Жизнь моря

Великое разнообразие

Мир беспозвоночных, населяющих моря, весьма разнообразен. Трудно перечислить формы приспособления их к условиям существования, характерные для различных групп. Часто организмы, относящиеся к различным классам, но ведущие одинаковый образ жизни, приобретают в процессе эволюции и сходный внешний вид.

Если рассматривать под микроскопом морскую воду, то наряду с одноклеточными водорослями мы увидим множество и разнообразных мелких одноклеточных животных. Некоторые из них имеют различные выросты, позволяющие без усилий парить в воде, у других удельный вес тела уменьшается обилием в них воды либо множеством пузырьков различных газов. Скелеты таких одноклеточных существ чаще всего состоят из тончайших иголочек, снабженных для прочности ребрышками. Такой легкий организм свободно «носится» в воде.

В отличие от одноклеточных водорослей, простейшие животные населяют всю водную толщу. Живут они и на дне моря. Пищей им служат всякие органические остатки. Есть среди них и хищники.

Среди морских одноклеточных животных наиболее многочисленны корненожки и радиолярии.

Тельце корненожки заключено обычно в известковую раковинку. Из этой раковинки вытягиваются отростки «тельца» самой клетки. Корненожки и названы так за похожие на корешки растений, выступающие из раковинки части протоплазмы. Отростки меняют свою форму и размер в зависимости от захватываемой ими пищи или во время движения. Около тысячи видов корненожек-фораминифер населяет дно океанов и морей. Только немногие из них имеют тонкую раковину и так легки, что могут жить в толще воды.

Радиолярии, имеющие тончайший кремневый скелет, преимущественно жители водной толщи. В морях обитает более 6 тысяч видов радиолярий. Скелеты их чрезвычайно разнообразны. Они напоминают шары китайской работы, пронизанные множеством отверстий и вставленные друг в друга, или переплетения тончайших иголочек, создающих легкий и одновременно прочный скелет.

В море много и инфузорий. У них хорошо оформленная клетка — тело. Отдельные части клетки выполняют определенную работу. Инфузории имеют реснички, служащие для движения или улавливания пищи. Обычно инфузории свободно плавают, но многие виды сидят на длинных ножках. Они прикрепляются к животным, водорослям или просто к грунту. Ножка легко сокращается, когда инфузория спасается от врагов. Есть морские инфузории, живущие в домиках, — это тинтиноидеи. Они во множестве плавают в открытых просторах океанов. Своими ресничками, окружающими рот, тинтиноидеи создают ток воды, загоняющий пищу. Эти же реснички служат им и для движения.

Из всех многоклеточных морских существ наиболее просто устроены губки. Они бывают различных размеров — от нескольких миллиметров до метра.

На дне морей и океанов живет около 5 тысяч видов губок. Форма тела их обычно комкообразная. Стенки этого «комка» пронизаны бесчисленными мелкими отверстиями — порами. Через поры внутрь губки непрерывно засасывается вода. С водой приносятся частицы ила, мельчайшие животные, составляющие пищу губок. Выходит вода через более крупное отверстие. Внутри тела губки залегает скелет, придающий ей прочность. Скелет состоит из отдельных, часто микроскопически мелких иголок, нередко причудливой формы. У одних губок он известковый, у других — из кремнезема, у третьих — из мягких волокон особого рогового вещества. Такие роговые губки, благодаря особым свойствам своего скелета, издавна служат предметом промысла и употребляются для мытья.

На небольших глубинах, куда проникает волнение моря, живут различные прочные известковые, кремневые, а также и мягкие роговые губки, отличающиеся большей частью шарообразной или плоской формой. Таким губкам не страшна прибойная волна. Некоторые губки имеют форму огромного кубка. Их называют «кубок Нептуна».

На больших глубинах в несколько тысяч метров поселяются «стеклянные» губки. Они отличаются необыкновенно причудливым «кружевным» скелетом из тончайших иголочек кремнезема. Понятно, что эти хрупкие создания могут существовать только там, где нет сильного движения воды.

Как же расселяются такие неподвижные животные? Ведь размножаясь почкованием, они займут окружающее их пространство, начнут теснить друг друга, мешать нормальной жизни соседа! Оказывается, в период полового размножения губка выпускает массу свободно плавающих личинок. Они покрыты ресничками. Течения разносят личинки на большие пространства. Когда личинка подрастает, она опускается на дно, реснички отпадают, и постепенно вырастает губка. Взрослые губки лишены способности к движению. Они прирастают к подводным камням, скалам, ракушкам.

