Жестокое искушение

ГЛАВА 48

Лоуренс Веллингтон считал себя неприкасаемым. Богатство, власть и привилегии усыпили его бдительность, оставив в самом уязвимом состоянии. Это была худшая ошибка, которую мог совершить человек.

Чтобы помочь ему осмыслить ситуацию, мы держали его в цепях на его собственном чердаке последние две недели. Это казалось уместным, учитывая, что он позволил своему сыну делать то же самое с невинной женщиной, которую привезли из России.

Операция потребовала некоторой тонкости, опираясь на то, что федералы все еще искали его. Я получал невероятное удовольствие от того, что он прятался у всех на виду, прямо под их носом.

Мы обеспечили ему развлечения — новостные репортажи крутились на повторе, с обзором, как рухнула его империя. День и ночь.

Стоя в дверях его импровизированной камеры и наблюдая, как он сидит голый на полу, раскачиваясь и уставившись в стену, я мог честно сказать, что Веллингтон выглядел отвратительно. Он похудел, хотя мы предоставляли ему достаточно черствого хлеба и гнилых фруктов. У него даже был доступ к воде в унитазе, если только он помнил, что нужно пить, прежде чем помочиться. Я считал, что предоставление ему доступа к туалету было довольно щедрым с нашей стороны.

В целом, Веллингтон был в плохом состоянии, но еще было куда деградировать.

Я размышлял о том, что можно сделать дальше, чтобы разнообразить его опыт, и внезапно осознал, что мне все равно. Пока он не мог причинить вред кому-то еще, тратить на него больше умственной энергии казалось бессмысленным. Он был бессмысленным, потому что не имел значения. Так зачем я все еще трачу время на то, чтобы мучить его?

Мы уже выжали из него всю информацию о Обществе. Эти больные ублюдки в шаге от Джеффри Эпштейна. У каждого из них был какой-то извращенный фетиш — вещи, далеко выходящие за рамки безобидных игр. Веллингтон любил унижать своих женщин до состояния жестокого обращения. Яблоко от яблони недалеко падает. Другие увлекались детьми или изнасилованием. Я даже не был уверен, можно ли это назвать фетишем. Эти люди находили удовольствие в самых жестоких, бесчеловечных действиях по отношению к другим.

В этом они все были одинаковы.

Как и их торжественная клятва молчания, но только потому, что они взаимно согласились предоставить компромат на самих себя как условие членства. Именно поэтому Элиза предложила девственность Лины. Дело было не в деньгах. Никакие деньги не переходили из рук в руки. Дело было в том, чтобы все молчали. Если все в равной степени под угрозой, они были уверены, что никто не заговорит. Однако не учли одну важную возможность. Пытку.

Как только один из них был вынужден заговорить, секреты полились, как из прорванного водопровода. Ни один член не был готов пойти ко дну, не утащив за собой всю группу. Их система чести не надежнее дома, построенного на голливудском холме. Как только почва начинала скользить, весь фундамент рушился.

Мы узнали, что они собирались в штаб-квартире Olympus по воскресеньям и планировали свои ежемесячные оргии — тайные ночи, наполненные ужасами и развратом. Хотя у меня сложилось впечатление, что их встречи больше касались предвкушения, чем реального планирования. Они не только хранили самые темные секреты друг друга, но и помогали друг другу либо лично, либо через связи, такие как брат моей бывшей жены.

Мы получили список имен и работали над ним. Однако действовали осторожно, чтобы никто не заподозрил неладное, прежде чем сможем вынести наказание. Дни Общества были сочтены.

Веллингтон уничтожен.

Общество рушилось.

Амели в безопасности.

И самое главное для меня — Лина была моей.

Пришло время заканчивать.

— Лоуренс, я принял решение, — сказал скучающим тоном, стоя за его спиной.

Он продолжал раскачиваться на месте, не обращая на меня внимания.

Достал пистолет из кобуры и проверил обойму.

— Думаю, мы закончили. У тебя есть последние слова, которые ты хотел бы сказать?

Он замер и медленно оглянулся через плечо. Если не ошибался, его глаза были влажными от слез. Он раздвинул потрескавшиеся губы и…

Одним резким движением взвел курок, прицелился и выстрелил ему между глаз.

— Очень жаль, потому что всем плевать, что ты хотел сказать, — подобрал гильзу с пола, убрал пистолет в кобуру и ушел.

Выходя из особняка Веллингтона, позвонил уборщикам, а затем отправился за цветами.

