Ворриор и Пиас. Гнев богов

Глава 3 Большие богини не плачут

Я сидела на радужном единороге, широко улыбаясь, и кричала от радости. Палка, к которой был прикреплен единорог, ритмично поднималась и опускалась, пока карусель кружилась, а теплый ветер раздувал мои золотистые волосы. На моей голове сверкала розовая корона. В одной руке у меня была волшебная палочка Лилифи[1], а в другой – пластиковая грива единорога. Волосы животного казались жирными и немного липкими. На самом деле было неприятно, но единственное, что имело значение, когда мне было четыре, – верховая езда на единороге! С настоящим розовым рогом! Я радостно подпрыгивала на окоченевшей спине животного и махала своей палочкой Даймонд, которая наблюдала за мной со скамейки в парке. Смех других детей эхом отдавался в моих ушах. В двух единорогах от меня сидела Руби, самый младший ребенок в семье после меня. Ей восемь, и Даймонд пришлось практически заставить ее сесть со мной на эту карусель, потому что одной мне нельзя ехать. Сердитые взгляды и упрямо скрещенные на груди руки демонстрировали не только строгий отказ Руби веселиться, занимаясь чем-то настолько детским, но и немое обещание того, что мне придется пожалеть об этом дне. Однако в тот момент даже обещания мести не смущали меня. Мой звонкий смех разносился по Гайд-парку вместе со смехом других детей, и я почти представила себе, что все они – мои друзья. Друзья, которые пришли сюда, чтобы отметить мой день рождения. Музыка радостно играла. Лицо Даймонд появлялось и исчезало. Круг за кругом ее прохладная красота приближалась и отдалялась, пока музыка становилась все громче и пронзительней.

Смех вдруг прекратился. Даже мое собственное хихиканье застряло в горле, когда органная музыка приобрела гудящий, почти ленивый звук, от которого по спине побежали мурашки. Я вцепилась сильнее в гриву животного. Палочка выпала из рук и с треском потерялась в пустоте. Руби исчезла, как и все остальные дети. Теперь я одна ехала по кругу на своем единороге. И лишь Даймонд сидела на скамейке, наблюдая за мной. Круг за кругом.

– Даймонд! – испуганно крикнула я.

Она не отвечала, а улыбка словно приклеилась к ее лицу.

– Хватит! – попросила я, хватаясь за пластиковые поводья. Один раз, второй, третий. Кривая музыка затихла, и меня сдавила последовавшая за этим тишина. – Даймонд! Я хочу слезть! – панически кричала я, подняв свою ручку и протянув в сторону сестры.

Она и с места не сдвинулась. Даймонд лишь наклонила голову, смотря так, словно я была чем-то занимательным.

– Ты непременно хотела покататься на карусели и должна оставаться на ней, пока поездка не закончится.

Моя нижняя губа задрожала, а единорог продолжал подниматься и опускаться.

– Я уже хочу слезть! – крикнула я. По щекам стекали слезы.

Даймонд вздохнула, встала и подошла ко мне. Как только единорог оказался около нее, она вытащила меня из седла и осторожно посадила на черный пол. Сестра элегантно опустилась на корточки рядом со мной, чтобы наши глаза находились на одном уровне, и смахнула с моего лица соленые слезы.

– Не плачь, Ворриор, – мягко пожурила она меня. – Большие богини не плачут, когда чего-то боятся. А ты ведь хочешь стать богиней. Не так ли?

Я шмыгнула носом. Единорог бесшумно исчез в темноте, и я смотрела ему вслед с округлившимися от ужаса глазами. И все же кивнула. Да! Я хотела стать богиней, как мамочка. Или принцессой фей. Я еще не совсем определилась. Пальцы Даймонд в последний раз погладили меня по щеке, прежде чем обхватить мои руки. Я, шмыгая носом, сжала их. Это был наш секретный знак: так мы говорили, что любим друг друга. Три раза крепко сжать. Даймонд сжала мои руки. Один раз. Я улыбнулась. Второй раз. Хватка стала неприятно крепкой. Моя улыбка исчезла. Третий раз. Она так сильно обхватила мои ладони, что костяшки хрустнули. Я взвизгнула, желая вырвать руки, но хватка Даймонд была непоколебимой.

– Посмотри на меня! – строго скомандовала светловолосая красавица.

Я снова попыталась высвободить свои руки, потому что Даймонд начинала пугать не меньше чем карусель с единорогами.

– Ворриор, – сказала она, заставляя меня посмотреть в ее лицо. – Ты должна перестать быть ребенком! – отругала меня она. Ее ногти впились в мою кожу, и я закричала.

– Мне больно! – взвыла я.

– Жизнь всегда причиняет боль, – холодно ответила мне Даймонд. – Ты должна наконец смириться с тем, кто ты такая.

– Я же уже смирилась! – простонала я. Боль в руке пульсировала с каждым ударом сердца. Мои локти онемели.

– Нет, не смирилась. Вопрос состоит в том, для кого ты хочешь быть богиней: для себя или для него, – она кивнула, повернув голову направо.

Я подняла взгляд, смотря вперед сквозь мокрые ресницы, и у меня перехватило дыхание. На одном из радужных единорогов сидел Пиас. С харизмой хищника, который выглядел совсем не счастливым, катаясь на ярком пони. Его бездушные глаза сияли снежным холодом. Синие волосы почти доходили до плеч, а прямая морщина разделяла высокомерно нахмуренный лоб на две части.

– Что происходит, Ворриор? Почему ты затащила меня в свои сны? Тебе надо отдохнуть.

– Только посмотри на него! – сказала мне Даймонд. – Ты ему покорилась. Почти без сопротивления. Хочешь ли ты быть такой женщиной? Прирученной и держащейся на коротком поводке, чтобы соответствовать его ожиданиям?

– Я не покорялась ему, – тут же возразила я.

И тем не менее было трудно оторвать взгляд от синевласого бога, который, в свою очередь, смотрел на нас. Все во мне хотело побежать к нему, зарыться в его объятия, разделить холод и поделиться теплом. Я хотела чувствовать его губы на своей коже. Его тонкие пальцы, которые гладили меня по шее. Я хотела… хотела… его. Каждой клеточкой тела.

– Он тебя просто использует, Ворриор, – прошептала Даймонд. Слова пронзили мою грудь иголками.

– Ничего подобного! Мы – две половинки одного целого! – прошипела я.

Даймонд уставилась на меня.

– Подумай еще раз. Он разве хотел тебя? Такой, как ты есть. Разве стал делиться своим телом и душой так, как это принято у половинок?

– Я… – мое дыхание снова перехватило. – Он этого совсем не может. У него нет души, – уверенно объяснила я.

Даймонд весело фыркнула.

– Хоть сама-то себе не ври. Он заметил тебя лишь тогда, когда узнал о твоих силах и оценил твою полезность! – неодобрительно ответила она. – Ему нужно было лишь прошептать тебе несколько приятных слов, прикоснуться к тебе пару раз, и ты безвольно растаяла в его руках. Пойми уже это, Ворриор. Он использует тебя. Это в его природе. Как и у его отца Зевса. Он играет в шахматы. А ты – лишь одна из его пешек.

