Жених на заказ. Академия Делатур

Глава 2. За место под солнцем, надо бороться

В следующий раз я вернулась в Делатур поздно вечером, почти ночью, перед первым днём занятий. Мне нужно было уладить кое-какие дела и собрать свои вещи, а ещё встретиться с поверенным Милорда, который выдал мне ворох амулетов на все случаи жизни.

Нужно же как-то имитировать мои великие магические навыки? Но я надеялась управиться со своим заданием раньше, чем придётся продемонстрировать свою магию. Перед уходом поверенный пристально посмотрел мне в глаза.

– Мисс Шин, – сказал он вкрадчиво, вызывая строй ледяных мурашек, – делайте, что хотите, но выполните указание Милорда. И чем раньше, тем лучше, поняли? Иначе…

Ему не нужно было продолжать, я судорожно закивала, впившись похолодевшими пальцами в сумку с вещами. Конечно, я поняла, не нужно мне говорить, что меня ждёт. Я всё сделаю, завяжусь в узел, но добуду этой леди заказанного жениха.

Я села на кровать в своей комнате в общежитии и поёжилась, вспоминая взгляд поверенного. За грудиной холодило мерзким липким страхом, а сумка с брачным браслетом жгла руку. Я судорожно втянула носом воздух и поняла, что продрогла.

И не из таких передряг выкручивалась! Всё будет хорошо, я справлюсь. Обязана справиться после всего, что мне пришлось перенести.

Я достала коробочку с браслетом и открыла крышку. На бархатной подушечке лежал тонкий ободок, намеренно простой. Но дочь Милорда сказала, что потом обязательно заменит этот кошмар на что-то более роскошное, подходящее ей по статусу.

Я коснулась гладкого бока браслета и тут же отдёрнула руку, как от ядовитой змеи. Браслет был простой, но, если присмотреться, можно было заметить, насколько он красив в своей простоте. Металл очень дорогой, с голубой искрой. Лигурийская сталь. А маленький завиток на застёжке говорил, что браслет сделали в мастерской лучшего ювелира столицы. Таким браслетом не побрезговал бы и король. А Невестушка этого не поняла.

Послышался шорох. Я быстро захлопнула коробочку и спрятала между шкафом и стеной, там возле ножки был небольшой зазор. Пусть полежит пока там, ещё не время везде таскать его с собой и ловить момент, когда лучше нацепить его на герцога Делатура.

Спрятав браслет, я почувствовала себя лучше. А теперь пора спать, вещи разложу завтра. Мне нужно хорошо выглядеть. Уже укрываясь одеялом, я зажмурилась и загадала желание.

– Светлая богиня, пусть Константин Делатур станет моим женихом, – прошептала я и мгновенно уплыла в сон.

Ведь он же должен стать «моим» женихом, чтобы стать мужем Невестушки, верно?..

Проснулась я от криков и ругани. Сквозь сонливость до меня быстро начало доходить, где я и что происходит. Сбывался мой давний кошмар, снова. Женские голоса доносились из общей гостиной и перемежались ударами по двери.

Я бросила взгляд на часы и вылетела из кровати, ноги запутались в одеяле, и я рухнула кулем на пол. Я тихо застонала. Не успела проснуться, а уже всё идёт наперекосяк!

Предаться унынию я себе не позволила, и ползком помчалась к двери, ухватилась за ручку и поднялась. Секунду помедлила и распахнула дверь. В гостиной царил хаос. Две лохматые девицы ругались, готовые вцепиться друг другу в волосы, а Тори молча и методично пинала дверь в ванную. Ноги её были обуты в объёмные тапки в виде котов.

Девицы, статная блондинка и хрупкая шатенка, были мне не знакомы, но не внушали иллюзий. Раздерут на клочья, если сунусь в ванную вперёд них, и даже не поморщатся. А Тори ещё и тапкой сверху пнёт, чтобы наверняка.

Я представила себе эту печальную картину. Жить хотелось, долго. И в душ.

После минуты внутренней борьбы, я выбрала душ и вернулась в комнату за полотенцем и косметичкой. Вышла в гостиную я с решимостью воина перед битвой. Буду драться за ванную до последнего клока волос!

За время моего отсутствия ситуация немного изменилась, блондинка стала ещё злее, а шатенка чуть не плакала, рухнув на диван. Тори продолжала монотонно пинать в дверь с упорством барана.

– А ты ещё кто? – злобный взгляд блондинки наткнулся на меня, привлекая всеобщее внимание, даже Тори перестала терзать дверь и обернулась.

– Соперница! – взвизгнула шатенка, вскакивая на ноги.

– Пойдёшь последней, – припечатала Тори и продолжила своё чёрное дело.

Блондинка грозно сузила глаза и размяла шею, словно готовилась броситься на меня, а шатенка поджала губы и поудобнее перехватила своё полотенце. Я нервно сглотнула, но своей решимости не утратила.

– Меня зовут Айза Шин, приятно познакомиться, – сказала мягко и улыбнулась как можно более приветливо.

Вокруг моей головы начало формироваться облако. Я милая, добрая и пушистая. Со мной надо дружить, меня надо любить, я лучший человек в их жизни. От облака отделились невесомые перья и поплыли к моим соседкам, нежно касаясь их лиц и голов.

– Бригитта Бьёрг, – нехотя, но без угрозы в голосе по-военному чётко представилась блондинка и расправила плечи.

– А я Анна-Луиза Статуат, – проворковала шатенка и опустила руку с полотенцем, капитулируя.

