Журнал «Компьютерра» N 29 от 15 августа 2006 года

НОВОСТИ

Минувший июль принес известие о подготовке крупнейшего за последнее время поглощения в стане чипостроителей - процессорный гигант AMD изъявил желание купить производителя графических систем ATI. Сделка, которая должна позволить AMD почувствовать себя увереннее на рынке комплексных решений, оценивается в 5,4 млрд. долларов. Корпорация выплатит 4,2 млрд. «живыми» деньгами (чтобы «наскрести» такую сумму, придется взять целевой кредит, первоначальная договоренность о котором уже достигнута с Morgan Stanley Senior Funding) и отдаст 57 млн. собственных акций. Слияние AMD и ATI должно состояться под занавес года. Правда, произойдет оно только в том случае, если будет получено добро от антимонопольных органов США и Канады и если акционеры ATI одобрят сделку.

Ожидается, что покупка канадской компании позволит AMD успешнее конкурировать на рынке мобильных платформ и чипсетов с интегрированной графикой - областях, где преимущество Intel до сих пор было неоспоримым. Впрочем, в ближайшие месяцы ситуация кардинально не изменится: отдача от слияния станет заметна только через год-другой, когда две империи смогут эффективно скоординировать совместную работу. На первых же порах дело ограничится расширением номенклатуры продукции AMD видеорешениями от ATI.

Рынок отреагировал на мегаслияние достаточно настороженно. Gartner назвала этот шаг рискованным, указав на вероятное сближение двух других крупнейших игроков - Intel и nVidia, а также на возможное увядание продукции ATI в тени главного бизнеса AMD. Последний тревожный прогноз отчасти подтверждается несколькими высказываниям топ-менеджеров AMD, которые дали понять, что речь идет не о слиянии, а о поглощении, так что брэнды ATI (как и само имя фирмы) вполне вероятно будут упразднены. Впрочем, скоропалительных действий ни от «брачующихся» сторон, ни от их конкурентов никто пока не ожидает. - А.З.

(Подробнее о том, что нас ждет в результате этой сделки, см. в статье Сергея Озерова на стр. 36.)

По-видимому, устав от бесконечной череды антимонопольных исков, руководство Microsoft приняло знаменательное решение. Устами своего главного юрисконсульта Брэда Смита (Brad Smith) софтверный гигант объявил, что уже со следующего года (когда истечет срок действия антимонопольного процесса в США) политика корпорации изменится, дабы обеспечить прозрачную конкуренцию на рынке ПО. На деле это будет означать добровольное следование двенадцати правилам Windows Principles, призванным стать гарантией честной игры по отношению к пользователям и сторонним разработчикам. Эти правила подразумевают возможность замены поставляемых с ОС стандартных приложений их функциональными аналогами от других фирм; обеспечение беспрепятственного использования альтернативных сетевых служб и поисковых систем; поддержку индустриальных стандартов; предоставление полного набора API к операционным системам и т. д.

В изложенных принципах в общем-то нет ничего особенного, но Microsoft зачастую грешила тем, что игнорировала эти, казалось бы, очевидные правила. Взять, к примеру, многочисленные недокументированные функции, обеспечивающие программистам корпорации преимущество перед их менее осведомленными коллегами. Уже в Vista все должно измениться, в противном случае Microsoft скорее всего снова придется держать ответ в суде. Правда, необходимость подогнать грядущую ОС под новые стандарты может стать причиной очередной задержки и так уже не раз переносившегося выхода системы. - А.З.

Неприятная история, затронувшая полмиллиона клиентов крупнейшего американского провайдера AOL, привлекла всеобщее внимание к тому, какие колоссальные объемы приватных данных практически бесконтрольно накапливаются поисковыми системами.

В конце июля на исследовательском сайте research.aol.com появилась полугигабайтная подборка поисковых запросов 658 тысяч пользователей. Компания рассчитывала, что эта публикация пригодится социологам и разработчикам поисковых алгоритмов. Ради соблюдения приватности идентификаторы клиентов провайдера были заменены на некие случайные номера. Однако вроде бы безобидная (и несомненно полезная для академического сообщества) затея обернулась жутким скандалом. Выяснилось, что, проанализировав запросы некоторых пользователей, вполне можно установить, где они живут, чем занимаются, и в конечном счете выяснить имя. Через неделю AOL спохватилась и убрала данные из публичного доступа, однако информация уже успела расползтись по десяткам интернет-зеркал (см., например, data.aolsearchlogs.com), вызвав громкий общественный резонанс.

Мы не задумываясь привыкли поверять поисковым системам любые возникающие по жизни вопросы, забывая, что абсолютное большинство ресурсов накапливает эту информацию в своих хранилищах (обычно используя cookies для идентификации пользователей). И в один прекрасный день по предписанию суда, «просьбе» спецслужбы или просто из-за случайной утечки данных весь мир может узнать, от чего мы лечились, чем интересовались по ночам, с кем искали знакомства… Причем случай с AOL отнюдь не уникален, аналогичные «протечки» несколько лет назад случались и у Altavista, и у Excite.

Практический вывод из этой истории очевиден: тому, кто не считает себя «абсолютно публичным человеком», стоит отключать cookies на поисковых сайтах или использовать прокси-анонимайзеры. - Н.Я.

Давно циркулирующие по Сети слухи о разрабатывающемся в недрах Microsoft конкуренте iPod обрели наконец официальное подтверждение: рыночной гегемонии Apple софтверный гигант намерен противопоставить проект Zune. В его рамках будет налажен выпуск мультимедийных устройств и ПО, а также обеспечена работа сопутствующих сервисов. Отрадно, что корпорация трезво оценивает свои силы, не ожидая молниеносной отдачи, а настраиваясь на долгую борьбу.

Дебютный гаджет под брэндом Zune должен появиться уже в этом году. Ожидается, что им станет HDD-аудиоплейер с поддержкой WiFi-интерфейса. Видимо, пока даже в самой Microsoft еще толком не определились, как именно использовать возможности беспроводной технологии. Скорее всего, помимо очевидного применения для загрузки треков «по воздуху», гаджет обеспечит потоковую трансляцию аудиоконтента с других Zune-совместимых устройств. А вот копировать все без разбору вряд ли удастся - Microsoft наверняка позаботится о возведении надежных DRM-бастионов. Как отмечают сторонние аналитики, одной из главных проблем для обеспечения комфортной работы в новых условиях может стать проектирование дружественного пользователю интерфейса. Что и говорить, интуитивно понятное сенсорное кольцо сыграло немалую роль в популярности iPod. Необходимо придумать столь же простую систему управления удаленными файлами, не забывая о ненадежности беспроводной среды передачи данных и о специфике работы с миниатюрным устройством.

Намерение самостоятельно выпускать плейеры и продавать музыку может поставить редмондцев в щекотливое положение перед нынешними партнерами. Пока неизвестно, сохранится ли преемственность средств защиты контента - важнейший вопрос для клиентов существующих сетей, базирующихся на решениях Microsoft. Впрочем, перенос интереса с совместных разработок вроде службы Urge, созданной на пару с MTV Networks, на собственный проект скорее всего лишь дело времени.

