Прошло ещё пять недель. Но мы всё не могли найти место, где бы не было так много разнообразной ядовитой и кусачей живности.
— Прямо, как будто специально для нас! Начинается всё хорошо, а кончается хреново! — Буянила моя сестра. Её безуспешно пытался успокоить зять.
— И что нам делать? Где искать пристанище? — Чуть не плача обратилась ко мне Ната.
«Хозяин, я скопировал всю карту, которая была у этого андроида Предтеч. Могу вывести её на экран». — Неожиданно обратился ко мне Кэп.
«Выводи!».
На голографии, вспыхнувшей на экране рубки, были чётко видны все семь кислородных планет, и наше место обозначено красным кружком.
— Что это? — Зависли мои родственники.
— Карта Предтеч, которую слямзил у андроида мой искин Кэп. Главный искин, можешь проложить маршруты к каждой из этих планет?
— Да, капитан.
— Работайте!
Через час у нас уже были все нужные расчёты, и я приказал начать движение к ближайшей к нам системе с кислородной планетой. Лететь туда предстояло почти неделю.
Полёт ничем не запомнился, только серые всполохи гипере на экранах…
— Входим в систему! — Объявил искин. — Сбрасываем «Сокол» и «Катамаран»! Все разведывательные дроны отправлены на картографирование системы.
Опять ждём трое суток. Наконец, составлена карта системы. Тут двенадцать планет с кучей спутников, три астероидных пояса до кольца Койпера. Нет никаких намёков на наличие сюрпризов от Джоре или Предтеч. Нужная нам планета — четвёртая от местной звезды. Теперь направляемся к ней. Впереди нас несутся дроны разведки. Когда мы находились рядом с одним из спутников планеты, от одного из дронов пришёл сигнал:
«Зафиксировано действие телетранспортационной установки малого класса. Техно-магических устройств не обнаружено».
На экране мы увидали сооружение, похожее на военную базу. В её центре стояло сооружение, похожее на космические врата из американского фантастического сериала.
Из кольца портала выезжала целая колонна легковых и грузовых автомобилей, похожих на земные образцы. Вот только надписи на них были сделаны иероглифами, мало похожими на любую земную письменность. П нашему заданию дрон покрылся магической маскировкой, и подлетел поближе. Колонна, приблизительно из шестидесяти транспортных средств, заполненных внешне похожим на людей существами, остановилась. Все прибывшие начали заходить в одно из прямоугольных сооружений. Дрон подлетел ещё ближе. Мы увидали надпись, которю наши магические переводчики озвучили, как «Банк». Рядом двери оказались входом в медпункт, а на одном из противоположных первому зданию сооружений было написано: «Арсенал».
— Неужели, это аналог описанного в романах портала на Новую Землю? — Задал вопрос брат.
— Давай понаблюдаем.
Люди ходили от одной двери к другой, и из арсенала выходили полностью вооружёнными. Затем они переходили в другие здания, на одном из которых была надпись «Гостиница», а на другом — «Общежитие для малоимущих». Но, в отличие от придуманного в земных романах, тут не оказалось никакого Ордена. Деньги были золотыми и серебряными. Валюта переселенцев называлась «Джоф».
Дрон висел над базой, и с помощью радиоперехвата мы узнали, что установка телепортации действует нестабильно. Примерно двадцать процентов переселенцев оказываются не на базе, а за её пределами, и большая их часть погибает. На планете, откуда эти люди, произошла ядерная война, и жизнь погибла. За двадцать лет до этого часть элитян сумела при помощи портала перейти на Новый Элит. Всего удалось переправить шесть миллионов беженцев. Причём, вначале их отправляли на Кнойс — соседнюю с Элитом планету, где так же работало кольцо портала. Как нам удалось понять, прямо на Новый элит попасть невозможно, сюда идёт переброска посредством портала на Кнойсе.
Уже на эту, белее подходящую для людей планету, переправлено миллион человек. Остальные пять миллионов ждут своей очереди. Они все скопились на Кнойсе. Здесь, на новом Элите, есть три города и двести посёлков. Но для того. чтобы до них добраться, нужно остаться живым после атак местных животных, которым очень понравилась человечина. Вместе с этим, тут появились и банды отморозков, которые работать не хотят, и пытаются прожить за счёт других беженцев. Вот для устранения этих опасностей и вооружают вновь прибывших поселенцев.
Примерно через трое суток, колонна автомашин выехала с базы, и направилась в город-распределитель. Дрон проследовал за колонной. В одном месте на беженцев напала стая каких-то клыкастых созданий, внешне напоминающих больших котов с вытянутой пастью, снабжённой треугольными, острыми, как бритва, зубами. В результате нападения погибло человек пять, было убито двадцать исигу, как называли этого зверя новоприбывшие. Пользуясь высокой скоростью, и своим большим весом, животные перевернули шесть машин разного класса, причём две из них восстановлению не подлежали. Уже около города колонну обстреляли из пулемётов три багги, но никого не убило.
Исходя из полученных данных, мы начали планировать свою высадку на планету под видом выброшенных порталом за базу людей. Просто, наши женщины решили попробовать осесть здесь. Хорошо ещё, что двигатели Джоре позволяли нашим кораблям садиться на планеты. Естественно, мы спустились под покровом ночи, да ещё и магический скрыт наложили на все наши корабли.