— Оран, они прекрасны! — Лина наклонилась и глубоко вдохнула аромат букета из длинных красных роз. — И пахнут потрясающе.

— Тридцать одна роза, по одной на каждый день с тех пор, как ты согласилась быть моей, — объяснил я. Флористка спорила, что это слишком много стеблей для одной вазы, но я настоял, чтобы она нашла способ уместить их. Букет весил тонну, но выглядел потрясающе.

Лина покачалась на каблуках и смущенно улыбнулась.

— У меня не было особого выбора в тот момент, — щеки покраснели. Ей было неловко указывать на это, и, вероятно, она жалела, что сказала, но я был рад, что она это сделала.

— Я понимаю, поэтому решил, что нужно все переиграть.

— Переиграть? — Ее глаза округлились, когда я опустился на одно колено.

— Лина Шульц… — взял ее руку. — Никогда в жизни я не был так очарован женщиной. Твоя сила, преданность и изысканная красота привлекли меня, но я понял, что ты должна быть моей, когда увидел твое сострадание, талант, грацию и остроумие. Я уже подарил тебе кольцо, но хотел сделать что-то большее — заявить о своей преданности тебе, чтобы у тебя никогда не было причин сомневаться.

Расстегнул верхнюю половину рубашки и откинул левую сторону, открывая большой марлевый тампон на левой груди. Когда снял его, Лина ахнула.

Я попросил художника начать работу над дизайном неделю назад, а затем сделал татуировку утром, перед тем как отправиться к Веллингтону. Кожа все еще была красной и начала немного опухать, но этого было недостаточно, чтобы отвлечь от невероятного искусства, теперь навсегда запечатленного над моим сердцем.

Две шахматные фигуры — король и королева — стояли вместе, король чуть выше и расположен позади королевы, чтобы подчеркнуть ее значимость. Колючая лоза роз в полном цвету эффектно окружала их, объединяя и защищая. И последний штрих — идеальное изображение ее обручального кольца, свисающего с одной из лоз.

Черно-белый дизайн сочетал в себе готический стиль, который уравновешивал женственность цветов, придавая произведению элегантный, но загадочный вид. Это не могло быть более идеальным.

— О, Оран, — прошептала Лина, прижав руку к сердцу. — Это невероятно.

— Я хотел, чтобы моя королева всегда была со мной, — снова взял ее руку. — Ты уже часть моей души, Лина Шульц. Скажи, что ты будешь моей женой.

Она опустилась на колени и обняла меня.

— Да, я определенно буду твоей женой, — она отстранилась, слезы дрожали на ее ресницах. — Спасибо, Оран. Большое спасибо за все.

— Не нужно благодарить меня за то, что я отношусь к тебе так, как ты заслуживаешь.

— Да? А что, если я очень, очень хочу показать свою благодарность? — Ее рука скользнула вниз по моей груди к члену.

— Кто я такой, чтобы говорить тебе, что можно, а что нельзя?

Она ухмыльнулась, прикусив мою нижнюю губу.

— Я так и думала.

Сделал то же самое, а затем отнес в спальню. Она показала мне, насколько благодарна, а я ответил ей взаимностью. Дважды.

После этого мы приняли душ и привели себя в порядок, готовясь к вечернему выходу. Я справился за долю времени, которое потребовалось ей, поэтому отправился в свой кабинет на некоторое время, прежде чем снова проверить ее. Она наносила последние штрихи макияжа, ее золотистые волосы почти светились, свободно ниспадая на спину.

Прислонился к туалетному столику и наблюдал за ней.

— Веллингтона больше нет. Я подумал, что ты должна знать.

Рука Лины замерла в воздухе, когда она наносила тушь для ресниц.

— Полагаю, это хорошо, — тихо сказала она. Ее глаза встретились с моими в зеркале, прежде чем она продолжила. — А что насчет моей матери? — слова были едва слышны.

Мы не говорили об этой женщине с тех пор, как Лина согласилась на ее смерть. Я начал предполагать, что Лина никогда не спросит.

— Ее больше нет, но мы позаботились о том, чтобы она передала свое состояние в траст Амели в качестве бенефициара. Деньги, вероятно, поступят не сразу, так как нам придется объявить ее мертвой. Тела не будет. — Я подумывал сделать это похожим на несчастный случай, но где же было бы в этом веселье? Лина никогда не говорила сделать это быстро. Элиза Брукс должна была страдать. К концу она умоляла меня убить ее.

Последние две недели были одними из самых приятных в моей жизни.

