Главная Подруга [СИ]

— Пошел он! — бросил Женька. — Мараться об этого козла!

— Три минуты назад ты так не думал, парниша. Всё, я уверен, что Борис понял твой посыл.

— Я тебя убью! Не смей трогать мою сестру, понял?

Повторенье— мать ученья. Именно так думал мой брат.

— Да всё, всё, заткнись, — злобно бросил в ответ Борис. — Она мне не нужна, дура эта.

Наверное, за дуру он бы получил еще, но седой не позволил брату снова ввязаться в бой, ловко ухватив за руку и выворачивая ее под определенным углом.

— Поединок окончен, безоговорочным победителем провозглашается брат прекрасной Марины.

Мужчина поднял вверх руку Евгена.

— Тренер и родственница, вопрос к вам. Могу я уже уйти, оставляя молодого человека на ваше попечение?

Я уже перехватила брата за руку, пытаясь понять, на сколько сильно он в драке пострадал. На первый взгляд казалось, что все обошлось. Борис постарался незаметно свалить, это ему прекрасно удалось.

— Что тут произошло? — между тем поинтересовался Дима. — Мы много интересного пропустили?

Но на его вопрос неизвестный загадочный мужчина отвечать не стал. Он покрутил головой, убедился, что конфликт исчерпан, и скрылся в кабинете Сверчкова. Но Диме все равно ответили, болельщики ведь еще не разошлись по рабочим местам.

— Борис вышел от Сверчкова, и парень сразу на него набросился. Вот что произошло. А он кто вообще, как тут оказался? И за что бил Бориса?

— За дело он его бил, — отрезала я решительным тоном. — Вам работать не надо разве?

— А вы кто?

Люди расходиться не спешили. Но тут выглянула секретарша Анатолия Прохоровича.

— Шеф велел всех разогнать.

Ей не пришлось ничего делать, даже повышать голос. Люди все поняли без дополнительных уточнений, живенько разбежавшись в разные стороны. Остались только мы трое, не понимая, что же теперь делать. При этом меня распирала гордость за брата. Молодец, проучил этого придурка.

— Ты хоть в порядке, рыцарь?

— А что мне будет? Даже сотрясение мозга мне не угрожает, потому что его нет, там сплошные опилки. Зато гнидёныш понял, что за некоторые действия приходится расплачиваться почти сразу.

— Скажи, как ты его узнал?

— Да просто спросил, когда он появился из кабинета, в котором с вами разговаривали. Не так и трудно было предположить, что его вызовут. Оставалось только терпеливо подождать.

— Какой коварный. Так ты именно ради этого в Москве?

— А то! Знаешь, я еще считаю, что ему мало досталось. Ты подробно никогда не расскажешь, но лучше я предположу что— нибудь безобразное. За что следует все кости переломать и черепушку пробить

Пока мы вот так беседовали, вышел Сверчков

— Вопрос решен, вы, юная красавица, вне опасности, уверяю и гарантирую. Дима, ты понимаешь, что возникли определенные обязательства? Но я обязуюсь не злоупотреблять. Да, чуть не забыл, мне надо переговорить с Мариной, можно вас на несколько минут украсть от мужчин?

Я кивнула, радуясь, что мне даны гарантии безопасности. Прошла за Сверчковым, уселась в кресло, думав, попросила чуть— чуть коньяка. Надо снять стресс, меня все еще потряхивало и после разговора, и после драки. Анатолий Прохорович плеснул в бокал янтарного напитка, подвинул поближе лимон, порезанный четвертинками.

— Я хочу извиниться. Не за то, что к тебе приставали, нет. Я этого не делал, брать чужую вину на себя не привык. С вами поступили не совсем справедливо, как с работниками. Борис злоупотребил своим служебным положением. Финансовые показатели филиала в порядке, я предлагаю все отыграть назад. Вас всех не уволили, вы продолжаете работать под моим крылом. Как тебе такое предложение?

Даже так? Он хочет сохранить филиал? И признает, что наше увольнение не имеет под собой никаких оснований? Моё, если быть честной, остальные просто проявили солидарность.

— А можно мне с ребятами посоветоваться?

— Нет, нельзя. Прими решение сама, сейчас прямо. Несправедливость я готов исправить, твою проблему я решил. Возьми и ты на себя ответственность сейчас.

Наверное, удобнее быть именно филиалом, мы избавимся от массы организационных трудностей и бухгалтерию вести не придется. Но парни уже настроились, мы даже зарегистрировали новую компанию. А если я решу вернуться, а мальчишки не захотят? Да и как— то даже я привыкла, что мы теперь сами за себя.

— Анатолий Прохорович, спасибо за предложение, но мы выбрали самостоятельность. Поэтому просто пожелайте нам удачи в развитии. Думаю, уж вы мешать не станете.

— Так и предполагал, но предложить был обязан. Ладно, досадно, но не смертельно. Корявенько так все получилось, но сильно я не пострадаю.

Я не сделала ни единого глоточка коньяка, мне не хотелось, вот какое дело. Просто держала бокал в руке, глядя, как переливается янтарем содержимое, чуть искрясь.

— Спасибо, что помогли.

— Это оказалось не так и трудно с моими навыками улаживать конфликты. И мне еще разгребать все те сложности, которые внезапно возникли. Дерьмо разгребать, извини, но так получается более четкая формулировка. Гуляй ночами без всякой опаски. Ну, хулиганы никуда не исчезают в городах и селах, но Боря точно тебе не страшен теперь.

Мы расстались, я покинула кабинет, весьма довольная результатом поездки. Оставалось только минимально отпраздновать успех, приодеть братца и можно двигать назад. Правда, Гриша предупредил, что у него дела до самого вечера. Женька уже нарядился в черную футболку, удивив меня.

— Где украл?

— С собой прихватил. Легкой победы не предвиделось, у меня в рюкзаке даже спортивны штаны про запас лежат.

— Какой предусмотрительный. Чем займемся?

— В Коломенское гулять отправляемся, — взял на себя инициативу Дима. — Дождёмся сигнала от Гриши, потом уже домой рванем.

— Я вам точно не помешаю?

— Помешаешь, — усмехнулась я, хотя так вовсе не считала. — Не мог бы ты свалить до вечера?

Удивительно, но Женька даже обрадовался тому, что его прогоняют. Выглядело это предельно естественно, пришлось даже поверить.

— Отличные новости! У меня есть кого тут навестить. Реально, прям здорово, что не надо с вами таскаться!

До метро мы дошагали вместе, потом разбежались в разные стороны.

— Хорошо, что не на Красную площадь, — бодро заявила я, шатая под ручку со своим кавалером. — А то вдруг Ленин оживет как раз в тот момент, когда мы там будем?

— Ой, ты знаешь, что у ФСБ четкий приказ при воскрешении Ленина уничтожить в музее Революции броневик, с которого он выступал? А охрану Авроры сразу удваивают? Во избежание сложностей!

— Нет, про такое не знаю. А вот о том, что в музее восковых фигур к Гитлеру приставлен персональный наблюдатель— это я в курсе. Как и в случае с броневичком— во избежание сложностей.

Мне было очень легко с Димой. Создавалось впечатление, что я знаю его чуть ли не с пеленок.

— У меня к тебе имеется задание, Димочка. Просто, но опасное. Мне хочется мороженого.

— Легко, без проблем.

— Постой, ты не дослушал, — я дернула мужчину за руку. — На него надо заработать пением. Мы встанем, ты начнешь петь, мой рюкзак кинем к ногам. Как только там появится нужная сумма, выступление твое прекратим и пойдем пировать.

— У тебя желания, как у беременной женщины. Насквозь неправильные и несуразные.

— Ты не торопи события и не делай грязных намеков. Просто мне интересно, можешь ли ты зарабатывать деньги не на предметах старины.

