Женщина, которая любит

6

Изабель присела на корточки, чтобы завязать шнурок, и прямо над собой услышала женский голос:

– Вы Изабель Стюарт?

Изабель подняла глаза и увидела высокую брюнетку, которую заметила еще утром возле своей машины. А точнее было бы сказать, что эта женщина крутилась неподалеку постоянно. Это происходило слишком часто, чтобы списать все на случайность.

Наконец-то все прояснится, подумала Изабель. В последнее время ее не покидало ощущение, что за ней следят. Изабель волновалась и раздумывала над тем, что это могло значить: может быть, у нее развилась паранойя и ей только кажется, что она стала объектом чьего-то пристального внимания? Но теперь она чуть ли не с облегчением думала о том, что никакой болезни нет. А то, что за ней действительно следили, уже не имело значения.

Изабель выпрямилась и обнаружила, что брюнетка почти на голову выше ее.

– Вы Изабель Стюарт, – теперь уже уверенно сказала женщина.

– Да. А вы?

– Келли Грин.

Брюнетка замолчала, и Изабель, ожидая продолжения, изучающе ее оглядела. Не было и тени сомнения в том, что они не знакомы. Тогда почему же Келли постоянно ходит за ней хвостом?

Если бы я была знаменитостью, рассуждала про себя Изабель, то все разъяснилось бы довольно просто. Но я всего лишь жалкая официантка.

Женщина, назвавшаяся Келли, была миловидной, но при детальном рассмотрении красивой назвать ее можно было бы с трудом. Ее большие карие глаза, казалось, никогда не бывают широко распахнутыми. Келли привычно прищуривалась, так что казалось, будто она замыслила недоброе. Полные губы были так плотно сжаты, что побелели. Мягкие черты лица портили слишком выдающиеся скулы. Идеальными были разве что нос и подбородок.

Что касается фигуры, то Келли была даже не стройной, а скорее худой. А большая грудь, которой она наверняка гордилась, иначе не надела бы кофточку с таким низким вырезом, слишком бросалась в глаза. Создавалось ощущение, что грудь своим весом тянет Келли к земле, отчего женщина казалась слегка сутулой.

В общем, Келли Грин была из тех женщин, на которых можно заглядеться издали, но все впечатление портилось, когда удавалось рассмотреть их поближе.

– Мне нужно с вами поговорить, – наконец дождалась Изабель следующей реплики.

– Простите, я бы с удовольствием уделила бы вам несколько минут, но я страшно спешу, – сказала Изабель как можно вежливее. – Если у вас есть время, то пойдемте вместе со мной, а по дороге поговорим.

Келли отрицательно покачала головой.

– Не выйдет, – решительно сказала она. – К тому же в ваших интересах выслушать меня.

Изабель уже начала тревожиться: ей совсем не нравилась такая таинственность.

Лучше разобраться во всем сейчас же, даже если я опоздаю на встречу на несколько минут, решила Изабель. Хотя мне совсем не хотелось бы производить плохое впечатление на работодателей в самый первый день.

Тайком от всех, даже от Кена, она давно уже подыскивала себе работу. Что-нибудь связанное с путешествиями. В родном туристическом агентстве ее подняли бы на смех, признайся она, что хочет работать гидом. На днях Изабель увидела объявление в газете: требовались инициативные, легко обучаемые люди, которые хотели бы работать гидами. Прекрасно понимая, что без опыта работы в данной сфере она никуда не устроится, Изабель поспешила ухватиться за представившуюся возможность. И вот теперь эта неизвестно откуда взявшаяся Келли в буквальном смысле слова встала у нее на пути.

– Хорошо, Келли, давайте поговорим, – согласилась Изабель, украдкой взглянув на часы. – Я уже видела вас сегодня, да и не только сегодня, если подумать. Вы давно появляетесь в тех же местах, что и я. Видимо, это не случайно, ведь так?

– Вы на удивление наблюдательны, – саркастически сказала Келли.

Изабель внезапно поняла, как странно они смотрятся посреди оживленной улицы. Не самое удачное место для серьезной беседы.

– Может быть, присядем где-нибудь и поговорим? – предложила Изабель. Она подозревала, что разговор будет долгим и встречу все-таки придется отменить.