Apple, разумеется, не в восторге от появления опасного конкурента на делянке, которую привыкла считать своей, - вполне вероятно, что компания постарается нанести Microsoft упреждающий удар (поговаривают о скором выпуске iPod с сенсорным дисплеем). Так что, похоже, к нынешнему рождественскому сезону на музыкальном рынке скучно не будет. - А.З.

Apple, занявшись переводом своих ПК на процессоры Intel, на долгое время оставила без внимания потребности профессиональных пользователей. Морально устаревшие Power Mac давно ожидали обновления, и вот, наконец, на Apple Worldwide Developers Conference (WWDC) был представлен их достойный преемник - Mac Pro. Компьютер, уже поступивший в продажу по цене 2,5 тысячи долларов, в стандартной комплектации включает тандем двухъядерных чипов Intel Xeon (Woodcrest), гигабайт памяти DDR2, видеоадаптер nVidia GeForce 7300 GT и жесткий диск на 250 Гбайт. Кроме того, был продемонстрирован первый образец «яблочного» сервера Xserve на базе Intel Xeon. Выпуск мощной рабочей станции Mac Pro вкупе с обновлением серверной системы завершают переход Apple на новую процессорную архитектуру.

Другим важным событием WWDC стало представление возможностей шестого большого релиза Mac OS X - 10.5 Leopard. Главное новшество, не без пафоса окрещенное «Time Machine», позволит создать в рамках одного ПК аналог системы CVS (Concurrent Versions System), широко использующейся при написании открытого ПО. Опция, реализованная через надстройку над файловой системой, потребует дополнительного жесткого диска для протоколирования работы с данными. При необходимости пользователь сможет откатить файл к любому из предыдущих состояний с помощью «шкалы времени». И хотя от периодического создания резервных копий это вряд ли избавит, подобная функция многим может прийтись по душе. Еще одна заметная фича «Леопарда» - Spaces - позволяет группировать исполняемые приложения на отдельных виртуальных экранах по принципу общей задачи и с удобством переключаться между запущенными программами. В остальном новая ОС продолжит курс, взятый прочими представителями «кошачьей» серии: ожидается дальнейшее усовершенствование стандартного ПО и еще более тесная интеграция с сетевыми сервисами.

Раздразнив публику, Apple тут же осадила желающих как можно быстрее получить доступ к новым функциям: выпустить «Леопарда» на волю в этом году уже вряд ли удастся. Ждать финального релиза стоит лишь к весне будущего года, вероятно уже после коммерческого запуска Windows Vista. - А.З.

Любителям пошуршать веб-страницами порой нелегко смириться с мыслью, что бездонный WWW существовал не всегда. Кажется, пройдет совсем немного времени, и бабушки начнут рассказывать своим внукам сказки про «стародавние времена, когда еще не было веба». Меж тем Паутина еще слишком молода для своего названия: недавно она справила всего лишь пятнадцатую годовщину!

Официальной датой рождения WWW считается 6 августа 1991 года - в этот день никому тогда еще не известный британец Тим Бернерс-Ли выложил в анналы конференции alt.hypertext краткое изложение своих идей о проекте WorldWideWeb, позволяющем «связывать при помощи ссылок документы, находящиеся где угодно», а также привел исходный код простенькой программы-браузера. «По паспорту» старина веб - европеец: его родным домом является женевская штаб-квартира CERN (Европейской организации по ядерным исследованиям), где и заработал самый первый в мире веб-сервер.

Новый способ доступа к размещенным в локальной сети научным трудам по физике так пришелся по душе женевским ядерщикам, что они стали обращаться к веб-серверу чаще, чем к старому доброму копиру. Через четыре месяца в Стэнфордском университете заработал первый заокеанский веб-сервер, и веб стал поистине «World Wide». Впрочем, несмотря на оглушительный успех в научной среде, путь новой технологии к массовому потребителю был тернист - свое раннее детство она провела в тени популярного в те годы протокола Gopher. Решающим моментом в споре «паука» и «сурка» стал апрель 1993 года, принесший сразу два знаменательных события: создание первого веб-браузера для PC под названием Mosaic и громогласное объявление Тима Бернеса-Ли о том, что его технологией может бесплатно пользоваться любой желающий. С тех пор Gopher начал сдавать позиции, а популярность WWW росла как снежный ком.

Спустя пятнадцать месяцев после рождения веба каждому из имеющихся в мире веб-серверов хватило бы имени, состоящего из одной буквы: тогда их насчитывалось ровно 26. Сегодняшняя Паутина ворочает совсем иными цифрами: согласно очередной «переписи» WWW, проведенной компанией Netcraft, на 1 августа сего года в мире насчитывалось больше 92,6 млн. «живых» (отвечающих на клиентские запросы) серверов. Если учесть, что прошлый год, ставший рекордным по темпам роста Паутины, принес 17 млн. новых веб-машин, то не исключено, что до конца года нынешнего старина веб справит новый, девятизначный юбилей. - Д.К.

Лето, обычно скупое на крупные IT-события, в этом году выдалось неожиданно урожайным на новости, так или иначе касающиеся идеи открытых исходников. Среди них есть как хорошие, так и плохие известия.

В конце июля было объявлено о закрытии проекта OpenDarwin - попытки создания полноценной MacOS-подобной операционной системы, построенной на ядре Darwin (на котором зиждется и Mac OS X). Проект развивался при поддержке самой Apple - предполагалось, что сообщество разработчиков получит еще одну качественную свободную операционную систему, а «яблочники» - возможность переносить лучшие находки OpenDarwin в «штатную» систему. В официальном сообщении о сворачивании работ говорится, что за четыре года цели так и не были достигнуты, и заниматься этим делом дальше нет смысла.

Apple, тем не менее, старается сохранить за собой репутацию «друга open source» - 8 августа она выпустила в свет исходники самой свежей версии ядра Darwin (в том числе для процессоров Intel - напомним, что компании уже давно пеняли за их отсутствие, см. «КТ» #640). Чтобы набрать еще очков в open-source-мире, Apple также запустила сайт-платформу для открытых проектов Macosforge.org - предполагается, что здесь найдут пристанище те участники почившего OpenDarwin, которые не захотят бросать свои детища.

Похоже, создание под своим крылом таких «лежбищ» для свободных разработчиков становится остромодным занятием: к упомянутому эппловскому Macosforge и открытому в конце июня микрософтовскому Codeplex поспешил добавить свои «5 центов» и Google. На прошедшем недавно форуме O’Reilly Open Source Convention объявлено о создании Google Code Project Hosting, который тоже призван служить домом для открытых проектов. Все эти инициативы становятся весьма привлекательными альтернативами «инкубатору open source номер один» SourceForge - старому, уважаемому, но, увы, перегруженному и использующему устаревающие технологии. Понятно, что каждая из упомянутых корпораций надеется собрать вокруг себя существенную часть сообщества свободных разработчиков, ставших ценным и важным ресурсом.

Также в конце июля запущен новый каталог открытых проектов с неблагозвучным для русского уха названием Ohloh.net. Его создатели - двое бывших сотрудников Microsoft - трудились над сервисом с 2004 года. От других похожих ресурсов (например, старейшего FreshMeat) его отличает ориентация на Web2.0-моду и внимание к деталям: метрикам проектов, отслеживанию их динамики, подробной информации о лицензиях и т. п. В условиях ежемесячно умножающихся хостингов для open source - крайне полезная инициатива. - В.Ш.

