Гнев Угрюма

Глава 17

Иван Иванович взглянул на окно управления, где шел допрос бывших постояльцев гостиницы «Медвежий перевал». Оттуда были слышны требовательные крики следователей говорить правду и не придумывать сказки. Участковый нахмурился и сплюнул себе под ноги. Он не любил, когда таким образом вели допрос. Тем более людей, которые сами были пострадавшими. К тому же явно было видно, что они находятся в глубоком шоке и сами много не понимают. Здесь сейчас нужны психологи, а не следователи. За спиной участкового открылась дверь, и на крыльцо вышел один из приезжих следователей. Это был молодой парень. Наверное, только что из школы милиции, подумал Иван Иванович. Его взгляд упал на погоны. Брови удивленно приподнялись. Капитан. Уже? Интересно за что? Лицо капитана было раскрасневшимся, глаза возбужденно горели. Судя по всему, это его крики слышал только что Иван Иванович. Капитан увидел участкового и, ухмыляясь, подошел к нему, доставая на ходу из кармана сигареты.

— Подкурить не будет? — спросил он у участкового. Иван Иванович молча достал спички и протянул их парню. Тот быстро подкурил сигарету и вернул спички назад, а затем, после глубокой затяжки выдыхая дым, произнес:

— Да, давненько такого не видел. Ребята накурились, затем всех, находясь «под кайфом» поубивали и придумали сказку про снежного человека, — он широко заулыбался и посмотрел на молчаливо стоящего рядом участкового — А ты как думаешь, лейтенант, они говорят правду или врут? Иван Иванович не одобрительно посмотрел на веселящегося юнца, который, правда был уже капитаном и хмуро проговорил.

— Я думаю, что там действительно произошло что-то ужасное. Люди говорят правду. Возможно правду, приукрашенную страхом. Как говориться, у страха глаза велики. — Иван Иванович, разгоряченный пренебрежительным видом парня, продолжил высказывать оторопевшему от неожиданности следователю — Ты капитан не видел картины преступления, а уже спешишь делать выводы. Говоришь, обкурились? А девочка как — тоже обкурилась? Ты видел, в каком она состоянье? Видно же что люди находятся в шоке, зачем их мучаешь допросом? Их надо немедленно отправить в Челябинск и оказать психологическую помощь! Выпалив последнее предложение на одном дыхание, участковый замолчал. Возникла пауза. Следователь сделал затяжку в упор, смотря на взъерошившегося участкового. Он не улыбался. Его взгляд стал колючим и не приветливым.

— Лейтенант вы забываетесь! Как вы разговариваете со старшим вас по званию! Это, во-первых! — следователь прервался и сделал одну затяжку, после чего продолжил — Во-вторых. Вы ведь были с ними, когда уезжали с базы на машине. Лесник говорит, что вы вместе убегали от снежного человека. Вы его видел? А? — следователь вплотную приблизился к участковому. В его тоне проскользнула издевательская нотка. — Скажите, лейтенант вы видели снежного человека? Большую обезьяну, похожую на человека. Видели? Иван Иванович был выше ростом и потому смотрел на приблизившегося к нему следователя свысока и с хладнокровием. Но это ему давалось не легко. С огромным трудом он сдерживался, чтобы не заехать по молодой наглой роже мальчишки, который просто цвел, находясь в эйфории власти. Следователь внимательно разглядывал его, ища повод для дальнейшего «разговора». Не найдя его, он затянулся сигаретой и выдохнул дым в лицо Ивана Ивановича.

— Нет, не видели, — довольный сделал вывод следователь и резко повернувшись, зашел в дом.

Иван Иванович постоял с секунду, смотря на закрывшуюся за следователем дверь, а затем, развернувшись к перилам крыльца, из-за всех сил ударил по ним кулаком.

— Мразь!

Снова открылась дверь. Иван Иванович решив, что это вернулся следователь, сжал ладонь в кулак и развернулся лицом к двери. Больше он сдерживаться не будет. Вмажет по наглой морде не задумываясь. Развернувшись, он наткнулся на другого человека. Это был седоусый мужчина в возрасте и насколько Иван Иванович разбирался в силовых структурах — этот мужчина был из ФСБ. Мужчина держал в руках сигарету и видимо вышел на крыльцо покурить. Сейчас он стоял напротив Ивана Ивановича и удивленно на него смотрел, явно не понимая, чем вызвана такая негативная реакция.

Иван Ивановичу стало стыдно за свое поведение. Не совладал с нервами и чуть не набросился на ни в чем не повинного человека. Не хорошо.

— Извините, — пробормотал участковый. Мужчина улыбнулся.

— Да нет ничего, все нормально. День тяжелый выдался? — Произнес басом мужчина. Иван Иванович молча кивнул головой, подтверждая. Мужчина понимающе посмотрел на участкового и произнес: — У вас спичек не будет, свои дома оставил. Вытащили прямо из отпуска. Иван Иванович протянул мужчине спички. Тот подкурил и вернув спички участковому посмотрел на дорогу, которая вела через деревню к лесу и речке Угрюмка.

— Красота, то какая, — восхищенно произнес седоусый мужчина. Иван Иванович интересом посмотрел на него. Мужчина явно отличался от следователя. И, почему-то участковому так показалось, был хорошим человеком. Седоусый же продолжал любоваться виднеющемся вдали пейзажем. Не отвлекаясь от созерцания снежного леса, он спросил:

— Вы, наверное, здесь всех знаете? Иван Иванович напрягся, понимая, что вопрос задан не просто так.

— Да, всех, — ответил Иван Иванович.

— Сошедшие с ума у вас здесь обитают? — продолжил задавать вопросы седоусый, продолжая любоваться окрестностями.

— Нет. Не было таких. Если только по пьяни чего-нибудь начудачат, а так люди здесь спокойные. Деревенские трудяги.

— По-пьяни то это конечно ничего. По-пьяни каждый может начудачить, — согласился с Иваном Ивановичем седоусый, чем еще больше расположил к себе участкового. Мужчины немного постояли в тишине. Иван Иванович видел, что седоусый хочет у него еще что-то спросить, но почему-то не решается это сделать. Наконец седоусый все-таки спросил:

— А какие-нибудь байки или странные истории вам рассказывали ваши подопечные? Иван Иванович весь напрягся, понимая, в какую сторону клонит седоусый. Но на всякий случай спросил.

— Какие байки? Про что? Седоусый пожал плечами и произнес: — Ну, например, про снежного человека? — И впервые посмотрел на участкового. Его взгляд был серьезным и проницательным. — Никто из деревни не видел больших размеров существа похожего на обезьяну? Иван Иванович вспомнил недавние издевательские выкрики следователя и с неохотой буркнул в ответ:

— Нет, не рассказывали. По крайне мере мне нет. Может моему предшественнику, и рассказывали, но он мне ничего не рассказывал. Седоусый продолжал смотреть прямо в глаза Ивану Ивановичу.

— А вы когда были на базе? Вы не видели там кого-нибудь или что-нибудь, что походило на снежного человека? Иван Иванович вспомнил, как они в спешке уезжали с базы. Вспомнил крики перепуганных постояльцев и страшный вой какого-то зверя. Смотря прямо в глаза седоусому он произнес: — Нет, я никого не видел. Я только слышал вой какого-то зверя.