– Нет! Нет, потому что он умрет, если умру я. Он нуждается во мне. Помогать ему – единственно верное решение! – я снова попыталась высвободиться из хватки сестры, но Даймонд держала меня очень крепко. Ее ногти, словно ножи, разрезали мою бледную кожу. Я захныкала, когда потекли капли крови. Сладкие, серебряные, бессмертные.

– Этот вопрос не обсуждается, – резко упрекнула меня сестра. – Речь идет о ваших ролях. Можешь убеждать себя в чем угодно. Однако, если продолжишь быть влюбленным щеночком, это плохо для тебя закончится. Ты богиня хаоса, и намного могущественнее его. С ним мир падет, потому-то им движут ненависть и месть. Отсутствие души и темнота внутри поедают его разум. Зевс прекрасно знал, что делал. Но с тобой… Ты у руля смогла бы сделать мир чем-то невероятным. Только подумай об этом. Рано или поздно тебе придется понять: либо съешь ты, либо съедят тебя, – с этими словами она, наконец, отпустила меня и выпрямилась. Сестра вдруг снова нежно поправила съехавшую корону. Ее пальцы остались на моем подбородке и мягко его подняли. – Ты богиня, Ворриор. Прими это.

Она повернулась и ушла прочь, оставляя меня наедине с Пиасом, который смотрел на элегантную спину сестры прищурившись.

– Она пытается манипулировать тобой, – трезво прокомментировал он. – Один из старых богов, должно быть, нашел дорогу в твои сны. Мы должны будем что-то с этим сделать, – его взгляд переметнулся ко мне. В его красивых чертах виднелась мягкость. – Не слушай ее! – хриплым голосом прошептал он. – Я твоя половинка. И никогда бы так не поступил. Я твой, а ты – моя. Навсегда… навсегда… навсегда… навсегда…

Я задыхалась. В короткие секунды полной дезориентации, когда мне еще казалось, что еду на радужном единороге, я поняла три вещи:

1. Я сияю ярко, будто звезда.

2. Я парю на расстоянии метра над кроватью.

3. Кто-то громко стучит в дверь и тем самым серьезно действует мне на нервы.

– Госпожа Ворриор? Все в порядке?!

У меня были сложности с тем, чтобы определить, кому принадлежит этот рычащий и глубокий голос. Но, когда он сердито рявкнул, а массивное тело врезалось в дверь, я наконец-то определила владельца голоса. Бладклоу. Я посмотрела на нее, беспомощно паря в воздухе. Потом взгляд упал на отражение в окнах. Я светилась так ярко, что ослепляла сама себя. Светлые распущенные волосы колыхались вокруг, будто я находилась под водой, а в нос ударил такой сильный запах роз, что стало плохо. Я вяло двигала руками. И как мне отсюда спуститься?

– Госпожа Ворриор? – залаял пес.

Я открыла рот в желании позвать на помощь, но слова забивали горло, и получилось издать лишь беспомощный хрип. Тем временем, я парила уже так высоко, что могла дотронуться до потолка. И несмотря на суетливые попытки остановить свой подъем, тело упрямо плыло вверх, пока нос не познакомился со штукатуркой. Я со стоном уже хотела оттолкнуться от нее, но в тот момент слишком быстро для моего мозга произошли сразу две вещи: послышался громкий грохот расколовшейся двери, и адская гончая ворвалась в комнату, ощетинив от волнения свой черный мех.

– Госпожа? – неверяще пролаял пес, когда, наконец, направил на меня свои фиолетовые глаза и увидел, как я барахтаюсь в воздухе, размахивая ногами. – Что вы делаете наверху? – удивленно спросил он.

Я собиралась ответить какой-нибудь колкостью, но поняла, что сопротивление между моим телом и стеной неумолимо нарастало безо всякого предупреждения. Как будто кто-то натянул резиновую ленту, которая вот-вот разорвется. Я почувствовала покалывание на коже. В следующее мгновение я прорвалась сквозь потолок. Просто так. Как какой-то чертов призрак!

– Госпожа Ворриор! – Бладклоу подпрыгнул.

Его зубы щелкнули рядом с рукавом моей ночнушки. К сожалению, все мимо. Я безумно махала руками, потеряв пса из поля зрения. В это мгновение я видела лишь темную сталь, бетон и нити магии, скреплявшие конструкцию, словно клей. Мысли метались в неизвестном направлении. Что здесь происходит? Почему я это делала? Моя магия жужжала, наполняя клетки тела до предела. Как будто я была рекой, в которой прорвалась дамба, позволяя воде залить все вокруг. Богиня во мне, кажется, взбесилась. Но почему? Все выглядело так, будто она что-то искала.

Я выдохнула от облегчения, когда стена наконец осталась позади и я оказалась на полу какого-то офиса. В комнате была целая куча письменных столов с продвинутыми компьютерами. Тут присутствовали также несколько богов, которые, не веря своим глазам, наблюдали за тем, как я прорвалась сквозь пол рядом с копировальной машиной. Их присутствие заполняло комнату. Дикий, сладкий и бессмертный запах молодости исходил от них, хотя один из богов явно выделялся. Темный хвостик Хака с красными кончиками отлетел в сторону, когда он уставился на меня взглядом, полным шока. Я взяла курс на следующий потолок, но столкнулась с одним из компьютеров и опрокинула какую-то бумажную ерунду на пол.

– Пресвятые причиндалы Аида! Что это такое? – спросил кто-то из них с недоверием в голосе. Какая-то богиня завизжала так, будто я была тараканом, который вылез из-под ее бутерброда.

– В-ворриор? – заикался Хак.

Лампочки и кабели на его лбу судорожно замигали, когда он вскочил на ноги, отчего стул с грохотом упал на пол.

– Что ты там делаешь? Что случилось?

Я беспомощно махала руками и открывала рот, пытаясь насильно продавить слова, но не могла издать ни звука. Ни писка. Мое тело все еще бастовало.

– Ворриор! Погоди! Я за Пиасом! – сказал молодой бог, наконец поняв мои страдания. По крайней мере, я надеялась, что он их понял. Я благодарно кивнула и исчезла в следующем потолке. Это снова вызвало у меня волну мурашек по коже.

В этот раз я прорвалась в следующую комнату кверху задом. Послышались, как и прежде, удивленные визги. Ну спасибо, конечно. Может, мне стоит похудеть?

Что-то сломалось, и непонятная клейкая жидкость потекла по ногам. Когда я все-таки заставила голову вылезти из пола, то увидела перед собой оцепеневшего Чарминга. И… о нет! Я панически зажмурилась. Я никогда не должна была этого видеть! Никогда! Никогда! Никогда! Возможно, у меня теперь будет рак глаз! Бог был совершенно голым и, казалось, устроил необычную вечеринку. В пещере похоти висел тяжелый запах амброзии и ладана, вокруг скакала куча женщин и мужчин и… не знаю, что там было на Чарминге. Он что, ласкал растение? Это меня потрясло. Тут было много обнаженной кожи и алкоголя, и после тусовки ее участникам, думаю, стоило бы посетить психиатра.

