Гнев Чогори. Гора-убийца

Шаг к бессмертию

На часах было 12:54. Мы были на самой вершине. Мы покорили ее и радовались своей победе как маленькие дети, забыв про все на свете.

Юко Таконако только и знала, что фотографировала нас и себя и все вокруг с самой вершины. А Дон с Сержи просто обезумели и орали во все горло, не боясь, простудится от ледяного холода, сняв на время свои с лиц кислородные маски. Но быстро ощутив, что задыхаются на такой высоте, одели их снова, проверив, подачу кислородной смеси друг у друга.

Было, похоже, их не надо было уже этому учить и наставлять как раньше. Они сами уже умели это делать.

Но мы все были измотаны и теряли силы. Так что радость была не долгой. Нужно было тут долго не задерживаться. Не обходимо было уходить быстро вниз.

Мы были не профессиональные натренированные высокогорьем альпинисты. И потому надо было отсюда как можно быстрее уходить. К тому же Леонид так и не смог связаться ни с кем из базового лагеря почему-то и с первой группой. Линда Трауэ по-прежнему молчала. А это говорило о вероятном несчастье там внизу. И группа, похоже, не дошла даже до лагеря С3.

Леонид спешил. Это молчание во всем радиоэфире его выводило из себя.

И мы пошли на спуск, страхуя друг друга по очереди перильными веревками и жумарами.

Первым спускался Дон Штерман, потом Юко Таконако. Затем спустили меня. И уже следом Леонид спустил помогавшего ему спускать нас всех и хорошо себя чувствующего на предельной высоте югослава Сержи Живковича.

Я помню, как закружилась у меня внезапно и неожиданно голова. Но Леня приказал мне проглотить какую-то таблетку и глубже подышать через усиленную подачу кислородной смеси. Я пришла в себя хоть и не скоро.

В таком замутненном состоянии я даже плохо припоминаю, как прошла довольно длинный участок вниз почти до лагеря С4. Здесь ниже на отметке 8000 метров мне полегчало, но Дону Штерману снова стало плохо и его вновь перестегнули в конец всей группы.

Я идя за моим Леней Волковым и глядя буквально ему в спину и красный его анорак через маску, глубоко вдыхая спасительную кислородную смесь даже не повернула назад ни разу головы. Так вероятно делали и остальные в группе, когда американец из Калифорнии бизнесмен Дон Штерман вновь сошел с протоптанной нашими ногами и ботинками в ледовых кошках тропинки. Его понесло на самый край ледового нависающего над пропастью и восточной стороной горы карниза на плече Абруции.

Это случилось днем 27 января в 13:22 минуты в районе спуска с самой вершины на плечо Абруции на высоте 8000 метров, не доходя лагеря С4. Наверное, мы поторопились вниз с крутого спуска. Надо было медленней двигаться, когда подтаявший на жарком солнце большой снежно-ледовый под нами карниз обрушился вниз и, произошел от рывка троих падающих обрыв сто метрового перильного фала. Но Леня сам спешил. Всему виной потерянная радиосвязь с первой пятеркой восходителей и Линдой Трауэ. Плюс не было связи почему-то и с главной базой на леднике Балторо в долине Конкордия. Он не обратил тоже внимание на шатающегося из стороны в сторону ели ползущего и переставляющего свои ноги Дона Штермана.

Резкий неожиданный рывок буквально вырвал меня с ногами из самого снега. Я даже понять ничего не успела, как полетела на спине по снежнику, постепенно перевернувшись на живот и расставив в стороны свои женские руки в теплых зимних рукавицах, держа свой в правой руке ледоруб.

Я летела к самой пропасти на восточную сторону Чогори.

Это сейчас даже жутко себе представить, что я тогда испытала. Причем все происходило так быстро, что я и понять не успевала до конца, что произошло. Но вот то, что мне конец я осознал стопроцентно тогда.

Но резкий рывок, точно такой же, как и первый что сорвал меня со своих ног и уронил на снег, остановил меня и удержал на одном месте. Я помню, как натянулся мой альпинисткий пояс и подтяжки, и я замерла на одном месте, хватая, как рыба ртом воздух в своей кислородной маске. Дальше я ничего не помню. Потом пришла в себя уже на руках Леонида. Он держал меня в своих сильных мужских руках, прижав к себе и сняв кислородную маску голыми руками, натирал мне мое женское обветренное и замерзшее лицо, приводя меня в чувство. Он тер мне руки и дул на них.

