Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 13

Девочка со странным именем Норана Саа Кила оказывается в какой-то пещере и думает, что всё-таки заснула.

Она лежит на спине.

Тихо...

Холодно, но... совсем не холодно.

Ей показалось, что сначала кто-то бил кирками по камню, но сейчас стоит полная тишина. А ещё она заметила, как лягушка дралась с белкой. Но... наверное, просто показалось.

Она вовсе не спит.

Она просто умерла.

— Я умерла?.. — спрашивает Норана вслух.

Потому что не может пошевелить даже пальцем. Единственное, что может, — вертеть глазами. Камни, пыль, темнота...

— Хотелось бы, но... нет, — отвечает ей странный голос.

Девочка не испытывает страха перед ним. Её уже трудно напугать. А тут по крайней мере не бьют. Да и голосом больно ещё никому не делали.

— Если вам хочется моей смерти, почему не убиваете?

— Сколько тебе лет, сопля зелёная?

— Двенадцать.

— А рассуждаешь на одиннадцать с половиной. Вселенная не зависит от хотелок даже таких, как я.

— А вы... кто?

— Сегодня я Костя.

— А завтра?

— Скорее всего, тоже Костя. А может, и нет. Зависит от того, проживёт ли мастер до завтра. Кстати, коза зелёная, хочешь пари?

— Пари?.. Что такое пари?

Странный голос веселеет. Норана сама не понимает почему, но ей нравится этот голос. Хоть в интонациях и слышится что-то злое, но одновременно есть что-то... родное.

— Пари — это спор. Кто выиграет спор, тому плюшки.

— Я бы не отказалась от плюшки... — Норана первый раз за долгое время улыбается. — А... можно... с мёдом и молоком? Тогда я согласна. Но мне нечего вам дать, кроме жизни... Но... если вы согласитесь...

— Э-э-э...

— Я так и знала, что не согласитесь... Извините, господин, у меня больше ничего нет...

— Это первый раз, когда за тысячу лет кто-то меняет свою жизнь на плюшку с молоком... Ты себя совсем не ценишь, да, сопля зелёная? Это... отвратительно. С такой грязью даже спорить не хочется. Ты чего там лыбишься?

— Вы смешной...

Какое-то время странный голос молчит. Но вот явственно ухмыляется:

— Это не так должно работать.

— А?

— Неважно. Слушай, если ты когда-нибудь захочешь тут наложить на себя руки, я могу подсказать как. Есть один способ, о нём даже мастер не знает...

Мимо девочки проходит Иона. Та самая милая леди, которая сидела с ней взаперти.

— Они нас не слышат. Ты ещё не заметила? Ты спишь.

— Правда?..

— Конечно. Ты всерьёз думала, что не можешь пошевелиться от усталости? Пф-ф-ф, перестань себя жалеть и не разочаровывай дядю. Так, значит, ты не хочешь горы золота, всемогущества, власти и свободы? Только... плюшку с молоком? Буквально?

— От золота я бы не отказалась... но... лучше плюшку с мёдом... Всю жизнь...

— Тебе что, шесть лет?

— Хотелось бы...

Тишина.

— Договорились, сопля. С меня пожизненный запас плюшек, булок, пончиков, слоек, ватрушек, рогаликов и сдоб с десятью сортами мёда, включая маковый. Знаешь, я даже сделаю исключение из правил и какую-то часть выдам авансом.

— Что такое аванс?

Странный голос недовольно бурчит:

— Не бери в голову. Каждый день понемногу.

— Правда?

— Да. Но губу не раздувай. Полплюшки перед сном — и хватит тебе. А взамен ты отдашь... — голос меняется на грозный, но всё равно не страшный, — половину своей счастливой жизни.

Норана какое-то время пыхтит носом, хмыкает и жалуется:

— Не понимаю...

— Чего ты не понимаешь?

— Как жизнь может быть несчастливой с булочками?

— Да чтоб тебя, сопля! Терпеть не могу детей.

— Я тоже...

Опять раздражённое бухтение.

— Значит, ты согласна?

— Ага.

— Ты достаточно взрослая, чтобы понять: пари со мной нарушать нельзя. Особенно те, где я выдаю авансы.

