Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

18 глава.

Старший помощник орк Билли Мачта, в одночасье превратившийся в капитана возвращенного ему корабля, набрал команду и был таков в тот же день, но мы на него были не в обиде. У новоиспечённого капитана своя дорога у нас своя. И так через него целую яхту получили. Теперь она была закреплена на Золотой обезьяне точно так же как шлюпка. Напротив нее у противоположного борта. Помимо Ласточки еще была куча разного добра на всех нас, еще больше добра на продажу и наличествовало довольно много денег золотом и серебром.

После тех событий, в Вейре, на окрестных локациях, я быстро, буквально за несколько дней, набрал 150 уровень. Изначально хотел сразу направиться к Ветреной горе, но наткнулся на цепочку заданий позволявшую получить в качестве усиливающего трофея голову гнолла короля вместе с одетой на нее короной. Эта отрубленная голова гнолла короля увеличивала силу на 30 единиц каждому члену группы, сквада и клана, так что старались мы всей командой совсем не зря.

Между этапами выполнения цепочки, благодаря дневнику Арбааза успел раздобыть три карты и найти по ним два расположенных достаточно близко от пустынной столицы предмета. То были шлем и маска. Для получения завязанного на предметы навыка «Песчаная буря» мне осталось заполучить только плащ. Третья карта как раз указывала где он, но это вопреки логике было аж на севере светлых земель и поход пока пришлось отложить ради дел что оставались в пустыне.

Сейчас весь комплект кучей, с 4 предметов, добавлял мне 460 защиты, 160 силы и 200 ловкости. Увеличивал силу и качество умений связанных со скрытностью и стелсом на 10%. Увеличивал навыки связанные со скрытностью на 10% везде и на 20% в пустыне. Добавлял 25% к урону ядом и увеличивал урон наносимый из стелса на 10%.

В общем работал на износ каждый день, а иногда и по ночам. Правда по ночам я воевал совсем не с антропоморфными гиенами. После разгрома пиратов ко мне на корабль повадилась являться Энн Бонни и с ней мы не только придавались утехам в постели, но и устраивали дуэли с правилами приближенными к реальному поединку. Правда в этих поединках я халтурил не показывая превращения в обезьяну и не устраивая вокруг себя чрезвычайно ядовитой среды. Без этого мы сражались примерно на равных, но возможно и она мне чего–то не показывала. У нее было время приобрести какие–то нетривиальные абилки ассасинов.

Одной из немногочисленных свободных ночей посетил храм Красной девы и сдал задание. В награду получил знак адепта Нергасы низшей степени. Знак экипировался на грудь поверх одежды или брони и занимал слот одного из 30 предметов экипировки. Данный знак увеличивал все основные характеристики на 10%. В последствии выполняя задания цифровой богини низший знак можно было развить до высшего и получить плюс 50% к основным характеристикам. Вот только когда все это выполнять? 200 уровень все ближе и ближе. Мне бы как–то получать все плюшки, но получать поменьше опыта. Жаль ни я и никто из моих знакомых не смог придумать такого способа.

Точнее способ–то был, умирать и сбрасывать опыт накопленный на текущем уровне до нуля, но за него давали по шапке. Чему уже был пример описанный в газете и специальном сообщении от Гардариона для каждого участника битвы насмерть. Специально сливавшийся персонаж досрочно выбыл из нашего мероприятия. Навсегда был удален из игрового мира и возможно уничтожен совсем.

Как только получил 150 уровень пришло время отправляться за пером феникса, еще одним предметом повышающим шансы найти интересный предмет или получить интересный квест. Возможно и не стоило его брать, ведь и так квесты и предметы сами находили меня, а не я их, но лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь.

Энн прознав о моем намерении решила отправиться со мной и я не захотел ей отказывать. Переговорил с Митяем и тот дал добро. Сказал что раз я сам взрослый мужик, то должен уметь разбираться с бабами, а ему бы со своими подругами разобраться. Для спокойствия ему хватило того что профессиональная убийца 189 уровня пойдет без сопровождения из поддерживающего ее клана или НПС.

Моя леди ассасинка прибыла на Обезьяну за несколько часов до отправления и мы, уединившись в моих апартаментах, прекрасно провели это время. Потом она прикрывшись простыней вылезла из постели и приоткрыв окно пододвинула к нему стул. Усевшись Бонни, вызвала инвентарь и под моим заинтересованным взглядом достала курительную трубку вырезанную из кости и малый огненный амулет, считай зажигалку. Рыжая бестия отозвала ранец инвентарь, закинула ногу на ногу и раскурила трубку.

— Что? — спросила она выдохнув облако дыма в окно и иронично улыбаясь.

Видимо ожидала моего возмущения по поводу курения или хотя бы какого–то вопроса связанного с этим. Ведь я все же впервые видел ее за этим вредным для реальности занятием.

— Ничего, — откинулся на подушки я. — Все хорошо, — закончил уже лежа.

— У меня скоро 200 и у тебя он не за горами, — напомнила о будущем любовница.

— Я помню об этом, — тут же посерьезнел. — Я не нападу на тебя первым и думаю ты это прекрасно понимаешь.

— Я не об этом и давай не будем поднимать эту тему до тех пор пока не останемся только вдвоем. Можем вообще действовать заодно. Это же вроде не запрещается? — она глянула на меня с хитрым лисиным прищуром.

