Жена Владыки Тьмы

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Я не подозревал, что мне придется жениться. Нет, конечно, это когда-то бы случилось, но не так скоро! Я только-только получил свой трон по наследству, и то мне фактически навязали родственники. Оказалось, что я был единственным прямым наследником из рода Тёмных, а моих сестёр ждала другая участь. Каждую из них выдали замуж за первородных Тёмных, чтобы продолжать род нашего Зазеркалья.

— Вот артефакт, — Айсор протягивает руку, в ладошке которой лежала бархатистая коробочка.

— Какая-то ерунда, — с сомнением ответил я, не торопясь взять навязанную вещь. — И что мне с этим делать? Почему старейшины так стремительно желают обязать меня узами брака, Айсор? У нас столько проблем в Зазеркалье, их бы начать решать, а потом уже думать о личном, — возмущению не было предела. Я ходил туда-сюда в своем кабинете, а Айсор смиренно стоял прямо и не смел перечить.

— Владыка, дело не в том, что старейшины в вас не уверены, — Айсор прокашлялся, когда я резко остановился и с подозрением окинул его взглядом. — Ну… ну вы же понимаете, что ваши, так сказать, любовные связи не остались в стороне. Вы слыли закоренелым холостяком, тем более что из самой уважаемой семьи нашего мира.

— И что теперь? — возмущенно рявкнул я. — Мы бессмертные демоны! Ни в одном нашем законе не прописано, что я обязан соблюдать обет безбрачия. Вот еще! — отмахнувшись от Айсора, я сел за свое рабочее место. Включил планшет, и по навигации нашел несколько подходящих, как мне казалось, претенденток. Страничка в МиррорБук мгновенно вывела мне к просмотру недавнишних подруг-демониц, с которыми я активно общался. Я развернул планшет и указал Айсору на кокеток. — Гляди! Все, как на подбор, даже глаза разбегаются.

— Нет, Роланд, — осторожно покачал головой слуга и подошел ближе. Положил коробочку на край стола и подтолкнул ее ближе ко мне. — Демоницы – прекрасны, я не спорю. И у каждой за плечами отличные рекомендации, да и из семей они знатных. Но не демоница тебе нужна, Владыка, а ведьма.

— Ты с ума выжил?! — воскликнул я, вскочив с места. Планшет выпал из моих рук, но Айсор воспользовался своей магией и не дал тому разбиться о пол. — Какие еще ведьмы? Айсор, их уже давным-давно нет. Они исчезли.

— Этого мы не можем знать точно, Роланд, — тихо добавил слуга. — Возьми же артефакт и направь его на живую карту. Твоя истинная найдется, я уверен.

— Какая чепуха, — сокрушаясь, я все-таки взял в руку бархатистую коробочку, которая была, и вправду, приятной на ощупь. Как нежная кожа молодой демоницы, строящей мне глазки на очередной вечеринке. Но будто мысли током пробило, и вместо лица претендентки, я увидел мельком глаза незнакомки – зелено-карие, практически медового оттенка. Я пошатнулся на месте, испытав странное видение, навеянное артефактом.

— Роланд, с тобой все в порядке? — Айсор запереживал.

— Все нормально, — отмахнулся я, но внутри будто случился глобальный переворот какой-то бури. Я открыл коробочку и увидел кольцо, покрытое камнями по ободку. Черт возьми, один в один по цвету тех глаз, что явились ко мне в моем сознании. Нахмурившись, я постарался не придавать значения случайностям.

— Это кольцо принадлежало самой первой Тёмной по праву рождения. Много тысяч лет назад на нас навлекли ужасную магию, Роланд. Ведьма, попавшая с Земли в Зазеркалье, наслала на наш род проклятье. Отныне и навеки только кровь Тёмных – твоего рода, могла продолжать управлять миром. Поэтому старейшины озабочены тем, чтобы ты немедленно обзавелся женой и… в ближайшее время наследниками.

Айсор правильно сделал, что отошел от меня на безопасное расстояние, потому что во мне вскипал гнев. Распарив свои могучие пепельные крылья, я взмахнул ими и поднял в своем просторном кабинете все, что было. Я злился. Безумно и яростно. Старейшины уже все просчитали наперед. Решили за меня, не спросив, а хотел бы я этого – такой жизни, как у моих братьев, отдавших себя в жертву. Где они сейчас?

— Роланд… Владыка, — Айсор просил меня усмирить свой пыл, и подойти к проблеме с женитьбой со всем с другой стороны. — Артефакт может указать не на Землю. Не стоит уже впадать в ярость. Я прекрасно понимаю ваше отчаяние и желание отомстить за семью.

Я опустился, как и спрятал крылья за спиной. Дыша глубоко, я мысленно сосчитал до десяти, чтобы окончательно развеять пагубные мысли о мщении.

— Почему не демоницу? — сощурив свой взгляд, я пристально следил за выражением лица Айсора, чтобы тот не смел мне солгать. — Зачем обязательно ведьму? Неужели старейшинам мало жертв в лице моих братьев. Я остался последний, тебе ли об этом не знать, Айсор.

— Пророчество, Роланд. Дело все в нем. Чтобы развеять проклятье, наложенное той ведьмой, ты должен найти ее правнучку в н-ном поколении, или хотя бы кровную родственницу. Влюбить ее и заставить произнести клятву верности, только тогда мы, наконец, освободимся от оков, — убедительно произнес преданный слуга.

— Ну хорошо, с этим еще можно как-то смириться, — я кивнул, затем вынул кольцо из коробочки и подошел к живой карте, при моем приближении, она мгновенно приняла форму земных континентов. Это уже плохо! Не сулило ничем хорошим. Я наслышан о землянках, особенно в век технологической развитости. Потому был сильно удивлен, что среди миллиардов человек, есть та, в которой течет кровь древней ведьмы. Неужели сама девушка, или женщина, не подозревала о своем происхождении? Я вновь обернулся полубоком лицом к Айсору, и добавил: — но наследников-то для чего воспроизводить? Они же полукровками станут в нашем мире. Их не примут.

