Жесть

Четверг, утро. ТЕРМИНАТОР

…Он поразительно напоминал ей Первого. Вожатого-инструктора из детского лагеря, утонувшего в водах озера Красивое (высохни оно до дна). Самое сладкое и одновременно самое горькое воспоминание. Слаще и горче, чем даже память о Вадиме. Наверное, потому, что годков ей тогда было всего пятнадцать… а значит — и психотравма глубже. Психотравма, несовместимая с рассудком…

Нет, напоминал не лицом. Лицо Терминатора было спрятано под куском фланели с вырезами для глаз и рта (на затылке эту простенькую маску держали две пары завязок). Было в этом мужике что-то неуловимое — в голосе, в манере говорить, в манере двигаться. Была в нем стать. И еще — фигура атлета. А также, что особенно важно, внутренняя культура… Нашла время, дура! — твердила себе Марина. Нашла время сходить с ума! И ничего не могла с собой поделать.

На душе было светло…

— Все хорошо, девушка, — сказал Терминатор. — Можете больше ничего не бояться. Я вам плохого не сделаю.

— Мне кажется, когда хотят сделать хорошее, не прячут лицо.

Марина ехала на лошади — впервые в жизни. Как аттракцион — если забыть о том, что было, и не думать о том, что будет. Она поначалу отказывалась, просила вместо себя посадить учителя, который был вымотан так, что смотреть жалко. Терминатор только плечами (плечищами!) пожал. Руки маньяка он привязал к седлу, а сам повел лошадь за узду. Нож, разумеется, отобрал…

— Я не прячу лицо. У меня его просто нет, чтоб было понятно… Но в остальном — я не призрак, не бойтесь. Я здесь… просто сторож, — он протянул Марине свой дробовик. — Возьми. Это тебя успокоит…

Вдоль лесополосы густыми клочьями висел туман, скрывая от любопытных глаз странную процессию. Впрочем, ехали недолго.

— Вот мы и дома, — сказал сторож, обращаясь больше к животным, чем к людям.

Домом оказался старый троллейбус без колёс, стоящий на обломках бетонных свай. Рядом — сарайчик для коня и огромная собачья будка. Раскиданы пожарные бочки, тазы и прочий мусор. На стене троллейбуса устроено что-то вроде доски объявлений. Похоже, этот диковинный объект выполнял функции правления садоводства, — за полным отсутствием каких-либо иных органов власти.

Заведя коня в сарай и посадив пса на цепь, хозяин пригласил гостей внутрь. Цепляя маньяка к единственному сохранившемуся поручню, он с нескрываемым презрением поинтересовался?

— Ну что, не любишь, значица, баб? — Он подвинул пленнику табурет. — Суки они, да? И ты отыграться на них решил?

Глаза его глядели сквозь прорези маски воспаленно и зло. Маньяк изнуренно сел, даже не думая над ответом.

— Чего молчишь?

— А что ты хочешь услышать? — тоскливо сказал маньяк. — Ты ж меня уже придумал… Уже понял, оценил и бирку повесил…

Терминатор покачал головой:

— А глаза — добрые, добрые! Сейчас лечить меня начнешь, душу заблудшую на место ставить.

— Не начну… Не бойся…

— Чего мне бояться? Вот посажу тебя на цепь. А надоешь — псу отдам…

Марина, пока шел этот психологический поединок, более похожий на разговор двух безумцев, с интересом осматривалась. Стёкла сохранились только в двух окнах, остальные были заварены листами железа. Оно и понятно, зимой здесь запросто дуба дашь. Кабина вмята (очевидно, троллейбус побывал в аварии), вместо лобового стекла — тоже наваренное железо. В кабине устроено что-то вроде кладовки — во всяком случае, именно туда Терминатор бросил нож маньяка… Вообще, салон был обставлен предельно скромно, без излишеств. Все до единого кресла вынесены, вместо них присутствовали стол и пара стульев. И то, и другое явно утащено из заштатной заводской столовой. Стол — четыре ноги и столешница, — повидал жизнь без прикрас, судя по выцарапанным надписям. Еще здесь была откидная койка, как в поезде. Правильное решение, учитывая дефицит пространства. Был верстак и ящик с инструментами, был дизель и генератор переменного тока…

Самый конец троллейбуса скрывала большая занавеска. Интересно, что грозный сторож там прячет?

— На цепь тебя, — повторил хозяин. — Думаешь, не заслужил?

— Заслужил, — согласился маньяк. — Конечно, заслужил.

Они с Мариной тревожно переглянулись.

— Слушай, если можно, не надо его мучить, — попросила она. — Давай не будем самосуд устраивать. Человек и так всю жизнь — как на цепи.

Терминатор бесцеремонно разглядывал его, как хирург разглядывает интересный рентгеновский снимок. Затем гулко выставил на стол большую бутыль:

— Ректификат. В графине — вода… И что, по-твоему, это дает ему право людей резать?

— Но ведь тебе же можно было? — вдруг сказал пленник.

Терминатор замер — окостенел от такой наглости.

— Там, на войне… — продолжал маньяк с тоской — А ведь знал, что расплата неминуемо придет…

Терминатор сидел абсолютно неподвижно. Озабоченный, похоже, только тем, чтобы прямо сейчас не прибить гниду.

— Я… — вымучил он. — Я воевал… Честно… И с мужчинами!

— Скажи еще, знаешь — за что.

— Вот только не надо этих интеллигентских соплей типа «что мы там делали»! Вы там ничего не делали, вы только и умеете пользоваться тем, что за вас делают другие! Тебе рассказать, что эти «воины» с русскими вытворяли, пока мы не пришли? Слово «геноцид» слыхал?

— Удобное оправдание…

— Мне оправдываться не в чем, тля! — рявкнул Терминатор, сжав кулаки. — Я защищал свою землю, на которой мы четыреста лет живем. «За что воевал», блин… Англосаксы все свои войны ведут за тридевять земель, и ничего, чистенькие. А Кавказ — наш, как и Одесса, кстати, как Крым и вся Новороссия, прозываемая нынче южной Украиной… Ну, чего вылупился?

— Я и правда в твоих горах не был, спорить не буду… И все-таки в душе у тебя смута, парень… жалко тебя…

— Ты не борзей. Не твое это дело, — ветеран наконец успокоился. — Откуда вынюхал про меня? Кто трепанул?

— Вынюхал… Именно что вынюхал… Ты пахнешь смертью, как маляр скипидаром. Ты таскаешь за собой плачущие души, как воздушные шарики на ниточках…

— Значит, не скажешь, кто трепанул?

Марина решила вмешаться:

— Слушай, он не врет. Чем его в психушке кололи, не знаю, но, кажется, случайно экстрасенсом сделали. Он как будто в мысли залезает. Я не шучу, насмотрелась уже на его фокусы.

— Да ну, чушь. Я же говорил — лечить будет… Эй, тля, хочешь выпить?

Маньяк отрицательно помотал головой.

— Как знаешь. А то ведь больше не предложат.

— Хватит, а? Привяжите меня во дворе, как грозились… Ну что за радость — урода в доме принимать? Да и я воздухом подышу…

— Налей мне, — сказала Марина.

— Тебе — не надо. На тебя скоро так накинутся… Лучше, чтоб не пахло.

— Я, по-моему, могу сама за себя решать… — начала Марина сварливо.

— Не надо, — повторил Терминатор. Отрубил.

Она подчинилась — с наслаждением, с забытым чувством щенячьей покорности.

— Как ты не боялась с ним ходить? — удивился он, ткнув пальцем в пленника.

— Не только ходила, но и в одном доме часов пять просидела! Тряслась, конечно. А теперь все думаю, думаю…

Марина изучающее посмотрела на собеседника. Поймет? Или отмахнется? Маска проклятая… Он подмигнул ей сквозь прорезь:

— Ну поделись, девушка, поделись. Рискни, вдруг я не такой лапоть, каким кажусь.

— Просто я немножко в теме. Серийные маньяки бывают только двух видов. Первые — психопаты, вторые — параноидальные шизофреники. А что такое психопатия? Это когда человек в состоянии войны со всем миром, всё у него вызывает раздражение и отторжение. Они чужие на Земле. Отсюда — обязательная и часто неконтролируемая агрессия. Они очень упорны. Так вот — то, что мой клиент не психопат, я убедилась, когда мы в переделку попали…

— С Берией?

— Ты уже все знаешь? Да, нас чуть не убили и не трахнули. Именно в таком порядке, как обещал Берия… Но этот жуткий монстр в драке показал себя таким слабаком и рохлей, что плакать хотелось… короче, не психопат он, зуб даю. Не придуривался же он в минуту смертельной опасности? У настоящих психов, бывает, нечеловеческая сила появляется, я даже писала об этом. А наш постоянно рефлексирует. Попадись бандюгам нормальный психопат, от этих отморозков мокрого места бы не осталось.

— Так. Пока логично.

— С шизофреником — еще проще. У больного должна быть нарушена критика, он не воспринимает чужие аргументы, связанные с его состоянием. А что наш? Иногда соглашается, иногда нет. Совершенно контактен. Понимает, что с ним не все в порядке. Идея про «Ад на земле» для него не догма, скорее метафора, раз уж он способен ее обсуждать и даже корректировать. Но самый убойный аргумент — это явная ремиссия на фоне отмены лекарств. Понимаешь, уколы ему не делают, а он почему становится все более нормальным. Мучительно борется с абстиненцией, вызванной отменой лекарств… Ремиссия — это…

— Я знаю слово «ремиссия». К чему ты клонишь? — напряженно спросил Терминатор.

— Если он не психопат и не шизофреник, то кто он? И почему, если он психически здоровый убийца, его держали в психушке, а не в тюрьме?

Послышался звук подъезжающей машины. Терминатор с Мариной все глядели друг на друга, словно продолжали разговор глазами. Пес на улице остервенело залаял и загрохотал цепью. Терминатор неторопливо встал, выглянул в окошко, слегка отодвинув штору.

— Похоже, за тобой, — сказал он маньяку. — Недолго бы ты там дышал воздухом…

Тот посерел, словно пылью вдруг покрылся.

— Понимаю… Все идет… по плану…

Марина прерывисто вздохнула.

— Извини, что так вышло. Не хотела я тебя сдавать, правда…

Машина на улице забибикала. Пес зашелся лаем.

— Да нет же, всё правильно вышло, — отозвался маньяк.

Терминатор снова посмотрел в окно. Прапорщик стоял возле своего УАЗа и нетерпеливо давил на сигнал. Мент бы запросто прошел в дом без приглашения, да уж больно длинная цепь была у собаки.

Терминатор резко обернулся и посмотрел маньяку в глаза. Светлые глаза его пылали.

— Слушай, ты… По плану у него! Христосика нам даешь?

— Что я даю?! — с неожиданной злостью отозвался тот. — Все уже! Сдавай меня — и гуляй!

Терминатор, прошагав в конец свого жилища, отодвинул занавеску.

— А ну-ка… Давайте оба сюда, быстро! И не дышать!

Куртку Марины он кинул туда же, за занавеску. Убрал со стола второй стакан и задвинул стулья. Только потом открыл дверь на улицу и свистом отозвал собаку.

…В закутке обнаружилась крайне занятная экспозиция. Отглаженная форма десантника — на плечиках. Вымпелы, вырезки из газет, любительские фотографии — по стенам. Восточный ватный халат, подшивка журналов «Советский воин», какие-то камни (надо полагать, привезенные из гор). Полка с книгами (Ремарк, Хэмингуей, Богомолов, Лермонтов). Прямо-таки музей. Комната боевой славы…

Здесь хозяин троллейбуса сохранил одно-единственное кресло. На нем сидел маньяк, честно стараясь не дышать.

Впрочем, то, что происходило по другую сторону занавеса, было гораздо важнее.

— Слышь, тут чрезвычайное… — сказал мент с порога.

— Да знаю я все. Меня вчера уже достали. И гатчинские заезжали, и ваши, и даже из города… Чего, так и не нашли его?

— Да он верткий, сука… И с бабой еще этой — чернуха какая-то. Мы Берию взяли, он поёт — они, типа, вместе с ней… Валентина на вилы пристроили…

— Хорошее дело. Давно пора. Ты присаживайся, в ногах правды нет…

Мент подсел к столу, с удовольствием расстегнувшись.

Марина узнала нового гостя. Это был тот самый пожилой прапор, который встретил их с Павлом на шоссе возле брошенного КАМАЗа, а потом летал с ними на вертолете.

— Ты, короче, смотри — баба, короче, тоже мутная, — сказал мент, постукивая ребром ладони по столу. — Двоих байкеров завалила. Орлика искалечила так, что лучше бы тоже завалила. Антох убежал, все бросил, даже моцыль свой…

— Правильно, на моторе далеко не уедешь, да еще на паленом. Самым умным паренек оказался, даром, что детдомовский.

— Да подожди, я тебе про бабу… Я думаю, может, и опера — она… они? Берия говорит, Валентина тоже она… маньяк вилами, потом она — контрольный в голову.

— Ты только сам не шизей, дед… Опера — Орлик с Вороном. А за бабой твои байкеры потом весь день гонялись

— Какой я тебе «дед»! Говори, да не заговаривайся!

— А баба за нас всю работу сделала. Банды больше нет. Даже двух банд нет. Теперь насчет Берии… контрольный в голову — надо же придумать! Из какого ствола? Из его собственного?

— Труп Валентина сгорел до золы, какая теперь экспертиза… пули в башке нет…

— Кстати, что с пожаром?

— Ползет, зараза. МЧС оповестили. Говорят, вертолеты на подлете.

— Как бы тут вообще все до золы не сгорело. Как в Кузнецово. А с твоим Берией… Нажмете — все выложит. И куда трупы девали, и кто им тачки раздевал. Вот так-то… дед.

Прапор обиженно засопел.

— Ты не учи ученого… Здесь не Кавказ тебе…

—Эт-точно, — сказал Терминатор. — Пускай тебя Орлик сам найдет. Как того опера…

— Ты не каркай! Орлик, кстати, совсем сдурел, какой-то бред несет. Будто того рубоповца ему другие менты заказали.

— Мутит воду. Ясно же, на гоп-стоп брали. А кто конкретно заказал?

Прапорщик вымучено засмеялся:

— Говорит, я.

— Ты-ы-ы? — Терминатор задумчиво на него посмотрел. — А ежели взять — и тебя поколоть? Для очистки совести…

Мент вскочил.

— Ладно, ладно… — сказал Терминатор примирительно. — Пошутил. Спиртягу будешь?

Милиционер с сожалением покачал головой и снова сел.

— Не, Тёма, ты чего! Какой спирт? У нас там — дым из ушей валит… Начальников понаехало… Короче, слушай, установка такая: бабу надо найти срочно, из-за нее основной кипеж. Ты поглядывай получше… А на психа нарвешься — вали его без разговоров. Достал он всех.

— На него ориентировка хоть есть какая?

— Да какая… псих и псих. Одет в джинсы и темный свитерок. Говорят, косит под пингвина, а действует дерзко… И ножевой бой знает…

Терминатор выпил, не закусывая. Милиционер завистливо сглотнул слюну и снова встал — на этот раз окончательно…

Четверг, утро. ТРИ СЛОВА

Пожилой прапорщик вел свой УАЗик по лабиринту узеньких улочек и думал о том, как все удачно складывается. Орлика, считай, нет. Как и его отмороженного Ворона. Удобные были партнеры, и хабар от них тек вкусный, но уж больно страшные. Совершенно неуправляемые. А Орлик так глупо себя сейчас ставит, что шконку в психушке сам себе бронирует… и хрен с ним. Главное — просьба старшего товарища выполнена. А это значит…

Это значит, что на деньги, полученные за наглого рубоповца, он пристроит дочку в Университет. Пусть уже сентябрь и группы укомплектованы — договоримся. Пока на платный, на вечерний, так проще. А дальше — переведемся на дневной…

Просьбы от «старших» он получал нечасто, но они всегда оплачивались. В срок и щедро. И это со всей определенностью говорило о том, что в стране — порядок, чтобы ни вопили обнищавшие коммуняки.

А за «деда» Терминатор ответит! Совсем обнаглел, убогий…

Прапор был уверен в завтрашнем дне.

Его мобильник проиграл первые такты «Марша энтузиастов».

— Здравия желаю, — сказали в трубке. — Узнал?

— Как не узнать? Благодетелей надо узнавать даже по пуканью, — он угодливо хохотнул.

Это был Муса по кличке Брокер — бывший мент, служивший вместе с прапором, а ныне преуспевающий бизнесмен. Именно этот скользкий тип связывал его со «старшими». От него приходили как просьбы, так и гонорары за выполненную работу.

— Ты где? — спросил Муса.

— От Терминатора возвращаюсь. В сторону шоссе.

— Это… постой… это недалеко от Останкино?

— Не так уж недалеко…

«Останкином» в садоводствах называли ретрансляционную вышку, демонтированную и разграбленную.

— Ничего, сделаешь крюк. Я тебя здесь жду. Хочу сказать «спасибо» — и еще… есть новая просьба. Все понял?

— Через десять минут буду.

Как не понять? «Спасибо» — это башли. За башлями можно и два крюка дать. Тем более — новая просьба, то есть новые деньги…

…Машину Брокера он заметил издали. Правда, внутри никого не было, но это его не насторожило. Водитель вышел размяться, обычное дело. Прапор подъехал вплотную и вылез сам. Заглянул сквозь стекло… и отшатнулся.

Муса трепыхался за заднем сиденье, связанный, с заклеенным ртом. Приподняться Брокеру никак не удавалось… Что за шутки, успел подумать прапор, прежде чем заметил, что его окружили два мужичка — бомжеватого вида, в обшарпанных фиолетовых куртках и спортивных штанах. Он схватился за кобуру… Две руки крепко обняли его сзади, две другие руки — разоружили. В воздухе мелькнула катушка скотча — и рот его также оказался надежно запечатан.

Нападавшие двигались быстро и уверенно. Никакие это были не бродяги, а бойцы в образе.

— В машину, — толкнули прапора. — Не сюда, в кузов.

Открыли заднюю дверь УАЗа и влезли — все трое. Пленника бросили на пол. Один из бойцов сел ему на ноги, второй сковал руки наручниками.

— Емельян Захарович Шмалян? Кивни.

Прапор кивнул. Смертная тоска одолевала его. Хотелось жить.

— Поклон тебе от Нигилиста. Передашь привет Ленскому, если когда-нибудь ему приснишься, — сказал один.

Второй позевывал. Первый скомандовал:

— Посредник нам больше не нужен. Иди, закончи с ним.

Второй вылез. Вернулся через минуту с окровавленным ножом и, ухмыляясь, вытер лезвие о форму прапорщика. Похоже, земной путь Мусы Брокера трагически прервался. Тоска превратилась в ужас.

— А исполнитель нам пока нужен. Будешь говорить, исполнитель?

Прапор кивнул. С него содрали скотч — вместе с отросшей за сутки щетиной.

— Ты замочил Пашу Смыка?

— Не я… Орлик… с Вороном…

— Я и говорю — ты.

— Обоссался, — констатировал второй.

— И это правильно. Что тебе сказал Терминатор?

— Маньяка он не видел, — прапор заторопился поделиться всем, что знает. — Но за бабу почему-то сильно обиделся, когда я мысли высказал. Я думаю, с бабой он встречался. А то, может, прячет ее где…

— Ты ведь никому об этом не расскажешь?

Прапор отчаянно закрутил головой. Второй из бойцов, тот, который молчаливый, поймал пятерней его рот и сдавил щеки. Лицо пленника вытянулось, как у лошади. Первый — тот, который говорливый, — брезгливо залез в чужой рот пальцами, вытащил язык и ловко отсек его.

— Конечно, не расскажешь. Молчать будешь.

Он сунул отрезанный язык прапору во внешний карман кителя. Глаза у того чуть не вывернулись наизнанку. Грудь сдавило гигантскими тисками: сердечный приступ. Впрочем, сердце у мента было крепким, не такие передряги выносило.

— Нигилист просил передать тебе три слова, — опять заговорил палач, сделав дело. — Вот они: «Сдохни, сука!»

