Жнец. Книга 1 (СИ)

Глава 2

Эдора…

На территорию мертвых земель буквально вползла на третьи сутки. Уставшая, голодная и измотанная больше морально, чем физически. Перекусывать на ходу не получалось, что уж говорить об отдыхе.

Итак, куда теперь? Всего пару часов назад меня подвела магия тьмы, когда я набрела на черную гниль. Это такое темно синее пятнышко похожее на лужу с дождевой водой. Стоит на него наступить, как оно захватывает свою жертву и чернеет, поедая свою жертву. Черную гниль так просто не распознать. Попасться очень легко, если не обладаешь магией тьмы. В моем случае это не помогло.

К счастью, черная гниль только укусить успела. Разумеется, этого достаточно чтобы парализовать. Именно из-за этого люди не могут вырваться и сбежать. Просто беспомощно и не подвижно сидят, дожидаясь своей кончины.

Опять же это в том случае, если рядом больше никого нет. А вот если ты путешествуешь с кем-то, есть шанс выжить. Стоит только запустить в теле адреналин и есть шанс спастись. В моем случае адреналина хоть отбавляй. Укус почти не подействовал.

Бежать сил совершенно нет, и я присела рядом со сгнившим деревом, поедая жареного утконоса. Учитывая свое состояние и состояние силы, идти куда-то просто самоубийство. В этих землях без силы смерти далеко не уйдешь. Слюна мертвецов ядовита и вскоре у меня есть шанс присоединиться к здешним обитателям.

Что же происходит? Почему сила подвела? И как вообще это возможно? Она часть меня, просто не может не откликнуться.

Пока заблокирую силы и не буду ими пользоваться. Когда-то давно меня этому мама научила. Я еще удивлялась и спрашивала постоянно зачем. Она на вопрос не отвечала и говорила, что, когда-нибудь я это пойму. Знала ли она, что может случиться? Может она и свою смерть предвидела? Сейчас уже и не узнаю.

Она умерла слишком неожиданно. Всего за пару недель осунулась и слегла. Целители не смогли объяснить, что происходит. Но кажется мама знала, но не говорила.

Плохое предчувствие настигло через полчаса. Я по-прежнему сидела возле сгнившего дерева. Мне ведь наконец удалось отдохнуть, и я ловила момент.

Опасность может почувствовать каждый, даже обычный человек. Что-то приближалось, но не со стороны мертвых земель. Похоже маги решили идти за мной. Что же им предложила такого тетя, что они готовы идти даже на встречу своей смерти?

Закрепив сумку, встала и побежала в глубь темного леса. Здесь очень тяжелый воздух. Можно было бы очистить его вокруг себя, но боюсь не получится. Не могу поверить, но я больше не доверяю своей силе.

Опасность приближалась все ближе, и я не нашла лучшего решения чем спрятаться в ближайшем буреломе. Полно колючек, нет дороги и, кажется, там вообще обрыв. Идеальное место скрыться. Главное не пораниться, а то вся нечисть сюда сбежится.

— Зачем вообще нас вызвали? Других не могли к этому делу привлечь?

— Так мы единственные идиоты, кто согласился.

— Заткнитесь! Сейчас в мертвых землях не спокойно, а вы разорались на всю округу. Дрен, ищи лучше след.

— Есть, шеф.

Странно… За мной послали кого-то другого? Вот черт! Это же охотники! И среди них наемники! Он сказал "след"? Оборотень?! Что же так не везет! Этот очень даже может взять след.

Оборотни пришли на Эдору вместе с демонами и прекрасно прижились. У нас и своих оборотней хватало, теперь их стало еще больше. Везде встречаются. Даже не бояться ходить в мертвые земли. Их редко можно встретить с наемниками, обычно работают в одиночку, но и такое бывает. Охотники предпочитают не убивать. Они следопыты. Разыскивают беглецов и возвращают их. Уж не знаю почему. Может руки не хотят марать ведь для этого есть наемники.

