Gloster Gladiator

Истребители Фолленда

Создатель «Гладиатора» Г.П. Фолленд в годы Первой Мировой войны работал в Королевском авиационном бюро и участвовал в создании таких самолетов как RE 9, SE 4, SE 5 и FE 2. В 1917 году он стал сотрудником «Бритиш Ньюпорт энд Дженерал Эйркрафт Ко, лтд». Руководство фирмы дало возможность Фолленду проявить конструкторскую инициативу. Его первым самолетом стал «Найтхоук BN 1» и Лондон «Триплейн». Кроме того, Фолленд участвовал в создании спортивных самолетов «Беймел», а также Глостер I, И, III, IV и IV.

«Найтхоук» пользовался повсеместным признанием. Фирма приступила к дальнейшему развитию конструкции. Так появились самолеты «Марс I» и «Марс II» («Сперроухоук»). Появившийся следом «Марс III» («Сперроухоук П») представлял собой учебную модификацию «Марса II».

Следующими машинами Фолленда стали «Гроуз» и его дальнейшая модификация «Гриб II». В 1925 году появился самолет Глостер «Геймкок». Это был истребитель-биплан с двигателем Бристоль «Юпитер».

В середине 20-х годов на базе «Гейм-кока» появилось множество экспериментальных прототипов с разными двигателями. Все они были бипланами. В числе прочих, в 1927 году появился прототип SS 18. Дальнейшие работы над этой машиной и привели в итоге к созданию «Гонтлета», а затем и «Гладиатора». SS 18 летал с разными моторами, в том числе Бристоль «Меркурий II» и Армстронг-Сиддли «Пантер». Далее появился прототип SS 19 с двигателем Роллс-Ройс F.XI. В серию этот самолет пошел под названием «Гонтлет». В свою очередь «Гонтлет» стал прототипом самолета «Гладиатор», о котором и пойдет речь в этой публикации.

«Гладиатор Mk I» (K7967) из 87-й эскадрильи Королевских ВВС, Дебден, Англия, июнь 1937 года. Эскадрилья к 1938 году располагала 19 «Гладиаторами». До осени 1938 года самолеты были серебристого цвета (FS 17178). Машины 87-й эскадрильи отличались по горизонтальной черной полосе на фюзеляже с зеленой (Bright Green FS14I87) «волной». Самолеты оснащались двухлопастным деревянным винтом «Уоттс». Кок винта часто с самолетов снимали. На левой распорке крыльев установлена трубка Пито.

Три истребителя Глостер «Гонтлет» (K4088, K4084 и K4090) из 19-й эскадрильи, Даксфорд, Англия. Английские истребительные эскадрильи перед войной действовали тройками. «Гонтлет» принят на вооружение английских ВВС в 1935 году и применяли вплоть до 1939 года. На базе этого самолета был создан Глостер «Гладиатор».