— Это два слова, — лениво возразил второй.

— Два? Как два! Точно — два… Е-мое, какое же третье? Было же третье, я точно помню! Е-мое, Нигилист обидится… Может — «сука поганая»? Нет… «сука грязная»?

— Ладно тебе. Никто не побежит жаловаться.

— Убедил.

Палач любовно извлек откуда-то из-под куртки инструмент, похожий на шило. Этакое царь-шило — с толстой иглой сантиметров двадцать пять.

— Подглядывать за людьми тоже нечего, — сказал он и осторожненько выколол прапору один глаз.

Тот рвался кричать — но не мог. Деньги так и не получил, трепыхалась в голове бесполезная мысль. Пропали деньги… накрылся университет…

Потом ему выкололи второй глаз.

Потом, со словами «…и подслушивать не надо», ему вонзили шило в ухо. Другой конец иглы вышел с противоположной стороны головы, из другого уха.

Тело дернулось и обмякло. Прапорщика Емельяна Захаровича Шмаляна не стало.

— Вспомнил, какие три слова! — обрадовался убийца. — «В добрый путь!»

Четверг, утро. ВСПОМНИТЬ ВСЕ

— Да, Маша была… Маша Коровина… Очень красивая… Настолько, что не принадлежала себе… Многие были в нее влюблены…

Маньяк рассказывал, бросая в воздух отрывочные фразы. Он глядел в пол. Слушатели глядели то на него, то друг на друга.

— И был мальчик в неё влюблённый, мальчик Рома. Она отвечала ему взаимностью, но почему-то мучила его… и не понимала зачем, и сама мучилась — даже с собой пыталась покончить… была в ней истеричность, скрытый суицидальный синдром, в общем, личность сложная. А мучила она Рому страшно, по-взрослому. На танцах всегда танцевала с другими — то ли его проверяла, то ли себя. Однажды он написал ей записку с признанием в любви, стеснялся на словах, так она сказала при свидетелях, что лучше бы он сделал это в устной форме — без грамматических ошибок. У него с русским было неважно, ошибок в письме налепил… А еще, насколько я знаю, она позволяла ему все, кроме главного, — обнимать себя, целовать, ласкать, трогать где угодно… ну, вы понимаете… много раз доводила дело практически до постели — и уходила.

— Ну-ну, — сказал Терминатор. — Бедный мужик. А дальше?

— У подростков бывают ситуации, когда они остаются наедине со своими проблемами… и получалось иногда так, что кроме как мне, больше и некому было их исповедовать. Маша прибежала ко мне ночью… Ее всю трясло… Я не мог ее не впустить, она сказала, ей некуда больше пойти… Домой — боялась, отец вернулся из заграницы… Она не родная дочь была, и атмосфера в их семье — отдельный вопрос… А Рома пригрозил, что убьет ее, если она к нему не переедет жить… И никто не мог ее защитить…

— Кроме тебя? — сыронизировал Терминатор.

— И я не мог. Я мог только выслушать. Дети доверяли мне… И вдруг пришел Роман, видимо, выследил её. Я пытался успокоить его… и в этом тоже была моя ошибка. Он понял это по-своему, он придумал, что у нас с Машей связь…

Маньяк замолчал и потянулся к столу за водой. Марина наполнила кружку.

— …И он убил её. Оттолкнул меня, ворвался в комнату и перерезал ей горло.

Он зарыдал.

— …как курице!

Терминатор налил Марине разбавленного спирта. Она кивнула, послав ему воздушный поцелуй. Он посмотрел на маньяка — вылил из его кружки воду и тоже заменил спиртом.

— Выпей.

Тот выпил, захлебываясь.

— И ты называешь это любовью? — осведомилась Марина.

— Это странный мальчик… невероятно избалованный. Его отец — очень крупный бизнесмен. Сейчас в политике.

— А что делал ты, лично ты, пока Машу резали, как курицу? — недобро спросил Терминатор.

— А я просто стоял! — закричал маньяк. — Как столб! Ты, ангел смерти, разве можешь ты понять обычного человека, у которого на глазах совершается такое? Никогда себе не прощу…

— Дальше, — приказал Терминатор.

— Я вызвал милицию и тотчас позвонил отцу Романа. Он сразу приехал… а милиция не приехала вовсе. Во всяком случае, я милицию не запомнил. Я пытался объяснить ему, что случилось. А он меня даже не слушал. Сына отослал куда-то… Мне казалось, что я в стороне от этого, я даже представить себе не мог, КАК и ЧТО они уже придумали… какова их сила, я осознал, только когда очнулся в палате. В психушке… С Ленским ко мне домой приехала целая команда. И среди них был тот самый доктор, который меня потом… я не знаю, как это назвать. Не словом же «лечил»? Его звали Федором Сергеевичем. Они насильно мне вкололи что-то, там же, в моей квартире… и дальше ничего из того дня я не запомнил. Потом, не знаю через сколько дней, ко мне в палату пришел адвокат по фамилии Фраерман. Доброжелательный такой человек. И доходчиво объяснил, что у меня в квартире обнаружено тело несовершеннолетней девочки, которую я, перед тем, как зарезать, изнасиловал. И нет у меня ни алиби, ни свидетелей. На ноже — мои отпечатки, во влагалище жертвы — моя сперма. Показал акты экспертиз. Показал жуткие фотографии, где я — голый, весь в крови, с какими-то дурацкими узорами на груди… А Роман, сказал адвокат, уже неделю находится в Швейцарии. Где лечится от наркотиков. И свидетелей этому очень много… В общем, на месте преступления Романа не было и быть не могло…

Маньяк обвел всех взглядом, улыбнулся… и снова заплакал.

Марина подлила ему еще.

— Они предложили мне сделку — мол, если я возьму вину на себя, то будет закрытый суд, меня признают сумасшедшим… Когда все забудется, через пару лет меня выпустят… дадут много денег и помогут уехать…

— И ты что, повёлся?

— Фраерман намекнул, что есть и силовой вариант, как он выразился… Все мы пешки, говорит, и в долгу перед раскладом. Пойми отца, говорит, — мужик работает для людей, для России, а сынок компрометирует его. Так вышло, что тебе выпала эта роль. Скверная, конечно, но ты должен ее сыграть… И я смирился.

— Да тебя просто грохнули бы через годик! — Терминатор вскочил и заходил по вагону.

— Наверняка, — сказала Марина. — Зачем им нужен ходячий компромат?

— Я тогда не об этом думал, то есть и об этом тоже, но сорвался я из-за другого. Я однажды представил, как я выхожу… Меня встречают Ленский и его сынок — с конфетами, коньяком и… ананасом… дался мне тогда этот ананас! Хлопают по плечу, выдают чек, паспорт, говорят — «Свой в доску!» — и долго трясут мою руку… Я слишком хорошо изучал карьеры успешных личностей, даже детям на Клубе рассказывал. Но я рассказывал далеко не все. Я знаю, как делалась настоящая история этого мира… Что-то обрушилось во мне. И я понял, что я против такого успеха, что я против этой конкретной успешной личности… И что они не дождутся от меня ни помощи, ни, тем более, рукопожатия… Короче, я их всех послал. Сказал, что я с ними не играю.

— Сильно, — признал Терминатор.

Маньяк тяжко вздохнул.

— Сильно только на словах. А на деле… начались уколы. И все сразу поплыло. Появился Федор Сергеевич. Я его потом называл в своем бреду «Тот, Который Помог Вспомнить»… Не знаю, что он со мной делал, просто не помню. Появлялись сны — не мои, чужие. Такие реальные… совершенно ужасные события… В каких-то квартирах я режу женщин… нет, не могу, не могу!

Он сжал голову руками и закачался на стуле.

— Это пройдет, — сказала Марина и попыталась взять его руку. Он отдернулся, будто его ударило током. Он лег щекой на стол. Он не плакал, а просто тоскливо молчал и смотрел в пространство.

Марина потянулась погладить его по голове, но… Терминатор вдруг резко ушел к себе за ширму. Ревнует, поняла она. Ее рука на полпути остановилась.

Ревнует к состраданию…

— В моменты просветления мне говорили, что это не сны, а реальность, — вновь заговорил маньяк. — Что меня выводили на заранее присмотренных жертв, запускали в их квартиры, где я под действием гипноза и наркотика совершал все эти зверства… А потом, помню, я кому-то подробно рассказывал, как и за что убивал людей… А потом была консервная банка… потом мне подсунули консервный нож…

Терминатор вернулся, разлил спирт по стаканам и сказал:

— Ну и дела.

— Да, — согласилась Марина. — Прямо роман. Дюма, «Железная маска»… — она заметила, как вздрогнул бывший солдат и поспешно сказала: — Извини.

— Ничего, привык, — откликнулся тот.

— Вот, вы уже мне не верите… — маньяк шмыгнул носом. — Я и сам себе не верю…

— Ты же чувствуешь, что мы тебе верим, — сказала Марина. — Хотя, может быть, мы все трое — не в себе…

— Ну, и как ты вырвался? — спросил Терминатор.

— Подожди, — она накрыла своей рукой его руку. — Это как раз я примерно представляю. Ему устроили побег. Я даже догадываюсь, кто… не знаю только — с какой целью. Есть вопросы гораздо более важные.

Профессиональный кураж раскручивался в ней, как сорванная пружина в часах. В такие моменты ее могло занести куда угодно — в небо, к центру земли, черту на рога…

Маньяк неожиданно распрямил спину и сел, сложив руки на коленях. Как школьник перед строгим учителем. От его слабости не осталось и следа.

— Я готов ответить, — сказал он. — Ваши вопросы, Марина, чрезвычайно серьезны…

…Обочина шоссе была забита: милицейские «Жигули», УАЗы и «Альфы-ромео», машины ДПС (у некоторых до сих пор включены мигалки), несколько омоновских автобусов, грузовики внутренних войск. Бесцельно бродили чины из разных ведомств, вяло переругиваясь. Из микроавтобуса выгружались кинологи с собаками. Собаки не лаяли и не огрызались, вели себя явно дисциплинированнее людей. Между дорогой и лесом торчало несколько палаток — для начальства. По шоссе проезжали редкие машины, на всякий случай снижая ход…

Двое стояли на самом краю обочины.

Полковник Лебедев рассматривал в бинокль садоводства — как полководец в утро решающей битвы. Шоссе находилось на некотором возвышении, так что видимость была хорошая. Справа от себя он видел разгорающийся пожар: очевидно, там и была пресловутая Банановая улица… Упустили, думал полковник. Опоздали. Обделались… Кукольные фигурки, среди которых различались и омоновцы, и местные бродяги, суетились в зоне пожара, стараясь его локализовать. Обливали водой стены соседних домов, не давая пламени перекинуться. Рубили деревья и кусты вдоль узеньких улиц, надеясь, что улицы станут преградой. Однако дул ветер, а пожар шел верхом. И вообще, без умелого руководства, действуя разрозненными группами, люди были обречены на неудачу. Пожарные машины пока не прибыли, вертолеты где-то застряли, между тем, полоса возгорания неумолимо расползалась, двигаясь к лесу… Ну и фиг с ними, думал полковник. Владимиру Алексеевичу меньше сносить придется…

Лейтенант Тульская стояла рядом. Она помалкивала, отлично понимая состояние мужчины. Идеально вышколенная женщина. Говорила, когда можно, и только то, что нужно. Милицейская форма подчеркивала ее, так сказать, формы телесные. Незаурядные, надо признать, формы — тугие, рельефные, классически правильные. Не зря даже сейчас, в момент такого напряжения, проходящие мимо мужики бросали в ее сторону недвусмысленные взгляды.

Полковник Лебедев дорожил этой женщиной. Как дорожат очень красивой, очень удобной вещью, которая вдобавок столь недорога в эксплуатации. Он сам ее создал, самолично, под себя. Да, она была замужем, так ведь и полковник, хо-хо, не холостяк. Познакомились в круизе по Средиземному морю. Она тогда сопровождала мужа, которому дали отпуск. Муж ее, помнится, был еще хорош, весь из себя, бравый военный вертолетчик. Тульская его любила, это очевидно. Служил он тогда в Таджикистане и на своем жутком «крокодиле»[28] наводил ужас на караваны наркоторговцев. А вскоре после отпуска майор Тульский совершенно неожиданно для себя узнал, что его переводят на Северо-запад России (у полковника Лебедева были отличные связи в Главном штабе). Впрочем, капитан радовался недолго — не прошло и месяца, как он попал в автомобильную аварию. (Кто конкретно это устроил, полковник не интересовался, важна была только цена вопроса: полторы штуки баксов). Летчик, к сожалению, не погиб, а стал калекой, прикованным к креслу. И жена его почему-то не бросила, как рассчитывал полковник… Но ничего. Он помог женщине встать на ноги, устроив на специальные офицерские курсы (в чем «специальность» этих курсов — отдельная тема). В Таджикистане она была прапорщиком-связистом, здесь через год стала младшим лейтенантом, а еще через несколько месяцев — просто лейтенантом. Высокий покровитель устроил ее на службу в одну из тех структур, расположившихся между ФСБ и милицией, о которых мало пишут и еще меньше знают… и даже платные консультанты, помогающие в создании фильмов и книг, избегают их упоминать или, тем паче, раскрывать структуры должностей. Можно лишь сказать, что работала она почти по прежней специальности — связисткой, техническим сотрудником. И покровителю ее была в том большая польза — очередной свой человек у коллег…

Жила она с мужем в военном городке в Горелово, каждый день мотаясь по автобусам и электричкам, а главной ее мечтой было обзавестись собственным жильем в городе. Главку изредка подбрасывали квартиры для сотрудников, и лейтенант Тульская, став вещью полковника Лебедева, не без оснований рассчитывала получить вскорости ордер. Он был, как-никак «Зам Зама» — свой человек в генеральских кабинетах… и не только в генеральских. Она, кстати, недолго думала над откровенным предложением высокопоставленного мента: во-первых, женская природа брала свое, а полковник был видным кавалером, если свыкнуться с его злостью и грубостью, во-вторых, это было просто выгодно. А муж… у него после такого падения быстро поехала крыша. Он стал несносен, и любить его теперь можно было разве что за прошлые заслуги…

Лебедев передал Тульской бинокль:

— Взгляни. Что скажешь?

Несколько минут она рассматривала садоводства.

— Помнишь, мы по Босфору шли и точно так же смотрели на Стамбул? — спросила она, чтобы сделать любовнику приятное. (Именно тогда они и познакомились.)

— Что, похоже?

— На Галату и Пера[29] похоже. Если убрать оттуда все мечети…

— Если у них убрать мечети, Настенька, они пол-Европы уберут.

— В Стамбуле люди живут так, как будто это последний день и они боятся не успеть. А здесь — как будто последний день уже давно прошел.

— Любопытно… — пробормотал полковник. — Сербы говорят: «Это конец. Идем дальше»… Вот выпрут меня из органов — куда идти… к кому? Базаров ведь не возьмет…

— Не нравится мне твое настроение, Петруша, — вздохнула Тульская. — Хочешь, минут на пять запремся в твоей палатке?

— За пять минут не успеем.

— А я все сама сделаю. Ты только штаны приспустишь.

Она смотрела распутным взглядом и загадочно улыбалась. Улыбкой гулящей Джоконды.

— Интересно, ты меня бросишь в тот же день, когда меня уволят, или раньше, еще когда приказ будет готовиться?

— Я тебя брошу, когда ты сам этого захочешь.

— Врешь ведь. Но приятно. Я тебе за это посоветую на ближайших выборах не голосовать за избирательный блок «Прямой путь», возглавляемый Владимиром Алексеевичем Ленским. Похоже, скоро у них не будет перспектив… как и у меня…

— Петр Андреевич, вы сегодня просто мало спали. Да еще в одиночестве.

— Я мало спал и совсем не ел мяса. И еще я думаю: кому ты докладываешь о наших разговорах, Настенька?

Он отдала бинокль двумя пальчиками и сказала, чеканя слова:

— Это паранойя, товарищ полковник.

— Это шутка, — сказал полковник Лебедев без улыбки. — Кому кроме тебя я интересен, старый обосравшийся пес…

— …Не сходится, — бурлила Марина. — Вот ты говоришь, что убийства тебя заставляли совершать под гипнозом — вывозили из больницы и вперед. То есть в период с апреля по август… даже по июнь. В апреле убили Машу, тебя засунули в психушку и стали усиленно делать психом, так? Маньяка из тебя лепили где-то до июня-июля, потом просто поддерживали в нужной кондиции. Но на самом деле все убийства — в реальности, а не в твоих снах, — происходили ДО ТОГО, как тебя заперли в психушке! В октябре-ноябре прошлого года они происходили! Раньше, чем погибла твоя ученица… которую, по твоим словам, убил сын вице-губернатора.

— По моим словам? Ее и вправду убил Ромка…

— Ну не по моим же.

— И что все это означает? — тупо спросил учитель.

— А то, что убийства не спектакль. Они не «обставлены» специально для того, чтобы скомпрометировать актера, то бишь тебя. Они настоящие. И происходили в прошлом. Вероятно, без твоего участия… или все-таки — с твоим? Ты помнишь, что делал в октябре-ноябре?

— Прошлой осенью… — он наморщил лоб. — Ну, наверное, то же, что всегда. Проверял тетради и вел занятия Клуба…

— Точно?

— Слушайте, товарищи… во мне же — два меня! — взмолился учитель. — Что я могу знать точно? В голове все так перепуталось… Эти убийства… они же так реальны…

Марина сказала жестко:

— И еще одно. Мало того, что все убийства совершены до того, как тебя сняли с трупа девчонки. Ты ведь дал показания о том, чего следствие НЕ ЗНАЛО. Информацию о двух убийствах! Торговец в электричке и бомж с алюминиевым баком… помнишь?

— Очень хорошо помню, — кивнул учитель. — Только… разве это я — их? — Он вдруг сломался. — Ничего, ничего не понимаю! Может, и правда — я? Временное смещение в памяти… Я же болен, я урод…

— Когда ты начал давать показания, у следствия не возникло ни малейших сомнений в твоей виновности, настолько ты был детален, — сказала Марина.

— Это можно объяснить. Гипнологу приносили полные материалы дела по серийному маньяку, — предположил Терминатор. — Со всеми деталями. А он уже впихивал их в невиновную башку.

— Возможно. Но откуда наш горе-маньяк знал то, чего не было в материалах дела? Эпизоды с продавцом пиротехники и бомжом возникли только после того, как маньяк сам сознался. САМ. Иначе так и остались бы эти трупы зимними «глухарями».

— Показания я давал после сеансов с психиатром, — жалобно напомнил маньяк. — С этим Федором Сергеевичем. Не знаю, что он со мной делал…

— Вот он и знал, — сказал Терминатор.

— Что знал? — спросила Марина, боясь услышать ответ.

— Детали, которых не было в деле.

— Что же получается… Настоящий маньяк — это… Конов???

— Ничего пока не получается. Версии. Как ветер в горах.

— А зачем вы… вернее, настоящий маньяк… зачем убил ту даму с кошками и собачками? — обратилась Марина к учителю. — Она же вроде никакого отношения к гимназии не имела. Что там у вас в памяти на этот счет?

Он послушно сосредоточился… и повалился на железный пол троллейбуса. Это было, как обморок. Марина с Терминатором кинулись одновременно… Учитель лежал с открытыми глазами, однако никого вокруг не видел.

— …Твари… гадят вокруг яслей… в которые ходит моя дочь… — отчетливо произнес он.

Какая дочь? По информации Марины, не было у него ни детей, ни семьи.

— … Бесовские твари… Ночью, пока все спят!.. Кусочек Рая… Оскверняют святое место… нарочно! Собирает жатву…

Не обморок это был, а транс.