— А мне интересно, можешь ли ты обойтись без мороженого. Или сумеешь ли вызволить из полиции, если меня заберут.

— А что, за это забирают?

— Откуда мне знать, Марина? Я не пою в метро, на площадях и на корпоративах. Я даже в караоке не хожу.

— Дим, я хочу мороженое. Дим, я хочу, чтобы ты пел. Дим, я очень капризная девушка, привыкай.

— А давай я его просто украду? Схвачу и убегу.

— О, прекрасная идея. Но украдешь ты его в следующий раз, не сегодня. А потом вообще я попрошу тебя отобрать мороженое у ребенка. Неужели ты откажешься?

— Конечно откажусь, я что— бабайка что ли? — фыркнул мой кавалер. — Не хватало еще, чтобы мной детей пугали. Деньги я зарабатываю не пением, они у меня есть, так зачем тебе меня заставлять совершать глупости?

Но меня уже понесло, мне хотелось реализации именно предложенного варианта. Дмитрий поёт, нам кидают мелочь, мы покупаем вкусняшку. Просто ведь? Я даже готова выступить на подтанцовке, если мелодия окажется зажигательной. Вздорная девица, да, но ведь это не так уж и трудно? Пел же он кусочек из серенады в ресторане.

— А если я еще и на две шаурмы заработаю, то как ты на такой вариант посмотришь, Маришка?

— Если ты пытаешься понять, на сколько я всеядна, то могу тебя обрадовать. Есть я могу все, что не приколочено, никаких особых запретов и табу передо мной не стоит.

— Это плохо. Лучше бы являлась поклонницей растительной пищи, а то ведь с тобой придется мясом делиться.

— Ты уже выгадываешь пользу для себя от общения со мной?

Я нахмурилась показательно, понимая, что у меня это вышло смешно, если смотреть со стороны. Да и не получалось у меня сердиться на Диму, особенно сегодня, когда с моих плеч упал груз тревоги и озабоченности на счет личной безопасности.

— Запомни, самого меня капустой кормить не получится, потому что я не козел!

— Ага, тебя принес аист и ты поэтому орел, да? Я это где-то уже слышала. И если ты вдруг забыл, то я хочу мороженое!

— Капризуля ты, Маринка. Тебе хочется не мороженого, тебе надо, чтобы надо мной люди посмеялись. Я ведь не певец ни разу, имею почетное звание заслуженный артист без публики. Ты знаешь, что по одежде можно узнать на сколько хорошо поет артистка?

— Каким образом? Чем дороже одежда, тем лучше у неё заработки?

Дима рассмеялся.

— Вопрос задан в несколько иной плоскости, сейчас можно зарабатывать деньги не особо умея петь. Так вот, чем меньше на певице одежды, тем хуже она поет. Ей надо чем— то увлечь зрителя помимо пения. Если «Виагра» приедет выступать в Дагестан, допустим, то они могут даже и без аппаратуры петь. Кому там важно, что они еще и петь могут?

— Мне кажется или ты намеренно забалтываешь меня, дабы я тут умерла без шаурмы и мороженого?

— Ого, требования растут, чего доброго, речь скоро зайдет о шампанском. Надо мне поторопиться.

— Я пила коньяк, градус понижать не годится.

— Да, твоя просьба слегка удивила Сверчкова. Мужчина и бровью не повёл, но, понимая, что откровенничать на некоторые темы сложновато, не возражал. Они сильно тебя мучили?

— Все— все интимные подробности выведали, при это велась запись разговора.

— Охренеть… Зачем ты всё им выложила? И как они вообще…

Дима аж задохнулся от возмущения. Пришлось прильнуть к нему и поцеловать в щечку.

— Успокойся, подробности такого рода их не интересовали. Я просто коснулась слегонца данной темы, обозначив границы, в которых всё происходило. Мне не задали ни единого вопроса, мне позволили все рассказать без давления, в вольной форме.

— Этот Боря зашел далеко в своих притязаниях?

— Успокойся, ещё раз тебя прошу. Давай забудем этот инцидент, к тому же Евгений уже показательно унизил этого маньяка. Не надо себя заводить, пострадала моя психика, физиономия, но не честь.

Мой кавалер слегка остыл, все же трудно злиться, когда к тебе прижимается красивая девушка. Его глаза перестали сверкать гневом, мышцы расслабились, ноздри перестали подрагивать в праведном гневе.

— Марина, а у тебя как с голосом?

— Отлично, ему цены нет при пожаре!

— А если серьезно?

— Ну, представь голос кошки, сброшенной в мусоропровод. Хотя, с кошкой пример мне не нравится. Ведьма, которую сжигают на костре.

— Ты меня решила запугать?

— Я просто мягко готовлю твою психику. Чтобы не возникло совсем уж неожиданной паники, когда я примусь петь. Если через пять минут ты не предпримешь попытки меня покормить, я тебя брошу на произвол судьбы, решив, что наша встреча была ошибкой.

— Она была случайной, но ошибкой не являлась. Скидывай свой рюкзачок, туда ведь люди деньги складывать примутся? Но если меня заметут мусора, ты уж заступись, ладно?

— Уж им я тебя точно отдавать не собираюсь, они тебя сразу плохому научат. Корову свою не продам никому, такая скотинка нужна самому. Не обижайся, это всего лишь стишок, на ум пришедший внезапно.

Дима встал на перекрестке двух дорожек, старясь не загораживать людям проход.

— Уважаемые дамы и господа, позвольте отвлечь вас на несколько минут. Дело в том, что у нас с невестой скоро свадьба. Из необходимых на это трех мешков денег собрано уже два с половиной. Время поджимает, поэтому я стараюсь заработать любыми доступными мне способами. Сейчас я буду петь, не пугайтесь, это не больно. А вы, если понравится, просто отблагодарите меня за выступление.

Народ недоуменно поглядывал, притормозив, остановившись, улыбаясь и не проявляя никакой агрессии.

— Ну, а если совсем честно, то я просто хочу для этой прекрасной девушки петь. Прямо здесь и сейчас, извините уж. А потом потрачу деньги, если они появятся, на мороженое и шаурму.

Вот так звучала уже лучше, а то все эти сказочки про скорую свадьбу смахивали на попытки афериста получить побольше денег с прохожих. Дмитрий не стал долго ждать, просто запел. Сначала он исполнил песню из фильма «Земля Санникова», ту, в которой пелось про миг между прошлым и будущим. Я еще в ресторане поняла, что голос у мужчины прекрасный, сочный и чистый, поэтому просто слушала и пыталась оценить реакцию людей на столь неожиданный импровизированный концерт.

Диме похлопали, попросили спеть еще. Многие просто проходили мимо, но голову поворачивали. Некоторые останавливались, два человека пытались подпевать. Затем прозвучала песня о зайцах, которые косили траву на поляне. Уже к окончанию этой второй песни я поняла, что на шаурму и мороженое нам хватит. Но Диму останавливать не торопилась. И для слушателей зазвучала песня о том, что один раз в год сады цветут. И душе нашей тоже они цветут, одииииииин лишь раз. Эту даже я подхватила.

— Думаю, вам лучше сбежать отсюда, — сказала пожилая тётя, кинув в рюкзачок пятьдесят рублей. — Поёт ваш жених просто прекрасно, я бы еще послушала. Но вон там идет наряд милиции, в обязанности которого входит пресекать всякую уличную самодеятельность.

Тётенька указала рукой, я действительно увидела двух полицейских, вальяжно шагающих прямо к нам. Они не спешили, они не видели причин поторапливаться. И для пожилой женщины остались привычными милиционерами, она так и не приняла их новое название.

— Еще давай, хорошо поешь, — между тем требовали немногочисленные зеваки. — Продолжай!

