Шерман Оукс — высокий блондин с ледяными голубыми глазками и самодовольной рожей. Говорят, у него на заднице татуировка в виде сердца с надписью: «Я богатый!»
Не знаю правда ли это. Потому что после физкультуры Шерману не приходится идти в душ, как всем остальным, ведь он может заплатить своему другу, чтобы тот помылся вместо него.
Я вытер лицо. Волосы у меня слиплись, в кроссовках хлюпало пиво.
— Что это там у Шермана? — спросил Кренч.
— Похоже на какой-то ящик.
— Может, это новая копилка, — предположил Финмен.
— Привет, ребята, — с улыбкой проговорил Шерман. Он осторожно держал какой-то ящик со стеклом вместо одной стенки.
— Это что? — полюбопытствовал я.
— Это подставка для приза. Дно и три боковины из чистой платины. Мои родители выложили за неё две тысячи баксов. Они мне покупают всё, что я пожелаю, лишь бы доказать, какие они хорошие.
— Но… зачем она тебе?
Шерман широко улыбнулся. Его зубы так ослепительно сверкали, что мы невольно прищурились.
— Чтобы поставить ГНУСный приз.
Мы с Финменом и Кренчем переглянулись.
— Чего? Какой ещё гнусный приз?
— Каждый год миссис Гнус вручает серебряный кубок самому выдающемуся ученику четвёртого класса.
— В таком случае лучше отдай подставку мне, — небрежно бросил я. — Миссис Гнус меня просто обожает! Так что, можно считать, я уже выиграл.
— Берни, — Шерман задрал нос, — приз дают не тому, кто выльет на себя больше всего суперпенного пива. Чтобы выиграть, надо быть выдающимся учеником и выдающимся гражданином.
Финмен звучно рыгнул.
— Чем не выдающийся ученик! — заметил Кренч.
Шерман задрал нос ещё выше.
— Когда я получу ГНУСный приз, я выставлю его в Школьном центре, чтобы все видели: я не только богатый, но и выдающийся! — заявил он и удалился, напевая себе под нос.
Меня бросило в дрожь. Зубы застучали. Руки задёргались. А глаза чуть не вылезли из орбит.
Финмен схватил меня за плечи и тряхнул.
— Берни, что с тобой?
— Я… я должен получить этот приз, — выдавил я. — Не позволю Шерману победить. Я самый выдающийся ученик Тухлой школы. И просто обязан доказать это миссис Гнус.
Финмен и Кренч в недоумении на меня уставились.
— Но как?..