Живой металл

Часть 44. Пролог

По пустоши, что была изрыта кратерами, на которой почти не росло растений, в небе над которой постоянно вращались чудовищные тучи, а большую часть времени, как и сейчас, шёл дождь, бежала группа из четырёх разумных.

Каждый из них чем-то отличался. Одной была женщина. Девушка. Она была высокой и довольно красивой, лишь красные глаза, что светились в моменты звучания грома, выдавали в ней не человека, да изредка виднеющийся хвост из-под глубокого плаща с капюшоном на ней. С ней же бежали трое мужчин. Один был рослым, и обладал блондинистыми волосами, хотя этого и не видно было из-за капюшона. Вот этот был чистейшим человеком. Следующим был, уже изрядно запыхавшийся, толстяк, который с трудом поддерживал такой темп бега постоянно. И четвёртым был уже стареющий мужчина со свисающими волосами со лба. Он тоже уже устал, хотя держался лучше толстяка.

Очередной удар молнии где-то в небе осветил местность вокруг, а пришедший спустя несколько секунд звук грома заставил девушку вздрогнуть, а из глаз её полились слёзы слабенькими ручейками. Она активно начала шептать себе под нос неизвестные слова, чем привлекла внимание остальных спутников.

— Не бойся, Цуйте, мы уже рядом, там переждём грозу! — кричал парень, вспоминая, что раса его спутницы и она сама в частности до жути боится грозы.

— «Что-то там у них с религией их связано, если я не ошибаюсь, хотя и не уверен», — подумал он про себя.

Цуйте никак не отреагировала на реплику парня и продолжила бормотать что-то себе под нос, однако не испытывая трудностей из-за бега при этом.

Через пятнадцать минут такого бега показалась пещера. Она находилась среди огромных скал. Они были явно не естественного происхождения, но века, если не тысячелетия, сделали их почти не отличимыми от прочего пейзажа.

Пещера спускалась вниз под не слишком большим углом, но далеко и с самого начала. И с самого же начала она была сильно завалена, хотя время смогло проделать тут ходы.

В эту пещеру забралась группа разумных, тут же прикрыв вход большими камнями. Мужчина, что уже начал познавать на себе все прелести старения выставил руку с посохом, который он вытащил из-под плаща, и прикрыв глаза на несколько секунд, резко выдохнул.

— Заглушающий барьер! — сказал он.

Перед ним, словно из маленькой точки, развернулся полутора метровый голубоватый круг с фигурами и надписями внутри. Этот круг вращался несколько мгновений, пока не вспыхнул и не исчез.

— Я поставил маскировочный барьер, так что вход не должны будут обнаружить, главное не шуметь, и не привлекать внимания, — сказал обрастающий бородой старик.

— Хорошо, — ответил ему пытающийся отдышаться толстяк, — а то мне казалось, я не от зубов тех тварей сдохну, а от усталости. И ещё не понятно, что больнее! Это Цуйте может… Цуйте, с тобой всё хорошо?

Все сразу же посмотрели на неё, но она никак не реагировала, смотря в одну точку. Она не шептала, как во время бега, не говорила… она просто… зависла.

— Это древнее гнездо, — сказала она, отчего всем стало плохо, — но мёртвое. Уже очень давно. Столь давно, что всё здесь пропиталось силой смерти.

— Согласен, это я тоже почувствовал, но не так хорошо.

— То есть, раз тут нет никого живого, тут можно переждать? — спросил парень.

— Нет! Нужно уходить! Это место посетила сама Смерть! Давно! Очень давно! Тысячи лет назад! Но… я слышу… вижу… чувствую эти образы, воспоминания, которые остались в этом месте, когда смерть сделала это место мёртвым! Тысячи мертвецов остались здесь. Смерть захоронила это место, завалила все ходы. Смерть не хотела, что бы сюда кто-то входил!

Девушка схватилась за голову, которая резко заболела от хлынувшей к ней сквозь время информации.

— Черт! Родиг, давай сюда, помогай скорее! Родиг! — крикнул парень и повернув голову, увидел старика, почти так же зависшего, но всего через мгновение он развернулся и начал вглядываться в тёмный проход.

Поняв, что тут что-то не хорошее, вся компания, кроме девушки, приготовились к бою. Проходили секунды, оборачиваясь в минуты. Они уже начали немного расслабляться, как послышался звук шагов.

Скоро, на освещаемое стариком пространство вышел мужчина более двух метров ростом, в странной одежде. Его глаза слабо светились белым светом, кожа, из-за слабого света, вовсе казалась чёрной, а в волосах его, изредка, можно было заметить яркие разряды, которые быстро сошли на нет. Он остановился и посмотрел на встречающую его группу, после чего заговорил с ними на неизвестном языке.

— Что он сказал? — спросил молодой парень, держа меч в руках перед собой, готовясь защищаться или атаковать в любой момент, у старика.

— Я не знаю… что-то знакомое слышится в его словах, но не могу понять вот так, сходу.

— А это вообще кто? — спросил толстяк у компаньонов.

— Понятия не имею. Однако, он точно владеет магией. Это я чувствую отчётливо.

— Значит опасен, — сказал мечник и чуть сильнее сдавил рукоять своего меча.

— Значит опасен, — кивнул ему в ответ старик.

В это время мужчина улыбнулся и сделал несколько шагов вперёд. Все напряглись, но тот не предпринимал никаких действий. Он подошёл ближе к старику магу и, постояв напротив него несколько минут, кивнул и развернулся, отойдя на пяток метров от группы, после чего вытянул руку в сторону и вся пыль, что неведомо летала в воздухе, мгновенно была придавлена к земле, пол был мгновенно выровнен, и на нём сами по себе начали чертиться многочисленные линии, образующие символы и геометрические фигуры. Все трое смотрели на это с немым шоком.

— Он ведь, сейчас не произнёс ни слова, верно? И кроме взмаха руки ничего не последовало? Никаких печатей и так далее? Разве так может быть? Я думал маги колдуют печатями! — сказал толстяк, у которого в руках находилось по одному молоту.

— Представь себе, я и до сих пор так думаю. Но это обычные маги! Есть ещё и Архимаги! Они могут многое и без печатей. Вот только не чувствую я, что он Архимаг! Я вообще не ощущаю его сильным магом! — прошептал ему в ответ маг.

Тем временем на полу образовался сложный рисунок с надписями на непонятном никому языке. Неизвестный гость сразу же вошёл в него и прошёл к месту почти в самом центре, встав в одном из двух пустых кругов. После этого он повернулся к старику и приглашающе махнул рукой на второй круг, приглашая того встать в него.

— Мне кажется, он просит тебя пройти туда, — сказал юноша Шагроду.

— С ума сошёл!? Что бы я вошёл в какой-то неизвестный мне ритуальный круг!? Да никогда в жизни! — последнее он крикнул стоящему в кругу магу.

Тот посмотрел на мага, нахмурился, после чего вытянул вторую руку, на которой виднелись бусы. Взмахом руки он словно выкинул наружу десяток тёмных сгустков, которые в полёте выросли и оформились в огромных монстров, похожих на псов.

— Твою мать! Это что за хрень!? — крикнул толстяк, снова напрягшись и пристально наблюдая за появившимися монстрами.

— Демоны. Это демонические звери. Они слабы… относительно, но мы с ними не справимся. Не здесь. И не с поддержкой их этим магом.

Псы рычали и обходили компанию, образую дугу, окружая всю компанию.

Однако маг в кругу что-то сказал и демонические псы остановились, после чего отошли и уселись на пятую точку, в точности, как какие-нибудь псины.

Маг в кругу снова пригласил жестом старика войти внутрь.

— Похоже, Родиг, отказаться без боя у нас не выйдет, — сказал парень с мечом в руках. — Цуйте ещё без сознания.

— Да, — изо всех сил сжимая зубы, согласился Родиг, — без боя отказаться не выйдет. Хорошо. Подержи.

С этими словами старик передал посох парню и с некоторой заминкой вошёл в круг, встав на нужное место.

Двухметровой высоты маг на это только улыбнулся, после чего прикрыл глаза на секунду, а когда резко открыл…

… по волосам беспрестанно стали бегать яркие электрические разряды, глаза светились так ярко, что слепят в темноте, кожа потемнела, а вокруг стали бить разряды молнии. Однако все они били точно в линии рисунка и ничуть тому не вредили. Вместо этого круг и сам незнакомец стали светиться белым светом, становясь всё ярче и ярче.

Прошло несколько секунд и круг погас, а все молнии исчезли. Пришелец вернулся к старому своему состоянию. Он сразу развернулся и прошёл к стене, при этом неведомым образом стерев с пола весь чертёж. У стены пещеры он просто сел на камень и повесил на шею непонятно откуда взявшийся кристаллик, после чего закрыл глаза и начал медитацию. Что это она или нечто похожее понял каждый, легко опознав её, имея в знакомых такого же мага, который постоянно это делает.

Звери демонические перестали окружать компанию и подошли к призвавшему их магу и исчезли в таком же чёрном дыме, втянувшись в его бусы на левой руке.

— Что произошло? — спросил парень с мечом у Родига.

— Понятия не имею. Я почувствовал, словно меня осмотрели и покопались во мне, никаких изменений во мне не произошло, всё осталось точно таким же, каким и было ранее.

— То есть всё это светопреставление было просто так? Что бы нас впечатлить? — скептически спросил парень.

— Людвиг, я понятия не имею, что тебе не понятно в этих словах? — медленно повторил маг.

— Да всё я понял и так. Успокойся.

За камнем, прикрывающим вход, были слышны гром и через небольшие щели порой были видны вспышки молний. Ветер гудел снаружи и холод чувствовался даже тут, в закрытой пещере.

— Гроза становится все более и более сильной, ни хрена не ослабевая! — сказал через несколько часов Людвиг.

— Она и не должна ослабевать, — неожиданно сказал на понятном им языке маг, что сидел до этого в медитации. — Я специально делаю её сильнее.

— Что? — посмотрел на него маг. — Ты начал говорить на нашем языке?

— Да. Тот ритуал, который я использовал на нас, копирует твои глубинные знания и передает пакет данных мне. А самые глубинные знания у старого человека — его родной язык. Скопировав язык, осталось его усвоить, разложить новые знания по полочкам, что я и делал сейчас, — вставая, говорил мужчина, снимая кристалл с шеи и заставляя тот исчезнуть.

— Ты маг? — спросил его Родиг.

— Смею надеяться на это. Теперь, когда я полностью восстановился от травм, я и маг, и псион. А к чему вопрос? — спросил он. — Мне казалось это и так очевидно.

— Как ты здесь оказался? — спросил снова Родиг.

— Какой агрессивный допрос. Ладно, отвечу — я нахожусь в поисках дома. Давным давно я ушёл из своего мира и отправился в другой, что бы учиться там магии, но там… произошёл несчастный случай и я оказался не пойми где. Теперь вот начал перемещаться из мира в мир, что бы вернуться домой. Я и так не был там дольше всякого дозволенного срока. В первый раз, видимо, попал не туда. Уж больно фон эфирный… спокойный… сильный… чистый. Да и я должен был переместиться в знакомое мне место, а не в непонятные пещеры. Да ещё и инфосфера тут, словно в решето превращена, в информационном плане.

— Вы можете прыгать между мирами? — спросил маг.

— Я же вроде доступно объясняю. Не испытывай моё терпение, маг, побереги свою жизнь.

— Ты угрожаешь мне!? — тут же взъярился старый маг и выставил перед собой посох, — Огненный торнадо! — перед которым тут же разрослась двухметровая печать красного цвета, а потом мощный поток огня в виде шести толстых спиралей вырвался из центра печати и полетел к магу, что угрожал ему.

Однако тот не сделал ничего, а огонь словно придавило к земле, старика же, невидимая сила, в которой не ощущается даже капли магии, с огромной силой оттолкнула назад, впечатывая спиной в скалу. Мечник и его спутник ничего не успели сделать, так и замерев — та же сила сдерживала их и не давала даже пальцем шевельнуть.

Сам же этот маг стоял посреди пещеры и с широко раскрытыми глазами смотрел на мага.

— Да нет… не может быть… — криво улыбнулся он. — Эй, старик, используй ещё какую-нибудь магию.

— С чего ты решил, что я сделаю это!? — прошипел ему в ответ старый маг сквозь зубы.

— С того, что твои спутники умрут в ином случае, перед этим почувствовав немало боли, а души их достанутся демонам. Такого ты хочешь для них? Ты не волнуйся, откажешься, тебя тоже самое ожидает.

— Родиг, чтоб тебя, просто используй магию и всё! — сказал Людвиг.

— Послушай его, Родиг, для вашего же блага. Ты мне не ровня. И ты сам это понимаешь.

Молчаливо смотря в глаза молодому магу, Родиг кивнул, после чего не ведомая сила отпустила его и тот, вытянув посох в направлении пленителя, использовал новое заклинание, в этот раз другого направления.

— Стрелы металла!

Образовавшаяся печать в воздухе мигнула и из центра вылетел поток из двадцати стальных кольев, которые летели на скорости чуть ниже скорости звука, но все они остановились в трёх метрах от цели, зависнув в воздухе, вскоре испарившись.

— А теперь создай печать, но не используй её.

— Грррр! — недовольно внутренне зарычал Родиг, посматривая на своих спутников, но послушно выполняя приказ.

— Смени. Ещё. Ещё! Черт! Ещё! — говорил этот маг и с каждым разом настроение его всё больше и больше ухудшалось, а его ярость росла буквально на глазах!

Снова начались изменения, волосы побледнели и заискрились, кожа потемнела, глаза засветились, но в этот раз ещё и по телу начали бегать разряды.

В какой-то момент он не выдержал.

— Хватит! — крикнул он старику, который уже потерял весь запал, смотря на этот ходячий источник ярости и гнева, а так же чувствуя, что он вот-вот взорвётся.

Парень развернулся и подошёл к стене и опёрся на неё руками, опустив голову и начав часто дышать, пытаясь успокоиться.

В порыве ярости все были отпущены из тисков силы, но все боялись что-то сделать, смотря на пытающегося успокоиться человека.

— Мистер… — сказал толстяк, но дальше продолжить не смог.

— Заткнись! — крикнул этот двухметровый монстр и в ярости, которая, казалось, уже потухла, ударил по стене.

Удар был страшен и вызвал вибрации во всей пещере. Её почувствовали все, а камень, который шрапнелью разлетелся во все стороны, был показателем силы удара.

Мужчина отошёл от места удара и посмотрел на образовавшуюся выбоину. Ярость схлынула, на смену пришло рациональное мышление и наблюдательность. Под слоем камня, на глубине в тридцать сантиметров, шла совсем другая порода…

Отойдя на пару шагов от стены, он осмотрелся вокруг. Посмотрел на потолок, на стены, на практически ровный спуск вниз под одним углом…

— Твою-то мать… кажется я знаю, где оказался.

Поднявшись в воздух, он полетел по спуску вниз, быстро исчезая в темноте.

— Что это было? — спросил Людвиг.

— Понятия не имею, но ввязываться с ним в бой я не хочу, — сказал толстяк с молотами, нервно посмотрев на стену, где находилась полуметровая выбоина от удара кулаком.

— Цуйте в порядке? Он не задел её? — спросил Родиг.

— Нет… кажется она скоро очнётся.

Однако, быстрее вернулся маг. Выглядел несколько подавленным, но быстро вернулся в изначальное состояние спокойствия.

— Вы собираетесь оставаться тут? — спросил он у компании.

— В смысле? — спросил Людвиг. — Мы хотим переждать грозу…

— Гроза будет ещё неделю становиться всё сильнее и сильнее, пока не накопит достаточную мощь, что бы я смог вернуть все силы, которые были потрачены на перемещение. Я не собираюсь ради вас её прекращать. Можете оставаться тут, принуждать вас ни к чему не буду. Однако не советую тут оставаться. Эти стены… это не камень. Точнее, не совсем камень. Биоматерия, поглощённая чрезвычайно опасным вирусом, которая с течением времени иссохла и впала в анабиоз, став этим. Но если пробудете здесь достаточно долго, этот камень снова станет живой органикой и, скорее всего, вы станете первыми жертвами этого организма. Эх… не зря я в своё время тут всё обвалил… не зря. А надо было сжечь всё к чертям.

— Пожалуйста, постойте, наша спутница, ей плохо. Она без сознания…

Ещё до того, как Людвиг договорил, ставший спокойным маг достал откуда-то деревянную дощечку и через несколько секунд на ней появился выжженный рисунок.

— Приложите к ней рисунок и подайте в дерево немного магической силы. Этого должно хватить. Я ухожу.

Ничего не говоря, он отправился на выход. Камень, который загораживал вход, был отодвинут в сторону, как будто ничего не весил и ветер ворвался в пещеру.

— Можно нам с Вами? — спросил толстяк с молотами.

— Тогда советую поскорее заканчивать.

Он вышел из пещеры, оставив компанию наедине с самими собой.

Там временем дощечку приложили рисунком к телу девушки и подали ману. А спустя секунду сработала магия и волна едва заметной энергии прошлась по телу бессознательной.

Несколько секунд спустя она открыла глаза, из которых тут же потекли слёзы.

— Цуйте, что произошло? — спросил Людвиг.

— Я Всё видела. Всё что тут произошло.

— Хм… у нас не так много времени, но… о чём ты говоришь? — спросил он.

— Т-тысячи лет назад в этом месте жили одни из первых моих предков. Задолго до раскола. Тогда произошла какая-то катастрофа, что-то, сравнимое с концом света. Тогда появились мы. Наша раса. И тогда, в этом месте, жило больше десяти тысяч моих предков. Пока не пришёл тот, кого тут звали Смерть. Именно от них мы смогли узнать о нём.

— Это как-то связано с вашей религией? — спросил старик.

— Наши потомки всегда получают большую часть памяти своих предков. Вся наша религия основана на том, что мы видели и встречали, а не на каких-то выдумках, как многие думают. И одним из таких элементов религии является Смерть. Абсолютная смерть, неодолимая, которую невозможно победить или избежать. Она прилетает с небес с ярким светом и громом, отчего похожа на молнию. Однако это живое существо. Оно смертоносно, непобедимо. Сколь бы не были сильны мы, он все равно был сильнее, как бы не пытались использовать магию, он не обратит даже внимания. Это Смерть. И сейчас, оказавшись тут, я получила знания своих предков. Далёких, со мной не связанных, но получила. Я видела то, что видели они. Видела, как он резал, рубил, разрывал и сжигал тысячи нас. Все их трупы остались тут и тысячи лет были заперты в этой… общей могиле. Смерть, это не просто персонаж из сказки, это реально существовавшее существо.

— Поторапливайтесь! — послышался крик снаружи, отчего девушка вздрогнула от страха.

— Цуйте, это на некоторое время наш спутник. Ты много пропустила, пробыв в отключке. Он поможет нам выбраться отсюда. Быстрее собирайся и взбодрись! — радостно сказал Людвиг.

Пока девушка приходила в себя и пила воду, остальные трое переглянулись и шёпотом, да подальше, зная, что слух у их подруги очень хороший.

— Что думаете? — спросил Людвиг у остальных.

— Если это реально он… нам конец. Я против неё одной-то едва держусь, а тот, кто смог вырезать столько, сколько она говорит, ей подобных… для него мы даже не слабаки, так, грязь под ногами. Предлагаю утаить её принадлежность к не человеческой расе до поры. Кто за? — спросил толстяк.

— Все за, — кивнул старик. — Не стоит рисковать. Я уже рискнул разок… вы сами всё видели.

Через минуту все были готовы и вышли и направились на выход из пещеры, держась от стен подальше. Все помнили слова их временного спутника о том, что окружающая их масса, вовсе не камень. И на всякий случай держались подальше от стен.

На улице, под сильным дождём, стоял маг. На него падали тяжёлые капли дождя, из-за чего его волосы уже полностью промокли, однако одежда совершенно не выглядела намокшей, казалось, что вода вообще её не касается.

— Мистер…

— Никита. Меня зовут Никита. Что с вашей спутницей? — спросил Никита, так и не повернувшись к ним, лицо подняв вверх, к тучам, с улыбкой наслаждаясь дождём.

— Она… — посмотрел на названную девушку Людвиг, заметив, что та, даже через плащ с капюшоном заметно, дрожала, — грозы боится. Очень сильно.

Никита повернул голову к ним посмотрел на девушку.

— Что-то в ней есть необычное, и одновременно с тем знакомое… точнее что-то похожее на то, что знакомо мне.

— Мистер Никита, вам наверняка кажется.

Названный перевёл взгляд на толстяка, посмотрев на него пару секунд, после чего кивнул сам себе и достал из воздуха какой-то странный цилиндр полуметрового размера. После этого он достал из воздуха посох, отчего Родинг сильно напрягся, и не зря, так как чёрным дымом рядом образовался огромный мужчина двух с половиной метров ростом.

— Возьми это, — указал Никита на цилиндр, — и отнеси его как можно глубже в эту пещеру, оставь в глубине одного из туннелей. После этого нажми эту кнопку, затем вот эту и эту, а затем беги оттуда со всех ног и возвращайся обратно в посох, если жить хочешь.

Огромный мужчина кивнул и, взяв цилиндр, отправился в пещеру.

— Мистер Никита, это был демон? Верно? — спросил его Родинг.

— Ага. А теперь, раз уж вы со мной, не бойтесь, мы полетим в одно важное место. Здесь оставаться в ближайшее время не стоит — не выживите.

Больше ничего не говоря, всех подхватила неизвестная сила и на большой скорости понесла всех на северо-восток. Полёт длился три минуты, после чего они приземлились на землю и Никита развернулся.

— Сейчас будет бум, — спокойно сказал он и вокруг группы появились многочисленные, видимые даже невооружённым глазом барьеры. А секунду спустя вдалеке поднялся огромный столб земли, вместе с мощнейшим пламенем взрыва. А через некоторое время взрывная волна достигла и их, однако обошла барьеры, не сумев пройти сквозь них.

Вскоре всё успокоилось.

— Ну вот, теперь там всё точно уничтожено. Продолжим полёт.

Все продолжили полёт. Никита летел впереди всех, а остальная группа переглядывалась между собой. Особенно обеспокоенны они были за Цуйте, которая совсем затихла и вообще старалась не шевелиться, не издавать звуков и никак не привлекать к себе внимание. И все её понимали.

Полёт длился несколько часов. Пустошь уже ушла, сменившись растительностью и лесами, а ещё на горизонте стали видны горы.

— Грон, а это, разве, не Змеинные горы? — спросил Людвиг у толстяка.

— Они. Я их узнаю легко. Мы совсем не далеко от города Шридгур. Но движемся куда-то в сторону…

Горы приближались. Если присмотреться, то южнее можно было увидеть город, о котором говорил Грон. Но Никита лишь несколько мгновений смотрел на него, после чего ещё увеличил скорость полёта.

Так они прилетели практически на вершину одной из гор. Здесь была практически целая площадка не большого размера, куда и приземлился Никита. Она находилась в окружении многочисленных скал, но все равно он направился в какую-то определённую сторону.

