Гибрид

Глава 17

Едва мы переступили порог, как позади нас, с грохотом опустилась решетка. Осторожно продвигаясь по коридору, я внимательно прислушивался ко всем звукам долетающим до нас. Их было достаточно много ни все они принадлежали механизмам. Никого живого пока обнаружено не было, и этот момент, меня немного успокаивал. Постепенно приближаясь к повороту коридора, я отчетливо стал различать свет, излучаемый аварийными лампочками.

Выйдя из-за поворота мы остановились и Нестерова направила диск дальше по коридору, в попытке заранее обнаружить какие либо ловушки. Хотя мы оба сомневались в том, что ловушки, которые здесь несомненно есть, будут размещены открыто. Ничего подозрительного в этом коридоре мы так и не обнаружили. Даже отверстий которые должны были намекнуть о присутствии здесь решеток, мы не нашли. Стены, потолок и пол, оказались цельными, изготовленными из бетона, без каких-либо намеков на потайные полости.

Но даже убедившись в том, что ловушек здесь нет, мы двигались крайне осторожно. Впереди находилась единственная дверь, ведущая из этого коридора. Что за ней находится, мы могли только догадываться. Хотя, чтобы там не находилось, нам это ничего хорошего не принесет. Когда до двери осталось около десяти метров она неожиданно распахнулась.

Признаюсь честно, это было неожиданно, хотя что-то подобное можно было ожидать. Ведь и первая дверь через которую мы вошли, тоже открылась сама собой. Но меня застало врасплох не само открытие, а яркий свет ударивший нам в глаза. Мы адаптировались к полутемному коридору, и стандартное освещение на краткий миг заставило нас напрячься. Организм быстро адаптировался к новым обстоятельствам, и яркий свет перестал слепить глаза.

За дверью находилось хорошо освещенное помещение, напоминавшее какую-то лабораторию. И вот это никак не вписывалось в понятие тюрьмы. Когда мы вошли в помещение, позади нас с грохотом закрылась автоматическая дверь. В лаборатории один за другим начали включаться мониторы. Но самым пугающим были высохшие трупы сотрудников лаборатории. Некоторые из них даже не успели покинуть рабочего места, когда их настигла смерть.

Смерть была практически мгновенной, а значит, скорее всего, они погибли от быстродействующего яда. Подобное открытие ничего хорошего нам не сулило. Против отравляющего вещества сильно не повоюешь. Здесь ни сила мышц не поможет, да и скорость реакции тоже ничего не значит. Правда, оставалась надежда, что яд, который здесь применялся, был полностью израсходован, и для нас его не осталось. В голове крутилось много вопросов, и когда на экранах оживших мониторов появился Константин, мы поняли, что сейчас получим ответы. Хотя я заранее понимал, что вот эти ответы нам скорее всего, сильно не понравятся.

— Я мог бы сказать, доброй ночи, — произнес Константин. — Но мы прекрасно понимаем, что для вас, доброй она точно не будет.

— Зачем ты все это устроил? — задала вопрос Нестерова.

— Это длинная история, — ответил Константин.

— Ничего страшного, у нас вся ночь впереди.

— Не хочу рушить ваши надежды и внушать вам излишний оптимизм, но для вас она будет весьма короткой, — возразил он.

— Тогда не тяни время, ты ведь не просто так решил с нами поболтать. В противном случае мы наверное уже были бы мертвы.

— Ты права, мы могли бы вас убить уже давно, но не сделали этого потому, что вы нам нужны, — ответил он. — И вы нам поможете в любом случае, по своей воле или против.

Этим утверждением, он поставил перед нами еще больше вопросов, чем было раньше.

— Если вам нужна помощь то, могли бы просто попросить.

— Вы бы отказались, — ответил Константин.

— А теперь после того, как вы привели нас в помещение заваленное кучей иссохших трупов, мы должны согласиться? — удивилась Юля.

— Именно, ведь как я и сказал ранее, у вас нет выбора. Вы в любом случае нам поможете, даже против собственной воли. Вы не первые, да и не последние, кстати вы хотели найти улей. Так вот сейчас вы находитесь именно в нем. На карте я вам показал старый. Но моя дочь решила перебраться в это место, и она оказалась права. Бывшая тюрьма отлично подходит для нашего дома.