— Не думаю что на совместные действия есть какой–то запрет, но раз ты не начинала говорить об этом до сих пор, то тогда давай обсудим эту тему еще немного позже. Например после похода в Огненную долину, — с тенью улыбки, но на полном серьезе предложил я.

— Ладно, давай позже, но не после Долины. С фениксами мы управимся за пару часов и вечер у нас свободен. Так что предлагаю сходить на бой на арену СС. Сегодня как раз бой и я купила билеты. Безопасность посетителей гарантирована Светлой стороной и гвардами из стражи светлой столицы, — она высунула руку с трубкой за окно что бы дым от просто так тлеющего табака не наполнял комнату сизыми облаками.

— Не плохо было бы посмотреть в живую на главного фаворита, — я скорее задумался в слух нежели подтвердил свое согласие на поход.

— Фаворит. Фи, — Энн скривила носик.

— С чего «фи»? — я поднялся с постели экипировав только нижнее белье и штаны.

— С того что не фаворит это, а клоун балаганный. Вот увидишь, не в этот раз так в следующий подрежут его на его же арене, а то может и в подворотне где толпой запинают. Готова биться об заклад, что права. Спорим? — в ее взгляде появился азарт и она протянула мне руку с раскрытой для пожатия ладонью.

Я проигнорировал протянутую руку и дотянувшись забрал трубку из другой руки. Под ее изумленным взглядом приложился к мундштуку и втянул дым в легкие. Сразу же появились небольшие и короткострочные баффы на дух, интеллект и регенерацию маны.

— Чего мне с тобой спорить. Я сам планирую убить его как только доберусь до 200 уровня. Даром что ли частенько записи его боев кручу? Я его билд пожалуй не хуже своего знаю, — ответил выпустив клубы дыма в потолок.

— Смотри как бы я раньше его не кильнула. Мне до 200 ближе, — полушутливым тоном оповестила меня любовница.

— Лучше пока на кошках потренируйся, — снова приложился к мундштуку добивая остатки табака в трубке.

— На хаджитах? Ты их имел в виду? — совсем не поняла меня девушка видимо не смотревшая старого или, скорее даже древнего фильма «Операция «Ы»".

— Можешь и на хаджитах, — отмахнулся я.

— Думаешь, не справлюсь? — Энн забрала докуренную трубку.

— Может, справишься, может нет, — скривил губу и пожал плечами.

Девушка на несколько секунд задумалась решая обижаться или нет и решила что не стоит. Она надумала сменить тему и по–прежнему сидя, снизу вверх, пытливо заглянула мне в глаза.

— Ты интересовался почему неписи титулуют нас Владыками и что сулит этот титул? — спросила Энн, положив трубку на стол.

— Не особо, — покачал в воздухе ладонью в соответствующем жесте. — Знаю что будут какие–то блага. Вроде как победитель станет властелином этого мира. Вот только думаю что это какое–то номинальное и мало чего стоящее владычество.

— В основном верно, но не совсем. Неужели тебе было совсем не интересно? — Бонни поднялась со стула сбросила с себя простыню и напоследок ещё раз показав мне свое обнажённое тело стала экипироваться в свою амуницию.

Надо сказать у нее сбруя тоже была что надо. Какой–то уникальный комплект женщины ассасина из 15 предметов. Облегающий конечно, но не особо похожий на БДСМ костюм. Смотришь и сразу видно что экипировка боевая, словно перед тобой боевой экзокостюм из реальности. Так вот этот фэнтази экзокостюм давал отличное усиление статов нужных ассасину и дополнительно усиливал ассасинов женщин, хотя облачиться в него мог и мужчина. Думаю что попади он в руки среднестатистическому игроку ассасину мужского пола и тот одел бы, ведь бонусы хороши, а по внешнему виду комплекта на мужчине и не догадаешься что он для прекрасного пола.

— Заинтересовался когда меня Кир, мой арчер с собакой, Владыкой назвал, но потом как–то не до этого стало. Мои плюшки мимо меня все равно не пройдут. Подумал, что Гардарион ничего не утаит, все отдаст и махнул рукой, — признался я.

— Ты меня поражаешь, — с непонятной интонацией сказала уже одетая любовница. — Просветить тебя?

— Как хочешь, — тоже стал одеваться.

— Ну и гад же ты, — преувеличенно печально вздохнула Бонни. — Мог бы и вид сделать что тебе интересно. Я ведь могу и обидеться, — она обижено скривила губки.

— Так мне очень интересно, — сказал вполне серьезно. — Вот ты напомнила и сразу стало интересно.

— Ладно расскажу, — она выдержала не слишком длинную паузу. — Все НПС при встрече будут именовать победителя Владыкой. Ни один непись, даже агрессивный первым не нападет на Владыку. Ему будет в несколько раз легче привлечь непися в спутники или договориться с ним о чем–то другом. Еще Владыке положена Твердыня. Какой–то большущий летающий остров с замком и селением НПС. Пока где находится твердыня неизвестно, но утверждается что она сразу появиться как только выявится победитель, — Энн закончила и посмотрела на меня с торжеством школьницы ответившей на уроке на отличную оценку.

— Что прямо ни один НПС не нападет? — усомнился я.