— Всем спасибо, дорогие мои. Вы— изумительная публика! Но требуется сворачивать мероприятие, а то моему жениху придется петь в отделении полиции.

Я указала людям на полицейских, которые сейчас находились метрах в пятидесяти от импровизированной концертной площадки. Затем ухватила Диму за руку и двинулась прочь, не желая рисковать. Возможно, нам бы просто запретили петь. Но, при плохих раскладах, могли начать говорить о незаконной предпринимательской деятельности или нашли бы другие причины прицепиться. Зачем проверять лояльность полиции, когда можно просто сбежать?

— Ну, только мороженое или даже шаурма?

— Даже она, твой талант оценили по достоинству, Дима.

Мы уже находились довольно далеко от того перекрестка двух дорожек, остановились и никуда не убегали. Я достала деньги, сунула их в руки мужчины.

— Дим, а на свадьбу непременно надо три мешка денег? И я бы тебя стукнула за вольные фантазии.

— Я просто чуть— чуть забежал вперед, понимаю. Но мы к этому придем, ты сама это знаешь. Я же вижу твои лучистые глаза, в которых плещется искреннее удовольствие. Поэтому, если мы сами ничего не испортим, итог мне видится очевидным.

Он держал меня за талию и заглядывал в глаза. И мне хотелось к нему доверчиво прижаться. Но эти дурацкие люди, все эти мужчины, женщины, старушки, дети на самокатах и роликах, они мешали и смущали. Поэтому я просто потерлась головой о его щеку.

— Корми меня, жених! Самоуверенный тип, которому очевиден итог. Не забывай, что женщины непредсказуемы, своенравны, вспыльчивы и жутко привередливы.

— Так то — женщины, ты же просто Маруся.

Мы поели, сидя прямо на траве, подкармливая крошками назойливых воробьев и наглых жирных голубей. Я вспомнила, что в кабинете у Сверчкова отключила телефон и впоследствии забыла его включить, убедилась, что меня никто не разыскивал. Сейчас я просто гладила пальцем ладонь Димы и щурилась на ярком жарком солнышке. Он молчал, как хорошо, что этот мужчина умеет не испортить приятные минуты словами!

Ой, раз Вика не звонила, значит у нее нет новостей от Шарля. Беда, он что, не решился набрать её номер? Эта мысль чуть омрачила мое великолепное настроение, но с данной проблемой я решила разбираться уже завтра. Сегодня я просто гуляю, у меня свидание. Как хорошо, что Женька догадался оставить нас с Димой наедине!

В общем, ходить под ручку с мужиком, который вкусно пахнет, складно говорит и вообще способен решить проблему— это прекрасно! Поэтому мы просто гуляли, глазели по сторонам, обсуждали клумбы, людей, погоду, Москву в целом. Целовались, да, но без языка же! Поэтому на нас не особо глазели при этом. Звонок от Гриши прозвучал, когда я уже была готова запросить пощады и прогулку завершить. Евгений на мой вызов откликнулся сразу, сказав, что неподалеку от условленного места, ест пельмени.

— Домашние?

— Соврать бы тебе, чтобы ты позавидовала, но не стану. Домашние, со сметаной.

— И это ты не врешь?

— Сеструха, ну что за обидные сомнения?

Почти сразу мне пришла фотография, на которой довольный Женька тыкал в миску вилкой. Он явно находился на кухне в какой-то квартире. Да уж, вот не думала, что мой брат запросто может напроситься в гости в столице нашей Родины. Недооценила я его способности. Правда, сомнения на счет пельменей все равно остались. Кто мешал им купить еду в магазине? Студенты и домашние пельмени— такое сочетание выглядело несуразно и рождало в душе протест.

— Дима, ты купишь мне эклеров?

— Я же мало пел, Маришка.

— Да их можно и на деньги, заработанные основной профессией.

— Тогда— запросто, это очень простое задание, которое я выполню с честью.

Домчались мы до города с ветерком и музыкой. Я не особо разбиралась в классике, но узнала Рахманинова и Баха. Остальное звучало знакомо, но имена композиторов в голове не всплыли.

А ведь Григорий— очередной интересный мужик, при условии, что не женат пока. Прям косяком поперли, только успевай сортировать. Правда, так уж получилось, что я запала на первого встречного. Ну, конечно, все произошло не так, но мучиться выбором я уже не стала. Прав папа, надо больше доверять сердцу.

Меня высадили у дома Виктории. Следовало обсудить с ней Францию в целом и одного красивого француза в частности. Я заранее убедилась, что она дома, мало ли где подруга могла загулять.

— Тсс, он звонит! — вид у Вики был воодушевленный, глаза горели. — На свидание зовет!

Я облегченно выдохнула. Получается, что у мужика хватило силы воли не затягивать решение вопроса.

Когда подруга закончила короткий разговор и попыталась вывалить на меня ворох информации на счет только что состоявшегося разговора, я ее опередила.

— Ты хоть в курсе, что должна мне бутылку вина? Ибо номерок заветный он получил из моих рук!

— Он сказал, что телефон раздобыл у тебя. И да, я согласна на вино! Так ты с ним переговорила и скрыла? Что за интриги?

— Инициатором разговора выступал именно Шарль. И он попросил дать ему день на то, чтобы собраться с мыслями, подобрать аргументы и выучить фразу «я тебя люблю».

— Не ври, он мне это не говорил.

— Недоучил, там же целых три слова, жди, скажет при встрече.

— Ну почему ты такая позитивная?

— А как иначе? Я притащила эклеров, мы будем пить чай, коты твои на месте, все ноги мне уже обтерли. Дай мне вкусняшки котовые, я их угощу, пусть знают, что я несу добро.

— И все равно они Женьку больше любят, чем тебя или даже меня.

— Чувствуют в нем самца. Мы же просто прислуга в их глазах, в наши обязанности входить кормить и туалет убирать.

— Да, мы у них в рабстве, все, кто завел кошку— обречены.

Посмеявшись, я устроилась на табуретке, приготовившись слушать свою подругу. Правда, ее рыжие коты не возражали, когда я их гладила, но на руки особо не лезли. А вот мой брат всегда подвергался их нашествию, они прыгали к нему на колени, при этом между котиками даже существовала в этом вопросе конкуренция. Поди разберись, чем же он заслужил расположение к себе этих рыжих богов. Ничего божественного в Евгении я никогда не замечала. Обычный веселый парень, немного раздолбай

— Ну, давай, Вика, огорошь меня новостями, о которых я и так знаю.

— Он сказал, что много думает обо мне. И я ему верю. Это чувствуется, в его голосе слышны нотки….Как бы тебе объяснить, подруга?

— Нотки джаза? Или сразу танго?

— В общем, человек созрел не только для телефонных разговоров. Он завтра на переговорах ближе к вечеру, а потом мы идём гулять.

— Куда именно?

— Откуда я знаю? Мужчина он или где? Сам ведь может принять решения куда отвести девушку. У меня завтра тоже переговоры, кстати. Вернее, обсуждение вариантов для этого любителя французской жизни.

— Так бери туда с собой Шарля, пусть оценит все перспективы и внесет кучу полезных штрихов в ваши предложения.

— Я так поняла, что он как раз в это время занят своими делами.

— Не хочу казаться занудой, не хочу каркать, но ты бы поинтересовалась у мужика, что за дамочка, говорящая на французском языке, за ним волочится. Да еще повышает голос, беседуя с Шарлем. Хотя, если участь, как он обстоятельно подходит к вопросу, эта француженка не должна являться помехой в ваших с ним отношениях. Он ведь долго думал, он ведь даже со мной предварительно поговорил.

— Кстати, а о чем?

— Спрашивал, сколько у тебя было мужиков. Я сказала, что не больше сорока, его это устроило.

— Двинуть бы тебе за наглое враньё. Ишь, шутки у нее пошли. Как ты сгоняла в Москву?

