Живите долго и не старейте

Живите долго и не старейте!

Глория Коупленд

Оглавление

Благодарность

Глава 1. В каком возрасте человека можно считать пожилым?

Глава 2. Приготовьтесь дожить до ста двадцати лет (а то и больше!)

Глава 3. Получилось у них, получится и у нас!

Глава 4. Ценность «золотых лет»

Глава 5. Как сохранить источник молодости

Глава 6. Что мешает дожить до старости?

Глава 7. Истинный секрет долголетия

Глава 8. Духовные антиоксиданты: Омолаживающая сила плодов Духа

Глава 9. Божьи обетования исцеления касаются людей всех возрастов

Глава 10. Жизнь веры ведет к долголетию

Глава 11. Долгожданная встреча с Создателем

Эпилог. Живите долго и не старейте!

Как Отису Кларку удалось прожить целый век

Библейские цитаты, использованные в данной книге

Молитва о спасении и крещении Святым Духом

Благодарность

Выражаю огромную благодарность Кейту Муру за его учение о долголетии. (Рекомендую всем прослушать проповеди этого пастора о долгой и счастливой жизни. Вы можете найти информацию о нем и его служении «Мур Лайф Министриз» в Интернете.)

Спасибо Джине Лине за то, что она помогла мне изложить это послание о здоровье и долголетии на бумаге и выпустить в виде книги.

Спасибо Лии Ли за помощь в редактировании этой книги и вклад в ее создание, а также за ее удивительную мудрость.

Иисус — Господь!

Глава 1

В каком возрасте человека можно считать пожилым?

Как бы вы отреагировали, если бы к вам в дом явился посланник Самого Бога с сообщением о том, что Господь обещает даровать вам долгую и счастливую жизнь? Что бы вы сказали, если бы пророк, служитель или даже ангел Божий посмотрел вам прямо в глаза и произнес:

Ваши дни на земле будут долгими и счастливыми. Вы будете здоровым и сильным до глубокой старости. Если Иисус замедлит и еще на несколько лет отложит Свое второе пришествие, вы проживете на земле долго и счастливо.

Несколько лет назад наш хороший друг и известный служитель под водительством Божьего Духа произнес эти слова у нас в гостях в адрес моего мужа Кеннета. Зная, как принимать Божьи обещания верой, мы не растерялись. «Мы принимаем это обетование! - сказали мы. — И верим в него!» Какая радость охватила после этого нас!

Да, сильное и ободряющее Божье послание не отказался бы получить ни один человек на земле.

Но самое приятное то, что вам не нужно ждать, пока придет пророк и произнесет в ваш адрес какое-то особое слово, ведь Бог уже дал вам подобное обетование в Библии. Лично вам! В последние несколько лет я тщательно изучала то, что говорится в Писании о долголетии, и лично убедилась в следующем: Божье обещание долгой, счастливой жизни было дано не нескольким особым избранникам, которым Господь по Своему усмотрению предопределил дожить до глубокой старости.

Это обещание принадлежит всем послушным Божьим сыновьям и дочерям.

Если вы верующий человек, это обетование принадлежит и вам. Все, что вам нужно, это открыть Библию, где вы обязательно найдете великое множество стихов, говорящих о том, что Бог предопределил для вас на земле долгую и счастливую жизнь. Эти обещания помогут вам понять то же самое, что однажды Бог открыл через пророка Кеннету:

Моя воля заключается в том, чтобы ваши дни на земле были долгими и счастливыми. Я хочу, чтобы на протяжении всей своей жизни вы были сильны и здоровы. Если Иисус замедлит и еще на несколько лет отложит Свое второе пришествие, Я хочу, чтобы вы прожили на земле долго и счастливо.

Очень важна ваша реакция на это послание. Если вы с сомнением покачаете головой и выразите сожаление, что этому обещанию не суждено сбыться, оно не принесет никакого плода. Но если вы поверите Богу и скажете: «Я принимаю его! Я верю в него!» — оно может произвести в вашей жизни революцию.

К сожалению, как известно большинству из нас, такая реакция не типична для верующих. Ее нужно целенаправленно вырабатывать, действуя с верой.

Необходимо изучать Божье Слово и размышлять над тем, что Бог говорит по этому поводу. Ведь, согласно Посланию к Римлянам 10:17, «вера [приходит] от слышания, а слышание — от Слова Божия».

На страницах книги, которую вы держите в своих руках, приведено множество отрывков из Писания. Они переполнены обещаниями Божьими, которые помогут вам поверить в то, что Он хочет дать каждому из нас здоровье и долголетие. Книга изобилует вдохновляющими примерами как из Слова Божьего, так и из жизни обычных людей, живших спустя много лет после написания Библии. Эти примеры позволяют вам по-новому взглянуть на вопрос: «В каком возрасте человека можно считать пожилым ?».

Более того, книга откроет вам жизненно важные библейские секреты, которые продлят вашу жизнь на несколько десятилетий больше, чем вы представляли в своих самых смелых мечтах. Вы узнаете, как, поступая по Божьему Слову, прожить такую значимую и счастливую жизнь, с которой вам не захочется прощаться, пока вы не состаритесь и не станете действительно пожилым человеком. Причем пожилым не в общепринятом, а в библейском понимании.

«Старость» в библейском понимании

«Старый человек» с библейской точки зрения — значительно старше, чем полагает большинство из нас и чем принято считать в медицине. Также он намного старше, чем пожилые герои современных фильмов.

Я получила это откровение несколько лет назад во время просмотра старого вестерна, в котором был один эпизод, где седовласая дама в чепчике праздновала свой день рождения. Я бы дала этой женщине, как минимум, восемьдесят лет. Представьте себе мое удивление, когда кто-то из героев фильма объявил, что ей всего шестьдесят!

«Ничего себе! — изумилась я. — Как много воды утекло с тех пор, как этот фильм вышел на экраны! В наше время шестидесятилетние выглядят намного моложавее, чем в те дни».

И если верить статистике, то и чувствуют они себя гораздо лучше. В 1960 году, когда я окончила школу, средняя продолжительность жизни в нашей стране составляла всего 69,7 года1. Теперь она увеличилась до 77,8 года2. Итак, даже по естественным показателям, среднестатистический «старик» сегодня примерно на восемь лет старше, чем сорок лет назад.

А значит, в наше время пожилым человек считается в семьдесят восемь лет. Многие христиане уверены, что даже Библия подтверждает это.

Но так ли это?

Без сомнения, сатана хочет, чтобы мы думали именно так. Он работает сверхурочно, пытаясь убедить верующих в том, что, начиная со дня празднования своей семидесятой или восьмидесятой годовщины, они уже должны начать готовиться к тому, чтобы покинуть эту грешную землю и отправиться в небесные обители. Чтобы подсунуть нам свою ложь, ему приходится извращать Писание, ведь нигде в Библии не сказано, что век богопослушных людей ограничен семью-восемью десятилетиями.

По сути, в библейском понимании, в восемьдесят лет человека вообще нельзя считать старым. Многие выдающиеся герои веры, в том числе Авраам и Моисей, в этом возрасте только начали исполнять Божье предназначение. В Божьих глазах восьмидесятилетний человек — всего лишь «розовощекий юнец».

Сомневаетесь? Тогда прочтите первые главы Бытия, и вы убедитесь, что Творец дал первым людям такие тела, в которых они могли жить вечность! Даже после грехопадения, когда смерть вошла в этот мир, продолжительность жизни Адама и Евы, а также жизни их детей, внуков и правнуков была просто невероятной. Например, в 5-й главе Бытия говорится, что:

• Адам жил 930 лет.

• Его сын Сиф жил 912 лет.

• Его внук Енос жил 905 лет.

• Его правнук Каинан жил 910 лет.

• Его праправнук Малелеил жил 895 лет. (Видимо, вследствие вредных привычек он умер более молодым, чем его предки.)

• Сын Малелеила, Иаред, жил 962 года.

• Сын Иареда, Енох, вообще не умирал. Он ходил с Богом и был восхищен на небеса в довольно юном возрасте - в 365 лет.

• Сын Еноха, Мафусал, стал рекордсменом среди долгожителей, прожив 969 лет.

• Если не брать в расчет Еноха, средняя продолжительность жизни этих людей составляла более 926 лет.

Каждый из них прожил почти тысячу лет. Задумайтесь об этом! Для нашего поколения это то же самое, как если бы человек прожил на земле с 1009 по 2009 год. Он родился бы в то время, когда викинги еще совершали набеги на деревни крестьян, и пережил бы ужасы мрачного средневековья. Можете себе представить, чтобы человек, родившийся в начале прошлого тысячелетия, дожил до наших дней?

Это выставляет понятие о долголетии с библейских позиций в совершенно новом свете, не так ли?

Можно ли дожить до глубокой старости в наше неспокойное время?

«Но ведь все это было до великого потопа, — возразите вы. — Условия жизни на земле были тогда почти райскими, поэтому нашим предкам было намного легче дожить до преклонного возраста».

Не совсем так. Согласно Библии, годы, предшествовавшие великому потопу, были самыми мрачными в истории человечества. В 6-й главе Бытия говорится, что в этот период истории, когда люди начали умножаться и наполнять землю,

…увидел Господь, что велико развращение человеков на земле и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время; и раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем. И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их… земля растлилась пред лицом Божиим, и наполнилась земля злодеяниями. И воззрел Бог на землю, и вот, она растленна, ибо всякая плоть извратила путь свой на земле. И сказал Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лицо Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот,

Я истреблю их с земли. Сделай себе ковчег…

Бытие 6:5-7,11-14

Мы считаем, что живем в тяжелое время, но годы, предшествовавшие великому потопу, не идут ни в какое сравнение с тем, что происходит в мире сегодня. «Допотопные» люди настолько развратились; что все их помышления были злы во всякое время. Но, даже несмотря на это, по Своей великой милости Бог до времени мирился с их поступками. Еврейские философы утверждают, что секрет долголетия Мафусала заключается в его имени, которое означает следующее: «После его смерти настанет суд». Так и произошло. Великий потоп начался именно в год смерти Мафусала.

Какое замечательное проявление Божьего милосердия! Бог очень-очень долготерпелив к нашим преднамеренным проступкам.

Господь настолько добр, что до последнего не посылал на землю потоп, давая людям шанс покаяться. Творец откладывал суд до тех пор, пока на земле не остался всего один праведник, Ной, который не давал Ему возможности уничтожить весь человеческий род и все грядущие поколения.

Можно с уверенностью сказать: Ной жил в очень непростое время!

В наши дни зло и насилие также распространились по всему миру, значит, суд не за горами. И те, кто не желает оставить грех и почтить Бога, не доживут до преклонных лет, сгинув от болезней или природных катаклизмов. В Послании к Римлянам 6:23 сказано, что возмездие за грех — смерть, и к тем, кто упорно делает зло, день расплаты придет раньше, чем они думают. Но мы, верующие, подобно Ною, обрели благодать в Божьих глазах (см.: Бытие 6:8), и Он простил нас и очистил от греха благодаря нашей вере в силу крови Христа. У нас есть собственный ковчег — завет с Богом, — который защитит нас от грядущих страданий и последствий греха.

Конечно, чтобы жить под Божьей защитой и наслаждаться долголетием,’ которое является частью нашего завета с Господом, нам необходимо построить свой собственный ковчег веры в Божьи обещания и повиноваться Его Слову. Рождение свыше еще не гарантирует нам долгой жизни, хотя, конечно, играет в этом деле не последнюю роль. Новая природа, обретенная нами в день спасения, обостряет наше различение добра и зла и помогает поступать правильно. Но для того, чтобы насладиться всеми благами новой жизни, нам нужно жить с Богом, повинуясь Его заповедям.

Если мы станем игнорировать данные нам в Библии инструкции, голос совести и побуждения Святого Духа и предадимся господствующему в мире злу, тогда, независимо от того, рождены мы свыше или нет, зло поработит нас. Если мы будем смотреть и слушать то, что нам не подобает, рано или поздно мы впадем в грех. Если нас привлекают телевизионные программы и фильмы, открыто пропагандирующие супружескую измену и прелюбодеяние, в итоге мы отдалимся от ковчега Божьей защиты и станем отступниками даже помимо своего желания.

Никто из христиан не предполагает, что с ним может произойти нечто подобное. Большинство из нас, впервые соглашаясь на компромисс, говорит себе: «Да, я знаю, что не должен смотреть такие фильмы, ходить в такие места и общаться с такими людьми. Но ведь я спасен, а значит, мне ничего не грозит».

Более подробно мы рассмотрим эту ситуацию чуть позже, но хочу предупредить вас сразу: подобные мысли обольщали всех христиан, которые когда-либо впадали в блуд или совершали другие неблаговидные проступки, впоследствии разрушившие их жизнь. Они тоже не думали, что смогут пасть так низко, но из-за того, что эти люди попускали себе смотреть, слушать или думать о том, что — как им было прекрасно известно — являлось злом, в конечном счете они согрешили. Они позволили пробудить в себе похоть плоти и затем впали в грех, потрясши и самих себя, и своих родных.

Не допустите, чтобы подобное произошло с вами! Если вы еще не принимали осознанного решения полностью посвятить себя Богу и очистить свое сердце, сделайте это сегодня. Избавьтесь от греха и начните помышлять только о том, что чисто. Читайте Божье Слово, пока оно не станет для вас самым большим авторитетом. Поставьте Бога на первое место в своей жизни и возлюбите Его всем сердцем, душой и крепостью.

Тогда Он будет хранить вас в покое независимо от обстоятельств. Б Исаии 26:3 сказано: «Твердого духом Ita хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он». А ведь в такое непростое время, как наше, Божья защита — самая лучшая гарантия безопасности во всем мире.