— Так написано, — она улыбнулась.

— А мобы? — продолжил спрашивать.

— Про них не написано… — она с прищуром посмотрела на меня. — Да ты никак издеваешься?

— Что ты?! Как я могу?! — воскликнул и подхватив ее на руки закружился по комнате.

— Пусти! Пусти! — закричала она и стала стучать мне кулачками по плечам, но слишком слабо что бы Гардарион начислил урон.

Нас прервал громкий стук в дверь. Даже не стук, а грохот. Так могла привлекать к себе внимание только Гарута.

— Что?! — крикнул я вынужденно остановившись и поставив Бонни на ноги.

Подруга тут же показала мне язык.

— Прибыли гости! Те самые которых ждали! — пробасила огриха в ответ.

Это значило что прибыла компания от Стальных воинов. Ребята должны были доукомплектовать мою группу до полноценного и сбалансированного малого рейда. Их мы ждали что бы отправиться на фарм фениксов в Огненную долину.

— Пошли, — махнул рукой в сторону двери и первым направился к ней.

Мы вышли на палубу корабля пришвартованного к верфям в Вейре. Помимо нас собрались все мои НПС и все без исключения игроки нашей шайки. От основного состава СВ был только один гном 176 уровня прибывший в качестве гонца. Остальные ждали загородом на месте бедующего массового телепорта к месту предстоящего фарма.

Посыльный гном с ником Орбит без орбиты видел меня и Энн не впервые и радостно усмехнулся узнав что мы действительно в рейде вдвоем. Несмотря на заявление разработчиков что включение в состав пати двух участников Смертельной битвы не увеличит вероятность выпадения улучшенной добычи ни на один процент, многие продолжали искренне верить в это. Этот гном, похоже, тоже был именно из таких.

Все было готово и сборы много времени не заняли. После двое из тех еще не уволенных никчемных матросов на шлюпке и на яхте отвезли нас за город. Там нам было отведено место в рейде и мы его заняли. Нашу группу разбили: танков отправив к танкам, лучника и арбалетчицу к их аналогам, а лекаря и мага к хиллам и дамагерам с магическим уроном. В группе остались только мои воры: Джо, Прасковья, Энн Бонни и да я, поставленный во главе этой четверки. Нам надлежало вести наблюдение за левым флангом рейда, докладывать об обстановке и в случае поступления соответствующей команды пулить к рейду определенного моба. Основным пулом должен был заниматься передовой дозор, но они могли не справиться с конвейерными поставками мяса на забой.

Маги помагичив коллективом и используя какие–то ингредиенты навесили портал прямиком в Огненную долину. Из разрыва в пространстве ударил поток воздуха горячий даже по сравнению с тем воздухом, что был в Карай–куме. Одного из стоявших ближе к воронке рог едва не опрокинуло на спину порывом возникшего ветра. Все пригнули головы и пригнулись сами что бы противостоять потоку воздуха.

Первыми в портал проскочил передовой дозор. С той стороны дозорные разошлись веером и от них тут же посыпались доклады в чат рейда. Каждый писал о том что видит и где это находится. Получалась такая мешанина, что вот так в раз и не разберешься, но наш лидер рейда уже давно подковался и наблошнился. В СВ он уже давно за штатного РЛ.

За наблюдателями через портал прошла авангардная боевая группа. Вслед за этим пошли первая боевая статистика, первый опыт и первый дроп нашего рейда. АБГ зачищала площадку для перехода основного тела рейда.

После зачистки пошел костяк нашего состава затем две группы охранения включая мою и в последнюю очередь переместилось тыловое охранение с несколькими магами отслеживающими и поддерживающими работоспособность портала. За их спинами портал с шумом и красивыми эффектами схлопнулся.

Оказавшись в новом для большинства из нас месте не мог не осмотреться. Огненная долина располагалась в самом сердце одной из игровых пустынь, но не в Карай–куме. Это была другая международная локация, Ктида. Располагалась она на северном полюсе Гардариона и представляла собой пустыню не песчаную, а ледяную и именно в ее центре спряталась от всех знаменитая долина.

На стыке Огненной долины и самой Ктиды расположилось Кольцо обетованное. Это кольцо представляло собой лес с лесными зверями и даже какими–то НПС, но мы его вовсе не увидели. Наш рейд скакнул туда где уже даже травы не было, а нормальная влага представляла собой большой дефицит. Вокруг наличествовал только раскалённый камень с вырывающимися через щели ядовитым паром и периодически встречающимися пятнами лавовых луж. Где–то здесь была даже самая настоящая лавовая река, но ее мы тогда тоже не увидели.

Местная жара вешала серьезный дебафф, но его мы компенсировали баффом с алхимии. Теперь главным образом нужно было переносить физический дискомфорт от жары и внимательно следить за выбросами ядовитого пара, ну или не влезть по глупости и неосторожности ногой в какую–нибудь щель с лавой на дне.