Пройдя за ним, они увидели вход в пещеру. Вот только прикрыта она была скалами так, что если не подойти вплотную, никогда не увидишь оную. Зайдя внутрь вслед за Никитой, они увидели, что эта пещера определённо являлась рукотворной. Очень старой, что заметно с первого взгляда, но рукотворной.

Пройдя по ней чуть дальше вглубь горы, они увидели перед собой дверь. Она казалась бы обычной, если бы не была металлической и такой основательной, что даже маги подумали бы, а смогут ли они пробиться через неё.

— Дальше ни шагу! — сказал Никита им, не останавливаясь.

Все послушно остановились и наблюдали за тем, как он подходит к двери, которую начал открывать. Однако, когда он открыл её, то поник.

— Опоздал… — услышала Цуйте, имея намного более острый слух.

— Вы что-то сказали, мистер Никита? — спросил Грон.

— Можете подходить. Нет смысла держать вас вдали… — сказал Никита совсем тихо, однако потом словно взбодрился и вошёл внутрь. Через минуту он вышел с небольшим прямоугольником, на котором менялись всем известные цифры.

4:1:22:13:29:54…

4:1:22:13:29:55…

4:1:22:13:29:56…

— Чуть больше четырёх лет. Опоздал на четыре года, — бормотал себе под нос Никита.

— О чём вы говорите? — спросил Людвиг.

— О семье. Нужно проверить хранилище. Идём.

Никто не сказал ни единого слова против, послушно шагая за этим странным, а так же страшным магом. Они вошли в комнату, которая выглядит совсем новой, если не считать того, что она словно пустовала несколько лет. Но всё выглядело очень комфортно, богато, красиво. Казалось, что тут должен был жить кто-то очень важный. В некоторых местах были разбросаны детские игрушки, повсюду были следы того, что тут какое-то время жили, но давно ушли отсюда. А если ориентироваться на слова Никиты, то ушли четыре года назад.

Вся компания прошла через несколько комнат, спустившись в какое-то помещение, в котором нет света. Вот только, видимо, для Никиты отсутствие света не являлось проблемой, а для компании источником света являлся маленький шарик света над головой старика. Но это шарик освещал хорошо если метров десять, не больше.

Никита остановился около стены и положил руку на неё, а старик почувствовал движение магической силы. Секунда и на стене засветилась маленькая печать. А ещё через секунду зажглись сотни осветительных амулетов, прогоняя тьму из помещения. Вместо неё показывая глазу многочисленные ряды…

— Големы Древних… — с дрожью в голосе сказал Грон. — Всё это время, рядом с городами гномов находилась целая армия Големов Древних! Армия, способная уничтожать города!

— Големы Древних? Так вы их называете сейчас? Зачем им уничтожать города, они созданы…

Одно мгновение и Никита оказывается вблизи Грона, одной рукой поднимая того над землёй и прижимая к стене. Металл брони, за которую держал Грона Никита погнулся, словно это была обычная ткань, а сам этот маг приблизил лицо к нему. Мгновение ничего не происходило, а потом окружающее пространство задрожало…

— Вот оно что… ты заражён. В тебе находится вирус. По этому големы и реагируют на тебя и, скорее всего, тебе подобных. Пусть вы и не полноценные разумные твари, появившиеся из-за вируса, которых я истреблял, но под его воздействием вы мутировали. Глаза имеют несколько отличный от человеческого узора радужки, строение скелета отличается, клеточное деление у вас подстёгнуто в разы лучше, так что и регенерация с долголетием должны быть на вашей стороне, как и выносливость с большой физической силой. А когда ваш генотип стабилизировался, вы отделились в отдельную расу. Как ты там сказал? Гном?

(П.А.: Напоминаю, что говорит сейчас главный герой и остальные на ином языке, но для восприятия самое близкое значение названия расы переводится, как гномы, хотя по факту это не совсем они).

Он отпустил Грона и посмотрел на Людвига.

— А вот вы… вы потомки того поселения людей, которое было оставлено под защитой. Что же произошло? Возможно, это следствие ускоренного процесса мутаций и естественного отбора. Вирус старался приспособиться и достичь максимальной выживаемости, в итоге перейдя от высокой смертности и постоянного превращения заражённых в плотоядных монстров-каннибалов, что приводило к уменьшению потенциальных носителей, к симбиозу. Был какой-то отрезок времени, когда вирус был наиболее изменчив и это привело к появлению гномов и, возможно иных рас. Но люди в защищёном артефактами поселении были под защитой и переждали этот этап. После вирус стабилизировался и перестал передаваться воздушно-капельным путём — для него это стало непригодной средой обитания. С одной стороны, он увеличил свою выживаемость путём симбиоза с людьми… точнее, теперь уже не людьми, с другой — остатки вируса в окружающей среде должны были ослабнуть. Как итог, люди получали заражение очень слабым штампом вируса и их иммунная система, подстёгнутая защитой окружающего их места, здоровым питанием и так далее, смогла выработать антитела к вирусу. Скорее всего, это передавалось из поколения в поколение и было закреплено в геноме. Ты, — посмотрел он снова на Людвига, — в отличии от этого Грона, не заражён. Твои предки выработали иммунитет и организм легко справляется с вирусом. Так что, в итоге у нас, получается, имеется раса чистокровных людей, которые смогли побороть вирус, из-за которого иные людские поселения мутировали в иные расы. Остался только последний вопрос… а что стало с заражёнными тварями? — спросил сам себя, а его взгляд не произвольно упал на девушку.

Он пристально разглядывал её, одновременно с тем изучая её биополе, а изучаемая, тем временем, начинала трястись от страха, который испытывала. Она уже давно поняла, кто перед ней и понимала, что долго обманывать его не получится, понимала, что в конце концов он поймёт, кто она такая. Именно его она видела в тех видениях, в тех образах. Именно его голос она слышала в воспоминаниях. И именно его оружие и магия убивали тысячи её предков.

Не выдержав, Цуйте тихо заплакала, однако так и стоя неподвижно, хотя слёз было и не видно из-за капюшона.

— Вот как… — сказал Никита, посмотрев на всех четверых, особенно на старика-мага и на Людвига, что являлись чистокровными людьми. — Люди заодно с тварями, что ради своего появления истребили миллиарды людей, не смотря на их возраст, пол, социальное положение… просто устраивали геноцид, сжирали людей, становясь в итоге сильнее. И где-то здесь, в этом мире живёт моя семья…

Рядом с Никитой открылся портал, а после разошлась электромагнитная волна. Цуйте из-за этого стало немного плохо, но не более, так, лёгкая тошнота, зато… многочисленные ряды големов были активированы. Многочисленные Охотники раскрыли свои лезвия и воспарили над полом из-за созданной электромагнитной подушки, а многочисленные печати на лезвиях засветились едва заметным светом. Ядро же, словно сдерживая в себе энергию, лишь иногда пропускало наружу лучи белого света. Ряды паукообразных големов встали на свои остроконечные металлические лапы и приготовились к ведению огня из всех орудий. И огромные металло-магические монстры — Слоны. Три сотни единиц чрезвычайно защищённой артиллерии, которая может безостановочно вести обстрел любой территории пару недель, после чего им потребуется зарядка энергией. Огромная сила.

«И почему-то Аня не взяла с собой ничего из этого. Ни одного голема.» — думал Никита.

Когда последний голем исчез в портале, тот закрылся, а Никита направился в другое место, дверь в которое находилось в этом же месте. Внутри находились многочисленные артефакты, самого разного предназночения.

«К счастью, несколько артефактов тут отсутствует, а значит она их взяла с собой, так как никто другой, кроме Вани и Ильи, даже не увидел бы этих артефактов» — продолжал он свою мысль.

Снова открылся портал, а все артефакты были подхвачены электромагнитными полями и перенесены в портал, куда на несколько минут вошёл и сам Никита, вернувшись уже без артефактов.

Больше ему ничего здесь не нужно было и он направился на выход. Вся четвёрка молча следовала за ним, не желая оставаться в этом месте. Перед самым выходом Никита остановился, а после подошёл к столику у входа и достал из воздуха небольшой брусок металла, который потёк в его руках, превращаясь в медаль, на которой было написано: «Аня, капни каплю крови на медаль и я найду тебя». После этого он выжег несколько печатей на обратной стороне медалей, капнув своей крови, которая тут же впиталась в металл. Медаль осталась на столике, привлекая к себе внимание всякого проходящего мимо. Однако только человек, знающий русский язык понял бы надпись. Он оставил этот маленький амулет, сделанный буквально на месте только на случай, если его жена вернётся сюда за чем-то, а он будет в другом месте.

После этого он схватил всех четверых электромагнитными полями и вытащил их наружу убежища, закрывая то за собой точно так же, как когда-то давно закрыл его в первый раз.

— Смерть… — тихо прошептала Цуйте, но в тишине пещеры он услышал её шёпот.

— Лучше заткни свою пасть, тварь! Мой мир, каким он был, был уничтожен вами! Человечество едва не было истреблено! Сожрано вами! Я убивал вас тысячами и сейчас ты ещё жива только потому, что я не разобрался в реалиях нового для меня мира! Но поверь, откроешь рот ещё раз, и я прожарю тебя насквозь миллионом гигават! А вы, твари, электричество очень не любите, уж я это знаю лучше всех!

Развернувшись, Никита пошёл на выход, прямо под дождь.

— Что будем делать? — спросил Людвиг.

— Не знаю, как ты, а я не откажусь от самостоятельного похода в Шридгур. Но с ним я точно идти не хочу! Он же в очередном приступе злости из-за какой-то непонятной никому причины меня головы лишит и не заметит! Цуйте он вообще люто ненавидит! Пускай он катится на все четыре стороны, а я предлагаю в город отправиться. Если что, я вас проведу. Ты как, Цуйте, согласна? — спросил он у девушки.

— Ага… да, конечно согласна. Что угодно, только подальше от… него…

А тем временем на улице, под проливным дождём стоял Никита и смотрел в небеса. По небу туда-сюда постоянно бегали молнии, тучи закручивались, едва не становясь ураганом, а гром разлетался во все стороны, пугая всё живое. Он смотрел в тучи, но глаза его были затуманены.

— Главное, что бы с вами всё было хорошо. Я вас найду. Где бы вы не были. Есть много способов, не одна только инфосфера. Я найду…

Часть 45

Смотря на демоническую «псину», которая не может определиться, куда ей бежать, пробегая пяток метров в одном направлении, затем в другом, а потом возвращаясь назад и ещё куда-нибудь, при этом жалостливо скуля, я понимал, что и тут меня поджидал провал.

— Так, вариант номер 16 — провал.

Вокруг простирались горы, что в далёком прошлом назывались Уральскими, а я сидел на плоском камне и думал над тем, что делать дальше.

— Можно попробовать использовать магию крови… правда в ней я не особо развивался, но теоретического материала у меня в голове полно.

Прикрыв глаза, с помощью нейроинтерфейса начал моделировать рисунок нужного ритуала. С имплантами, с индивидуальной нейросетью, всё это стало на порядки более простым. Я в виртуальной среде создавал нужный рисунок ритуала, проверял его, потом заставлял и компьютер делать тоже самое. Программу для тестирования ритуалистики я написал сам, так что знаю, по каким алгоритмам она работает и не сомневаюсь в ней. С этими возможностями уже мои возможности в составлении ритуалов значительно возросли. Так что, моделирование нового ритуала четвёртого уровня не заняло меня больше, чем на сорок минут. После этого я телепортировал к себе брусок металла из запасов на своём Фениксе, висящем на орбите планеты под всеми системами маскировки в активном режиме. Брусок металла в моих руках мгновенно потёк под воздействием магнитного поля, меняя свою форму на нужную мне. В итоге в моих руках остался металлический компас немного странной конструкции, а несколько мгновений спустя по земле рядом со мной прошлось мощное давление, полностью разравнивая породу и сметая всякие мелкие камешки в сторону. А ещё несколько секунд спустя на получившейся площадке появился рисунок ритуала. В центр рисунка пролевитировал компас. Я же подал в рисунок свою ману.

О да! Чувство протекающей через тебя и от тебя маны, после долгой невозможности использовать её, это непередаваемое чувство!

Ритуал вспыхивает светом и гаснет, а компас влетает мне в руку, пока рисунок ритуала полностью стирается. Открыв его, лезвием на большом пальце правой руки слегка разрезаю кожу на другом пальце, намеренно подавляя защиту, а выступившую каплю крови прикладываю к центральной выемке, которую тут же закрываю. Отлично. Порез на мне уже полностью зажил, даже без трансформации в металл. После усиления биополя, не только сила, скорость и реакция моя выросли, но и способности к регенерации заметно увеличились.

Подав ману в компас, я наблюдал за тем, как стрелка начала быстро вращаться, пока резко не остановилась и не начала едва заметно покачиваться только в одном направлении.

Вот она, слабость поиска с помощью магии крови — диапазон. С ноосферой всё просто — есть образ, есть чёткое целеуказание на текущее местоположение. Но магия крови ведёт поиск через астрал. Ведёт поиск по подобию. Потому, в пределах мира, цель можно найти, но сделать это намного сложнее. А причина проста — цель поиска должна обладать хотя бы каплей схожей энергии, которая оставляет следы в астрале. И эти следы могут держаться очень долго! По этой причине, указание идёт не в одном чётком направлении, а в какую-то сторону, где это излучение наиболее часто встречающееся. И чем ближе я подойду, тем менее чётким будет указатель, однако в определённом радиусе указание станет наиболее чётким. Вот только к тому моменту я и сам почувствую биополе Ани или детей.

Получив указание поиска, я улыбнулся.

— Вариант номер 17 — успех.

Взлетев в воздух, я полетел в указанном направлении, по пути размышляя, что же тут произошло? Вернувшись в знакомое место простым телепортом, я оказался в какой-то пещере. Поначалу я не узнал это место, оно совершенно не было похоже ни на что. Да и окружающий магический фон был… чист и более сильным, чем должен быть. А ведь ранее всё заполонил вирус, что высасывал магию из окружающего мира. Инфополе, к которому я попытался обратиться, ничего не выдавало. У меня создалось ощущение, словно оно было… будто бы изорвано, затёрто. Сложно это объяснить. Иначе говоря, что-то произошло, отчего инфополе в определённом секторе просто перестало… содержать информацию, отдавать её или ещё что-то? Понятия не имею. Но факт остаётся фактом. Всё говорило о том, что это не мой мир. Значит я промахнулся, но ничего, я понимал, что вероятность успешного перемещения с первого раза очень низка.

А потом я почувствовал четырёх разумных существ, гуманоидов, пришедших в эту же пещеру. Выйдя к ним, я понял что в этот раз бонуса в виде знания языка не получил. Возможно, виной тому состояние инфополя.

Я находился в пещере уже несколько часов, уже начав создавать сильнейшую грозу, в которой долгое время будет накапливаться энергия, которую я потом разом смогу поглотить, восстанавливая свои силы, потраченные на перемещение, в том числе и из накопителя пришлось взять. А раз делать было нечего, я решил пообщаться с местными разумными. Все равно мне скоро убывать в другой мир… так я думал.

После проведения ритуала познания языка, я некоторое время потратил на усвоение знаний, благо в этом существенно помогала нейросеть, а потом просто слушал эту компанию. Что-то в них, в двух из них, чувствовалось странное. А вот третий был магом. Сил было, кажется, как у опытного мастера, точно не больше, а второй, похоже, был его учеником. По крайней мере родственных и сексуальных связей между ними не чувствуется, но при этом они намного ближе, чем просто друзья. Учитывая, что оба, в разной степени, имеют определённый резерв магии, скорее всего они ученик и учитель.

Перебросившись парой фраз, мы друг друга невзлюбили и маг атаковал меня. Перед ним появилась красного цвета печать. Я отреагировал больше на автомате, сбивая плотные потоки огня и прибивая их к земле, сбивая мага к стене и фиксируя его находящихся в сознании спутников, тем временем обратив внимание на источник этого огня — печать. Печать была чрезвычайно знакомой! Точнее, конструкция печати была до боли знакомой, понятной, а что самое главное, символы в печати, легко мной читались бы даже до познания нового языка — это были русские буквы и русский язык.

Русский язык! Откуда он? И печать… здесь используются определённо мои принципы построения ритуалов и печатей. Печать была легко классифицирована мной, как печать третьего уровня, а условия и обозначения создавали эффект шести огненных торнадо, объединяющихся в один мощный поток высокотемпературного пламени. Однако было видно и то, что тот, кто создавал эту печать, конструировал её, или был ленив, или глуп, допустив множество неточностей, отчего оставались пустые сегменты, а в некоторых сегментах было больше двух условий, отчего и КПД использования магии падал, и сам расход на все условия возрастал. А значит создатель или поленился проверить итоговый результат, удовлетворившись итогом, или он был настолько туп, что не понимал этих ошибок.

Заставив показать мага ещё печати-заклинания, я убедился, что та печать не была случайностью, ибо остальные были сконструированы аналогичным образом. При этом из всех показанных мне печатей, только одна имела отличную конструкцию, без грубых ошибок… да вообще без ошибок. Все остальные же несли в своей конструкции недочёты.

Теперь сомнений не могло остаться. Это мой мир. Печати чётко об этом говорят. Это моё наследие.

Что со мной было дальше? Что-то похожее на ярость, ненависть. Частично к самому себе, так как чуть не ушёл в другой мир, оставив свою семью навсегда, в бесконечных поисках. А частично на то, что меня не было Так долго, что в мире произошли такие изменения, что так просто его не узнаешь. А потом я узнал и место, куда перенёсся. Это было то самое метро, та общая могила, которую я обрушил, погребая тысячи мёртвых заражённых в этом месте. И в итоге, остатки вируса, что не были уничтожены электричеством, поглотили биомассу, но не смогли выбраться, оставаясь тут, погружаясь в анабиоз. Это я понял, когда увидел стены метро под слоем этого «камня» и почувствовал слабое биополе от него, а внизу не обнаружил никаких следов трупов, что должны были лежать тут тысячи лет.

Выбравшись из метро, решил, что лучше уничтожить его окончательно, так что достал из Феникса миниатюрный термоядерный реактор, усиленный магией, который был подорван под землёй. Красиво было наблюдать за этим. Я на улице, прислушавшись, понял, что моего поселения тут уже нет. Отсюда я бы его почувствовал, синхронизировавшись с магнитным полем планеты, но ничего. Значит рядом нет ничего живого, кроме этих четырёх ребят со мной.

А дальше был путь в горы, в надежде найти жену всё ещё в стазисе вместе с детьми. Но… тысячи лет быть в другом мире, в состоянии сна, а опоздать на жалкие четыре года! Четыре, грёбаных, года!

Ох, до чего же это смешно и горько одновременно… но я понял, что Аня жива, как и дети. Это я выяснил в хранилище артефактов. Ведь там было много моих работ, некоторые из них не предназначены для того, что бы они забрали их с собой, указывая на состояние Ани.

И вот сейчас я летел под шумом дождя, слыша гром и видя яркие вспышки молний, а гроза двигалась вслед за мной, не смея ослушаться, туда, куда указывал мой компас.

Вскоре на горизонте показался город. Он был далеко, около восьми километров, так что я спустился на землю и дальнейший путь прошёл пешком. Я постоянно поглядывал на компас, стрелка которого болталась туда-сюда, выделяя едва ли не весь город разом. Кивнув, я уверенно направился к нему.

Судя по тому, что я видел, здешняя инфраструктура скатилась далеко вниз, по крайней мере на это указывает одежда тех четверых. Нет, не спорю, она была хороша, но всё же качество было куда хуже, чем даже в двадцатом веке. Я же был «одет» в одежду, подобную магу, который был встречен мной в группе, только выглядела одежда на мне куда качественнее, что и не удивительно — мне моя гордость не даст часть своего металла маскировать под какие-то тряпки. Благодаря тому, что моя одежда на самом деле является металлом, она не промокает и вообще не мокнет, так что я мог свободно гулять под дождём.

Добраться до города было делом быстрым, и вскоре я увидел примерно четырёх метровые стены с воротами, куда и вела дорога. Для этого города и людей довольно сильная гроза началась внезапно, так что сейчас я видел огромное количество людей, которые, как могли, прятались от дождя, а кто-то прятал и вещи, которые привёз с собой. Стражники же торопились и проводили беглый осмотр проходящих, после чего пускали их в город.

Я прошёл через очередь, игнорируя людей — мне сейчас нет до них никакого дела. У ворот меня остановил, наверное, стражник, в руке у которого было копьё, которым он и опирался на размытую от ливня землю, уже полностью ставшей грязью.

— Куда без очереди прёшь!? Особенный что ли!? Встал в очередь и жди! — крикнул он мне и попытался оттолкнуть назад, но…

…я ведь даже не совсем по земле шёл. Магнитные поля покрывают землю подо мной, фиксируя её и позволяя мне ходить даже по грязи, как по твёрдой земле. И не забывайте, даже в человеческой форме мой вес намного выше веса человека.

Попытавшись толкнуть меня назад, стражник сам себя заставил заскользить и упасть в грязь. На это он явно разозлился, даже читать его биополе нет нужды — по лицу видно.

Похоже, что форма мага в этом времени ничего не значит, или я что-то сделал не так в одежде, отчего он не понимает, что я маг. А может к магам тут относятся не с таким трепетом, как это было во втором мире…

Поднявшись на ноги, на меня наставили копьё. Он что-то хотел сказать, для чего уже открыл рот, но его прервал мощный взрыв, прогремевший всего в десяти метрах от нас — слабая молния ударила в землю, отчего произошёл взрыв. Людей вокруг оглушило, в том числе и этого стражника.

— Слушай меня внимательно, — сказал я ему, дублируя свои слова ментально, — у меня нет ни времени, ни желания стоять в очереди. Однако мне нужно в город. И либо ты и остальные пропустите меня прямо сейчас, оставшись при этом в живых, либо вы пропустите меня прямо сейчас, при этом превратившись в пепел от молний.

Он смотрел мне в глаза и понимал каждое моё слово. Я не мастер менталист, однако на простую передачу мыслей моих навыков более чем достаточно. Оглушение же не помешает ему понять меня. А что бы он гарантированно понял меня, мой облик стал меняться, как это обычно происходит, когда я злюсь. Свечение глаз, разряды в волосах, их посветление, потемнение кожи. На обычных людей всегда действует хорошо!

Стражник этот меня, вроде бы понял, побежав к остальным, а я шёл спокойно к воротам, где меня тут же и пропустили без слов.

В городе людей было мало — дождь был слишком сильный и едва ли не заливал улицы, а те, кто был на улицах, это в основном стражники, люди, что только прибыли в город, а так же те, кто спешит домой, промокая до последней нитки.

Достав компас, я сверился с ним и направился в центр города — в том направлении и указывает стрелка компаса. Я уже находился в синхронизации с магнитным полем планеты, так что чувствовал биополя на многие километры вокруг, охватывая едва ли не весь город, но не чувствовал я знакомых биополей, отчего недовольство моё, наверное, можно было пощупать в воздухе — моё биополе не произвольно стало более густым и сжатым. Когда я прошёл центр города, направление резко изменилось — я прошёл нужное место. Вернувшись в центр города, на какую-то площадь, я стал ходить по спирали, пока в какой-то момент стрелка компаса не дёрнулась и не застыла, показывая на какое-то здание. Подойдя к дверям, услышал какое-то пение внутри.

