Жених-дракон, или Отбор поневоле

Глава 5

Тессианна

– Тесси…

Я поморщилась от жуткого сокращения моего имени. Так даже мама меня в детстве не называла. Звучало оно вызывающе и неприятно.

– Ты так чудесно танцуешь, Тесси. – Партнёр, что представился Хартом, вывел меня в коридор после третьего танца. Другие драконы и девушки продолжали меняться парами. Я же толком и не успела познакомиться с другими мужчинам, хотя и не жалела – всё выглядывала высокую фигуру Асада, а он куда-то испарился.

Больно нужен! Ящер скользкий…

Я уже ног не чувствовала, но по привычке шла ровно, вытягивая шею и держа осанку. Мне повезло учиться танцам с королевскими дочерьми. Я с детства много времени проводила при дворе. Меня готовили в камеристки одной из принцесс, поэтому я знала о поведении в высоком обществе достаточно. Другое дело, что мне иногда, вру, чаще всего, хотелось забраться на коня и лететь на нём, вдыхая ароматы трав и свободы, по бесконечному полю до глубокого заката. Да и домашнюю работу никто не отменял, мать с отцом сильно уставали на ферме, а старший брат, что метил в королевскую охрану, совсем не бывал дома. Если честно, я никогда не видела себя около королевы и не хотела никому прислуживать. Да только кто меня спрашивал? Мама с папой решили, что во дворце мне будет хорошо, коров доить всю жизнь я не смогу, а моё желание быть простой учительницей танцев даже не рассматривали. Мол, это не годное для девушки дело. После многолетних споров и папиного упорства я смирилась.

Теперь ещё и отбор – навязали поневоле, а мне мириться? Да никогда! Детей драконам рожать? Пф… Разбежалась.

Вот для чего они наших дарвиек углублённо обучали в закрытых школах! Чтобы ноги раздвигать перед мерзкими ящерами?

Мне стало внезапно нехорошо – я буквально замерзала в окружении потных тел и жуткой жары и понимала, что это ненормально. Со мной что-то случилось во время переезда в страну драконов, но говорить это рыжему весельчаку не было желания. Мне бы согреться. Это всё, чего я сейчас хотела.

Парень что-то активно рассказывал, я не слушала. Старалась идти рядом ровно и не цокать зубами. Только кивала и натянуто улыбалась, показывая, что внимательно слушаю.

Коридор вывел нас к мостику, прилегающему к балкону. И меня, как высокой волной, внезапно накрыло теплом.

Вцепившись в перила и глядя куда-то вдаль, впереди спиной к нам стоял Асад. Рядом, сцепив руки за спиной, расхаживал невысокий дракон из женихов. Он первым меня заметил, задержал взгляд, что-то шепнул Асаду и пошёл нам навстречу.

– Драгоценная Тессианна, ты простишь, если я ненадолго украду у тебя спутника? – Он учтиво поклонился и обратился к рыжему высоченному парню: – Дело есть, – и показал куда-то в сторону.

– Но… – Харт недовольно помялся, но всё-таки откланялся, и они вдвоём ушли назад, в зал.

Я боялась поднять взгляд. Бесконечные перепалки с Асадом вымотали за последнее время, а лёгкая дрожь по телу не сулила ничего хорошего.

Поэтому я решила тоже уйти, чтобы не мешать драконишке предаваться уединению. Ведь он так и не обернулся, смотрел в небо и не двигался, будто примёрз к деревянным стойкам ладонями.

– Не буду мешать… – шепнула больше себе и, развернувшись, побежала туда, где было меньше всего народу – в нишу под колоннами, окружённую садом. Замерев в темноте, прижалась спиной к камню и задышала в цветочный потолок. Мне было и жарко, и холодно одновременно. Пальцы щипало ненасытным током, в груди бойко тарахтело сердце. Так сильно, что я не слышала внешние звуки.

Не сразу поняла, что нахожусь не одна, но когда холод в груди резко отступил, посмотрела прямо в лицо того, кто стал этому причиной. Чёрные глаза с вкраплениями алых искр прожигали до кости и блестели негодованием.

Асад шагнул вперёд и оказался так близко, что я сильнее вжалась в стену.

– А обманывать нехорошо, – качнул головой и опустил взгляд на вырез платья. Снова посмотрел мне в глаза и улыбнулся. – Танцевать тебя всё же научили. – Подался ещё немного вперёд и опёрся ладонью о стену прямо у моего лица, перекрывая мускулистой рукой единственный путь отхода. – Смотрю, наш весельчак Харт тебе приглянулся. Может, уже домой возвращаться передумала да жениха позабыла?

