Женская логика

11

Когда они выходили из вращающихся дверей, у подъезда остановилось такси, из которого вышли двое – по-видимому, постояльцы отеля.

– То, что нам нужно! – обрадовался Джефф. Он сделал знак таксисту, назвал ему адрес, который Лиз не расслышала, помог ей сесть на заднее сиденье и занял место рядом. Уже когда такси тронулось, Джефф пояснил:

– Это гораздо удобнее, чем ехать на своей машине.

– Куда мы едем?

– В «Принц Эдвард», это небольшой отель недалеко от вокзала Кингз-Кросс.

Район вокзала никак нельзя было назвать престижным, но, хотя столь резкая смена направления и озадачила Лиз, она решила воздержаться от расспросов.

Отель стоял на тихой зеленой улочке. Судя по всему, раньше это был частный особняк, впоследствии перестроенный под отель. Табличка на двери приглашала посетить ресторан отеля всех желающих, а не только постояльцев.

Расплатившись с таксистом, Джефф о чем-то негромко перекинулся с ним несколькими фразами, затем взял Лиз под локоть и вошел в здание. На первый взгляд Лиз показалось, что небольшой ресторан с претензией на роскошь – с тяжелыми портьерами на окнах, массивными бронзовыми люстрами и мебелью конца прошлого века – не во вкусе Джеффа, но, по-видимому, она ошиблась, раз он все-таки привез ее сюда. Ей претенциозная обстановка ресторана не понравилась, и она не удивилась, обнаружив, что посетителей почти нет. В зале были заняты всего два столика, за одним, у самой двери, сидела пара средних лет. Когда Джефф и Лиз проходили мимо их столика, мужчина и женщина замолчали и проводили их глазами. Другой занятый столик находился у дальней от входа стены в небольшом алькове. К удивлению Лиз, Джефф повел ее прямо туда. Узнав пару за вторым столиком, она опешила, но Джефф, как ни в чем не бывало, шел к алькову. Остановившись перед столиком, он непринужденно поинтересовался:

– Надеюсь, вы не станете возражать, если мы к вам присоединимся?

Бренда и Кевин – а это были они – как по команде одновременно повернули головы. Поскольку они потрясенно молчали, Джефф добавил таким тоном, словно беседовал о погоде с ближайшими соседями:

– Не знал, что подобные заведения в вашем вкусе.

Первой опомнилась Бренда.

– То же самое можно сказать и о тебе, дорогой.

Джефф мрачно улыбнулся.

– Похоже, у всех нас были особые причины посетить этот ресторан.

Бренда перевела взгляд с одного мужчины на другого и, проявляя самообладание, которое в иных обстоятельствах восхитило бы Лиз, бесстрастно заметила:

– Кажется, вы незнакомы. Кевин, это Джеффри Колдуэлл. Джефф, это Кевин Сандерс.

– Прости, что не пожимаю руку твоему кавалеру, – сказал Джефф с легким оттенком презрения.

Отодвинув от стола стул, Джефф чуть ли не силой усадил Лиз, потом отодвинул второй и сел сам.

Как только они сели, появился пожилой официант и вручил им по карточке меню. Мельком взглянув на ассортимент блюд, Джефф обратился к официанту:

– Что бы вы порекомендовали?

– В настоящее время у нас работает французский повар, его коронное блюдо – эскалоп а-ля Сен-Жак.

– Элизабет?

– Я буду то же, что и ты, Джефф.

– Тогда два эскалопа и бутылку шардонэ.

Когда официант отошел, Бренда, явно пытаясь делать вид, будто ничего особенного не происходит, спросила:

– Откуда ты узнал, что мы будем здесь?

– А ты как думаешь?

– Все ясно! А я-то надеялась, что мы улизнули от того типа в сером, который увязался за нами от заправочной станции! Значит, он был не один?

– Агентство сделало выводы из своей прошлой ошибки.

– Почему ты установил за нами слежку?

– Ай-ай, неужели ты не догадываешься?

– Полагаю, – осторожно сказала Бренда, – ты получил ожерелье?

– Да, ожерелье доставлено благополучно.

– И что ты о нем думаешь?

– Оправа превосходна, жаль только, камни фальшивые.

Бренда вздохнула.

– Кевин предвидел, что ты быстро распознаешь подделку. – Она впервые удостоила взглядом Лиз. – Интересно, как вы ухитрились доставить ожерелье?