В подтверждение моих слов вспомните о Ное. Когда начался потоп, на всей планете осталось всего одно безопасное место, и Бог сделал так, чтобы Ной и его семья оказались там. В результате они спаслись и от окружавшего их зла, и от суда над греховным человечеством. В те дни, когда весь род человеческий погиб, они спаслись, чтобы жить долго и счастливо.

Герои веры, жившие после потопа

Еще до того, как первые капли дождя упали на землю, Ной уже достиг невероятно пожилого с естественной точки зрения возраста. Когда «разверзлись все источники великой бездны и окна небесные отворились» (Бытие 7:11), ему было шестьсот лет!

Это очень почтенный возраст, учитывая условия, в которых Ной жил все эти годы, и напряженный труд в период строительства ковчега. Было бы неудивительно, если бы этот праведник скончался спустя несколько лет после потопа. Но в Библии говорится, что «жил Ной после потопа триста пятьдесят лет. Всех же дней Ноевых было девятьсот пятьдесят лет, и он умер» (Бытие 9:28-29).’

Однако не все потомки Ноя были такими долгожителями, как он. Его сын Сим, например, прожил всего шестьсот лет, внук Арфаксад умер в довольно юном возрасте — в 438 лет, а правнук Сала — в 433 года (см.: Бытие 11:10-15). Как видите, вера людей в здоровье и долголетие к тому времени уже начала уменьшаться. Кроме того, сторонники теории креационизма уверены, что после потопа условия жизни на земле ухудшились.

Но, несмотря на все это, Божьи люди отличались таким долголетием, что патриархи, родившиеся с разницей в несколько столетий по отношению друг к другу, жили в один и тот же период истории. По мнению еврейских историков, отец Ноя, Ламех, например, был лично знаком с Адамом. А Ной, родившийся спустя 1056 лет после сотворения мира, лично знал Авраама, который родился через 1948 лет после сотворения мира. Аврааму было пятьдесят восемь лет, когда умер Ной.

Чем не потрясающий пример долголетия! Эти люди жили так долго, что сменилось всего семь поколений, прежде чем рассказ о сотворении мира, передаваемый от Адама его потомкам, и был записан Моисеем, получившим это откровение от Самого Бога на горе Синай.

Иов, который, по мнению историков, был современником Авраама, также жил настолько долго, что мог бы привести в изумление любого из нас. Хотя друзья Иова известны тем, что осуждали его и судили о нем неправильно, по крайней мере, одно их предвидение действительно оказалось верным: «Войдешь во гроб в зрелости, как укладываются снопы пшеницы в свое время» (Иова 5:26).

Долголетие Иова вызывает у меня особое удивление, потому что, как всем нам известно, ему пришлось пройти через тяжелые испытания. Дьявол попытался навредить ему, насылая на Иова ужасные беды, длившиеся приблизительно от девяти месяцев до одного года.

В период испытаний жена Иова посоветовала ему проклясть Господа и умереть. Именно этого дьявол и добивался, говоря Богу, что, если Иов потеряет все, что имеет, он проклянет своего Создателя. (Жены, не подражайте жене Иова! Когда нашим мужьям приходится нелегко, не будем становиться на сторону дьявола и еще больше отягощать и разочаровывать их. Давайте станем на сторону Господа и поддержим их.)

Слава Богу, что Иов не послушал совета жены и не отвернулся от Бога. Поэтому он не только выдержал все испытания, но, кроме того, «возвратил Господь потерю Иова, когда он помолился за друзей своих; и дал Господь Иову вдвое больше того, что он имел прежде… После того Иов жил сто сорок лет, и видел сыновей своих и сыновей сыновних до четвертого рода; и умер Иов в старости, насыщенный днями» (Иова 42:10,16-17).

В Библии не говорится, сколько лет было Иову, когда его постигли несчастья, но историки считают, что ему было не меньше шестидесяти. Это значит, что он прожил приблизительно двести лет… и последние сто сорок лет его жизни были еще благополучнее предыдущих. Он стал богаче, чем раньше (что само по себе примечательно, поскольку прежде он уже был самым зажиточным человеком на Востоке). Бог дал ему много прекрасных детей, и он смог увидеть даже своих праправнуков.

Довольно неплохо для человека, о котором большинство людей вспоминает как о «бедняге Иове»!

Истоки Божьей благости

Но какое отношение все это имеет к нам?

Самое непосредственное, ведь мы потомки этих людей!

Каждый из нас может проследить свою родословную вплоть до Ноя. Мы с ним — одной крови и произошли из рода долгожителей, живших по двести, четыреста, пятьсот, шестьсот и даже девятьсот с лишним лет.

Поэтому, когда дьявол пытается убедить нас в том, что в семьдесят-восемьдесят лет человека уже можно записать в старики, нам следует рассмеяться ему прямо в лицо. «Нет, это Мафусал был стариком, — должны сказать мы. — Ной был стариком. А я не состарюсь еще очень-очень долго!»

«А что, если Божья воля для тех людей отличается от Его воли для нас? — спросите вы. — Как нам узнать, хочет ли Бог, чтобы все мы дожили до глубокой старости?»

Да, хочет, поскольку, как я уже упоминала, Господь изложил Свою благую волю в Писании. Он открыл нам, что с момента сотворения мира Его воля для всего человечества заключалась не просто в том, чтобы мы жили долго, но и в том, чтобы мы жили вечно.

Отец Небесный не хотел, чтобы кто-то из Его детей умирал. Божий замысел предполагал поместить нас в центр Его совершенной воли, чтобы мы наслаждались Его благословениями. Он предусмотрел для нас жизнь без стрессов и беспокойств, в окружении Его благости и милости. Его план заключался и все еще заключается в том, чтобы благословить нас.

Картина сотворения мира, открывающаяся перед нами в 1-й главе Бытия, дает нам ясное понимание того, что такое «хорошая жизнь» в понимании Творца.

• Бог создал свет и увидел, что это хорошо.

• Он отделил сушу от воды и увидел, что это хорошо.

• Он заставил землю произрастить растения и животных и увидел, что это хорошо.

• Он создал человека, благословил его и дал ему господство над всей землей. Закончив творить мир, Создатель склонил голову набок, взглянул еще раз на все, что создал, «и вот, это было весьма хорошо» (см.: Бытие 1:31).

• Он поместил Адама и Еву в райский сад, ограничившись всего одним запретом: «…от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Бытие 2:17).

Некоторые люди утверждают, что смерть — это естественная составляющая бытия, часть благого Божьего творения, поэтому нам не надо бояться ее. Но Библия показывает нам, что смерть не была частью изначального Божьего плана и Его совершенной воли. По сути, Создатель ясно приказал Адаму и Еве не открывать дверь смерти и не впускать ее в свою жизнь.

Но первые люди не послушались своего Творца, склонившись перед сатаной и поддавшись его искушению. Через их грех смерть, презренное творение дьявола, вошла в совершенный мир, сотворенный Богом.

Если бы история на этом закончилась, не было бы смысла писать эту книгу. Мы все оказались бы беспомощными жертвами, ожидающими, когда смерть придет и заберет нас к себе. Но, слава Богу, история на этом не заканчивается. Прежде чем сатана ускользнул из Едемского сада после грехопадения человека, Бог предупредил его, что дни господства смерти на земле сочтены. Он предсказал приход Спасителя и сказал дьяволу:

…за то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми; ты будешь ходить на чреве твоем, и будешь есть прах во все дни жизни твоей; и вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту.

Бытие 3:14—15

Как известно, Иисус сошел на землю две тысячи лет назад и исполнил это обещание. Своей жизнью, смертью и воскресением Он победил сатану и полностью расплатился за грехи человечества. Не знавший греха стал «для нас [жертвою за] грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2-е Коринфянам 5:21).

Благодаря Иисусу Бог открыл каждому верующему путь обратно в Свой райский сад. Он дал нам великие и драгоценные обетования, которые, по Божьей благости, помогут нам избежать растления, в котором находится этот мир (см.: 2-е Петра 1:4). Многие из этих обещаний включают в себя здоровую, благословенную жизнь и учат нас секретам долголетия.

Вот некоторые из них:

• «…Служите Господу, Богу вашему, и Он благословит хлеб твой и воду твою; и отвращу от вас болезни. Не будет преждевременно рождающих и бесплодных в земле твоей; число дней твоих сделаю полным» (Исход 23:25-26, курсив автора).

• «Итак, знай ныне и положи на сердце твое, что Господь [Бог твой] есть Бог на небе вверху и на земле внизу [и] нет еще [кроме Его]; и храни постановления Его и заповеди Его, которые я заповедую тебе ныне, чтобы хорошо было тебе и сынам твоим после тебя, и чтобы ты много времени пробыл на той земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе навсегда» (Второзаконие 4:39-40, курсив автора).

• «…Дабы ты боялся Господа, Бога твоего, и все постановления Его и заповеди Его, которые заповедую тебе, соблюдал ты,

и сыны твои, и сыны сынов твоих во все дни жизни твоей, дабы продлились дни твои» (Второзаконие 6:2).

• «Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится… Долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое» (Псалом 90:1,16, курсив автора).

• «…[Мудрость] дороже драгоценных камней; и ничто из желаемого тобою не сравнится с нею. Долгоденствие - в правой руке ее, а в левой у нее - богатство и слава…»

(Притчи 3:15-16, курсив автора).

• «Слушай, сын мой, и прими слова мои — и умножатся тебе лета жизни. Я указываю тебе путь мудрости, веду тебя по стезям прямым» (Притчи 4:10-11, курсив автора).

• «Страх Господень прибавляет дней, лета же нечестивых сократятся» (Притчи 10:27, курсив автора).

• «…И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить [вас]; Я создал и буду носить, поддерживать и охранять вас» (Исаии 46:4).

• «Почитай отца твоего и мать» - это первая заповедь с обетованием: «да будет тебе благо, и будешь долголетен на земле» (Ефесянам 6:2-3, курсив автора).

Поскольку Новый Завет гарантирует, что все Божьи обещания в Иисусе «да» и «аминь» (см.: 2-е Коринфянам 1:20), то, читая эти стихи, мы должны соглашаться с ними: «Да, Господь, я буду повиноваться Твоим наставлениям. Я принимаю эти обетования и верю, что у меня будет долгая, здоровая и счастливая жизнь».

Жизнь, за которую не будет стыдно

Заметьте, я не говорю, что достаточно верить в то, что наша жизнь будет долгой. Нет, нам также нужно ожидать, что наша жизнь будет счастливой и мы сможем наслаждаться ею, так как именно это обещает нам Библия. В ней говорится, что, если мы будем хранить Божьи заповеди в своих сердцах и исполнять их, Господь дарует нам «долготу лет жизни (за которую не будет стыдно) и мир (внешний и внутренний, который пребудет в наших сердцах до глубокой старости)» (Притчи 3:2, Расширенный перевод).

Некоторые христиане лишены мира и спокойствия и поэтому не хотят жить до глубокой старости. Они несчастны. Их жизнь переполнена страданиями, и небеса кажутся им единственным избавлением от тягот земного существования.

Но эти люди полностью проходят мимо Божьего замысла для их жизни, который заключается в том, чтобы мы прожили на земле долгую жизнь, за которую нам не будет стыдно, а также чтобы годы нашей земной жизни были не только долгими, но и счастливыми.

Независимо от степени вашей духовности, трудно быть счастливым и довольным, когда у вас нет денег и вы не можете обеспечить своих детей. Трудно быть довольным, когда вы больны, когда у вас в семье разлад или кредиторы стучат в дверь вашего дома.

Намного легче жить, когда все ваши потребности удовлетворены, у вас крепкая семья, и вам не нужно ютиться с шестью детишками в двухкомнатной квартирке. Намного лучше, когда вы сильны и здоровы, когда все ваши родственники спасены и любят друг друга и когда вашу жизнь переполняет мир — как внутри, так и снаружи.

В 90-м Псалме говорится, что именно такую жизнь Бог приготовил каждому из нас. Но для того, чтобы иметь такую жизнь, нам нужно жить под кровом Всевышнего и в тени Всемогущего покоиться (см.: стих 1).

Но что на самом деле означает жить с Богом и пребывать в Нем?

Пребывать в Боге — значит, постоянно прилепляться к Нему. Мы не должны сегодня жить для Господа, а завтра — для дьявола. Если мы согрешили или отвернулись от Его воли, нам необходимо раскаяться и вернуться обратно на путь праведности.

Бог может сделать великое в жизни того, кто пребывает в Нем. Он может сотворить чудеса в жизни человека, который, как Иов, прилепляется к Нему и в радости, и в печали. Такой человек открывает Богу дверь, давая Ему возможность исполнить обетование, данное в Псалме 90:14: «За то, что он возлюбил Меня, избавлю его; защищу его, потому что он познал имя Мое [имеет личное познание Моей милости, любви и благости; он доверяет Мне и полагается на Меня, зная, что Я никогда не оставлю и не покину его]» (Расширенный перевод).

Эти стихи дают нам еще один ключ к пребыванию под кровом Всевышнего, говоря о том, что пребывающий в Боге человек доверяет Ему и Его Слову. Он не мечется в страхе и беспокойстве о будущем. Он не впадает в панику от того, что нашептывает ему сатана, что происходит с экономикой или что предрекают ему врачи. Он доверяет Божьему Слову. Он молится с верой и взывает к Богу с уверенностью.

Как же Господь реагирует на молитвы такого человека? «Воззовет ко Мне, и услышу его; с ним Я в скорби; избавлю его, и прославлю его; долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое» (стихи 15-16).