— Проблема решена, полагаю. Мне, кстати, предложили отыграть все назад. То есть снова влиться в большой коллектив на правах филиала. Ну, всем нам, кто работает со мной. Но я отказалась, мне думается, что все перемены в работе только к лучшему.

— Правильно, вы и без них стравитесь! Пусть кусают локти, что упустили ценных работников.

— Ты это, уже два эклера стрескала, не тяни руки к коробочке больше.

Вика отдернула руку, словно ошпаренная.

— Их там было шесть? Мы сожрали по два? Может, прикончим остатки?

— Это мне на завтра, — я отодвинула от хищной подруги оставшиеся два эклера. — Ты будешь смешно выглядеть, когда поправишься. Этакий гномик шарообразный.

— Не, у меня не получится растолстеть. Не в коня корм, как говорится. Ладно, мне поработать еще надо. Этот долбаный клиент ведь хочет услышать от нас окончательную концепцию. И приступить к перестройке заведения. Но, боюсь, я на этих переговорах стану думать о свидании с Шарлем.

— Хотела бы я посмотреть на затейника, который вместо русской блинной или банального японского суши-бара, настойчиво двигает идею с Францией. Там что, станут подавать лягушек? И кто эту гадость станет есть?

— А что, приходи, посидишь с умным видом, ты и так у меня довольно часто появляешься, наши привыкли.

— Я подумаю над твоим предложением, подруга. Опять же, человек владеет бизнесом, возможно, красив собой. Запасной вариант, а ты никак не встретишься даже с ним. То у тебя понос, то золотуха.

— Ничего критического, парни справляются.

Дома я сунула эклеры в холодильник. Подумала минутку, и на коробочке появилась бумажка с короткой записью.

Не ешь нас!

Так понадежнее, учитывая наличие в квартире вероломного и беспринципного братика. Не хотелось бы утром обнаружить отсутствие сладостей.

Вероломный и беспринципный? Да это еще мягко сказано! Вместо заветных пирожных утром в холодильнике обнаружилась записка от брата.

Эклеры не могут мной командовать!

Естественно, заначка моя оказалась уничтожена. Немного обидно, да, но не смертельно ведь. Я еще найду возможность поквитаться с Женей. Зуб за зуб, глаз за глаз! Правда, записка лежала на пачке с творогом, которую братик мне великодушно пожертвовал.

— Нам предложили вернуться, снова стать филиалом. Да, я вчера ездила в бывший головной офис решать личные проблемы. Биг босс предложил замириться.

Решение не скрывать всего этого я приняла еще в Москве и сейчас ждала, что скажут коллеги. Не заявят ли, что я поступила, как дура, что на фиг нам самостоятельность не нужна?

— Правильно, мы и без них проживем!

Оказалось, что Гриша озвучил мысли всех ребят. Уф, хорошо, что у нас имеется единодушие в столь щекотливом вопросе. Значит, воюем с обстоятельствами дальше.

Дима, кстати, предлагал проводить меня до работы, так, на всякий пожарный случай. Только я решила, что мне следует отнестись к заверениям Сверчкова с пониманием и доверием. Бояться неожиданностей можно бесконечно, но лучше поверить, что проблем с Борисом у меня не возникнет в будущем.

— Тогда пообедаем?

— Пообедаем, что мне с тобой делать, Дима? Так и быть, покорми худую и вечно голодную.

— Не такая уж ты и худая.

— Что ты сказал? Да как ты смеешь сомневаться? Да как ты вообще осмелился столь нагло заявить, что я жирная?

— Когда это я так сказал? — Дима, судя по голову, пребывал в озадаченном состоянии. — Что за манера сразу извращать смысл слов?

— Это я так, тренируюсь. А еще я слышала, что мужики— не собаки, на кости не бросаются.

— Не собаки, но, тем не менее, кобели. В ваших женских взглядах полно перекосов и нестыковок.

— Ты кого сейчас обозвал дурой?

Я, естественно, забавлялась и вскоре мы с Димой уже синхронно смеялись. Естественно, я и в мыслях не держала, что мужчина намерен меня обидеть. Он вообще казался мне милым, добрым и надежным. Такой не способен на подлости(но это все равно не точно).

А еще, я решила напрячь Шарля. Пусть поможет Вике, пусть поучаствует в переговорах о французском стиле. Лишним он явно не будет, ежели рос и воспитывался во Франции. Поэтому набрала номер, который, естественно, у меня сохранился.

— Шарль, это я, неудачница Марина.

— Зачем ты так говоришь? Чтобы во мне возникло чувство вины? Я ведь все объяснил, не так ли?

На заднем фоне у француза слышалось недовольное и, я бы даже так сказала, истеричное бормотание. На иностранном, кстати сказать.

— Шарль, у меня к тебе просьба. Ты бы не могу сегодня ближе к вечеру побывать у Вики и поучаствовать в небольших переговорах? Просто ей требуется как раз такой человек, как ты. Взгляд свежий и профессиональный, ты справишься, я в тебя верю.

Он успел что— то громко сказать женщине, которая зудела у него над ухом, жаль, что я не говорю по-французски. Только дамочка не унималась, продолжая на заднем фоне что— то говорить.

— Увы, это невозможно, Марина. Я могу позже, могу в другой день. А ближе к вечеру— никак. У меня довольно важная для меня встреча, по моей работе. Вика в курсе, поэтому, видимо, не стала меня ни о чем просить. Я с радостью ей помогу, если ты полагаешь, что у меня получится это сделать.

Я слушала и все больше раздражалась на эту говорливую иностранку, которая Шарлю даже по телефону спокойно поговорить не дает. Что за девка безмозглая, неужели нельзя пару минут помолчать?

— Понятно, но ты спроси Вику позже, не надо ли ей помочь по ее работе.

— Договорились, Марина. Ты очень хорошая подруга. Вы обе с Викой— замечательные. Она прямая, честная, чужого не возьмет, улыбчивая.

— Ты так прямо говоришь, словно ее проверял на вшивость.

— Ну, видно же…

Тётка, которая не умолкала на всем протяжении нашего разговора, на минуту заткнулась, и я уловила в интонациях Шарля замешательство.

— Так, Шарль, ты, может быть, считаешь, что я не улавливаю некоторого сомнения в твоем голосе, но это не так. Ты что, действительно Вику проверял?

— Почему ты решила это выяснить?

И тут я вспомнила про эпизод с бумажником.

— Человек с кошельком….это ведь ты подстроил?

Вряд ли моя догадка верна, но все равно я это спросила.

— Да, это мой друг проделал. Оказалось, что Вика просто умница.

Я втянула воздух в легкие. В мозгу промелькнули картинки, как я прячусь в шкафу, наблюдая за женихом Ларисы. Как назло, француженка снова завелась и принялась что— то там говорить, ничуть не переживая, что Шарлю сейчас не до нее.

— Я никак это комментировать не стану, Шарль. И Вика не узнает, что ее проверяли. Но если ты повторишь по отношению к моей подруге подобный трюк, то наживешь в моем лице серьезного и непримиримого врага. Вика— замечательный человек, это обсуждению и проверке не подлежит, понял? И заткни там фон, эта женщина уже утомила, она мешает разговору. Кто она тебе?

— Увы, деловой партнер она, но имеет трудный характер. Мне кажется, ей не нравится в России. И она настойчиво предлагает все тут продать и рвануть назад во Францию.

— Партнерша, значит? Звучит крайне подозрительно. Не вздумай обижать Вику, усёк? И лучше держи своего делового партнера подальше от нее, во избежание недоразумений личного характера. Я ведь её видела, эффектная такая дамочка.

— Скажу по секрету, я намереваюсь отказаться от этого партнерства. Она представляет семью, которая мной уважаема. Но и только, когда истерики мешают нормально работать, меня это не устраивает.

