Голливуд возвращается домой

ПРОЛОГ

Ченс

Пробираясь сквозь толпу в аэропорту «Логан», я с помощью своего телохранителя уворачивался от фанатов, пока наконец не оказался у выхода на посадку. Сгорбившись в чёрном кресле из искусственной кожи, я изо всех сил старался спрятаться от любопытных взглядов. Я тихо просматривал фотографии с Эмбер на своём телефоне. Она была моей девушкой до самого Рождества, и я уже скучал по ней. Она действительно была самой необыкновенной женщиной из всех, кого я встречал, а это был не тот комплимент, который я делал женщинам, с которыми встречался. То, что начиналось как дружеский, глупый флирт, превратилось в любовь, более глубокую, чем я когда-либо испытывал. На самом деле я даже не был уверен, что знаю, что такое любовь, пока она не вошла в мою жизнь.

Мы познакомились через мою лучшую подругу Дженну. Они вместе работали танцовщицами в клубе «Эйфория». Я был частым гостем в клубе, но судьба свела меня с Эмбер гораздо позже. Там же Дженна познакомилась со своим мужем Йеном, владельцем клуба.

Мы с Эмбер были вместе больше года, но расставание стало лучшим решением для наших отношений. По крайней мере, я так думал. Теперь я направлялся в Лос-Анджелес, чтобы снять свой следующий фильм и сразу же приступить к работе над еще одним. Иногда то, что мы считаем лучшим решением в данный момент, оборачивается нашим худшим кошмаром и самой большой ошибкой. Тогда нам приходится делать другой выбор, который может изменить ход нашего будущего.

Сегодня я узнал, каково это — быть по-настоящему одиноким, когда я бежал от своего прошлого. Вместо того чтобы временно уехать в Калифорнию, я принял трудное решение бросить колледж и переехать в другое место в Малибу. После того как наши отношения закончились, я был сломлен и не мог снова встретиться с ней. Мне было слишком больно осознавать, как сильно я обидел нас обоих, и мне просто нужно было сосредоточиться на своей карьере. Не на учёбе. Не на Эмбер.

Внешне я был спокоен и вёл себя как обычно, если меня вообще можно было назвать обычным. Я по-прежнему язвил и шутил, чтобы не выдать себя. Но внутри весь мой мир был разрушен. Моё сердце было разбито, и каждую ночь мне снились кошмары. Просыпаясь в холодном поту, я хватался за грудь, чувствовав острую боль в верхней части тела.

Теперь я смотрел на нашу улыбающуюся фотографию. Она напоминала мне как о счастливых моментах, так и о том мгновении, когда я разбил наши сердца. К сожалению, пути назад уже не было. К сожалению, я никогда никому не признаюсь, как много значила для меня эта женщина, но моё сердце никогда не забудет этих чувств.

— О боже мой! — Бодрый женский голос отвлёк меня от душевных терзаний. — Ченс Хардвин?!

Я выпрямился в кресле и поправил осанку. Кивнув девушке-подростку, я изобразил лёгкую улыбку. Фальшивую улыбку на публике каждая знаменитость учится изображать в начале своей карьеры. Никогда не знаешь, когда СМИ или кто-то из людей притаится в тени и сделает тайком твои фотографии под таким углом, что они будут говорить совсем о другом.

Раньше я любил быть в центре внимания и пользовался интересом публики при любой возможности. В последнее время моя потребность в этом изменилась, потому что у меня появились другие приоритеты. Я любил свою работу. Я всегда буду благодарен за эту возможность, но с тех пор мои жизненные приоритеты изменились.

Я не считал себя придурком. Мне просто не нравилось, что за мной постоянно наблюдают. Расставание произошло в уединении моего дома. Однако через несколько дней после того, как моя младшая сестра Лиззи допустила оплошность в посте в социальной сети, об этом рассказали все развлекательные новостные издания. С тех пор все только и делали, что сплетничали об этом. Я не мог этого избежать. Как раз в тот момент, когда я подумал, что наконец-то избавился от этого, я включил телевизор, и вот они мы. Эмбер не заслужила такого негативного внимания. Она не такая, как я, и выросла в другой среде. Мне было жаль её, ведь я поставил её в неловкое положение.