Двери открылись легко, тут же закрываясь за мной. Я стоял посреди зала с длинной ковровой дорожкой по середине, которая идёт от входа и до сцены, на которой стоял мужик в накидке и с большой шапкой на голове, на лице у него росли длинные усы, кончики которых лежали на выпирающем пузе. По правую и левую сторону от дорожки стояли ряды лавок, на которых сидели люди и сейчас смотрели на меня с компасом в руке. Именно они пели вместе с пузатым усачём до того, как я вошёл.

«Храм» — мелькнуло у меня в голове.

— Вам что-то нужно? — спросил пузач у меня, опуская ранее высоко поднятые руки и сцепляя пальцы у себя под огромным пузом.

— Да. Вы видели молодую женщину, вот такого роста, показал я ладонью рост Ани, скорее всего с длинными волосами, скорее всего с двумя детьми? Её зовут Анна, а детей, двух мальчиков, Иван и Илья.

— Мы не видели таких людей. Если это всё, то уходите, не мешайте молитве.

Молча посмотрев на компас, увидел, что стрелка не сдвинулась, значит источник сигнала рядом, он не подвижен, но и этот мужик не солгал. Ни у кого из присутствующих не появилось даже смутного узнавания.

Что-то не так.

Я пошёл вперёд, куда и указывал компас, прямо к мужику.

— Если вы не собираетесь присоединиться к молитве, то покинте Храм сейчас же! Вы оскорбляете богов!

Не слушая, я обошёл его, но стрелка не сдвинулась. Следуя ей, я упёрся в алтарь. Обойдя его, увидел, что стрелка тоже меняет положение и указывает на него. Закрыв компас, я нахмурился, осматривая алтарь.

— Да вы совсем страх потеряли! Я приказываю вам покинуть Храм Богов! Если вы не уйдёте, я применю силу! — ярился усач.

А я пытался понять, почему компас указывал на алтарь?

Коснувшись его, я тут же почувствовал знакомую энергию.

— Вот значит как… я ошибся, — сказал я.

Занеся руку вверх, я одним ударом разломал каменный алтарь на куски.

— Что вы наделали!? — закричал, смотря на это усач, пока я начал рыться в осколках.

Но вот я нашёл то, что мне нужно.

Небольшой камень. Самый обычный. И хорошо мне знакомый — это один из первых моих образцов, которые я получил, только начав работать с жизненной силой. Самое начало моих экспериментов. И этот образец вырабатывает прану, конвертируя ту из магической и электрической энергии, по образцу, что находился в помещённой в камень капли крови. Моей крови.

Сжав руку, я раскрошил артефакт в пыль, а после уничтожил её, за секунды нагрев руку до огромных температур, просто испаряя каменную крошку.

В храме же люди едва ли не бесились, они что-то кричали мне, кто-то даже что-то бросил в меня, но сильно промахнулся.

— Прошу прощения, что побеспокоил, но это принадлежало мне.

Взяв компас и не обращая внимания на остальных, я посмотрел, как стрелка компаса начала указывать в другом, новом направлении.

«Что ж, даже если он сначала укажет на все мои артефакты с моей кровью, таких у меня было не так много, не больше шести. Все остальные у меня с собой. А если повезёт, то уже сейчас компас указывает мне на детей», — думал я, отправляясь на выход из храма.

Вот только когда я вышел из дверей, увидел три ряда солдат, одетых в средней тяжести металлическую броню, со шлемами без забрал, и все они сейчас направляют на меня арбалеты. И эти арбалеты заряжены чем-то явно магическим.

— Хм… у меня дежавю, — сказал я.

— Огонь! — крикнул кто-то за спинами солдат…

Часть 46

— Огонь! — крикнул голос из-за спин стражников и в меня полетели арбалетные болты.

Попадание и…

…ВЗРЫВ!

Мощная ударная волна снесла меня и отбросила обратно в храм. Я снёс закрывшиеся за моей спиной двери, после чего влетел в каменную сцену, на которой ранее стоял алтарь. Я почувствовал, как камень крошится подо мной, а повсюду слышатся крики людей. Всё заволокло дымом, который ничего не давал разглядеть.

— Зарядить! — отдал команду офицер городской стражи — Приготовиться! Неизвестно, на что этот маг способен! Подавители, входите!

Люди из окон своих домов могли видеть, как в храм двенадцати богов входят разумные, составляющие отряд подавителей. Сильнейшие воины, представители расы Ректы, чья отличительная особенность — покрытые естественной бронёй руки и ноги, а так же длинный и гибкий хвост. Они сильны, как десятки людей, намного быстрее и крепче. А так же имеют пассивную магическую защиту. Всё это, да ещё при помощи артефактов магов, позволяет им сражаться с другими магами и в большинстве случаев выходить победителем.

Вот в храм входит первый рект, за ним следом второй. Они держат оружие на готове, ожидая от мага чего угодно, но…

Их сносит огромный камень, который многие могли бы опознать в прошлом как алтарь двенадцати богов. Ректы могли бы и увернуться, но им это было не нужно, как они считали. Вот только сила, которая была вложена в бросок, не просто снесла их, выбросив наружу, она мгновенно убила одного ректа, что был одет в артефактную броню, превратив его внутренние органы в кашу, ломая кости до состояния маленьких осколков и разрывая его прочную кожу. Второй же, хоть и выжил, потерял зачарованную броню и получил переломы рёбер, которые, впрочем, срастутся уже на следующий день. Однако сейчас…

Из храма медленно вышел человек. Но теперь он выглядел иначе. Его рост значительно увеличился и теперь он был выше двух с половиной метров, его кожа покрылась сиреневым металлом, глаза светились белым светом, волосы, так же ставшие металлом свисали у него за спиной. На нём не было одежды или брони и можно было увидеть всё его тело, только половые органы исчезли. Он весь был словно одет в молнию, которая бегала по его телу и волосам.

Выйдя из дыма, он остановился и осмотрелся, пока его осматривали в шоке все остальные, что люди, что ректы.

— Задолбали… — сказал гигант, смотря на ректов.

Те, наконец отреагировали и понеслись на него с нечеловеческой высокой скоростью, занося зачарованное оружие для ударов, но гигант оказавшийся неожиданно ловким и быстрым для его размеров, спокойно перехватил руку одного ректа с оружием в ней и направил лезвие во второго ректа, бегущего к нему со спины. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать и второй рект застыл с лезвием в груди. Гигант схватил первого ректа за голову, что легко помещалась в его руке и вдавил её в камень площади.

Кровь и мозги разлетелись во все стороны, забрызгивая землю, являясь гарантией смерти даже такого живучего противника, как обученный и тренированный Рект с полным обмундированием из артефактов. Вторая рука тем временем схватила лодыжку ещё живого и находящегося в сознании ректа с оружием в груди и одним движением отправила его в других ректов, что ещё не успели вступить в бой.

— Огонь! — послышалась сквозь дождь команда офицера городской стражи.

Но стоило стрелкам нажать на спусковой крючок, выпуская смертоносные снаряды, как те тут же, не успев даже полностью покинуть ложе, столкнулись с плотными невидимыми электромагнитными полями, детонируя. Взрывы мгновенно убили стрелков, так что гигант даже не обращал на то место внимания. Он в это время нёсся всей своей огромной массой, которая близка в этой форме к полутора тоннам, на ректов. Несколько из них бросились на него в ответ, но их оружие было встречено неожиданно превратившимися в длинные лезвия руками, которые не просто остановили их орудия, так ещё и едва ли не разрезали его до середины. Остановившегося на мгновение ректа сносит прямой удар ногой, который мгновенно убил его, подарив ему лёгкую и быструю смерть. Второй был убит неожиданно выросшим прямо из предплечья металлическим шипом, что пробил насквозь его голову и мозг. Взмахом руки сбросив тело с руки, убирая шип обратно, гигант посмотрел на оставшихся ректов.

Один из них не выдержал и побежал в противоположном направлении от гиганта, бросив оружие. Остальные на мгновение оторвали взгляд от своего противника и посмотрели вслед бегущему, в глубине души желая сбежать вместе с ним. Никто не ожидал, что сегодня уже пятеро из их отряда погибнут, и ведь не от магии даже! Впрочем, это мало кого волновало в данный момент.

Вернув взгляд назад, они никого не увидели. Пока удивление только начало появляться в их сознании, они услышали звук падения чего-то металлического на камни за их спинами.

Развернувшись, они увидели металлического гиганта, который своей огромной рукой удерживал высоко вверху за шею их сбежавшего соратника, с головы которого упал шлем.

— Знаете, — сказал он, смотря на то, как один из ректов дергался, пытаясь освободиться от мёртвой хватки гиганта, — когда-то вы меня называли Смертью… я теперь понимаю, что это вполне заслуженно. Вы, вроде, и не виноваты в апокалипсисе шесть с половиной тысяч лет назад, вы, лишь следствие этого происшествия. И все-равно ничего не могу с собой поделать — я вас просто терпеть не могу и теперь даже начал какое-то удовлетворение испытывать от вашего уничтожения. Наверное, это ненормально. Но знаете, — повернув голову к готовым к бою ректам, отбрасывая уже переставшее двигаться, мёртвое тело в сторону, сказал гигант, — я сейчас не в настроении, оно у меня очень плохое, так что мне плевать!

В этот момент в небе прогремел особенно сильный гром, и ректы подняли головы вверх, помня, что их предупреждали о способности мага управлять молниями, и увидели, как тысячи молний бесконечным потоком стекаются в одну точку, постоянно оглушая жителей города. И вся эта энергия мгновенно устремилась к гиганту, но не наносила ему совершенно никакого урона, только поглощаясь им.

Видя это, поняв уже давно, что этот противник им не по зубам, ректы не смогли удержать оружие. Оно попадало на землю, а один из них, смотря на гиганта, окружённого столбом молний, бъющих с неба, сказал очевидное для всех оставшихся в живых ректов.

— Сме…

Волна электричества, выпущенная в них мгновенно испепелила их, оставляя только пепел.

Не обнаружив больше противников, гигант достал из воздуха кажущийся крошечным в его руках компас, который показывал на Юго-Восток. Убрав его обратно, гигант стал шагать вперёд, одновременно с тем уменьшаясь в размерах, а металл стал преобразовываться в одежду, что покрывала его тело ранее. Спустя пять секунд по разрушенной улице, по которой прошлась единственная его магическая атака, шёл уже человек в богатой одежде.

Он шёл туда, куда указывал компас, и проходил мимо храма, где началась эта короткая битва.

Остановившись, он увидел стоящего в дверях храма пузатого усача, являющегося жрецом богов в этом храме, который широко открытыми глазами смотрел на него.

— Не приближайся ко мне, Тринадцатый! Боги защитят меня! Не приближайся! Они покарают тебя за содеяное! За то, что ты сделал, тебя ожидает смерть!

— Вот как? — спросил Никита, после чего подошёл к трясущемуся от страха жрецу, — Если не хочешь, что бы тебя ожидала смерть, передай всякому, кому только сможешь — тот, кого ректы зовут Смерть, вернулся в мир. И тот, кто будет стоять у меня на пути и мешать мне в моих поисках, превратится в пепел! Запомни мои слова хорошо, ведь от того, как хорошо ты донесёшь эту мысль до всех, зависит, сколько людей не погибнет при встрече со мной.

Развернувшись, Никита пошёл прочь из города.

Шагая по дороге и смотря на звёзды в небе, я размышлял над тем, как поворачивается судьба для людей. Никогда бы не подумал, что стану расистом, но сейчас осознаю, что я именно что расист и ничего с этим делать не собираюсь. Меня всё устраивает. Я с большим негативом отношусь к ректам, как называются эти разумные, появившиеся благодаря вирусу, но даже скрывать этого не собираюсь. Помнится, в своё время я даже уснуть не мог, когда вырезал их анклав… чувствую, что сейчас бы всё было иначе.

Кстати, впервые за очень долгое время я принял свой полноценный облик, разве что в виде металла и подкорректировав внешность. Оказывается я изрядно вырос!

Шагая вдоль дороги, я задумывался ещё и над тем, как сейчас живут Аня и дети? Мысли постоянно соскальзывают на эту тему. И как пройдёт наша встреча?

В какой-то момент я почувствовал, что в зоне моей чувствительности появились человеческие сигнатуры. Остановившись на несколько секунд, я направился к ним.

Через десяток минут я вышел на поляну, где посреди неё находилось несколько повозок, в центе круга, который из них образован, находится костёр, вокруг которого столпилось двенадцать человек. Я направился к ним.

— Эй, народ, не против, если одинокий путник присоединиться к вашей посиделки у костра? — задал я вопрос, когда увидел людей. Среди них не было ректов, так что чувствовал я себя несколько более свободно. В хорошем смысле этого слова.

— Ты кто? — вскочило двое парней, обнажив два меча. Обычных.

— Успокойтесь, ребят, меня зовут Никита, я просто путник, который находится в поисках своей семьи. Не против, если я посижу с вами немного? — повторил я свой вопрос, успокаивающе подняв руки.

— Никита, да? Толзен? — посмотрел парень с мечом на другого парня, который явно был магом, на что тот кивнул. — Хорошо, проходи, присаживайся.

С этими словами он убрал свой меч обратно в ножны, как и второй. Впрочем, оба они держали ножны рядом с собой, не расслабляясь полностью рядом с незнакомцем, то есть рядом со мной.

— Итак, Никита, расскажешь, откуда ты? И куда идёшь? А так же кто ты? — спросил тот же парень.

— Я иду из города, что находится в той стороне, — указал я рукой направление, — названия я, увы, не узнавал — был там… мимоходом. Вошёл и вышел через час, даже меньше, наверное. Иду я на Юго-Восток, а куда именно ещё и сам не знаю. Кто я? Сложный вопрос. Зовут меня Никита, но своего рода назвать не могу — в связи с некоторыми событиями в моём прошлом, я частично потерял память, забыв своих родителей, имена некоторых знакомых и друзей, ещё по мелочи. Надеюсь, что когда закончу свои поиски, то смогу восстановить свою память.

— Ты сказал, что ты ищешь свою семью?

— Ага. Жену, да двух детей.

— Вот как. Что ж, удачи тебе в твоих поисках, надеюсь, всё у тебя хорошо закончится.

— А уж я-то как надеюсь на это. Слушай, прости, не знаю твоего имени, можешь ответить мне на несколько вопросов? А то я из мест дальних, много, как оказалось, не знаю.

— Ну, задавай, на что смогу ответить — отвечу.

— И на том спасибо. Во-первых, кто такие двенадцать богов? — спросил я, помня храм, где устроил погром. Всё же, если это храм настоящих богов, хотя я ничего не чувствовал, то стоит ждать проблем. Боги, они как Архидемоны, только сильнее и, с виду, добрее. Так что, если там реально были боги, то стоит об этом знать и заранее подготовиться.

— Ого! Из какой-же самобытной деревни ты выбрался, что такого не знаешь? В общем, впервые боги показали себя более двух тысяч лет назад. Тогда шла долгая война между несколькими государствами. Названия их уже забыты, как и их силы, что участвовали в войне. Известно только, что они были огромны, настолько, что там, где пройдут они, оставались пустоши, на которых нельзя найти ничего живого. Тогда, во время войны, прямо во время битвы, с небес спустилось двенадцать существ. Они приказали остановить войну, иначе уничтожат обе стороны конфликта. Их не послушали, а через пару часов, как поговаривают, от армий ничего не осталось. После этого по одному, или же все вместе, они ещё часто появлялись перед людьми, заставляя их следовать истинному пути. Их боялись и ненавидели, пытались убить, но никто так и не смог остановить ни одного из них. Был, лишь один человек, можно сказать, герой, который не принял богов над собой и пошёл против них. В том бою он ушёл в загробный мир, сумев ранить трёх богов, один из которых на двадцать лет лёг в восстанавливающий сон. Никто, более, не смог совершить подобного подвига. Со временем, им начали поклоняться, увидев правдивость и истинность их пути, строить храмы и сейчас примерно треть континента поклоняется им, как своим богам.

— Да уж, не малый размах. Хорошо, суть я уяснить сумел. Тогда кто такой Тринадцатый? — спросил я и все замерли.

— Не стоит говорить о нём… — ответили мне.

— О ком? Я и хочу узнать, о ком говорить не стоит.

— Эхх… боги никогда не появляются рядом с Первой Пустошью, и никогда не задерживаются в мире нашем на долго. Они не правят людьми, беспрерывно направляя людей, не завоёвывают новых верующих… потому что, как говорят, есть ещё один бог. Официально его не признают, никто ему не молится, официально, нет для него храмов или писаний о нём. Однако все знают, что Тринадцатый, это сильнейший из богов. Изгнанный, или изначально бывший врагом двенадцати, а так же большинства рас. Это никому не известно, кроме, разве что, самих богов. Однако, считается, что в древности люди почитали Тринадцатого, как бога. Те же Големы Древних, если их не атаковать, они никогда не нападут на человека… на чистокровного человека. Если в последних двух поколениях у тебя был предок, представитель другой расы, то големы тебя не пожалеют. Потому, кстати, мы путешествуем и торгуем только в составе людей. Тут часто встречаются эти машины смерти, и будь среди нас ещё кто-то, другой расы, это было бы бедой. Так вот, по легендам, Тринадцатый куда-то ушёл, оставив лишь своё наследие, которое и по сей день живо. Но, не смотря на это, двенадцать богов боятся его, поэтому надолго не показываются среди людей, что бы не привлечь внимания Тринадцатого, если он всё же тут.

— Хм… вот как… надо же, знакомое, чем-то, описание, хоть и не точное, Тринадцатого.

— Да, он есть и в прочих религиях. В государстве Ректов, что далеко на Востоке, Тринадцатого зовут просто Смерть. Просто и жутко. Там ему строят храмы, но не для молитв, а для задабривания, что бы тот их не трогал, не убивал. Они считают, что этот бог ненавидит их расу, по этому они век за веком стараются его задобрить. Психи, как по мне, эти ректы.

— Согласен. Психи. И дураки. А на пару вопросов по поводу магии ты сможешь ответить? — спросил я у него.

— Магии? Не, это не ко мне. Вот, Толзен у нас маг, к нему с этими вопросами обращайся.

— Толзен, правильно? — повернулся я к магу. — Не скажешь, как вы создаёте печати?

— Да всё просто. Нужно иметь хороший контроль над своей магией, что бы вывести её из себя, а потом из неё составить нужную печать. Только, вот, прости, но печатям я тебя учить не буду.

— Да ладно. Как ты там говорил, просто вывести ману и из неё составить нужную печать? — переспросил я, поднимая руку ладонью вверх и выбрасывая немного маны.

— Да, но чаще всего маги делают маленькую печать, после чего просто напитывают её маной, а она сама вырастает до нужных размеров, после чего активируется.

Пока он говорил, я, направляя ману своим разумом, заставлял её вычерчивать линии и символы. Это было знакомое мне по встрече в пещере «огненное торнадо», как назвал это заклинание тот старик. Шестнадцать секунд спустя у меня в руке появилась маленькая печать, не более двух сантиметров, которую я начал напитывать маной. Печать начала расти и, достигнув определённого размера, активировалась. В небо ударил торнадо, состоящий из пламени, жаром обдавая каждого тут находящегося тут человека и освещая поляну.

Все, кто находился на поляне, замерли, только прикрыв лицо от жара, смотря на этот столб пламени, который потух спустя несколько секунд.

— Ясно. Довольно интересно. И перспективно… — сказал я, смотря на распавшуюся на ману печать, когда та прекратила свою работу.

Часть 47

Медленно сменялись виды вокруг нас, пока нашу телегу тащил местный аналог лошадей. Только тут их называют турки. Это выведенный из лошади с помощью магии и селекции вид животных, который во всём превосходит своих предков. Они уже давно вытеснили этих животных из обихода, так что коней теперь редко где можно встретить. Аналогичная ситуация и со многими другими животными, такими привычными в моё время, но практически исчезнувшими сейчас.

Сейчас, пока нам по пути, я находился в компании встреченных мною людей. Они не отказали мне в компании, согласившись подвезти. Вместе с тем я периодически снова начинал опрашивать их на разные темы, стараясь узнать о новом для меня мире. Вместе с тем я отрабатывал навык создания печатей маной. Вообще, такой способ использования магии не лучше и не хуже прочих. Кто-то колдует, зачитывая заклинания, кто-то использует жесты, кто-то может вообще использовать для магии боевые искусства или артефакты, а кто-то, вот как тут, магические печати. Способы использования магии существуют самые разнообразные! Просто легче добиваться тех или иных целей различными способами. Однако, в конечном итоге, любой вид использования магии сводится к, так называемой, Высшей Магии. Имеются в виду не какие-то сверх сложные заклинания, нет. Высшая магия, это прямой контроль реальности через магию! Так, пирокинетик, без каких-либо заклинаний или им подобного, просто сказав: «Сгори», заставит человека или иной выбранный им объект сгореть. Высшая Магия, это магия, которой редко пользуются маги ниже уровня Архимага. Не потому, что это сложно, нет. Напротив, это проще простого. Даже подмастерье легко выдаст Высшую Магию… один раз, полностью просадив все свои запасы маны на одно единственное желание. Архимаг же, может позволить себе такие траты, для него они, что капля в океане. А вот тому же подмастерью, это одноразовое орудие. Так вот, в конце концов, каким бы способом ты ни обучался применять магию, достигнув определённой планки силы, ты заметишь, что в принципе, в девяти случаях из десяти тебе не нужны заклинания, печати или движения — никаких костылей. Только желание, подкреплённое твоей маной и волей. Постепенно, ты будешь отходить от магии, которой учился в самом начале, пока не начнёшь вообще всё делать одним только своим желанием!

В моём втором мире, таких магов называли Верховными Магами. Они практически бессмертны, ведь магии в них столько, что они практически прекращают стареть. Самый старый из известных Верховных Магов прожил больше пяти тысяч лет и только в последние три века он сильно сдал, начав быстро становиться, внешне, стариком.

Это я к чему? Появившийся в этом мире способ использования магии довольно прост, по крайней мере, ни разу не сложнее колдовства в другом мире, но при этом магия тут… в какой-то мере, универсальная. То есть и пирокинетик может использовать ледяные печати, просто затраты на это будут выше, так как фактор предрасположенности никуда не девался. И тем не менее, это факт. И он меня радует!

Вскоре Солнце начало садиться, небо начало краснеть, однако на горизонте уже виднелся новый перевалочный пункт. Это, такие мини-города, совсем не большие, однако обеспечивающие возможность торговцам и путникам отдыхать при длительных переходах.

Вот на таком вот и решила передохнуть наша компания. Я же решил, что завтра покину этих людей. Я узнал у них очень многое, достаточно, чтобы примерно понимать реалии нового мира. Так что, сегодня я вижусь с ними, возможно, в последний раз.

