Год решающих побед в воздухе

Герой Советскою Союза генерал-лейтенант авиации И. Журавлев Авиация в боях за освобождение Прибалтики

Освобождение Советской Прибалтики близится к концу. Один за другим рушатся здесь последние оплоты немецких захватчиков. Битва на прибалтийском театре войдёт в историю Отечественной войны как пример умелого взаимодействия всех родов войск при взламывании сильно укреплённых оборонительных рубежей, как пример упорства в преодолении огромных трудностей, связанных с исключительно сложным рельефом местности.

В осуществлении плана Верховного Главнокомандования об очищении от немцев прибалтийских республик и уничтожении огромного количества живой силы и техники врага, прижатого к берегам Балтийского моря, большую роль сыграла советская авиация. Значение её тем более возросло, что в силу рельефа местности наше командование не всегда могло вводить в бой большие танковые соединения. Пересечённая лесисто-болотистая местность Прибалтики сковывала маневренные возможности танков, привязывала их к дорогам.

Война на дорогах и за дороги — это, пожалуй, одна из самых характерных особенностей прибалтийского театра военных действий. Дорога здесь — ключ к победе. Наиболее ожесточённые бои развёртывались именно там, где речь шла об овладении дорогой. Мы могли бы привести много примеров ожесточённых боев за важнейшие магистрали. Так, враг с большим упорством удерживал на первый взгляд малозначащий населённый пункт Лаура. Но в силу того, что Лаура являлась ключевой позицией к овладению большим участком Рижского шоссе, сюда были направлены мощные удары наземных и воздушных сил.

Такой характер войны, сосредоточенной на дорогах, не мог не отразиться на оперативном использовании авиации. Удары по мостам, переправам, штурмовые и бомбардировочные действия, связанные с закупоркой движения на шоссе и железных дорогах, с разрушением отдельных участков важнейших магистралей, имели большое значение ввиду указанной нами особенности боёв в Прибалтике.

Другая характерная особенность этих боёв заключается в том, что немцы сосредоточили в Прибалтике значительное количество артиллерии и миномётов. Как на передней линии, так и в глубине вражеской обороны мы наблюдали чрезвычайно сильное насыщение огневыми средствами.

Это обстоятельство потребовало от авиационного командования выделения специальных сил. В общем плане использования авиации на 3-м Прибалтийском фронте борьба с артиллерией играла одну из первостепенных ролей.

Борьба эта имела здесь ряд особенностей, которые определялись опять-таки рельефом местности. Немцы имели возможность тщательно маскировать артиллерийские и миномётные батареи в лесах, рощах. Поиск хорошо замаскированных батарей производился мелкими группами штурмовиков. Опыт показал, что поиск артиллерийских батарей в лесистой местности, манёвр над ними для больших групп самолётов затруднены. Поэтому чаще всего на борьбу с вражеской артиллерией мы высылали группы в четыре-шесть «Ил-2».

Интенсивный огонь немецкой артиллерии требовал подчас не только непрерывного, но и длительного пребывания Ильюшиных над полем боя. В отдельных случаях группы штурмовиков (например группа, ведомая старшим лейтенантом Лукашиным) делали до семи заходов. Лётчики полковника Полушко, взаимодействовавшие с Н-ским соединением, для уничтожения артиллерии и миномётов применили метод последовательных и непрерывных ударов групп в составе 6–8 самолётов в течение полутора-двух часов. Каждая группа находилась над целью 15–20 минут. Такое патрулирование «Ил-2» над артиллерийско-миномётными позициями позволило наступающей пехоте выполнить свою задачу, не встретив серьёзного огневого противодействия.

Успех борьбы с вражеской артиллерией обеспечивался и отлично организованным взаимодействием с советскими артиллеристами. Наши лётчики имеют достаточно большой опыт действий по целеуказаниям (реперам) артиллеристов. Этот опыт был использован сейчас в Прибалтике.