Седоусый секунду внимательно смотрел в глаза участковому, а затем чуть кивнул, давая понять, что верит и снова посмотрел в сторону леса. Иван Иванович понял, что он только что успешно прошел что-то вроде детектора лжи и облягченно вздохнул. Этот человек, в отличие от молодого следователя, был профессионалом. Скрипнула дверь и на крыльцо вышли еще два человека. Один был помощником седоусого. Он был на несколько лет моложе и тоже с усами, но только не седыми. Иван Иванович подметил, что большинство работающих в ФСБ почему-то любят носить усы. Увидев второго вышедшего на крыльцо человека, Иван Иванович искривился в лице. Молодой следователь опять вышел на крыльцо. Следователь увидел седоусого и направился к нему.

— Каковы ваши дальнейшие действия? — высоко вздернув голову спросил следователь у седоусого. Тот не глядя на обратившегося к нему следователя, выдохнул дым и спокойно произнес:

— Пойду, попью чаю. Скажите уважаемый у вас найдется кружка горячего чая? Иван Иванович поняв, что это обращаются к нему, с радостью ответил:

— Да, конечно найдется. Следователь возмущенно надул щеки, гневно посмотрев сначала на участкового, а затем на седоусого не обращающего на него ни какого внимания.

— Я имел в виду, что вы собираетесь делать с подозреваемыми? Ваш помощник мне сказал, что вы их хотите отправить в Челябинск. Это так?

— Да это так. Я намерен отправить пострадавших в Челябинск, в областную больницу. — Невозмутимо смотря в даль, произнес седоусый, намерено заменив слово подозреваемых на пострадавших и сделав на этом слове ударение. Иван Иванович затаив дыхание, смотрел на эту сцену, радуясь, что напыщенного юнца поставили на место. Следователь замер, раскрыв от неожиданности рот. Видимо он не привык, чтобы с ним так разговаривали.

— Вы не можете так поступить! — наконец выкрикнул следователь. Его лицо от возмущения покрылось красными пятнами. Седоусый повернулся к следователю, и удивленно на того посмотрел.

— Это почему? — с интересом спросил он у следователя.

— Потому что эти люди являются подозреваемыми в убийстве! Сейчас они еще тепленькие, только с места преступления! Их надо допрашивать и допрашивать! Пока не выдавим из них всю правду! Если вы устали, то я и мой напарник можем это сделать и без вас! — стал кричать молодой следователь. Седоусый молча дослушал гневную тираду следователя, с каждым его словом становясь все мрачнее.

— Я не знаю капитан, где тебя этому обучали, но сейчас — здесь — при мне — ты над людьми измываться не будешь. — Сделав ударение на словах: «здесь» и «при мне» седоусый прожег молодого человека гневным взглядом. — Ясно! Следователь побледнел и сделал один шаг назад. Такого с ним еще не было. Все знали кто были его родственники, какие они занимали посты и поэтому никогда не вели себя так, как это сейчас делал седоусый старик из ФСБ.

— В-вы з-забываетесь п-подполковник. — заикаясь, выговорил следователь, не сдаваясь. — Пропало два важных государственных лица! Оба неприкосновенные! Вам ваше начальство должно было доложить об этом! И приказать, что этой операцией руковожу я!

Седоусый молча взирал на продолжающего кричать пацана. Следователь же с каждым предложением набирал обороты и кричал все громче и наглее.

— Если не верите! Или вдруг запамятовали, вот вам телефон! — он выхватил из кармана сотовый телефон и протянул его подполковнику — Звоните!!

Подполковник посмотрел на протянутый ему сотовый телефон, затем на капитана и проговорил сквозь зубы, с трудом сдерживаясь от желания запихать этот телефон в одно место да поглубже. — Уже звонил. Я старше тебя по званию капитан, и потому приказываю — пострадавшие люди отправляются в областную больницу города Челябинска. Следователь хотел, было открыть рот, чтобы возразить, как седоусый неожиданно схватил его за руку, в которой тот держал телефон и с силой сдавил ее обеими своими ладонями.

— Выполняйте приказ капитан. Что же касается пропавших депутатов, то я вам даю двадцать минут на, то чтобы вы допросили лесника. Ты меня слышишь капитан — двадцать минут и только лесника. Остальных людей не трогать. Ясно! — Подполковник приблизился в плотную к лицу капитана и из-за всех сил сдавил его руку. Лицо следователя стало, синим от натуги, он не мог больше терпеть боль.

— Ясно, — выдавил из себя капитан. Седоусый отпустил руку капитана, который сразу же схватился за руку, выронив при этом телефон на крыльцо. Подполковник отвернулся от капитана. Он достал сигарету и стал ее разминать пальцами, глядя в сторону понравившегося ему леса.

— Капитан у вас двадцать минут. Время пошло, — ровным и невозмутимым тоном, будто ничего и не произошло, произнес седоусый. Следователь зло посмотрел на подполковника, но ничего не сказав, подобрал с пола свой сотовый телефон и быстрым шагом зашел в дом. Несколько секунд на крыльце стояла тишина. Ее нарушил седоусый попросив спичек. Закурив, он попросил своего помощника помочь собраться потерпевшим, а Ивана Ивановича проследить за капитаном, чтобы тот допрашивал лесника ровно двадцать минут. Когда участковый и помошник ушли, подполковник сплюнул в снег и выругался:

— Мажор х…! После чего задумчиво посмотрел на лес, красивый и таинственный при свете дня, и такой пугающий и мрачный во мраке ночи.

— Кто знает, что еще скрывает мать-природа в глубинах леса. — Тихо произнес подполковник.

Трофим, с широко раскрытыми от изумления глазами, смотрел на лежащий у его ног труп. Второй раз за сегодня он находил в лесу мертвое тело. На этот раз находка была еще ужаснее первой. Прямо у кромки леса, на открытом пространстве склона в снегу лежало мертвое существо. Кровь отхлынула от лица Трофима, сделав его бледным как снег. По его щекам текли слезы печали. Не скрывая своих чувств, Трофим горько оплакивал кем-то зверски убитого лесного обитателя. Тимофей опять вернулся во времена юности, когда он оплакивал убитого им в целях защиты медведя-шатуна. Огромных размеров мужчина, повидавшей на своем веку многое стоял посреди снежного склона и по детски искренне проливал слезы. Верный пес Тимофея лежал чуть в сторонке на снегу и грустно смотрел на своего хозяина. Он тихонько подвывал в такт своему хозяину. Трофим смотрел на изрешеченный пулями труп существа или как называл для себя Трофим, лесного жителя и не верил своим глазам. Как такое могло произойти? Он единственный из всех охотников и следопытов заходил в непроходимые места, где кроме него не ступала нога человека, и там он несколько раз встречался с лесными жителями. Поначалу их было двое: он и она, а совсем недавно весной появился малыш. Как же Трофим радовался этому событию, словно малыш был его. Трофим пару раз даже повезло, он наблюдал за веселыми играми маленького лесного жителя и каждый раз улыбка озаряла его угрюмое лицо. Лесные жители знали про Трофима, но на удивление не прятались от него. Словно Трофим был для них таким же как они.

