Журнал "Юный натуралист" №3, 1940

Изменение численности пушных зверей

Л. Чиркова

Рисунки Д. Горлова

В разные годы количество зверей, птиц, насекомых и всяких других животных бывает непостоянно. Это можно видеть хотя бы по количеству зайцев, которые прибегают зимой в наши фруктовые сады, или по числу следов этих зверьков на снегу вблизи селений. Юннат Коля Андреев из Якутии в № 12 нашего журнала за 1939 год пишет: «Зайцы появляются у нас набегами. Шесть лет не было в нашей местности зайцев, а потом с 1933 года их «новь появилось очень много». Коля Андреев очень наблюдателен. Только хороший охотник или знаток и любитель своего края, сравнивающий свои наблюдения за много лет, может отметить, что действительно зайцев бывает много через шесть-семь-десять лет, лисиц — через восемь-десять лет, песцов — через три-четыре года.

Чередуются годы так называемые «урожайные», «неурожайные» и с средним количеством зверей. Посмотрим, как конкретно изменяется численность наших самых обычных пушных зверей: белки, зайца, лисицы и песца, можно ли предугадывать или предсказывать «урожаи» этих зверей и для чего это нужно.

* * *

Пушные звери в нашем Союзе добываются охотниками, и шкурки их заготавливаются Главпушниной и потребкооперацией. В каждой области, районе есть определенное количество охотников, которые выходят на промысел. Большинство охотников каждой местности охотятся на зверей, которые наиболее распространены.

За Полярным кругом, в тундрах, охотники промышляют почти исключительно одних песцов, потому что другие звери там редки. Но так как в разные годы количество песцов резко изменяется, то промышляет песцов ежегодно неодинаковое количество людей. В хороший песцовый год все охотники участвуют в промысле, потому что он дает богатую добычу. В такой год в основных песцовых угодьях, например на Таймырском полуострове, один хороший охотник добывает до восьмидесяти и более штук зверей. Наоборот, в годы «неурожая» песцов на промысел выходит мало охотников, остальные переключаются на другие работы. В такой «неурожайный» год охотник добудет пять-десять зверей, редко больше.

В лесах Севера основной охотничий зверь — белка. В годы обилия этих зверьков, когда по всему Союзу белок добывают миллионами, масса людей выходит на промысел. Один охотник в такое время добывает до пятисот-семисот зверьков за сезон, а в лесах Сибири — и более тысячи штук. В «неурожайные» годы количество зверьков резко сокращается. Охотник пройдет за зиму сотни километров и добудет всего с полсотни белок.

В степной полосе самые обычные охотничьи звери — лисица и заяц русак. В хороший «лисий» и «заячий» год лучшие охотники добывают более полсотни лисиц, а зайцев — до ста пятидесяти и более за сезон. В годы уменьшения численности зверей добыча их резко сокращается, доходя лишь до нескольких экземпляров. Ясно, что на охоту в такой год отправляются только самые заядлые охотники.

Для того чтобы хорошо прошел промысел, заготовительные организации должны снабдить охотников всем необходимым: порохом, дробью, проволокой для петель на зайцев, капканами на лисиц, песцов, горностаев. Зная о предстоящем «урожае» тех или иных зверей, заготорганизации будут знать, как снабжать охотников, куда, каких и сколько переслать товаров. Предполагая снять хороший, плохой или средний «урожай» разных зверей, заготорганизации будут знать, сколько охотников нужно для промысла.

Мы видим теперь, насколько важно уметь предсказывать численность пушных зверей.

Какие же причины обуславливают изменение численности пушных зверей?

Во времена глубокой древности появление большого количества животных, например белок, объясняли тем, что они падают с неба. В более позднее время и теперь еще охотники часто объясняют появление большого количества животных их набегами. Говорят о набегах зайцев, лисиц, северных оленей, песцов, горностаев. Наоборот, исчезновение зверей объясняют их откочевками, а в некоторых случаях внезапными морами.

Только после Октябрьской революции наука об изменениях численности пушных зверей быстро подвинулась вперед. Мы знаем теперь, что появление большого количества зверей зависит прежде всего от их размножения.

Размножение у зверей проходит каждый год неодинаково. Это зависит от многих причин: наличия пищи, болезней, благоприятных или неблагоприятных метеорологических условий. Однако у большинства ценных пушных зверей размножение зависит в первую очередь от кормов. Если кормов много, звери бывают сытые, упитанные, размножение у них проходит дружно, почти каждая пара зверей приносит потомство. Мелкие хищники — лисицы, песцы, горностаи и др. — щенятся всего один раз в год. Грызуны — белки и зайцы — приносят в хорошие годы по нескольку пометов. Зайцы русаки на юге приносят три-четыре помета в год, зайцы беляки на севере — два помета в год.