Я никогда не смогу выбросить эти воспоминания из своей головы. Послышался накуренный хохот, и я осмелилась все-таки открыть глаза. Чарминг, в шелковых простынях, извивался в своей полной… назовем это «божественной силе». Вонявшая амброзией сигарета свисала с его губ, когда он выпустил в мою сторону поток желтоватого дыма. У меня тут же закружилась голова. Бог казался настолько накуренным, что мог взлететь со мной в любой момент.

– Уи-и-и, Ворриор летит! – пробормотал он. Улыбка стала еще шире. Макияж весь поплыл, а волосы растрепались.

На его светлой коже проступил пот, который пах так же притягательно, как моя пахнущая розами задница.

– Напиши мне в WhatsApp, когда долетишь, милая, – прошептал он.

Собрав все свои силы в кулак, я подняла правую руку и показала ему средний палец, прежде чем добраться до следующего потолка. Люстра, прикрепленная к нему, качнулась и загремела, когда я проскользнула рядом с ней. Накуренный смех Чарминга еще некоторое время долетал до меня через стену. Я ожидала худшего, когда оказалась на следующем этаже, но в этот раз очутилась всего лишь в слабо освещенном коридоре, в конце которого находилась стальная дверь со светящейся зеленой табличкой «Выход». Облегчение от того, что мне не пришлось удивлять своим появлением Бизара, сидящего на унитазе, было недолгим, потому что дверь в конце коридора, очевидно, вела на крышу небоскреба. Горло сжалось в панике. Я улечу в небо Тартара! И буду находиться на головокружительной высоте, не имея возможности остановить падение! Если, конечно, тело не решит сделать перерыв. Своим крыльям я в настоящий момент не очень-то доверяла. Я болтала руками и ногами, пытаясь вспомнить дни обучения плаванию, когда овладела кролем. Правда, должна признаться, тогда я скорее тонула, чем плыла. Не ко всему на свете у меня был талант. Плавание, например, явно не было моей сильной стороной. Пока я извивалась, то скорее напоминала хромую лягушку, которая все время билась головой о потолок. Сейчас же повернулась на 180 градусов и ногами вперед поплыла к двери. Светлые волосы невесомо болтались вокруг бесполезного тела. Одна прядь щекотала нос, пытаясь спрятаться в ноздре. Громко чихая, я еле услышала беспокойный голос, отразившийся от голых стен.

– Ворриор!

Пиас! Наконец-то! Настало время надеть рыцарские доспехи и броситься мне на помощь! Я в панике подняла глаза и увидела синеволосую голову, бегущую по лестнице. И именно в этот момент вылетела на улицу.

Испуганное лицо Пиаса последовало за мной.

– Ворриор! – донесся его приглушенный голос из-за двери. Я стонала, выплевывала волосы и подумывала о том, не оставить ли слюнявые следы, чтобы в случае чего Пиас мог меня по ним выследить. Ну, вместо хлебных крошек. Но нет. Он же был моим суженым, так что я придержала свои слюни. Пиас всегда меня найдет. Мне даже не стоит прибегать к таким мерзким методам.

– Ворриор! Немедленно прекрати лететь и возвращайся сюда! – прорычал он.

Ух, ну что за шутник!

Он нажал на дверную ручку, но дверь не двигалась, несмотря на тряску, в то время как я летела над крышей в кромешной тьме. Все ближе к бездне.

– Ворриор! А ну прекрати это… что бы ты там ни делала!

Он что, издевается? Я сердито посмотрела в его сторону, хотя он и не мог меня видеть.

Казалось, Пиас терял терпение, потому что до меня донесся громкий грохот от попыток сорвать петли. По крайней мере, я думала, что он это делал, так как дверь со скрипом закачалась.

– Черт возьми! Дерьмо! – слышала я проклятия Пиаса, прежде чем предательский запах озона ударил в нос. Небо загрохотало. В следующую секунду дверь была сорвана с петель яркой молнией и полетела вперед. К сожалению, прямо в моем направлении.

Я округлила глаза от страха. Следующим, что почувствовала, было столкновение, сопровождаемое потоком моей серебряной крови, хлынувшей из носа и рта. Жесткий удар совершенно сбил меня с толку. Сразу после этого я почувствовала резкую боль от того, что шейные позвонки треснули. Я поморщилась, проглотив серебряную жидкость, и посмотрела вниз на Пиаса. Бог подошел к краю крыши и протянул руку в мою сторону. К сожалению, я была уже слишком далеко, чтобы меня спасла эта суперпоздняя спасительная акция.

– Ворриор! Спокойно! Я… я тебя достану. Не улетай слишком далеко, – крикнул Пиас.

Мне пришлось потрудиться, чтобы подавить в себе желание показать средний палец еще и ему. Мы уставились друг на друга. Воздух между нами был полон подавленного страха, вины и упреков, так что волосы на руках встали дыбом. Пиас тяжело сглотнул. Ветер растрепал его волосы, а тело напряглось так, будто он готовился перепрыгнуть через парапет. Небо засветилось синими молниями. Тени разрезали лицо Пиаса на две части. Его глаз наполовину зажил, но выглядел болезненно. Ну и хорошо. Или не очень, не знаю. Вдруг он повернулся на каблуках и исчез в коридоре.

Шаги были слишком громкими. За ними последовали царапавшие пол собачьи когти. Значит, Бладклоу ему помогал. Хоть какая-то надежда! Адский пес унюхает меня, где бы я ни оказалась. К счастью, я не впервые улетала из этой части города.

Пока резкий ветер трепал мою одежду, я пыталась сориентироваться в пространстве. По свету, мерцающему в промышленном здании, я узнала клуб Чарминга, «Дарк Вандерлэнд», который отбрасывал цветные тени на небо. За ним стояли развалины небоскреба, который разрушил Василиск. Но то, что находилось на шаг позади, было для меня совершенно неизвестным миром. А жаль, учитывая, сколько времени я провела здесь внизу. Пиас безупречным образом отрезал меня от остального мира богов. Ну, зато теперь все изменится. Я светилась так ярко, что даже слепой без проблем увидит в небе. Несмотря на темноту, тут и там можно было различить любопытные пары глаз, наблюдающие за мной. Чем дальше я углублялась в город, чем более разные эмоции и волны власти чувствовала, тем более странными и дикими становились собственные ощущения. Как будто жизнь Тартара начиналась лишь где-то там.