Хотя так оно и было. Трофим жил лесом, он дышал жизнью леса. Поэтому стоя сейчас над трупом лесного жителя, Трофим горько плакал. Вид мертвого малыша разрывал сердце Трофима на части. Душа и сердце Трофима плакала, а разум пытался понять, как такое могло произойти и кто такое мог сделать. Лесные жители были очень осторожными и никогда не показывались на глаза человека. К тому же они знали секреты, которые позволяли им мгновенно укрываться от любопытных глаз. Скорее всего, это была засада. И засада случайная. Трофим бросил взгляд на склон, поднимающийся вверх. В пятидесяти метрах он увидел большие валуны, способные хорошо укрыть сидящего в засаде охотника. Трофим вытер с лица слезы, и мягко ступая по снегу, стал осматривать место преступление. К сожаленью из-за снегопада каких-либо следов найти было не возможно. Но все же одно Трофим разобрал. Малыш был не единственным лесным жителем, ставшим жертвой браконьеров. Был еще один — взрослый. Трофим хмуро посмотрел на возвышающиеся над склоном валуны и решительно заскользил на лыжах в их сторону. Собака вскочила со снега и побежала за ним. Добравшись до валунов, Трофим сразу же увидел между камнями израсходованный патрон. Взяв в руки, Трофим поднес его к глазам и внимательно рассмотрел. Это был патрон от крупнокалиберного оружья. Таким можно было и медведя запросто подстрелить. Трофим посмотрел вниз на склон. Отсюда хорошо был виден покрытый снегом труп малыша. Трофим посмотрел в противоположную сторону склона. Его острый взгляд приметил сломанные ветки, было хорошо видно, что здесь прошли люди, тащившие на себе тяжелую ношу. Трофим последний раз посмотрел на труп малыша и мысленно пообещав вернуться он направился по следам браконьеров. Трофим надеялся, что он настигнет их первым. Браконьеры убили малыша и одного взрослого. Но оставался еще один взрослый и встреча с ним ни кому не предвещала ничего хорошо. Теперь Трофиму было ясно, почему так тихо в лесу. Смерть воцарилась в окрестностях горы Угрюм.

Федор Михайлович сплюнул в снег табак, попавший ему в рот, когда он смачивал скрученную самокрутку. Он стоял у себя, во дворе своего дома и то и дело не одобрительно покачивал головой, горестно вздыхая. Снегу навалило — не меряно.

— Словно небо поносом снежным пронесло! — громко вслух высказал он свое мнение и подкурил самокрутку. Между ног он сжимал лопату для чистки снега. Полдня Федор Михайлович потратил на то чтобы расчистить двор. Теперь же ему предстояло расчистить тропинку до бани, стоящей на краю огорода в метрах десяти от дома. Баню построил его отец с дедом. Когда маленький Федор, спросил у деда, зачем он построил баню так далеко от дома, то тот только хитро улыбнулся и сказал, что, став взрослым, Федор все поймет. Став взрослым, Федор действительно понял хитрость деда. Чтобы жена не доставала это раз, и близкое расположение речки это два. Напарившись можно было выскочить из бани и, перескочив через забор в два прыжка оказаться в холодной горной речушек Угрюмка и получить не с чем не сравнимое ощущение очищения организма. Это вам любой банщик подтвердит. Что было важнее первое или второе Федор Михайлович так до-конца и не разобрался. Наверное, и то и другое.

Федор Михайлович смотрел на высокие сугробы и на не близкое расстояние до бани и горестно вздыхал. Но стимул попариться в баньке с водочкой и после окунуться в прорубь подстегивал его. К тому же на завтра обещался приехать зять с внучатами. Зять обещал привезти импортного питья — виски называется. Федор Михайлович широко улыбнулся, показав миру улыбку с редкими зубами.

— Ви-иски. — протянул он, широко улыбаясь. — Виски — киски. Хэ! Попробуем, что это за кошачье пойло!

Улыбка сошла с лица Федора Михайловича, когда набежавшие тучи закрыли солнце и день из солнечного и ясного преобразился в угрюмый и пасмурный. Лицо Федора Михайловича стало угрюмым. Погода на Урале как всегда была не предсказуема.

Утром — зима, днем — лето, вечером — опять зима. Лицо Федор Михайлович стало еще более мрачным, когда он увидел, как с неба стали падать крупные хлопья снега.

— Б..! — выругался через зажатую в зубах подкуренную папиросу, Федор Михайлович и с тоской посмотрел на баню. В этот момент он увидел со стороны речки, на другом берегу, как кто-то в лесу пробирается сквозь кусты и ветки деревьев. Федор Михайлович пригляделся, пытаясь разглядеть, кто это там ходит. Этот кто-то вышел из леса и, остановившись около ручья, посмотрел на Федора Михайловича.

По спине мужика пробежал не добрый холодок. Федор Михайлович почувствовал, как ему становиться не хорошо, не уютно под этим взглядом. Он услышал, как жалобно заскулил его пес. Мужик посмотрел на будку. Собаки не было видно, только из будки выглядывал песий нос. Происходило что-то странное и не понятное. Федор Михайлович снова посмотрел в сторону леса. Он напряг зрения, силясь разглядеть незнакомца, который был очень высокого роста и больших габаритов. Незнакомец же потеряв к мужику какой-либо интерес, перешел ручей и направился к дороге, пролегающей мимо дома и огорода Федора Михайловича. Когда незнакомец поравнялся с огородом, то Федору Михайловичу, наконец, удалось его разглядеть. Глаза Федора Михайловича широко раскрылись. Из открывшегося рта выпала на снег скрученная папироса и там потухла. Шапка на голове приподнялась вместе с вставшими дыбом волосами. В висках запульсировала кровь и громко застучало сердце. Тело неожиданно ослабло и лопата, до этого зажатая между ног, упала на землю.

Из леса вышла огромного роста обезьяна, лицом очень похожая на человека. Она в два шага пересекла речушку и не спеша, покачивающеюся походкой проследовала мимо огорода Федора Михайловича. Через забор Федор Михайлович увидел на боку обезьяны кровавую рану, на которую она не обращала никакого внимания, продолжая идти дальше. Когда громадная обезьяна зашла за дом и пропала из виду, то Федор Михайлович ощутил, как его всего затрясло. Испытывая сильную слабость и головокружение, на трясущихся ногах мужчина добрался до дома и, оказавшись внутри, закрылся на все засовы. Прислонившись спиной к двери, Федор Михайлович обессилено сполз на пол.

В это время через несколько домов от дома Федора Михайловича дальше по улице, детвора играла в снежки. Стоял шум и веселье на всю улицу. Когда ребята увидели появившеюся из-за поворота огромную фигуру лохматого чудовища, то они замерли на месте кто, где стоял, и на секунду стало очень тихо. Затем с криками ужаса ребятня разбежалась в разные стороны, кто куда.

Пока Снежный человек шел по дороге ведущей через всю деревню к ее центру — сельсовету и школе, люди попрятались по домам и, прильнув лицами к окнам, с ужасом на него смотрели. Бабки и женщины крестились, дети плакали, а мужики крепко сжимали в руках то первое, что попалось из подручных средств. Средство способное стать оружием для самообороны. Деревня в мгновение погрузилась в тишину. Даже собаки, забившись каждая в свою конуру, тихонько скулили, не высовывая носа. Только в коровниках испугано мычали коровы.

Огромное, целиком покрытое шерстью существо не обращало на смотревших, на него перепуганных людей ни какого внимания. Оно целеустремленно шло прямо по дороге, иногда останавливаясь и жадно раздувая ноздри, нюхало воздух, а затем продолжало свой путь.