— Твоя дочь, королева улья, — догадался я.

— Верно, и это новый эволюционный шаг для диких инвиктов, — ответил Константин. — Высшие нас недооценивают, считая что мы пошли по пути деградации. Но они сильно заблуждаются, а когда до них это дойдет, боюсь для высших будет все кончено.

— И каким образом мы должны будем вам помочь? — спросила Нестерова.

— Вы должны позволить нам ассимилировать вас. И хочу предупредить, что при добровольном согласии процедура будет менее болезненной.

— Другими словами, больно будет в любом случае, — заметил я.

— Да, при согласии, будет больно, — кивнул Константин. — А вот в противном случае вы испытаете адские мучения. И осторожничать мы уже не будем. Хотя по большому счету нас больше всего интересует гибрид. Он своего рода следующая ступень между высшими инвиктами и людьми. И если мы добавим туда геном диких, то появится действительно уникальная особь.

Возможно он мог бы еще много чего рассказать о наших мучениях в случае отказа, но у него, что-то пошло не так. В помещении в котором находился Константин, неожиданно стали закрываться двери.

— Что происходит? — спросил он у кого-то, находящегося рядом с ним.

— Отец, похоже мы поймали тех, кто нам нужен, — раздался женский голос, и на экране показалась молодая женщина.

В отличие от высших инвиктов, полностью копировавших человека, королева дикого улья не скрывала своих отличительных черт. Девяносто процентов ее облика выглядело как у человека, но оставшиеся десять процентов, отчетливо демонстрировали ее принадлежность к другому виду.

— Не плохая попытка, но это мой улей, и я здесь королева, — улыбнулась она, продемонстрировав белоснежные зубы.

По правде сказать я рассчитывал увидеть клыки, или два ряда острых игл, но у королевы зубы оказались, вполне человеческие. Я настолько был сосредоточен на том, что происходило на экране монитора, что совсем упустил из внимания действия Нестеровой.

А вот она не просто так слушала то, что говорил Константин и его дочь. В это время один из ее дисков, нашел работающий компьютер и подключился к сети. Получив доступ к программе управления, она попыталась переключить ее на себя. Но единственное чего она добилась, это контроль над помещением, где находился Константин и королева. Да и то, он оказался не полным, потому что королева легко его вернула обратно.

— Как я поняла это ваш отрицательный ответ на наше предложение, — произнесла королева. — Хорошо, это ваш выбор, но живыми вы отсюда в любом случае не выберетесь.

После этого мониторы погасли, но я не сомневался, что камеры продолжали за нами следить. Дикие на самом деле представляют угрозу гораздо большую чем высшие инвикты. Мы находились в их улье, но я не видел никаких признаков улья. Никаких изменений в окружающей обстановке.

Обычно в улье должны присутствовать хитиновые перегородки, но здесь ничего подобного не было. Вся обстановка окружающая нас, создана человеческим разумом и руками. Здесь нет и намека на присутствие инопланетных организмов. У меня даже закралось подозрение, а не обманывают ли они нас? Хотя какая им выгода привирать на счет улья, в котором мы находимся?

На эти вопросы у меня пока догадок не было. Возможно некоторые ответы есть у Нестеровой, ведь она сумела забраться в систему управления этого объекта. Но она сейчас ничего не говорила, полностью сосредоточившись на данных, которые смог скачать диск, подключившись на короткое время к системе.

— Во что бы это не стало, но нам необходимо выбраться отсюда, и передать информацию в (О.В.Р.), — через некоторое время произнесла Юля.

— Что ты узнала? — посмотрел я на нее.

— Не так много, но достаточно, чтобы понять насколько опасны дикие инвикты.

— Мне казалось, что самые опасные это высшие инвикты, — произнес я. — Они проникли куда только возможно.

— Это так, но высшие имитируют нас только снаружи, а внутри они остаются такими же какими и были. Именно по этому я могу по температуре определить инвикт он или нет. А вот с дикими этот номер не прошел. Они не копируют нас, а усовершенствуют свои тела, многое беря от нас. Их температура теперь близка к человеческой.

— Выходит температурные датчики в твоих дисках, теперь бесполезны?