Какой же страшный голос... Но Норана только улыбается:

— Это понятно... А можно спросить?..

— Ну?

— Мне будет хорошо, если я буду есть булочки несчастной?..

Норане кажется, что странного человека сейчас стошнит, но он берёт себя в руки:

— Сопля?

— Да, господин?

— Счастливая жизнь — это апогей твоего жалкого существования. Она по факту ничтожна и несчастна, раз булочки — единственное, что тебя интересует.

— О-о-о, здорово...

— Гори в бездне, сопля.

Норана хихикает. Какое-то время странный голос в очередной раз бухтит что-то неразборчивое, но вот снова ухмыляется:

— Слушай, что я прошу взамен, и запоминай. Первое. Ты должна сделать так, чтобы половину своей жизни ты провела здесь, в анклаве. Как хочешь вертись, но сделай это. Второе. Когда придёт время, ты должна будешь исполнить одно единственное моё указание.

Странный голос объясняет, что такое анклав, как он выглядит и как может выглядеть. О том, что его можно превратить в эльфийский сад, но лучше в обитель смерти.

— Эльфийский... сад?.. — мечтательно спрашивает Норана.

— Нет! Обитель смерти! Обитель!

— Но ведь вы говорил про сад...

— Неважно. Я буду следить, сколько ты времени проводишь в анклаве. Если когда-то случится, что снаружи ты провела больше, чем в анклаве...

— Я поняла... Один день в анклаве, а потом не больше одного дня снаружи...

— Умная сопля. Всё верно.

— И за это я получу булочки? За то, что сижу дома?..

— Это не твой дом! Это моя обитель мёртвых.

— Тут темно, тепло и нет людей. Это лучше любого дома. А можно мне навсегда тут остаться?

— Э-э-э... Ага.

— Ура!

— Ненавижу детей.

— Я тоже.

— Ты это уже говорила.

— Вы тоже.

— Прокляну.

— За что? Я ничего не сделала... Хотите, я буду молчать?.. Только не проклинайте...

— Сопля, с тобой диалог вести тяжелее, чем с эльфийским хранителем. Так! Я тебе напоминаю, что нарушение пари одной из сторон влечёт лишь смерть. Если нарушишь ты — умрёшь. Если я — аналогично. Наша сделка необычная. Я поставлю печать на твой разум и дам кое-какие полномочия в анклаве. Мы заключим... контракт. Я не могу обойти некоторые правила и ограничения из-за контракта с мастером, и он всегда будет хозяином анклава, пока жив. Но... кое-какие лазейки у меня остались.

Норана молчит. Долго. Странный голос не спешит мешать ей. Но вот она говорит:

— Господин...

— А?..

— Я не всё понимаю, что вы говорите... Да и я же всего лишь ребёнок... Что я могу сделать?.. Или вы просто... хотите сделать со мной что-то плохое?

— Нет, с тобой не хочу.

Норана сама не понимает, почему верит странному человеку. Наверное, потому что она ребёнок. Мама всегда говорила, что дети доверчивые. Но даже зная это, она всё равно верит.

Странный голос продолжает.

— Но есть ещё одна причина.

— Правда? А какая?

— У тебя чёрная душонка, сопля. Самая чёрная из всех, что я видел...

Я быстрым шагом пробираюсь через толпы людей, стараясь слиться с ними. Мне нужно быстрее забрать Лию из условленного места. Разумеется, она не пошла в лавку «Три сестры», и уж тем более ни в какой трактир. Я специально сказал ей это при Тиине, чтобы навести на ложный след в случае непредвиденных обстоятельств. Ещё в «аэролеталке» мы договорились встречаться только в условленном месте — стыковочной площадке на рыночной площади. Независимо от того, что говорим при посторонних. Достаточно показать условный знак: подмигнуть.

Заворачиваю за угол и чуть не падаю.

Тиина стоит передо мной как ни в чем не бывало, улыбается. Пытаюсь выхватить стилет, но... не тут-то было. Она кладёт руку на мою, сжимает, не даёт вытащить из ножен. Какого чёрта?! Откуда такая силища?..

— Успокойся, делец Армз. На этот раз я тебе не враг. Приглядись.

Вторая рука Тиины у моей шеи. Держит длинную иглу, уткнувшуюся мне в кожу.

