God's World

Глава 1: Изгнание

Первый вдох в новом мире обжег мои легкие, словно раскаленный воздух пустыни. Но я не кашлял, не задыхался — мое тело, закаленное бесчисленными испытаниями, уже адаптировалось к незнакомой атмосфере. Глаза, привыкшие различать малейшие детали на поле боя, теперь жадно впитывали каждую черту этого чуждого ландшафта.

Величественные горы, парящие в воздухе, бросали вызов всем известным мне законам физики. Реки, текущие вверх по склонам, словно насмехались над понятием гравитации. Небо переливалось оттенками, которым я даже не знал названий. Все это складывалось в картину настолько нереальную, что любой другой мог бы счесть ее галлюцинацией. Но не я.

Мой аналитический ум уже работал на полную мощность, систематизируя и анализируя каждую деталь. Пусть этот мир и казался хаотичным на первый взгляд, в нем должна была быть своя логика, свои правила. И я намеревался их понять.

Первым делом я проверил, что осталось от моих прежних способностей. Попытался призвать огонь — ничего. Телекинез — ни малейшего движения. Полет… я едва не рассмеялся от абсурдности этой мысли, глядя на парящие острова. Здесь, похоже, летать умел каждый камень, но не я.

Однако кое-что все же осталось. Я чувствовал, как энергия, пусть и слабая, циркулирует по моему телу. Это было похоже на отголосок прежней мощи, но даже этого могло хватить, чтобы дать мне преимущество.

"Итак, Лид," — сказал я сам себе, — "ты в чужом мире, практически без сил, окруженный неизвестностью. Что ж, бывало и хуже."

Я усмехнулся, вспоминая свои первые дни как героя на Земле. Тогда я тоже был слаб, неопытен, окружен врагами. Но я выжил. Больше того — я победил. И теперь я собирался сделать это снова.

Первым шагом было найти источник воды и пищи. Базовые потребности не исчезли только потому, что я оказался в мире богов. Я внимательно осмотрелся, анализируя ландшафт. Одна из рек, текущих вверх, должна была где-то начинаться. Логика подсказывала, что это место могло быть оазисом жизни в этом странном мире.

Я двинулся в направлении ближайшей реки, внимательно следя за каждым своим шагом. Кто знает, какие опасности могут таиться в этой обманчиво красивой местности? Мой опыт подсказывал, что самые смертоносные ловушки часто скрываются за прекрасным фасадом.

По мере продвижения я заметил, что растительность становится гуще. Странные, похожие на кристаллы цветы усеивали путь, переливаясь всеми цветами радуги. Я старался не прикасаться к ним — мало ли какие сюрпризы они могут таить.

Внезапно воздух наполнился мелодичным звоном. Я застыл на месте, все мои чувства обострились до предела. Источник звука приближался, и вскоре я увидел ее.

Существо, похожее на женщину, парило в нескольких метрах над землей. Ее кожа светилась мягким серебристым светом, а волосы, казалось, были сотканы из самого воздуха. Она смотрела на меня с любопытством, без страха или враждебности.

"Приветствую тебя, путник," — ее голос звучал как музыка ветра. — "Я — Лира, хранительница этих земель. Кто ты и как оказался здесь?"

Я мгновенно оценил ситуацию. Это существо, Лира, явно обладало силой, намного превосходящей мою нынешнюю. Враждебные действия были бы самоубийством. Но, возможно, она могла стать источником информации.

"Меня зовут Лид," — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но не вызывающе. — "Я… не совсем понимаю, как оказался здесь. Еще недавно я был на своей родной планете, Земле. А теперь…" — я обвел рукой окружающий пейзаж.

Лира кивнула, словно мои слова подтвердили какие-то ее догадки. "Ах, еще один избранный Системы. Добро пожаловать в Мир Богов, Лид с Земли."

Мир Богов. Эти слова эхом отозвались в моей голове. Я чувствовал, что за ними скрывается целая вселенная информации, которую мне предстоит раскрыть.

"Мир Богов?" — переспросил я, решив, что лучшей тактикой будет изобразить незнание и позволить Лире рассказать больше.