– Скамья в парке подойдет, – коротко сказала Келли и зашагала не оборачиваясь, будто и не сомневалась, что Изабель беспрекословно последует за ней.

Изабель с трудом подавила нарастающий гнев и пошла за Келли. Они расположились на свободной скамейке, и Келли приступила к делу.

– Разговор предстоит не из приятных, – сразу же предупредила она.

– Будет лучше, если вы как можно быстрее мне все скажете, и мы покончим с этим, – уже не скрывая раздражения, произнесла Изабель. – У меня назначена важная встреча, и я не хотела бы ее пропустить.

Келли ухмыльнулась.

– Меня это не волнует. Конечно, если вы жаждете, чтобы я поскорее изложила суть дела, то я не против. Речь пойдет о Кене.

– О Кене? – удивилась Изабель. – Вы его коллега?

– Конечно нет! – фыркнула Келли с таким видом, будто Изабель предположила что-то оскорбительное.

– Я слушаю.

– Насколько мне известно, вы встречаетесь.

– И довольно давно, – с усмешкой подтвердила Изабель. – Три с половиной года.

– И собрались к нему переехать, – продолжала Келли, будто не заметив тона Изабель.

– Уже переехала, – уточнила Изабель.

Келли казалась удивленной. Она неопределенно хмыкнула и внимательно посмотрела на Изабель, будто только сейчас решила ее рассмотреть.

– Тогда я весьма вовремя затеяла этот разговор. Сядьте поудобнее, милочка, вам совсем не понравится то, то вы услышите.

Следующая фраза Келли заставила Изабель открыть сумочку, чтобы вынуть оттуда телефон и отменить встречу. Когда она сказала своему потенциальному боссу, что плохо себя чувствует, то ничуть не солгала.

– Я очень рад, что ты наконец решил остепениться. – Марк Крэг улыбнулся своему подчиненному. – Вы с Изабель прекрасная пара. Эта женщина станет тебе идеальной женой. Если бы я был помоложе, и у меня не было Маргарет, я бы сам сделал Изабель предложение.

Кен оценил этот комплимент по достоинству. Он был рад, что не ошибся, выбрав Изабель в спутницы жизни. В ней есть все, что нужно безупречной жене: почти идеальная внешность, прекрасные манеры, острый ум при наличии скромности и способность нравиться окружающим.

– Спасибо, мистер Крэг, – сказал Кен. – Я и сам в восторге от того, что Изабель наконец-таки решилась выйти за меня.

Ну зачем боссу знать, что Кен и не думал о женитьбе до того момента, пока Марк не намекнул об условиях будущего повышения? Отношения с Изабель полностью устраивали Кена, и он ничего не стал бы менять, если бы Крэг не настаивал. А раз так, то он, Кен, вовсе не против того, чтобы покончить с холостяцким образом жизни. Если подумать, то в этом есть множество плюсов.

– Еще не назначили дату?

– Мы решили обсудить это сегодня, – не задумываясь, солгал Кен, будучи твердо уверенным, что так оно и произойдет на самом деле.

– Что ж, не забудь прислать приглашение нам с Маргарет, – сказал Марк с улыбкой.

И все-таки я везунчик! – думал Кен, выходя из кабинета босса. Все дается мне легко, словно судьба твердо решила щедро осыпать меня подарками. Кто еще может похвастать, что в двадцать восемь лет, не имея за плечами богатого опыта, можно обойти многочисленных конкурентов и получить престижную должность с прекрасным доходом? И с перспективой стать ближайшим помощником босса!

Надо будет подарить Изабель цветы, решил Кен. В конце концов, отныне она тоже имеет отношение к моим успехам.

– Я беременна от Кена, – вот была фраза, из-за которой у Изабель земля ушла из-под ног.

– Вы уверены? – это было все, что смогла выдавить из себя Изабель.

– Могу показать тест с двумя полосочками.

– Простите, мне нужно отменить встречу, – пробормотала Изабель, роясь в сумочке.

– Не стоит так переживать, – сказала Келли со зловещей улыбкой, услышав, что Изабель говорит кому-то в трубку, что больна. – Бывают в жизни ситуации и похуже.