У большинства животных пищеварение происходит в специальном органе — кишечнике. Стенки пищевода, желудка и кишечника отгораживают всю пищеварительную систему от полости тела. Но медузы, сифонофоры, полипы, кораллы и гребневики устроены не так.

Их тело представляет собой мешок. В полости мешка происходит переваривание пищи. Отверстие мешка служит и ртом и для выделения остатков пищи. Свое название — кишечнополостные — они получили за эти особенности. По краю мешка имеются щупальца, которыми животные хватают оказавшихся поблизости червяков, рачков или рыбок.

От поверхностных слоев моря до больших глубин океана живут медузы. Медузы имеют вид колокола, с которого свисают щупальца. У одних медуз колокол высокий, в виде колпака, у других совсем плоский, как блюдце.

Большинство медуз, на вид такие нежные существа с прозрачным студнеобразным телом, — хищники. На щупальцах у них находятся особые стрекательные капсулы, которые жгут, как крапива. Стрекательная капсула — это мешочек с ядовитой жидкостью, внутри которого свернута спиралью жесткая нить. Конец нити заострен. От раздражения нить раскручивается и с силой вонзается в добычу. Пойманную рыбку медуза парализует стрекательными капсулами и отправляет в рот. Рот медузы зачастую окружен особыми «ротовыми щупальцами», также снабженными стрекательными капсулами.

Если человек дотронется до некоторых медуз, это может вызвать у него «ожоги». Ожоги скоро проходят, но яд некоторых медуз опасен. Прикосновение живущей в Японском море небольшой, в 2–3 сантиметра, медузы-крестовичка (гонионемус) вызывает такие сильные боли и недомогание, что человек должен пройти специальный курс лечения, а в отдельных случаях возможна даже смерть. В годы массового развития крестовичков чудесные песчаные пляжи под Владивостоком становятся безлюдными.

В Баренцовом море обитают огромные медузы — цианеи. Диаметр их колокола достигает 2 метров, а щупальца бывают длиной в 30 метров. Медузы поедают множество различных мелких животных. Интересно, что выклюнувшиеся из икринок мальки трески и пикши часто устремляются под громадный колокол цианеи. Здесь они живут в полной безопасности от внешних врагов, оберегаясь, понятно, и от щупальцев медузы. Есть рыбки, которые живут среди щупальцев медуз, сифонофор и актиний. Некоторые из них даже выработали невосприимчивость к яду стрекательных капсул.

Медузы легко плавают, сокращая свой колокол. Каждое сокращение выбрасывает из-под колокола воду, отчего тело медузы движется в противоположную сторону. Получается своего рода реактивный двигатель, мощными толчками плывет медуза вперед.

Близкими родственниками медуз являются сифонофоры — своеобразный колониальный организм, состоящий из связанных между собой особей — полипов. Каждый полип выполняет различные обязанности. Это сказывается и в специализации их строения.

Наверху сифонофоры находится наполненная газом камера, поддерживающая всю колонию. К общему стволу прикреплены плавательные колокола, двигающие колонию. Нападение и защиту выполняют особи, имеющие щупальца со стрекательными капсулами. Специальные питательные полипы кормят всю колонию. Отдельные полипы несут функции размножения.

Сифонофоры часто плавают у самой поверхности воды. Воздушная камера у некоторых видов возвышается над водой, образуя род паруса. У поверхности моря всегда дует ветерок. Он и передвигает сифонофору.

Замечательная особенность обнаружена у сифонофоры физалии, живущей в Тропической области. У физалий, распространенных к северу и югу от экватора, наблюдается различная асимметрия плавательного колокола. Это приводит к тому, что под влиянием дующих в Тропической области ветров северные физалии плывут с течениями, проходящими к северу от экватора, а южные физалии — к югу от экватора. Две формы физалий не встречаются и не конкурируют друг с другом. Так, эти океанические странники в процессе эволюции хорошо приспособились к ветрам и течениям, господствующим в Экваториальной области.

На дне моря живут полипы-актинии. Тело-мешок полипа более мощное, чем у медузы. Он накрепко пристает к грунту. Набегающая волна не может оторвать его от дна, ударить о камень. При волне полип сморщивается в комочек, через который плавно перекатывается вода. Но вот успокоилось море, и дно его покрылось распустившимися бутонами чудесных «цветов». Это причудливые полипы всевозможных цветов, формы и величины раскинули свои нежные, но «коварные» щупальца. Неопытная рыбешка, червь или рачок, привлеченные «цветником», приблизились к нему, и вот красивые щупальца сжимаются. Пускаются в ход стрекательные капсулы, и добыча заглатывается.

