Жизнь сов

Большинство сипух обитает в жарком и умеренном поясах обоих полушарий. Некоторые из них распространены очень широко, ареал других определяется размерами островов, на которых они живут. Так, одна из сипух (Т. soumagnei) гнездится в основном лишь на Мадагаскаре. Имеются виды сипух (Т. tenebricosa, Т. novaehollandine, Т. capensis, обитающие в Австралии и на прилегающих к ней островах. Кстати, последний вид встречается также и на юге Африки.

Среди сов этой группы наиболее широко распространена сипуха, заселившая южную часть Северной Америки, Южную Америку, Африку, исключая самые жаркие и пустынные районы этого материка, большую часть Европы, Малую Азию, Индию, Индокитай, Австралию и множество океанических островов. Этот же вид встречается и в нашей стране.

Сипуха — Tyto alba.

В Советском Союзе сипуха — относительно редкая, преимущественно оседлая сова. Довольно регулярно она попадается лишь на западных окраинах страны: на западе Калининградской области, в Литве, Западной Латвии, Белоруссии, а также в западных районах Украины и в Молдавии. Здесь сипуху удается встретить чаще всего вблизи населенных пунктов, где птицы гнездятся в укромных нишах заброшенных строений, под крышами хозяйственных построек и на колокольнях, реже — в дуплах старых дубов или лип.

Насколько сипуха неравномерно распространена внутри ареала, можно судить по такому, например, факту. В Молдавии при специальном обследовании в конце 1960- х годов Ю. В. Авериным, Н. М. Ганя и Г. А. Успенским было выявлено только три точки регулярного гнездования сипухи: Тирасполь, Бендерский лесхоз (здесь совы сравнительно часто обосновываются в дуплах) и Кишинев. В Кишиневе — на проспекте Ленина и бульваре Негруцэ — криками и полетами в свете уличных фонарей выдают свое присутствие тридцать-пятьдесят птиц. Сипуха — сова легкого сложения, весом примерно 300—350 граммов, с длинными, заметно выступающими за хвост крыльями. Полет ее хотя и не кажется быстрым из-за размеренных взмахов крыльев, тем не менее достаточно стремителен и верток. Птица то реет на значительной высоте над крышами домов или вершинами деревьев, го опускается почти к самой земле.

По сравнению с другими совами сипуха, пожалуй, наиболее ночная птица. Весь день она проводит в какой-нибудь нише или в дупле, а признаки активности проявляет лишь поздним вечером. Птенцы сипухи, извлеченные на свет, тут же норовят забиться в любую щель. У птенцов других сов эта повадка выражена не столь ярко.

Окраска сипухи удивительно соответствует скальному ландшафту. Если птица сидит неподвижно, прижавшись к каменной стене, она почти незаметна. В то же время она хорошо выделяется на фоне зелени и темных стволов деревьев. Низ тела сипухи чаще всего окрашен в бледно-охристые тона. Спина и крылья более темные, рыжеватые или буроватые. Если рассматривать птицу с близкого расстояния, то можно разглядеть на верхней стороне тела золотисто-струйчатый рисунок, на нижней — мельчайший темный крап. Но в окраске птиц могут быть весьма значительные географические различия: на западе Европы обитают наиболее интенсивно окрашенные особи, доминирующий цвет оперения которых бурый; на юге в окраске пера преобладает рыжий тон; на востоке ареала птицы обычно бледные. Радужина глаз всегда темно- бурая. Клюв сероватый, реже желтоватый. Когти черные.

Голос взрослой сипухи — грубое, сиплое, надсадное дребезжание: «хеее». Этот звук в общем низкий, но отдельные выкрики могут быть и высокими. Голос молодых птиц, который они начинают подавать уже через несколько дней после вылупления, в основном такой же, как и крик взрослых птиц, хотя, конечно, много слабее. Он постепенно крепнет, становится громче. Сипение молодой сипухи, по которому, очевидно, и дано название сове, чаще всего означает, что она проголодалась. Тихий ее стрекот говорит о том, что она озябла. При испуге, начиная с двухнедельного возраста, птенцы издают угрожающее шипение. Этот звук совсем не похож на их обычные сиплые возгласы.

В ситуациях, вызывающих оборонительные действия, сипуха, как и другие совы, резко щелкает клювом. При этом нижняя часть ее лицевого диска забавно двигается вместе с подклювьем. Здесь же заметим, что столь эффектная и характерная для многих представителей семейства настоящих сов поза угрозы у сипухи отсутствует. Вместо этого она распускает крылья в горизонтальной плоскости и ложится, приникая к земле, причем оперение на теле оказывается плотно прижатым.

1. На западе Советского Союза, в поселках и даже в городах, можно встретить сипуху (Tyto alba) — одну из редких наших сов. Снимок сделан в Московском зоопарке, октябрь 1973 г.

2. Весь день сипуха отсиживается где-нибудь в затененном месте и только в глубоких сумерках вылетает на охоту. Для этой совы характерен сугубо ночной образ жизни. То же.

3. От других сов сипуху отличает треугольной формы лицевой диск и легкое телосложение. Обладая длинной подвижной шеей, она может, почти не нагибаясь, терзать жертву, прижатую лапой к земле, то же.

Когда птица ходит по земле или карнизам домов, то три пальца ноги обращает вперед и один назад. Передвигаясь по веткам, она ставит лапу иначе: первый и второй пальцы располагает с одной стороны сука, третий и четвертый — с другой. Если же сова просто отдыхает на ветке, то чаще всего вперед обращены второй и третий пальцы, в то время как первый и четвертый направлены назад.

Нам никогда не приходилось видеть, чтобы сипуха брала корм в лапу и подносила его ко рту, как это делают остальные совы. Свою жертву она умерщвляет когтями и, наступив на нее, раздирает клювом. У мышей обычно отрывает и проглатывает сперва переднюю часть тела, затем в желудок отправляет все остальное. Создается впечатление, что во время еды сипуха без устали гримасничает. Это получается оттого, что при открывании и закрывании рта вместе с клювом автоматически приводятся в движение перья лицевого диска. Они то отклоняются назад, отчего птица приобретает диковинный всклокоченный облик, а клюв как бы выдвигается вперед, то возвращаются в прежнее положение. При «выдвижении» клюва вперед нижние веки подтягиваются вверх и глаза прикрываются. Проглотит сова кусочек мяса — и выражение ее «лица» вновь становится обычным.

Пища сипухи достаточно разнообразна. Однако чаще всего жертвами этой совы оказываются мышевидные грызуны и землеройки. Совы, живущие в городах, например в Кишиневе, интенсивно охотятся за воробьями, ночующими на деревьях. В погадках сипухи обнаруживают также земноводных, в частности остатки чесночниц. Самый крупный вид добычи, с которой сипуха справляется у нас,— это пасюк. В пограничном с Советским Союзом районе Польши в погадках этих сов, помимо мелких грызунов, которые составили две трети жертв, были обнаружены остатки ласки, белки, кролика и ондатры.

Как и все совы, сипуха периодически отрыгивает погадки. Их длина 3,5—8,0 сантиметра, диаметр приблизительно 3 сантиметра. В погадках сипух иногда оказывается множество хитиновых остатков мелких насекомых. Это, вероятно, оттого, что совы, питаясь, например, воробьями, заглатывают их вместе с желудком, наполненным насекомыми. Сама же сипуха если и ловит насекомых, то преимущественно самых крупных — майских хрущей, бражников и других.

Весеннее возбуждение сипухи, сопровождающееся регулярными криками, отмечается в большинстве районов ее распространения уже в марте. С конца апреля самка приступает к кладке. Яйца ее относительно мелкие — 41x30 миллиметров при весе около 18 граммов, матово-белые, продолговатые. Полная кладка содержит б—8 яиц. Развитие эмбрионов продолжается приблизительно тридцать суток. Растут птенцы не очень быстро, окончательный вес набирая лишь к трехмесячному возрасту.

Имеются данные, что самка сипухи активно способствует наискорейшему вылуплению птенцов. Иногда она принимается обламывать края скорлупы вокруг образовавшегося при проклевывании птенца отверстия. Увеличение дыры и писк совенка в яйце стимулируют ее деятельность. Когда птенец освободится наполовину, мать обламывает уже значительные кусочки скорлупы, пока, наконец, не снимет ее полностью. Такое поведение для птиц вообще мало характерно. Птенцы обычно вылупляются сами, без помощи родителей.

С двухнедельного возраста птенцы сипухи уже с интересом следят за обстановкой. Примерно тогда же они начинают раскачивать головами, приобретая навыки в лоцировании жертвы. В этом возрасте совенок съедает за один прием целую мышь и может делать это пять-шесть раз за ночь. Покидают гнездо молодые совы через 35—45 суток, далеко еще не достигнув размеров взрослой птицы.

Большинство представителей этого рода ростом со скворца или чуть крупнее. На голове совок хорошо заметны перьевые ушки, чем эти птицы напоминают миниатюрных филинов. Пальцы ног у них голые или частично оперены. Лицевой диск неполный. Крылья длинные, а будучи сложенными, почти доходят до конца хвоста. Активны совки преимущественно ночью.

Совки — многочисленная и широко распространенная группа сов. Они населяют разные ландшафты, но почти во всех случаях связаны с древесной растительностью. Основная пища совок — насекомые и пауки. Реже они охотятся за мышевидными грызунами и другими мелкими позвоночными. В умеренных широтах они, как правило, совершают регулярные сезонные перелеты.

В группу совок объединяется около тридцати видов. Из них наиболее обширные ареалы имеют американская совка (О. asio), обитающая в лесах центральной и южной части Северной Америки; южноамериканская сплюшка (О. choliba), заселившая большую часть Южной Америки; белолицая совка (О. leucotis) из Центральной и Южной Африки и наша сплюшка (О. scops), гнездящаяся на юге Европы, в Центральной и Западной Азии и в северо-западной части Африки. В Советском Союзе обитают четыре вида совок.

Ошейниковая совка — Otus bakkamoena.

Эта совка в нашей стране может быть встречена лишь на Дальнем Востоке. Она поселяется в многоярусных лесах Южного Приморья, на юге Сахалина, на островах Кунашир и Шикотан Курильского архипелага и других.

Ошейниковая совка (ее вес до 200 граммов) наиболее крупная из наших совок. Помимо размера, этот вид отличается от других совок светлым пятном — ошейником, который в форме полулуния располагается на зашейке, а также частично оперенными, примерно на треть, основаниями пальцев. Со спины эта совка окрашена в охристо- буроватые тона, по которым проходит мелкий крестообразный рисунок. На нижней, более светлой стороне тела заметны продольные и поперечные пестрины. Радужина желтая или оранжево-желтая, у молодых птиц — буроватая. Клюв и когти темно- стального цвета.

Об образе жизни ошейниковой совки орнитологи получили сведения совсем недавно. Первооткрывателем ее гнезда в Советском Союзе оказался Н. Коточилин, который в начале мая 1966 года под Владивостоком в дупле старой липы на высоте около двадцати метров обнаружил кладку совки, состоящую из пяти яиц. В последующем благодаря усилиям целой группы натуралистов — В. И. Лабзюка, В. А. Нечаева, В. М. Поливанова и Ю. Б. Шибнева — удалось выявить некоторые детали биологии этой птицы. Выяснилось, что ошейниковая совка чаще всего встречается в кедрово-широколиственных лесах на склонах сопок. Обычна она также в пойменных лесах, особенно граничащих со старыми вырубками, и не представляет редкости в елово-пихтовых древостоях с примесью тиса и березы. В материковых лесах совка, по крайней мере в мягкие зимы, живет оседло. То же можно наблюдать и на островах.

В отличие от других наших совок, которые кормятся преимущественно беспозвоночными, основная пища ошейниковой совки •- мелкие млекопитающие, в частности мышевидные грызуны и землеройки. Реже ее добычей становятся небольшие воробьиные птицы и их слетки. Летом рацион этой совы в какой-то степени разнообразится за счет крупных насекомых, активных в ночные часы,— бражников, жуков и т. п. Зимой, особенно в годы с обильными снегопадами, ошейниковая совка то и дело появляется в населенных пунктах, где днем прячется на чердаках, а по ночам, летая вокруг домов, охотится на мышей и крыс. Нередко в ее лапы попадаются здесь и воробьи. Примечательно, что в населенных пунктах, как подметил В. А. Нечаев, чаще всего встречаются самки. Возможно, что более мелкие самцы в это время не покидают лесов, где добывают полевок, землероек и мелких лесных птиц. Крысы, шныряющие возле домов,— скорее всего добыча для них непосильная.

В суровые зимы нередки случаи гибели совок от холода и голода. Часть птиц, особенно живущих на севере ареала, по-видимому, откочевывает на юг. Такие перемещения приходилось наблюдать К. А. Воробьеву даже на юге Приморья. В них принимают участие прежде всего молодые птицы, ранее не гнездившиеся.

На гнездовых участках ошейниковая совка становится наиболее заметной с конца марта — в апреле. В это время самцы даже днем подают голос. Их призывный двусложный крик, монотонно повторяемое «кух-кух» или «кхук-кхук», доносится издалека. Видовой призывный крик у этих совок выполняет и роль брачной песни. К концу июня голоса смолкают.

К настоящему времени найдено уже более десятка гнезд ошейниковой совки. И теперь с уверенностью можно сказать, что эта сова — дуплогнездник. Ее кладки обнаруживали на высоте от трех до двадцати метров. Например, она охотно поселяется в дуплах, выдолбленных желной. Но избегает занимать ниши глубиной более сорока пяти сантиметров.

В лесах Приморья численность ошейниковой совки ограничивается прежде всего недостатком удобных для гнездования мест. Только этим можно объяснить высокую заселяемость ею искусственных гнездовий, что наблюдалось, в частности, на реке Судзухэ. Здесь в пойменных лесах для мандаринок было вывешено несколько десятков дуплянок (с летком до пятнадцати сантиметров в диаметре), семь из которых оказались занятыми ошейниковой совкой. Дуплянки были развешены в смешанном лесу, в почти непролазной чаще ив, ольхи, черемухи, ясеня, молодого маньчжурского ореха и бузины. Во многих местах деревья и кустарники опутывали лианы дикого винограда. Прямо к пойме примыкали сопки, поросшие дубняком. Примечательно, что совки в шести из семи упомянутых случаев поселились в дуплянках, на дне которых сохранились остатки старых гнезд серых скворцов, и лишь однажды облюбовали гнездовье с выстилкой из сухих листьев, сделанной людьми. Как и все типичные мышееды, ошейниковая совка приступает к размножению ранней весной. Вылупление ее птенцов приходится на период, когда освободившаяся от снега земля еще не скрыта новым травяным покровом, затрудняющим ловлю мышей. Известен факт, когда 14 мая на юге Приморья было найдено гнездо совки, в котором находилось семь разновозрастных птенцов. Так как четыре из них покинули дупло уже к 26 мая, то можно думать, что в этом гнезде кладка началась в первых числах апреля, а возможно и в конце марта. Однако случалось обнаруживать еще ненасиженные яйца и в середине июня.

4. В разреженных лесах Приморья, на юге Сахалина, Кунашире, Шикотане и других островах юга Охотского и Японского морей обитает ошейниковая совка (Otus bakkamoena). Приморье, пойма р. Бикин, июнь 1971 г.

5. Свое название ошейниковая совка получила за светлоокрашенные перья, обрамляющие шею. Это наиболее крупный вид совок, встречающихся в Советском Союзе. Окрестности Владивостока, ноябрь 1971 г. Фото М. А. Омелько.

6. Днем ошейниковая совка обычно усаживается поближе к стволу и прикрывает глаза. Такая привычка в сочетании с общей покровительственной окраской и малоподвижностью надежно скрывает ее. То же. Фото М. А. Омелько.

7. В холодную пору ошейниковую совку можно увидеть около населенных пунктов или в редколесье на склонах сопок. Здесь птицы проводят день, прячась либо на чердаках строений, либо на земле среди корней и усохшей травы. То же. Фото М. А. Омелько.

По цвету и размеру яйца ошейниковой совки почти такие же, как и у других совок, разве что чуть-чуть крупнее: они обычно 37—39x30— 31 миллиметр. Обращает на себя внимание величина кладок, в которых 5—7 яиц — нормальное явление. Известны кладки и в 9 яиц. Правда, в последних по разным причинам гибнет почти четвертая часть яиц.

Птенцы ошейниковой совки вылупляются покрытыми белым, со слабым блеском пухом. В отличие от наряда совят других видов пух птенцов этой совки выглядит значительно более густым. Его длина на голове 4—5 миллиметров, на плечах и лопатках порой 8—9 миллиметров. Кожа на спине кажется розоватой, на брюхе — серой. Плюсна у птенцов, исключая пяточную мозоль, оперена полностью, а пальцы опушены до самых когтей; лишь задний палец частично голый. Складки в углах рта белесые, заметно светлее чуть сизоватого клюва. Ротовая полость и язык розовые. Ноги со слабым желтоватым оттенком. Вес новорожденного совенка около 20 граммов.

До недельного возраста совята почти постоянно лежат на брюхе. К концу этого времени у них появляются пеньки будущих маховых и рулевых перьев. В эту пору чуть ли не все время, свободное от сна, птенцы издают тихий стрекот. Звуки воспроизводятся сериями, как бы трелькой. Будучи напуганными, они широко раскрывают глаза и, пятясь, пытаются щелкать клювами. К двухнедельному возрасту у них уже хорошо заметны «ушки». На шестнадцатую ночь птенцы становятся «поперечнополосатыми» и теряют яйцевой зуб. Теперь уже, если заглянуть к ним в дупло, они все дружно и громко щелкают клювами. К концу третьей недели начинает формироваться лицевой диск. На тридцать пятую ночь весьма напоминающая обликом взрослую птицу молодая ошейниковая совка покидает дупло. К этому времени она весит около 150 граммов, то есть немного не достигает окончательного веса.

Первое время семья кочует по гнездовому участку, но в течение месяца выводок постепенно распадается и молодые приступают к самостоятельной жизни. Еще в период совместных кочевок по ближайшей округе молодые птицы не только получают основные навыки по нахождению корма, но и учатся избегать возможных встреч с врагами.

Странное впечатление производит затаившаяся ошейниковая совка. Как и другие совки, в момент опасности, чтобы быть менее заметной, она прикрывает глаза и замирает столбиком. За счет темного рисунка на лицевом диске и веках разрез ее глаз кажется не горизонтальным, а вертикальным. Сочетание узора на лицевом диске с продольной пестристостью на груди и животе, с поднятыми вверх «ушками» и прижатым к телу оперением делает ошейниковую совку в этот момент похожей на сук с частично опавшей корой.

Вот, пожалуй, и все, что можно рассказать об ошейниковой совке — птице, о жизни которой люди знают пока еще совсем мало.

Уссурийская совка — Otus sunia.

Весной, уже с последних чисел апреля, в пойменных лесах по Амуру, в бассейне Уссури, на юго-восточных склонах Сихотэ- Алиня и в ряде других мест на Дальнем Востоке по ночам часто слышатся удивительно приятные, немного меланхоличные звуки. Это поет уссурийская совка, как будто хронометр отсчитывает время. Тридцать раз прокричит — минута пройдет.

Брачная песня уссурийской совки — ее обычный призывный сигнал, регулярно повторяющееся «уть — то-та, уть — то-та, уть — то-та...». Издали эти звуки воспринимаются, как двусложные: «уть—та, уть— та...» В тихую ночь голос уссурийской совки хорошо слышен за триста-четыреста метров. С одной точки нередко удается засечь трех-четырех поющих птиц. Если поблизости от токующего самца в тон ему закричит второй, то первый сразу же меняет тональность своей песни. Самка в период тока, особенно при приближении к ней самца, издает своеобразное верещание. Обычно совки кричат, сидя в кронах деревьев, по ночам, но в разгар тока, в мае, призывные крики их слышатся и днем.

В пределах Советского Союза уссурийская совка — перелетная птица. Питаясь преимущественно насекомыми и пауками, она, естественно, не может оставаться у нас на зиму.

Несмотря на сравнительно ранние сроки появления уссурийской совки весной на местах гнездовий (например, в пойменные леса среднего течения реки Бикин совки прилетают уже в конце апреля), к размножению она приступает довольно поздно. Особенно это бросается в глаза при холодной, затяжной весне. Как отмечает Е. П. Спангенберг, многие из них в такие годы кочуют вплоть до второй половины июня. В обычные же годы большинство птиц приступает к откладке яиц уже в конце мая — начале июня.

Гнездится уссурийская совка в дуплах. При этом чаще всего птицы занимают естественные ниши диаметром и глубиной до тридцати сантиметров, избегая более просторных помещений. Высота дупла над землей может быть самой различной — от трех и до двадцати метров. Выстилка в гнезде, как правило, отсутствует. Яйца откладываются прямо на древесную труху. Кладка содержит обычно 4—б яиц, но птенцов в выводке редко бывает больше трех или четырех. Яйца имеют заметно укороченную эллипсоидную форму (29—33x26—27 миллиметров). Скорлупа их белая, с незначительным блеском. Вес свежеснесенного яйца около 14 граммов.

Обогревает кладку, по-видимому, лишь самка. Как показали наблюдения В. А. Нечаева, насиживание начинается с откладки первого яйца и продолжается сравнительно недолго: на 19—20-ю ночь вылупляется уже первый птенец. Правда, нам известен случай, когда на инкубирование одного яйца совке потребовалось двадцать три дня. На яйцах совка сидит очень плотно. Выгнать ее из дупла, постукивая по стволу, как правило, не удается.

Надо отметить, что в период насиживания самка проводит в дупле почти все время. С утра до вечера скрывается совка в гнездовой нише и при птенцах. Когда же с подросшими совятами ей в дупле уже никак не уместиться, она часто и подолгу сидит у входа. Самец днюет поблизости, нередко где-нибудь в тени густого куста на валежине у самой земли. В жаркие дни он предпочитает отдыхать прямо на земле, выкопав в лесной подстилке небольшую лунку. Одно и то же место дневки уссурийской совкой иногда используется многократно, о чем свидетельствуют скапливающиеся здесь помет и погадки.

Птенцов в гнезде кормят оба родителя. Добывая пищу, они снуют среди ветвей, на лету выхватывая пауков из паутины, проносятся в погоне за ночными насекомыми над полянами, иногда бродят по толстым горизонтальным веткам, собирая на них насекомых. В холодные ночи, когда насекомых мало, совки нападают и на грызунов, однако это наблюдается чаще всего ранней весной. Во всех случаях совки охотятся поблизости от дерева, в котором находится их гнездо, и редко удаляются от него более чем на полтораста метров. Корм всегда приносят в лапах, но, подлетая к дуплу, перекладывают его в клюв.

Пища птенцов состоит главным образом из взрослых чешуекрылых — бражников, медведиц, ленточниц, пядениц и других, и примерно на треть из гусениц бабочек, прямокрылых и из пауков. Примечательно, что ползающие формы животных добываются совками преимущественно во вторую половину ночи. При этом переключению с одного способа охоты на другой, то есть с преследования летающих насекомых на сбор ползающих форм, обычно предшествует общий спад активности птиц. Он хорошо прослеживается при хронометраже частоты прилетов взрослых птиц с жертвами к гнезду.

Даже при непродолжительном наблюдении за кормлением птенцов нетрудно заметить, что оно неодинаково интенсивно в разное время ночи. Обычно после трех- семи прилетов, следующих один за другим с интервалами около минуты, наступает перерыв на десять-двадцать минут. Но иногда с вечера, особенно перед вылетом птенцов, родители кормят их и много чаще. Так, у одного из гнезд в пойменном лесу низовий реки Бикин в эти сроки нами зарегистрировано рекордное число прилетов взрослых птиц с кормом к гнезду — 52 за час! Во всех случаях пики активности приходились на первые два часа после захода солнца и последние два часа перед рассветом. В полночь совки почти переставали охотиться.

Несмотря на то, что уссурийская совка в большинстве районов Приморья не только обычна, но и многочисленна, увидеть ее птенцов удалось совсем недавно. Честь описания двух-трехдневных пуховичков принадлежит орнитологу В. А. Нечаеву.

Пуховички уссурийской совки покрыты чисто-белым, блестящим, густым пухом. На голове он достигает 6—7 миллиметров, на плечах и локтях — 11—12 миллиметров, на боках тела — чуть длиннее. Цевка одета пухом до пальцев. Восковица розовато-серая. Клюв стального цвета. Когти немного светлее клюва, с более темными вершинами. У птенцов радужина глаз буроватая, но с возрастом желтеет.

На шестую-седьмую ночь птенцы уссурийской совки уже уверенно сидят, опираясь на цевку, и даже способны передвигаться. К двухнедельному возрасту они покрываются сероватыми поперечнополосатыми пуховыми перьями. В этом возрасте большую часть дня совята дремлют на дне дупла. Через три недели птенцы впервые начинают высовываться из летка. Чуть стемнеет, в гнезде поднимается возня. То один, то другой из птенцов появляется в летке и, пристально всматриваясь куда-то вдаль, раскачивает головой. От дня к ночи меняется не только поведение птенцов, но и их голоса: ночью они издают своеобразное ритмичное сопение, которое слышится почти постоянно; днем же — тихий писк, чем-то напоминающий «разговор» цыплят.

Примерно на двадцать пятую ночь жизни птенцы покидают дупло. Это бывает в первых числах августа, чаще всего вечером. Обычно дупло оставляется совятами не всеми сразу. Сперва вылетают самые крупные. Всегда находится и совенок послабее, который просидит в гнезде еще одну-две ночи. Птенцы, вылетевшие из гнезда, обратно в него не возвращаются. Покинувшие гнездо уже в состоянии перепархивать на расстояние до двадцати метров. На такой дистанции друг от друга они рассаживаются в кронах близстоящих деревьев и временами перекликаются. К этому моменту их голос претерпевает странную метаморфозу. Вместо сопения они принимаются воспроизводить необычный гортанный звук, что-то вроде «уэк», несколько похожий на крик пролетающей выпи, хотя, конечно, менее мощный.

8. С конца апреля и почти все лето в сумерках и по ночам леса Приморья оглашаются призывными криками уссурийской совки (Otus sunia). Особенно многочисленна эта маленькая сова в пойменных лесах. Среднее течение р. Бикин, июль 1970 г.

9. Уже с вечера из гнездовых дупел, где сидят птенцы уссурийской совки, слышится ритмичное сопение — это подают голос проголодавшиеся совята. На снимке птенцам около 20 суток. Таи же, 28 июля 1969 г.

10. Пища уссурийской совки — различные беспозвоночные, чаше всего насекомые и пауки. На сей раз добычей оказалась гусеница бражника. Там же, 18 июля 1974 г.

11. Наиболее активна уссурийская совка вечером и перед рассветом, когда взрослые птицы приносят корм птенцам почти поминутно. То же.

12. На двадцатую ночь совятам уже не сидится в дупле, а на двадцать пятую они окончательно покидают гнездо. То же.

13. Этой уссурийской совке ровно два месяца от роду. Она уже сравнительно хорошо летает. И тем не менее большую часть ночи совка не охотится, а ждет, пока ее накормят родители. Там же, 10 сентября 1969 г.

14. Самостоятельность приходит к молодой уссурийской совке лишь в октябре — начале ноября, когда выводок распадается. Снимок сделан в неволе, 5 октября 1969 г.

15. В три с половиной месяца молодая уссурийская совка, жившая у нас дома, почти полностью сменила промежуточное пуховое одеяние на окончательный наряд. Теперь ее трудно отличить от взрослой птицы. Там же, 15 октября 1969 г.

Период вылета птенцов из гнезда — самое беспокойное время для родителей. Об этом можно судить хотя бы по тому, что именно в эту пору чаще всего приходится слышать их тревожные сигналы. Взволнованный самец дважды или трижды повторяет видовой призывный крик, но издает его в четверть силы — так, чтобы быть услышанным не далее чем за тридцать метров. Иногда возбуждение самца может выразиться и в исполнении брачной песни. Чем-либо встревоженная самка периодически громко произносит гнусавое «ау» либо испускает крик, напоминающий мяуканье кошки. Самец тоже может «мяукать», но делает это редко. В ответ на тревожные сигналы родителей птенцы «а некоторое время замолкают.

О том, как живут оставившие дупло молодые совки, мы знаем очень мало. Промежуточный птенцовый наряд, по-видимому, почти полностью сменяется в сентябре. К этому времени заканчивают линьку и взрослые птицы. К концу сентября молодые уже нередко ведут одиночный образ жизни. По окраске и весу они теперь уже совсем похожи на взрослых. Те и другие весят 85—95 граммов.

Распознать уссурийскую совку среди других видов можно по неоперенной нижней части цевки. Однако в природе разглядеть этот признак бывает непросто. От ошейниковой, с которой уссурийская совка подчас обитает бок о бок, последняя с легкостью отличается малыми размерами. Длина ее редко превышает 18—19 сантиметров. Это одна из наиболее миниатюрных сов фауны Советского Союза.

Окраска взрослой уссурийской совки буро-серая, иногда рыжеватая. Брюшная сторона светлее, с мелким поперечным рисунком и немногочисленными продольными пестринами. Глаза ярко-лимонно-желтые. Клюв и когти темно-бурые.

Сплюшка — Otus scops.

По размеру и облику сплюшка очень похожа на уссурийскую совку, но окрашена она ярче и продольные пестрины на рыжеватом брюхе у нее четче, как бы рельефные. Радужина глаз ярко-желтая, почти оранжевая у взрослых птиц и несколько блеклая у молодых. Клюв и когти темно-бурые. Цевка оперена практически полностью, хотя растущие на ней перья и не заходят на основания пальцев. Этот признак отличает сплюшку от других наших совок. По сравнению же с ошейниковой совкой для сплюшки характерны отсутствие светлого зашейка и меньшие габариты.

Сплюшка — наиболее широко распространенный вид из всех наших совок." Ее можно встретить на юге страны от западных ее границ и до Байкала. Она обитает в смешанных, часто разреженных лесах южного типа, среди островов леса в степи, в старых садах и горных лесах на высоте до двух тысяч двухсот метров. Охотно селятся сплюшки и в городских парках. Так, по свидетельству И. Ф. Бородихина, в центральном парке имени Горького в Алма-Ате обитает семь-восемь пар этих сов. Но где бы ни поселялись сплюшки, сплошных однородных древостоев они избегают.

В южных лесных районах и на Кавказе — это не только обычный, но и многочисленный вид, а на широте Псковской области сплюшка становится редкой птицей. В период тока в лесах по левобережью нижнего течения Днепра, в западной части Предкавказья и на Тереке в сороковых годах А. Н. Формозову и В. И. Осмоловской удавалось регистрировать с одного места до десяти кричащих птиц. Там, где обитает сплюшка, ночи, озвученные ее криками, приобретают незабываемый своеобразный колорит. Однако, несмотря на доверчивость и обычность, эта сова нечасто попадается на глаза. Холодные дни она проводит в дупле. На охоту вылетает уже в густых сумерках.

В пределах Советского Союза сплюшка, как правило, перелетная птица. На юге ареала она появляется уже в последних числах марта, в центральных и северных районах — в середине апреля. В первую же теплую и тихую ночь после прилета птицы начинают подавать голос. Брачный крик сплюшки — монотонное, неторопливое (20—21 сигнал в минуту) повторение видового призывного крика. Эти звуки воспринимаются как слово «сплю». Отсюда и название птицы. Как и другие совки, самцы сплюшки весной подолгу перекликаются, воспроизводя призывные крики в разных тональностях. Парное, или антифональное, пение, когда слаженно кричат одновременно два самца, весьма характерно именно для сплюшки.

Помимо парного пения самцов, в разгар тока иногда удается услышать согласованное пение самца и самки — то, что мы называем песней-дуэтом. Голос самки сплюшки не такой звонкий, а крик как бы сдвоенный, вроде скороговорки: «сплю-плю». В целом же песня-дуэт выглядит следующим образом: «сплю — сплю- плю, сплю — сплю-плю...», где «сплю» выкрикивает самец, а самка вторит ему грустным «сплю-плю». Весной при пасмурной и теплой погоде их голоса доносятся не только ночью, но и днем.

Наблюдая жизнь этих совок в Красноярском крае, К. А. Юдин подметил, что примерно с двадцатых чисел мая, то есть в сроки, совпадающие со временем спаривания, самцы охотно подлетают на манок. В этот период ему удавалось, не сходя с места, подманивать до пяти особей.

16. В лесах южного типа, старых парках и садах европейской части СССР и Сибири обитает похожая на уссурийскую совку сплюшка (Otus scops). Она гнездится в дуплах, но нередко занимает и скворечники. Как и все совы, сплюшки живут парами. Однако в отличие от многих сов, самки у которых заметно крупнее самцов, у сплюшки обе птицы почти одинаковой величины. Снимок сделан в Ленинградском зоопарке, сентябрь 1973 г.

17. Несмотря на несомненную доверчивость и сравнительную многочисленность, сплюшку редко удается разглядеть днем в гуще ветвей. Воронежская область, июнь 1954 г. Фото Н. П. Кадочникова.

