Гладиатор. Книга 3

10 глава.

Еще во времена своего пиратского прошлого под руководством Астрамаэля я не один раз имел возможность наблюдать как из гиперпрыжка выходят большие массы кораблей. Не важно, были это боевые эскадры или караваны торговцев, наемные отряды или группы шахтеров, всегда корабли разбрасывало по огромному пространству, никогда даже пара судов не вышли из подпространства одновременно. Никакие расчёты, никакой профессионализм пилотов и навигаторов не позволяли совершить согласованный переход. Как обычно обставляется сие действо? Сначала в прыжок уходят самые тяжелые и тихоходные корабли, потом суда побыстрее и полегче, а завершают исход самые быстрые и легкие, обычно это эсминцы, корветы и фрегаты. Зачастую чтобы несколько десятков судов ушли в гиперпрыжок требуется несколько дней, это если тот, кто руководит всем этим базаром хочет гарантировать себе хоть какой-то порядок при завершении прыжка и более-менее одновременный выход. На завершающей стадии перехода все повторяется с точностью до наоборот, первыми выходят гончие любого флота, их задача по мере сил зачистить определенный объем пространства и по мере выхода из гиперпрыжка остальных кораблей обеспечить им первоначальную безопасность и сопроводить до места сбора. Потом вся эта эпопея начинается по новой и так еще несколько раз при необходимости. Корабли Старших Рас лишены этого удовольствия. Каким бы огромным не был флот, принадлежащий, скажем аграфам, или сполотам, все их корабли выходят почти одновременно, более того, они выходят в точно предназначенном месте, наиболее опытные пилоты умудряются вывести свой корабль в пределах погрешности плюс-минус пара десятков метров от точки заданных координат.

Вот и я сейчас имел редкую, для человека, возможность воочию увидеть, как почти сотня кораблей аграф завершает гиперпрыжок. По всему объему, прилегающему к зоне размещения кораблей сполотое одновременно открылись порталы гиперперехода и красавцы-корабли проявились в нашем пространстве. Подрабатывая маневровыми двигателями суда почти сразу окутались защитными полями, а реакторы начали накачку энергии в системы вооружения. Мои ушастые знакомцы не желают ничего оставлять на «авось» и уже через пару десятков секунд готовы к бою. Из увиденного я понял, пока, только одно - Астрамаэль не доверяет сполотам. Похоже в дружной семье Старших Рас намечается раскол, что лично мне и на хрен не надо. А значит необходимо срочно улаживать ситуацию. Придется побыть белой птичкой и помахать веточкой в клювике. Но для начала, связь! Связь - это наше все!

И все же я опоздун, или опозданец, как там правильно. Даже сейчас опоздал. Пока я любовался работой пилотов Императорской Эскадры мне на нейросеть уже пришел запрос на соединение и это был не Астрамаэль, это оказались мои жены. Все же аграфы правы считая близняшек не двумя разными разумными, а двумя половинками одного целого. Мои ненаглядные даже как-то умудряются синхронизировать работу своих нейросетей и создается ощущение, что говоришь с одним человеком, а не сразу с двумя, иногда вообще не разобрать кто произнес фразу, кому она принадлежит, то ли одной из девушек, то ли они проговаривают ее вместе.

- Руслан, муж наш, ты вернулся, ты обещал и вернулся, мы знали, мы ждали, мы надеялись. Даже тогда, когда все были уверенны в твоей гибели, мы знали, что ты вернёшься!

И тут же более строгий, но такой же милый голос.

- Руслан, немедленно дай нам коридор! Мы вылетаем к тебе!

Ну и что мне остается делать? Тем более, что от одного из кораблей уже отделилась маленькая точка и упорно ползет в мою сторону. Только одно смириться и ждать, правда не забыв отдать соответствующие распоряжения ИскИну. Вот тут уже и я несколько занервничал, ведь сейчас самый лучший момент для нанесения завершающего удара по всей расе сполотов, один выстрел и все, Война с аграфами, война на полное уничтожение. Ни я ни Астрамаэль не простим даже гипотетическую попытку нападения на моих девочек. Похоже флотские это прекрасно поняли и не прошло и минуты после вылета челнока, как между ним и кораблями Правительства Федерации встало несколько судов, прикрывая его от возможной атаки, заодно и демонстрируя эльфам реальное положение дел и расклад сил. Такое поведение не осталось не замеченным и со мной наконец-то связался мой бывший командир.

- Руслан, а что здесь происходит? Одни сполоты прикрывают моих кузин от других, да и на вызовы не отвечают. Что ты опять натворил? Во что ввязался?

- Астрамаэль, или я должен говорить Ваше Высочество, или Величество?

- Да говори как хочешь, похоже для тебя вообще никакие правила не писаны!

- Ну и ладно. В общем, тут маленькое недоразумение, что-то типа

І і гражданской войны в одно, отдельно взятом регионе. Чистка рядов, так сказать.

- Слушай, Руслан, а ты можешь сделать так, чтобы с твоим появлением, в любом секторе пространства, не начиналась бойня?

- А я-то тут причем? Это они сами!

- Ну не верю я что сполоты, самая уравновешенная раса Содружества пустилась во все тяжкие без твоей подачи! Что ты опять натворил, признавайся?!

- Послушай, Твое Высочество, давай ты навестишь старого больного человека, и мы обо всем с тобой поговорим.

- Хорошо, только я буду не один. Сейчас организуем коридор и жди.

- Ну кто бы сомневался!