— Она просто тебя хочет, видимо.

— Пройденный этап. Хотела, да, но ничего не добилась. Наверное, частично и из-за этого пытается мне досадить порой.

Поняв, что больше ничего важного не узнаю, я решила, что пора заканчивать болтать.

— Отошли свою помощницу во Францию. Мне спокойнее будет.

На этом я бездельничать закончила. Правда, по итогу разговора, решила появиться у Вики на работе и поддержать ее морально. А потом и Шарль дельных мыслей подкинет, куда он денется? И работа окажется сделана превосходно, к всеобщей радости.

Димка потащил меня обедать в какой-то подвал, на входе была вывеска, но я даже не успела прочесть, как сиё заведение называется. Да и важно ли это? Лишь бы кормили вкусно.

— Я заранее заказал, минут через пять принесут.

Это он ответил мне на вопрос, почему официант не появляется. Ну да, нас даже не встретили, не предложили наиболее удобные места.

— Тут армяне в основном, их резиденция. Ты заметила, что кавказская кухня почти всем нравится? А еще, ты заметила, что большая часть свиданий происходит именно там, где едят? Не в театрах, не на выставках, не на концертах?

— Ну, не надо прятаться от дождя и порывистого ветра, никто не мешает нормально поговорить. Опять же, существует золотое правило, гласящее, что сытый мужчина— добрый мужчина. Поэтому инстинктивно девушка склоняет его именно на подобные варианты.

— Я промолчу на счет того, на какие варианты толкают инстинкты мужиков. А то ты заподозришь неладное.

— Ладно тебе скромничать, я знаю о главной цели каждого мужика. Сделать женщину счастливой, так ведь?

— Ну, можно и так сформулировать, согласен. Маринка, ну ведь тебе давно стало очевидным, что мы….как бы сказать…. Совпали, вот.

— Это не означает, что не могут возникнуть непреодолимые трудности в дальнейшем. Или ты оптимистичен до безрассудства?

Дима кивнул, скорчив рожу. По его мнению, это должно было убедить меня, что всё у нас будет хорошо. Ели мы кчуч, густую похлебку с бараниной. По мне, так чуть остро, но от этого не менее вкусно. Про то, что нам подали, рассказал Дмитрий, сказав, что ингредиенты стандартны, главное- соблюдение пропорций. Спорить смысла не было, оказалось горячо и сытно, сидели мы уютно, больше молчали и улыбались. И правда, в нашей жизни царит культ еды, и мы радостно идем туда, где вкусно кормят и потом это вспоминаем при каждом удобном случае. Кто включил чревоугодие в список грехов? Почему не посоветовался с подавляющей частью людей? — Ч-и-т-а-й- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Самое популярное блюдо из кавказской кухни, кстати, жричодали.

Дима уже расплатился, и мы просто сидели, болтая.

— Тут можно и так, все равно окажется вкусно. Обеденный стол для нас часто заменяет алтарь. Ты знаешь, что мои эклеры украл брат? Не все, только два, но все равно он— негодяй.

— Он у тебя большой молодец, одолел зло в лице Бориса. Я ведь примерно понял, зачем Женя поехал.

— Вы оба— коварные заговорщики, спелись за моей спиной. Но мне приятно, что ты, Дима, все свои дела отодвинул в сторону и кинулся мне на выручку, чтобы решить проблему. А она мне виделась очень серьезной. Когда на тебя внезапно нападают и тащат в недостроенное здание, то это выглядит весьма страшно.

Дима молчал, улыбаясь. Понятно, что возвеличивать себя еще больше в моих глазах, мужчина не собирается. Он даже при нашей первой встрече хвалиться своими лучшими качествами не спешил.

— Дим, а у нас все так и будет гладко? Никакая бывшая любовница не всплывет? Внебрачные дети на появятся?

— Я так понял, что все невезение забирает себе Вика. А нам остается пользоваться этим. Да, так все и будет, Маруся. Без бывших жен, без глупых ссор, без грандиозных скандалов. Потому что ты вряд ли решишься ругаться с тем, кто тебя кормит.

Вот ведь гад! Так хорошо начал и в итоге все свёл к шутке.

— Я не хочу тебя рассматривать в качестве ходячего банкомата и вибратора. Ты мне кажешься человеком более широкого профиля, с весьма расширенным функционалом. И, поверь, я буду использовать тебя на полную катушку.

Он уже открывал дверь офисного здания, в котором я работала.

— Я соскучусь минут через пять. Ты дашь мне шанс увидеть тебя вечером?

— Непременно, потому что я тоже успею заскучать без твоих глаз.

Да? Наверное, я не врала.

— Даже не проси, свои глаза я тебе отдавать не собираюсь! Даже если ты станешь тосковать, умолять и плакать.

Ближе к вечеру я переместилась на работу к подруге, мирно попивала кофе с молоком и удивлялась тому, что подруга находится на рабочем месте, ничего с ней не приключилось и, видимо, встреча с заказчиком в итоге состоится, пусть даже с третьей или четвертой попытки. Они подпишут договор, выполнят работу. Т никаких сложностей не возникнет.

Мы с ней пока болтали о жизни, потому что дядька, который заказал проект перестройки кафе, чуть задерживался.

— Вик, я правда скучаю по Димке, это что такое происходит?

— Нормально, Марла, тебе остается проверить его в постели, дабы убедиться, что и там вы удивительным образом совпадаете. Он ведь тебе нравится, мне хоть не ври!

— Димка мне нравится, я не собираюсь это от тебя скрывать. А что там с Шарлем?

Про постель я, кстати, уже успела подумать несколько раз, но сейчас идею, подброшенную подругой, обсуждать не стала. Всему своё время, я ведь не спешу. Это родителям моим прямо подавай внуков как можно быстрее, да побольше!

— Созвонимся после шести вечера, он как раз рассчитывает закончить свои дела. Да и я освобожусь, видимо. Кстати, мы, прихватив Лорика, собирались в караоке, пугать людей, ты хоть помнишь? Не пора ли уже собраться?

— После того, как мне спел Дима, я вообще сомневаюсь, что мне стоит пытаться петь. Родилась в сознании мысль, что некоторые душевные порывы следует душить.

— Талантище?

— Не то слово, подруга.

— Ну, возьмем и его, чтобы нас не выгнали, будем порой и твоему Диме микрофон доверять.

— Так, Мариночка, ты давай пересаживайся в дальний угол, — скомандовал начальник Вики строгим голосом. — Прибыл заказчик, сейчас подойдет, с напарницей своей. В общем, коллеги, побольше уверенности, у нас прекрасное предложение.

Мне и не хотелось оказаться в гуще событий, поэтому я скромно заняла место у окна, подальше от большого стола, предназначенного для высоких договаривающихся сторон, прихватив чашку с недопитым кофе. Когда заказчик вошел, то я им и поперхнулась, закашлялась, пытаясь не упасть со стула.

В кабинет вошел Шарль в сопровождении той самой дамочки, с которой он был замечен ранее. Ладно я, я хоть в сторонке отсиживалась, не отсвечивала. А вот мужчина, на которого сейчас все смотрели, остановился столь резко, что его спутница чуть было не сбила своего партнера с ног, нелепо ткнувшись рукой Шарлю в спину. Да что там Шарль, интереснее всего повела себя моя подруга. Она просто ругнулась, не особо громко, но в тишине слова прозвучали довольно отчетливо. А уж ее вытаращенные от изумления глаза можно было фотографировать как символ ошарашенности.

Вика, не потеряв предельно обалделого вида, закрутила головой, посмотрела в мою сторону, словно спрашивая совета. Одновременно заговорила француженка, бросив, судя по интонации, короткий вопрос своему компаньону. Шарль, надо отдать ему должное, стоять столбом перестал, сделав нужное количество шагов в сторону стола.