Закончив разговор, Изабель повернулась к ней.

– Вы его любовница?

– Мне не слишком нравится это слово, но в общем да.

– Я не знала... – прошептала Изабель растерянно.

– Разумеется не знали! – возмущенно воскликнула Келли. – Я бы давно уже раскрыла вам глаза, но Кен обещал, что порвет с вами отношения в ближайшее же время. Поэтому я молчала. Но теперь, когда все зашло слишком далеко и у вас, и у... – Келли погладила рукой живот, – меня, нужно положить конец двойной жизни Кена.

– Можно задать вам вопрос?

– Мне не жалко, задавайте, – великодушно согласилась Келли. – На правах брошенной невесты вы имеете на это полное право. Хотите знать, как давно мы встречаемся?

Изабель кивнула, не в силах говорить. Однако из Келли вовсе не нужно было ничего вытягивать: она жаждала поведать во всех подробностях историю их с Кеном отношений.

– Мы вместе почти полгода, – сказала она, довольно улыбаясь. – Познакомились дома у Маргарет... Вы ведь знаете Маргарет? Ну разумеется. Моя мать и она дружат еще с колледжа. Кен как-то зашел к Крэгам за какими-то бумагами, и мы сразу почувствовали, как между нами пробежала искра...

Изабель чуть не стошнило. Искра между ними пробежала, видите ли! И бегала полгода! Да как Кен мог так поступить?! Предлагать одной женщине руку и сердце и спать с другой. Впрочем, он ведь спал с ними обеими. От одной этой мысли Изабель затошнило еще сильнее. Какой ужас! Страшно захотелось в душ, она почувствовала себя грязной, словно на нее вылили ведро помоев.

– Все, – твердо сказала Изабель, – я больше ничего не хочу знать, достаточно. Надеюсь, у вас нет никаких инфекций? Мы с Кеном не пользовались презервативами – я пью противозачаточные таблетки. А с вами, судя по всему, он тоже пренебрегал безопасным сексом.

Келли изумленно уставилась на Изабель, не ожидая от нее такого отпора. Наверняка любовница Кена считала ее наивной дурочкой, потерявшей дар речи от шока и не способной произнести ни слова. Несколько минут назад так и было, но теперь Изабель пришла в себя.

– Да как вы... – прошептала Келли.

– Как я? Прекрасно! Спасибо, что открыли мне глаза. Я уже начала думать, что приняла единственно правильное решение, согласившись выйти замуж за Кена, хотя меня всегда что-то останавливало. А вот вам я желаю счастья. Но на крестины не зовите, вряд ли я приду! – с этими словами Изабель встала со скамейки и, гордо вскинув голову, зашагала прочь, оставив Келли в одиночестве праздновать свой триумф, которого та уже не ощущала.

Стоял чудесный осенний день: ярко светило солнце сквозь пожелтевшую листву, и было так тепло, что многие прохожие скинули с себя куртки. Однако Изабель застегнула «молнию» своего жакета под самое горло. Ее знобило. Она пыталась остановить скачущие как попало мысли и восстановить в своей голове порядок, но ей никак не удавалось это сделать. Изабель даже не замечала, куда бредет, пока не врезалась в мужчину, идущего ей навстречу.

– Извините, – пробормотала она и сделала еще несколько шагов, как вдруг ее схватили за руку.

– Изабель?! – услышала она удивленный возглас. – Что с тобой?!

Перед ней стоял Рик.

– Привет, Рик, – устало поздоровалась Изабель. – Как дела?

– Да мои-то неплохо, а вот ты, кажется, не в лучшей форме.

– С чего ты взял? Я прекрасно себя чувствую, – слабым голосом запротестовала Изабель.

– Неужели? А вид у тебя такой, словно ты вот-вот упадешь в обморок. Пойдем-ка посидим где-нибудь. Я угощу тебя ленчем.

Изабель была слишком расстроена и слишком плохо соображала, чтобы возражать. Рик привел ее в один из парковых ресторанчиков и усадил за столик.

– Не возражаешь, если я закажу тебе кое-что? – спросил он.

Изабель покачала головой.

– Я ничего не хочу.

– Понятно. – Рик подозвал официанта и попросил: – Рюмку коньку.