Когда Бог говорит о наших скорбях, это включает в себя болезни, недомогания, несчастные случаи, жизненные неурядицы, нужды, бедность, сбившихся с пути детей, мужей и жен, с которыми невозможно найти общий язык. Без Божьей помощи и избавления все это может украсть у нас всякую радость, заставляя мечтать о том, чтобы преждевременно попасть на небеса. Но Бог обещает пребывающего в Нем человека освободить от всех скорбей и насытить долготой дней.

Слово «насытить» в данном контексте означает «дать достаточное количество всего необходимого, наполнить, дать с избытком»5. Насыщение долготой дней — это состояние удовлетворения, когда все ваши желания исполнились и вы довольны своей жизнью. Но если это не так, продолжайте возрастать в Господе, пока все, что угнетает вас, не исчезнет из вашей жизни. Вы не можете быть довольны, если ваш ребенок не знает Бога, если он сидит на наркотиках и катится прямиком в ад. Сколько бы вам ни было лет, даже не думайте покинуть эту землю, пока ваши дети не спасены. Продолжайте молиться и верить, что Бог достучится до них, они будут рождены свыше и начнут жить для Иисуса.

Если вы недовольны своей работой, возможно, вы еще не нашли дело всей вашей жизни, предначертанное вам Богом. Продолжайте искать Господа, верить Ему и исполнять Его Слово, пока не займете то место, которое было предназначено для вас с момента сотворения мира.

«Но я работаю на этой работе уже двадцать лет!»

Может, и так, но если вы недовольны ею, вам нужно что-то изменить либо внутри, либо снаружи. Если вы не хотите ничего менять и вместо этого продолжаете делать то, что не приносит вам радости, такая жизнь вам наскучит и у вас появится желание преждевременно отправиться на небеса. Не делайте этого!

Живите до тех пор, пока все ваши нужды и нужды вашей семьи не будут восполнены и пока вы не будете полностью удовлетворены. Живите до тех пор, пока в вашей жизни не останется недостигнутых целей. Живите до тех пор, пока не обретете в сердце мир.

Еврейское слово «шалом», переведенное как «мир», означает «согласие, покой, здоровье, крепость’ прочность, благость, блаженство, благополучие, законченность, завершенность, преуспевание»6. Оно подразумевает избыток и целостность в каждой области жизни человека. Поэтому стремитесь к шалому, к тому, чтобы жить на земле до тех пор, пока вы не оглянетесь по сторонам и не скажете: «Слава Господу! В моей жизни все идет отлично и нет никаких невосполненных нужд. Я сыт и здоров духом, душой и телом».

Пусть ваша победоносная жизнь станет ярким свидетельством для окружающих. Используйте отведенное вам на земле время, чтобы максимально прославить Бога и сделать Его имя известным.

В конце концов, у вас есть возможность служить Господу всей своей земной жизнью, чего у вас уже никогда не будет после смерти. И поэтому вам предстоит сделать выбор между добром и злом. Вы можете либо повиноваться Богу и воздавать Ему своей жизнью честь, либо склониться перед дьяволом и воздавать честь ему. На небесах у вас не будет такого выбора — там будет только добро, и вам уже не нужно будет ни с кем бороться и никому противостоять.

Помните, вы не сможете одержать победу для Иисуса, когда будете лежать в могиле. Добрый подвиг веры совершается здесь, на земле. К тому же вы имеете все необходимое для победы. У нас есть власть заявить сатане: «Нет, тебе не разрушить моей судьбы! Я не уйду из жизни в депрессии. Я не подведу Бога. Я не буду ходить во тьме только потому, что все вокруг меня ослеплены тьмой. Пока я нахожусь в этом теле, я буду послушен Господу, воздавая Ему славу. И я собираюсь делать это очень-очень долго!».

Итак, давайте жить в победе над дьяволом год за годом, десятилетие за десятилетием. Давайте примем решение жить для Бога до старости!

До глубокой старости!

До глубокой старости в библейском понимании!

И только когда мы будем полностью удовлетворены жизнью и насыщены днями, мы покинем землю и отправимся на небеса.

Или даже еще лучше: возможно, мы доживем до того дня, когда Иисус явится на землю во второй раз, чтобы забрать нас к Себе.

Это было бы здорово, правда? Может, в тот момент мы будем находиться в церкви… или ходить по магазинам… или готовить обед, когда внезапно услышим звук Божьей трубы и мгновенно вознесемся! Может, мы оставим в кастрюле на плите кипящий картофель и взлетим ввысь, забрав всех наших близких с собой, чтобы встретиться с Иисусом в воздухе.

Какой славный это будет конец!

Насыщайтесь плодами дерева жизни

«Глория, неужели вы действительно верите, что можно прожить столько же, сколько прожили наши предки, о которых говорится в Библии? Неужели вы действительно думаете, что доживете до «старости» в библейском понимании?»

Конечно, я не ожидаю, что мне удастся побить рекорд Мафусала, но я хочу прожить намного дольше, чем мечтала раньше. После длительного и глубокого изучения Библии мое отношение к старости радикально изменилось, поэтому восемьдесят лет кажутся мне сегодня довольно юным возрастом.

Сейчас, когда я пишу эти строки, мне уже за шестьдесят, но мое самочувствие гораздо лучше, чем в сорок лет. По сути, с каждым годом я чувствую себя все более здоровой и жизнерадостной. Знаете, почему? Потому что каждый день я насыщаюсь плодами дерева жизни.

Если вы читали первые главы Бытия, вам известно, что это дерево Бог насадил посреди Едемского сада. В Бытие 3:22 сказано, что, если бы Адам и Ева съели плоды этого дерева, они стали бы жить вечно.

Они не сделали этого… но мы можем это сделать. Поскольку нам доступно Божье Слово, мы можем каждый день есть плоды духовного дерева жизни, о котором идет речь в Книге Притчей 3:13-18 (курсив автора):

Блажен человек, который снискал мудрость, и человек, который приобрел разум, потому что приобретение ее лучше приобретения серебра, и прибыли от нее больше, нежели от золота: она дороже драгоценных камней; и ничто из желаемого тобою не сравнится с нею. Долгоденствие — в правой руке ее, а в левой у нее — богатство и слава; пути ее — пути приятные, и все стези ее — мирные. Она — древо жизни для тех, которые приобретают ее, — и блаженны, которые сохраняют ее!

Хотя Едемский сад давно исчез с лица земли, мы с вами можем есть плоды дерева жизни даже сегодня, прилепляясь к Божьей мудрости. Откройте Библию и начните изучать, как мыслит и поступает Бог.

В Божьем Слове скрыта глубочайшая мудрость. Когда мы насыщаемся его плодами — изучаем его, верим ему и исполняем его, — Божья мудрость становится для нас источником жизни, обновляющим нашу юность, подобно орлу (см.: Псалом 102:5), и наполняя нашу жизнь радостью.

Если мы, верующие, не наслаждаемся жизнью, значит, мы что-то делаем неправильно. Иисус сказал: «Я пришел, чтобы дать вам жизнь, и жизнь с избытком [жизнь в полноте, переливающуюся через край]» (Иоанна 10:10, Расширенный перевод).

За все годы жизни с Богом я обнаружила, что чем больше я изучаю Писание и познаю Божью мудрость, тем больше насыщаюсь плодами этого дерева жизни и тем радостнее становится моя жизнь. С каждым годом она все больше преображается!

В 1967 году, когда мы с Кеном впервые поставили Божье Слово на первое место, наша жизнь вовсе не была такой радостной, как сегодня. Наши сердца радовались о Господе, но обстоятельства нам не благоприятствовали. Мы по уши увязли в долгах, зарабатывая приблизительно по сто долларов в месяц, и никак не могли своими силами изменить эту ситуацию.

Мы лишь знали, что должны следовать примеру первых людей, живших в Едемском саду, в центре которого находилось дерево жизни. Так мы и сделали, начав ежедневно питаться Божьим Словом. Мы вкладывали это Слово в свои глаза и уши практически постоянно, понимая, что это ключ к успеху, процветанию, здоровью и всем остальным Божьим благословениям.

Но мы не просто читали Божье Слово. Мы приняли решение доверять ему и исполнять его.

Теперь, сорок три года спустя, я могу заверить вас, что моя жизнь стала намного ярче и красочнее, чем была раньше. Доброта Небесного Отца окружает нас со всех сторон. Мы продолжаем ежедневно питать свой дух Божьим Словом, поэтому в наших сердцах мир и спокойствие. Чем дольше мы живем, тем больше счастливы и благословлены. Мы доказали на своем собственном опыте, что изложенные в Божьем Слове принципы — это «жизнь для того, кто нашел их, и здравие для всего тела его» (Притчи 4:22).

Все так просто!

Конечно, мы с Кеном могли прожить наши жизни совершенно иначе. Никто не вынуждал нас ставить Слово Господне на первое место. Мы могли игнорировать его, оставив наши Библии пылиться на журнальном столике, а вместо этого проводить свободное время у телевизора.

Господь всегда дает людям выбор. Он говорит всем нам то же самое, что сказал израильскому народу через Моисея:

Вот, я сегодня предложил тебе жизнь и добро, смерть и зло.

(Если будешь слушать заповеди Господа, Бога твоего,) которые я заповедую тебе сегодня — любить Господа, Бога твоего, ходить по путям Его и исполнять заповеди Его, и постановления Его, и законы Его; и будешь [ты] жить и размножишься, и благословит тебя Господь, Бог твой, на земле, в которую ты идешь, чтоб овладеть ею; если же отвратится сердце твое, и не будешь слушать, и заблудишь, и станешь поклоняться иным богам и будешь служить им, то я возвещаю вам сегодня, что вы погибнете и не пробудете долго на земле… Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа, Бога твоего, слушал глас Его и прилеплялся к Нему; ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих…

Второзаконие 30:15-20

Моисей попал прямо в точку. Его слова можно перефразировать так: «Если вы изберете следовать за Богом и ходить Его путями, то будете жить долго и в благословении. В противном случае ваша жизнь будет короткой и несчастной».

Вероятно, вам кажется, что делать правильный выбор в данном случае довольно легкая задача. Учитывая то, что есть всего два варианта — либо жизнь и благословение, либо смерть и проклятие, — кто в здравом уме и трезвой памяти выбрал бы второй вариант?

Как ни странно, множество людей выбирает именно смерть.

Однако Бог этого не хочет, поэтому Он повторяет вновь и вновь: «О, если бы сердце их было у них таково, чтобы бояться Меня и соблюдать все заповеди Мои во все дни, дабы хорошо было им и сынам их вовек!» (Второзаконие 5:29). Тем не менее, из-за того, что Бог создал нас по Своему образу и подобию и дал нам свободу выбора, решение зависит только от нас.

Вы не довольны своей жизнью? Старайтесь больше посвятить себя изучению Божьего Слова. Вы больны или не способны платить по счетам? Открывайте Библию и обновляйте свой разум Божьей мудростью. Почему бы вам не действовать так, как Господь? Тогда вы сможете наслаждаться жизнью и всеми Божьими благословениями.

Выбор за вами. Бог уже сделал все от Него зависящее. Он дал вам Свою мудрость, записав черным по белому Свое Слово, способное освободить вас и продлить ваш век.

Божье Слово исправляет, наставляет и укрепляет вас. Но если вы не будете непрерывно, постоянно кормить своего внутреннего человека духовной пищей, то никогда не сможете насладиться замечательной, долгой жизнью, предназначенной вам Богом.

Не совершайте подобной ошибки! Стройте свою жизнь на Божьем Слове, и вам гарантировано долголетие. Тогда вам не будет стыдно за бесцельно прожитые годы, и вы с гордостью сможете сказать: «Мои года — мое богатство!». Лишь насытившись жизнью, вы отправитесь на небеса.

Выберите жизнь!

…Но сначала выберите Иисуса

«Но как мне знать, попаду ли я на небеса, когда умру, — возразите вы. — Я не всегда веду себя идеально. Я не раз спотыкался. Разве я могу быть уверен в том, что проведу вечность с Богом?»

Это очень просто! Все, что вам нужно, это поверить в Иисуса и принять Его как своего Спасителя и Господа. Это первый шаг по направлению к Божьей мудрости, ведь без Христа даже при всем желании никто из нас не сможет исполнить Божью волю. В Послании к Римлянам 7:18-20 этот парадокс описан следующим образом: «Ибо знаю, что не живет во мне, то есть в плоти моей, доброе; потому что желание добра есть во мне, но чтобы сделать оное, того не нахожу. Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я делаю то, но живущий во мне грех».

С момента рождения грешная природа держит нас в рабстве. Но, приняв спасительную благодать Иисуса, мы становимся новыми творениями в своем духе, получая природу Самого Бога. Внезапно у нас появляется внутренняя сила, помогающая нам жить новой жизнью, не похожей на прежнюю. Мы также обретаем способность понимать и исполнять Божье Слово.

Если вы еще не рождены свыше, не откладывайте это решение на потом. Прямо сейчас от всего сердца, с верой помолитесь этой простой молитвой:

Господь Иисус Христос, я верю, что Ты - Сын Божий, Который стал человеком и сошел на землю ради спасения всего человечества.

Я верю в то, что Ты прожил безгрешную жизнь и Своей смертью заплатил за мои грехи; что Ты был распят, воскрес на третий день и сейчас сидишь по правую руку Бога Отца на небесах как Царь царей и Бог богов.

Я принимаю Тебя сегодня Спасителем и Господом своей жизни.

Я принимаю очищающую силу Твоей крови, которая освобождает меня от рабства греха, а также обновляющую силу Святого Духа, которая делает меня новым творением во Христе.

Небесный Отец, спасибо Тебе за новую жизнь, за то, что теперь я рожден свыше. Наполни меня до избытка Твоим Святым Духом.