Загрызу паразита! Съем вместе с крыльями, которые у него где-то там на спине должны быть. И косточки повыплёвываю. Кольнул так, зараза, что захотелось впиться в наглую драконью рожу ногтями, пропороть смуглую пахнущую смолой кожу, оставить на ней глубокие борозды на потеху зрителям. Чтобы все знали, что мой!

Зачем я так подумала? Совсем сбрендила…

Я будто не я рядом с этим гадом, и ничего не могу сделать. И танцевать с Хартом было неприятно, и в груди жгло, когда смотрела, как Асад прикасался к той пигалице с пшеничной соломой на голове, как он улыбался ей… Убила бы! Обоих.

Когда смотрела в полыхающие глаза поработителя, меня с головы до ног окатило волной жара, вызывая во мне неудержимое желание влипнуть в Асада, сплестись и не отпускать. Совратитель хвостатый!

Я должна ответить, должна заткнуть рот наглецу. Чтобы не смел моего жениха вспоминать, ведь именно из-за Асада я здесь, это он забрал меня из Ветроны, выдрав из привычной жизни. А теперь я ещё и виновата?! Нужно быть сильной, не позволять ему выставлять меня дурой, как там, в зале, когда все, в том числе и Асад, насмехались над моей правдой. Я имею право заткнуть его сейчас, чтобы рот не открывал свой грязный, ядовитый… чувственный, красивый.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Асад с Ливерием и рядом не стоял. Не собираюсь с ним миндальничать, но подстегнуть обязана – не уйдёт он сегодня целым. Я немыслимо злюсь и пылаю, когда он так близко, это нужно прекращать. Может, это его оттолкнёт?

– А дракончик, оказывается, ревнует? – Нагло провела по его напряжённому корпусу, вверх от пояса, перещупывая каменные мышцы, чувствуя, как мужчина подрагивает под моими руками, и замерла кончиками пальцев на мощной шее, нежно вплела их в густые остриженные волосы. Дёрнула, сжала пряди и чуть не застонала, когда Асад глухо прорычал. Сильно цапнула затылок, перевела руку ниже, на шею, впилась в пульсирующую жилку на массивном плече, ошалела от желания стиснуть на ней зубы и глотнуть сладко-горячей крови.

Нет, так только хуже…

Чтобы совладать с собой, продолжала говорить наглым тоном:

– Блондинка что, плохо тебе улыбалась, Дракон Драконыч? Или затмила собой его Прекрасное Рептильство?

Асад

Никогда бы не подумал, что вполне закономерный вопрос вызовет у Тесс такую бурную реакцию! Значит, в точку попал и за живое задел! До чего же, оказывается, приятно выбивать паршивку из равновесия. Тут же строптивость дала о себе знать. Ради этих диких прикосновений и штормового блеска в голубых глазах стоило продолжать разговор в том же тоне. На меня ещё ни одна девушка не смотрела с такой голодной жадностью, будто вцепится сейчас зубами в плоть, оторвёт кусок и превратится в фурию. Я кожей ощущал исходящие от неё волны жара. Упивался им, впитывал телом, но не мог сполна насытиться. Хотелось прижать её к себе теснее, до того недопустимого предела, когда и миллиметра между нами не останется. Но пересилил желание и устоял на месте. Ухмыльнулся ей в лицо, давая понять, что меня ничуть не тронули её никчёмные попытки оскорбить.

– Ревность – совсем неподходящее определение. А вот злость – самое то! Не терплю лицемеров, – наклонился, прошептав ей на ухо последнюю фразу. Ухватил свободной рукой девчонку за талию и крепко стиснул. Медленно повёл ладонью вверх, сгребая пальцами лёгкую ткань платья в складки. Разрез плавно двигался к основанию её упругого бедра, приоткрывая соблазнительный изгиб. Я обвёл ненасытным взглядом её вздымающуюся грудь и коснулся кончиком пальца торчащего напряжённого соска. Захотелось одним движением разорвать барьер в виде платья и сполна ощутить мягкость её кожи и твёрдость манящей горошины. – Не так уж и сильны чувства к Ливерию, не правда ли? Иначе не горела бы сейчас в моих объятиях, изнывая от желания. – Едва коснулся мочки её ушка. – Не так уж и сильна ненависть к драконам, иначе не склонила бы голову перед одним из них. Не улыбалась бы, не кружилась в откровенном танце. – Припал губами к горячей шее и схватил Тесс за бедро, закинув на себя её ногу, в точности повторяя движение из её танца, которое заставило меня ощутить ярость и уйти с праздника. – А сейчас хочешь почувствовать, какой на вкус поцелуй истинного дракона. – С улыбкой оторвался от её мягкой кожи и заглянул в распахнутые глаза. На дне озёр разверзлась самая настоящая синяя бездна.