Она улыбнулась, и эта улыбка была полна той наивной доброты, которую я давно не встречал. "Да, Мир Богов. Место, где собираются самые могущественные существа мультивселенной. Место, где каждый может стать богом… если у него хватит сил и решимости."

Я внимательно слушал, запоминая каждое слово. Моя идеальная память фиксировала не только информацию, но и тон, которым она была произнесена, микровыражения на лице Лиры. Все это могло пригодиться позже.

"И как же я здесь оказался?" — спросил я, хотя уже начинал догадываться.

"Система выбрала тебя," — ответила Лира. — "Она наблюдает за всеми мирами, выискивая тех, кто достиг вершины могущества в своей реальности. Таких, как ты, она переносит сюда, чтобы дать шанс подняться еще выше… или пасть еще ниже."

Я мысленно усмехнулся. Система. Опять она. Похоже, даже здесь от нее не скрыться. Но теперь у меня появилось больше вопросов, чем ответов.

"И что теперь? Какие правила здесь действуют?" — я старался, чтобы мой голос звучал более растерянно, чем я чувствовал себя на самом деле. Лучше пусть меня недооценивают.

Лира опустилась ниже, почти касаясь земли. "Правила… Они сложнее и проще, чем ты можешь себе представить, Лид с Земли. Здесь твоя сила — это ты сам. Твоя воля, твои желания, твои страхи — все это формирует твою реальность. Чем сильнее ты становишься, тем больше власти получаешь над окружающим миром."

Я кивнул, обдумывая ее слова. Это звучало одновременно захватывающе и пугающе. Мир, где реальность подчиняется воле сильнейших? Неудивительно, что его назвали Миром Богов.

"А другие… боги?" — спросил я, осторожно подбирая слова. — "Они… дружелюбны к новичкам?"

Лира слегка нахмурилась, и я понял, что задал правильный вопрос. "Не все," — призналась она. — "Некоторые видят в новоприбывших угрозу своей власти. Другие — возможность усилить свои позиции. Есть и те, кто просто наблюдает, не вмешиваясь."

Я мысленно отметил эту информацию. Политика, интриги, борьба за власть — похоже, даже в мире богов не обошлось без этого.

"А ты?" — я посмотрел прямо в глаза Лире. — "Какова твоя роль во всем этом?"

Она улыбнулась, и эта улыбка была полна искренности. "Я — хранительница гармонии. Моя задача — поддерживать баланс между различными силами этого мира. И помогать таким, как ты, найти свое место."

Я кивнул, благодарно улыбнувшись в ответ. Лира казалась искренней, но годы борьбы научили меня не доверять первому впечатлению. Тем не менее, сейчас она была моим единственным источником информации и, возможно, защиты.

"Что ж, Лира," — сказал я, — "я буду рад любой помощи, которую ты сможешь предложить."

Она протянула руку, и я, после секундного колебания, принял ее. В тот же миг я почувствовал, как волна энергии прошла через мое тело. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой.

"Я поделилась с тобой частицей своей силы," — объяснила Лира. — "Этого должно хватить, чтобы ты мог защитить себя, пока не научишься использовать энергию этого мира."

Я поблагодарил ее, чувствуя, как новая сила пульсирует в моих венах. Это было лишь каплей по сравнению с тем, чем я обладал на Земле, но сейчас и это казалось настоящим сокровищем.

"Пойдем," — Лира указала в сторону парящих островов. — "Я покажу тебе безопасное место, где ты сможешь отдохнуть и узнать больше о нашем мире."

Я последовал за ней, не переставая анализировать каждую деталь окружения. Мой ум уже строил планы, рассматривал возможности, искал пути к возвращению утраченной мощи.

По мере того как мы продвигались вглубь территории, ландшафт становился все более сюрреалистичным. Деревья с кристаллическими листьями, поля, где цветы пели тихие мелодии, водопады, падающие в небо — все это бросало вызов моему пониманию реальности.

"Как это возможно?" — спросил я, указывая на особенно впечатляющий водопад, который, казалось, тек из ниоткуда в никуда.