– Ты пьешь днем? – спросила Изабель.

– Нет, ты пьешь, – ответил Рик, принимая у расторопного официанта заказ. – До дна.

Изабель поморщилась, но, к своему стыду, поняла, что ей действительно не помешает выпить, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Ну вот и прекрасно, – сказал Рик, когда она выпила коньяк. – А теперь расскажи мне, что случилось.

Изабель вздохнула. Она совсем не знает этого человека. С какой стати рассказывать ему о своих проблемах? Но, с другой стороны, если она не выговорится, то просто сойдет с ума. Изабель подумала о Люси и Фионе, единственных, кого она могла бы назвать своими подругами, но тут же отмела эту мысль. Почему-то рассказывать именно им о том, что произошло, ей хотелось еще меньше.

– Все это очень сложно... – начала она. – И история длинная.

– Я никуда не тороплюсь, – ответил Рик. – До начала работы еще полтора часа, а поскольку я работаю там же, где и ты, у тебя будет не только собеседник, но и спутник.

Изабель жалко улыбнулась.

– Я не хочу никого грузить своими проблемами.

– Хватит, – прервал ее Рик. – Выкладывай все, как есть. Я сам попросил тебя об этом, так что не стоит себя заранее обвинять в том, что ты якобы можешь мне надоесть.

– Ладно, только закажу кофе. Ты будешь?

– Я тебя угощу. И не смей протестовать, у тебя сегодня, судя по всему, трудный день, так что позволь мне о тебе позаботиться.

Изабель не сказала ни слова, пока им не принесли кофе.

– В общем, у меня есть парень, – начала она, нервно вертя в руках ложечку. – Ты чего видел.

– Кен.

– Да, – сказала Изабель, немного удивившись. Вот Кен вряд ли запомнил музыканта, которого видел мельком один раз в жизни, а у Рика, по всей вероятности, хорошая память.

– Да. Кен. Мы собирались пожениться и уже даже нашли квартирку... Вернее я нашла, – почему-то посчитала нужным добавить Изабель. – Я только вчера начала перевозить туда свои вещи А сегодня... – Она не выдержала и всхлипнула.

– Ну-ну, – Рик протянул ей салфетку, – не все так страшно, как кажется на первый взгляд. Дай угадаю: вы поссорились?

Изабель покачала головой.

– Пока еще нет.

Рик удивленно поднял брови.

– Пока еще?

– Это совершенно невероятная ситуация, но... Ко мне сегодня подошла женщина и…

– И?.. – участливо подбодрил ее Рик.

– Сказала, что она беременна от Кена. Рик присвистнул.

– Вот уже милейшая ситуация, нечего сказать!

Изабель скорбно кивнула и поднесла салфетку к глазам.

– Ну вот, мне полегчало, я хотя бы могу плакать.

– Ты очень его любишь?

– Кена? Я... Но не в этом же дело!

– Не в любви? Ты так расстроилась не потому, что вот-вот потеряешь любимого человека, а потому, что чувствуешь себя преданной им, не так ли?

– Разве есть разница?

– Конечно. Подумай и увидишь. Изабель задумалась. Неожиданно ситуация стала предельно ясной. Да, она расстроилась потому, что узнала: Кен лгун. Она в очередной раз разочаровалась в нем, и только. Что она там сказала этой Келли? Что та открыла ей, Изабель, глаза!

– Я давно сомневалась... – тихо произнесла она.

– В Кене?

– В своих чувствах к нему, в искренности наших отношений... Слишком долго все объяснять, Рик, но, наверное, я ждала какого-то знака, толчка, чтобы все окончательно для себя решить. Правда, я не ожидала столь сильного толчка.

– Может, это и к лучшему. Смотри, солнце снова выглянуло. Пойдем прогуляемся, ты расскажешь о себе, а я буду поднимать тебе настроение.

Изабель искренне улыбнулась ему.

– Ты мой спаситель. Я очень благодарна тебе за поддержку.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся ей в ответ Рик. – Я так долго наблюдал за тобой в парке, что мне кажется, будто мы давно знакомы.

– Мне тоже, – сказала Изабель, и они вместе вышли из кафе.