Журнал "Юный натуралист" №1, 1940

«Нержавеющая» пшеница

И. Сорокин

В одном американском сельскохозяйственном журнале было напечатано письмо фермера, озаглавленное так: «Дайте нам нержавеющую пшеницу!»

«Я получил недавно, — рассказывалось в письме, — рекламное объявление компании, торгующей уборочными машинами. «Ножи наших сноповязалок, — сообщало объявление, — сделаны из нержавеющей стали». Конечно, очень соблазнительно срезать хлеб такими ножами. К сожалению, однако, срезать мне в этом году нечего: все посевы пшеницы убиты ржавчиной…»

Фермер не шутил: ряд паразитов-грибков, известных под общим названием «ржавчинных», давно стал одним из самых страшных врагов зерновых культур.

Грустное зрелище представляют поля, пораженные ржавчиной: грязные, как бы осыпанные кирпичной пылью листья и стебли больных растений, тощие, с редким и щуплым зерном колосья…

После того как были установлены передатчики ржавчинной заразы — барбарис и крушина, целые народы буквально огнем и мечом уничтожали заросли этих кустарников, стремясь стереть их с лица земли. Эпидемии ржавчины на время утихали, но потом отрастали срубленные, но не убитые кусты, и, прежде чем люди успевали их заметить, кроваво-красная пыль ржавчинного грибка снова поражала посевы.

Надо было искать другие пути борьбы с вредным грибком. Проще всего — и эта мысль раньше других пришла человеку — вывести такие сорта зерновых, которые были бы стойки против ржавчины.

Создано уже немало сортов, более стойких, чем старые, но все же сортов «забронированных», совсем не боящихся ржавчины, пока еще нет, и грибок по-прежнему продолжает губить посевы…

Но вот несколько лет назад в научной литературе появилось сообщение об одной замечательной находке охотников за растениями. Это было сообщение об одичавшем виде пшеницы, малоурожайной, с осыпающимся колосом и т. д., но совершенно не поражаемой ржавчиной. Даже в лабораторных условиях, при искусственном заражении, эта пшеница оставалась здоровой. Это была настоящая «нержавеющая» пшеница. Плохо было только то, что эта пшеница (она получила название «пшеница Тимофеева») была «некультурной».

Вот если бы получить потомство от этого стойкого, нержавеющего дикаря и урожайной культурной неженки… И если бы это потомство взяло от обоих родителей все лучшее… И если бы оно оказалось и стойким и высокоурожайным…

Потомства не получалось. Пшеница-дикарь отказывалась породниться с культурной пшеницей. Десятки тысяч скрещиваний были произведены на селекционных станциях всего мира, но безуспешно: колосья оставались бесплодны. Иногда доходила откуда-нибудь радостная весть об успехе, о зернах гибрида. Но радость оказывалась преждевременной: гибридные зерна не прорастали, а если и прорастали, то растения погибали от самых незначительных, казалось, причин. Если же они росли и колосились, то только выбрасывали колос, но не завязывали в нем зерна.

Теперь за упрямую пшеницу Тимофеева взялись советские мичуринцы.

Но, прежде чем рассказать об их работе, надо несколько слов сказать о вегетативной гибридизации.

У украинцев существует такая поговорка: «Это будет тогда, когда на вербе груши вырастут». Так говорят о вещах несбыточных.

Поговорка очень странная, особенно если учесть, что уже две тысячи лет назад поэт Виргилий писал в поэме «Георгики»:

Вслед за описанием этого необычайного пейзажа поэт очень обстоятельно, звучными стихами рассказал, как можно добиться таких «чудес». Он описал два способа прививки растений, от которых, «тению обласкано зеленой, восходит дерево величиной надменно и, простирался главою к облакам, дивится не своим и ветвям и плодам…»

Искусство прививок известно было человеку с самой глубокой древности. Но рдеющие на полевой груше яблоки и желтеющие на терне сливы — это только прививки, а не помеси. Между тем люди мечтали о том, чтобы научиться в одном растении совмещать, смешивать признаки и свойства разных растений.

Кому приходилось читать греческие мифы, тот, наверное, помнит имя часто упоминающегося здесь огнедышащего чудовища — «химеры». Химера состояла из трех частей: спереди это был лев, посредине — коза, сзади — змея.

Химера

Тридцать лет назад немецкий ученый Винклер срастил паслен с томатом и получил один любопытный побег. Этот побег появился как раз на том месте, где сходились две полоски подвоя и привоя. Выглядел этот побег совершенно необычайно: одна его половина и по опушению и по листьям целиком походила на паслен, а другая — на. томат. Но и это было не так поразительно, как вид листа, появившегося на границе, где сходились обе ткани: одна половина этого листа была пасленовая, а вторая — томатная.

Винклер предложил называть такие растения химерами.

Это явление сразу привлекло к себе внимание ученых. Томатно-пасленовая химера Винклера напомнила ботаникам, что еще в 1844 году одним садоводом была получена химера померанца и цедрата (цедрат, как и померанец, — цитрусовое растение). Эта первая из зарегистрированных историками химер была в свое время названа «оранжевой странностью». Затем вспомнили об описанной Дарвином химере красного и синего гиацинтов и т. д. Однако и наблюдения Винклера над его химерой и описания более старых химер говорили о том, что все эти растительные «странности» в лучшем случае — только жизнеспособные уроды.

Химеры не решали задачи, которую ставили перед собой творцы новых растений. Химеры возникали неожиданно, развивались своеобразно. Непонятны и загадочны были законы, определявшие их появление и строение. Нет, не к этому стремился человек, ищущий способов получения нужных ему форм.

При переопылении цветов сочетаемых растений нужные помеси получаются не всегда. Мы уже видели это хотя бы на примере с пшеницей Тимофеева и культурными пшеницами. Таких нескрещиваемых комбинаций известны сотни. Нужны какие-то дополнительные способы воздействия на «непокорные» растения. Таким способом оказались прививки. Еще восемь-десять лет до того Чарлз Дарвин писал: «Гибридизация, происходящая вследствие прививки, влияет на всевозможные признаки, каким бы путем прививка ни была произведена». Но это указание великого ученого долго оставалось непонятым.

Первым, кто в огромном масштабе и с подлинно революционной смелостью развернул работу по вегетативной гибридизации, был И. В. Мичурин. Десятки сортов получены им на основе вегетативной гибридизации.

Мичурин работал только с плодовыми. Ученик и последователь Мичурина, академик Т. Д. Лысенко перенес мичуринские методы в работу с картофелем, овощами, злаками.

— Что получится, — спрашивал Лысенко, — если научиться питать клетки одного сорта растений готовыми пластическими веществами другого сорта? Ведь при этом две породы растений как бы сливаются в одно… Право же, логически следует ожидать, что в таком случае должны получаться новые клетки, обладающие новой природой. Одним словом, должны получаться вегетативные гибриды, обладающие в той или иной мере свойствами и первого и второго сорта…

Все дело было, таким образом, в том, чтобы научиться питать клетки одного сорта растений готовыми пластическими веществами другого сорта. С этой задачей мичуринцы справились быстро.

На росток картофеля привит томат, и затем убраны с растения картофельные листья. Раз-

_{… пропущена страница…}