Глоток лета со вкусом смерти (СИ)

Глава шестая

«Сосновый» на самом деле оказался местом очень привлекательным и необычным, расположенном в настоящем лесу. Европейский сервис здесь бок о бок уживался с атмосферой той тишины и покоя, которая бывает только, как выразилась Алиса, «на таежной заимке». Ей пришло в голову, что хозяин отеля по-настоящему заслуживает уважения, так как смог построить все так, что оставил природу почти не тронутой. Вековые сосны, березы, заросли жасмина и сирени создавали тот непередаваемый колорит, которого почти не бывает в местах, расположенных так близко от Москвы.

На первом этаже главного корпуса располагались ресепшен, ресторан и бар. Этажом ниже находились сауна, тренажерный зал, небольшой бассейн и бильярдная.

На некотором отдалении, за березовой рощей, были устроены два теннисных корта.

На втором этаже было несколько номеров. Но по большей части отдыхающие предпочитали селиться в маленьких уютных коттеджах, в хаотичном порядке разбросанным по довольно большой территории. Это были почти пряничные избушки, обшитые светлыми струганными досками, с резными ставеньками и симпатичными цветочными венками на дверях.

Между коттеджей вились, петляли аккуратно выложенные светлым речным камнем тропинки, а вдоль главной аллеи были разбиты пестрые клумбы, радующие глаз бордовыми и розовыми пионами, солнечно-желтыми бархотками и сиреневыми ирисами. Все хозяйство содержалось в идеальном порядке, однако за прошедшее со дня их приезда время, Алиса ни разу не видела ни одного садовника или дворника.

Она не удержалась и заглянула в рекламный буклет. Цены в «Сосновом» оказались ничуть не ниже, чем на каком-нибудь хорошем заграничном курорте. Сама она никогда не смогла бы позволить себе отдыхать в таком месте.

Вечером, в субботу, столы были сервированы не в центральном ресторане, а в большом павильоне возле пруда, по темной глади которого медленно плавала пара лебедей. Дорогие закуски, букеты экзотических цветов, вежливые, незаметные официанты

,

В самом начале вечера всем гостям в подарок выдали по симпатичному бантику, в центре которого красовалась маленькая золотая эмблема «КЕН-Строя».

Неловкость, которую Алиса испытывала со вчерашнего дня, усилилась до предела. Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома, позвонить маме и поплакать от души. Ну почему, почему она такая не светская?! В конце концов, есть и такая жизнь — с поездками в Швейцарию на горнолыжные курорты, с дорогими машинами, модными кутюрье и элитными особняками, а не только с походами в торговый центр за босоножками (потому что у старых безнадежно треснула подошва) и радостью по поводу повышения зарплаты на пятьсот рублей. Каждому свое. И потом, кто сказал, что она ниже всей этой публики? И все же, почему так тошно и противно?

Эти мысли роились в голове, натыкались друг на друга, зудели и звенели, словно стая мелких докучливых мошек.

По другую сторону стола сидела уже знакомая Алисе Виктория Алексеевна Касаткина. На этот раз она была облачена в темно-синее вечернее платье, подчеркивающее ее прекрасно сохранившуюся фигуру; длинную шею прикрывал изящный легкий шарфик, а на левом запястье сверкал тонкий золотой браслет. Вежливо, но довольно холодно поздоровавшись с Алисой, она почти сразу перестала замечать ее, и завела разговор с полноватой, рослой дамой лет пятидесяти, которая представилась, как Марина Вячеславовна Добрынина. У нее был мощный, волевой, почти мужской подбородок, крупный, слегка крючковатый нос и густые короткие волосы с проседью. Не дожидаясь посторонней помощи, она громовым басом представилась Алисе и заговорщицки подмигнула Шатрову.

Дождавшись окончания официальной части банкета, Сергей, извинившись, поднялся из-за стола, и подошел к сухопарому мужчине в дорогих очках с невыразительным вялым лицом. Его блеклые, прямые волосы заметно редели на висках. Временами до Алисы доносился его голос, лишенный всяких эмоций. Вскоре к ним присоединилась женщина. Она была почти одного роста с Сергеем. На ней было длинное вечернее платье из алого шифона, открывавшее костлявую спину, черные лаковые туфли и широкий шелковый палантин, спущенный до талии, который она придерживала руками. Ее нездоровый цвет лица и непомерно массивная нижняя челюсть придавала ей сходство со старой, усталой клячей.