Огненная долина со своими суровыми условиями населена была соответствующе суровыми существами. Первыми кого я заметил, были относительно мирные камнескребы. Эти полутора и двухметровые приплюснутые ящерицы стелились над безжизненной породой, скребли ее когтями и пожирали нечто соскребеное. Уровни у этих существ были около 150 у полутораметровых и в районе 180 у двухметровых, но иногда можно было наткнуться на какой–нибудь отдельный экземпляр 200 уровня. С этих зверей дропались крафтовые ингредиенты вроде прочной кожи с дополнительной защитой от урона огнем и жары, мяса негодного в пищу но подходящего алхимикам, ядовитой крови и кусков чистого металла. Судя по всему эти куски у них спрессовывались при попадании с пищей в желудок различных металлов, при этом разные металлы не смешивались, а образовывали каждый свой кусок.

В пузырящихся лавовых лужах и озерцах нежились в идеальных для себя условиях саламандры. Они сидели в своих купелях высунув наружу одни раскаленные докрасна, будто сталь после кузнечного горна, головы с роговыми наростами и изредка шипели раскрыв пасти. Этих мы выманивали из лавы и забивали ради дорогущей практически не восприимчивой к урону огнем шкуры, взрывных кристаллов используемых для изготовления местного аналога гранат и бомб с магическим напалмом и ради яиц. Троим нашим огненным магам в тот день посчастливилось заполучить эти яйца, а впоследствии получить из них питомцев усиливающих урон огнем. Самый сильный из получившихся петов усиливал урон хозяина, на целых 30%.

Третьими видом обитавшим в Огненной долине были сами фениксы. То были птицы с железными перьями. Они подобно стимфалийским птицам роняли свои перья вместо снарядов на помешавших им игроков. Большим счастьем было найти среди этих перьев нормальное, а не железное. Оно приносило серьезное увеличение игрового параметра удача, что влияло на игровые моменты вроде шанса увернуться и нанести критический урон. Помимо, как и было говорено ранее не раз, эти перья увеличивали шанс найти ценный предмет, интересное задание и даже просто клад.

Справиться с железными фениксами было не так просто. Они слабо воспринимали физический урон и совсем не воспринимали урон магический, к тому же близко к себе не подпускали. Посему против них хоть как–то могли действовать только стрелки. Но мы подготовились и взяли с собой несколько зачарованных на усиление звука медных колоколов. Уподобившись Гераклу в его третьем подвиге, мы шумели и заставляли фениксов летать без остановки пока те не выбились из сил и не рухнули на землю.

В ином случае они бы периодически приземлялись на торчащие спицами скальные пики и отдыхали, а мы бы в лучшем случае смогли подстрелить пяток другой. Так же наши воины накинулись на покалечившихся при падении птиц и успели перебить почти всех. Только несколько существ успели немного отдохнуть и взлететь, но мы не спешили уходить и повторили процедуру с колоколами. А потом дождались респауна и перебили фениксов еще разок. Еще одного появления ждать не стали.

Мы и так умудрились получить сразу 4 пера, одно из которых досталось мне, и одного питомца феникса. Помимо этого были ингредиенты, компоненты, железные перья в качестве метательных ножей и прочий относительно частый лут. Перьев сделал запас, и заняв ими слот в инвентаре. Еще разместил десяток на перевези пересекавшей грудь. Лучше них метательные ножи было найти не так просто. По крайней мере не таких что бы легли сотней в один слот.

Добравшись до гнездовищ местных стимфалид–фениксов мы выполнили все задачи поставленные перед рейдом и даже больше. Помимо прочего вся моя банда с тем или иным успехом шагнула за 180 уровень, а я сам получил 187. Энн отличилась и закончила рейд 200, что сопровождалось видимым только ей сообщением о вступлении в Смертельную битву. Девушка как–то сразу посерьезнела, но от своей затеи идти на арену смотреть бой Светозара с кем–то там еще не отказалась. Сказала что пойдет и без меня если я откажусь. Пришлось соглашаться.

Открыли портал обратно в Вейр. Воздух снова потянуло в пустыню и соответственно нас в этот раз потянуло к прорыву в пространстве, а не толкало от него. По команде рейд в том же порядке, как на территорию где возможно столкновение с противником, перешёл в Карай–кум и уже там был распущен. Наши соратники разлетелись кто куда. Кто с помощью свитков, кто с помощью камней возврата.

Мы распрощались с моей командой и купив в городе свитки переноса к арене телепортировались сразу туда. Если мне, с покровительствовавшей моей персоне Нергасой, еще можно было появиться на светлых землях никого не опасаясь, то вот Бонни, с ее однозначно темным богом покровителем, была легитимной целью для любого представителя светлой фракции. Поэтому появляться где–то в ином месте светлых земель было опасно. Могли убить даже не игроки, а местные НПС гварды, буде у них на то соответствующий приказ градоначальника.

На арене построенной Светлой стороной с этим проблем не было. В отношении получения прибыли парни оказались прагматичны и им было совершенно все равно светлые, серые или темные купят билет на устроенное ими шоу. Посему свою арену они расположили за городом и не слишком далеко светлой столицы что бы пешие игроки могли прийти сюда после телепортации в город. Разумеется это касалось тех кто не может позволить себе свиток телепортации прямо на место и не является темным, поскольку темный скорее всего даже из столицы не выйдет. Его грохнут и будут держать на точке респауна пока админы не перенесут место возрождения в другое, безопасное для игрока, место воскрешения.

Появились мы на небольшом пятаке вытоптанной земли определенном точкой выхода для портальных свитков.