Кишечнополостные — типично морские животные. Только маленький полип — гидра — стал пресноводным обитателем.

Особенно распространены в теплых морях кораллы. Это полипы, обладающие известковым скелетом и живущие обычно большими колониями. Сами коралловые полипы маленького размера. Но миллионы их за тысячелетия образовали мощные известковые массы. Каждый вид коралла строит своеобразную колонию. Тут и шарообразные, и веерные, и древовидные известковые скопления. Коралловые полипы размножаются почкованием. Создается плотная колония из ряда сидящих полипов. На месте отмершего полипа разрастаются новые. Каждый полип откладывает маленькую пластинку извести.

Колония растет вверх и вширь. За тысячу лет миллионы кораллов отложат слой извести до 35 метров толщиной.

У кораллов происходит и половое размножение, когда из яйца вырастает личинка, плавающая в воде. Из севшей на дно личинки развивается полип, дающий колонию особей. С помощью плавающей личинки неподвижные кораллы широко распространяются.

Своими маленькими щупальцами коралловые полипы создают ток воды, и мелкие животные попадают им в «рот». Щупальца коралла вооружены стрекательными капсулами.

Кораллы — жители преимущественно тропических морей и поселяются в прибрежной части островов или на больших отмелях. Они предпочитают теплые, прозрачные, соленые воды и селятся не глубже 50 метров. В опресненных и илистых водах кораллы жить не могут.

В морях и океанах коралловые постройки занимают площадь почти в 28 миллионов квадратных километров. Твердые известковые скелеты кораллов — опаснейшие препятствия для судоходства. Беда, если корабль попадет на коралловый риф (рифом моряки называют подводное препятствие: камни, скалы, кораллы и т. д.). Когда начнется отлив, беспомощное судно окажется на боку. Набежит волна, и удары об эти живые «скалы» разобьют судно в щепки.

Немало островов в тропических областях океанов образовалось благодаря деятельности кораллов. Поселившаяся на отмели колония полипов начинает строить свой известковый скелет. Все выше и выше подымается колония вверх. Достигнув поверхностного слоя воды, коралловая постройка разрушается от ударов волн. Обломки этого «живого» камня, падая, заполняют пустоты между кораллами, но колония неумолимо будет расти вверх. Обрастут и упавшие вниз глыбы. Пройдут тысячелетия, и на отмели деятельностью миллиардов полипов создаются огромные скопления известковых масс. Если затем произойдет поднятие такой отмели, то вся верхняя часть гигантской колонии окажется над поверхностью океана. Полипы не могут жить на воздухе. Они отомрут. Ветер, дождь и волны размельчат известковые массы кораллов. Разложившиеся водоросли и помет птиц удобрят образующуюся почву. Морские течения и ветры из далеких стран принесут к такому новому острову кокосовые орехи и другие семена. Появятся травы и пальмы. Птицы совьют гнезда, черепахи выроют норы. Островок готов!

Богатейшая жизнь бьет ключом среди коралловых зарослей. Разнообразные черви и раки живут в расщелинах между отдельными колониями. Пестрые коралловые рыбки, как бабочки, вьются вокруг. Их зубы превратились в крепкие клещи. Ими они откусывают полипа от колонии.

Не нужно думать, что вся известковая масса кораллового рифа или острова состоит только из одних скелетов кораллов. Одноклеточные фораминиферы, черви, мшанки, моллюски, иглокожие и другие животные, обладающие известковым скелетом, поселяются между колониями кораллов и вместе с ними образуют огромную массу. Отдельные колонии и остатки различных организмов скрепляют воедино известковые водоросли, в особенности литотамнии. Разрастаясь, водоросли покрывают известковой коркой колонии, цементируют их. Очень большую работу по созданию коралловых сооружений проделывают мшанки, эти мельчайшие червеобразные животные. Иногда отложившиеся известковые массы мшанок конкурируют по объему с сооружениями самих кораллов.

В строительстве коралловых островов активно участвуют также губки и моллюски. Но далеко не все губки и моллюски «созидатели». Среди них попадаются и разрушители коралловой постройки: различные сверлящие губки и моллюски ослабляют компактность отдельных глыб и помогают прибою и волнам разрушить сооружение.