Очнулся учитель совершенно вымотанным:

— Простите, голова закружилась… шум в ушах…

Его усадили на место. Дали прийти в себя. Ничего объяснять не стали — смысла не было. Разговаривали между собой. Сперма в убитой Маше Коровиной, сказала Марина. Отпечатки пальцев на местах ритуальных убийств. Масса других неопровержимых улик. Что с ними со всеми делать? Убойные акты экспертиз… Твои акты что, не могли фальсифицировать? — саркастически усмехался Терминатор. Старые уничтожили, новые написали. Плевое дело, когда эксперт — из команды, да еще на дополнительном окладе. Если из приличного человека так просто сделать маньяка, то акты экспертиз — как два пальца обоссать…

— Я там не был, где мои отпечатки, — вмешался учитель. Голос его был еще слаб. — И Машу не трогал, это исключено, потому что любил ее, как…

— Дочь? — понимающе ухмыльнулся Терминатор.

— Как всех детей…

— Ладно, вырываться надо, — произнес Терминатор сугубо деловым тоном. — Ты выпей еще… Водка — дрянь, но все говно из твоих мозгов быстрее выведет… А там — подумаем…

— Я лучше — свое выпью, — пробормотал учитель, доставая из кармана таблетки. Трясущимися руками засунул их себе в рот.

— У тебя случайно нет мобильника? — вспомнила Марина.

Терминатор засмеялся.

— Мобильник, компьютер, Интернет… У меня даже голубей нет, чтобы весточку матери отправить.

— Вам легко говорить про все это, — никак не мог успокоиться учитель. — Про сперму, про улики…

— Нам нормально. Не раскисай, — Терминатор решительно хлопнул его по плечу. — Хочешь, я тебе рожу свою покажу, чтобы ты не завидовал? Не хочешь? Эх, ты… Маньяк…

…Двое уходили. Третий оставался. Такое было принято решение. Двое решили за третьего, и тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Ему сказали: закрой дверь, сиди тихо и никому не открывай. На улицу не выходи… хотя тебя и так собака не выпустит. А если в туалет приспичит? Вот отличное ведро — вместо параши…

Терминатор обещал вернуться быстро — до трассы и обратно. Марина тоже обещала вернуться, но завтра-послезавтра. Она горела желанием начать журналистское расследование. Она была уверена — если не в успехе всего дела, то в том, что к делу удастся привлечь внимание. Во всяком случае, ей удавалось раздувать сенсации и из гораздо меньших скандалов. А что требовалось от учителя? Затаиться, переждать, «переломаться» в конце концов.

— Ты ничего не изменишь… — сказал пленник, когда Марина с Терминатором выходили на импровизированное крыльцо.

— Посмотрим, — сухо ответила Марина.

— Тем более, что по дороге ты можешь и передумать… — улыбнулся он.

— Прекрати истерику!

— Сдать тебя мы можем и сейчас, — шутливо пригрозил Терминатор. — Так что сиди спокойно, выдыхай свои уколы.

— Еще минуту, Марина, — попросил маньяк. — Хочу пожелать тебе кое-что напоследок. Мы никогда больше не увидимся… не надо спорить, я знаю, что говорю. Поскорее выбирайся из твоей собственной консервной банки.

— Из моей… консервной банки?

— Ты все поняла.

— Но как?

— Найди консервный нож. Или найди того, кто тебе его одолжит.

— Два психа… — пробормотал Терминатор, выводя лошадь…

…Ехали, как и в прошлый раз: женщина — в седле, мужчина пешим ходом.

— Да обычное дело, — рассказывал мужчина. — Вертушка загорелась… МИ-8ТВ, рабочая лошадка… Силовую установку зацепило… Но сели — и зачем-то… Ладно, неважно. Сначала расходный топливный бак рванул… Фейерверк, салют героям… В общем, главное, глаза остались. Очки спасли. Мне не полагались, я их с бортинженера снял — его очередью, сразу…

По бокам тянулись привычные садовые участки. Странное ощущение преследовало женщину — будто в мире нет ничего кроме этих дебрей, кроме этих жалких остатков человеческой культуры… Мужчина продолжал:

— А из госпиталя выписали — социальный инвалид, называется, — руки, ноги, глаза, все на месте. А вместо лица — тряпочка…

— Как — тряпочка?

— Ну, вроде этой. Повязка. Мне выдали… У меня же там одни рубцы. До костей прогорело.

Женщину заметно передернуло. Мужчина спохватился:

— Ладно, сменим тему. Как бы они регулярные войска сюда не пригнали, — принужденно пошутил он. — Танки. Пройдут катком по всем домам — в коврики…

— А почему ты так быстро поверил, что он не виноват?

— Не знаю… Почувствовал.

— Я-то все утро вибрировала. Как только вспомню, кто рядом со мной…

— Ты бы тоже почувствовала, если б не боялась его. Хотя… Я там научился. Там все перепутано. Многие приврать любят… А смотришь на человека — и знаешь, чего он в жизни делал, а чего не делал… Ладно. Я тебе хотел еще кое-что рассказать — для полноты картины. Может, конечно, ты и сама все знаешь. Матерая журналюга, волчица…

— Какие изысканные комплименты.

— Тьфу! С ней серьезно… На эту территорию в свое время претендовали два гиганта: «Росавтократ» и «Авторитет». Победил «Росавтократ» — при помощи вице-губернатора Ленского, который, как ты наверняка знаешь, человек из Москвы. Его губернатору навязали. Губернаторы у нас не сами назначают себе замов, это известно даже мне. А у Ленского есть личный враг, некий Базаров. Могут быть у вице-губернатора враги? Должны быть! Иначе это не чиновник, а фантик без конфеты. Так вот, Базаров — самый лютый из врагов Ленского, и он же — главный пахан в «Авторитете».

— Ты-то откуда все это знаешь?

— Ребята иногда приезжают… сослуживцы. Некоторые там у них, в верхах… — мужчина неопределенно покрутил рукой, — в охранных службах… с рук кормятся. Ну а я — кто? Даже не лакей. Социальный инвалид. Со мной не только выпить можно, павших пацанов поминая, но и посплетничать о нынешних господах… И я вот думаю: не Базаров ли решил изменить судьбу нашего травоядного маньяка?

— Я думаю точно также, — согласилась женщина. — Вернее, я уверена в этом.

— И еще — пока наш ботаник не слышит. Если предположить, что он не наврал, то Ленский не допустит, чтобы он снова попал к законникам — что в милицию, что в прокуратуру, что в ФСБ. Я думаю, его даже до больницы не довезут. Маньяка не должно быть. Не через год или через месяц, как мы говорили, а сегодня. Лучше — вчера. Короче, пристрелят его сразу, как увидят. Негласную установку ты сама слышала от того прапора.

— И что делать?

— Делать буду я. Ты — жди и копай побыстрее…

Сквозь перелесок показалось шоссе. Видно было скопление людей и машин. Добрались. Мужчина помог женщине спешиться. Минуту постояли молча.

— Почему ты Терминатор? — спросила она. — Что за странный позывной?

— Наверное, потому что железный внутри. А еще — драчун жуткий. Ну и, конечно, имя…

— Тёма?

— Йес.

— Очень приятно, — сказала она. — А я Марина.

— Да знаю я, кто ты такая. Не запутаешься, что врать, когда будут спрашивать?

— Сам не запутайся. По-моему, мы с тобой все согласовали.

— Ну, о’кей, — он ждал, когда она уйдет.

— И что ты делать собираешься, Тёма? Потом?

— До весны — здесь. А с лета обещали мне место… На маяке. На Кольском… Красота! Море, птичий заповедник… Альбатросы… И никого больше…

— Никого больше… Намек поняла, — кокетливо сказала Марина и пошла к трассе.

…Навстречу ей бежали люди, люди, люди — словно в замедленной киносъемке… много людей, — что-то кричали, о чем-то спрашивали… откуда ни возьмись — возникли врачи, разогнали всех, усадили ее на брезент, осматривали, выслушивали, она что-то отвечала, глупо улыбаясь… а сквозь придорожные кусты за всем этим с грустью наблюдал Черный Всадник, мечтавший вовсе не об обществе северных птиц. Бывший солдат, как любой нормальный мужчина, надеялся встретить когда-нибудь женщину, которая приняла бы его таким, каков он есть…

Четверг, утро. ГОНКИ НА ВЫЖИВАНИЕ

Три милиционера в компании трактора и тракториста вытаскивали «Land Rover» из озерца. Джип Павла застрял крепко. Трактор бросался вперед, вспахивая траками землю, но его тут же сдергивало назад. Обе жесткие сцепки, соединявшие машины, каждую минуту грозили лопнуть. Фаркоп у джипа деформировался.

— Е-кэ-лэ-мэ-нэ! — выдал от души один из ментов.

Перекурили.

Машина ДПС, новенькая чистенькая «шестерка», стояла поодаль, на одной из двух сходящихся под углом улиц, — чтоб, не дай Бог, не задело и не испачкало.

— Ну что, еще разок? Раз-два взяли?

— Мотор мне посадите, — безнадежно сказал тракторист, высунувшись из кабины.

— Твое дело — помалкивать, — сказали ему.

На самом деле как раз только он и работал, да плюс его трактор. Менты стояли и смотрели, давая советы и комментируя происходящее. В салон «Ленд Ровера», естественно, никто не лез, чтобы попробовать завестись и помочь с этой стороны — там было полно воды.

Раз-два взяли…

Трактор надсаживается, зрители в погонах яростно болеют. И вдруг — джип выпрыгивает из воды, чуть не перекувырнувшись в воздухе! Падает на берег, еще раз подпрыгнув…

— Стой! Стой! — заорали все милиционеры разом, перекрикивая трактор.

Конструкция из двух аппаратов замерла.

Вокруг джипа мгновенно собрался консилиум. Тракторист не вылез из кабины, даже мотор не заглушил, настолько ему все это осточертело.

— Вот он — сел так сел…

— Видишь, его здесь вон — на корягу подцепило, так он и сидел…

(Здоровенный кусок корня и вправду всплыл из воды, его было хорошо видно.)

— Ну что, теперь по маленькой?

Представители власти так были заняты осмотром, что не заметили, как из-под мостков, перекинутых через ручей, выбралась грязная и мокрая фигура.

Это был учитель-маньяк. Звуки, сотрясавшие все садоводство, привлекли его, приманили. Он долго ждал, выбирая подходящий момент, и дождался.

Зачем этот странный человек выбрался из плена и, главное — как? — надежно осталось в прошлом. Теперь у него было только будущее. Впрочем, даже если никакого будущего у него не было, — он сделал выбор, отрезав себе путь назад…

Злоумышленник прокрался к машине ДПС, приоткрыл левую дверцу и скользнул на место водителя. Ключ торчал в замке зажигания. (Как плохо быть ротозеем, подумал потом один из ментов, понесший персональную ответственность за угнанную машину.) «Жигули» стояли мордой к трактору, к вытащенному джипу и к милиционерам. Маньяк посмотрел в лобовое окно, посмотрел назад, оценивая ситуацию, и принял единственно верное решение. Лучше всего было тихо сдать назад и отъехать задним ходом подальше, желательно, до первого же перекрестка, пока ЭТИ не спохватились… Он завел двигатель. Никто не проявил бдительность, не услышал новый звук: трактор-то все еще громыхал, какая тут вам бдительность?! Вдавив педаль сцепления и поставив скорость, он обхватил правой рукой сиденье пассажира, развернул корпус назад и нажал на газ, отжимая сцепление…

Машина покатилась не назад, а вперед. Не ту скорость выставил. По привычке — первую. Маньяк вовсе не был «чайником» — просто забылся, сознание дало очередной сбой, а моторика воспользовалась… Он поехал поначалу не быстро (собирался-то — назад), но, увидев потрясенные лица милиционеров, мгновенно изменил план. Переключился на вторую и поддал газу…

Машину вынесло на поляну — прямо на компанию ошалевших ментов. Двое успели попрыгать в воду, третий укатился под трактор. Никто и ничто, к счастью, не пострадало, если не брать в расчет честь мундира. Разминувшись с трактором, маньяк вывернул на другую улочку и поехал, разгоняясь, прочь.

— Твою мать! — крикнул сотрудник органов, выбираясь из-под трактора. В руках у него уже был сорванный со спины АКСУ[30].

— Леха! — крикнул второй. — Гаси его!

— Е-кэ-лэ-мэ-нэ!

Длинная очередь ушла вслед уходящей «шестёрке». Милиционер стрелял «от пуза», то бишь от души. А лучше бы прицелился, двоечник. Пара пуль продырявила багажник, одна попала в заднее стекло, не причинив вреда водителю. Куда улетели остальные, лучше не уточнять. Бензобак также остался не поврежденным, что было крайне важно для угонщика.

Милицейская машина с ужасным маньяком за рулем летела навстречу восходу…

…На крыше дома-троллейбуса весело крутился жестяной пропеллер, прикрепленный к флюгеру. Ветер настойчиво дул в одну сторону, явно не собираясь менять направление.

В каком направлении двигались людские страсти, не мог показать ни один флюгер.

Возле дверей троллейбуса сидел на чурбачке Терминатор и содрогался от рыданий. Труп кавказской овчарки лежал возле его ног. Тут же валялся дрын, которым собаку приложили — очень похоже, что ударили в то место, где морда переходит в лоб. Одно из самых уязвимых мест, классика. Начитанный был учитель, сволочь… а может, практику имел. Какая теперь разница?

Ударом дрына он не ограничился: вероятно, не оглушил, а всего лишь послал зверя в нокдаун. Пса убили ударом ножа в основание черепа. Тем самым кухонным ножом, который был взят из дома на Банановой улице.

Оружие до сих пор торчало из шеи. На рукоятку был насажен лист бумаги с какими-то каракулями.

Конь пасся на опушке леса, не сознавая трагичности момента…

Терминатор не плакал, когда умер его отец. Не плакал, когда гибли его друзья. Не плакал, когда понял, что всю оставшуюся жизнь обречен скрывать свое лицо от людей.

Сейчас — не смог сдержаться.

Постарел, ветеран, постарел…

…Милицейская «шестёрка», прыгая на ухабах, нарезала дороги садоводств почти так же быстро, как вчера это делал Павел Смык. Только майора РУБОП гнал вперед неизлечимый азарт охотника, а маньяка — ненависть дичи, внезапно обретшей разум.

В салоне работала рация. Голос красавицы Тульской навязчиво бубнил:

— Нева-два, Нева-два, ответьте Лешему… Нева-два, Нева-два, ответьте Лешему…

Очевидно, позывной прежнего хозяина этой машины и был «Нева-2».

Нынешний хозяин плевал как на ИХ позывные, так и на ИХ мышиную возню вокруг собственной персоны.

— Шмель, ответь Лешему… Шмель, ответь Лешему… — с явной тревогой потребовала рация.

— Хорошо хоть не кикиморе, Настенька… Здесь Шмель, отвечаю…

— Мишань, я второй патруль потеряла. Посмотри сверху, что у них там. И попробуй их вызвать, что ли, может меня просто не слышат…

Улицы становились все более широкими и ухоженными. Инстинкт дичи — в сочетании с неожиданными последствиями уколов галоперидола, — не обманул. По всему — трасса была уже рядом.

— Шмель, как поняли Лешего?

—Настя, да все я понял… Минуты через три пройду над ними… Нева-два, Нева-два, ответь Шмелю… Нева-второй, ответьте Шмелю…

…Лейтенант Тульская отложила микрофон и посмотрела в окно. Глаза у нее были большие и грустные. Мимо ее фургона, нашпигованного всевозможной аппаратурой, изредка проходили милицейские и эфэсбешные чины, допущенные в специальную зону. Снаружи ее не видели: все стекла были закамуфлированы. И это хорошо, что не видели, а то вдруг поняли бы, насколько ей на них на всех наплевать.

Точно так же наплевать, как и на того изверга, которого они тут ловили…

…Глаза маньяка лихорадочно блестели. Припав к рулю, он несся, почти уже не разбирая дороги, — опасное состояние, если всерьез решил помериться силой с Системой.

А вот и шоссе.

Он начал непроизвольно напевать мелодию Канцоны композитора Франческо да Милано, постепенно добавив слова, придуманные другими хороши людьми. Выезжая с проселка на основную дорогу, он с трудом заставил себя притормозить, пропуская несущиеся мимо автомобили…

…В штабной палатке было тепло и уютно. Руки Марины согревала пластиковая чашка кофе. Начальников, слава Богу, было немного, раз-два и хватит. Шеф Гатчинского УВД спал в омоновском автобусе, она сама видела, пока ее вели сюда; там же она заметила и мужика в прокурорской форме — тоже безобразно спящего.

Уже знакомый капитан Гусев, главный опер в Гатчине, куховарил у плитки. Представитель ФСБ Серов, одетый в цивильное, молча сидел на табурете, не снимая ни плаща, ни шляпы. С Мариной разговаривал полковник Лебедев, начальник убойного отдела Криминальной милиции Главного управления. «Зам Первого зама» по неофициальной иерархии. (Первым замом традиционно считался начальник Криминальной милиции.) Полковник единственный был одет в камуфляж. Возможно, он просто не признавал никакой другой одежды, кроме хаки.

У каждого свои тараканы, в конце концов…

— Значит, он хотел прорываться вместе с вами к каналу? — уточнил полковник.

— Не «вместе со мной», — отсекла Марина всякую двусмысленность. — Он тащил меня с собой, угрожая ножом.

— Ну, лады, лады, я о том же… И что заставило его изменить планы?

— Да… Его все время пугал вертолет. Чуть что, он заставлял меня прятаться. А потом сказал, что по садоводствам не пройти, надо уходить в лес… В какой-то лесополосе, в разрыве между деревьев, я увидела человека на лошади, побежала туда… он было погнался за мной, но увидел пса — и обратно в лес. Жуткий пес у Терминатора… ну, то есть, у этого, на лошади. Это сторож оказался. Есть там такой странный человек, Терминатор. Он и вывел меня к вам…

— От вас, простите… попахивает?

— У сторожа была фляга. Я замерзла, он буквально заставил меня выпить.

— Скажите, а… насколько он, по-вашему, вменяем?

— Сторож?

— Серийный убийца, — терпеливо уточнил полковник.

— Ой… Я даже не знаю, — Марина привычно включила «дурочку». — Мне так страшно было, когда я поняла, кто это такой… Но, вообще, он выглядел адекватным. Я, конечно, не спец, но я не ждала увидеть его таким…

Она наблюдала за реакцией и не ошиблась. Лебедев с Серовым коротко переглянулись. Их кислые рожи согрели сердце Марины.

— А почему, собственно, вы его боялись? — вступил в разговор капитан ФСБ. — Вы же сами его искали. Сначала с майором Смыком, потом в одиночку.

— Я? — изумилась Марина. — Искала?

Похоже, очень вовремя она «закосила» под идиотку, потому что доброжелательный разговор вдруг превратился в натуральный допрос.

— Ну, вы же искали Банановую улицу. Об этом говорят все, кого мы взяли: Орлик, Берия…

— Эти отморозки? Убила бы их…

— Вы, Марина Петровна, и так многих уже убили.

— Я защищалась! Или вы что, предлагаете мне…

— К вам никаких претензий, — опять вступил полковник Лебедев. — Даже спасибо скажем. Вопрос в другом. Маньяк отсиживался на Банановой улице. Вы шли туда же. Непонятна связь между двумя этими фактами.

— А можно встречный вопрос, — Марина подняла руку, как школьница на уроке. — Мне очень любопытно, как журналистке. Вы-то откуда узнали про Банановую улицу.

— Оперативная информация, — скупо сказал полковник. — Кстати, я обещаю вам эксклюзивное интервью сразу после того, как мы поймаем падлу. Но вы не ответили.

— А вы расспрашивали мальчика? Там был странный мальчишка на велосипеде и в танкистском шлеме…

— Младший брат Воронова, — сказал капитан Гусев, не поворачиваясь.

— Майор Смык с ним разговаривал. Мальчик и сказал, что видел незнакомого мужика в районе Банановой улицы. А потом, когда Павла… — она всхлипнула, причем, даже притворяться не пришлось, — когда майора Смыка забили до смерти… простите… сейчас я успокоюсь… (Офицеры равнодушно ждали.) В общем, да, признаЮсь. Я решила найти маньяка сама. Но только посмотреть, убедиться — и обратно… вас искать…

— Ох уж мне эта самодеятельность, — сказал полковник Лебедев в сердцах.