— Здравствуйте.

Все дружно поздоровались, только Вика промолчала. Да уж, надо ей отвисшую челюсть вернуть на место, а то подруга не сможет говорить вообще. Забавно, сейчас, когда все пришло в движение, когда на меня не обращали никакого внимания, я находила ситуацию весьма интересной. Получается, что Вика, подруга моя лучшая, давно бы с Шарлем пересеклась, если бы не её умение влипнуть в неприятную ситуацию? Тридцать три несчастья, и все на ее голову. Да, очевидно ведь, кто заказчик проекта! Шарль, собственной персоной!

— Извините, но не необходимо две минуты, — Шарль смотрел только на Вику. — Две минуты для разговора со своей партнершей, потому что сейчас возникли некие обстоятельства, который можно толковать, как конфликт интересов.

Француз, даже не дождавшись ответа от наших, взял за локоток свою дамочку и покинул комнату.

— Вика, ты обалдела? Ты чего материшься? Шарль решил сейчас, что мы ему не подходим, потому что слишком уж ругаемся. Видела, как он застыл? Ну кто заказчика матом приветствует?

Вика, чуть помолчав, ругнулась повторно.

— Да прекрати ты, что не так?

— Дело в том, что данный человек в нее влюбился, — невозмутимо и не скрывая широкой улыбки промолвила я, понимая, что ситуация сложилась довольно интересная и требующая пояснений. — И сейчас, осознав, что девушка, которая ему нравится, является стороной переговорного процесса, он находится в некотором замешательстве. Потому что бизнес и личные отношения перепутывать между собой не следует. Так примерно я это понимаю.

Вика зарделась, заливаясь густым румянцем. Ну и ладно, переживет, не расплавится. Я ведь не лукавила и предельно четко и кратко описала суть происходящего

— Вик…Это так?

Начальник не отставал. Моя подруга просто кивнула. Из— за двери доносились приглушенные голоса, Шарль говорил чуть тише, его напарница громкость голоса не убавляла. Все равно мы ничего ведь не поймем!

— То есть у тебя с заказчиком романтические отношения?

— Слушайте, она ведь не знала, что это именно Шарль! — я была готова поддержать подругу, понимая, что она чуть не в себе. — Кто мог знать вообще?

— Да, и как теперь быть?

Выяснить это мы не успели. Шарль вернулся, за ним следовала француженка, имеющая весьма рассерженный вид. Ну, если он сказал ей о том, что влюблен в Вику, то явно огорчил свою компаньонку.

— Господа, я вынужден отказаться от договора, приношу свои извинения и готов компенсировать издержки, которые вы понесли при выполнении предварительных работ.

Француженка что— то сердито затараторила, Шарль переводить нам это не стал. Что значит — отказаться от договора? Вика зря старалась разве? Нет, так не пойдет!

— Господа, объявляется перерыв на пять минут. Мне необходимо поговорить с Шарлем, — я решительно вскочила с стула и уже находилась рядом с мужчиной. — Вопрос с договором пока окончательно не закрыт.

Почти силой я вытащила упирающегося мужика из комнаты. Его напарница выскочила следом и снова что— то принялась говорить. Шарль резко ответил, видно было, что он разозлен. Между ними вспыхнула яростная перепалка на французском, я выбирала момент, чтобы вклиниться, но не успела. Дамочка отвесила своему оппоненту пощечину, резко развернулась и двинулась на выход. Шарль потер щеку и внезапно рассмеялся.

— Ну, хоть тут вопрос улажен, — сказал он. — Я, конечно, прошу прощения, но Николь решила, что я тут ради шлюх. Именно поэтому надумал открыть бизнес в России, из— за красивых и доступных девок. Извини меня, Марина, я только перевел то, что она тут наговорила. Конечно, в ней просто бурлит марсельская кровь и она придумала себе это. И я ответил резко, фактически унизил ее, но как можно болтать, не думая? Сама виновата, придумав, что сможет меня завоевать. Любовь— не война, ошибочно так думать. А называть любых красивых девушек шлюхами может только последняя дура, нельзя так о совершенно незнакомых людях.

— Хрен с ней, баба с возу— кобыле легче! Ты что удумал, а? Как это— не будет договора? С какого перепугу?

— Я не могу работать с компанией, в которой трудится моя будущая жена.

— С чего ты вообще взял, что Вика пойдет за тебя замуж? Ты брось эти свои замашки! Я сейчас про заказ, не про свадьбу. Ты ведь не знал, что Вика работает тут? И тебе понравились их предварительные предложения? Так что поменялось вдруг?

— Так бизнес не ведут, это— не правильно.

— Брось свои буржуйские замашки, Шарль. Тут тебе не Франция, пойми, перестройся уже на наши реалии. Давай искать компромисс. Ты, ведя переговоры, ведь не знал, что тут работает девушка, которая запала тебе в душу?

Мужчина кивнул. И все же, как он ухитряется столь изумительно выбирать одеколон? Этакий соблазн, незаметно покоряющий, исподволь действующий. Я прогнала шальную мысль, сосредоточившись на трудном разговоре.

— Тебе понравились идеи, так ведь?

— Да, они подходят. Нюансы требуют уточнений, небольшой шлифовки, но в целом концепция цельная получается.

— Тогда в чем ты видишь проблему? О каком конфликте интересов ведешь речь?

— Но я влюбился в Вику!

— И что? Ты обратился в компанию, она сделала работу. Вика даже на деловые встречи с тобой нагло не явилась ни разу!

— Ты не понимаешь, Марина, — Шарль горячился, он даже принялся размахивать руками. — Если она мне нравится, то я могу принимать решения не совсем адекватные, и они могут влиять на развитие бизнеса.

— Дубина! Повторим сначала. Тебе сделали определенные предложения, так? Тебе они понравились? И ты решил, что данная компания справится с переделкой кафе согласно твоим пожеланиям? Прибыл подписывать договор?

Шарль всякий раз кивал, на каждый мой вопрос.

— И только потом ты узнал, что тут работает Вика, да?

— Увы, всё так.

Увы? Ну вот как с ним говорить?

— Ура, а не увы! Как раз Вике ты можешь доверить свое детище, она не подведет, понимаешь? В лепешку расшибется, но все сделает, как надо. Знаешь, какая она счастливая, когда о тебе рассказывает?

— Да?

— Да, да, да! Она видит в тебе идеал. Кстати, не вздумай ее разочаровать, понял? Так вот, все предварительные договоренности уже достигнуты, вы ведь даже стоимость определили. Теперь, когда осталось только подписать договор и утрясти мелкие детали, ты вдруг решил включить заднюю? На твоё предварительное решение повлияло только качество предложения, но никак не твое отношение к Вике, согласен?

Вика выглянула из переговорной, я на нее сердито зашипела. Подруга без раздумий исчезла.

— Надо подумать, для меня данная проблема требует дополнительных размышлений.

Нет, ну упертый, сил нет! Я ведь уже доказала ему, что его отношение к Вике не влияло на принятие предварительного решения. И даже пояснила, что Вика никак уже не сможет работать спустя рукава, зная, что это— проект француза!

Я ухватила мужчину за руку, затащив в кабинет.

— Перерыв на два часа, дорогие товарищи, Вика, ты идешь с нами!

Понятное дело, никто не понимал, что я затеяла и чем всё закончится. Но подруга послушно встала и направилась к нам. Мы опять вышли за пределы комнаты, но теперь я направилась на улицу.

— Веди нас в свое кафе!

— Зачем, ты проголодалась?

Ух, какой же он упрямый, узколобый, глупый и неприятный! Убить хотелось, честное слово!

— Веди, кому говорят? Или туда надо ехать?

— Нет, это не так и далеко, пешком можно.

— Тогда не стой, нас люди ждут!