В начале августа в Кембридже (штат Массачусетс) состоялась вторая конференция Wikimania, посвященная вопросам развития Википедии и смежных проектов. Форум прошел с размахом - как в смысле спонсоров (Amazon, IBM, Nokia, Yahoo), так и в отношении состава участников - тут и изобретатель концепции wiki Вард Каннингем, и защитники «свободы контента» Лоуренс Лессиг и Эбен Моглен, и, конечно, сам глава Википедии Джимми «Джимбо» Вейлс.

Вступительный доклад Джимбо был посвящен перспективам и проблемам развития Википедии и «прилегающих» проектов. Он подчеркнул, что сейчас свободной энциклопедии больше необходима ориентация на качество, чем на количество: при числе англоязычных статей перевалившем за 1,3 млн. далеко не все они удовлетворяют критериям энциклопедичности, и по достоверности Wikipedia все еще далека от идеала, за который принята Britannica. Тем не менее скромное замечание главы энциклопедии «мы собираемся стать суммой всего человеческого знания» уже давно не выглядит пустым бахвальством.

Вейлс также уделил внимание участию ассоциации Wikimedia в образовательном процессе по всему миру: здесь и платформа Wikiversity для создания образовательных материалов сообществом википедистов; и активное участие в проекте MIT «One Laptop per Child» (содержимое Википедии будет поставляться вместе со «стодолларовым лаптопом», «чтобы каждый подросток имел доступ ко всему разнообразию человеческого знания»). Много говорили о будущем Википедии и другие докладчики: как о полуфутуристических исследовательских проектах вроде Semantic Wiki, так и о расширении «сфер влияния»: приближающемся выпуске печатной Offline Wikipedia на английском (напомним, что уже существует «бумажная» немецкая Википедия), а также адаптации энциклопедии для мобильных устройств.

Впрочем, активно обсуждались и темы, не связанные напрямую с настоящим и будущим знаменитой энциклопедии. Так, несколько докладов было посвящено развитию и применимости идей вики в целом: например, опыту построения внутрикорпоративных вики-систем, которых становится все больше с каждым днем, - большую презентацию на эту тему сделали специалисты из Intel. Серьезным людям - серьезные инструменты: проект Wikiwyg по созданию универсального WYSIWYG wiki-редактора интенсивно развивается при поддержке компании Wikia (тоже детище Джимми Вейлса).

Не были обойдены вниманием и более философские темы развития открытых сообществ и вообще Free Culture, проблемы копирайта и лицензирования контента. Лоуренс Лессиг, глава ассоциации Creative Commons, сделал большой доклад о прискорбной несовместимости лицензий GNU Free Documentation License (под которой создается Википедия) и Creative Commons (которая считается предпочтительной для всего «творческого» контента) - лицензии идеологически близки, но из-за разницы в формулировках не взаимозаменяемы. Несколько ученых также обсудили с сообществом «совместимость» культуры свободного контента и традиций академических публикаций. - В.Ш.

Sony представила свежий взгляд на портативные развлечения. На фоне бесконечной череды невзрачных клонов iPod инициатива японцев, получившая название Mylo, выглядит настоящим вызовом.

Имя, заключающее в себе аббревиатуру «my life online», получено от последнего представителя семейства КПК Clie, выход которого на западном рынке так и не состоялся. От PDA же унаследована и основная функциональность устройства. Связь с внешним миром осуществляется через Wi-Fi (802.11b). В распоряжении владельца Mylo, оказавшегося поблизости от беспроводной точки доступа, множество возможностей, начиная от прослушивания музыки и веб-прогулок и заканчивая сетевым общением через IM-службы и VoIP-сервисы. Вдали от очагов цивилизации электронный попутчик сможет встряхнуть заскучавшего хозяина бодрой песней или развлечь показом фильма, благо встроенный гигабайт памяти легко расширяется при помощи флэшек Memory Stick Duo. Для ведения эпистолярных диспутов под сдвигающейся лицевой панелью гаджета скрывается миниатюрная QWERTY-клавиатура. 2,4-дюймовый дисплей имеет невеликое по нынешним меркам разрешение 320x240 точек, а емкости аккумуляторов, как обещано, хватает на 8 часов проигрывания видео и 45 часов аудио.

В целом дизайн Mylo вызывает стойкие ассоциации с игровым наладонником PSP, но в данном случае упор явно сделан на мультимедийные функции. Да и целевой контингент - не заядлые геймеры, а музыкальные фаны и любители сетевого чесания языком. Первоначально Mylo будет «заправлен» программными клиентами Skype, Google Talk и Yahoo Messenger. Естественно, отыщется место браузеру и почтовику. Впрочем, новые прошивки наверняка наделят устройство и новыми талантами.

Появление Mylo в американской рознице намечено на начало учебного года по цене примерно 350 долларов. Хороший подарок школьникам и студентам, привыкшим параллельно изучению занудных наук вести дискуссии на более актуальные темы. - А.З.

Цифровая фотография позволила навсегда забыть о блокнотике для записи времени и параметров съемки - все необходимые метаданные без труда добавляются к полученному файлу. Однако вспомнить место проведения удачной фотоохоты зачастую бывает непросто. Компания Sony решила помочь рассеянным фотографам, подготовив устройство GPS-CS1.

Гаджет представляет собой автономный GPS-модуль с клипсой для крепления на поясе, который четырежды в минуту записывает географические координаты пользователя в интегрированную флэш-память. Основная работа ложится на программу GPS Image Tracker, которая, получив доступ к логам через USB-порт, сопоставляет координаты с данными о времени съемочной сессии. Результат можно посмотреть тут же, используя картографический сервис Google Maps. Хотя GPS-CS1 предназначен для работы с камерами Sony, по идее он должен быть совместим и с продукцией других производителей. Устройство способно работать около 10 часов от одной батарейки AA, а 31 мегабайта встроенной памяти достаточно, чтобы сохранить двухнедельный маршрут передвижений. Возможность упорядочить собственный фотоархив по географическому признаку оценена производителем в 150 долларов. - А.З.

«Что это за жизнь без пианины?» - думается, под искренним восклицанием мультяшного героя подпишутся многие любители отвести душу игрой на рояле. Увы, при всех достоинствах «королевского инструмента» портативностью он явно не блещет: в силу естественной взаимосвязи габаритов клавиш и пальцев пианиста даже самую миниатюрную электронную клавиатуру в карман не положишь. Впрочем, конструкторам из небольшой японской компании DID (Digital Information Development) удалось зажечь свет в конце тоннеля для странствующих виртуозов, выпустив виртуальную клавиатуру, которую рисует на плоской поверхности рубиновый луч лазера.

Использованная японцами идея отнюдь не нова: источником их вдохновения стала проецируемая клавиатура от компании iBiz, высоко оцененная владельцами наладонников. На сей раз вместо привычной QWERTY отображаются три полноразмерные октавы, увенчанные «спецкнопками» для задания стиля аккомпанемента и выбора тембра. «Акустическая установка» представляет собой стограммовый проектор размером 10x3x3 см. В роли «рояля» может выступать плоская поверхность любого цвета за исключением черного, «проглатывающего» лазерные лучи без остатка. За положением пальцев пианиста наблюдает миниатюрная видеокамера, в ответ на «нажатие» клавиши вызывающая появление соответствующего звука из встроенного динамика. Помимо настукивания простых мелодий, на световой «клаве» можно смело использовать «десятипальцевый метод», беря развесистые аккорды.