Тори даже не замедлила новый удар. Какая упрямая девчонка, мне даже стало завидно. Я не могла похвастаться таким непробиваемым монотонным упорством. И оно дало свои плоды.

– Хватит, хватит, хватит! – дверь распахнулась, и оттуда выглянула женская голова.

С её волос стекала вода и пена. Она высокомерно сморщилась и открыла дверь сильнее, чем нужно. Следующий удар Тори пришёлся как раз ей по ноге, и я была уверена, что это не случайно. Девица взвыла и неосторожно раскрыла дверь настежь.

Упорством я не славилась, а вот сообразительностью – очень даже. Мне хватило секунды, чтобы оценить ситуацию, и я ломанулась вперёд, на таран. Прыгающая на одной ноге и воющая от боли мыльная девица оказалась снаружи в наспех накинутом полотенце, а вот Тори – прямо у меня на пути.

Я втолкнула её внутрь и ввалилась следом, закрывая за нами дверь под вопли потерявшей ванную соседки. Бригитта и Анна-Луиза ещё не очухались от моего «очарования».

– Если посидишь пять минут в туалете, оставлю ванную в полном твоём распоряжении, – сказала я Тори и привалилась к двери с отчаянно дёргающейся ручкой.

Дверь выгнулась под ударами, к воплям мыльной девицы прибавились крики Бригитты и Анны-Луизы. Губы мисс Грэмс медленно растянулись в кривой улыбке.

– Идёт.

Командная работа.

Когда я выглянула из ванной, соседки разбрелись по комнатам. Было слышно, как за дверью ругалась Бригитта Бьёрг, как стучала чем-то Мыльница, Анна-Луиза Статуат была тихой как мышка. Я вздохнула. А ведь придётся с ними со всеми как-то находить общий язык и учиться сосуществовать.

Драться за ванную комнату каждый раз будет просто невыносимо. А жить с враждебно настроенными девицами в одной квартире – ещё хуже. И даже мой дар не поможет наладить с ними отношения. Придётся договариваться.

Но не сейчас, о Светлая Святая, не сейчас! Я посмотрела на настенные часы и поспешила переодеваться. Скоро начнётся вступительная лекция для первокурсников, и нужно показать себя с хорошей стороны. Я давно уяснила, что лучше сделать всё, чтобы понравиться людям, тогда жить и получать желаемое станет не в пример проще.

Я переоделась в строгий классический костюм серо-белой гаммы. Стандарта формы Академии Делатур не было, просили только надевать строгую одежду всех оттенков белого и серого. Потому что белый и серебряный – это цвета герцогов Делатур, один из которых когда-то создал эту академию.

Я выбрала своей формой свободные светло-серые брюки, белоснежную рубашку и тёмно-серый клетчатый жакет с чёрными вставками. Жакет оттенял мои тёмные, почти чёрные, глаза и отлично подходил к моим волосам цвета шоколада. Ну а белый цвет придавал моему облику лёгкости и воздушности.

И вообще мне нравился контраст тёмного и светлого. Последний раз глянув в небольшое зеркало на дверце шкафа, я убедилась, что выгляжу неплохо, и поспешила на первую лекцию. В гостиной я столкнулась с Мыльницей, она грозно сверкнула на меня глазами и с грохотом захлопнула дверь в ванную.

Я покачала головой. А не надо было намываться как в последний раз, когда снаружи ещё куча желающих. За то время, что Тори пинала в дверь, Мыльница могла бы уже десять раз помыться. Я же как-то умудрилась сделать все дела за пять минут. Так что, кто этой девице виноват? Уж точно не я.

Жизнь меня научила – хочешь жить хорошо, умей вертеться. Вот я и вертелась как могла, и вины за это не чувствовала. Особенно обрадовалась я вбитой с детства жизненной мудрости, когда вошла в огромную потоковую аудиторию, выставленную как амфитеатр.

Половина девушек выглядели так, словно ими улицы подметали, у кого-то были синяки и ссадины, кто-то недовольно морщил нос. Ох, похоже, что война за ванную случилась не только в нашей квартире. Парни на фоне дам выглядели чистенькими и довольными жизнью.

Я заметила за первой партой Тори, с зализанными в две косички волосами, источающую самодовольство. На фоне остальных девушек она смотрелась очень выигрышно. Хотя бы потому, что благоухала мылом и выглядела аккуратно. Я подумала с секунду и с ослепительной улыбкой села рядом с ней.

В спину мне вонзилось несколько десятков злобных и завистливых женских взглядов, и с пару-тройку десятков мужских заинтересованных. Да уж, на фоне всех остальных я и правда выглядела очень и очень даже ничего. Даже возгордилась, что смогла отвоевать пять минут в ванной и не уронила себя перед будущими однокурсниками.

Может, я тут и не задержусь, но кому бы не было приятно чувствовать себя красоткой?

Быстро подтягивались оставшиеся девушки, на ходу убирающие влажные волосы в причёски. С риском опоздать, они смогли урвать себе кусочек утренней чистоты и свежести, и не прогадали. Среди таких была Бригитта, которая смерила нас с Тори хмурым взглядом и поднялась наверх. Где-то там уже сидела грустная Анна-Луиза.

Последней, прямо перед носом преподавательницы, влетела наша пятая соседка, безымянная Мыльница. Кажется, на её двери было имя Крессида. Она вспорхнула на место во втором ряду и попыталась отдышаться. Следом зашла та, кого бы я предпочла никогда больше не встречать.

– Добрый день, студенты Делатура, – сухо проговорила леди Эвелин, обводя нас всех взглядом, – добро пожаловать.

И тут она заметила меня.