18. Интересно, что столь характерные перьевые ушки сплюшки, на которые мы невольно обращаем внимание днем, ночью плотно прижаты к голове и совсем не заметны. Снимок сделан в Ленинградской зоопарке, сентябрь 1973 г.

По природе сплюшка — дуплогнездник. Она занимает как естественные ниши, так и дупла дятлов. Однако при недостатке дупел она нередко селится в гнездах сорок и разных укромных местах. И. И. Барабаш-Никифоров и Л. Л. Семаго были свидетелями попытки захвата слюшкой норы, занятой сизоворонкой. В Прикуринской низменности гнездование этой совки в норе, вырытой в глинистом обрыве, наблюдал Г. Т. Мустафаев. В Казахстане В. Н. Шнитникову попадались кладки в открытых гнездах ворон, мелких хищников и даже горлиц. Примитивные гнезда, возможно сделанные сплюшкой, находил М. Н. Корелов в развилках стволов ореха в Бостандыке. Об интересном случае гнездования сплюшки в Гырнецовском лесу Молдавии сообщают Ю. В. Аверин, Н. М. Ганя и Г. А. Успенский. Известное им гнездо помещалось вместе с гнездами скворцов и воробьев за обшивкой заброшенной постройки, и путь к нему лежал через отверстие, продолбленное дятлом в доске.

Еще А. Н. Васильчук в 1915 году, обсуждая проблему привлечения полезных птиц, указывал па возможность поселения сплюшек в искусственных гнездовьях. И они, действительно, охотно занимают дуплянки, что мы наблюдали в Савальском лесничестве Воронежской области. В парках Алма-Аты это было экспериментально доказано И. Ф. Бородихиным. Он рекомендует, кстати, вывешивать дуплянки для этих совок либо в кронах деревьев, либо над кустами, чтобы покидающие гнездо совята, еще не способные к уверенному полету, не оказались на земле.

Спустя примерно месяц после прилета сплюшка приступает к откладке яиц. В кладке чаще всего бывает 4—5, очень редко 6 яиц. Как и у других совок, они белые, слегка блестящие, укороченноэллипсоидные. По форме, цвету и размеру они практически не отличимы от яиц уссурийской совки, но вес их в среднем чуть больше около 15—16 граммов.

Гнездовая жизнь сплюшки, пожалуй, наиболее детально была изучена Н. П. Кадочниковым. Заслуживает внимания история одного из гнезд, за которым он наблюдал в 1957 году в Воронежской области.

В тот год самец появился на гнездовом участке в первых числах мая. Пять дней он держался в поросли дубняка, откуда каждый вечер доносился его монотонный голос. Регулярное утреннее и вечернее токование продолжалось до начала июня. Самка впервые была обнаружена здесь 30 мая. В этот день она осмотрела скворечник, висевший поблизости. 1 июня в нем уже оказалось первое яйцо. В течение последующих трех дней прибавилось еще три яйца. Уже тогда самец бдительно охранял занятую дуплянку. Стоило подойти человеку, как он смело пикировал, стремясь ударить когтями по голове. Эти отчаянные атаки повторялись до десятка раз подряд.

Спустя двадцать пять суток с начала насиживания (в ночь с 27 на 28 июня) вылупился первый птенец. Остальные появились в последующие три дня. Во время вылупления самка сидела на кладке настолько плотно, что можно было брать из-под нее и класть обратно яйца и птенцов. Иногда, поднявшись и отойдя чуть в сторону, она стояла «неподвижно и дуплянку не покидала. На третьи сутки младший птенец погиб. Его останки были найдены на дне дуплянки. В период насиживания, а также в первые две недели после вылупления птенцов их и самку кормил самец. Принося добычу в клюве — крупных ночных бабочек и пауков,— он передавал ее, не залетая внутрь. Кстати, как раз в день гибели младшего птенца заметно похолодало, насекомых стало мало и вечером самец принес в гнездо большую синицу. Пока совята не подросли и не могли глотать добычу целиком, самка скармливала ее им по частям. Синицу самка тут же ощипала в гнезде и в основном съела сама.

На четвертую ночь у птенцов приоткрылись глаза-щели, К этому времени совята уже были в состоянии принимать вертикальное положение и сидеть, опираясь на всю цевку. В эту же ночь они стали заглатывать целиком мелких насекомых. На пятую- шестую ночь сквозь поредевший белый пух начали просвечивать пеньки бурых перьев. На восьмую ночь у совят появилось перо па брюхе, голове, плечах и предплечьях. И хотя рулевые перья только показались, пеньки первостепенных маховых достигали 10 миллиметров. Глаза стали широко раскрываться, но в должной мере еще не округлились. Выпрашивая корм, птенцы энергично толкались и верещали. На четырнадцатые сутки почти все тело совят уже покрывали перья промежуточного наряда с едва заметным поперечным рисунком. Пеньки маховых лопнули и опахала достигли 14—16 миллиметров. Птенцы уверенно передвигались по дну дуплянки, при опасности угрожающе щелкал» клювами, прятались.

На 21—22-ю ночь гнездовой период окончился и птенцы покинули гнездо. Внешне они уже были похожи на взрослых птиц. Их вес достиг 80—85 граммов, но в день вылета каждый из них стал легче на 1,5—2 грамма. Замечено, что конкуренция за корм между птенцами способствует их скорейшему вылету. Так, в другом гнезде был всего один совенок, и он покинул дупло только на двадцать пятую ночь.

Вылетали совята вечером, в сумерках. Перед тем как пуститься в первое странствие, они подолгу осматривались и, наконец, словно бы решившись на отчаянный шаг, слетали, но при этом редко преодолевали за раз более пяти метров. Через день после вылета птенцов можно было встретить уже па расстоянии пятнадцати-двадцати метров от родного дерева.

Именно около слетков чаще всего можно отметить странное тревожное «мяуканье» взрослых птиц. С. Г. Приклонский слышал этот сигнал самца в период, когда птенцы еще находились в дупле. Обычно же, как и другие совки, обеспокоенные сплюшки издают видовой призывный крик.

Сплюшка совсем некрупная птица. Вес ее редко бывает более 100 граммов. И естественно, что добычей ей в основном служат сравнительно мелкие животные, преимущественно беспозвоночные. В Воронежской области весной на утренних и вечерних зорях мы неоднократно наблюдали, как, то проносясь над кронами деревьев, то внезапно зависая на одном месте, то закладывая крутые и стремительные виражи, сплюшки, словно шальные тени, гонялись за майскими хрущами. Об охоте сплюшки на этих жуков сообщает и П. А. Положенцев, изучавший животный мир Среднего Поволжья. Но эти совки отыскивают себе корм не только в лесу. Тот факт, что сплюшка нередко приносит к гнезду медведок и других насекомых, живущих в открытом ландшафте, позволяет предположить, что она вылетает за добычей на поля и луга.

В качестве примера, освещающего питание сплюшки в гнездовой период, приведем материалы, собранные в начале пятидесятых годов нa северо-востоке Новосибирской области Д. В. и Ю. Г. Терновскими, которые двенадцать ночей подряд провели у гнезда этой птицы. В результате выяснилось, что пищей птенцам служили главным образом кузнечики и бабочки (55 и 33 процента соответственно), затем жесткокрылые (5,3), пауки (3,2) и стрекозы (2,1 процента). Каждую ночь кормление в среднем продолжалось шесть часов. За это время родители подлетали к гнезду 76—105 раз. Максимальная активность кормления (22 прилета в час) приходилась на первую половину ночи. Каждый совенок получал за ночь в среднем 30 порций пищи общим весом около 20 граммов, что составляет приблизительно треть веса его тела. Примерно в таком же темпе родители продолжают кормить птенцов и после вылета их из гнезда. И снабжают их пищей до тех пор, пока птенцы не окрепнут настолько, что будут в состоянии сами добывать себе корм в необходимом количестве. Это наступает примерно тогда, когда совятам исполнится полтора месяца.

Осенние кочевки сплюшки на севере ареала отмечаются уже в конце августа. В сентябре большинство птиц покидает центральные области. К концу октября эта совка становится редкой даже в южных районах.

Буланая совка — Otus brucei.

К югу от Сырдарьи, в равнинной части Средней Азии, встречается буланая или, как ее еще называют, пустынная совка. Последнее название нельзя признать удачным, поскольку пустынь эта совка избегает. Она селится в приречных тугаях, а также в культурном ландшафте, включая поселки и даже города. Любимыми местами ее обитания являются старые сады с дуплистыми деревьями, лесные полосы вдоль арыков и дорог. Здесь птицы живут, не обращая внимания на людей.

От прочих мелких совок нашей фауны буланая совка отличается тусклой, «пустынной» окраской оперения, в которой преобладают бледно-серые, иногда слегка желтоватые тона. Кроме того, опознавательным признаком вида может служить почти полное отсутствие на брюхе поперечных пестрин, вместо которых хорошо заметны тончайшие продольные темные черточки. Цевка буланой совки оперена до пальцев, сверху прикрываемых перьями. Радужина глаз чаще всего бледно-желтая. Клюв и когти темные, несколько светлеющие к основаниям.

Однако больше всего буланую совку выделяет ее голос. Брачный крик этой птицы — необычное для других наших совок «куканье», вслед за которым идет серия однообразных звуков, продолжающихся иногда до получаса подряд. Такая песня может быть изображена, как «кууу, кух-кух-кух...». В теплую тихую ночь эти совки тарахтят без умолку, словно козодои.

Известны для буланой совки и другие звуковые сигналы. Так, Р. Л. Потапов, наблюдавший совок на юге Таджикской ССР в заповеднике «Тигровая балка», описывает звук, напоминающий отрывистый лай собаки — что-то вроде «ау», который буланая совка издает в период выкармливания птенцов. По-видимому, эта голосовая реакция служит сигналом тревоги, адресованным птенцам в гнезде. Во время спаривания совка иногда выкрикивает громкое и резкое «цирр, ва, ва, вау», похожее на голос домового сыча. Этот же пронзительный возглас может предшествовать и брачной песне — монотонному «кух-кух-кух...». Но иногда оказывается и так, что своеобразное «цирр, ва, ва, вау» совка выкрикивает в ответ на совершенно посторонний звук, например на неожиданный возглас человека. Свидетелем такой реакции совки случалось быть Э. Н. Головановой в Каракалпакии. Проголодавшиеся птенцы тоже не сидят молча. Они настойчиво и ритмично верещат, чем и выдают свое местонахождение. Зная голос буланой совки, ее можно отыскать даже в самые темные южные ночи.

В общем, обликом и даже поведением буланая совка схожа со сплюшкой. Но наблюдавший этих птиц в Туркменистане Г. П. Дементьев указывает и на ряд существенных различий, связанных с их образом жизни. Во-первых, сплюшка совершает дальние перелети, а буланая совка ограничивается лишь незначительным перемещением к югу — отсюда, очевидно, и разница в строении крыльев: у буланой совки они короче. Во-вторых, сплюшка — птица преимущественно горных лесов, а буланая совка явно тяготеет к равнинному ландшафту. Сплюшка, видимо,— выходец из смешанных лесов умеренного пояса, а буланая совка — из тугаев засушливой зоны Средней и Центральной Азии. В этом-то, вероятно, и кроется сущность различий столь похожих, возможно близких, видов. Размножение буланой совки начинается много, раньше, чем сплюшки.

19. В равнинной Средней Азии, к югу от долины Сырдарьи, обычна на гнездовье буланая совка (Otus brucei). Здесь она живет в тугайных лесах, но охотно обитает также в глухих кишлачных садах и нередко встречается в населенных пунктах. Каракалпакская АССР, июнь 1969 г. Фото Э. Н. Головановой.

20. Основная пища буланой совки в гнездовой период — жуки, сверчки, кузнечики, медведки и другие насекомые. То же. Фото Э. Н. Головановой.

21. У буланой совки ночью не видно «ушек», но с рассветом ее облик резко меняется. Смысл подобного превращения — сделаться как можно менее заметной. То же. Фото Э. Н. Головановой.

На местах гнездовий буланая совка появляется обычно в конце марта — начале апреля. Правда, в заповеднике «Тигровая балка» эти совки отмечаются и раньше, уже в конце февраля, а где-нибудь в районе Самарканда, как сообщает А. Н. Богданов,— много позже, по-видимому, лишь с 11—15 апреля.

О численности буланой совки на гнездовье можно судить по следующим данным. Учеты, проведенные Н. А. Рашкевичем в тугаях низовий Амударьи, показали, что на три километра маршрута встречается от 0,3 до 0,8 птицы; в «Тигровой балке», по свидетельству Р. Л. Потапова, на площади почти в сорок тысяч гектаров регулярно гнездится десять-двенадцать пар. А. Н. Сухинин, специально обследовавший Бадхызскую степь, расположенную в пограничных с Афганистаном районах, сумел выявить лишь два гнезда буланой совки, в то время как нашел здесь около пятидесяти гнезд домового сыча. Эти цифры еще раз доказывают, что буланая совка явно избегает пустынного ландшафта.

Значительный материал о жизни буланой совки удалось собрать А. М. Мамбетжумаеву. В пойме Амударьи в районе Бадайтугая за 1962—1963 годы им было осмотрено 31 жилое гнездо этой совы, причем 27 помещались в сорочьих постройках. Охотно поселяется эта сова и в дуплах, скворечниках, норах береговых обрывов, во всевозможных щелях и нишах, которыми иногда изобилуют хозяйственные сооружения человека. Но оптимальные условия для гнездования совка находит все же в дуплах. Не случайно большинство ранних гнезд обнаруживается именно в них, и только недостаток последних заставляет птиц искать другие убежища, например сорочьи гнезда или норы.

Первые кладки буланой совки удается наблюдать уже в середине апреля, хотя обнаружение ненасиженных яиц этой совы в течение всего мая — обычное явление. Однако известны и более ранние сроки. Так, Н. А. Рашкевич 10 мая 1958 года в тугаях низовий Амударьи видел птенца буланой совки, выбравшегося на край сорочьего гнезда. Учитывая время, необходимое на насиживание яйца и рост совенка, можно предположить, что в данном случае кладка была закончена в первых числах апреля. А вот пример исключительно поздней кладки: в бассейне реки Зеравшан А. Н. Богданов наткнулся на совсем свежую ненасиженную кладку 15 июня! Но это, безусловно, не типичный случай.

Яйца буланой совки, как и у других сов, белые, округлые. Их размер колеблется в пределах 29—34x26—29 миллиметров, но обычно 31x27 миллиметров. Вес свежеснесенного яйца около 12—13 граммов. За время насиживания он уменьшается более чем на грамм.

Полная кладка может содержать от 2 до 6 яиц, хотя чаще их бывает 4—5.

Данные о ритме откладки яиц противоречивы. По сведениям Р. Л. Потапова, в «Тигровой балке» самки несут в ночь по яйцу. Однако, как показали последние наблюдения, проведенные в низовьях Зеравшана С. Бакаевым, совки откладывают яйца через 48 часов.

Насиживает кладку исключительно самка. Самец же регулярно кормит ее. Вообще буланые совки производят впечатление очень дружных птиц. Самец неизменно внимателен к самке и редко отлучается от гнезда. Даже охотящихся самца и самку удается видеть вместе.

Обычно самка приступает к насиживанию после откладки первого яйца. Но нередко систематическое обогревание начинается лишь тогда, когда в гнезде оказывается уже два-три яйца. Как и многие другие совы, буланая совка насиживает кладку очень плотно и порой позволяет брать из-под себя яйца. Продолжительность насиживания, по данным С. Бакаева, 21—22 суток, считая с момента откладки последнего яйца. В день вылупления пуховичок весит 8,5—10,5 грамма и внешне мало отличается от птенцов других совок. На третью ночь у него приоткрываются глаза. В семидневном возрасте пробиваются пеньки будущих первостепенных маховых перьев. Еще через двое суток появляются рулевые перья. А на 28—30-ю ночь молодая совка уже покидает гнездо. К этому времени первоначальный вес птенца удесятеряется. Массовый вылет птенцов приходится обычно на конец июня — начало июля.

Кормят птенцов оба родителя. Пища буланой совки — это различные жуки, сверчки, медведки, кузнечики. Однако буланая совка, по-видимому, много чаще, чем сплюшка, охотится и на мелких млекопитающих и птиц. В низовьях Сырдарьи у гнезд этих совок, помимо насекомых, Е. П. Спангенберг и Г. А. Фейгин неоднократно находили перья небольших воробьиных птиц, остатки летучих мышей и грызунов — домовых мышей, молодых тамарисковых песчанок и т. п. Ловит буланая совка и мелких ящурок.

Все лето молодые птицы держатся поблизости от места рождения в глухих кишлачных садах и тугаях. С сентября начинается постепенный отлет, а к середине октября большинство буланых совок уже покидает родину. Ведут себя птицы при этом тихо и незаметно, не так, как весной.

К этому роду относятся наиболее крупные совы, обликом напоминающие совок, только гигантских размеров. Как и для совок, для филинов характерен умеренно развитый лицевой диск, большие выразительные глаза с ярко окрашенной роговицей и приметные перьевые ушки на голове. Правда, в отличие от совок ушки филинов направлены скорее в стороны, чем вверх.

Крылья у филинов длинные и широкие, позволяющие им во время полета периодически переходить на скольжение и даже парение. Особенно мощны у филинов ноги. Они почти полностью оперены. Обращают на себя внимание также очень сильные пальцы, вооруженные загнутыми книзу острыми когтями. В большинстве своем филины ведут оседлый образ жизни, совершая лишь иногда вынужденные незначительные кочевки.

Группа эта объединяет 12 видов, подчас распространенных весьма широко. Так, американский филин (В. virginianus) практически заселяет всю Северную и Южную Америку, в Центральной и Южной Африке обитают другие два вида филинов (B. africanus и В. lacteus), в Индии и Индокитае живут В. nipalensis и В. coromandus. В Советском Союзе гнездится лишь один представитель этого рода — обыкновенный филин. Он встречается во всей Евразии, исключая крайний север материка, а также в Северной Африке.

Филин — Bubo bubo.

Если считать сов красивыми, то самая прекрасная из них, безусловно,— филин. Вызывают уважение и размеры филина. Это сова с размахом крыльев почти в два метра и весом около трех килограммов. Яйцо филина весит 75—80 граммов — столько же, сколько взрослая уссурийская совка.

В каких только ландшафтах не встречается филин! Трудно даже представить такое место, в котором бы при наличии корма эта птица не могла существовать. С почти одинаковым успехом она выводит потомство в лесах, степях и пустынях, обитает в низинах и на высоте до пяти тысяч метров над уровнем моря. При этом филин обычно ведет себя так, как того требует обстановка. Подмечено, например, что в закрытом ландшафте он охотится, в основном подкарауливая жертву, и является сугубо ночной совой. В степи же часто вылетает на кормежку еще до захода солнца, совершая поисковые полеты. Иными словами, филин достаточно пластичен и легко приспосабливается к разным условиям. Лишь культурный ландшафт не удается пока освоить филину. К сожалению, до сих пор получается так, что там, где появляются люди, исчезает эта замечательная птица. И в том, что все меньше у нас остается мест, где по ночам можно услышать ее уханье, повинен сам человек.

Голос филина — одно из чудес ночи. По силе, глубине и производимому им в ночном лесу впечатлению нет равного ему звука. Соперничать с филином в этом отношении могут разве что рыбные совы. Однако их песни и крики более однообразны.

Чаще всего, особенно весной, приходится слышать призывный крик самца филина. Это мощный, низкий, постепенно затухающий звук, с ударением на второй его части — что-то вроде глухо произносимого «бу-у» или «гуу-уу»,— длящийся («висящий в воздухе») около 2 секунд. Призывный сигнал с интервалом в 5—7 секунд обычно повторяется несколько раз. В разгар тока, например в Ленинградской области, в марте-апреле филины, не переставая, кричат по 30—50 и более минут, а после непродолжительной паузы вновь подают голос. Многократно воспроизводимый призывный крик — это по сути дела весенняя песня филина.

Призывный крик самки ниже тоном, более продолжителен и по структуре односложен. С большого расстояния ее «ууууух» воспринимается, как монотонный гудок или глухое мычание. Самка кричит значительно реже самца. Кричат филины чаще сидя, однако могут подавать голос и во время полета.

В разгар брачного возбуждения перекличка самца и самки перерастает в песню- дуэт. При этом призывные крики чередуются, а интервалы между отдельными возгласами партнеров все сокращаются и после семи-восьми повторений звуки сливаются в единый мощный гул, который переходит в необычный для других сов раскатистый хохот. Эта последняя часть песни очень похожа на весенний крик серебристой чайки или самца белой куропатки. Как и у чаек, хохот филина, возникнув, постепенно затухает. Превосходная запись песни-дуэта филина, переходящей в хохот, приводится на граммофонной пластинке «Совы Европы», выпущенной доктором Кенигом в ФРГ.

Немецкий орнитолог Роберт Мерц в своей книге «Филин», изданной в Лейпциге в 1953 году, отмечает у него по крайней мере восемь различных голосовых реакций. Из них понятен смысл пока лишь некоторых. Так, вылетая на охоту, филин часто оглашает окрестности зычным гудением. Этот звук по характеру очень похож на первую половину призывного крика. Можно предположить, что звуковой сигнал в данном случае передает информацию одного из членов пары другому о направлении полета за кормом. Этот же сигнал предупреждает птенцов об опасности, и, услышав его, птенцы на какое-то время замирают. Его же иногда издает взрослая птица в качестве вступительного аккорда перед началом пения. Смысл этого сигнала вопрошающе- предостерегающий. Таким образом, видовой призывный крик филина имеет полифункциональное значение.

Сильно обеспокоенный филин произносит хриплое «аи» или «аак», по звучанию напоминающее крик цапли или «лай» длиннохвостой неясыти, но тише и глуше. Предупреждая птенцов о грозящей опасности, родители не пытаются сами остаться незамеченными.

22. Филин (Bubo bubo), несомненно, одна из самых красивых сов мира. Особенно великолепные представители вида, большие и почти белые, обитают в Западной Сибири. Барабинская низменность, июль 1962 г.

23. Врагов у филина, кроме человека, практически нет. Этой крупной сове достаточно несколько раз предостерегающе щелкнуть клювом и, не мигая, посмотреть на противника, как тот обходит ее стороной. То же.

24. Стремясь напугать, филин принимает своеобразную позу угрозы, при которой размеры его увеличиваются почти вдвое. То же.

25. Гнездится филин, как правило, на земле. Наиболее охотно он занимает всевозможные ниши в береговых обрывах. Саратовская область, май 1965 г. Фото Э. Н. Головановой.

26. В гнезде птенцы филина находятся около месяца, а затем разбредаются. Однако способность к сколько-нибудь уверенному полету они приобретают не раньше, чем через 90—100 суток. То же. Фото Э. Н. Головановой.

27. Как и у птенцов совок, промежуточный наряд филинят несет следы поперечного рисунка, совершенно не характерного для взрослых особей. Но тем не менее птенца филина сразу же узнаешь — столь мощных лап нет ни у одной совы. То же, Фото Э. Н. Головановой.

Своеобразное куриное кудахтанье слышится при передаче корма самке самцом. Похожий, но более грубый звук «rpe-гре-гре» иногда издает самка во время кормления птенцов.

Проголодавшиеся филинята выкрикивают что-то вроде «чииб». А в момент подлета родителей с добычей к гнезду из глоток птенцов вырывается скороговорка: «ука-ука-ука...». Смысл первого звука — указание родителям местонахождения птенца, второго — реакция выпрашивания корма и выражение пищевого возбуждения. Кстати, голоса у филинят из одного выводка часто оказываются разными по силе и тону, что, возможно, связано с полом совят.

Издает филин и другие звуки. Но о них писать так же сложно, как об оттенках цвета или запахах. Их надо демонстрировать. Крики филина иногда воздействуют не только на птиц, но и на зверей. Так, С. И. Огнев и К. А. Воробьев, изучая в 1924 году фауну Воронежской области, подметили, что когда им в Хреновском бору приходилось слышать по вечерам крик филина, то часто в ответ на него где-нибудь в лесной чащобе раздавался и заунывный волчий вой. В Ленинградском зоопарке нас также неоднократно поражало, что стоит закричать филину, как ему тут же вторят волки, шакалы и другие звери, и внезапно Возникает хор из весьма колоритных голосов.

Наиболее регулярно брачные крики птиц, уже объединившихся в семьи, раздаются весной. Кричат взрослые птицы и летом, в июне, когда происходит подъем молодых на крыло. Осенью же, начиная с сентября и до ноября включительно, в период формирования пар, почти постоянно слышатся призывные крики молодых. Ток этих птиц не приостанавливается даже при сорокаградусном морозе, который нередок в это время, например, на севере Якутии. Осеннее токование в отличие от весеннего, хотя и захватывает продолжительный период, проходит заметно менее интенсивно.

Гнездо филин устраивает, как правило, на земле в каком-нибудь укрытии. В лесу им могут оказаться ветви развесистой ели, касающиеся земли, в тени которых и выводятся птенцы. На Памиро-Алае, по наблюдениям А. И. Иванова, филин предпочитает селиться на лессовых или конгломератовых обрывах, изобилующих промоинами, нишами, карнизами. В дельте Волги Г. А. Кривоносов отмечал поселение филина в вертикальных норах-ямах, вырытых на буграх. Под Ашхабадом, в равнинной и полупустынной местности, он нередко гнездится в развалинах старинных крепостей. Основные места обитания филина в Гурьевской области Казахстана, как свидетельствует Г. К. Солецкий,— надгробные постройки старых кладбищ на равнине и пещеры в горных ущельях. В пустынях Туркмении А. Я. Тугаринов чаще всего обнаруживал гнезда этой птицы под прикрытием выходов скал, реже — в саксауловом лесу.

Однако, если возможно, филин все же выбирает ниши и полупещеры, расположенные на крутых склонах оврагов и балок, отвесных берегах рек и т. п. Именно этим во многом объясняется приуроченность филина к рекам и озерам, что особенно заметно на севере тайги, например в бассейне Вилюя в Якутии и в ряде других районов.

Поселяясь на берегах или сопках, филины, на что указывает В. П. Теплов, предпочитают склоны южной экспозиции, которые первыми освобождаются от снега. Это четко прослеживается в Печоро-Илычском заповеднике. Для птиц, размножающихся в ранние сроки, наличие таких мест имеет большое значение. Однако могут быть и исключения из правила. Почему-то далеко не всегда на южных склонах селятся филины, например, в Якутии.

В дуплах филин гнездится очень редко скорее всего потому, что удобных и достаточно вместительных для него дупел не так-то много. Иногда филин устраивает гнездо и совсем открыто. Такие гнезда находил В. Н. Шнитников в песках Прибалхашья, где яйца были отложены в небольшую ямку возле одинокого хилого деревца.

Сравнительно редко кладка филина помещается в гнезде какой-нибудь хищной птицы на дереве. Это наблюдалось, например, А. В. Федюшиным и М. С. Долбиком в заболоченных пинских лесах Белоруссии. Здесь филин использовал старое гнездо подорлика. О случае поселения филина на огромном кедре в брошенном гнезде орлана- белохвоста на берегу Волосницкой старицы в Печоро-Илычском заповеднике сообщает В. П. Теплов. А однажды С. В. Кириковым яйцо филина было найдено на дощатом настиле для ульев, сооруженном на дереве.

К кладке самка приступает довольно рано, и в большинстве районов Советского Союза, как правило, уже в первой декаде апреля идет интенсивное насиживание. В благоприятные по кормовому режиму годы птицы начинают размножение раньше, в голодные — позже. Обычно кладка содержит 2—3, реже 3—4, а иногда и 5 яиц. Яйца округлые, белые, с характерной грубозернистой, шероховатой скорлупой, которая по мере насиживания становится более гладкой. Размеры яиц у разных подвидов и даже в одной кладке заметно варьируют. Так, у сибирских птиц яйца нередко достигают 59x50 миллиметров. Средний же размер яиц филинов в Европе 57x45 миллиметров.

Насиживает кладку самка. На это у нее уходит 33—35 суток. Яйца филин несет со значительными перерывами, судя по тому, что птенцы порой вылупляются с интервалами в трое-четверо и даже более суток. Вес однодневных птенцов обычно не превышает 60—63 граммов.

Из-за разницы в сроках вылупления очень заметны и различия в росте и развитии птенцов, особенно в течение первого месяца. Старший птенец может быть почти в пять раз тяжелее младшего. Так, О. В. Егоров и Ю. В. Лабутин в Якутии нашли в одном гнезде птенцов, весящих 130 и 640 граммов. К моменту же вылета из гнезда эти филинята оказались примерно одинаковыми (1830 и 1850 граммов), а позднее, в неволе, младший птенец обогнал по весу старшего.

В гнезде филинята пребывают около месяца, после чего, не умея еще летать, разбредаются поодиночке и при возможности перебираются с земли на ветки деревьев. К этому времени из белых пуховых комочков они превращаются в лохматых и длинноногих недорослей, одетых в неопределенного цвета, на вид грязноватый промежуточный наряд из пуховидных перьев, сквозь который во многих местах уже начинает пробиваться юношеское перо. Интересно, что у филинят, как и у птенцов совок, промежуточный наряд часто тоже поперечнополосатый. В двухмесячном возрасте птенцы уже в состоянии перепархивать, а в трехмесячном они хорошо летают.

Имеются данные, что с подъемом на крыло птенцов выводок филина якобы распадается и молодые птицы приступают к самостоятельной жизни. Однако нам это кажется маловероятным. Трехмесячные филинята выглядят еще довольно беспомощными и невозможно предположить, что они уже могут прокормить себя.

Питание филина привлекало внимание с давних пор, ибо человек привык рассматривать филина как конкурента в использовании ресурсов природы. Вопрос: «Вредная ли птица филин?» — ставился стократно. Предвзятое отношение к этой сове особенно было заметно в старое время. Так, Э. А. Эверсман, характеризуя трофические связи филина, указывал в 1866 году, что питается он зайцами, разными грызунами, молодыми северными оленями и дикими козами. А. А. Силантьев и Н. А. Холодковский в монументальной книге «Птицы России», вышедшей в 1901 году, отмечали, что жертвами филина являются зайцы, кролики, глухари, тетерева, рябчики, куропатки, утки, гуси, дневные хищные птицы, вороны, совы; мыши и крысы — любимая пища; поедает филин даже ежей. Примечательно, что перечень начат не с наиболее обычной для филина добычи — мышей и крыс, а с видов, представляющих определенный интерес для людей. С узкоутилитарных позиций оценивалось значение филина и позже. Даже в руководстве «Полезные в сельском хозяйстве птицы и защита их», выпущенном в 1932 году, право филина на существование ставилось под сомнение. А спустя два года П. Б. Юргенсон в книге «Биологические основы дичеразведения» отнес филина к «безусловно вредным» птицам.

Сейчас это может показаться странным, но долгое время почему-то игнорировалось, что животное, столь широко распространенное, как филин, если даже и приносит вред в какой-то местности, то в другом районе может быть не только безвредным или терпимым, но даже весьма полезным. На необходимость помнить об этом указывал еще А. Н. Формозов. Поэтому, чтобы выносить окончательный приговор любому животному, надо знать численное соотношение жертвы и хищника, а также изучить роль хищника как фактора естественного отбора. Последствия легкомысленной оценки роли филина сегодня достаточно очевидны. Там, где это оказалось возможным, филина уничтожили. Выжил он по существу лишь в местах, особенно мало посещаемых людьми.

Что же мы знаем сегодня о питании филина там, где он еще сохранился? Филин, действительно, в состоянии добывать млекопитающих и птиц размером с зайца и глухаря. Он промышляет также различных пресмыкающихся, земноводных и даже рыбу. Правда, последняя в его когти попадает нечасто и, по данным В. П. Теплова, например, в Печоро-Илычском заповеднике рыба составляет в его пище всего 0,4 процента. О том, что филин изредка кормится рыбой в степной зоне, сообщает Л. А. Портенко. И известно лишь, что в верховьях Лены, на перекатах Пеледуя, филины выхватывают ленков из воды более или менее систематически.

Анализируя питание филина в целом, можно констатировать, что чаще всего ему достаются мелкие млекопитающие, затем птицы. Однако рацион этой совы может сильно изменяться в зависимости от ситуации и условий местности, сезона и особенностей года. Так, по данным Н. П. Миронова, который проанализировал 329 остатков добычи филина, оказалось, что в полупустынях Прикаспия в гнездовой сезон пищу этой совы составляют в первую очередь слепушонки и песчанки, затем полевки и тушканчики и, наконец, суслики, зайцы, домовая мышь и хомяки. Кроме того, им были найдены остатки шестнадцати экземпляров ушастого ежа и пятнадцати птиц, среди которых были утки, кулики и др. Сходные результаты для этого же района были получены и другими исследователями. Но, как указывает В. С. Залетаев, филины, живущие по соседству, а именно на восточном побережье Каспия, в отличие от своих «пустынных» сородичей в течение почти круглого года питаются в основном не мелкими зверьками, а птицами и ежами. Они нередко добывают хохлатую чернеть, чирка-свистунка, гоголя, крякву, камышницу и других птиц, места обитания которых связаны с водой. Из воробьиных птиц филин чаще всего поедает жаворонков. На юго- восточном Каспии и в дельте Волги среди пищевых остатков филина нередко встречают лысуху. В горных районах Закаспия эта сова на протяжении всего года усиленно преследует сеноставок, кекликов, клушиц, голубей и, как сообщил Н. А. Зарудный еще в конце прошлого века, якобы нападает даже на молодых горных козлов.