С этого дня начни открывать мне Свою благую волю.

Научи меня через Твое Слово жить и общаться с Тобой. Покажи мне, как воздавать Тебе славу и прожить долго и счастливо, во всем служа Тебе. Я молюсь во имя Иисуса. Аминь.

Ключевые мысли

• Бог обещает долгую и счастливую жизнь каждому Своему ребенку, о чем ясно говорится в Библии.

• Многие ветхозаветные герои веры прожили на земле от двухсот до девятисот с лишним лет, а мы их потомки.

• Божья воля заключается в том, чтобы мы насытились долгими годами жизни, за которые нам не будет стыдно. Если наша жизнь не приносит нам наслаждения, значит, мы что-то делаем неправильно.

• Адам и Ева могли жить вечно, если бы вкусили плоды дерева жизни. Мы, верующие, можем насыщаться плодами этого дерева каждый день, проводя время с Богом и изучая Его Слово.

• Приняв Иисуса своим Господом и Спасителем и пребывая в Его Слове, мы выбираем жизнь.

Библейская цитата

…жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое…

Второзаконие 30:19

Исповедание веры

Сегодня я верой принимаю Божье обетование долгой и счастливой жизни. Я сделаю Слово Господне приоритетом своей жизни, изучая и исполняя его. Также я принимаю верой долгие годы жизни, за которые мне не будет стыдно, и всю полноту благословений, заключенных в Слове Божьем. Я буду жить в победе над дьяволом и воздавать славу Господу на земле долгие-долгие годы. Я выбираю жизнь!

Глава 2

Приготовьтесь дожить до ста двадцати лет (а то и больше!)

Чтобы настроиться на такую длинную дистанцию, первое, что нам нужно сделать, это изменить мышление.

Как это сделать? Необходимо привести свои мысли и действия в соответствие со Словом Господним, а ожидания — в соответствие с записанным откровением о Божьей благой воле.

В некотором смысле нам нужно сделать то же самое, что делает мой муж с новой охотничьей винтовкой: сразу же берет ее на полигон для учебной стрельбы, чтобы проверить прицел. Он знает, что винтовка разработана таким образом, чтобы стрелять туда, куда целится стрелок, и точность прицела определяет точность попадания в цель. Если прицел будет сбит, пуля не попадет ни в одну цель.

В отношении здоровья и долголетия можно сказать, что многие верующие промахиваются, потому что ориентируются на неправильные цели. Их ожидания идут вразрез с Божьей истиной из-за ошибочного учения и религиозных традиций. Многие христиане умирают до срока по одной простой причине: они уверены в том, что столько лет им отпущено Богом.

Я знаю это потому, что, приезжая в какую-нибудь церковь с проповедью о долгой и счастливой жизни, я прежде всего спрашиваю, кто из прихожан считает, что, согласно Библии, наш земной путь ограничен семьюдесятью-восьмьюдесятью годами. В большинстве случаев поднимается лес рук.

Неудивительно, что так много христиан дряхлеют в этом возрасте! Они считают, что именно этому учит их Слово Божье. И поскольку «каковы мысли в душе [человека], таков и он» (Притчи 23:7), если человек думает, что в семьдесят-восемьдесят лет он должен умереть, его тело чаще всего начинает приспосабливаться к его убеждениям. Дьявол также не дремлет, насылая на христианина болезни. Но вместо того, чтобы противостоять ему твердой верой, человек сдается, полагая, что болезни являются естественной частью процесса старения.

Именно это произошло с матерью Кеннета. Хотя Винита и была посвященной христианкой, женщиной большой веры и могучим молитвенным воином, она была свято убеждена в том, что Библия обещает ей всего семьдесят лет жизни. Поскольку ее учили этому много лет, она всем сердцем ухватилась за эту идею и стремилась к ее осуществлению всю свою жизнь. Но после того, как цель была достигнута, она перестала к чему-либо стремиться и отправилась на небеса всего через семь лет после своего семидесятилетия.

Всегда следите за тем, чтобы ваши убеждения соответствовали Библии, ведь вы непременно получите то, во что верите и что провозглашаете. Иисус сказал: «По вере вашей будет вам» (Матфея 9:29). Винита Коупленд доказала собственной жизнью, что это действительно правда.

Вера в то, что человек может прожить на земле семьдесят лет, в свое время сослужила ей хорошую службу. В 1926 году у пятнадцатилетней Виниты лопнул аппендикс, когда на баскетбольной площадке девочка защищала честь своей школы. Ее сразу же отвезли в больницу и прооперировали. Понимая, что пациентка не выживет, хирург даже не зашил после операции разрез, ограничившись лишь зажимами.

Но эта упрямая девочка-подросток не позволила жизни покинуть ее тело.

Она выжила, и тогда по настоятельной просьбе ее отца врачу пришлось зашить рану. При этом ее внутренние органы были настолько повреждены, что врачи не гарантировали ей больше десяти лет жизни. Они также сказали, что у нее никогда не будет детей.

Однако Винита опровергла все их прогнозы, прожив долгую жизнь. Кроме того, после девяти лет молитв о ребенке Бог дал ей любимого сына Кеннета. И хотя роды были тяжелые, ей все же удалось выжить. Несколько лет спустя у нее был срыв беременности, из-за которого она опять едва не лишилась жизни. После этого Винита решила больше не рожать.

Кажцые несколько лет, когда она проходила очередной медосмотр, ей опять говорили, что она не проживет больше десяти лет. Но ей не хотелось умирать. Она противостояла дьяволу и продолжала удивлять врачей с их негативными прогнозами.

Почему? Потому что она верила, что Библия обещает ей семьдесят лет жизни, и, слава Богу, ее ожидания были нацелены на исполнение этого обетования.

Когда этот день наступил, она позвонила нам и закричала в трубку: «У меня получилось! У меня получилось!» — «Что получилась, мама?» — спросил ее Кен. «Я дожила до семидесяти лет! Сегодня я праздную свой семидесятый день рождения!»

Но вскоре после этого тело начало подводить ее. Мы все молились за Виниту, и она смогла прожить на земле еще семь лет, однако было невозможно слишком долго поддерживать ее в молитве, ведь она долгие годы была нацелена на то, чтобы дожить до семидесяти.

Сверхъестественное излияние энергичности и бодрости

«Что же в этом плохого? — спросите меня вы. — Она прожила намного дольше, чем обещали врачи. Она прожила плодотворную жизнь и пошла на небеса».

Да, это действительно так. Но в Псалме 90:16 говорится: «…Долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое», — и мне кажется, что если бы ее ожидания соответствовали Писанию, то она до сих пор была бы с нами и приводила грешников в Божье Царство. Если задуматься, Господь вложил в Виниту много сил и способностей. Он действовал в ее жизни много лет, уча ее в молитве призывать на землю все небесные благословения. Она отлично умела это делать! Кен — живое свидетельство этому. Он рассказывает, что когда-то изо всех сил старался отправиться в ад, но мама не позволила ему это сделать. После долгих лет молитв за его спасение она, наконец, одержала победу. В двадцать шесть лет ее сын пришел к Богу и родился свыше.

Однако на этом она не остановилась. Она решила обратить к Господу своих родственников, поэтому провела бесчисленное количество часов в молитве за спасение своей сестры, двух братьев, всех их детей и многих других дальних родственников. Она молилась даже о спасении всей родни своего мужа.

Когда мы с Кеном расписались, она начала молиться также и за меня. В то время я не была верующей и жила в семье, где никто не знал о том, что Бог живой, и поэтому не молился о моем спасении. Поскольку я не была христианкой, думаю, мама Кена не одобрила бы выбор сына, но, как только она узнала, что у нее появилась невестка, она сразу же принялась молиться за меня. Я оказалась не таким твердым орешком, как Кен, и с радостью отдала свою жизнь Богу даже раньше его.

Спустя три месяца после нашего покаяния Винита призналась Кену: «Это был самый трудный период в моем общении с Богом». Когда он спросил маму о причине этого, она ответила: «Вы получили спасение, и у меня не осталось никого, за кого бы я могла молиться!».

Знаете, как она решила эту проблему? Она начала ходатайствовать о спасении футбольной команды Кена. Винита была знакома со всеми игроками этой команды и молилась за них много лет, потому что они часто тренировались вместе и поддерживали отношения друг с другом. Таким образом Винита достигла для Бога всех этих спортсменов, одного за другим.

Слава Богу за сильные молитвы, которыми молилась эта женщина все семьдесят семь лет своей жизни! А теперь подумайте, скольких еще людей этот подготовленный и хорошо обученный молитвенный воин мог бы привести к Богу, проживи он на двадцать… тридцать… или даже сорок лет больше!

Скорее всего, Господь поднял бы ее на совершенно новый уровень служения. Возможно, Он хотел, чтобы в восемьдесят лет Винита начала для Него совершенно новое служение и стала еще большим благословением для окружающих, чем за все предыдущие годы ее жизни.

Вам кажется, что это невозможно? Но вспомните, например, Моисея. Бог вложил много сил в его подготовку. Сорок лет его обучали во дворце фараона, затем еще сорок лет он пас овец в пустыне — именно столько времени понадобилось Моисею, чтобы подготовиться к самому важному делу его жизни.

Господь призвал Моисея вывести еврейский народ из египетского рабства, когда последнему исполнилось восемьдесят лет. В это же время Господь дал ему Тору (первые пять книг Библии) на горе Синай, поручил провести израильтян через пустыню и ввести их в землю обетованную. И это в возрасте, о котором большинство современных верующих думают, как о закате жизни, когда их самые продуктивные годы служения Богу уже позади.

В книге одного еврейского писателя, которую я прочла, говорится, что вместе с заданием от Бога Моисей также принял от Него сверхъестественное излияние свежести, энергичности и бодрости. Господь настолько укрепил его, что здоровье и сила не покидали Моисея до конца его долгой и плодотворной жизни. Именно благодаря этому он дожил до ста двадцати лет (см.: Второзаконие 34:7).

Это помогает нам взглянуть на проблему старения с совершенно новой точки зрения, не так ли? Если в семьдесят-восемьдесят лет мы начинаем дряхлеть, нам, вероятно, пора получить от Бога новое задание, перейти на новый уровень служения и позволить Господу омолодить нас!

В Библии говорится, что такое сверхъестественное омоложение предназначено не только для таких людей, как Моисей, призванных изменить историю. Оно принадлежит всем Божьим детям, исполняющим волю Отца. Это одно из преимуществ нашего спасения.

• «Благослови, душа моя. Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами; насыщает благами желание твое: обновляется, подобно орлу, юность твоя» (Псалом 102:2-5, курсив автора).

• «Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи…»

(Псалом 91:14-15, курсив автора).

• «…надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут - и не устанут, пойдут - и не утомятся» (Исаии 40:31, курсив автора).

Мы с мужем впервые осознали важность Божьих обетований об обновлении молодости, когда Винита лежала в больнице и вот-вот должна была отправиться в мир иной. Сидя у кровати матери, Кен молился о ее исцелении, как вдруг Господь сказал ему: «Она не нуждается в исцелении». — «Ты, наверное, шутишь?! — удивился Кен. — Врачи сказали, что ей осталось жить не больше недели. Естественно, она нуждается в исцелении».

Однако, задумавшись о Божьих словах, он понял, что его мама за предыдущие несколько дней уже получила исцеление. У нее была пневмония и другие проблемы со здоровьем, но после молитвы все симптомы болезней исчезли.

«Господь, но, если она не больна, тогда что с ней происходит? Почему она умирает?» — спросил Кен. «Ее тело износилось, — ответил Бог. — В Моем Слове, в 102-м Псалме, говорится, что одно из преимуществ верующего человека заключается в том, что его юность обновляется подобно орлу. Твоя мать нуждалась в том, чтобы ее юность обновлялась. Она должна была верить в это обетование каждый день своей жизни».

Тело Виниты износилось потому, что она ожидала, что сбиралась дожить только до семидесяти лет. Стараясь максимально использовать отпущенное ей на земле время, она молилась день и ночь. Она мало спала и не отдыхала, хотя ее физическое тело сильно в этом нуждалось. А живя так, невозможно не навлечь на себя определенные последствия. Бог создал наши тела таким образом, чтобы они отдыхали минимум пятьдесят два дня в году и крепко спали по ночам. Каждый седьмой день должен быть днем покоя. Мать Кена так мало спала за свою жизнь, что, по словам отца Кена, ей почти никогда не приходилось заправлять по утрам постель.

Все эти годы она не питалась плодами обновления юности. Не зная, что это обетование принадлежит ей как христианке, она не верила в него, не исповедовала его и не позволяла ему исполниться в своей жизни. Известный служитель и автор книг Ф. Ф. Босворт однажды сказал: «Вера начинает действовать тогда, когда люди узнают Божью волю»2.

На примере Виниты мы можем кое-чему научиться. Нам нужно начать взращивать веру в сверхъестественное омоложение прежде, чем мы достигнем ее возраста. В последние годы мы с Кеном во время каждого приема пищи высвобождаем свою веру словами: «Спасибо, Господи, за то, что обновляешь нашу юность и силу».

Хотя мы и начали «процесс омоложения» не так давно, я настоятельно рекомендую всем христианам по возможности начать делать это намного раньше нас. Если вам двадцать лет, провозглашайте эти обещания Божьи уже сегодня, потому что вы и глазом не успеете моргнуть, как вам исполнится сорок… пятьдесят… шестьдесят лет. Начните исповедовать слова веры уже сейчас, и тогда у вас будет огромное преимущество перед теми верующими, которые этим пренебрегают.