Выбор тембров у нарисованного синтезатора пока невелик: в довесок к традиционному пианино слух услаждают лишь орган, пианола и клавесин, да и трех октав для самовыражения явно недостаточно. Признавая за своим детищем эти огрехи, конструкторы намереваются замахнуться на полноценную 88-клавишную клавиатуру с джентльменским набором из 128 тембров, а заодно обещают разделаться с «родимым пятном» технологии - лишенными отдачи клавишами, не позволяющими менять глубину звука (правда, о способах достижения этой цели японцы по понятным причинам скромно молчат). Как видно, реализация громадья планов всецело зависит от того, насколько мажорным окажется дебют нынешнего детища - как ожидается, первая партия «огненных» клавиатур заполыхает на прилавках Страны восходящего солнца к концу нынешней осени по цене в 130 «зеленых». - Д.К.

На прошедшей в Лас-Вегасе хакерской конференции Black Hat/Defcon было наглядно продемонстрировано, сколь легко поддаются копированию новые «хайтек-паспорта» со встроенным RFID-чипом. Лукас Грюнвальд (Lukas Grunwald), исследователь германской компании DN-Systems, в ходе своей презентации за несколько минут создал электронный клон собственного RFID-паспорта. Для этого ему понадобились ноутбук и относительно недорогое, ценой в несколько сотен долларов, оборудование для считывания RFID и программирования чипов смарт-карт.

В роли проверочного устройства, подтверждающего качество клонирования, выступил считыватель службы паспортного контроля, применяемый на пограничных постах и изготовленный германской компанией ACG Identification Technologies. Как выяснилось, этот прибор не видит разницы между оригинальным паспортом и его электронным клоном, изготовленным из свободно доступной на рынке смарт-карты с RFID.

По словам Грюнвальда, ему понадобилось около двух недель на то, чтобы создать свою технологию клонирования, причем большая часть времени пришлась на изучение особенностей формата данных в RFID-чипах новых паспортов. Эта информация выложена на сайте ICAO, Международной организации гражданской авиации, которой ООН поручила курировать вопросы разработки единого формата для новых документов идентификации. И хотя атака Грюнвальда продемонстрирована на германском паспорте, нет никаких сомнений, что она точно так же будет работать и на паспортах других стран, коль скоро документы создаются на основе единого стандарта ICAO.

Демонстрируя свою работу, исследователь подчеркнул, что таким способом можно делать исключительно копии «один в один». Никакие манипуляции с данными и попытки их модификации здесь невозможны, ибо целостность информации в чипе защищена с помощью проверочной хеш-функции. С одной стороны, это означает, что и при наличии чипа в паспорте критически важным элементом в проверке личности продолжает оставаться визуальная сверка лица владельца с цифровой фотографией в чипе (это пока единственный «биометрический» параметр, зашиваемый в паспорт). С другой же стороны, эта процедура практически ничем не отличается от обычной сверки лица с фотографией в документе. И получается, что затея с RFID-паспортами не добавила ни грана безопасности, зато привела к гигантским затратам средств и породила кучу новых проблем вроде дистанционного считывания и незаметной кражи персональных данных.

Нельзя сказать, чтобы этого совсем не понимали властные структуры, инициировавшие крупномасштабные «антитеррористические» мероприятия с усилением паспортного контроля. Очевидные технологические изъяны явно требуют доработки RFID-паспортов, поэтому в июне нынешнего года Еврокомиссия, к примеру, опубликовала подробности о планах «биометрических дополнений» в документы, предназначенные для граждан Евросоюза. Наряду с цифровой фотографией лица, обязательной в ныне выдаваемых паспортах, к 2009 году всем государствам-членам Союза надлежит обеспечить внесение в чипы еще и отпечатков двух пальцев владельца документа. Насколько это поможет дать отпор террористам - сказать трудно, но то, что проверка личности на пропускном пункте станет выглядеть существенно иначе, больше напоминая задержание преступников, - это точно. - Б.К.

Аккурат к 150-летней годовщине со дня рождения прославленного ученого и изобретателя Николы Тесла калифорнийская компания Tesla Motors явила публике свой дебютный спорткар на электротяге (см. «КТ» #642). Презентация больше походила на светскую тусовку, собрав массу знаменитостей, многие из которых инвестировали в развитие компании свои личные средства. В качестве гостя засветился и губернатор штата Арнольд Шварценеггер, получивший возможность одним из первых прокатиться на новом авто: импровизированный тест-драйв привел «железного Арни» в восторг.

Раз уж Tesla Roadster обрел наконец реальные очертания, самое время проверить, насколько данные ранее обещания соответствуют действительности. Нередко случается, что идеальный на бумаге проект оказывается в реальности совершенно бездарным. Но похоже, это не тот случай: машина в полной мере соответствует заявленным характеристикам. А это, напомним, резвый старт (заветная «сотня» меньше чем за пять секунд, как у лучших серийных спорткаров) и достойный скоростной потолок (более 200 км/час), помноженные на потрясающую экономичность и типичный для бензиновых авто запас хода. Внешне автомобиль тоже не разочаровывает: обладая в меру агрессивным экстерьером, болид выполнен в лучших традициях культовых итальянских марок. Правда, в автосалоне Tesla Roadster пока не купишь: на данный момент собрана лишь пара машин и еще около трех десятков на пути к производству. Большая часть этой партии не покинет Кремниевой Долины: первыми заказчиками стали ИТ-знаменитости вроде Ларри Пэйджа и Сергея Брина, активно участвующие в делах Tesla Motors.

«Родстер» оценивается примерно в 90 тысяч долларов. Ожидается, что в течение трех лет будет подготовлен и «обывательский» вариант: вдвое более дешевый четырехдверный седан. Разработчики уверяют, что машина будет гораздо неприхотливее в эксплуатации, чем ее бензиновые собратья. Основная статья расходов связана с необходимостью регулярной замены литий-йонных батарей, которые, увы, имеют ограниченный ресурс. Для техобслуживания электромобилей планируется открыть сеть сервисных станций, правда, пока только на территории США.

Кстати, председатель совета директоров Tesla Motors Элон Маск (Elon Musk) считает чушью слухи о заговоре между производителями автомобилей и нефтяными магнатами. Рыночную неудачу EV1 от General Motors («КТ» #647-648) Маск объясняет неспособностью корпораций перестроиться на новый лад, обвиняя их в инертности и закостенелости. Быть может, детище Tesla Motors ожидает более счастливая доля, нежели его предтечу, который бесславно окончил свой путь на свалке. - А.З.