— Именно, — кивком подтвердила она. — Ты видел королеву? Ее жесткие волосы хотя и собраны в хвост, но я уверена что это серьезное оружие, которое она не задумываясь применит. А вот Константин и все остальные, практически полная копия людей, включая и температурный фон.

— И то, что королева имеет отчетливые признаки инопланетного существа, тоже наверное, не спроста, — заметил я.

— Скорее всего это связанно с иерархией, — предположила Нестерова. — Это своего рода знак высшей власти.

— Ясно, — кивнул я, и посмотрел на запертую дверь, через которую мы попали сюда. — Сможешь ее открыть?

— Нет, это было бы слишком легко и очевидно. Обратной дорогой мы уже не вернемся, но есть обходной путь, который я выяснила пока находилась в системе.

Нестерова запустила один из компьютеров и вывела на экран схему подземной тюрьмы. На схеме было указанно несколько маршрутов для выхода на поверхность. Но эта схема была составлена еще людьми, до того момента когда объект был захвачен дикими инвиктами. Хотя после того, что мы увидели и узнали, дикими их называть язык не поворачивался.

— Это примерная схема, — произнесла Нестерова. — Уверена, что инвикты перестроили если не большинство, то некоторые из помещений точно.

В этом вопросе я был с ней полностью согласен. У подземного улья всегда имелось несколько выходов на поверхность, для экстренной эвакуации самки. И я сомневался что нынешняя королева этого улья отойдет от генетически заложенного построения убежища инвиктов.

Дело в том, что после того, как я практически год провел в улье в качестве подопытного кролика, кое-что проникло и в мой генетический код. Поэтому о некоторых вещах я просто знал, что они должны были быть, и пока это меня не подводило.

— У меня только один вопрос? — посмотрел я на Нестерову.

— Говори.

— Королева всех переделала под новый генетический код, или нет?

— Ты имеешь в виду, встретим ли мы истинных диких инвиктов или нет?

— Именно, — кивнул я. — Дикие отличаются звериной силой и бешеным нравом. Хотя благодаря этому я смогу почувствовать их за долго до того, как они появятся.

— Будем надеяться, что большинство из ее улья осталось в старом обличье диких, — произнесла Юля. — В противном случае нам будет гораздо сложнее их обнаружить.

Нестерова собралась было выключить компьютер, но она увидела пришедшее в систему сообщение.

— Минутку, — произнесла она, внимательно изучая сообщение.

— Что-то удалось обнаружить?

— Да, — ответила она, и развернула ко мне монитор.

Оказалось, что сообщение было отправлено из нашей цитадели, и в нем сообщалось о странном поведении инвиктов. Большой их отряд покинув цитадель с противоположной стороны от сектора контролируемого (О.В.Р.), направился в ничейные земли. Куда его направили самки, и какова его цель, никто не знал, поэтому сообщение было разослано всем базам по открытой связи.

То что мы о нем узнали, это конечно, хорошо, вот только толка от подобной информации, я пока никакой не видел. Нас тут дикие намерены разобрать на составные части, и это куда важнее, чем знания о нескольких сотнях высших, покинувших цитадель.

— Будем надеяться, что когда мы выберемся то не столкнемся с толпой высших инвиктов, — предположила Нестерова.

— Вот в этом я с тобой, пожалуй, соглашусь, — немного подумав кивнул я. — Когда мы выберемся, то однозначно мы будем находиться в весьма потрепанном состоянии. И вот столкновение с толпой отдохнувших инвиктов, для нас может закончиться весьма печально.

Правда размышления об этом мы решили пока отложить до того момента, когда мы выберемся на поверхность. А сейчас Юля работала над обрушением внутренней системы управления подземной тюрьмой. Когда она закончит работу над компьютерной системой, ни о каком централизованном управлении, речи уже идти не сможет. Лишив самку, контроля над системой, мы тоже попадем в весьма невыгодное положение.

Но в любом случае это гораздо выгодней чем находиться под полным контролем самки, без какой-либо возможности остаться в живых. С одной стороны нас нельзя было зажать в определенном углу, в котором хотелось бы королеве. Но с другой стороны, и мы не имели возможности влиять на систему базы.

После того, как Нестерова запустила взломанную ей систему, в помещении в котором мы сейчас были заперты, открылась дверь. За ней тоже открывалась полная неизвестность, но возможно она выведет нас на поверхность. Хотя с другой стороны, мы должны были зачистить этот улей и ликвидировать королеву. Но в сложившейся ситуации мы находились в ловушке.