Елена и Алла помогали Насте одеться, когда одновременно они почувствовали это. Девушки замерли и испугано посмотрели друг другу в глаза. В глазах друг друга они прочитали одинаковое объединяющее их чувство. То чувство, что они испытывали кошмарной ночью на базе, вернулось к ним. Чувство что не отпускало их не на секунду и только когда они вырвались с базы отпустившее, это чувство вернулось. Оно вернулось и взыграло с новой силой. Страх. Сильный ни чем не контролируемый панический страх вернулся и сжал в своих тисках перепуганные сердца людей, думающих, что они убежали от него. Нет! Страх и ужас вернулся! Вернулся, чтобы взять свое!

Подполковник со своим помощником находился вместе с ребятами в одной комнате и собирал со стола документы. Подполковник, старый опытный сыщик, тоже что-то почувствовал. Но в отличие от ребят, это чувство было для него немного другим. Для него это было предчувствие опасности. Так называемое шестое чувство. Подполковник оторвался от бумаг и посмотрел на ребят. Они увидел, как ребята переглядываются тревожными взглядами. Они одновременно ВСЕ что-то почувствовали! Подполковник поймал встревоженный взгляд парня, напряженно сидящего в кресле. Это был взгляд затравленного перепуганного зверька, который почувствовал присутствие хищника.

— Как тихо, — произнес его помощник и растеряно посмотрел на своего начальника, ожидая от него объяснений. Но объяснений не последовало. Подполковник не знал, откуда взялось это ощущение опасности и дискомфорта.

— Он вернулся, — жалобным голоском произнесла девочка и посмотрела на окно, выходящее во двор. Подполковник взглянул на девочку. Он понял, кого она имела ввиду. Алла издала жалобный стон и сползла на пол. Он стала тихонько выть, закрыв лицо шарфом. Елена села на пол рядом с подругой и обхватила ее и стоящую рядом девочку руками. Елена посмотрела на Василия, и он тут же подскочил к девушкам и обнял их. Подполковник с помощником пораженные смотрели на сидящих, на полу обнявшихся ребят. Василий посмотрел в глаза подполковнику и грустным усталым голосом произнес:

— Теперь вы нам поверите.

— Во что поверите? — продолжая ничего не понимать, все так же растеряно, но с долей испуга в голосе спросил напарник подполковника. Тот, продолжая хранить молчание, быстро прошел к окну и посмотрел в него.

— Стас, что происходит?! — Разозлившись, обратился к подполковнику напарник. Подполковник посмотрел на своего напарника. Его взгляд был встревожен.

— Достань оружье и будь наготове, — скомандовал подполковник своему подчиненному. Затем он пошел к двери. Его напарник последовал за ним, послушно достав оружье. Подполковник остановился у двери, приоткрыл ее и посмотрел на своего напарника и на перепуганных ребят.

— Всем оставаться в комнате и никуда не выходить, — твердым уверенным в себе голосе произнес подполковник. Он встретился с взглядом парня, который обнимал прижавшихся к нему маленькую девочку и двух девушек. Увидев во взгляде парня понимание и согласие с его приказом, подполковник посмотрел на своего напарника и сказал уже одному ему:

— Сергей станься в комнате.

— Что? Почему? Стас я ничего не понимаю! Объясни мне что происходит, и какая тебя муха укусила? — начиная нервничать, возразил напарник подполковнику встревоженный странным поведением своего начальника и друга и еще более странным поведением пострадавших людей. Подполковник задержал свой взгляд, внимательно вглядываясь в лицо своего напарника. Увидев на лице напарника ничем не скрываемую тревогу, подполковник положил левую руку на его плечо. Его лицо на секунду смягчилось, и он тихо сказал:

— Сергей останься, пожалуйста, с людьми. Я не знаю, что происходит, но чувствую, что приближается беда. Ты ведь знаешь, меня никогда не подводило мое предчувствие. — Мужчина внимательно смотрел в глаза своего старого друга и согласно кивнул головой. Предчувствие подполковника действительно никогда не подводило и даже несколько раз спасало ему и его подчиненным жизнь. Причем в самый последний момент, когда смерть уже была готова взять свое. Подполковник ободряюще улыбнулся своему старому другу и, в следующую секунду сделавшись серьезным в лице быстрым шагом, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Напарник растеряно проводил его взглядом, а затем посмотрел на сидящих на полу людей. Образовав круг, люди обнявшись, сидели на полу. Их тела сотрясала заметная дрожь.

— Ничего не понимаю, — проговорил тихо сам себе вслух Сергей.

Подполковник шел по погруженному в полумрак коридору местного управления и чувствовал, как волосы на затылке шевелятся в предчувствие опасности. Все его тело словно было наэлектризовано. Опасность была близка. Очень близка. Он широко распахнул дверь кабинета, где шел допрос лесника и вошел. За столом, расположенным у окна сидели двое: бледного вида, измученный допросом лесник, с застегнутыми на руках наручниками и взъерошенный капитан. Напарник капитана сидел чуть в сторонке, сбоку от стола и что-то записывал в блокнот. Начальник милиции, чей собственно это и был кабинет, сидел у противоположной стены и был задумчив. При столь неожиданном появленье все, кроме лесника смотрящего невидящем взглядом прямо перед собой, дружно посмотрели на ворвавшегося в комнату подполковника. В комнате возникла пауза. Лицо капитана покрылось красными пятнами, а глаза сделались большими и свирепыми.

— Что вам надо?! — взревел капитан, вскочив со стула, яростно прожигая подполковника ненавидящим взглядом.

— Потерпевшего в комнату к остальным, а самим быстро во двор, — не обращая внимания на разъяренного, капитана распорядился подполковник. Затем, видя, что его никто не понимает, седоусый добавил — В деревне, что-то происходит. Немедленно всем достать оружье и выйти во двор! Выполнять приказ!!

— Что происходит? — испугано спросил подполковника следователь, медленно поднимаясь со стула. Подполковник посмотрел на него и хотел, было ответить, что не знает, как во дворе раздались выстрелы, сопровождаемые криком ужаса.

На секунду люди замерли на месте, шокированные услышанным. Затем подполковник, выхватив пистолет из кобуры, что висела у него на плече, бросился в коридор. Следователь тут же последовал за ним. Капитан, вместо того чтобы последовать примеру подполковника и следователя, проводил их растерянным взглядом. Он никак не мог понять, что сейчас происходит и кто стреляет.

— Он пришел за мной, — простонал лесник, все также продолжая смотреть в некуда. Капитан не понимающе посмотрел на него.

— Что? Что ты сейчас сказал? — переспросил он лесника. Андрей медленно повернул к капитану голову и посмотрел на него. В его взгляде капитан увидел не скрываемый ужас. Только сейчас он заметил, что тело лесника сотрясает мелкая дрожь, а весь лоб покрыт испариной.

— Он пришел, чтобы убить меня. Я убил его ребенка, и он пришел мне отомстить.

Все это время Он охотился только за мной. Ему нужен только я, — быстро заговорил лесник дрожащим от страха голосом. Он начал потихоньку раскачиваться на стуле, словно входил в транс.

— Что за бред ты тут несешь?! — закричал капитан и выбежав из-за стола подскочил к леснику и схватив его за ворот рубашки стал трясти, выкрикивая при этом:

— Ты опять за свои сказки! Думаешь сбить меня с толку, рассказывая здесь сказки о снежном человеке! Нет ни какого снежного человека! Нет!!! Ты убил людей и придумал сказку про своего снежного человека! Ведь так легче! Да?! Легче все списать на не существующее животное, чем признать, что ты сошел с ума и всех перерезал! Ты маньяк-психопат!