Когда в мае этого года американские банки, работающие в столице Мексики, неожиданно и без объяснения причин начали вводить запреты на использование сотовых телефонов в операционных залах, это мало кто заметил. Однако за летние месяцы с аналогичной инициативой выступили многие банки и на территории США, что не заметить было уже невозможно. Подразделения Citizens Bank в Калифорнии, First National Bank в Иллинойсе, Citizens Financial Bank в Индиане и другие учреждения стали дружно требовать от посетителей выключать сотовые телефоны при входе в здание. Столь странная причуда банковской охраны вызвала недоумение и недовольство не только у рядовых граждан, но и у многих профессиональных экспертов по безопасности, ибо без разъяснений столь категоричный запрет выглядит странным и надуманным.

Предпринятые журналистами расследования и доверительные беседы с полицией несколько прояснили ситуацию: очень похоже, что запреты на мобильники в банках вводятся под нажимом правоохранительных органов. Анализ совершенных в последние годы ограблений свидетельствует, что преступники активно используют преимущества сотовой связи. Типичное ограбление выглядит так. Находящийся внутри банка член банды высматривает среди посетителей тех, кто берет в кассе крупную сумму, и незаметно делает телефонной камерой их снимок, который тут же пересылается подельникам, караулящим у выхода. Поскольку от кассы и до выхода только что получившего деньги человека не сопровождают никакие подозрительные субъекты, то внешне нет никаких признаков для беспокойства. Однако покинувшего банк человека быстро грабят, ибо нападающие, как правило, хорошо осведомлены, где именно хранятся только что полученные деньги.

Известны полиции и многие другие способы использования сотовых телефонов при налетах. От совсем очевидных, когда сообщники на улице и у черного входа в постоянном радиоконтакте отслеживают чистоту путей отхода для своих коллег, грабящих кассу внутри здания, до более экзотических, когда некая решительная дама, разбирающаяся в тонкостях человеческой психологии, в одиночку ограбила в США несколько банков по одной и той же схеме. При подходе к кассе она оживленно беседовала с кем-то по мобильнику (либо делала вид, что беседует) и, не прерывая разговора, протягивала кассиру лист бумаги с надписью «Это ограбление. Выдайте xxxx тысяч долларов - останетесь в живых». Фактор необычности ситуации в данном случае оказывался очень велик, и каждый раз опешившие кассиры выполняли требование преступницы, которая ретировалась с деньгами, продолжая вести важную телефонную беседу.

Как бы ни были разнообразны эти ограбления, частота упоминаний мобильников во всех случаях привела полицию к мысли, что самым разумным решением станет запрет на использование сотовой связи в банках. Ну а поможет ли эта мера сократить количество преступлений - покажет лишь время. - Б.К.

Наверно, именно так мог бы прокомментировать бесславное завершение своей репортерской карьеры ливанец Аднан Хадж (Adnan Hajj). Как ни крути, отлучением от мира большого фото он всецело обязан въедливости и бескомпромиссности владельцев сетевых дневников.

А ведь поначалу ничто не предвещало беды: будучи внештатным сотрудником агентства Reuters, Хадж числился на хорошем счету - на протяжении тринадцати лет снятые им живые и красочные фоторепортажи служили неизменным украшением колонок ближневосточных новостей. Звездным часом журналиста стал разгоревшийся нынешним летом арабо-израильский конфликт, - ежедневно присылаемые им виды искалеченного взрывами Бейрута и леденящие душу сцены страданий местных жителей являлись гвоздем остросюжетных репортажей с места событий. Многие снимки имели и оглушительный политический резонанс: растиражированные на плакатах демонстрантов у стен израильских посольств, они стали сильнейшим информационным оружием в руках арабской стороны.

Гром грянул в конце июля, когда кто-то из блоггеров пристально вгляделся в один из снимков на сайте Reuters, запечатлевший последствия ракетного удара израильтян по ливанской столице. В глаза ему бросилась неправдоподобная структура дыма, состоящего из нескольких одинаковых клубов, а также жилые кварталы, схожие как две капли воды (на нижнем фото). Сомнений не было: в погоне за художественной выразительностью своего творения автор колдовал над ним, даже не пытаясь «скрыть белые нитки». Блоггер немедленно поведал об этом в своем «огородике», и спустя считанные часы в Сети началась настоящая «хаджемания»: скандальный снимок пошел «в тираж», а жаждущие крови блоггеры взялись за детальный анализ других произведений репортера. Как выяснилось, с дуэтом Copy/Paste в «Фотошопе» Хадж водит дружбу давно: так, путем этих же операций на одном из своих снимков, изображавших налет израильских самолетов на Южный Ливан, к одной выпущенной ракете он «добавил» еще две. Не исключено, что помимо чисто «цифровых» махинаций Хадж не гнушался и режиссерской работой: как отметили дотошные критики, по многим кадрам у него кочуют одни и те же персонажи, а отметки времени на кадрах довольно противоречивы. Впрочем, тут поймать автора за руку оказалось гораздо труднее, и вспыхнувшие на эту тему жаркие дискуссии так ни к чему и не привели.

Глас сетян был услышан, и руководство Reuters немедленно приступило к собственному расследованию скандальной ситуации, не продлившемуся и недели. Перетряхивать весь архив работ Хаджа не пришлось: хватило того, что он был «пойман соврамши» всего на двух снимках. Отметив, что тем самым ливанец подорвал доверие ко всем своим работам, акулы пера и объектива не мешкая списали в утиль весь его фотоархив: из базы данных агентства удалены 920 творений Хаджа, а те, что уже были опубликованы на страницах новостей, отныне снабжены позорным клеймом «Killed». К чести редактора новостей Reuters Пола Холмса (Paul Holmes), в своей покаянной речи он воздал должное блоггерам, отметив, что их усилиями традиционная пресса становится «более надежной и прозрачной». Что ж, перефразируя старую пословицу, можно заключить: на то и караси, чтоб акулы не дремали. - Д.К.

Сбылась отчаянная мечта японского альпиниста Сейдзи Утиды (Seiji Uchida): ему вновь покорились снежные вершины Альп. Казалось бы, рядовой случай, если бы не одно «но»: после того как двадцать лет назад несчастного спортсмена парализовало вследствие автомобильной аварии, он был прикован к инвалидному креслу, оставив всякую надежду еще хоть раз увидеть мир сверху. Однако пробил час, и крепкая дружба при содействии высоких технологий вознесла Сейдзи на головокружительную высоту.

Нынешнее восхождение Утида совершил, будучи крепко пристегнутым к спине своего друга, опытнейшего альпиниста Кена Ногути (Ken Noguchi), уже покорившего высочайшие вершины пяти континентов. Помочь Кену отработать «за себя и за того парня» был призван моторизованный экзоскелет HAL (Hybrid Assistive Limb, см. «КТ» #635). Этот агрегат, разработанный в университете Цукубы под руководством профессора Йосиюки Санкаи (Yoshiyuki Sankai, на верхнем фото), способен на три четверти увеличить «грузоподъемность» своего хозяина. Целью маршрута была 4164-метровая швейцарская вершина Брейторн, фигурирующая в альпинистской табели о рангах как одна из самых простых для восхождения альпийских высот. Несмотря на это, намеченный на 5 августа старт дважды откладывался из-за неблагоприятных метеоусловий. Впрочем, на третий день долгожданное восхождение состоялось: проделав первую часть пути на фуникулере, компаньоны за три часа одолели заключительные 280 метров и ступили на заснеженную вершину.