В гостинице всё оказалось очень даже не плохо, можно сказать, что для своего времени… точнее стадии развития цивилизации, это отличная гостиница.

В здании, которое внешне выглядело трёхэтажным, на самом деле было только два этажа, но при этом имелись высокие потолки. По центру расположился зал с множеством столиков и двумя лестницами на второй этаж, который состоял из коридоров и комнат, которые можно снять. Сняв одну из комнат, я уселся за столик, которых всего в центральном зале сорок штук. Я подумал, что неплохо было бы и поесть, так что хотел уже по привычке начать выжигать на дереве рисунок ритуала материализации, но успел остановиться, после чего улыбнулся и раскрыл ладонь над столом. Через несколько секунд на столе появилась магическая печать материализации, разросшаяся, под моим контролем, до тридцати сантиметров в диаметре, после чего произошла активация. Через мгновения на столе без каких либо следов появилась тарелка жареных пельменей с приправой в виде укропчика. И сметаной. На лице сама собой появилась улыбка, когда я вспомнил, как бабушка мне готовила разные домашние вкусности, с которых я в обязательном порядке снимал слепок.

Тут же начал есть, не обращая внимания на смотрящих на меня людей, которые отреагировали на произошедшее по разному, но в основном ничего негативного. Не думаю, что они что-то сделают мне, да и я ничего ужасного не делал, всего лишь обеспечил себе поесть.

Когда через пять минут я доедал уже, ко мне подбежала десятилетняя девочка со светлыми волосами, которые были заплетены в тугую косу ей до лопаток. Надо же, впервые за всё время здесь встретил девочку, пусть ей и десять лет только, с такой причёской. До этого как-то не замечал ни у кого из встречных девушек, женщин и девочек вообще заплетённых волос. Выглядела она вполне опрятно, а так же явно что-то принесла и хочет спросить меня о чём-то.

— Дяденька, а вы же волшебник? — спросила она меня.

Посмотрев ей в глаза, заставил пробежаться разрядам по волосам и немного засветиться свои глаза.

— Да, девочка, можно сказать, что я волшебник, хотя я больше предпочитаю слово маг. Ты что-то хотела у меня узнать? — ответил я, одновременно с тем обследуя её биополе.

Что-то в ней мне кажется странным. Это точно не вирус, она как раз-таки точно чистокровный человек. Теперь, зная, куда смотреть, что искать и на что обращать внимание, я это легко определял. Это и не магический дар — он тоже легко обнаружим для того, кто уже делал подобное. Это и не псионические способности — в прошлом мире я научился их определять с первого взгляда. Но тем не менее, что-то в ней такое было, за что я зацепился… однажды что-то похожее уже случалось и вскоре произошёл прорыв демонов в мир, где я не долгое время жил. Тогда я не обратил внимание на своё подсознание и интуицию. В этот раз я такого не допущу.

— Да. Дядя маг, мои друзья тоже хотят учиться магии, они тоже умеют делать магию, но только маленькие молнии и ничего больше, но сами они ни к кому не просятся в ученики, говорят, что им запретила мама, что денег нет, но я думаю, что они сильными волшебниками станут… то есть магами, а не просятся, потому что они маленькие ещё и стесняются. Так что я сама решила найти им учителя. У меня с собой деньги даже есть за них. Не много, но я копила их целых полгода! Этого хватит, дядя маг? — спросила она у меня и достала из мешочка примерно двадцатку медных монет с разным номиналом.

Что бы было понятно, стоимость одного дня проживания в этой гостинице в три раза больше.

Вокруг, среди тех, кто сидел за соседними столиками и видел все происходящее, в том числе и сумму, протянутую мне, Магу, раздались приглушённые смешки. С какой-то стороны, их можно понять — сумма смехотворная, особенно для мага, которые, как мне уже рассказали, зарабатывают в большинстве своём очень не плохо. А все они видели демонстрацию моих способностей в магии, как и моих навыков, так что они понимали, что и для меня эти деньги… не деньги даже. Хотя по факту у меня даже монеты нет за душой. Но с другой стороны…

«Несколько детей, которые имеют предрасположенность к электромагии столь высокую, как и дар достаточной силы, что уже могут это продемонстрировать. Это означает, что либо мне повезло наткнуться на самородков, которые идеально подошли бы мне в ученики, так как и сам я электромаг, либо мне повезло… но загадывать не стоит» — думал я, смотря на девочку, которая от смеха окружающих людей потеряла свой запал и сейчас стушевалась, уже собираясь убежать.

— Всё хорошо, — сказал я, своим биополем оказывая давление на биополя остальных посетителей, отчего те сразу заткнулись, почувствовав, словно их органы, все разом, начали сдавливать, а я по себе знаю, что это очень неприятно! — этого хватит с излишком. Идём, покажи мне своих друзей.

С этими словами я отодвинул стул и взял ту мелочь, что предлагала мне девочка, погладив её по голове, однако в какое-то мгновение я остановился, замер, от того что голова взорвалась резкой болью.

Ступор длился лишь секунду, после чего я продолжил путь. А с лица моего не сходила вылезшая счастливая улыбка. Улыбка, от того, что сейчас у меня в голове проносилась информация. Информация, которая ранее была мне недоступна. Информация, которой я ранее не помнил. Которую я забыл. Боль в голове была жуткой, но счастье во мне перекрывало всякую боль. Счастье от вернувшейся памяти. Я вспомнил. Вспомнил всё. И для этого нужен был лишь небольшой триггер. И им послужила данная ситуация. Логическая головоломка, которую я не мог бы решить полноценно, не восстанови я всю свою память, в которой находился ответ. И который я, сам того не понимая, использовал, и в итоге в голове произошёл… БУМ!

По словам девочки, в поселении находится несколько детей, которые обладают достаточными способностями, что бы уже использовать электромагию, однако я не ощущаю никаких соответствующих биополей, даже синхронизировавшись с магнитным полем. И вот как получается: девочка не врёт, но и подтверждений никаких я найти не могу! Что вероятнее? То, что она убеждена в том, что те дети будущие маги, но это не так и они смогли имитировать магию техническим способом, так как и псиоников я не ощущаю. Или же то, что я не могу почувствовать нужных биополей? Это намного более вероятно…

…ведь я сам когда-то создал артефакты, которые способны прятать биополя людей, оставив эти артефакты в хранилеще артефактов, что в комнате ожидания и о которых я так же утратил воспоминания…

Но ранее я этого не помнил. Как не помнил и того, что сам же и говорил Ане, если она выйдет ранее, чем я приду, использовать эти артефакты на себе и детях. Ведь помимо биополя, они помогают скрыться и от эмпатии и многих других видов поиска. Я понимал, что если я обладаю определённым видом сенсорики, то может появиться кто-то ещё. Поэтому я создал максимальный спектр сокрытия в этих артефактах. И при этом, у них есть одна-единственная функция, которая создана не для сокрытия, и о которой я так же забыл, вслед за воспоминанием о самом артефакте.

Выйдя из гостиницы, я остановился.

— Подожди секундочку, хорошо? — сказал я девочке, прикрывая глаза.

Мгновение, максимальное сосредоточение и по магнитному полю планеты, как по водной глади, расходится волна магнитных вибраций. Особая частота электромагнитной волны, информация о которой встроена в артефакты. Такая волна может разойтись на десятки тысяч километров, буквально обогнув всю планету. И единственное предназначение этой волны — самоуничтожение артефактов.

Секунда, и я почувствовал вдали знакомые биополя.

— Идём, девочка. Покажешь мне своих друзей. Как их зовут?

— Одного зовут Илья. Второго Ваня. Странные имена, правда, дядя? Но они говорят, что это хорошие имена. Вы же умный, дядя, скажите, это правда хорошие имена? — спросила она у меня.

— Правда. Это очень хорошие имена.

— Вот, мне тётя Аня тоже говорит так всё время. Хотя, как мне и родителям кажется, у неё тоже имя странное. Но все уже привыкли за то время, пока они тут живут.

Тем временем мы прошли какой-то дом и повернули за угол, выходя к маленькой землянке, где за маленьким забором сейчас стояли два мальчугана и плакали, держа в руках по маленькой алюминиевой медали, которые сейчас раскололись на две части. А рядом с ними стояла девушка, говоря с детьми и успокаивая их.

Подчиняясь моему желанию, все части медалей взлетели в воздух, отчего удивлённые дети замолчали, прекратив кричать и плакать, смотря на происходящее. А металл, тем временем, потёк, сливаясь и превращаясь в шарик, который в тот же миг прилетел ко мне в руку. За это время я успел подойти к самому забору, оставаясь незамеченным, но когда шарик оказался у меня в руках, все трое перевели взгляды на меня. У детей в глазах я видел удивление, да и в биополе их именно это читалось. А вот в глазах Ани… да, это была именно она, от неё шёл шок, на пополам с недоверием и только малая капля счастья прорезалась между этими двумя чувствами. Но капля разрасталась.

— Дети, хотите покажу кое-что крутое? — спросил я, на что те синхронно кивнули. — Тогда смотрите.

В моих руках заплясали искры, которых становилось всё больше и больше, пока они не превратились в маленькое торнадо на моей руке. Дети смотрели на этот простенький трюк, который является начальным упражнением для тренировок контроля у электрокинетиков, с широко открытыми глазами.

— Я тоже так могу! — заявил мне детским голоском Ваня.

Он выставил руку вперёд и напрягся, а через несколько секунд по коже его маленькой, детской руки, пробежало несколько разрядов, собравшихся в его ладони, но на большее его усилий не хватило и он выдохнул, едва ли не согнувшись от усталости. Для него это было тяжело.

Я с улыбкой смотрел на него, силясь поверить в удачу, из-за которой я встретил их вот так, на очередной стоянке торговца, с которым я ехал просто по пути из-за возможности выведать информацию об этом мире. Рано или поздно, я бы всё равно прибыл бы сюда, ведь артефактов, в которых использовалась моя кровь, не так уж много я понаделал, так что, может быть, уже в следующий раз компас указал бы мне на это место.

Илья сейчас тоже старался изо всех сил и заставлял разряды собраться в его ладони. Смотря на них, я думал о том, что не зря я доверился своим желаниям.

Подойдя к Ане, я посмотрел ей в глаза. За прошедшее время я изрядно подрос, сейчас на полторы головы превосходя её. А она, кажется, совсем не изменилась. Впрочем, учитывая те артефакты, которые можно почувствовать на ней только через магнитное поле и, думаю, инфополе, если кто-то ещё каких способов не придумал, оно и не удивительно.

— Прости, что опоздал так сильно. Возникли неожиданные неприятности… — сказал я, подойдя ближе.

— Ты сейчас металлический? — спросила она, прерывая меня.

— Нет… — сказал я и тут же получил хлёсткую пощёчину. Не особо больно, но больше по гордости бьёт. Однако, признаю, — … заслужил.

Но в следующую секунду она набрасывается на меня и обхватывает шею, со всей силы обнимая. Она ничего не говорит, просто обнимает, а я чувствую, как она испытывает сильное облегчение, а та капля счастья в ней разрастается всё больше и больше.

Нежно обнимаю её в ответ и прислушиваюсь к себе. Сейчас, здесь и сейчас, я, кажется смог представить, как чувствовал себя Атлас, что перестал удерживать на своих плечах небосвод. Прямо тут я чувствовал, что, наконец, добился своего и добрался к своей цели.

— Как же я рада, — сказала она, — я уже и не верила, что ты вернёшься…

— Понимаю. Но у меня и вправду возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых я просто не мог вернуться раньше. Но теперь я здесь и вам уже ничто не сможет угрожать. Ни тебе, ни детям.

Она отпустила меня встала вновь на землю, осматривая меня.

— А ты сильно изменился. И внешне и характером. Теперь ты выглядишь как… один из тех магов, что проезжали здесь. Да только зная тебя, они тебе и в подмётки не годятся.

— О да, продолжай подкармливать моё Эго. За все эти годы оно совсем без тебя заскучало.

Посмотрев на детей, Аня присела рядом с ними на корточки.

— Ванюша, Илюша, познакомьтесь, это ваш папа. Он очень долго учился, что бы стать самым сильным магом, и теперь вернулся.

Дети посмотрели на меня, а я подумал, что впервые за долгое время я волнуюсь, как давным давно, когда признавался родителям, что я маг и демонстрировал свои способности…

Трёх метровый гигант, словно сотканный из мышц, слушал слова ректа, который выглядел ребёнком на его фоне. Он был облачён в редкие элементы брони, в виде огромных наплечников, наколенников и огромного металлического и очень широкого пояса, что частично прикрывал его торс. По его ногам, словно змеи, спускался металл, а на руках находились огромные и толстые браслеты. Лицо его было покрыто татуировками, которые сходили с лица на шею, а там и на тело, образуя огромное количество узоров и изображений. У него были короткие блондинистые волосы и красные глаза, которые показывали, что в данный момент владелец этих глаз мысленно находится где-то далеко. Однако он внимательно слушал докладчика, не упуская ни единого слова.

— Хватит. Иди.

— Да, Господин, — поклонился рект и, развернувшись, быстрым шагом вышел из покоев того, кого этот рект и прочие представители его расы почитают как шестого из двенадцати бога — Гарнула.

Когда в помещении ни осталось никого, кроме самого бога, рядом с ним появилась, выйдя из тени, столь же высокая женщина. Она была почти неотличима от людей и единственное, что говорила об обратном, кроме её роста и глаз, что были столь же красными, это длинный и гибкий, но очень сильный хвост.

— Это Он, — сказала она на ухо огромному воину. — И он нашёл то, что искал.

— Как ты это допустила? — спросил он у неё. — Не ты ли говорила, что найдёшь его семью раньше, чем он сам?

— Говорила, что постараюсь. Вмешалась удача. Я была уже рядом, буквально в пятидесяти километрах, когда почувствовала там же и его. А идти туда при нём я не решилась.

— Ясно. Что же они решили обьявиться-то сейчас? Жили хорошо тысячи лет, и вот на тебе, вылезли, как на зло. Может принять предложение Тирка? — спросил, скорее у самого себя, Гарнул.

— Ой-ой. Если уж Ты решил принять предложение Тирка, то может и Он согласится на мирные переговоры? Тем более сейчас, пока он в хорошем настроении.

— Я хоть и люблю сражаться, но мозгов имею побольше, чем многие из нас. И против него идти одному — безумие. Даже все вместе, если отправимся прямо сейчас, нападём на него, из нас многие не вернутся!

— Ладно, не нервничай, — растягивая слова, сказала женщина, касаясь татуированной шеи воина, — у нас всегда есть крайнее решение. И. Против него не выстоит даже он.

— Да, но и мы уже ничего не сможем сделать. Ингу сожрёт нас без раздумий, а мы ничего не сможем ему противопоставить. Демоны!

— Ну, почему же, ведь после битвы с Ним, Ингу очень сильно ослабнет. Ты ведь помнишь, на что Он способен был шесть тысяч лет назад. А сейчас его сила, думаю, возросла ещё больше. Ингу точно не сможет уйти из боя полным сил и невредимым. В этот раз у нас, вполне возможно, появится шанс убить обоих.

— Тут ты права… но сначала, как бы мне это не нравилось, попробуем решить дело миром. Я к Тирку, — сказал воин и пропал во вспышке огня.

Оставшись в помещении одна, женщина только смотрела в одну точку, после чего ухмыльнулась своим мыслям.

— Нет, Тирк тут не поможет… уж я гарантирую…

Часть 48

— Ты уверена? — спросил я у Ани, играясь с Ваней и Ильёй.

— Да. Я понимаю тебя, более того, в какой-то мере я даже была бы рада этому… но к чему сейчас устраивать лишнюю резню? У нас есть наши дети, у нас есть мы друг у друга. Не лучше ли пожить нормальной и спокойной жизнью? Растить детей, ты сможешь развиваться в магии, да и я тоже…

— Ты не маг, — недоумевая сказал я, присматриваясь к её биополю, — хотя, конечно, можешь стать им, лет через семь-десять, если будешь заниматься нужными практиками…

— Успокойся, Никит. Я говорила не о магии… как оказалось, твои артефакты имеют один побочный, но полезный эффект. По крайней мере мне так кажется. Смотри, — улыбаясь встала Аня и отошла от меня и встала напротив меня, — в детстве я ходила на секцию каратэ, но не долго. Однако несколько приёмов до сих пор помню. Однажды мне было скучно — делать было по дому что-то лень, вот я и маялась дурью, пока не получилось вот это.

Встав в стойку, она сделала шаг ко мне и одновременно с этим ударила. Даже так между нами оставалось полтора метра, но тем не менее я почувствовал толчок такой силы, что точно опрокинул бы человека! При этом я почувствовал едва заметное искажение электромагнитного поля в момент удара и по пути следования от неё ко мне, а биополе Ани явно как-то активизировалось, что было заметно.

— Ну как тебе? Получилось же, правда? — с улыбкой спросила она у меня.

— Да… ты права, это точно не магия, но и не псионика. И то, и другое я бы в тебе заметил. Это что-то новое для меня.

— Я считаю, что это пресловутое Ци. Ну, знаешь, то, которое описывалось ранее в разных аниме или всяких новеллах про боевые искусства.

— С чего ты так решила?

— Потому что это первое, что пришло в голову, когда после нескольких таких ударов подряд я физически очень сильно уставала. Ну и ещё потому, что это первое, что вообще пришло мне на ум.

— Ци, говоришь? — спросил я, задумываясь. — Сейчас мы это узнаем, что за Ци такое.

Отдав игрушки, которыми играл с веселящимися детьми, я направил на пол под Аней руку и под ней появилась знакомая мне фигура ритуала иллюзии души. Я немного изменил масштаб некоторых элементов, для удобства.

— Ого, ты уже и местной магии научился? — спросила Аня.

— Да, во время ваших поисков как-то получилось. Да и сложного ничего нет. Сама система-то нынешней магии придумана изначально мной. А контроль маны у меня, смею надеяться, достаточно хороший.

В печати, рядом с Аней появилась её иллюзия, где отображались её духовные тела. Уже с первого же взгляда я заметил некоторые изменения в ней. Во-первых, её второе нематериальное тело стало чище, а так же сильнее, крепче. Даже странно. Но больше всего внимания привлекло её первое нематериальное тело. Оно стало значительно сильнее, разветвлённее… точнее, ранее невидимые мелкие каналы стали достаточно крепкими и крупными, что выделялось в иллюзии, если сравнивать с прошлой её версией.

— Попробуй ещё раз использовать этот удар.

Сказано, сделано. Ане и самой было интересно и даже дети засмотрелись на красивую и разноцветную иллюзию с печатью, смотря на творимую магию. Они уже не глупые и многое понимают и осознают, но тем не менее, они ещё дети.

В момент удара я увидел движение части жизненной энергии по каналам в руку и выплеск сгустка.

Впрочем, энергия тут же начинала восполняться из артефакта на её руке. Моё кольцо всё ещё выполняло свои функции более чем исправно, ускоренно восполняя потери.

— И что это всё значит? — спросила она, видя, наверное, что я ушёл в раздумья. — Не хочешь просветить людей, которые ничего не понимают?

— В общем, в каком-то смысле, ты оказалась права. То что ты делаешь, это использование появившихся в тебе излишков жизненной энергии, которая в Китае зовётся… точнее звалась Ци. Мой амулетик, похоже, позитивно сказывался на твоём первом духовном теле, держа его в напряжении и под внутренним давлением. Возможно, от этого твоя душа научилась хранить больше жизненной энергии, чем тебе было нужно. А излишки эти, они довольно легко уходят, используясь тобой, например, в твоих ударах. Это, кстати, объяснило бы физическую усталость — при высоких затратах, ты сначала должна чувствовать усталость, когда запасы опускаются ниже нормы. Ещё ниже была бы уже хроническая усталость, затем резкое снижение здоровья и, при полном исчерпании запасов…

— Смерть? — тихо спросила Аня.

— Верно. Жизненная энергия потому и зовётся Жизненной, что обеспечивает жизнь организма. Потратишь всё и организм перестанет функционировать. — тихо говорил я, но тут вспомнил, что рядом дети. — Эй, Ваня, Илья, идём на кухню, сегодня я буду угощать вас ещё кое-чем вкусным, что готовила ваша прабабушка.

Обрадованные дети сразу побежали на кухню. Впрочем, бежать тут было не далеко. Вообще дом тут не большой, но Ане больше и не нужен был. Ранее.

— Я тебя понял, Аня. Устраивать геноцид ректам я не буду… по крайней мере сейчас точно. Ты права — детям важнее и лучше, чтобы всё было спокойно. Свою неприязнь к ним я смогу удовлетворить и позже, когда дети уже подрастут. Думаю, ты не будешь против.

— Нет, не буду. Я ещё очень хорошо помню, как проходил апокалипсис. Но сейчас, дети для меня важнее ненависти к заразе.

— Тогда ладно. Мы постараемся жить нормально. Надеюсь, что всё получится.

— Четыре года же получалось…

— Все эти четыре года я находился в другой вселенной. А тут меня, тем временем, почитали, как Тринадцатого Бога, что-то среднее между Дьяволом и Смертью. Или их гибрид. А теперь я рядом. И я боюсь за вас.

— Пааап! — крикнул Илья из-за стола.

— Эх, до сих пор не привыкну к этому… а ведь всего за четыре дня стали называть меня отцом, словно и не было всех этих лет, — говорил я, отправляясь к детям.

— Я постоянно рассказывала о тебе и они ждали твоего прихода. Верили до последнего. И ты пришёл, — сказала в ответ Аня, шагая следом за мной.

Вскоре мы уже все вместе сидели за столом и ели курицу, запечённую в собственном соку с немалым обилием приправ. Детям это мясо очень понравилось и они уплетали за обе щёки.

— Пап, а ты научишь нас магии? — спросил Ваня, когда наелся и откинулся на спинку стула.

— Естественно. И не только магии. Всему, что я знаю. А знаю я Очень много! — сказал я, улыбаясь им, но в следующую секунду улыбка с моего лица пропала, а я развернулся.

— Никита? — спросила Аня, понимая по моей реакции, что что-то не так.

— Сейчас же подойди к детям! — строго сказал я, на что Аня быстро подсела к детям.

Посмотрев на них, направил на них руку, а вокруг них образовался мощный барьер. Одно из немногих заклинаний, которые я на практике освоил во втором мире, из школы Барьерной Магии.

Уже развернувшись, снова замер, подумав, что слишком ими рискую, после чего щелчком пальцем телепортировал их в каюту своего крейсера — там уж точно будет безопасно, даже если вся планета погрузится в ядерное пламя.

Вот. Теперь, я был спокоен за них.

Выйдя из дома, увидел стоящих у входа… разумных. Их биополе было очень хорошо развитым, что говорило об огромной физической силе, а то, что я смог понять через биополе, сравнивая его со своим, так это то, что все они являются бессмертными, точно имея седьмое духовное тело, при этом у них развитые магические способности… да и вообще, они очень развиты.