Мы были в нашей оставленной в лагере С4 палатке. И Леонид приводил меня в чувство. А я ели приходила в себя. Все кругом плыло и кружилось. Палатка казалась громадной, и ее верх казался на невероятной высоте. Я не понимала почему.

— Леня — я помню, произнесла ели-ели ему — Ленечка.

— Помолчи — он резко мне произнес — Продолжая меня растирать и приводить в себя. Я помню, как он растирал мне даже мои ноги, чтобы я быстрей очухалась и пришла в норму.

Как оказалось он тащил меня на себе до этой палатки в лагерь С4.

— Не смей умирать, слышишь — он мне твердил постоянно — Я потерял троих. Но тебя спасу.

Леонид перекрутил кислородный баллон на мой шланг и запустил смесь.

— А ну, дыши — он приказал мне — Глубоко дыши, любимая.

Я задышала полной грудью, ощущая как она, словно раскрывается, как цветок после ночной спячки. Даже ощутила, как бьется мое в той груди сердце. Я до этого его вообще не ощущала. Мне казалось, я уже умерла.

— Леня, где все? — я помню, его тогда спросила.

Он не сразу мне ответил. Отведя от моих женских вопросительных глаз свои мужские глаза.

— Их больше нет — ответил мне мой Леня Волков — Они все погибли. И я не смог их спасти.

— Дон, Сержи, Юко? — я произнесла ему.

— Все погибли — произнес он, мне уже посмотрев мне в мои напуганные этим известием и не верящие в такое глаза.

— Как? — я снова произнесла, поднимая свою голову и снимая свою кислородную маску уже окончательно приходя в себя.

— Дон утащил с собой двоих — произнес Леня — Он вышел на самый край ледникового сброса на Восточную сторону плеча Абруции. И подтаявший ледовый карниз обломился. Он и меня с тобой чуть не утащил в ту пропасть. Благо веревка оборвалась. Видимо обрезалась об острый край скалы и лопнула от рывка и натяжения. Я тебя оттащил уже от самого почти края обрыва. Все-таки вершина забрала и их.

— Дон, Сержи, Юко — повторила я, даже не зная, что думать и говорить больше от охватившего меня ужаса.

Он поднял свою голову вверх, запрокидывая ее назад, и закрыл лицо руками, вытирая свои скупые мужские русского альпиниста слезы.

— Зачем? Чогори! — он вдруг крикнул — Зачем? Ревнивая ты, злобная самодовольная сучка! Что они тебе сделали, зачем ты их убила? Почему? Ведь я тебе нужен! Я один!

Поднялся сильный ветер. Внезапно, даже как-то и неожиданно. Была хорошая погода но вдруг поднялся ветер. Он обрушился на нашу стоящую в снегу полузасыпанную палатку в лагере С4 на 8000 метрах узком длинном Юго-Восточном плече Абруции.

Связи так и не было. Рация в руках Леонида Волкова трещала как сумасшедшая, и не было вообще никакой радиосвязи ни с кем. И мы были отрезаны от всего мира здесь на этом высотой от 8000 до 7350 метров над уровнем моря.

Я и Леня были тут совершенно теперь одни, и не было ни от кого нам тут помощи.

— Вершину накрыло одеяло — произнес он мне.

— Это, что? — я произнесла ему, трясясь от холода и кутаясь в свой анорак. Застегнув его замок молнию до самого горла и накрученного теплого под ним на шее туго и плотно завязанного шарфа. Одев на себя еще один шерстяной свитер, пока палатка разогревалась от жалкой огненной керосиновой альпинисткой горелки и топилась в металлической емкости снежная вода.

— Плотное густое белое облако — произнес он мне тихо — Это значит, будет холодно и испортиться погода. Это первый тут признак смены погоды. И желательно нам выбраться хотя бы к «Черной пирамиде».

— До нее, Леня, далеко еще? — спросила я его снова.