ГЛАВА 1.

ГЛАВА 1. Земное время

Дарина

Поставщик роз опаздывал уже на целый час. Я то и дело поглядывала на часы; ожидание дико убивало. Чтобы чем-то занять себя, я принялась собирать букеты для подружек невесты. Несколько недель назад ко мне обратилась пара; день их свадьбы назначен на завтрашнюю дату в календаре.

— Дарина Александровна, — молодой человек, выше меня явно на две головы, постучал по косяку двери в оранжерею.

Я обернулась к нему, широко улыбаясь. Это был Коля – поставщик роз. Мы давно уже работаем партнерами, лет так пять. Его родители еще заключили договор с моей бабушкой, и наш «Цветочный Рай» всегда славился самыми прекрасными цветами во всем городке.

— Привет! Я тебя заждалась, — пожурила мужчину, затем приподняла собранный букет в руке и покрутила перед собой в разные стороны. Красота! — Ну как? — я решила наверняка убедиться, что моя работа вызывает не только у меня восторг.

Коля вошел в оранжерею и, скрестив руки на широченной груди, чем только намеренно привлек мое внимание и смутил видом, сказал:

— Вы, наверняка, в прошлой жизни были ведьмой, Дарина. Цветы в твоих руках оживают, смотри, — он указал на слегка увядшие лепестки лаванды, — сейчас ты возьмешь этот стебель, что-то там пошепчешь, и лаванда вновь примет идеальный вид, будто ее только что срезали с поля.

— Ой, ну скажешь, — отмахнулась я.

Я поставила букет в вазу наполненной водой со специальным раствором, а потом убрала в камеру хранения, в которой поддерживалась оптимальная температура воздуха. Коля семенил следом за мной, и я буквально чувствовала спиной, как он разглядывал всю меня. Отчасти, я догадывалась, что Николай неравнодушно дышал ко мне, но и ответить ему я не могла ничем. Вот так! Молодая девушка двадцати пяти лет от роду – ни отношения, ни парня. И никакого желания, потому что я вся погрязла в своей любом работе. Оранжерею не так просто содержать, как показалось бы на первый взгляд совершенно не в теме человеку. Я прихожу сюда с первыми лучами солнца, потому что по утру тут самая обалденная пейзажная картина: скопившийся за ночь пар превращается в росинки и покрывает лепестки всех моих цветов, которые я тут развожу. К сожалению, с розами беда – им нужно очень много места, и потому приходится заказывать уже срезанные кусты, чтобы воплотить мечты своих заказчиков.

— Расчет на столике, — показала на свой красный блокнот, поверх которого лежали в конверте деньги. — Спасибо, Коль. На следующей неделе будет еще заказ такой же партии. Лето, — улыбнулась я, — свадебная пора. В нашем городке как минимум будет двадцать торжеств. Не удивлюсь, если после твоего ухода ко мне нагрянет толпа.

— Дарина, я тут… подумал, — как-то неуверенно начал Николай, а я замерла на месте, будто вросла в пол. Продолжая держать в руке сверток с розами, которые успела взять, мое сердце лихорадочно застучало, и я молила всех святых, чтобы Николай никуда меня не приглашал. Я уже который раз ему отказывала, находя тысячи причин. — Может быть сходим в кино сегодня? — он вынул из кармана уже купленные на сеанс два билета. Я онемела.

— Знаешь, у меня столько дел, Коль. Давай как-нибудь в другой раз, ладно, — нервно хохотнула я. — У меня тут заказы горят, допоздна делать не переделать букетов.

Николай кивнул, опустив глаза в пол, затем убрал билеты обратно в карман спортивных штанов.

— Дарина, я тебе совсем не нравлюсь? — он спросил в лоб, смущая еще пуще прежнего.

— Что ты, конечно, нравишься! Ты такой брутальный, качек, — я сымпровизировала, будто качаю мышцы, согнув руку в локте. — Девушке все от тебя без ума, Коль.

— Но не ты, — констатировал мужчина. Нет, Коля правда был красивым мужчиной: голубые глаза, блондин, высокий и широкоплечий. И он действительно занимался в тренажерном зале. Я знала, что женским вниманием он не был обделен. Мечта любой девушки, которая грезила о благородном принце.

— Коль, я очень занята – это правда, — приподняв коробку с розами, я смягчила отказ улыбкой. — Пригласи Карину, — вдруг брякнула я, когда моя помощница вошла во внутрь помещения и наткнулась на нас двоих в такой напряженной обстановке.

Девушка замерла, и тут же покрылась румянцем, когда Николай перевел на нее свой взгляд, пронизывающий до дрожи. Я хихикнула, но старалась не выдавать своего коварного плана. Карина давно запала на Николая, но стеснительность девушки не давала ей возможности признаться перед ним в своих чувствах.

— Я свободна сегодня, — тихо проговорила она, поглядывая на меня, и я согласно закивала.

— Что ж, — Коля еще раз посмотрел на меня, поняв мой замысел, — хорошего дня, Дарина Александровна. — Подойдя к Карине, он отдал оба билета и визитную карточку, на которой был указан его телефон.

— У меня… у меня уже есть твой телефон, — совсем стушевавшись, ответила Карина, но визитку все равно взяла и сунула в сумочку вместе с билетами.

— Хорошо. Я заеду вечером.

Николай оставил нас обеих, и, как только за ним захлопнулась дверца, на которой по-прежнему висел вывеска «закрыто», мы с Кариной рассмеялись.

— Вот ты меня подставила! Дарина, так нельзя! — воскликнула девушка, а сама прямо-таки засветилась от счастья, что пойдет в кино с мужчиной ее мечты. Я ухмыльнулась, как будто и впрямь ощутила себя ведьмочкой, только доброй – потому что я не любила, когда люди страдали.

ГЛАВА 2.

Роланд

Что это за мир такой?