Алиса перевела взгляд на следующую группу. Две молодые девушки в окружении мужчин. Одна из них в прямом бледно-розовом платье до середины колена, с вьющимися темными волосами, смуглой кожей и белозубой улыбкой сразу привлекала к себе внимание. Мужчины обращались преимущественно к ней. Они говорили негромко, но с выразительными и звучными интонациями. Девушка то и дело смеялась, но смех ее звучал иронически, а прихотливо-изогнутые губы придавали ее хорошенькому личику выражение надменности. Многие наверняка сочли бы ее красивой, но, по мнению Алисы, ей явно не хватало искренности и добродушия. У второй девушки было симпатичное, но совершенно невыразительное лицо и прямые льняные волосы до плеч, подстриженные классическим «каре». Она была бледна и старалась казаться спокойной, однако ее глаза были полны какого-то лихорадочного блеска. Девушка напоминала Алисе натянутую до предела струну. На ней было надето голубое платье с открытой спиной. Оно было ей очень к лицу, оттеняя неброскую, слегка анемичную красоту.

Еще одна женщина сидела на другом конце стола в обществе рыхловатого мужчины средних лет. Время от времени он прикладывался к своему бокалу, и, по мнению Алисы, был уже довольно пьян. В самом начале вечера Сергей сказал, что это директор по маркетингу — Кравчук Юрий Георгиевич. Его жена, Анна Витальевна — миловидная женщина с простоватым, но приятным лицом, периодически отставляла от него бутылку с коньяком и что-то шептала ему на ухо.

— …А как вы считаете? — вдруг услышала она обращенный к ней вопрос.

Добрынина смотрела на нее через стол и, улыбаясь, ожидала ответа.

— Простите, — извинилась Алиса, — Я отвлеклась.

— Я спрашиваю, как вам здесь? По-моему очень даже мило.

— Да уж, мой супруг оригинал, каких мало, — согласилась Виктория и слегка поджала губы.

На долю секунды Алисе показалось, что она досадует на приятельницу за то, что та вовлекает в их беседу посторонних.

— Почему бы и нет? Свежий воздух, тишина, — пробормотала Алиса, чувствуя, как щеки начинают заливаться краской.

— Ну да. А также коровы, козы и парное молоко, — засмеялась Добрынина громким заразительным басом. — Я уже не говорю о комарах, мухах и прочих насекомых.

— Марина, ты в своем репертуаре, — прокомментировала это заявление Касаткина и тоже улыбнулась.

Однако ее улыбка почему-то показалась Алисе натянутой и фальшивой. И вообще, весь вечер ей казалось, что Виктория нервничает и чем-то озабочена.

— Ладно, девушки, я вас ненадолго оставлю.

Она встала и, обменявшись парой любезных фраз с некоторыми гостями, подошла к мужу.

— Алиса, а мы с вами точно нигде до этого не встречались? — с сомнением спросила Добрынина.

— Вряд ли, — она пожала плечами, — Я никогда не хожу на такие мероприятия.

— Как я вас понимаю! Скажу вам по секрету, я их просто ненавижу! — громким шепотом призналась Добрынина. — Но мне по статусу положено, поэтому приходится терпеть. Кстати, я очень надеялась, что в этот раз все будет по-другому. Все-таки на природе. Например, насколько лучше было бы развести костерок, пожарить шашлычку и выпить водочки, грамм этак двести! — она мечтательно закатила глаза. — Я совершенно не наедаюсь этими деликатесами. Сами посудите, ну разве это еда? — Добрынина презрительно ткнула вилкой в спаржу, накрытую сверху тонким кусочком вяленой свинины. — Как говорил мой муж — ни два, ни полтора!

Алиса тихонько прыснула в кулак.

— А вы — невеста Сережи? — продолжала свой допрос Добрынина.

Алиса неопределенно пожала плечами.

— И чем вы занимаетесь? Так сказать, по жизни?

— Я — переводчик.

— С фени на русский или наоборот?

— Так тоже можно, — весело согласилась Алиса, чувствуя, что напряжение, которое не отпускало ее весь вечер, потихоньку начинает таять. — А вообще я занимаюсь испанским и португальским языками. В основном синхронный перевод, но, например, сейчас по заказу одного издательства перевожу цикл научно-популярных статей.

— О-о! — уважительно протянула собеседница. — Выходит, что в отличие от большинства собравшихся здесь представителей молодого поколения, — последние слова она произнесла с изрядной долей сарказма, — вы — молодец! Почему-то сейчас, имея богатых родителей, считается не комильфо работать и стараться чего-то достичь самому. Возьмите хотя бы сына Вики — Артема. Вон он, в светлых джинсах и черной рубашке, расстегнутой почти до пупа.

Алиса проследила за ее взглядом и поняла, что речь идет об одном из кавалеров, ведущих разговор с девушками. Правильные, но порочные черты лица выдавали в нем натуру упрямую, капризную и избалованную, а светлые, почти прозрачные глаза странно бегали, что придавало ему выражение какой-то отстраненности. В данный момент он рассеянно спорил о чем-то с высоким светловолосым мужчиной. Визави Артема тоже был молод, вероятно, около тридцати. У него был проницательный, острый взгляд, высокий лоб и звучный голос, полный внутренней силы. Контраст между ними был действительно очень ярким.