«Сегодня я чувствовал то же самое, когда впервые увидел фотографии этой горы, - у меня перехватило дух», - признался журналистам Утида. Сходные ощущения, судя по всему, испытали и оставшиеся на твердой земле робоконструкторы: ведь, помимо всего прочего, альпинистский триумф стал венцом их четырнадцатилетней работы. По мнению Санкаи, в ходе нынешней операции ему удалось собрать бесценную информацию, которая поможет поднять разработку его детища на новую высоту. Меж тем горный сезон у вдохновленного победой «параальпиниста» только начался - в ближайшем будущем при помощи HAL он собирается штурмовать другие вершины. Ведь «лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал». - Д.К.

Группа ученых-компьютерщиков из университетов Бостона в США и Бата в Великобритании разработала любопытную графическую технологию, получившую название «эмпатическая живопись». Изображение, выводимое на экран демонстрационного дисплея, меняется в зависимости от эмоционального настроя зрителя, рассматривающего картину.

Сердитое лицо, к примеру, подает команду добавить в полотно темных оттенков, нанесенных резкими мазками кисти; счастливая же физиономия вызывает к жизни более радостные тона и более тщательное прописывание деталей. Эффект от интерактивного взаимодействия картины со зрителем порой может быть так силен, что рьяные поклонники новой технологии уже говорят о рождении нового вида изобразительного искусства.

Как рассказывают разработчики, их проект начинался с куда более скромной задачи - придумать простые способы для добавления цифровых эффектов в обрабатываемые компьютером изображения. Ученые экспериментировали с разными типами интерфейсов в поисках наиболее простого и легко доступного для освоения неспециалистами. Но при этом хотелось, чтобы не обладающий профессиональными навыками человек с помощью интерактивного инструмента из обычной фотографии мог создать произведение искусства, ибо в основу исследований была положена программа, преобразующая любые фотоснимки к виду написанных маслом полотен.

Итогом разработки и стала эмпатическая живопись - технология, объединяющая дисплей и видеокамеру с помощью специфического инструментария обработки графики. Камера следит за выражением лица зрителя, а алгоритм программы измеряет и соотносит восемь лицевых параметров, отражающих эмоциональное состояние человека, - положение бровей, форму рта и пр. После обработки эти параметры используются для выстраивания графика, по одной оси которого откладываются разные степени возбуждения/умиротворенности, а по другой - удовольствия/недовольства. Точки и зоны на графике увязаны с цифровыми эффектами, отражающими в изображении соответствующие эмоции. В итоге зритель (и одновременно «художник») буквально одним движением бровей может существенно изменить картинку на дисплее. - Б.К.

Удивительную закономерность обнаружили физики из Национального автономного университета Мексики в Керетаро вместе со своими коллегами из Испании. Оказывается, многие полотна знаменитого голландского живописца Винсента Ван Гога подчиняются тем же нетривиальным закономерностям, что и турбулентное течение жидкости.

Описание турбулентного, хаотического течения жидкости - одна из труднейших проблем современной науки. Такие течения, состоящие из множества возникающих и исчезающих вихрей, встречаются повсеместно, но их странные свойства по сей день до конца не понятны. В сороковые годы прошлого века великий советский математик Андрей Колмогоров предположил, что картина турбулентного течения практически не меняется, если мы растянем все длины в несколько раз, а вихри очень разных размеров почти не взаимодействуют (большой вихрь просто переносит маленький, не меняя течения внутри него). Далее Колмогоров вывел, что число вихрей определенного размера зависит от этого размера степенным образом. Гипотеза получила название масштабной инвариантности или скейлинга турбулентности. Она легко проверяется и подтверждается экспериментами.

Последние полотна постимпрессиониста Винсента Ван Гога, покончившего жизнь самоубийством в 1890 году, поражают своей эмоциональностью, буйством красок, контрастом цвета, свободной динамикой мазка и одновременно удивительным реализмом. О жизни Ван Гога ходит множество легенд, но она прекрасно документирована. Художник действительно страдал от психического расстройства, которое, возможно, и сделало его знаменитым.

Ученые проверили полотна Ван Гога на колмогоровский скейлинг и обнаружили, что многие из них прекрасно описываются этой теорией. Причем чем сильнее была расстроена психика художника, тем больше в его картинах незабываемо прекрасной турбулентности. Любопытно, что полотна других постимпрессионистов не подчиняются этим закономерностям. Впрочем, они могут обладать свойствами фрактала, параметры которого, в принципе, позволяют отличать одного автора от другого.

Удивительно, что в знаменитых произведениях искусства время от времени обнаруживаются те или иные сравнительно простые математические закономерности. И хотя природа этих странных связей во многом остается загадочной, возможно, в будущем строгие закономерности прекрасного будут, наконец, поняты и описаны сухим языком науки. - Г.А.

Вокруг недавнего сенсационного открытия неразграбленной гробницы в египетской Долине царей («КТ» #627) в археологическом мире разгорелись нешуточные страсти. Известный британский египтолог Николас Ривз (Nicholas Reeves) через Интернет предал гласности информацию, ранее известную лишь узкому кругу специалистов и демонстрирующую неприглядную кухню тайн и интриг, окружающих археологические изыскания в Египте.

С 1998 по 2002 год научный «Проект царских гробниц Амарны» под руководством Ривза вел масштабные исследования в Долине царей. В рамках этого проекта, в частности, была предпринята большая серия изысканий при помощи аппаратуры подповерхностной радиолокации (GPR, ground penetrating radar). В 2000 году неподалеку от захоронения Тутанхамона с помощью GPR ученые обнаружили две крупные аномалии, по всем признакам напоминающие гробницы. Археологи тогда не стали сразу набрасываться на находку, поскольку открытия подобного рода ныне чрезвычайно редки и ценны, а посему требуют тщательной подготовки.

Однако подготовить тут практически ничего не удалось, поскольку в 2002 году Ривза отстранили от раскопок египетские власти, голословно обвинив в контрабандной торговле древностями. Обвинения были сняты лишь в августе 2005 года после закончившегося ничем трехлетнего расследования. К тому времени продолжать раскопки в Долине царей доверили группе американских археологов из Мемфисского университета. Николас Ривз, узнав, что изыскания ведутся в тех же местах, в середине 2005 года передал американцам результаты подземных сканирований, полученные его группой. А в феврале 2006 года мировой общественности было объявлено о «совершенно неожиданном» открытии гробницы американскими учеными во главе с Отто Шаденом (Otto Schaden) - именно там, где указывала карта GPR-сканирования. Об этом существенном нюансе, как и вообще о работах исследовательской группы Ривза, не было сказано ни слова.

Особенно Николаса Ривза озадачило то, что ни в объявлении об открытии, ни в последующих сообщениях о раскопках ничего не говорится о втором объекте на карте, имеющем гораздо большие размеры. Именно это обстоятельство подвигло его на предание широкой гласности наиболее важных результатов изысканий своей группы на сайте www.valleyofthekings.org, дабы археологические работы велись под пристальным контролем мировой научной общественности, а доверчивой публике больше не скармливали байки о новом «неожиданном открытии». - Б.К.