Ступая через портал, который для меня открыл Айсор, я осторожно перешагнул через полотно магии. Осведомившись, что опасности по близости нет, обернулся к слуге и отдал приказ:

— В Зазеркалье ни одна душа не должна знать, что я приведу в наш дом землянку-ведьму, — прозвучало крайне угрожающе. Айсор кивнул, а потом протянул коробочку, в которой несколько минут назад еще лежало кольцо, а теперь я должен его найти.

— Владыка, всё останется в тайне.

— Как тут неприятно пахнет, — я повел носом, стараясь приспособиться к земной жизни. Огляделся по сторонам: странный не то переулок, не то тупик с большими контейнерами, полных как раз-таки зловонным содержимым.

— Роланд, вы просто попали на задний двор, куда обычно люди выносят свой мусор, — Айсор едва сдерживал ухмылку. Искоса бросив на него свой недовольный взгляд, я выдохнул. Деваться все равно было не куда. Надо сыскать ведьму и забрать в свой мир. А там по ходу дела уже разберусь, что с ней делать. — Будьте осторожны, господин, — предупредил Айсор, а потом слуга щелкнул пальцами и портал мгновенно закрылся, оставляя после себя лишь искры.

— Да-да, — уже в пустоту пробурчал я.

Так, где мой миррорфон? Порывшись в кармане плаща, я вынул вещицу и по голосовому набору в программе определил свое местоположение. Девица, которую я искал, находилась в нескольких кварталах от меня. Черт, неужели артефакт не ошибался!? Некоторое волнение все-таки присутствовало во мне. Встреча с ведьмой меня слегка пугала, отчасти, потому что неясно, владела ли она своими магическими заклинаниями, или же только ее кровь определяла, как ведьму. Когда я вышел из-за заднего двора огромного здания, то тут же утоп в толпе спешащих людей. Никто не обращал на меня никакого внимания, только девочка – ребенок шести земных лун, улыбнулась мне, пока ее мать волокла ту в неизвестном мне направлении.

— Ого! — кто-то воскликнул позади меня, и тут же схватил за запястье. Я резко дернул рукой, недоумевая, какого черта ко мне прикасаются эти людишки. Бедолага паренек отскочил от меня на пару шагов и выставил перед собой обе ладошки, принимая оборонительную позу. — Извини, чувак. Я просто обалдел от твоего гаджета на запястье. Где ты такой купил? — в глазах блестели искры любопытства.

— Здесь ты такого не найдешь, — насмешливо ответил я. — Разве что в другом мире.

— О-о-о, чувак, у тебя проблемы с головой, да? — паренёк понизил тон голоса и шагнул ко мне: — Может, тебе помощь какая нужна?

Он пробежался по мне взглядом, отмечая, что наша одежка разительно отличалась. Вздернув обеими бровями, тот присвистнул.

— Нет, — безэмоционально ответил я. — Проваливай. И, кстати, в следующий раз, когда попытаешься что-то спереть у кого-то – беги, — прищурившись, я пристально сканировал парня, а тот обалдел и на глазах побледнел, потому что я поймал его с поличным. — Бу! — рыкнул я, пугая бедолагу до дрожи. Парень, попятившись назад, споткнулся и приземлился на асфальт своей пятой точкой, но тут же подскочил и, хромая на бегу, рванул вперед подальше от меня.

Я закатил глаза, уже устав от земного мира. Тут скучно и трудно дышать. Воздух пропитан выхлопными газами, а люди настолько привыкли к нему, что сами себя травили буквально в осознанном виде. Протерев запястье, к которому прикоснулся парень, я еще раз сверился с картой – еще немного, и я, наконец, смоюсь обратно домой.

«Цветочный рай» – так гласила вывеска небольшого домика, увешенного горшками с цветами. За стеклом во весь рост тоже всюду вился плющ, разнообразие цветов, да таких живых, что я бы ненароком подумал о магии поддержания внутренней энергии растений. Сверившись еще раз с картой и сигнальным огоньком, который теперь вместо желтого блеска выдавал зеленый, я взял себя в руки и мысленно приказал быть готовым ко всему. Земное Солнце уже садилось за горизонт, и огромные тени, сбрасываемые домами напротив, по мере моего приближения к «Цветочному раю» так символично отражали мое наступление на чужую территорию. Я даже хохотнул про себя.

Шаг за шагом к цели придавал мне странной силы, будто я становился гораздо могущественнее, чем могло быть на самом деле. На двери висела записка, написанная корявым почерком. Проведя пальцем по чернилам, я ощутил чужой след на нем – это не ведьминская рука писала объявление, что она находилась на заднем дворе. А вот листок про какой-то заказ меня заинтересовал. Идеальные буквы, выведенные ровной строчкой, настолько красивой формы почерка… эта землянка среди наших демонов славилась бы своим искусством. Любой бы уважаемый Тёмный хотел бы иметь при себе идеального писца, ведь чем красивее почерк пригласительного, тем статуснее выглядело мероприятие. Мотнув головой, я отбросил странные видения, наполнившие мой разум. Осторожно постучал, но ответа не последовало. Затем отворил замок и вошел, погружаясь в пучину невероятных ароматов. Всюду витал особенный дух, который я видел своими глазами. Каждое растение сияло, будто неоном. Но видела ли эту красоту сама землянка?

— Эй? Есть кто? — окликнул я, вторгаясь в чужое «логово».

В ответ тишина, и лишь шуршание на заднем дворе. На небольшом столике, где она творила чудеса, превращая цветы в букеты, лежала визитная карточка. Я взял ту и прочел имя. Теперь, считай, мы заочно знакомы с ней. Но, как только я вошел в оранжерею, усаженную различными сортами кустов, был поражен красоте, которую тут же возненавидел всем своим сердцем.

ГЛАВА 3.

ГЛАВА 3

Роланд

Я оставил Дарину в своей спальне. Она все еще была без сознания, а Айсор виновато пожал плечами, когда я укоризненно взглянул на него.