Совсем иной набор кормов филина в степях Саратовской области. По наблюдениям Э. Н. Головановой, в добыче, доставляемой птенцам, здесь явно преобладал хомяк. Иногда эти совы приносили малых сусликов, причем часто вместе с капканами, если охотники почему-либо с вечера не проверили свои ловушки. А если перенесемся мысленно на север, то увидим, что у филинов с реки Пеледуй пища одной семьи состоит главным образом из лесных полевок (38 процентов) и водяных крыс (33,8), а затем рыбы (около 10), зайцев-беляков (6,1) и белок (1,5 процента). Однако замечено, что даже незначительное увеличение площади лугов на охотничьих участках филина приводит к преобладанию в трофеях луговых животных. По мнению О. В. Егорова, это говорит о том, что оптимальные условия для охоты филин находит в открытом ландшафте.

Судя по материалам, собранным Г. Н. Севастьяновым в Карпогорском лесхозе Архангельской области, обитающие там филины — явные мышееды. Среди остатков их трапез чаще всего встречались полевка-экономка, пашенная и водяная полевки, редко белка, тетеревиные птицы. При этом в одной из погадок вместе с остатками рябчика была найдена петля, то есть рябчик, очевидно, достался филину не без помощи человека.

В Печоро-Илычском заповеднике В. П. Тепловым было проанализировано 225 данных по питанию филина. В двух третях случаев эта сова добывала млекопитающих зайца-беляка, белку и водяную полевку. В одной трети случаев жертвами становились птицы — куриные и утки. В этом же заповеднике С. С. Донауров осенью наблюдал, как два филина сидели днем на камнях у реки, подстерегая семгу. Тут же за рыбой охотились и орланы-белохвосты.

На южной оконечности Урала, как отмечает С. В. Кириков, основу пищи филина в большинстве случаев составляют хомячки и степные пищухи, но в желудках филинов находили также полевок и кузнечиков. Интересные сведения по питанию филина на восточном Памире сообщают И. М. Громов и О. В. Егоров. Здесь, на высоте около четырех тысяч метров, в нишах-пещерах недалеко от озера Рангкуль обитало несколько пар филина. Их охотничьими угодьями были, во-первых, берег озера, где они промышляли уток и куликов, и, во-вторых, пологие склоны, покрытые редкой растительностью, где филины добывали зайца-толая, тибетскую саджу, монгольского зуйка, жаворонков и разных мышевидных грызунов. В скалах и осыпях по соседству вылавливали пищуху и серого хомячка. Анализ погадок из пещер показал, что филины охотились поблизости от своих гнезд. В целом здесь на долю млекопитающих пришлось 98,7 процента, из которых 96,2 процента составляли мышевидные грызуны! Невольно поражает чрезвычайно низкий процент птиц — 1,2. Хотя в долине птиц было немало, они в сравнительно значительном количестве добывались лишь у озера Рангкуль.

В горах Тянь-Шаня филин часто гнездится рядом с колониями галок и голубей, где обычной, если не основной, пищей филинят оказываются птенцы этих птиц. Сходную картину, как сообщает Е. Л. Шестоперов, можно наблюдать и на обрывах вдоль реки Или. Зимой же в этих местах филин нередко переключается на песчанок и зайцев. На Александровском хребте, по свидетельству Е. П. Спангенберга и Г. П. Дементьева, филины якобы обитают в основном там, где особенно много зайца-толая. В годы массового размножения толая численность филина здесь заметно увеличивается. Аналогичная связь между филином и зайцем-беляком прослежена А. Н. Формозовым в Горьковской области.

О питании филина в наиболее освоенных человеком районах можно судить, например, по материалам из Молдавии, где орнитологам удалось проанализировать несколько тысяч остатков его жертв, собранных в период с 1960 по 1966 год. Среди них на первом месте оказалась серая крыса, второе место занял крапчатый суслик. На долю двух этих, действительно вредных, животных пришлось около шестидесяти процентов. Молодые лисицы, куница, зайцы и птицы (перепел, три вида врановых, голуби, утки) попадались в лапы филина очень редко.

Наконец, последний пример. Он относится к южной и средней полосе Армянской ССР. Здесь, по наблюдениям Т. М. Соснихиной, пищу филина составляют 54 вида животных. Всех их перечислить нет возможности. Укажем лишь, что филины добывают полезных животных в 5,5 процента случаев; индифферентных или тех, роль которых неясна,— в 11, и вредных для сельского хозяйства — в 83,5 процента случаев! Приведенные материалы показывают, насколько надо быть осторожным при оценке значения хищников и в данном случае филина.

Способность использовать широкий ассортимент кормов позволяет филину не только заселять самые разнообразные стации, но и вести оседлый образ жизни. Так, по сообщению А. А. Золотарева, на реке Хопер филины выводили птенцов сорок один год подряд в одном и том же гнезде. Интересно, что около этого гнезда старых филинов можно было встретить в любое время года. Даже севернее Верхоянска эта сова, по- видимому, живет оседло.

Однако натуралистам хорошо известны и такие факты, когда филины, особенно осенью или в начале зимы, вдруг появляются там, где до этого их наверняка не было. Так, Е. П. Спангенберг упоминает, что на Дальнем Востоке, в бассейне реки Иман, с выпадением снега филина нередко можно встретить у селения сидящим на стоге или телеграфном столбе. С. С. Фолитарек и Г. П. Дементьев на Алтае наблюдали откочевку филинов с гор к берегам Телецкого озера. А на Памире А. И. Иванов наряду с фактами оседлого пребывания этих птиц в течение всего года в очень суровых условиях высокогорья отмечал и перемещение некоторых особей в долины. В сентябре-октябре филины почти ежегодно появляются в Тиманской тундре, .где нередко остаются на зиму. При этом им приходится лететь из тайги не на юг, а на север. Количество подобных примеров можно было бы увеличить.

Мы убеждены, что в большинстве случаев склонность к перемещениям присуща молодым, ранее не размножавшимся филинам, находящимся в стадии расселения. Как это характерно для многих так называемых оседлых птиц, и у филина наименее подвержены кочевкам старые птицы. Именно на их охрану в первую очередь и должны быть направлены усилия людей, которым дорога эта птица.

Сейчас уничтожение филина запрещено почти повсеместно. Ушли в прошлое и ловля его сетями с подманиванием на белую курицу, и отстрел, и многие другие способы охоты, повлекшие за собой угрожающее сокращение численности этой птицы. Как принятые меры отразятся на благополучии филинов, покажет время.

Внешним обликом и размером рыбные совы напоминают настоящих филинов. Отличают их несколько слабее развитый лицевой диск и сравнительно жесткое и более однотонное оперение. Перьевые ушки рыбных сов кажутся лохматыми и направлены в стороны. Маховые перья заострены и без рассученных наружных опахал, отчего полет этих птиц далеко не бесшумный. Но лучше всего рыбных сов от филинов отличает строение лапы. Она приспособлена для схватывания и удержания рыбы. Цевка частично или полностью лишена перьев, пальцы снизу и боков покрыты острыми мелкими шипиками, а сильно изогнутые когти имеют один режущий край, в то время как у филинов их два. Таким образом, лапа рыбной совы в некоторой степени сходна с лапой скопы. И это понятно. Если филину для удержания и закалывания жертвы необходимо нанести ей серьезные раны, то основная задача при охоте за рыбой — как можно глубже вонзить когти, чтобы скользкая добыча не вывернулась из лап.

Род рыбных сов объединяет 4 вида: К. ketupa, К. zeylonensis, К. flavipes и К. blakistoni. Все это — птицы южных широт. Большинство из них обитает в Южной и Восточной Азии, включая примыкающие океанические острова. В Советском Союзе может быть встречен только последний вид.

Рыбный филин — Ketupa blakistoni.

Это — редчайшая сова в нашей стране.

Ее жизнь начали изучать всего лишь несколько лет назад.

Поэтому и сейчас у обитающей у нас формы еще не описаны кладка, птенцовые наряды, не выяснены сроки насиживания и многое другое.

В пределах нашей родины рыбный филин гнездится лишь на наиболее богатых рыбой реках Дальнего Востока. Он встречается от побережья Охотского моря до Магадана, в бассейне Амура и Уссури, на юге Приморского края, а также на реках островов Сахалин и Кунашир. За рубежами СССР обитает в Японии и северо- восточном Китае.

Рыбный филин — крупная, склонная к ожирению сова. Препарировавший этих птиц на острове Кунашир В. А. Нечаев осенью сталкивался с экземплярами, на брюхе которых слой жира достигал полутора сантиметров. Кроме того, жировые отложения располагались по бокам тела, на груди и шее, пояснице и крестце. Осенью жиром заплывают почти все внутренние органы. В это время года взрослый самец может весить до 3400 граммов, а самка — до 4100 граммов. Размах крыльев этих птиц 184— 188 сантиметров. Окраска оперения в целом напоминает таковую у обыкновенного филина. Клюв и голые части ног Отливают синевой. Радужина глаз у птиц, которых нам приходилось видеть, неярко-желтая. У годовалых особей она может быть даже ярче, нежели у старых. На затылке многих рыбных филинов часто светится несколько белых перьев, особенно хорошо заметных у особей, попавших под дождь и промокших. Эти белые отметины имеются как у молодых, так и у старых птиц. Они могут быть и у самцов, и у самок. Примечательно, что у обитающих в Западной Африке некоторых особей филина Bubo shelleyi на затылке также имеется по нескольку белых перьев.

С рыбным филином мы многократно сталкивались в 1968—1976 годах в период работы в Приморье. Поэтому, рассказывая о жизни этой птицы, приведем в основном собственные материалы, которые были собраны во время обследования бассейна реки Бикин (приток Уссури) — от низовий до устья Зевы. Здесь, на участке протяженностью около трехсот пятидесяти километров, обитало примерно тридцать пар рыбного филина. Таким образом, одна пара в среднем встречалась через каждые десять- двенадцать километров. Далее трехсот метров от берега реки рыбных филинов мы не видели.

Охотнее всего рыбный филин селится на участках реки поблизости от впадения в нее притоков. К этим же местам обычно приурочено большинство «заливов» — ключевых проток с тихой, прозрачной водой. Так, например, уже долгие годы эти совы живут в устьях Чантофу, Олонки, Дунгузы, Метохезы, где русло Бикина разбито на несколько рукавов, а многочисленные протоки делят пойменные кедрово- широколиственные леса на бессчетные острова.

Рыбный филин на Бикине —оседлая птица. Раз избранный участок он занимает, вероятно, пожизненно и держится на нем и летом, и зимой. Сколько-нибудь заметных кочевок птиц мы не наблюдали. Лишь в исключительно суровые зимы, когда почти полностью замерзает река, они слетаются к ближайшим порогам и ключам, где у отдельных полыней можно встретить одновременно до шести особей. Именно в такие годы отмечается и повышенная смертность птиц, они замерзают прямо на льду. В особенно трудные зимы, в частности зимой 1968/69 года, местные жители кордона Ганцанза видели рыбных филинов у построек, где птицы пытались найти корм на помойках.

Об оседлости рыбного филина говорят и другие факты. Известно несколько случаев, когда после отстрела или; нелепой гибели в капкане, установленном охотником на норку или выдру, одной птицы вторая из пары не покидала гнездового участка. Эти привязанные к месту одинокие птицы, как правило, все же находили себе пару и размножались в последующем тут же. Прилетевшая со стороны особь, скорее всего, оказывалась молодой, подыскивающей себе место постоянного жительства.

Что представляет собой гнездовой участок рыбного филина? В качестве примера опишем участок, расположенный на Бикине в шести километрах от села Олон. В этом месте река, огибая Олонскую сопку, сливается в одно русло и вскоре вновь расходился на три рукава, ширина которых от 75 до 200 метров и скорость течения два-три метра в секунду. Рукава в свою очередь, зайдя в пойменный лес, выше и ниже Олонской сопки делятся на множество мелких проток. Таким образом, пойма разбивается на сотни небольших островов. Последние покрыты многоярусным кедрово-широколиственным лесом. На расстоянии одного-двух километров в стороны от реки он постепенно переходит в сырой темнохвойный древостой, который, заболачиваясь все сильнее и сильнее, сменяется лиственничной марью — верховым багульниковым болотом. Обычно мелкие протоки ранней весной, когда гнездится рыбный филин, имеют слабое течение или же вообще стоячую воду. Те, что питаются ключами, зимой, как правило, не замерзают.

В районе гнездового участка под Олонской сопкой в Бикин впадает речка Олонка протяженностью около восьми километров. Берега в устье Олонки также разбиты на заливаемые при летних паводках острова. Часть их сильно заболочена, другая покрыта девственным широколиственным лесом из вековых ильмов, тополей, ясеней, амурского бархата. Нижний ярус древостоя представлен преимущественно черемухами, амурской сиренью и другими низкорослыми деревьями и кустарниками, под которыми расстилается богатое пойменное разнотравье, местами вытесняемое сплошными зарослями папоротников. Большинство проток, особенно их устья, забиты упавшими деревьями и плавником, практически непроходимы для лодок и по этой причине редко посещаются человеком, исключая зимний период промысла. Для всех водных артерий характерны галечные косы и мелкие перекаты. Найденное в этом районе гнездо рыбного филина находилось в ста метрах от основного русла Бикина и в восьмидесяти метрах от одной из его проток. Описываемый гнездовой участок в целом оказался весьма сходен с местом обитания рыбного филина на реке Иман, где этих птиц наблюдал Е. П. Спангенберг.

Нам удалось собрать сведения еще о пяти случаях гнездования рыбного филина на реке Бикин. Интересно, что все гнезда, включая и то, которое встречено нами возле Олонской сопки, располагались на деревьях (три — на ильмах, три — на тополях) на высоте от шести до восемнадцати метров. Птицы, как правило, занимали естественные дупла и лишь один раз расположились открыто в разросшейся развилке старого тополя. Диаметр гнездовых дупел обычно около полуметра, высота от 65 до 200 сантиметров, максимальная глубина лотка по отношению к краю дупла 45 сантиметров. За пределами Советского Союза, помимо гнездования в дуплах, известны факты обитания рыбного филина в нишах скал и на карнизах над бурными потоками, в старых гнездах орланов и грифов.

Рыбный филин — моногам. Пары образуются, видимо, к концу второго года жизни и сохраняются на последующие сезоны. Однако к размножению молодые птицы, вероятно, приступают лишь на третий год. Наиболее активное токование птиц, готовых к выведению потомства, как показали опросные данные, приходится на вторую половину февраля. В гнездах, которые мы осмотрели на реке Бикин, в начале мая уже находились птенцы в возрасте около месяца. Это говорит о том, что здесь рыбный филин приступает к откладке яиц в первых числах марта. Кладка в два яйца, по- видимому, должна считаться полной, хотя не исключается возможность и большего числа яиц. Их насиживает самка и, судя по наблюдениям японского орнитолога Яхейна Нагаты, на это у нее уходит около 35 суток.

О размере выводков известно следующее. В гнезде, найденном нами под Олонской сопкой, по крайней мере в течение трех лет подряд рыбные филины выводили по два птенца в год. В 1971 году на Бикине, в устье Чантофу, Ю. Б. Шибнев отыскал гнездо, в котором был один птенец. По свидетельству же охотников-удэгейцев, в двух известных им гнездах было по два птенца, и в двух — по одному. Кроме того, встреченные нами четыре выводка содержали по два птенца одного возраста. Правда, наблюдавший рыбных филинов в этих же местах десятью годами раньше Б. К. Шибнев определил среднюю величину выводка в две-три особи. Можно думать, что уменьшение числа птенцов связано с сокращением рыбных запасов Бикина, на которое указывают почти все местные жители.

Гнездовой период у рыбного филина продолжается до конца мая. Птенцы, за которыми мы вели наблюдения, покидали дупло примерно в двухмесячном возрасте. Однако еще полтора месяца они летали неуверенно и продолжали держаться в непосредственной близости от гнездового дерева. Лишь по истечении этого срока птенцы начали заметно перемещаться в поисках более кормных мест, но радиус их действия все же не превышал одного километра.

28. Вот в таких местах в Приморье, А в пойме реки Бикин, обитает редчайшая сова Советского Союза — рыбный филин (Ketupa blakistoni). Река Бикин на участке Красный Яр — Верхний Перевал, апрель 1971 г.

29. Размером и обликом рыбный филин напоминает обыкновенного. Однако в природе спутать этих сов трудно — голос и повадки у них разные. То же.

30. В пойменном лесу, в дупле полуусохшего ильма, в 1971 году нам посчастливилось обнаружить птенцов рыбного филина. То была первая официальная находка его гнезда на территории Советского Союза. Там же, 8 мая 1971 г.

31. Поблизости от гнезда рыбного филина в местах отдыха взрослых птиц, на галечных отмелях или поваленных деревьях, нередко можно найти погадки — кучки непереваренных рыбьих и лягушачьих костей. То же.

32. Это выводок рыбного филина.. Птенцам уже около месяца. Старший из них. уверенно удерживает когтистой лапой почти килограммовую амурскую щуку, пойманную родителями а тихой заводи Бикина. То же.

33. Рыбного филина можно отличить от обыкновенного даже в полете: если обыкновенный, как и большинство сов, летает бесшумно, то мощные взмахи крыльев рыбного филина слышны за десятки, метров. То же.

34. Отличается рыбный филин от обыкновенного и строением лап: его пальцы лишены оперения, а с нижней стороны покрыты шероховатыми бугорками, способствующими удержанию скользкой рыбы. То же.

35. Почти весь день птенцы рыбного филина дремлют, но стоит солнцу коснуться сопок, как совята оживляются. И тут же с первой добычей у гнезда появляется взрослая птица. То же.

36. В конце мая, в возрасте около двух месяцев, птенцы рыбного филина покидают гнездо. Там же, 28 мая 1971 г.

37. Этому птенцу рыбного филина исполнилось два с половиной месяца. Он не в состоянии еще «рыбачить» и, проголодавшись, громко свистит. Ориентируясь на его голос, родители находят и кормят совенка. Там же, середина июня 1971 г.

38. В случае опасности рыбный филин принимает позу угрозы, которая хотя и производит должное впечатление, все же не столь эффектна, как у обыкновенного филина. Там же, конец нюня 1971 г.

39. Если враг невелик, рыбный филин слегка ссутуливается, щелкает клювом, шипит и «гипнотизирует» его немигающим взглядом. Там же, начало июля 1971 г.

Способность самостоятельно добывать необходимое количество пищи приходит к молодым нескоро. Все лето, осень и, видимо, зиму их подкармливают взрослые птицы. Именно зимой, как сообщают охотники, особенно часто можно слышать требовательный свист — призывный крик молодых птиц. Даже в мае, в период, когда у взрослых птиц подрастает уже следующий выводок, прошлогодние молодые нередко наведываются к гнезду своих родителей, активно выпрашивая пищу. Нам доводилось наблюдать одновременное кормление взрослыми птицами двух гнездовых птенцов и двух однолетних из прошлогоднего выводка.

Изучая питание птенцов, мы провели у гнезда двадцать ночей. Из укрытия, расположенного на расстоянии не более десяти метров, на фотопленку нами зафиксировано 242 прилета взрослых птиц с кормом. Эти фотоснимки, а также наблюдения позволили установить, что 154 раза птенцам доставлялись земноводные, чаще лягушки, реже жабы или углозубы (хвостатые земноводные, внешне сходные с тритонами), 36 раз — рыба (щука, чебак, ленок, налим, гольян), 7 раз — лесные полевки. В остальных случаях корм определить не удалось. Мелкую добычу обычно приносил самец. В лапах же самки оказывалась преимущественно рыба весом 600—900 граммов. Такой корм доступен птенцам примерно с месячного возраста, когда они сами принимаются расчленять жертву на части.

Кроме того, ежегодно в период с 1 мая по 25 июля мы исследовали погадки и пищевые остатки в районе, где охотились и отдыхали взрослые рыбные филины и годовалая молодежь. В 19 случаях из 58 исследованных обнаружено содержание костей рыб и земноводных, в 24 — костей только земноводных, в 9 — костей исключительно рыб, преимущественно чебака, гольяна, ленка, в 6 — остатков раков. Интересно, что рыбные филины, обитающие в Индии и Пакистане, более разнообразят свой рацион. Помимо рыб и раков, они часто поедают крупных насекомых, грызунов и птиц размером до фазана.

Параллельно с изучением характера пищи гнездовых птенцов мы произвели хронометраж прилетов взрослых птиц с кормом. Суточная активность мало изменялась, то есть почти не зависела от погоды на протяжении всех дней наблюдения. Птицы переставали летать лишь в самые сильные ливни.

Период активной охоты рыбных филинов начинается вечером. Около 18 часов проголодавшиеся за день птенцы просыпаются, встают, разминаются и пронзительным свистом требуют есть. Однако родители не спешат лететь за кормом. Напротив, усевшись на один из ближайших ильмов, они принимаются токовать. И только прокричав минут пятнадцать и сменив песню на свист, они отправляются за добычей. Первый корм птенцы обычно получали около 20 часов 30 минут, затем в 20—35, 20— 45, 21—00, 21—35, 22—10, 23—00 и в 0 часов 15 минут. После небольшого перерыва кормление возобновлялось примерно в 2 часа. Еще один перерыв — и еще кормление: в 3 часа 55 минут, 4—15, 4—55 и 5 часов. Последний раз пища совятам обычно доставлялась в 6 часов утра. Примечательно, что в сумеречную пору рыбные филины приносят птенцам, как правило, земноводных, ночью — рыбу.

Следует остановиться на манере охоты рыбного филина. Нам не довелось увидеть птиц бродящими по воде или стоящими подолгу на перекатах, как об этом пишут Е. П. Спангенберг и Г. П. Дементьев. У наших филинов охота протекала иначе. Выбрав мелкий перекат или протоку, птица усаживалась на берегу, располагаясь зачастую на нависшем над водой стволе дерева или на выступающем кряже, камне, кочке. Такой наблюдательный пост филин может занимать неопределенно долго. Лишь заметив на перекате или у поверхности воды добычу, он бросается и, словно скопа, мгновенно выхватывает ее, поднимая каскад брызг. У крупной рыбы сова, как правило, тут же на берегу съедает голову и переднюю часть тела и только затем отправляется с остатком добычи к гнезду, неся ее в лапах. Если жертва поймана недалеко от гнезда и она некрупная, например лягушка, птица несет ее в клюве. По способу охоты рыбный филин, по-видимому, близок к цейлонской рыбной сове, с которой он и находится в несомненном родстве.

Продолжительное время наблюдавший этих сов на реке Иман Е. П. Спангенберг отмечает, что они много бродят по земле. На грязевых отмелях он нередко находил целые тропы их следов. Ширина шага, если измерять от центра одного следа до центра другого, 29—30 сантиметров. Обычно следы ведут от одного места, удобного для подкарауливания рыбы, например торчащего на краю переката камня или коряги, к другому, аналогичному.

Особенно интересны звуки, которыми рыбный филин будоражит дебри Уссурийского края. Голосовые реакции этой совы в целом однообразны. Тем не менее они достаточно определенны и без труда позволяют ночью в тайге отличить рыбного филина от обыкновенного.

Следуя классификации, предложенной А. С. Мальчевским, среди криков, издаваемых рыбным филином, можно выделить несколько типов звуков, из которых преобладают сигналы расширенного ситуативного значения.

Важное место занимает призывный крик, различающийся у самки и самца. Призывный крик самца можно передать, как глухое, но хорошо слышимое в тихую погоду на расстоянии до полутора километров, постепенно затухающее «гуу — гуууу». Издали этот звук воспринимается, как глухое и протяжное «ыы — ыыы», причем ударение в каждой половине крика падает на первую ее часть. По тону второй слог ниже первого. Общая продолжительность крика самца около трех секунд. Тоном ниже, более протяжно и в общем громче кричит самка. Ее крик с близкого расстояния звучит, как «ыыы—хыы-гыыыыыы», а в отдалении — как «ыыы — гыыыыы». Продолжительность этого крика около четырех секунд.

Чрезвычайно своеобразна брачная песня рыбного филина. Она представляет собой песню-дуэт, воспроизводимую птицами со строго установленными интервалами и последовательностью отдельных звуков. Описание ее мы приводили ранее. Здесь же заметим, что если брачная песня-дуэт обыкновенного филина издается во все ускоряющемся темпе и заканчивается неожиданным хохотом, то песня-дуэт рыбного филина исполняется неопределенно долгое время в одном и том же темпе и не имеет сколько-нибудь отличной концовки.

В разгар тока крики рыбного филина можно услышать как ночью, так и днем. Однако наиболее активно птицы подают голос в вечерние и утренние сумеречные часы. Даже в мае, в период спада тока размножающихся в данном сезоне пар, по вечерам пение рыбных филинов иногда не прерывается до получаса и более.

Обычно взрослые птицы токуют непосредственно на гнездовом участке, усевшись порой на одном суку. Эти излюбленные места они занимают изо дня в день и даже из года в год. Молодые рыбные филины, появившиеся на свет в прошлом сезоне, также способны исполнять песню-дуэт. Их голоса в летние месяцы можно услышать не только в ночные и сумеречные часы, но и утром, после восхода солнца. Однако строгой привязанности в период токования к определенным участкам у молодых птиц не отмечено.

Кричит рыбный филин, едва приоткрыв клюв. Во время воспроизведения первого звука брачного крика птица несколько приседает и сутулится, склоняя голову книзу. При исполнении второй части крика шея совы сильно раздувается, отчего перья на ней начинают топорщиться и основания их раскрываются, обнажая светлое, почти белое горло, невольно привлекающее к себе внимание. Аналогичное явление можно наблюдать и у обыкновенного филина во время его крика.

Средством связи в семье рыбного филина служит своеобразный свист. Он типичен для птенцов, но сохраняется на протяжении всей жизни птиц. При помощи этого сигнала родители, приближаясь к гнезду, уведомляют птенцов о своем появлении и вообще информируют выводок о месте своего нахождения. Этим же звуком птенцы в дупле призывают родителей вернуться к ним, а слетки оповещают, где они расположились; годовалые птенцы, летая за родителями, свистом требуют от них пищи.

По характеру этот звук — нечто среднее между криками скопы и черного коршуна, но много громче их. Похожий сигнал подают и молодые особи полярной совы. Человек легко может его имитировать, Наиболее громко и чисто кричит самка. Свист самца несколько дребезжащий, а в сумерках вечером он часто оканчивается чем- то вроде всхлипывания. Эту голосовую реакцию можно передать, как «тссссссссссуэ». Продолжительность звука от двух до четырех секунд. У птенцов такой звуковой сигнал полностью формируется уже в месячном возрасте: в основе его лежит писк, постепенно превращающийся в свист. Все птицы свистят, широко раскрыв клюв. В период выкармливания птенцов на гнездовом участке свист слышится почти постоянно. В другие сезоны он чаще всего издается на местах кормежки.

Особыми звуками пользуется рыбный филин во время тревоги. При легком беспокойстве, например при появлении в районе гнезда барсука или собаки, он произносит звук «кхе», напоминающий кашель простуженного человека. Этот ориентировочный сигнал заставляет других филинов, слышащих его, настораживаться.

При тревоге, переходящей в раздражение, например при приближении к гнезду человека, птицы обычно издают глухое, но громкое «гуу» или «ыыы», чередующееся с пощелкиванием клювом. Заметим, что «гуу» самца или «ыыы» самки практически неотличимы от первых слогов их призывных криков. В отдельных случаях обеспокоенные у слетков взрослые птицы воспроизводят призывный крик полностью. Однако слаженного дуэта в описываемой ситуации нам слышать не приходилось.

Птенцы, сами обнаружив опасность, либо в ответ на тревожные крики родителей обычно ложатся на дно дупла или замирают с плотно прижатым оперением. При усилении опасности, например при подходе человека на два метра и ближе, они, как и большинство других сов, принимают характерную угрожающую позу, шипят и щелкают клювом. Щелканье клювом у птенцов рыбного филина бывает не только при тревоге и обороне, но и при агрессии, например во время ссор. Мелкие раздоры птенцы сопровождают тихим «чив-чив-чив-чив», произносимым, как скороговорка.

Полярная сова — Nyctea scandiaca.

Эту большую, размером с филина, сову узнаешь еще издали по хорошо отличимой от всех сов мира белой окраске. Старые самцы почти белоснежные. Окраска самок также в основном белая, но на спине, крыльях и боках у них всегда можно заметить темно-бурый рисунок, образующий нестройные ряды поперечных линий. Наиболее пестро окрашены молодые особи. С возрастом птицы постепенно белеют. Для этой совы характерно густое оперение ног до самых когтей. Черный клюв прикрыт жесткими перышками настолько, что едва выдается его вершина. Голова кажется небольшой. Лицевой диск развит слабо, а перьевые ушки практически отсутствуют. Золотисто-желтые глаза полярной совы, как бы привыкшей щуриться от яркого света, редко округляются полностью. Лишь подрастающие птенцы смотрят на мир широко раскрытыми очами.

Гнездится полярная сова в тундре на севере Евразии и Северной Америки, а также на крупных островах, омываемых Северным Ледовитым океаном.

Обитание в суровых условиях определило облик, образ жизни и поведение полярной совы. Снег и мороз «сделали» ее не только белой. Оперение полярной совы плотнее и менее продуваемо, чем у других сов. Это особенно заметно, если рассматривать птицу снизу: не говоря уже об исключительно густом оперении брюха и лап, у нее отлично развиты даже перья подхвостья. И так как длина подхвостья нередко почти равна длине хвоста, то кажется, что сидящая на снегу сова опирается на мощную перьевую подушку. Даже хорошо представляя теплоизолирующие свойства оперения, удивляешься тому, как эта коренастая белая птица может часами сидеть где-нибудь на возвышении на самом леденящем ветру, и только сильнейший буран способен заставить ее искать убежища с подветренной стороны холма или в торосах. В Арктике каждая особь проходит особенно жесткое испытание естественным отбором, полярная же сова — вид, возникший в результате этого многовекового воздействия.

Способ охоты полярной совы также весьма необычен. М. А. Мензбир в упоминавшейся выше книге «Птицы России» писал, что летает полярная сова очень быстро и по манере нападать на добычу напоминает сокола — ведь во время полярного дня, при свете солнца, незаметно подлететь к добыче трудно. Плотное оперение, несомненно, обеспечивает стремительность в движениях, когда сова преследует свою жертву.

При розыске корма полярная сова чередует подкарауливание с поисковым полетом и высматриванием добычи сверху: она то зависает в воздухе, трепеща крыльями на одном месте, как пустельга, то летит прямо, размеренно взмахивая крыльями и порой переходя на парение, то по наклонной линии скользит к земле. Время от времени сова усаживается на каком-нибудь возвышении, чтобы обнаружить добычу, а заметив, стремительно срывается с места и бросается на нее. И. А. Кривицкий в Кургальджинском заповеднике зимой наблюдал в степях, как полярная сова сидела возле норы грызуна, терпеливо ожидая выхода зверька наружу. Активной эта сова бывает почти в любую пору суток. Даже летом при бесконечном северном дне она предпочитает охотиться в часы, соответствующие ночному времени.

40. На просторах материковых тундр и крупных островах, омываемых Северным Ледовитым океаном, обитает полярная сова (Nyctea scandiaca). Здесь на буграх, едва освободившихся от снега, уже в конце апреля или в мае она приступает к насиживанию яиц. О-в Врангеля, май 1970 г. Фото А. В. Кречмара.

41. Переваливаясь с ноги на ногу, к гнезду подходит старая самка. О ее возрасте можно судить по цвету оперения: чем оно белоснежнее, тем старше птица. То же. Фото А. В. Кречмара.

42. Самка, стоящая у этого гнезда, сравнительно молодая — грудь и брюхо ее испещрены белыми отметинами. В середине мая при обилии корма полярная сова уже может закончить кладку. Часто она откладывает яйца не прямо на землю, а на примитивную выстилку из растительной ветоши, перьев, шкурок леммингов. То же, Фото А. В. Кречмара.

43. Как и большинство сов, полярная сова начинает насиживание с первого яйца. Поэтому в ее гнезде одновременно можно обнаружить и яйца, и разновозрастных птенцов. Там же, конец июня 1970 г. Фото А. В. Кречмара.

44. Полярное лето не балует теплом, и пока птенцы не оперились, самке приходится почти беспрерывно обогревать их. Корм для всей семьи в это время добывает самец. То же. Фото А. В. Кречмара.

45. На снимке птенцу полярной совы около двух месяцев. Он уже летает, но еще находится на полном иждивении родителей. Там же, август 1970 г. Фото А. В. Кречмара.