Велико разнообразие коралловых построек. Но все же можно установить два основных типа: это — коралловый риф и коралловый остров.

Коралловые рифы вырастают либо у берега, либо на мелких местах, отделенных от берега водой. В первом случае риф окаймляет остров, во втором — коралловый риф образуется при росте колоний на обширных отмелях, тянущихся вдоль материков и крупных островов. Коралловые постройки создают вдоль такого острова своеобразную преграду, барьер, отделяющий и защищающий берег от бушующего океана. Эти рифы так и называют — барьерными. К ним относится знаменитый Великий барьерный риф Австралии, протянувшийся с тихоокеанской стороны Австралии на 2200 километров. Барьерный риф Новой Каледонии простирается на 1500 километров. Обширные барьерные рифы имеются вдоль восточного берега Новой Гвинеи и в других районах.

Пространство чистой воды между рифом и берегом может служить судоходным каналом. Оно надежно защищает корабль от бушующего океана.

Для многих коралловых островов характерна форма атолла. Это остров в виде кольца. Внутренняя часть острова — лагуна, сообщающаяся с океаном одним или несколькими протоками.

Еще первые русские кругосветные мореплаватели открыли много коралловых островов в Тихом океане. Они правильно оценили «живое» происхождение их.

В создании кораллового острова — атолла — участвуют и геологические процессы. Если остров с окаймляющими его коралловыми рифами начнет опускаться, то коралловая колония будет продолжать расти вверх. Если же процесс опускания земли в этом районе сменится поднятием, то известковая коралловая масса, кольцом окружавшая остров, окажется над поверхностью воды. Внутренняя часть превратится в тихую лагуну.

Лагуны обычно мелководны, но встречаются и с глубинами в 20, 30 и даже 50 метров. На «затонувших» больших островах лагуны бывают длиной в 100, 200 и 300 километров. Такие атоллы служат надежной гаванью, но плавать вблизи коралловых зарослей очень опасно. Необходимо пользоваться подробным описанием — лоцией.

Существенную роль в росте коралловых колоний вверх сыграло поднятие уровня Мирового океана в послеледниковый период. В результате таяния громадных ледников уровень океана поднялся на 50 метров. А так как кораллы стремятся жить в приповерхностных слоях воды, то они и продолжали расти вверх, пока уровень воды подымался. Соответственно нарастала и толщина известковой массы.

Кораллы — древнейшие жители тропических морей. Менялись очертания материков, океанов и морей. Появлялись и исчезали острова. Возникали и отмирали колонии кораллов. Громадные известковые толщи, образованные кораллами, можно встретить в различных местах земного шара. Их используют в качестве строительных материалов. Если в некоторых частях нашего Союза находят ископаемые остатки кораллов, значит на этом месте когда-то было теплое море.

Каких только червей нет в море! Тысячи видов червей самой причудливой формы, цвета и вида, разнообразной величины и образа жизни заселяют все уголки моря, от поверхности воды до самых больших глубин.

В толще воды моря плавают личинки обитающих на дне червей. Течениями они уносятся далеко от места жительства своих родителей.

Черви всячески приспосабливаются к защите от врагов; очень уж много в море охотников полакомиться червяком. Одни живут в крепких известковых домиках, другие быстро зарываются в ил и песок. Многие окрашены в цвет окружающих предметов, они становятся незаметными.

Но для того чтобы выжить в этом подводном мире борьбы, надо не только уметь защищаться, но и наловчиться добывать себе пищу. Вот среди мелких животных, парящих в толще воды, быстро проносится прозрачная, как стекло, стрелка. Рассмотрев ее ближе, увидим, что это особый червь. Легкий и прозрачный хищник-стрелка плавает в толще воды, невидимый для врагов.

На дне моря среди выступов скал ползают черви, похожие на мохнатых гусениц. По бокам червей выросты, густо покрытые щетинками. Черви пользуются ими при движении. Многощетинковые черви живут преимущественно в море. Черви, обитающие в пресных водах и на суше, относятся к малощетинковым.

Многие черви, живущие в домиках, плотно прикрепленных ко дну, высовываются из своего жилища для лова пищи. Вокруг рта у них имеется целый венчик щупальцев, ими они хватают проплывающую добычу или создают ток воды, с которым притекают частицы ила и мелкие организмы, идущие им в пищу.

Есть черви микроскопически малой величины. Их не увидишь без сильного микроскопа. Можно без конца удивляться тому, что в крохотном тельце помещаются пищеварительные, выделительные, кровеносные, нервные, половые органы. Ведь все тельце равно одной десятой доле миллиметра!