В плохие годы, когда мало кормов, у хищников и белки прирост стада зверей резко сокращается, так как животные размножаются хуже. В бескормный год много самок совсем не приносит детей. У родивших самок детенышей бывает значительно меньше. Например, песец в хороший год приносит до восемнадцати детей (в среднем восемь-десять), а в плохой год — три-пять. У белок и зайцев сокращается и число пометов.

Если плохие кормовые условия сопровождаются плохими метеорологическими условиями: холодной затяжной весной, очень дождливым летом на севере или, наоборот, засушливым летом на юге, холодной осенью, — тогда еще до зимы гибнет много молодых, не вполне окрепших зверьков. Холода увеличивают бедствие, связанное с бескормицей. Часто из-за гололедицы молодой лисенок или песец не в силах достать из-под ледяной корки ни одной мыши или полевки.

Иногда вследствие большого скопления зверей среди них вспыхивают разные болезни. Если к этому присоединяется бескормица, то зверей гибнет много, и сразу их становится гораздо меньше. Такой случай был, например, в 1937 году в одной из наших поволжских областей. После года, когда лисиц было очень много, среди них началась болезнь, схожая с собачьей чумой. Положение ухудшилось еще тем, что мыши, которыми питаются лисы, исчезли. Начался массовый падеж лисиц. В результате за промысловый сезон 1937/38 года было заготовлено в этой области в четыре раза меньше лисьих шкурок, чем за предыдущий год. Песцы в бескормные годы откочевывают из гнездовых районов, уходят за тысячи километров из тундр в тайгу и обратно не возвращаются, по-видимому погибая в пути из-за непривычных условий. Численность белок, которые питаются главным образом семенами хвойных деревьев, в бескормные годы уменьшается в несколько раз. Зайцы беляки сильно страдают и гибнут от заражения их паразитическими червями.

Мелкие грызуны — мыши, полевки, водяные крысы, лемминги, — в благоприятные годы сильно размножаясь, вредят посевам хлебов и других культурных растений. Тогда говорят о «мышиной напади». После такого подъема численность их обычно резко снижается из-за эпизоотий или неблагоприятных метеорологических условий.

* * *

Мы знаем теперь, от каких причин зависит «урожай» или «неурожай» пушных зверей. Следовательно, можем предсказать, какова будет численность тех или иных зверей в разные годы.

Например: если с осени 1939 года было много мелких грызунов (мышей полевых, хомячков и др.) и зима была снежная, без оттепелей и гололедиц, а весна 1940 года будет теплой, дружной, то весной после схода снега появится много «мышей», и лисьих нор будет заселено раза в два больше, чем весной 1939 года. Если, к тому же, летом 1940 года будет много «мышей», то в 1940/41 году количество лисиц против предыдущего года будет еще больше. Если в предыдущем году (1939/40) лисиц было много, то и в 1940/41 году численность их резко возрастет.

Наоборот, если с осени 1939 года «мышей» было мало, зима 1939/40 года была с частыми оттепелями и гололедицами, если весна 1940 года будет затяжной и холодной, то «мышей» весной будет мало, некоторые лисьи норы будут пустовать. Если же и летом 1940 года «мышей» все еще будет мало — значит, лисиц будет меньше, чем в предыдущем году.

Для учета численности белок необходимо знать, каков был урожай семян ели, сосны, кедра и урожай грибов и ягод к осени 1939 года, какова будет погода весной и летом 1940 года, каков предполагается урожай семян, грибов и ягод летом 1940 года.

Для зайцев корма имеют мало значения, так как эти зверьки питаются главным образом зелеными частями растений, которых почти всегда бывает достаточно. Для того чтобы определить, много или мало будет зайцев, надо прежде всего знать, какова будет погода весной и летом 1940 года. Сильные заморозки, гололедицы, снегопады в марте — апреле — мае особенно отражаются на зайцах русаках: они губят молодняк. Весной в местностях, где бывает большой разлив рек, большие половодья уносят массу зайцев. Если лето будет сырое, то много зайцев погибнет от заражения паразитическими червами.

Только ежегодные наблюдения над зверями в течение ряда лет в одной местности позволяют уловить все тонкости воздействия тех или иных условий на численность зверей. Работа эта сложная и требует к себе большого внимания и настойчивости.

Ребята, наблюдайте сами за каким-нибудь из описанных здесь зверей и попробуйте предсказать изменение его численности на будущий год. Свои наблюдения присылайте к нам в журнал.

Последний снег.

_{Фото Ф. Фомина}