— Еще, не менее, пятьсот метров в низ по фирновому обледенелому склону — произнес Леонид — Под ледяным ветром и на ощупь в темноте, Рози.

Леонид грел руки и смотрел искоса на меня.

— Надо идти, да? — я робко его спросила.

— Да — он ответил мне — Другого выхода нет. Здесь в такую погоду нельзя сидеть и долго находиться.

Я сейчас не узнавала Леонида. Он был как не свой. Его синие мужские глаза.

Они были странными, какими-то, ошалелыми, отрешенными даже от меня и дикими.

Я не знаю, что он тогда думал. Может, думал, что думаю я. Например, о нем. И может уже не так как думала раньше. После смерти троих из его группы людей. Хоть они мне не были шибко здорово знакомы. Но мы успели, на время восхождения немного подружится.

Перед глазами стояла Юко Таконако и двое моих товарищей нашедших вместе с победой здесь свою смерть.

Я понимала прекрасно, что теперь все это значит. Но до конца не понимала всех последствий, если бы нам с Леней удалось выбраться отсюда все же живыми.

Мне, вероятно, ничего не грозило, кроме вероятного и возможного обморожения в ледяную на вершине непогоду. А вот ему…

Что он скажет всем там внизу, что было и как. Хоть я единственный теперь свидетель всего произошедшего.

Я не знаю, что он мой Леня тогда испытывал, кроме ужаса и самой ответственности за случившееся. Меня лишь мучила неизвестность и страх.

Я хотела тогда жить и выжить любой уже ценой.

Все как-то разом поменялось местами в мгновение ока. Все приоритеты. Сначала была прекрасная погода. И мы были такими веселыми и счастливыми, несмотря на трудности и все сложности горного подъема. Мы все были в полном составе, и шли к вершине и достигли ее. И теперь все уже было по-другому. Нас только двое. Кошмарная гибельная ледяная погода и нас только двое. Всего двое. Я и мой Леонид Волков. И мы уже спасаем сами себя.

— Вот — он протянул мне свой тот на кожаном ремешке из шкуры горного яка в коже металлический медальон — Надень его.

— Леня — я, было возразила и рукой отодвинула его с медальоном руку.

— Я хочу, чтобы ты его немедленно одела — произнес он мне.

— Но он твой, Леня — произнесла я ему, все еще не беря, тот от него хранитель и защиту его жизни.

Он подскочил ко мне и повалив на спину расстегнул мой желтый анорак и даже под ним оба свитера.

Я даже напугалась, но не стала сопротивляться и кричать. Просто поддалась ему. И он молча надел его мне на женскую мою тонкую ели отогревшуюся от холода шею.

Он сам все убрал своими руками. Я до сих пор помню его те руки на моей груди, как они пальцами пропихнули тот большой круглый с загадочными древними иероглифами оберег медальон вниз под одежду и потом застегнули мой анорак, поправляя накрученный на шее шарф.

Я была напугана, но понимала, что он спасает меня. Он знает, что значит этот волшебный шаманического толка амулет.

— Я не отдам тебя ей — произнес он мне — Лучше пусть она заберет меня, как пожелала когда-то.

— Леня — я произнесла, напугано вытаращив свои глаза. В которых, появились слезы — Леня. Ты пугаешь меня. Зачем?

— Роуз не надо вопросов — он произнес мне быстро — Она тут и где-то рядом с нами. Она всю дорогу тут и следит за мной и тобой. Она убила Дон, Юко и Сержи. Дон погиб первым. Только еще не понял. Он был живым уже ходячим мертвецом, когда утянул нас на тот лед и снег к пропасти.

— Она — я произнесла — Эта.

— Да она — он произнес — И ты знаешь о ком я, Роуз. Но у нас еще есть шанс. Маленький, но шанс.

— Какой еще шанс, Леня? — я произнесла плача от страха.

— Там за палаткой образовался от ледяного холода снежный фирн. Из рыхлого нанесенного ветром снега. Он жесткий и мы не будем так проваливаться в своих ботинках и кошках по колено в снег. Сцепляемость кошками надежнее за такую более твердую снежную поверхность. Мы будем быстрее двигаться к «Черной пирамиде». Нам бы до нее добраться пока есть еще шанс. Там на зацепах промеж скал, поочередно используя две сто метровые перильные веревки и жумары, сможем спустить друг друга и свои рюкзаки до ледника Гудвин Остин. Если это удастся, то выживем. Там ниже почти на равнине у сераков связь должна быть лучше и сможем помощь вызвать с главной базы на Балторо.