Шарль двинулся по улице, мы зашагали следом. Почти сразу позвонил Дима.

— Перезвоню через минуту.

Я поравнялась с мужчиной.

— Шарль, а как называется твое кафе? То, где требуется перестройка?

Надо сказать, что я уже догадалась, где мы в итоге окажемся. И не ошиблась! Мы шли туда, где впервые отобедали вместе. Три подруги и подсевший к ним элегантный мужчина, попавший в ловушку. Собирался обедать с одной красивой девушкой, но в итоге пришлось сидеть сразу с тремя.

— Дима, запоминай адрес, я жду тебя там. Это кафе, но есть некогда, там у меня важное дело. Не мчись сломя голову, мне ничего не угрожает. Просто экстренная помощь для лучшей подруги.

Может быть Дмитрий образумит упрямого Шарля, поняв суть вопроса? Хотя, я надеялась, что хватит и нас с Викой. Увидев нашу троицу на входе, к нам немедленно подошла девушка.

— Здравствуйте, вы втроем?

Ха, делает вид, что Шарль ей незнаком. Ой, черт, а ведь теперь понятно, как он ремонтировал каблук, который Вика сломала. Он просто поручил это персоналу. Попробуй не выполни вежливую просьбу владельца заведения. И почти сразу нашлось объяснение, почему удивилась официантка, которая обслуживала наш столик в самый первый раз. Шарль попросил счет, но он ведь здесь являлся хозяином! И, скорее всего, кушал бесплатно. Но нам решил не показывать свой статус.

— Мы не будем есть, — улыбнулась я девушке. — И можете не делать вид, что Шарля не знаете.

— Иди, Лиза, — взмахнул рукой мужчина. — Мы тут сами.

Девушка отошла и принялась наблюдать за нами издалека, готовая подскочить по первому намеку.

— Вика, давай, рассказывай, что тут планируется сделать, чтобы вселить в заведение дух Франции. Смелее, ты ведь подготовилась, ты ведь вопрос тщательно изучила. С чувством, с толком, с расстановкой, не упуская детали, ясно?

Подруга с мольбой посмотрела на меня.

— Нет уж, давай не делай лицо, словно я тебя к расстрелу приговорила. Во мне нет к тебе ни капельки жалости в данный момент. Делай свою работу! Вот клиент, которого следует убедить, что предлагаемый тобой проект— это шедевр. Пусть видит в тебе не только красоту, ладную фигуру и добрый нрав. Пусть убедится, что ты умная и способна выполнить свою работу на высочайшем уровне.

— Надо, да? — робко поинтересовалась Вика, глядя на Шарля. — Надо всё рассказать?

— Да ну тебя, — обиделась я. — Знаешь, ты давай тут стесняйся, заикайся, красней и скромничай, а я пойду Диму встречать. Постою на улице, не буду мешать тебе проваливать задание. Но помни, что ты свою работу уже выполнила, прекрасно выполнила. Просто об этом не знает заказчик.

Я действительно вышла на улицу. Что за день? Одно хорошо, девица симпатичная перестанет крутиться вокруг своего компаньона, пытаясь затащить в койку. Он ее послал, образно выражаясь. Сердилась я, конечно, всего минутку. А потом принялась смотреть в окно, стараясь понять, что там делает Вика. И Диме, который появился довольно быстро, наказала не мешать.

Судя по всему, Вика перестала стесняться и бояться. Она что-то говорила, переходя с места на место, стараясь не мешать людям есть. Она показывала рукой то в одну сторону, то в другую, Шарль послушно поворачивал голову и следовал за девушкой.

— Странное у тебя важное дело, Марина, — Дима, видимо, пытался сообразить, что же происходит. — Стоять на улице и смотреть, как другие едят?

— Там моя подруга. Она презентует свой проект иностранному заказчику.

— А почему ты не рядом?

— Так надо, отстань.

Через десять минут все закончилось. Вика замолчала, видимо, сказала все, что могла. Я решительно двинулась в кафе и встала рядом с подругой.

— Только посмей сказать, что они коллективно не справились с поставленной задачей!

Да, если Шарль примется снова говорить о том, что договор подписать невозможно, то я Вику уведу отсюда и прикажу с ним не иметь никаких дел! Пусть лучше подруга пострадает недельку, чем живет всю жизнь с идиотом.

— Надо вернуться в офис, — спокойно сказал Шарль. — Нас там ждут ведь.

— Ты скажи, что решил!

— Марина, я уважаю твое стремление помочь подруге. Я уже говорил, что ты— замечательная. Напоминаю, что ты не участвуешь в переговорах, позволь мне вернуться с вами в офис. Только мне надо на три минуты отлучится, дать указания персоналу. Не сверкай глазами, на меня это не подействует. И я озвучу своё решение только в офисе, так и знай.

Я шумно выдохнула, понимая, что тут его не переубедить. Через двадцать минут мы вернулись, естественно, никто не расходился, все ждали итогов, надеясь, что заказчик образумится.

— Господа, я подписываю договор. Предоплата будет перечислена завтра утром.

Уф, получилось! Радости своей я скрывать не стала, просто расцеловав подругу.

— Сейчас из моего кафе будет доставка, предлагаю отметить всё это.

Возражений не последовало. В следующие тридцать минут мы ели и пили, радуясь, что проблему удалось решить без потерь. Хотелось добавить, что потерялась француженка, за что следует выпить отдельно, но я не стала влезать с данным предложением. Я вообще тут случайно оказалась, и старалась держаться чуть в стороне.

— Маришка, не совсем понятно, что тут произошло, но я предлагаю просто сбежать отсюда.

Предложение Димы меня устраивало, и вскоре мы гуляли в небольшом парке, взявшись за руки. Липы? Конечно они тут были, ведь место для прогулки выбрала именно я. Пора цветущих лип и надежд, которые просто обязаны сбыться! Ну, скромно так целовались порой, останавливаясь на минутку, стараясь не смущать детишек и старушек. Набродившись по аллеям, мы двинулись к моему дому. Вика успела позвонить два раза. Сначала благодарила меня за помощь. Во второй раз сообщила, что мы с Димой в выходные приглашены кататься на катере, детали она сообщит позднее. А еще успела шепнуть, украдкой от Шарля, конечно, что балдеет от манер этого мужчины.

В общем, судя по всему, они вдвоем продолжали отмечать заключение договора. Наверное, ничего там особо выдающегося и не было, ну сколько стоит переоборудовать кафе? Но сегодня все равно очень удачный день получился, и меня это радовало.

Возле подъезда дома мы притормозили, не желая расставаться. Я ждала просьбы испить кофе, Дима же нещадно тормозил, не улавливая моего желания.

— Пойдем подразним Руслана, если он там? — предложила я, надеясь, что Дима все же напросится ко мне. — Предложим ему поискать что— нибудь ценное, помимо часов.

— Хорошо смотритесь, — раздался за спиной смутно знакомый голос, едва мы двинулись к двери подъезда. — Подождите минутку.

Из не особо приметной и наглухо затонированной иномарки появился седой, выбравшись на тротуар с пассажирской стороны. Тот самый человек, личность которого так и осталась загадкой. Только сейчас на нем не было серого костюма, облачился он попроще. С места водителя появился крепкий накачанный молодой парень.

— Вы не в курсе, но Борис сегодня взял отгул.

— А его не уволили?

— Пока нет. Так вот, взял Борис отгул и направился сюда. Машина его припаркована на соседней улице. Мы маячки прицепили, как на его автомобиль, так и на него самого. Господин Сверчков ведь обещал вам безопасность. Только Боря проявляет глупое упрямство и намерен Марине мстить. И сейчас караулит в подъезде. Но мы туда сходим сами, без вас. Поинтересуемся, не заблудился ли человек, не плохо ли ему там стало, что два часа сидит, не выходит. Ждали вас, так сказать, как заинтересованных зрителей.