Минут через двадцать аграфские корабли пришли в движение. Из их построения выкристаллизовался ударный кулак, который по мере развертывания принял форму конуса, внутри которого оказался один-единственный корабль, который своими полями прикрывали все остальные и все это направилось ко мне, по пути захватив и челнок с моими девочками. Корабли сполотов организовали второй рубеж защиты вокруг и так уже неприступного корабля. На экране головизора это чем-то напоминало спираль, которая раскручиваясь приближается к моему «Соколу». Пока у меня было время до прибытия дорогих гостей необходимо приготовиться, ох чую, по моим запасам коньяка сегодня будет нанесен непоправимый удар, тем более, что между кораблями эльфов и сполотов наконец-то установилась связь и старики-разбойники обязательно навяжутся в гости еще раз, тем более выпадает шанс пообщаться с номинальным главой аграфов и возможно заручиться его поддержкой, в неформальной, так сказать, обстановке. Пока парочка дроидов-стюардов в темпе сервирует стол, я пошел переодеваться. Встречать почти Императора и своих собственных красавиц-жен, которых не видел почти два года, будучи одетым в простой комбез, как-то не комильфо.

Вопреки всем моим ожиданиям никакого императорского Выхода не было. На летную палубу приземлился челнок с «Стрижа», из него с визгом выскочили две бесконечно прекрасные эльфийки и повисли у меня на шее. В этот миг мой мозг решил пойти погулять, а эмоции захлестнули меня с головой. Только через два часа, вернув себе способность более-менее связно говорить, а не только рычать, я наконец задал своим прелестницам вполне ожидаемый вопрос:

- А где Астрамаэль?

- Как это где, на корабле конечно. Ждет, когда ты его пригласишь к себе, а мы подтвердим это приглашение. Ты что и правда думал, что какие-то там проблемы сполотов, Содружества, да хоть всей Вселенной не могут подождать если две любящие женщины наконец-то дождались своего мужчину?! Нет, Руслан, ты и права дикарь! Зато наш! - и я опять выпал из жизни, на очередные два часа.

После небольшого отдыха, сидя в столовой капитанских апартаментов, мы наслаждались изысками земной кухни и друг-другом. Мне совершенно не хотелось думать хоть о чем-то, отступили все проблемы, мое тело и разум нежились в волнах любви и нежности исходивших от моих жен. Я просто отдыхал и душой, и телом. Но вроде, невинный вопрос, спустил меня с небес на грешную землю. Я прекрасно понял о чем меня спрашивают.

- Руслан, а где наша новая сестра? Почему ее нет с тобой?

- Милые мои, поверьте, это было ошибкой, я обещаю, такого больше не повторится. Я не хотел этого, просто так получилось! Мне никто не нужен кроме вас!

- Ох, Руслан, никто не знает как, но ты стал обладателем огромной мощи и власти, ты сейчас можешь сместить любого правителя, уничтожить любую расу, любое государство, но... Ты как был наивным дикарем, так им и остался. Мы совершенно не против обрести ещё одну сестру, неужели ты не понимаешь, что мы читаем твою ауру как открытую книгу, мы все знаем и все понимаем, не надо оправдываться, в твоей жизни еще, возможно, не раз возникнут подобные ситуации, главное, чтобы ты не переставал нас любить, а все остальное совершенно не важно.

Ну и кто разберется в логике женщин? То они готовы убить за один оценивающий взгляд на какую-нибудь их подругу, а то совершенно спокойно воспринимают факт наличия еще одной женщины с которой их муж оказывается связан не менее сильно чем с ними. Да, дела! Стоп, что-то я упустил, да вот оно!

- Милые, а почему вы назвали Арию своей сестрой? Она вообще-то человек.

- Нет, она аграфка, мы видим это по твоей ауре, в которой есть и частичка ее ментального тела, и ее аура очень близка не просто к ауре аграфа, она близка именно к нашей ауре. Но давай поговорим об этом в следующий раз, наш братец уже надоел своими сообщениями, что надо и совесть иметь и ты теперь принадлежишь не только нам, но и всему Содружеству.

- Да, возможно вы и правы и на эту тему лучше поговорить потом, в более спокойной обстановке. Я надеюсь вы составите нам с Астрамаэлем компанию при разговоре?

- Нет, вы будите разговаривать о политике, войне и других не очень интересных делах, а это не женское дело. Мы останемся здесь и пока ты будешь занят познакомимся с твоей родной планетой, ты же дашь нам доступ к своему ИскИну.

- Да. Конечно, вот только на нем нет совершенно никакой информации о Земле, я поступлю намного лучше, я подарю вам небольшой ИскИн на котором есть все о моей планете, там даже несколько документальных сериалов о природе планеты, ее истории, живописи, скульптуре, географии. Наслаждайтесь. А я пойду встречать вашего брата.

