Педагогическая система базируется на трех составляющих: ребенок, окружающая среда и учитель. Создаваемая вокруг ребенка среда, в которой он живет и самостоятельно учится, совершенствует его физическое состояние, формирует навыки, позволяет приобретать жизненный опыт, упорядочивать и сопоставлять предметы и явления. Учитель только наблюдает за ребенком и помогает, лишь когда требуется. Основной принцип педагогики Монтессори – «помоги мне сделать это самому». Правила обучения в школе Монтессори не предусматривают ни наказаний, ни наград. Здесь и далее там, где это не оговорено особо, примечания даны редактором.
Под ортофренией (от лат. «орто» – прямой, «френос» – ум) понимается отсутствие гибкости ума, его прямолинейность, ведущая к неполноценному развитию.
Международная ассоциация Монтессори (AMI) основана в 1929 году в рамках проводившейся в то время Всемирной конференции по вопросам нового образования, на которой Мария Монтессори представила свой метод работы с детьми. Сегодня AMI осуществляет деятельность по всему миру через 20 филиалов. Российский Фонд Монтессори работает с 2010 года. В задачи AMI входит поддержание, развитие и популяризация педагогических принципов и практики, сформулированных Марией Монтессори.