– Мне не нравилась идея везти его в сумочке. – К удивлению Лиз, ее голос звучал почти нормально. – Поэтому я надела его.

Кевин вскочил, будто подброшенный пружиной, и злобно прошипел:

– Ах ты, маленькая глупая сучка! Если бы ты сделала так, как тебе было велено, ничего этого не случилось бы! Какого черта ты…

– Хватит! – Негромкая реплика Джеффа прозвучала как щелчок хлыста. – Советую тебе сесть и взять себя в руки. – Под его взглядом Кевин медленно осел на стул. – И предупреждаю на будущее, Сандерс, если ты посмеешь еще хоть раз заговорить с Элизабет в таком тоне, я сверну тебе шею.

– Не сердись, дорогой, – проворковала Бренда, – гнев Кевина можно понять. Его планы нарушены, а вся затея обернулась таким кошмаром, что я вообще жалею, что позволила себя втянуть…

Джефф заставил ее замолчать одним лишь взглядом.

– Я нисколько не сомневаюсь, что план вы разработали вместе, так что не пытайся разыгрывать невинность.

Бренда обиженно надула губки.

– Дорогой, как невежливо… В действительности…

Тут подошел официант, и она замолчала. Джефф попробовал предложенное вино, одобрительно кивнул, и официант наполнил четыре бокала. Затем было подано основное блюдо.

– Желаете еще что-нибудь? – вежливо осведомился официант.

Но у всех четверых, казалось, внезапно пропал аппетит.

– Я хочу немедленно уйти! – Бренда впервые за все время проявила признаки нервозности. – Меня тошнит от этого отеля! Я согласилась остановиться в этой дыре только потому, что Кевин решил, будто здесь безопаснее, чем торчать в аэропорту. Безопаснее! Ха! – Она истерически рассмеялась.

– И когда же, позволь полюбопытствовать, вы собираетесь улететь?

Кевин бросил взгляд на Бренду, призывая ее к осторожности.

– Господи, какой смысл притворяться! – раздраженно воскликнула она. – Ты не хуже моего знаешь, что игра окончена. – Она отпила вина и снова заговорила бесстрастным тоном: – К новым горизонтам мы собирались отбыть на рассвете.

– И к каким же таким «горизонтам»?

– Угадай.

– В Южную Америку?

– В Бразилию, точнее в Рио-де-Жанейро. Я всегда мечтала жить и любить в Рио.

– До Рио путь не близкий. Как вам удалось наскрести на билет?

Бренда поморщилась.

– К сожалению, пришлось расстаться с твоим подарком. Конечно, за «феррари» мне заплатили куда меньше, чем он стоит на самом деле, но нам бы хватило на первое время, пока…

– Пока вы не продадите мои рубины? – подсказал Джефф.

Бренда пожала остренькими плечиками.

– Честно говоря, я никогда не понимала, какой прок владеть драгоценностями, которые лежат мертвым грузом в банковском хранилище.

– Позволь напомнить, что рубины не принадлежали тебе, это фамильное сокровище Колдуэллов.

– Но послушай, дорогой, ты же большую часть жизни прожил в Штатах, я думала, традиции семьи Колдуэлл тебе до лампочки.

Лицо Джеффа посуровело.

– Ты ошиблась. Раз я вступил во владение поместьем Колдуэллов, то должен поддерживать его в том состоянии, в каком его хотел бы видеть отец.

Бренда пренебрежительно фыркнула.

– Ты что же, намерен, если выражаться твоим высокопарным языком, соблюдать заветы предков до последней буквы?

– Да.

Красавица расширила глаза в недоумении.

– Как, ты собирался вручить мне эти рубины, чтобы я надела их на свадьбу, а потом убрать их в сейф еще лет на двадцать, до тех пор, пока следующий Колдуэлл не соберется жениться?!

– Именно так и я собирался поступить.

Почувствовав за внешним спокойствием его растущий гнев, Бренда благоразумно сменила тактику.

– Ну, если для тебя это так важно, мне очень жаль, что я не была на приеме и не продемонстрировала гостям твои фамильные драгоценности. – Джефф промолчал, и она продолжила: – Полагаю, когда ты остался и без невесты, и без рубинов, то отменил прием?

– Вовсе нет.

– Как же ты объяснил мое отсутствие?

– Никак. Поскольку тебя никто в глаза не видел, я просто нашел себе другую невесту.