В борьбе с вражеской артиллерией, как и при выполнении других задач, нашим лётчикам, действовавшим на прибалтийском театре, пришлось обратить серьёзное внимание на навигационную подготовку. Обилие одинаковых по конфигурации озёр, больших лесных массивов, похожих один на другой, дорог, малое число крупных населённых пунктов затрудняли поиск цели, ориентировку. Рельеф местности и быстро менявшаяся наземная обстановка потребовали специального подбора командиров групп с хорошей штурманской подготовкой.

Таковы некоторые особенности действий авиации на прибалтийском плацдарме, в частности на участке 3-го Прибалтийского фронта. С этими особенностями в той или иной мере нам пришлось встретиться на различных этапах боёв как в Южной Эстонии, так и в Латвии. Остановимся на трёх главных этапах боевых действий нашего соединения на 3-м Прибалтийском фронте: прорыве обороны северо-западнее Тарту и овладении этим крупным узлом, прикрывавшим пути к центральным районам Эстонии; битве за Валгу; наступлении на Ригу.

В июле, после прорыва псковско-островского оборонительного рубежа, противник был отброшен в глубь Прибалтики и остановился на заранее подготовленных для жёсткой обороны рубежах (Петсери — Алукснэ — Гулбенэ) с целью привести в порядок свои разрозненные и изрядно потрёпанные части. В ряде случаев немцы, опираясь флангами в болота и озёра, старались заставить наши танки и пехоту пойти на обходный манёвр, чтобы выиграть время для усовершенствования своей обороны.

Наша авиация в эти дни непрерывно прикрывала поле боя и по вызову с КП главного авиационного начальника подавляла артиллерию и миномёты в наиболее крупном очаге — севернее Лауры. Частью сил мы держали под контролем важнейшие дороги.

В этот период большую нагрузку несли разведчики. Используя все виды авиации, мы непрерывно вели оперативно-тактическую разведку как в глубине вражеской обороны, так и на поле боя. Под контролем разведчиков-истребителей и штурмовиков находились все основные магистрали, по которым противник мог перебрасывать силы. Одновременно была проделана огромная работа по фотографированию оборонительных сооружений противника. Данные аэрофоторазведки помогли общевойсковому командованию выбрать наиболее уязвимые места во вражеской обороне, установить выгодные районы для её прорыва.

10 августа войска фронта перешли в наступление, имея задачу прорвать оборону немцев и развивать наступление в направлении на Тарту.

В плане оперативного использования авиации мы распределили силы таким образом, что часть их была нацелена на разрушение оборонительных сооружений, а другая — на подавление артиллерии как на поле боя, так и в глубине обороны. Штурмовики подполковника Подмогильного и полковника Полушко, действуя на двух различных участках прорыва, непрерывными ударами с воздуха должны были подавить артиллерию, помешать манёвру тактических резервов противника на поле боя и уничтожать подходящие резервы. В ночь, предшествовавшую началу наступления, самолёты «По-2» своими ударами изнуряли немцев.

Лётчики хорошо справились со своими задачами. Авиация совместно с артиллерией пробила во вражеской обороне достаточно широкую брешь, в которую устремилась пехота. Поддержанные с воздуха, войска фронта быстро развили успех первого дня наступления.

Если до этого времени истребители, прикрывавшие войска, не ощущали активности вражеской авиации, то сейчас число воздушных боёв резко возросло. Несмотря на то, что противник значительно усилил свои ВВС, хозяевами неба оставались наши истребители. В этот период в 133 воздушных боях наши лётчики сбили 174 самолёта.

Слава о воздушных боях некоторых лётчиков прогремела на весь фронт. Широкую известность приобрёл бой капитана Сидоренкова. В паре с младшим лейтенантом Ведерниковым на «Ла-5» он вёл разведку в районе Валга. Лётчики уже возвращались домой, когда они заметили, что свыше 50 самолётов «Ю-87» и «ФВ-190» тремя группами направлялись к линии фронта. Сидоренков по радио приказал своему ведомому итти на аэродром и передать разведывательные, данные, а сам вступил в бой с вражескими бомбардировщиками. Выскочив из-за облаков, он врезался в ведущую группу «Ю-87» и с короткой дистанции зажег самолёт командира. Уйдя в облака, он затем вновь вынырнул оттуда и вторично атаковал противника, сбив замыкающего следующей группы. Действуя таким образом, капитан Сидоренков на глазах пехотинцев сбил четыре самолёта. Лётчику было присвоено звание Героя Советского Союза.