— Быстрей покиньте место прибытия! — тут же заголосила девушка светлый эльф игрок 250 уровня.

Рядом с девушкой лучницей стоял внушительного вида гвард, относившийся к той же расе. Сразу было видно что гвардеец оказывает своей напарнице по службе явные знаки внимания. На лицо отлично прокачанная репутация подкрепленная симпатичной мордашкой. Видимо эльфа сделала немало «добрых дел» для светляков.

Мы выскочили с пятака для прибытия и оказались посреди палаточного городка плотным кольцом охватывавшего арену. Здесь были торговцы всем чем только душе угодно, гадатели, провидцы, сказители и многие–многие другие. Этот рынок в дни боев становился одним из самых популярных в русском кластере. Такого столпотворения даже на столичных рынках при аукционах никогда не было.

Без промедления и лишних задержек мы прошли по палаточным улочкам к арене внешне более всего напоминавшей знаменитый Колизей до его разрушения. Не уверен как в отношении размеров, ибо их я не знал ни у реального ни у виртуального Колизея, но в остальном все вроде более или менее соответствовало.

Входов на арену было четыре. Назвали их по сторонам света и располагались они соответственно. Нам нужен был северный вход. К его арке, как и к трем другим, бурным многоголосо гудящим потоком шли люди и НПС к которым нам пришлось присоединиться беспрестанно работая локтями и непрерывно следя за своими карманами. Такая толпа идеальное место для всякого рода щипачей и карманников. А им ведь не запретишь орудовать даже в самой мирной зоне.

Пробившись к входу наткнулись на игроков клана Светлая сторона и стражников НПС занимавшихся пропускным контролем. Они проверяли билеты и если на то была необходимость перенаправляли зрителя к другим воротам, а иногда и вовсе отправляли восвояси. Разумеется последнее случалось с безбилетниками которых было совсем мало или с теми кому продали поддельный билет. Вторых было значительно больше чем первых и возмущались они значительно громче, но входной контроль оставался всегда почти профессионально бесстрастен и непреклонен.

Наши билеты являлись настоящими и пришли мы к правильной входной арке, так что нас пропустили как только мы добрались до контролеров. Еще на входе возникло сообщение, что в этом месте мы не сможем извлечь ничего способного служить оружием, а активные и пассивные умения временно заблокированы. Пропуская, стражники нам велели двигаться по синим стрелочкам и тогда мы придем в нужный нам сектор. Мы так и сделали, пошли по синим игнорируя стрелочки любых других цветов и вскоре вышли где–то на уровне средних сидений гардарионского Колизея.

В низу на песке арены уже шли бои стравленных друг с другом мобов, а пока мы искали сиденья с номерами наших билетов, начались и дуэли игроков. То были не Смертельные битвы, а обычные турнирные дуэли служившие для разогрева публики и заработка на ставках, но и они вызывали у многих не шуточный интерес.

Как только сели в свои кресла включилось заклинание дальнозоркости привязанное к ним и нам прекрасно стало видно происходящее внизу. Вот только дуэли обычных, практически среднестатистических, игроков пусть и 250 уровня именно нас интересовали постольку поскольку. Мы не собирались ставить ставки и даже не думали болеть за кого–то из них.

Лениво следя за происходящим на арене и перебрасываясь комментариями по поводу боев дождались звездного момента сегодняшнего вечера.

— Внимание! Дамы и господа! Леди и джентльмены! — загремел голос многократно усиленный магией. — На арену приглашается ее действующий чемпион паладин Светозар!!!

Под крики и свист всей арены на песок вышел паладин закованный в сверкающую тяжёлую броню с мечом в одной руке и тяжёлым щитом в другой. Над головой пала красовался нимб сигнализировавший о каком–то серьезном благословлении светлого бога. Скорее всего благословление принадлежало Солнцеликому, но тут могли быть варианты.

Паладина сопровождала цветочная фея, которой в прежних боях при нем не было. Цветочная фея, особенно если это хорошая и правильно подобранная цветочная фея, отличный питомец для любого чара. Существо более всего похожее на миниатюрную обнаженную женщину со стрекозиными крыльями в районе талии было способно снимать негативные и накладывать положительные эффекты по одному раз в тридцать секунд. Также эта Дюймовочка стрекоза могла с такой же частотой немножко подлечивать. Делала она это не все сразу, а по одному действию. Или снятие дебаффа или наложение баффа или хилл. Новое действие еще через 30 секунд, но и это в определенных обстоятельствах отлично.

— Где он взял такое чудо? — тихо восхитилась Энн сама себе питомца еще не подобравшая.

— Где–то взял, — сыграл в капитана очевидность я.

— Сегодня ему будет противостоять ведьмак Воланд Де Морт! — голос обозначил появления второго участника поединка.

Воланд вышел с противоположной стороны арены. Это был высокий мужчина человек с бритым лицом и длинными распущенными седыми волосами. Он был облачен в черный тканевый комплект экипировки и держал в руках волшебную палочку. Еще несколько палочек висели у него на боку на поясе точно патроны в патронташе. Левый рукав Де Морта наподобие браслета обвивала черная змея. Скорее всего змея не только ядовитая, но и усиливающая способности ведьмы мужского пола.