— Зато я могу дать вам хороший расклад по банде, промышлявшей автограбежом, — Марина, пользуясь моментом, тут же перевела разговор на другое. — Лаврентий по кличке Берия и некий Валентин, не знаю его клички, убивали водителей, а некто по кличке Лютик разбирал машины. Я могу показать место, где они утопили труп, своими глазами это видела. И если понадобится, дам против них показания… с наслаждением! Против скотов этих.

— Здорово! — искренне обрадовался Гусев. — Такое дело закроем! Столько «глухарей» нащелкаем…

В палатку заглянула женщина весьма соблазнительной наружности. Марина уже видела ее и даже запомнила имя: лейтенант Тульская. Эта особа работала в группе технической поддержки. А группа, как подозревала Марина, была придана штабу для усиления от Оперативно-поискового управления (того, что в просторечье именуют «наружкой»). Одна из самых закрытых контор — что в милиции, что в госбезопасности…

Женщина выглядела крайне встревоженной.

— Извините, товарищи… Опять закрутилась какая-то дикая карусель. Там машина из местного отделения… Ребята поехали на место убийства — джип вытаскивать…

…Инспектор ГИБДД Костя Саночкин неспешно двигался по Киевскому шоссе вдоль садоводств, контролируя выезды с прилегающих проселков. По рации сообщили, что клиент умудрился угнать гаишную машину и теперь, вероятнее всего, будет прорываться… вот только куда? В город? Или к Луге?

Костя Саночкин форму сменил недавно и еще не потерял интерес к вопросам типа «куда».

Перевели его в ГИБДД по знакомству — шурин помог, то бишь брат жены. Хватит любителей чужой картошки выслеживать, сказал ему шурин. Долг обществу ты давно отдал, подумай теперь о жене и малыше. Учись у старших товарищей и спрячь горячее сердце подальше в служебный сейф.

Все было понятно и правильно, только с горячим сердцем пока не очень получалось…

«Жигуля» с буквами ДПС, выскочившего на трассу, он заприметил еще издали. И сразу понял — ТОТ САМЫЙ. Клиент помчался ему навстречу, и тогда Костя, не раздумывая ни секунды, развернул свою машину поперек дороги и встал — перед самым носом преступника. О чем он думал? Столкновения было практически не избежать… может, надеялся, что отмороженный псих уйдет на обочину и далее — в кювет? Шакал, для которого бокал человеческой крови выпить, что в кафе заскочить, — побоится аварии?! Да влепили бы Косте Саночкину в бок, и не стало бы новоиспеченного инспектора!

«Машину жалко», — за миг до удара подумал он. Хорошую ему дали тачку, девяносто девятую «Ладу»…

Маньяк разошелся с внезапной преградой поистине по маниакальной траектории — настолько невероятной, что фантазии у каскадеров не хватило бы, будь это съемки какого-нибудь боевика.

— Ну, ты псих, — с уважением сказал Костя выруливая обратно на полосу. Он переключил рацию на передачу. — Я — цепочка-семь, цепочка-семь вызывает Лешего…

— Леший здесь, — ответил томный женский голос. — Что, цепочка-семь, по кулону соскучился?

— Ваш кулончик обнаружен. Догоню — сам его на шею вам повешу…

— Цепочка-семь, доложите обстановку, — тут же включился свирепый бас.

— Преследую преступника. Движемся в сторону Луги, сейчас на семьдесят первом километре. На семьдесят первом километре, как поняли?

— Семьдесят один, поняли вас хорошо…

Только один миг висела тишина — и эфир взорвался репликами. «Засветился! Ну, теперь — все! Цепочка-второй и третий, готовьте заслон! Мшинская, Мшинская, не спать!..» Все это Костю пока не касалось — перед ним стояла своя задача.

Он не имел права отпустить гада.

А если повезет… почему бы и нет?.. задержать его… новая звезда на погонах, отметят в приказе, может даже премируют, мечтал он… ДПС с номерами такими-то, беспрерывно повторял он в «матюгальник», остановитесь! Приказываю остановиться! ДПС — к обочине!.. Хрипенье перевозбужденных динамиков уходило в вакуум. Преступник плевал на все добрые слова, обращенные к нему, и гнал так, что дух захватывало. У него не просто «шестерка» была, а «шестьдесят первая» — с полуторатысячным движком, — это серьезная машина. Если хорошо отлажена — даст жару любой иномарке среднего класса. У Кости, впрочем, движок не хуже… в общем, силы были примерно равны.

— …Леший, Леший! С психом пытались связаться? — вещала рация.

— Пытались. Он только песенку поет.

— Какую?

— Что-то про золотого орла с незабываемый взором.

— Это про какого Орла? Про нашего, что ли?

В какой-то момент инспектор догнал угонщика — и две машины несколько секунд ехали бок о бок. А потом случился поворот, и Костя снова отстал… как же лихо этот подлец проходил повороты! Бессильная зависть брала. Им обоим пока везло: со встречными удавалось разминуться без помех. Оставалось инспектору только не отстать и стараться не глядеть на спидометр, потому что цифр на шкале вот-вот могло не хватить.

А потом как-то разом и встречные кончились. Видно, ребята впереди заработали, наглухо перекрыли трассу.

— Цепочка-семь, цепочка-семь, — позвали Саночкина. — Гони, парень, гони, не давай ему вздохнуть. На девяносто пятом его встречают. Как понял?

— Вас понял. На девяносто пятом — кранты ему, — ответил Саночкин.

Преступник, вероятно, тоже все это слышал. Ну и пусть. Может, испугается и сам сдастся.

Дело двигалось к развязке…

…На трассе спешно готовили заслон. Подогнали огромный погрузчик с большим экскаватором, стоящим на его платформе, развернули всю эту махину поперек. Остановили две фуры — про запас; их оставили стоять вдоль обочины. Две легковушки ДПС с включенными мигалками стояли по бокам; еще одна машина с мигалкой осталась с тыльной стороны заслона — чтобы заворачивать все подъезжающие с той стороны машины. Движение на шоссе было остановлено — в обе стороны. Желающие въехать в город выстроились в очередь, которая каждую минуту увеличивалась в длину.

Общее невысказанное (а то и высказанное вслух) проклятье висело над этим местом.

— Приближается! — доложил выдвинутый вперед пост.

«Шестерка» ДПС выскочила из-за поворота, как гоночный болид. Засаду специально устроили не на прямом участке, чтобы у преступника не было времени на совершение маневра. Он и вправду сначала притормозил в нерешительности, не понимая, что ему делать. И вдруг — снова рванул вперед, прямо на погрузчик. Решил покончить с собой? Нет, просто решил развернуться…

Разворот юзом — непростой элемент, особенно на машинах с задним приводом. Дело в том, что когда поддавливаешь на педаль тормоза, сначала срабатывают колодки заднего колеса, только потом переднего. Если ведущее колесо — переднее, то водитель может на этом сыграть (для того асы и жмут на тормоз и газ одновременно). У «шестерки» ведущее колесо было задним. Игра с тормозными колодками здесь не проходит… Маньяк рванул ручной тормоз, надеясь сманеврировать с его помощью. Ручник, разумеется, мгновенно сорвало, не для того он приспособлен. И все-таки, все-таки…

Если приплюсовать ко всем перечисленным обстоятельствам еще и легкую наледь, которая образовалась ночью и только начинала подтаивать…

…Экстренное торможение! Нужно дождаться того неуловимого момента, когда скорости не хватит, чтобы перевернуть машину, но еще достаточно, чтобы развернуть ее… Вывернуть руль влево… Занос… Держать, держать руль, чтобы занос не превратился во вращение! Получилось…

Получилось. «Жигули» чувствительно стукнулись задом о платформу (багажник смяло, закрыв задний обзор), но эта поломка — тьфу! Не своя же машина! Вперед, вперед… вернее, теперь уже назад…

— Стрелять по колесам! — вопил офицер.

Сухим горохом просыпалось несколько очередей. Мятежная «шестерка» просела, но не остановилась — рвалась из мышеловки, сминая покрышки. Стоявший сбоку автомобиль ДПС пришел в движение — выехал с обочины, пытаясь закрыть кольцо, превращая заслон в загон… Вот тут-то из-за поворота вынесло Костю Саночкина, который слегка приотстал в этой гонке. Две машины помчались навстречу друг другу. Еще одна — местная, — вклинивалась между, преграждая путь не только ускользающей добыче, но и Костиной «девятке»…

Тройного столкновения было не избежать.

Странное это было столкновение. Как будто кто-то сверху предварительно нарисовал схему, просчитал все траектории и пустил модельки в нужных направлениях с нужными скоростями… Впрочем, возможно, так оно и было. Тот, кто смотрит на нас сверху, — понимает толк в красоте.

И маньяк, и Костя столкнулись с опрометчиво выползшим гаишником практически одновременно, и оба — по касательной, вывернув рули. Затем они столкнулись бортами друг с другом. Обоих закрутило; оба «жигуля», полностью потерявшие управление, были отброшены к обочине. Туда, где скучала ни в чем не повинная фура с куриными окорочками… Первой к фургону прибило машину маньяка — правым бортом. «Девятка» Саночкина поцеловалась уже не с фурой, а с угнанной «шестеркой» — левым бортом.

Всё остановилось.

Присутствующие в некотором ошеломлении созерцали получившийся бутерброд: фура у обочины, к ней прибита «шестерка», а ту, в свою очередь, прижимает «девятка».

Неужели — конец…

Маньяк и инспектор оказались аккуратно лицом к лицу — смотрели друг на друга через свои левые окна. Взгляд у обоих был совершенно безумный.

— Все, мужик, докатался, — сказал Костя. — Но я тебе скажу — ты летел, однако…

В нем ничего не осталось, даже злости.

Маньяк по-детски кусал губу.

Рации так и работали — у обоих. В двух машинах одновременно и прозвучало:

— Внимание, всем кто работает в перехвате! Новая вводная — преступник вооружен! Повторяю вводную — преступник вооружен!

Голос лейтенанта Тульской был предельно встревожен.

Первым, что к чему, сообразил инспектор: попытался открыть свою левую дверь (глупый!), затем кинулся перелезать на соседнее сиденье, чтобы вылезти с другой стороны… Маньяк удивленным взглядом окинул салон и обнаружил валявшийся на резиновом коврике, под пассажирским сиденьем, укороченный Калашников. Как раньше не заметил?

И может, хорошо, что не заметил?

Схватил оружие, снял с предохранителя, передернул затвор. Инспектор затравленно оглянулся:

— Сидите уж, — сказал ему маньяк. — Руки на руль.

С разных сторон бежали милиционеры.

— Скажите им! — распорядился маньяк. — Пристрелю, не поморщусь.

— Эй, парни… — включил тот «матюгальник» дрожащей рукой. — Я на стволе. Он сказал, никому не подходить…

Эти слова разнеслись по всему шоссе. И всё в очередной раз замерло. Бегущие остановились. Рации примолкли.

Маньяк почти спокойно произнес:

— А теперь — медленно — просуньте в окно… что там у вас есть? Ага, тоже автомат. И Макаров давайте… медленно, рукояткой ко мне…

Четверг, позднее утро. МУЖСКИЕ ИГРЫ НА СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ

Штаб торжественно переезжал. Кавалькада автомобилей удалялась от города, объезжая по встречной полосе гигантскую пробку. Омоновские автобусы, грузовики внутренних войск, патрульные машины, пожарные, «скорые», «Мерседесы» начальников, фургоны и фургончики со всевозможной спецтехникой… У кого были мигалки — включили (да почти у всех были). Сирены тоже не молчали.

Садоводства больше никого не интересовали.

Собственно, садоводства выгорали — сплошная полоса пожара пожирала пост-ядерный мир, расширяясь, захватывая все новые и новые улицы. Кто мог — бежал, кто не мог (были и такие), выл по-звериному, надеясь хоть на какую-то помощь. Пожарные и МЧС, разумеется, работали, но остановить огонь было практически невозможно. Упомянутые службы боролись прежде всего за то, чтобы пожар не перекинулся на леса, — это единственное, что их волновало с самого начала…

…Штаб не просто переезжал. Штаб еще и распухал — как гнойник перед тем, как лопнуть. Обстоятельства резко изменились, и к делу подключилась Федеральная служба безопасности, безо всяких церемоний отодвинув милицию. «Альфа» отодвинула ОМОН. Все было закономерно: это вам не провинциально-уголовная драмка в Орехове, где спятивший глава семьи чуть не отправил на тот свет жену и дочь, и где компетенции местных милиционеров вполне хватало. Здесь ситуация принципиально иная. В заложники захвачен сотрудник правоохранительных органов. И называется сие деяние просто и кратко — терроризм.

Терроризм… Ключевое слово прозвучало.

Прилетели высокие чины — от лампасов зарябило в глазах у простых смертных ментов. Руководителем штаба мгновенно стал заместитель начальника городского УФСБ, генерал-майор Шариков. Непосредственное тактическое руководство осуществлял начальник подразделения по борьбе с терроризмом полковник Музиль. Естественно, сам глава УФСБ, хоть и не прибыл лично, все ключевые решения держал на телефоне.

О происходящем было доложено Президенту.

Настоящий кошмар…

— …Слушай, зря ты все это, — уговаривал маньяка Костя Саночкин. — Бросай это дело, куда ты здесь вырвешься?

— Помолчите… — сказал тот. — Ради Бога…

Один обращался на «вы», другой — на «ты». Таков порядок вещей, и не при чем здесь ни возраст, ни воспитание. Просто маньяк был учителем, а его собеседник — ментом.

— Ты в Бога-то веришь? — спросил инспектор.

— Важно не то, во что ты веришь, а то, что ты делаешь ради своей веры. Если ничего — то и веры нет. Пустышка.

— Слушай, не пугай меня. Я кино видел, там один отморозок, если вдруг начинал из Библии стихи читать, обязательно кого-то мочил…

— Ва́м я Библию читать не начну, не дождетесь.

— Обижаешь. Я, например, лично против тебя ничего не имею… я даже не уверен, резал ты кого или оформили тебя, только чтоб «палку» срубить.

— Надо же, — изумился маньяк. — Ведь не врешь… не врете… Нет, все равно я вас не отпущу, не возьмете на жалость.

— Прихлопнут же тебя, — тоскливо сказал Костя. — Вместе с тобой — меня… Нет, я не боюсь, просто сын в первый класс пошел, а я не успел даже спросить, понравилось ему или нет.

— А мне и так конец. Не убьют сейчас, то сделают это в тюрьме или в больнице. Если, конечно, довезут… А вы, кстати, боитесь меня. И очень боитесь. И правильно…

Он вдруг выпустил короткую очередь между двумя их машинами — поверх головы инспектора.

Он отлично видел шоссе перед собой и все пространство слева — сквозь машину ГИБДД. Лобовое стекло вылетело еще при ударе. Видимость назад была ограничена: смятый багажник перекрыл обзор, но оставались боковые зеркальца заднего вида.

Маньяк был уверен, что ситуация пока под его контролем.

— Молодой человек, я решил, что мне нужно. Сейчас вы свяжетесь со своими и передадите мои требования…

…Марина ехала с гатчинскими. После того, как она вызвалась свидетельствовать против Лаврентия Берии, капитан Гусев ее просто полюбил, даже выделил ей место в своем «Москвиче». И если б не это, еще не факт, что она попала бы в центр основных событий, потому как никому она здесь не была нужна…

За окном проплывали стоящие в пробке машины. Проплывали одинаково злые лица застрявших водителей. Волнами накатывала тоска.

Марина сидела на заднем сиденье, между двумя старлеями. Капитан Гусев делился с коллегами информацией:

— В общем, там полная жопа. Гаишник под стволом — практически в упор. К машинам не подлезть. Клиент — вообще никакой, ни во что не врубэ, на переговоры не идет.

— Что требует? — откликнулся один из старлеев.

— Требует новую машину и очистить дорогу.

— Идиот!

— Вот гаишнику весело, наверное, — с мстительной радостью сказал водитель.

— А и пусть почешется, — подытожил капитан Гусев. — Не все же им на трассе стольники рубить.

Выразительное молчание было ему ответом.

…Полковник Лебедев и капитан Сычев ехали на представительном минивэне полковника (полноприводная Mazda MPV).

— …До сих пор ловили заурядного убийцу, дешевого психа, и это была моя зона ответственности… — жаловался на жизнь полковник.

— Я понимаю… — отвечал капитан Сычев.

— И вдруг эта блоха одним махом обернулась… кем бы вы думали? Террористом!

— Я понимаю…

— Меня отодвинули. Меня!!! Твои коллеги, между прочим, отодвинули.

— Я понимаю…

— Да что ты заладил? Надо что-то делать.

— Это понятно. Но что делать — ясно, а как — неясно. К нему не подберешься. Его, кстати, запросто могут живым взять.

— Так ведь и возьмут, супермены… Люди, как назло, почти все в Питере. У тебя есть тут кто?

— Ну, есть… Я поговорю кое с кем из «Альфы».

— Поговори. И я тоже кое с кем поговорю… Давай-ка подробно пройдемся по вариантам…

…Бегали солдаты и сержанты, кричали прапорщики и лейтенанты. Штаб быстро врастал в новое место: распухали шатры палаток, разворачивались антенны, заработала офицерская кухня. Был немедленно организован второй заслон оцепления — вокруг уже существующего.

Пока суть да дело, мозговой центр собрался под прикрытием тентованного грузовика. Грузовик был пуст, а по ту его сторону располагалась Зона. Территория, контролируемая и простреливаемая террористом.

Штатный переговорщик, военный психолог и сотрудник «Антитеррора», сказал:

— Надо бы связаться с его лечащим врачом.

Ответил полковник Лебедев:

— Лечащим врачом был сам Конов. Он исчез, дома нет, на работе не появлялся. Позвонил и сказал, что заболел. При этом он еще вчера изъял и забрал с собой историю болезни этого нашего, хм, террориста.

— И что это, на хер, значит? — резко спросил генерал-майор Шариков, начальник штаба спецоперации.

— Полагаю, главврач напрямую связан с побегом душевнобольного. Тоже ударился в бега.

— А если просто снять его? — рубанул рукой Мохнач, командир местной «Альфы». — Серов! Свяжись с Муртазалиевым.

— Мурзик, Мурзик! — позвал капитан Серов в отворот своего плаща. — Как там твои «голуби»?

— Говорит «голубь-ноль». Сижу на крыше погрузчика, смотрю «шестерке» в зад. (Голос шел откуда-то из-под плаща капитана, из области солнечного сплетения.) Объекта не вижу, мешает крышка багажника. И никто из наших его не видит. Перед ним — открытое пространство, снайпера не посадишь. Он уже стрелял, если хоть кто-то высовывался. Справа от него — стена, борт фуры. Там на крыше сидит «голубь-три». «Второй», «четвертый» и «пятый» прячутся за машинами на противоположной обочине, но эту зону он тоже контролирует.

— Твои предложения? — бросил начальник штаба. — Как его снять?

— Можно стрелять сквозь крышу салона. Место, где его голова, определяется только предположительно. Если не уничтожить с первого попадания — он спускает курок, и вместо одного трупа мы получаем два. Чтобы эта схема сработала, нужно четко скоординировать выстрел с действиями заложника.

— Пат, — констатировал генерал-майор Шариков. — Работайте, товарищи офицеры. Я пошел, на хер, докладывать наверх, — он со значением показал пальцем в небо и уверенно зашагал к самой большой из палаток.

— Поговори с ним, — приказал переговорщику Музиль, зам начальника штаба.

Психологу подали рацию.

— Костя, Костя, ты меня слышишь?

— Да, — откликнулся инспектор. — Кто это?

— Я здесь, за грузовиком. За ЗИЛом напротив вас. Твой напарник нас сейчас слышит?

— Да. У нас у обоих рация включена.