Успех нашего наступления на участке Тарту угрожал расчленением всей северной группировки немецкой армии. Противник решил любой ценой остановить наше наступление. Разведка вскрыла переброску на этот участок из Риги вновь сформированной танковой группы. Свежие силы с хода бросались в контратаки. Только за 10 дней против войск генерала Романовского противник предпринял 10 контратак.

В эти дни напряжённых боёв все силы нашей авиации были направлены на отражение контратак немцев. И здесь решающую роль сыграли удары с воздуха по артиллерии на огневых позициях и по резервам противника на основных коммуникациях. В частности, очень эффективными были наши удары по переправам через реку Эма-Иыги.

Успех отражения вражеских контратак во многом зависел от инициативы командиров групп, так как обстановка подчас складывалась самым неожиданным образом. Мы имели много случаев проявления разумной инициативы командирами групп «Ил-2». Когда Герой Советского Союза Данильченко после удара по артиллерии на огневых позициях обнаружил на соседнем участке батареи миномётов, он сам решил атаковать их и по радио нацелил на эти батареи всю группу. Когда капитан Глазунов во главе 12 «Ил-2», нанеся удар по вражеской технике близ Тарту, заметил 18 «Ю-87», то он, не дожидаясь приказа с земли, принял дерзкое решение — атаковать бомбардировщиков. И в момент выхода «Юнкерсов» из пикирования «Ильюшины» попарно сверху сзади атаковали их. Бомбардировка наших войск была сорвана. При этом Глазунов сбил один «Ю-87».

Для более тесного взаимодействия с наземными войсками и более оперативного управления авиацией в условиях быстро меняющейся обстановки авиационные командиры перешли с КП стрелковых корпусов на КП стрелковых дивизий. Это приближение авиационного командира к линии фронта самым положительным образом сказалось на гибкости управления авиацией над полем боя. Информация о наземной обстановке стала значительно более оперативной.

Ожесточённые бои на этом участке закончились полной победой войск 3-го Прибалтийского фронта. Наши войска заняли Тарту.

Завоёванное нами господство в воздухе мы прочно удержали и в последующей операции, когда войска фронта, перегруппировав силы и подтянув необходимые резервы, форсировали реки Эма-Иыги и Гауя и прорвали сильно укреплённую, глубоко эшелонированную оборону немцев под Валгой. Как известно, развивая успех наступления, наши части овладели важнейшими опорными пунктами противника — Валга, Руйена, Валмиера, Цесис — и вышли на побережье Рижского залива, освободив более 4 тыс. населённых пунктов.

В этот период воздушные сражения вспыхнули с новой силой. Первые же бои позволили сделать ряд выводов о тактике вражеской авиации. Немцы на нашем участке фронта широко использовали самолёт «ФВ-190». Он иногда заменяет у немцев пикирующий бомбардировщик «Ю-87» и используется как штурмовик. По показаниям пленных лётчиков, на «ФВ-190», вылетающих с бомбовой нагрузкой, пушки не заряжаются, а горючее берётся с расчётом на полет к цели и обратно с небольшим запасом. Лётчики на таких «ФВ-190» имеют указания не вступать в бой.

«ФВ-190» поиск цели на поле боя осуществляли выделением из группы одного или пары самолётов, в то время как основная штурмующая группа, не нарушая строя, находилась в стороне, в пределах видимости. Как только цель бывала найдена, группа вызывалась по радио и по команде разведчика штурмовала цель с высоты 400–200 м. После обработки одного объекта «ФВ-190» вставали в круг, отыскивая новые цели.