Он покрутил по сторонам своей в теплой шапке головой с наброшенным уже на его русоволосую голову русского альпиниста капюшоном красного анорака, произнес еще мне — Пора нам, покинуть эту палатку. Иначе мы тут и умрем. Нам в такую погоду тут не выжить даже вдвоем. Мы просто тут околеем заживо и насмерть.

Мы шли друг за другом на расстоянии всего метра два или три. На двойной веревке.

Он пристегнул меня к себе за пояс и вел, медленно ступая вниз по узкому со снежным заледенелым фирном склону.

Видимость была практически нулевая. Был сильный боковой с Восточной стороны ветер и меня постоянно, как и Леонида Волкова сдувало в сторону Южной стены Чогори.

Мало того, я чувствовала что замерзаю. И двойной свитер и утепленная балонь альпинисткого костюма промерзала от пронизывающего ледяного сильного ветра.

Я ощущала тот жуткий пробирающий меня насквозь холод, который просто пронзал меня всю со спины до самых ног. Я еще подумала, помню тогда, что зря мы пошли дальше вниз к «Черной пирамиде». Теперь точно были все шансы обоим нам тут по дороге замерзнуть. Все же в палатке как никак, но под ее защитой был шанс выжить, а тут никакого.

Уже можно было снять маски, но Леонид сказал мне, что не стоит этого делать. Так как задохнешься от ледяного самого пробирающего до самых легких обжигающего ветра.

Он, шел, впереди опираясь и пробуя маршрут своим ледорубом, а я плелась как послушная влюбленная овечка за любимым моим Леней Волковым на привязи.

Мы включили свои налобные два фонарика, но света в такой пурге было мало. Просто это позволяло хотя бы видеть друг друга на расстоянии десяти метров и не теряться, сбиваясь со своего пути.

Я старалась не наступить на свисающий до самого фирнового замерзшего и взявшегося льдом снега наш десяти метровый двойной спасательный страховочный фал. И не перерезать его своими острыми на ногах и альпинистких ботинках ледовыми кошками.

— Чертова ведьма! — он ругался, а я слышала, когда нагоняла его со стороны спины и, идя почти вплотную к любимому Лене — Она не хочет выпускать нас отсюда! Это ее ловушка! Ведьма проклятая!

— Кто она, Леня?! Та женщина в золоте и белой одежде с черными глазами! Я видела ее! — кричала ему в спину, но он, словно не слышал меня и продолжал свое.

— Я нужен тебе, я! Отпусти ее, она не виновата ни в чем! Это моя вина! Только моя! — он твердил, как сумасшедший во весь свой громкий голос. И это слышно все было даже в бурю из-под его кислородной маски.

И тут случилось это.

Мы оба сорвались со склона.

Вероятно, Леня попал ногой в глубокую рытвину или полость на твердом заледенелом снежном фирне и потерял свое равновесие.

Если бы были лыжные палки, возможно, он бы не оступился так. По крайней мере, не потерял бы равновесие.

Я только теперь поняла, почему он, Леонид так сожалел о том, что те самые лыжные палки они тогда в горы не взяли. Это было роковой ошибкой.

И мы оба упали. Сначала Леня, потом я.

Все произошло мгновенно и так быстро, что я не успела даже отреагировать на это, хотя все происходило перед моими глазами.

Первым упал Леонид. Он покатился вниз по снежнику и потащил меня за собой к самому отвесному скальному обрыву. И полетел в саму пропасть с плеча Абруции на Южную сторону Кату. А я, подлетев к краю обрыва, сумела воткнуть свой ледоруб в снег и повисла под натяжкой двойной нейлоновой альпинисткой веревки, которая придавила меня к скалам и льду, не давая даже пошевелиться. Я больно ударила, помню свою левую руку в теплой шерстяной обшитой плотной кожей рукавице об острые торчащие скальные черные камни. И чуть не взвыла от жуткой боли. Я думала, сломала себе пальцы, на левой руке, но видимо обошлось. Просто сильный ушиб. А правая просто продернутая в петлю ледоруба сама по себе в той петле застряла и держала нас обоих над почти трехкило метровой внизу и под ногами висящего сейчас над густыми клубящимися рваными облаками Леонида пропастью. Я помню, как сейчас как сама вцепилась пальцами за сам ледоруб и не знаю, может страх заставлял меня так держаться и держать себя и его над той пропастью в той ледяной смертоубийственной дикой горной буре.