Хотя времени до прибытия Астрамаэля еще более чем достаточно, но я прекрасно понимаю, что не успеваю, просто катастрофически не успеваю подготовиться к предстоящему разговору. Достаточно длительное и очень тесное общение с женами напрочь выбило из головы все заранее подготовленные фразы и доводы. А то что разговор предстоит более чем тяжелый я прекрасно понимаю. Содружество ни в коем случае не может выпустить из зоны своего влияния, как сказали мои супруги, я стал очень могущественным и опасным. Значит надо как-то убедить всех что это не так, что я каким был таким и остался, а все что мне приписывают совсем мне не принадлежит. В первую очередь во время разговора надо говорить правду, только правду и ничего кроме правды, но не всю. Есть у меня подозрения, что достаточно опытный ментат в состоянии определить по ауре собеседника говорит ли он истину, или лжет. А на предстоящей встрече таких спецов будет более чем достаточно, и они очень внимательно будут отслеживать мои ответы и реакции на свои вопросы. Для начала надо определиться с тем, что нельзя говорить, ни в коем случае нельзя. Небольшую приманку я уже закинул, намекнув на неких «партнеров», про Землю и землян в данном случае никто ничего подумать не должен. У меня корабль Джоре, это могут посчитать зацепкой, но опять же я уже сказал, что этот корабль я вроде как нашел, но вроде как мне его и дали, как образец устаревших технологий, значит тоже мимо. Моя эскадра, помножившая на ноль флот дамон, да это хороший крючок, но эскадра скоро уйдет и уйдет далеко, а я возможно останусь, полетаю по Содружеству, посмотрю, может приобрету десяток-другой устаревших технологий и для отвода глаз, и для передачи на Землю, так, это тоже пойдет мне в плюс. А вот одна проблема есть, и очень большая проблема, это тот корабль аталанцев или деванагари, что нашли аграфы. Значит надо выяснить в каком он состоянии, что на нем сохранилось, и есть-ли возможность его прихватизировать. Надо выяснить всю информацию по этому судну и передать ее Hare, пусть проанализирует и скажет, представляет ли это судно для нас угрозу. Если «да», то надо будет принять все меры к его уничтожению, если «нет», то пусть и дальше играются. Далее, вопросы со сполотами, то что эти деятели прибудут вместе с принцем, тут и к гадалке не ходить. Что мы им предложим и что потребуем в замен. Первоначальная идея с человеческим десантом не пляшет, дроиды и только дроиды, а вот идея передачи части технологий, пусть и не военных, а хотя бы двойного назначения, Аратану или еще паре-тройке человеческих государств надо будет рассмотреть поподробнее. Правда может возникнуть вопрос зачем, за что и по какой цене, но если такие вопросы возникнут, значит стойкого неприятия такого поворота событий нет, а значит надо работать, копать в этом направлении. Может возникнуть вопрос, «а зачем это надо мне?», так тут все просто, рано или поздно, но Земля выйдет к границам Содружества, или Содружество подойдет к границам Земли, вот и надо подготовить почву для взаимодействия, чтобы не возникло противодействия Старших Рас и Земли на фоне отсталости остальных человеческих миров, которые будут изображать из себя падальщиков и ждать кто кого свалит, чтобы поживиться на трупе. При более-менее равномерном развитии, всех рас и государственных образований у Старших Рас не возникнет опасений, что слаборазвитые человеческие расы могут получить от землян что-то новое и под шумок потеснить аксакалов, наоборот, в таком случае возникнет необходимость научно-технического сотрудничества и обмена, а здоровая конкуренция этому только поспособствует, подтолкнет все развитые расы к сотрудничеству, что в свою очередь будет способствовать миру. Конечно определенных разногласий не избежать, но они уже будут не столь принципиальны, а потому вполне решаемы. Ну ладно, основную канву вроде для себя я обозначил, а там как дело пойдет, да и время уже вышло, челнок с принцем уже на подлете, а значит будем улыбаться и махать, махать и улыбаться, а гости, пусть приседают и три раза Ку!

Ну что же, вот и она, долгожданная встреча с принцем Аграф Астрамаэлем, который на сегодняшний день является фактическим правителем всех эльфов, а также и самого могущественного государственного образования Содружества. Ни одна раса, ни одно государство сегодня не бросит вызов Империи Аграф. Интересно, насколько изменился мой старый друг? Говорят, власть меняет разумных, а абсолютная власть, меняет абсолютно. Посмотрим.

Астрамаэль изменился, сильно изменился, и не только внешне, изменилось его отношение к людям, к жизни, да и ко мне.

- Ну, здорово, бродяга! - с этими словами почти Император Аграф облапил меня своими ручищами.

- И Вам не хворать, Ваше Высочество. - не понял, это мы что, на русском говорим что-ли. Ну ничего себе, девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Аграф, снизошёл до изучения языка дикарей. Ну как такую подачу не обмыть? Так, ну это я поторопился. Вслед за принцем из челнока вышли и мои старые знакомые, СБшник сполот и адмирал - Зам. Начальника Генерального Штаба. Ой, что-то будет, чую, начнут мне сейчас руки выкручивать, да об колено ломать.

- Ну что, Руслан, показывай свой корабль, а то вон, друзья твои нахвалиться не могут, да еще все какой-то коньячок вспоминают. Как, проведешь экскурсию для Наследного Принца Империи?

- Да куда-ж я денусь-то, с подводной лодки. Пойдем уж, Твое Высочество. Только не обессудь, всего показать не смогу, кое-куда и мне хода нет. - сказал я, а сам тем временем судорожно связывался с ИскИном и отдавал не совсем приличные распоряжения. Очень уж мне не хотелось показывать ни эльфу, ни сполотам ИскИны, подаренные Нагой, очень они отличаются и внешне и функционалом от привычных в Содружестве. Да и гравитационно-пространственные орудия, хотя аграфы и видели их в действии, светить не стоит, а то за такую плюшку, не только меня, но и девочек моих не пожалеют.

Экскурсия по судну завершилась только через четыре часа, все это время аграф и сполоты лазали по всему кораблю, куда штурмовые дроиды их пускали, и буквально на вкус и запах пробовали все доступные механизмы и агрегаты. Заключение доморощенных специалистов было однозначным и весьма странным, - новодел, явный новодел. Меня, в принципе, такое мнение вполне устраивает, новодел, так новодел, по крайней мере не начнут выяснять где я смог добыть настоящий, а самое главное, полностью исправный и действующий корабль Джоре. Наконец мы добрались до кают-компании, где я смог задать давно интересующий меня вопрос.

- Ваше Высочество, а что это за странный шеврон на твоем комбинезоне?