Правда я совершенно не сомневался в том, что Нестерова обязательно найдет способ сравнять наши шансы. И вот тогда мы сможем приступить к нашей работе — зачистке улья. А пока наши шансы далеки от идеала мы постараемся не умереть.

Нестерова направила в открытую дверь несколько дисков. Задействовав на них все сенсоры, которые только имелись на борту дисков оператора, ей так и не удалось обнаружить, хоть какой-либо видимой опасности.

Видимой опасности мы пока не наблюдали, но вот внешний вид помещений изменился кардинально. Видимо в эту часть тюремного комплекса нас не должны были допускать. Обстановка как и полагалось, несла на себе следы пребывания здесь новых владельцев. Стены покрытые тонким слоем хитина, и множество перегородок сооруженных при помощи этого же материала.

Мы старались как можно осторожнее продвигаться через все эти перегородки и пока никакой активности со стороны инвиктов не замечали. Хотя по идее она должна была каким-то образом проявиться. Мы двигались по извилистому тоннелю и негде нам не встречались какие-либо преграды.

Конечно хитин не тот материал, который способен нас затормозить. Но перекрыв один из проходов, дикие по крайней мере могли бы попытаться этим, сбить нас со следа. Не факт, что у них это бы получилось но даже отсутствие этих попыток меня честно говоря немного настораживало.

— Мне кажется что нас специально куда-то пытаются завести, — тихо произнесла Юля, когда мы беспрепятственно вошли в новый отделанный хитином тоннель.

— Согласен, но вариантов-то других у нас нет. Обратно вернуться нам ведь не дадут.

— Согласна идем дальше, а там решим, что будем делать.

На этот раз коридор оказался довольно коротким. Немного постояв перед открытой дверью, и подождав, пока Юля проверит помещение с помощью дисков, мы вошли внутрь. Обстановка помещения в котором мы оказались, всколыхнула во мне неприятные воспоминания, от которых я пытался избавиться.

Именно в таком месте Роксана ставила надо мной эксперименты. Помещение было заполнено открытыми коконами. А в самом центре находился огромный стол. Именно на нем я провел большую часть того времени, когда я находился в лапах самки. Нестерова почувствовала мое волнение и попыталась меня успокоить.

По правде говоря я не рассчитывал на такой ответ моей нервной системы. Ведь это было довольно давно, и времени прошло достаточно, чтобы я смог забыть все, что со мной происходило. Но видимо страх так сильно засел в моем подсознании, что я ничего не мог с этим поделать.

Для меня ее слова звучали как в тумане, я по правде говоря даже не мог разобрать ни единого слова которое она произносила. Единственное, что меня успокаивало, это тембр ее голоса. Она вообще могла нести всякую ерунду, но для меня сейчас было главным, чтобы она говорила не останавливаясь.

Нестерова видимо поняла это и разговаривала со мной без остановки. Ее голос обволакивал меня чем-то теплым и мягким, гарантирующим моему сознанию защиту. Я не знал каким образом это должно было мне помочь, но это сработало. Нервная система и разум взяли контроль над подсознанием, и встряхнув головой, я словно проснулся от ночного кошмара.

Жуткий стол обрамленный щупальцами не казался мне таким уж страшным. Хотя сейчас и щупальца и паучьи манипуляторы находились в бездействии. Но я уже справился с панической атакой и если стол оживет то вряд ли он сможет вывести меня и боевого состояния.

Проблема оказалась в том, что мы находились в тупике. Из этой лаборатории не было выхода кроме того, через который мы сюда попали. Сканирование стен тоже ничего не дало, вокруг был сплошной бетон. По большому счету, диким всего-то и нужно было, запереть нас здесь и ждать когда мы ослабнем от голода. А потом заходи и делай с нами, что им заблагорассудится.

— Нужно уходить, — произнес я, поворачиваясь к выходу.

И вот тут нас ожидал сюрприз, в дверях стоял Константин и самка улья. Я чувствовал, что здесь что-то не так, а значит скорее всего где-то есть подвох. Вот только я пока не знал где он находится, но в его наличии никто не сомневался. Самка вряд ли решилась бы заявиться сюда лично, не будь уверенна в своей безопасности.