В пятнадцати метрах от меня стояла делегация из восьми бессмертных, впереди всех же стоял высокий, под два метра и семьдесят сантиметров, разумный, общий вид которого выдавал в нём делового… разумного. А вот остальные, казалось, готовы в любой момент пустить в ход оружие, которое имелось у каждого, при этом всё это как минимум сильные амулеты. Сами они были намного выше, кто-то свыше трёх метров, да и выглядели более воинственно.

— Уважаемый Никита, позвольте представиться, меня зовут Тирк, я выбран, как лицо, способное вести переговоры от лица Двенадцати Богов, — сказал этот разумный и слегка наклонил голову.

— Вот как… значит переговоров хотите… хорошо. Я готов с вами говорить. Зачем вы пришли? — спросил я в ответ у Тирка.

— Понимаете ли, мы уже многие тысячи лет живём в мире и согласии с другими расами, мы уже не те, какими были в начале нашего пути…

— Что!? Ты хочешь мне сейчас сказать, что вы застали начало появления разумных заражённых? — спросил я, удивляясь.

— Мы предпочитаем наше самоназвание — ректы. И мы хотели бы заключить с вами простое соглашение о взаимном ненападении. И да, я застал тот период. Закат старой цивилизации. Остальные нет — они появились намного позже.

— Как тебя там? Тирк, верно? — спросил я, хотя помнил его имя. — Хочешь, что бы я не нападал на вас? Я не против, но при условии, что ни вы, ни ректы, не будут предпринимать никаких поползновений. Я выберу место, где буду жить и туда никому из вас ходу не будет. Перейдёт кто-то из заражённых границу — погибнет, а я приму ответные действия.

— Не слишком ли много условий ты ставишь? — спросил один из тех, кто сопровождал Тирка, сделав шаг вперёд. Это был такой же высокий мужчина с лысиной на голове. За его спиной виднелось большое копьё, являющееся сильным магическим оружием.

— А ты считаешь себя богом? — спросил я у него. — За время своего отсутствия я повстречал того, кто близок к силе бога, но и он им не являлся, хотя превосходил и меня и вас всех в разы. Вы же, просто зараженные, которые добились бессмертия, обрели новые силы. Не более. Может для людей вы боги, но не для меня.

— Успокойся, Урош, — сказал Тирк, — мы здесь ради мирных переговоров, а не для сражения. Мы принимаем Ваше предложение, уважаемый Никита. Если Вы не против, мы уходим. С этого момента Вы и Ваша семья неприкосновенны для двенадцати богов и мы укажем на это всем ректам. Никто не посмеет к Вам лезть. Территория же, выбранная Вами, будет для нас так же неприкосновенна за исключением тех случаев, когда вы сами пригласите нас.

Дождавшись моего кивка, вся группа развернулась и исчезла в появившемся окне портала, который выглядел, словно разбитое стекло пространства, а когда они прошли через него, осколки пространства встали на своё место. Довольно интересный вид портала.

Подождав пару минут, я телепортировался на Феникс.

— Никита, где мы и что произошло? — спросила Аня, когда я появился рядом с ней, пока дети с широко раскрытыми глазами осматривали футуристичный вид рубки управления моего космического крейсера.

— К нашему дому порталом переместились восемь из местных Двенадцати Богов. Они договаривались со мной о взаимном ненападении. При этом мы получаем от них защиту от ректов и свою, неприкосновенную территорию, которую я сам волен выбрать где угодно. По крайней мере, на словах всё именно так. Поэтому мы перебираемся с твоего дома в другое место. Лучше было бы в другую вселенную…

— Но мы решили, что без крайней необходимости перебираться не будем никуда из нашего мира.

— Да… в одном мире идёт уже многовековая война, да ещё и вторжение тёмного мира началось… хотя скорее уже давно закончилось, по меньшей мере там пару тысяч лет должно было пройти. Может и война уже закончилась давно. Но тем не менее, слишком рискованно. Второй мир более благоприятный: со сверх развитыми технологиями, где у меня имеется уже огромный капитал, огромные возможности и влияние. Но уходил я оттуда, прихватив несколько Очень ценных трофеев и не особо скрывался. Впрочем, если постараюсь, то смогу скрыться, с моими возможностями, это не особо сложно. Это один из лучших вариантов. Но там у меня так же много недругов. Я вообще не планировал туда возвращаться, поэтому не особо сдерживался там. А искать новый мир… можно попробовать, но точно не сейчас — детьми я рисковать не собираюсь ни в коем случае.

— Тогда остаёмся на Земле.

— Есть ещё вариант поискать в этой галактике подходящие для жизни планеты…

— Ни в коем случае. Детям нужно общение для нормального развития. Да и вообще, человек, существо социальное.

— Согласен. Тогда просто находим место получше, я заявляю права на это место, а потом в кратчайшие сроки я возвожу там крепость, которую превращаю ещё и в крепость магическую. Там уже можно будет жить нормально. А что до людей… со временем у любого места жительства появляется посёлок. Так будет и там. Если нет, то это произойдёт из-за активной торговли.

— О да, из тебя торговец просто замечательный! До сих пор помню торговлю нашей Деревни и генеральского посёлка.

— Да, забавное воспоминание, хоть и конец был не самый лучший. Однако тут ситуация схожая. Я смогу поставлять множество товаров. Это неизбежно приведёт к наращиванию населения вокруг нашей крепости. Особенно если в том месте будет комфортно, безопасно и так далее.

— Ты вознамерился создать свой город? — спросила Аня, после чего повернулась к детям, что сейчас залезли на моё кресло, в котором я проводил большую часть времени до получения медицинской капсулы и создания второй Комнаты Ожидания. — Дети, ничего не трогайте! — строго сказала она им. — Так где мы? Что это за место? — повернулась она ко мне.

— Хм, — довольно улыбнулся я и дал команду через нейросеть ИскИну. Мгновение и десятки панелей начинают транслировать видео информацию с внешних сенсоров, а генераторы голограмм дополнили картину и вот вокруг нас простирался космос, где было видно нашу планету, луну, хоть и едва заметную с этой стороны планеты в это время, огромную россыпь звёзд вокруг и солнечный диск, — добро пожаловать на мой космический корабль класса Крейсер — Феникс!

О да! Ради этих лиц можно было и не на такое пойти. Так приятно было смотреть на смесь удивления, шока, восхищения и множества других чувств. После усиления моих способностей к псионике, у меня начали проявляться и некоторые другие способности. И эмпатия, как у Иры в детстве, одна из них.

— До сих пор сложно поверить в подобные технологии…

— А в магию поверить тебе было проще?

— Честно говоря, да. Магия вообще была мной воспринята достаточно просто, наверное всему виной тот случай у школы много лет назад, а может и ты стал виновником, являясь магом.

— Мама! Папа! Смотрите! Что это? — крикнули дети.

Посмотрев, куда они указывают, я увидел на планете, в районе Средиземного Моря, там, где ранее был Алжир, взрыв. Сильные взрывы довольно легко заметить с орбиты, а этот был Очень большим и сильным.

— А это, дети, — сказал я и через ИскИн вывел данные со сканеров, — наследие древней, по меркам нынешних народов, цивилизации. Точнее их знаний. А если точнее, то похоже на попытку создать ядерное оружие без полного понимания всех процессов и без нужного оборудования. Идиоты.

— Это как? За столько лет разве что-то могло уцелеть? — спросила Аня.

— Сами боеголовки уже давно должны были выйти из строя, но уран распадается очень долго. А знания… кто знает, может там как-то смогли найти и воссоздать нужные знания.

— Испытания?

— Смотри, — сказал я и вывел на экран карту, — это место до взрыва. Тут был крупный город. Не думаю, что хотя бы подозревая о мощности ядерного оружия, испытания проводились бы в городе. Скорее уж, это неудачный эксперимент.

— Главное, что это происходит вдали от нас.

— Да… впрочем… а, ладно. Побудьте здесь ещё денёк-другой, а я пока найду место, где мы будем жить и улажу все вопросы. Сейчас, секунду, — сказал я, через нейросеть передавая ИскИну все команды и инструкции с указаниями, всё. Теперь, где бы вы не находились на корабле, можете попросить главный ИскИн и он поможет вам во всём. Естественно, кроме доступа в помещения, куда вам не стоит заходить ради вашей безопасности. Просто обратись к нему, и он услышит. Когда вернусь, займусь созданием для тебя индивидуальной нейросети, когда получишь её, осознаешь, сколько преимуществ она даёт. Я же пока, так сказать, займусь строительством дома. Дети, — повернулся я к ним, дождавшись когда те подойдут поближе, — папа сейчас отправится строить нам дом. Большой и крутой дом, которого ни у кого больше нет. Вы пока с мамой будьте здесь, хорошо?

— Да, — кивнул Ваня.

— Хорошо, — вместе с ним кивнул Илья.

Смотря на них, не могу не удивляться тому, какие они послушные и понимающие. Помнится и в младенчестве они не бесились особо много, им это быстро надоедало и они успокаивались, занимаясь чем-то ещё. Сейчас они всё так же физически неутомимы, но тем не менее не носятся, как с шилом в заднице.

— Возвращайся поскорее, — сказал Ваня.

— Обязательно. Вернусь через пару дней.

Кивнув, он повернулся к брату и они пошли дальше по коридору вглубь корабля. Аня шла следом, присматривая за ними, а я, смотря им вслед, думал, что не хочу оставлять их даже на такой короткий срок.

С этой мыслью пространство искривилось и я телепортировался…

Часть 49

Пока Аня с детьми в безопасности, а на крейсере они точно в безопасности, уж в этом я уверен, я начал присматривать места для строительства дома. Это должно быть место, куда и откуда легко добраться до поселений, чтобы в последствии или ездить до людей, или чтобы они могли поселиться рядом. При этом место должно подходить по ряду других признаков, таких как почва, её плодородность, водоносный слой, рыхлость, погодные условия и так далее. Многие такие проблемы, в принципе, я могу решить самостоятельно. Те же погодные условия для метеомага, который решил поселиться в определённом месте, вообще не являются проблемой. Какую он погоду захочет, такая там и будет. Главное, чтобы мозгов и сил хватило.

Честно говоря, при выборе места, я задался вопросом, а что случилось со старым поселением? Ещё при моём появлении тут, когда я выбрался из бывшего метро, я чётко почувствовал, что того места больше нет. Про големов-рассадников никто не слышал тут, как и про мои деревья, так что, можно предположить, что и те, и другие давным давно были уничтожены, в отличии от Охотников и Снайперов, примерно треть из которых до сих пор жива и продолжает функционировать. Честно говоря, я и сам не ожидал от своих работ Такой долговечности, но это и к лучшему. Убирать я их не собираюсь — пускай и дальше себе работают. Будут мешать, просто деактивирую.

Впрочем, сейчас меня это не волнует. Сейчас я предпочту создать новый вид пассивной защиты, чем искать свои зачарованные деревья. А до этого стоит найти подходящее место для дома.

Такое я нашёл через четыре часа полётов. По внешним признакам уже можно многое сказать о качестве почвы, главное обладать нужными знаниями. Как вы могли понять, я ими обладал, ещё и дополнив это сканированием через биополе, так что, найдя несколько подходящих мест, выбрал самое лучшее.

Оно было в тридцати с лишним километрах от ближайшего города. Местность холмистая, имела много лесов вокруг. Река неподалёку. Место хорошее, пусть и немного труднодоступное, но этот минус я смогу исправить самостоятельно.

Выбрав, я приземлился на землю.

Пора заняться подготовкой места под строительство. После этого можно будет привести сюда остальных.

За время, пока я странствовал по галактике космической цивилизации, я, в какой-то мере, занимался и другими отраслями магии, по которым у меня имелись обширные теоретические познания. В частности, я занимался и геомантией. Я в ней не стал мастером, я даже на нормального подмастерье в ней не тянул, потому что не особо стремился развивать это направление, но кое-что всё же смогу и тут.

Магия утекла от меня в окружающий мир, заставляя тот меняться и земля в нужных мне местах стала деформироваться, уплотняясь и даже меняя свою структуру. Маны уходило много, но недостаточно, что бы вызывать беспокойства. Её у меня много. Очень много.

Когда площадка была готова, я телепортировался обратно на крейсер, сразу в специальный отсек, где было подготовлено оборудование, которое я, за неимением нужных технологических цепочек, создал магией. Это была, пожалуй, даже по меркам Федерации сверхтехнология. Ведь там до сих пор считается невозможным создание пико-материалов. В моём случае ещё и псевдоживых. Это чрезвычайно сложная технология и даже объяснить, той же Ане, что это такое, я вряд ли смогу. Разве что, полностью обучить её этому. В остальных же случаях её представление о том, что это такое, будет очень далёким от реальности.

Самым сложным в данной технологии является не её создание, тут-то как раз нет ничего сложного… если ты владеешь магией и у тебя есть мозги, чтобы применять её. Самым сложным является программирование этой материи, так, чтобы она выполняла нужные функции. И вот это уже сложно, даже в том случае, если ты обладаешь всеми нужными знаниями и каким-никаким, но опытом работы. У меня он есть, так как на данный момент Феникс сделан именно из квази-живой пико-материи. Однако, даже так, это сложно.

Шесть с половиной часов спустя, я телепортировался из отсека к Ане, решив сделать перерыв, так как немного задолбался.

Она в этот момент спала на кровати в жилом отсеке вместе с детьми.

Смотрю на них и не могу налюбоваться.

Что касается Ани, а так же Ци, то с этим нужно будет попытаться разобраться. У меня объемы этой невероятно важной энергии выше той же Ани примерно в сорок семь раз, а у неё примерно на треть больше, чем у обычного человека. При этом потребление этой энергии у меня хоть и немного больше, чем у жены, но всего в полтора раза. Так что, я имею возможности так же попробовать использовать это Ци. Вот только следует озаботиться Артефактами для нас обоих… нет, для нас четверых, чтобы не помереть случайно и быстро восстанавливаться. Нужно подготовить запасы Эликсира Укрепления, после чего дать начать настаиваться в нём заготовки. В принципе, для этого можно даже попробовать использовать пико-материю. Пусть она и искусственная, но и на ней оседает астральная энергия, со временем создавая духовное тело. И этот процесс можно ускорить на многие порядки с помощью Эликсира. По идее, учитывая физические свойства пико-материалов, а они поразительны, их магические свойства должны быть точно не обычными. Как минимум, их духовные тела должны быть намного крепче, вместительнее и так далее. В общем, должны получиться хорошие заготовки для Артефактов. Вот только до этого ещё далеко. Пока же, нужно заняться домом.

Посидев ещё пару десятков минут смотря на мирно спящую семью, я встал и пошёл продолжать программирование материи. Постараюсь закончить до того, как они проснутся.

— Здесь ты хочешь строить дом? — спросила Аня, стоя неподалёку от меня вместе с детьми и смотря на выровненную площадку с гранитным фундаментом, из которого видна только малая часть, всё остальное же уходит в стороны под землёй. — А сколько нужно будет ждать?

— Думаю, — сказал я, доставая из пространственного кармана матово-чёрный куб с ребром в двадцать сантиметров, — пару часов, плюс-минус минут тридцать.

С этими словами я подбросил куб и аккуратно направил его в самый центр огромной площадки, где и оставил. Секунда, вторая… и куб просто тает, растекаясь по гранитной плите. Вскоре вся плита стала матово-чёрной, а расстаявший куб начал покрывать и плотно спресованную землю, поднимаясь вверх. Однако, добравшись до границы выкопанного пространства, чёрная материя остановилась.

— Пап, а это что? — спросил Ваня, а Илья кивнул, поддерживая вопрос брата.

У них вообще завидное взаимопонимание. Понимают друг-друга даже без слов.

— Это запрограммированная мной квази-живая пико-материя. Что это такое я позже вам объясню и так же научу её создавать и программировать, если вы захотите, конечно же. Это очень сложная технология, которая не задействует в себе магии.

Взмахнув рукой, я открыл портал над площадкой, из которого в первые же мгновения начал вырываться поток воды, заливая получившийся бассейн.

Через десять минут вода добралась до границ. Портал закрылся.

— И что теперь? — спросила Аня, смотря, как вода окрашивается в чёрный цвет.

— Пико-материи нужен материал, который она сможет реструктурировать на атомарном уровне, после чего делает ту себе подобной. Растёт. Когда накопится нужная масса и объём, начнётся стройка. Материя сама будет принимать нужный вид, форму, структуру и так далее. Если материи в достатке, работа займёт пару часов с небольшим, учитывая планировку будущего нашего дома.

— Мне почему-то кажется, что просто на большой и комфортный дом ты размениваться не будешь, верно? — вздохнула Аня, осматривая бассейн со ставшей уже чёрной водой.

— Конечно! Мне моё самомнение просто не позволит построить замок для себя и своей семьи меньшего размера, чем мой Феникс! — выставив грудь колесом, гордо сказал я.

— Замок?

— А то!

— И насколько большой? — без всякого удивления спросила меня Аня.

— Очень большой. Очень.

— Твой гигантизм за годы твоего путешествия вырос очень и очень сильно.

— Дети, хотите жить в замке огромном? — спросил я.

— Да! — одновременно крикнули двое.

— Они не против, — посмотрел я на Аню, — так что, если и у тебя нет возражений, будем жить тут.

— Возражений нет, просто в таком большом месте жить вчетвером…

— На этот счёт не волнуйся. Это место я сделаю краем для людей. Чистокровных людей, которые являются потомками людей из нашего поселения, что со временем смогли выработать иммунитет к вирусу и полностью остались людьми. Я сделаю это место просто не пригодным для жизни ректов и мутировавших из людей других рас. Со временем оно станет населённым. К тому же, здесь можно будет сделать всё. Лаборатории для меня, где мы с тобой сможем изучить Ци и научиться её использовать. Здесь я смогу развиваться и в магии. Возможности будут безграничны. А то что первое время будет несколько пустынно, так это только первое время. Чуть позже всё будет хорошо.

— Ты веришь, что боги сюда не полезут? — спросила она у меня, через некоторое время.

— Нет, конечно. Более того, я уверен, что будет провокация. Или открытый конфликт. Так или иначе, нам не избежать столкновения между собой. Но некоторое время у нас есть. И за это время я сделаю это место настолько неприступным, насколько это вообще возможно.

— Хорошо, — кивнула Аня, — зная тебя, нам опасаться нечего.

В этот момент чёрная материя начала перерабатывать окружающую землю, занимая всё пространство на гранитной плите и используя землю в качестве исходного материала.

— Ты хорошо подумала? Мы ведь ничего не знаем о том месте, а ты рискуешь! — спрашивал мужчина лет сорока у своей дочери, которая собрала немногочисленные свои вещи и уже собиралась уходить.

— Пап, а какие у меня варианты? Оставаться здесь и ничего не делать, сидя у вас на шее? Мы и так не жили особо богато, а если и я ещё ничего не буду делать и стану нахлебницей, то мы совсем оголодаем тут. В городе оставаться не вариант — здесь я себе работу не найду — Ниш хорошо постарался, так что тут меня никто не наймёт. Остаётся только своим телом торговать, а я на это не пойду, тогда не было смысла уходить с прошлого места, там хотя бы платили бы больше!

— А вдруг и там будет так же? — возразил мужчина.

— А у меня сейчас другого выбора нет. Только проверить всё самой. К тому же, говорят, что правит там женатый Маг, так что вряд ли я буду ему интересна.

Этот разговор с почти одними и теми же аргументами проходил уже в шестой раз и вот, наконец, молодая девушка семнадцати лет покинула дом. Её отец и хотел бы остановить её, но сам понимал, что все её слова правдивы. В этом городе у неё нет будущего, никто не захотел бы идти против городского Ниша и теперь единственным её шансом стал недавно появившийся не слишком далеко огромный замок какого-то мага, который всего за сутки смог построить замок, которому бы любой позавидовал. И вот уже вторую неделю в городе появились объявления, оповещающие всех о том, что ведётся набор обслуги с подписью магического контракта, а так же приводился список того, кто именно нужен и сколько они будут получать. Не сказать, что бы деньги были огромные, но едва ли не в полтора раза выше всякой нормы. И многие уже ушли туда, вполне спокойно возвращаясь, порой, в город, для закупки припасов или ещё чего-то. Кто-то и вовсе своих родственников навещал, но при этом новостей о том, что там и как, так и не появилось. Как говорят ушедшие туда, они подписали контракт и не могут разглашать информацию даже под пытками о том, что видели и что происходит в замке. Однако немногое стало известно от тех, кто отказался от работы. Хозяином замка является выглядящий молодо Маг. И выглядит этот Маг очень и очень внушительно, имея в своём росте больше двух метров, а так же, как сказал один из ходивших туда ветеранов — невероятное телосложение. У Мага в замке жила так же и красивая женщина, как позже оказалось, его жена, а так же два ребёнка, близнецы, выглядящих лет на десять. Однако самой пугающей и невероятной информацией было то, что внутри замка находилось большое количество спящих Големов Древних, стоящих вдоль идеально выложенных дорожек. На стенах же были замечены Големы-Стрелки, так же спящие, но всё ещё внушающие сильное опасение, ведь о них ходило в народе много рассказов, которых за тысячи лет скопилось огромное множество.

В городе уже много дней ходили слухи и сплетни о том, что это за внезапно появившийся из ниоткуда маг. И многие из них были далеко не самыми хорошими. Собственно, они и заставляли отца так беспокоиться за свою дочь. Тем более, Ниш начал интересоваться этим магом и тем, по какому праву тот построил свой замок в их государстве, да ещё и рядом с его городом и пока никакой информации по этому поводу нет.

Есть и ещё несколько странностей. Как стало понятно из объявлений, этот маг является сторонником человечества, так как принимались на работу только и исключительно люди, по поводу же ректов вообще было предупреждение, что в случае их появления на территории его владений, они будут убиты, если их обнаружат. Остальные же расы просто не допускались к работе в замке, но угроз в их сторону не было, однако и им не рекомендовалось приходить на территорию замка.

В городе, помимо людей, жило много представителей и прочих рас, так что такое пренебрежение прочими расами, которые, в большинстве своём, были практически во всём лучше людей, вызвало не малое негодование в сторону этого Мага.

Однако ушедшую в поисках работы девушку это всё мало волновало. Она недолюбливала ректов, неоднократно видя то, как те издевались над людьми и намного реже другими расами, из-за своего, довольно часто огромного, превосходства во многих параметрах. Она родилась и почти постоянно росла в окружении людей, совсем изредка встречаясь с прочими расами, и в большинстве случаев эти встречи были не самыми приятными, так что её даже несколько радовало такое условие.

Чтобы добраться пешком до нужного места, ей пришлось выйти утром и добраться только к тому моменту, когда Солнце уже клонилось к закату. Впрочем, она и шла не самым быстрым шагом и часто уставала. Однако, добравшись, она не пожалела об этом.