— Отлично… Слушайте, дружище, меня зовут Андрей. Можно без отчества. Я хотел вам сказать, что нет таких недоразумений, которые интеллигентные люди не разрешили бы между собой. Вы согласны? (Он подождал хоть какого-нибудь отклика, но не дождался.) Да и какие, собственно, проблемы? Жертв нет, материальный ущерб смехотворный, со стороны закона к вам минимальные претензии. Так что все, что касается текущего положения дел, легко решается. Что скажете? (И опять никакого ответа.) Другое дело, те обстоятельства, которые побудили вас поступить так, а не иначе. Знаете, вы мужественный человек, и мне понятны мотивы вашего поступка. Скажу больше, лично я, как психолог, не сомневаюсь, что вы здоровы. Кстати, мне сказали на отделении, что они давно бы вас выписали, но главный врач противился. Для разбора вашего случая будет создана специальная комиссия. А пока я хочу попросить вас не торопиться с решением. Обдумайте ситуацию. Здесь для вас приготовили горячую еду, напитки… если пожелаете — любые таблетки. Давайте продумаем, как все это вам доставить…

— Иди в жопу, Андрей, — раздался голос с того конца.

— Как? — опешил военный психолог.

— Со мной рядом уже сидит переговорщик. А если я еще раз услышу твой голос, я раздолбаю рацию в обеих машинах…

…Преступника бил крупный озноб. Вместе с ним трясся и автомат в руке. Инспектор смотрел то на него, то на оружие; парнишку тоже потряхивало.

— Ты все понял? — спросил маньяк.

Он кивнул.

— Тогда — давай…

Костя сглотнул слюну, щелкнул по микрофону. Щелчок, многократно усиленный, разнесся по шоссе. Инспектор начал говорить — медленно, сбивчиво, запинаясь:

— Внимание… Это «цепочка-седьмой»… У нас новые требования… Машину не надо… Он хочет сделать заявление для телевидения, для газет, и вообще… Это его основное требование… Еще должен приехать Ленский… Владимир Алексеевич Ленский, вице-губернатор… Чтобы они сделали совместное заявление… Ленский и журналисты должны приехать в течение трех часов… Должны быть представители центральных телевизионных каналов…

Инспектор прикрыл микрофон рукой и боязливо спросил у маньяка:

— Можно я закурю?

Закурил и продолжил:

— Если это не будет сделано… он… не отвечает за последствия…

…Командир отряда «Альфа» Мохнач бросил в сердцах:

— Козел! Много ты раньше отвечал!

Марина подошла к группе офицеров, составлявших мозговой центр. На нее покосились, но не отогнали. Журналистку знали в лицо.

Полковник ФСБ, начальник антитеррористического подразделения Музиль строго оглядел всех:

— Какие идеи?

— Ни спереди, ни сзади не подлезть. Фура гребаная — как на заказ поставили…

— А если справа? — предложил капитан Гусев. — От ближней обочины?

Все посмотрели на него, как на идиота.

— Под фурой! — воодушевленно закончил Гусев.

— Опасно, — возразил Мохнач. — Заметит — гаишнику не жить. Да и нашим парням — не факт…

Машина Кости Саночкина вдруг подала сигнал. Все замерли, глядя в ее сторону. По краю дороги, на полусогнутых, бежал спецназовец. Тут же — грянула короткая очередь. Брызнул асфальт — прямо перед ногами бегущего. Он вильнул вбок и упал куда-то между машинами.

Голос инспектора вновь вырвался из «матюгальника»:

— Внимание… Он говорит, что будет стрелять по всем… Короче, если кто еще появится…

— Всё! — выдохнул Лебедев, как бы не в силах сдерживаться. — Ребята! Достал! Ну вы же суперы, ну раздолбайте падлу — как угодно… — он встретился глазами с Мариной и осекся.

— Товарищ полковник, а требования этого человека вы даже не рассматриваете? — обратилась Марина к полковнику Музилю. (Тот посмотрел на нее рыбьим взглядом.) — Не такие уж его требования нереальные.

Ответил Лебедев:

— Мариночка… Делайте свою работу. А мы будем делать свою.

— Петр Андреевич, это больной человек, а вина его пока не доказана и не признана судом.

— Я вам скажу по-солдатски прямо — больные должны лежать в больнице. А не устраивать нам «Формулу-один»… с автоматом наперевес… простите, мы работаем.

— Ленского вы не хотите поставить в известность? Его это касается напрямую.

Лебедев уже повернулся спиной к Марине и пошел прочь.

— Да уберите её отсюда на хрен! — была его последняя фраза.

Марина ушла сама.

…Минуя шикарную Мазду МПВ, она внезапно услышала голос полковника Лебедева. Тот возбужденно говорил по рации — почти кричал:

— Что?! Конов приехал?! САМ?! Пропустить, конечно!!! Слушай, сержант, ты его не только пропусти, но и сопроводи, понял? Чтоб не свернул куда-нибудь по дороге…

Четверг, позднее утро. ПОЛКОВНИК

Терминатора она заметила возле омоновского автобуса. Марина поначалу не поверила глазам и даже не сразу его узнала. Да нет, все правильно: бритая голова, тряпка с тесемками на лице… Только одежду он сменил: вместо черной спецовки и рабочих штанов на нем была форма десантника. Терминатор лениво курил, поддерживая беседу с двумя омоновцами, которые всем свои видом выражали полное и безоговорочное почтение.

Он тоже заметил Марину, бросил папиросу и направился к ней.

— Как ты здесь оказался?

— Стреляли, — пожал он плечами.

Марина упала ему на грудь.

— Тёма, Тёма… Он действительно идиот… Что он наделал?!

Терминатор улыбнулся краешками губ.

— Решил доказать, что не хуже других.

— Да ему просто крышу снесло, голову оторвало!

— Вот, смотри. Он мне… письмо оставил.

Ветеран протянул листок бумаги:

«Спасибо и прости. Я почел бы за честь быть твоим другом. Но я приношу несчастье. Я сам — несчастье. Так пусть пожнут его те, кто посеял».

— Блаженный, — добавил он.

— Они сейчас убьют его, — сказала Марина. — И все на этом кончится.

— Да нет… С чего ты взяла?

— Я своими ушами слышала. Они даже и не думают о другом… Господи! Мы бы перевели его в другую больницу, подключили других психиатров, разобрали бы заново все это дело…

Вдруг появился Александр. Откуда тот взялся, она не заметила.

— Маринка!.. С тобой все нормально?

Она машинально кинулась на грудь и ему — так, чисто по-дружески… впрочем, сразу отстранилась, ища глазами Терминатора.

Тот уже отошел — с каменным лицом. Деликатный, блин… идиот…

— Все отлично, — бодро сказала Марина.

— Слушай, я чуть с ума не сошел. Бред какой-то.

— Хорошо, что ты приехал. Да подожди ты… убери руки… Сашенька, милый, я никогда тебя ни о чем не просила. Пожалуйста. Мы должны их остановить…

— Ах, теперь Сашенька…

Мимо проследовала, понимающе поглядев на них, лейтенант Тульская. То ли оценила по достоинству несостоявшиеся объятья, то ли услышала часть прозвучавших реплик.

— Пожалуйста! Ты же можешь позвонить губернатору?

— С какой стати? — он заметно напрягся. — Почему ты МЕНЯ об этом просишь?

— Пусть я прошу о глупости. Пусть… И о доверии. Неужели тебе так сложно?

— Мне — сложно. Совершенно не мой уровень.

— Хорошо, — сказала Марина другим тоном. — Позвони Базарову. Евгению Петровичу. Нигилисту своему. Пусть он звонит губернатору, это уж точно его уровень. Ваш Павел Смык, между прочим, жизнь отдал, чтобы вон то тепличное растение в «Жигулях», которое сейчас расстреляют и растопчут, осталось живо и здорово.

— А ты повзрослела… малышка, — произнес Александр медленно.

— Я выздоровела. Будешь звонить?

— Евгений Петрович в курсе всего, что здесь происходит. Но ситуация настолько вышла из-под контроля… не только нашего, кстати. Ленский тоже икру мечет, а сделать что — фиг! Сейчас любая случайность сильнее миллиона баксов.

— Ты хочешь, чтобы мы с тобой стали врагами?

— Меньше всего я этого хочу, маленькая. Я тебе скажу, ты поймешь. Как бы хозяева жизни не тешили себя сказками, будто они держат мир на ниточках, все равно есть кто-то выше их, кто ниточки в самый неподходящий момент обрежет. То дерьмо, в котором мы с тобой увязли — лучшее тому подтверждение.

Марина смотрела на Александра, не узнавая его.

— И это говоришь ты?

— Только никому не передавай, а то меня уволят.

— Так ты предлагаешь ничего не делать?

— Все, что мог, я уже сделал. На своем уровне, конечно. А кто и с каких позиций поставит губернатора в известность, от меня не зависит… Знаешь, Марин, пойду я. Устал очень. Вон моя машина, видишь? Если понадоблюсь — найдешь. Я всегда рад тебя видеть, ты же знаешь…

…Терминатор молча курил, с тоской созерцая, как мило воркуют Марина с Александром. Он стоял довольно далеко — слов не слышал. Однако пара была хороша, нельзя не признать. Импозантный мужчина, стильная женщина…

И в этот момент грянул громкоговоритель гаишных «Жигулей», перекрывая все разговоры. Вещал не Костя Саночкин. Вещал сам маньяк:

— ВЫ ВПИХНУЛИ В МЕНЯ ВЕСЬ ЭТО БРЕД — ПРО УБИЙСТВА, ПРО ОТРЕЗАННЫЕ ГОЛОВЫ! ТАК ИМЕЙТЕ В ВИДУ, ПУСТЬ ЭТО БЫЛА И НЕ МОЯ ЖИЗНЬ, НО Я ЭТО ПЕРЕЖИЛ!!! ТЕПЕРЬ Я УМЕЮ УБИВАТЬ НЕ ХУЖЕ ВАШЕГО МАНЬЯКА! И НЕ НАДЕЙТЕСЬ, ЧТО Я ДРОГНУ!

Он выдержал небольшую паузу и закончил почти спокойно:

— Если через час здесь не появится Ленский, я начну стрелять по бензобакам грузовиков. У вашего мальчика Кости нашлась занятная коллекция боеприпасов, включающая зажигательные патроны…

— …Снайперы отпадают, — сказал Мохнач. — Объект не сидит постоянно в кресле водителя, а перемещается внутри машины, перелезает с сиденья на сиденье, в том числе на заднее. Ни жратву не берет, ни воду… Еще мальчишка этот… Жена его сюда прорвалась, родители…

— Мальчишка — офицер милиции. Он знал, на что шел, когда погоны надевал, — жестко ответил полковник Лебедев.

— Ты что, предлагаешь не считаться с потерями?

— За кого ты меня принимаешь, Мохнач? Конечно, лейтенанта надо вытаскивать. Появилась у нас одна… гипотеза.

— Давай, давай, — оживился «альфовец».

— Гляди на схему. Есть ракурс интересный, который гаишник видит, а упырь нет… вот здесь, если чуть высунуться из-за капота фуры, которая рядом с ними…. Встанем там, порисуемся, чтобы парень понял, что к чему. А потом — с гранатомета…

— И что порисуем?

— Чтобы падал на пол. Мы ему руками покажем… примерно так, — он изобразил несколько жестов. Получилось довольно убедительно.

— Из гранатомета… — с сомнением произнес Мохнач. — Да там разнесет всё… и обе тачки, и фуру… разве что из стрелкового?

— Из подствольника не попасть, — возразил Лебедев. — Или у вас такие снайпера…

— Не, не из подствольника, — Мохнач загорелся. — Из ГМ-93. Стрелковый гранатомет. А что? Может, и прокатит… Шмальнем свето-шумовой гранатой… Если точненько в салон…

— Так не убьет же! — удивился Лебедев.

— А тебе обязательно труп подавай? Или жаркое из трупа?

— Мне гарантия нужна. Предлагаю так: на несколько секунд его парализует. В это время кто-нибудь из моих выскочит на шоссе со стороны лба и засадит ему из винтаря — точно в десятку.

— Мы еще подстрахуем, — кивнул Мохнач. — Вот здесь мои бойцы нарисуются, психа отвлекут. Они в броне — попляшут, не впервой. И хорошо бы его из мегафона подразнить — пусть концентрацию потеряет…

…Лейтенант Тульская приехала к новому месту действия в компании со своими коллегами — в спецмашинах. Только развернулись, подключились, проверили каналы, перекурили, — ее подозвал к себе полковник Лебедев.

— Пошли ко мне, — предложил он ей и со значением поиграл бровями. — На пять минут, — он ей подмигнул.

— Ты сумасшедший, — прошептала она с деланным восторгом. — Меня хватятся.

— Скажешь, по нужде ходила. Что почти правда. То, что не по своей нужде, можно не уточнять…

Дошли до палатки, влезли, закрыли полог на «молнию» и зафиксировали ползунок.

— Разговор есть, — сказал полковник.

— А я думала…

— Правильно думала. Одно другому не мешает. Если кто заинтересуется, с чего вдруг мы уединились — пусть подсматривают в инфракрасном спектре. Все, что естественно, то прекрасно…

Он стянул любимые штаны цвета хаки, сел на раскладной стул и расставил ноги. Затем он взял женщину за волосы и, утянув ее вниз, поставил перед собой на колени. Она бы и сама все сделала, но он предпочитал грубо. А ей, собственно, было наплевать — грубо или нежно. Ей, положа руку на сердце, было наплевать на все, связанное с этим человеком, как бы она ни притворялась ему на потребу. Не наколол бы с квартирой — это главное. Остальное — принять душ и забыть.

— Я все думаю, как бы тебе помочь, — издалека начал полковник, когда лейтенант взялась за дело. — Мэрия нас в последнее время совсем квадратными метрами не балует. А если и подкидывает пару-другую ключей, их Следственное управление перехватывает… Ты работай, не отвлекайся… Ох-хорошо… И вот я подумал — не отдать ли тебе ту мою квартирку, в которой мы встречаемся… ну, ты знаешь. Хорошая квартирка…

Она остановила процесс и посмотрела снизу вверх.

— Не шучу, — сказал он. — Подарю тебе эти две комнаты. В знак нашей верности друг другу… Не отвлекайся, что ж ты отвлеклась, девочка моя…

Неужели?! — думала она, совершая механические движения руками и ртом.

Полковник уже постанывал и похрюкивал. Она, наоборот, ничего не чувствовала. Служба есть служба, вот и все чувства.

— Я на подходе, — доверительно сообщил он. — Не части, дай просмаковать…

Она послушно замедлилась. Все равно он кончил быстрее, чем хотел; он кончил вяло, как протекший кран.

А муж, бывало, выстреливал так, что с ног сносило, укололо ее нежданное воспоминание…

— Но есть одна проблема, — как ни в чем не бывало, продолжал полковник. (Расслабленный, он накручивал ее кудряшки себе на палец.) — Маньяки живучи, как кошки. Его, конечно пристрелят… но чего только в жизни не бывает. Понимаешь, он может дожить до больницы. А может вообще не пострадать. Это в высшей степени несправедливо. Ты меня понимаешь, Настенька?

Она утиралась полотенцем и заодно обтирала полковника, — машинально. Что же от нее такое требуется, чтобы получить эту квартиру?

— Ты давно сдавала нормы в тире? — вдруг спросил он.

— С двух метров я выбиваю восемьдесят из ста, — ответила она.

— Больше, чем с двух метров, и не потребуется…

Вот теперь все встало по местам. Чтобы получить квартиру, от нее требовалось убить человека… Она уже убивала людей. В Таджикистане всякое было. Духи нападали и по ночам, и днем. Сутками поджидали, когда за периметр выползет какой-нибудь шальной солдатик. Воевать приходилось всем — и офицерам, и их женам. Короче, не хочется вспоминать… особенно того местного пастушка, которого дура повариха протащила в расположение части и спрятала у себя. Он не выдержал, прокрался в туалет, где Настя на него и наткнулась, выпустив в незнакомца с перепугу всю обойму… Это было в прошлом. А сейчас?

Человек ли этот гад, захвативший в заложники мальчика из ГАИ? Человек ли он — убивавший женщин и насиловавший девочек? Не бешеная ли это тварь, достойная лишь пули?

— …Скорее всего, ничего от тебя и не потребуется, — говорил полковник Лебедев. — Но если что — никому не придет в голову, что ты при делах. Ты ж у нас «семерочница». Ты у нас «белая кость», элита…

— Я все понимаю, Петр Андреевич, — прервала она его. — Кто меня будет прикрывать?

Четверг, первая половина дня. СВОБОДЕН. НАКОНЕЦ СВОБОДЕН

Марина тщетно разыскивала Терминатора, не понимая, куда тот подевался, когда ее окликнули. Из старого «фордика», недавно подъехавшего, который она зафиксировала краем глаз, ей махал… Конов Федор Сергеевич!

Марина подошла нарочито медленно.

— Присядьте ко мне, пожалуйста, — попросил психиатр. — Я вас очень прошу.

Она поджала губы. Она залезла в салон, решив молчать и слушать. И тут же не выдержала:

— Зачем вы организовали маньяку побег?

— Ох! Сразу берете быка за рога…

— Я видела карту! Я знаю о роли Вечного! Нетрудно догадаться, кто стоит за этим любителем точности.

— Мариночка… — умоляюще сказал Федор Сергеевич. — Я не спал всю ночь. Вижу, и вам пришлось не сладко. Давайте не будем кричать, а просто поговорим. Знаете, зачем я приехал сюда? Только затем, чтобы с вами поговорить. Хотите верьте, хотите нет. Но у вас не работает мобильник, поэтому я…

— З-зараза! — сказала Марина с чувством. — Совсем забыла. Давно могла уже у кого-нибудь одолжить.

— Неважно. Я приехал. К вам. И я отвечу на все ваши вопросы… Вот, возьмите мой, — он протянул ей свою трубку.

— Что это?

— Телефон. Вы сказали — вам нужен. А мне — уже нет. Правда, возьмите… ну, вернете потом, если такая щепетильная… ох, до чего же все это неважно.

Он неотрывно смотрел ей в глаза.

— Спасибо… — Марина сунула чужой мобильник в сумочку, решив пока не отвлекаться. — Вы устроили учителю побег, а потом сообщили Павлу Смыку, где учитель прячется. Про Банановую улицу Паша от вас узнал, ведь так? Он позвонил вам с моего мобильника, прежде чем угробил мне аккумуляторы…

— Ради вящей точности, он позвонил на трубку начмеда. Так мы с ним договорились. Начмед была в курсе и не удивилась.

— Я не понимаю, зачем вы помогли учителю сбежать, если ходите на задних лапках перед вице-губернатором? С чего вдруг решили отдать его Нигилисту? И, кстати, зачем Нигилисту этот горе-маньяк?

— Да, Вова держал меня крепко, — согласился Федор Сергеевич. — Вова — мой приятель-одноклассник. Мой ангел и мой демон… вернее, демон, притворившийся однажды ангелом. Почему я решил соскочить с поводка? Да потому что понял вдруг, что свободен. Благодаря вам, дорогой вы мой человек.

— Благодаря мне? — опешила Марина. — Не понимаю…

— Я все объясню. Все до последней мелочи. Вы сделаете из этого не просто статью или цикл статей. Если пожелаете — книгу напишете… сценарий… фильм снимете… но это потом, потом. Сейчас я прежде всего хочу вам помочь. Я обдумал ваши проблемы и нашел решение. Потому, собственно, и приехал сюда… хотя мог бы — в Лондон, в Нью-Йорк, в Сидней…

— Вы сумасшедший, — тихо сказала Марина.

— Знаю. И только осознание этого прискорбного факта до сих пор помогает мне обманывать людей, природу и себя… Так вы согласны со мной поговорить?

— Да… — сказала она.

Он расслабился. Он растекся по сиденью, словно силы, придававшие ему форму, исчезли. И он впервые улыбнулся.

— Что вы обо мне думаете? — неожиданно спросил он.

— Не поняла.

— Ну, каким вы меня видите? Прежде чем я позволю себе заговорить о главном, я хотел бы получить на это право. Я слышал, вы довольно точно характеризуете людей.

— Кто вы по знаку зодиака?

— Скорпион. Одиннадцатое ноября.

Марина задумалась.