— Это нормально. Амели пока обойдется без этого.

— Она, может, и обойдется без денег, но не обойдется без своей сестры, что и произойдет, если ты не поторопишься. Еще десять минут, и мы опоздаем.

— Черт! Я готова. — Она еще раз провела маленькой щеточкой по ресницам, затем засунула ее обратно в тюбик. — Дай только надеть туфли и взять клатч.

Мы добрались до машины с запасом в три минуты. Я заказал транспорт, не желая возиться с парковкой, так как нам предстояло столкнуться с театральными пробками в субботний вечер. Пешком было бы быстрее, но при двадцати пяти градусах мороза это не вариант. Вместо этого мы сидели на заднем сиденье роскошного Escalade, наблюдая, как другие борются с холодом.

После двадцати минут, в течение которых Лина рассеянно играла с молнией на своей сумочке, я положил свои руки на ее, когда водитель подъехал к театру. Она встретила мой забавный взгляд широко раскрытыми глазами, затем посмотрела на наши руки, не осознавая, что делала.

— У нее все получится. Это то, о чем она мечтала. — Амели неожиданно получила небольшую роль танцовщицы в бродвейской постановке «Чикаго», временно заменяя актеров, которые заболели сильным гриппом. Это не было постоянной работой, но стало бы огромным плюсом для ее резюме.

— Я знаю, просто у нее было так мало времени, чтобы выучить хореографию. Я бы была в ужасе.

— Она не ты, Лина. Хореография — ее жизнь.

Лина кивнула, как раз когда водитель открыл ее дверь. Мы вышли из машины и поспешили внутрь здания. Зима явно еще не отпускала город. Внутри билетер отсканировал штрих-код с моего телефона и проводил нас в коридор к нашим местам в ложе.

— Просто из любопытства, ты будешь так же нервничать за наших детей? — спросил я, сдерживая ухмылку.

— Наших детей? — выпалила она, затем прикрыла рот рукой и огляделась, чтобы убедиться, что никто не услышал ее.

— Ты обожаешь Амели, и с вашей разницей в возрасте она почти как дочь. Логично, что ты захочешь своих. — Я не особо задумывался о детях до Лины. Теперь, когда увидел ее заботливую натуру, дети звучали довольно заманчиво.

— Не знаю. Раньше это не казалось реальной возможностью, поэтому не особо задумывалась об этом. Полагаю, это меня немного беспокоит.

— Что именно?

— Материнство. А вдруг я не буду любить своих детей так, как должна? — ее шепот был душераздирающим. Меня бесило, что мать заставила ее сомневаться в себе.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Это невозможно. Люди либо имеют душу, либо нет. Кто-то, кто любит так сильно, как ты, не может просто выключить это. Ты была бы лучшей матерью в мире.

Она остановилась и посмотрела на меня стеклянными глазами.

— Я люблю тебя, Оран.

Мои легкие сжались в груди.

— Скажи это еще раз, — потребовал, не уверенный, что когда-либо смогу наслушаться этого вдоволь.

— Я люблю тебя.

— Черт, я тоже люблю тебя, — притянул ее роскошное тело к себе и поцеловал со всей страстью, которую она во мне пробуждала. Я хотел, чтобы она почувствовала себя так же захвачено, как и я. Когда наконец отстранился, ее расширенные зрачки и розовые щеки говорили мне, что преуспел.

— Оран, люди смотрят, — прошептала она, косясь в сторону.

Моя ответная ухмылка была откровенно дьявольской.

— Хорошо. Нет причин, почему весь мир не должен знать, что ты моя.

Она застенчиво улыбнулась.

— Ты мог бы арендовать билборд.

— А почему ты думаешь, что я этого не сделаю? — сказал с абсолютной серьезностью.

Ее улыбка дрогнула, прежде чем она покачала головой в притворном раздражении.

— Боже мой. Во что я ввязалась?

Я подмигнул.

— По крайней мере, тебе никогда не будет скучно.

— Не дай бог.

— Давай займем свои места, пока не пропустили представление, — игриво шлепнул ее по ягодицам.

Она взвизгнула и поспешила вперед, бросив сердитый взгляд через плечо. Это была хорошая попытка, но она не смогла полностью скрыть ухмылку, игравшую на губах.

Шоу было великолепным. Амели не пропустила ни одного шага, и я никогда в жизни не был так чертовски счастлив. Я не большой поклонник мюзиклов, но это не имело значения. Пока рядом со мной Лина, жизнь была хороша.