Я не хотел обижать эту девушку, поэтому был вежлив. Мой телохранитель Драгон сделал шаг в мою сторону, скрестив руки на груди, готовый вмешаться при первых признаках угрозы. Полагая, что девушка безобидна, я поднял руку, останавливая его от того, чтобы увести её. Больше никто у ворот меня не беспокоил, так что я мог уделить несколько минут тому, чтобы вызвать у кого-то улыбку.

Оглядев толпу, я понял, что моя чёрная бейсболка и очки «Рэй-Бан» никого не обманули. То, что она подошла ко мне, только усилило подозрения в том, кто я такой. На меня и раньше смотрели с недоумением, а в толпе перешёптывались. Я незаметно закатил глаза, а затем осторожно снял бейсболку и очки. Проведя пальцами по волосам, я уверенно улыбнулся. На её лице расплылась широченная улыбка, и она на цыпочках подошла на несколько шагов ближе.

— Я знала, что это ты! — Её тихое волнение было почти невыносимым. — Можно, пожалуйста, сделать с тобой селфи? — Она вдруг залилась краской. Она нервно теребила телефон, её рыжевато-русые волосы, заплетённые в косу, мотались из стороны в сторону, словно готовясь к отказу.

Я кивнул, протягивая ладонь. Она разблокировала телефон, включила камеру, села рядом со мной и протянула его мне. Я взял его и наклонился к ней, но не стал обнимать. Я был очень осторожен в общении с фанатами любого возраста. Одна ошибка или неудачный ракурс могли обернуться скандалом в СМИ, чего я не хотел, особенно сейчас. Я быстро сделал снимок. Мгновение изучая нашу позу, она поблагодарила меня и побежала к стоявшей неподалёку паре, которая, как я предположил, была её родителями.

Снова ссутулившись, я достал телефон.

«Добрый день, пассажиры! Начинается посадка на рейс 7063 в Лос-Анджелес. Мы приглашаем пассажиров с маленькими детьми и пассажиров, нуждающихся в особой помощи, начать посадку прямо сейчас. Пожалуйста, приготовьте посадочный талон и удостоверение личности. Посадка для все остальных начнётся примерно через десять минут. Спасибо».

Как раз когда я собирался убрать телефон в карман, на экране высветилось имя Йена. Я прикусил нижнюю губу, поднимая большой палец, раздумывая, стоит ли отвечать на звонок. Я никому не сказал, что сегодня уезжаю. Мне просто хотелось улизнуть. Не желая, чтобы нам с Эмбер пришлось мучиться от прощания, я оставил ей записку в почтовом ящике у неё на входной двери. Я глубоко вздохнул и провел пальцем по экрану, отклоняя звонок Йена.

— Черт, — услышал я за спиной глубокий голос, — серьёзно, Голливуд?

Когда мы с Йеном начали общаться, он стал называть меня «Голливуд», шутливо поддразнивая мою карьеру. Прозвище прижилось, и он стал редко обращаться ко мне по имени. Поначалу меня это раздражало, но потом я привык.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я небрежно повернулся на сиденье и увидел, как он с раздраженным выражением лица отводит телефон в сторону. Я медленно встал, застонав. Он сунул руки в карманы своего длинного чёрного шерстяного пальто, разочарованно покачав головой.

— Как ты прошёл контроль безопасности без...

Он вытащил билет из кармана и поднес его к животу.

— Посадочного талона, — прошипел я, и голос мой затих. Я скрестил руки на груди, а потом опустил их вдоль тела, не зная, как реагировать. — Ты купил билет до Лос-Анджелеса, только чтобы попрощаться?

Уверенно ухмыльнувшись, он внимательно изучил его, прежде чем перевернуть и показать мне пункт назначения.

— Еще лучше, в Омаху.

— Только подумай о людях, которых ты лишил возможности поехать в Небраску, потому что ты эгоистично хотел снова увидеть меня. — Усмехнувшись, я покачал головой в игривом недовольстве.

Скривив губы в лёгкой улыбке, он снова сунул руки в карманы.

— Да, полагаю, пассажирам придётся попотеть, чтобы добраться до Небраски.

Я вздохнул, осознав, что сердито смотрю на самолёт за окном. Йен молчал, зная, что я обдумываю свои мысли. Прочитать мои мысли было несложно, но я всё равно заговорил.

— Прощаться с ней было слишком тяжело, поэтому мне пришлось просто улизнуть, — наконец пробормотал я, снова встретившись с ним взглядом. — Я не мог этого сделать, и я знал, что Дженна прочтёт мне нотации…

— Я понимаю, — он поднял руку к подбородку, поглаживая его, — но не попрощаться ни с кем из нас было ужасно.