Некоторые вибрации я даже не воспринимала как присутствие богов. Другие же заставляли мою кожу покрыться мурашками. Третий тип ощущений я не могла соотнести ни с чем. Огромное количество новых эмоций штурмовало разум, и я почувствовала головокружение, а тело стало мерцать. Оно как будто по-прежнему понимало, куда хотело лететь, даже если шаталось, словно пьяное, но курс оставался прежним: в глубь темного сердца Тартара. А может, из него? Я однозначно потеряла ориентацию.

Левым плечом проехалась по стеклянным окнам небоскреба. Повернула голову и заметила удивленное лицо пухлой богини. Она сидела в своей гостиной на диване, скрестив ноги, и, обернувшись в голубой плед, читала книгу. Интерьер напоминал обычную квартиру, это, конечно же, имело смысл, если учитывать, что хоть какие-то боги должны жить нормально. И все же картина встревожила меня. Она будто была из жизни, которая сюда не вписывалась. Это же Тартар, тюрьма.

Наши взгляды ненадолго встретились. Ее карие глаза, как у Бэмби, становились все шире, а мое собственное тело ярко отражалось в окне. Как только я пронеслась мимо, она встала с дивана и бросилась ко мне. Я услышала щелчок, когда она трясущимися пальцами открыла одно из стеклянных окон, и тяжелая рама распахнулась внутрь. Наружу высунулась ее голова со светлыми кудрями до плеч.

– Э-эй, с тобой все в порядке? – ее голос был высоким и звонким. В мою сторону донесся сладкий запах. Я открыла рот, но сразу же сдалась, затем вздохнула и покачала головой. Юная богиня внимательно на меня посмотрела. Ее взгляд скользнул по моему телу, будто она видела что-то, что было скрыто от меня. На ее круглых щеках образовались красные пятна.

– Я… я думаю, что кто-то тебя заколдовал.

Я беспокойно округлила глаза.

– Н-не бойся! – сказала богиня, заикаясь, и непроизвольно улыбнулась. – Я последую за тобой. Ты не одна! – в это же мгновение она исчезла из поля зрения.

Я плыла дальше, прокладывая свой путь через темноту, и где-то внутри чувствовала, как Пиас ищет меня. Наша с ним связь тянула душу подобно тугой веревке, державшей нас вместе. Я ухватилась за нее и мысленно потащила к себе. Он последовал за ней, словно ищейка, взявшая след. Очень хорошо. По крайней мере, он был в пути. Напряжение в шее отступило, когда я услышала чей-то зов. Мой взгляд упал вниз на улицу.

– Эй! Все в порядке? Дыши глубоко! Я думаю, тебя тянет в сторону идиотского треугольника!

Блондинка! Она стояла подо мной, запрокинув голову, и кричала. Идиотское что?.. Сбитая с толку, я смотрела на пухленькую богиню, которая с трудом засунула руки в короткую куртку, а затем, прыгая, пыталась завязать свои шнурки. Ее короткие ножки едва позволяли бежать вслед за мной. Почему она это делала? Почему следовала за незнакомкой, которая, словно сумасшедшая, проплыла в небе мимо ее окна? Я бы явно не стала так поступать. Такое же просто так не делают, правда? Однако, честно сказать, я чувствовала облегчение от того, что была не одна. Теперь я летела по Тартару, не чувствуя такую беспомощность. Даже если моя помощь только что столкнулась с мусорным баком и поскользнулась на чем-то жидком. Я почти засмеялась, особенно когда юная богиня со стоном оттирала что-то со своей задницы. Девушка посмотрела на меня и покраснела.

– Там была какая-то… Тут темно! – заикалась она.

Уголки моих губ дрогнули, и я резко повернулась. Если раньше мне казалось, что на улицах, которые я освещала лишь собой, было темно, то теперь меня охватило совершенно новое измерение. Правда, и запах тут тоже изменился. Здесь пахло влажностью и старостью, а также камнями и темной магией. Пульсирующая жизнь улиц превратилась в тишину, стала осторожнее и в то же время неотесанней. Как стая собак, предупредительно оскалившая зубы. Несколько огоньков освещали мне путь, а здания были полуразрушенными, будто я оказалась в какой-то антиутопии. Те, кто здесь жил, были однозначно небогаты. Мои ноги задели антенну полуразрушенной вышки, и желудок сделал сальто. В ушах что-то затрещало, а задница превратилась в метеорит, камнем падающий с неба. Без предупреждения. Пуфф! Свет вокруг меня мерцал, словно сломанная лампочка. Волосы бились о лицо, ветер трепал кожу и одежду, а я в ужасе смотрела в бездну и визжала. Земля была близко. Слишком близко. Мэйдэй![2] Капитан, у нас проблема! В отчаянии я раскрыла свои крылья, почувствовала, как прорываются перья, и стала судорожно ими махать. Слишком поздно: я со всей силой ударилась о бетонный пол.

Пыль и куски асфальта летели мимо меня. Правое крыло согнулось, и я застонала. Закружилась голова. Как и день назад – или уже два? – мое тело продолжало противостоять законам природы. Я осталась невредимой. По крайней мере, никакие кости и прочая анатомическая ерунда из меня не торчали. Я не плевалась кровью или своей же печенью, что казалось хорошим знаком. Подо мной хрустели осколки бетона, гвоздями впивавшиеся в спину.

– Она в сознании? – чей-то высокий голос заставил меня растерянно осмотреться.

Вокруг клубилась пыль, и несколько оборванных перьев падали на землю. Я лежала в яме, которую образовало тело при падении, окруженная лишь смутными тенями. Я, правда, подозревала, что оказалась на чьем-то заднем дворе. Ряды домов простирались передо мной, устремляясь ввысь. Прямо как тени двух людей, которые стояли в отдалении и настороженно держали дистанцию. От их пристальных взглядов у меня мурашки по спине побежали. Я со стоном уселась, пытаясь остановить головокружительную карусель в своей голове.

– Она проснулась! – снова завизжал женский голос. – Сделай хоть что-нибудь, Вирус! Я больше не могу держать заклинание левитации, это чертовски сложно!

– Не нервируй меня, Карма! Дай мне хоть осмотреть ее, – ответила вторая тень глубоким и раздраженным голосом. Оба были примерно одного роста, но плечи второй тени, более широкие, однозначно принадлежали мужчине. Он скрестил руки на груди, пока высокий голос, ака тень номер один, стучала каблуками по разрушенному асфальту. Резкий звук выдавал нервозность.

– Не надо тебе ее осматривать. Все будет нормально. Заклинание только ненадолго изменило ее тело. Еще две минуты, и она будет как прежде. А теперь пойдем! – простонала она. – Ты разве не слышал, что случилось с Шейм? Цыпочка совсем с ума сошла. Бери ее, и уходим. Если Пиас увидит ее с нами, мы в заднице.

– Заткнись! Я знаю, что делаю, и в состоянии желе она нам никак не поможет, – прошипел мистер Темный Голос. Как его назвала та женщина? Вирус? Это мне ни о чем не говорило. Кроме того, звучало это по-идиотски. Как какое-то венерическое заболевание. Ой, у тебя тоже вирус? Жжет ужасно, не так ли?