- Так это новый знак Императорской Эскадры. Среди землян, живущих в Империи нашлось несколько неплохих художников, вот они по просьбе экипажа «Стрижа» и нарисовали это легендарное животное, потом капитан обратился в Адмиралтейство с просьбой закрепить это изображение за кораблем и экипажем, а я уже своей властью, как командующий Эскадрой закрепил его за всей группировкой. Так что гордись, земной стриж стал знаком и символом самой мощной эскадры Содружества.

Свой спич Астрамаэль заканчивал уже под мой хохот, а я с трудом не сваливался с кресла, чтобы посмеяться в волю, катаясь по полу, а вот живот точно болеть будет. От чего такая реакция? Так все очень просто, картинка на шевроне представляла из себя атакующего... трехголового Змея-Горыныча. Представьте себе этакую трехголовую ящерицу переростка, с огромными перепончатыми крыльями, змеиными шеями, шипастым хвостом, которым можно плющить танки, и вы поймете мою реакцию на слова эльфа.

- Руслан, я не понимаю твою реакцию! Ваши люди даже пересказали нам несколько ваших сказок, где ваши бойцы бьются по несколько дней с этим чудовищем, от которых уже наши биологи с генетиками так возбудились, что раз пока невозможно заполучить это животное, так сказать, в оригинале, то они пытаются вывести его искусственно, взяв за основу ДНК одного земноводного с планеты Фурия, из сектора дварфов.

- Астрамаэль, не обращай внимания, пусть это и будет земным стрижом, я не против. Вот только представь себе, какие-же у него должны быть естественные враги! На Земле есть не мало хищников, которые не прочь перекусить таким интересным представителем фауны, а его спасает только скорость и маневренность.

- Так, похоже я понял. Нас разыграли, а мы повелись, да? Даже проверить рассказы не удосужились. Ну и ладно, пусть это будет наш Стриж. Только ты мне потом обязательно покажешь это существо, то как оно выглядит на самом деле.

- Хорошо, договорились! Ладно, хватит развлекаться, у нас еще очень много достаточно важных и серьёзных вопросов. Давайте ими и займемся.

- Нет. Сначала ты мне все расскажешь. Расскажешь, как ты спасся с аннигилированного крейсера, расскажешь где ты был все это время, где взял этот корабль, что за эскадра вмешалась в ход войны, как ты выяснил правду о дамон, что у тебя за загадочные партнеры, нашел ты Землю или нет, какие у тебя планы на будущее. В общем рассказывай все, а если у нас возникнут какие-то вопросы, то мы их тебе будем задавать по мере надобности.

- Ну ладно, что смогу то расскажу, а насчет вопросов, то поверь, не на все из них я могу ответить, нет, ответы я знаю, но после них мне или придется вас убить, или забрать с собой, без права переписки, так сказать. Вас подобный расклад устраивает?

- Ясно, мы все поняли. Рассказывай то что можешь. Только поясни один вопрос, почему такие ограничения?

- Мои, партнеры, считают, что Содружество еще не готово к контакту и новым знаниям.

- Твои партнеры считают, что даже Старшие Расы не готовы?!

- Ну, вероятно для них вы являетесь не Старшими Расами, а Молодыми.

- А Джоре?

- Что Джоре?

- С Джоре они будут общаться?

- А что Империя Аграф знает где остались Джоре? Отвечаю сразу, нет, не будут. Они не видят разницы между вами и Джоре. Те, чья история насчитывает миллионы циклов, не придают значения тысячелетиям.

- Ясно. Рассказывай.

- Хорошо. Для начала. Сразу поясню, что в момент гибели Императорского Крейсера меня на его борту не было. Я буквально за несколько секунд до взрыва покинул борт на спасательной капсуле. К сожалению, мне не повезло, отойти далеко я не успел и попал под выброс энергии от взрыва. Что было дальше я не знаю, но скорее всего в момент аннигиляции двух крупных объектов образовался спонтанный гиперпереход, куда меня и затянуло. Очнулся я в неизвестном секторе пространства, на небольшом астероиде, капсула оказалась разбита в хлам, и жить мне оставалось ровно столько насколько хватит ресурсов моего скафандра. На том астероиде я умер.

- Как умер, но ведь ты живой, по крайней мере внешне!?

- Не перебивай. Ты несколько раз мне говорил, чтобы я снял и больше не надевал вот этот пояс. Почему?

- Такие пояса, ну или им подобные носили высшие офицеры Джоре. Они очень древние, Джоре утверждали, что они достались им в наследство от очень древней цивилизации. Многие аграфы еще помнят эту часть экипировки Джоре и могли, да и могут возникнуть вопросы и проблемы.

- Понятно. Так вот, Джоре не врали. Но и всего они вам не говорили, а может и сами уже не знали, или забыли. У одной из цивилизаций предтеч эти пояса выполняли роль носимого ИскИна, нейросети, экстренного средства связи и еще очень много чего. Всего я не знаю. Когда я умер на том астероиде, пояс, не знаю как, смог подключиться к источнику питания аварийного маяка капсулы и послать сигнал. По этому сигналу к месту моей смерти прибыл спасательный корабль, меня эвакуировали и доставили на Базу Флота Виджняна. Где, благодаря самым современным медицинским технологиям, меня с спасли, точнее оживили. Кстати именно там мне и удалили ту нейросеть, что ты мне поставил, признав ее устаревшей и опасной для владельца.

- Но сейчас у тебя нейросеть Джоре?!

