Жена по приказу

Глава 7

Дарий плотно поужинал – обороты всегда отнимали много сил, а частые обороты – тем более. Нежное мясо архарца, небольшого пушного зверька, водившегося в горах неподалеку от дворца, просто таяло на зубах. Пряные и чуть островатые тушеные овощи превосходно пошли в качестве гарнира. Немного арши, сладкой каши, бокал сидра – и можно, приняв успокоительное, отправляться к супруге. Им следовало не только поговорить, но и завершить свадебный обряд. А для этого Дарию нужны были железные нервы. Он сам не понимал, почему так остро реагирует на нее и ее болтовню. Но факт оставался фактом: та, что попала в тело его невесты, его нынешняя жена, его невероятно бесила.

Настойка вересила, магического растения, успокаивавшего сразу и на несколько часов, помогла привести в порядок нервы, пусть и ненадолго. Невероятно горькая на вкус, только она из всех лекарственных средств обладала нужным эффектом. Дарий скривился, проглотив махом небольшую мензурку.

Теперь можно было идти к жене, прямо так, в домашнем сером костюме. Она, голодранка, все равно не поймет ничего и не оценит парадного мундира или нового камзола, вышитого золотыми нитями.

Так что Дарий, в костюме и туфлях, тоже домашних, направился по коридору в временное пристанище жены. Он сам, пока не починят его спальню, жил в покоях неподалеку.

Жена обнаружилась в одной из гостиных. Она лежала на удобном диване с небольшой подушечкой под головой и довольно улыбалась. Домашнее платье на ней давало понять, что хоть переодеваться перед отдыхом жену научили.

Успокоительно действовало отлично. Дарий равнодушно посмотрел и на саму жену, и на ее прелести, видневшиеся из лифа платья.

– Добрый вечер, – завидев его, жена даже не сделала попытки подняться, хотя по этикету обязана была присесть перед ним в реверансе. – Пришел за супружеским долгом?

– Потом, – Дарий щелкнул пальцами – и сразу же напротив дивана оказалось кресло, до этого стоявшее в другом конце комнаты. Усевшись в него, Дарий продолжил. – Сначала нам надо кое-что обсудить. Ты – выбор пифий, не мой. Я был не в восторге от человечки этого мира, и уж тем более не собираюсь радоваться непонятно кому из мира другого. Развестись нам нельзя – боги лишат благословения. Я, император оборотней, обязан думать о своем народе, его благе и благе тех рас, что населяют мою империю. Моей репутации повредит жена, не желающая и не умеющая правильно вести себя в обществе. Поэтому…

Дарий не договорил. Жена внезапно странно и резко задергалась. Ее лицо исказилось. Несколько секунд понадобилось Дарию, чтобы осознать: она смеется. Причем смеется над ним.

Действие успокоительного резко закончилось. Никто и никогда не смел смеяться над императором оборотней!

Дарию снова резко захотелось убивать!

Лика наслаждалась жизнью. Ей было хорошо, сытно и комфортно. Первый день пребывания во дворце радовал вкусной пищей и мягкими диванами. Лика провела время, валяясь без дела. Завтра. Все будет завтра. Она и дворец осмотрит, и подумает надо тем, чем занять свободное время. Заодно и о мире побольше разузнает, а то начальник охраны практически ничего и не рассказал. Но то будет завтра. Сейчас же, как и в самом начале долгожданного отпуска, ей совершенно не хотелось чем-то заниматься. И она, потакая организму, зевала на диване.

Ближе к ночи появился муж. Лика уже и не надеялась его увидеть. Мало ли, что там с ним случилось, во время его психов. Может, инсульт прихватил. Не хотелось бы, конечно, но ведь нервы не железные даже у оборотней. Но драгоценный супруг, видимо, обладал железной нервной системой.

Он появился в чем-то домашнем, то ли в костюме, то ли в пижаме, бросил на Лику равнодушный взгляд, словно на муху, сел в кресло напротив и начал умничать. Лика слушала, и ей все сильней хотелось даже не сеяться, а просто ржать, как лошадь. Муж говорил спокойно, но в то же время пафосно. Со стороны это было жутко смешно. Надутое самомнение и уверенность, что его мнение самое главное, делали драгоценного супруга похожим на индюка или глухаря.

Лика, не выдержав, расхохоталась. Ей и начальство на работе было трудно слушать без смеха. Все эти графики, рост выручки, необходимость впаривать людям то, что им сто лет не нужно. Но то работа, без нее никак. А здесь, замужем, Лика и подавно не собиралась сдерживаться.

Муж предсказуемо взбесился. Самовлюбленные эгоисты, такие, как он, вообще терпеть не могут, когда над ними смеются. Бывший Лики был таким же. Но за годы брака с ним Лика немного его пообтесала. Здесь же, похоже, случай выходил еще более запущенным.

– И я такого смешного сказал?! – буквально прорычал муж.

– Сказал, может, и ничего, – хмыкнула, отсмеявшись, Лика. – А вот тон у тебя был, словно у бога. «Моей репутации повредит жена, не желающая и не умеющая правильно вести себя в обществе», – процитировала она дословно. – То есть твое поведение твоей репутации не повредит? А вот жена, которая, если судить по родителям, простушка простушкой, точно повредит.

В глазах мужа горели красные огни, на скулах ходили желваки, но он молчал. Молчал и смотрел на Лику, словно на источник всемирного зла.

– Ты не похожа на дуру, – внезапно выдал он. – Слишком чистая и правильная речь. Ты специально прикидываешься идиоткой?

Лика весело фыркнула. Мужики. Ее бывший тоже вечно ворчал, что Лика прикидывается большей дурой, чем есть на самом деле. И этот туда же. Их что, в одной лаборатории клонировали?

– Я не прикидываюсь, а просто стараюсь не умничать слишком часто, – пожала Лика плечами. – Так что тебе нужно от меня? Можно попроще, без пафоса?

Муж скривился. Но то уже были его проблемы. Лика обычно без проблем шла на контакт, если собеседник не слишком выделывался.