Я захрипела и закашлялась, что заставило их вздрогнуть.

– Поторопись!

Вирус зарычал и выругался, подходя ко мне. Я подняла взгляд. По крайней мере, попыталась. Из-под своих опухших век я видела светлую кожу и угловатое лицо, наклонившееся в мою сторону. Еще несколько секунд прошло, прежде чем смогла сфокусировать свой взгляд, чтобы лучше его разглядеть. Как ни странно, первыми заметила его волосы. Они были насыщенного темно-зеленого цвета, похожего на лесной мох. Странно. Ряд маленьких проводов и лампочек пробегал по половине его лба и острым скулам. Все эти технические штуки были похожи на то, что я видела у Хака, но у венерического заболевания… вернее, у Вируса, они выглядели агрессивнее. Металл почти насильно впивался в его кожу и вылезал с другой стороны. Я зачарованно смотрела на него. Цвет глаз был как у желтоглазой кошки. Золотой и яркий. Коварный и голодный.

Вирус тоже на меня смотрел. Взгляд скользил по моей коже почти с ощутимой интенсивностью. Он видел маску на моем лице и длинные золотистые волосы, разметавшиеся по полу. Его завораживающие глаза поглощали каждый сантиметр, который попадал в поле зрения. Он дерзко погладил кончики моих крыльев.

– Просто невероятно! – пробормотал он, как мне показалось.

Очевидно, я больше не была в состоянии желе, потому что его рука соприкасалась с моими крыльями. Краем глаза я наблюдала за тем, как перья снова становились плотными. Что это было за странное заклинание?

Я вздрогнула и отшатнулась от него. Прикосновение было болезненным, будто иголки пронзали кожу.

– Эй! Эй, что вы там делаете? – третий голос прервал тишину.

Вирус сразу же поднял взгляд, и ко мне наконец вернулась возможность нормально дышать. Его спутница пробормотала что-то презрительное, когда пухлая богиня, запыхавшаяся, как старый паровоз, появилась из-за угла. Она, должно быть, несколько раз спотыкалась, потому что ее симпатичные щеки были испещрены ранами, а по коленям, кажется, текла кровь. Она, задыхаясь, бежала к нам, с измученным лицом держась за свой левый бок.

– Господи боже! – ее щеки стали красными. – Не надо было мне бросать зумбу, я уже думала, что не догоню тебя! – она посмотрела сначала на меня, а затем на двоих рядом со мной.

– Карма, Вирус! – удивленно фыркнула она. Удивление было явно не позитивным.

На последнем имени ее голос слегка скакнул вверх, что она попыталась прикрыть кривой улыбкой. Она остановилась.

– И что вы здесь делаете? – ее курносый нос нервно поморщился.

– Исчезни, Фоун! Ты мешаешь! – пробормотал Вирус, прочистив горло и тем самым заставив провода на лбу нервно вспыхнуть.

– Двигай своей толстой задницей, Фоун! Тебе здесь делать нечего! – прорычала его спутница.

– Ой… эм… но… – маленькая богиня с красивым именем нервно засмеялась и пронзительно пискнула: – Это… эм-м… моя подруга! У нее некоторые сложности с навигацией. Обычно такое случается, когда она смешивает амброзию с «Ред Буллом». Я всегда ей говорила, что стоит бросить эту привычку, но… да уж… она зависима от кофеина, да и вообще недалекая. Только хотела ее домой отвести! Мы… эм… уже опаздываем на… эм… в‐вечеринку!

Недалекая? Я возмущенно посмотрела на нее. Возможно, она была права, но мое эго все равно недовольно ворчало.

Вирус прищурил свои яркие глаза и медленно выпрямился. Я увидела его длинные ноги в узких темных джинсах и потертых черных ботинках.

– А ну свали! Сейчас же, – сказал он коротко, но таким угрожающим тоном, что Фоун округлила глаза от страха. Она побледнела и резко обратила взгляд на меня.

Ее полная нижняя губа затряслась.

– Свалю, но только с ней. Кроме того, заклинания разжижения запрещены. Они опасны! Только представьте, если бы она утратила всю свою структуру! – отругала она Карму, которая в ответ лишь пожала плечами.

– Риск того стоил.

Мое удивление только нарастало. Почему Фоун делает это? Она меня даже не знала. Вирус, словно думая то же самое, засмеялся. Нетрудно было расслышать в смехе сарказм. Он наклонил голову набок и презрительно посмотрел на богиню.

– Ты хоть знаешь вообще, кто эта твоя так называемая подруга, Фоуни?

Фоун стала колебаться и облизнула губу.

– Она… это… вообще-то… мы друг друга совсем недолго знаем! – с трудом выдавила Фоун.

Именно так. Примерно три минуты.

– Но она со мной! – смело заявила богиня, решительно глядя на Вируса.

Тот ухмыльнулся, а девушка рядом с ним стала раздражающе хихикать. Она немного напомнила мне одну из моих сестер.

– Она точно не с тобой! – ответил Вирус. – Она с отцом богов. Это Ворриор Пандемос. Новая мать богов.

Выражение лица Фоун тут же изменилось. Она смотрела на меня, но уже не с этим милым и беспокойным выражением, а так, будто серьезно испугалась. Вирус тоже изучал меня, но с голодом в глазах, от которого мой желудок сжался. Я почувствовала на коже покалывание, как от внезапного прилива энергии. Что-то во мне среагировало на него. Этому «чему-то» я ударила сковородкой по голове. Что за химия у меня вечно происходит с парнями, которые меня похищают? Это какой-то фетиш?

– Она птица совершенно не твоего полета, Фоуни, – промурлыкал Вирус. – Сделай всем нам одолжение, вернись в свою квартиру и забудь обо всем, что ты видела. Мы позаботимся о Ворриор.

– Это… Это плохая идея! Вам не стоит вмешиваться! – сказала Фоун. – Пиас всех с землей сровняет, когда заметит, что она пропала.

Он уже заметил, подумала я. Только вот момента сравнивания с землей придется пока подождать.

– Это и есть наш план! – торжествующе сообщила подружка Вируса.

– Карма! – резко рявкнул он.

Девка подошла ко мне так близко, что тень с ее лица ушла, и я наконец смогла ее рассмотреть. Я нервно застонала. В дополнение к жуткому фальцету и кислотному смеху она еще и выглядела как порнозвезда. Длинные черные волосы, полные губы и грудь, которой можно было кого-нибудь убить. Какой у нее вообще размер? Z?

Карма заметила, что я пялюсь, и ухмыльнулась.

– Я этого не понимаю! – прошептала она, вяло проводя рукой по плечам Вируса. – Это та самая малышка, из-за которой столько хлопот? Выглядит как вшивая собачка.

Вшивая? Собачка? Я? Собрав всю оставшуюся энергию, я сердито на нее посмотрела. Ну да, после всего, через что мне пришлось пройти в последние дни, я не была похожа на человека, только что покинувшего съемочную площадку фильма «Божественный влажный отсос».