Возникла недолгая пауза. Проявив удивительную сообразительность, Бренда посмотрела на Лиз и задумчиво произнесла:

– Не хочу показаться грубой, но вы, дорогуша, по-моему, не из тех, кто может демонстрировать фамильные драгоценности…

– И снова ты ошибаешься, – негромко перебил ее Джефф, – ожерелье смотрелось на Элизабет великолепно.

– Но ведь она надела фальшивые рубины?

– Они достаточно искусно сделаны, чтобы сойти за настоящие.

– Значит, никто не знает…

– Я пока не сообщил в полицию о пропаже, если ты это имеешь в виду.

При упоминании о полиции у Бренды заметно поубавилось уверенности.

– Надеюсь, в этом не будет необходимости? – осторожно спросила она.

– Это зависит от разных обстоятельств.

– От каких, например?

– Прежде всего от того, как быстро я получу обратно свои рубины.

– Ты хочешь вернуть только рубины? – Тон вопроса не оставлял сомнений в том, что Бренда имеет в виду.

Снова повисла пауза, куда более многозначительная, чем предыдущая. Трое из четверых сидящих за столом затаили дыхание в ожидании ответа Джеффа.

– Нет, не только.

Кевин побледнел как полотно, Лиз показалось, что ее сердце стиснул гигантский кулак. Она молча уставилась на тарелку с нетронутой едой. Бренда вздохнула с явным облегчением и игриво поинтересовалась:

– Так ты не отменил свадьбу?

– Нет, не отменил.

– Значит, если ты получишь обратно рубины, все пойдет так, как и было намечено?

– Могло бы, – уклончиво согласился Джефф. – Но ввиду всего случившегося я не…

– Я понимаю твои чувства, – поспешно перебила его Бренда. – Честное слово, если ты на меня рассердишься, я не обижусь.

– Как мило с твоей стороны.

В голосе Джеффа слышался убийственный сарказм, но Бренда, по-видимому, от радости стала менее внимательной и затараторила:

– Но, как я уже говорила, все это придумал Кевин…

Кевин только махнул рукой. Он выглядел таким несчастным, что Лиз даже стало немного жаль его.

– Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы никогда на это не пошла! Но все произошло так внезапно, между нами вдруг возникло сильное взаимное притяжение, и я потеряла голову. Теперь я сожалею, что повела себя так глупо.

– Еще бы, – вставил Джефф.

Не обратив внимания на его реплику, Бренда с непоколебимой уверенностью красивой женщины в себе и в своей власти продолжала:

– Но еще не поздно. Ведь никакого реального ущерба не нанесено, правда? Поэтому если ты хочешь продолжать, как будто ничего не случилось…

Кевин все-таки не выдержал и вмешался.

– Минуточку. – На его лице появилось какое-то неприятное выражение, портившее красивые черты. – Прежде чем вы решите принять ее обратно в качестве невесты, хочу вас кое о чем предупредить. Спросите ее…

Спокойствие Бренды как ветром сдуло. Она яростно набросилась на сообщника:

– Ты бы лучше помолчал!

– Бренда, не возвращайся к нему… – Кевин вдруг сменил тон на умоляющий. – Ты ведь говорила, что любишь меня. Мы так хорошо подходим друг другу, гораздо лучше, чем вы с ним. – Он сжал ее руку. – Все, что я делал, я делал ради нас с тобой…

Бренда вырвала свою руку из ладони Кевина.

– Ты просто сумасшедший, если вообразил, что я останусь с тобой, когда тебе грозит не только банкротство, но и тюрьма!

– Ах, вот как? Тюрьма? Если я попаду за решетку, то не один, можешь мне поверить.

– Вместо того чтобы выслушивать эти угрозы, – вмешался в перепалку Джефф, – я бы предпочел узнать, о чем мне стоит спросить Бренду.

– Спросите, что она думает о детях.

Взгляд прищуренных серых глаз остановился на красивом лице Бренды.

– Ну?

– Конечно, дорогой, я собиралась подарить тебе детей. Ты же знаешь, это оговаривается в нашем брачном контракте…

– Она лжет! – грубо перебил Кевин. Потом, повернувшись к Лиз, с каким-то даже отчаянием взмолился: – Скажи хоть ты ему! Ты была с нами, когда она призналась, что не намерена заводить детей.

Джефф тоже повернулся к Лиз. Она молча замотала головой, не желая участвовать в выяснении отношений между Джеффом и Брендой. Ей было так плохо, что она даже под страхом смерти не смогла бы произнести ни слова. В эту минуту ей больше всего на свете хотелось оказаться за тысячу миль отсюда. Если Джефф после всего, что случилось, готов принять Бренду обратно, значит, он очень сильно ее любит.