Последние самые испорченные страницы знаменитого древнего манускрипта с трактатами великого греческого математика Архимеда удалось недавно прочесть с помощью Стэнфордского линейного ускорителя Министерства энергетики США. Эта работа дала в руки историков наиболее полное собрание трудов одного из основоположников современной науки, почти утраченное в средние века.

Найденный в 1906 году уникальный манускрипт, содержащий несколько трактатов Архимеда, сегодня хранится в Художественном музее Уолтерса в Балтиморе. В десятом веке неизвестный переписчик (по-видимому, в Константинополе) скопировал оригинальные греческие трактаты на пергамент, выделанный из козлиной кожи. Однако три века спустя монахи удалили никому не нужные в то время научные тексты с дорогого пергамента, разрезали страницы пополам и заполнили их молитвами. Вдобавок в начале двадцатого века на некоторые страницы были нанесены религиозные рисунки, дабы поднять цену книги.

Несмотря на все эти напасти, большую часть оригинальных греческих текстов удалось прочитать. Но около пятнадцати страниц до сих пор не поддавались никаким усилиям. Особенно досадна была неразборчивость частей дошедших до нас в единственном экземпляре трактатов Архимеда «Метод механических теорем», «Стомахион» и «О плавающих телах» (для последнего есть лишь копии - переводы с греческого).

Проблема была решена благодаря использованию мощного рентгеновского излучения, сфокусированного в пучок толщиной с человеческий волос. Такой поток излучали движущиеся с ускорением заряды, разогнанные мощным Стэнфордским синхротроном. Рентгеновские лучи, взаимодействуя с атомами железа и других характерных элементов, оставшимися от стертых чернил десятого века, генерировали вторичное излучение, по которому удалось восстановить, казалось бы, навсегда утраченный текст, не портя хрупкий пергамент. Результаты этой работы сразу стали достоянием широкой публики и теперь доступны на сайте проекта www.archimedespalimpsest.org. - Г.А.

Сотрудники швейцарского Федерального технологического института Эдвард Виген (Edward Wiegen) и Фредерик Меркт (Frederic Merkt) успешно опробовали прибор, способный осуществлять отражение и фокусировку ридберговских атомов. Так называют метастабильные атомы, у которых один или несколько внешних электронов очень сильно возбуждены (иначе говоря, переброшены на высокие энергетические уровни с большими главными квантовыми числами) и потому слабо связаны с ядром. Чаще всего атомы в таком состоянии (названном в честь классика спектроскопии шведского физика Юханнеса Роберта Ридберга) изготовляют с помощью лазерного возбуждения одноэлектронных атомов водорода либо атомов щелочных элементов, имеющих на внешней оболочке опять-таки по одному электрону. В этих экспериментах удается получить ридберговские атомы с главным квантовым числом возбужденного электрона порядка тысячи; такие электроны могут удаляться от ядра на вполне макроскопические расстояния, доходящие до 0,1 мм.

Поскольку возбужденные электроны ридберговских атомов слабо связаны с ядром и потому очень сильно реагируют на внешние электрические и магнитные поля, они могут служить основой для создания чрезвычайно чувствительных датчиков. Эксперименты с ридберговскими атомами также позволяют изучать квантовые объекты с почти классическими свойствами. Однако для этого ими надо манипулировать, что представляет собой труднейшую задачу.

Виген и Меркт впервые создали достаточно качественное «зеркало» для ридберговских атомов. Сначала они сгенерировали пучок ультрахолодных атомов водорода, движущихся со скоростью 720 м/с, и направили его в полость с четырьмя электродами, создающими неоднородное электрическое поле. Там атомы были возбуждены с помощью ультрафиолетовых лазерных импульсов, которые перевели их в состояние с главным квантовым числом 27. Радиус электронных орбит в этом состоянии составил 37 нм, тогда как в основном состоянии водородного атома он не превышает 0,1 нм. Меняя потенциалы на электродах, экспериментаторы заставили атомы погасить скорость и отразиться в направлении, противоположном первоначальному движению. Атомы продолжали оставаться в ридберговских состояниях, несмотря на двадцатимиллионную перегрузку. Оказалось, что этот прибор не просто отражает атомы, но и фокусирует их, работая в качестве цилиндрического зеркала. - А.Л.

Неожиданно дешевую и простую основу для суперконденсаторов нашли французские специалисты Национального центра научных исследований в Орлеане. Правильно «запеченные» морские водоросли позволяют приготовить суперконденсатор, который выдерживает вдвое большее напряжение и заметно меньше размерами, чем его современные аналоги на активированном угле.

Супер- или ультраконденсаторы, которые у нас называют ионисторами, были предложены в шестидесятые годы. По своим электрическим параметрам они занимают промежуточное положение между конденсаторами и аккумуляторами. При том же весе ионистор запасает примерно на порядок меньше энергии, чем аккумулятор, но зато может развить на два порядка большую мощность и вновь зарядиться всего за несколько секунд.

В последнее время интерес к ионисторам заметно возрос. Они идеально подходят для работы в паре с топливными элементами гибридных автомобилей, поскольку позволяют эффективно разгонять и тормозить машину. Кроме того, прогресс нанотехнологий обещает значительно увеличить емкость ионисторов, и тогда они смогут заменить аккумуляторы в ноутбуках, сотовых телефонах и другой переносной электронике. Экспериментальные образцы ионисторов на углеродных нанотрубках, полученные в Массачусетском технологическом институте в начале этого года, подают большие надежды.

Однако не только дорогие высокотехнологичные материалы можно использовать в перспективной электронике. Французские ученые взяли дешевый полимер альгинат, десятки тысяч тонн которого ежегодно извлекают из бурых водорослей и используют в качестве загустителя в пищевой промышленности и косметике. Альгинат нагрели на воздухе и получили из него углеродную пудру. Из этой пудры с помощью полимерного связующего можно изготовить электроды ионистора. Они вдвое плотнее обычных электродов из активированного угля и выдерживают вдвое большее напряжение. Ионистор легко переживает десять тысяч циклов заряда-разряда, теряя при этом не более пятнадцати процентов емкости. О такой надежности и долговечности аккумуляторы не могут даже мечтать.

Авторы считают, что их новая дешевая технология может очень быстро выйти на рынок. А если ионисторы и дальше будут совершенствоваться такими темпами, то недалек тот день, когда сотовый телефон можно будет зарядить всего за пару секунд. - Г.А.

Сразу два открытия было недавно сделано благодаря японскому телескопу Subaru, расположенному на Гавайях.

Во-первых, вновь принесла плоды программа по поиску «неправильных» спутников (Hawaii Irregular Satellites Survey). К таковым относят спутники, которые обращаются вокруг своих планет по часовой стрелке, то есть в направлении, противоположном вращению Солнца и планет. Как правило, все нерегулярные спутники невелики и, по мнению большинства астрономов, были захвачены планетами-гигантами из протопланетного облака на ранних стадиях формирования Солнечной системы. С 2000 года целенаправленный поиск таких объектов с помощью японского телескопа позволил ученым открыть 63 спутника из 97 известных подобных тел, при этом вниманием не была обойдена ни одна из больших планет. На сей раз найдено сразу восемь новых спутников у Сатурна. Таким образом, научная группа под руководством Дэвида Джуитта (David Jewitt) открывает уже двадцать спутников Сатурна подряд, и все они ждут своих имен. Пожалуй, подобрать всем достойные названия будет куда как сложнее, чем сделать то же самое с парой новых спутников Плутона (см. «КТ» #647-648).