В принципе полярная сова — типичный мышеед. Об этом свидетельствуют хорошо известные факты возрастания плотности ее поселения в годы массового размножения в тундре мышевидных грызунов, в частности леммингов. Обычно число сов увеличивается после «мышиного» года. Почти исчерпывающий обзор сведений такого рода привел Л. А. Портенко в монографии, посвященной полярной сове и увидевшей свет в 1972 году. Здесь же заметим, что положительно реагирует на вспышки численности грызунов большинство хищников Севера. Так, на севере Анабарской тундры С. М. Успенский установил отчетливую связь между гнездованием полярных сов, норением песцов и размножением грызунов. Показательно и другое: даже при минимальной численности грызунов последние почти всегда обнаруживаются в погадках полярной совы. Кстати, погадки ее весьма внушительных размеров. Они иногда достигают в длину 15 сантиметров (в среднем 9) при диаметре до 4 сантиметров (в среднем 3,3).

В гнездовой период мышевидные грызуны, например в горной тундре низовий Лены, составляют более девяноста процентов пищи этой совы. Как видно из данных, собранных В. Н. Большаковым, главной жертвой здесь оказывается копытный лемминг. Интересно, что другой фоновый грызун этих мест — лемминговая полевка, обитающая в каменистых россыпях горных склонов,— почти не вылавливается полярной совой. На зайца-беляка, преимущественно на молодых особей, падает, как правило, пять-шесть процентов добычи совы.

В годы депрессии грызунов или при глубоком снеге, когда ловля зверьков становится малоэффективной, полярная сова вынуждена искать иное пропитание. Именно при таких условиях А. В. Кречмар на Таймыре был свидетелем, как добычей полярной совы оказывались белая куропатка, гуменник, а однажды даже мохноногий канюк. В это время в ее когти сравнительно часто попадают заяц-беляк, горностай и другие животные. Известный полярник Л. И. Леонов наблюдал, как эта сова охотилась даже на бельков гренландского тюленя, что, правда, становилось возможным лишь в том случае, если детеныш лежал открыто, а не был спрятан в «чуме». Иногда у побережья полярная сова добывает чистиков и кайр. Здесь же заметим, что эта сова может без видимой причины вылетать в море на полтора два километра от берега.

Однако следует отметить, что охота не на грызунов, а на более крупную добычу — непростое занятие для полярной совы. Как-то раз зимой на одной из пустошей Карельского перешейка мы обратили внимание на необычный аллюр зайца-беляка. Заяц несся напрямик через густой кустарник. По следу можно было догадаться, что зверь оседлан какой-то хищной птицей, но лишь через двести метров хищнику удалось справиться с добычей. Судя по свежести следа, это произошло до нас примерно за два часа. Когда же мы подошли к месту развязки, с земли поднялась полярная сова и явно с трудом отлетела в сторону. Она еще не приступала к трапезе, она отдыхала!

Во Всеволожском районе Ленинградской области мы оказались свидетелями, как полярная сова собирала покалеченных и разбившихся о телеграфные провода птиц. Пролетавших рядом здоровых птиц сова как будто бы и не замечала. На этом участке полярная сова кормилась по крайней мере две недели.

Именно отсутствие возможности регулярно охотиться на мышевидных грызунов определяет характер пребывания полярной совы в районах гнездовий. Эта сова лишь отчасти ведет оседлый образ жизни. Во многие же годы она — преимущественно кочующая птица. Кочевки совершаются в разные сроки, во всевозможных направлениях (не обязательно к югу) и на разные расстояния. С Крайнего Севера птицы нередко залетают в лесотундру и иногда, преодолев по руслам замерзших рек тайгу, оказываются в степи. Отдельных особей зимой можно встретить в Крыму, Предкавказье и даже на Кавказе. Известны случаи появления полярной совы и в Киргизии: например, зимой 1925/26 года Г. П. и Д. П. Дементьевы наблюдали ее в окрестностях города Фрунзе. Птицы из Якутии, как полагает К. А. Воробьев, в период осенне-зимних кочевок иногда долетают до Южного Приморья и Северного Китая.

Исчезновение грызунов, однако, не во всех случаях приводит к откочевке сов из данного района. Так, Е. П. Спангенберг и В. В. Леонович, наблюдавшие жизнь птиц на полуострове Канин, пришли к выводу, что эту местность полярные совы покидают лишь тогда, когда одновременно с грызунами пропадает и белая куропатка. В зимы же, когда куропаток много, большинство сов Канинской тундры подается ближе к рекам — Кии, Чиже, Черне и другим, где в зарослях ивняка находит изобилие этих птиц, питается ими и переживает неблагоприятное время. Незначительные откочевки полярных сов в полосу лесотундры и северной тайги вслед за переместившимися туда белыми куропатками известны и на Таймыре.

Говоря о кочевках полярной совы за сотни и даже тысячи километров, необходимо отметить, что в какую бы зону ни попала эта сова, она всюду изыскивает для охоты участки, напоминающие тундру. В лесной зоне она выбирает открытые просторы болот и полей, реже приречные долины и пустоши возле человеческого жилья; на юге же предпочитает держаться в степи. Так, в степях Казахстана В. Ф. Гаврин с одной точки замечал сразу по три-пять птиц, сидящих на буграх в ста пятидесяти—двухстах метрах друг от друга. На острове Беринга С. В. Маракову приходилось одновременно видеть и того больше — до тридцати сов. Таким образом, в период кочевок наиболее кормные места собирают этих птиц в значительном количестве. Однако держатся они независимо и сколько-нибудь постоянных групп, по- видимому, не образуют.

Куда бы ни откочевывали эти совы, в конце марта они ложатся на обратный курс и к апрелю достигают прибрежной материковой тундры. Примечательно, что часто птицы появляются на будущих гнездовых участках уже парами. И сразу же над тундрой повисает разноголосый совиный «лай».

Как подметил Л. А. Портенко, при всем многообразии звуков, издаваемых полярной совой, основу их обычно составляет глухой звук «у» — призывный крик, которым птицы пользуются в различных ситуациях. Чаще всего удается слышать восклицание самца — короткое глухое «у» — или оригинальную модификацию крика — протяжное и глухое «гуууу». Звук длится одну-две секунды и исполняется по крайней мере в два тона. Окончание его бывает наиболее громким. Этот крик иногда удается расслышать на расстоянии до десяти километров. Надо сказать, что вообще весной и летом полярная сова, особенно самец, весьма криклива. Кроме моментов действительного возбуждения, самец, например, непременно крикнет, когда подлетает или улетает от самки, когда покидает место отдыха и во многих других ситуациях.

Во время тока часто приходится слышать монотонно повторяемое глухое взлаивание типа «оу-оу-оу...». Это — брачная песня самца. Обычно она воспроизводится ежесекундно. Однако при появлении самки, когда возбуждение нарастает, крики учащаются. Самка отвечает самцу глухим «гуу». При спаривании доносится невнятная скороговорка «гау-гау-гау...» и странное карканье. Иногда самка, рассерженная на самца, издает резкое гнусавое «кла».

Когда ток еще в разгаре, самки приступают к откладке яиц. При этом температура воздуха бывает много ниже нуля — до минус пятнадцати градусов. Внезапно разбушевавшаяся пурга порой совершенно заносит сидящую на гнезде сову. В такую погоду уже начатые кладки могут быть брошены. Это наблюдал С. М. Успенский весной 1960 года в Хромоской губе на севере Якутии.

Гнезда полярные совы, как правило, располагают на вершинах байджарахов, по склонам увалов и распадков, то есть на участках, где раньше всего сдувается снег. Нередко оказывается, что около совиного гнезда позже поселяются гуси, гаги и другие птицы. Полярная сова, размножаясь лишь в годы обилия леммингов, обычно не трогает соседей. В то же время к этому участку уже не посмеют приблизиться ни песец, ни олень, ни даже собака. Возможно, что именно под защиту совы и устремляются гуси. Кстати, это в равной степени относится и к гнездовым группировкам, во главе которых оказываются сокол-сапсан, мохноногий канюк или крупные чайки. Но происхождение подобных сообществ можно объяснить и иначе. В Арктике все птицы спешат поселиться на первом же оттаявшем клочке земли, а ими как раз и оказываются бугры. Однако такое объяснение не принижает пользы, которую извлекают беззащитные птицы от соседства сильной и смелой полярной совы.

Гнездо полярной совы — это небольшая ямка, расчищенная от снега до самой земли. Вопрос о том, характерна ли для жилища совы специальная выстилка, остается спорным. Часто она отсутствует или почти отсутствует, но иногда достаточно выражена, то есть каким-то гнездостроительным инстинктом эти совы все же обладают. Известны случаи, когда яйца полярной совы оказывались отложенными на сравнительно массивную подушку из растительной ветоши, перьев самой птицы и шкурок грызунов.

Яйца полярной совы белые или охристые, что, вероятно, связано с их окрашиванием от торфяного грунта. Их размеры 53—70x42—49 миллиметров. Обычно яйца откладываются через день, но возможны и более длительные перерывы. В кладке бывает от 3—4 до 11—12 яиц. К. А. Воробьев, ссылаясь на сведения, полученные от якутских охотников, упоминает о гнезде с 14 яйцами. Однако чаще всего в гнезде полярной совы встречается 6—7 яиц.

Как правило, яйца насиживает самка, но в случае ее гибели может вывести птенцов и самец. Насиживание в зависимости от его интенсивности длится от 30 до 34 суток. Птенцы вылупляются в густом белом пуху. По сравнению с другими совятами они прозревают относительно нескоро — на девятый день. На десятый-двенадцатый день они одеваются в сероватый с поперечным рисунком наряд. Крупные перья крыльев появляются на шестнадцатый день. Двадцать суток совята сидят в гнезде плотной кучкой, грея друг друга и «насиживая» оставшиеся яйца. В месячном возрасте птенцы могут подлетывать и разбредаются по округе. Примерно в возрасте двух месяцев совята уже хорошо летают. Однако на взрослых полярных сов они похожи еще мало, Оперение их в основе бурое, рябое, и только «лицо» почти белое. Пока это еще не прекрасные полярные совы, а «гадкие совята».

В гнезде, проголодавшись, птенцы начинают сипло ныть:«хе-хе-хе...» Этот звук, повторяясь все чаще и чаще, перерастает в трель, сходную с трескотней дятлят, которую можно услышать у дупла перед их вылетом. Подросшие птенцы и молодые птицы, до глубокой осени требуя от родителей корм, надсадно свистят, примерно так же, как рыбные филины. Самка при беспокойстве издает, словно кречет, серию резких звуков типа «хек-хек-хек...» или «эк-эк-эк-эк...», иногда заменяемых картавым карканьем.

Полярным совам, как жителям открытого ландшафта, не свойственно затаивание. При опасности они либо улетают, либо угрожающе щелкают клювом, либо, приоткрыв его, издают змеиное шипение. Если противник близко, а отступление нежелательно или невозможно, полярная сова прибегает к позе угрозы: поднимает перья, расставляет распущенные крылья и пугает врага ложными выпадами. Застигнутая врасплох, она опрокидывается на спину и отчаянно отбивается лапами.

Но даже такая крупная сова, как полярная, перед человеком беззащитна. Много сов гибнет в капканах, которые промысловые охотники Севера часто специально на них устанавливают. Случается, что эту великолепную сову отстреливают просто так, чтобы посмотреть... К тому же полярная сова обладает совсем не полезным для нее свойством: в малонаселенной местности она проявляет по отношению к человеку значительно большую осторожность, нежели в обжитых людьми областях, куда она попадает в период зимних кочевок.

Численность полярной совы во многих районах Севера нашей страны еще сравнительно высока. В Якутии, например, по данным О. В. Егорова, каждые тридцать тысяч квадратных километров заселяют около трех тысяч особей. Тем не менее о сохранении этой уникальной совы нужно думать уже сейчас.

Ястребиная сова — Surnia ulula.

В Советском Союзе эта сова гнездится от Кольского полуострова и Прибалтики до Чукотки и Сахалина. К северу она распространена до границы лесов. Южный предел ее обитания проходит примерно по широте Москвы, спускается к Алтаю и далее следует к Южному Приморью. Кроме того, в горных лесах Тянь-Шаня имеется изолированная колония, представленная особым подвидом.

Ястребиная сова окраской оперения и своим обликом действительно очень напоминает ястреба. Она плотного телосложения, средней величины и весит не более 380 граммов. Голова ее сравнительно невелика. Лицевой диск выражен слабо, перьевые ушки отсутствуют. Крылья в общем короткие, слегка заостренные. Хвост длинный, ступенчатый. Дополняет сходство с ястребом окраска оперения: оно серо-бурое сверху и поперечнополосатое, ястребиное, снизу. Ноги сильные, но короткие, оперенные до когтей. Глаза небольшие, с ярко-желтой, опять же как у ястреба, радужиной.

Не только внешним видом, но и повадками ястребиная сова похожа на дневную хищную птицу. Она часто охотится днем, хотя и предпочитает сумерки. Отдыхая утром и вечером, сова подолгу сидит на вершине какого-нибудь дерева, повернувшись к солнцу.

Примечателен и ее полет: птица то, часто махая крыльями, набирает скорость, то продвигается вперед на неподвижно раскинутых крыльях, как это делают многие хищники, особенно живущие в лесах. Парение для ястребиной совы не характерно, но зато скользящим полетом она пользуется нередко. Сорвавшись с вершины дерева, сова несется по наклонной к земле и, преодолев за мгновение пятьдесят-сто метров, круто взмывает вверх у следующей присады. Зачастую, пролетая с большой скоростью в нескольких метрах от земли, ястребиная сова, моментально перевернувшись через крыло, вдруг камнем падает на землю. Все это совершается настолько стремительно, что по-настоящему удается рассмотреть сову только в тот миг, когда она уже сидит на земле и, умерщвляя жертву, на минуту замирает, странно выгнувшись, как бы отстранив назад голову.

Иногда в поиске корма ястребиная сова, как и некоторые другие хищные птицы, охотящиеся преимущественно в открытом ландшафте, повисает в воздухе, трепеща крыльями. Однако чаще она высматривает добычу с дерева. Для этого охотно используются отдельно стоящие деревья, обычно усохшие или суховершинные. На таком наблюдательном пункте сова, все время глядя по сторонам и вниз, остается около получаса, затем перелетает на другое дерево и т. д.

Основной корм ястребиной совы — мышевидные грызуны. Г. А. Новиков летом на Кольском полуострове в погадках этой птицы обнаруживал рыжих полевок, затем (в порядке убывания) — норвежского лемминга, лесного лемминга и красную полевку. Так же и в Архангельской области, по крайней мере в бесснежный период, ястребиная сова вылавливает в первую очередь мышевидных грызунов. По данным, собранным сотрудниками Кандалакшского заповедника В. В. Бианки и Т. В. Кошкиной, которые у гнезда этой птицы осмотрели около ста погадок (их размер 4,0—7,5x2,0—2,5 сантиметра), пища птенцов и взрослых особей почти на 98 процентов представлена мышевидными грызунами и совсем редко птицами. Среди последних был один рябчик и две небольшие воробьиные птички. Кроме того, в погадках были обнаружены остатки лягушки. Интересно, что из грызунов рыжие полевки, обитающие в лесах, составили примерно половину, а полевка-экономка, живущая на лугах,— четверть. Кстати, в близких к этим районам лесах Финляндии и Норвегии, по материалам Миколы Хеймо, мышевидные грызуны также занимают ведущее место — 96 процентов. На долю птиц приходится чуть больше процента. Однако зимой птицы здесь попадаются уже в одной трети случаев, из которых белая куропатка составляет почти четверть. Млекопитающие представлены преимущественно полевками и землеройками.

46. На огромной территории от Кольского полуострова и Прибалтики до Чукотки и Сахалина встречается в Советском Союзе ястребиная сова (Surnia ulula), обликом и повадками напоминающая дневную хищную птицу. Западный Таймыр, сентябрь 1964 г. Фото А. В. Кречмара.

47. Оптимальные условия ястребиная сова находит в разреженных участках тайги северного типа. Сибирь, август 1950 г.

48. Ястребиная сова нередко охотится при свете солнца и подолгу сидит, не прячась в тени, на вершинах усохших деревьев. Если она чем-то обеспокоена, хвост ее начинает ритмично раскачиваться сверху вниз. Так выражают тревогу очень немногие совы. Карельская АССР, октябрь 1966 г. Фото О. С. Русакова.

Сезонная смена кормов, вероятно, характерна для вида в целом. Так, в Якутии, по наблюдениям К. А. Воробьева, зимой ястребиная сова нередко добывает рябчика, белую куропатку и даже тетерева, которого вообще-то в качестве жертвы ястребиной совы даже трудно представить. Известен случай нападения в этих же местах ястребиной совы на желну, когда в результате борьбы обе птицы погибли. Как сообщает Б. Н. Андреев, зимой ястребиная сова охотится на белок.

Обитает ястребиная сова в различных, но преимущественно разреженных древостоях. Так, в Хибинах она обычна в горной тайге, но в горную тундру залетает редко. У северной границы таежных лесов в бассейне Печоры отмечается тяготение этих птиц к опушкам пойменных лесов, окружающих реки и озера. Специальное исследование, имеющее целью выявить биотопическое распределение ястребиной совы, в свое время предприняли В. Я. Паровщиков и Г. Н. Севастьянов в Архангельской области. Оказалось, что здесь совы охотнее всего держатся в не слишком густых сосняках и ельниках высотой не более пятнадцати метров. Из открытых стаций отдается предпочтение зарастающим деревьями болотам. Совсем открытые территории ястребиные совы посещают редко. В Якутии они заселяют светлые лиственничные массивы. На Сахалине этот вид чаще всего встречается в березовых с примесью лиственницы насаждениях, проникая в горы по распадкам на высоту до тысячи метров. По мере продвижения на юг ястребиная сова начинает гнездиться все в более и более темных лесах. Так, на юго-востоке Казахстана она характерна лишь для ельников, которые приурочены здесь к горам.

В пригодных к обитанию местах ястребиная сова не является редкостью. Например, в Якутии — это, несомненно, наиболее широко распространенная и многочисленная из сов. Таково же положение на Кольском полуострове и в ряде других районов. Правда, численность этой совы, как и остальных мышеедов, в значительной степени колеблется в зависимости от «урожая» мышевидных грызунов.

Иногда в голодные годы ястребиные совы совершают довольно крупные кочевки, которые подчас равносильны перелетам. Мы уже упоминали об исключительном пролете их над Москвой, наблюдавшемся в начале зимы 1933 года. Об интенсивном перемещении сов в сентябре того же года на Кольском полуострове у озера Малый Вудъявр сообщил Г. А. Новиков. В конце октября—ноябре ястребиная сова регулярно появляется в Ленинградской области, где в другие сезоны, несомненно, редка. Однако, несмотря на явную склонность большинства сов этого вида к кочевкам, немало особей даже на Крайнем Севере, по-видимому, живет оседло.

Весеннее оживление среди этих сов наблюдается рано, когда снег в лесах еще и не начинает таять. Обычно уже с середины марта в сумерках можно услышать призывное улюлюканье самцов. Это довольно протяжная, до двух—двух с половиной секунд трель, нечто вроде «улю-лю-лю-лю-лю-лю». Знаток ястребиной совы В. И. Капитонов сравнивает эту песню с криком зеленого дятла. Те и другие звуки действительно очень похожи. Издает свою трель самец относительно редко и, как правило, в полете. В ответ на его призывный крик самка надсадно хрипит. Однако чаще всего в сумерках и темноте разносится иная трель: «ука-ка-ка-ка-ка-ки-ки-кикики». Сначала возникают низкие звуки, которые становятся все выше, убыстряются, сливаясь в конце в единый высокий звук. Заключительную часть этой трели можно сравнить со щебетом серого сорокопута. Кстати, последнюю часть крика — «щебет» — совы иногда издают и отдельно, например днем, греясь на солнце. В целом этот звуковой сигнал, по-видимому, выражает общее эмоциональное возбуждение.

На гнездовом участке ястребиная сова держится весьма заметно Здесь постоянно можно либо слышать голоса членов супружеской пары либо видеть одну из птиц, открыто сидящую на дереве. Примечательно что в отличие от других некрупных сов, обитающих в лесной местности эта сова почти не нуждается в дуплах. Для отдыха она их вообще видимо, не использует, да и очень редко в них гнездится. Значительно чаще сова откладывает яйца в небольшую ямку выгнившей сердцевины на вершине сломанных ветром стволов. Иногда гнездом служат старые постройки сороки, ворона или какой-нибудь хищной птицы.

К кладке самка приступает в первой декаде апреля. Обычно кладка содержит 3—5, а в «мышиные» годы 7—9 и очень редко до 13 яиц. Они белые, блестящие, в среднем 40x39 миллиметров, то есть почти шарообразные. Сведения о насиживании практически отсутствуют. Правда, имеются старые, требующие проверки данные о якобы совместном обогреве кладки самкой и самцом. Судя по тому, что в гнездах оказываются разновозрастные птенцы, можно предположить, что насиживание начинается сразу после откладки первого яйца. Смертность птенцов в гнезде весьма значительна. Очевидно, этим объясняется тот факт, что, несмотря на большую кладку, птенцов в гнезде обычно не свыше трех-четырех, а выводки в июле состоят не более чем из трех молодых птиц.

Совята в гнезде, ожидая прилета взрослых птиц с кормом, издают хриплый писк. Слетки сравнительно часто свистят. В трехнедельном возрасте еще плохо летающих, но почти полностью оперившихся совят можно видеть сидящими на ветвях гнездового дерева. В месячном возрасте они уже способны перелетать поляну в двадцать-тридцать метров.

Родители продолжают держаться при выводке по крайней мере полтора месяца после подъема птенцов на крыло. Они самоотверженно охраняют совят, бесстрашно атакуя даже человека. В это время особенно часто слышится беспокойный крик — соколиное «кик—кик—кик...» или сходный вариант «кия—кия—кияк». Звуковой сигнал опасности заставляет молодых птиц замирать столбиком, а каждому из родителей, как боевой клич, придает смелости, когда они атакуют врага. Любопытно, что, тревожась, ястребиная сова совсем не по-совиному нервно поводит хвостом, приподнимая и опуская его.

К сентябрю выводки распадаются и молодые птицы начинают кочевать самостоятельно.

Род сычиков объединяет 13 видов. Это самые мелкие представители отряда сов. Большинство их вряд ли весит свыше 60—80 граммов. Однако сычики сильные, плотные по сложению птицы. Лапы их оперены до когтей, причем пальцы обычно покрыты щетинкообразными перышками. Крылья короткие, закругленные. Хвост составляет примерно две трети длины крыла. От других мелких сов сычиков отличает сравнительно жесткое оперение, небольшая, без «ушек» голова и маленькие глаза на слабо выраженном лицевом диске. Уже по этим признакам видно, что сычики должны быть активными не только в ночное время, но и в сумерках. Действительно, некоторые из них охотятся даже днем.

Как правило, сычики ведут оседлый образ жизни, обитая преимущественно в жарком, реже — в умеренном поясе. Многие из них распространены на огромных территориях. Так, один из американских сычиков (G. brasilianum) гнездится на юге Северной Америки и чуть ли не по всей Южной Америке. Африканский сычик (G. perlatum) населяет почти всю Центральную и Южную Африку. В Индии и Шри Ланке водится свой вид — G. radiatum. Наиболее мелкие сычики живут в западном полушарии. Это малый сычик (G. minutissimum), встречающийся на юге Северной Америки и в северной половине Южной Америки, и миниатюрный сычик (G. jardinii), характерный для запада Южной Америки. Длина этого сычика не превышает 12,5 сантиметра.

В Советском Союзе можно увидеть лишь воробьиного сычика, населяющего полосу хвойных и смешанных лесов Евразии. Из всех представителей рода он наиболее северный.

Воробьиный сычик — Glaucidium passerinum.

Это очень маленькая сова. Максимальный вес самца 60 граммов (в среднем 55). Самка более грузная и весит около 75 граммов. Оперение у обоих полов одинаковое: сверху буроватое со светлой округлой пятнистостью, низ тела белесый с темно-бурыми размытыми продольными черточками. Радужина глаз желтая, клюв светлый, когти темно-бурые.

Орнитологи чаще встречаются со следами деятельности этой крошечной совы и находят ее запасы, нежели видят ее воочию. Воробьиный сычик редко где бывает многочисленным. Он удивительно доверчив. Подчас, и совсем не обязательно ночью, к остановившимся в лесу людям, особенно если с ними есть еще и собаки, сычик сам подлетает на пять-шесть метров. Усевшись где-нибудь на ветке, нервно подергивая хвостом, он с любопытством принимается разглядывать нарушителей тишины. В этот момент можно рассмотреть и его самого. Но вот сычик потерял интерес к пришельцам и, без видимого усилия оттолкнувшись от ветки и маневрируя между стволами, скрылся в чаще.

Полет воробьиного сычика и легок, и стремителен. Птица не летит, а как бы, играючи, порхает. Правда, редко за один перелет сычик преодолевает более тридцати метров. Но и на этом отрезке он успевает продемонстрировать исключительную ловкость: то круто свернет вправо или влево, то прошмыгнет среди густых ветвей, не задев ни одну из них. В целом его полет мало похож на совиный и скорее напоминает передвижение некрупной воробьиной птицы, летящей толчками, временами складывающей крылья. При резком взлете иногда слышатся хлопки крыльев. Когда сычик возвращается с добычей, например с полевкой в когтях, полет его не столь быстр, верток и бесшумен, как без нее.

Воробьиный сычик наиболее охотно заселяет высокоствольный с примесью ели лес, где держится, как правило, оседло. Здесь, на участках ранее размножавшихся пар, уже с осени можно услышать перекличку старых птиц. Их призывные крики похожи на приглушенный монотонный посвист снегиря — печальные, однообразные звуки методично доносятся через каждые полторы-две секунды. Самка подает голос реже, и ее позывные несколько ниже тоном и более протяжны. Кричат сычики, обычно сидя где-нибудь на ветке. Молодые птицы, по-видимому, осенью молчат. По крайней мере те особи, которых довелось наблюдать Оскару Хайнроту, впервые пробовали свой голос в марте.

49. В высокоствольных смешанных с примесью ели лесах охотно поселяется воробьиный сычик (Glaucidium passerinum) — одна из самых маленьких сов Советского Союза. Ленинградская область, март 1960 г.

50. Даже тонкая вершина молодой елочки для воробьиного сычика надежная опора. То же.

51. Воробьиный сычик очень доверчив. Он подпускает человека на несколько шагов, не выказывая признаков беспокойства. Но встревожившись, он, как и ястребиная сова, начинает дергать хвостом. То же.

52. Слабовыраженный лицевой диск, сравнительно небольшие глаза, относительно жесткое оперение — все говорит о том, что эта сова должна быть более активной в сумерки, нежели ночью. И действительно, в темных ельниках воробьиный сычик охотится даже днем. То же.

Создается впечатление, что осенние крики сычиков имеют специальное коммуникативное значение: членам пары периодически необходимо убедиться в том, что они оба на месте. Если это так, то становятся попятными и нерегулярность осенних криков, и молчание молодых птиц, не объединившихся еще в пары.

К марту картина меняется. Теперь в лесу, где обосновалась пара сычиков, их голоса можно слышать много чаще. Особенно активизируются они на вечерних и утренних зорях. Несколько иным становится и характер криков. Монотонный посвист самца (кстати, человек его с легкостью имитирует, а обманутый сычик доверчиво подлетает) в эту пору зачастую начинается со своеобразной запевки, что делает его похожим на определенную песню. Кричат весной сычики до получаса и более подряд. Иногда монотонное пение самца сменяется чередованием двух обычных посвистов и одного удлиненного. Получается что-то вроде азбуки морзе: точка-точка-тире, точка- точка-тире... Возможно, что в данном случае мы имеем дело с песней-дуэтом самца (первые два звука) и самки (один более протяжный звук). Эта песня, в свою очередь, может завершиться совсем необычной трелью, в которой короткие посвисты вдруг следуют друг за другом с постоянно сокращающимися интервалами и, наконец, слившись воедино, переходят в продолжительный низкий свист. Такая песня, в своем зачине напоминающая голос ястреба, в конце становится похожей на странный гортанный крик неизвестной воробьиной птицы и, вероятно, выражает максимальное возбуждение партнеров.

Еще до того, как самка отложит яйца и приступит к насиживанию, самец начинает ее подкармливать, что также можно рассматривать как элемент ритуала брачного поведения. Требуя от самца пищи, самка издает протяжный нежный свист. Подобный же звук у сычиков можно услышать в ситуациях, которые, казалось бы, должны у птиц вызывать тревогу.

Иногда воробьиный сычик занимает искусственные дуплянки, но чаще гнездится в дуплах, особенно предпочитая выдолбленные дятлами, в частности большим пестрым. В них прямо на древесную труху в апреле откладываются девятиграммовые (не такие уж и мелкие!), слегка блестящие, белые, эллипсоидной формы яйца. Их размер в среднем 29x23 миллиметра. В полной кладке 4—7 яиц. Кладку насиживает одна самка, на что ей требуется 28—29 суток, причем сидит птица на гнезде очень плотно. Выгнать ее из дупла не удается, даже постукивая топором по стволу. Известны случаи, когда сычик вылетал из дупла лишь в момент падения спиленного дерева.

Сразу же после вылупления птенцов самка воробьиного сычика производит в дупле генеральную уборку. Она выбрасывает вместе со скорлупой яиц скапливающиеся за период насиживания остатки пищи (перья, шкурки грызунов, погадки и тому подобный хлам) прямо из летка, чем демаскирует гнездо. Интересно, что у других сов-дуплогнездников этого не отмечается. Если они и очищают дупло, то уносят мусор далеко в сторону.

Птенцы вылупляются покрытыми светлым, почти белым пухом. Оперившись, они становятся темно-бурыми. В окраске, особенно спины, преобладает буро- шоколадный тон. Столь характерные для взрослых птиц пестрины у слетков выражены слабо. Заметим, что это вообще-то сравнительно редкий случай, когда взрослые особи оказываются окрашенными более пестро, нежели молодые.

В гнездовом дупле птенцы пребывают около месяца. Несмотря на то, что сычата вылупляются в разные сроки, гнездо они покидают почти одновременно, обычно в один, реже — в два дня. Причем птенцы способны сразу же пролететь пятнадцать- двадцать метров и, преодолев столь большое расстояние, рассаживаются на ветвях стоящих вокруг деревьев, С этого момента в сумраке ельников их голоса слышатся постоянно — не только по вечерам и ночам, но и днем. Протяжным свистом голодные слетки напоминают родителям о себе и одновременно информируют их о своем местонахождении. Иногда сытые птенцы на день возвращаются в родное дупло либо прячутся в других дуплах, случайно обнаруженных поблизости.

О летнем питании воробьиных сычиков известно очень немногое. Охотятся взрослые птицы, как правило, недалеко от гнезда. Основной корм добывает самец, причем его охотничий участок немногим более половины квадратного километра. Самка же отыскивает добычу совсем рядом с гнездом, часто в радиусе каких-то ста- двухсот метров.

Прилетевший с кормом самец редко направляется прямо к дуплу. Обычно, усевшись с добычей в десяти-двадцати метрах, он голосом извещает самку о своем появлении. Та сразу же вылетает к нему и забирает принесенную жертву. «Забирает» сказано мягко, ибо создается впечатление, что самка отнимает добычу у самца. После такой «передачи» корма самец, прежде чем вновь лететь на охоту, приводит в порядок свое оперение.

Наиболее активно, например на Карельском перешейке Ленинградской области, птицы в период гнездования охотятся с 19 до 20 часов вечера и с 3 до 4 часов утра. Интересно, что по соседству, в Финляндии, сычики ведут себя несколько иначе. По наблюдениям Миколы Хеймо, здесь они чаще всего приносят птенцам корм в промежуток с 22 часов до 1 часа ночи и с 9 до 10 часов утра.

Основу летнего питания воробьиного сычика составляют, по-видимому, мышевидные грызуны. Именно их остатки, как правило, и удается находить в погадках этих птиц. Погадка сычика цилиндрической формы, часто с одним округлым, а вторым вогнутым концом. Ее длина 1,3—2,8 сантиметра. Диаметр около сантиметра. В погадке могут быть остатки одного-двух зверьков. Как ни странно, но нередко более крупные погадки отрыгивает сравнительно мелкий по размеру самец.

В годы депрессии численности мышей и полевок воробьиные сычики летом охотятся за землеройками и мелкими воробьиными птицами, преимущественно за птенцами дуплогнездников. При этом птицы могут составлять тридцать-сорок процентов рациона совят. Ловят сычики и самок воробьиных птиц на гнездах, причем как дуплогнездников, так и открыто гнездящихся. Имеются даже данные, что в отдельных случаях в годы низкой численности грызунов сычики якобы разоряют почти все гнезда воробьиных птиц на двести-триста метров в округе. Обычно же жертвами воробьиного сычика оказываются обыкновенная полевка, полевка-экономка, рыжая полевка. Мыши, как более верткие грызуны, попадают в лапы сычика реже. Из землероек он чаще всего ловит обыкновенную, а также малую бурозубку, из птиц — корольков, гаичек, снегирей, поползней московок, хохлатых синиц. Странным образом среди жертв-птиц почти отсутствуют большие синицы, которых в лесах, где держатся воробьиные сычики, в общем не так уж мало.