— Малость перебрал с дозой магического снотворного, — объяснился он, — ну, поспит пару дней. Думаю, тебе это даже на руку. Успеешь подготовить старейшин и остальных слуг к предстоящей свадьбе. Еще нужно оповестить твоих родных.

Я фыркнул, закрывая за собой двери. Еще раз окинув взглядом девушку, ощутил, как в груди что-то ёкнуло, но я старательно проигнорировал это чувство. Вот еще! Никаких близких отношений. Особенно с ведьмой, из-за которой весь сыр-бор в моем мире. Мне достаточно внимания от демониц. Ох, черт! Чуть не забыл, я же на свидание Сейну пригласил. Самая завидная демоница в Зазеркалье. Из уважаемой семьи Тёмных. Считай, отличная партия для меня, но нет же – подавай старейшинам всяких там… землянок.

— Моим родным пока ничего не сообщай. Рано трезвонить о скорой свадьбе. Может у меня выйдет уговорить старейшин пересмотреть решение о моей женитьбе на ведьме, — безэмоционально сказал я, а в голове все мысли о Дарине. Учитывая, что она прямо сейчас лежала в моей постели, а этого с роду никогда не было, чтобы я позволял быть постороннему в моих личных покоях. Новое впервые, Роланд.

— Но так нельзя, Владыка! — ужаснулся Айсор. — Если Тёмные прознают о Дарине, они немедленно потребуют казнить ее. Разве ты допустишь подобного исхода. Нам девушка нужна живой, чтобы заклятие наконец снять, — слуга был напуган до ужаса от моего коварного взгляда, искоса брошенного на него. — Роланд, что ты задумал? — осторожно спросил он, заподозрив неладное.

— Ничего я не думал. И вообще, почему меня должна волновать судьба этой… этой девчонки, — выплюнул я. Снова перед глазами янтарный цвет миндалевидных глаз. Артефакт принял избранную – мою истинную, ведь кольцо обрело ее ауру, и оно выбрало землянку – а значит в жилах Дарины текла кровь давнего рода ведьм.

— Роланд, мой тебе совет – не затягивай со свадьбой, — настоятельно промолвил Айсор, все еще подозревая меня.

— Девчонка здесь – в нашем мире, что еще от меня надо? Я, итак, своей репутацией рискую, — возмутился я, на что Айсор едва не рассмеялся, дав мне понять, какую глупость только что я выдал за правду.

— Твоя репутация, Роланд – бабник, если говорить на человеческом языке Дарины. И молись, чтобы до нее не дошли слухи раньше времени, прежде чем вы заключите обряд на брак.

Я благоразумно промолчал. В словах Айсора была доля правды, но я ведь и не отрицал, что являлся таковым. Не я захотел занимать трон Тёмных, а так вышло, что я оказался единственным претендентом. Мои родители давно отошли от дел, оставив на моих плечах столько разрухи. И я рад бы взяться за восстановление Зазеркалья, но нет же – старейшинам надо скорее женить меня, и не просто на одной из демониц, а обязательно на потомственной ведьме-землянке. По древним преданиям та, которая наложила на нас проклятье, вскоре должна была появиться на свет, или использовать магию переселения душ. Что если та самая ведьма нашла облик девушки в виде Дарины и теперь являлась угрозой для моего мира? Влюбить в себя ведьму не так-то просто, как казалось на первый взгляд. Их чары не подвластны никаким заклинаниям, тогда бы я здорово упростил себе задачу.

— И пусть, — яростно выдал я, сжав руки в кулаки. — Пусть знает, с кем ее свяжет судьба. Я покажу ей во всей красе прекрасную жизнь семейных отношений. Заодно запомнит и не будет лезть ко мне.

— Тебе уже пятьсот лет, а ведешь себя до сих пор, как мальчишка, — позади меня раздался суровый тон отца. Тёмный был разозлен моей реакцией на фактический приказ старейшин, ведь мы не имели никакого права перечить им. Благодаря самым древним жителям Зазеркалья у нас царил мир, вот только в последнее тысячелетие все пошло наперекосяк. И, угадайте, кто виновник? Правильно – ведьма!

Айсор смылся так скоро, как если бы его вообще здесь не было. Предатель. Но да ладно. Я обернулся лицом к отцу и поклонился. Его я любил и уважал.

— Роланд, я хочу познакомиться с этой девушкой, — твердо заявил Тёмный.

— С удовольствием, но не сейчас, — фыркнул я. Отец удивленно посмотрел на меня, и мне пришлось объясниться: — В отключке она.

— Да?

— Ага, — кивнул я, и поспешил добавить в свое оправдание причину бессознательного состояния землянки. — Айсор маленько переборщил с магией снотворного. Она же не из наших.

— И тем не менее, сын, ты несёшь ответственность за девушку. Теперь она на твоей совести, — строго рявкнул Тёмный.

— Но…

— И никаких «но», Роланд. О подготовке к свадьбе я позабочусь с твоей матерью. Но сначала пусть землянка адаптируется к нашему миру. Все-таки для нее это стресс. Пережить подобное не всем под силу, — задумчиво проговорил Тёмный.

— Правильно, она же ведьма! — фыркнул я. Отец вновь оглядел всего меня, делая безмолвное замечание, что я ляпнул лишнее.

— Пока она не прошла обряд, ты не можешь этого утверждать.

— Так есть еще подвох, что эта Дарина может быть и не ведьмой вовсе!? — а вот это уже другой поворот, о котором меня даже не предупредили. Не соизволили, так сказать, упомянуть при приказе.

ГЛАВА 4.