Существуют и черви-гиганты. Линеус, тонкий, точно шнур, червь из особой группы немертин в сильно вытянутом состоянии достигает в длину до 35 метров. По длине он может соперничать с крупнейшими экземплярами китов. Линеус — самое длинное беспозвоночное животное.

Имеется один вид многощетинковых червей — палоло, играющих в жизни полинезийцев известную роль. Это крупный червь, до 30 и даже до 50 сантиметров длиною. Весь год палоло живут на дне. Летом у них задний конец начинает разрастаться. В нем развивается сперма или икра. И вот в лунную ночь, в конце лета или начале осени, хвостовая часть отделяется и ведет короткую самостоятельную жизнь, всего в несколько часов. Перед рассветом она всплывает к поверхности и затем распадается на части. Их такая масса, что к утру вся видимая поверхность моря приобретает опаловую окраску. Икра и сперма попадают в воду, где и происходит оплодотворение.

Тучи рыб, рачков и других животных, торопясь, поедают легкую добычу. На своих пирогах полинезийцы и другие жители Океании устремляются на лов палоло до их распада. Идет пиршество, и заготовляется впрок этот необыкновенный продукт моря.

До развития техники микроскопии этих животных считали кустиками растений. Действительно, колонии мшанок напоминают скорее веточку мха, чем животное. Отсюда и название этих существ. Сетчатые, вытянутые, ветвящиеся или стелющиеся по камням, раковинам моллюсков, по панцырям крабов, прикрепившиеся к водорослям колонии мшанок обитают на дне всех морей. В морях и океанах живет более 3 тысяч видов мшанок.

Каждая колония состоит из сотен и тысяч мелких, часто микроскопических ячеек. Внутри ячейки сидит сложно организованное существо. По строению и развитию этих животных относят к особому подтипу червеобразных.

Вокруг рта мшанки имеется венчик щупальцев, которые создают ток воды, загоняющий ей в рот мелкие организмы. Основой скелета колонии служат известковые, кремневые соединения или затвердевшие органические вещества.

Колонии мшанок обычно бывают небольшие, но в прошлые геологические эпохи они иногда соперничали по размеру с коралловыми постройками. В районе Керчи из моря подымается «Пятиногая скала». Ее объем равен трехэтажному дому. Она состоит из известковых скелетов мшанки-мембранипоры. Развивается колония мшанок почкованием. Но полного отъединения от материнского организма у мшанок при почковании не происходит. «Дочка» остается связанной с матерью, растет единая колония мшанок. Такой путь развития выгоден тем, что он создает монолитную массу организмов, которой легче вытеснять своих соседей и конкурентов.

Расселиться на большие пространства при почковании трудно. На помощь приходит половое размножение. Появляются свободно плавающие личинки с пучком ресничек. Течениями личинки разносятся на громадные пространства и заселяют на дне участки, удаленные от материнской колонии. Севшая на дно личинка теряет реснички, помогавшие ей плавать. Вскоре органы, связанные с плавающим образом жизни, подвергаются распаду. Через некоторое время образуются новые органы, нужные для неподвижной жизни.

Маленький рачок калянус, служащий пищей для сельдей, сардин и китов, имеет размер всего в 1–2 миллиметра. Но если на одну чашку весов положить питающихся рачками рыб, а на другую — калянусов, то общая масса рачков окажется большей, чем масса рыб. Более того, обилие сельди в море зависит от этих рачков. Калянусы всю жизнь плавают в толще воды. Запасные питательные вещества откладываются в их теле в виде капель жира. Жир помогает калянусу держаться в воде. В море этих животных бывает так много, что как бы ни поедали их рыбы и киты, все же остается достаточно рачков для размножения и продолжения рода.

Калянусы питаются преимущественно одноклеточными водорослями.

Быстро гонит рачок воду через щетинки ротовых придатков. Ими он делает более 1200 ударов в минуту. Отфильтрованный комочек затем проглатывается.

Большинство мелких рачков можно различить только под микроскопом. Они населяют водную толщу. На дне живут обычно крупные раки. К ракообразным относятся и крабы. Более 20 тысяч видов ракообразных обитает в море.

Дарвин разрешил интересную загадку, исследуя морских «желудей» и «уточек». Этих неподвижно прикрепленных, покрытых известковыми пластинками усоногих раков долгое время причисляли к особым моллюскообразным существам. Исследование показало, что они развиваются так же, как и другие ракообразные.