Ей открылся вид с холма на огромную громаду замка с идеально ровными стенами высотой под двенадцать метров, на которых, если присмотреться, действительно можно было заметить Големов-Стрелков, какими их описывают — сама она с ними до этого ни разу не встречалась. За стеной были видны огромные, многоэтажные здания из того же материала с многочисленными окнами, в некоторых из которых уже горел свет — начинало темнеть. И она, добравшись до замка, увидела, что пришла сюда далеко не одна — у ворот стояла короткая очередь из людей. Кто-то добрался, как и она, самостоятельно, с минимальным грузом за плечами. Кто-то, видимо торговцы, приехали с грузом. И на воротах их встречали и досматривали два человека, одетые в одинаковые доспехи.

Эта картина довольно сильно удивила девушку, так как она ожидала, что тут будет сильно не хватать людей из-за совсем небольшого срока появления замка, но теперь она видела, что на ключевых местах, по крайней мере на данный момент, люди уже есть.

Попасть в город удалось только тогда, когда небо было окрашено в красные цвета, и попав внутрь, она направилась, опросив некоторых людей, к нужному зданию, чтобы поговорить по поводу принятия на работу.

— Здравствуйте, я пришла по объявлению. Я бы хотела начать работать тут, как горничная.

— Отлично! — ответила женщина, так же совсем недавно начавшая работать на непривычной для себя работе. — Итак, как вас зовут?

— Лейна…

— Ну как тебе? — спросил я, лёжа на шезлонге и обнимая лежащую тут же Аню, смотря, вместе с ней, с самой высокой башни замка, как люди ходят между домами и проходили через ворота.

— Я понимаю, что ты маг, но все равно не понимаю, как у тебя всё это получается? — спросила она, повернув голову и, уткнувшись подбородком в мою грудь, смотря мне в глаза.

— Ты ведь уже начала изучать базы знаний, так чему удивляться? Среди этих баз, в том числе и тех, которые тебе предстоит изучить, есть и знания об экономическом развитии и прочее-прочее-прочее. Просто так, что ли, я метался туда-сюда несколько дней беспрерывно после постройки? — изогнув бровь, спросил я.

Ничего не ответив, она повернула голову и посмотрела на закат. Несколько минут мы молчали и смотрели на незаметно садящееся Солнце.

— Сколько тебе ещё предстоит работать? — спросила она.

— Учитывая мои силы, то с магической составляющей я закончу через полтора-два месяца, а вот чисто технические защитные барьеры и оборудование уже полностью в рабочем состоянии. ИскИн уже работает и сейчас осваивается с оборудованием, приступая к выполнению своих задач. Оружейные системы тоже в полной боевой готовности. Три энерго-ядра работают стабильно. Управляющие ядра големов первого поколения уже изменены, второе поколение пока только находится в разработке. В общем, всё пока идёт хорошо. Если в ближайшие три месяца ректы и «боги» не нападут, мешая мне, то это место станет для них неприступной крепостью. А там я и ещё несколько сюрпризов приготовлю, — улыбнулся я.

— Эх… ещё столько ждать, когда ты нормально освободишься.

— Не волнуйся, в этот раз я никуда не денусь… — В этот момент я получил сигнал от ИскИна. — Похоже, дети уже проснулись.

— Ох, ты бы знал, как я намучилась из-за их выносливости и малого сна. Хорошо хоть со временем они начали давать мне спать, тихо занимаясь чем-нибудь безобидным.

— Таково уж моё наследие. Не волнуйся, можешь спать спокойно, а пока ты витаешь во снах, я побуду с ними.

— Спасибо. Тогда я спать.

— Спокойной ночи…

Часть 50

Многие ли подумывали о том, чтобы создать новую жизнь? То есть, не просто переспать с девушкой и через год уже няньчиться с детьми, а именно Создать! Думаю, любой химеролог бы меня понял…

Честно говоря, я долгое время даже не подумывал об этом, меня беспокоило много других забот. В первую очередь — обеспечение безопасности, появляющегося вокруг моего замка, города. Ну, со временем, я обезопасил замок так, как только мог, используя для этого все известные мне технологии, а их мне было известно немало, спасибо многочисленным базам знаний, а так же базам знаний Джоре, ведь квази-живая пико-материя и сама по себе может обеспечивать себе защиту! Сюда же была добавлена и магическая защита, а так же, создаваемая мной, смесь высочайших для меня технологий и магии. Огромное количество, в шесть с половиной раз больше, чем на Фениксе, печатей и использованных ритуалов, многочисленные сменяемые амулеты и несколько артефактов. Я работал долго, я работал упорно, но, в конце концов я мог с гордостью сказать себе и любому другому, что старался от всей души и использовал всё, что только мог придумать! Если Аня и дети находятся внутри замка, никакие «Боги» их не достанут, сколько не будут стараться, благо сорок восемь энергетических ядер под замком дают столько энергии, как электрической, так и магической, что им просто не под силу будет пробиться, потому что для этого им понадобится что-то совершенно иное.

Ради города, что постепенно рос вокруг замка, я так стараться не собираюсь, но и ему обеспечил какую-никакую, а защиту. В первую очередь — охранные автоматоны.

Автоматоны, по классификации Империи, это механизмы, которые, однако, используют магию. Например, голем с шарнирами в суставах уже считается автоматоном. Их преимущество заключается в очень малом потреблении магии, при том что никаких минусов они в сравнении с големами не имеют. Главная сложность, почему среди магов они не сильно распространены, это именно механика. Даже самая простая механика это уже несколько сложнее, чем просто глина или просто камень, имеющий более-менее подходящую форму. Это так же и материалы нужные, что не каждый мог себе позволить.

Я могу. Более того, сейчас я бы сказал глупость, если бы заявил, что для меня механика является чем-то сложным. И я показал это на практике.

Фактически, мои автоматоны, дай им источник энергии, компьютер и привод, могут жить и без магии. Но для такого нужно было бы создавать цепочку производства, пожелай я делать их массово. По этой причине мне намного проще было делать их полумагическими. Полумагические роботы. Чем-то они напоминают терминаторов из одноимённого фильма, но не такие жуткие. Прочный сплав, обеспечивающий им жёсткий скелет, ядро-накопитель, по подобию того, что имели мои «Охотники», в груди, мыслительное ядро размещённое совместно с накопителем, сенсорные амулеты в голове, обеспечивающие острое зрение в нескольких спектрах, слух и так далее. Создавал я эти амулеты так же массово, используя для этого ритуальные печати, которые создавал там же, с помощью маны. То же самое касалось и прочих амулетов, обеспечивающих вооружение, куда входят парализующие амулеты, несколько смертельных, амулеты для быстрого перемещения, слежки и так далее. Места в них много, так что я старался сделать их многофункциональными, но при этом так, что бы не пришлось тратить слишком много сил на их создание. Когда я окончательно создал первый образец, а после этого создал псевдо-личность в его мыслительном ядре, то пару дней испытывал его. Эти автоматоны созданы для исполнения обязанностей полиции, при этом все они связаны с Центральным Искусственным Интеллектом, который обрабатывает всю поступающую с них информацию. Таким образом гарантируется исполнение всех обязанностей моей стражи, их круглосуточная работа и так далее. Очень надёжные полицейские, иначе говоря. Вскоре они заменили и немногочисленных наёмников, что были мной временно наняты на роль стражи, начав патрулировать всю территорию. В какой-то момент я вспомнил времена, когда массово создавал Охотников для зачистки территории от заражённых.

Но вскоре полицейские автоматоны были созданы в достаточном количестве, а небольшой созданный запас был законсервирован на всякий случай.

После этого, полторы недели я спокойно отдыхал с детьми, когда Аня спала, а когда просыпалась, мы частенько отправлялись в разные экзотические места на планете. Побывали на красивых пляжах, где никого, кроме нас четверых, не было, были и в горах, в красивых долинах, посмотрели то, что ещё тысячи лет назад было красивым и за это время не сильно-то изменилось, наверное. Ваня и Илья были рады, им это не наскучивало, ведь каждый раз они видели новые и очень красивые места, а со мной они станут ещё и очень комфортными! Последние дни я показывал красоты в нашей Солнечной системе. А таких тоже немало. Одни только планеты чего стоят. Да та же Земля с орбиты выглядит просто поразительно! Причём что днём, что ночью! Пусть сейчас и не осталось тех мегаполисов, что тысячи лет назад создавали невероятный вид ночных огней, но и так виды были волшебными. Аня тоже была счастлива, что я хорошо чувствовал, наслаждаясь своеобразным отпуском от всего. Когда же дети или Аня начинали хотеть спать, я порталом отправлялся со всеми назад в замок. Таким образом, сюда попасть могу только и исключительно я, никто более!

Тут дети, как намного более выносливые люди, бежали к своим друзьям, которых у них набралось не мало за это время и показывали им иллюзии запечатлённых ими, с помощью амулетов, видов. Вообще, вопрос с друзьями у них решился очень быстро. В первую очередь я, в первые же дни предложил некоторым семьям, которые хорошо относились к Ане и детям, переселиться в замок. Среди них была и семья Линги, той самой девочки, благодаря которой я и смог найти достаточно быстро своих родных. Более того, специально для неё я изготовил парочку амулетов. Не таких мощных и хороших, как у детей и Ани, но в сравнении с тем, что я встречал у многих других владельцев зачарованных вещей тут, она получила очень достойную работу! Вообще, самоотверженность и, надо признать, забота Линги о Ване и Илье мне очень понравились, так что я помог и её родителям. Жизнь в замке, что автоматически означает чрезвычайно высокие гарантии защиты и охраны, моё покровительство и так далее.

Кстати о покровительстве! Это вам не бахвальство, в последнее время я становлюсь всё более известным на местных землях! Особенно этому помогают многочисленные слухи, которые ходят обо мне в народе. А такие были, и я с удовольствием их выслушивал в некоторых питейных заведениях. В лицо-то меня не многие знают. Только особые приметы, но их легко скрыть с моим своеобразным метаморфизмом, так что и говорят при мне открыто. Среди слухов ходила информация о том, что я первый, кто смог подчинить себе големов древних, кто-то поговаривал, что я и вовсе их создатель, что вернулся спустя многие века домой. Вот тут или та четвёрка как-то засветилась, или пальцем в небо ткнули и попали. Ходили и слухи о том, что я чрезвычайно могущественный маг, но тут и понятно, многие были свидетелями того, как я накладывал защиту на замок и окружающую территорию, свободно паря в воздухе. Больше всего меня заинтересовали слухи о том, что двенадцать богов признали меня, как равного и отдали эту территорию мне в моё полное пользование, отчего местные власти, изначально настроенные ко мне враждебно, решили попридержать коней, а люди, как узнали о том, что жить тут могут только они, без ректов и прочих рас, рванули ко мне широким потоком.

Когда я и Аня с детьми отдохнули в полной мере, набрались на ближайшее время впечатлений, мы немного сбавили обороты. В частности, я стал уделять время обучению детей. Я хочу, что бы из них выросли сильные маги, а потенциал у них есть и очень большой! И магия, надо признать, под моим руководством, даётся им на раз-два. Особенно успехи стали огромными после того, как я создал отдельную пристройку в замке, точнее внёс некоторые поправки в программу материи замка, после чего зачаровал ту по подобию той школы, что давным давно построил для Иры. В ней дети легко сосредотачивались на преподаваемой информации и хорошо её усваивали, после этого уже не забывая материал. Вместе с тем начал давать им известные мне из Федерации практики по тренировкам памяти.

Ане я, вскоре, установил нейросеть, выращенную специально под неё, после чего установил импланты на интеллект, реакцию, регенерацию и память, после чего загрузил базы знаний. В частности, по боевым практикам служб безопасности высшего ранга. Именно с этой базы знаний начала своё обучение Аня, когда я сделал всё, что бы максимально облегчить и улучшить усвоение информации. Тут я расстарался не меньше, чем при создании защиты замка. Нужно было учесть, что она обычный человек! То есть, мои амулеты повлияли на неё и на духовные тела в частности, что сказывается и на физическом теле, но тем не менее, даже наши дети по большинству параметров уже сверх люди, Аня же лишь приближается к этой планке. Кстати, благодаря общему развитию и постоянному стимулированию развития духовных тел моими амулетами, медицинская капсула определила интеллект Ани равным 131 единице. И надо признать, что по меркам Федерации это отличный результат!

Помимо своих детей, я смог найти ещё шестерых детей, которых засёк через магнитное поле, которые имеют хороший потенциал для развития магического дара. Вообще, таких людей, на самом-то деле не мало! Порядка трети вообще всех людей можно было бы со временем обучить простейшим трюкам, слабейшим заклинаниям, или мановым печатям вплоть до второго уровня. Однако по исследованиям в Империи, каждый второй человек имеет потенциал стать на уровень подмастерья, а если повезёт, то и до уровня слабого мастера доберётся к старости лет! За прошедшие годы я научился читать людей, да и вообще существ куда лучше, стал намного чувствительнее, так что вполне согласен с этим. Даже более того скажу, тут потенциал людей ещё выше. Пусть совсем немного, но всё же! И не знаю даже, с чем это связано. Вполне может быть так, что все чистокровные люди являются потомками тех, кто долгое время жил в зоне воздействия моих деревьев. Теоретически, это могло повлиять на людей в положительную сторону.

Однако сейчас заниматься обучением всех подряд не имеет смысла. Не смотря на то, что такая возможность есть почти у всех, им потребуется много времени, что бы стать магами, а добиться чего-то существенного получится только к старости предсмертной. К тому же, в подростковом возрасте и в юношестве, магическое тело лучше всего структурируется, после чего начинается бурный рост силы.

Сейчас же я выделяю тех, кто, как я чувствую, имеет достаточно высокий потенциал, что бы стать достаточно сильными магами. Тем же магистром едва ли сможет стать один ребёнок на пятьдесят других. И это при условии упорного труда. До Архимага дотянется едва ли один ребёнок на двести-триста детей. И опять же, при очень большом старании! Впрочем, и названные мною цифры, это тоже не плохо. Вот детей, в которых я чувствую наибольший потенциал, я и отслеживаю, планируя начать их обучение. И вот эти шестеро являются первыми претендентами.

Вместе с тем, я озаботился созданием нового вида растений, которые скоро будут рассажены повсюду по моей территории. Чем-то они схожи с моими электро-деревьями. Вот только есть в них и существенное различие. Моя предыдущая работа в этом направлении была в какой-то мере ущербна. Я не знал на тот момент таких деталей, но теперь понимаю, почему сейчас от тех деревьев не осталось даже воспоминаний. Достаточно было смениться всего одному поколению деревьев, как все мои зачарования слетели. Полностью. А всё потому, что они крепились к астральному телу начального организма, позже переходя с помощью веток в новые организмы, которые вырастали из таких вот ростков. Честно говоря. Это уже было большим моим успехом, как оказалось. Однако семена этих деревьев с собой не переносили зачарования и новые деревья, выросшие через много лет, были самыми обычными. Зачарованные же со временем полностью умерли, хоть и жили долго.

Однако теперь я уже знаком с этой проблемой и прекрасно представляю, как можно решить эту проблему. Всего-то и нужно, что все магические свойства внедрить в основной геном дерева, закрепить его на генетическом уровне. Просто создать новый ген, сделать его якорем зачарований, а потом сделать этот ген доминантным. Иначе говоря, нужно провести генно-магическую модификацию. Это позволит мне создать полноценное магическое растение, через несколько поколений в котором все магические свойства полностью внедрятся и станут естественными! Собственно, похожим образом работают химерологи и флороманты в Империи, создавая новые магические растения и живых тварей. Только они действуют более топорно, так как не полностью понимают всей природы такой сложной вещи, как генетический код. У меня же есть все знания и даже оборудование для редактирования генома.

Таким образом я и занялся этим вопросом. Моим помощником выступал мой лабораторный ИскИн, активно помогая проводить все расчёты. Таким образом через четыре дня периодической работы в лаборатории и в ритуальном зале у меня были готовы образцы семян обычной ёлки. Вот только теперь эта ёлка была генетически и магически модифицирована.

Честно говоря, ранее я никогда не занимался флоромантией вообще, но… почему бы не начать? В конце концов, в моём замке у меня есть мой личный внутренний сад больших размеров, где до сих пор ничего не растёт! И это надо исправлять! Но не простые же цветочки туда сажать. Вот и буду сажать туда магические растения. Авось и в алхимии пригодятся…

Огромная пещера в скалах глубоко под водой была заполнена воздухом и освещалась странным пятнистым и светящимся мхом и некоторыми необычными видами грибов. Тут, в этой огромной пещере, так глубоко под водой, что сюда не проникают даже лучи света от Солнца, за века образовалась своя собственная экосистема с необычными и, в какой-то мере, даже невероятными участниками в ней. Все существа здесь были чрезвычайно агрессивными и смертельно опасными. Ядовитыми, прожорливыми, скрывающимися за каждым камнем… все они появились тут только благодаря незримой энергии, что пропитывала каменную толщу на многие метры во все стороны, как и воды вокруг, отчего тут живут самые невероятные морские обитатели. Эта энергия на многие порядки ускоряла процессы стабильных мутаций, позволяя всего за десяток поколений одному виду существ превратиться в совершенно иной вид. Эта энергия уже многие века превращает жителей этого места в смертельно опасных существ. Эта энергия…

Она исходит от одного единственного, живущего тут не по своей воле, существа.

— Ингу, — тихо сказала девушка, явившаяся вдруг из тени, во тьму пещеры, куда совершенно не проникает свет, не желая тянуть время — я согласна. Моё желание в ответ на твоё освобождение будет таковым — уничтожь Тринадцатого Бога, Смерть, который именует себя Никитой. Ты согласен? Если да, то стоит поторопиться — с каждым днём он становится сильнее, с каждым днём он всё опаснее. Ты сможешь его победить и уничтожить? — спросила девушка, чьи красные глаза начали светиться, частично освещая пещеру, но ответа так и не дождалась. — Так ты согласен!? — повысила голос высокая девушка, которую все знают не иначе, как одну из двенадцати богов.

В ответ на это вся пещера завибрировала, а все её жители запрятались кто куда только смог. Девушка твёрдо стояла на ногах, не показывая, что хоть как-то заметила вибрации.

Однако спустя секунду в темноте пещеры стало заметно движение и в десятке метров от высокой богини открылся огромный, в два с половиной раза больше её самой, глаз, внутри которого находился крестообразный вытянутый зрачок чёрного цвета в полностью красной радужке и белке, которые сливались друг с другом. Зрачок резко сжался и остановился на девушке остроконечным крестом. Он смотрел не отрываясь несколько секунд, после чего по пещере прошёлся мощнейший порыв воздуха, который сопровождался единственным сказанным словом.

— СОГЛАСЕН…

Часть 51

Много ли могут освоить дети? Очень многое. Фактически, сознание детей, это огромный пустой резервуар и детство является тем периодом жизни, когда идёт самое активное и продуктивное обучение, формирование личности. И я этим нагло пользовался, магически усиливая эти свойства детей, когда те учились под моим руководством. Шесть детей, которые были мной подмечены из всех тех, кто заселися в замке и городе вокруг него. Семьи этих детей были оповещены мной, как и сами дети, о том, что я могу начать их обучение и даже предоставить некоторые привилегии их семьям. В обмен на это, дети должны упорно трудиться и учиться. Они были очень рады, ведь поступление в магическую академию в столице государства стоит не малых денег, или же нужно иметь выдающийся дар. В общем, энтузиазм из детей так и лился, а я всё это желание учиться закреплял магией.

Все дети были возрастом от одиннадцати до шестнадцати лет. Некоторые из них уже вполне себе подростки. И учились они отдельно от моих детей. Просто я не хотел, что бы мои дети, увидев разницу между их возможностями в обучении, начали становиться излишне самоуверенными. У этой же группы первые магические практики едва через год начнутся, дети же мои уже практикуют магию, хоть и активно изучая теорию.

С Аней же у нас начались полноценные спарринги. После изучения баз знаний по бою, нужно было эти знания закрепить, что она активно и делала со мной. Несколько месяцев всё шло размеренно, спокойно. Благодаря нейросети и моим амулетам, все знания Аня быстро перевела в навыки, а благодаря имплантам и общему усилению тела, ей удавалось сражаться на сверх человеческом уровне! Этому так же поспособствовала процедура полной генетической модификации, после которой она, чисто физически, была на пике биологических возможностей человека. Всё это, как показывали мои наблюдения, положительно влияет на её первое духовное тело, которое активно развивалось, постоянно находясь под стимулом из-за моих амулетов. Постепенно, мы начали внедрять в наши тренировки и занятия по использованию Ци. Это был простейший приём, тот самый удар на расстоянии, продемонстрированный мне Аней, но мы старались, используя его, нащупать возможность сделать ещё что-то. Я не могу контролировать жизненную силу так же, как и ману. Я ранее никогда даже не пытался делать это сознательно, так что иду снова путём самоучки. Только теперь со мной была и моя жена.

Растения, выведенные мной, постепенно разрастались по окружающей замок территории. Проект завершился успехом, и сейчас на моей территории те же ёлки с подпиткой магической энергией от замка, быстро росли и вытесняли обычные деревья. Вслед за ними тоже самое происходило и с другими растениями. В своём саду я выращивал множество разнообразных растений, большая часть из которых пригодны в пищу. В основном это были фруктовые деревья. Яблоки, груши, кусты с арбузами, абрикосы, виноград, ежевика, черёмуха и так далее. Все эти растения были мной генетически и магически модифицированы. Все эти фрукты стали живыми накопителями разных видов маны, которые те хранят в своих плодах, а клубника, так и вовсе является слабеньким накопителем жизненной силы. Так, теперь на столе, во время обеда, у меня можно попробовать на вкус Огненное Яблоко, тут же запив это бодрящим и тонизирующим соком Клубники Жизни. Честно говоря, я не думал, что получится такое, когда ставил этот эксперимент, но каждый завтрак, обед и ужин я теперь всегда рад тому, что сделал это. В моём саду росли и грибы, и овощи, были и не съедобные растения, так например молодой ещё дуб, кактусы, бамбук и так далее. Всем этим растениям я давал определённые магические свойства, желая получить источник отличных магических ингредиентов в последствии. У меня, как и у моего учителя, не было таланта к зельеварению и алхимии, но и он, и я признавали пользу зелий и эликсиров. Так что рано или поздно я возьмусь и за эту отрасль магии, так пусть к тому моменту у меня будут все нужные материалы и ингредиенты.

Аналогичная ситуация была и с химерами. Точнее пока что, я создал только одну химеру в виде двух особей. Изначальным организмом выступал нынешний аналог пса, который я генетически модифицировал, доведя сам организм до отличного состояния, а после этого занялся магической модификацией.

