инстинкт выживания сработал. А потом все как в тумане.

Собиралась же поехать домой. Но возле камина было так уютно, в доме я чувствовала себя в безопасности. И чертов крепкий алкоголь. Из-за него я расслабилась и, видимо, отключилась прямо в кресле.

Но как я оказалась в постели Глеба? И тем более вместе с Глебом?

Не помню.

Зато помню страсть. Желание. Прикосновения. Жаркие, горячие, требующие и просящие… Это было? Или приснилось?

Я схожу с ума, черт подери! Путаюсь в себе, своих мыслях, ощущениях. Отбрасываю очередное наваждение, и его место занимают паника и стыд.

Надеюсь, что это все-таки мне приснилось. Эротические сны о друге моего мужа беспокоят меня не в первый раз. Да, именно беспокоят. Потому что они неправильные. Не должны быть. Так нельзя.

И я… не хочу. Не хочу этого мужчину. Он мне не нравится.

– Ты уснула в гостиной, и я перенёс тебя сюда, – произносит Глеб, при этом лукаво стреляя глазами. – И, предвещая твой вопрос, отвечу сразу – у нас ничего не было.

– Я даже не думала о таком спрашивать, – отвечаю с вызовом и понимаю, как это глупо выглядит, учитывая, что моя нога все еще обвивает ногу Глеба, а рука лежит на его животе.

– Да у тебя все на лице написано! – смеется Глеб. – И ты такая забавная, когда смущаешься.

Одергиваю руку, убираю ногу и говорю:

– Я просто очень неудобно себя чувствую.

И в первую очередь из-за того, что я без штанов. Во вторую потому, что лежу в чужой постели. В третью – мне снятся дурацкие сны... В четвертую, пятую, десятую… Можно перечислять и перечислять.

Так, вспоминаю, как Глеб вчера буквально заставил меня снять джинсы, чтобы обработать колено. И я все еще в футболке, что очень меня радует.

Фух!

Выдыхаю с облегчением. Глеб это видит и усмехается.

– Валерия, – он опять протяжно произносит мое имя, только сейчас от такой интонации голоса по моему телу бегут приятные мурашки, и это меня окончательно добивает. – Кофе?

– Я это… Лучше домой… Спасибо за гостеприимство, но…

Вот это “но” я пока не придумала. И вообще, в такой абсурдной ситуации я еще не оказывалась. Не могу вскочить и лететь к входной двери, потому что без штанов. Но и такой бред несу, как мужчины, когда хотят сбежать после секса. Сама-то я через такое не проходила, но Сонька рассказывала.

Как такое вообще могло произойти со мной?

Прикрываю рукой глаза и стону.

– Голова болит? – спрашивает Глеб, хотя в его голосе слышится легкая ирония, как будто он прекрасно понимает мое состояние.

 – А времени сколько? – игнорирую вопрос.

– Девять утра, – отвечает Глеб, взяв телефон с прикроватной тумбочки, и встает с постели.

Он спал в одежде, что была на нем вчера. И это меня еще больше успокаивает. Вернее, не то чтобы успокаивает, потому что прийти в себя в такое сюрреалистичное утро невозможно, но дышать все равно становится легче, хотя стыд никуда не исчезает.

Глеб идет к двери, до нее ему остается сделать всего лишь шаг, когда мы слышим трель дверного звонка. Хозяин дома задумчиво хмурится, но затем улыбка касается его губ, и Глеб спешит выйти из комнаты.

А я присаживаюсь на постели и оглядываюсь.

Я была уже в этой комнате. И придумала для нее свой дизайн. Причем хотела изменить ее минимально. Глеб, скорее всего, больше проводит времени в гостиной и тут, эта комната дома самая обустроенная из всех вместе взятых. И я признаю, у Глеба есть вкус. Красиво. Всего лишь пара штрихов до визуального идеала.

Так, сейчас не до дизайна. Как мне выйти? В одних трусах?

Позорище, Лера, а только замуж вышла.

“И самокритику оставь на потом”, – мысленно одергиваю себя.

Я в ловушке. Джинсы в гостиной, кто-то еще и пришел к тому же. И что делать?

На цыпочках подхожу к двери и, припав к ней ухом, прислушиваюсь. Ничего не слышно. Приоткрываю, до меня доносится голос Глеба. Когда он замолкает, раздается второй, тоже мужской…