У многих ракообразных имеется шестиногая одноглазая личинка — науплиус. Науплиусы морских желудей — балянусов, проплавав некоторое время в планктоне, линяют и превращаются в личинку, которая, достигнув определенного возраста, опускается на грунт, камни, панцыри крабов, днища кораблей, на портовые сооружения и превращается в сидячее животное.

По дну моря ползают крабы. Быстро перебирая ногами, они выискивают трупы животных. Не прочь схватить они и зазевавшуюся рыбешку. Другие раки таятся среди камней или водорослей. Проплывет маленькая рыбка, и ее схватят безжалостные клещи.

Особенно интересно «устраивается» рак-отшельник. Свое мягкое, незащищенное панцырем брюшко он прячет в пустую раковину моллюска. Поэтому его и назвали отшельником. Растет рак, приходится ему менять и домик-раковину. Но вот в Черном море крупных моллюсков не было, там и раки-отшельники вырастали небольших размеров. Как только в Черное море проникли крупные моллюски — рапаны, стали попадаться и отшельники большого размера, живущие в пустых раковинах рапан. На раковине, занятой отшельником, часто поселяются актинии. Они защищают отшельника от врагов. Любителей полакомиться полипом, вооруженным стрекательными капсулами, очень мало. Рак, в свою очередь, перетаскивая актинию, дает ей возможность облавливать все новые и новые участки дна. Так протекает этот замечательный симбиоз, к взаимной пользе рака и актинии.

Кто не знает улиток, ползающих по траве, или ракушек, закапывающихся в речном песке? Этих животных называют моллюсками. Такие же моллюски живут и в море. Только в море они гораздо разнообразнее, чем на суше или в пресных водах. Морских моллюсков около 60 тысяч видов. Особенно много среди них брюхоногих. Их тело покрыто раковиной, завитой спирально. Затем идут моллюски, тело которых заключено в раковину из двух створок.

В береговой области океанических островов среди кораллов живет моллюск тридакна. Его огромная раковина весит десятки килограммов. Как бы ни шумели волны, обрушиваясь с яростью на берег, разбить такую раковину почти невозможно. Ее спасает массивность. Неудачливый купальщик, попав ногой в такую раковину, не в состоянии сдвинуться с места. Смыкаются створки, и тяжелый «якорь» приковывает несчастного ко дну.

Моллюски живут не только в прибрежной области. Есть и такие, которые всю жизнь плавают в толще воды. Большая раковина для них была бы обузой, и поэтому раковины стали совсем маленькими и тонкими, у некоторых появились даже своего рода плавательные пузыри. В особом выросте тела находится воздух. Имея такой пузырь, не нужно затрачивать много усилий, чтобы держаться у поверхности воды.

Есть моллюски, у которых на спине вместо раковины — щитки. Такие моллюски плотно пристают к подводным камням. Брюхоногие моллюски ползают по дну при помощи большой сокращающейся подошвы. Их поэтому и называют брюхоногими. Некоторые виды этих моллюсков приспособились и к наземной жизни.

Одни из брюхоногих моллюсков ползают по дну, другие зарываются в грунт. Моллюски с массивной раковиной обитают в прибрежной зоне. Их раковина — хорошая защита. Не всякий хищник может проглотить большого моллюска с крепкой раковиной, на которой часто имеются различные выросты в виде острых шипов. Такой раковине легче сопротивляться и волне.

Брюхоногие моллюски поедают различные остатки водорослей и животных. Много среди них и хищников, нападающих на других моллюсков. Раздробить крепкую раковину они не могут, но у них развилась способность выделять из слюнных желез серную кислоту, чтобы растворить или разрыхлить известковую раковину моллюска-жертвы. К таким хищникам относится и брюхоногий моллюск-рапана. Он недавно водворился в Черном море из Тихого океана и наносит огромный урон поселению устриц и мидий.

Двустворчатые моллюски, то-есть моллюски, у которых раковина состоит из двух створок, обычно малоподвижны. Некоторые из них, хлопая своими створками и выталкивая с силой воду из раковины, делают в воде «прыжки». Среди двустворчатых моллюсков большое промысловое значение имеют устрицы, морские гребешки и мидии.

Они живут на прибрежных отмелях на небольшой глубине. Поселения мидий плотным «дерном» покрывают подводные холмы. Их так много, что ни на одной животноводческой ферме нельзя добыть столько мяса с гектара пастбища, как на устричной и, особенно, мидиевой отмели. На одном квадратном метре плотность поселения мидий достигает иногда 10 тысяч штук. С одного гектара такой колонии можно собрать до 200–300 тонн мяса.