Лира рассмеялась, и ее смех звучал как перезвон хрустальных колокольчиков. "В этом мире, Лид, возможно все, что ты можешь себе представить. И даже то, что не можешь. Здесь реальность формируется силой воли и верой."

Я задумался над ее словами. Если это правда, то потенциал этого мира поистине безграничен. Но с такой свободой должны приходить и невообразимые опасности.

"А что насчет других обитателей этого мира?" — спросил я, вспомнив о "духах", упомянутых в приветственном послании.

Лира указала на небольшие светящиеся сферы, которые я раньше принял за часть местной флоры. "Это духи стихий. Они повсюду в нашем мире, помогая поддерживать баланс. Но будь осторожен — некоторые из них могут быть опасны для непосвященных."

Как по команде, один из духов — маленький огненный шарик — подлетел ближе. Я инстинктивно напрягся, готовый к атаке, но дух просто закружился вокруг меня, словно изучая.

"Не бойся," — сказала Лира. — "Этот дружелюбен. Но не все такие. Научись различать их, и они станут твоими союзниками."

Я кивнул, внимательно наблюдая за духом. Мой аналитический ум уже начал каталогизировать его поведение, цвет, размер — все, что могло бы помочь мне в будущем отличить дружественного духа от враждебного.

Внезапно воздух вокруг нас сгустился. Я почувствовал это раньше, чем увидел — годы сражений обострили мои инстинкты до предела. Лира резко обернулась, ее глаза расширились от тревоги. "Лид, будь готов. Кажется, у нас гости."

Не успела она договорить, как воздух вокруг нас заискрился, словно наэлектризованный. Из ниоткуда появились три фигуры, окруженные пульсирующей аурой силы. Их глаза светились неестественным светом, а кожа, казалось, была соткана из самой материи этого мира.

"Лира," — произнес самый высокий из них, его голос звучал как раскат грома. — "Ты знаешь правила. Новоприбывшие должны проходить испытание."

Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, это не обязательно. Он только что прибыл, ему нужно время…"

"Время — роскошь, которой у нас нет," — перебил ее Эон. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовал, как меня пронзает холод. — "Ты, новичок. Покажи нам, достоин ли ты ходить по земле богов."

Я медленно выпрямился, встречая его взгляд. Мой разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Эти существа явно превосходили меня по силе, но у меня было преимущество — они ничего не знали обо мне.

"Меня зовут Лид," — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — "И я готов принять ваше испытание."

Эон усмехнулся, и в его усмешке не было ни капли тепла. "Хорошо, Лид. Твое испытание будет простым. Выживи."

С этими словами он взмахнул рукой, и мир вокруг нас начал меняться. Земля под ногами задрожала, расступаясь и образуя глубокие расщелины. Воздух наполнился электричеством, молнии начали бить вокруг нас, словно пытаясь поразить цель.

Я мгновенно оценил ситуацию. Прямое противостояние было бы самоубийством — мои силы были ничтожны по сравнению с мощью этих существ. Но у меня оставался мой ум, мой опыт и та частица силы, которой поделилась Лира.

Я начал двигаться, уворачиваясь от молний и перепрыгивая через расщелины. Мое тело, привыкшее к экстремальным ситуациям, работало на автомате, в то время как мой мозг искал выход.

"Думай, Лид, думай," — шептал я себе. — "В этом мире реальность подчиняется воле. Используй это."

Я сосредоточился на энергии, которую дала мне Лира. Представил, как она течет по моему телу, укрепляя его, делая быстрее и сильнее. К моему удивлению, это сработало — я почувствовал, как новая сила наполняет меня.

Эон и его спутники наблюдали за мной с холодным интересом, время от времени усиливая интенсивность испытания. Земля под моими ногами то превращалась в зыбучие пески, то покрывалась острыми шипами. Воздух то становился густым как смола, то разрежался до такой степени, что было трудно дышать.

Но с каждым новым препятствием я чувствовал, как расту. Моя способность адаптироваться, всегда бывшая моей сильной стороной, здесь проявлялась в полной мере. Я учился на лету, интуитивно понимая, как использовать энергию этого мира.