Параллельно коллектив японских ученых сразу трех университетов исследовал с помощью «Субару» самое большое из известных образований в космосе. В 12 миллиардах световых лет от Земли были зафиксированы нитевидные образования, простирающиеся на 200 млн. световых лет в разные стороны. В этой системе обнаружились десятки газовых облаков, масса каждого из которых, по оценкам, на порядок больше массы нашей собственной Галактики. Так как наблюдавшиеся объекты относятся ко времени, когда с момента Большого взрыва прошло всего два миллиарда лет, их логично отнесли к зародышам галактик, а дальнейшее изучение гигантских облаков, возможно, даст нам более точные представления об образовании звездных систем.

Свое название восьмиметровый телескоп «Субару» получил от звездного скопления, которое мы называем Плеядами. Кроме того, слово «субару» пошло от понятия «пить чай вместе», что подчеркнуло интернациональность проекта. - А.Б.

По существующей теории образования планетных систем при сжатии протозвездного облака скорость его вращения увеличивается, а часть вещества собирается в плоскости, перпендикулярной оси вращения. Так образуется протопланетный диск. То есть если бы не формирование звезды, то и планетам не быть. Однако новое исследование американских ученых, работающих в научном центре, собирающем и анализирующем данные телескопа Spitzer, уже не дает нам права на такие безапелляционные заявления.

Ученые задались вопросом о скорости вращения молодых звезд. По расчетам, у ряда таких звезд наблюдаемое вращение гораздо медленнее ожидаемого. Ранее уже предполагалось, что каким-то образом на скорость вращения светила может влиять протопланетный диск, но механизмы оставались загадкой, да и подтверждений не находилось. И вот, после изучения пятисот молодых звезд в туманности Ориона был выявлен интересный факт: у медленно вращающихся звезд с гораздо большей вероятностью можно ожидать наличия протопланетного диска. Шансы найти такой диск у быстро вертящейся звезды впятеро меньше. Впрочем, ученые во главе с доктором Луизой Ребулл (Luisa Rebull) не стали переносить результаты исследований на всю Вселенную, предполагая, что найденная закономерность вполне может быть свойственна только данной области бурного звездообразования.

В то же время может статься, что некоторые звезды, в том числе и Солнце, обязаны своим существованием планетам. При некоторой скорости вращения протозвездного облака ему бы никогда не стать звездой, если бы часть энергии вращения из центра не забирал бы протопланетный диск. Что касается механизма передачи энергии, то здесь американские ученые придерживаются версии взаимодействия магнитных полей диска и будущей звезды. Иными словами, проблема курицы и яйца принимает вселенский масштаб. - А.Б.

Со времен знаменитого путешественника Марко Поло ученых мучила загадка «поющих» песков. Звуки, длящиеся до нескольких минут и напоминающие гром, рев низко летящего самолета или даже орган, люди слышали на расстоянии до десяти километров. Обычно дюны поют «низким голосом» в диапазоне 65-110 Гц в зависимости от места происхождения песка. За многие годы было предложено несколько объяснений этому природному феномену, но лишь теперь группе французских ученых из Парижской лаборатории Национального центра научных исследований удалось точно установить механизм пения песка, воспроизведя эти звуки в лабораторных и полевых экспериментах.

Дюны поют при обвалах песка. Маленькие песчаные лавинки почти бесшумны, а крупные производят звуки многих частот, сливающиеся в какофонию. И лишь обвалы средних размеров, и то в определенных условиях, поют почти чистым тоном. Эти звуки удалось воспроизвести с помощью простого устройства, которое похоже на лопату, движущуюся по периметру бочки с песком. Песок для экспериментов был специально привезен из Марокко.

Оказалось, что звук возникает в результате специфического резонанса в тонком (2-3 см) слое сползающего песка. Песчинки ударяются друг о друга с разной частотой и порождают стоячие волны в ползущем песке. Эти волны взаимодействуют и конкурируют друг с другом, и в результате эффекта самоорганизации побеждает только одна основная частота и ее гармоники. Песок должен двигаться достаточно быстро, не медленнее чем 45 см/с. Кроме того, многое зависит от состояния поверхности песчинок. Мокрый или испачканный гелем песок совсем не звучит. - Г.А.

То, что восприятие качества жизни влияет на состояние здоровья, новостью не является. Каждый из нас может наблюдать это на своем окружении. Сложно, конечно, различить первичные и вторичные эффекты и определить, то ли здоровье у человека портится оттого, что его жизнь не заладилась и сам он впал в депрессию, то ли испорченное здоровье вызвало проблемы в эмоциональной области и социальных взаимодействиях. Ясно, что эти два комплекса проблем идут рука об руку.

Более того, абсолютной оценки качества жизни не существует и существовать не может. Сравните жизнь аристократа-феодала несколько веков назад с бытием современного клерка. В отношении бытовых удобств, гигиены, диетологии, здравоохранения, безопасности, возможностей для туризма и способов психической разгрузки жизнь шагнула далеко вперед. Разница только в том, что феодал мог и не ждать от жизни ничего лучшего, а клерк смотрит на «звезд» и нуворишей, завидует им и чувствует себя обделенным.

Сформулированные наблюдения могут показаться банальными. А каковы их психофизиологические механизмы? Чтобы объяснить один из «свежих» научных результатов, нужно вспомнить, что в большинство клеток тела встроен «часовой механизм», ограничивающий возможное число их делений. На концах хромосом есть особые участки - теломеры. С каждым клеточным делением от них «откусывается» небольшой кусок. После сокращения теломер до определенного уровня клетки теряют способность к делению. Лишь клетки зародышевого пути, а также некоторые стволовые и опухолевые клетки неподвластны этому эффекту.

С изучением описанного феномена связан один из потенциальных способов омоложения. Если бы мы смогли остановить или обратить вспять сокращение «шагреневой кожи» теломер, то сняли бы одно из существенных ограничений продолжительности жизни. Известны ферменты, способные решать эту задачу, осталось лишь обеспечить их желаемую работу. Впрочем, сейчас речь не об этом.

Британо-американская группа под руководством Тима Спектора (Tim D. Spector) установила, что скорость сокращения теломер зависит от социально-экономического статуса! Изучив хромосомы добровольцев, исследователи обнаружили, что, к примеру, для женщин бальзаковского возраста (паспортного) разница между социальными «сливками» и «люмпенами» по размерам теломер соответствовала семи годам. Естественно, быстрее жизненный запас сокращался у представителей групп с низким статусом. Тот же феномен удалось подтвердить близнецовым методом при исследовании генетически идентичных людей, живущих в разных условиях. - Д.Ш.

Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru]

Тимофей Бахвалов [tbakhvalov@computerra.ru]

Сергей Борисов [borisov@computerra.ru]

Артем Захаров [azak@computerra.ru]

Бёрд Киви [kiwi@computerra.ru]

Денис Коновальчик [dyukon@computerra.ru]

Алексей Левин [alekseylevin@comcast.net]

Дмитрий Шабанов [bio_news@computerra.ru]

Виктор Шепелев [vshepelev@computerra.ru]