Сто двадцатилетний «скалолаз»

«Но, Глория, — возразите вы, — мне далеко не двадцать. Мне уже за семьдесят. Я успел состариться и чувствую тяжесть прожитых лет. Мне уже слишком поздно наслаждаться преимуществами своего спасения и обновлением юности, обещанным в Писании».

Это не совсем так. И Моисей доказал это на собственном примере. Еврейские историки утверждают, что в восемьдесят лет он чувствовал себя почти так же, как вы, пока не получил от Бога новое задание. Хотя Моисей и ощущал, что его дни на исходе и что он очень ослабел с возрастом, возложенная на него миссия была настолько важна, что Господь восстановил его юность, и он прожил в силе еще сорок лет.

Бог может сделать нечто подобное и в вашей жизни. Думаю, Он с вами еще не закончил. Возможно, вы долгое время обучались в Его школе Святого Духа и теперь обладаете мудростью и силой благословлять других людей. Если это так, значит, вы являетесь ценным воином в Божьем войске. Не покидайте землю до тех пор, пока не выполните доверенное вам Господом задание. Стремитесь исполнить свое предназначение до конца, чтобы в тот день, когда вы предстанете перед Иисусом, Он мог сказать: «Хорошо, добрый и верный слуга».

Именно к этому стремимся мы с Кеном. По нашему мнению, сорокалетнее служение Богу было для нас всего лишь временем подготовки и обучения, и наши лучшие, наиболее продуктивные годы служения еще впереди. Мы вовсе не собираемся уходить на пенсию. Мы горим для Бога, омолаживаемся верой в Божье Слово и ожидаем новых заданий от нашего Главнокомандующего.

Представ однажды перед нашим Господом, мы не хотим услышать: «Хорошо… вы наполовину исполнили Мою волю», или: «Вы на три четверти исполнили свое предназначение». Мы хотим исполнить все, к чему нас призвал Бог, и услышать заветные слова: «Хорошо, добрый и верный слуга».

В общем, я надеюсь служить Иисусу на земле минимум до ста двадцати лет. (Возможно, я пересмотрю свое решение, если исполню свое предназначение раньше.) Моисей — самое большое вдохновение для меня. Он не только дожил до ста двадцати лет, но и исполнил в зрелом возрасте свое предназначение. Хотя он и не был идеальным человеком.

Да, именно так. Даже при том, что Моисей был великим Божьим человеком, он совершал в своей жизни серьезные ошибки. Одна из них стоила ему особенно дорого. Ведя израильтян через пустыню, он однажды вышел из себя из-за их постоянных жалоб и неповиновения Божьим заповедям. Вместо того чтобы обратиться к скале и приказать воде бить ключом, как повелел ему Бог, он сильно рассердился.

И собрали Моисей и Аарон народ к скале, и сказал он им: послушайте, непокорные, разве нам из этой скалы извести для вас воду? И поднял Моисей руку свою, и ударил в скалу жезлом своим дважды, и потекло много воды, и пило общество и скот его. И сказал Господь Моисею и Аарону: за то, что вы не поверили Мне, чтоб явить святость Мою пред очами сынов Израилевых, не введете вы народа сего в землю, которую Я даю ему.

Числа 20:10-12

Обратите внимание: Господь сразу сказал Своему помазаннику, что из-за неповиновения тот не войдет в землю обетованную. Поскольку раньше Моисею удавалось уговорить Бога проявить милосердие к израильтянам, то, возможно, он думал, что в последнюю минуту Господь изменит Свое решение, помиловав также и его. Но этого не произошло. Все случилось по слову Бога: Моисей водил сынов Израилевых сорок лет по пустыне и затем умер у границы земли обетованной.

Но, даже несмотря на это, его смерть была удивительным событием. Моисей не умер от старости, слабости или недуга. Его тело оставалось таким же сильным и здоровым, как и в самом начале его миссии. Он не умер из-за стечения обстоятельств или от стихийного бедствия. Смерть не прокралась к нему в шатер и не застала его врасплох. Когда Божьему человеку пришло время оставить землю, Господь предупредил его об этом, и тогда он собрал своих соплеменников и сказал им, что с ним произойдет. Он сказал: «Теперь мне сто двадцать лет, я не могу уже выходить и входить, и Господь сказал мне: ‘Ты не перейдешь Иордан сей’» (Второзаконие 31:2).

Говоря, что уже не может выходить и входить, Моисей не имел в виду старческую немощь. Просто Бог сказал ему, что он не двинется дальше вместе со своим народом и не сможет выйти из пустыни и войти в землю обетованную. Пришло время оставить сынов Израилевых и отправиться на небеса.

И именно это и сделал Моисей. Он не умер естественной смертью. Бог восхитил дух своего слуги и похоронил его тело так, чтобы никто не мог его найти. Вот описание последних дней его жизни:

И взошел Моисей с равнин Моавитских на гору Нево, на вершину Фасги, что против Иерихона, и показал ему Господь всю землю Пшаад до самого Дана, и всю [землю] Неффалимову, и [всю] землю Ефремову и Манассиину, всю землю Иудину, даже до самого западного моря, и полуденную страну, и равнину долины Иерихона, город Пальм, до Сигора. И сказал ему Господа: вот земля, о которой Я клялся Аврааму, Исааку и Иакову, говоря: «семени твоему дам ее»; Я дал тебе увидеть ее глазами твоими, но в нее ты не войдешь. И умер там Моисей, раб Господень, в земле Моавитской, по слову Господню; и погребен на долине в земле Моавитской против Беф-Фегора, и никто не знает [места] погребения его даже до сего дня. Моисею было сто двадцать лет, когда он умер; но зрение его не притупилось, и крепость в нем не истощилась.

Второзаконие 34:1-7

Лично мне кажется удивительным то, что прямо перед смертью Моисей поднялся на гору Нево, чтобы осмотреть с высоты землю обетованную. Один мой знакомый взобрался на вершину Нево, когда ему было тридцать с хвостиком, и, по его словам, это не было похоже на увеселительную прогулку. Моисей же покорил эту гору в сто двадцать лет! (Как здорово в сто двадцать лет быть в такой физической форме, чтобы штурмовать горы!) К тому же его зрение было настолько острым, что с вершины Нево он смог обозреть всю землю обетованную, находящуюся в нескольких километрах от него. Ему даже не нужен был для этого бинокль.

Несколько лет назад я увидела в газете фотографию француженки, которая на тот момент была самым старым человеком на земле. Если я не ошибаюсь, ей исполнилось сто двадцать шесть лет. Ее лицо было морщинистым, а глаза — такими тусклыми и подслеповатыми, что я очень сомневаюсь, что она могла бы взобраться на гору Нево и рассмотреть с ее вершины землю обетованную. Эта фотография помогла мне еще лучше оценить подвиг Моисея. Его зрение не притупилось даже в сто двадцать лет! Он мог все отчетливо видеть на расстоянии нескольких километров.

Учитывая то, каким здоровым и сильным был Моисей в тот момент, возникает вопрос: «Из-за чего же тогда он умер?».

Ответ поразительно прост. Моисей умер лишь по одной причине: Бог сказал ему, что для него пришло время умирать, так как он завершил свою миссию:

И говорил Господа Моисею в тот же самый день и сказал: взойди на сию гору Аварим, на гору Нево, которая в земле Моавитской, против Иерихона, и посмотри на землю Хана анскую, которую я даю во владение сынам Израилевым; и умри на горе, на которую ты взойдешь, и приложись к народу твоему, как умер Аарон, брат твой, на горе Ор, и приложился к народу своему…

Второзаконие 32:48-50

Моисей приложился к своему народу. Бог «забрал» его, как Он в свое время забрал Авраама, Исаака, Иакова и Аарона (см.: Бытие 25:8; 35:29; 49:29,33; Числа 20:24,26; 27:13). Они доказали своим собственным примером, что, независимо от возраста, нам вовсе не обязательно быть больными и слабыми. Когда сажана насылает на нас болезни или немощи, мы не должны позволить ему выселить наш дух из тела. Гораздо лучше — исполнить свое предназначение и затем позволить Богу забрать нас к Себе на небеса.

Мне нравится такая перспектива. А вам?

Не отправляйтесь на небеса преждевременно

Прежде чем мы перейдем к другой теме, есть еще одна истина, которую нам необходимо понять: хотя Бог и сказал Моисею, что ему пора умирать, именно Моисей, а не Бог, определил время и место своей смерти, когда несколькими годами ранее не исполнил Божье повеление.

Многие христиане не понимают этого, настаивая на том, что именно Бог определяет время смерти каждого человека. «Когда придет ваше время — независимо от того, молоды вы или стары, — вы умрете, и ничего с этим не поделать», — говорят они. Некоторые при этом даже ссылаются на Библию.

В действительности же в Писании не говорится, что Бог избирает время и место нашей смерти. Там сказано: «…человекам положено однажды умереть, а потом суд…» (Евреям 9:27, курсив автора). Другими словами, Господь предопределил нам умереть всего один раз. Мы не перевоплощаемся многократно и не живем снова и снова в различных формах. Здесь, на земле, у нас есть всего одна жизнь, и, когда она закончится, нам всем суждено предстать перед Судом Христа, «чтобы каждому получить [соответственно тому], что он делал, живя в теле, — доброе или худое» (2-е Коринфянам 5:10). Те, кто не принял при жизни Иисуса своим Господом и Спасителем, предстанут перед огромным белым престолом на Суд. Именно такую судьбу предопределил всем нам Бог.

Тем не менее Бог не назначает времени нашей смерти. По большей части Он оставляет выбор за нами. Снова и снова Он повторяет в Писании, что, если мы будем слушать и исполнять Его Слово, дни нашей жизни на земле продлятся. Если же мы будем игнорировать Его Слово или бунтовать против него, тогда наши дни на земле сократятся. Так что продолжительность нашей земной жизни напрямую зависит от наших привычек и образа жизни.

Кто знает, сколько еще лет мог прожить Моисей, если бы не ослушался Бога в пустыне? Возможно, он прожил бы еще сорок лет и увидел, как израильтяне захватили землю обетованную.

«Подождите минутку! — скажете вы. — Разве в Книге Екклесиаста не говорится, что каждому из нас уготовано определенное время смерти?» Нет, там сказано следующее: «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное…» (Екклесиаста 3:1-2).

Хотя в этом отрывке и есть фраза «время умирать», но из контекста следует, что речь здесь идет вовсе не о предопределенном дне или моменте смерти, а о периодах жизни. Точно так же, как существует сезон сеяния и жатвы, в нашей жизни есть определенное время, когда нам следует навсегда покинуть землю.

Но как нам понять, наступило или нет это время?

Прежде всего, как мы уже поняли, нам не время покидать землю, если мы не сможем сказать: «Я сделал то, к чему призвал меня Бог. Я исполнил свое земное предназначение. Я прожил на земле много лет и насытился полнотой дней. Я готов отправиться к Господу на небеса». В Псалме 90:16 говорится: «…Долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое».

Именно так чувствовал себя апостол Павел, когда понял, что ему пора покинуть эту грешную землю. Как и Моисей, он знал, что смерть не за горами, и был готов к ней. Мне кажется очень поучительным то, что Павел называл свою смерть «отшествием». В Послании к Тимофею, своему духовному сыну, он писал:

Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его.

2-е Тимофею 4:6-8

Нам всем стоило бы последовать примеру Павла, который не стремился раньше времени уйти из жизни. Он оставался на земле до тех пор, пока не совершил свой подвиг веры, хотя при этом ему и пришлось проходить через очень тяжелые испытания. Его преследовали за Евангелие: неоднократно избивали, давая по тридцать девять ударов, заключали в тюрьму. Кроме того, в ходе своего служения он терпел кораблекрушение на море (см.: 2-е Коринфянам 11:23-28).

Если бы Павел стремился к легкой, беззаботной жизни, он, вероятно, умер бы задолго до всех этих происшествий. Чтобы избежать трудностей служения, он мог принять решение отправиться на небеса к Иисусу. Иногда ему действительно хотелось это сделать.

Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение.

Если же жизнь во плоти [доставляет] плод моему делу, то не знаю, что избрать. Влечет меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас. И я верно знаю, что останусь и пребуду со всеми вами для вашего успеха и радости в вере…

Филиппийцам 1:21-25

Когда жизнь кажется вам невыносимой, станьте на позицию Павла. Если хотя бы раз вы рассматривали смерть как легкий выход из трудной ситуации, вспомните, что цель нашей жизни - угождать не себе, а быть благословением для окружающих. Вы рождены, чтобы исполнить Божью волю, чтобы дарить радость другим и помогать им духовно расти.

Если вам хочется сдаться и уйти из жизни преждевременно, подумайте о том, как это отразится на окружающих вас людях. Если нам кажется, будто жизненные неурядицы положили нас на лопатки, время вспомнить Псалом 90:15 и сказать себе: «Бог со мной в скорби; Он избавит меня и прославит меня».

Заметьте, Бог не обещает, что вы никогда не столкнетесь с проблемами и будете беззаботно плыть по течению, без всяких затруднений. В этом стихе говорится, что Господь проведет вас «через тернии к звездам», что подтверждает другой отрывок: «Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь» (Псалом 33:20).

Вспомните эти стихи, когда обстоятельства начнут давить на вас и дьявол будет нашептывать вам на ушко что-то подобное этому: «Никто тебя не любит… Твоя жизнь бессмысленна… Лучше сдайся и умри».

Сразу же скажите вслух: «Послушай меня, сатана. Пусть мне сейчас нелегко, но мой Отец Небесный поможет мне преодолеть любые трудности и одержать победу. Он все обратит во благо и даст мне насытиться полнотой дней. Мне еще не время отправляться на небеса. Мне предстоит еще многое сделать для Господа. На земле еще есть люди, которых я могу благословлять, подбадривать и любить. Именем Иисуса я связываю тебя, сатана. Убирайся вон!».