– Ты меня с кем-то путаешь! – В её ярости было что-то удушающе-огненное. Показалось, что даже радужки Тесс изменили цвет с синего на оранжевый, чтобы пропустить наружу настоящее пламя. – Я не твоя комнатная игрушка! Сейчас же, – зашипела и дёрнулась, – убери. От. Меня. Руки!

– Уверена в своём желании? – спросил еле слышно и покорно отстранился, но вовсе не потому, что она так сказала. Похоть внутри достигла своего апогея, и я понял, что не сдержусь, если продолжу. – Всё ещё хочешь вернуться домой?

– Больше жизни, – ответила Тесс обречённо, обняла себя за плечи и более не проронила ни слова.

Её сильно потряхивало, и я не сразу понял, что происходит. В синих глазах появилось что-то мрачное, затягивающее, и букашка вдруг юркнула пёрышком мне под ноги, а когда я потянулся и коснулся её руки, тело девушки показалось мертвенно-холодным.

– Тесс! – На секунду мной овладел страх, что она умерла. В панике подхватил девушку на руки и начал тормошить. Она дышала, но не приходила в себя. Странный холодок вырвался из её приоткрытого рта, и я машинально разорвал верхнюю часть платья, чтобы добраться до метки. Прижал ладонь к алому цветку и опалил жаром магического огня. Почувствовал почти нестерпимую боль, когда её грудь начала часто вздыматься, но глаза оставались закрытыми.

Не соображая, что нужно делать в подобной ситуации, ринулся в сторону, чтобы поскорее отнести Тесс жрецу на осмотр, но в суматохе не заметил торчащую из ближайшей живой изгороди ветку. Её острый край глубоко вспорол мою шею, и капли крови брызнули девушке на лицо.

Я замер на месте, увидев, что Тесс облизывает окроплённые губы, словно это сладкое лакомство. Девушка распахнула глаза и вцепилась в мою шею мёртвой хваткой. Со странным блеском в широких зрачках припала ртом к порезу и начала жадно пить мою кровь. Совсем так же, как в тот раз, когда я нагнал её у выхода из Цитадели.

Я заозирался по сторонам и плотнее прижал Тесс к себе. Чтобы не попасться никому на глаза, двинулся прямиком к раскидистому дереву и укрылся под его густой кроной. Тесс оторвалась от пореза, облизнула пухлые губки и вдруг встрепенулась. Глубоко вдохнула и слабо дёрнулась в моих руках.

Я ошеломлённо смотрел на девушку. Её щёки вновь налились румянцем, кожа нагрелась до приятной теплоты, а в глазах появились знакомые дерзкие искорки.

Тесс осторожно сползла на пол, прикасаясь ко мне всем телом и держась за плечи, вызывая бурю в моей крови. Её близость оказалась мучительнее, чем я думал. Девушка встала на сильные ноги, выпрямилась и закусила губу. Она смотрела на меня с жадностью и любопытством, а потом отвела взгляд и наклонила голову, словно нашкодивший ребёнок.

– Я… не знаю, что на меня нашло, – облизнула юрким языком губы, что окрасились моей кровью. – Я… н-не хотела, – сжалась, обняла себя руками, прикрыв ладонями обнажённую грудь, и отстранилась от меня, как от ядовитой змеи. – Асад, что происходит?

Я скинул с себя рубашку и набросил ей на плечи. Запахнул, чтобы прикрыть её прелести.

– Разберёмся, – протянул, пытаясь связать в логическую цепочку всё, что произошло. – Сейчас иди в свои покои и переоденься. Скажешь, что случайно порвала платье. Встретимся в зале. Дорогу помнишь? – Она кивнула в ответ. – Надо завершить церемонию. А потом жди меня у себя в комнате.

Я направил Тесс в сторону коридора, который вёл мимо зала прямо в холл к нужной лестнице, а сам пошёл другим путём. Поднялся на второй этаж и ворвался в свои апартаменты. Выудил новую рубашку из шкафа, надел её и пошёл в торжественный зал, чтобы выслушать последнюю на сегодня речь распорядителя.