- И до этого дойдем. В общем на той Базе я провел достаточно много времени, чтобы понять и убедиться в своих выводах, что ни Земля, ни Содружество этой цивилизации не интересно. Мной они заинтересовались только из-за наличия у меня пояса и еще что я как-то сумел им воспользоваться. В общем стечение обстоятельств, тем более, ЧТО ПОЯС определил меня как одного из офицеров их расы, а когда разобрались было уже поздно. В общем меня отправили с той Базы на одном из кораблей-разведчиков, но во время полета произошли какие-то с=непредвиденные события и меня высадили на этом корабле, предоставив определенную свободу на некоторое время, правда обеспечив средствами связи.

- Но на станции, где разговаривал с офицерами Флота, ты был на старом Аратанском корабле?

- Да, тот корабль я собрал на старом корабельном кладбище, оставшемся на месте битвы с архами. На нем было безопаснее выяснить что происходит в Содружестве, чем появляться сразу на моем «Соколе». На той станции я и узнал, что идет война, что вы ее проигрываете, и что мои жены все еще ждут меня. Тогда я связался со своими партнерами и попросил помощи. Мне поставили определенные условия, выяснили мои мотивы и цели, после чего назначили точку рандеву с одной из учебных эскадр Флота и передали ее мне на время, заодно и новичков понатаскать в реальных боях.

-Ты хочешь сказать, что те корабли, что уничтожили флот дамон, - учебные?!

- Ну да. Я же сказал, учебная эскадра. Сразу после решения проблемы, под названием дамон она уйдет к себе на базу, а я останусь здесь, заберу своих девочек, корабль, который ты присвоил, вместе с его грузом, подберу свой кораблик, собранный на свалке и улечу к Земле. Там решу уже свои проблемы и меня заберут. Буду отрабатывать, то что получил, таков договор.

- Значит ты совершенно не свободен в принятии решений и даже на своей Земле не останешься?

- У меня очень широкие полномочия и я абсолютно свободен в принятии своих решений, пока они не касаются выполнения основной миссии. Только не спрашивай в чем она заключается, я не знаю. Мне известно только одно, она будет, и будет очень далеко и от Содружества, и от Земли.

- Руслан, после того как твоя «учебная» эскадра нанесла удар по основным силам Флота дамон, а мы закончили его уничтожение, в Содружестве царит паника. Нам пока удается ее сдерживать, напоминая всем и везде, к месту и не к месту, что ты Принц крови Империи Аграф, но долго это работать не будут. Все ждут вторжения и войны с противником, который многократно превосходит Содружество и в силах, и в технологиях. Дварфы уже начали готовиться к полной эвакуации, распродавая свои планеты и системы, наши верфи работают с заоблачной нагрузкой, цены на корабли с гипердвигателями подскочили до небес. Экономика трещит по швам, деньги никому не нужны, сотни планет и систем перешли на открытый бартер, сейчас нет ничего ценней ресурсов и технологического оборудования, даже техника тысячелетней давности стала валютой. Содружество разваливается прямо на глазах, а виной всему - ты. А значит, ты и должен решать эти вопросы.

- Если ваше Содружество разваливается только от одних слухов, то туда ему и дорога. Содружество это уже не моя проблема. Насколько я понимая всему виной совсем не я, а политика дварфов. А теперь ответь мне на пару вопросов, сколько планет и систем они реально продали или оставили? И сколько планет или систем они за это время, что у вас царит паника, они подгребли под себя, под видом помощи в эвакуации, или еще в чем?

- Руслан, не тупи, кто-же в таких условиях станет покупать планеты, или даже системы, хотя и цена достаточно привлекательная, да и среди выставленных систем есть несколько очень интересных в плане разработки ресурсов. Вот только для этого нужны годы, если не десятилетия, а ресурсы всем нужны прямо сейчас. А насчет планет, что они загребли себе. Так это почитай треть бывшей Агарской Империи. Они там готовят Базы для Исхода.

- Нет, Астрамаэль это ты не тупи. Дварфы уже сейчас как минимум в двое увеличили свою территорию. И заметь при полном попустительстве и молчании всех остальных, при этом ты сам сказал, никто их товар не купит, все заняты совсем другим. Рисковать в преддверии ожидаемого нашествия и покупать, за столь ценные именно сейчас, стратегические ресурсы, системы, даже очень богатые, но для разработки, которых нужны не малые вложения и время, желающих не будет. А это значит, что эти гномы ничем не рискуют, наоборот, они остаются при любом раскладе в выигрыше.

- Демоны Бездны, а ведь ты прав! Почему никто этого не видит? Ведь все лежит на поверхности! Если никакого вторжения не будет, то из захваченных систем их уже будет не выжить, они оформят все юридически и даже мы с Аратаном не получим ничего, тем более, что дварфы аккуратненько подгребают под себя именно те системы, что находятся рядом с нами, отжимая нас от остального пространства Агары, создают своего рода буферную зону! Ну я им устрою! Сто раз пожалеют, что затеяли эту аферу, планеты и системы то они продают вкусные, а средств у нас хватит, купим. Да и системы работорговцев пора осваивать, или хотя бы застолбить.

Сполоты, на протяжении всего разговора сидевшие молча и никак не встревавшие в наш разговор, при последних словах аграфа заулыбались и начали о чем-то между собой переговариваться. Видать идея пощипать дварфов им понравилась, и они обсуждали варианты поучаствовать в этом мероприятии. Но прибыли они сюда совсем не за этим и поэтому начали делать не двусмысленные знаки, что пора бы уже и их делом заняться. То, что прибыли они ко мне вместе с Астрамаэлем не допускало иного толкования и было ясно, что с аграфами они уже договорились. Теперь оставалось только выяснить что знаю я, наложить это на уже существующие планы, подкорректировать их в свете открывшегося и возможно выслушать мои предложения, но это уже и неважно, главная договоренность достигнута, а мнение, пусть и очень могущественного, но дикаря их не сильно-то и волнует. Ну-ну, посмотрим, что вы запоете. Когда я вам выложу все что знаю о обороне системы дамон. Следующие два часа я рассказывал эльфу и сполотам о системе слизней, о боевых станциях, о ментальном поле, о кораблях прикрытия. С каждой минутой моего рассказа лица сполотов мрачнели, а аграф впадал во все большую задумчивость. Наконец он не выдержал.