Из морских двустворчатых моллюсков-жемчужниц добывается красивый ценный жемчуг.

Жемчуг — это известковый нарост. Он образуется не в каждой раковине. Раковины жемчужницы размером до 20 сантиметров прирастают к подводным предметам и кораллам. Хороший жемчуг встречается в раковинах старше семи лет.

На теле убитых кашалотов часто наблюдались следы борьбы с какими-то гигантами: шрамы от укусов и следы от присосков бывают размером с тарелку. Это красноречиво говорит о жестоких битвах под водой. В глубинах морей живут головоногие моллюски с огромными щупальцами. Старинные легенды наделяли эти чудовища огромной силой. Рассказывали, как из моря высовываются щупальца такого гиганта, схватывают корабль за мачту и переворачивают его. Все это, понятно, сказки. Но среди головоногих моллюсков, обитателей глубин, действительно есть такие, щупальца которых достигают 10 и даже 16 метров длины. Головоногие быстро плавают реактивным способом, выбрасывая воду из особого отверстия-воронки.

Среди окаменелых остатков вымерших головоногих можно найти моллюсков с большой раковиной. Они были плохими пловцами. У современных головоногих моллюсков раковина маленькая. Обычно она обрастает боковыми складками тела и становится внутренней, превращаясь даже в известковую пластинку. Такая «раковина» не мешает быстрому плаванию.

Все головоногие — обитатели моря.

Обычно головоногие моллюски имеют 8 или 10 щупальцев. Каждое щупальце — мощное оружие, которым животное захватывает добычу или защищается от врагов. Кроме мускулатуры, щупальце вооружено многочисленными присосками. Имеются такие виды, у которых на каждом щупальце сидит по 300 присосок. Таким образом, животное вооружено более чем 2 тысячами присосок.

Головоногих, имеющих 8 щупальцев, называют осьминогами. Внешне они похожи на мешок с длинными щупальцами. Осьминоги (их часто называют спрутами) обычно небольшие — в 10, 20, 30 сантиметров и весом до килограмма. Но встречаются и крупные, весом в 50 и более килограммов.

Осьминоги — жители дна и придонных районов моря. Свое мягкое тело они прячут в расщелины среди камней, выставляя наружу щупальца. Когда осьминог спит, то все щупальца сворачиваются, кроме двух, — сторожевых. Можно долго «будить» осьминога, трогая его за «спящие» щупальца. Усилия будут тщетными. Но достаточно только коснуться сторожевого щупальца, как животное сразу проснется и начнет защищаться. Осьминоги хорошо плавают. При этом они складывают щупальца, и тело их приобретает обтекаемую форму.

Охотясь на крупную добычу, осьминог старается не отрываться от скал, среди которых он живет. Он пускает в ход только несколько щупальцев, а остальными крепко держится за камни. Пойманную добычу осьминог притягивает к своей норе. Здесь пускаются в ход роговидные, похожие на клюв попугая, челюсти.

Найти осьминога, прячущегося среди камней, трудно: уж очень хорошо он умеет маскироваться под цвет и рисунок окружающего фона.

Для человека осьминоги представляют некоторую опасность. Известны случаи нападения осьминогов на водолазов. Обычно водолазы, работая в районах, где распространены осьминоги, вооружаются острым ножом. Метким ударом между глаз, в мозг, убивают они хищника.

К головоногим, имеющим 10 щупальцев, относятся различные кальмары, сепии. Часть из них роется в песке и иле в поисках моллюсков и раков, которыми они питаются. Другие — активные пловцы, потерявшие всякую связь с дном океана. К ним относятся крупнейшие гиганты среди беспозвоночных, как архитейтис, имеющий щупальца до 16 метров длины.

Передняя часть тела головоногих представляет собой настоящий головной отдел с хорошо развитым мозгом и глазами, по сложности строения которых они приближаются к самым высокоорганизованным животным.

У каждого головоногого моллюска имеется чернильный мешок с густой жидкостью темного, чаще черного, цвета. В момент опасности осьминоги, кальмары и сепии выбрасывают эту жидкость в сторону врага. Распыляясь на мельчайшие капельки, она создает настоящую «дымовую» завесу, за которую прячется испуганный хищник. Кроме того, чернильная жидкость обладает и парализующим свойством. Даже крупные хищные рыбы теряют в этой жидкости чувство обоняния и ориентировки. Невыцветающие рукописи древности были написаны «чернилами», добытыми из каракатиц-сепий.