— Это сын Егора Николаевича? — удивленно спросила Алиса, с любопытством разглядывая молодого человека в темной рубашке. — Они совершенно не похожи.

— Так и есть. Не похожи. Артем — сын Вики от первого брака. А вы что, не знали? — удивилась она, и ее густые брови приподнялись над глазами комичным домиком.

Алиса покачала головой.

— Честно говоря, я вообще никого здесь не знаю, — призналась она, — И что Артем?

— А в том-то и дело, что ничего, — Добрынина надула щеки и бесшумно выпустила из них воздух. — Пустышка! Говорила я Вике, что зря она так опекает парня, но все без толку. Он и Дима Костров — две стороны одной медали. В отличие от Артема, Дима из тех молодых людей, которых в наше время принято называть карьеристами. С одной стороны это качество не может не вызвать уважения, но здесь случай крайне запущенный.

— Костров — это блондин? — догадалась Алиса.

— Именно. Руководит отделом информационных систем. Умный мальчик. Знаете, Егор, в отличие от многих людей его уровня, не боится брать на работу молодежь. И это правильно, с ними веселее, да и мы, старики, как это ни странно звучит, многому можем у них поучиться.

— А кто эта высокая женщина в красном? Очень эффектная женщина.

— Это Элла Крутицкая. До ее замужества я довольно тесно общалась с ней. Не скажу, что мы дружили, но я хорошо знала ее отца. А теперь «КЕН-Строй» спонсирует проекты ее мужа. И вообще, Егор в последнее время увлекся благотворительностью, — неохотно добавила она.

— А вы против? — спросила Алиса и тут же смутилась и прикусила язык, встретив странный взгляд своей собеседницы, — Простите, я, наверное, лезу не в свое дело.

— Вовсе нет. Ваш вопрос, что называется не в бровь, а в глаз. Просто я считаю, что не все то, что сейчас называют благотворительностью, ею является. Я говорю загадками, да? Но давайте не будем о грустном! Итак, спросите меня еще о ком-нибудь! Признаюсь честно, обожаю сплетничать!

Алиса негромко рассмеялась.

— Тогда расскажите мне о той брюнетке в розовом платье. Она пользуется популярностью среди мужчин.

— Согласна, Рената умеет привлечь к себе внимание. Кстати, она невеста Артема. А познакомил их Костров.

— Они встречались? Костров и Рената?

— Понятия не имею. Возможно. И судя по взглядам, которые он бросает на нее, с его стороны чувства еще не прошли, — неодобрительно хмыкнула Добрынина.

— Да, эффектная девушка. Наверное, такую, как она, забыть не просто, — согласилась Алиса.

— Что верно, то верно. Рената своего не упустит, а может и чужое прихватить! Кстати, она единственная дочь и наследница Олега Романовича Скворцова, владельца сети «Плаза-Максимум».

— Ничего себе! Не зря говорят в народе, что деньги к деньгам, — тихо присвистнула Алиса.

— Ну да, — рассеянно согласилась Добрынина, словно обдумывая что-то. Едва заметная тень пробежала по ее лицу, но уже через секунду она снова улыбнулась и подмигнула Алисе.

— Честно признаться, я ее мало знаю, как, собственно, и Кристину — жену Димы. Они поженились всего полгода назад. Хотя лично мне она нравится больше, чем Рената.

— Кристина — это девушка в голубом? — уточнила Алиса.

— Она, — согласилась Добрынина и принялась энергично пережевывать кусок буженины. — Спросите о ком-нибудь еще.

— Кто вот этот пожилой мужчина в полосатом костюме?

— Это наш бизнес-аналитик — Шепс Эрнест Фридрихович.

— Он — немец?

— Чистокровный ариец, — утвердительно кивнула Добрынина и весело хрюкнула. — Его родители переехали в Россию, лет, эдак, пятьдесят назад, да так и прижились. Но привычки остались. Раз положено по этикету явиться в пиджаке, то он непременно так и сделает. Даже если на улице будет плюс сорок и все разденутся до трусов, прости Господи, этот будет до последнего париться. Эрни жутко нудный и дотошный, но ужасно профессиональный. Да Касаткин других и не держит.

Не заботясь о приличиях, в отличие от вышеупомянутого Шепса, она залпом допила плескавшееся на дне бокала вино и поморщилась.

— Кислятина страшная! Ладно, милая Алиса, я отлучусь минут на пятнадцать. Так сказать, по природной необходимости, — добавила она заговорщицким шепотом, — а когда вернусь, мы с вами продолжим наш увлекательный разговор. Кстати, вы когда уезжаете?