Он, видимо там внизу сразу понял весь исход происходящего. И Леня даже не пытался раскачиваться или дергаться на той натянутой, как тугая струна перильной альпинисткой веревке. К тому же этот фал неизвестно, сколько смог бы нас двоих держать на себе в такой экстремальной натяжке и на таком ледяном холоде. Он мог оборваться в любой момент. Или еще хуже сорвать нас обоих вниз. И поэтому Леонид даже не шевелил своими ногами, чтобы не провоцировать наш срыв в пропасть.

— Роуз! — он прокричал мне снизу — Как ты там наверху! Цела?!

— Да! — крикнула я ему, помню — Руку левую больно только зашибла.

— Держись, Рози! — он прокричал снова мне оттуда.

Я, вытаращив свои напуганные в ужасе женские глаза смотрела туда в ту кошмарную затянутую теми облаками, белыми, словно живыми клубящимися рваными и ползущими по отвесным почти вертикальным стенам скально-ледовую бездну, где висел на том альпинистком фале мой любимый Леня Волков.

— Леня! — я, перепуганная случившимся сама себя не узнавая, вдруг закричала ему сквозь защитную кислородную маску — Я не брошу тебя! Не брошу!

— Роуз! — он прокричал снова мне — А ну, сейчас же успокойся и возьми себя в руки!

— Я! — еле смогла я выдавить из себя и из своей лежащей на ледяном фирновом снегу и скалах груди и сдавленного своего женского горла.

— Я сказал, возьми себя в руки! — он проорал мне снизу, перекрикивая бешенный раскачивающий его на том спасательном фале ураганный горный ветер.

— Да! — произнесла я дрожащим перепуганным женским голосом — Я! Я!

— Возьми себя в руки! — он прикрикнул на меня.

— Я! — снова прокричала ему.

— Роуз! Ладно, черт с ним! Слушай меня! — он произнес, громко мне совершенно спокойно и так холодно, словно это был уже не мой Леня Волков — Ты не должна думать обо мне. Ты должна выжить! Поняла меня, Рози?!

— Но! — я, было, хотела ему, попыталась было крикнуть в ответ, но он прервал меня — Я попытаюсь вытащить тебя оттуда! Я хочу это сделать и думаю смогу!

— Нет, не сможешь! И замолчи! Ничего не выйдет! — он прикрикнул на меня — И не время рассуждать о правилах и кто, что хочет и может! Я решаю здесь, кому жить, а кому умереть! Слышишь меня, Роуз?!

— Да — я помню, произнесла, уже понимая все и его те слова.

Он, Леонид, снял с правой своей руки свой привязанный петлей к запястью ледовый ледоруб и бросил его вниз. Тот улетел туда, где клубились рваные под Леонидом Волковым облака.

— Держись, Роуз! — он крикнул мне оттуда снизу — Крепко держись за скалы!

Я держалась из всех своих сил, цепляясь руками и рукавицами за ледяные острые торчащие скалы на самом краю обрыва, но меня его тяжелый мужской вес стаскивал вниз. И вот я уже почти соскользнула с самого края обрыва и повисла, воткнув, успев, свой ледоруб в глубокий фирновый снег. И он держал меня. Этот обледенелый от холода и взявшийся сверху ледяной твердой коркой снег. Я висела над пропастью буквально на том ледорубе и своей правой руке, вцепившись левой в скалы подо мной.

Я была буквально распята на том краю обрыва. И было такое ощущение, что меня скоро разорвет пополам. Сверху меня придавливал мой тяжелый рюкзак, из-за чего я не могла ровно даже всей женской грудью дышать, глотая свою кислородную смесь из баллона. А веревка тянула в пропасть, и казалось скоро моя правая рука, просто сама оторвется от ледоруба. Или ледоруб сдастся и выскользнет из того с толстой замерзшей ледовой коркой снега.