Вообще, подобное можно делать не только с животными. Людей тоже можно модифицировать таким образом. Например, многие ведь наверняка слышали в легендах о том, что искупавшись в крови свежеубитого дракона, ты становишься сильнее, быстрее и так далее? Это происходит из-за генетической мутации человека и внедрения части магических генов дракона в ДНК человека. Естественно, для такой мутации дракон должен быть взрослым и очень сильным магически, в таком случае его кровь уже сама по себе становится мощным мутагеном. В этом случае мутировавший получает определённые магические свойства. Он не становится драконом, но приобретает его магическое укрепление, из-за которого шкура и чешуя у драконов чрезвычайно прочные, при этом деструктурирует сложные формы эфира, становясь неуязвимым для многих заклинаний. А может приобрести его магическое усиление мышечных волокон. Иначе говоря, это могут быть отдельными магическими свойствами, которые ранее присутствовали у магических существ. Задача и работа химеролога, это повторить магическую эволюцию существ. Обычно такие магические существа появляются благодаря жизни на магических источниках или просто насыщенных маной местах, отчего насыщаются маной и приобретают благодаря ускоренным мутациям и естественному отбору некие магические свойства. Такие существа, как драконы, это существа, которые прошли очень длинный путь естественного отбора и эволюции, благодаря чему они имеют огромное количество магических генов, что дают им особые свойства и делают из них невероятно опасных хищников, что занимают вершину пищевой цепочки. С химерами, кстати, порой получается очень интересно. Иногда в их гены внедряют определённые свойства, но при множественной смене поколений, это свойство совершенствуется и улучшается и уже через тридцать-сорок поколений, внедрённое свойство имеет совершенно иной, намного более высокий уровень. Происходит эволюция. Совершенствование. Вот этим химерология интересна в долгой перспективе. И по этому, кстати, в Империи так много самых разных магических животных — исследования показывают, что ранее они были созданы химерологами и со временем смогли неоднократно эволюционировать.

Собственно, застало меня назревающее происшествие в тот момент, когда я занимался прививанием мощных телепатических способностей между особями одного вида для своей новой химеры, в этот раз морского типа. В тот момент меня оповестил сигнал, пришедший на мою нейросеть от главного ИскИна, оповещающий о высокой степени опасности.

Прекратив проект и погрузив помещение во временной стазис, что бы позже продолжить, я выдвинулся наружу, быстро считывая полученную информацию. И выходило вот что — в Тихом Океане, как он ранее назывался, произошёл мощнейший всплеск магической энергии, а позже появилась волна цунами. Мне-то всё равно, я всё равно очень далеко от океанов и морей, но меня обеспокоил именно мощный магический всплеск, который зафиксировали мои големы-разведчики нового поколения, которые, по сути, являлись магическими спутниками для наблюдения за магической активностью на поверхности планеты. Информация же с них обрабатывалась главным ИскИном и вот сейчас я вкушал плоды своей работы.

Всплеск произошёл в тысяча восьмистах километрах восточнее Филиппин, в районе Марианской Впадины.

После этого в магическом плане некоторое время всё было спокойно, пока из океанической воды не вылетело титанических размеров существо, что-то среднее между огромным змеем и китом с двумя гигантскими лапами спереди и длинным хвостом. Мгновенные замеры параметров этого существа сканерами дали мне знать о его параметрах. Его длина составляла восемьсот тридцать девять метров, в самом широком месте, рядом с огромной пастью, где, казалось, было тело кита, только сильно увеличенное, он превышал девяносто метров. На голове было двенадцать глаз вдоль всей головы, большая часть из которых были размером в четыре — четыре с половиной метра и только несколько из них были не больше метра. Вдоль всего тела, которое, кстати, было белого цвета, росли иглы разного размера, вплоть до трёх метров. При этом летел, а этот исполин именно летел, он без всяких крыльев, активно используя магию, что сразу было зафиксировано. Глаза его имели странный вид — зрачок в виде креста с красной радужкой и белком. Красные глаза, отличительный признак всех существ, произошедших путём эволюции заражённых. Будь то ректы или их «боги», или вот эта тварь.

Я быстро телепортировался к Ане, что так же получила от ИскИна сигнал об опасности и сейчас с детьми направлялась в бункер — самое защищённое место в замке.

— Аня, прячьтесь в бункере, ждите меня там. Детей никуда от себя не отпускай! — сказал я ей, только появившись рядом.

— Никита, что происходит? Что за опасность? — спросила она у меня, не сбавляя шагу.

— Понятия не имею, что это за тварь, но она очень огромная и магической дури в ней не меньше! И это как-то связано с двенадцатью! — ответил я.

— Думаешь это они сделали?

— Понятия не имею, но уверен, что они с этим как-то связаны! И я сейчас намереваюсь разобраться. А теперь отдыхайте, тут самое безопасное место, — сказал я, сопровождая детей с женой в помещение бункера.

— Пап, ты сейчас будешь бить заразу? — спросил Ваня, повернувшись ко мне.

— А то! Я её так отобью, что мокрого места не останется! Вы меня тут подождите с мамой, хорошо? — присел я рядом с детьми.

— Хорошо. А ты расскажешь потом? — спросил Илья.

— Расскажу. Но потом.

Дети кивнули и вместе с Аней зашли в бункер, который я тут же закрыл. Секунду посмотрел на дверь, а потом…

— Полная боевая готовность! Кодировка — 00666А! Введение военного положения! Активировать все системы защиты и обороны! — передал я ИскИнам, сам при этом порталом переместился в город, прямо к храму Двенадцати, быстро после этого найдя жреца.

— Жрец! Мне срочно нужно связаться с твоими богами! И для их же блага будет лучше, если они явятся незамедлительно.

— Нет нужды для этого пугать наших жрецов, — раздался знакомый голос позади меня, — достаточно просто прийти в наш храм и позвать нас.

— Скажи-ка мне, Тирк, знакомо ли тебе некое существо, более восьмисот метров в длину, белого цвета, покрытое иглами-шипами вдоль огромного тела, шесть пар глаз, крестообразный зрачок в красной радужке и таком же красном белке…

— Где ты узнал о нём? — с изменившимся лицом спросил Тирк.

— О, а ты не в курсе? Сейчас эта тварь неизвестной мне породы движется в нашу сторону по направлению из Тихого Океана! Так может ты расскажешь мне, что это за хрень такая!?

— Ингу. Монстр, что имеет силу чудовища и интеллект разумного. Много веков назад мы смогли заточить его в самой глубокой пещере на глубине океана. Но… он не мог вырваться! Даже гипотетически это невозможно, просто потому, что замок связан со всеми нами, двенадцатью богами. Если бы он вырвался, все бы мы почувствовали, как замок был сорван…

— А это означает, — тихо сказал я, — что это вы выпустили его. И похоже, что натравили на меня, ведь движется он прямо ко мне. Что, захотели избавиться от меня посредством этого монстра? Хорошо, я вас понял. Желаю удачи, Тирк. Тебе она понадобится…

— Никита, прошу поверь, я бы никогда не выпустил этого монстра из его клетки. Да и зачем!? С тобой мы уже наладили контакт, так зачем мне всё ухудшать!? — начал паниковать он.

— Может и не ты лично, но кто-то из вас двенадцати, может один, может несколько, решил от меня избавиться. А я ведь предупреждал, что предприму ответные действия.

Телепортировавшись туда, где сейчас находился этот монстр, я оказался в воздухе, а в четырёхстах метрах от меня летело это существо. Когда я оказался рядом, существо сбавило скорость.

— Сам пришёл ко мне? — спросил, медленно растягивая слова этот монстр, имеющий разум. — Я рад, не придётся долго за тобой гоняться.

— Почему ты искал именно меня? — спросил я, хотя и так вроде понимал это.

— Таков договор — свобода, в обмен на твою смерть.

— И договор ты заключил с кем-то из двенадцати «богов»? — спросил я, держась на расстоянии от Ингу.

— О, я вижу… они тебе не нравятся… хорошо… но это не отменяет договора. Будь добр — не сопротивляйся!

Все иглы на теле гигантского монстра начали вибрировать и по ним забегали разряды электричества, которые мгновенно пробежались по всему телу и сконцентрировались на иглах особо крупных, растущих на голове у монстра, после чего в меня полетела мощная молния.

— Серьёзно? — спросил я, концентрируя и поглощая весь заряд, пущенный в меня. — Думаю, бить тебя молнией в ответ не имеет смысла, — пробормотал я под нос, — тогда сделаем так!

Раскинув руки в стороны, создал множество печатей, в чём очень помогала нейросеть, позволяя фиксировать их в уме и создавать в таком количестве. Печати вспыхнули и мощные потоки огня устремились к Ингу, но тот открыл пасть и заревел, отчего огонь просто развеялся. Создаю новую печать, но она даже не успела оформиться окончательно, как уже распалась. Окружающий эфир просто деструктурирует мою магию.

— Магия тебе не поможет, букашка! Просто сгори!

В этот раз меня полностью накрыл огромный вал пламени, мгновенно нагревая окружающее пространства до состояния плазмы, но покрывший меня в мгновение металл не дал даже ощутить угрозы.

Однако в следующее мгновение по Ингу был нанесён мощнейший удар, который снёс его на несколько десятков метров, что при его размерах и массе отличный показатель.

— Значит от физики ты не так хорошо защищён.

— Тебе это не поможет! — кинулся он на меня, резко ускорившись и всё погрузилось во тьму, когда его пасть сомкнулась вокруг меня.

Пожалуй, с его стороны, это был самый глупый поступок. Нет, может на других это и срабатывало, так как его слюна является чрезвычайно ядовитой…

СТОП!!!

Откуда я это узнал, ведь я не мог этого узнать…

Одно мгновение на сосредоточение и я понял, откуда узнал эту информацию. А так же понял и то, что стало, а точнее кто стал причиной невозможности воспользоваться ноосферой! Этот Ингу неизвестным образом привязал к себе местный участок ноосферы, хотя понятие расстояния там и не существует. Но тем не менее, факт в том, что эта тварь просто захапала себе огромный кусок ноосферы, но внутри него она осталась неизменной, и сейчас я рефлекторно к ней подключился. А раз так, значит этого монстра тем более нужно уничтожить, что бы вернуть себе возможность пользоваться таким полезным слоем реальности.

Полностью покрывшись металлом вновь, я начал расти, пока не достиг своей естественной боевой формы. А теперь…

Замахнувшись, я с максимально доступной мне сейчас силой в этой форме нанёс удар в пасть изнутри. После этого превратил руку в огромное и острое лезвие и начал просто кромсать пасть монстра изнутри, и если мягкие ткани быстро зарастали, прямо на глазах, то вот зубы уже не регенерировали. Вскоре пасть открылась и я на максимальной скорости вылетел из Ингу.

— Ну всё тварь, хана тебе! Знакомься с Фениксом! — крикнул я и прикрылся электромагнитными щитами.

В этот момент с неба в мгновение ока прилетели смертоносные лучи света, насквозь прожигающие плоть монстра, оставляя десятки, а вскоре и сотни зажаренных дыр в его теле.

Ингу ревел, то ли от боли, то ли от ярости, но его рёв буквально заставлял весь окружающий эфир, не важно, горячий он или застоявшийся, прийти в движение, тем самым насыщая это место чудовищным объёмом маны. Возможно это место позже станет местом зарождения новых магических растений и животных.

А потом, неожиданно для Ингу, часть его тела просто испарилась. Одно мгновение, и более сорока метров плоти этого огромного монстра просто испарилось, породив мощный взрыв. А нечего подставляться под главный калибр Феникса! Это тебе не мелочь какая-нибудь! Ещё секунда и новое попадание, и новый кусок плоти мгновенно испарился во взрыве, а Ингу начал падать.

Приказываю временно прекратить огонь и на максимальной скорости взлетаю, через десяток секунд оказываясь в стратосфере. Мой давний приём. Только теперь мне гроза уже не так уж сильно и нужна.

Беру направление на всё ещё падающего с высоты в три километра монстра и мгновенно ускоряюсь, всё больше и больше набирая скорость, при этом создав вокруг себя плотное магнитное поле, ещё больше увеличивающее сопротивление и, соответственно, плотность газов перед собой. Вместе с тем начал выпускать энергию из своего накопителя, где этой самой энергии, благодаря ядру Феникса, а позже и своему замку, накопилось просто огромное количество. И сейчас я окутался в кокон из энергии, что проходила через меня.

Одно мгновение, в которое я достиг Ингу, было последним для этого монстра. Сказать честно, я ожидал большего от такого монстра, но он даже не особо меня потрепал! Смог лишь пару раз атаковать меня, да застать врасплох, лишив меня возможности использовать более-менее сложно структурированную магию. Может мне и было бы немного сложновато победить его самому, но у меня есть Феникс и против орудий такой мощности, броня Ингу ему не помогла!

Часть 52

— Дегенератка! Дура! Имбецилка! Идиотка! Безмозглая гниль! — кричал, быстро переходя из стороны в сторону, не высокий, в сравнении с остальными присутствующими, бог. — Каким ты только местом умудрилась додуматься до этого!? Или ты вообще не думала и сначала делала!? Молодец! Сделала!? Довольна результатом!? Иди теперь, добей его, этого же ты хотела! Вот только скажи, для начала, как ты это сделаешь!? Что ты собираешься делать теперь!?

А та, из-за кого начался этот крик сейчас сидела на месте и не знала, что ей делать. Всё пошло совершенно не так, как она себе представляла. Всё пошло не так с момента вступления в бой с Ингу Никиты, который оказался слишком силён. Настолько, что всего за пару минут одолел огромного монстра, с которым им двенадцати богам пришлось сражаться несколько суток без отдыха, что бы суметь заточить его в «клетке». И не просто одолел, а уничтожил! А после этого пропал в своём замке, куда никому из них нет хода. И никому не известно, что он там делает. И это никак не выяснить, ведь ректы туда вообще попасть не могут — чем ближе они к замку подходят, тем хуже они себя чувствуют. Зашедшие же дальше всех просто падали и больше не вставали.

Что теперь им делать, тоже, никому не известно.

— Я думала всё будет иначе… — начала говорить она, но Тирк прервал её.

— Нет! Ты делала что угодно, но точно не думала! Тебе просто нечем было думать!

На некоторое время разразилось молчание и полная тишина. Все переглядывались между собой и часто поглядывали на ту, кто стал причиной этого собрания.

— А теперь, я выношу вопрос на всеобщее решение. Что нам теперь делать? Есть ли у кого-нибудь идеи, что нам теперь делать? Идеи? Предложения? Вопросы? Мысли? Угрозы? Что, никто не хочет высказать своих светлых мыслей? Ранее ведь, ещё вчера, столько мне на мозги капали, а тут вдруг молчание?… — никто ничего не сказал, так и продолжая молчать, ожидая, что у кого-нибудь появится хоть какая-нибудь идея. — Идей нет. Может ты? — посмотрел он на виновницу, — Хоть у тебя есть идея? Может в твоей голове новая идея родилась? Не стесняйся, говори!

Но и тут снова он встретил молчание.

— Нет… тогда у меня есть идея. Я предлагаю отдать ему виновника этого происшествия, в надежде, что он согласиться не трогать нас.

— Нет! Ты не можешь отдать меня! — воскликнула виновница, но посмотрев в глаза Тирку, она оглянулась на остальных, остановив свой взгляд на огромном воине. — Гарнул… хоть ты…

Но огромный воин лишь отвёл взгляд в сторону, стараясь не видеть глаз, смотрящей на него, девушки.

— Прости… — только и прошептал он.

— А что дальше? — спросила она, понимая, что помощи ни от кого не дождётся, скорее, все помогут её повязать. — Сейчас я, а кто дальше, Тирк? Кого ты отдашь ему дальше? Всех!? Всех, лишь бы подружиться с этим монстром!?

— Монстра освободила ты! Ты освободила того, ради заточения которого были утрачены жизни тридцати из нас! Из сорока двух нас осталось только двенадцать, а ты его освободила! Мы, скорее, благодарить его должны за то, что он уничтожил это чудовище!

— А как скоро он возьмётся за нас? — обречённо спросила она. — Как скоро он уничтожит и нас? — девушка горько усмехнулась, — впрочем, меня это уже волновать не будет…

На огромной площадке, искуственно созданной в горе совсем недалеко от города-столицы ректов, находилось тринадцать существ. Большинство живущих существ, на тысячи километров вокруг, легко признали бы в двенадцати из них своих богов. Весь их вид буквально кричал об их силе, величии, мудрости и многих других качествах. Но только не сейчас. Все они стояли перед, сидящим на огромном булыжнике, человеком. Однако человек этот был невероятной силы, и он один внушал страх, не смотря на свой не сильно внушительный внешний вид, в каждого из пришедших двенадцати богов.

— Спасибо, конечно, за такой подарок. Это даже с какой-то стороны поднимает настроение, — посмотрел одинокий человек на связанную цепями по рукам девушку с яркими признаками того, что она из рода ректов, которая склонив голову, покорно подошла к нему. — Даже не знаю, что мне с ней делать, она мне, в общем-то, совершенно нигде не пригодится… впрочем… о чём это я, — сказал Никита, вставая с булыжника и увеличиваясь до размеров, соразмерных с девушкой, пальцами правой руки приподнимая голову той, рассматривая её лицо, — души сильных магических существ я всегда найду куда пристроить, правда?

— Что?… — хотела переспросить связанная девушка, но не смогла, так как её в мгновение пробило лезвие посоха, который тут же начал, по команде своего хозяина, вытягивать душу «богини».

Только беззвучный крик боли и страданий отразился на её лице, а вскоре её тело упало, когда посоха в руках у Никиты уже не было.

Переведя взгляд на оставшихся одиннадцать богов, что смотрели на него с некоторым шоком, просто не ожидая такого исхода событий, он снова вернулся на свой камень, посмотрев в сторону горизонта.

— Никита, надеюсь, между нами не будет никаких обид и мы сможем сосуществовать в мире? У Вас нет к нам претензий? — спросил Тирк, который тоже был в некотором шоке от увиденного, но он изначально подозревал, что такой исход событий возможен, всё же того, с кем они говорят, не просто так тысячи лет назад прозвали Смертью.

— Вы знаете, после того, как Ингу был убит, а душа его заточена, я смог узнать всю историю. Ранее с этим были проблемы из-за того монстра, но с его смертью, проблема пропала. Вы знаете, что не смотря на все преимущества над людьми, вы, ректы, ничуть не лучше нас. За то время, пока меня тут не было, вы успели создать своё собственное государство, великое и могущественное, в котором активно шествовала магия, которой вы научились у покоренных вами людей. Вы развивались очень быстро, что позволило вам всего за одно полное поколение превзойти уровень уничтоженной вами цивилизации. В магическом направлении, естественно. Ты, Тирк, был одним из немногих тогда, кто застал ещё меня до ухода, но и твой срок тогда был близок к концу. А смерть пугала вас. И вы решили использовать всё, чего достигли, чтобы стать теми, кто вы есть сейчас. Скольких для этого вы принесли в жертву? Уверен, вы и не вспомните даже примерное число. А я могу сказать точное количество принесённых вами в жертву, разведённых, аки скот, людей. Хм… двести шестьдесят три миллиона, девятьсот тридцать одна тысяча сорок один человек. Столько вы вырастили, а потом убили, принеся в жертву. Тогда вы, сорок два члена высшего правительства стали теми, кто вы есть. Обрели бессмертие. Обрели силу. Новые способности. И тогда, ты резко изменил направление своей политики, да Тирк? — спросил Никита, переведя взгляд с горизонта на самого старого тут ректа.

— Никита… клянусь, тогда я не понимал… — начал говорить рект, когда с его лица пропала всякая улыбка и только сильная обеспокоенность осталась на его лице.

— Тише-тише-тише, не надо спойлеров раньше времени, остальные ведь не полностью в курсе происходящего. Итак, в кратчайшие сроки ваше могущественное государство вдруг распалось, а та, совсем небольшая, группа людей, что осталась после жертвоприношения, была специально оставлена в покое, пусть себе живут и плодятся. Но и этого не хватило тебе. Ты пошёл дальше и создал проект «Ингу», что в переводе с вашего старого языка означает «Стиратель». И очень быстро при твоей постоянной помощи вы достигли успеха…

— Тирк, о чём он говорит? — спросила одна из присутсвующих тут богинь. — Ингу был создан тобой?

— Ха-ха-ха-ха-ха! Это ещё только начало! — улыбаясь продолжил Никита. — Ингу выполнил единственную поставленную перед ним задачу, для которой был создан — уничтожить все следы истории, которая связана с вашим появлением. Но возникли проблемы — созданная химера хоть и выполнила задачу, но стала неподконтрольной и очень быстро стала настолько сильной, что вы не могли с ней справиться. И вот началась великая битва — сорок два сильнейших ректа против Ингу, самой невероятной Химеры, что по силе уже постепенно близилась к хтоническим чудовищам! Тридцать из вас потеряли свои жизни, но оставшиеся смогли всё же запереть тварь. А Тирк, всеми силами, с тех пор, оберегал жизнь Ингу и людей от полного вымирания.

Десять богов непонимающе смотрели на Тирка, порой проводя параллели с тем, что и сами помнят.

— Зачем?… — спросил Гарнул, смотря при этом на труп мёртвой уже девушки.

— Из-за меня… — медленно сказал Никита. — Ведь одной, неизвестной никому способностью Тирка является пророческий дар. Вот он и увидел множество вариантов далёкого будущего. И надо сказать, что в 99,999 % случаях из этих вариантов, ректы, как раса, полностью исчезают. И все эти варианты осуществляются мной. Я являюсь тем самым катализатором, который всё решает. И он увидел, что произойдёт, когда я вернусь в родной для меня мир и узнаю, что тут произошло, что стало с потомками тех, кого я спасал от конца человечества. Он знал, что после этого я стану не просто Смертью для ректов, я стану их Апокалипсисом. И он сделал всё, что бы подвести будущее к тем немногим вариантам, когда ректы хоть как-то выживут. И он в частности. Вот только дурашка не понимал природы своего дара и сам себя же его и лишил, ведь источник его дара, это и источник моих знаний. А дальше он действовал почти вслепую, по памяти. Что запомнил, то и пытался реализовать. Но вот Ингу был убит, а к Тирку вернулись его способности пророка. А я получил все нужные знания. Но он столкнулся с новой проблемой — теперь я уже не тот, что был ранее. Моё будущее такому слабаку, как он, отследить не удаётся — разница в силах слишком большая. Однако он может узнать будущее иными путями. Например, прямо сейчас, прямо здесь, решается судьба всей расы ректов. Точнее я её решаю. А в линиях будущего осталось только два возможных пути развития событий. Каждый из них противоположен: первый уничтожит ваш вид навсегда, полностью, на корню, а второй оставит всё так, как есть. Даже больше скажу, сейчас вся судьба вашего вида зависит вот от этой склянки.

С этими словами в руках Никиты появилась склянка на двести миллилитров с мутно-синей густой жидкостью.

— И знаете в чём ирония? Когда-то история человечества решалась точно так же. Только это был выбор случая. Случайная мутация одного из организмов вируса. Всего один микроскопический организм случайно получил повреждение генетической структуры, что стремительно начала восстанавливаться. И вот, когда уже всё было почти восстановлено, остались последние аминокислоты. И, грубо говоря, у неё был шанс пятьдесят на пятьдесят, какой стороной встать. Одной — организм бы умер, как и многие до него. Но та встала второй стороной, микро организм мутировал и началась цепная реакция. Эффект бабочки, который привёл нас всех сюда, в данный момент. Пятьдесят на пятьдесят. Иронично, не правда ли? История имеет свойство повторяться.