ГЛАВА 7. Спустя три тёмных дня

Дарина

Комната, залитая ярким светом, казалась такой огромной. Я резко вскочила с кровати, и пыталась сообразить, куда угодила. Безумно хотелось, чтобы все было просто сном. Кошмаром и только. Но – нет, не в этой жизни. Я стала прощупывать свои карманы в поисках мобильника, чтобы вызвать полицейских. Средь бела дня похитили, да не просто в родном городе, а уволокли черте куда! Телефона при себе у меня не оказалось, и все попытки здраво мыслить постепенно приравнивались к отрицательному нолю. Меня всю лихорадило, и я не знала, что мне еще такого предпринять, чтобы сбежать отсюда. Это не моя комната. Не мои шторы, ни гардеробная, ни тумбочка… ни кровать. Я подпружинила на ней, отмечая, насколько мягкой она была. В дальнем углу заметила рабочую зону: полукруглой формы стол, похожий на полумесяц, кресло чем-то смахивающее на геймерское и огромный монитор, который был изнутри прозрачным. Словно какое-то будущее передо мной распласталось. Нахмурившись, я еще раз огляделась по сторонам, окруженная крайне холостяцким убранством, затем тихонечко спустила ноги на холодный пол. Вот же блин, с меня сняли кеды, оставив в носках. Очень предусмотрительно.

— Так, главное, не паниковать, — вслух приказала себе шепотом на случай, если кто-то мог меня услышать.

Закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, а, выдохнув, я прокралась к рабочему столу того ненормального незнакомца – это его комната, как пить дать. Ни мыши, ни пульта от монитора нигде не было видно. Поэтому пришлось немного порыться по столу, пока вдруг монитор не ожил сам, испугав меня до чертиков.

«Вас приветствует корпорация МиррорКомпИнк. Пожалуйста, введите пароль». Я уставилась во все глаза, ошарашенная увиденным. Подобие плазмы, летающей в ограниченном пространстве. Мне даже стало интересно, что будет, если я прикоснусь к экрану. Только потянулась, чтобы удовлетворить свое любопытство, как вдруг позади меня раздался тот самый громоподобный голос мужчины.

— Я бы не стал этого делать на твоем месте.

— Господи! — воскликнула я, оборачиваясь к нему лицом. Обеими руками схватилась за грудь, словно боялась, что прямо сейчас мое сердце выпрыгнет прямо в руки незнакомцу. Он стоял у входной двери, и, облокотившись о нее правым боком, скрестил руки на груди, выпячивая свои мощные плечи. Его нахальная ухмылка меня разозлила, и, не растерявшись, я добавила, упрямо вздернув подбородком: — Тебя не учили стучаться? А?

Незнакомец хохотнул, затем отпрянул от стены и, надвигаясь в мою сторону медленно походкой, не спускал с меня своих пронзительных ярко желтых, обрамленных черной окантовкой, глаз. Мне даже стало неловко. Я беглым взглядом обошла все варианты рокировки, в случае если он посмеет напасть на меня. Опять.

— Это моя комната. С какой стати мне стучаться тут? — мужчина остановился буквально в паре шагов от компьютерного стола, и высокомерно вздернул густой левой бровью, словно давал безмолвно понять, что с ним шутки плохи.

Я заторопилась в ответе, но получилось черте что.

— И тем не менее, как там тебя звать – не знаю, я тут спала. А вдруг я была бы голой? — ужаснулась я, снова начав себя ощупывать, но слава богу, одежда по-прежнему на мне.

— Но ты же не голая, Дарина, — лукаво хмыкнул мужчина. Его пронзительные глаза прошлись по мне, будто он нарочно ими меня мысленно раздевал, затем нахмурился, явно чем-то недовольный. — Ты проспала три тёмных дня. Надо поесть.

— Сколько?! — заорала я, а ноги предательски подкосились прямо на ровном месте. Незнакомец оказался рядом со мной так быстро, подхватив меня на лету, что я не сразу сообразила послать его на все четыре стороны.

— И я «не как там тебя звать», Дарина. Я – Роланд, Владыка Тьмы, — он нависал надо мной, находясь в крайне опасной близости от моего лица. Вот наклонись он немного, ну на пару сантиметров, и наши губы слились в самом смачном поцелуе.

Ой-ей, Дарина, о чем ты думаешь?! Он же похититель твой!   

Я замешкала в объятиях Роланда, и, уперев обеими ладошками ему в грудь, словно установила распорку, нахмурилась и возмутилась, как будто прежде меня не касался ни один мужчина. Ну не в том смысле, конечно, и все-таки!  

— Мне все равно как тебя зовут! — яростно выпалила я, не отрывая глаз от его хмурого выражения лица. — И я не хочу, чтобы ты вообще трогал меня. Пусти!

Роланд мгновенно выполнил просьбу, а я рухнула на пол, ударяясь пятой точкой. Ой! А это было больно и до неприличия обидно. Сам мужчина отошел на безопасное расстояние от меня и, сложив руки на груди в нахальной форме, следил за моим фиаско.

— Я пришлю к тебе слугу. Надо отмыть тебя и переодеть, — бесцеремонно начал он, игнорируя мои выпученные глаза от шока. — Потом поужинаем и будем готовиться к торжеству.

— Эй-эй, притормози, Владыка, — я поднялась на ноги и, отряхнувшись, выпрямилась струной. — Я хочу домой, если ты не расслышал меня.

— Ты – дома, — сказал, как отрезал, введя меня еще больше в дикую ярость.

— Что ты несёшь? Ты выкрал меня и удерживаешь против моей воли! — меня затрясло от злости, смешанной с тревожным волнением за свою жизнь. Роланд стоял неприкасаемый до моих проблем. — Какие три дня? Это что выходит, ты сорвал мне заказ?! — мне уже было не до шуток. Я начала ходить туда-сюда, лихорадочно соображая и придумывая все варианты отговорок для своих клиентов.

ГЛАВА 5.

ГЛАВА 5.

Роланд

Я не желал даже думать, чем могло всё закончится. Просто невероятно! Додуматься до побега из замка, да с такой высоты. Чем эта землянка-ведьма руководствовалась – явно не здравомыслием. Дарина была подавлена и не разговаривала со мной практически до самого конца ужина, на который я её пригласил. Моих родителей не было. Оказалось, тех созвали старейшины, а вот каков повод их срочности – не огласили.