— Знаю, — кивнул я, — но я все равно вернусь в гости.

Он фыркнул.

— В какой-то момент, да, — он постарался говорить тише. — Ты поменял свои шесть месяцев на постоянство. — Размахнув руками, он шагнул ко мне. — Ты же не собираешься возвращаться, да?

— Йен, черт возьми, — прорычал я, — я актер и мое место в Калифорнии.

— Ты бежишь, Ченс! — ответил он таким же гневным тоном, как и я.

Мои глаза расширились от того, как редко он называл меня по имени. Сглотнув ком в горле, я быстро перевел взгляд на Айсмена, а затем снова посмотрел на Йене. Драгон, стоявший рядом, сделал шаг к нему, но я поднял руку. Повернувшись к нему лицом, я покачал головой.

— С ним всё в порядке.

Он кивнул и отступил на три шага. Оглядевшись, я заметил, что путешественники наблюдают за каждым моим движением; многие из них держали телефоны, снимая или фотографируя моё общение с Йеном.

Оглядевшись по сторонам, он прикусил щеку изнутри, а затем втянул нижнюю губу в рот.

— Просто пообещай мне одну вещь, пожалуйста.

Я молчал, засунув руки в карманы куртки.

— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, — он сделал паузу, выглядя несколько подавленным, — позвони мне, хорошо?

— Хорошо, — кивнул я, и мой рот изогнулся в легкой улыбке.

— Я серьёзно, Голливуд, — он ухмыльнулся, грозя мне пальцем. — Твоя тупая задница въелась мне в душу, как родинка, и мне стыдно признаться, что я буду скучать по тебе.

Закатив глаза, я усмехнулся, услышав объявление по громкой связи. Мы оба, замешкавшись, прислушались.

«Добрый день, пассажиры! Это объявление касается рейса 7063 до Лос-Анджелеса. Мы приглашаем пассажиров первого и бизнес-класса начать посадку. Пожалуйста, приготовьте посадочный талон и удостоверение личности».

— Думаю, это меня. — Пожав плечами, я наклонился, чтобы взять одну из своих сумок Louis Vuitton.

Он застал меня врасплох, когда рванулся вперёд, обхватил меня за шею и притянул к себе в неловком, крепком объятии. Моя сумка с глухим стуком упала на пол. Драгон наклонился и схватил обе мои сумки.

— Мне сказали передать это тебе, — пробормотал Йен.

Я почувствовал, как кто-то дернул меня за карман куртки, прежде чем он отступил. Я сунул руку внутрь и вытащил сложенный листок бумаги, в замешательстве зажав его между пальцами. Пожав плечами, он отступил, повернув ладони ко мне, когда я попытался вернуть ему листок. Мне показалось, что это от Эмбер.

— Это не от неё, — он прочитал мои мысли. — Однако, возможно, когда-нибудь оно тебе понадобится.

— Отлично.

Сделав ещё несколько шагов назад, он указал на меня, подняв брови.

— Позвони, когда устроишься.

Не сказав больше ни слова, он засунул руки в карманы и скрылся в толпе, а Айсмен последовал за ним по пятам.

В самолёте я устроился поудобнее и достал из сумки наушники, не желая ни с кем разговаривать. Убедившись, что кепка и очки надёжно закреплены, я опустился в кресло, глядя в иллюминатор. Драгон занял место у прохода, создав барьер между мной и всеми остальными.

В передней части самолёта стояла стюардесса, жестикулируя во время обычных объявлений и демонстрации техники безопасности. Я не обращал на неё особого внимания, глядя в окно и чувствуя, как мои мысли снова возвращаются к Эмбер. Сдерживая слёзы, я сделал несколько глубоких вдохов и закрыл глаза, пока мы не взлетели.

Через час после начала полёта я перекатился на бок, глядя на своё отражение в иллюминаторе и наблюдал за проплывающими под самолётом облаками. Внезапно я вспомнил, как Йен передал мне записку в аэропорту. Я вытащил её из кармана, желая найти в себе силы прочитать её, но сейчас у меня не было сил. Я не знал, что это такое, и подумал, не обманул ли он меня. Я несколько раз перевернул записку, перекатывая между пальцами, борясь с растущим любопытством. После нескольких минут душевных терзаний, когда я мысленно строил случайные, болезненные сценарии, меня одолела усталость. Я вернул записку в карман и задремал.