— Один укол — и яд мгновенно убьёт тебя. Если бы я хотела, то ты уже был бы мёртв. Не один ты умеешь скрывать силу, красавчик. — Она задорно улыбается.

Залезть в анклав?.. Тогда я его как минимум потеряю. Катализатор упадёт ей в ноги — и всё.

— Не пытайся перемещаться. Мы найдём тебя по ауре. Было несложно догадаться, что это артефакт энтропии. На этот раз я подготовилась и взяла соответствующих... помощников.

— Помощников?..

Мужчина за спиной Тиины, которого я сначала принял за в умат ужравшегося алкаша, неожиданно вскидывает руку, показывает большой палец, поворачивается на другой бок и как ни в чем не бывало снова храпит.

— Что тебе надо? Пришла мстить?

— Вовсе нет. Поприветствовать тебя от лица Гильдии убийц. Ты же не думал, что бордель и правда принадлежит нам? Кстати, спасибо за работу. Мы никогда не выполняем такую грязную работу своими руками.

Так. Стоп. Меня что, только что поимели? Использовали?

Интересно... И... хреново.

— Понятно. Собираешься избавиться от свидетеля?

— Нет, что ты.

Она убирает от меня иглу, и я отступаю на шаг. Медленно сую руку за спину, но Тиина на это никак не реагирует.

Странно, я ведь так сбегу. Или она настолько уверена в своих силах?

Тиина достаёт из-за спины туго набитый мешочек, кидает мне. Не ведусь. Одна рука у меня за спиной, а другая сломана. Мешочек падает мне в ноги.

— Семьсот золотых, — улыбается Тиина. — С бонусом. Спасибо, что убил всех этих людей. Заказчик дорого заплатил нам за них. Знаешь ли, это были не случайные люди. Мы долго пытались собрать их всех в одном месте.

Вот дрянь. Я думал, что там случайные ублюдки, но если их собрали специально, то, скорее всего... они принадлежат к какой-то организации или объединены чем-то общим. И это не просто дешёвки-извращенцы. Эх, ладно. Как будто это что-то да изменило бы...

Тиина кладёт мне ладонь на грудь:

— Твоё сердце бьётся так размеренно... Ты меня не боишься?

— Нет.

— Ох, это так мило. Мужчины, которые не познакомились со мной ближе, всегда такие бесстрашные... Не хочешь познакомиться со мной ближе? Очень близко? М-м-м?

— Не особо. Не привык, когда мной вертят женщины, уж извини. Мне нравятся более... скромные дамы. Ну, и кого же я в борделе порешил?

— Тебя это не должно волновать, делец Армз. Важнее, узнает ли кто-то о том, что ты сделал. Мы... можем оставить это в секрете. Хочешь?

Хмыкаю:

— Неплохо, женщина. Очень неплохо! Значит, ты с самого начала знала, кто я такой?

— Конечно, милый мой. Я не выбираю случайных мужчин в толпе. За кого ты меня держишь? Ох, делец Армз, неизвестно как оказавшийся в Гнезде... Личная встреча с принцем, приглашение в родовой замок Галленов, переполох на балу, убийство Стилета — вожака довольно известных банд Меруноса... И всё это за пару дней! Знаешь, если бы не мы, то вас бы убили уже на входе в город. Кто-то ищет тебя, Армз. Кто-то очень влиятельный. И я не говорю об эйре Сигмунде. Даже мы не смогли узнать, кто так сильно хочет тебя...

— Ясно. А потом ты использовала меня для своих грязных дел? Кто напал на нас в закоулке? Гильдия воров — это же шутка?

— Вовсе нет. Скорее всего, это они и были, просто делают своё грязное дело так же, как и мы: чужими руками. Напавшие, которым ты сохранил жизнь, ничего не знали о тех, кто их нанял. Хотя мы умеем допрашивать.

Вздыхаю. Понятно. Я недооценил этот город. Сильно недооценил. А значит...

Тиина не даёт мне додумать:

— Кстати, красавчик, скажи-ка мне... куда ты перенёс девочку? Пространственный артефакт не может работать в большом радиусе, но мы её не нашли. А это очень странно. Не мог бы ты нам её вернуть?

Вот оно как... Значит, и девочка не так проста...