Противники приветственно, и в знак готовности начинать, помахали друг другу руками с противоположных концов арены и тут прозвучал сигнал призывавший их к началу поединка. Паладин не раздумывая бросился вперед с места ускорившись до максимальной своей скорости и прокладывая маршрут по синусоиде с рваной амплитудой. Делал он это что бы по возможности сбить прицеливание ведьмаку.

Однако Воланд и не думал пользоваться палочкой. Он взялся за амулет маунта висевший на шее и призвал ездового зверя. Рядом с чистокровным представителем темной стороны появился довольно редкий, но не уникальный маунт обладавший внушительной природной броней и колоссальным объемом здоровья. Внешне это существо довольно сильно походило на носорога, но все же имело отличия вроде пятнистой шкуры, маскировавшей его в степи, и темной гривы. Название у этого зверя тоже было сходно с названием африканского зверя. В нем просто переставили конец и начало слова. Звучало оно как рогонос.

Рогонос по имени Бейн по команде своего хозяина тут же ринулся навстречу паладину. Зверь должен был удержать Светозара на дистанции от Де Морта пока тот будет обвешивать его дебаффами и дотами. На это ведьмы и ведьмаки настоящие мастера.

Натравив своего зверя Воланд тут же начал каст.

— Сюрприз? — спросил я глядя на подругу.

— Не думаю, — Энн пожала плечиками. — Рогоноса у него совершенно точно до сегодняшнего дня не было. Значит ему его кто–то прокачал и передал. Но это не удивительно и я вполне такого ожидала. У Воланда нет собственного контроля. На начальных уровнях он пользовался сначала петом кабаном, а потом сменил его маунтом белым медведем. Так что все ожидаемо.

Я молча покивал полностью соглашаясь с ее словами. Но происходящее не стало сюрпризом не только для нее, но и для ССовца. Паладин, скривившись от попадания проклятия, на бегу призвал сенча. Ездовой зверь родом из Карай–кума обладал больший силой и ловкостью за счёт чего имел внушительный физический урон как своими саблевидными клыками так и похожими на клыки когтями. Ездовой хаджит моментально сориентировавшись ринулся к своей цели, но ей стал не бронированный рогонос Бейн, а его тряпочный хозяин.

Де Морт прервал уже второй по счету каст и перенес удар на саблезубого зверя. Первым пошло проклятие на замедление скорости движения. Потом было проклятие на ослабление силы. Дальше дот в виде черного пылевого облака вытягивающий из жертвы жизнь такт за тактом.

Тем временем Светозар выставивший вперед щит и Бейн встретились. Треск и грохот раздались такие, что их можно было принять за удар самого настоящего грома небесного. Полоски здоровья участников столкновения просели, но у рогоноса она просела явно сильнее. К тому же паладина тут же стала подлечивать цветочная фея уже давно снявшая единственное наложенное на хозяина проклятье и летавшая чуть позади его левого плеча совершенно без дела.

— Замажемся? — ассасинка предлагая спор толкнула меня в плечо.

— На что? — не стал отказываться сразу же я.

— Я поставлю на кон вот это, — у Бонни на коленях появился ранец–инвентарь из которого она достала амулет в виде головы монстра с торчащими клыками.

Я пригляделся к предмету и затаил дыхание. То был ядовитый пустынник. Существо само по себе не уникальное, но я не знал что можно получить такого питомца или маунта. А ведь это был именно амулет маунта. Не прокачанное существо первого уровня сразу же обещало прибавку к силе используемых ядов. Половина процента за один уровень питомца. Прибавка на 100 процентов на 200 уровне. Гарантируемая сочетаемость со всеми остальными модификаторами на усиление яда.

Даже не заглядывая глубже в свойства маунта я понял что этот зверь идеально подходит мне и совершенно не вписывается в билд Энн Бонни. Не знаю как он к ней попал, но не продала и никому не отдала ядовитого пустынника она только по тому что хотела передать его мне. Вот только она решила поиграть, значит придется принять условия этой ее игры.

— Ставлю на пала, — тут же выпалил, уверенный в его победе.

— Хорошо, — леди ассасин улыбнулась. — Я поставлю на ведьмака. При правильной тактике и правильном билде, он имеет все шансы на пусть не легкую, но победу. Вопрос в том что поставишь ты.

Я задумался.

— Перо феникса? — спросил не уверенно.

— У меня одно есть, так что не пойдет, — она обняла мою руку своей.

— Тогда не знаю. Пожалуй у меня нет ничего что было бы столь же тебе полезно как этот амулет мне. Этот зверь меня серьезно усилит.

— Прямо вот не знаю, — Энн картинно задумалась. — Может одно желание? Любое? — испытующий взгляд.

Я сглотнул.

— Можно и желание, но не любое.

— Думаешь я пожелаю что бы ты поддался мне в бою, — она излишне напускно презрительно фыркнула и отодвинулась.

— Думаю, что ты пожелаешь мне вываляться в перьях, а потом кукарекать, — ответил на полном серьезе.

Озвученный ею вариант даже не рассматривал. Ведь не думает же она всерьез, что я поддамся ей в смертельном поединке? Ведь не дуэль же и не тренировочный поединок она имела ввиду.

— Перья? — она заинтересовалась. — Я согласна только на перья, но кукарекать не надо. Если я выиграю спор, ты целую неделю будешь везде ходить вывалявшись в перьях.

