Груз всего навалившегося буквально сжимал мое сердце. И по сути... То, что случилось - уже случилось, да и время в спять не воротить. Но все же как-то... Получилось все скверно. Да еще и Рут... Блин, я был знаком с этим чуваком всего каких-то два часа, но видеть его растерзанное тело и этот навсегда угасший взгляд, было очень тяжело. Я шел медленно... Словно бы старался оттянуть этот момент. Отсрочить, хоть на миг. Но ведь я не буду собой, если не сделаю этого. Да, что случилось, уже случилось.
Стражи открыли дверь и безмолвно пропустили меня. Я выдохнул и решительно направился к башне Князя. На пороге я встретил Айку. На ней не было лица... Вся бледная и с огромными мешками под глазами. Увидев меня, ее рот опять искривился. Видимо, для нее я стал настоящей мразью 80 уровня. И по идее... Надо было бы что-нибудь сказать. Как-то выдавить из себя хотя бы звук... Но тяжесть изнутри сковывала меня. Мы на мгновение остановились, взглянули друг на друга и разошлись. Скорее всего навсегда... Зайдя в гостиную, я застал Князя, что сидел в обнимку с Майли и поглядывал на огонь в камине.
- Извините... - тихонько произнес я, в душе искренне веря, что меня не заметят.
- О! Вайз? Хвала небесам, ты жив! - Князь слабо улыбнулся. Его лицо было таким же бледным и измученным, как у Айки. Блин... Как же стремно...
- Да... Я это... Попращатся зашел...
- Уже уходишь? - Майли с беспокойством взглянула на меня.
- Да, детка... Мне пора... Я, это, честно не знаю, что и сказать... Как вас благодарить... - язык запутывался, а напряжение начинало давить на виски.
- На счет чего? - Князь с удивлением взглянул на меня.
- Ох... Мне дико неприятно про это говорить, но я скажу... - я подошел к дивану и присел рядом: - Вся эта ситуация с Модэрами... Ваша армия пала. Меня изнутри разрывает!
- Ох... Ты об этом? - Князь мягко улыбнулся и положил руку на мое плечо: - Не думай об этом. Хофелы всегда помогают нуждающимся. Даже себе в минус... Наша жизнь - бой за тех, кто пришел за помощью. Да, битва была тяжелой. Из пяти сотен стражей вернулось всего четырнадцать... Это большая потеря для нашей Крепости, но мы не унываем.
- Вы сможете защищаться?
- А куда мы денемся? У меня еще семьсот человек на страже! Конечно же мы со всем справимся. А на счет Модэров... Это был реально сильный противник. С подобным мы никогда не сталкивались! Будет для всех ценным уроком.
- Что не стоит впрягаться за бродяг?
- Нет. Что нам еще работать и работать над собой. Не унывай, Вайз. Я понимаю, какого тебе сейчас... Но хофелы помогают от чистого сердца! Да и к тому же... Рут говорил тебе, что для хофела честь умереть в бою с сильным противником?
- Князь... - я выдохнул и с души на мгновение упал груз. Правда... Лишь на мгновение.
- Все! Отпусти это... Я не хочу что бы ты себе накручивал. - Князь потрепал меня по волосам: - Главное, что цель нашей защиты жива! Мы же ради этого старались.
- Спасибо вам! И... Я могу вас как-то отблагодарить? Просто у меня есть деньги... И я...
- Не стоит. Единственное, что я бы тебя реально попросил... - Князь наклонился ко мне и тихо прошептал: - Если кто-нибудь спросит тебя... Скажи, что ты не только храбрый авантюрист, но и полноправный хофел! Идет?
- Идет! - я крепко пожал Князю руку: - А... Айка? Что с ней?
- Ну... Когда твои близкие чуть не узрели лик смерти, это немного волнительно. - улыбнулся Лир: - Перенервничала. Такое бывает. Не думай об этом.
- Спасибо... Князь, вот вы все таки мужик! На все сто процентов этого слова!
- Да? Я рад это слышать. Так значит... Ты вернешься в Гильдию?
- Да. Меня там ждут уже давно.
- Удачи тебе, Вайз! И помни одно маленькое негласное правило - помогая другим, помогаешь себе. Сейчас до тебя не дойдет... Но в будущем, ты обязательно поймешь в чем смысл этих слов. Всего хорошего!
- И вам тоже!
- Очень жаль... Что ты не стал моим мужем, Вайз. - улыбнувшись, произнесла Майли: - Но если будешь рядом - заходи! По секретничаем...
- А... Ага... - я лишь скромно улыбнулся и кивнул. Выйдя из башни, я еще раз оглядел Крепость. Хофелы... Люди, которые готовы отдать жизнь за других. Удивительный народец! Я бы даже сказал... Было в этом нечто очаровательное. Да, в тоннеле погибло много народу. Да, всюду висели черные флаги в память о павших... Но, стражи не унывали. Одни тихонько плакали, а другие пытались их успокоить и поддержать. Очень верю, что все у них будет хорошо. Вздохнув, я вышел из Крепости. Нужно наконец-то отдать это чертово письмо, ибо заказчик наверняка недоволен. Да и честно сказать, я уже дико соскучился по всем товарищам. Даже по дикой волчице Винс, что бы ей пусто было... Сардак отправил на мое спасение отряд Праймов во главе Капитана Крига. Если это устроил Шмыг, то проблем нет... А вот если это был посыл верхушки, что искренне верит в мою невиновность и ждет ответов, тогда все плохо. Все очень - очень плохо... Но я старался не думать об этом. Со всеми проблемами можно разобраться. Кстати, стражи погрузились в закрытые телеги и поехали к тоннелю... Скорее всего за трупами. Даже страшно представить, какой ужас их постигнет, когда они увидят что стало с их собратьями. Мрачные мысли... В голове их было слишком много. Сейчас реально хотелось плюхнуться на диван, открыть баночку пива и позалипать в пендосовский сериал, а не вот это вот все...