Обычно, когда мы смотрим на какое-либо животное, то ясно видим, где у него голова и где хвост, где левая и правая сторона. Но определить все эти простые вещи очень трудно, когда перед нами лежит морская звезда, офиура, морской еж или некоторые другие животные, имеющие не двустороннюю, а пятилучевую симметрию. Какой бы стороной ни двигались эти любопытные существа, всегда они будут двигаться «вперед».

Помимо ежей, звезд и офиур, к иглокожим относятся похожие на цветы морские лилии и на огурцы — голотурии. Хотя у голотурий тело вытянуто в длину и ясно можно видеть переднюю часть тела, отличную от задней, но по внутреннему строению они принадлежат к тому же типу животных, что и звезды, офиуры и ежи.

Тело морского ежа заключено в твердый известковый панцырь; у морских звезд, офиур и лилий известковые части лучей «рук» подвижно сочленены; у голотурий известковые частицы превратились в маленькие пластинки, заключенные в кожистый покров тела. Известковые шипы, иголки и различные пластинки дали основание назвать эту группу животных иглокожими.

Морской еж защищен массой иголок, торчащих во все стороны. Он «спокойно» живет на дне, редкий хищник нападает на ежа. Обычной формой морского ежа является слегка сплюснутый шар, на котором располагаются пять рядов тоненьких прозрачных ножек — присосок. При помощи этих ножек морской еж медленно ползает по дну, ртом книзу.

Морские звезды имеют часто форму пятиконечной звезды. Бывают и многолучевые звезды. Нижняя поверхность лучей звезды оснащена пятью рядами таких же прозрачных ножек-присосок, как и у морского ежа. Но еж — мирное животное, а звезда — хищник. Отыскав добычу, она схватывает ее подвижными лучами. Излюбленной пищей звезд являются моллюски. Но они часто бывают большего размера, чем рот звезды, и она не может их заглотать. Тогда звезда своими лучами раздвигает створки раковин моллюска, затем выворачивает свой желудок наружу и выкладывает его между створок моллюска. После этого звезда спокойно переваривает добычу и втягивает желудок обратно внутрь тела. В борьбе с врагами морская звезда может потерять один или несколько лучей. Другое животное после такого увечья погибло бы, но звезда не только выживает, но и быстро отращивает новые лучи взамен оторванных. Эта способность восстанавливать поврежденные части тела спасает морскую звезду от «преждевременной» гибели.

Офиура внешне напоминает морскую звезду. Но это только наружное сходство. У офиур «руки» отходят от плотного, несгибаемого центрального диска. При ползании по дну «руки» червеобразно изгибаются. Офиуры питаются органическими остатками, которых всегда много в иле.

Покачиваясь на ножке, живет на дне моря морская лилия. Это не растение, а животное, но только прикрепленное к грунту. На больших глубинах, куда не достигает волнение, нет нужды в прочных опорах, можно «жить и на тонкой ножке». С помощью своих «лепестков», служащих для создания тока воды, морская лилия загоняет в рот мелкие, находящиеся в воде организмы. Имеются морские лилии, свободно плавающие в воде. Вместо тонкой ножки у них развилось несколько корешков, которые во время плавания лилия сжимает, а когда садится, расправляет и цепляется ими за водоросли или за лежащие на дне предметы.

К иглокожим относятся и мешкообразные голотурии, или, как их называют, морские огурцы. Они ползают по скалам, роются в песке и иле, где находят себе пищу. Голотурии, так же как и звезды, легко восстанавливают утраченные части тела. Если голотурия не может справиться с более сильным врагом, то она с силой выбрасывает в него весь свой кишечник, наполненный илом. Нередко кишечник при этом отрывается. Спасшись от нападения, голотурия восстанавливает утраченные внутренние органы.

Почти все иглокожие — жители дна моря. Это малоподвижные, часто сидячие, прирастающие к подводным предметам организмы. У большинства иглокожих личинки плавают в толще воды. Легкие, микроскопически малые личинки свободно разносятся течениями на громадные пространства. Личинки иглокожих не похожи на своих родителей; первоначально они имеют двустороннюю симметрию. Затем у них появляются отростки, приближающие личинку к лучевому строению. Пока личинка подрастает, течение относит ее за много сот километров от места рождения.

Иглокожие — настоящие морские животные. Они не живут в пресной воде.