Но это было лишь на первых порах. Наши истребители вскоре после начала активных действий в воздухе заставили противника внести коррективы в свою тактику. Получив несколько предметных уроков от наших истребителей, немецкие лётчики стали приходить с усиленным прикрытием, причём в составе групп прикрытия имелись пары «охотников», которые не были связаны с общей группой и самостоятельно атаковали наши самолёты. Однако и это не помогло врагу. Он попрежнему нёс потери, и «ФВ», вооруженные бомбами, вынуждены были подходить к цели на высотах 4–6 тысяч метров.

Пытаясь воздействовать своей авиацией на боевые порядки наших наземных войск, противник одновременно намеревался сковать и нашу штурмовую авиацию, высылая на поле боя большое количество истребителей. Следует остановиться на характерных особенностях в тактике действий противника. Атака «Ильюшиных» производилась не сверху сзади, а снизу с бреющего полёта группой не менее 4–6 самолётов, из которых одна или две пары атаковали штурмовиков сверху сзади, отвлекая на себя внимание прикрывающих истребителей. Оставшаяся пара истребителей уходила в сторону, снижаясь до бреющего полёта, и нападала снизу на выходе штурмовиков из пикирования.

Своевременно разгадав манёвр противника, наши истребители сопровождения стали выделять отдельные пары, патрулировавшие с внешней стороны на высоте выхода «Ил-2» из пикирования. Немецкие лётчики, не добившись успеха, быстро отказались от такого способа атаки.

Когда противник усилил активность своих истребителей-бомбардировщиков («ФВ-190»), потребовалось ещё более тщательное патрулирование над нашими войсками, в частности над танковым соединением, глубоко вклинившимся во вражескую оборону. Истребители группами по 4—12 «Як-9» непосредственно прикрывали танкистов. В это же время на аэродромах в готовности находились другие экипажи, вызываемые на поле боя, как только требовала обстановка, что обеспечило прикрытие танков по оси их движения Валмиера — Цесис.

Это мероприятие полностью оправдало себя. Штабы танкистов и истребителей имели совместный план действий. Оперативная группа авиационных офицеров находилась при командире танкового соединения и с его КП управляла авиацией, имея необходимые радиосредства и радиосигнальные документы.

Немецкие войска, потерпев жестокое поражение под Валгой, вынуждены были откатиться на запад и пытались закрепиться на оборонительном рубеже под Валмиерой — Сигуллой, этом последнем опорном пункте немцев на пути к Риге с северо-востока.

Войска фронта, непрерывно поддерживаемые авиацией, сбили немцев с промежуточных оборонительных полос и вышли на подступы к Риге.

Бои за столицу Латвийской республики отличались особой ожесточённостью. Ярость сопротивления немцев здесь вполне понятна: на рижском плацдарме сконцентрировались остатки разбитой северной группировки фашистов. Вывод её на территорию Германии стал ещё более трудным к связи с подходом войск 1-го Прибалтийского фронта к Мемелю и высадкой десанта Ленинградского фронта на остров Эзель.

Противник на подступах к Риге создал мощную оборону. Преодоление естественных препятствий, образованных внешним обводным рубежом, проходящим от Рижского залива по системе каналов и озёр к Западной Двине, представляло для наступающих весьма сложную задачу. Город прикрывали также искусственные оборонительные сооружения — траншеи, проволочные заграждения, минные поля и самая совершенная огневая система.

Прорыв такой укреплённой полосы потребовал нанесения мощных ударов наземными и авиационными силами.

Лётчики прежде всего дали наземному командованию исчерпывающие данные об укреплениях на подступах к Риге. Фотоснимки вскрыли огневую систему, расположение артиллерийских и миномётных батарей, систему траншей и заграждений. Штурмовики и бомбардировщики непрерывно наносили удары по вражеской обороне, его живой силе и технике. В частности, под ударами авиации была разгромлена большая артиллерийская группировка на подступах к городу.

Бои за Ригу были последним серьёзным испытанием для наших лётчиков, содействовавших освобождению Советской Прибалтики.

Сейчас они продолжают оказывать помощь наземным войскам, сражающимся с остатками немецких дивизий в Прибалтике. Уничтожить солдат и офицеров противника, не дать им уйти с латвийской земли — такова задача войск нашего фронта.

^{«Сталинский сокол» № 86 от 25 октября 1944 г.}