К капитану подскочил его напарник и оттащил того в сторону от лесника. Капитан пытался вырваться и снова подскочить к леснику, но напарник капитана был крепким мужчиной и не отпускал его. В это время со двора раздались еще выстрелы. Капитан вместе с напарником одновременно посмотрел на окно, выходящее во двор.

— Отпусти! — резко приказал капитан напарнику. Когда тот его отпустил капитан подошел к окну и посмотрел. Но угол обзора был не тот, и капитан ничего не увидел. Посмотрев на бледное и растерянное лицо напарника, капитан выхватил пистолет из кобуры и решительно, показывая собой, пример храбрости вышел в коридор. Его напарник последовал за ним. Андрей остался сидеть на стуле с застегнутыми на руках наручниками. Он раскачивался на стуле и смотрел на голую стену напротив, которая была такого же белого цвета, как и его лицо. Пот градом стекал по лицу. Это был холодный пот ужаса. Андрей сидел и слушал, как во дворе кричат от ужаса и боли люди и раздаются выстрелы. Скоро все стихло.

Капитан с напарником выбежали на крыльцо дома и уткнулись в спины, стоящих там людей. Подполковник и участковый стояли плечо к плечу и в кого-то стреляли.

Капитан посмотрел в ту сторону, в которую производились выстрелы и от увиденного у него перехватило дыхание. На них надвигалась огромная обезьяна, больше похожая на огромного заросшего человека. Его глаза пылали огнем и сковывали разум. Капитан отступил назад и уткнулся спиной в дверь. Он смотрел на приближающееся существо и не верил своим глазам. Позади существа был разгром и хаос. Часть забора была снесена и лежала на земле. Возле служебного уазика в лужи собственной крови лежал водитель. Полголовы у него не было. Она была снесена острыми когтями. Капитан смотрел, как от попадающих в тело существа пуль от него отлетают клочки шерсти и разлетаются по двору брызги крови. Но существо не умирало, не падало мертвым, оно вопреки всем законам физики продолжало приближаться. Капитан услышал рядом с собой выстрелы, и медленно повернув голову, посмотрел: его напарник, присоединившись к участковому и подполковнику, стрелял по существу. Его лицо было перекошено от ужаса. Капитан почувствовал, как все его тело сделалось слабым и не послушным. Он медленно сполз на пол. Все происходящее было не реальным и не существующим. Капитан посмотрел прямо перед собой и закричал. Страшное чудовище стояло на ступеньках крыльца. В следующую секунду оно издало ужасающий, скручивающий все нервы в тугую петлю вой — вой боли, отчаяния и ненависти. Напарник капитана выронил пистолет и схватился за сердце. «Это, правда» — это было последнее, что подумал подполковник, перед тем как огромные когти вспороли ему горло и отделили голову от туловища. Голова подполковника упала прямо на колени сидящего на крыльце капитана. Капитан посмотрел в мертвые глаза подполковника и громко закричал. Вместе с криком его разум со скользил в глубокое безмолвие бессознательного. Привычная картина мира была разрушена, и наступил хаос. Психика капитана не выдержала. Он засмеялся неестественным смехом сумасшедшего человека. Разорванное надвое тело участкового упало на крыльцо рядом с сошедшим с ума капитаном. Все крыльцо было залито кровью. Напарник капитана весь заляпанный кровью дико закричал от ужаса, схватился за ручку двери и что есть, силы дернул ее, тем самым, сдвинув сторону безвольно прислонившегося к двери капитана. Он сделал один шаг в спасительный коридор дома, когда резкая боль в спине парализовала все его движение. Человек взвыл от боли и в следующий миг получил смертельный удар по затылку, расколовшему его черепную коробку. Тело от удара подбросило, и оно пролетело по коридору вглубь дома. Снежный человек, стоная от полученных им пулевых ранений, поднялся по ступенькам на крыльцо. Проходя мимо продолжающего неудержимо хохотать капитана, снежный человек нанес один короткий удар, прервав больной смех сошедшего с ума человека. Снежный человек зашел в дом, оставив после себя на крыльце и во дворе одно сплошное кровавое месиво и разорванные на части трупы людей.

Помощник подполковника, Сергей выбежал из комнаты, оставив перепуганных людей одних. Он больше не мог сидеть и ничего не предпринимать, слушая, как в это время его товарищи ведут перестрелку с неизвестным врагом и, судя по доносившимся крикам боли, погибают. Он выскочил в коридор, держа пистолет перед собой, готовый в ту же секунду выстрелить. В этот момент он увидел, как из прихожей в коридор здания влетело тело человека, на всем ходу ударившись об стену и упав на пол. На стене остался кровавый отпечаток. Сергей с широко раскрытыми от ужаса глазами по инерции пробежал несколько метров и остановился, затормозив, как раз над телом мертвого человека. Остановившись, он взглянул на труп и ужаснулся увиденным. Тело было переломлено надвое. Из разорванной спины торчал вырванный позвоночник. Череп был сплющен от сильного удара. Были видны извилины. Мужчина медленно поднял глаза от кошмарной картины и посмотрел на прихожую, откуда тело прилетело. Весь проход прихожей занимало огромное покрытое кровью и шерстью чудовище с горящими холодным кровавым огнем глазами. Мужчина закричал и стал беспорядочно палить из пистолета. Два выстрела ушли в потолок, один в стену и только один попал в надвигающееся чудовище, зацепив ему ухо. Существо взревело и все массой налетело на человека, разорвав несчастного на части. Его огромные лапы перемололи тело человека как зубья мясорубки. Существо замерло на месте. Оно повело головой по сторонам, выбирая в какую сторону пойти. Принюхалось, шумно вдохнув в себя воздух, после чего, издав пронзительный свист, повернуло налево и медленно пошло по коридору по направлению к комнате участкового, где совсем недавно проводился допрос.

Лесник Андрей сидел на том же месте, где его оставил капитан: на стуле, с застегнутыми на руках наручниками. Его сотрясала крупная дрожь. Руки, стянутые наручниками, не зависимо от воли человека, периодически сильно вздрагивали и поднимались на несколько сантиметров вверх, а затем снова падали на трясущиеся колени. Лицо парня также как и все тело сотрясала сильная дрожь, из-за которой брызги холодного пота, стекающего ручьем по щекам и бровям, разлетались по всей комнате. Андрей намочил в штаны, но он не чувствовал и не осознавал этого. Его глаза были устремлены на входную дверь. Он чувствовал присутствие снежного человека. Невидимая нить, что их связала в ту снежную ночь, когда были убиты самка и детеныш снежного человека, была натянута и с каждой секундой все ближе приближала их неизбежную встречу. Андрей во все глаза смотрел на закрытую дверь, а именно на ручку на двери. Одна мысль сейчас билась у него в голове, ввергая человека своей не реальностью в пучину страха. Андрей издал стонущий звук.

Мучающая его мысль оказалась правдивой. Он во все глаза смотрел на то, как ручка двери медленно опустилась вниз и дверь, не разлетевшись на кусочки, не слетев с петель, а как ей и полагается, медленно открылась.