Известны случаи, когда добычей воробьиного сычика становились такие крупные животные, как хомяки. А однажды В. Ф. Гаврину удалось наблюдать поединок сычика с большим пестрым дятлом. Сычик напал на сидящего на стволе дятла сзади и несколько снизу. Дерущиеся птицы свалились на землю и были пойманы.

Осенью воробьиные сычики делают запасы пищи, устраивая своеобразные склады в дуплах. Подобные хранилища, естественно, привлекают к себе внимание натуралистов. Склады сычиков в Приокско-Террасном заповеднике в течение нескольких лет изучались орнитологом Г. Н. Лихачевым, на Звенигородской биологической станции Московского университета — зоологами И. А. Шиловым и Ю. М. Смириным и другими. В результате выяснилось, что запасы создаются исключительно осенью; во всех случаях предпочтение оказывается полевкам, но при низкой численности последних начинают добываться землеройки и, наконец, приходит очередь мелких птиц. Наиболее активно корм запасается после полегания побитой заморозками травы и до установления снегового покрова. Это свидетельствует, что решающим моментом в заготовке является степень доступности пищи. В течение зимы запасы служат дополнительным кормом и к февралю используются почти полностью. Судя по многолетним данным, птицы в запасах воробьиного сычика составляют примерно десятую часть, землеройки — треть, остальная доля приходится на мышевидных грызунов, в частности на полевок. Одна кладовая сычика может состоять из десяти-тридцати тушек, но встречаются и уникальные — по 80 и более жертв.

Зимний охотничий участок воробьиного сычика намного обширнее летнего. Именно на этом участке, который по размеру может достигать полутора квадратных километров, а по наблюдениям Б. 3. Голодушко и Э. Г. Самусенко — и четырех, размещаются все кладовые сычика. Здесь, помимо дупел-складов, находятся еще и специальные дупла-столовые и дупла, используемые для отдыха. В первых запасается добыча, во вторых всегда много перьев и других остатков от трапез, в дуплах третьего типа нередко обнаруживается масса погадок. Все эти дупла, а возможно и охотничий участок в целом, бдительно охраняются владельцами.

Несомненный интерес представляет манера поедания воробьиным сычиком корма. В отличие от многих сов сычики, как правило, не заглатывают добычу целиком. Словно ястребы, они выбирают наиболее лакомые кусочки. Птиц сычики тщательно ощипывают, и поэтому в дуплах, где они кормятся, всегда скапливается ворох перьев. У грызунов стараются выесть мясо и не трогать кишечник, охотно заглатывают голову. При этом сычики явно предпочитают переднюю часть тела задней. Недоеденные мышцы порой как бы завертываются в шкуру, а не оставляются просто так, открыто.

Охотятся сычики, обычно поджидая добычу на ветке дерева. Если в пределах десяти метров появляется, например, полевка, сычик бросается на нее и с поразительной ловкостью настигает. Схватив жертву, он взлетает с ней вновь на ветку. Кстати, в этот момент к птице легко подойти совсем близко и даже поймать ее петлей, надетой на палку. Сычик скорее попадет в плен, чем бросит добычу и улетит. Но ловить и пугать его не стоит, а понаблюдать за ним очень заманчиво, тем более что такая возможность представляется нечасто.

Большинство иглоногих сов сравнительно невелики. Их длина варьирует от 20 до 50 сантиметров. Обликом они напоминают соколов. Даже надклювье у них, как и у соколов, на нижнем крае имеет своеобразный зубец. Перьевые ушки отсутствуют. Само же ухо открывается небольшим круглым отверстием. Лицевой диск почти не выражен, а голова кажется маленькой и совсем несовиной. Оперение иглоногих сов достаточно плотное. Крылья и хвост длинные. Это позволяет им во время полета развивать высокую скорость и маневренность. Они редко подкарауливают добычу, чаще охотятся на лету. Многим из них кормом служат беспозвоночные. Однако отдельные наиболее крупные виды не только добывают мышевидных грызунов и мелких птиц, но нападают и на кроликов и опоссумов. Пальцы иглоногих сов покрыты редкими щетинкообразными перышками, что и послужило поводом для их названия.

Род Иглоногих сов включает 13—16 видов, распространенных преимущественно в джунглях юга восточного полушария. Многие из этих сов обитают на очень ограниченной территории. Например, два вида (N. punctulata и N. perversa) известны па острове Целебес, особый вид (N. superciliaris) населяет западную часть острова Мадагаскар и т. д. В фауне Советского Союза иглоногие совы представлены всего одним видом.

Иглоногая сова — Ninox scutulata.

Эта сова обитает в лесах Юго-Восточной Азии от Индии и Шри Ланки до Японии, Индокитая и Индонезии. В нашей стране она встречается в Приморье.

Иглоногая сова некрупная птица. При размахе крыльев около 80 сантиметров взрослые особи едва ли весят 250 граммов. Радужина небольших глаз окрашена в желтый цвет. Клюв черный, слегка желтеющий к основанию. Когти темные, контрастирующие с желтоватой лапой. Общий тон оперения темно-бурый. Брюшная сторона более светлая, с обильными каплевидными продольными пестрина ми, число и интенсивность окраски которых не всегда одинаковы у разных особей. Самцы нередко выглядят более темными.

Жизнь иглоногой совы в пределах Советского Союза до последнего времени оставалась неизученной. Первое упоминание о гнезде этой птицы принадлежит В. А. Нечаеву. Им 28 мая 1966 года под Владивостоком было осмотрено дупло и описана кладка в два яйца. Гнездо располагалось в дупле боковой ветви старой липы на высоте около двадцати метров (кстати, несколько раньше из этого же дупла была изъята кладка ошейниковой совки). Детальные наблюдения здесь не проводились. Кто из пары и сколько времени насиживает кладку, как выглядят птенцы и многое другое в биологии иглоногой совы так и осталось тайной. Занавес неизвестности нам удалось несколько приподнять в период работы в Приморском крае, где па протяжении девяти полевых сезонов мы неоднократно встречались с иглоногой совой.

Прилетают эти совы в Приморье в начале мая, когда ильмы, ясени и дубы стоят еще голыми и лишь черемухи да ивы начинают зеленеть По-видимому, первыми появляются самцы. По крайней мере самки к это время па глаза попадаются весьма редко. Сначала голоса птиц слышатся на тех участках, на которых совы обитали в прошлые сезоны. Таким образом, можно предположить, что раньше возвращаются старые, уже размножавшиеся особи.

Призывный крик самца — многократно повторяемый со скоростью до пятидесяти выкриков в минуту двусложный звук «ух-ух». Этот крик настолько характерен, что с легкостью позволяет узнать иглоногую сову. Особенности голоса являлись поводом и для местных названий этой птицы. Так, удэгейцы нарекли ее «ухти-ухти», а орочены — «укку». В разгар тока самцы воспроизводят свое «ух-ух» по часу и более подряд, причем особенно активно с вечера и до полуночи. Затем следует перерыв, и вновь призывные, крики слышатся только под утро.

До появления на гнездовом участке самки самец часто меняет место, па котором токует. Обычно, прокричав около получаса на вершине одного ильма, птица пролетает две-три сотни метров и кричит вновь. При этом, однако, самец не отклоняется далеко в стороны, а как бы перемещается по кругу. С появлением же самки самец оказывается привязанным к очень небольшому участку, иногда буквально к двум-трем рядом стоящим деревьям, и дупле одного из которых впоследствии и будут отложены яйца. Самка, так же как и самец, «укает», но голос ее тише, ниже тоном, и кричит она реже. Призывный крик самки можно передать, как монотонное повторение двусложного звука «ых-ых». Иногда в ответ на голос близко подлетевшего к ней самца она хрипло урчит.

Если судить по голосам, то иглоногая сова в лесах Приморья не столь уж редкая птица. На Бикине, например, в радиусе до полукилометра нам доводилось слышать с одной точки призывные крики сразу двух-трех самцов. Правда, не везде равномерна плотность поселения этой совы. Так, в заповеднике «Кедровая падь» иглоногая сова значительно чаще встречается в глубине тайги, нежели на побережье океана. А. А. Назаренко полагает, что это связано с затяжными холодными туманами возле моря, во время которых лет насекомых резко снижается. Особенно охотно эти совы заселяют пойменный лес. Сюда их привлекают многоярусные насаждения, в которых наряду с громадными старыми деревьями, стоящими на некотором удалении друг от друга, имеются .заросли кустарников. Явно тяготеют эти совы и к расчлененным протоками участкам пойменного леса.

Дупло, избранное для гнездования, почти всегда имеет свободный подлет, редко бывает глубже сорока сантиметров, и располагается оно так, что его не заливают дожди. Размер летка от пятнадцати до двадцати пяти сантиметров, сама же гнездовая ниша диаметром около тридцати сантиметров. Чаще всего такие дупла совы находят в стволах старых ильмов или тополей на высоте двенадцати-двадцати метров и используют из года в год.

По-видимому, дупла выбирают самцы. Об этом можно судить по тому, что с их стороны прикладывается максимум усилий, чтобы обратить внимание самки на выбранную нишу. В разгар тока, то есть примерно за педелю до откладки самкой яиц, самец каждую ночь по нескольку раз подлетает к дуплу, иногда забирается внутрь л, высунувшись из летка, призывно кричит.

Именно у дупла в конце мая легче всего наблюдать за брачным поведением иглоногой совы. Б это время птицы, как правило, день проводят поблизости от гнездового дупла Б кроне одного из рядом стоящих деревьев, листва на котором уже распустилась. Около девяти часов вечера первой нарушает предночную тишину самка. Не слетая с ветки, на которой дневала, она начинает издавать странные низкие звуки вроде тихого воркования. Звук этот может быть передан, как заунывное повторение слогов «ыуу—ыуу—ыуу...», длящееся до двух минут. Начав ныть чуть слышно, самка с каждым последующим звуком усиливает голос, одновременно убыстряя ритм повторения слогов. При этом пиша, как бы, наконец, раззадорив себя, внезапно переходит на исполнение видового призывного крика. Это, по существу, и есть брачная песня иглоногой совы. На голос самки тут же откликается самец, и обе птицы некоторое время поют одновременно. Однако слаженного пения у них не получается, каждый из них поет свою песню; самец многократно повторяет призывный крик, в песне же самки, о чем уже говорилось, существенную роль играет продолжительное воркование.

В брачном поведении, помимо голосовых сигналов, заметное место занимает ритуал кормления самки самцом. Оно осуществляется также в основном поблизости от присмотренного птицами дупла. Нередко с помощью корма самец завлекает самку в дупло. Самка воспринимает кормление как должное, явно проявляя признаки ложной инфантильности, упорно остается на месте в ожидании пищи, чем задолго до насиживания и появления птенцов приучает самца регулярно прилетать к ней с кормом.

Эффектных движений во время токования у иглоногих сов пет. Самец «укает», обычно стоя на ветке, подняв тело вертикально, лишь чуть приседая от натуги. Самка во время воркования держит тело горизонтально и, лишь перейдя на уханье, несколько приподнимается. Даже находясь па близком расстоянии друг от друга, птицы почти не проявляют своего возбуждения внешне. Все это говорит о том, что иглоногая сова истинно ночная птица и повеление особей рассчитано прежде всего на восприятие друг друга слухом, а отнюдь не зрением.

За пять-шесть ночей до начала кладки, с вечера, после непродолжительного токования, тут же на ветках происходит спаривание, сопровождающееся верещанием самца и резкими высокими выкриками самки. Непосредственно спаривание продолжается пятнадцать-двадцать секунд. Примерно через четверть часа оно может повториться. Затем птицы срываются с ветки и начинают охотиться. Временами они возвращаются к дуплу, призывно кричат и снова уносятся прочь, и тогда из темноты леса слышится резкий, напоминающий кошачий, выкрик — это, угрожая всем, кричит на лету возбужденная самка. Так ведут себя птицы по крайней мере три-четыре ночи подряд. Затем наступает спад весенней активности. Покрытая самка теперь уже почти не воркует, а лишь призывно кричит. Она все реже и реже охотится сама, и все чаще ее кормит самец. Приближается время откладки яиц.

53. В дебрях Уссурийского края обитает иглоногая сова (Ninox scutulata). Внешне она напоминает некрупную дневную хищную птицу, хотя ведет сугубо сумеречный и ночной образ жизни. То же.

54 Иглоногая сова — дуплогнездник. Она занимает неглубокие сухие дупла старых ильмов, тополей, лип или дубов, где прямо на древесную труху откладывает три, реже два или четыре яйца. Там же, 5 июня 1970 г.

55. На двадцать восьмую ночь из яйца вылупляется первый птенец. Вслед за ним с интервалом в двое суток появляются и остальные совята. Они слепые, с закрытыми ушными отверстиями и белесым яйцевым зубом на вершине темного клюва. «Зуб» помогает птенцу разбить скорлупу и вскоре отпадает. Там же, 2 июля 1970 г.

56. На пятнадцатую ночь после вылупления совят не узнать. Они уже далеко не беспомощны. Если теперь заглянуть к ним в дупло, они дружно устрашающе защелкают клювами, зашипят и при этом еще начнут покачиваться. Там же, 17 июля 1970 г.

57. На двадцатую ночь совенок не только почти полностью покрывается пуховыми перьями, но и приобретает тот «мудрый» вид, который столь характерен для сов вообще. Там же, 22 июля 1970 г.

58. Лишь на притихший лес наползет вечерняя мгла, как оживляются иглоногие совы: из дупла раздается призывный стрекот проголодавшихся за день совят и, как бы внемля ему, взрослые птицы почти поминутно подлетают к летку с кормом. Там же, июль 1975 г.

59. Основная пища иглоногой совы — насекомые, преимущественно ночные бабочки. Их сова ловит на лету лапами, но перед тем как оказаться у дупла с птенцами, обязательно переложит добычу в клюв. То же.

60. На рассвете, когда температура воздуха заметно падает и лет насекомых почти прекращается, иглоногая сова нередко добывает мелких воробьиных птиц. То же.

61. Если бабочка небольшая, как эта ленточница, она будет передана птенцу целиком. У крупных бабочек, артемид, или бражников, сова, как правило, отрывает крылья. То же.

62. Иглоногая сова — ас ночного неба. Даже летучие мыши, за стремительным полетом которых бывает трудно уследить, становятся жертвами этого «сокола» ночи. Но как и на птиц, сова нападает на них лишь тогда, когда почему-либо перестают летать бабочки. То же.

63. На двадцать пятые — двадцать седьмые сутки птенцы иглоногой совы покидают дупло. Однако первую ночь они проводят обычно возле него, не рискуя перелететь даже на соседнюю ветку. То же.

64. Здесь, на суку возле родного дупла, в ожидании родителей с кормом совята готовятся вступить в большую жизнь — тренируют крылья. То же.

65. Наконец наступает ночь, когда совенок перепархивает на соседнее дерево и сразу же оказывается в новом, неизвестном еще ему мире. Там же, 28 июля 1975 г.

66. После вылета птенцов из дупла забот у взрослых иглоногих сов ничуть не уменьшается. Еще не одну неделю старые птицы будут кормить и охранять молодых. То же.

В конце мая — первых числах июня с интервалом в 48 часов в дупле прямо на древесную труху самка откладывает 3, реже 2 или 4 яйца. Судя по осмотренным нами трем кладкам, размеры яиц варьируют в пределах 38—40x33—35 миллиметров. Вес яйца около 20—23,5 грамма. Форма в большинстве случаев эллипсоидная, скорлупа белая, слегка блестящая. Свежеснесенное яйцо матово-белое.

К насиживанию самка приступает сразу же после откладки первого яйца. С этого момента она почти не покидает дупла. Самец днюет по-прежнему поблизости. Ежедневно в 20 часов 45 минут (±10 минут!) он тихо издает свой призывный крик. В ответ самка оставляет дупло. Какое-то время обе птицы сидят рядом на излюбленном сучке и, как бы оказывая друг другу внимание, тихонько урчат. Иногда самец вызывает самку из дупла, прилетев уже с добычей, и кормит ее. После этого птицы срываются с ветки и начинают охотиться. Еще через полчаса самка возвращается в гнездо. В течение ночи самец несколько раз кормит самку. Второй раз она прерывает насиживание в предрассветных сумерках. Таков уклад жизни супружеской пары в течение 28 ночей, пока в дупле не появятся птенцы.

Только что вылупившийся птенец иглоногой совы весит около 16 граммов. Он покрыт густым, высотой 7—8 миллиметров, белым пухом, сквозь который местами просвечивает розоватая кожа. На зашейке, лбу, у основания клюва, а иногда и на плечах пух имеет едва различимый оливковый оттенок. Пушинами более или менее равномерно покрыто все тело совенка, за исключением боков под крыльями. Лапа, кроме подошвы и пятки, также опушена, правда пух на пальцах сравнительно редкий. Восковица светло-желтоватая. Клюв и когти отливают стальной синевой. Вершину клюва венчает белый яйцевой зуб.

Однодневные птенцы лежат молча, и лишь неудобство позы или чрезмерное остывание заставляют их жалобно пищать. Кстати, такой писк можно уловить и тогда, когда совенок еще находится в яйце и лишь набирает силы, чтобы разбить скорлупу.

На четвертую ночь от роду птенцы, заметно окрепнув, начинают регулярно подавать голос. Если приложить ухо к дуплу, то можно услышать, как совята, словно дятлята, дружно сверчат. Каждый из них воспроизводит короткую трельку, что-то вроде «чирр». Звук этот длится около трех секунд, потом следует пауза на одну- полторы секунды, и снова, как бы набрав в легкие воздух, совенок выдыхает свое дребезжащее «чирр». Для сверчения характерен не только определенный ритм, но и слаженность голосов. У озябших совят частота крика значительно меньше и звучит он более пискляво. Но пищат они редко, поскольку самка почти все время находится в дупле и обогревает птенцов. К концу четвертых суток сомкнутые веки глаз иглоногих совят начинают приоткрываться.

На восьмую-десятую ночь, когда птенцы весят около 80 граммов и уже прозрели, самка, вылетая на охоту, отлучается на более продолжительное время. Теперь чтобы услышать верещание совят, совсем незачем влезать на дерево. Его улавливаешь и с земли. В этом же возрасте к птенцам приходит первое чувство осторожности. Когда заглядываешь в дупло, они затаиваются, а если убедятся, что их обнаружили, принимаются раскачивать головами, почти так же как и птенцы вертишеек в минуту опасности. Сквозь поредевший пух у десятидневных птенцов на груди, плечах и крыльях интенсивно пробиваются бурые пуховые перья.

На пятнадцатую ночь совята выглядят вполне солидно. Если их берешь в руки, то они отчаянно защищаются и злобно щелкают клювами. Пальцы ног птенцов к этому времени лишаются опушения. Темно-бурое пуховое оперение занимает большую часть тела. От сочетания его с еще обильным белесым пухом совята кажутся сизыми. Хорошо различимы перья будущих крыльев. При длине пенька пера в 3,5 сантиметра опахала первостепенных маховых достигают уже 1,5 сантиметра. Намечается и хвост: трубки рулевых перьев имеют длину около сантиметра. Вес каждого совенка в это время в одном из выводков был 93, 107 и 120 граммов.

В двухнедельном возрасте заметно меняется поведение совят. Они теперь уже не сидят постоянно на дне дупла, а то один, то другой выбираются на край летка. Отсюда хорошо видно, как подлетают родители, и здесь легче перехватить первым принесенный корм. Кроме того, птенцы оказываются способными проявлять эмоции. Их верещанье начинает отражать разнообразные состояния: у голодных оно требовательное, по мере же насыщения становится все более вялым, тихим, умиротворенным. При возбуждении голос птенца нередко срывается на высокой ноте — высвистывается что-то вроде резкого «уий», напоминающего выкрик самца свиязи. Клич этот слышен в разгар распрей, которые теперь то и дело возникают из-за места у летка.

На двадцать пятые—двадцать седьмые сутки, набрав вес 145— 160 граммов, птенцы покидают дупло. В это время они уже почти полностью покрыты мягкими перьями, со многих из которых белые пушины первого птенцового наряда обтерлись. Правда, хвост еще совсем короткий и продолжает интенсивно расти. Окраска оперения молодых птиц значительно менее пестрая, чем у взрослых иглоногих сов. Верх тела и крыльев однообразно темно-бурый, грудь серая с едва проступающим бурым поперечным рисунком.

Покидающие дупло совята способны не только перепархивать с ветки на ветку или с дерева на дерево, но и преодолевать небольшие поляны, не теряя высоты. Но иногда совенку все же не хватает сил долететь до намеченного места. Тогда он поспешно пытается сесть на первую попавшуюся присаду и нередко падает с нее. Цепляясь за что попало лапами и помогая себе клювом (опираясь подбородком), он отчаянно размахивает крыльями и, наконец, с видимым трудом усаживается на ветку. Оказавшись же на нижних суках дерева, совенок сразу устремляется в крону. Он цепляется когтями за неровности коры, помогает себе крыльями. Такое восхождение требует от молодой птицы больших усилий, и она через каждые полметра-метр повисает на стволе для отдыха.

Птенцы не сразу и неодновременно покидают дупло. Первым выбирается на ближайший сук старший из них. Здесь он встречает родителей и, быстро насытившись, иногда возвращается обратно. Иногда же он просто отодвигается в сторону, предоставив возможность родителям накормить и остальных птенцов. На следующую ночь дупло покидает второй совенок и т. д. Несмотря на то, что птенцы вылуплялись по одному через ночь, из дупла они вылетают друг за другом каждую ночь. И дело здесь, по-видимому, не в разной скорости развития старших и младших птенцов, а в поданном примере.

Обычно совята две-три ночи проводят в кроне родного дерева, прежде чем решатся перелететь на соседнее. С этой поры нарушается слаженность подачи голосов птенцами: теперь слетки, словно древесные цикады, сверчат каждый со своего места. И если раньше, подавая этот сигнал, они обращали свой взор лишь на светлеющее пятно летка, откуда появлялись родители с кормом, то теперь, прохаживаясь по веткам взад и вперед, постоянно поворачиваются, отчего звук направляется в разные стороны.

Жизнь вне дупла требует от совят не только осторожности, но и решительности. Это заметно по выражению «лица» совенка. Так, если он недоволен чьим-то приближением, то перья на лбу плотно прижимаются и одновременно оттопыриваются перья на затылке и шее. При этом совенок становится похож на хищную птицу — не то на гарпию, не то на луня, то есть приобретает вид достаточно свирепый. Обороняясь даже от крупного противника (человека!), совенок нередко сам бросается в атаку. Имеется в арсенале защиты молодой совы и похожая на классическую, но не столь эффектная, как, например, у филина, поза угрозы. Иногда совенок припадает к земле или ветке, распластав крылья в горизонтальном направлении, — это по существу последняя надежда на устрашение. Такую позу совенок принимает, когда ему особенно страшно, а путь к отступлению невозможен. Во всех случаях устрашение врага мимикой или движениями дополняется шипением и щелканьем клювом.

Момент вылета птенцов — одна из важных вех в гнездовой жизни иглоногих сов. Он влечет за собой резкое изменение поведения не только молодых птиц, но и родителей. Если раньше, тревожась за беспомощных совят, они смело атаковали человека, то сейчас стремятся прежде всего отвлечь его внимание на себя и одновременно увести выводок подальше в сторону. В такие моменты особенно легко убеждаешься, что голосовые возможности иглоногой совы не так уж ограничены. Помимо «ух-ух», произносимого при тревоге в четверть силы, в зависимости от степени опасности родители издают гнусавое «уээ» или более звонкий его вариант — «эуу»; при возрастающем беспокойстве подается сигнал «урр-уррр» или «ррууу-руу»; реже в темноте кто-то из родителей принимается протяжно ныть: «ыыыы». В ответ на эти сигналы птенцы замолкают и затаиваются, а при затянувшейся тревоге постепенно улетают подальше от опасного места. Отбоем тревоги чаще всего служит громкий призывный крик, испускаемый самцом.

Иглоногая сова — весьма специализированная в отношении питания птица. Отличные летные качества обеспечивают ей возможность успешной охоты в лесу. Вот как она обычно происходит. Выбрав высокое дерево, птица присаживается на его вершину или выступающий сухой сук. Однако долго она здесь не остается и в следующий миг ныряет в гущу крон, проносится, словно ястреб, настигающий жертву, между деревьями, после чего с бабочкой в когтях деловито усаживается на ближайшее высокое дерево. Если ею были пойманы крупный бражник или артемида, то здесь же на дереве она обрывает у них крылышки, а тушку съедает либо, переложив из лап в клюв, доставляет птенцам. Пища иглоногой совы на девять десятых состоит из крупных бабочек и других летающих насекомых. Птенцам, за которыми нам довелось наблюдать, родители чаще всего приносили совок, бражников, затем медведиц, артемид и других ночных бабочек, а также стрекоз. В «Кедровой пади» мы были свидетелями, как эти совы ловили насекомых, слетающихся к фонарю, освещающему территорию усадьбы. Стоящие тут же люди сов нисколько не смущали.

Однако в питании иглоногой совы существенное место занимают и позвоночные. Нередко, и прежде всего во вторую половину ночи и перед восходом солнца, эти совы охотятся на слетков воробьиных птиц, ночующих в кустах или в кронах, в стремительном полете настигают летучих мышей и даже добывают мышевидных грызунов, которых схватывают с земли, молнией проносясь над самой травой. И это представляется нам не случайным. Только благодаря способности добывать разнообразный корм иглоногая сова в состоянии начинать размножение уже в мае, несмотря на то, что в это время в уссурийской тайге крупных насекомых, в частности бабочек, еще мало. Да и летом в предутренние часы, особенно после холодной ночи, большинство насекомых прекращает лет и совы вынуждены искать иной корм. Здесь же заметим, что мелких птичек эта сова доставляет к гнезду не только обезглавленными, но и частично ощипанными. На это мы обращаем специальное внимание, поскольку для подавляющего большинства сов такие действия нехарактерны и свойственны лишь хищным птицам. Однако по сравнению с ними иглоногая сова ощипывает жертву весьма неаккуратно: она выдергивает только наиболее крупные перья крыльев и хвоста и лишь частично контурные перья с тела. Такую добычу взрослая птица обычно заносит в дупло и, терзая ее там, наделяет птенцов кусочками мышц, одновременно проглатывая сама все грубое и трудноперевариваемое.

Если ориентироваться на число прилетов взрослых птиц с кормом к гнезду, то можно сделать вывод, что на протяжении ночи для иглоногой совы характерны два основных пика активности с двух-трехчасовым полуночным перерывом. Можно отметить, что если вечерние сумерки используются этими совами далеко не полностью (интенсивное кормление птенцов начинается лишь спустя полчаса после захода солнца), то утром птицы иногда охотятся до пяти часов, то есть и после восхода солнца. Пища доставляется птенцам далеко не через равные промежутки времени. Обычно после трех-четырех прилетов, следующих один за другим, взрослые птицы исчезают на тридцать-сорок минут, вероятно, чтобы покормиться самим. Максимальное число прилетов с добычей — более тридцати, наблюдается вечером с девяти до десяти. Утром охота наиболее интенсивна с половины четвертого до половины пятого. За столь непродолжительный период птицы успевают побывать у гнезда более двадцати раз. Примечательно, что этим же часам в общем соответствуют пики активности птенцов и время наиболее интенсивной брачной переклички взрослых сов.

Выводки сохраняются весь август, а в сентябре начинается отлет. Последние птицы, как полагает К. А. Воробьев, покидают нашу страну в первых числах октября.

Сычи — небольшие совы плотного телосложения, без перьевых ушек, со сравнительно четко очерченным лицевым диском. Из-за короткого хвоста их крылья кажутся длиннее, чем есть на самом деле. Оперение ног варьирует: у южных форм пальцы покрыты щетинками, у северных — оперены до когтей.

Известны два вымерших вида сычей и три вида, ныне входящих в состав рода. Современные виды встречаются лишь в восточном полушарии.[3] Южноазиатский (A. brama) и домовый (A. noctua) сычи живут главным образом в открытых ландшафтах, включая пустыни; охотно гнездятся они и в населенных пунктах. Индийский сыч (A. blewitti) — лесная птица. В Советском Союзе обитает только домовый сыч.

Домовый сыч — Athene noctua.

Из всех сычей этот вид распространен наиболее широко. Он населяет западную часть Европы, Северную Африку и почти всю Южную Азию. На территории нашей страны домового сыча можно встретить в ее южной половине от западных границ до Забайкалья. Он гнездится на равнине и в горах на высоте до трех тысяч метров. Птицы, живущие на севере ареала, явно тяготеют к культурному ландшафту, на юге — к открытым пространствам степей, полупустынь и пустынь. Численность вида в целом высокая, а местами он просто обилен.

Есть ряд признаков, которые выделяют домового сыча из других наших некрупных сов. Так, от совок он отличается частично оперенными пальцами и отсутствием «ушек», от мохноногого сыча—продольными пестринами на голове и более плотным оперением, от воробьиного сычика — значительно превосходящими размерами. Нижняя часть лицевого диска у домового сыча плавно переходит в оперение шеи. Общий тон окраски сыча буроватый с оливковым оттенком. Птицы, обитающие в пустынях, нередко бывают рыжевато-песочного цвета. Кстати, у этих сычей лапа часто оказывается оперенной более сильно, хотя две трети длины пальцев и у них остаются голыми. Когти во всех случаях темно-бурые. Клюв светлый, слегка желтоватый. Радужина желтая, причем наиболее яркая у старых птиц. Есть что-то особенное во взгляде домового сыча: смотрит он будто бы исподлобья. Похожий взгляд у дневных хищных птиц, чьи глаза спрятаны как бы под надбровными дугами.

Половой диморфизм в размерах особей домового сыча выражен очень слабо — все они весят около 180—200 граммов.

Там, где сычей не преследуют, они спокойно подпускают человека на десять- пятнадцать метров. Днем эту сову можно увидеть либо отдыхающей в укрытии, либо сидящей на камнях, телеграфных столбах, проводах, постройках и очень редко на деревьях. При приближении людей сыч начинает забавно кланяться и раскачиваться из стороны в сторону. Будучи вспугнутым, он стремительно срывается и летит низко над землей до следующей удобной присады. При встрече с противником, не столь большим и серьезным, как человек, домовый сыч поступает иначе: сперва он таращит глаза, затем резко кланяется и не менее быстро выпрямляется. Так он пугает врага.

Обращает на себя внимание домовый сыч и голосом, которым природа оделила его достаточно щедро. От сыча можно услышать и приятный низкий свист, и, иногда, странный лай, который днем удивляет человека, а ночью заставляет насторожиться. Самцы часто выкрикивают что-то вроде «ку-вить, ку-вить» с ударением на последнем слоге. Этот же сигнал воспроизводится при опасности. Обеспокоенная самка издает серию резких звуков: «чек-чек-чек...», напоминающих тревожный крик перепелятника. Кроме того, особенно в брачную пору, на участке, где обитает сыч, слышится низкое, протяжное, несколько гнусавое гуканье. Этим звуком сова извещает о своем пробуждении. С ним же она вылетает на охоту. Гуканье сыча выражает также малую степень его беспокойства. Повторение же звука со скоростью четырнадцати криков в минуту есть не что иное, как брачная песня. Во всех случаях голос домового сыча не столь глубокий и низкий, как у других сов, и как бы более печальный. Не зря киргизы называют эту сову «байкуш», что означает «бедный» или «нищий».

Домовый сыч ведет оседлый образ жизни. Лишь особи, обитающие в высокогорье, возможно, совершают сезонные вертикальные перемещения, хотя не совсем ясно, участвуют ли в них птицы, ранее размножавшиеся, то есть уже выбравшие себе участки. Молодежь объединяется в пары в декабре-январе после непродолжительных осенних кочевок. Пары, по-видимому, постоянные.

Гнезда сычи устраивают в различных укромных местах: на обрывах, в щелях скал, нишах или нагромождениях камней. Одним из излюбленных мест гнездования являются норы больших песчанок и тонкопалых сусликов. Возможно, что иногда сыч выкапывает убежище или модернизирует найденное, так как нора ему нужна весьма глубокая, длиной один-два метра при диаметре примерно в пятнадцать сантиметров. Кладка размещается в гнездовой камере, которая в поперечнике имеет чаще всего около тридцати сантиметров. Занятую сычами нору, например на обрыве, нетрудно опознать по белой от помета стене. Вполне вероятно, что одна пара занимает несколько нор, которые использует для вывода птенцов поочередно. Если в местности встречаются одинокие дуплистые деревья, то гнезда сычей удается обнаружить и в дуплах. Так, на юго-востоке Казахстана В. Н. Шнитников находил кладки и птенцов домового сыча в дуплах туранги.