Я пыталась ногами в своих альпинистких ботинках и кошках зацепиться за скалы, но толку не было. Только впустую шерудила ими по сторонам, царапая, черные, торчащие на обрыве вмерзшие в лед и снег камни.

Но, такое будет не долго. Мы сорвемся, и тогда будет падение. Возможно долгое в почти трехкило метровую бездну и потом удар и все. Дальше тело твое Роуз Флетери будет само падение бить, и хлестать с бешенной гоночной скоростью о скалы и камни, лед и снег, превращая в ломаное нечто и бесформенное. Оно будет лететь, и катиться вниз до полно остановки в каком-нибудь подгорном ледовом разломе бершрунге или застрянет среди расщелин и скал почти у подножия самой вершины.

Я не желала себе такого тогда. Я не за этим приехала в Каракорум. И я хотела выжить любой ценой.

Сейчас это выглядит, конечно, и скорее всего, эгоистично и цинично. Но вы не были на моем месте тогда. И вам не стоит судить обо мне сидя перед экраном телевизора или компьютера и читая вот этот мой рассказ. Мои рассуждения молодой тридцатилетней женщины о жизни и смерти в горах. Я считаю, что каждый из вас окажись на моем месте думал бы тоже точно так же в тот момент на грани и волоске от самой смерти. И именно тогда я думала так. И я хотела жить, практически сорвавшись уже с любимым Леонидом Волковым в ту пропасть на Южной стене К-2.

Мне даже сейчас это жутко вспоминать. Именно тот самый момент, момент, когда ты осознаешь всю свою бесполезность и беспомощность. И самое страшное, что ты не способен помочь любимому уже ничем. Все мысли только о самой жизни. О том, как выжить. И только дикий кошмарный ужас самой страшной смерти в твоем человеческом сознании и больше ничего. Ты даже ощущаешь, как замирает от ужаса само твое сердце и все уходит куда-то в самые пятки. И ты цепляешься, что есть сил, за эти чертовы, торчащие камни и острые скалы своими руками и за тот торчащий в обледенелом снегу на самом краю обрыва ледоруб. А внизу в метрах десяти под тобой. Болтаясь и раскачиваясь на ветру и на длинной одной десяти метровой натянутой, как тугая струна нейлоновой альпинисткой перильной страховочной веревке над пропастью и над пеленой клубящихся внизу рваных под ним облаков, висит твой любимый. Такой же абсолютно беспомощный, и неспособный помочь даже себе самому. Он висит посреди ветра и ледяной пустоты над клубящимися внизу под ним рваными и жаждущими его, словно жаждущими его смертельного падения облаками.

Леонид, сорвав со своего лица свою кислородную маску и, пересиливая и перекрикивая злой ледяной обжигающий его легкие и лицо ветер — Роуз! Послушай меня! Я сделал много в своей жизни ошибок! Но я все сейчас исправлю!

Он, расстегнув ремни своего тяжелого альпинисткого рюкзака, сбрасывает и его с себя в ту пропасть.

— Роуз! — он произносит мне — Слышишь меня, Рози!

— Я слушаю тебя, любимый! — я ему кричу сквозь свою кислородную маску, но ощущаю, что задыхаюсь. Что даже скоро и произнести не смогу ни слова. Эта натянутая звенящая пристегнутыми на ней карабинами и крючьями страховочная метров десяти перильная нейлоновая веревка, этот спасательный альпинисткий фал убивает меня. Убивает под его весом, придавив к самим скалам. Еще мой давящий сверху тяжелый рюкзак. И я понимаю, что даже умру раньше, чем упаду в пропасть со своим любимым Леней.

Сейчас я прекрасно понимаю, что, даже используя жумары, нельзя было сделать это. И пока бы Леня добрался до меня, я могла бы просто умереть от удушья под весом собственного рюкзака и на том натянутом как тугая струна гремящем о скалы карабинами альпинистком фале. Он видел, что его вес взрослого сорокалетнего мужчины убивает меня. Время шло буквально на секунды. И любимый мой Леня Волков быстро принял то свое роковое смертельное для себя решение, жертвуя собой и без попытки спасти себя.