— Вы общительны, у вас нормальное чувство юмора. Умеете делать женщинам комплименты. Вот только вы жалите сами себя гораздо сильнее, чем других. Вам достаточно один раз подумать, что вы сами во всем виноваты, и это становится манией. Вы неустойчивы, но при этом честолюбивы. К примеру, должность главного врача — это достижение, за которое вы цепляетесь всеми силами…

— Надо же, — удивился главврач. — Похоже.

Она засмеялась.

— Могу еще. Скорпионы — одни из самых сексуальных мужчин из всех знаков зодиака. Почему вы не женаты, не понимаю. Жить одному вам совершенно не свойственно.

— Боялся жениться и, тем более, заводить детей… — он опустил голову. — Из-за страха, что сойду с ума. Женщины-то были… случайные.

— Ну вот. Из-за этого у вас еще больший раздрай в душе. Вся энергия, которая могла бы расходоваться на семью и на дом, направлена непонятно на что. Вообще, постоянство — ваша суть. Даже в одежде. Думаю, у вас в шкафу висит несколько одинаковых рубашек…

— Дюжина, — он легко засмеялся. — Все — одного цвета… Зачем придумали тестирование, если есть вы? Спасибо вам… Теперь — к делу.

К делу им перейти не дали.

За окном возник полковник Лебедев. Сияющий, как бриллиантовая подвеска королевы. Постучал в стекло водителя.

— Ну, и что мне с тобой делать? — ласково поинтересовался он. — Под арест или сначала по сопатке?

— Да что хочешь, — с йоговским спокойствием ответил Конов. — Я всецело отдаю себя в твои чистые руки.

— Твое счастье, что я сейчас дико занят.

— Конечно, иди, работай. Ты не бойся, я же сам приехал. Никуда не уеду, да ты меня и не выпустишь. А поговорим мы потом, хорошо? Я сейчас, как видишь, тоже занят, — он показал на свою гостью.

Полковник, прищурившись, посмотрел на Марину… холодок пробежал по ее спине от этого взгляда. Так смотрят в прицел перед тем, как нажать на спуск.

Главврач заметил ее реакцию:

— Не бойтесь, Мариночка, он не причинит вам вреда. Под мою ответственность.

Полковник хмыкнул:

— Ладно, стой здесь. Но отсюда — ни ногой, ни колесом.

Ушел вразвалку.

Помолчали.

— Вы не обидитесь, если я спрошу прямо? — заговорила Марина.

— Экая вы светская… Ну давайте, врежьте мне.

— Настоящий маньяк — это вы?

…Терминатор нашел водителя омоновского автобуса — одного из тех парней, с которым недавно за жизнь говорил.

— Братишка, это твоя машина?

Тот кивнул.

— Пойдем, поможешь мне.

— А что надо-то?

— Я все объясню. Значит, смотри, делаем так…

…Он снял китель, оставшись в тельняшке. Залез на крышу автобуса, распластался на теплом железе. Водила тронул мягко, помня о человеке наверху. Двигались из глубокого тыла, под прикрытием множества машин, стоявших на противоположной от преступника обочине. Залезая колесами в кювет, объехали милицейские машины, несколько грузовиков, затем свернули на шоссе, обогнули погрузчик со стоящим на платформе экскаватором — тот самый, что перегородил трассу, — снова повернули и дальше накатом, уже выключив двигатель, приблизились к рефрижератору с куриными окорочками. Фура была автопоездом, то есть состояла из собственно фуры и прицепа. Подъехали к ней сзади. Десант численностью в одного бойца перепрыгнул с крыши автобуса на крышу прицепа, пробежал до другого края и перебрался на крышу основной секции.

Здесь лежал снайпер, «голубь-три». Взглянув вопросительно, он что-то забормотал в микрофончик возле своего рта. Десантник жестом показал ему: порядок, братишка, все под контролем.

Отсюда было видно, как опер, подчиненный полковнику Лебедеву, привлекает к себе внимание парня, сидящего в гаишной машине, и пытается жестами объяснить, что тому нужно делать. Было видно как Мохнач с ребятами готовят гранатомет.

Боец подполз к краю и осторожно заглянул вниз. Прямо под ним стояли две легковушки, любовно прижавшиеся бортами. Стекол не было в обеих.

Грянул усиленный мегафоном голос полковника Лебедева:

— Эй, мужик! Хватит дурить! Выходи, не тяни время, а то сами придем. И тогда — уж не обижайся…

Ответом ему были выстрелы по колесам грузовика, за которым полковник прятался. Мегафон заперхал и заткнулся. Ствол автомата разок мелькнул в дырке, оставшейся от лобового стекла. Это хорошо, значит, противник был на переднем сиденье.

Не теряя больше ни секунды, боец прыгнул на капот «шестерки» и ласточкой нырнул в салон — только ноги остались наружу. Один миг — и автомат вылетел вон; проскакал, громыхая, по асфальту. Слышны были два коротких вопля в унисон: кричали маньяк и инспектор. Десантник выволок преступника через ту же дырку, через которую проник в салон; два тела скатились с капота, одно мгновенно вскочило, стоя на напружиненных ногах, второе жалко извивалось на асфальте.

Спецоперация закончилась…

Терминатор схватил учителя за воротник, поднял над землей и яростно затряс его:

— Сука! Тебе где сказали сидеть?

— Ну, давай, сдавай меня! — прорвалось сквозь рыдания. — Ты такой же, как они все… Давай… Бей меня, вяжи…

— Это ты стал — как они. А тебе это — нельзя.

— Ты тоже хочешь решать за меня?

Терминатор все-таки его ударил. По щеке. Ладонью, похожей на лопату.

— Успокойся, дитя. Все решают за всех… Подними руки. Подними, я сказал! И веди себя тихо! Не дай им повода… Эта девочка — она тебя вынет, поверь мне…

Со всех сторон набегали омоновцы и «Альфа».

— А меня — забудь лучше, — успел сказать Терминатор. — Я тебе кобеля не прощу…

Маньяк послушно поднял руки.

Его скрутили и потащили куда-то…

— …Почему вы решили, что я и есть маньяк? — спокойно поинтересовался Конов.

— В последнее время я только и слышу про ангелов да про демонов, — зло объяснила Марина. — В ваших устах это прозвучало наиболее неестественно. Кроме того, учителем в психушке занимались вы. Именно после вашего лечения он рассказал такие подробности, которые мог знать только человек, наблюдавший за убийствами… или совершавший их.

— Упоминание к месту и не к месту ангелов и демонов засорило мой язык, это правда. Общение с пациентами не проходит бесследно. Что касается знания подробностей убийств, то есть объяснение более благоприятное для меня, чем предложенное вами. Но я не стану вас разочаровывать. Считайте, что я маньяк. Вам же так этого хочется.

Марина сжалась в комок.

— Вовсе мне этого не хочется…

— А не хочется, так не считайте. Неужели нет другой темы, достойной вашего интереса? Например, как вам теперь жить?

— Что? — она поперхнулась.

— Ну, я почти уверен, что тот вопрос, которым вы мучили себя всю предыдущую жизнь — что вокруг вас творится? — уже сменился более конструктивным: как вам жить дальше? Сменился?

— Да…

— И правильно. Так сложилось ваша Судьба… это не просто оборот речи, это надо понимать буквально… и слово Судьба я произношу с прописной буквы… что еще с детства вы уперлись лбом в нечто непознанное. Думаю, психотравма у вас с самого раннего детства, еще до вашего Первого… вспомните, было что-нибудь такое?

— Было, — сказала Марина хрипло. — Случай с котенком. Котенок погиб.

— Не надо рассказывать, суть не в этом. То, что с вами происходило, та цепочка трагедий — это чистой воды метафизика[31], это что-то надчеловеческое. Но вы упорно ищете спасение в позитивистской науке. Глотаете таблетки, читаете психиатрическую литературу. При этом зачем-то изучаете знаки Зодиака… Давайте я кратко сформулирую вашу проблему. С одной стороны — вы думаете, что являетесь причиной тех несчастий, которые случаются с дорогими вам людьми, то есть вы — роковая женщина. В то же самое время вы успокаиваете себя: мол, не так все это ясно, и эти люди, возможно, без вас были обречены. Вы утешаете себя мыслью, что любимые вами мужчины пострадали бы в любом случае — познакомься с вами или нет. Тем самым принимаете на себя новый крест — из всех мужчин выбирать именно таких, отмеченных Роком. Думая таким образом, вы пытаетесь снять с себя вину. Это понятно, но не это — решение вашей проблемы. Не это.

— А что?

— Вы зациклены на своей вине, особо мучаясь тем, что не знаете, существует она в реальности или нет, — собственно, в этом и состоит ваша проблема. Я хочу, чтобы вы посмотрели на ситуацию совершенно с другого ракурса. Давайте переключим ваши мысли с чувства вины на чувство долга. К примеру, ваш муж Вадим… Человек обречен, жить ему осталось всего ничего, причем, он, абсолютный здоровяк, об этом даже не подозревает. И вот Судьба — или что там управляет нашим миром, — посылает ему вас. Ту самую женщину, которая скрасит его последние дни. Не просто любимую, но, между прочим, еще и ЛЮБЯЩУЮ! Есть у вас право отказать этому человеку только на том основании, что вы боитесь за него? Нет у вас такого права! Ровно то же самое со всеми другими вашими «номерами» — Первым, Вторым и так дальше. Судьба выбрала вас, и вы обязаны любить обреченного человека с такой силой, чтобы он ушел из нашего мира счастливым. Обязаны, Марина. Ваш крест — любить, а не хоронить. Пусть достойные вас мужики, которым вы посланы Судьбой, проведут остаток дней в счастье. Обеспечьте им эту малость. Выполняйте свой долг и не морочьте голову ни себе, ни старым медикам-позитивистам.

— Спасибо… — сказала Марина. — Вы… Вы сами не понимаете, что сделали…

Ей остро хотелось обнять этого немолодого человека, обнять и поцеловать. Она сдержалась. Дура.

— Подождите… — пробормотала она. — Что это? Что там происходит?

Она выскочила из машины, забыв захлопнуть дверь…

Вокруг Терминатора собрались руководители спецоперации.

— Что за самодеятельность? — с откровенной враждебностью спросил полковник Лебедев. — Кому подчинен? Десантуру, кажется, никто не звал.

Он просто-таки сверлил глазами Терминатора. Тот выдержал его взгляд, еще и усмехнулся:

— Да сторож я тутошний. А кому подчинен… хрен его знает, спросите у Гатчинского мэра.

— А что? — оглядел всех глава штаба, генерал-майор Шариков. — Товарищ проявил инициативу. Авантюризм, конечно, но — результат налицо… Пора докладывать, — спохватился он. — В общем, Музиль, организуй тут…

Главный ушел.

— Серов! — кликнул полковник ФСБ Музиль. — Иди… Зарисуй место происшествия… В общем, сам знаешь! — сказал он раздраженно и поспешил вслед за начальником.

— Сержант! — крикнул капитан Серов. — Ко мне быстро…

Лебедев не сказал больше ни слова. Взгляд его был тяжел, как мемориальная плита, которую он с удовольствием положил бы на могилу нежданного помощника.

Молчание нарушил майор Мохнач:

— По всему — ты знаешь того кретина?

— Отойдем? — предложил Терминатор.

Отошли.

— Эмблему твою вижу, — сказал Мохнач, показывая на правый рукав собеседника. Там красовался парашют и пара военно-транспортных самолетов. — Надеюсь, костюмчик не из гримерки спер?

— Есть еще одна, — не моргнув глазом ответил Терминатор и задрал правый рукав. На плече была татуировка: черный нетопырь охватывал крыльями синий земной шар[32].

— Ого! — не сдержался майор. — Без балды, братишка?

— Афган успел зацепить, — пояснил тот. — Под прикрытием ВДВ работали. Потом так и оставили в десантуре… Короче, я много чего знаю. Но не все могу говорить.

— Я понял, — с мрачным уважением сказал Мохнач.

— И парня жалко, — Терминатор показал на инспектора. Костя Саночкин бился в истерике неподалеку, на руках жены и родителей.

— Я понял… А это чего? — Мохнач кивнул на маску.

— Немного пригорел, — скупо ответил сторож. — На Северном Кавказе.

Терминатор повернулся и ушел.

И тут же наткнулся на Марину. Они долго смотрели друг на друга. Марина взяла солдата за руку.

— Ты очень… сильный…

— Не надо. «Сильный»… Хотел бы я быть таким, как он. Хорошо, что не вышло, меня всегда в другое несло… У нас во дворе парень был. Тоже — умный и тихий… — Терминатор умолк на полуслове.

Мимо трое бойцов вели маньяка. Все трое странно переглядывались.

Следом шли полковник Лебедев, окруженный группой подчиненных, и вместе с ними — капитан Серов. Они обменивались тихими репликами. Поглядели на Марину с Терминатором и, не сговариваясь, заулыбались.

Терминатор улыбнулся им в ответ. Улыбка сквозь прилипшую к лицу маску — жутковатое зрелище.

— У тебя будут неприятности, — сказал он Марине.

— Ну и пусть. Я не отступлю. Спасибо тебе…

— За что?

Раздался пистолетный выстрел, одновременно с ним — истошный женский вопль, и снова выстрелы — хлоп-хлоп-хлоп.

Терминатор бросился первым. Марина не сразу сообразила, что к чему…

Возле конвойной машины, лицом вниз, лежало тело. Бросались в глаза грязные, пришедшие в совершенную негодность джинсы; рваный свитер…неопрятная борода… Тут же — лейтенант Тульская картинно заламывала руки, в одной из которых дымилось табельное оружие. Пистолет у нее мягко отобрали. Она выла и причитала — почти как взаправду.

— Да что же я могла сделать? Сержант за наручниками пошел, а он в это время — на Вовку… В горло — зубами целил…

Растрепанный сержант смущенно кивал.

— И в автомат вцепился! Глаза безумные — и рвет, рвет ствол… Откуда сил столько? Он бы здесь нас всех положил…

Автомат валялся на земле между трупом и машиной.

— Господи, что же я наделала… — выплеснула напоследок Тульская.

Марина огляделась вокруг, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Перед глазами все плыло. Кто-то поддержал ее — кто-то сильный… Хороводом ходили марионетки на тросиках: Лебедев, Мохнач, Серов, еще какие-то двуногие существа… У всех плоские, абсолютно непроницаемые лица… Терминатор — рядом. Тоже непроницаем… Лейтенант Тульская — как зомби, у которого кончилась программа… Полковник Лебедев уводит эту куклу в машину, обняв за плечи. Садится с ней…

— …Мариша… Мариша… — ее трясли и били по щекам.

Отвратительно-резкая струя ударила в нос и мозг. Она открыла глаза. Сосредоточенный Федор Сергеевич прикладывал ей к вискам ватку, смоченную в нашатыре. Поймав ее взгляд — улыбнулся и принялся завинчивать флакон. Терминатор был сзади — держал ее под мышки, не давая упасть. Такой сильный, что хотелось откинуться назад, ему на руки, — пусть держит… Марина высвободилась.

— Со мной порядок, — вымучила она. — А где…

Труп уже увезли. Конвойной машины не было.

— Вот он… и успокоился, — произнес Терминатор.

— Свободен. Наконец свободен[33], — сказал Конов с завистью.

— Кто бы говорил, — яростно глянула на него Марина. Тот сгорбился и побрел прочь. Зря я его, запоздало подумала она.

— Мариша, с тобой правда порядок? А то я почти за «скорой» побежал.

Марина повернулась к Терминатору.

— Кому свобода и вечный покой, а кому — нервотрепка, — попыталась она улыбнуться.

— Да мы вроде и не очень нервничаем. Вот и ты пришла себя. Надеюсь, надолго.

Стоявший неподалеку «Лексус» Александра помигал фарами. В окно высунулся сам владелец машины и призывно помахал Марине:

— Ты едешь?

— Я позже! — крикнула она. — Поезжай, не жди!

…Женщина и мужчина отошли с дороги: слишком много было вокруг суетящихся представителей власти.

— Да нет, не в нервах дело, — сказала Марина. — Просто я обязательно найду… Я все выясню… Я хочу знать правду, и я ее узнаю.

— Да делай, как хочешь — мне вообще все равно, — пожал плечами Терминатор.

Подошел капитан Серов.

— Простите, Марина Петровна, можно вас на минуту? Отойдемте в сторонку?

Он благожелательно посмотрел на Терминатора.

— Говорите так, — предложила она. — Или молчите.

— Воля ваша… Вы уникальная женщина. Вас тянет на подвиги и, что самое удивительное, вы их совершаете. Но! Применительно к данному случаю я вас очень прошу — мы вас просим, — постарайтесь не принимать близко к сердцу весь тот бред, которым, возможно, вас напичкали.

— Да легко. У меня же нет сердца.

— О, конечно… Ирония, сарказм… Знаете, эти шизофреники — они большие мастера разводить. Покойный, наверное, нарассказывал вам ужасов. О том, что весь мир сплетен в тотальный заговор… что лично он ни в чем не виноват…

— Нет-нет. Он полностью признал свою вину.

— Помнится, нам с полковником Лебедевым вы говорили иное.

— Ну, это так… сорвалось. От нервов.

— Так вот, мы хотим вас официально заверить, что следственные мероприятия завершены, истина установлена и доказательная база собрана. А особенно после того, что случилось сегодня… Не стоит вносить в это дело путаницу.

— Очень ценная информация, — сказала Марина. — Спасибо за доверие. И передайте полковнику Лебедеву, что я решила не брать у него интервью. Как персонаж он совершенно неинтересен, даже меньше, чем вы.

Серов сморгнул и ушел, ничего не ответив.

— Мерзкий тип, — заключил Терминатор. — В бою он бы и минуты не прожил. Свои же выстрелили бы в спину.

— Марина! — позвал Федор Сергеевич. — У вас еще есть ко мне вопросы?

Психиатр гостеприимно распахивал дверцу своего «фордика».

Четверг, почти день. В ЗДРАВОМ УМЕ И ТВЕРДОЙ ПАМЯТИ

…Вы поразительно точно меня охарактеризовали, дорогой мой человек. Можно было бы добавить нервозность, порывистость, торопливость, — короче, все, что несвойственно начальникам. Мое поведение не соответствует поведению главврача, Вы правы. Суетливость не должна проявляться, даже если человек на самом деле нервничает. Если возглавляешь психиатрическую лечебницу, должен уметь скрывать чувства. Какая бы тревога и какая бы боль ни терзала душу…

Ох, какая боль. В морге, где я опознал Младшего, Небо упало на Землю, Ад смешался с Раем… Не пугайтесь, это не бред, а метафора. Хотя, кто знает, где грань… Это случилось в тот самый день, когда мы с Вами впервые встретились…

А Вы… ВЫ… Казалось бы — никто и звать никак, пришла не вовремя, в момент личной трагедии. Журналистка, которую мне навязали. Причем, одна сторона настаивала, чтобы у маньяка непременно взяли интервью, вторая была категорически против… Однако, некое обстоятельство решительным образом все меняло. Последним человеком, кто видел Младшего в живых, были эта самая журналистка… Вы пыталась спасти человека, Вы пошли, рискуя жизнью, к нему в дом. Я знаю, знаю, все записывалось… добрые люди мне потом дали послушать… Младший Вас боготворил. Он абсолютно Вам доверял, — не зря перед смертью позвал именно Вас. Если же к этому факту приплюсовать статью семилетней давности, где Вы с такой честностью написала о его непростом деле… Как я могу после всего этого к Вам относиться?

Алексея я любил, как сына. Вас полюбил, как дочь.

Потому я здесь.

Вы спрашивали, чем меня держали? Это просто.

Беда в том, что наш с Младшим родной отец, а также дед по отцовской линии были психически больными, шизофрениками. В этой ситуации с вероятностью пятьдесят процентов ребенок рождается тоже шизофреником. После того, как я родился нормальным, мать рискнула родить второго, Младшего… Я пытался порвать с семьей. Сменил фамилию — взял мамину. Надолго уехал в Лондон на стажировку… тут и грянула беда. Вы о ней знаете, писа́ли.