В антропогенном ландшафте также немало удобных для гнездования мест. Сычи поселяются в кучах хвороста, которым на юге накрывают могилы, в стенках арыков, колодцев, под крышами зданий, в недействующих дымоходах и т. д. При этом поражает, насколько тесен может быть контакт совы с человеком. Так, в 1953—1956 годах домовый сыч неоднократно выводил птенцов на здании химического факультета Московского университета на Ленинских горах. Масса примеров тесного сожительства сычей с людьми известна и на юге страны. Например, в Мургабском районе Туркмении Э. Н. Голованова находила их гнезда на чердаке склада сельскохозяйственной техники, где днем постоянно работали люди, под крышей летней эстрады, с которой по вечерам регулярно демонстрировались кинофильмы, и, наконец, на чердаке гостиницы, куда птицам приходилось летать через веранду, почти всегда заполненную людьми. Но, конечно же, сычи наиболее охотно занимают постройки, расположенные не на столь бойких местах, а именно возле полевых станов, хуторов и ферм. В таких случаях поселение сычей, помимо удобства гнездования, можно объяснить и изобилием пищи — навозных жуков скарабеев, которыми нередко кормятся самки, не отлетающие в период насиживания далеко от гнезд.

Домовый сыч охотно занимает и искусственные гнездовья. Так, в Молдавии неоднократно обнаруживали гнезда этих сов в дуплянках для куниц. В специальной выстилке сычи не нуждались, а откладывали яйца, как правило, на замусоренный дощатый пол. Правда, в отдельных случаях птицы все же проявляют примитивные гнездостроительные способности. В их жилищах иногда находят подстилку из сухих стеблей полыни или материалов другого рода. Однако привлекать сычей в любой местности все же целесообразнее не развешиванием дуплянок, а созданием наземных убежищ, например, как рекомендует Т. М. Соснихина, сцементированных куч камней.

К гнездованию домовый сыч приступает, как и многие совы, с самого начала весны. Брачный крик самцов в большинстве районов страны к концу марта достигает апогея. В апреле происходит откладка яиц, хотя свежие яйца можно встретить порой и в июне. Вероятно, это повторные кладки, отложенные после гибели первых. Полная кладка включает 4—5, реже 6 яиц. На юге ареала она несколько больше — 5—6 и даже 8 яиц. Рекордная по величине кладка — 9 яиц — была найдена на юге Казахстана в пустыне Кызылкум Е. П. Спангенбергом. Скорлупа яиц белая, мелкозернистая. Размер их 33—35x28—30 миллиметров, вес около 16 граммов. У птиц, обитающих в жаркой и засушливой местности, яйца в среднем чуть мельче.

В отличие от большинства сов домовый сыч, по-видимому, начинает регулярный обогрев яиц, лишь закончив или почти закончив кладку. По крайней мере на двадцать восьмую ночь после ее завершения практически в течение суток вылупляются чуть ли не все птенцы. Это же характерно и для птиц, размножающихся в неволе. Кстати, здесь они приступают к размножению не ранее как в трех- четырехлетнем возрасте. В неволе насиживают лишь самки.

67. В центральных и южных областях Евразии, на север до Латвии, Московской и Оренбургской областей, Южного Казахстана, Алтая и Забайкалья, рядом с человеком часто живет домовый сыч (Athene noctua). Размером он с телеграфный ролик. Туркменская ССР, май 1972 г. Фото Э. Н. Головановой.

68. Домовому сычу, особенно молодой птице, совсем не свойственно затаивание, столь характерное для сов. Вот и сейчас сыч внимательно оценивает обстановку, и если ему покажется что-нибудь подозрительным, он, словно мышь, юркнет под дом. То же. Фото Э. Н. Головановой.

69. Домовый сыч нередко поселяется в старых постройках. На этом снимке видно, как из щели под крышей выглядывают его птенцы. То же. Фото Э. Н. Головановой.

70. Сохраняя тело относительно неподвижным, совята могут вращать головами в самых разных направлениях. Полагают, что подобные движения связаны с лоцированием звуков. То же. Фото Э. Н. Головановой.

71. Домовый сыч — смелый и ловкий хищник. Порой его жертвами становятся даже крупные тушканчики. Не в силах подняться в воздух с такой добычей, он волоком тащит ее к гнезду. То же. Фото Э. Н. Головановой.

72. Нередко домовый сыч охотится и на насекомых, оказывая предпочтение крупным жукам — чернотелкам и навозникам. То же. Фото Э. Н. Головановой.

Однодневный птенец весит немногим более 10 граммов. Он весь покрыт белым пухом и похож не на птицу, а на два пушистых шарика, соединенных тонкой перемычкой-шейкой. Птенцы вылупляются с закрытыми глазами и, по свидетельству Оскара Хайнрота, с несколько приоткрытыми ушными отверстиями. На вторую ночь жизни они уже пытаются чиститься. За первую неделю совята набирают еще 30 граммов, в двухнедельном возрасте они весят 120, а к концу месяца — 170—180 граммов, то есть почти столько, сколько взрослые особи.

Интересно, что прозревают птенцы очень нескоро—лишь на десятую ночь. Связано это, возможно, с тем обстоятельством, что совята в своих гнездах-норах сидят почти в полной темноте, и зрение им в это время практически ненужно, тем более что о приближении родителей они узнают на слух.

В возрасте около месяца птенцы начинают высовываться из гнезда, но при первой же опасности или в ответ на тревожный крик взрослой птицы они исчезают в норе. Сычатам почти несвойственно затаивание, к которому прибегают птенцы других сов. По-видимому, в большей степени они рассчитывают на неприступность своего гнезда, нежели на возможность остаться незамеченными.

В ожидании родителей проголодавшиеся птенцы издают тихий, несколько хриплый звук «зипи». Слетки, требуя корм, мелодично свистят. У самки эта голосовая реакция сохраняется пожизненно. Ею она призывает самца, когда хочет получить от него корм.

Промежуточный наряд молодых домовых сычей мало отличается от окончательного, разве что он чуть пушистее и серее. На пятой неделе это одеяние интенсивно заменяется пером. В таком возрасте молодые весьма похожи на взрослых птиц. Очень скоро они начинают летать и покидают гнездо навсегда. Однако вплоть до августа выводки не распадаются.

Домовый сыч — исключительно ловкий и смелый хищник. Е. П. Спангенберг в своих «Записках натуралиста» описал, как два сыча, действуя слаженно, за несколько секунд умертвили крупную серую крысу, наглядно продемонстрировав таким образом свое охотничье искусство. Эта небольшая, но бесстрашная птица обращает в бегство даже кошек. Кстати, в отличие от многих сов домовый сыч поражает компактностью и плотностью сложения. Мышцы ног, как подметил Б. К. Штегман, у сыча несоразмерно сильны. Особой мощи достигают мышцы-сгибатели пальцев. Это позволяет сычу не только успешно охотиться на больших песчанок, (вес этого грызуна достигает двухсот- трехсот граммов), но и перетаскивать их в свое убежище. Можно прямо сказать, что среди дневных и ночных хищных птиц одинаковых с сычом размеров он не имеет себе равных по силе и способности справляться со сравнительно крупными животными.

Особенно активен домовый сыч в сумерках, с вечера до полуночи, и утром. Но нередко его можно встретить на промысле и днем. По манере добывания корма это весьма пластичный вид. Иногда сыч подолгу подкарауливает жертву, причем кидается на нее, как правило, лишь тогда, когда та останавливается. А бывает и так, что он настигает добычу на бреющем полете. Охотится он и на лету, как это делают совки, или разгуливая по земле. Характерные его следы — три пальца вперед, один назад — порой можно увидеть утром на пыли дорог. Бродя по земле, сычи собирают дождевых червей, которых, как указывают натуралисты, эти птицы не так уж и редко употребляют в пищу. Здесь же заметим, что, как и совки, сыч способен поднести схваченную добычу к клюву и съесть ее, не нагибая головы.

С необычайной ловкостью домовый сыч проникает в любые узкие щели и ходы. Эту его особенность долгое время связывали лишь с гнездовым инстинктом. Однако Б. К. Штегману в Южном Прибалхашье удалось доказать, что сычи часто и охотятся в норах. Выяснилось это, когда несколько сычей попалось в капканы, поставленные на большую песчанку у нор. В желудках пойманных сычей было обнаружено мясо песчанок. Так как птицы попадали в капканы ночью, когда зверьки спали, то можно было заключить, что ночью, пробираясь в норы, сычи умерщвляли и поедали грызунов. Возможно, что и сильный износ перьев у особей восточного подвида домового сыча связан с таким именно способом охоты. Натуралистов всегда поражал вид этих сычей — истрепанные перья их, лишившись опахал, словно иглы торчат на голове, шее и плечах. Это особенно хорошо видно, если взять птицу в руки.

Как манера охоты, разнообразна и добыча домового сыча. Об этом можно судить по составу погадок, которых немало скапливается в укромных местах, где отдыхают сычи. Правда, погадки (их диаметр около 1,5 сантиметра при длине 4—6 сантиметров) отрыгиваются в основном взрослыми особями, птенцы же до трехнедельного возраста усваивают пищу почти целиком. Поэтому анализ погадок раскрывает нам пищевые связи прежде всего взрослых сычей. К этому можно добавить, что в погадках сохраняются остатки далеко не всякого корма. Например, практически бесследно исчезают в утробе домового сыча дождевые черви. И все же, разбирая погадки, можно узнать многое. Приведем несколько примеров.

Исследовав около трехсот погадок домового сыча, собранных в августе — сентябре в Западном Казахстане, Т. Н. Дунаева и В. В. Кучерук установили, что примерно четыре пятых из них содержали остатки насекомых, в основном жужелиц, навозников, чернотелок. Неперевариваемые части млекопитающих, преимущественно полуденной песчанки и домовой мыши, реже землероек, были найдены в семидесяти процентах погадок, а остатки рептилий — в шестнадцати. Другие животные попадались изредка. Примечательно, что обычных в этих местах тушканчиков сычи ловили нечасто, тогда как редких бурозубок добывали более или менее регулярно.

Почти, шесть тысяч погадок в 1954—1963 годах разобрали в Заунгузских и Центральных Каракумах, в Копетдаге и Бадхызе А. Н. Сухинин, Г. С. Бельская и И. В. Жернов. Ими млекопитающие, преимущественно грызуны, были обнаружены почти в семидесяти процентах случаев. Чаще всего сычи употребляли в пищу афганскую полевку, затем серого хомячка, домовую мышь и полуденную песчанку. Из млекопитающих, кроме того, обнаружены ушастый еж, землеройки, летучие мыши и иные животные. Птицы были найдены только в шести процентах погадок. Это — розовый скворец, жаворонки, домовый воробей и наиболее крупная добыча из птиц — сизоворонка. Частота встречаемости остатков насекомых, в основном жуков, близка к половине случаев, а паукообразных — к четырнадцати процентам. Установлено, что доля млекопитающих в рационе сыча возрастает от весны к августу — декабрю. Птиц сычи ловят преимущественно в июне — июле, насекомых — в мае — июле.

В северо-западном Прикаспии, по материалам А. Н. Павлова, основу корма домового сыча составляют также млекопитающие, в частности грызуны. Но здесь интересно другое: если вдали от моря на птиц в рационе сычей приходилось только шесть процентов случаев, то осенью в погадках с побережья этот показатель поднялся до восьми-десяти процентов. Дело в том, что в это время на взморье появляется масса пролетных воробьиных птиц, на которых сычи и охотятся. В Туркмении, возле Репетека, в Восточных Каракумах, по наблюдению О. С. Сопыева, домовые сычи явно специализируются на добыче большой песчанки. Из беспозвоночных, помимо жуков и других насекомых, они часто ловят скорпионов и фаланг. В Узбекистане, по данным Г. И. Ишунина, пища сыча состоит, как правило, из мышевидных грызунов, остатки которых встречаются почти в каждой погадке (98 процентов), и беспозвоночных (80 процентов), среди которых также были обнаружены скорпионы и фаланги.

Таким образом, несмотря на большое разнообразие жертв домового сыча, можно сказать, что главным его кормом повсеместно являются грызуны и насекомые. И нет сомнений в том, что домовый сыч — очень полезная птица.

Летом и осенью сычи иногда запасают пищу впрок. Однако таких крупных складов провизии, как у воробьиного сычика, у этой совы не бывает. Запасы домового сыча — всего лишь навсего остатки очередной трапезы, то есть недоеденные тушки песчанок или тушканчиков, которые насытившийся хищник заталкивает поглубже в разные ниши и щели и возвращается к ним в случае неудачной охоты.

Неясыти — совы крупной и средней величины. У них даже издали хорошо заметен лицевой диск, а круглая и кажущаяся большой голова лишена перьевых ушек. Ушные отверстия асимметричны и почти полностью прикрываются кожистой перепонкой. Обращает на себя внимание и клюв неясытей: он высокий, как бы сжатый с боков, часто желтоватого цвета. Оперение рыхлое, светло-серое, с бурыми пестринами, реже преобладают ржаво-буроватые тона. Крылья широкие и одновременно сравнительно большие. Однако закругленный на вершине хвост всегда оказывается длиннее сложенных крыльев. Лапы у неясытей обычно густо оперены, и лишь пальцы у некоторых южных видов могут быть более или менее голыми.

Несмотря на крупные размеры (от 30 до 70 сантиметров в длину), неясыти в общем птицы легкого телосложения и далеко не столь сильны, как можно было бы думать. Об этом свидетельствуют и сравнительно слабые лапы, хотя они и с большими, круто загнутыми когтями. Естественно, что и добыча неясытей некрупная. Это в основном мышевидные грызуны, мелкие птицы, амфибии, рептилии, насекомые и другие животные. Как истинно лесные совы, почти все неясыти охотятся в сумерках и ведут оседлый образ жизни.

Распространены неясыти в лесах умеренного и южного поясов Евразии, Северной Африки и Америки. Известно 3 вымерших вида. Из 11—14 современных видов, составляющих этот род, в СССР обитает три: бородатая, обыкновенная и длиннохвостая неясыти.

Бородатая неясыть — Strix nebulosa.

Из всех неясытей бородатая наибольших размеров. Размах ее крыльев около полутора метров. Однако вес не особенно велик: взрослые самцы едва достигают 700— 800 граммов, самки весят несколько более килограмма.

По ряду признаков бородатая неясыть значительно отклоняется от типичных представителей рода и скорее напоминает гигантского мохноногого сыча. Название свое она получила за темную окраску клина перьев под клювом — «бороду». В целом же эта неясыть дымчато-серая, с многочисленными бурыми пестринами на теле, которые создают неясный продольный рисунок. В полете можно заметить снизу на хвосте и крыльях крупные поперечные полосы. В отличие от других неясытей глаза ее сравнительно маленькие и радужина их окрашена не в бурый, а в желтый цвет. Лицевой диск испещрен четкими темно-бурыми концентрическими полосами, что наблюдается у неясытей редко. Пуховой наряд птенцов сероватый на верхней стороне тела и чисто-белый снизу.

Бородатая неясыть населяет таежную зону Евразии и Северной Америки. В Советском Союзе ее гнезда могут быть встречены от Латвии до Охотского побережья и Сахалина. На севере бородатая неясыть распространена до границы лесов; южный предел мест ее обитания проходит где-то по Белоруссии, Татарской АССР, северо- восточному Алтаю и Уссурийскому краю.

Оптимальные условия для существования бородатая неясыть находит, по- видимому, в перестойной тайге. Однако при этом отдается предпочтение не сплошным массивам, а участкам, граничащим с открытыми пространствами сфагновых болот, гарями и пустошами. На Кольском полуострове, Алтае и в Восточной Сибири бородатую неясыть нередко можно встретить и в горных лесах. В Приморье же этот вид тяготеет к лесам северного типа — березово-лиственничным колкам и лесным островам среди марей — верховых моховых болот.

Наиболее обычна бородатая неясыть в Восточной Сибири. В Европе она, как правило, встречается редко. Здесь максимальной численности этот вид достигает в Финляндии, где только с 1955 по 1968 год, как сообщают Микола Хеймо и Сулкава Сеппо, было зарегистрировано 74 случая гнездования этой птицы и за следующие два года прибавилось еще 53. Массовое гнездование бородатой неясыти у себя в стране финские орнитологи связывают с небывалым размножением пашенной полевки, которое наблюдалось в 1958, 1962 и 1966 годах. Однако возможно, что существуют и другие причины. Но как бы там ни было, поразительно, что чуть южнее Финляндии, например в Ленинградской области, за всю историю орнитологических наблюдений было зафиксировано всего шесть случаев гнездования этой совы. На территории европейской части Советского Союза бородатая неясыть более или менее обычна лишь на самом севере тайги. Так, в Архангельской области пара от пары поселяется на расстоянии тридцати километров. В Белоруссии же, например, эта неясыть считалась не особенно редкой лишь в начале нашего века, а в настоящее время гнездование ее здесь некоторые исследователи не без основания ставят под сомнение. Если в 1930 году в Беловежской пуще было найдено два гнезда и добыты за лето три взрослые бородатые неясыти, то сейчас здесь эта птица далеко не частый гость.

К гнездованию бородатая неясыть приступает в конце марта — начале апреля. В это время на занятом парой участке в сумерках и ночью можно услышать характерные низкие, но мощные выкрики самца. Словно через трубу выдыхает он свой призывный крик «гуу— гу-гу». Самка в ответ иногда протяжно гудит «гуууу». Если же она чем- нибудь обеспокоена, то отрывисто гукает, но чаще шипит, чередуя этот звук со щелканьем клювом.

73. В этом старом гнезде хохлатого осоеда поселилась бородатая неясыть (Strix nebulosa) — сова размером чуть меньше филина. Южное Приморье, Силаншанская марь, май 1969 г.

74. Бородатую неясыть легко отличить от других неясытей по желтой окраске радужины глаз и лицевому диcку, как бы испещренному темными концентрическими полосами. То же.

75. Данный снимок мы сделали с соседнего дерева, на котором открыто расположились вдвоем. Тем не менее самка бородатой неясыти и не собирается покидать гнездо. Перевернув яйца, она снова усядется их насиживать. То же.

76. Из всех видов сов бородатая неясыть, пожалуй, наиболее ревностно охраняет птенцов. При приближении к гнезду человека она смело бросается в атаку и бьет его когтями, оставляя на теле глубокие царапины. Даже медведи обходят стороной гнездовой участок бородатой неясыти. То же, начало июня 1969 г.

В разгар брачного периода, особенно в присутствии самки, самец выражает возбуждение не только отдельными призывными криками, но и построенной на их основе вполне определенной брачной песней, которую ритмично повторяет раз за разом через пять-десять секунд. Песня бородатой неясыти представляет собой серию глухих звуков вроде «гу», воспроизводимых в возрастающем темпе. Вся песня длится восемь-девять секунд и состоит из двенадцати-тринадцати криков. Наиболее звучно издаются с третьего по седьмой крики, последующие же произносятся настолько часто, что почти сливаются и в конце песни, постепенно затухая, гаснут. И слышится, как в сумеречной мгле раздается и тут же тает мощная красивая трель. Во время тока самец часто перелетает, провоцируя самку на брачные игры.

Кладку бородатые неясыти помещают, как правило, открыто, например в старом гнезде хищной птицы. Высота расположения гнезда над землей не имеет особого значения. Она может варьировать от четырех до пятнадцати и более метров. В поперечнике гнездо обычно с метр, хотя нередко птицы занимают и меньшие постройки. Некоторое предпочтение отдается гнездам в развилках ствола или на ветвях возле самого ствола. Чаще всего неясыть использует старые гнездовые сооружения канюка, нередко осоедов, иногда гнезда скопы и еще реже — тетеревятника. Один только этот перечень показывает, что бородатая неясыть избегает темных участков леса: канюк и осоеды обычно селятся возле опушек или в перелесках, а скопа гнездится вообще у всех на виду — на вершине отдельно стоящего дерева. Не пренебрегает бородатая неясыть при гнездовании и высокими пнями с частично выгнившей сердцевиной, образовавшей лоток. Судя по наблюдениям Г. С. Кисленко и Р. Л. Наумова в Красноярском крае, одно и то же гнездо может быть использовано несколько лет подряд.

В апреле в большинстве районов Советского Союза у бородатой неясыти уже снесены полные кладки. Они содержат 3—4, реже 5 яиц. Скорлупа яиц белая, крупнозернистая, но по мере насиживания как бы шлифуется и к концу срока приобретает незначительный блеск. Форма яиц правильно эллипсоидная. Размер их у птиц, гнездящихся в Европе, в среднем 54,0X42,5 миллиметра. Судя по кладкам, найденным в Красноярском крае и на Дальнем Востоке, яйца азиатских особей чуть менее вытянутые. Вес свежеснесенного яйца около 50 граммов.

К насиживанию самка приступает с откладки первого яйца. Срок инкубации — 28 суток. Сидит самка очень плотно и не слетает с гнезда даже тогда, когда совсем рядом оказывается человек. Будучи все же спугнутой, она при малейшей возможности спешит вернуться обратно. Вообще надо сказать, что неясыти поразительно заботливые родители. Самец бдительно охраняет гнездовой участок и регулярно приносит самке корм, пока та насиживает кладку. Когда же в гнезде появляются птенцы, роли родителей несколько меняются. Теперь самец в основном охотится, а охрану птенцов почти полностью осуществляет самка. Ведет она себя на редкость агрессивно и приближающегося человека встречает подчас за десятки метров. На ее возбужденный крик вскоре прилетает и самец. Если же попытаться влезть на гнездовое дерево, то ярости сов нет предела. Они смело пикируют на врага, норовя сильно ударить его когтями по спине или голове. Ни один зверь не решается разорить гнездо бородатых неясытей. Даже медведь, не желая связываться со столь скандальными птицами, обходит их участок стороной.

В течение первой недели птенцы находятся под самкой. За это время они прозревают. На десятую ночь, по наблюдениям П. П. Сушкина, у них на крыльях начинают пробиваться перья. Теперь то один, то другой совенок периодически вылезает из-под самки и с неподдельным интересом взирает на мир. Его внимание привлекает все: и муха, севшая на край гнезда, и мелкие птички, шныряющие в кроне соседнего дерева, и неясный шорох, доносящийся с земли. Кстати, радужина глаз в этом возрасте у птенцов не желтая, как у взрослых особей, а буровато-стального цвета. Почти так же окрашена вершинная часть клюва, розоватого у основания.

В период выкармливания птенцов самец деятелен не только в сумерках и ночью, но и днем. Нередко даже при свете солнца его можно увидеть как бы плывущим в мареве струящегося над болотом нагретого воздуха. Птица, медленно взмахивая крыльями, скользит над самой землей. Иногда поисковый полет сменяется подкарауливанием. При этом сова усаживается на кочку или пенек и подолгу вслушивается в шорохи и всматривается в траву под собой. Терпение обычно вознаграждается, и птица так же неторопливо с виду, но на самом деле быстро, зажав в когтях безжизненное тело жертвы, улетает прочь. Судя по частоте кормления, наименее удачно охота проходит в полдень и полночь.

Пока птенцы не оперились, самка почти не охотится. Обычно, заметив возвращающегося с кормом самца, она устремляется навстречу и забирает у него добычу. Усевшись на гнездо и осмотревшись по сторонам, она принимается наделять птенцов, отрывая от жертвы маленькие кусочки. Голодные птенцы тянутся к матери и издают при этом хриплое сипение. С двухнедельного возраста совята уже в состоянии заглатывать целиком, например, полевок.

Примерно через месяц после вылупления в поведении птенцов намечается перелом. Они все чаще и интенсивней принимаются махать крыльями, стоя на гнезде. В ожидании прилета родителей с кормом (теперь охотятся обе взрослые птицы) совята быстро теряют терпение. И, наконец, в одну из ночей они покидают гнездо. Двое суток птенцы сидят на ближайших ветках и постоянно кричат, требуя пищи. Еще через неделю с теми же воплями выводок удаляется от гнездового дерева на сто-двести метров. Происходит это обычно в конце июня. Но до середины сентября птицы будут держаться еще вместе. Как только выводок распадется, перестанут звучать в лесу и требовательные голоса молодых птиц.

Пищу бородатой неясыти составляют главным образом грызуны. На севере Европы это могут быть лемминги, в Якутии и на Дальнем Востоке — различные полевки. Иногда сове удается поймать бурундука или белку, очень редко — птиц.

Если в питании лесных сов грызунами усматривать пользу, то из всех наших неясытей бородатая — самая полезная. За шесть летних месяцев, как показали наблюдения финских орнитологов, одна бородатая неясыть съедает около семисот мышей и полевок.

Как и у других специализированных мышеедов, численность бородатой неясыти зависит от наличия корма. В неурожайные на мышевидных грызунов годы многие пары вообще не приступают к размножению.

Обыкновенная неясыть — Strix aluco.

Эта сова живет в Евразии в старых смешанных с преобладанием широколиственных пород лесах. В южных районах своего распространения она гнездится в горных лиственных лесах, на севере — преимущественно в насаждениях паркового типа, а в Центральной Европе нередко живет и в населенных пунктах.

Окраска оперения обыкновенной неясыти очень варьирует: наблюдаются серые, рыжие и даже темно-бурые особи. На западе ареала чаще всего обитают рыжие формы, на востоке — серые. Особи с самой темной окраской перьев известны на Кавказе. Восточные представители вида несколько крупнее западных. В среднем эта сова весит около 500 граммов. Самки обычно тяжелее самцов и иногда достигают 700 граммов.

От других неясытей, встречающихся в Советском Союзе, обыкновенная легко отличается рядом признаков: от бородатой — меньшим общим размером, но большими темно-бурыми глазами, края век которых окрашены в красновато-оранжевый цвет; от длиннохвостой неясыти — почти не выступающим за концы сложенных крыльев коротким хвостом.

Наиболее многочисленна обыкновенная неясыть в центральных районах Европы. Например, в Беловежской пуще, судя по учетам, проведенным В. Ф. Гавриным в 1960-х годах, на каждые полторы тысячи гектаров лесопарковых площадей приходится по крайней мере пара птиц. В Молдавии, по данным Ю. В. Аверина, Н. М. Ганя и Г. А. Успенского, по численности особей эта неясыть составляет почти четверть от всех местных сов, уступая лишь домовому сычу. Однако на севере ареала, например в Ленинградской области, обыкновенная неясыть — сравнительно редкая птица. Здесь в естественных лесах ее практически нет и лишь в старых больших парках поселяются отдельные пары. Не велика численность этой совы и в большинстве районов Юго- Востока, в частности в Западной Сибири и Средней Азии.

Создается впечатление, что в последнее время обыкновенная неясыть осваивает новые территории: с одной стороны, она стала интенсивно внедряться в города, с другой — продвигаться на север. Так, в конце прошлого столетия северная граница ее распространения в европейской части России проходила до линии Петербург — Вятка и еще в начале XX века, например, в южной Карелии и Финляндии неясыть считалась залетным видом. Однако к 1910 году стало известно уже о трех случаях гнездования этой птицы на юго-западе Финляндии. Вскоре она появилась и в Карелии. В настоящее время обыкновенная неясыть, хотя и в небольшом числе, но все же регулярно гнездится в обоих этих районах.

Обыкновенная неясыть ведет сугубо ночной образ жизни. Только сильный голод может заставить ее начать охотиться до захода солнца. Даже весной, в период брачного возбуждения, голос ее чаще всего раздается либо в густых сумерках, либо в полной темноте. Брачный крик самца — это низкая трель, серия глухих звуков, за первыми из которых, словно эхо, учащенно следуют остальные. Получается что-то вроде раскатистого «гу—гу—уу-у-у-у-у», продолжающегося две-три секунды и слышимого за километр и более. Во время токования одна серия выкриков сопровождает другую с небольшим перерывом. За минуту самец успевает повторить свой призывный крик полтора-два десятка раз. Токует сова, сидя на какой-нибудь выделяющейся сухой ветке большого дерева. Судя по тому, что нередко звук перемещается, она кричит и на лету. По-видимому, при особом возбуждении самец совершает специфические брачные полеты. Но так как ток протекает в кромешной темноте, прямых наблюдений, которые позволили бы описать эти полеты, нет. Иногда при токовании слышатся специфические хлопки крыльев. Взволнованный самец выкрикивает глухое «и-и-иаа». Самка издает крик «кувитт», а беспокоясь при выводке,— «век».

К размножению обыкновенная неясыть, пожалуй, приступает раньше других сов. В теплые зимы неясыти активно токуют уже в первых числах февраля. И. И. Барабаш-Никифоров и Л. Л. Семаго в 1949 году были свидетелями тока в Воронежской области даже 9 января. Кстати, в тот год слетки, недавно покинувшие гнездо, были встречены здесь уже в конце апреля. В марте кладки сов, как указывает Ф. И. Страутман, можно обнаружить в карпатских горных лесах даже на высоте полутора тысяч метров. В эти же сроки нередко приступают к размножению птицы, живущие на северной границе ареала, в частности в Ленинградской области.

77. В перестойных лесах с преобладанием широколиственных пород, а также в старых парках обитает обыкновенная неясыть (Strix aluco). Ленинградская область, август 1973 г.

78. Обыкновенная неясыть ведет сугубо ночной образ жизни. Лишь сильный голод может заставить эту сову начать охоту до наступления сумерек. То же.

79. Основной корм обыкновенной неясыти — мышевидные грызуны. При недостатке их неясыть вынуждена переключаться на ловлю других животных. То же.

80. Заглатывая грызунов, как правило, целиком, обыкновенная неясыть отрыгивает погадки, состоящие из шерсти и костей жертв. То же.

81. В отличие от остальных наших неясытей обыкновенная неясыть — типичный дуплогнездник. Совята покидают гнездо примерно в месячном возрасте, когда они еще одеты в промежуточный поперечнополосатый птенцовый наряд. Там же, май 1964 г. Фото О. С. Русакова.

Причины столь раннего размножения обыкновенной неясыти пока трудно разгадать. Возможно, что для этих сугубо ночных хищников, которые охотятся в основном на слух, оптимальные условия добычи мелких позвоночных создаются лишь ранней весной, в период таяния снегов, но до отрастания травы, когда передвижение мышей по прошлогодней ветоши хорошо слышно. Можно предположить, что выкармливание птенцов у них приурочено именно к данной поре. Такое объяснение было бы вполне правдоподобным, если бы не многочисленные исключения. Дело в том, что наряду с ранними гнездами кладки этих сов нередко встречаются также в апреле, мае и даже июне. Наконец, известны случаи и осеннего размножения птиц.

Яйца обыкновенная неясыть откладывает чаще всего в дупла. На севере ареала пригодные к заселению ниши сова обычно находит в стволах старых берез и осин. В центральной полосе она охотно селится в дуплах лип и дубов. На юге, например в горных лесах Гиссарского хребта, приют этой сове дают перестойные стволы грецкого ореха и других пород деревьев. Изредка в горной местности для гнездования могут быть использованы трещины и ниши в скалах. Если же дупло присмотреть не удается, то неясыть занимает прошлогодние гнезда хищных птиц. В центральных районах Прикуринской низменности Г. Т. Мустафаев находил кладки неясыти в старых гнездах сорок. Птицы, обитающие в Западной Европе, хотя и очень редко, но устраивают гнезда и прямо на земле.

В антропогенном ландшафте обыкновенная неясыть, помимо дупел, часто использует темные углы чердаков зданий, мало посещаемых людьми. В Московской области Е. С. Птушенко и А. А. Иноземцев после войны нередко находили ее гнезда в дымоходах печных труб, сохранившихся на пожарищах. На территории Биологического института Ленинградского университета в Старом Петергофе эти совы регулярно выводили птенцов в нишах уцелевших стен разрушенного дворца. В поселке Мустамяки Карельского перешейка Н. О. Оленов однажды обнаружил птенцов в верхней воронкообразной части водосточной трубы двухэтажного жилого дома. Охотно сова занимает и подходящие по размерам искусственные дуплянки, а порой устраивается и в прогнивших пустующих колодах ульев. Однако даже когда неясыть откладывает яйца в гнезда других птиц, то выбирает те из них, которые располагаются наиболее скрытно, в густой тени ветвей. Это в значительной мере отличает обыкновенную неясыть от бородатой, гнезда которой редко бывают спрятанными в кроне.

Дупла, как правило, используются много лет подряд, и только гибель выводка может заставить взрослых птиц бросить облюбованное место. О факте гнездования обыкновенной неясыти в одном дупле на протяжении десяти лет сообщают, например, А. В. Федюшин и М. С. Долбик в монографии «Птицы Белоруссии», вышедшей в 1967 году. Примечательно, что удобные ниши служат жилищем птицам почти круглый год: весной они выводят здесь птенцов, а в другие времена года, особенно зимой, часто днюют сами.

Полная кладка обыкновенной неясыти состоит из 3—5 яиц, хотя может содержать от 2 до 9. Кладки из 7—9 яиц очень редки, и в этом случае последние яйца появляются с интервалами в двое и даже трое суток. В поздних кладках редко бывает более 2—3 яиц. Яйца ослепительно белые, эллипсоидные и в общем кажутся чуть менее вытянутыми, чем у бородатой неясыти. Размер яиц 45,5—50x36,6—41 миллиметр, в среднем 47,5x39,2. Вес свежеснесенного яйца около 40 граммов. Наверное, прежде чем отложить первое яйцо, сова специально согревает лоток своим телом, так как в марте, когда большинство неясытей приступает к кладке, ночи бывают еще очень морозными. В дальнейшем самка почти не покидает дупла, а корм ей доставляет самец. Инкубация продолжается 28—30 суток.