Бренда, решив обернуть ее молчание в свою пользу, проворковала:

– Видишь, дорогой, Кевин просто ревнует и пытается меня оклеветать… А теперь, если ты согласен забыть эти ужасные последние несколько дней, я согласна стать твоей женой.

Ответная улыбка Джеффа смахивала на оскал.

– Как благородно с твоей стороны! Только я уже нашел себе другую невесту.

Красота Бренды разом поблекла.

– Как другую невесту?

– Я собираюсь жениться на Элизабет.

Трудно сказать, кто из двух женщин удивился больше.

– И я даже остаюсь в выигрыше, потому что в конце концов мне достается самое лучшее.

– Я тебе не верю, ты меня разыгрываешь!

Однако, повнимательнее вглядевшись в лицо Джеффа, Бренда растерялась.

– Но вы знакомы всего несколько дней… И она совсем не твоего типа!

– Боюсь, ты ошибаешься сразу по двум пунктам. Мы с Элизабет знакомы больше трех лет, и она – как раз мой тип женщины.

– Но ты говорил, рубины не единственное, что ты хочешь вернуть… – Бренда была близка к панике.

– Да, я хочу получить обратно кольцо, которое подарил тебе по случаю помолвки. – Джефф протянул руку.

После секундного колебания Бренда с видимой неохотой сняла кольцо и бросила его в подставленную ладонь.

– Ты хочешь получить его назад, чтобы подарить этой… – с уже нескрываемой злобой прошипела она.

Джеффа ее злость, казалось, нисколько не тронула. Он спокойно ответил:

– Нет, это кольцо – тоже часть наследия Колдуэллов. А у Элизабет уже есть кольцо.

Он взял руку Лиз и показал перстень с лунным камнем у нее на пальце. Бренда, боясь даже взглянуть на руку счастливой соперницы, взмолилась:

– Дорогой, прошу тебя, мы должны поговорить наедине. Мне нужно рассказать тебе нечто очень важное…

Джефф равнодушно пожал плечами.

– Может быть, позже я смогу выкроить время.

Он достал из кармана маленькую коробочку и швырнул через стол Кевину. Тот машинально поймал ее.

– Полагаю, ты тоже хочешь получить обратно свой подарок.

Лиз поняла, что в коробочке ее кольцо. За последнее время произошло так много всяких событий, что она совсем забыла о подарке Кевина. Тот уставился на скромный бриллиант. Джефф рассудительно предложил:

– Поскольку ты пока свободен, у тебя есть шанс надеть это кольцо на палец Бренде. Если она захочет. – Его губы сложились в презрительную усмешку. – Хотя, боюсь, оно недостаточно… скажем так, весомо, чтобы она передумала.

Лиз перевела взгляд с лица Кевина, на котором застыло беспомощное выражение, на суровое непреклонное лицо Джеффа. Джефф сказал «пока свободен»… Значит, он все же собирается позвонить в полицию? – Она вдруг поняла, что больше не в силах наблюдать за этой игрой в кошки-мышки, и встала. Джефф сделал то же самое.

– Мне еще нужно уладить кое-какие вопросы, но я попросил таксиста подождать, так что ты можешь ехать в отель. – Он взял палантин, накинул на плечи Лиз и, наклонившись к самому ее уху, тихо – но не настолько тихо, чтобы Бренда не могла расслышать, отметила про себя Лиз, – добавил: – Прими теплую ванну и ложись спать. Тебе нужно выспаться. Я не хочу, чтобы завтра моя молодая жена от усталости не могла наслаждаться первой брачной ночью.

Обнимая Лиз за талию, он повел ее к двери. Бренда и Кевин остались за столом. Лиз молчала, да и что она могла сказать? Столик у входа опустел, пожилая пара, сидевшая за ним раньше, рассматривала в холле туристические буклеты, выставленные в витрине киоска. Оба повернулись и посмотрели на Джеффа, тот молча кивнул и вышел с Лиз на улицу. Он поднял руку, подъехало такси. Джефф приказал водителю отвезти Лиз в отель, расплатился с ним, захлопнул дверцу, и машина тронулась. Лиз даже не успела спросить, какие у Джеффа планы и когда он вернется.