Когда слуга принес на подносе особенный десерт, подобранный мной специально для Дарины, я насторожился и был весь внимание, как девушка примет мой небольшой презент.

— Это Эдемское яблоко, — я оглушил тишину своим безликим тоном, на что Дарина гордо вздернула подбородком и даже не улыбнулась. А вот съязвить, как оказалось – святое дело.

— Не хочу быть Евой, и искушать тебя я тоже не намерена. Найди другую гадюку, Роланд.

Как только с ее уст сорвалась колкость, мой слуга чуть было не выронил из рук поднос. Прищурив свой зелено-карий взгляд миндалевидных глаз, Дарина пристально сверлила в моем лбу дырку. Находясь друг от друга на расстоянии чуть больше двух с половиной метров, а ощущалось, что она была слишком близко ко мне. Мы замолчали, и лишь наши дыхания разрывали кричащую тишину напряжения. Легкий теплый дымок, исходящий из десерта «Эдемское яблоко», вдруг поманил взгляд Дарины, и она все-таки взяла фрукт, пропитанный нектаром медового элексира правды, о котором я умолчал, чтобы вывести на чистую воду землянку. Покрутив в руке яблоко, она вновь бросила на меня искушенный взгляд чародейки, словно стрельнула своими глазами, испуская особенные, намагниченные искры.

— Колись, Роланд, в чем подвох? — вопрос Дарины застиг меня врасплох, но я не поддавался соблазну ее полных губ, на которые смотрел с безумием.

— Разве он должен быть? — я издевательски подмигнул ей, а сам весь изждался, когда она коснется губами наивкуснейшего десерта Зазеркалья. Уникальный рецепт моей мамы, которая обладала сильной магией зельеваренья. Не каждой демонице подвластен дар, но ей чудом удалось им овладеть и сохранить на долгие века своей жизни. Дарина заподозрила неладное, и потому так скоро опустила фрукт обратно на тарелочку. Я чуть не взорвался от негодования, а моему терпению постепенно приходил конец. Эта девушка ну просто невыносимая! От такой жены любой муж сбежит, куда глаза глядят.

— Судя по твоему поведению – подвох-таки есть, — серьезно сказала Дарина. — Мне не нужны проблемы, Роланд. Я всего лишь хочу домой. Почему так сложно выполнить мою просьбу? Ты же не пленил меня, да? — голос землянки на миг дрогнул, а когда я не ответил на ее невысказанный вслух страх, ее плечики осунулись, и Дарина уставилась на меня совершенно без капли эмоций на лице.

— Всё предрешено. Ты станешь моей женой, как только старейшины будут готовы принять наш условный договор, — сказал, как отрезал. Да и тянуть я не видел смысла, потому как шокировать дальше девушку уже не так интересно, как показалось на первый взгляд.

— Договор? — ужаснулась она. — Господи! В какую аферу ты меня записал, Роланд? Я денег тебе должна что ли? Или, быть может, твоя невеста сбежала из-за непонравившегося букета цветов? Пожалуйста, скажи, что все это розыгрыш. И как только ты получишь свою персональную скидку в моем «Цветочном Рае», то отпустишь меня, — взмолилась Дарина, вскочив со стула.

Я оставался неподвижным, и даже бровью не повел на ее выпад. Напротив, надменно цыкнул, указывая обратно на ее стул. Дарина гордо вздернула носом, и, скрестив руки на полной груди, отрицательно замотала головой. Упрямая! Я разозлился и теперь сам вскочил, оказываясь в опасной близости рядом с девушкой. Мы убивали друг друга взглядами, а еще… мое сердце забилось настолько учащенно, что я начал задыхаться от витающего аромата духов Дарины. Она победно ухмыльнулась, заметив мое смятение.

— Да. Договор, — прорычал я, желая впиться зубами в ее шею и высосать кровь до последней капли. И все – проблема решена сама собой. Нет девушки – нет приказа от старейшин. Эта перспектива была настолько заманчивой, что я не заметил, как уже сделал шаг навстречу к Дарине, вторгаясь в ее личное пространство. — Не надо злить меня и перечить мне, землянка, — прошипел я. Шаг за шагом, она отступала от меня, пока совсем не напоролась спиной на стену. Припечатавшись к ней, Дарина выставила обе ладони, которые тут же уткнулись мне в грудь.

— Если ты хоть пальцем тронешь меня, я…

— Что ты сделаешь, Дарина? — сощурив свой взгляд, я впился им в испуганные глаза девушки. Она вся дрожала, как и ее губы. Наверняка сладкие… черт возьми, мне дико хотелось коснуться их и целовать до тех пор, пока разум не обеднеет от нехватки кислорода. Это дикое наваждение теперь пугало меня, но я не отступал, желая заполучить ее согласие на брак со мной. Мы уже связаны узами артефакта, и этого было бы достаточно, вот только старейшины воспротивились варварским методам. И теперь из-за их прихоти я должен плясать перед Дариной, добиваясь ее ответа. Как заставить землянку полюбить меня?     

— Не знаю! Но уж явно тебе не понравится! — выкрикнула она, а затем замахнулась и дала мне такую смачную пощечину, что звенящий шум шлепка тут же пронесся эхом по всему гостиному залу. Она ахнула, схватившись за кисть, а потом истошно закричала. — А-а-а! Боже мой, как больно…

Скатившись по стене на пол, она согнулась и прижала к груди руку. Я отступил, но тут же сел на корточки перед Дариной и легонько коснулся ее дрожащего плечика. Она плакала. Сколько уже землянка выплакала слёз? Разве такой хотел я видеть ее всегда? Нет!

ГЛАВА 6.

ГЛАВА 6.

Роланд

Я намеривался отправить землянку к нашему лекарю, на всякий случай решил приставить к ней двух сторожил. Высоких амбалов с головами псов. Дарина была в шоке, когда увидела их, но острый язычок все же придержала. А жаль… Я уже ждал очередной колкости в свой адрес.