Только что вылупившийся птенец весит около 30 граммов. Судя по наблюдениям в неволе, в дальнейшем совята тяжелеют весьма быстро: на пятую ночь они весят около 90 граммов, на десятую — 200, на двадцатую — 330, а в месячном возрасте — 400 граммов. Максимальный вес набирается ими к концу третьего месяца.

В первую же ночь совенок реагирует на звуки. С трехдневного возраста, требуя пищи, он отчетливо издает хриплое «крии». В конце первой недели птенец прозревает и на его плечах сквозь белый с охристым налетом пух начинают пробиваться пуховидные перья промежуточного наряда. В это время большую часть ночи птенец не лежит на брюхе, как раньше, а солидно восседает, опираясь на всю лапу. В двухнедельном возрасте пуховое перо мезоптиля заметно уже на всем тельце. Теперь совенку не нужно так много тепла и самка все чаще вылетает на охоту. В ее отсутствие птенцы расхаживают по дну дупла. На двадцатые сутки от роду у совят начинают интенсивно расти маховые перья Их опахала за сутки удлиняются почти на сантиметр. В этом возрасте совята напоминают чудесные плюшевые игрушки и подолгу сидят на краю летка, периодически выкрикивая поспешное «вить-вить-вить».

Едва птенцам исполнится месяц, как они, в промежуточном поперечнополосатом наряде, еще с обильным пухом на голове и теле, покидают дупло. С этого часа в их жизнь привносится элемент самостоятельности. Поскольку родители кормят в первую очередь того, кто чаще и громче издает свое «вить-вить-вить», каждый из совят старается кричать изо всех сил. Если к совенку подойти близко, то по молодости он еще не улетает прочь, а принимает позу угрозы — сутулится, тело из вертикального переводит в горизонтальное положение, полураскрытые крылья раздвигает, а перья на спине подымает дыбом. Птенец готов защитить себя и предупреждающе щелкает клювом.

Вскоре, однако, наступает перелом в поведении и облике совят. Оказывается, чтобы быть сытым, надо не только громко просить корм, но и как можно быстрее лететь навстречу родителям. Так постепенно совята начинают летать. В полуторамесячном возрасте наступает интенсивная линька — смена промежуточного наряда на окончательный. Как и у других видов сов, эта линька у обыкновенной неясыти не затрагивает некоторые перья крыльев и хвоста. В возрасте около трех месяцев к совятам приходит настоящая самостоятельность, и теперь они сами добывают корм. Чаще всего это случается в первой декаде августа, когда выводки начинают распадаться. Для столь рано приступающих к размножению птиц такой срок достаточно поздний.

Охотится обыкновенная неясыть, в основном подкарауливая жертву. Обнаруживает она ее, как правило, на слух. В лунные ночи и в сумерках сова вылетает на открытые пространства и совершает поисковый полет, проносясь, словно тень, в трех-четырех метрах от земли. Иногда неясыти наведываются в места массовых ночевок воробьиных птиц, например скворцов в прибрежных тростниках, вызывая там страшный переполох. Кстати, у особей, обитающих возле населенных пунктов, склонность питаться птицами бывает выражена намного сильнее, нежели у лесных их собратьев. Это же отмечено рядом западноевропейских авторов для городских парков, где воробьи подчас составляют более трети рациона обыкновенной неясыти. В Польше, например, как показал Жислав Богусский, доля домового воробья в пище этой совы превышает семьдесят процентов.

Судя по погадкам обыкновенной неясыти (размеры их 4,0—7,5X Х2,0—3,0 сантиметра), в нашей стране чаще всего ею добываются мышевидные грызуны. Другие животные явно играют роль дополнительного корма. Их значение возрастает лишь при резком падении численности мышей и полевок, когда совы питаются даже лягушками.

Вообще же о характере питания обыкновенной неясыти можно судить по следующим литературным данным. Например, в книге Д. Н. Кашкарова «Животные Туркестана» указано, что в 208 изученных погадках содержались остатки 407 мышей и землероек, 27 жуков, 18 певчих птиц и 6 крыс. В найденных Н. Н. Сомовым на чердаке одного из домов (Среднее Поволжье) погадках, скопившихся здесь за зиму, были обнаружены остатки лесной мыши (60 особей), полевок (25), хомяка (4), тушканчиков (3) и воробьев (4). По данным Л. В. Груздева и Г. Н. Лихачева, в заповедных «Тульских засеках» 98 процентов погадок, собранных за зимние месяцы 1937—1941 годов, содержали остатки мышевидных грызунов. Доля птиц в пище неясыти в это время года не превышала процента. Летом же в этой местности совы питались преимущественно насекомыми и только затем уже грызунами и птицами. В центральной части Кодр в Молдавии, по наблюдениям Е. П. Анисимова, в мае—октябре 1965 года обыкновенная неясыть добывала лесных и желтогорлых мышей (25 и 15 процентов), орешниковую соню (6), полчка (3), а также мелких лесных птиц (17 процентов). Кроме того, в шестидесяти пяти случаях из каждых ста в погадках были найдены остатки майского хруща, жука-оленя, лунного копра и других насекомых. Сходная картина питания этой совы выявлена И. И. Барабаш-Никифоровым и Л. Л. Семаго для Воронежской области. Кроме грызунов, авторы обнаружили в добыче выхухоль, молодого зайца-русака, а из птиц — дроздов, овсянок, дубоноса и зяблика.

Малочисленность или недоступность мышевидных грызунов не только заставляет обыкновенную неясыть искать иных жертв, но и приводит к вынужденным кочевкам. В морозные и снежные зимы многие неясыти мигрируют в населенные пункты. Подобное явление наблюдалось, например, в Белоруссии, где А. В. Федюшин и М. С. Долбик зимой 1946/47 года находили истощенных и замерзших птиц в сараях и на чердаках. Случалось такое также в Московской и ряде других областей. О колоссальной инвазии обыкновенной неясыти, наблюдавшейся осенью 1955 года в Усманском лесу, мы уже рассказывали выше. Нечто вроде пролета птиц в отдельные годы наблюдается на побережьях Псковского и Чудского озер. Однако в целом обыкновенная неясыть должна считаться все же оседлой птицей. Как показало кольцевание этих сов в Латвии, даже молодые особи никогда не улетают от родных мест далее, чем на двести километров. Для столь подвижных животных, как птицы, подобные перемещения ничтожны.

Длиннохвостая неясыть — Strix uralensis.

В Советском Союзе длиннохвостая неясыть распространена в лесной зоне почти повсеместно от Прибалтики до Охотского побережья и Сахалина. Кроме того, она гнездится в Финляндии, на Скандинавском полуострове, в Монголии, Японии, Китае и Корее.

Это крупная сова. Она больше обыкновенной неясыти, но мельче бородатой. У нее длинный полосатый хвост и средней величины темно-окрашенные глаза. Оперение светло-серое, с многочисленными хорошо заметными продольными темно-бурыми пестринами на нижней стороне тела. В отличие от других неясытей длиннохвостая в полете держится не совсем горизонтально, а несколько опустив заднюю часть тела. Судьба этой совы по сравнению с другими совами, численность которых в европейской части СССР в последнее время резко сократилась, представляет приятное исключение. Так, например, на территории Северо-Запада РСФСР еще каких-то шестьдесят-сто лет назад длиннохвостая неясыть, по единодушному мнению натуралистов, считалась редкой птицей. Однако теперь она стала одной из самых распространенных сов этого района. Здесь, в удаленных от населенных пунктов угодьях, из каждых десяти случаев регистрации сов семь приходится на длиннохвостую неясыть, причем для лесных ландшафтов этот показатель еще выше. Во многих местах на каждых двадцати пяти квадратных километрах гнездится по крайней мере одна пара. В Ленинградской области есть участки, где плотность поселения длиннохвостой неясыти достигает шести пар на двадцать пять квадратных километров лесопокрытой площади. Говоря о столь необычном явлении, уместно напомнить, что начиная с 1950-х годов отмечается тенденция к расширению ареала птицы и на юго-запад. Эти факты можно расценивать как свидетельство благополучия, а пожалуй и процветания вида.

Обитает длиннохвостая неясыть преимущественно в высокоствольных смешанных лесах со значительной примесью хвойных пород, часто переувлажненных. Селится она поблизости от больших полян, обширных вырубок и гарей, иногда в лесных островах на моховых болотах и тростниковых займищах. На востоке, например в Приморье, сова особенно охотно гнездится в пойменных кедрово-широколиственных лесах. Отсюда, по данным А. А. Назаренко, в годы высокой численности грызунов длиннохвостая неясыть выселяется в самые разнообразные леса, включая липово- широколиственные и даже светлые дубравы на склонах сопок. Нечто подобное мы наблюдали в бассейне реки Бикин в 1969 году, во время массового размножения дальневосточной полевки. Тогда неясыти встречались нам почти во всех типах леса. Интересно, что на следующий год в песнях местных соек постоянно слышались звуки, заимствованные ими у неясытей,— «лай» и угрожающее пощелкивание клювом, хотя самих сов было уже немного.

Изменение размещения длиннохвостых неясытей по типам леса в зависимости от характера распределения мышевидных грызунов прослежено также в Красноярском крае Г. С. Кисленко и Р. Л. Наумовым. Например, в 1965 году в предгорьях Алтая, в окрестностях селения Майны, эти совы обитали в сосново-лиственных лесах, а на следующий год вслед за депрессией численности грызунов они почти все переместились в горные кедрачи, где грызунов было значительно больше и, кроме того, изобиловала горная пищуха. Возможно, что подобное перераспределение связано с направленным расселением молодняка, а не с уходом старых птиц со своих привычных мест. В пользу такого предположения свидетельствуют и факты многолетнего постоянства гнездовых участков у взрослых особей. Другое дело, что в неблагоприятные по кормовым условиям периоды обитающие здесь совы не приступают к размножению и вследствие отсутствия молодежи летом и осенью в таких лесах сову встретишь, действительно, нечасто.

82. Почти повсеместно в лесной зоне Советского Союза можно встретить длиннохвостую неясыть (Strix uralensis). Ленинградская область, март 1963 г.

83. В европейских лесах, где большие дупла стали редкостью, длиннохвостая неясыть чаще всего откладывает яйца в старые гнезда ястреба-тетеревятника. Там же, апрель 1967 г.

84. В данном случае гнездо длиннохвостой неясыти устроено в полусгнившем осиновом пне. Там же, май 1966 г. Фото О. С. Русакова.

85. Как и ее ближайшие родственники, длиннохвостая неясыть храбро атакует любого, кто осмелится подойти к гнезду. Иногда она демонстративно угрожает, громко щелкая клювом. При этом крылья ее приспускаются и птица приобретает необычные очертания. То же.

86. Длиннохвостая неясыть приступает к размножению рано, так что вылупление птенцов приходится на период интенсивного таяния снега. В это время, особенно по ночам, бывает весьма холодно и самка почти неотлучно находится на гнезде, согревая совят. Там же, май 1972 г. Фото К. Н. Боброва.

87. Подавая корм птенцу, длиннохвостая неясыть закрывает глаза, как и всегда, когда прикасается к чему-нибудь клювом. Похоже, что на близком расстоянии сову более надежно информирует о предмете осязание, нежели зрение. То же. Фото К. Н. Боброва.

88. Вот в таком виде, с обильным пухом на голове и плечах, птенцы длиннохвостой неясыти покидают гнездо. Пока они способны лишь перепархивать на незначительное расстояние. То же. Фото К. Н. Боброва.

89. Выводок длиннохвостой неясыти продолжает держаться на гнездовом участке около месяца. Теперь птенца уже не возьмешь в руки. Он усаживается высоко в кроне дерева и улетает, если его потревожить. Там же, конец мая 1972 г. Фото К. Н. Боброва.

Весеннее оживление длиннохвостых неясытей на гнездовых участках, как правило, наблюдается уже в первых числах марта, когда снег в лесах еще и не тронуло весеннее солнце. Даже на севере, например на Карельском перешейке, в это время самцы кричат по часу и более подряд. Чаще всего неясыти подают голос с 20 часов 30 минут до 22 часов. Но бывает, что они подолгу кричат ночью и перед рассветом. Примечательно, что голосовая активность лишь незначительно снижается после окончания тока и спаривания. В период насиживания яиц голос самца слышится еще регулярно и продолжает периодически звучать до середины мая.

Призывный крик длиннохвостой неясыти двух типов — это низкое протяжное гудение и еще более низкий двойной звук. При токовании оба эти сигнала повторяются раз за разом в определенной комбинации: сперва доносится протяжное гудение, а спустя две-пять секунд, как вернувшееся эхо, раздается двойной крик. Интервал между первым и сдвоенным вторым звуками может меняться, ритм же произношения второй (двойной) части песни стабилен. По характеру построения песни самца и самки схожи, но голос последней много ниже и с хрипотцой. Если песня самца воспринимается, как повторение слогов «уув-ув-ув», то в песне самки слышится скорее низкое «ыыыу-ыу- ыу». Кроме того, в период весеннего (но не осеннего) тока самка периодически воспроизводит птенцовый призывный крик.

Кричит длиннохвостая неясыть, обычно сидя на ветке, но нередко и на лету. Однажды в конце апреля в лесах под Ленинградом нам довелось наблюдать одновременное токование длиннохвостой неясыти и глухаря на рядом стоящих деревьях. Интересно, что птицы не обращали никакого внимания друг на друга. Весной по ночам случается, что возбужденные совы подлетают к костру и, невзирая на присутствие человека, подолгу кричат, усевшись поблизости. При этом их призывный крик чередуется с «лаем» («хау-хау») — сигналом, выражающим раздражение и, возможно, тревогу. Побеспокоенная у гнезда самка, помимо «лая», иногда издает более высокий звук «вяк-вяк», реже сухо произносит «хэ-хэ-хэ...». По-видимому, самцы ревностно охраняют гнездовые участки. По крайней мере, весной их нетрудно подманить, имитируя их же призывные крики.

Гнезда длиннохвостой неясыти можно обнаружить в самых разных местах. Эти совы частенько занимают старые постройки ястреба-тетеревятника и обитают с ним на одном участке, благо у тетеревятника всегда несколько гнезд. Однако, несмотря на тесное соседство, распрей с трагическим исходом между хищниками наблюдать не приходилось. Нередко длиннохвостая неясыть откладывает яйца в старые гнезда канюков и осоедов, поселяется в нишах-полудуплах прогнивших пней на высоте одного-двух метров от земли, а иногда гнездится прямо на земле под прикрытием вывороченного пня или низко свисающих еловых лап. Интересно, что особи, обитающие в Приморье, являются стойкими дуплогнездниками. В то же время, например в Финляндии, гнезда неясытей нередко находили на чердаках сараев, построенных в лесу, а в Норвегии эти птицы занимали развешенные искусственные гнездовья.

Хотя гнездовой участок и используется одной и той же парой на протяжении нескольких лет, а возможно и пожизненно, длиннохвостая неясыть в отличие от типичного дуплогнездника — обыкновенной неясыти не всегда откладывает яйца в одно и то же гнездо два года подряд. Удобные для выведения птенцов места на гнездовом участке используются поочередно.

Яйца откладываются в последних числах марта — начале апреля. Полная кладка содержит 3—4 яйца, реже меньше или больше. Яйца белые, округлые. По размерам они практически неотличимы от яиц обыкновенной неясыти. К насиживанию самка приступает после откладки первого яйца и сидит очень плотно. В это время она не охотится и ее кормит самец. Насиживание продолжается чаще всего 28 суток, причем птенцы вылупляются с интервалом через ночь. Конец насиживания совпадает с моментом интенсивного таяния снегового покрова. Хотя кладка длиннохвостой неясыти невелика, совят в гнезде обычно оказывается и того меньше, а до десятидневного, например, возраста редко доживает более двух-трех птенцов. Еще реже удается встретить летный выводок, в котором свыше двух молодых птиц.

По темпам развития птенцов длиннохвостая неясыть ничем не выделяется среди неясытей. Если взрослых птиц не беспокоить у гнезда, то совята остаются в нем или по крайней мере на гнездовом дереве в течение месяца жизни.

Обращает на себя внимание сравнительная молчаливость птенцов. Лишь покинувшие гнездо слетки, следуя за родителями, более или менее регулярно хрипло взвизгивают. На гнездовом участке выводок держится почти месяц, а затем семья начинает кочевать и, наконец, распадается. Происходит это, как правило, во второй половине июля. Правда, известны и более поздние выводки. Так, в сентябре 1973 года из пригородного леса в Ленинградский зоопарк был доставлен пуховой птенец. Очевидно, что он вывелся из яйца повторной кладки, отложенной, может быть, взамен погибшей первой.

Характерной чертой поведения взрослых птиц, особенно самки, возле выводка являются активность и смелость при защите птенцов. Пока совята сидят в гнезде, самка неотлучно находится при них. Кормом семью в это время обеспечивает самец. Кстати, к гнезду его, как правило, не подпускают, и добычу он передает самке где-то в стороне. Подлетая с пищей, самец еще издали извещает голосом самку, и та устремляется к нему навстречу.

Основными охотничьими угодьями длиннохвостой неясыти служат лесные опушки и края вырубок или гарей, примыкающих к лесу. Здесь совы подолгу подкарауливают свои жертвы, схватывая их обычно с земли. Реже, скользя бесшумно и легко, они облетают территорию. На охоту неясыть отправляется иногда задолго до захода солнца, а в пасмурные дни нередко активна и днем.

Среди неясытей длиннохвостая способна добывать наиболее крупных животных. Она в состоянии осилить белку, рябчика, белую куропатку и тетерева. В голодные зимы эта сова нападает даже на глухарку, что наблюдается, правда, чрезвычайно редко. Но основным ее кормом, от количества которого во многом зависит успех размножения, являются мышевидные грызуны, в частности полевки. Именно они составляют более 80 процентов рациона этой совы. В одной погадке находят иногда остатки сразу двух-трех и даже четырех полевок. Размер таких погадок колеблется в пределах 10,0—15,5X2,0—3,0 сантиметра.

При резком сокращении численности мышевидных грызунов зимой в питании длиннохвостой неясыти начинает возрастать роль землероек, а летом совы переключаются на ловлю лягушек и иногда насекомых, преимущественно жуков. В Приморье существенной вспомогательной пищей является бурундук. Лишь при отсутствии перечисленных животных жертвами неясыти становятся птицы — чаще всего слетки мелких воробьиных, а также сойки и кедровки. В сутки сова съедает 125 граммов пищи.

Зимняя бескормица заставляет длиннохвостую неясыть спускаться с гор в предгорья. Так, в Карпатах почти повсеместно эти совы приближаются к населенным пунктам. На Дальнем Востоке осенью 1960 года — года низкой численности мышевидных грызунов — Н. М. Литвиненко и Ю. В. Шибаев находили крайне истощенных и погибших птиц в районе заповедника «Кедровая падь».

Таким образом, длиннохвостая неясыть, как и другие наши неясыти,— прежде всего мышеед. И совершенно справедливо отметил К. А. Воробьев, изучавший этот вид в Уссурийском крае, что польза, приносимая совой, уничтожающей огромное количество мышевидных грызунов, значительно превышает тот сравнительно небольшой ущерб, который она может нанести охотничьему хозяйству.

Род ушастых сов внешне неоднороден. Некоторые из его представителей напоминают обликом небольших филинов и имеют хорошо заметные перьевые ушки. У других эти ушки едва приметны. Лицевой диск, как правило, четкий, а радужина сравнительно некрупных глаз окрашена в желтый или интенсивно-оранжевый цвет. Относительно стойким признаком рода могут служить в меру узкие и длинные крылья, вершину которых составляют второе и третье маховые. В сложенном состоянии концы крыльев либо достигают конца хвоста, либо даже заходят за него. Характерным признаком являются также значительные по размерам ушные отверстия, занимающие едва ли не полностью боковые стороны головы и прикрытые несимметричной кожистой складкой, образующей как бы наружное ухо. Ноги оперены до когтей. Пищей этим совам служат мелкие позвоночные и беспозвоночные животные.

В целом группа ушастых сов распространена по всему свету, кроме Австралии. Не считая двух видов, обитающих в Советском Союзе, этот род включает мексиканскую ушастую сову (A. clamator), гнездящуюся на юге Мексики, севере Аргентины и в Уругвае, и американскую ушастую сову (A. stygius), встречающуюся на юге Северной и в северных и центральных областях Южной Америки. Кроме того, известно четыре вымерших вида ушастых сов, один из которых (A. pigmaeus) найден в плиоценовых отложениях на Украине.

Ушастая сова — Asio otus.

Гнездовья этой совы могут быть обнаружены почти повсеместно в Евразии, исключая самые северные и крайние южные районы материка. Известна ушастая сова также на северо-западе Африки и в Северной Америке. На юге ареала этот вид ведет оседлый образ жизни, в центральных районах кочует. Большинство особей, обитающих в северной части ареала, совершает сезонные перелёты. При этом часть птиц остается зимовать на юге нашей страны и не летит дальше.

От других наших сов, в частности от болотной, ушастая сова отличается прежде всего большими, до шести сантиметров, перьевыми ушками, ярко-оранжевой (у старых птиц даже красноватой) окраской радужины глаз и наличием на каждом пере нижней стороны тела наряду с продольными пестринами тонкого струйчатого поперечного рисунка. Вес совы едва ли превышает 350 граммов. Ушастая сова ведет в основном ночной образ жизни и днем малоактивна.

Хотя жизнь ушастой совы тесно связана с древесной растительностью и ее можно встретить даже в темных, с преобладанием ели лесах, тем не менее сплошных лесных массивов она решительно избегает. На севере ареала, например в Псковской, Новгородской и Ленинградской областях, эта сова явно предпочитает открытую местность. Создается впечатление, что лес ей необходим лишь для гнездования, но не как место для охоты. Во многих случаях птицу вполне устраивают придорожные лесополосы и куртины деревьев посреди тростниковых займищ. Ушастая сова может отложить яйца и в старое воронье гнездо, находящееся в кроне одиноко стоящей, например на лугу, сосны. Именно наличием большого числа пустошей, вырубок, выгонов и полей, по-видимому, объясняется тяготение этого вида к ландшафту, измененному человеком,— к окрестностям городов и к землям, включенным в сельскохозяйственное производство. Даже в старых парках ушастая сова поселяется нечасто, отдавая предпочтение молодым искусственным насаждениям. Оптимальные условия она находит в расчлененных пойменных лесах. И лишь осенью, после подъема молодых на крыло, совы перекочевывают отсюда в высокоствольные древостои.

Охотясь в перелесках, на лугах и в других более или менее открытых местах, ушастая сова чередует поисковый полет и терпеливое подкарауливание жертвы с присады. Поэтому Е. П. Спангенберг рекомендует для привлечения этих сов на поля устанавливать там шесты-присады.

Охотничьи повадки ушастой совы изучал В. С. Воронецкий на Звенигородской биостанции Московского университета. Ему удалось выяснить, что в безветренные тихие дни совы отправляются на охоту, как только солнце скроется за лес. До полуночи они обычно летают невысоко над землей, сходу бросаясь на замеченную жертву. Ничем не отличается и утренняя охота. Однако в наиболее темную часть ночи, а также при ветре, шелестящем листвой, или при моросящем дожде, сопровождающемся стуком капель о подстилку, совы предпочитают охотиться с присады. В таком случае они выбирают участки, находящиеся в «ветровой тени» лесных массивов, в оврагах и даже под прикрытием построек. В качестве присады используют, например, одинокие усохшие деревья, столбы, изгороди, позволяющие удобно расположиться в двух- четырех метрах над землей. Надо заметить, что добычливость птицы в шумные ночи в два-три раза меньше, чем в тихие. При особенно сильном ветре или дожде ушастая сова не охотится вообще. Как показали наблюдения В. И. Абеленцева и А. С. Уманской, зимой во время кормежки ушастая сова облетает за ночь до ста квадратных километров. На этой площади может охотиться сразу восемь-десять особей. Однако в период гнездования взрослые птицы добывают основную часть пищи, редко удаляясь от гнезда более чем на полкилометра.

В местах отдыха и у присад за сезон скапливается значительное число погадок. Их размер 4,0—7,5x2,0—2,4 сантиметра. Анализ содержимого погадок показал, что главный корм ушастой совы — мышевидные грызуны. Именно их обезглавленные тушки чаще всего приходится находить в гнездах, а остатки — в погадках. Приведем несколько примеров, подтверждающих сказанное.

Из собранных Н. И. Черкащенко в лесостепи Полесья и в Карпатах более трех тысяч погадок насекомые были обнаружены лишь в 0,06 процента случаев, землеройки составили почти такую же долю; в одном случае из ста встречались остатки птиц, в остальных же 99 — остатки мелких грызунов, преимущественно обыкновенной полевки.

В осмотренных Т. А. Адольф двух тысячах погадок из-под Москвы обыкновенная полевка была обнаружена практически в каждой. В этих же погадках были найдены остатки двух певчих птиц, крота и бурозубки. Проведенный И. И. Барабаш-Никифоровым и Л. Л. Семаго анализ около полутора тысяч погадок из Воронежской области свидетельствует, что мышевидные грызуны в питании ушастой совы преобладают и в этой местности. Они встречены в 95—99 из каждых ста случаев. Остатки птиц обнаруживались редко и преимущественно в погадках, собранных поздней осенью.

Сходные сведения приводятся и для других районов. Так, в Татарии (данные В. А. Попова и А. В. Лукина), на Среднем Урале (данные В. Ф. Дорбачева), в лесостепи Западной Сибири (данные Л. А. Гибет), в бассейне реки Лены (данные В. Д. Сонина), в горной местности, например в Заилийском Алатау (данные А. К. Федосенко), и многих других местах летом на долю мышевидных грызунов в погадках ушастой совы приходится 95—100 процентов. Кстати, в Заилийском Алатау основным кормом ушастой совы являются узкочерепная и тяншанская лесные полевки, а обитающих здесь же в каменистых россыпях пищух эта сова почти не добывает.

Состав пищи ушастой совы зимой мало отличается от летнего. Свыше шести тысяч погадок этой совы в зимний сезон было собрано В. И. Абеленцевым и А. С. Уманской в урочище «Сыпучие пески» Херсонской области. И снова львиную долю рациона сов (85—92 процента встреч) составили грызуны — мыши и полевки. Хотя поймать птицу этой сове не так-то просто, остатки последних встретились в семи процентах случаев. Это чаще всего была садовая овсянка, а также зеленушка, снегирь, обыкновенная овсянка, домовый воробей. Очень сходные результаты дал осмотр трех тысяч погадок Е. П. Анисимовым. По его данным, основу зимнего питания сов в антропогенном ландшафте Молдавии составляют также наиболее массовые виды грызунов — серая полевка, домовая и лесная мыши.

90. Ушастая сова (Asio otus) — полулесная птица: она охотится, как правило, в открытом ландшафте, а деревья ей нужны лишь для отдыха и гнездования. Ленинградская область, октябрь 1965 г.

91. Занимая чаще всего гнезда ворон или сорок, ушастая сова предпочитает постройки, расположенные у ствола вечнозеленого дерева, например сосны. Тан же, май 1966 г.

92. У ушастой совы, как и у многих сов, в период гнездования охотится в основном самец. Насиживает кладку, обогревает и кормит птенцов самка. Лишь когда совята окрепнут, она тоже начинает вылетать за добычей. То же.

93. Кладка ушастой совы содержит четыре-пять, нередко шесть-семь и даже девять яиц. Поэтому птенцов у нее почти всегда бывает «полное гнездо». То же.

94. Небольшое воронье гнездо скоро оказывается тесным для совят. Покинув его, они располагаются на соседних ветках. Воронежская область, май 1966 г. Фото М. П. Кадочникова.

95. При опасности птенец ушастой совы затаивается: глаза прикрываются, оперение плотно прижимается к телу, а сам совенок вытягивается «столбиком». При этом одно крыло, словно щит, надвигается на грудь. Ленинградская область, конец мая 1966 г.

96. Если к совенку подойти совсем близко, он принимает характерную позу угрозы и из длинного и тонкого на глазах превращается в «большого и грозного». Калининградская область, конец мая 1973 г. Фото Э. Н. Головановой.

Обращает на себя внимание поведение ушастой совы в поздне-осенний и зимний периоды, а именно тенденция к образованию стай, что совсем нехарактерно для других сов. Стремление к объединению в сообщества можно уловить уже осенью у молодых птиц, которые долгое время держатся выводками и если иногда охотятся порознь, то все-таки на день собираются в кроне какого-нибудь одного дерева или куста. Отдельные стайки весьма привязываются к тому или иному участку и возвращаются на это облюбованное место дневки порой в течение нескольких дней подряд. Но особенно совы любят общество себе подобных на пролете и зимой.

Зимние стайки насчитывают от пяти до тридцати и даже до пятидесяти особей. Ю. В. Аверин, Н. М. Ганя и Г. А. Успенский встречали их в парках и садах Молдавии, Д. Ю. Кашкаров, Г. Н. Пузанкова и Г. П. Третьяков — в тугаях Ферганской долины, мы видели стаи этих сов на Украине. Вечером, спустя минут сорок после захода солнца, проводившие вместе день птицы разлетаются за каких-нибудь десять минут. Ночью они уже не держатся кучно, но все же большинство их охотится в пределах одного поля или луга. Роберт Мерц, наблюдавший за этими птицами в Западной Европе, считает, что зимние скопления ушастых сов тем многочисленнее, чем суровее зима. Однако остается непонятным, в чем же, собственно, заключается для них выгода общественной жизни.

В мороз, сидя на ветках, совы непременно взъерошивают перья и кажутся вдвое толще, чем есть на самом деле. Стоит тихонько свистнуть или слегка стукнуть по дереву, как все сидящие на нем совы моментально «худеют» от испуга и из шарообразных становятся тонкими, словно палки. При этом у них не только прижимаются перья всего тела, но даже слегка приспускаются плотно прилегающие крылья.

Зимой чаще, чем в другую пору года, многие особи держатся у населенных пунктов, а иногда даже в крупных городах. Они регулярно зимуют, например, в Алма- Ате, Кишиневе, Херсоне. Однако к концу февраля птицы обычно исчезают. В марте почти всюду начинается интенсивный пролет их, который на севере ареала к середине апреля уже практически завершается. К этому времени большинство пар занимает гнездовые участки и приступает к токованию.

Ток ушастой совы — это регулярные крики, чередующиеся с зигзагообразным полетом от дерева к дереву. Брачный полет сопровождается хлопками крыльев, которые резко опускаются и сводятся внизу. Призыв самца — неторопливый двусложный низкий крик «гу-гуу», повторяемый, раз в пять секунд. Весной нередко удается услышать призывные сигналы сразу двух самцов. Получается что-то вроде антифонального пения, когда на крик одного самца как бы отвечает второй. Причем птицы явно подзадоривают друг друга. Это нетрудно проверить, имитируя их крик. Однако в отличие от песни-дуэта здесь возможна несогласованность и потеря ритма. Настоящая песня-дуэт раздается лишь в разгар тока. Она представляет собой повторение определенной комбинации звуков «иу-гу-гуу», в которой первый звук («иу»), несколько гнусавый и не столь низкий, издается самкой. Вторая часть песни (глухое «гу-гуу») принадлежит самцу. В целом одна песня-дуэт звучит около четырех секунд, затем следует перерыв в две секунды, и крики в той же последовательности повторяются.

В период гнездования можно услышать и другие звуки, воспроизводимые взрослыми птицами. Беспокоясь у гнезда и атакуя противника, оба родителя щелкают клювами, а самка еще и воинственно выкрикивает «уак-куак-куак...». Возбужденный самец иногда утробно и односложно «гукает». Одиночный сигнал (укороченный призывный крик) издается взрослыми совами при подлете к гнезду или к слеткам.

Для гнездования ушастая сова чаще всего использует старые постройки врановых птиц. Однако нередко она отбирает у ворон и новые гнезда. Высота расположения жилища может быть и незначительной — всего два-четыре метра, и весьма существенной — до двадцати пяти метров. При выборе гнезда отдается предпочтение сооружениям, находящимся на вечнозеленых деревьях — соснах или елях, и особенно тем, которые расположены у самого ствола. На лиственных породах сов больше всего привлекают закрытые гнезда сороки. Совы подчас несколько модернизируют сорочье жилище — расширяют у него леток и частично разбирают крышу. Удобным для ушастой совы оказывается и гнездо грача, особенно такое, над которым сверху выстроено еще гнездо. Помимо построек врановых птиц, ушастая сова занимает и гнезда хищников — осоеда, канюка, черного коршуна, ястребиного сарыча и других. Нередки -случаи гнездования в полудуплах и дуплах. Бывает, что одна и та же гнездовая постройка используется совами два года подряд. В степных районах птенцы иногда выводятся и прямо на земле, на примитивной выстилке из мелких сухих травинок и совиных перьев. В голодные годы часть птиц не размножается, тогда как в «мышиные» возможен повторный вывод птенцов. При раннем таянии снега ушастая сова приступает к откладке яиц уже в первых числах апреля, а на юге ареала — в марте. В позднюю весну размножение несколько задерживается и свежие кладки попадаются вплоть до конца мая. Такая пластичность гнездового поведения приводит к тому, что в целом период размножения у этой совы оказывается значительно растянутым. Полная кладка содержит 4—5, нередко 6—7 и даже 9 яиц, редко — 10. Яйца белые, обычной для сов эллипсоидной формы, средние размеры их 41,4X33,3 миллиметра. Только что отложенные яйца весят 27—29 граммов. Откладка яиц происходит через ночь. Насиживает самка. Продолжительность насиживания, видимо, колеблется от 25 до 28 а порой и до 30 суток. Примечательно, что яйца из одной кладки подчас инкубируются разное число дней. Нами неоднократно отмечалось единовременное вылупление двух и даже трех птенцов в кладках, где насиживание доподлинно началось после появления в гнезде первого яйца. Если учесть интервалы в откладке яиц, достигающие двух суток, то разница в продолжительности инкубации отдельных яиц получится весьма существенной.