— Это все ради тебя, Роуз! — он прокричал мне оттуда снизу, и, глядя на меня — Не снимай тот амулет, слышишь меня, Рози! Не снимай его ни при каких условиях! Она не тронет тебя, пока он на твоей шее! Пока он там, она не тронет!

— Я не сниму его, любимый! — я крикнула ему — Не сниму, ни за что!

— Роуз! — он снова прокричал мне оттуда на той натянутой как струна перильной страховочной веревке, доставая из своего правого кармана раскладной нож и открывая его руками, сбросив с рук рукавицы и теплые свои перчатки — Ты должна выжить! Ты должна это сделать ради меня и ради них! — он произнес мне, и обрезал своим раскладным ножом веревку.

Я видела его глаза и его лицо перед собой внизу в метрах десяти. Обледенелое, запорошенное белым летящим снегом. Отрешенное от самой жизни и совершенно холодное. И оно просто исчезло. Растворилось, как и сам Леонид. Как будто его и не было совсем. Я даже не видела, как он полетел вниз. И вообще, думаю, он просто растворился в клубящихся и подымающихся вверх и ко мне рваных белых облаках вдоль той почти вертикальной обледенелой скальной стены, за которую я цеплялась своими женскими в изодранных об острые камни шерстяных рукавицах слабыми руками.

Веревка сразу ослабла, и мне стало легко. И я, с помощью ледоруба и карабкаясь вверх по склону, просто вылезла наверх за край обрыва и отвесной скалы. Правда, плохо это сейчас уже помню, и сама не знаю. Хотя были все шансы упасть следом за Леней туда в ту пропасть.

— Леня! — я кричала и ползла в сторону от обрыва — Ленечка!

Я выбравшись, ползла на карачках, разгребая рукавицами и ледорубом перед собой снег и, стараясь отползти как можно дальше от осыпающегося вниз крутого обрыва на Южную сторону Чогори.

Слезы текли по щекам и маска вся запотела. И я ползла практически в слепую. Если бы даже я сняла ее, то уже не увидела бы и так ничего перед собой. По гребню дула метель, сдувая снег в отвесную пропасть. И клубились внизу под стеной густые белые облака. Они обволакивали каменные ледово-скалистые стены гребня Абруции.

Я сбросила рюкзак, но не выпустила его из своих рук. Это единственное, что могло мне теперь в таких условиях помочь. Этот мой альпинисткий рюкзак. Там было все, чтобы продлить себе жизнь на некоторое время и не умереть от переохлаждения.

Мне удалось забиться в торчащих из глубокого снега скалах прямо на узком хребте и недалеко от лагеря С3 «Черной пирамиды», как учил меня мой Леня. На высоте 7350 метров над уровнем моря.

Нам не удалось дойти до нее, когда Леня сорвался в пропасть. И я не видела никакого теперь маршрута по сторонам. Кругом стояли густые белые рваные и шевелящиеся ползущие по крутым скальным стенам горы облака и дул сильный ветер. Он с каждым разом усиливался, и я инстинктивно прижимаясь к ледяным камням, пряталась от него.

И тут случилось невероятное. Я увидела ее снова, но уже не во сне, а вживую. Хотя я и понятия тогда не имела, где уже сама нахожусь в такой усиливающейся белой ледяной пурге.

Она поднялась из белых клубящихся облаков из того места, где упал мой Леня Волков. Прямо из белой летящей в вихре пурги. Она шла ко мне прямо по тем рваным живым ползущим облакам. Не спеша и не отрывая от меня своего губительного ледяного женского взгляда черных своих как ночь глаз.

Ее лицо было белым как летящий перед моими глазами в ледяной пурге снег.

На ее голове была надета золоченая сверкающая большая корона и белая развивающаяся на ледяном ветру накидка. В белом таком же в красивых узорах длинном платье, подолы которого также развивались на ветру. И вся увешанная сверкающим золотом. В старинных плетеных перстнях на каждом ее пальце.

Ее черные, вьющиеся по груди плечам и гибкой узкой в талии спине волосы шевелились как живые змеи.