Молюсь о том, чтобы, если вы являетесь верующим человеком, вы никогда даже не помышляли о самоубийстве. В ответ на дьявольское искушение противостаньте ему твердой верой. Прямо сейчас примите решение, что вы ни за что не отнимете у себя жизни, но будете щедро делиться ею с другими! Отдайте ее в руки Отца. Посвятите ее тому, чтобы благословлять других. Господь сделает вас победителем, если вы предоставите Ему возможность действовать в вашей жизни!

Перестаньте жить для себя и начните жить для Бога, и тогда ваша жизнь станет настолько радостной, что вам никогда и в голову не придет оборвать ее в половине дней. Каждое утро вы будете встречать словами: «Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный!» (Псалом 117:24).

Поверьте, в девяносто лет жизнь только начинается!

Прежде чем настроиться на долгую и счастливую жизнь, обещанную Библией, вам нужно избавиться от небиблейской идеи (если вы в нее верите) о том, что Бог обещал вам всего семьдесят-восемьдесят лет жизни на земле. Как я уже говорила, драгоценная мать Кеннета из-за этого заблуждения умерла слишком рано.

Откуда она взяла эту идею? Оттуда же, откуда берут ее большинство христиан:

Дней лет наших — семьдесят лет, а при большей крепости — восемьдесят лет; и самая лучшая пора их — труд и болезнь, ибо проходят быстро, и мы летим. Кто знает силу гнева Твоего, и ярость Твою по мере страха Твоего? Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое.

Псалом 89:10-12

На первый взгляд, в этих строках Творец действительно устанавливает предел долголетия человека. Но дальше говорится, что продолжительность жизни людей, о которых идет речь в этих стихах, была сокращена из-за Божьего гнева. Мы, христиане, не живем под гневом и осуждением Вседержителя. Благодаря крови Иисуса мы избежали Его гнева, обрели мир и покой в Его любви и унаследовали все Его благословения. Надеюсь, теперь вам понятно, что эти строки не относятся к рожденным свыше святым, которые имеют личные отношения с Отцом и повинуются Ему.

Кому же тогда они адресованы? Пояснение к 89-му Псалму в Расширенном переводе Библии дает нам следующий ответ на этот вопрос:

Этот Псалом приписывается Моисею, который ходатайствовал перед Богом об удалении проклятия, из-за которого каждый израильтянин старше двадцати лет должен был умереть, не войдя в землю обетованную (за то, что сыны Израилевы восстали против Бога в Кадес-Варни) (см.: Числа 14:26-35). Моисей говорит, что большинство его соплеменников умирают в семьдесят лет.

Этот возраст зачастую ошибочно расценивают как продолжительность жизни для каждого человека, хотя на самом деле этот отрывок относится только к израильтянам, подпавшим под проклятие во время бунта в пустыне. Семьдесят лет никогда не были пределом продолжительности жизни человека. Когда Иаков, родоначальник двенадцати колен, достиг ста тридцати лет (см.: Бытие 47:9), он сокрушался, что ему далеко до его предков. Моисей дожил до ста двадцати лет, Аарон — до ста двадцати трех, Мириам прожила на несколько лет больше своих братьев, а Иисус Навин умер в сто десять лет. Также обратите внимание на то, что во время Тысячелетнего царства человек, умерший в сто лет, будет считаться юношей (см.: Исаии 65:20).

Итак, ограничение продолжительности жизни, о котором идет речь в 89-м Псалме, не относится к нам! Бог установил такой предел только для непокорных израильтян, которые не должны были войти в землю обетованную, и сделал это по определенной причине.

Все, которые видели славу Мою и знамения Мои, сделанные Мною в Египте и в пустыне, и искушали Меня уже десять раз, и не слушали гласа Моего, не увидят земли, которую Я с клятвою обещал отцам их; все, раздражавшие Меня, не увидят ее…

Числа 14:22-23

Бог не мог ждать сто лет, пока бунтари умрут и Он сможет ввести Своих детей в Ханаан. Ему нужно было придерживаться графика.

Вы знали, что у Бога есть Свой собственный график? У Него вся вечность распланирована до доли секунды. Он знает точно, когда Иисус восхитит Церковь — причем Он знал это с самого начала. Не будет так, что Господь проснется однажды и скажет: «Ну, Мне кажется, что сегодня подходящий денек для восхищения Церкви».

Нет, Бог планирует Свои действия, а затем претворяет план в жизнь. Он тщательно спланировал все, о чем говорится в Писании. Если бы Господь позволил непокорным израильтянам жить в пустыне до конца своих дней, неизвестно, насколько это могло задержать исполнение всех Его пророчеств. Ведь, в конце концов, они ели манну, хлеб с небес, посылаемый им Самим Творцом, так что их рацион был достаточно сбалансирован. Не поставь Бог предел продолжительности их жизни, они, того и гляди, прожили бы, как Мафусал, до 969 лет!

Мы с вами — рожденные свыше Божьи дети, и нашему Отцу не нужно ставить нам такие ограничения. Мы не похожи на тех бунтарей из пустыни и поэтому не должны умирать в семьдесят-восемьдесят лет. Во Христе Иисусе мы уже получили свой пропуск в землю обетованную. Нам предназначено Богом наследовать все Его небесные благословения.

Кеннет Э. Хейгин часто говорил: «Доживите до семидесяти восьмидесяти лет, и если вы еще не насытитесь полнотой дней, поживите еще немного». Он дожил до восьмидесяти шести лет и, насыщенный полнотой дней, отправился в небесные обители.

Бог не собирается исполнять Свою волю на земле после нашей смерти. Он хочет, чтобы мы исполнили Его волю, прожив долго и счастливо для Его славы. Но для этого нам придется избавиться от религиозных стереотипов.

Моя подруга Джеки, работающая в нашем служении, стала свидетелем того, как эта истина действует в ее собственной семье. Большую часть своей жизни ее мама была верной христианкой. Однако она не понимала, что нужно сверять то, о чем проповедуют в ее церкви, с истиной Божьего Слова и лишь потом верить в это. Поэтому, услышав миф о том, что человеку суждено прожить на земле семьдесят-восемьдесят лет, она проглотила его с потрохами. Когда здоровье начало ее подводить, она приняла это как должное, й со словами «Вот я и дожила до семидесяти лет» женщина легла и умерла. Напротив, у матери Джеки была сестра, которая в своей церкви никогда не слышала учения о том, что человеческая жизнь должна быть столь непродолжительной. На протяжении многих лет она строила крепкие отношения с Богом. Хотя эта женщина и выросла в той же семье и имела ту же наследственность, что и ее сестра, дожив до семидесяти лет, она вовсе не собиралась умирать. Сейчас, в свои девяносто восемь лет, она чувствует себя превосходно! Она отлично водит машину и даже… встречается с семидесятилетним «парнем»!

Джеки говорит, что у ее тети совершенно иное отношение к жизни, чем было у ее покойной матери. Ее тетя собирается дожить до глубочайшей старости. Она не начала увядать после семидесяти лет. Она даже не думала о смерти в восемьдесят лет. В девяносто лет она сделала себе подтяжку лица, вероятно, считая, что жизнь только начинается. Я не знакома с ней лично, но, по словам очевидцев, она выглядит на лет двадцать моложе своего возраста.

Эта женщина отказалась от убогого, ущемленного мышления. Если с ней случается неприятность, она несколько минут поплачет, а затем больше никогда не вспоминает об этом. Все свои заботы эта леди отдает в Божьи руки и продолжает жить. Она не отягощает свое сердце горечью, страхом или обидой. Она счастлива и беззаботна.

Это замечательная иллюстрация к тому, о чем говорится в Притчах 3:2. Женщина насыщается полнотой дней жизни, за которую ей не будет стыдно.

Пересмотрите свои убеждения

Если вы считаете семидесяти-восьмидесятилетних людей старыми, советую вам хорошенько подумать и пересмотреть свои убеждения. Нацельтесь на то, чтобы дожить, как минимум, до ста двадцати лет. Речь не идет о том, чтобы влачить жалкое существование в доме для престарелых, всецело завися от посторонней помощи-Я говорю о жизни во всей ее полноте. (Причем сто двадцать лет — вовсе не предел, если к тому времени вы не насытитесь днями!)

А почему бы и нет? Моисей в таком возрасте был полон сил и энергии. Чем не пример для подражания?

Кроме того, сто двадцать лет — единственное число, упоминаемое в Библии в связи с установленной Богом продолжительностью человеческой жизни (да и то, этот момент весьма спорный).

Перед великим потопом Бог изрек: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Бытие 6:3).

Многие расценивают эту цифру как установленный Богом предел долголетия человека, но некоторые еврейские исследователи не согласны с такой трактовкой. Один из них утверждает, что Вседержитель говорит, что подождет еще сто двадцать лет, прежде чем послать на землю потоп, чтобы дать человечеству последний шанс покаяться и спастись от гибели5.

Другие ученые уверены, что здесь речь идет о том, будто после потопа максимальная продолжительность человеческой жизни постепенно уменьшится до ста двадцати лет6. В любом случае, я считаю, что это минимальный отрезок времени, который можем прожить на земле. Но даже если для многих из нас это станет максимальным пределом веры, это само по себе уже довольно неплохо!

Как только мы устремимся к этой цели, наше отношение к жизни начнет изменяться. Когда кто-то скажет нам, что «сорок лет — это золотая середина жизни», мы возразим:«Нет, это всего треть нашего пути. Шестьдесят — вот «золотая середина» жизни».

И, как доказала всем окружающим эта энергичная леди, сделавшая в девяносто лет подтяжку лица, такая позиция может преобразить всю вашу жизнь.

Ключевые мысли

• Вопреки широко распространенному мнению, Библия не устанавливает точных пределов продолжительности человеческой жизни. В отличие от непокорных израильтян, которые едва доживали в пустыне до семидесяти-восьмидесяти лет, мы можем жить активно и плодотворно сто двадцать лет (или даже больше!).

• В восемьдесят лет Моисей получил от Бога сверхъестественное излияние силы и бодрости. Такое омоложение является одним из преимуществ нашего спасения.

• Начните уже сейчас верить в долгую и счастливую жизнь. Возьмите за правило в молитве перед едой говорить: «Спасибо, Господи, за то, что Ты обновляешь мою юность!».

• Независимо от возраста, мы не должны болеть и слабеть. Нам нужно исполнить свое предназначение, а затем позволить Богу забрать нас к Себе на небеса.

• Если мы живем не для себя, а для Бога, наши дни наполнятся такой радостью, что мы даже не думаем о том, чтобы преждевременно отправиться на небеса. Каждое утро мы будем встречать со словами: «Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный!».

Библейская цитата

Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои… Насыщает благами желание твое: обновляется, подобно орлу, юность твоя.

Псалом 102:2-3,5

Исповедание веры

С сегодняшнего дня я настраиваюсь на здоровую, продуктивную жизнь длиною в сто двадцать лет и даже больше. Каждый день я буду жить для Божьей славы и исполню свое предназначение до конца. На основании Божьего Слова я провозглашаю, что моя юность обновляется, подобно орлу. Я принимаю от Бога новое, сверхъестественное излияние силы и бодрости, чтобы быть благословением для окружающих во все дни моей долгой, счастливой жизни.

Глава 3

Получилось у них, получится и у нас!

Предвижу, что кому-то это может показаться нереальным и глупым. Кто-то может прийти к заключению, что я провела так много времени за изучением Библии, что потеряла ощущение реальности.

Я это выдержу, ведь люди обвиняют нас с Кеном в этом уже не один десяток лет.

Молодой человек, который несколько лет назад работал у нас, впервые услышав, о чем мы проповедуем, сказал своим друзьям: «Эти люди как будто живут в вакууме!». Ему показалось, что мы не имеем ни малейшего представления о том, что происходит в реальном мире. «Эти Коупленды, видимо, просто не знают, как плохо все обстоит на самом деле, — думал он. — Они действительно верят, что все в их жизни будет именно так, как сказано в Библии».

Это был вовсе не комплимент, но через некоторое время он изменил свое отношение к нам. Он решил, что «вакуум» Божьего Слова — это то, что надо. Он также обнаружил, что, поскольку Божьи обещания относятся к каждому верующему, у него есть такое же право верить в них, как и у нас.

Несколько лет спустя, когда этот молодой человек рассказал нам о том, что он сказал своим друзьям в первые несколько дней после нашего знакомства, я серьезно задумалась: «А может, мы и вправду живем в вакууме?».

«Да, это действительно так!» — решила я. Мы живем в окружении Божьего Слова, день и ночь пребывая в Божьих благословениях. В Псалме 24:12-14 говорится: «Кто есть человек, боящийся Господа? Ему укажет Он путь, который избрать. Душа его пребудет во благе, и семя его наследует землю. Тайна Господня — боящимся Его, и завет Свой Он открывает им».

В некотором смысле мы во многом похожи на поколение израильтян, которые родились и выросли в пустыне. Они также находились в своего рода духовном вакууме. Вокруг них в пустыне не было язычников, которые жили безбожной жизнью. Моисей делал все возможное, чтобы его народ постоянно слышал Божье Слово. И каждый день, когда манна с небес насыщала их, это напоминало им о том, что Господь постоянно заботится о них.

Представьте себе, что было бы, если бы у этих детей пустыни появилась возможность поболтать с кем-то не из их народа: их тоже обвинили бы в том, что они оторваны от действительности и живут в вакууме. Если бы сыны Израилевы заявили: «Бог даст нам в удел землю Ханаанскую. Мы выгоним из нее великанов Его силой», — любой непосвященный человек, вероятно, сказал бы им: «Вы не отдаете себе отчета в том, что происходит в реальном мире!».