Естественный отход в гнезде ушастой совы нередко бывает большим. Обычно одно-два яйца оказываются болтунами или с погибшим зародышем. Кроме того, часть птенцов гибнет в первые дни жизни. В конечном итоге до месячного возраста доживает в лучшем случае две трети птенцов.

Новорожденный совенок весит около 20 граммов и покрыт белым, относительно негустым пухом, сквозь который просвечивает розоватая кожа. Глаза и ушные отверстия закрыты, и сам он кажется на редкость беспомощным. Однако стоит к птенцу прикоснуться, как он тут же поднимает голову и покачивает ею в поисках принесенной пищи. Оставшись один, совенок быстро остывает и начинает попискивать. На пятую ночь вес совенка удваивается и он прозревает. У многих птенцов в этом возрасте отваливается яйцевой зуб. Недельные птенцы уже предпринимают попытки вставать на ноги, чешутся, а проголодавшись, издан тихие дребезжащие звуки. На спине, шее и плечах у совят к этому времени уже раскрываются пеньки перьев второго птенцового наряда.

Когда старшему птенцу исполнится девять-десять суток, на поиск корма вместе с самцом начинает вылетать и самка. В ожидании родителей совята сидят плотной кучкой, обогревая друг друга. Птенцовая «пирамида» строится далеко не как попало. Обычно в центре восседает старший птенец, и его голова всегда возвышается над «грудой тел». К нему спинами наружу жмутся остальные совята. Самые маленькие птенцы и яйца оказываются внизу.

В двухнедельном возрасте вес совенка почти удесятеряется, а на шестнадцатую ночь переваливает за двести граммов. Когда птенцу подносишь палец, он угрожающе шипит и щелкает клювом, а если его взять в руки, то отчаянно сопротивляется и верещит, подавая сигнал бедствия. Наблюдения, проведенные Н. В. Бельским в Москве на территории Главного Ботанического сада АН СССР, где регулярно выводило птенцов около десятка пар ушастой совы, показали, что к двадцати четырем — двадцати пяти суткам рост совят в основном заканчивается. Именно с этого времени они становятся весьма предприимчивыми: то «охотятся» на гнезде за воображаемой жертвой, чем напоминают котят, то тянутся к ветке над гнездом, то выходят на край гнезда и принимаются интенсивно махать крыльями, разгоняя по ветру пушинки. А еще через неделю, едва оказавшись в состоянии перепорхнуть на соседнюю ветку, они покидают гнездо. В этом возрасте совята неспособны к продолжительному полету, хотя основные перья крыльев у них уже достигают в длину семидесяти—ста тридцати миллиметров. И только примерно через месяц, а именно к пятидесятым—пятьдесят пятым суткам, развитие оперения крыльев и хвоста молодых птиц более или менее завершается и в полете их уже нелегко отличить от взрослых.

В последнюю декаду перед вылетом птенцов родители особенно интенсивно кормят их. За ночь взрослые совы успевают принести двенадцать-пятнадцать полевок, то есть не менее двухсот граммов пищи. Как установил Р. А. Семенов, изучавший рост и развитие птенцов этого вида в лесостепи Зауралья, на каждые пять граммов корма совята прибавляют грамм веса. Казалось бы, они получают немало пищи, но птенцы почти всегда готовы есть еще и еще. Об этом можно судить по их ужимкам и нетерпеливому переступанию с ноги на ногу, наиболее заметному в момент появления родителей. Выпрашивание корма постоянно сопровождается хриплым писком, кстати очень похожим на просящие голоса птенцов неясытей, хотя и более высоким по тону. Ко времени вылета этот звук преобразуется в высокий и пронзительный свист. По сравнению с птенцами неясытей птенцы ушастой совы кричат часто.

Призывные крики птенцов обычно слышатся уже с вечера. Младшие совята начинают кричать раньше старших, которые к тому же подают голос реже. В. С. Воронецкий подсчитал, что за два-три часа птенцы воспроизводят свой призывный крик тысячу, а то и две тысячи раз. Интересно, что самый крикливый из слетков нередко захватывает роль лидера при перемещениях выводка. Все время перекликаясь, молодые совы кочуют вдоль лесных опушек. С августа кочевки постепенно приобретают характер направленного перемещения. Так начинается отлет. Пролет ушастой совы никогда не бывает интенсивным и растягивается чуть ли не на три месяца. Распадаются ли перед отлетом выводки или встречаемые на пролете группы представляют собой объединившиеся семьи, пока остается неизвестным.

Совсем недавно численность ушастой совы в большинстве районов была достаточно высокой, но в последние годы она упала. Будучи одной из наиболее доверчивых сов нашей фауны, эти птицы легко попадают под выстрел горе-охотников. Но, может быть, есть и другие причины сокращения численности ушастой совы.

Болотная сова — Asio flammeus.

Это одна из наиболее широко распространенных сов мира. На травяных болотах с угнетенной порослью деревьев и кустарников, где болотная сова находит оптимальные условия для существования, ее можно встретить практически в любой стране на всех континентах, исключая только Австралию. На север болотная сова проникает до южной части подзоны мохово- лишайниковой тундры. На востоке Большеземельской тундры в районе Воркуты она попадается на глаза даже чаще, нежели полярная сова. Наряду с болотами эта сова охотно заселяет луга в поймах рек и озер, а также обширные пустоши, расположенные как вдали от поселений, так и вблизи малых и больших городов.

Часто болотная сова селится и в сухой степи. В этой связи убедительно замечание С. В. Кирикова о том, что название «болотная» для данной совы не совсем удачно и по крайней мере на огромных простоpax Южного Урала было бы правильнее именовать ее «степной». Справедливо это и для Предкавказья, где сова также освоила степной ландшафт. На юге нашей страны болотная сова явно тяготеет к opошаемым районам. В горной местности она заселяет либо долины рек, либо субальпийские луга. Но во всех случаях это птица открытого ландшафта.

Внешне болотная сова похожа на ушастую, отличаясь от последней отсутствием поперечного рисунка на перьях по бокам тела, едва заметными перьевыми ушками и чисто-желтой окраской радужины глаз. К тому же цвет оперения у этой совы светлее, желтоватее. Даже пуховой наряд птенцов иногда имеет едва заметный желтый оттенок. Лицевой диск у болотной совы выражен слабее, нежели у ушастой. Составляющие его перья, исключая участок, непосредственно примыкающий к глазам, светлые. Темноокрашенные перья, располагающиеся вокруг глаз, вместе с почти черным клювом как бы образуют маску на лице совы.

В полете болотная сова обращает на себя внимание длиной крыльев, на сгибах которых просматриваются темные пятна. Полет легкий, с размеренными взмахами. Иногда на короткое время сова переходит на парение. Одним словом, в воздухе эта сова похожа на луня.

Сова очень редко присаживается на кусты либо деревья. Обычно она отдыхает на кочке или просто среди травы. Примечательно, что, сидя на земле, она не держит тело столбиком, как другие совы, а несколько наклоняет его вперед. Прямо сидеть ей мешают далеко заходящие за хвост крылья.

Весьма нередко болотная сова значительно более деятельна в вечерние и утренние часы, нежели ночью. Особенно это заметно в период выведения птенцов, когда совы вылетают на охоту ecли не среди белого дня, то по крайней мере задолго до захода солнца. В указанной связи несомненный интерес представляют наблюдения А. В. Кречмара. Характеризуя суточную активность этого вида в условиях Западного Таймыра, он подчеркивает, что в отличие от полярной и ястребиной болотная сова летом деятельна исключительно в сумеречное и ночное время.

97. Задолго до захода солнца вылетает на охоту болотная сова (Asio flammeus). Ее можно опознать по сравнительно длинным крыльям, на сгибах которых просматриваются темные пятна. Вологодская область, май 1972 г. Фото В. Н. Михайлова.

98. Чаще всего болотная сова поселяется на сырых лугах или болотах, поросших узколистными осоками и пушицей. Здесь прямо на кочке помещается ее гнездо. Ленинградская область, конец мая 1966 г. Фото О. С. Русакова.

99. Птенцы у болотной совы всегда разновозрастные, поскольку самка приступает к насиживанию, не окончив кладки. То же.

100. Этот снимок сделан днем. Обогревая совят, самка подпускает человека совсем близко. Кстати, перьевые ушки у взрослой птицы видны лишь тогда, когда сова затаивается, стремясь стать незаметной. То же. Фото О. С. Русакова.

101. Создается впечатление, что на близком расстоянии совы и почти не пользуются зрением. Вот и в момент броска на добычу глаза болотной совы закрыты. Там же, сентябрь 1973 г.

102. Но когда полевка поймана и болотная сова собирается с ней улететь, глаза ночного охотника открываются. То же.

103. Внешне болотная сова похожа на ушастую, от которой ее отличает отсутствие поперечного рисунка на перьях по бокам тела и большая длина ног, облег чающая выхватывание грызунов из травы. То же.

На большей части территории Советского Союза болотная сова — перелетная птица. Однако к югу от пятидесятого градуса северной широты в богатые кормом и малоснежные годы нередки встречи с ней и в зимнее время. В степях юго-запада Украины и Молдавии в «мышиные» годы проводят зиму многие особи. Здесь останавливаются я совы, летящие с севера. Известны случаи массовых зимовок этих сов в Северо-Западном Казахстане. Очень часто их осенний отлет происходит не в южном, а в юго-западном направлении. Именно этим и объясняется, что сов, летом окольцованных в Советском Союзе, зимой обнаруживают в Западной Европе. Осенний пролет начинается рано, в конце августа, и длится до ноября. Весной в зоне материковых тундр первые особи появляются с 1 по 10 мая. Южнее, например под Ленинградом или на Карельском перешейке, болотная сова была отмечена на гнездовых участках уже в. первой декаде апреля.

Во время миграций совы летят обычно на высоте тридцать-пятьдесят метров, как правило, поодиночке, реже парами или небольшими группами. В последнем случае птицы редко сближаются, но и не теряют друг друга из вида. Движение сов начинается с вечера, примерно за час до заката солнца.

Так же как и ушастая, болотная сова осенью и зимой проявляет склонность к групповой жизни. В это время на зимовках наряду с одиночными птицами удается встретить и группы из десяти-пятнадцати особей. В кормных местах, например у ометов, на участке менее одного гектара может охотиться до десяти сов.

Почти сразу после прилета болотная сова начинает подавать голос, и со стороны болот и лугов, где позднее будут гнездиться птицы, по вечерам и ночам слышится странная глухая «барабанная дробь», напоминающая скороговорку,— «ых-ых-ых...». Трель длится около четырех секунд и включает семнадцать-восемнадцать звуков. Это призывный крик самца, его брачная песня. Обычно, издав ее, он замолкает на четыре- пять секунд, как бы прислушиваясь в ожидании ответа, затем призыв повторяется и так до восьми-десяти раз. Кричит самец, как правило, во время своеобразного замедленного полета, проплывая над лугами на высоте шестидесяти-восьмидесяти метров.

Когда же на участке появляется самка, начинается парное токование, сопровождающееся красивыми брачными пируэтами самца в воздухе. О появлении самки можно узнать по ее хриплому кряку «иах», надсадно звучащему в ответ на призыв самца. Возбужденный самец взмывает в воздух и на высоте двадцати-тридцати метров описывает круги над своим участком. Он то снижается, полусложив крылья и щелкая клювом, то снова набирает высоту. Время от временя, пролетая параллельно земле, он вдруг приостанавливается с высоко поднятыми крыльями и тут же резко опускает их вниз, произведя хлопок. Затем полет продолжается, и через некоторое время все повторяется вновь. Иногда, совершая токовые полеты, самец удаляется в сторону на двести-триста метров, но лишь для того, чтобы тут же вернуться обратно. В отдельных случаях в брачных полетах принимают участие обе птицы и кажется, будто они играют в пятнашки, гоняясь друг за другом, пока самка неожиданно не спланирует на землю и не скроется в траве. Садясь, она почти всегда хрипло выкрикивает «иах». Этот голосовой сигнал, выражающий сильное возбуждение, часто как бы сдваивается, быстро повторяясь.

На гнездовом участке нередко можно услышать также характерные сухие выкрики «хэк-хэк-хэк». Это сигнал тревоги. При появлении на участке врага, например лисицы, совы смело пикируют на него, угрожающе шипят и щелкают клювами. Когда к гнезду с птенцами приближается человек, самка летит навстречу и беспокойно кружится над его головой, подавая сигнал опасности. Иногда она пикирует на пришельца и даже может ударить лапами. Если человек оказывается совсем близко от совят, самка самоотверженно отводит его, притворяясь подстреленной: падает на землю, бьет крыльями и испускает высокий резкий писк, который в других ситуациях слышать от нее не приходится.

Гнездится болотная сова на земле. При этом она отдает предпочтение пустошам с невысокой и сравнительно сухой прошлогодней травой, на фоне которой насиживающая самка почти неразличима. Как правило, яйца откладываются на примитивную выстилку из листьев и стеблей осок и злаков. На сырых участках, например в тростниковых займищах, выстилка может быть значительной. В этом случае гнездо болотной совы напоминает миниатюрную постройку болотного луня, достигая иногда в высоту пяти-семи сантиметров при диаметре около четверти метра. В центре вытаптывается лоток диаметром пятнадцать-семнадцать и глубиной не более трех-четырех сантиметров. В Казахстане гнезда болотной совы находили в неглубоких расщелинах на склонах балок, в старых полуразрушенных зимовьях, а в районе поселка Наурзум болотная сова однажды поселилась на печи в пустующем кордоне. Известен я случай, когда в Молдавии гнездо этой совы было обнаружено в дупле гнилого упавшего на землю дерева.

Яйца откладываются, по-видимому, с интервалом в двое суток, о чем можно судить по тому, что после двадцати семи суток насиживания совята вылупляются с промежутками в 36—48 часов. Однако в обильные кормом годы болотная сова, вероятно, способна нести яйца и ежесуточно и тогда птенцы появляются на свет каждую ночь. Яйца белые, с гладкой скорлупой, несколько более округлые, чем у ушастой совы. Размер яиц в среднем 39x32 миллиметра. Недавно снесенное яйцо весит 20 граммов.

Величина кладки в значительной мере варьирует в зависимости от состояния кормовой базы. В «мышиные» годы большинство самок откладывает 7—9, иногда 11 яиц. В годы депрессии численности грызунов в гнезде чаще бывает 5—6 яиц, а в особо голодные годы многие птицы не размножаются вообще. Откладка яиц обычно начинается после стаивания снега и просыхания земли. На севере ареала это происходит в середине мая, на юге, естественно, раньше. Насиживает яйца всегда самка. Она сидит на гнезде весьма плотно, подпуская к себе совсем близко.

По темпам роста птенцы болотной совы мало отличаются от совят ушастой. Однодневный птенец весит 14—15 граммов. К двухнедельному возрасту он одевается во второй птенцовый наряд. В это время особенно хорошо заметна черная маска на его «лице». Самое же примечательное в лохматых охристо-рыжеватых совятах то, что в четырнадцати-пятнадцатидневном возрасте они, еще неспособные даже перепархивать, выбираются из гнезда и разбредаются. Каждый птенец прячется в своем месте на расстоянии трех-четырех метров от гнезда. Молодая трава около птенца оказывается вытоптанной, и по всему видно, что если совенок и отходил подальше, то обычно вскоре возвращался на облюбованный им пятачок. С вечера птенцы начинают подавать голос — старательно хрипеть. Ориентируясь на этот сигнал, родители отыскивают их и кормят.

Способность к полету совята приобретают в месячном возрасте, но первое время пользуются крыльями неохотно и редко, предпочитая отсиживаться в траве. Полуторамесячные совы летают хорошо и предпринимают попытки самостоятельно поймать добычу. Однако до августа выводки не разбиваются и старые птицы продолжают регулярно кормить молодых. Широко кочующие семьи болотных сов в эту пору встречаются почти повсеместно.

Основная пища болотной совы — полевки. Интересно наблюдать, как взрослые птицы с вечера вылетают на охоту. Обычно еще засветло, после дневного отдыха, сова взмывает высоко вверх и, как бы разминая крылья, пролетает несколько раз туда и обратно над районом будущей охоты. Причем то в одном, то в другом месте она зависает в воздухе, часто трепеща высоко поднятыми крыльями, и только после этого спускается ниже и приступает к поиску добычи. Методично облетая участок на высоте трех-четырех метров, сова иногда удаляется на километр и больше. Но когда совсем стемнеет, ее способ охоты меняется. Теперь она чаще либо сидит на кочке, прислушиваясь к шорохам, либо кружит подолгу над одним и тем же местом.

Несмотря на сравнительно мелкие размеры, аппетит у болотной совы весьма значительный. Е. П. Спангенберг приводит случаи, когда в желудке взрослой птицы обнаруживали остатки двенадцати-пятнадцати полевок. В погадках (их размер 4,1— 8,5x2,0—2,4 сантиметра), которые болотная сова отрыгивает почти ежедневно, как правило, находят остатки трех-четырех грызунов в каждой. Лишь на зимовках и в отдельные малокормные годы пища сов, помимо мышевидных грызунов, включает значительное количество птиц и других животных. В такие годы, особенно если они сопровождаются обильными снегопадами и морозами, многие птицы гибнут. При массовом же размножении грызунов совы добывают корма намного больше, чем им необходимо, и тогда в гнезде и возле него образуются запасы, в которых нередко можно насчитать до десяти-двенадцати трупов зверьков. С точки зрения работников сельского хозяйства, эта сова — одна из полезнейших птиц.

Болотная сова, нередко вылетающая на охоту до наступления сумерек, довольно часто сама становится жертвой хищников. Беркут, степной орел и другие крупные дневные хищники ловят не только птенцов, но и взрослых сов. Особенно активно дневные хищные птицы преследуют сов в годы высокой численности последних. Много чаще, чем другие совы, болотная сова оказывается добычей и хищных зверей, например лисиц. В зубы и лапы хищников попадают прежде всего особи, отдыхающие днем на земле. В воздухе болотные совы сами достаточно воинственны, и нередко можно видеть, как под их натиском покидают участок такие крупные птицы, как серая цапля и даже 6oлотный лунь. От нападающей болотной совы иногда убегает и лисица.

Несмотря на обилие врагов, численность болотной совы в целом по стране еще сравнительно высока.

Обликом и размером эти совы напоминают домового сыча. Но есть между ними и существенные различия. Это прежде всего — густо оперенные пальцы мохноногих сычей, послужившие поводом к названию рода в целом. Мохноногих сычей от домового отличает также заметно более короткая цевка, сравнительно рыхлое оперение, явная большеголовость и хорошо выраженный лицевой диск. Громадные ушные отверстия мохноногих сычей асимметричны, причем эта асимметрия захватывает и кости черепа.

Род включает четыре вида. Наиболее широко распространенный вид — мохноногий сыч (A. funereus). Он встречается в лесах северного типа почти во всей Евразии и Канаде. Близкий к нему вид — американский мохноногий сыч (A. acadicus) — гнездится на юге Северной Америки. Здесь же встречается мексиканский мохноногий сыч (A. ridgwayi). Южную Америку населяет южноамериканский мохноногий сыч (A. harrisii). Три последних вида многими орнитологами принимаются за один — A. acadicus.

Мохноногий сыч — Aegolius funereus.

Это единственный из мохноногих сычей, обитающих на территории Советского Союза. В северной тайге он, безусловно, нередок, но из-за чрезвычайно скрытного поведения мы очень немного знаем о его жизни. Даже природная доверчивость мохноногого сыча не умножает встреч с ним.

Внешне мохноногий сыч похож на домового сыча. Сходна в целом: окраска оперения, цвет радужины глаз и клюва. Из-за более длинных крыльев, хвоста и рыхлого пера мохноногий сыч кажется крупнее, хотя по массе оба вида примерно одинаковы. Самка весит около 190, а самец — 120 граммов. Однако если взрослые особи мохноногого и домового сычей внешне сходны, то молодые птицы легко различаются. Окраска юношеского оперения у мохноногого сыча однотонная, каштаново-бурая, как у молодого воробьиного сычика или ястребиной совы. Здесь мы вновь сталкиваемся с фактом, когда взрослые птицы окрашены значительно пестрее, нежели молодые. Еще проще отличить мохноногого сыча от домового в природе. Если домовый сыч — обитатель открытого ландшафта, активен в разное время суток, то мохноногий сыч — лесная, сугубо ночная сова. Мохноногому сычу, по-видимому, совершенно несвойственна столь эффектная у домового сыча поза угрозы, когда птица распускает крылья и начинает приседать. При угрозе мохноногий сыч лишь таращит глаза и щелкает клювом.

Чаще всего мохноногий сыч обитает в хвойном лесу. Нередко он селится в глухих приречных ельниках, но не избегает и смешанных насаждений. В общем этого сыча следовало бы именовать «лесным». Особенно охотно он заселяет леса таежного типа вблизи крупных озер либо моховых болот. Северная граница распространения мохноногого сыча почти полностью совпадает с северным рубежом лесов. На юг он проникает в Белоруссию, Рязанскую область, Татарскую АССР и далее на востоке — в Северный Казахстан, на Алтай и Сихотэ-Алинь. Островные поселения известны на Кавказе, Тянь-Шане и в других горных районах. Одной из самых крайних южных точек нахождения мохноногого сыча, очевидно, является Хосровский лес в Армении, где в 1961 году К. А. Юдин обнаружил эту сову, а в последующие годы было отмечено ее гнездование. Заметим, что Хосровский лес представляет собой маленький островок, отрезанный от основного ареала мохноногого сыча. Наличие его здесь, возможно, указывает на некогда более широкое распространение этой птицы. По-видимому, к таким же реликтовым очагам следует причислить известные случаи гнездования мохноногого сыча на южном берегу Крыма, а также встречи его в горных лесах Карпат, где эта сова известна была еще в прошлом веке.

С марта и почти весь апрель в лесах, где поселяется мохноногий сыч, по ночам можно слышать его брачные крики. Чаще всего доносятся призывные сигналы самцов, повторяемые в период возбуждения раз за разом. Каждый призыв содержит девять- десять низких звуков, следующих один за другим и постепенно как бы затухающих. Издали эти звуки напоминают песню удода, а иногда их довольно неудачно сравнивают с весенним криком зайца. Призывная трель сыча воспринимается, как энергичное выкрикивание слогов «у-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу». Вся трель занимает около трех секунд. Кричит самец, обычно сидя на ветке поблизости от гнездового дупла, причем весной его голос раздается по нескольку часов кряду. Можно сослаться на наблюдения шведских и норвежских орнитологов, которые за короткую весеннюю ночь насчитывали до четырех тысяч криков этой совы.

Кроме видового призывного крика, на гнездовом участке нередко слышится глухое трехсложное «ва-ва-ваа», которое птица издает, как правило, на лету. Возможно, что это самка выражает свое возбуждение. Иногда этот дрожащий звук слышится в ситуациях, которые, казалось бы, должны вызывать тревогу у птиц. Реже похожие низкие звуки испускает самка, когда она как бы предостерегает человека от попытки приблизиться к гнездовому дуплу. Возвращаясь с добычей, а иногда и вылетая на промысел, самец выкрикивает сравнительно высокую трель, состоящую из трех- четырех ритмично повторяемых звуков «о».

Определяющим моментом в выборе сычами гнездового участка является наличие удобного для откладки яиц дупла. Во многих случаях мохноногий сыч становится как бы спутником желны, дупла которой занимает особенно охотно. Поскольку этот дятел для постройки гнезда редко использует деревья, растущие внутри сомкнутого насаждения, а предпочитает стоящие у опушек и хорошо освещаемые солнцем хотя бы по утрам, получается, что и сыч в период гнездования вроде бы тяготеет к разреженным старым лесам, граничащим с вырубками, гарями и другими открытыми пространствами. Известны случаи поселения мохноногого сыча в дуплах деревьев, одиноко растущих посреди полян или лугов. Так, на Карельском перешейке, совсем недалеко от Ленинграда, однажды мы обнаружили гнездо мохноногого сыча, устроенное в дупле одной из трех сосен, одиноко стоящих на лугу всего в ста пятидесяти метрах от поселка и в пятидесяти метрах от речки. Здесь, в бывшем гнезде желны, мохноногий сыч выводил птенцов по крайней мере четыре года подряд.

Связь обитания мохноногого сыча с желной подтверждается и еще одним обстоятельством. Там, где леса из-за интенсивных рубок омолаживаются, обе птицы исчезают почти одновременно. Гнезда других дятлов мохноногий сыч занимает, по- видимому, редко. Haм известны лишь случаи поселения сычей в старых дуплах зеленого дятла, в летки которых самки протискивались с большим трудом.

104. Мохноногий сыч (Aegolius funereus) — некрупная большеголовая сова. Обычно он поселяется в хвойной тайге. Ленинградская область, май 1964 г.

105. В ряде случаев мохноногий сыч оказывается спутником черного дятла — желны, старые дупла которого он охотно занимает. То же.

106. Обычно мохноногий сыч охотится с присады, расположенной в трех- четырех метрах от земли. То же.

107. Только что вылупившийся птенец мохноногого сыча весит около восьми- девяти граммов. Там же, 10 мая.

108. В трехнедельном возрасте совята уже подолгу сидят на краю летка. Таи же, начало июня.

109. Второй птенцовый наряд мохноногого сыча буровато-шоколадного цвета и отличается от окончательного оперения незначительным числом пестрин. То же.

110. Мохноногий сыч охотно занимает искусственные гнездовья — различные дуплянки. Воронежская область, июнь 1956 г. Фото Н. П. Кадочникова.

111. Весной там, где водится мохноногий сыч, нередко раздается его энергичная призывная трель. Здесь же можно услышать голоса и других видов — неясытей, филина, ястребиной и ушастой сов, воробьиного сычика. Стоит догореть вечерней заре, как совы наполняют жизнью притихший лес. Так было всегда. И чтобы ночи будущего не утратили своей прелести, человек обязан сберечь сов, хотя бы из гуманных и эстетических соображений, как частицу природы, давшей ему жизнь. 1977 г.

Не найдя удобных для гнездования естественных дупел в ухоженных человеком лесах, мохноногий сыч заселяет искусственные гнездовья. При этом он нередко оставляет темные ельники и обживает более светлые леса. Так, в сосняках на берегу Ладожского озера он гнездится в дуплянках, развешенных по опушкам для гоголя. Это же наблюдалось в Кандалакшском заповеднике. В достаточно крупных скворечниках (с летком не менее семи с половиной сантиметров в диаметре) сычи, как показал Н. П. Кадочников, поселяются в старых естественных дубравах лесостепных районов. Любопытно, что во многих лесах Западной Европы, например в лесах ФРГ, подавляющее большинство этих птиц обитает именно в искусственных гнездовьях.

Откладка яиц у мохноногого сыча, как правило, происходит в апреле. С интервалом в двое суток в гнезде появляются 4—6, реже больше яиц, весом 12—14 граммов каждое. Скорлупа яиц чисто-белая, с незначительным блеском. Их размер в среднем 32,3x26,3 миллиметра. Насиживание на севере ареала длится 26—28 суток. Как показали наблюдения Клауса Кенига, в лесах Швабской Юры (ФРГ) при теплой погоде продолжительность инкубации может затягиваться до двадцати девяти, а при холодной весне сокращаться до двадцати пяти суток. Насиживает яйца одна самка, причем настолько плотно, что если надо обследовать кладку, то птицу приходится сдвигать рукой.

Вылупившийся птенец весит около 8—9 граммов и уже через несколько часов, обсохнув, оказывается покрытым густым белым пухом. Возможно, что насиживание не всегда начинается с откладки первого яйца. Известны случаи, когда первые два птенца вылуплялись одновременно или в течение не более четырех-шести часов. Остальные птенцы проклевывались по одному в ночь. Таким образом, появление на свет пяти совят, например, занимает всего четыре дня. Этим частично объясняются незначительные различия в размерах птенцов одного выводка. Прозревают они лишь на восьмую-одиннадцатую ночь. Еще через пару ночей совята уже устойчиво держатся на ногах и при недоедании сами начинают искать себе пищу, что иногда приводит к каннибализму. Это нередко случается, например, при затяжных дождях в Ленинградской области. На Карельском перешейке птенцы, уже способные к прямолинейному полету, покидают дупло на 29—32-ю ночь. На юге, например в Воронежской области, совята задерживаются в гнезде иногда до 38 суток. К концу июня в большинстве районов летные птенцы в сопровождении родителей уже кочуют по лесам. В этот период особенно часто приходится слышать беспокойный хриплый посвист «тс-иии» взрослых птиц и сиплое, напоминающее снегириное, нытье сычат, требующих корм. Судя по данным Оскара Хайнрота, который воспитывал птенцов мохноногого сыча, эти птицы становятся половозрелыми уже к концу первого года жизни.

Охотится мохноногий сыч, как правило, с присады, расположенной в трех- четырех метрах над землей. Обычно, посидев на одной ветке минут десять и не обнаружив никого, он перелетает метров на семьдесят и вновь высматривает добычу, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Его жертвами в бесснежные сезоны чаще всего становятся мышевидные грызуны. Сычи, живущие на берегах водоемов, изредка приносят к гнезду утят. Вообще же птицы редко становятся добычей мохноногого сыча и случается это чаще зимой. Тогда же удается обнаружить и продовольственные запасы сыча—спрятанные в дуплах трупы полевок, реже воробьиных птиц.

Поедая корм, мохноногий сыч, как и другие совы, при возможности заглатывает его целиком, а неперевариваемые остатки отрыгивает в виде погадок размером 1,5— 3,2Х1,5—2,0 сантиметра. В отдельных укромных местах, где сычи отдыхают днем, иногда скапливается масса остатков их трапез. Многолетние залежи погадок были обнаружены и исследованы В. Н. Большаковым, посетившим пещеры Кургазак (Челябинская область, район Ай) и Аракаевскую (Свердловская область, река Серга). Как показал разбор погадок, рацион обитавших здесь сычей состоял на 93 процента из рыжей полевки, лесной мыши и иных весьма распространенных в данной местности мышевидных грызунов. Примечательно, что сычи отлавливали в первую очередь молодых зверьков. Показательно и другое: несмотря на то, что в пещерах во множестве обитали летучие мыши, их остатков в погадках не было.

О питании мохноногого сыча на севере его распространения мы можем судить по материалам, собранным финскими орнитологами в пограничных с СССР районах. У пятидесяти восьми гнезд этой совы Пертти и Сеппо Сулкава подобрали и исследовали более шести тысяч единиц остатков пищи. Из них 44 процента пришлось на долю рыжей полевки, 22— на долю землероек, 21 составила серая полевка, 3 — мыши и 7 процентов — птицы. Таким образом, недостаток основного корма — полевок — скорее всего могут компенсировать землеройки.

Характер пребывания мохноногого сыча на местах гнездовий остается неясным. Наряду с фактами, указывающими на несомненную оседлость этой птицы, имеются и другие сведения. Достоверно, например, известно, что в суровые зимы многие особи встречаются вблизи населенных пунктов, где в гнездовой сезон отсутствуют. Регулярные сезонные миграции сычей вдоль побережья Псковского и Чудского озер наблюдали М. М. Мешков и Л. П. Урядова. В октябре-ноябре мохноногие сычи систематически попадают в ловушки, устанавливаемые для отлова мигрирующих воробьиных птиц в Ленинградской, Калининградской и других областях. Сходным образом, кстати, ведут себя представители этого рода в Канаде, где они кочуют в одни сроки с ястребиной совой и бородатой неясытью. Там это наблюдается лишь в годы падения численности мышевидных грызунов. Во всех случаях на севере ареала сычи более подвижны, нежели на юге.

Зимние кочевки мохноногого сыча вряд ли бывают дальними. Так, в Ленинградской области, несмотря на сравнительно частые встречи этих птиц в гнездовой период, зимой они довольно редки. В то же время уже в Эстонии, по свидетельству Э. В. Кумари, сыч летом редкая, а зимой весьма обычная птица. Это позволяет предполагать, что многие из сычей, живущих где-нибудь в Ленинградской области или Карелии, могут зимовать уже на широте Эстонии.

В феврале — начале марта сычи вновь оказываются на местах будущих гнездовий. И сразу же еще заснеженный ночной лес начинает оглашаться их звучными криками...