Все трое обратили на меня взгляды, которые мне не понравились. Правда, Фоун выглядела так, словно не могла решить, помочь или же лучше убежать прочь с криками. Я бы на ее месте однозначно выбрала крики. Это была бы более здоровая реакция.

– По крайней мере, она хотя бы тихая, – пробормотал Вирус. Он снова опустился на корточки, убрав с себя руки ПорноКармы.

Вирус схватил меня за лицо. Большой, указательный и средний пальцы впились в щеки, заставляя меня поднять взгляд.

Карма фыркнула.

– Может быть, она немая? Или тупая?

Я снова застонала.

Зубы Вируса сверкнули, когда он улыбнулся.

– Бред! – его дыхание коснулось моих губ. Он пах перечной мятой. Я хотела отвернуться, но он не отпускал. Тепло его кожи прожигало мою челюсть. – Она не тупая. Только посмотри в ее глаза. Что-то тут не так. Неужто Пиас сломал свою игрушку? Или он просто так жестко трахает, что у тебя больше не осталось голоса? – усмехнулся он.

Я стиснула зубы, а затем изо всех сил плюнула ему в лицо и с наслаждением наблюдала за тем, как слюна стекала по его щеке. Он замер, подняв одну бровь.

Порнобогиня завизжала.

– Ты мелкая дрянь! – она бросилась ко мне с трясущимися грудями и, видимо, хотела ударить. Может быть, даже своими сиськами.

Однако Вирус с такой силой оттолкнул ее, что она споткнулась на своих каблуках и чуть не упала, но смогла ухватиться за Фоун, которая смотрела на богиню так, будто на плечо приземлилось что-то мерзкое.

– Что это за дерьмо, Ви? Она плюнула тебе в лицо! – прошипела Карма.

– Именно так.

Вируса это как будто… позабавило? Так и было. Глаза весело светились, когда он выпрямился и вытер щеку рукавом куртки.

– И хорошо. Люблю дерзких, – он так по-извращенски улыбнулся, что я невольно покраснела. Этот мерзкий, мелкий…

К сожалению, тело реагировало на этого навозного жука совсем иначе. Вскоре кожа стала светиться ярче, а крылья затряслись, когда Вирус вдруг сам начал светиться. Так ярко, что я слышала электрический ток, проходящий по его телу. Мои волосы встали дыбом, а дыхание сдавленно свистело в легких.

Что бы Вирус ни затевал, мне с трудом верилось, что это закончится пижамной вечеринкой, на которой мы будем заплетать друг другу косички и размышлять о том, кто из One Direction самый горячий. Мэдокс всегда был в команде Стайлза. Вирус не очень походил на фаната One Direction. Или в целом на фаната хоть чего-то. Только, разве что, на фаната бондажа.

Где был Пиас? Что за похожая на «Сумеречную зону» ерунда тут происходит? Я медленно начала паниковать. Чувствовала мурашки на коже и то, как напрягся мочевой пузырь. Но если мы продолжим стоять здесь и болтать, Пиас наверняка найдет меня вовремя.

– Нам надо сваливать, пока не пришел Пиас!

Ух ты, оказывается, ПорноКарма умела смотреть в будущее дальше своих сосков.

Вирус кивнул и щелкнул пальцем, в его руках вдруг оказались длинные железные цепи и наручники. Черт. Где-то я такие уже видела. Меня охватило мерзкое чувство дежавю. Я ведь уже говорила слово «бондаж»?

Фоун уставилась на цепи, словно они были оружием, которым Вирус собрался нас избивать.

– Куда ты ее заберешь? – визгливо спросила она.

– Да, куда? – хотелось бы мне присоединиться к ее визгу.

– В последний раз тебе говорю. Свали отсюда, Фоун, или я заберу тебя с собой! – зарычал Вирус, грубо хватая меня и заставляя встать на ноги.

Крылья слабо дрогнули. От его прикосновения кожа завибрировала так, будто он пустил по моим венам порцию электричества. Я открыла рот, чтобы… ну, не знаю, еще раз плюнуть? Похрипеть? Показать ему, как круто я умею подражать карпу кои? Но Вирус был слишком быстр. Прежде чем я успела оказать сопротивление, на правом запястье уже оказался один наручник. Я почувствовала, как что-то зафиксировалось, и по руке пронеслась вспышка магии. Затем увидела второй наручник, и мои пальцы онемели. Я молча выругалась. Мне было так больно, будто я упала в куст крапивы.

– Ой! – вскрикнул Вирус, что вызвало бы у меня к нему симпатию, если бы он не… если бы он не заковывал меня в цепи.

Я злобно посмотрела на него, чувствуя, как лицо меня не слушается. Что, черт возьми, сейчас происходило? Второй наручник оказался на левом запястье Вируса. Сияющая синей магией цепь связала нас, словно поводок.

Фоун, казалось, соображала быстрее меня, потому что ее резкий вдох сразу же пробудил во мне тревогу.

– Ты не можешь это сделать, Вирус! – крикнула она ему.

– Но я уже сделал, – сухо ответил он, размахивая светящейся рукой.

Я сделала то же самое. Должно быть, это выглядело очень весело, учитывая, как по-идиотски смеялась ПорноКарма.

– Ты… Так нельзя! Это запрещено! – не очень-то помогала Фоун.

Мой пульс участился. Что? Что было запрещено? Заковывать меня в цепи? Однозначно. Но, видимо, здесь внизу это было чем-то вроде спорта.

Вирус улыбнулся.

– Это всего лишь подстраховка на случай, если Пиасу придет в голову тупая идея надрать мне задницу, – он потянул за цепь, как будто был хозяином, подзывавшим свою собаку. В этом случае собакой, к сожалению, была я.

Я решила поупрямиться и осталась сидеть. Вирус потянул сильнее, усложняя задачу. Его глаза прищурились.

– У тебя есть две опции, девочка. Ты или идешь со мной добровольно, или я тащу тебя по уличной грязи.

В качестве ответа он получил удар крылом по лицу. Ха! Жри перья, венерическая зараза!

Он действительно начал плеваться и так зловеще посмотрел на меня, что по рукам побежали мурашки.

– Ну, как хочешь, – с этими словами он пошел вперед.

Я зарычала, откинулась назад и уперлась пятками в бетон, но бог был явно сильнее. Он грубо тянул меня вперед, и после недолгой игры в перетягивание каната я потеряла равновесие. Цепи между нами натянулись, и он действительно потащил меня по грязи.

Я бесшумно кричала, билась ногами и чувствовала, как руки выбиваются из суставов. Бетон рвал кожу, разрезал горящие раны на коленях, локтях и лице, которые заживали лишь для того, чтобы снова разорваться. Я умоляюще посмотрела на Фоун, которая беспомощно бежала вслед за нами. Почему она ничего не делала? Я не хочу показаться мелочной, но она могла бы уже выпустить свою богиню на мгновение и дать жару Вирусу вместо того, чтобы просто смотреть. Не может же она быть такой слабой!