— Как только Айсор проверит твое состояние, будь любезна, надень более подобающую одежду, — я постарался быть милым с ней, хотя изнутри распирало хорошенько отчитать землянку, да отправить в темницу за ослушание.

Дарина опасливо вошла в свою комнату, которую я временно выделил для нее. Уютная, небольшая, но с широкой кроватью и полным шкафом одежды привычной нашему миру. На окнах установлены решетки, на случай если Дарина попытается сигануть еще раз. Как хорошо обладать даром магии и тем, что мой дом повинуется моим мыслям. Вот стоило подумать, как тут же шторы распахнулись, и солнечный луч красноватого оттенка ослепил глаза Дарины. Она резко обернулась ко мне, чуть было опять не напоровшись. Мы стояли очень близко друг к другу, а какого мне было сдерживать свои желания. Но я должен был усмирить свой пыл, и потому отошел от землянки, чересчур уж взволновавшей мое сердце.

— А чем же моя одежда тебе не угодила? — с вызовом спросила Дарина, прижимая крепче к груди свою ушибленную кисть.

Ее взгляд был полон ненависти ко мне, а я уже размечтался, что справлюсь с поставленной задачей старейшин и влюблю в себя ведьму. Треклятое заклинание, наложенное ее далекой родственницей, душила Тёмных, и все жаждали освобождения. Кто же знал, что, истребив ведьм, мы таким образом навлечем на себя их гнев. Я вкрадчиво оглядел ее всю: с пят до головы, медленно приближаясь к девушке. Она насторожилась, и, попятившись назад подальше от меня, наткнулась на двух сторожил. Испуганно огляделась, нервно хохотнула, а потом одарила меня убийственным взглядом.

— Роланд, я не стану надевать на себя вашу одежду. Ты только посмотри на себя! — Дарина метнула головой в мой адрес, и едва сдерживала улыбку.

— Вполне удобно и гармонично. Не то, что на тебе, землянка, — я сцепил руки на груди и преспокойно ужалил Дарину ее происхождением.

— Да, пугало – оно и в Африке пугало. Ты как из древних времен восемнадцатого столетия. Зачем так чопорно выряжаться, когда проще надеть футболку и обычные брюки? — недоумевала она. — Я вот даже внимания на тебя бы не обратила, будь я дома. Да и знакомые девочки мои тоже бы посчитали тебя ненормальным.

— Если ты хотела унизить меня, — начал я, оборвав ее монолог, — у тебя – не получилось, — ухмыльнулся я, добившись своего: Дарина замолчала. Сторожили вышли из спальни, как только я безмолвно отдал им приказ. Теперь-то мы остались наедине, и бежать землянке совершенно некуда. — Пойми, — начал я, вальяжно расхаживая по ее спальне, — твое сопротивление только усугубляет твое же положение. Я действовал не потому, что хотел тебя и уж тем более делать своей женой, так суждено, Дарина. Старейшины предложили мне исправить семейную ситуацию, да и артефакт выбрал тебя. Ты пытаешься всё отрицать, но чем сильнее ты сопротивляешься истине, тем труднее будет нам действовать вдвоем. Ведь ты же не хочешь, чтобы наше сражение длилось вечность? — я, как змей искуситель, обходил вокруг девушки, соблазняя ее своим монологом. Дарина слушала внимательно. Каждое мое слово, каждую фразу, и я был уверен, что, наконец-таки, сумел достучаться.

— Ну вечность я-то не проживу, — казалось Дарина выдохнула от облегчения. Черт! Что за девушка такая!

— Достаточно стать моей женой, землянка, и старейшины наградят тебя вечной жизнью. Ведь каждая человеческая душа мечтает стать бессмертной? Разве ты об этом не думала? — остановившись напротив и бросив на нее исподлобья коварный взгляд, я пытался понять по ее выражению лица, о чем она грезила столько лет.

Городок совсем небольшой, в котором она родилась и выросла, но рядом располагался мегаполис, так что ее держало в захолустье? Загадка. Я уже знал о землянке практически все. Правда заключалась в том, что ее личная жизнь осталась за гранью моего видения. Словно секретная информация, которую она самолично скрывала от окружающих ее людей, будь то родные, или знакомые.

— Роланд, не заблуждайся, — прыснула она, следя за моим плавным передвижением. — Вечная жизнь довольно скоро наскучит. Я не представляю, зачем жить столько времени, если природа награждает тебя особенной веткой – твоей судьбой. Зачем пытаться обмануть свое время? Я хоть и землянка, как ты заметил, но прекрасно понимаю, что жить вечно никому не суждено. Даже вам, Роланд.

— Тёмные обладают даром, — отрезал я, оборвав поток философских мыслей девушки. — Уж сколько я живу, мне еще не наскучило мое существование. Нисколечко. У меня есть все, о чем только пожелаю: власть, сила, женское внимание демониц, уважение среди себе подобных.

— И тем не менее какая-то ведьма сумела оборвать вам крылья, — заметила Дарина, ухмыльнувшись. Я впал в ярость, мгновенно оказавшись возле девушки. Она опешила, но уже твердо стояла неподвижно на своем месте. Задышав учащенно, я ощутил легкую вибрацию по всему телу, и мне не нравилась реакция, которую прямо сейчас выдал мой организм. — О каком договоре шла речь? — справившись с дрожью в голосе, Дарина перевела тему в другое русло. Уж за это спасибо, иначе… я опустил взгляд на ее чуть приоткрывшиеся губы. Искушение поцелуем было на грани возможного. Черти вездесущие, ну почему меня тянуло к землянке-ведьме? Что в ней особенного? Это явно наваждение...

ГЛАВА 7.

ГЛАВА 7.

Дарина

Меня привели к лекарю Зазеркалья, и, практически впихнув в огромное помещение, размером с приличную библиотеку в нашем городке, захлопнули за мной двери. Кисть уже не так сильно ныла, как минут десять назад, но, ударив Роланда, честно, я не ожидала, что его щека окажется каменной глыбой.