Бывший одноклассник и будущий вице-губернатор, а семь лет назад — генерал-майор милиции Владимир Алексеевич Ленский, работавший в Главке, помог «отмазать» Младшего. Дело закрыли, подозреваемого отпустили. Так я стал обязан генералу. Младшего лечил, естественно, я сам — на дому, без постановки на психиатрический учет. Быстро снял все симптомы болезни. У него наступил стойкий период ремиссии. Он постоянно принимал лекарства…

Понимаете, никого у меня больше не осталось. Отец убил мать и себя… мне даже не на что было тратить деньги, кроме как на Младшего и его семью. А денег у меня, видите ли, более чем достаточно… Но зачем он женился, идиот, зачем родил дитя?! Воистину, идиот…

Так вот, держали меня, разумеется, не чувством благодарности. Просто если бы кто-то узнал, кто мой отец и какие странноватые у него сыновья, меня бы в момент уволили. Тогда как завоеванная должность многое для меня значила, — в точку Вы попали со своим гороскопом. Поставили бы на учет, лишили права работать по специальности… Младшего — тем более, он и так засветился семь лет назад. А преподавательская работа в Политехе поддерживала «нормальность» его жизни, была для него настоящим спасением. Тупой Доцент, — называл я его в шутку… Разве мог я снова отдать Младшего в руки циничных психовивисекторов… вроде меня?!

Да, вместо психиатра я стал психовивисектором, наемным душегубом, — если понимать это буквально. Губил души, а тела оставлял заказчикам. И делал это не без изящества, с гордостью за свое мастерство. Настоящим маньяком я стал, вот кем. Так что правильно Вы меня пригвоздили — маньяк и есть.

…Когда у Ленского случилась беда с сыном, меня привлекли с первого же дня. Вернее, с первой ночи. Приехали мы на квартирку, где нас ждал труп той девочки, и с ходу — в бой. Я вколол учителю психодислептик… это вещество, вызывающее бред, кратковременное психическое расстройство. Его, обезумевшего, увезли в клинику. Как решали проблему другие, меня тогда не касалось, мое дело было — изувечить душу этого человека. Чем я и занялся. Подробности сего увлекательного процесса вы увидите позже… да-да, увидите своими глазами, я не оговорился. Чтобы углубить транс и повысить внушаемость, я сочетал галоперидол со снотворными. Но это ускорило возникновение лекарственной зависимости. Как несчастный выдержал последние сутки? Диву даюсь… Мужик! Настоящий, волевой… царствие ему небесное…

Теперь о конкурентах, которые появились на горизонте этак с месяц назад. Откуда господин Базаров пронюхал про сына Ленского, мне неведомо, но явился от его имени посредник, некий Павел Смык, и мягко, но твердо предложил сотрудничать. Попал я меж двумя жерновами. Начался новый шантаж, причем, с теми же привычными угрозами. Новым знакомым было нужно, чтобы я отдал им учителя гимназии, такого важного свидетеля. Причем, выводить его из психоза мне даже не требовалось — вероятно, у них свои специалисты имеются… Пока я думал, что делать, у Младшего резко обострилось состояние. А дальше вы знаете. «Драма в Орехово» и все такое. Ленский руками своих миньонов убил его, моего единственного родственника. И тем самым снял меня с крючка.

Я вырвался на волю.

На должность мне вдруг стало наплевать. Какое это сладкое чувство — понимать, что ты можешь преспокойно послать в жопу — ИХ ВСЕХ… простите, Бога ради, вырвалось… и ничего ОНИ тебе не сделают. Прикончат, как опасного свидетеля? Да я сам убил себя, как только закорешился с этими уголовниками в погонах!

Сначала захотел просто лишить обе мафии их единственного козыря. Пусть, думаю, маньяк убежит — то-то они забегают! Запрограммировал учителя на первоначальные действия: в какое время он должен проснуться, что сделать дальше. Подложил ему ключ от больничных дверей. Привлек к делу Вечного, потому как без сообщника ничего бы у меня не вышло. Предпринял несколько дополнительных шагов, облегчающих беглецу путь к свободе… И мужик не подкачал.

Разумеется, я отрицал свое участие в этом казусе. А попробуй докажи обратное!

Но тут, как водится, появляется Паша, на сей раз с пленкой. Он, конечно, не знал точно, кто помог их добыче ускользнуть, но подозрения-то из башки не прогонишь! Говорит, прослушайте запись, и подумайте, кто ваш враг. И еще, говорит, если сбежавшего учителя поймают ТЕ — он и секунды лишней не проживет. Хотите ли вы, господин главный врач, еще один грех на вашу треснувшую душу?

Прав он был. На пленке я обнаружил Ваш разговор с Алексеем. Последние его слова. И после этого у меня не осталось сомнений, кто его убил. А так же — за что. Вас они испугались, дорогая моя героиня. Думали, Младший невменяем, а он чуть вам все не выложил. Он многое знал про меня, мой Храбрый Лев. Вот тогда я и решил отдать учителя Нигилисту — чтоб этот снаряд взорвал барона Ленского со всем его двором…

Вы так смотрите на меня… Я вас понимаю. В ваших глазах вопрос: действительно ли этот человек здоров? Если я совершал такие вещи… запредельные? Да, настоящее гестапо… Аненербе…

Тайны раскрывались одна за другой. Тайны лопались, как гнилые орехи в нетерпеливых пальцах, выпуская наружу труху…

Марина слушала откровения Федора Сергеевича и удивлялась себе. Алексей Львовский — родной брат Конова? Как же она сразу не поняла! И как же это очевидно! Еще позавчера Конов, как и Львовский, до дрожи в коленках напомнил ей Третьего…

— Вы пытаетесь мне доказать, что настоящий маньяк — не вы? — спросила она.

— Слушайте, милый человек, у меня нет сил на новую порцию признаний… Вы все узнаете очень скоро, обещаю. Вся соль в подробностях… а также — в выборе нужного момента, когда истина должна открыться.

— Но учитель, во всяком случае — НЕ маньяк?

— Насчет учителя… Увы, не все в жизни просто, Мариночка. Вам подавай «да» или «нет»… — Федор Сергеевич устало помассировал виски. — В истории с Машей Коровиной вопросов больше, чем ответов. Известно, что ее убил сын Ленского. Но ведь он не прирожденный убийца… тогда почему так жестоко? Учтем тот факт, что Маша, по словам одноклассников, все-таки любила Романа, назло ему пыталась даже покончить с собой. Учтем и то, что учитель — паранормальный человек, имевший власть над вещами, которых мы не понимаем. И не только над вещами. Как же его любили дети! Он что, педагог хороший? Может быть. А может, что-то еще… И возникает вопрос: что заставило семнадцатилетнего юнца перерезать любимой девушке горло? Ревность? Предположим. Но такой дикий способ! Не в наших это традициях. Он скорее просто пырнул бы, куда придется… потом попытался бы учителя ударить… но зарезать человека, как барана, хладнокровно… Так что есть, есть вопросы, на которые смог бы ответить только единственный взрослый свидетель… которого мы успешно сломали, а потом застрелили… Темная это история, с какой стороны ни посмотри.

— Кстати, у меня для вас письмо! — вдруг вспомнила. Марина. Она сунулась в сумочку и победно вырвала оттуда сморщенный конверт. — Только не говорите, что оно не вам!

Психиатр долго изучал имя адресата.

Потом вытащил из конверта листок бумаги и начал читать вслух:

«Старшой! Сия эпистола открывает тебе одну неприглядную семейную тайну. Но ты, я полагаю, будешь просто очарован…»

Дочитав до конца, он откинулся на сиденье и закрыл глаза. На губах его блуждала странная улыбка. Листок упал из руки куда-то вниз… Марина ждала.

Вдруг Федор Сергеевич ожил:

— А давайте-ка — на воздух… — он энергично полез из машины.

Марина подчинилась, ожидая каких-то объяснений.

Покинув салон, Федор Сергеевич сладко потянулся и громко сообщил миру:

— Хорошо!

Похоже, он был совершенно счастлив.

— Подойдите ко мне, — попросил он Марину. Она обогнула капот и оказалась рядом с ним. Он обнял ее за плечи. — Знаете, почему я радуюсь? — прошептал он ей в ухо. — Потому что я, оказывается, и вправду здоров! Младший написал совершенно ясно: мать нагуляла меня где-то на стороне. А созналась она в этом только перед тем, как наш идиот выбросил ее в окно. Так что у нас с братом — разные отцы! А это значит, что риск шизофрении лично для меня сведен к нулю…

Он отпустил Марину и направился к багажнику. Марина, как привязанная, пошла следом. Он повернулся к ней:

— Понимаете, если мой рассудок в полном порядке — это решительно меняет дело. Всю жизнь я боялся сойти с ума. Всю жизнь в страхе! Страшно оглянуться назад… Но теперь — все! Я свободен, наконец свободен…

Он открыл багажник.

Там лежало охотничье ружье… Марина дернулась было потрогать — Федор Сергеевич остановил ее:

— Подождите, не вытаскивайте. А то заметит кто, вся свора сбежится… Эта штучка — единственная память о моем брате. Последняя вещь, которую Лешка держал в руках, пока ОНИ его не убили.

— Заряжена? — с восторгом спросила Марина.

— Спрашиваете! Мне даже пострелять из нее сегодня удалось.

Она не поняла, шутит он или нет. Уточнять не стала. Просветленное лицо врача отбивало всякую охоту задавать каверзные вопросы и, вообще, портить человеку эти незабываемые минуты.

— Осталось еще одно небольшое дело, — сказал Конов. — Письмо от Младшего подтверждает — то, что я сейчас сделаю, я сделаю в здравом уме и твердой памяти. Для меня это, знаете ли, очень важно… Видите того типа?

Вдоль обочины, метрах в пятидесяти, медленно шли двое. Брутальный полковник Лебедев в своем вечном камуфляже и изящный капитан Серов, похожий на светского хлыща.

— Которого? — спросила Марина.

— Того, что в хаки. Этот, с позволенья сказать, человек — ключевой в команде вице-губернатора. Без него им тяжело придется, пока еще такого пса найдешь. Но для вас, Марина, самое важное, что мешать вам он теперь не будет. А ведь он мог серьезно помешать в том деле, которые мы с вами затеяли.

— Мы с вами? — не поняла она. — Какое дело?

Она вообще перестала вдруг что-либо понимать.

— Да хватит вопросов! — вдруг рассердился Федор Сергеевич. — Вы хорошо запомнили, что я вам сказал про ваши разногласия с Судьбой?

— Вроде да, — пролепетала Марина.

Он властно притянул ее к себе и поцеловал в губы. От него пахло голодным желудком. Да и поцелуй что-то не походил на отцовский… любит меня, как дочь, мысленно усмехнулась она…

— А теперь отойдите.

— Ч…что?

— Отойдите от меня ПОДАЛЬШЕ! — сказал он так страшно, что Марина отшатнулась. — Вон, ступайте к вашему другу! — он показал на Терминатора. — Бегом!

Она пошла прочь, оглядываясь.

Врач достал ружье. Захлопнул крышку багажника и разложил на ней патроны. Затем взвел курки, прицелился — практически навскидку — и выстрелил дуплетом. Расстояние было — метров двадцать…

Чудовищный грохот.

Две пули системы Майера попали полковнику сбоку — точно в шею, начисто снеся шейные позвонки и половину шеи впридачу. Голова не отвалилась, но по инерции повалилась вперед и повисла на жилах и остатках кожи. Кровь выплеснулась на капитана Серова, опрометчиво стоявшего рядом. Тот закричал и побежал куда-то. Полковник сделал еще шаг и упал, пачкая землю кетчупом. Голова выглядывала у него из-под мышки…

Федор Сергеевич быстро перезарядил ружье.

Из машин повыскакивали бойцы; с десяток стволов нацелились на сбрендившего доктора.

— Брось пушку! Брось, не дури!

Федор Сергеевич, не медля ни секунды, приложил оба дула к своему подбородку и нажал на спуск…

…Вот теперь лейтенант Тульская выла по-настоящему — забыв про зрителей. Без слов и даже без слез. Со смертью покровителя — пропала ее квартира. Прощай, мечта. Да и служебное расследование, связанное с застреленным ею маньяком, теперь не обещало быть легким, ох, не обещало…

…Марина не кричала и не плакала. Закрыв рот ладонями, она смотрела на то, что осталось от Конова Федора Сергеевича и думала: «…не успела… не успела… не успела…»

…Дом Львовских в Орехове стоял пуст и темен. Никого внутри — ни людей, ни животных. И тем страннее было то, что случилось в эти минуты. Фамильное «Павловское зеркало», украшавшее балюстраду (гордость дома!), вдруг треснуло и осыпалось — словно по нему прикладом саданули.

Крайне редкое явление, хоть и возможное теоретически. Если предположить, что стекло при установке неплотно прилегло к раме — где-нибудь в одном месте, с угла, в результате чего образовался узел напряжения; и если, не заметив дефекта, креплениями пережали именно этот угол, — то возник изгиб стекла. Дополнительное внутреннее напряжение, наложившись на неизбежное напряжение при отливке, привело со временем к описанным последствиям… нет, совершенно невероятно!

Однако если не физика была причиной данной неприятности — то что? Каков правильный ответ?

Так или иначе, но погибшему зеркалу больше не стать Входом в Рай. Подраставшая дочка Алексея Львовского навсегда избавлена от искушения.

Семейное проклятье Львовских превратилось в осколки — это главное…

ВНЕ ВРЕМЕНИ

По семь лет им тогда было — Марине и ее лучшей подруге. Подруга дала ей «поносить» котенка — домой, на целый день! Неслыханная щедрость!

И вот счастливая Марина вывела котенка гулять. В парк — рядом с домом. Лето, солнце, газоны, пестрая детская площадка. Солнечный остров, оставшийся в далеком детстве… Она очень боялась, что котенок попадет под велосипед, поэтому следила одновременно и за животным, и за шальными велосипедистами, — даже за теми, которые катались на трехколесных аппаратиках. Увы, не уследила за другим…

Качели были, как качели, что в них опасного? Доска на шарнире, по краям доски сидят дети и качаются. Метнулся туда пушистый комок — Марина только вскрикнула. Услышала, как хрястнуло… услышала короткий писк… Всё. Сломан позвоночник. Ужасная смерть.

Не под велосипед попал, так под качели. Как чувствовала…

А подруга решила, что она сделала это специально. Убила котенка, чтобы не возвращать. Дескать, если не себе, то никому. Возможно, эта девочка была из тех людей, кто поступил бы именно так, в чем заподозрил Марину… Подруга прибежала в слезах к своей бабушке. И Марину призвали под строгие очи.

Серьезный разговор состоялся возле песочницы. Версии происшедшего даже не обсуждалась. Убийство из зависти — бабушке это было очевидно так же, как и внучке.

— Как ты не понимала, — сказала бабушка, — что котенок для моей девочки был самым дорогим существом на свете! Проблемы в семье исчезли, когда он появился. Девочка заикаться перестала и по ночам теперь не писается. Она отдала тебе, как близкой подруге, самое дорогое, а ты…

— …Ты еще не знаешь, что такое любить, но когда-нибудь полюбишь и вспомнишь этого несчастного котенка.

— …Ты еще поймешь, как больно терять, когда любишь. И чем больше любишь, тем страшнее терять. Ты еще поймешь…

Формула проклятья прозвучала. Бабушка не была ни злодейкой, не колдуньей, — просто так получилось. Мистика возле песочницы. Обычное дело.

И вот с тех пор — раз за разом и год за годом, — жертва была вынуждена «понимать». Бабушкино желание наставить злодейку на путь истинный оказалось сильнее времени…

Изредка возвращаясь мыслями к тому случаю, Марина спрашивала непонятно кого:

«Когда же эта чертова старуха посчитает, что я поняла и заплатила?»

Четверг, день. ПРИВЕТ ОТ ПОКОЙНИКА

Они прощались, но никак не могли расстаться.

— Я слышала, учитель зверски убил твою собаку, — сказала Марина. — Может, с ним и вправду не все чисто?

— Почему зверски? — сказал Терминатор. — Просто убил.

— Младший Львовский… ну, мужик, который в Орехове спятил… тоже убил собаку. Вдруг это о чем-нибудь говорит? Он-то точно был душевнобольной. Может, и наш… того?

— Мариша, собака — не человек. Учитель просто сражался за свою жизнь. Мужик в Орехове, наверное, тоже.

— Куда ж ты теперь, Темка? У тебя там все сгорело…

— А-а, привык. Братишки до города подбросят. Я тут одного другана встретил, какое-то время у него поживу.

— А может… у меня?

Он внимательно посмотрел на нее сквозь прорези в тряпке.

— Да ничего такого! — она рассердилась. — Пол в комнате большой, поместились бы!

— Я тебе лучше дам мобильник своего другана, — сказал он. — Если буду нужен — звони ему, он мне все передаст. Вот, я даже бумажку с номером приготовил… И свой номерок оставь… на всякий случай.

Он хотел ее поцеловать, но боялся. Она чувствовала это столь отчетливо, что мурашки по коже бегали. Своей внешности он боялся… Какая чепуха! Она бы сама его поцеловала, она и собралась это сделать, она даже ясно видела, как стаскивает с него маску, как прижимается к нему и говорит: «Какой ты у меня ни на кого не похожий…» Но оказалось вдруг, что делает и говорит она совсем другое.

— Кстати, о мобильниках! Мне же Федор Сергеевич свой оставил…

Она села на траву и вытащила из сумочки оба телефона: свой и чужой. Предстояла довольно простая операция: переставить SIM-карту из одного аппарата во второй… Как поступить? — лихорадочно думала она, пока руки ее работали. Хочу ли я, чтобы Темка стал Седьмым… или, там, Восьмым, неважно, сбилась со счета… Если взять и уйти — то как быть с противоестественным влечением, которое я испытываю к этому человеку без лица? Хотя, почему противоестественное? Настоящий мужик, сильный и духом, и физически. А внешность… ко всему привыкаешь, если хочешь привыкнуть…

Едва она включила телефон Федора Сергеевича, в котором теперь стояла ее SIM-карта, как тот распищался на всю Область, возмущенно затрясся. Ага, SMS-ки накопились! Целый поток ворвался в память телефона… Ну-ка, что в мире происходит? Марина бегло просмотрела сообщения — и забыла про все на свете.

— Смотри! — подтащила она к себе Терминатора. — Это от Илюхи! Коллега по редакции… Ну, он и накопал!

Сообщение было большим и состояло из нескольких маленьких — в силу ограничения на количество знаков.

«М.! Лови 3 инфы. 1 — дочь Львовск. училась во 2-й гимн., в младш. 2 — Львовск. сидел на нейролепт. Ему подмен. таблетки, неск. дней на плацебо. 3 — Конов брат Львовск. Прости, раньше заставили соврать. Объясню лично. И.».

Оказывается, дочь Алексея Львовского училась в той же гимназии, где преподавал наш маньяк!.. Марина возбудилась, чувствуя, как кубики складываются в крепкий домик… Пусть в младших классах, но это дело не меняет! Поразительное совпадение… Второе — Львовскому подменили таблетки! Плацебо — это видимость лекарства, оболочка, а внутри — какое-нибудь безобидное вещество. Кто подменил? Когда и где?.. Ну, об этом есть кого спросить, и мы это вскорости сделаем… Третий пункт нам уже известен…

Увлекательная история, имевшая начало и конец, наконец получила середину.

Всё — ложь. Всё была ложь. Но зачем Илья соврал? И зачем признался во лжи? И вообще, когда он соврал — тогда или сейчас?

— Что ты об этом думаешь? — спросила она Терминатора.

— Мне не нравится вот это, — он отмотал на нужное место. — «…заставили соврать». Позвони своему Илюхе, узнай, все ли в порядке.

Марина и так уже набирала номер. Никто не ответил, хотя, сигнал проходил.

— А-а, чепуха. Надеюсь, жив-здоров, — сказала она беспечно.

Зря надеялась…

— А еще я думаю, — закончил Терминатор, — что тебе пора в город. Вон, и друг твой еще не уехал, — он показал на «Лексус». — Тебя поджидает.