Как будто тоже подумав об этом, Фоун встала перед Вирусом и угрожающе уперлась руками в бока. Девушка воинственно подняла подбородок.

– Отпусти ее, Вирус. Это просто безумие. Даже для тебя. Я не могу такого допустить.

Да! В душе я ей аплодировала. А в жизни выплевывала кусок своего резца.

Вирус засмеялся, и Карма присоединилась к нему своим писклявым голосом.

– И что ты мне сделаешь, пухляш? – спросил он.

Пальцы Фоун нервно дернулись, а колени задрожали.

– Посадишь деревце и забросаешь нас грейпфрутами? – засюсюкала Карма.

– Для того чтобы разбить твой череп, хватит и мандарина, – надменно ответила Фоун.

Я зааплодировала усерднее.

Вирус, кажется, заметил мое веселье и резко повернулся к Карме:

– Займись ею! – скомандовал он. – Я тебя предупреждал, Фоун.

Я беспокойно посмотрела на Карму, чья улыбка стала такой широкой, что кожа на щеках должна была уже лопнуть. Ее острые, словно нож, зубы сверкнули в тусклом свете.

– Карма, – Фоун испуганно отшагнула назад, поднимая руки в защитном жесте. Запах свежескошенной травы и солнечного света наполнил воздух. Из ее пальцев выскочило несколько искр, которые упали и погасли на холодном полу, где тут же выросли маленькие ромашки.

– Как мило, – промурлыкала Карма. Она скрестила указательный и средний пальцы и хрустнула суставом.

Я вздрогнула от этого звука. Вирус, тем временем, потащил меня дальше по двору. Колени снова расцарапались.

Фоун отскочила с линии огня, когда Карма замахнулась и выпустила поток вонючего дыма. Она вздрогнула, потому что первый заряд задел ее, и быстро прикрыла рукавом нос и рот, кашляя и задыхаясь. Фоун окутывало все больше потоков дыма. Ее крики звенели у меня в ушах. Смех Кармы, наверное, будет преследовать меня в кошмарах.

– Прекрати! – кричала я внутри себя. Я открыла рот, пытаясь выдавить слова насильно. Хотела мобилизовать всю энергию и так надрать им задницы, чтобы этот день вошел в книги истории как интернациональный день надирания задниц, однако все, что смогла сделать, – бессильно потрепать цепи. Кожа отчаянно мерцала, а крылья трепетали, как у испуганного цыпленка. Когда я в очередной раз услышала крики Фоун, за которыми последовали звуки бульканья, меня охватила резкая волна тошноты и беспомощности. Что-то во мне порвалось. Я решила разыграть свой козырь, который на самом-то деле хотела пока что придержать, и чувствовала, как Василиск выжидающе покалывает кожу.

Если Мэдокса я защитить не смогла, то хотя бы Фоун защищу. Василиск заревел, спрыгнул с моей кожи и в полную высоту и длину встал перед порнобогиней.

Вирус замер, как и Карма, которая выпученными глазами смотрела на монстра, открывшего три своих рта.

– Фас! – мысленно скомандовала я, и зверь последовал немому приказу. Он ринулся вперед, словно дрессированная собачка. Зубы щелкнули, схватили Карму за волосы и подняли вверх. Она закричала. Туман вился вокруг ее тела, как медленно поднимающийся ураган. Василиск испуганно пискнул и отпустил ее, а богиня упала на пол рядом с Фоун, которая отползала назад задыхаясь.

– Вирус, помоги мне! – завизжала Карма, когда Василиск снова принялся кусать ее и в этот раз добрался до ног.

Вирус колебался, размышляя над этим, пока проводки на его лбу быстро мигали. Он сердито посмотрел на меня.

– А ну отзови эту штуку обратно! Сейчас же!

Вместо ответа я показала ему язык. По-детски, но было приятно.

– Вирус! – визг Кармы заставил нас поднять глаза.

Половина богини торчала изо рта левой головы Василиска. Ее магия билась гневными волнами, а туман сочился из морды чудовища, с шипением разъедая уголки его рта, пока богиня, как рыба с сиськами, болталась в его зубах. Василиск изо всех сил старался проглотить столько грудей одним разом. Он снова и снова выплевывал ее. Либо Карма на вкус была действительно дерьмовой, либо сама была такой же ядовитой, как туман, который испускала.

Только Вирус собрался шагнуть в сторону подружки, как в сантиметре от нас в землю ударила сверкающая молния. Волосы встали дыбом, а воздух наполнился запахом озона и снега.

Вирус тут же отскочил в сторону и схватил меня. Я застонала, покатившись к его ногам. В месте, где мы только что стояли, зияла дымящаяся дыра.

– Кажется, ты забрал то, что принадлежит мне!

Никогда не слышала ничего более прекрасного. Я подняла голову, и облегчение от того, что Пиас сидел на стене внутреннего двора, вскружило мне голову. Я почти забыла немые упреки, его вину в смерти моего брата и дистанцию между нами, которая никогда не хотела исчезать. Все, что имело значение в этот момент, – он был здесь и, черт возьми, спасал меня от этого сумасшедшего.

Вокруг пальцев Пиаса шипели молнии. В глазах был такой глубокий холод, какого я прежде никогда не видела.

– Пиас! – Вирус почти радостно посмотрел на бога. Провода на его лбу замигали.

– Вирус, – ледяным тоном ответил Пиас. – Как я вижу, кроме тяжелой шизофрении, в тебе прогрессирует еще и компульсивная клептомания, – его губы растянулись в безрадостной улыбке. – Было достаточно тупо с твоей стороны.

Я выглядела, наверное, слишком сбитой с толку, пока не поняла, что Пиас словом «клептомания» намекал на меня. Да уж, в таких ситуациях я не была Эйнштейном. Но что за шизофрения?

Ухмылка Вируса походила на волчий оскал. Ага, значит, у него чердак течет? Ну, не сказать, что меня это очень уж удивило, но…

Визг ПорноКармы снова отвлек нас от бросания друг в друга сердитых взглядов. Богиня слизистой кучей шлепнулась на пол перед нами с Вирусом. Ее черные волосы обвисли, и она измученно стонала.

Василиск оглушительно взревел, извиваясь, словно угорь. Его чешуйчатое жилистое тело скрутилось и содрогнулось. Я почувствовала легкую головную боль: он погибал. Вероятно, из-за тяжелого отравления Кармой.

Пиас нахмурил свой красивый лоб. Я почти слышала грохот в его голове. Он, казалось, оценивал ситуацию, а затем отвел взгляд от умирающего монстра и плавно выпрямился на выступе. Запах озона сопровождал яркую синюю молнию, которую он бросил в нашем направлении. Концентрированный заряд упал на землю и разбил бетон на куски, пролетевшие мимо. Вирус ловко увернулся, дернув нас двоих в сторону и тем самым заставив мой плечевой сустав болезненно щелкнуть.