С противоположной стороны двери Андрей увидел, как большая лохматая лапа лежит на ручке. Снежный человек открыл дверь не как зверь, а как человек! Снежный человек вошел в комнату и, остановившись на пороге, посмотрел на трясущегося от ужаса человека. Андрей, встретившись взглядом с вошедшим существом, дернулся, как от удара током и вскочил, уронив стул на пол. Он смотрел в глаза приближающемуся снежному человеку и все больше погружался в мир внутренних ощущений, полностью отрешившись от внешнего мира. Два человека стояли друг против друга: один человек природы, а другой человек цивилизации. Они стояли друг напротив друга на расстояние нескольких сантиметров и смотрели друг другу в глаза. Леснику пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть в глаза снежного человека, и потому эта сцена была похожа на ту, что происходит, когда провинившийся ребенок держит ответ перед строгим родителем. Стоя напротив снежного человека, Андрей ощущал, как от него исходят невидимые волны нечто такого, чему он не мог дать названия. Он не мог найти этому название, потому что цивилизованный мир давно забыл, как это называется. Андрей, как всякое живое существо, мог только это чувствовать. Ощущения невиданного волнами перекатывались по его рецепторам. Окружающий вокруг него мир исчез. Перед ним стояло не просто сокрытое от людских глаз загадочное неизведанное порождение природы. Пред ним стояла сама природа. Природа! И это она вызывала в человеке позабытые им ощущения. Соприкосновение двух родственных, но так отдаленных друг от друга созданий вызывало не с чем не сравнимые муки.

Андрей затряс головой. У него из глаз потекли слезы. Он не мог больше смотреть в глаза человека требующего ответ на безмолвный вопрос: «За что?».

— Я не хотел. Нет. Я не хотел его убивать. Он был тяжело ранен и все равно бы умер. — Андрей запинаясь сквозь слезы начал говорить. Он не знал, кому он это говорит: стоящему напротив снежному человеку или себе. Но Андрей чувствовал, что ему надо это сказать. Он знал, что скоро умрет. Его смерть была логическим концом. И потому он сейчас старался выговорить весь груз, что лежал у него на душе. Покается в грехе убийства перед существом, которого, как утверждал цивилизованный мир людей, не существует. — Он был таким беспомощным и несчастным. Я решил, что будет лучше, если я его … — Андрей замялся, на слове убийство, но смотрящие на него глаза требовали сказать это слово и продолжать говорить дальше. Андрей смотрел в зеленый глаза бесконечности, и ему казалось, что стоящее напротив него существо понимает, что он говорит, — …убил. Я убил его из милосердия! — Грудь Андрея сотрясло громкое рыдание. Ему стало легче, но он еще не договорил. Он не сказал еще главного. Андрей посмотрел в глаза снежного человека и произнес: «Прости». В следующую секунду снежный человек издал гневный рык. Его глаза налились яростью. Со всей силы наотмашь, он нанес удар по левой щеке человека, свернув тому шею. Треснули переломанные шейные позвонки, и тело лесника с глухим звуком упало на пол. Смерть, которая так долго бегала за своей жертвой все-таки настигла ее и, настигнув, забрала в свое царство безмолвной ночи.

Ребята, перепуганные до смерти, сидели на полу в комнате и с широко раскрытыми от ужаса глазами дружно смотрели на распахнутую настежь дверь. Дверь забыл закрыть напарник подполковника, который, не усидев на месте, ослушался приказа подполковника и выскочил в коридор, решив придти на помощь отстреливающимся товарищам и который теперь лежал мертвым телом на полу коридора. Ребята, не отрываясь, смотрели на открытую дверь и на стену коридора, заляпанную чьей-то кровью. Каждый из них понимал, что дверь лучше закрыть и закрыть на замок и как можно быстрее. Это понимала даже перепуганная, но смелая девочка Настя. Она сидела в центре круга, образованного сидящими взрослыми людьми и держалась за руки Елены.

— Надо закрыть дверь — медленным и дрожащим от страха и усталости голосом произнесла сама не зная, кому и сама не зная, зачем Елена. Если бы она знала, к чему приведут ее слова, то никогда бы не произнесла их. В следующую секунду девочка вскочила на ноги и со словами «Я сейчас закрою» побежала к двери. Елена только успела охнуть от неожиданности.

— Стой! Куда?! — на одном дыхание выпалил Василий и попытался схватить девочку, но она уже убежала. Девочка подбежала к двери и, схватившись за ручку, стала ее закрывать. Но закрыть ее она не успела. В проеме двери возникла массивная фигура снежного человека. Настя, увидев прямо перед собой на расстояние вытянутой руки огромное чудовище, испугано вскрикнул. Ее ноги перестали ее слушаться и неожиданно сделались слабыми и беспомощными. Ноги девочки подкосились и она села на пол. Страх парализовал девочку, лишив ее не только сил, но и речи. У нее перехватило дыхание, и готовый сорваться с губ крик ужаса застрял в горле большим комом. Девочка беспомощно сидела на полу прямо у ног снежного человека. Она перепуганными глазами смотрела на стоящую над ней гору ужаса, открыв рот в безмолвном крике. Одновременно с девочкой без чувств упала на пол Алла, в который раз потеряв сознание. Василий и Елена одновременно рванулись на помощь Насте навстречу снежному человеку. Сил встать и бежать, у них не было. Они на коленях подползли к девочке, все время, смотря в бездонные огромные зеленные глаза снежного человека. Он внимательно наблюдал за перемещениями людей по комнате. Его взгляд скользнул по бесчувственному телу Аллы, прошел по Елене с Василием и замер на перепуганной девочке, не сводящей с него взгляда полного ужасом. В следующую секунду девочка моргнула своими большими ресницами и заплакала. Елена, увидев на кого устремлен взгляд снежного человека, обхватила девочку руками и прижала ее к себе, прикрыв собой от снежного человека. Девочка уткнулась лицом в грудь девушки и плакала.

Василий обхватил плечи Елены, прикрыв, таким образом, обеих: девушку и девочку от снежного человека. Два взора были устремлены на снежного человека. Елена и Василий, превозмогая страх, с мольбой смотрели в глаза снежного человека. К огромному удивлению в глазах снежного человека ребята не увидели ни капли ненависти и звериной злобы. На них смотрел Человек, в глазах которого были боль и страдание. Ребята не верили своим глазам. Глаза снежного Человека налились влагой и в следующий момент, из глаз снежного Человека потекли самые настоящие слезы печали. Снежный Человек взглянул на укрывшуюся в объятиях перепуганную девочку и протянул по направлению к ней свою израненную выстрелами лапу. Елена напряглась всем телом и еще сильнее прижала девочку к себе. Она испугано посмотрела в глаза снежного человека. И была поражена еще больше! Она увидела в глазах снежного человека нежность и ласку. Она ни с чем не могла спутать эти два человеческих чувства — нежность и любовь. В следующую минуту Елена могла поклясться, что увидела, как снежный Человек оскалился в улыбке. Затем, издав грустный, полный печали вздох снежный Человек убрал свою лапу от девочки и в последний раз посмотрел на Елену с Василием. Этот взгляд ребята запомнили на всю жизнь. На них смотрел Человек, которого лишили в этой жизни всего радостного и счастливого, лишили просто, потому что он не такой. Решив, что он может все, человек современный позволил себе то, что ему не позволено. Он решил, что может править всем живым миром на Земле и решать, кому жить, а кому умирать. Человек решил взять на себя ту роль, которую всегда брала на себя Природа, породившая этого человека. Роль эволюционного отбора. А кто ему дал это право? Снежный Человек развернулся и в следующую секунду исчез в полумраке коридора. Василий не знал, что его вдруг подвигло на следующий шаг. Он вдруг вскочил с места и выбежал в коридор вслед за ушедшим снежным Человеком. Елена удивленно проводила Василия взглядом, но не последовала за ним, оставшись сидеть на полу и крепко обнимать заплаканную Настю. Василий, стараясь не смотреть на растерзанные трупы людей, выбежал во двор и, подбежав к сломанному забору, остановился. Здесь он в последний раз смотрел на уходящего вдаль, в сторону леса снежного Человека. Покачивающеюся походкой, волоча за собой раненую ногу, снежный Человек медленно удалялся, становясь все меньше и меньше пока, наконец, не скрылся целиком из виду. Небо закрыло черными, налившимися свинцовым оттенком тучами. Резко стемнело. Пошел густой снег.