Он был стопроцентно прав. И насчет города… да и насчет Александра — тоже.

— Прости, Темка, — сказала она, опустив голову.

— Увидимся, — сказал он, уверенный в обратном.

Она сделала выбор. Ушла — чтобы никогда больше не встретиться с этим человеком…

Четверг, день. ПРОЩАЙ, МАЛЬЧИК

— Ты все-таки со мной, — буднично констатировал Александр, запуская двигатель.

— Я вся такая внезапная, противоречивая…

Она удобно устроилась на привычном месте.

— А теперь расскажи мне про операцию «Осиное гнездо», — распорядилась она, едва машина тронулась с места.

Он чуть не тормознул от неожиданности.

— Про что?

— Про то, что много лет Алексей Львовский, брат главврача Кащенки, принимал поддерживающие дозы лекарств. И вдруг его лишили нейролептика, причем, ни он сам, ни его родственник об этом не догадались. Несколько дней он жил, постепенно погружаясь в болезнь, а потом некто хитрый — ба-бах! — фейерверком ему по мозгам. Проверенный детонатор безумия. Кто же все это организовал? Кто был осведомлен о таких тонкостях в истории болезни Львовского? Даже свет ему на даче ночью отключили, чтобы глюки в темноте поубедительнее были…

Александр не смог сдержать восхищения.

— До чего ж я тебя люблю, Маруся.

— Зачем вы активировали Львовского? Последнее предупреждение главврачу?

— Примерно так.

— Он все тянул, тянул, не решаясь, какую сторону выбрать… И тогда вам пришла идея его подтолкнуть.

— Кто же знал, что это закончится трагедией, — возразил Александр.

— Не знали они… Как вы ему подменили таблетки?

— В четверг, в институте. Это просто, малыш. Плащи — на общей вешалке, автомобиль — целый день без присмотра…

Пробки на шоссе уже рассосались, что в одну, что в другую сторону. Ехали спокойно, без помех. Напряжение копилось исключительно внутри салона.

— А со мной как? — спросила Марина, сдерживаясь. — Тоже ведь могло закончиться трагедией. С другой стороны, кого это волнует…

— Тебя страховали, — спокойно сказал Александр. Он вытащил из кармана дверцы аудиокассету и вставил ее в магнитолу.

«…Передай Нигилисту, если выберешься… — зазвучал голос Павла. — Отомсти за меня… и за себя… его трубка — семь семерок… не шучу…»

— К этой проклятой запруде наши гнали так, что пар из ушей валил, — продолжал Александр. — Опоздали… черт! — он стукнул кулаками по рулю. — Когда они приехали, там только два отморзка валялись, которых ты напильником расписала… Жалко мужика. А тебя весь день и всю ночь пытались в этих долбанных садоводствах найти…

— Ты мне что, «клопа» прицепил? — поразилась Марина.

— Еще утречком, пока ты собиралась.

— Ни хрена себе — забота!

— Забота, Маруся, это забота.

— Что ж вы меня из-под вонючего Лютика не вытащили? Козла не отогнали? Берию в подвал не посадили? Запеленговать передатчик — плевое дело!

— «Клопик» накрылся, когда ты в ручье искупалась. Дальше мы тебя потеряли. Если б не это…

— А теперь расскажи мне всё. Хватит держать меня за дурочку. Кто ты в мафии Нигилиста — бригадир? Шестой зам?

— Скорее, пресс-секретарь. Прости, я был неправ… — Александр вздохнул. — Но мне сказали, и я молчал. Название «Осиное гнездо» — это так, для прикола, хотели сначала «Гадючником» назвать… Все упирается в строительство терминала. Вице-губернатор отдал землю московскому клану, который посадил его в это кресло. Евгений Петрович проиграл тендер и теперь хочет если не участия в прибылях, то хотя бы подряд. Чтобы объекты терминала строил его «Авторитет». Для того и пытаются свалить Ленского. А с помощью сынка-убийцы свалить «вицика» реально.

— Не валить вы его хотите, а шантажнуть и на крючок посадить. Не надо сладких песен, не люблю попсу.

— Да хоть бы и так. Нам-то с тобой какое дело? Только с этим побегом все пошло наперекосяк… Ох, начудил главврач. Но ничего, еще поборемся…

Проезжали мимо горящих садоводств. Шоссе было в дыму, как в тумане. Александр включил желтые фары, повернулся назад и взял с заднего сиденья банку пива. Жестяную банку…

Марину передернуло.

— Убери, — попросила она.

— В чем трабл? — не понял он. Она показала на банку.

— Да пожалуйста, — он бросил банку назад. — И правда, пить за рулем — себе дороже… Узнаю тебя. Твои милые странности… Чего ты вдруг на пиво взъелась? Чем оно хуже таблеток?

— Не на пиво. На жесть.

Она почему-то вспомнила глаза учителя… Эти глаза постоянно наблюдали за ней — так ей казалось. Как и глаза Федора Сергеевича, — никуда от них было не скрыться…

— Ненавижу искусственность и одинаковость, — пояснила Марина.

— А при чем здесь жесть? — не понял Александр. — Кстати, ты знаешь, что из жести делают кукольную мебель? Из тех самых банок, из которых пьют пиво. В результате изделие стоит гораздо дороже, чем исходная банка. Какая же это «одинаковость»… Ты закуривай, не стесняйся. Сигареты я тебе припас, пошуруй в бардачке. Ментоловые!

— Больше не курю, — сказала она. — И таблеток не пью. Так что шутка про таблетки — мимо.

Он потрясенно покачал головой. Спросил:

— Ты, вообще, как себя чувствуешь?

— Здорова.

— И давно?

— Сутки. Но мы, Сашуля, отвлеклись. Какова была моя роль в ваших играх?

— Отвлекающий маневр. Напустили пантеру на больницу, чтоб они перессались и побежали не в ту сторону… Кто ж предполагал, что маньяк ноги сделает?

Марина изучающее смотрела на Александра. Тот забеспокоился, заерзал в кресле, тоже посмотрел на нее. Она задала главный вопрос:

— Ты знаешь, кто настоящий серийник?

— Ну, не учитель, это ясно… А ты что, знаешь, кто?

— Я — знаю.

Он расслабился. Очевидно, ожидал какой-то изощренной каверзы.

— Вот и хорошо. Я, Маруся, тоже подозреваю, что это Конов. Большего психа в своей жизни не встречал, даже среди пациентов психушек. Теперь-то хрен разберешься… кто виноват и в чем секрет…

— Вы меня использовали, — оборвала его Марина. — Вы подтерлись мной, а теперь кладете на просушку. — Она больше не считала нужным сдерживать клокочущую в ней ярость.

— Меня всю жизнь используют, — пожал плечами Александр. — И что? Результат — практически своя газета, причем, какая! Плюс хорошая машина, хорошая квартира. Лучшая из женщин два года была моей — это уже про тебя. Намек просекла? Я знаю, ты меня не любишь и никогда не любила, но это такая малость в сравнении с общим жизненным покоем и надежностью…

— Я уволилась, — сказала Марина. — И из газеты, и из твоей жизни.

— Все-таки подумай, не руби. Я уполномочен от имени Базарова предложить тебе всемерную помощь в деле разоблачения вице-губернатора. Кое-какие материалы у нас есть, некоторые — весьма острые. Да и Павел завещал тебе отомстить.

— Павел был такой же, как вы все…

Марина внезапно испытала желание схватиться за руль и вывернуть его в сторону обочины. Смысла не было — нигде и ни в чем. Ни впереди шоссе, ни позади. Отчетливо увиделась картина, как они врезаются в дерево… до чего же заманчиво, особенно, если рассмотреть детали… А ведь это острое психотическое состояние, подумала Марина. Самое начало. Предвестие… стоп, стоп, стоп…

— Стоп!!! — крикнула она, еле справляясь с жутким побуждением.

— Что — стоп? — Александр вздрогнул.

— Останови, я выйду.

— Прямо здесь?

— Денег дай. За окончательным расчетом зайду завтра.

Александр, не задавая вопросов, въехал на обочину и встал. Вытащил бумажник и отсчитал несколько тысячных купюр. Это было значительно больше, чем она того стоила. Ухмыльнувшись, она взяла деньги.

— Прощай, — сказала она, аккуратно захлопнув дверь…

…Марина вышла отнюдь не на голом месте. Борясь с желанием врезаться в дерево, она заметила, что мимо пронеслась большая красочная бензоколонка — с магазином и кафе. Этот оазис цивилизации, должно быть, остался сзади метрах в двухстах…

Застегнувшись поплотнее, она пошла к людям.

Четверг, день. НА ИСХОДЕ СИЛ

Отогреваясь в придорожном кафе за чашкой «американо», рассеянно поглядывая сквозь широкие окна на подъезжающие к колонкам автомобили, Марина вдруг отметила краем глаза нечто странное. Открылась стеклянная дверь, с улицы вбежала девочка и встала при входе, не давая двери закрыться. Тонированное стекло повернулось точно к Марине. В зеркальной поверхности отчетливо отражался… Алексей Львовский!

Она быстро огляделась. Никто, кроме нее, ничего такого не видел. Алексей был совершенно гол и отчего-то весел: он лукаво посмотрел на Марину и прижал палец к губам: тихо, мол… А потом в маленький зальчик прошла женщина — именно для нее девочка и придерживала дверь. Стекло вернулось в исходное положение, и Львовский исчез. Женщина с ребенком… это были вдова Алексея и его дочь! Они направились в магазин… Оставив сумочку и кофе на столике, Марина поспешила в зал, чтобы перехватить их при выходе.

Какими силами занесло сюда этих людей? Их появление — это знак или случайность? Или просто насмешка?

Женщина уходила, держа в руке шоколадку и сок. Вторую шоколадку девочка уже разворачивала. Они заметили Марину и остановились.

— Вы меня помните, — сказала вдова. Это был не вопрос. — Вы убили моего мужа.

— Я?! — изумилась Марина.

— Вы пришли в наш дом и поиграли в его игры. Но я, вероятно, огорчу вас, милочка, если скажу, что вам все-таки не удалось свести с ума еще и ее, — она показала на девочку.

— Но он хотел убить вас!

Вдова уже забыла про Марину, теперь она обращалась к дочери:

— Эта женщина, Ларинька, желает тебе добра. Держись от нее подальше.

Девочка смотрела серьезным, взрослым взглядом. Деньги, подумала Марина, деньги им дать… пусть немного — тысячу… она зашарила по карманам, забыв, где у нее что, а женщина с девочкой уже уходили — прямые, гордые, спокойные, — погрузились в «фольксваген» и отбыли…

Во внутреннем кармане куртки неожиданно обнаружился посторонний предмет. Не стала бы Марина искать деньги — не обратила бы на него внимания.

Пакет. Надпись: «Марине от Федора. С любовью». И подпись.

На ватных ногах она вернулась к своему столику, упала на стул и вскрыла пакет. Выпало две бумаги плюс маленькая кассета от диктофона.

Подложил! — поняла она. Трюкач, любитель дешевых эффектов… Когда обнимал и целовал — сунул посылочку ей в карман, а она, обалдевшая, не почувствовала…

Ей хотелось плакать.

«…Марина!

Теперь, когда изменить что-либо ни в Ваших, ни в моих, на даже в Божьих силах, пришло время правды. Серийным убийцей был мой брат, Лешка Львовский. (Да знаю я, знаю, сама уже доперла, хотелось закричать Марине…) В последние годы состояние его необратимо ухудшалось. Я увеличил дозы, изменил подбор препаратов, и состояние удалось стабилизировать. Но однажды грянула случайность, неизбежная в подобных случаях. Он зашел купить что-то в магазине «Скупка» рядом с гимназией, в которой училась его дочь. Продавщица, вероятно, непроизвольно задела ползунок громкости у музыкального центра. Аппаратура взревела на полную. Несколько минут Алексей стоял, держась руками за голову… и пришел в себя уже другим человеком. Произошла спонтанная «детонация».

Первой жертвой естественным образом и стала эта самая продавщица из «Скупки». Ну, да все подробности вам знакомы из уголовного дела. Особняком стоит женщина, которая оскверняла ясли-детсад возле дома, где он жил, — там он чуть не засыпался. Потом, наконец, наступила ремиссия. Убийства закончились, и это примерно совпало с арестом учителя.

Далее у меня началась довольно странная работа. Одного своего пациента, родного брата, я вводил в транс и заставлял сначала вспоминать все подробности совершенного, чтобы потом он начисто забывал их. Во второго пациента, подброшенного мне Ленским, я, наоборот, вбивал те самые подробности, которые узнал от Младшего. В результате учитель «вспоминал» нужные эпизоды уголовного дела в присутствии любого официального лица, — как свои собственные!

С секретами, пожалуй, все. С конкретикой, с методикой моих действий Вы можете ознакомиться, если прослушаете аудиокассеты и просмотрите видеоматериалы, которые я для Вас приготовил.

Надеюсь, оставленный мною компромат уничтожит господина Ленского, как политика… а может, тешу себя надеждой, и как особь. Тактику использования моей «закладки» я полностью передоверяю Вам. Технологию ее изъятия я описываю чуть ниже, после заголовка «Инструкции». Надеюсь также, что кое-какие пункты из моего завещания доставят Вам минуту-другую радости.

ПОМНИТЕ — ВЫ НЕСЕТЕ МУЖЧИНАМ ЛЮБОВЬ, А НЕ СМЕРТЬ!

Жаль, что я не стал полноправным номером в Вашем списке… и простите старика за это неуклюжее признание.

Ваш Федор Конов.

ИНСТРУКЦИИ.

Все вещественные доказательства вины Ленского и его свиты я заложил в одной из ячеек банка «РУССКАЯ ИДЕЯ». Номер ячейки указан в моем завещании.

Состав «закладки» таков: мои показания как в письменной форме, так и в форме видео (и аудио) записей; далее — видеозаписи сеансов «зомбирования» учителя гимназии, производимые мною (записывал также я сам); видеозаписи, где капитан ФСБ Серов, посредник между мной и вице-губернатором, рассказывает мне подробности уголовных дел, связанных с настоящим маньяком (очень удачно я его подловил, ведь кгбэшники, хоть и крайне недоверчивы, но таких фортелей от шпаков не ждут). Еще крайне важная улика: тридцатисекундный видеоролик, снятый на месте убийства Марии Коровиной, т.е. на квартире учителя. В кадре присутствуют оба Ленских, отец и сын — на фоне трупа девушки. Подловил я их с помощью камеры своего мобильника.

Мотивы, заставлявшие меня копить компромат, были просты: найти способ шантажировать шантажистов.

Как Вы можете все это изъять? Очень просто. В банке мною оставлено распоряжение — в случае моей смерти выдать содержимое ячейки именно Вам. Ваши паспортные данные я взял на проходной больницы. Кроме того, все права на пользование моей ячейкой в банке «РУССКАЯ ИДЕЯ» закреплены за Вами в моем завещании. Внимательно ознакомьтесь.

И напоследок советую: по возможности держите оригиналы в этой ячейке, пользуйтесь копиями. Не выносите их без крайней нужды. Возможность копирования видео- и аудиоматериалов предоставляет сам банк. Все-таки я отдаю в Ваши нежные руки динамит, а со взрывчатыми веществами следует обращаться очень осмотрительно».

На этом письмо от Федора Сергеевича заканчивалось.

Вторым документом оказался экземпляр завещания, оформленного сегодня утром. В нем и вправду была указана банковская ячейка, всё содержимое которой, а также дальнейшее пользование которой отныне переходило к Марине. А еще были указаны банковские реквизиты с указанием суммы денег на счету. У Марины зарябило в глазах от цифр. Половину всех денег наследовала Марина. Вторая половина отходила семье Алексея Львовского (так же, как и квартира, и машина Конова).

…Некоторое время она приходила в себя. Слишком уж неожиданным оказался этот поворот. Потом вскочила и побежала в магазин. При крупных бензоколонках и магазины сродни мини-универмагам: чего только здесь нет, от продуктов питания и автотоваров до самого разного ширпотреба. Марина купила, не скупясь, диктофон (у нее в редакции валялась пара таких же) и наушники к нему. Вернулась, сунула кассетку, надела наушники — и…

Голос Федора Сергеевича завораживал. Она слушала, не вслушиваясь. Смысл сказанного проходил мимо. Кажется, вначале он повторил вслух то письмо, которое Марина уже прочитала… затем пошла профессиональная часть, предварявшаяся словами: «Найдите мне невиновного и здорового, и я сообщу вам его вину и поставлю ему диагноз…». Федор Сергеевич поэтапно описывал, как он организовал деструктивные мероприятия против учителя, как использовал галоперидоловую психоделию, как применял наркогипноз, чтобы создать серийного маньяка из психически здорового человека…

«Никаких специальных средств не нужно. Чтобы расщепить сознание человека и создать новую личность, достаточно простого тривиального галоперидола, которого полно в наших клиниках. Этот нейролептик, призванный избавлять от бреда, попутно вызывает в сознании картины, искажающие действительность. Пациент фактически погружается в транс, которым можно управлять. И вот тут-то на сцену выходит гипнолог. То есть я…»

…Марина сорвала с себя наушники и выскочила на улицу — подышать воздухом (хотя, какой там воздух на бензоколонке?!). Ее почему-то мутило. Может, пирожное в кафе было несвежим. А может, истощенный до опасного края организм, за неимением внешних источников энергии, начал пожирать сам себя… Взгляд ее волей-неволей уткнулся в рекламный щит. Конструкция щита была трехгранной: не хочешь, а посмотришь. С гигантского плаката ослепительно улыбался импозантный мужчина, приветственно вскинувший руку. Реющий на ветру российский флаг был ему фоном.

И слоган:

ВЛАДИМИР ЛЕНСКИЙ! ИЗБИРАТЕЛЬНЫЙ БЛОК «ПРЯМОЙ ПУТЬ»! НАШ УСПЕХ — ВАША УДАЧА!

Мужчина с плаката сально подмигнул Марине — и вдруг… изобразил пальцами хорошо известный жест!

Это было уже слишком.

— Я тебя урою, тварь!!! — крикнула ему Марина.

Она вернулась в кафе, ожесточенно повторяя «Я тебя урою… тварь… урою… тварь…», — достала мобильник и, не присаживаясь, стоя, набрала семь семерок. Отозвался энергичный баритон.

— Евгений Петрович? Это некая Марина из «Комсомолки». Вероятно, вы меня не знаете…

— Ну как же! — обрадовался голос. — Рассказами о ваших похождениях у меня все уши обвешаны. Если хоть десять процентов из этого — не лапша, то я у ваших ног.

— Король не преклоняет колени перед пешками.

— Это вы-то пешка? Офицер! Боевой офицер!.. Я вас внимательно слушаю, Марина.

— Мне поступило предложение от шеф-редактора филиала «Комсомолки» провести журналистское расследование в отношении известного вам лица. Я ничего ему не ответила, потому что ваш материал мне не нужен. Вялый у вас материал, откровенно говоря. Прямой путь надо не скривлять, а взрывать. Вы понимаете, что я хочу сказать?

— Я понимаю, что разговор не телефонный. И что у вас есть, по-видимому, интересные наработки, а также свои… э-э… пожелания.

— Во-первых, если я соглашусь стать подрывником, то хотела бы иметь дело лично с вами, а не с вашими секретарями.

— Законно.

— И вопрос гонорара…

— Своя газета? — предложил голос. — Или, может, своя программа на телевидении?

— Лучше, конечно, целиком телеканал.

В трубке заразительно засмеялись.

— Нет ничего невозможного! Встретимся в «Друкаре», на последнем этаже. Вас найдут и пригласят…

Разговор закончился. Марина села на стул… и промахнулась. Она попыталась подняться — и не смогла. Нащупала бумажку с телефоном в кармане брюк, поднесла мобильник к лицу, трясущимся пальцем набрала номер.

— Это знакомая Терминатора… Да, это Марина… Передайте, пожалуйста, Тёме, что мне… плохо… мне очень плохо… на какой-то бензоколонке, в кафе…

Она упала на пол, безразлично разглядывая потолок. К ней бежала напуганная барменша, но Марина этого уже не видела…