На обратном пути она заново проигрывала в уме неприятную сцену в ресторане. Отчаяние и бессильную злобу Кевина… хладнокровную решимость Бренды бросить человека, которого она якобы полюбила, и вернуться к тому, кто вышел победителем… расчетливую жестокость Джеффа… Он имел полное право на гнев, и Лиз его не винила, но ее ужаснули его безжалостность и стремление не давать пощады.

Выйдя из такси у отеля, Лиз поблагодарила водителя и медленно побрела через холл к лифту. Роскошные апартаменты вдруг показались ей пустыми и негостеприимными. Лиз решила последовать совету Джеффа – принять ванну и лечь спать. Однако когда она надела ночную рубашку и забралась под одеяло, то поняла, что тревожные мысли не дадут ей уснуть. Проворочавшись в кровати около часа, Лиз наконец оставила попытки уснуть, встала, надела халат и отправилась в гостиную. Включив телевизор, она свернулась калачиком на диване. Фильм оказался остросюжетным, актеры играли неплохо, но действие не захватывало Лиз – мысли ее неизбежно возвращались к событиям сегодняшнего вечера. Хотя Джефф дал понять, что их свадьба состоится, она в этом сомневалась. Ее бросало из крайности в крайность. То Лиз ужасала мысль выйти за Джеффа, когда он любит другую, а то вдруг она решала, что, даже если он не отвечает взаимностью на ее чувства, лучше жить с ним, чем без него. Гордость требовала, чтобы она ушла от него, раз он любит другую, но сама мысль потерять Джеффа была Лиз невыносима.

Впрочем, решила она, я все равно рано или поздно его потеряю. Несмотря ни на что, Бренда, кажется, уверена, что по-прежнему нужна своему бывшему жениху. И пусть он говорит, что не любит ее, совершенно очевидно – она все еще имеет над ним власть, во всяком случае, сексуальную. Может быть, заявляя Бренде, что нашел себе другую невесту, Джефф хотел просто преподать ей урок? Может, когда он решит, что неверная невеста достаточно наказана, он согласится все забыть и принять ее обратно? Если так, я бессильна что-либо изменить. Хотя Джефф и говорил, что именно меня желает, в действительности я лишь заменяла Бренду.

Снова и снова обдумывая свое положение, Лиз одновременно напряженно вслушивалась в тишину, не звякнет ли ключ, не скрипнет ли дверь. Часы пробили половину одиннадцатого. Лиз уже начала задаваться вопросом, вернется ли Джефф вообще. Бренда хотела поговорить с ним наедине. Это могло означать только одно: чтобы вернуть Джеффа, она пустит в ход все свои чары. И, без сомнения, ей будет не так уж трудно переубедить Джеффа.

Лиз вспомнила сцену в бассейне. Какая же я дура, чего-то застеснялась… нужно было согласиться на его предложение! А сейчас слишком поздно, Джефф, наверное, лежит в постели с Брендой, и отчасти я сама этому поспособствовала.

Прошел еще час. У Лиз почти не осталось надежды, только глухое отчаяние. Три года назад она уже теряла любимого мужчину и вот теряет его снова. Только на этот раз потеря куда тяжелее: она теряет шанс стать его женой, матерью его детей, жить с ним до конца дней…

Джефф говорил, что собирается жениться только один раз, что хочет иметь крепкую семью и счастливый дом, и он действительно так думает. О том же мечтала и Лиз. Правда, маловероятно, что тихое семейное счастье – идеал Бренды, но если Джефф не понимает… Удивительно, до чего порой бывают слепы мужчины, даже самые проницательные из них!

По щекам Лиз покатились слезы. Она шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной руки.

Ее разбудило прикосновение. Лиз с трудом подняла отяжелевшие веки и уставилась на Джеффа, присевшего рядом с ней на диван. Оказывается, она не заметила, как уснула.

– Почему ты не в постели? – мрачно спросил он.

Лиз села, убрала со щеки прядь волос и хрипло пробормотала:

– Я не могла уснуть, все время думала…

– Угодил ли Сандерс за решетку? Что ж, могу тебя успокоить, не угодил. В данный момент он в аэропорту, дожидается посадки на рейс до Рио-де-Жанейро.

– Один? – тихо спросила Лиз.

– Нет, с Брендой. Они преодолели свои разногласия.

Лиз испытала неимоверное облегчение и дикую, безумную радость. Она закрыла глаза и мысленно вознесла благодарственную молитву.

– Похоже, для тебя неожиданность, что они все еще вместе, – холодно заметил Джефф.