- Руслан, ты считаешь, что мы не сможем захватить систему?

- Нет, не сможете, вы к ней даже подойти не сможете. Более того, я считаю, что любой разумный, который сможет проникнуть в систему станет самым надежным союзником дамон и врагом вам. И я пока не знаю, как это можно исправить и можно ли вообще. Я даже не знаю, как повлияет это ментальное поле на ИскИны, можно ли использовать в зоне его действия управляемых дроидов или иные автоматические средства. Очень не хочется, чтобы выпущенная самонаводящаяся ракета повернула против того, кто ее выпустил.

- Что ты предлагаешь?

- Во, слышу слова не мальчика, а мужа! Смотрите сюда,- я развернул в кают-компании голограмму системы дамон и начал объяснять,- это орбитальные боевые станции, вполне возможно, что плененные сполоты находятся именно на них. Вероятность их нахождения на планетах минимальна, в конце концов на станции с ними удобнее работать, да и держать их под контролем в космосе намного проще. Вот эти конструкции и обеспечивают то самое ментальное поле, о котором я вам говорил, всего их около двух десятков. По предварительным оценкам поле простирается на тридцать световых минут от звезды и покрывает большую часть системы и чуть-чуть за ней. Любое мыслящее, а может и не только мыслящее, существо, попадающее в его границы, сделает все что ему прикажут. Ни у сполотое, ни у аграфов, ни тем более у людей или дварфов нет орудий способных нанести вред на такой дистанции. Можно конечно использовать неуправляемые ракеты, но на такой дистанции они абсолютно неэффективны и будут почти моментально уничтожены. Можно использовать лазеры, но опять все упирается в расстояние и мощность импульса. Насколько я знаю в Содружестве также нет подобных орудий. Остается одна возможность,- подрыв боеголовки в непосредственной близости с помощью прямого управления, ну еще таран кораблем. Как вы понимаете и то и другое маловыполнимо, если не сказать больше. Пока поле действует ни о какой попытке штурма системы и речи быть не может. Поэтому уничтожение этих генераторов, или усилителей ментального поля я готов взять на себя. Дальнобойность орудий моей эскадры позволяет расстрелять их с безопасного расстояния, при этом как-то предотвратить уничтожение никто не сможет. После того как я уничтожу генераторы, вашей задачей будет полная зачистка системы и всех, кто там находится. Не зависимо от расы и общественного положения. Вы можете мне это гарантировать? Если нет, то и говорить не о чем, тогда я и это возьму на себя, но в таком случае спасать там будет некого. И еще, если вы все же рискнете и доверитесь мне, то все, я повторяю все сполоты, кого нам удастся спасти должны быть изолированы до тех пор, пока я не дам добро на их освобождение. Скорее всего они находятся или в бессознательном состоянии, или в криокамерах, поэтому с этим проблем быть не должно.

- Ты считаешь, что какая-то часть сполотов может быть заражена?

- Да, если не все, то большая их часть и будем надеяться, что заражение не физическое, к чему это может привести, вы, господа не так давно были свидетелями. Есть надежда, что при гибели дамон, все кто поражен слепком ауры этих слизней обретут свободу, но тут надо будет смотреть очень внимательно, если вы правы и это не просто слепок с ментального тела, а его часть, тогда все намного хуже. Я уже обрисовал своим партнерам проблему и сейчас они ищут ее решение, но пока безрезультатно, хотя будем надеяться, что только пока. Зачистку и захват станций и планет предлагаю провести исключительно силами дроидов, для этого как вы понимаете нам потребуется очень много погонщиков и средств ретрансляции управляющих команд. Дроидов потребуется много, очень много, тысячи если не десятки и не сотни тысяч, а к ним соответствующее количество погонщиков. Я вижу только одно решение где взять и первых и вторых,- Аратан. С ними торгуйтесь сами. Но могу подсказать, предложите Императору технологии, не военные, а гражданские, может быть кое-что двойного назначения. Я думаю. Что Империя Аратан показала себя надежным и вполне адекватным союзником. Привлекать наемников не советую, из системы не должно уйти ничего, даже простой камень. Мы не знаем о всех возможностях дамон и рисковать я бы не стал. После того как вы закончите с освобождением сполотое, я уничтожу систему и все и всех, кто там будет. Это обсуждению не подлежит. Сейчас вся система блокирована, влететь в нее может любой, вылететь, не может никто. За последний месяц систему пыталось покинуть почти сотня кораблей, от мелких шахтеров, до больших межсистемных транспортов, никто не смог этого сделать. Скорее всего дамон знают об этих неудачных попытках. Но пока они не знают кто уничтожает их корабли, когда узнают, или догадаются, то из системы начнется самый настоящий исход, тут в дело пойдут все возможные варианты, и совсем не исключён вариант прикрытия заложниками. Кто ими буде думая пояснять не надо, так же, как и то, что с ними будет, поэтому вам стоит поторопиться и не затягивать с подготовкой к штурму.

- В системе и на планетах дамон собраны очень большие ценности, как ты можешь просто взять и все уничтожить?

- Да очень просто, даже сильно напрягаться не буду.

- Ясно. Ну что же, ты свою позицию выразил достаточно четко. Мы все обдумаем, примем решение и сообщим тебе свое решение. А пока у нас есть только одна просьба, пожалуйста, ничего не предпринимай без нашего согласия.