Но на самом деле эти настойчивые молодые израильтяне поддерживали связь с самой реальной действительностью во всей вселенной. Они жили верой в неизменные Божьи обетования и поэтому смогли войти в землю обетованную.

Поэтому, когда сегодня нас обвиняют в том, что мы живем в вакууме, я не пытаюсь опровергнуть их слова. Я охотно признаю, что последние сорок два года мы с Кеном окружили себя истиной незыблемых Божьих обещаний. И попутно мы обнаружили, что они так же истинны и неизменны в наши дни, как и тогда, когда израильский народ истребил великанов в Ханаане.

Тем не менее нам приходится все время сталкиваться со скептиками. Они были тут как тут, когда мы впервые сделали шаг веры и решили, к примеру, верить в то, что, независимо от обстоятельств, Бог сдержит Свое обещание восполнить все наши потребности по богатству Своей славы во Христе Иисусе. В то время мы были по уши в долгах, и нам казалось, что мы никогда не выберемся из них. И все же Бог сделал невозможное. Он не только помог нам выплатить долги и покрыть все нужды нашей семьи, но и дал нам все необходимые средства, чтобы спонсировать наши радио-и телепередачи, приобрести здание для служения, платить зарплату нашим сотрудникам, обзавестись домом, автомобилем и даже личным самолетом — и все это без ссуд и кредитов.

Когда мы начали впервые проповедовать о том, что Бог может сделать все это, многие люди приняли нас за утопистов. «Это совершенно невозможно! У вас ничего не получится!» — «пророчествовали» они нам.

Но они ошиблись!

Скептики также не дремали, когда мы начали верить, что даже в этом мире, находящемся во власти болезней, Бог может исполнить Свои обетования и даровать Своим детям исцеление. Они считали это крайностью. Им казалось, что болезнь — это естественная, неотъемлемая часть жизни.

И все же с того момента, когда мы начали верить в истину Божьего Слова, которое говорит, что ранами Иисуса мы исцелились, Господь неоднократно исцелял нас и защищал нашу семью от болезней. Когда наши дети были еще маленькими, мы водили их к врачу только тогда, когда им было необходимо сделать прививку для школы или зашить рану. (Нашему сыну Джону приходилось время от времени накладывать швы, потому что ему всегда нравилось гонять сломя голову по дому и переворачивать все, что попадалось ему на пути!)

Вот уже более четырех десятилетий подряд я вижу, как Бог делает то, что люди считают невозможным. Поэтому меня не смущает мнение скептиков, считающих, что дожить до ста двадцати лет — это несбыточная мечта. Я всегда буду верить в то, что такая долгая, счастливая жизнь реальна, поскольку так говорится в Библии.

• «…человекам это невозможно. Богу же всё возможно» (Матфея 19:26).

• «…если сколько-нибудь можешь веровать, всё возможно верующему» (Марка 9:23).

Даже этих двух стихов достаточно, чтобы поверить в невозможное. Божьи обещания являются истиной независимо от того, что говорят скептики, или от того, дожил кто-либо за последнее время до ста двадцати лет.

Существует много подтвержденных документально случаев того, что в наше время люди доживали до ста лет или даже больше. Есть даже официальный список рекордсменов-долгожителей. Возглавляет этот список женщина, дожившая до ста двадцати двух лет!

Вы можете лично в этом убедиться. В этот удивительный перечень долгожителей входят:

. Джоанна Кальман (Франция), родилась 21 февраля 1875 года - умерла 4 августа 1997 года в возрасте 122 лет.

2. Сара Носс (США, Пенсильвания), родилась 24 сентября 1880 года - умерла 30 декабря 1999 года в возрасте 119 лет.

3. Люси Ханна (США, Алабама), родилась 16 июля 1875 года -умерла 21 марта 1993 года в возрасте 117 лет.

4. Мари-Луиза Миллер (Канада, Квебек), родилась 29 августа 1880 года - умерла 16 апреля 1998 года в возрасте 117 лет.

5. Мария Эстер де Каповилья (Эквадор), родилась 14 сентября 1889 года - умерла 27 августа 2006 года в возрасте 116 лет.

6. Тане Икай (Япония), родилась 18 января 1879 года – умерла 12 июля 1995 года в возрасте 116 лет.

7. Элизабет Болден (США, Теннесси), родилась 15 августа 1890 года - умерла 11 декабря 2006 года в возрасте 116 лет.

8. Мэгги Барнс (США, Северная Каролина), родилась 6 марта 1882 года - умерла 19 января 1998 года в возрасте 115 лет.

9. Кристиан Мортенсен (Дания), родился 16 августа 1882 года -умер 25 апреля 1998 года в возрасте 115 лет.

10. Шарлотта Хьюз (Великобритания), родилась 1 августа 1877 года - умерла 17 марта 1993 года в возрасте 115 лет.

11. Йоне Минагава (Япония), родился 4 января 1893 года – умер 13 августа 2007 года в возрасте 114 лет.

Этот перечень сам по себе достаточно внушителен. Но есть еще одна радостная новость. В наши дни количество долгожителей растет с большей скоростью, чем когда-либо в истории человечества.

Уроки из жизни мадам Кальман

Учитывая эти статистические данные, вы можете сами убедиться, что даже по меркам этого мира я не так уж и оторвана от реальности, как вам могло поначалу показаться.

Хотите получить еще больше естественных доказательств этого факта?

Давайте вместе рассмотрим результаты исследования жизни долгожителей Новой Англии, проведенного учеными из Медицинской школы Бостонского университета:

• В настоящее время в Соединенных Штатах проживает

приблизительно сорок тысяч долгожителей. Это составляет чуть больше одного долгожителя на каждые десять тысяч населения.

(Без сомнения, нам, христианам, не так уж трудно поверить в то, что мы можем войти в эту группу из сорока тысяч!)

• Долгожители - наиболее быстрорастущий сегмент нашего общества. На втором месте среди самых быстрорастущих сегментов общества находится возрастная группа людей, старше восьмидесяти пяти лет.

• Из семидесяти миллионов американцев, родившихся во время демографического взрыва в нашей стране, приблизительно три миллиона близки к тому, чтобы стать долгожителями. (Если вы не уверены, что можете стать одним из сорока тысяч долгожителей, то, по крайней мере, поверьте в то, что вы станете одним из этих трех миллионов!)

• Современные долгожители опровергают широко распространенное мнение о том, что «чем старше вы становитесь, тем чаще болеете». Они доказывают, что чем более здоровый образ жизни вы вели на протяжении всей своей жизни, тем легче вам будет отдалить или даже предотвратить развитие возрастных болезней.

• Восемьдесят восемь процентов долгожителей самостоятельно себя обслуживали до девяноста двух лет (это их средний возраст на данный момент), а 75 процентов сохранили эту способность до девяноста пяти лет.

• Многие долгожители остаются в здравом уме и трезвой памяти до глубокой старости. Тридцать процентов долгожителей полностью сохраняют способность здраво мыслить и воспринимать окружающий мир.

• Долгожители значительно отличаются друг от друга образованием, экономическим статусом, религиозными взглядами, этнической принадлежностью и предпочтениями в пище.

• Большинство долгожителей имеют такие общие качества: отсутствие ожирения, вредных привычек (таких, как курение), высокая стрессоустойчивость, а также наследственная предрасположенность к долголетию.

• Рекордсменкой среди долгожителей нашей планеты на данный момент официально признана Джоанна Кальман, которая умерла в возрасте 122 лет.

Задумайтесь об этом! Это обычные статистические данные, по лученные обычными учеными. Они опросили самых разных людей, большинство из которых имеет весьма смутное представление о том, что говорится в Библии о долгой, счастливой жизни. Многие из них даже не рождены свыше, тем не менее дожили до ста лет, а то и больше.

Не знаю, как вам, но мне нравится читать об этих долгожителях, потому что их пример вдохновляет меня. Они напоминают мне о том, что многие люди живут очень долго, даже не имея тех благословений, которыми пользуемся мы, христиане. Изучая результаты этого исследования, проведенного всего несколько лет назад, я заметила, что большинство долгожителей открыли для себя минимум один важный ключ к долголетию. И этот ключ находится именно в Библии!

Вспомните, например, о небезызвестной Джоанне Кальман. Чтобы яснее представить себе, насколько долго она прожила, задумайтесь о следующем: в 1875 году, когда она родилась, еще даже не был изобретен телефон, а известный гангстер, Джесси Джеймс, разгуливал по прериям Дикого Запада. В 1954 году, когда ей было уже семьдесят девять лет, умер Сталин, Эйзенхауэра выбрали президентом, а в ее родной Франции лишь недавно вступила в силу новая конституция Четвертой французской республики. В 1995 году, когда д ля телевидения у нее брали последнее интервью (за два года до ее смерти), Билл Клинтон еще был президентом США, а американский «Шаттл» состыковался в космосе с российской космической станцией.

Только подумайте о том, свидетелем каких перемен в мире она стала! Мадам Кальман по праву занимает первое место в почетном списке долгожителей. Она была здоровой и активной до глубокой старости. Говорят, что она ездила по городу на велосипеде в сто лет — даже после того, как пережила своего мужа, единственного сына и даже внука.

Когда в 1995 году множество фотографов и репортеров приехали к ней домой, чтобы вместе с ней отпраздновать ее сто двадцатый день рождения, пожилая леди уже плохо слышала и уже не могла ходить (после травмы бедра в сто пятнадцать лет). Катаракта лишила ее зрения, но она отказалась от операции, считая, что быть слепой в сто двадцать лет — в порядке вещей. (Она не верила в то, что даже в столь преклонном возрасте у нее может быть такое же острое зрение, как у Моисея.)

Но, несмотря на все эти немощи, женщина сохранила блестящее чувство юмора. Когда репортеры спросили ее, какого будущего она ожидает, пожилая леди рассмешила всех своим ответом: «Очень короткого!».

Хотите знать, как ответила репортерам мадам Кальман, на вопрос о секрете ее долголетия?

«Я прожила замечательную жизнь, — сказала она. — У меня было крепкое здоровье. Я радовалась жизни при любой возможности. Я поступала рассудительно и по совести и никогда ни о чем не жалела».

Насколько мне известно, мадам Кальман не знала Бога лично, но, несмотря на это, она старалась поступать по совести, что помогло ей избежать чувства вины и осуждения. Библия также ясно говорит о том, что это самый лучший способ продлить дни своей земной жизни.

Любите всех… и выбросьте сигары

Мадам Кальман не единственная долгожительница, которой есть о чем рассказать нам.

Взять хотя бы миссис Диас из Флориды, дожившую до ста четырнадцати лет. В статье, которую я прочла о ее жизни, говорилось о ее широкой натуре. Она целовала и обнимала всех, кто приходил к ней домой, чтобы проведать ее.

Нам, верующим, Бог повелевает любить всех людей, и на примере миссис Диас мы видим, что исполнение этой заповеди поможет нам жить на земле долго и счастливо.

К сожалению, у миссис Диас был один недостаток: она курила самокрутки. Это не самый лучший пример для тех, кто мечтает жить долго и счастливо. Кто знает, сколько бы миссис Диас прожила еще на земле, перестань она курить сигары!

Будьте жизнерадостным человеком, читайте Библию и перестаньте смотреть сериалы

В то время когда я впервые прочла в газете об Эллен Купер, ей было что двенадцать лет. Тем, кто хочет прожить долгую и счастливую жизнь, она может дать хороший совет: «Будьте жизнерадостными. (Другими словами, живите, а не просто доживайте!) Это гораздо проще, чем сидеть сиднем, постоянно ворчать или ходить с кислой миной».

В отличие от других долгожителей, о которых я читала, миссис Купер признала, что одной из причин ее счастливой жизни и долголетия являются ее отношения с Богом. «Я часто читаю Библию, а также прочла много книг и статей Билли Грэма, — сказала она. — Я почти не смотрю телевизор. Раньше я смотрела [«мыльную оперу» под названием] «Как вращается мир», но со временем перестала». (Думаю, что это было очень мудро с ее стороны и, без всяких сомнений, удлинило ее жизнь!)

Миссис Купер также заявила, что церковь является ее духовной семьей и главным интересом в жизни: «Сколько себя помню, церковь занимала важное место в моей жизни».

Кроме того, что эта женщина прожила на земле много долгих и счастливых лет, ее здоровье также оставалось крепким до глубокой старости. За всю жизнь она всего один раз лежала в больнице, да и то из-за травмы бедра, а не из-за болезни. За все свои сто двенадцать лет она никогда не жаловалась даже на головную боль.

Совсем не сварливые старики

Хотя большинство долгожителей — женщины, немало мужчин также доживают до ста лет и даже в таком преклонном возрасте полны жизни и энергии. Один из них — преподобный Лоуренс Скотт из Оклахомы. В посвященной ему журнальной статье рассказывается о том, что первая жена преподобного Скотта умерла много лет спустя после того, как они вместе вырастили восьмерых детей, и что в восемьдесят восемь лет он влюбился в женщину из своей церкви и женился на ней. В1995 году, когда была опубликована эта статья, супруги праздновали восемнадцатую годовщину своей свадьбы. Кроме того, на протяжении семидесяти восьми лет брат Лоуренс служил Богу.

«Я просто проповедую Слово Божье всей своей жизнью», — засвидетельствовал преподобный Скотт журналистам. Тогда ему было сто четыре года, и он не собирался выходить на пенсию. Каждый раз служитель просыпался около двух часов ночи, чтобы подготовиться к церковному собранию. «Это самое лучшее время для получения слова от Бога», — сказал он.