Внезапно я осознал ключевой момент — это испытание было не только проверкой моей силы, но и моего понимания. Они хотели увидеть, насколько быстро я смогу приспособиться к правилам их мира.

Я остановился, глубоко вдохнул и закрыл глаза. Вместо того чтобы бороться с окружающим хаосом, я попытался почувствовать его ритм, его пульс. И вдруг все встало на свои места.

Я открыл глаза и увидел, что молнии теперь обходят меня стороной, а земля под моими ногами стала твердой и надежной. Я поднял руку, и к моему изумлению, небольшой огненный шар появился на моей ладони.

Эон прищурился, его лицо выражало смесь удивления и… уважения? "Интересно," — пробормотал он. — "Очень интересно."

Испытание внезапно прекратилось. Мир вокруг нас вернулся в свое прежнее состояние, как будто ничего и не было.

Лира бросилась ко мне, ее лицо сияло от радости и облегчения. "Ты справился! Я не могу поверить… Ты так быстро научился!"

Я слабо улыбнулся ей, чувствуя, как адреналин постепенно покидает мое тело. "Спасибо за твою помощь. Без той искры силы, что ты мне дала, я бы не справился."

Эон приблизился к нам, его спутники держались позади. "Ты удивил меня, Лид с Земли," — сказал он. — "Немногие новички способны так быстро адаптироваться. Возможно, в тебе есть потенциал."

Я встретил его взгляд, стараясь не выказывать ни страха, ни вызова. "Я просто хочу понять этот мир и найти свое место в нем."

Эон кивнул. "Что ж, ты заслужил это право. Добро пожаловать в Мир Богов, Лид. Пусть твой путь будет… интересным."

С этими словами он и его спутники исчезли так же внезапно, как и появились, оставив нас с Лирой одних.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение постепенно покидает мое тело. "Это было… интенсивно," — сказал я, пытаясь разрядить обстановку.

Лира рассмеялась, но в ее смехе слышалось облегчение. "Ты даже не представляешь, насколько. Лид, то, что ты сделал… Это невероятно. Большинству новичков требуются недели, если не месяцы, чтобы научиться манипулировать энергией мира."

Я пожал плечами, стараясь выглядеть скромнее, чем чувствовал себя на самом деле. "У меня был хороший учитель," — сказал я, улыбнувшись ей.

Она покачала головой. "Дело не только в этом. У тебя есть дар, Лид. И я думаю, что Эон это заметил."

"Кто он такой?" — спросил я, вспоминая холодный взгляд Эона.

"Эон — один из Высших Богов," — ответила Лира. — "Хранитель Времени. Он… сложная фигура. Многие боятся его, другие уважают. Но все признают его силу."

Я кивнул, мысленно добавляя эту информацию к своей растущей базе знаний о Мире Богов. "А те, кто был с ним?"

"Его последователи," — сказала Лира. — "Боги меньшего ранга, но все еще невероятно могущественные. Лид, ты должен понять — то, что ты привлек внимание Эона, это и благословение, и проклятие. Он будет следить за тобой."

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Что ж, значит, мне придется быть осторожнее."

Лира кивнула. "Да, но не только это. Тебе нужно стать сильнее. Быстро." Она огляделась, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. "Есть место, куда я хочу тебя отвести. Святилище, где ты сможешь безопасно тренироваться и узнать больше о нашем мире."

"Звучит заманчиво," — сказал я, чувствуя, как усталость начинает брать свое. — "Веди."

Мы двинулись в путь, оставляя позади место моего первого испытания в этом новом мире. Пока мы шли, я не переставал думать о произошедшем. О силе, которую почувствовал. О возможностях, которые открывались передо мной.

Но также я думал о доме. О Земле, которую оставил позади. О людях, которых защищал. Была ли это награда за мои подвиги или наказание? И смогу ли я когда-нибудь вернуться?

Эти мысли кружились в моей голове, пока мы с Лирой продвигались вглубь Мира Богов. Я знал одно — это было только начало. Начало пути, который изменит меня навсегда.

И я был готов принять этот вызов.