Сразу после отлета челнока с гостями я поспешил к себе в каюту, там меня ждали моя милые девочки, которым я так и не дал имен, там я мог отдохнуть и телом, и душой, там меня ждали спокойствие и умиротворение. Двое суток мы наслаждались друг другом, занимались любовью, смотрели фильмы, слушали музыку. Мои эльфийки в пух и перья раскритиковали современную земную попсу, но очень высоко отозвались о Моцарте, Бахе и Шостаковиче, а «Героическая» последнего просто выбила их из себя. Девочки как завороженные смотрели документальные сериалы о природе Земли и после каждой серии засыпали меня миллионом вопросов, особенно их поразили кадры подводных съемок Кусто и его команды, а вот мои любимые фантазийные фильмы оставили их совершенно равнодушными, зато они с огромным интересом смотрели то, от чего я всегда брезгливо отворачивался, нет, не любовные мелодрамы, а производственные фильмы, а в мнении относительно фильмов о войне, мы единодушно сошлись. Земной балет они так и не поняли, и не оценили, зато с удовольствием просматривали оперетты и мюзиклы. В общем двое суток прошло в прекрасном ничегонеделанье, я просто отдыхал и наслаждался.

Утром третьего дня грянул гром. Разбудил меня настойчивый возов на нейросеть. Звонил Астрамаэль. Сквозь сон я дал согласие на соединение.

- Руслан, ты что, спишь? Как ты можешь спать в такой момент?

- Как, как, сладко! А что собственно говоря случилось-то?

- Посмотри последний выпуск Галактических Новостей. Потом свяжись со мной.

Интересно, что могло выбить всегда спокойного и уравновешенного аграфа из себя настолько, что его аж всего корежит? Дав ИскИну задание найти и воспроизвести последние новостные выпуски Содружества, я поудобнее устроился перед стереовизором и стал ждать. Через сорок минут я вызвал на связь Нагу.

- Нага, это правда?

- Руслан, если ты о бойне на планете, то, да, правда. Но это еще не все. Мы потеряли четыре экипажа, они находились на самом краю ментального поля, осуществляли боевое охранение. Когда началась эта бойня поле скачком увеличило свои размеры почти в два раза, люди погибли моментально. ИскИнам удалось отвести корабли за пределы ментального воздействия, но это все на что их хватило, они тоже сошли с ума. К счастью такая возможность была предусмотрена и ИскИны и шахты где они были установлены были заминированы. Нам пришлось их взорвать. Сейчас восстанавливаем корабли.

-Ты выяснил что и как произошло?

- Да, предварительно. Мы немного ошиблись в назначении тех странных устройств. Это не генераторы поля, это его концентраторы и усилители.

- Ты меня не понял, я не об этом. Хотя постой, ты хочешь сказать, что ментальная энергия, высвободившаяся во время смерти десятков тысяч разумных каким-то образом, была сконцентрирована и усилена этими устройствами? В результате чего ментальное поле прикрывающее систему увеличилось в два раза?

- Да, но не совсем. Не сама ментальная энергия, а эмоциональный фон этой самой ментальной энергии. Ярость, жажда убийства, ненависть, злоба, боль, страх, именно эмоции питают это ментальное поле, сама ментальная энергия служит только лишь основой поля, поддерживая его напряженность.

Нага, ты можешь снять ограничители мощности с пространственно-гравитационных орудий?

-Да, могу.

- Так снимай, по моей команде уничтожишь систему и все что в ней находится, уничтожишь с гарантией.

- Понял. Выполняю.

Не прошло и пары часов, как в кают-компании «Сокола» стало тесновато. Не знаю почему, но все считают, что именно мой корабль является в некотором смысле штаб-квартирой, или, если хотите Штабом по борьбе с дамон. Вместе с Астрамаэлем прилетело еще с десяток аграфов и пять человек, представители Императора Аратан, сполоты вообще заявились делегацией в две десятка особей, при этом представляя две разные группировки, одна от ВКС, другая представляла гражданских. Особняком сидели трое представителей реального Правительства Содружества. Интересно, а чего они все приперлись именно ко мне, свою точку зрения я уже высказал и в ней ничего не поменялось. Наоборот я только утвердился в своей позиции,- дамон надо зачищать! Я конечно выслушаю всех. Но поступать буду по-своему. После увиденного мне плевать на возможные обострения с кем-то из Содружества. До Земли они, еще как минимум пару сотен лет, не доберутся, лично мне тоже ничего сделать не смогут, хотя сейчас возможно все, но я надеюсь, что в случае чего успею дать деру, а потом пусть ищут хоть до морковкиного заготовения.

Опять включили стереовизор, Новости Содружества. На экране какое-то существо, неопределенной расовой принадлежности и сексуальной ориентации, с идиотскими ухмылками и ужимками опять вещало о приходе новой эры в развитии Содружества под властью великих и ужасных дамон, короче очередная журношлюха добралась до микрофона, а потом включили запись, которую мы все просмотрели не по одному разу.

Сначала в кадре появился один из дамон и начал вещать.

- Содружество возомнило себя равным богам, оно возомнило себя равными нам, великим дамон. С помощью наших исконных врагов вам удалось уничтожить наш Флот и десяток наших братьев. Но вы не учли, что наша раса равна по своим силам богам, в нашей власти смести Содружество с лица Вселенной. Мы придем в каждую вашу систему, на каждую планету, станцию, корабль. Вы почувствуете истинную мощь и силу своих хозяев. Все несогласные будут уничтожены и смерть их послужит нашему величию, так же как послужит ему смерть тех. Кто пришел в нашу систему незваным. Смотрите и трепещите.

Астрамаэль остановил картинку и посмотрел на меня.