Обычно в команде всего пять-шесть наемников… Охотники ходят по одиночке или по двое… Если меня слух не обманывает, то лошадей девять. Оборотень на своих лапах. Десять, черт их побери, наемников и среди них один охотник! Сопротивление? Ха! Они меня одной левой прикончат!

— Шеф, я ее не чую, как и всю дорогу до сюда. Может она все-таки выбрала другую дорогу?

Как не чует?! Магия меня точно не прикрывает. У этого оборотня с нюхом проблемы?

Здесь, в мертвых землях, меня мог учуять только оборотень. Другая сила кроме магии смерти, не действует. А в моем случае подводит и магия смерти. Именно поэтому спряталась в буреломе. Кто же знал, что у них тут оборотень будет!

— Уверен?

— На все сто. Нюх меня никогда не подводит.

Ага, как же!

— Куда она тогда могла пойти?

— На северо-запад.

— Пойдет по гиблым болотам?

— Сюда ведь не побоялась пойти. Видимо поняла, что это самоубийство только когда подошла ближе. Обыщем болото. Дрен, ты останешься. Пройди чуть дальше и убедись, что следа точно нет. Потом нас догонишь.

— Понял.

Лошади ускакали и лишь оборотень остался прямо рядом с буреломом, где я пряталась.

— Вылезай уж. И смотри не поранься.

Это он мне?

— Вылезай, не бойся. Я ведь не сказал, где ты, значит вредить не собираюсь.

Немного посомневавшись, все же вылезла. Стоило только оборотню остаться одному, как чувство опасности тут же исчезло. Надеюсь, я не совершаю огромную ошибку. Где-то у меня тут был кинжал. У того мага, которого в сердце ударила, забрала. Он ему все равно не нужен.

— Ты ведь понимаешь, что тебе это не поможет? — скептически спросил оборотень, разглядывая в моей руке кинжал.

— Так спокойнее. Если почуял меня, почему не выдал?

— Твоя мать когда-то сильно помогла моей стае. Я отдаю ей долг. Как только услышал, что за тобой посылают наемников, сразу прибился к ним.

— Думаешь они тебе доверяют?

— Нет. Поэтому беги в глубь мертвых земель как можно быстрее.

— В самую глубь?! Туда никто не ходит.

— Я знаю, но это твой единственный шанс выжить, Ханна. А теперь беги.

Не ожидала, что в этом мире остался хоть кто-то, кто поддержит и поможет. Впрочем, тот же ректор. Он тоже помог.

Все же не стоит надеяться на постороннюю помощь. Любой может предать. Сейчас я поверю этому оборотню, но лишь потому, что в безвыходной ситуации.

Спрятав кинжал, благодарно посмотрела на оборотня и развернувшись в сторону леса, снова побежала.

Этот Дрен сказал бежать в самую середину мертвых земель. Ту местность называют — сердцем смерти. Не знаю почему. Знаю только, что туда никто не ходит. Даже такие как я. Если там единственно безопасное место для меня, пусть так. Лучше умру сама, чем в чьих-то руках.

"Смерть нас спасет, но лишь тех, кто в нее верит", — когда-то давно я услышала это от одной женщины. Ее считали сумасшедшей. Старость и все такое. Я так не считала. Есть что-то в этих словах.

На самом деле нет никакой старушки с косой или еще кого. Я не видела ту сторону, куда уходят души, но верю, что есть место, куда они уходят после смерти или изгнания. Эти слова той женщины… Они что-то значат и может однажды я пойму что.

Бежала уже пару часов. По началу чувствовала опасность и очень боялась, что меня все-таки настигнут. В какой-то момент давящее чувство и страх исчезли. Разумеется, меня искать не перестали, но…

Душераздирающий вой настиг меня у кромки леса. Дальше лишь чистое черное поле. Если пробегу по нему, то снова окажусь в лесу, поэтому надо поторопиться.