— Завтра вечером.

— А зря. Мы здесь все до среды. Вроде как подарок от начальства в честь юбилея фирмы. Четыре дня работы, умело замаскированной под отдых на природе. Впрочем, не исключаю, что можно совместить полезное с приятным. Может и вы с нами? Подумайте, Алиса! Мы бы с вами все-таки нашли время, чтобы забацать шашлычков, по-простому, без бантиков, — она щелкнула по значку, приколотому к платью, — скрипок и скучной спаржи.

— Я подумаю, Марина Вячеславовна! — Алиса улыбнулась.

Марина со скрипом отодвинула свой стул, с грацией бегемота вылезла из-за стола и, махнув Алисе полной рукой, направилась к выходу.

Алиса, пользуясь тем, что наконец осталась одна, быстро сунула в рот кусочек бекона и чуть не замурлыкала от удовольствия. Она вдруг почувствовала, что ужасно голодна.

— Ну, как ты тут без меня?

Сергей присел рядом и чмокнул ее в щеку.

— Нормально. Слушай, эта Марина — классная тетка! Она вообще кто?

— Добрынина-то? Она — правая рука Касаткина. Финансовый директор и просто хороший друг. Кстати, они в девяностые вместе начинали. Если честно, то Егор Николаевич на все сто доверяет только ей.

— О-го! — от души удивилась Алиса, — А так и не скажешь. Такая простая, веселая! С ней легко.

— Согласен, — засмеялся Сергей. — Она свой парень, но это только для своих. Во всем, что касается работы, она жесткая и непримиримая, фору даст любому мужику. Людей видит лучше любого рентгена.

— Замужем?

— Уже нет. Муж умер несколько лет назад. Она его очень любила. Поговаривают, что она переживала страшно, хотя и не показывала виду. Железная леди.

— Жаль, — искренне посочувствовала Алиса. — А я смотрю, ты в «КЕН-Строе» уже стал не последним человеком.

— Надеюсь, — улыбнулся Сергей. — По крайней мере, с Мариной мы теперь на короткой ноге, а это дорогого стоит.

— Надо думать. Ну а ты что поделывал?

— Работал работу на работе, оплата деньгами, — отшутился Шатров, — Вон, видишь седого дядьку в светлом пиджаке и очках?

— Ну, вижу. Судя по всему, эти очочки стоят, как подержанный истребитель, — хмыкнула Алиса. — И что с этим буржуем?

— Это мой непосредственный начальник — Пахомов Илья Борисович. Глава юридической службы. Хороший мужик, у него есть чему поучиться. Профессионал, старой классической школы.

— О чем болтали?

— Да так, — уклончиво отозвался Сергей, — обсудили кое-какие рабочие моменты. Не бери в голову, лучше расскажи, что тебе поведала Добрынина, — Сергей подцепил вилкой кусочек ветчины из Алисиной тарелки и немедленно отправил его себе в рот.

— Ничего особенного, — пожала плечами Алиса. — Обычный треп, но мне было приятно с ней общаться.

— А куда она подевалась?

— Отошла носик припудрить. Хотя Марина Вячеславовна была более выразительной.

— Да, это она умеет, — рассеянно согласился он, глядя куда-то в сторону.

Алиса проследила за его взглядом: на другом конце павильона она заметила хозяина мероприятия, Егора Николаевича. Как раз в это время его вниманием завладел худощавый мужчина, одетый в светлую сорочку. На шее у него вместо галстука был повязан элегантный платок. Его взгляд показался Алисе каким-то мутным, а манеры — излишне-навязчивыми. Касаткин слушал его с непроницаемым лицом, но создавалось впечатление, что разговор был ему не совсем приятен.

— Что-то случилось, Сереж?

— Ничего. Просто хочу поговорить с Касаткиным без свидетелей. Вот выжидаю подходящего момента. Хотя Крутицкий — тип приставучий. Боюсь, что он не скоро оставит его в покое.

— Ясно. А почему ты не поговорил с Егором Николаевичем сегодня днем? Вы же, вроде, договаривались.

— Договаривались, но он так и не смог вырваться. К нему сын с невесткой приехали. Там у них какие-то свои проблемы.

— А, понятно. И что за проблемы?

— Понятия не имею. Ну, кажется, мне повезло.

Алиса увидела, как в этот момент Крутицкий, извинившись, отошел от Егора Николаевича, отвечая на телефонный звонок.

— Все, прости, не скучай. Скоро приду, — Сергей мимоходом поцеловал Алису в щеку и пошел к Касаткину.

Она не заметила, что еще одна пара глаз пристально следит за происходящим.