- Принц, что Вы скажите по этому поводу?

- Клоун, что я еще могу сказать. Дамон пытаются запугать все Содружество, а идиоты им подпевают.

- Руслан, я не об этом. Что насчет их угроз прийти к нам?

- Это не угрозы, это уже свершившийся факт, дамон уже давно на ваших планетах, станциях и кораблях. Спросите об этом у сполотов, не так давно им уже пришлось чистить свои суда от этой заразы, и они не плохо справились. Но это не так страшно, как кажется. Мои специалисты провели всесторонние исследования, массу опытов и теперь я могу с уверенностью сказать, что все зараженные, которые не находятся под прямым физическим заражением, освободятся при гибели источника заражения. Слепок ментального сознания дамон не в состоянии существовать без оригинала. А физических носителей надо просто отслеживать и уничтожать, не вступая в контакт. Конечно вероятность того, что кому-то из них удастся выжить и сбежать есть, но это уже ваша проблема и решать ее вам.

- Как нам уничтожить самих дамон? В своей системе они в полной безопасности, ты сам это говорил.

- Это я беру на себя. Давайте посмотрим запись дальше и я вам все объясню.

Кто-то возобновил воспроизведение записи, и все стали наблюдать, одновременно слушая мои комментарии. На экране разворачивалось сцена из фильма ужасов. В огромном загоне, сооруженном из естественной впадины находились десятки тысяч разумных, правда всего двух рас, сполоты и аграфы, они лежали, сидели, кто-то ходил, кто-то тренировался, но внезапно ситуация изменилась. Повинуясь неслышным командам разумные начали размежевание по расовому признаку, через несколько минут на двух противоположных концах образовалось по огромной толпе сполотое и эльфов, а потом они бросились друг на друга. Ничего хоть отдаленно напоминающего что у этих существ есть разум не было, это были две стаи животных, которые видели перед собой своих природных врагов. В ход пошло все руки, ноги, зубы, ногти и когти, никакой роли не играли ни пол, ни возраст. Тысячами существ завладела одна мысль,- убивать, убивать, убивать. Запись закончилась и все повернулись ко мне, ожидая разъяснений.

- Всего таких загонов на планете было восемнадцать штук, поэтому вы можете ждать еще семнадцать подобных записей. Принцип тот-же, две расы и смерть представителей одной из них, но это еще не все, после кажущейся победы одной из рас выжившие продолжают убивать, только уже своих, этого нет на этой записи, но поверьте, я могу показать вам то, что там было дальше. Сейчас в системе нет никого кроме дамон и нескольких сот других разумных находящихся под их прямым управлением. Именно на этих носителей и возложена миссия террора на ваших планетах, если они смогут покинуть систему, то заражение Содружества займет лишь несколько лет. Как только в какой-нибудь системе появится вот такое вот сооружение, эту систему можно считать мертвой. Такие устройства генерируют ментальное поле в очень широком диапазоне, в считаные мгновения подавляя любое ментальное или физическое сопротивления, внушая определенную маниакальную идею. Это может быть желание лечь спать, так захватили экипажи кораблей сполотов, или желание убивать, так было в системах аграф, а может быть и полем, побуждающим к самоубийству, именно такое поле сейчас прикрывает систему дамон. Именно из-за этой технологии мои партнеры и выдали мне карт-бланш на решение вопроса расы дамон. Поэтому я бы никому не рекомендовал копать в этом направлении, ответ будет очень скорым и очень болезненным для всей расы.

В полной тишине раздался голос одного из людей.

- Ваше высочество, Вы установили контакт с предтечами, с Хранителями? В Содружестве давно ходят о них всевозможные слухи, говорят, что часть законов установлена именно ими.

- Ну. Пожалуй, можно и так сказать. Хотя насчет законов я не уверен.

- Да, Руслан, теперь многое становится понятным. Что ты хочешь от нас?

- Решения! Политического решения, всех рас Содружества. Конечно здесь не все, но большинство.

- От нас что-то зависит?

- Честно? По большому счету ничего, но дать вам возможность принять решение, я должен.

Первым встал Астамаэль.

- Я, Наследный Принц Империи Аграф Астрамаэль, от имени Империи и Императора даю свое согласие на полное уничтожение расы дамон и принадлежащей им системы.

- Я, Полномочный Представитель Императора Аратан, расы людей, полковник Шон Аравлак, от имени Императора и Империи даю свое согласие Принцу Крови Империи Аратан Руслану на полной уничтожение расы дамон и из системы.

- Я, Заместитель начальника Генерального Штаба ВКС Федерации Сполотое, даю свое согласие на полную зачистку расы дамон и их системы.

Старый сполот - СБшник только кивнул головой, давая понять, что и его хозяева совсем не против. А мне на нейросеть пришло сообщение от Астрамаэля: - Руслан, если ты нас обманул, то только-что подписал смертный приговор и нам всем и Содружеству и боюсь всем нашим расам. Предтечи не Миф и их законы существуют. Ты уверен в своих действиях?

- Я, Руслан Урусов, человек, землянин, принимаю решение о полной санации системы известной как система дамон и приказываю уничтожить ее и все что в ней находится. Нага, выполняй!

- Принял. Выполняю.

После последних слов все присутствующие как-то сжались и с испугом посмотрели на меня, как будто ожидая немедленного наказания. Только СБшник посмотрел на меня как-то так, пристально что-ли. Похоже он единственный из присутствующих понял, что сейчас реально произошло. В Галактику пришла новая сила, которая не будет оглядываться на общепринятые правила и законы, а будет действовать исходя из поставленных перед ней задач и ей, в принципе, никто и ничего не может противопоставить.

Конец фрагмента