Мне ничего не оставалось как согласиться и хвала Гардариону, что победил Светозар. Воланд оказался трудным для него противником, но светлый все же выстоял и убил его, потеряв обоих помощников и лишившись 95% жизни. В самом конце боя на нем висело столько дебаффов и проклятий, что жизнь пала не восстанавливалась вовсе и продолжила убывать даже после смерти ведьмака. Светозар умер на арене прежде чем к нему подоспели целители Светлой стороны, но он всего лишь отправился на перерождение.

Через несколько минут народ стал подниматься и расходиться. Смертельная схватка была финалом представления и ждать чего–то еще смысла не было. Мы не торопились подниматься ожидая когда основной поток схлынет.

— Что же я вроде как выиграл, — сделав виноватое лицо, улыбнулся Энн.

— Выиграл, — она накрыла мою руку лежавшую на подлокотнике своей и амулет оказался зажат между наших ладоней. — А я уж думала, придется смотреть как ты ходишь в перьях.

— Ты видела какой он? — спросил что бы сменить тему и кивнул на наши ладони, что бы точно обозначить о чем спрашиваю.

— Видела, но не скажу, — хитро прищурилась она.

— Ладно, сейчас выйдем с арены и тут же посмотрю, — скопировал ее прищур.

Как сказал так и сделал.

Ядовитый пустынник первого уровня был всего полметра ростом, но уже выглядел грозно. Он стоял на задних лапах имеющих звериное строение и четырехпалую ступню с выделяющими яд когтями. Три пальца на стопе были направлены вперед, а один торчал назад словно шпора. Всего конечностей у пустынника было шесть. Верхние длинные и мощные, а средние на их фоне тонкие и слабые. Обе пары заканчивались четырьмя пальцами с когтями. Мизинец и большой пальцы противопоставлялись двум средним. Разумеется и эти когти тоже обладали ядом.

Силуэт монстра был сгорблен и на его спине располагался горб специально приспособленный для посадки ездока — нечто вроде седла со спинкой. Голова пустынника росла вперед по курсу на довольно длинной шее и могла похвастаться маленькими злыми глазками, внушительным набором истекающих ядом клыков и отростками торчащими по бокам из подбородка вниз и в стороны. Позже я узнал что с помощью этих отростков маунт воспринимает колебания воздуха и запахи. Благодаря восприятию колебаний он видел тех кто скрывается под стелсом, инвизом или иллюзией. Монстр имел красную и белую расцветку. Большая часть всего тела покрыта белым хитином и лишь немногие места с открытой кожей имели красный цвет.

— Тебе нравится? — спросила Бонни когда я отозвал теперь своего маунта.

— Главное в мой билд вписывается, — ответил ей. — Жаль конечно стелса нет, но основная фишка не в этом.

— Да я не про то! Я о внешности! — она рассмеялась.

— А что внешность? Не розовый слоник и ладно, — пожал плечами.

— Розовый слоник, — повторила она за мной и усмехнулась.

— Телепортируемся? — спросил я, отозвав зверя.

— Давай свитками в Вейр, а не на Обезьяну. Мне забежать в одно место нужно, — попросила подруга.

— Давай раз надо, — согласился я и тут же вызвал инвентарь, что бы достать свиток. — Заодно в гильдии забежим и умения приобретем.

Через минуту мы уже были в пустынной столице. Сегодня в круге гильдий помимо простых стражников присутствовал уже достаточно привычный взгляду глиняный голем хаджит. Из этих големов состояла гвардия местной правительницы Великой кошки, и они иногда попадались на глаза. Эти неживые существа обычно не выполняли функций простых гвардов, и такое присутствие значило, что происходит что–то интересное. Мы на это интересное не обратили внимания и, посетив гильдию ассасинов, отправились из Круга прямиком в квартал алхимиков.

— Чего ты там забыла? — спросил я дорогой.

— У меня одно интересное задание наклюнулось. За него мне хорошую плюшку дадут, но для его выполнения нужно одно зелье, которое в этом городе могут сделать только в одном месте. Зайдем к алхимику Николе Фламелю, заберу зелье, и пойдем к тебе. Спокойно прогуляться по городу хочу и на архитектуру посмотреть, на котов и все остальное, — разъяснила план ближайших действий Энн.

Мы посетили алхимика человека неизвестно как попавшего сюда и имевшего толпу усыновленных детей различных рас. Наверняка с этим вежливым седым мужчиной и его семьей были связаны не менее, а может и более интересные квесты, чем с появлением големов, но нам было не до этого и мы даже не интересовались их наличием.

После алхимика побродили по богатому кварталу. Посмотрели на здания из красного кирпича со стрельчатыми окнами с возвышающимися коньками и провисшей серединой крыш. Прошли через глинобитный беднятский квартал, и вышли к нужным нам воротам. В воротах стояла тройка хаджитов стражников и тройка глиняных големов на глиняных же големах сенчах. В дополнении к этим шестерым имелись еще трое фейлинов волшебников с маленькими посохами в лапках в подпоясанных халатах и с чалмами на кошачьих головках.

— Чего это такое усиление? — поинтересовался я у Энн.

— Не знаю, — та пожала плечами.