Он уходил все дальше от злых существ, причинивших ему столько боли и страдания. Все тело обжигал огонь, от жгучих твердых ос, посланных в него из смертельных трубок. Но сильнее всего болело в груди. Вид беззащитного маленького создания напуганного его видом стоял у него перед глазами. Такой же беззащитный, как и его малыш. Маленький и испуганный. Только его малыш уже не дышит. Он больше не будет бегать по лесам, и резвиться на их любимом лугу. На лугу где они любили все вместе проводить время, любуясь восходом теплого светила. Больше этого не будет никогда! И возродить те счастливые дни он не сможет. Одному это не под силу. Его верная спутница, которую он когда-то нашел именно на том лугу, ставшим их местом любования окружающим миром и друг другом, его спутница больше не будет с ним рядом. Нет Ее! Нет малыша!! Нет будущего!!! Нет ее, нет малыша, и значит, нет его. Одно он сделал. Он выследил и настиг всех обидчиков. Теперь Зов гор и Крик леса становился тише и не гнал его в мир, где ему было очень страшно, больно и одиноко. Осталось сделать одно последнее — не дать себе заснуть по пути. Надо дойти до того места, где им всем когда-то было радостно и беззаботно. И там, на лугу заснуть, и во сне воссоединиться с Ней и малышом. Они ждут его, он это чувствовал. Чувствовал с каждым стуком сердца все сильнее и отчетливее. Я иду к вам!

Тоскливый, но в этот раз не громкий вой пронесся по лесу и, достигнув склона, потонул в глубоких холодных снегах горы Угрюм.

Трофим, услышав этот вой, замер на месте. Перун жалобно прижался к ноге хозяина. Трофим погладил собаку по холке. Он узнал этот вой. Второй взрослый нашелся. Судя по звуку, он был не далеко. Трофим поправил ружье, перекинутое за спину, и направился в сторону, откуда донесся звук воя. Перун потрусил рядышком, впервые за этот день, решив не отлучаться от хозяина ни на шаг.

Когда уже стемнело и погода опять испортилась, включив заунывную песню холодного северного ветра, Трофим со своим верным псом добрался до вершины горы Угрюм. Несколько часов назад, выйдя на свежий след лесного жителя, Трофим шел за ним следом, не торопясь того настигнуть. Это было бы глупо и очень опасно, сразу же бросаться в погоню и спешить поскорее, настигнуть. К тому же Тимофей так до сих пор и не решил, что он сделает, когда догонит лесного жителя. Не видимая тропинка вывела Трофима к небольшому проходу посреди высоких скал. То и дело появлявшееся из-за туч луна освещала Трофиму дорогу. Трофим шел пешком, повесив лыжи за плечо рядом с ружьем. На самой вершине горы снега не было, а были только холодные мрачные скалы. В одной руке Трофим держал одну из лыжных палок, используя ее вместо посоха, а другой рукой Трофим придерживал Перуна, заставляя его идти позади себя и не выбегать вперед. Пройдя через проход между двух огромных каменных стен, Трофим вышел на открытое пространство. Его глаза удивлено стали разглядывать открывшиеся перед ним великолепный вид. А вышедшая в очередной раз из-за туч луна осветила все вокруг, таинственным синим цветом, придав этому месту еще большую красоту и загадочность. На небольшом участке, закрытом с трех сторон — по бокам и сзади — огромными скалистыми валунами, лежал свежий только что выпавший снег. Снег в свете луны переливался и искрил серебром, завораживая своей таинственностью и сказочной красотой. Это была самая вершина горы Угрюм. С четвертой своей стороны участок обрывался глубокой пропастью. Было слышно, как заунывно гудит над пропастью ветер. Сейчас из-за ночных сумерек ничего не было видно, но Трофим знал, что днем с этого места откроется захватывающий дух вид. Будет видно лежащий у изголовья горы бескрайний уральский лес и озера, лежащие на расстояние пяти километров от горы. Посреди этого небольшого участка, который представлял собой небольшую круглую поляну диаметром пять метров, лежал большой камень. Рядом с камнем на земле лежал снежный Человек. Он прижался спиной к камню и свернулся калачиком, словно кошка у печи, прикрыв лицо лапами. Трофим задержал дыхание. Его сердце бешено забилось. Он машинально повел плечами, отработанное годами движение, его ружье соскользнуло с плеча и оказалось у него в правой руке. Левой руку он положил на шею псу, успокаивая того. Он знал, что чтобы не произошло, его пес не залает и ни на кого не броситься без его команды. Трофим присел на одно колено и положил на него ружье, направив ствол на снежного Человека. Трофим внимательно смотрел на лежащего в трех метрах от себя лесного жителя. Все его тело было в кровавых ранах. Снег под лесным жителем был залит кровью лесного жителя. Падающий снег сделал из лесного жителя действительно снежного человека. Снег падал на его серую шерсть и укрывал белым покрывалом.

Снежный Человек пошевелился. Тело Трофима напряглось. Он почувствовал, как его собака также напряглась. Перун оскалил клыки и чуть слышно зарычал. Трофим успокаивающе погладил пса по голове. Трофим, не отрываясь, смотрел на лесного жителя, ожидая худшего, но снежный Человек продолжал лежать на прежнем месте. Его бок медленно поднимался в такт тяжелого дыхания. «Он спит!» — осенило Трофима.

Лесник положил ружье на снег. Снял со спины небольшой походный рюкзак и достал оттуда одеяло. Расстелив одеяло, Трофим сел на него, посадив Перуна рядом с собой. Ружье лежало с другого бока, заряженное и готовое к бою. Трофим не знал, как ему сейчас поступить. Выстрелить в лесного жителя и тем самым прервать его мучения? Видно было, что лесной житель тяжело ранен, истек кровью и, скорее всего до утра не доживет. Или же не стрелять и дать лесному жителю умереть по-человечески? Трофим не знал и поэтому решил не чего не предпринимать. Место было закрыто со всех сторон от ветра и было идеальным местом для убежища. Костер Трофим пока решил не разводить, чтобы не разбудить спящего лесного жителя. Они с Перуном были морозостойкими и привыкшими ночевать в лесу. Даже зимой.

Наступила глубокая ночь. Снег перестал идти. Ветер утих, разогнав тучи.

Установилась тихая зимняя ночь с огромным диском луны на небе и яркими звездами. Трофим, укутавшись поглубже в теплый тулуп, не заметил, как заснул. Его разбудило рычание его собаки. Открыв глаза, лесник в мгновение окинул площадку взглядом и оценил обстановку; причина шума была не в лесном жителе, тот продолжал спать. Пес Трофима рычал в сторону единственного прохода на площадку.