Этот вой… В нем столько боли. Похоже охотники поняли, что Дрен их обманул и его убили. Этого стоило ожидать. Сам оборотень знал на что шел. Его очень жаль, и я благодарна ему за то, что он помог. Может нужно было взять его с собой? Бежать вдвоем? Нет. Оборотень сам сделал свой выбор.

Со слезами на глазах, прибавила еще больше скорости и помчалась через поле.

Влетев на всей скорости в лес не останавливаясь побежала дальше. Пробежав немного, остановилась возле небольшого камня, прислоняясь к нему и пытаясь отдышаться.

Мне нужно подумать о том, чтобы найти еду и питьевую воду. Последняя у меня еще есть, но на долго не хватит. В мертвых землях мало что найдешь. Здесь не место живым.

Хм… Чувство какое-то знакомое. Прислушавшись к себе, заглянула за камень и пришла в ужас. Кладбище. Не самое лучшее место. В том смысле, что оно находится в Мертвых землях, значит абсолютно не защищено. Мертвецы могут восстать в любой момент, а я немного не в форме.

Потеряв бдительность, расслабилась всего на секунду и не заметила, как сзади ко мне кто-то подошел. Очень близко приблизившись, клацнув челюстью. Застыв в ужасе на мгновение, заметила костлявую руку, тянувшуюся ко мне и быстро перемахнув через камень, помчалась по кладбищу.

Очень зря. Надо было в противоположную сторону, а я в самом эпицентр опасности. В общем-то скелеты безобидны. Все, что они могут — это покусать. От этого не умирают, но с лихорадкой, как во время простуды, недели две придется отлежаться. У меня этого времени нет. Сила не работает. Что остается? Правильно, бежать.

Разумеется, скелет последовал за мной, но рядом с очередным надгробием споткнулся и растянулся на земле. Остановившись, удивленно смотрела как скелет пытается освободить ногу из засохшего вьюна. И вздыхает так печально-печально.

— Горе луковое, а не скелет, — сказала вздохнув.

Бросать его вот так было жалко и я, еще немного подумав, подошла к печально сидевшему скелету. Освободив его ногу, присела рядом.

Хм… Его глаза полностью зеленые, а не черные. Такое бывает только у контролируемой нечестии. Но конкретно у этого скелета точно нет хозяина.

— А ты необычный, — сказала задумчиво. — Говорить можешь?

Скелетик печально покачал головой.

Разумен? Так и знала!

— Прости, но помочь не могу. Где твой хозяин?

Снова печально покачав головой, развел руки в стороны.

— Не знаешь, значит…

А был ли у него вообще этот хозяин?.. Должен бы.

— Нападать на меня не будешь?

Скелетик покачал головой и поднявшись, жестами попросил идти за ним.

Почему бы и не пойти? Чутье молчит. Опасность этот скелет не представляет.

Поверить не могу, что чутье единственное чему мне осталось верить. Еще больше не могу поверить в то, что иду рядом с нечистью и не пытаюсь ее убить. А все мое любопытство.

Мы пришли к одинокой могиле. Собственно, стоило догадаться. Она стоит на самой окраине и вокруг больше нет надгробий. Будто специально рядом никого не хоронили. Странно, что есть и свежие могилы… Есть кому закапывать умерших?

— Это твоя могила?

Скелет согласно качнул головой и сел возле надгробия.

— Идан… Дальше надпись затерта… Значит твое имя Идан. Не знаю почему, но ты не такой как другие. У тебя нет хозяина, и ты абсолютно себя контролируешь. Даже не знаю, чем тебе помочь… За мной сейчас по следу идут. Я направляюсь в сердце Мертвых земель. Как же быть…

Скелет поднялся и указал в сторону леса.

— Что? Пойдешь со мной? Ну… Раз так, то пошли. Сразу предупреждаю, если нас нагонят, обоих не пощадят.