– У тебя есть единственный шанс, Вирус, – спокойно сказал Пиас. – Отдай ее мне или…

– Или совсем ничего, Пиас. Засунь остаток предложения себе в задницу, – Вирус засмеялся.

От удивления желудок сжался, когда он обнял меня и, подняв на руки, прижал к себе, словно плюшевого мишку. Ноги болтались над его руками. Цепи, связывавшие нас, громко лязгнули, когда я быстро обхватила руками его шею. Мои крылья волочились по грязи. Я вдруг оказалась так близко к Вирусу, что его интенсивный запах мяты ударил в нос. Взгляд скользнул по его бледной коже, а затем по челюсти, которая напряглась, готовая к бою. Я посмотрела на слегка кривой нос и полные губы, а также на тонкие волосы на шее. Под моими пальцами они были мягкими, словно кошачья шерсть.

Тело снова отреагировало на него, прежде чем я смогла это предотвратить, и засветилось, будто у меня началась электрическая икота. Вирус тоже отреагировал, и наши запахи мяты и розы смешались, создавая уникальную смесь, которая была такой опьяняющей и в то же время такой неправильной, что я скорчилась в его руках. В поисках помощи я уставилась на Пиаса, чье выражение лица в это мгновение дало сбой.

– Что… – услышала я его шепот. Светлые серебряные глаза неверяще округлились, когда он разглядывал нас с богом.

Вирус довольно промурлыкал.

– Она на меня реагирует, – в его глазах виднелись тени. – Ты не сделал ее официальной женой, поэтому ее душа теоретически ни с кем не связана. Ваша связь может разорваться, и я позабочусь о том, чтобы она больше никогда не восстановилась. Ворриор будет матерью богов. Моей.

Что?

Я так резко оцепенела в хватке Вируса, что он чуть меня не уронил.

Молнии с безумной скоростью закружились вокруг Пиаса. Они жужжали, словно рой пчел, превращаясь в спутанную массу света и тьмы.

– А ну. Убери. Руки. От Ворриор! – прорычал он так, что земля задрожала.

Молния последовала за рычанием через весь Тартар.

Вирус пригнулся, когда Пиас бросился на него, и увернулся, когда ударила следующая молния. Я вдохнула пыль. Почувствовала, как осколки бетона разрывают кожу, и рефлекторно вцепилась в Вируса. Свое лицо спрятала на его груди, которая отчаянно поднималась и опускалась. Его руки впились в мою кожу. Последовали еще несколько молний, но, как бы близко они к нам ни подбирались, Вирус, казалось, предвидел каждый следующий шаг. Проводки на его голове работали на самых высоких оборотах. Он замечал каждое движение Пиаса, будто рассчитывал их в голове и реагировал на результат вычислений.

Пиас оскалил зубы. Запах озона отдавался горечью на моем языке, когда он пустил такую резкую вспышку, что вены на его руках загорелись серебром. Свет ослепил нас. В ушах свистело. Сердце Вируса под моей щекой будто остановилось. Его мышцы напряглись, и в следующую секунду он так быстро подпрыгнул ввысь, что мои волосы взлетели. Крылья затрещали от электричества Пиаса. Вирус повернулся в воздухе и, покачнувшись, приземлился на столбе электропередачи. Деревянный клин пошатнулся под нашим весом, а затем провода задрожали, и Пиас тоже катапультировался вверх. Ловко, как кошка, он приземлился на столбе напротив. Электричество в линиях ползло по проводам, словно змеи, и собиралось вокруг его тела, пока не осветило половину двора.

– Отдай мне Ворриор!

– А то что? – спровоцировал его Вирус. – Будешь швырять свои искорки, пока не попадешь в цель? Ты поджаришь нас обоих, ты что, совсем этого не понимаешь?

– Ворриор – моя суженая! – огрызнулся Пиас. – Молния может ее лишь пощекотать. Единственный, у кого лицо сразу превратится в стейк, – это ты!

Я окинула Вируса торжествующим взглядом, который должен был значить что-то вроде «Ха! Выкуси! Мой Пиас никогда не причинит мне боли!». Ну, по крайней мере, он причиняет ее не очень часто и не всегда сознательно. Господи.

Вирус насмешливо улыбнулся, поднимая цепь вместе со мной.

– Я об этом серьезно подумал, Пиасик! – просюсюкал он. – Помнишь эти цепи?

Челюсть Пиаса сжалась.

Не смотри! Он только хочет тебя отвлечь!

Пиас, разумеется, не слышал моего внутреннего визга, а лишь уставился на наручники и цепи, соединившие меня с Вирусом.

Я напряглась, полагая, что Вирус немедленно перейдет к атаке, но он терпеливо ждал, пока на лице Пиаса не отразится понимание. За ним последовал бездонный ужас, заставивший его взгляд стать холодным.

– Откуда они у тебя? – прошептал Пиас. Молнии вокруг него погасли, тьма снова накрыла нас, и отец богов предстал в виде тени.

Вирус зазвенел цепями.

– Круто, да? Я аж ностальгию почувствовал, когда откопал эти штуки. Так что? Будешь дальше играть?

Он с улыбкой впился пальцами в мою плоть, отчего я тихо и болезненно застонала.

Молнии Пиаса снова дрогнули и осветили его лицо, в котором я видела лишь панику.

Что это за странные цепи?

Пиас сглотнул, и его голос был хриплым, будто наждачная бумага.

– Они давно утратили свое действие. Они достигли своей цели. Чейн был последним.

Вирус зарычал.

– Даже не смей произносить его имя, Пиас Тантал! – провода на его голове замигали так быстро, что я в любое мгновение ожидала короткого замыкания. – Последний не он, а ты! – глаза Вируса так широко открылись, что в них совершенно очевидно отразилось все его безумие.

Тени, которые до этого призрачно мерцали в его зрачках, казалось, переместились в белок и вяло сочились оттуда, стекая по щекам, словно черные слезы. Крепкие, как смола, они склеивали уголки рта. Его кожа стала прозрачной, поэтому я могла видеть множество цепей и других проводов под ней.

– Пока ты и я живы, Тантал, эти цепи будут прокляты. Так что, если подойдешь слишком близко, придется убить не только меня, но и ее.

Я чувствовала себя совершенно подавленной. Мои мысли неслись в голове, отчаянно пытаясь понять сказанное. О чем вообще шла речь? Что это были за цепи? Кто такой был этот Чейн? И в чем он был последним?

– Пиас! Вирус! Пожалуйста, не надо!

Все мы удивленно опустили взгляд. Снизу на нас смотрела Фоун. Она выглядела жутко. Ее лицо было грязным, а кудрявые волосы взъерошились во всех направлениях. Кажется, у нее что-то болело, потому что она стонала и держалась за живот. На ее губах сверкала серебряная кровь.

– Фоун, – пробормотал Пиас. – Ты-то что здесь делаешь?

Она неуверенно улыбнулась.

– Я тоже рада тебя видеть… кузен.

Погодите. Что?