Но не у всех мужчин-долгожителей такая безупречная репутация, как у преподобного Скотта. Взять, например, хотя бы Томаса Парра. Если верить библейскому учителю Адаму Кларку, жившему в XVIII веке, мистер Парр из Гленнингтона, что в Англии, прожил намного дольше своих современников.

В восемьдесят восемь лет Парр женился в первый раз — от этого брака он имел двоих детей. В сто два года он влюбился в Кэтрин Мильтон, от которой у него родился внебрачный ребенок. (Мало кто ожидал такого от сто двухлетнего старика!) Парр покаялся в своем грехе перед всей церковью. В сто двадцать лет старик женился вторично. Говорят, что в сто тридцать лет он продолжал трудиться на открытом воздухе, без напряжения выполняя различные сельскохозяйственные работы. Скончался Парр в 1635 году в возрасте ста пятидесяти двух лет, пережив десять королей и королев Англии.

Методистка, вдова и графиня

Адам Кларк также повествует и о других людях, проживших удивительно долгую жизнь. В его записях есть упоминание о миссис Сомерхилл из английского города Бристоля, которая в 1790 году, в возрасте ста шести лет, без очков читала тексты, напечатанные самым мелким шрифтом. Из-за физической слабости она не могла посещать храм, поэтому ежедневно на протяжении года читала сама себе вслух церковную мессу со всеми проповедями и гимнами.

Миссис Сомерхилл была членом общества методистов со дня его основания. Когда Джон Уэсли посетил в 1739 году Бристоль, женщина была «настолько поражена его четким изложением учения оправдания через веру… что последовала за ним пешком в Портсмут — а расстояние от Бристоля до Портсмута составляет около 200 километров». (Несомненно, она очень любила Божье Слово!)

Адам Кларк так описал свое последнее посещение этой долгожительницы в 1790 году:

Я обнаружил, что эта женщина даже в старости не утратила остроты зрения. Она оставалась сильной и энергичной, хотя была прикована к постели и плохо слышала. Она умерла в следующем году, радуясь о Господе.

Еще одной долгожительницей, о которой идет речь в записях Кларка, была Агнес Шунер из английского городка Суррея. Она пережила своего мужа на девяносто два года. Миссис Шунер умерла в 1499 году в возрасте ста девятнадцати лет.

По словам Кларка, графиня Десмоцдская из Ирландии прожила еще более долгую жизнь. В возрасте ста сорока лет финансовые трудности вынудили ее отправиться из Бристоля в Лондон, чтобы присутствовать на судебном заседании, на котором решалась судьба ее поместья. (Экстремальное путешествие для сто сорокалетней старушки!) Несколько раз графиня заказывала себе новую вставную челюсть. Умерла она в 1612 году в возрасте ста сорока пяти лет.

Записи Адама Кларка свидетельствуют о том, что человеком, прожившим на его веку самую долгую жизнь, был «иностранец, Питер Тостон, крестьянин из Венгрии. По продолжительности жизни этот выдающийся человек на пять дет обошел Исаака; на десять лет — Авраама; слегка уступил отцу Авраама, Фарре, прожив на двадцать лет меньше его; и также обошел Нахора, дедушку Авраама, на тридцать семь лет. Он умер в 1724 году, дожив до невероятного по всем меркам возраста — сто восемьдесят пять лет!».

Боевая миссис Эллис

Одним из моих любимых долгожителей является Роза Ли Эллис, смелая маленькая женщина из Детройта, штат Мичиган (пусть даже она и не дотянула до возраста графини Десмондской). Но я могу вам сказать, что она компенсировала недостаток долгих лет жизни своим невероятным мужеством. Когда ей было сто двенадцать лет, одна из газет Детройта напечатала о ней статью под таким заголовком: «Когда рано утром в четверг грабитель попытался обворовать сто двенадцатилетнюю Розу Ли Эллис, его ожидал болезненный и очень неприятный сюрприз».

Как же поступила Роза Ли, поняв, что в ее дом пробрался злоумышленник?

Она схватила вора. Когда он попытался оттолкнуть ее и повалить на пол, она ухватилась мертвой хваткой за его «мужскую гордость», тем самым овладев ситуацией. Взвыв от боли, грабитель вырвался из ее рук и убежал восвояси.

«Хорошо; что у нее не было под рукой оружия, — заявил репортерам ее сын. — Это единственное, что спасло вора».

Соседи подтвердили, что Роза Ли невероятно энергичная и боевая женщина. До восьмидесяти лет она гоняла по району на своем мотоцикле.

Когда Розу Ли расспрашивали об этом инциденте, она сказала следующее: «Я не питаю никакой ненависти к этому вору. Я всех люблю». Свое позитивное мышление и долголетие она объяснила тем, что всю свою жизнь служила Богу.

Так держать, Роза Ли! Аллилуйя!

Столетний пилот парит в небесах

Еще одним из моих любимых долгожителей является Джон М. Миллер из города Паукипси, штат Нью-Йорк. Поскольку он был известным летчиком, о нем не раз писали в авиационных журналах, которые выписывает Кен. Последняя такая статья, попавшаяся мне на глаза, была опубликована в 2006 году — всего несколько месяцев до сто первого дня рождения Миллера.

Как и большинство долгожителей, он отличался жизнелюбием и никогда не жаловался. Он был таким мужчиной, которому «море по колено».

Миллер полюбил полеты еще с детства и за годы своей жизни стал свидетелем удивительного прогресса в авиационной промышленности. Давайте вспомним: первый успешный полет братьев Райт в Китти-Хоуке был осуществлен в 1903 году, всего за два года до рождения мистера Миллера. В 20-х годах прошлого века он имел возможность познакомиться с известным авиатором Чарльзом Линдбергом.

В столетнем возрасте он сказал: «Я по-прежнему отлично себя чувствую и трезво оцениваю обстановку. Я регулярно летаю… Нет, не как профессионал. Я поднимаюсь в небо ради собственного удовольствия. 17 декабря 2005 года вместе со своим другом я полетел… в Северную Каролину, чтобы отпраздновать свой сотый день рождения. У меня есть три мотоцикла и четыре автомобиля. Но в последнее время я не часто езжу на мотоциклах».

В одной статье, посвященной Миллеру, рассказывалось о том, как в девяносто восемь лет наш герой летел в Китти-Хоук на празднование годовщины авиационной промышленности и попал в зону турбулентности. В тот момент, когда он шел на посадку, у него отказала рация и погасли сигнальные огни самолета. Не растерявшись, он просто включил фонарик и благополучно приземлился. Эта чрезвычайная ситуация даже не вывела его из равновесия.

Прибыв на празднование годовщины авиапромышленности,’! мистер Миллер в очередной раз продемонстрировал всем, что он умеет без ропота справляться с трудностями. Больше пяти километров прошел он пешком под ливнем, чтобы посмотреть на имитацию первого полета братьев Райт, но, оказавшись на месте, узнал об отмене полета.

Как он отреагировал?

«Ну, по крайней мере, я прогулялся и подышал свежим воздухом!»

Молодые нытики дрожали от холода и жаловались на погоду. А мистер Миллер, стоя под зонтом в одном спортивном костюме, не: пошел у них на поводу и не начал скулить. «Мне вовсе не холодно», - заявил он. (Недавно я узнала, что мистер Миллер умер в сто два года.)

Укрепленные Божественной силой

Читая о жизни этих и многих других долгожителей, я заметила одну общую черту, характеризующую их всех: они отказывались сдаться и уступить жизненным стрессам и давлению. Они сталкивались с теми же проблемами, что и все люди на земле, но, в отличие от остальных, не позволяли трудностям уложить себя на лопатки. Даже врачи, которые наблюдали за ними, пытаясь раскрыть секрет их долголетия, отмечают способность этих людей противостоять стрессам и не впадать в уныние.

Ведь эти два фактора могут значительно сократить нашу жизнь. Так много болезней и немощей являются следствием стрессов. Некоторые люди считают стрессы неотъемлемой частью нашей жизни. Они уверены, что работа, дети или финансовые вопросы неизбежно влекут за собой стресс. Но долгожители доказывают, что не сами трудности вызывают у нас потрясение, а наша реакция на них.

Так или иначе, но эти выносливые старички научились сохранять в сердце мир даже в стрессовых ситуациях. И большинство из них — такие же люди, как и мы с вами! Некоторые из них даже не рождены свыше, а у тех из них, кто верит в Бога, в отличие от многих из нас, нет откровения об истинности Божьих обещаний. Поэтому я постоянно задаюсь вопросом: «Если у них это получилось, неужели не получится у нас?». Ведь если эти люди сумели прожить мирно и счастливо до ста лет и больше, то Божьи дети, посвященные изучению Библии и соблюдению Господних заповедей, должны жить минимум до ста двадцати лет.

В конце концов, мы обладаем сверхъестественной Божьей силой. В нас действует сама Божья жизнь.

«Но Божья жизнь не влияет на наши физические тела, - возразите вы. — Она влияет только на наш дух».

Нет, это вовсе не так! Библия утверждает, что «если же Дух Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса, живет в вас, то Воскресивший Христа из мертвых оживит и ваши смертные тела Духом Своим, живущим в вас (Римлянам 8:11).

Заметьте, в этом стихе не говорится, что Святой Дух даст жизнь нашему духу. Здесь сказано, что Он оживит наши «смертные тела». Слово «смертный» означает «подверженный смерти», а это значит, что речь идет вовсе не о прославленных, вечных телах, которые мы получим во второе пришествие Иисуса.

Смертные тела — эта плотская храмина, в которой мы обитаем сейчас на земле, — могут быть оживлены той же силой, которая воскресила Иисуса из мертвых. Сила Святого Духа, действующая в нашем духе, через нашу веру способна оживить наши физические тела.

Мне нравится слово «оживит», употребленное в Послании к Римлянам 8:11. Ниже приведены некоторые его значения: «Дать или восстановить энергию или жизнедеятельность; вызвать, пробудить или стимулировать жизнь; возродить; вернуть к жизни; сделать более активным, чувствительным и т.д.; сделать живым; даровать жизнь… проявить признаки жизни»15.

В Синодальном переводе Библии это замечательное слово (и некоторые его производные) используется множество раз (курсив автора):

• В Псалме 118:50 царь Давид говорит Богу: «…слово Твое оживляет меня».

• В Псалме 118:93 он также говорит: «Вовек не забуду повелений Твоих, ибо ими Ты оживляешь меня».

• В Послании к Евреям 4:12 сказано: «Ибо слово Божие живо и действенно…».

• В Послании к Ефесянам 2:4-5 апостол Павел заявляет, что «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом…».

Давайте еще раз рассмотрим последний стих, где наше «оживотворение» не откладывается в дальний ящик. Здесь не говорится, что, когда Иисус вернется на землю, мы получим излияние Божественной силы, которая возродит нас к новой жизни. В нем сказано, что мы уже получили эту силу. Большинство верующих не понимают, что это действительно правда: мы уже получили большую часть нашего воскресения, принадлежащего нам во Христе. Божья живительная сила действует внутри нас уже сейчас. Какое преимущество мы имеем по сравнению с людьми, живущими в этом мире без Божьей поддержки и помощи! Какие невероятные Божественные ресурсы доступны нам, чтобы прожить долго и счастливо! Кроме сверхъестественной силы Святого Духа, у нас есть Божье Слово, которое укрепляет нашу веру и свидетельствует нам о том, что Божья воля для нас заключается в долгой и счастливой жизни на земле. Неужели, опираясь на все это, вам так тяжело поверить в то, что мы можем прожить на земле дольше, чем люди, рассчитывающие на свои естественные силы? Неужели же так глупо полагать, что если тысячи обычных, неспасенных людей, ломая общепринятые стереотипы, доживают в наше время до ста лет, то мы тем более должны сломать эти нормы и дожить минимум до ста двадцати?

Уж если мадам Кальман это удалось, то тем более удастся нам!

Ключевые мысли

• Поскольку все возможно верующему, мы способны жить до ста двадцати лет, даже если бы с естественной точки зрения это было невозможно. Однако существует много документальных подтверждений того, что даже в наше время люди доживают до ста и больше лет. Большинство из них - простые, неверующие люди, открывшие для себя библейский секрет долголетия, который заключается в следующем:

• Поступайте по совести, и это поможет вам избежать чувства вины и осуждения.

• Любите всех. Не испытывайте ненависти и не питайте неприязни к другим людям. Обнимайте и целуйте всех, с кем встречаетесь.

• Будьте энергичным и бодрым человеком - это легче, чем сидеть на одном месте с кислой физиономией. Выработайте оптимистическое отношение к жизни и никогда не жалуйтесь.

• Если неверующие люди доживают до ста лет, насколько больше можем прожить на земле мы, верующие, имеющие внутри живительную силу Святого Духа!

Библейская цитата

Бели же Дух Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса, живет в вас, то Воскресивший Христа из мертвых оживит и ваши смертные тела Духом Своим, живущим в вас.

Римлянам 8:11

Исповедание веры

Мое физическое тело оживляет та же сила, которая воскресила Христа из мертвых, — сила живущего во мне Святого Духа. Я принимаю верой эту силу прямо сейчас и провозглашаю, что она оживляет и восстанавливает каждую клеточку моего тела. Сегодня я принимаю решение жить этой жизнью воскресения, доверяя Божьему Слову. Я буду противостоять любому негативизму и стрессу. Я буду жить в Божьем мире с позитивным, радостным отношением к жизни, зная, что Отец заботится обо мне.

Глава 4

Ценность «золотых лет»

Одно дело — поверить в то, что можно прожить долго и счастливо, и совсем другое — осуществить это.