С кладбища я уже уходил с компанией. Меньше всего мне нужен кто-то рядом, но случай Идана очень интересен для меня. Даже сейчас не забываю о том, кто я. И вообще, несмотря на то, что не могу пользоваться силой, дар требует развития, а тут целый живой скелет с полным контролем, который принадлежит ему.

А может мне просто жаль Идана и не хочется вот так бросать одного? Единственный в своем роде. Даже представить не могу какого ему.

Не одной идти было уже не так страшно. Особо не расслаблялась, но как-то спокойнее стало. Мне даже удалось найти живого кролика и приготовить его быстренько. Точнее его нашел Идан и показал норку. Возможно, Мертвые земли не настолько безнадежны и тут вполне может зародиться жизнь.

Все было прекрасно пока затылок вновь не заныл и не появилось чувство тревоги. Оно все нарастало и чем дальше мы шли, тем не спокойнее было. Наемники ведут себя слишком тихо и пока не нагнали. Может им везет меньше, чем мне и они постоянно натыкаются на нежить и прочую нечисть? Кстати, на меня действительно ведь никто не напал. Кроме Идана больше никто не встретился.

Идан резко остановился и обернулся, сверкая глазами.

— Что?

В спине кольнуло и перед глазами все поплыло. Я упала на землю, но не потеряла сознание. Слышала стук копыт лошадей, шелест совсем рядом, крики. Мое тело будто оцепенело. Не было сил пошевелиться. Попыталась использовать силу, но даже отголосок не почувствовала. Лишь пустоту.

Меня аккуратно перевернули, и я увидела Идана. Он осторожно открыл какой-то флакон и помог выпить содержимое. Почти сразу вернулась способность двигаться и со стоном медленно села.

— Что это было?

Не успела осмотреться вокруг как натолкнулась на два крыла за спиной скелета. Не вставая, на четвереньках оползла Идана и во все глаза стала разглядывать два черных как ночь крыла.

Это ведь не просто крылья. Такие есть только у демонов. Это что же получается?.. Идан при жизни был демоном и сохранил крылья после смерти? Это невозможно! И вообще, не так-то просто убить демона. Это почти невозможно. Существует один яд. Но приготовить его очень трудно. Одних ингредиентов только больше двухсот и готовится оно почти месяц.

— Кто же ты все-таки такой? — тихо задала вопрос.

Руки так и чешутся потрогать крылья. Только лучше этого не делать. Не каждый демон будет терпеть такое. По сути, только вторая половинка (то есть возлюбленная) демона может прикасаться к крыльям.

Прекратив разглядывать Идана, осмотрелась. Что могу сказать. На девять трупов в Мертвых землях стало больше. Скелет не сдерживался и просто убил всех. Защитил меня. Лошади, скорее всего, сбежали. Выживут ли?

— Спасибо, — поблагодарила Идана. — Чем они интересно в меня выстрелил? И вообще, что ты мне дал?

Скелет залез одному из трупов в карман и достал два пузырька. В одном синяя жидкость, а во втором белая. Хм… Впервые такое вижу.

— Заберем, — решила, забирая две колбочки и кладя их в свою сумку. — Может потом удастся изучить.

Надеюсь, что "потом" у меня все же будет. Эти наемники мертвы, но за мной пошлют новых. Может повезет и я смогу пересечь Мертвые земли? Это еще никому не удавалось. Если получится, у меня будет шанс на новую жизнь.

— Ладно, пойдем дальше, — сказала Идану и поднялась на ноги. — Кстати, как ты понял какую колбочку мне нужно дать?

Не сразу, но скелет просто пожал плечами и первый пошел вперед.

Понятно, не знает. Может инстинктивно? Кто бы мог подумать, что меня спасет нежить? Он не побоялся ринуться в бой. Наемники сильны. Как вообще Идан один смог с ними справится? Может силы, которые были у него при жизни, тоже остались?