И она остановилась подле меня, сидящей среди черных торчащих вверх из глубокого снега камней. Прямо у моих заметенных уже снегом женских в болоньевых утепленных штанах ног и альпинистких ботинок с ледовыми заточенными острыми на них надетыми кошками.

Я видела ее и подтверждаю это на всем, чем только могла бы только это подтвердить.

Богиня гор подошла и протянула ко мне руку. Нет, она не собиралась помогать мне или спасать меня. Она просто протянула правую свою руку. И мой горный альпинисткий желтого цвета анорак сам расстегнулся. Замок сам пошел вниз. И он распахнулся перед ее той правой женской с утонченными красивыми в тех золотых перстнях пальцами рукой, как и все, что было под ним до самого моего голого тела шеи и груди. И оттуда, будто ожив сам по себе, в ее сторону выскочил тот убранный в кожу дикого горного яка металлический с какими-то колдовскими письменами амулет Леонида. Он, повиснув в самом воздухе и не снимаясь с моей женской шеи своим кожаным ремешком, лег в ее ту правую руку, и рука засветилась ярким белым светом.

— Я забрала его себе. Теперь он мой — произнесла она мне — А ты живи с этим Соперница.

Эта Богиня гор раскрыла свою правую руку, разомкнув те, в золотых плетеных больших перстнях пальцы. И амулет просто завис в воздухе перед ней и мной на том кожаном все еще одетом на моей шее ремешке.

Она убрала свою вниз руку глядя мне в мои запыленные и запорошенные снегом на ресницах женские синие глаза своим практически черными как ночь злыми и ненавидящими меня глазами.

А тот Лени Волкова колдовской амулет, и его оберег снова вернулся ко мне.

Вдруг она, дико и громко рассмеялась и, развернувшись прямо передо мной в самом воздухе, отлетев над самой бездонной горной пропастью, превратилась в ледяной снежный вихрь. Чогори понеслась куда-то вниз, сметая лежащий снег с отвесных черных скал, где и исчезла навсегда. Потом разразилась та ледяная с пургой буря. Еще более сильная, чем эта пурга. И мне пришлось забиться от обжигающего мне лицо ветра под сами скалы и зарыться в сам снег, как научил меня мой погибший Леня. Я просидела так весь день среди тех камней зарывшись по самую грудь в самом снегу. И потом всю ночь, закопавшись в снег с головой и обмотавшись теплым одеялом, прямо поверх горного своего желтого анорака. Я не снимала кислородной маски, все время, наблюдая за подачей кислородной смеси. И боялась даже уснуть и закрыть свои глаза. Я знала, что она эта красивая ведьма ледяных пакистанских гор уже не вернется. Но было важно не заснуть в этом ледяном ветреном хаосе бури. Это было важно на такой высоте в зоне смерти.

Потом, когда буря утихла, я звала по рации о помощи в базовый лагерь и вероятно меня услышали. Я приняла в себя из спасательный и аварийной личной аптечки таблетки. Две капсулы Гипоксена. И сделала сама себе укол Дексаметазона от шока и дополнительной выработке адреналина, прямо в свою ногу, через одежду, чтобы продлить свою дальнейшую борьбу за свою жизнь на такой огромной высоте, где не летали даже птицы. Так учил меня мой Леня на случай выживания в горах и высокогорья. Там были еще разные какие-то таблетки, и еще три шприца Дексаметазона, но я их оставила на потом. Кислород был видимо уже на исходе и был единственный у меня с собой баллон. Сама я спуститься с вершины не смогла бы ни за что. Не помню, сколько было уже в баллоне кислородной смеси да и времени, когда за мной пришли. И было уже утро. Снова ясное и солнечное. Точно такое же, в какое мы начинали свой тогда утром подъем.

Их высадил на Юго-Восточное ребро вершины, плечо Абруции вертолет под сераки ледника Годвин Остин. И они смогли дойти до лагеря С3 на высоте 7350 метров в районе Черной пирамиды до меня и того места, где я, спасаясь от бури и пурги, забилась среди торчащих из льда и снега больших камней.

Они думали, я умерла, но я была жива. И спасибо моему Леониду за все, что он сделал тогда ради меня. Единственной выжившей из той альпинисткой интернациональной горной туристической связки.