Отписался Митяю, но того не было в игре. Остальные игроки моей команды в игре были, но находились довольно далеко от города. Весь вечер ребята плодотворно гнобили гноллов 150 – 180 уровня и были не в курсе происходящего в самом Вейре.

— Я тут хотела спросить, тебе голосовые сообщения не мешают? — прозвучало от Бонни, когда мы вышли за ворота и направились в сторону маячившей неподалеку верфи дренеев.

— Вообще никогда им не пользовался. Мне еще голоса в голове не хватало. А что? — обнял ее за плечо и дальше мы пошли так.

— Я текстовые отключила и включила голосовые еще в начале. Вот теперь думаю переделывать или нет. Вроде уже привыкла, но иногда, как ты выразился, голос в голове раздражает.

— Тут я… — почувствовав появление такого же как мы поблизости я недоговорил, а в следующее мгновение получил удар молнии в грудь.

Какой–то наглец не постеснялся напасть в непосредственной близости от городской стражи с фейлинами и големами. Но вскоре я понял, что он мог себе это позволить. Я Энн и человек, лупивший нас электричеством сразу с двух рук, оказались накрыты каким–то полностью непроницаемым в обе стороны куполом.

Нас застали врасплох, и мы оказались совершенно не готовы. Несколько секунд ушло только на то что бы сообразить, что делать. Основной удар был направлен на Энн, но и мне приходилось не сладко. Электричество трясло, не отпуская с места, на котором поймало и, не давая ускользнуть в спасительный стелс. Покрасневший от атаки мирных игроков маг стоял и в злом веселье щерился во все зубы. К куполу, отделявшему нас от окружающего мира в момент начала дерзкой атаки уже подскочили стражники, големы и фейлины. Они начали просаживать защиту, но времени на это должно было уйти гораздо больше, чем потребуется этому «электрику» на то что бы пустить на фарш нас.

Действие заклинания закончилось. Наших слабеньких жизней едва хватило что бы его пережить. Нужно было уходить и немедленно. Или хотя бы убрать Энн. Но как? Камень возврата в бою не сработает. Порталом тоже наверняка не уйти. Какие еще способы есть?

— Уходи! — крикнул я Бонни, надеясь на то, что она сама придумает как.

— Не уйти! Его нужно убить! Другого выхода нет! — тут же крикнула она в ответ и скользнула в стелс.

— А–а–а, — выкрикнул зло, сжимая кулаки.

Без раздумий активировал так редко используемое секретное умение с превращением в обезьяну. В такой момент таиться смысла уже не было. После превращения последовал за подругой в изнанку мира. Увы, в обратной последовательности этого делать было нельзя. Если бы я превращался в стелсе, то превращение скинуло бы его, будто я получил урон.

Взялся за метательное оружие. К сожалению, использовать ядовитый газ в ограниченном пространстве я не мог из–за присутствия подруги. Если только убить ее самому, прежде чем это сделает он, но это слишком рискованно. Он может успеть нанести последний удар.

Сначала бросил пару пузырьков с жидким ядом, но они бесполезно стекли по пузырю какого–то защитного умения. В этой защите маг походил на хомяка в прозрачном шаре и был точно так же защищен от нас как тот хомяк от кошки. Не раздумывая пустил в дело Искры. Они отскочили от щита, сняв с него немногим больше чем яды. Метать бумеранги или железные перья было совершенно неэффективно, несмотря на возросший после трансформации урон. Тут нужно было пускать в дело оружие ближнего боя.

Рванул к магу по самому короткому пути, по прямой. Главное успеть. Главное расковырять его щит и дорваться до его плоти. Главное успеть сбить его следующий каст. Если успею, то это будет однозначная победа. Быстрая победа, поскольку если у мага жизни и больше чем у кого–то из нас, то совсем не на много. Сила магов не в большой жизни. Особенно у этого прокачанного в мощный урон электричеством.

А если не успею? А если и Бонни не успеет?

Лучше не думать об этом варианте. Лучше на ходу заглотить пару другую зелий и таблеток что бы отлечиться и хоть немного увеличить сопротивление урону электричеством и продлить свою жизнь в случае новой молнии.

Энн в отличие от меня не пробовала бить с дистанции и, разумеется, первой достигла мага. Она выскочила из стелса за его спиной, и парные клинки обрушились на шар щита, высекая искры и постепенно разрушая его. Все это время маг не прерывал долгого каста, готовя новое убойное заклинание. Щит позволял ему сделать это, принимая на себя урон.

Я присоединился к ней, запустив в дело самое длинное и самое убойное свое комбо. Каст закончился раньше моей комбинации умений. Волшебник по имени Тартуга, я только теперь рассмотрел его ник, вскинул руки вверх. В этот раз он ударил не направленной магией, а по площади. Видимо, когда начинал волшебство, думал, что кто–то из нас может остаться под стелсом, и намеревался выбить таким способом из изнанки мира. Сотни ветвящихся молний ударили с неба. Они прошли сквозь купол до сих пор не пускавший стражников и ударили так часто, что от них было невозможно увернуться. Нас снова затрясло в безумной электрической пляске.

Мне не повезло, и я попал сразу под две молнии. Одна ударила в левое плечо, вторая в правое. Обе они имели примерно такой же урон как та, что я ощутил на себе при первой атаке. Разумеется, я этого не пережил.