– Да, ты меня удивил. Я была почти уверена, что Бренда бросит Кевина и вернется к тебе.

– Вот как? И чего же ты ожидала? Что мы будем мило жить втроем?

Глаза Лиз широко распахнулись, и Джефф со странной горечью пояснил:

– Ты не забыла, что на завтра, точнее уже на сегодня, у нас назначено бракосочетание?

– Нет, конечно, не забыла. Но Бренда сказала, что хочет поговорить с тобой наедине, и я… я боялась, что ты можешь передумать.

– Боялась или надеялась?

Лиз оторопело молчала.

– Поскольку уже третий час, думаю, тебе лучше пойти в постель, – бесстрастно сказан Джефф.

У Лиз оставалось еще множество вопросов, но у нее кружилась голова, мысли путались, и она поняла, что сейчас самое правильное действительно лечь в постель, а еще лучше – рядом с Джеффом, положив голову ему на плечо.

Сделав над собой усилие, она встала, но тут же пошатнулась. Джефф молча наклонился, подхватил ее на руки и отнес в спальню. Поставил на пол возле кровати, помог снять халат и собрался уйти.

– Нет, подожди… – Голос Лиз был чуть громче вздоха, но Джефф остановился. – Не уходи, останься со мной, пожалуйста.

В слабом свете, проникающем из соседней комнаты, Лиз заметила, как Джефф напрягся.

– Но ты же, кажется, хотела спать до свадьбы одна?

– Я передумала.

– Значит, я нужен тебе в качестве утешителя? – спросил он с оттенком презрения. – Впрочем, почему бы и нет?

Не успела Лиз и глазом моргнуть, как он уже сорвал с нее ночную рубашку и отшвырнул в сторону. Откинув одеяло, Джефф скомандовал:

– В кровать!

Затем быстро разделся и лег рядом.

Лиз затаила дыхание, уже почти жалея, что попросила его остаться. Приятный мужчина, который поддразнивал ее в бассейне, исчез, его место занял недобрый незнакомец.

– Что-нибудь не так? – вкрадчиво поинтересовался Джефф.

– Все в порядке, – прошептала она.

– Тогда почему ты испугана?

– Вовсе нет, просто я устала.

– В таком случае не будем тратить время на прелюдию.

Раньше Джефф всегда был с ней нежным, внимательным любовником, но на этот раз он даже не попытался настроить Лиз. Он грубо навалился на нее всей массой своего большого мускулистого тела. Лиз, оскорбленная таким обращением, попыталась его оттолкнуть, но Джефф просто захватил одной рукой оба ее запястья, завел руки Лиз за голову и по-хозяйски овладел ее извивающимся телом.

По-видимому, борьба задела в Лиз какие-то чувствительные струны, потому что вопреки всему ее тело отреагировало на вторжение. Почувствовав отклик, Джефф стал двигаться медленнее, сдерживая себя и выжидая, пока нарастающее возбуждение приведет Лиз на грань экстаза. Только когда она вскрикнула и забилась под ним, Джефф дал себе волю.

Лиз лежала неподвижно, чувствуя себя несчастной и жалкой, по щекам струились слезы, которые она даже не пыталась сдерживать. Ей нужен был сам Джефф, его успокаивающее присутствие, ей хотелось заснуть в его нежных объятиях. Вместо этого она получила животный секс безо всякого намека на нежность. Зачем Джефф вообще остался, если хотел унизить ее и причинить боль? Может, уже жалеет, что дал Бренде уйти, и выместил свое недовольство на ней, Лиз?

– Я сделал тебе больно?

Вопрос вывел ее из задумчивости. Лиз только теперь заметила, что Джефф смотрит ей в лицо, приподнявшись на локте.

– Элизабет, ответь.

– Нет. – Она не солгала, физически ей действительно не было больно.

– Тогда почему ты плачешь?

– Я не плачу.

– Прости, что я обошелся с тобой так грубо. Наверное, я совсем рехнулся. Как я сразу не понял…

– Что не понял?

– Что со своей грубостью не смогу послужить хорошей заменой Сандерсу.

Лиз схватила его за руку.

– Господи, Джефф! Что ты такое говоришь… я вовсе…

Стряхнув ее руку, он встал и пошел к двери.

– Подожди, выслушай меня…

Не обращая внимания на ее мольбу, Джефф собрал с пола сброшенную впопыхах одежду и ушел, закрыв за собой дверь.

Оставшись одна, Лиз во второй раз за эту ночь плакала до тех пор, пока не уснула.