Константин стоявший рядом с ней, вряд ли остановит нас, если мы решим убить ее. Но Нестерова пока ограничилась активацией дисков, но не направляла их на самку. Похоже она тоже чувствовала тоже, что и я. Отсутствие какой либо агрессии со стороны диких. О диких я знал не сильно много, но по большому счету они не так уж и сильно отличались от высших инвиктов. А вот поведение этой самки меня ставило в тупик.

— Что-то изменилось в твоих планах, — скорее утверждала чем спрашивала Нестерова.

— Многое, — ответила самка. — Я хочу заключить союз с вами.

Последняя фраза произвела эффект грома среди ясного неба. Я даже начал сомневаться в собственном слухе. Нестерова находилась в аналогичном положении.

— Прости, что ты сказала? — произнесла она.

— Я хочу заключить союз с вами, — повторила самка.

— Час назад ты хотела нас убить, а теперь заключаешь союз?

— Жизнь довольно стремительная штука, — заметила самка. — Вот ты создала собственный улей, который не хочет полностью подчиняться высшим инвиктам. А спустя мгновение стоишь на пороге полного собственного истребления.

— Это как-то связанно с сообщением, которое пришло из цитадели?

— Самым прямым образом, — вынуждена была признать самка. — Древняя самка, которая первой прибыла на Землю, не терпит конкуренции. Она довольно давно пытается выследить меня, но до последнего времени ей этого не удавалось. Видимо без союза с дикими здесь не обошлось.

— А с чего ты решила, что она тебя обнаружила? — посмотрела на нее Нестерова.

— Мои охотники сообщили, что к улью приближается огромный рой. Примерно через три часа они будут здесь, и мне одной не выстоять.

— И ты решила, что мы вдвоем остановим целый рой? — не удержался я от вопроса.

— Я имела ввиду союз не конкретно с вами, а с вашим видом, — ответила она. — Древняя самка заключила союз с дикими, чтобы окончательно взять контроль наз планетой. И ей совершенно не нужны не лояльные ей ульи. Поэтому она хочет разобраться с нами до того как приступит к масштабному захвату поверхности планеты. И сил у нее для этого вполне достаточно.

— Но почему мы должны тебе верить?

Самка ничего не ответила, она молча направилась к жуткому столу в центре комнаты. По мере ее приближения стол оживал, вызывая во мне неприятные воспоминания. Но на этот раз они на меня уже не так сильно действовали. Поэтому я спокойно наблюдал за ее манипуляциями со столом.

Хитиновые манипуляторы ожили и вместе со щупальцами начали что-то создавать внутри стола. Времени это отняло не много, прошло минут пять и результат был получен. Самка взяла куколку и поместив ее в прозрачный контейнер протянула его Нестеровой.

— Что это?

— Полный геном моего вида, — ответила она. — С помощью него вы легко найдете способ полного нашего истребления. Это знак того, что с нашей стороны не будет предательства. Древняя нас точно уничтожит, но союз с вами сулит нам выживаемость. И я имею в виду не только моему виду, но и вашему. И я как Королева нового вида передаю в ваши руки судьбу моего улья. Мы вполне можем мирно сосуществовать, и противостоять общему врагу.

Нестерова взяла прозрачный контейнер с куколкой внутри, и внимательно рассмотрев ее перевела взгляд на Королеву.

— Мне нужна видеосвязь.

— Идите за мной, — кивнула она, и вместе с Константином направилась к выходу.

Сказать то, что Каменев был удивлен услышанному, ни сказать ничего. Ему с большим трудом удавалось сдерживать удивление, от получаемой от Нестеровой информации. Каменеву потребовалось некоторое время, чтобы переварить то, что он услышал. Но он не зря был руководителем (О.В.Р.), и спустя минуту он принял решение.

— Теперь все встало на свои места, — произнес он. — Спутниковая разведка докладывала, что к отряду выдвинувшемуся из цитадели, постепенно присоединяются все больше и больше особей диких инвиктов. Сейчас рой достиг размера примерно в сто тысяч особей, и постоянно растет. Мы принимаем союз с Королевой и поддержим ее. Готовьтесь к обороне улья, конец связи.