— Никита, ты ведь собрался убить миллиарды живых и разумных существ! Подумай, тогда произошла случайность, как ты и сказал, то была воля случая, сейчас же ты хочешь сознательно обречь на смерть более двух миллиардов разумных существ. Ни тебе, ни твоей семье, никому такой груз на душу не нужен! Ты ведь понимаешь меня? — медленно, но твёрдо говорил Тирк.

— Знаешь, смотрю на вас, и понимаю, что вы не лучше людей. Но и не сильно хуже их. Возможно вы правы, а может и нет. В прошлый раз я страдал от уничтожения десятка тысяч из вас, а уж целый вид… в общем, держи.

С этими словами Никита кинул склянку, на что Тирк тут же бережно поймал её.

— Можете уходить, — сказал им Никита, поворачиваясь в противоположную сторону.

Находящиеся тут ректы переглянулись и в следующую секунду склянка испарилсь в сфере плазмы, не оставив ничего после себя.

Но не успел Тирк сделать и трёх шагов, как позади послышались звуки разбивающегося стекла.

Сердце Тирка замерло и он развернулся, что бы увидеть смотрящего на них с усмешкой на лице Никиту, под ногами которого находилось восемь разбитых склянок с синей жидкостью, что сейчас стремительно испарялась и распространялась во все стороны.

— Упс, какой я неуклюжий, — пожал плечами человек, — прощайте, ребят!

И с этими словами Никита телепортировался, оставляя на горной площадке рядом со столицей ректов только одиннадцать богов.

— И что теперь? — спросил кто-то из них, смотря, как вся жидкость полностью испарилась.

— Прощаться… — сказал Тирк, падая на колени, — только прощаться…

Часть 53. Конец

— И что с ними будет теперь? — спросила Аня, лёжа вместе со мной на главной башне нашего замка.

— Вымирание. Этот вирус — я создал его на основе ДНК Ингу и ректов. Оно и так было схоже, так что ничего сложного тут не было.

— Ну, это для тебя.

— Ну да, для меня. Какая разница? — повернул я голову к ней. — Вирус будет действовать по подобию спида, только намного более эффективно и агрессивно. Полностью уничтожается всякая имунная система, при этом в дополнение происходит быстрый распад хромосом. Всего за несколько месяцев вирус поражает организм даже таких мощных существ, как ректы. А самое главное, вирусу совершенно не интересны люди. Только ректы и существа, несущие в себе доминантные гены вируса.

— А люди, выработавшие иммунитет? — спросила Аня, не сомневаясь, что и это я продумал. — Они, ведь, тоже несут в себе следы вируса?

— Это совершенно разные вещи. Носителей доминантных генов вирус ослабляет и убивает. Носителей иммунитета же вирус меняет в лучшую сторону. Чем то это напоминает полный курс генетических модификаций, который я тебе провёл, только процесс будет растянут на многие годы. Позже я собираюсь вывести и выпустить новый штамм вируса, но уже прививающий людям некоторые магические гены, которые должны будут существенно помочь всему человечеству, как виду.

— Собираешься изменить людей?

— Да. Вполне возможно, через сотни поколений направленного развития, позаботься я об этом, люди и сами бы до этого дошли. Но сколько проблем можно будет избежать, если дать эти способности уже сейчас? А самое главное, это должно существенно ускорить развитие человечества. Сейчас, после исчезновения ректов, людей останется не так уж много, но они активно начнут заселять освободившееся место, и, в этот момент, генетически модифицировать всё человечество намного проще, чем когда их станет огромное множество.

— Сейчас ты так спокойно рассуждаешь о истреблении пары миллиардов ректов, а ведь когда-то, убийство десяти тысяч из них ввело тебя в депрессию. В истории тебя могут прозвать чудовищем за такое. Даже сами люди.

— Не спорю. Но знаешь… чем больше крови и костей положено в фундамент империи, тем она станет крепче и будет жить дольше. Пусть и не империю я создаю, но мы говорим о целой цивилизации. А то, как меня назовут через века или тысячелетия, меня не особо волнует. Я тут уже вообще шестьдесят веков богом смерти подрабатываю. Не думаю, что станет хуже.

— А что о тебе подумают дети? — спросила она и замерла. — Я-то прекрасно тебя понимаю и поддерживаю, но дети ведь не знают всего, вряд ли они смогут понять то, что ты сделал. Когда они станут взрослее…

— Не волнуйся. В этом деле у меня возникло беспокойство уже давно. А примут ли дети мои поступки? Смогут ли понять? Но в итоге решил, что будь, что будет. Я уделю им столько времени и внимания, любви и заботы, сколько смогу, а если когда-нибудь появятся вопросы… я просто дам им пережить то, что тогда произошло, — сказал я.

— В каком смысле? — спросила она.

— Я дам им посмотреть мои воспоминания об апокалипсисе. Не сейчас, понятное дело, они ещё слишком маленькие для таких зрелищ, но позже, если пожелают, они увидят всё, что тогда произошло. А уже потом пускай решают, как ко мне относиться и к моим поступкам, моим действиям.

— Ты только помягче будь с ними, я про всех детей, в том числе и про тех, которых ты взял на обучение.

— Я с ними предельно аккуратен. Мне не нужны сломленные дети, или психи какие-нибудь. И я активно об этом забочусь.

— Хорошо. Кстати, Никит, — полностью повернулась она и улеглась на меня, — а ты не подумывал о том, чтобы не ограничиваться в количестве потомков только на Илье и Ване? Как насчёт того, чтобы у нас появился ещё кто-нибудь? — спросила Аня и поцеловала меня, положив руки мне на плечи. — Ммм?

— Хм… идея мне несомненно нравится, но ты должна помнить, как это будет сложно, да и ты не сможешь использовать Ци — это опасно в таком состоянии.

— Ничего, ещё одного ребёнка от тебя я хочу сильнее, чем стать непобедимой воительницей…

Тем временем, во всём мире вспыхнула эпидемия. Эпидемия, которая забирала тысячи жизней каждый день, каждый час! Причём это касалось только наиболее сильных иммунитетом ректов, в то время, как чистокровных людей болезнь обходила стороной. Исключениями являлись редкие полукровки и прочие смески людей и ректов. Их было очень мало, но они были наиболее уязвимы перед болезнью, обладая всеми параметрами для заражения, но не имея столь мощного иммунитета, чтобы долгое время сопротивляться недугу. Если обычные ректы испытывали слабость и тяжесть в теле в первые две недели, потом ещё полторы недели активно развивалась сыпь, головокружение, кашель, тошнота, высокая температура тела и другие симптомы, то за последние три-четыре дня ректы буквально умирали на глазах, за несколько дней превращаясь в бледное подобие себя прежних. В последние семь часов больной испытывал адские боли от некроза нервных клеток во всём теле и лишь в самом конце начинает умирать мозг. Эта болезнь страшна тем, что она стремительно начала появляться повсюду, вспыхивали десятки эпицентров, сотни точек заражения, а болезнь передавалась практически любым путём! Через касание вместе с наружными выделениями, через жидкости, такие как кровь, слюна, сперма, воздушно-капельным путём, через воду… единственное, что никакие другие живые существа этой болезнью не болели и переносчиками тоже не являлись.

Первая вспышка появилась в столице ректов, но, когда стало понятно, что болезнь в городе силами ректов не сдержать, прибыли боги. Одиннадцать богов, объединив усилия, выжгли стерилизующим пламенем все на многие километры вокруг, даже воздух, в надежде уничтожить болезнь… но когда вспышки, как оказалось, начали появляться и в совершенно других местах, стало понятно, что источник болезни был не один и не в одном месте, как они подумали в самом начале.

Эпидемия коснулась и других рас, однако в разной степени. Гномы лишь отстранялись от работы на два месяца, пока их организм боролся с болезнью. Многие не выдерживали этой борьбы и умирали, кому-то удавалось держаться на протяжении всех этих восьми недель и в конце концов они смогли побороть болезнь, хотя царство гномов потеряло около половины населения, из-за чего многие города и поселения опустели, а добыча ресурсов и производство застыли, государство погрузилось в страшнейший в истории кризис. Но они даже не догадывались, что болезнь оставила очень неприятный сюрприз гномам, едва ли не вдвое сократив естественную длину теломеров в хромосомах, сделав это естественным признаком организмов гномов. При этом произошло несколько мутаций, о которых станет известно только через несколько поколений — каждое следующее поколение становилось слабее предыдущего на генетическом уровне. Иначе говоря, хоть эта раса и пережила страшную болезнь, которая опустошает планету от разумной жизни, она уже была обречена рано или поздно кануть в лету из-за простого вырождения своих представителей. Аналогичная ситуация в разной степени коснулась каждой расы, где лишь от степени мутации по отношению к человеку решалось то, как тяжело пережить было эпидемию и переживут ли они её вообще. Однако все расы понесли огромный ущерб и получили сюрприз замедленного действия. Единственное исключение, это люди, что было очень быстро замечено, из-за чего в страхе и в злобе начались гонения людей и те были вынуждены уходить в единственное место, где, как известно было по слухам, для людей не было никакой опасности от других рас, так как то место для людей создали едва ли не боги… или бог. Со всего континента, со всех мест, куда добрались слухи, начали приходить люди, попадая в крупный город Зенан во главе с огромным замком, в котором проживает единоличный правитель города и очень сильный маг, который называет себя странным именем — Никита.

Эпидемия прокатилась по всему миру, где-то полностью опустошая континенты, как, например, Австралию и Южную Америку, где к концу года не осталось ни одного разумного. В Северной Америке осталось только две расы: Альканы и Тишу, находившиеся едва ли не на разных концах материка. В Африке осталось около шести рас, но из них две находились после эпидемии на грани уничтожения и у них не имелось уже никакого будущего, так как через несколько поколений они бы полностью исчезли, но вместо этого их добили оставшией в более хорошем состоянии расы.

Ректы же… ректы были главной целью этой чудовищной болезни и их трупы можно было встретить много где. Целые города, после болезни, оставались с тысячами трупов внутри, которые, однако, очень быстро разлагались, так как даже в трупах ещё находился вирус, продолжавший свою работу.

Полтора года спустя, самой многочисленной расой в мире снова стало человечество, которое практически не пострадало, напротив, за полтора года становясь сильнее из-за положительного воздействия на них вируса. А единственным ректом во всём мире остался едва живой мужчина, сильно исхудавший за это время под воздействием болезни. Да, тот, кого ранее почитали, как бога, имел на порядки более сильное тело и иммунитет, как и возможности, но полтора года спустя даже его организм так и не сумел полностью побороть вирус, специально созданный для уничтожения его и ему подобных существ.

Он находился в городе, где, когда-то давно, тысячи лет назад, отдал приказ и миллионы людей были принесены в жертву, ради его бессмертия. Точнее, это тогда он думал, что станет бессмертным, теперь он понимал, что был неимоверно глуп и уже тогда обрёк свою расу на уничтожение. Быть может, если бы не это, то тысячи лет спустя, тот, кого он боялся, не решил бы уничтожить естественного врага его вида. Хотя… у этого старого ректа давно уже появились подозрения, что хоть Никита и похож на людей, но точно не является человеком в полной мере. А то и вовсе…

Словно ожидая, пока о нём подумают, рядом из телепортации появился Никита. Он молча стоял рядом с умирающим стариком и смотрел на опустошённый город в ночной темноте, хотя отсутствие света ему никак не мешало.

— Ты доволен? — спросил Тирк у Никиты. — Ты истребил весь мой вид, ты осуществил свою месть… скажи мне, теперь ты удовлетворён?

Никита молча подошёл и сел на каменную лавочку, на которой так же сидел и старик. Лицо его не выражало ничего, ни единой эмоции, но в одно мгновение лицо его озарила улыбка, в которой можно было заметить удовольствие.

— Знаешь, скажу честно, сейчас я чувствую облегчение. Всё это время я боялся того, что ректы и вы, «боги», станете угрозой для моей семьи, хотя разумом понимал, что это практически невозможно. Но сейчас… сейчас я чувствую, удовлетворение от того, что такая крупная угроза моей семье устранена. Теперь я смогу жить спокойнее. К тому же, я всегда жил среди людей, родился среди них, жил и рос, воспитывался…

— Но человеком ты не являешься.

— Верно. Это я узнал уже давно. Мать и отец у меня люди. Но в далёких предках у меня затесался кто-то из бессмертной расы, предположительно кто-то из Атлантов, уж больно, описываемые свойства и способности у нас схожи. Вполне возможно, что он и сейчас ещё жив. По себе знаю, что Атлантов убить очень тяжело, если я всё же их потомок, которому повезло пробудить древнее наследие.

Молчание повисло в воздухе и тишина не нарушалась ничем, кроме поднимающегося ветра, предвещающего скорую грозу.

— Мы, ведь, не виноваты в том, кто мы есть. Точнее, не виноваты в том, какими были созданы, какими родились. Среди людей, давным давно, ходила такая поговорка — мы не выбираем родителей. Так и мы, не выбирали то, как появиться на свет.

— Если пытаешься разжалобить, это бесполезно. Паразитические черви, живущие в кишках людей, тоже не выбирают то, кем они хотят родиться. По крайней мере, это было бы странно. Но тем не менее люди всегда боролись с ними, старались их уничтожить. А всё потому, что они — враги. Вы стали нашим врагом не тогда, когда появились на свет, а тогда, когда ещё не являясь собой, начали есть людей. Вы — враждебный человечеству вид существ, появившийся из-за маленькой случайности. И я, как тот, кто «играет» за человечество, стремлюсь вас уничтожить. Хотя, я пытался вас не трогать, заключив с вами тот договор, а не убив ещё там, на месте. Но вы сами не сдержались и напали на меня позже. Сил не рассчитали, но это и не имеет значения. Вы — враги и я вас уничтожил. И да, теперь я чувствую удовлетворение, и никакие муки совести меня не терзают.

— Ты действительно Смерть. Такой же равнодушный к убийству и судьбам тех, кто тобой убит.

— Да, ты прав. Тут многие факторы сыграли, сделав меня таким. За время своего отсутствия я многое пережил и многое увидел, многое узнал. Так что это естественно. Да и кто мне это говорит? Тот, кто пустил в расход ради своей жизни сотни миллионов людей? Это очень лицемерно, знаешь ли.

— Ты прав… — сказал старик и замолчал, пытаясь отдышаться, ведь разговор отнял у него много сил.

Около десяти минут они оба сидели и смотрели в сторону востока, где уже было видно светлое небо и вот-вот должно показаться Солнце.

— Что ты будешь делать дальше? Ведь теперь угрозы для твоей семьи больше нет. А для тебя уж и подавно.

— Что делать? Занятие всегда можно найти. В мире полно самых интересных вещей, которые можно осуществить, которые можно создать… на всё это и вечности не хватит. Но, в первую очередь, я возведу человечество на вершину. Может не самую высокую, но всё же. Сделаю человечество этого мира столь великим, что о нём будут говорить и в других мирах. Чем не цель? — спросил Никита у старика.

— Цель действительно очень достойная. Да и силы, как и знания, для такого у тебя более чем имеются.

В этот момент из-за горизонта показался Солнечный диск, осветивший прямыми лучами лица двух говоривших.

— Посмотри на Солнце, Тирк. Посмотри и запомни эту картину, отпечатай её так глубоко, как только сможешь. Это воспоминание тебе пригодится. И пригодится на очень долгое время.

Старик медленно кивнул и зажмурил веки красных глаз, из которых потекли слёзы. Глаза резко открылись, чтобы увидеть картину рассвета над городом потухшей цивилизации. Глаза старика смотрели живым взглядом на свет Солнца пару секунд, а потом взгляд начал затуманиваться, стекленеть, пока не стало понятно, что душа уже покинула тело того, кто многие века считался богом.

Никита встал и вынул лезвие своего посоха из тела Тирка и ещё раз посмотрел на Солнце, улыбаясь свету.

— Ты проделал колоссально-масштабную работу, Тирк, но не прокатило.

После этих слов Никита телепортировался, оставляя только так и продолжающее сидеть на каменной скамье тело иссыхающего старика, смотрящего стеклянными глазами на восход Солнца в этом мёртвом городе.

— Не может быть… сказать честно, я поражён тому, что ты всё ещё жив. Сколько лет прошло для тебя, если не секрет, если ты уже полон сил и здоровья?

— Шесть тысяч лет. Спасибо тебе за этот срок, мне очень понравилось висеть в космической пустоте веками, настолько понравилось, что и я в ответ тебя отблагодарить хочу. Подарю тебе уютное гнёздышко, где ты будешь отдыхать долго-долго.

— Хм, гонору ты набрался за эти годы, а силёнок-то хватит на такое!? — сказал мне Маал-Ег’Рано, раскрывая свою силу и надавливая на реальность.

Вот только вокруг нас вспыхнули и засветились несколько десятков кругов и всё давление спало.

— Удивлён, как я вижу? Это хорошо, значит я чего-то, но добился за годы нашей разлуки. Но то, что ты видел, только начало. Позволь мне продемонстрировать тебе все мои старания, я ведь так долго этого ждал…

— Вижу, ты действительно стал сильнее, да и знаний у тебя изрядно прибавилось, — прервал меня Маал-Ег’Рано. — Смог запереть меня тут… но что дальше? Как ты дальше собрался поступать? Тебе меня не убить — Архидемоны вообще очень трудноубиваемы…

— Зачем? — прервал я его в ответ. — Архидемоны вообще очень трудноубиваемы, так на кой стараться? Проще, намного проще тебя просто запечатать, — сказал я и показал появившийся у меня в руках посох. В нём были заточены Ингу, много сильных демонов, каждый из двенадцати «богов» Земли, а так же ещё несколько сильных тварей. Но сейчас их там нет. Все они стали едиными с этим посохом. Одним целым. Я перековал посох, в качестве нового материала используя квази-живую пико-материю. Новый Артефакт получился очень сильным и теперь обладает самыми невероятными свойствами. Например, полиморфизм стал для этого артефакта естественным свойством, и посох теперь, лишь одна из форм артефакта, которую он свободно меняет по моим ментальным командам. Ну и естественно, его силы для запечатывания в себе Архидемона более чем достаточно.

— Мерзкий выблядок Лярги, даже если ты это сделаешь, мою пропажу заметят очень скоро…

— И ничего не смогут сделать. Прямого доступа в мой мир у твоего нет, как вас призывать тут, знаю только я, а над ритуалами я постарался очень хорошо, думаю ты уже и сам это на себе почувствовал, так что твоего следа, ведущего сюда, никто не обнаружит. А теперь, Маал-Ег’Рано, именем твоим, я заявляю тебе — ТЕПЕРЬ ТЫ МОЙ РАБ!

С этими словами я вонзил острие посоха в специально подготовленное для этого место и тут же из под его, демона, ног, на огромной скорости выросли шипы, вонзившиеся в него. Архидемон начал кричать, или скорее даже рычать, стараясь своей силой надавить на реальность, взять её под контроль и уничтожить помеху — меня. Вот только я уже знал к чему мне нужно готовиться, множественные печати и заклинания блокировки его воздействие. Сил на это уходило масса, но у меня были и возможности, и время тщательно подготовиться к этой встрече. У Маал-Ег’Рано просто не было и шанса!

Вылезшие из печати шипы вытягивали из Архидемона силы, накапливая те в одной точке. Ещё несколько секунд и… импульс силы самого демона оглушил и сильно дезориентировал его, буквально выбивая сознание. Благо, его же собственная сила легко прошла через его защиту, а боль и мощный импульс не дали сдержать энергию, взяв ту под контроль, ведь энергия-то его собственная!

Пока демон дезориентирован и оглушён, я приблизился и не смотря на печати, вонзил посох в грудь демона.

Взгляд демона резко стал осмысленным, он посмотрел на меня, на посох в его груди, уже собираясь начать атаку, благо, я теперь открыт, но в этот момент он почувствовал боль и слабость от вытягивания души.

— Не… нет… — пытался сказать что-то демон, но я не слушал и продолжал тянуть душу из него, сливая огромные объемы магической и духовной энергии.

Это продолжалось около четырёх минут, после которых душа Архидемона окончательно была помещена в мой посох и там же была запечатана заклинанием.

Устало вздохнув, я выпрямился и почувствовал, что мне стало намного проще жить, когда я отомстил этому демону, из-за которого я задержался на несколько тысяч лет. Посмотрев на посох, понял, что теперь у меня вообще нет недостатка в высокомощной мане. Раньше мана была обычной и нужно было пропускать её через себя, делая её частью себя. Тут же свою ману я мог пропустить через посох и усилить любое заклинание, или же использовать ману демона!

Развернувшись и подбрасывая посох, я направился на выход, думая, что духовная «масса» артефакта существенно выросла.

Выйдя из ритуального и призывного зала, столкнулся с Ваней. За прошедшие годы он существенно вытянулся, вырос в ширину, да и ум у него не стоял на месте. Впрочем, как и у его брата.

— Отец! Как всё прошло? — спросил он меня, на что я довольно улыбнулся и показал латную перчатку на своей правой руке, на которой находился огромный драгоценный камень, символизирующий заточённую в артефакте душу Архидемона.

— Всё прошло хорошо. Было тяжело, но я справился. А теперь отведи меня к остальным.

Сын, кивнув, развернулся и повёл меня по коридорам. Я и так знал, куда мне идти, но почему бы не дать сыну меня повести.

Пройдя через несколько подземных этажей, а позже коридоров, мы вышли в сад, где на лавочке, рядом с маленьким фонтаном, сидела Аня, на её коленях сидела маленькая девочка двух лет отроду, Катя. Рядом находился и второй мой сын и сейчас Илья чистил для Кати мандарин.

Аня посмотрела на меня, а в её биополе царила обеспокоенность, но увидев улыбку на моём лице, она расслабилась и тревоги её ушли. Я же подошёл к ним и взял Катю на руки. Она часто тянется ко мне, как оказалось, воспринимая моё мощное биополе и чувствуя родство. С Аней тоже самое, просто моё биополе на несколько порядков сильнее и интенсивнее.

— С тобой всё хорошо? — спросил Илья, на что я кивнул.

— Всё хорошо. Тщательная подготовка и не таких монстров способна свалить, так что всё прошло, как по нотам. А теперь собирайтесь, скоро уже обед будет.

— Хорошо, — молча кивнули спокойные дети и стали собирать вещи, принесённые сюда — нечего мусорить в моём саду! А я с Катей сразу направились по коридорам моего замка в обеденный зал. Сегодня должен быть просто изысканный обед! Дух-повар должен хорошо постараться, узнав, что я жив, ведь он чувствовал появление Архидемона.

Вскоре, сидя за столом и поедая десерт, отличное фруктовое желе из ингредиентов с моего сада, я смотрел на свою, немного выросшую, семью. Смотря на спокойных близнецов, энергичную и счастливую из-за вкусняшки Катю, Аню, что смотрит, как и я, на детей, медленно уплетая желе, я невольно вспоминал всё то, через что прошёл, дабы оказаться тут, в данный момент, со всеми ними. Что совершил и кем стал, как и откуда начинал.

И знаете, хоть я совершил много плохого…

…я совершенно ни о чём не жалею.