Трофим увидел, как в темноте прохода светится злобным зеленым светом пара хищных глаз. Волки! Видимо почуяв, свежую кровь тяжело раненого снежного человека прибежали на вершину, чтобы полакомится свежим мясом. Трофим схватил ружье и вскочил на ноги. Его пес, одновременно с хозяином поднялся с одеяла и свирепо зарычал на волков. Волчья стая, сбившаяся в узком проходе в общую группу, в ответ громко зарычала. Трофим посмотрел на спящего в тяжелом больном сне, возможно предсмертном, лесного жителя. Снежный человек не просыпался, не смотря на стоящий шум. Он продолжал спать, изредка издавая стонущие выдохи. Несчастный и измученный он вызывал у Трофима только чувство жалости и сострадания. Он перевел взгляд на волков, которые медленно подступали. Их гнал вперед голод. Из прохода появилась морда вожака стаи. Он издавал глубокий рык и скалился, показывая острые белые клыки. Его глаза пылали голодной жаждой. В этот момент Трофим принял свое решение. Он без капли страха, уверенным шагом прошел вдоль каменой стены и встал прямо напротив прохода, между волками и снежным человеком. Он встал спиной к снежному человеку, уповая на то, что лесной житель не поднимется и не нападет на него. Подбежал Перун и встал рядом с хозяином, как и полагается смелому бойцу, на полшага впереди хозяина. Вожак переводил пылающий взгляд с собаки на человека и наоборот, громким рычанием пытаясь запугать вставших на его пути к добычи. Трофим хорошо знал этого волка. Лесники вели учет каждого живого существа, обитавшего в лесу и конечно, кому как не Трофиму знать все, что творится в его лесу.

— Уходи прочь и уводи свою стаю! Я не дам его вам сожрать! — Трофим приставил ружье к плечу и прицелился. Вожак замер. Он знал, что означает такая палка в руках человека. Но голод и близкий вид огромной груды мяса, способной насытить всю стаю, затмил инстинкт самосохраненья у вожака. К тому же напиравшие сзади другие волки подталкивали своего вожака идти вперед в атаку, и он сделал глупость. Он прыгнул на человека. Прогремел выстрел. Тело вожака мертвым грузом упало на снег. Из простреленного черепа, там, где секунду назад был глаз, потекла струйка крови. Перепуганная выстрелом и видом мертвого вожака стая бросилась бежать. Волки быстро скрылись в проходе. Перун, было, бросился за ними, воинственным лаем провожая сбежавших врагов, но окрик Трофима остановил его:

— Перун, нельзя! — собака остановилась у прохода и посмотрела на хозяина.

Трофим опустил ружье и, посмотрев на убитого волка, тяжело вздохнул. Он не хотел убивать вожака. Золотое правило Трофима, привитое ему еще с детства его дедом, гласило: никогда не вмешиваться в жизнь леса, если того не требуют чрезвычайные обстоятельства. Трофим печально смотрел на мертвого волка, затем посмотрел на своего пса, с ожиданием и не пониманием смотрящего на своего хозяина и грустно проговорил — Иди ко мне глупый пес. Волки далеко не ушли. Добыча здесь и они ее не оставят. Пес неохотно подбежал к хозяину и понюхал убитого зверя. Трофим задумчиво посмотрел на труп, затем на пса.

— Они не уйдут, пока голодные. Давай дадим им их пищу, — обратился Трофим к собаке. Перун понимающе завилял хвостом. Трофим наклонился и схватил мертвого волка за загривок и в этот момент он почувствовал, что на него смотрят. Пес тоже это почувствовал. Шерсть встала дыбом, и он зарычал, оскалив клыки. Трофим медленно оглянулся. Его взгляд встретился с взглядом лесного жителя. Два человека смотрели друг на друга, оценивая степень опасности. Трофим выпрямился и встал к снежному человеку лицом. Он развел руки в стороны и повернул их раскрытыми ладонями к лесному жителю, показывая, что не имеет никаких плохих намерений. Снежный человек посмотрел на ладони Трофима, а затем в глаза мужчины. В его глазах Трофим увидел глубокое страдание. Трофим смотрел в глаза лесному жителю и его взгляд выражал сочувствие и сожаление. Видимо, увидев во взгляде человека что-то, что было ему понятно, снежный человек отвел свой взгляд в сторону и закрыл глаза. Трофим с жалостью посмотрел на лесного жителя и, вздохнув, схватил убитого волка за шкуру и потащил его к проходу. Перун, то и дело, оглядываясь и продолжая скалиться на снежного человека, затрусил за хозяином. Бросив труп волка в кустарник с другой стороны прохода, Трофим сразу же зашел назад в проход. Хотя волков и не было видно, Трофим знал, что они здесь, спрятались и ждут, не рискуя атаковать и повторять подвиг вожака. Как только Трофим вышел назад на площадку, он услышал со стороны прохода шум и рычание. Голодная стая набросилась на своего бывшего вожака. Трофим посмотрел на лесного жителя. Тот продолжал лежать с закрытыми глазами. Судя по выдыхаемому пару изо рта, он был еще жив. Трофим подошел к оставленному им на снегу ружью и взял его. Затем он вернулся на свое место и сел. Перун устроился рядом с хозяином. Спокойное поведение хозяина, говорило ему, что огромное существо не стоит бояться. Трофим посмотрел на звездное небо. Он определил, что было около трех ночи. Скоро рассвет. Ждать оставалось не долго. Человек и собака сидели на вершине горы и, не сводя глаз, смотрели на забывшегося в тяжелом предсмертном сне снежного человека.

Когда стало светать, и вершину горы Угрюм, осветил первый луч солнца, снежный человек открыл глаза и в последний раз посмотрел на Трофима. Это был прощальный взгляд человека уходящего в последний путь. Луч солнца пал на лицо снежного человека, и Трофим увидел, как лицо лесного жителя осветила улыбка. Затем снежный человек закрыл глаза. Его тело сотрясла предсмертная судорога, и он заснул навсегда.

Он увидел их: малыш и она, они стояли у края большого светила и встречали его. Он радостно бросился к ним навстречу. Он бежал по яркому лучу, как по мосту от вершины горы, от того места, где они все вместе проводили время к большому светилу, к их новому месту, где, он был уверен, их никто не обидит, где они будут счастливы и беззаботны.

Трофим тяжело поднялся со своего места и подошел к лесному жителю. Он был мертв. Трофим, в какой уже раз печально вздохнул. Внезапно на него накатила волна печали и горя. По его щекам потекли слезы печали. Он оплакивал лесного жителя, словно это умер его брат или отец. Словно умер кто-то ему родной и очень близкий, словно умер такой же, как он — человек. В этот миг небо разорвал сильный гром, и на щеку Трофима упала первая капля дождя. Трофим удивленно посмотрел на небо. Солнце закрыло невесть откуда набежавшая тучка, и с неба пролился самый настоящий дождь. Посреди зимы, в начале февраля, в местах, где ни разу в разгар зимы не выпадал ни капли дождя, пошел самый настоящий дождик, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее, и вскоре преобразился в сильный ливень. Казалось, что это природа оплакивала свое дитя, покинувшее эту землю навсегда. Трофим пораженный стоял на краю одной из самых высоких гор Урала и мок под настоящим февральским дождем. И пока шел дождь, у всякого живого существа в этих местах неожиданно защемило сердце, породив в груди чувство скорби и печали.