— Не бойся, Дарина, — раздался эхом голос лекаря, затем дядька, чуть ниже ростом Владыки, выглянул из-за стеллажа, уставленного всякими баночками со светящимися жидкостями вместо книг. Хотя книги тут тоже есть, просто я на них не сразу обратила внимание. Ох, так это Айсор! Тот самый мужчина, встретивший нас с Роландом, когда тот крал меня. Против воли утащил в свой мир и намеревался сделать женой. — Вижу, ты погорячилась с Владыкой, — сдержав ухмылку, чему я была благодарна, Айсор снова скрылся за стеллажом, затем уже вышел вместе с бутыльком зеленого, практического неонового цвета, содержимого.

— Что это такое? — с осторожностью спросила, попятившись назад к двери на выход. Но, думаю, сбежать-таки мне не удастся при всем желании. Роланд приставил ко мне двух сторожил-псов. И я их боялась до жути. Какая из меня ведьма, если я даже шороха сторонилась, не говоря о пробежавшей мимо мышки?!

Айсор поставил бутылек на стол, молча выдвинул ящик и вынул хлопковый спонж. Пропитал его жидкостью, и, кивнув на меня, уставился.

— Подойди же, — поторапливал старик, закрывая дымящуюся подозрительную жидкость.

— Извините, конечно, но я как-то переживаю, чем вы лечить собрались меня, — волнительно ответила, напоровшись на пристальный взгляд Айсора.

— Это магическая зелёнка, если говорить на земном языке, — не утруждаясь, сказал старик. Я едва сдержала смех, рвущийся из меня. Зелёнка! Они точно издевались надо мной. Айсор так же, как и я, растянул широко губы, а его взгляд стал добрее, чем когда состоялась наша первая встреча с ним.

— Если у вас тут все магическое, то мне не зелёнка нужна, а йод. Кажется, я растянула кисть, — пояснила я. Айсор вскинул обе седых брови вверх, удивленный тем, что я поддержала его шутку о земной речи. Закивал головой, и снова скрылся за стеллажом в поисках другой жидкости, которая мне могла бы помочь. — А еще… — я задумалась, был ли какой-нибудь аппарат тут, который мог бы просканировать мою кисть. Айсор вернулся и застыл на месте, держа теперь в правой руке коричнево-неоновую жидкость. — Мне бы рентген сделать.

— Дарина, — Айсор подошел ближе ко мне, и, сунув мне бутылек, который я схватила здоровой рукой, старик прикоснулся к моей ушибленной. — Вытяни руку, я проведу по ней магией, и тогда станет ясно: есть перелом, или трещина, или же просто растяжение.

Я молча повиновалась, ощущая, как от локтя до кисти разлилось тепло. Айсор шептал на странной и не понятном мне языке. Его глаза превратились в две сферы, освещая помещение ярким светом. Мне пришлось сощуриться, чтобы не ослепнуть, и все-таки я чувствовала, как сила магии проникала мне под кожу, отдаваясь эффектом, словно мурашки бежали и нервировали кисть.

— Да. Ты права. Просто растяжение. Уже к вечеру пройдет, — заключил он, покрыв магическим йодом мою ушибленную кисть. — Завтра у вас с Владыкой важное мероприятие, Дарина. Но ты не переживай, будешь цела и невредима.

— Как «завтра»? — ахнула я. — Роланд не говорил, что так скоро.

Айсор понял, что сказал лишнего, и прямо сейчас решил, что молчание – знак уважения к Владыке, но не ко мне!

— Сейчас придут обе сестры Владыки, — чопорно протараторил Айсор, занявшись своими насущными делами. Попросту продолжил складывать всякие склянки, и, проговаривая заклинания, наполнял их различными жидкостями. — Карелита и Эсилия – наши демоницы, владычицы Тёмных, — Айсор говорил мягким тоном о сёстрах Роланда. Стало быть, уважал и относился к ним по-доброму. — Вас отведут к нашей портнихе, чтобы снять метки и подготовить уникальное свадебное платье.

— Айсор, вы ведь можете мне помочь вернуться домой? — я оборвала старика на воодушевленных речах о предстоящем бракосочетании. Он притих, вновь отвернувшись от меня. — Никакая я не ведьма, правда. И кольцо я нашла только потому, что ковырялась в земле. В своих кустарниках. Да что далеко ходить, в тот день Карина должна была заниматься оранжереей. Вдруг, суженой являлась она, а не я, — мой голос сорвался до всхлипа. Айсор жалостливо бросил на меня мудрый взгляд.

— Это судьба, Дарина. Артефакт невозможно обмануть, — старик покачал головой, смягчая правду. — В твоих жилах течёт кровь древних ведьм. Неужели ты не чувствуешь их силу? Она должна питать тебя. Воодушевлять и делать гораздо сильнее обычного человека. Ведьмы... вы очень смелые женщины, но с хрупкими сердцами, увы, — теперь он смотрел на меня подозрительно, как будто мог проникнуть в голову и из тонны роящихся мыслей выделить одну единственную.

— А если артефакт все-таки ошибся? — настаивала я. Моя рука, на удивление, перестала болеть так скоро, что я уже размахивала ею, жестикулируя свое негодование.

— Тебе хочется в это верить, Дарина. Но, увы, — Айсор посмотрел куда-то вдаль через мое плечо, и я поняла, что наше время истекло. За мной пришли.

— Если я – ведьма, тогда зачем на мне жениться? Ведь моя дальняя родственница наложила проклятье на ваш род, так почему вместо того, чтобы убить, старейшины заставляют Роланда жениться на «враге номер один»? — казалось, я обескуражила этим вопросом Айсора. Он не смог прокомментировать, и потому преспокойно удалился туда, откуда вышел несколько минут назад. — Замечательно! — воскликнула я, разозлившись. — Продолжайте в том же духе! А замуж я не пойду! Ясно вам!