Я вздрогнула, услышав всё это. Неужели мстительный Боря не угомонится? Прижавшись поплотнее к Диме, я попыталась совладать с нервами.

— Я с вами.

— Нет, ты с дамой. Подъезд откройте, там же код.

Через десяток секунд мужчины исчезли за дверью. Еще через пару минут выволокли изрядно потрепанного Бориса, закидывая на заднее сиденье автомобиля.

— Всего вам хорошего, молодые люди. На сей раз мы постараемся быть более убедительными.

Седой мужчина подмигнул мне, усаживаясь в машину. Мы проводили иномарку взглядами, потом посмотрели друг на друга.

— Марина, да пошел этот Боря к черту. И еще, я хочу испить чаю, но это только предлог.

Дима широко улыбался, но черные его глаза смотрели слегка настороженно.

— Дайте напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде. Где— то я это слышала. Предупреждаю, что родителей дома нет!

— Отличная новость!

— Но может там оказаться брат, который любит есть чужие эклеры.

— Ну, наверное, я все равно не передумаю.

Пока мы поднимались на наш этаж, я лихорадочно вспоминала, в каком виде оставила комнату утром, не сильно ли там все захламлено и не ужаснет ли Диму бардак. Решила, что мое жилище более или менее прибрано, стыдно мне не будет. Все равно предварительно брошу его на кухне.

У брата в комнате завывала музыка. Как можно это слушать?

— Евгений, у меня гости, прошу в трусах не шастать. И как у тебя уши в трубочку не сворачиваются?

— Это Мэнсон, если ты не расслышала. Известный популярный исполнитель, темнота ты бескультурная

Этого типа я знала, ужасный!

— Я думаю, что если твой Мэнсон встретит в подворотне Валуева, то именно Коля Валуев обделается от страха. Не слушал бы ты такую музыку громко, оглохнешь.

— Спасибо, сестренка, я уже поужинал.

Евгений послал мне воздушный поцелуй, закрыл дверь и громкость музыки своей все же убавил. Появится скоро, я в этом не сомневалась. Любопытство являлось отличительной чертой моего братишки. В свою комнату я заглянула сразу же, как навестила Женьку. Ну, еще не совсем понятно, будет ли туда предоставлен доступ моему гостю, но я хотя бы убедилась, что там прибрано и кровать застелена.

Вскоре мы пили чай, Евгений в церемонии участвовать не стал, но, естественно, удостоверился, что у меня именно Дима, а не какой— то посторонний неизвестный тип.

— Евгений, ты сегодня проспал замечательную возможность, в подъезде сидел в засаде Боря, твой друг из одной московской компании.

— Да ты что? Откуда знаешь?

Дима кратенько поведал, что произошло совсем недавно.

— Вот же…..А ведь хотел я за дошираком в магазин сгонять. Навалял бы повторно гаду. Лень виновата, доширак все еще хочется, но уже нет стимула из квартиры выходить, раз Бориса увезли. Если что, то у меня музыка и я ничего не услышу.

Евген ретировался, полагая, что мешать посиделкам не имеет права. Но успел вогнать меня в краску своими словами. Чай кончился, разговор не клеился. Вскоре я созрела, решив все же заманить Димона к себе в комнату, с намерением с ним там целоваться. Я взрослая девушка и имею право на подобные действия. Так мысленно вдохновила себя на такого рода подвиг.

Дима возражений не имел, смело двинувшись в распахнутую дверь. Принялся оглядываться и почти сразу застыл. Я с любопытством следила за ним, поэтому сразу уловила, как он напрягся. Что не так? Паутина? Трусы, на видном месте брошеные? Паника едва не захлестнула меня, почему он встал столбом на входе, кто мне пояснит?

Проследив за его взглядом, я поняла, что заинтересовала Дмитрия картина с пейзажем, именно на нее мужчина смотрел, как зачарованный.

— Дима, с тобой все в порядке?

— Поленов.

— Что? Я не поняла.

Он, вроде как, обязан смотреть на меня, ему даже разрешено меня обнимать и целовать. Но внимание искусствоведа оказалось полностью поглощено обычной картиной.

— Поленов, автор картины.

— Я, вроде, слышала про такого художника. Но почему ты решил, что это его произведение? И почему застыл?

— Откуда она у тебя?

— Мне соседка подарила.

И тут Дима принялся хохотать, громко, задорно, даже вдохновенно. Но я все равно ничего не понимала. Я едва решилась заманить его к себе, а он смеется, увидев картину, забыв про меня?

— Ты можешь мне все объяснить?

— Именно эту картину я искал. Именно ее. Оказалось, что просто надо было побывать у тебя в гостях.

— Что ты сказал? Ты искал картину? Я думала, что что-то старинное и ценное.

— Марина, а что ты скажешь, услышав, что за полотна Поленова отваливают большие деньги?

— Пять — десять миллионов рублей? Или больше?

— Миллион долларов, к примеру. Я не утверждаю, что все его картины столько стоят, но… даже триста— четыреста тысяч долларов— это ведь бешеные деньги!

Озвученная цифра слегка меня прибила, надо сказать. Это что, у меня на стене висит картина, которая может стоить миллион баксов? Это шутка, наверное.

В итоге, мы не обнимались, не целовались и Дима даже забыл, что можно остаться на ночь! Понятно, что картина ценная, ясно, что событие не ординарное, но у него горели глаза, тряслись руки и вообще, человек находился в легком неадеквате.

Сначала мы выясняли, не следует ли вернуть картину Руслану. И почти сразу сошлись во мнении, что он её не получит. Дело не в стоимости, дело в хамском поведении наследника старушки. Раз уж она решила мне ее подарить, значит, именно я являюсь законной наследницей. Потом Дима уверил меня, что не претендует на полотно, уважая мое право распоряжаться картиной на свое усмотрение.

— Ты уверен, что это именно Поленова картина?

— Уверен, хотя экспертиза все же потребуется.

— А с чего ты решил, что она могла оказаться у бабули?

— Её прабабушка жила на Оке, именно там, где жил Поленов. И, видимо, даже с ним дружила. Сложная цепочка, я потом тебе все попытаюсь изложить в подробностях. Офигеть, вот так сюрприз ты преподнесла!

Развитие событий мне не нравилось. Да, ценная картина, событие, безусловно, радостное, как любой внезапный приз. Но разве мы тут для обсуждения художественных достоинств полотна известного пейзажиста? Ведь у меня в планах имелись другие сюрпризы. Поэтому через минуту я уже жадно целовала Диму, мгновенно выбросив из головы и картины, и деньги и всё остальное.

Как там поется? Мое сердце остановилось, отдохнуло немного и снова пошло!

Через пару месяцев я уже составляла план организации свадьбы Ларисы, они с Виталиком все же дошли до ЗАГСа и подали заявление. Сама я перебралась жить к Диме, почти не колеблясь. А к нам домой заехали два шикарных рыжих кота. У Шарля оказалась аллергия на кошек и Вика, погрустив некоторое время, отдала их в надежные руки Евгения. Но выбор моя подруга сделала правильный. Мужчина в доме- это вам не коты! Это котиками командовать не получается, а вот мужиками… Правда, пока француз лишь ночевал у нее время от времени. Но по довольному виду этой парочки мы все без труда понимали, что у них всё прекрасно.

В один из дней мы с Димой высадили на речной круче две липы, метрах в десяти от того места, где встречали рассвет. Пусть растут, крепнут, тянутся вверх, к солнышку. А когда настанет пора, пусть цветут, радуя сладким ароматом романтиков.

Да, картину мы даже не оценивали. Она так и висит на стене, только уже в нашем с Димой доме. Полотно Поленова принесло нам обоим счастье и теперь просто напоминало, с чего всё началось.