Базу соорудили наши дроиды, количество которых я увеличил с помощью синтезатора до тысячи. Кроме этого был создан охранный отряд из двухсот андроидов и сотни военных дроидов, аналогов роботов из галактики, откуда нас сюда прислали. Это полумагические устройства, с которыми мы можем поддерживать связь на большом расстоянии при помощи магических артефактов. Так что, наш разговор люди Элита не засекут. Естественно. мы не знали, может у людей с порталом есть авиация или что-либо подобное нашим дронам. Поэтому были приняты все меры. В том чичле и магического характера, чтобы они не смогли обнаружить нашу базу. Главным на нашем форпосте мы оставили искин Наты, ведь у него был опыт управления нашим домом на Эоле.
Сами мы тоже экипировались, подделавшись, под людей Элита. Хотя. наши рубашки, штаны и платья были защищены магически, и пулями их точно не пробить. Да и вокруг нас стояли магические щиты. Один из дронов обнаружил в ста километрах от того места, где была наша база, разбитый автомобиль. Самое ценное для нас, что оказалось в нём — это образцы оружия, денег и удостоверений. Воспользовавшись, своим преобразователем энергия-материя, я создал нам документы. Имена менять не пришлось, так как у элитцев были имена, созвучные нашим. Оружие мы разобрали. Но оно нам не понравилось. Тогда мы синтезировали земные автоматы, пулемёты и гранатомёты. У элитцев с земными калибрами совпадали только автоматические винтовки и один из видов пистолетов. Поэтому мы и вооружились автоматами Калашникова калибром 7,62, и пистолеты типа «Маузер» под местный патрон 7 Х 25 мм. Кроме этого мы обзавелись касками, приборами ночного видения, рациями типа «Моторола», но без надписей на корпусе. Вообще то мы их могли и не делать, но у элитцев без раций никто не ходил.
Пулемёты у них были только лёгкого класса, под патрон 7,62. Но против местных зверей требовался больший калибр. Поэтому, мы на свои два легковых автомобиля, похожих на бронированные джипы, установили земные пулемёты калибром 12,7 мм. Взяли с собой несколько тюков еды, и сумку с пордпространственным карманом, в которой уложили почти две тонны боеприпасов. Элитцы прибывали на новое место с банковскими карточками, которые местный банк обменивал на золотые и серебряные «Джофы». Курс обмена нам известен не был, поэтому я синтезировал каждому из нас по карточке, на которой была зафиксирована сумма в сто тысяч непонятных единиц. Воду мы повезли во второй сумке с подпространственным карманом, засунув туда две тонны живительной жидкости. Это была вынужденная мера — до базы элитцев нам ехать почти восемьсот километров, а тут в большей части материка — степи и полупустыни, температура воздуха поднимается до сорока пяти градусов в тени. Конечно, наши «автомобили» магически прикрыты от жары, но вдруг что-то произойдёт? Кстати, на бензин, а у элитцев именно на нём работали машины, у нас были канистры для отвода глаз. Наши машины работают на электричестве. Аккумуляторы позволяют проехать тысячу километров. А потом Ната наполнит их энергией пространства, и процесс зарядки не продолжится более трёх минут. Наконец. приготовления окончены. Нас будет сопровождать дрон под скрытом.
Наши джипы двинулись в нужном направлении. Так как машинами управлял мой искин Кэп, мы практически не уставали. Проехали сто километров, когда полупустыня сменилась степью. Изрезанной оврагами. Сделали привал. Поели. Немного поспали. А затем двинулись дальше.
«В пяти километрах севернее движется караван из восьми машин. Посылаю изображение» — Включился дрон.
Мы увидали два грузовых автомобиля, где в открытых кузовах сидело человек двадцать мужчин и женщин. Они были прикованы цепями к трубам, идущим по периметру кузова. Впереди этих грузовиков двигался бронетранспортер, вооружённый лёгким пулемётом. В нём сидело человек пять с местными автоматическими винтовками калибром 6,8 миллиметров. Затем ехали два легковых автомобиля, похожих на «Виллисы». На каждой машине были закреплены по два пулемёта, внешне похожих на ПК. Там сидело по три человека. За грузовиками бандиты или работорговцы, вели на буксире побитые легковые автомобили, похожие на корейские КИА. Замыкали шествие два багги, с экипажами, оснащёнными автоматами и пистолетами.
— Ну, что? поможем народу? — Кивнул я на голограмму. — Подкрадёмся под магической маскировкой, и ударим из пулемётов. Первый джип нападёт на голову колонны, а второй — зайдёт с тыла. Стрелять по моей команде.
Пока бандитская колонна застряла перед оврагом, и стала поворачивать, чтобы поехать в объезд, наши машины, невидимые противнику, сумели занять выгодные позиции. К сожалению, из-под маскировки мы стрелять не могли. Поэтому, как только до колонны бандитов осталось метров пятьдесят, я отдал приках об открытии огня. Внензапное появление перед БТР и «Виллисами» бронированной легковой машины, и убийственный огонь крупнокалиберного пулемёта не оставил преступникам никаких шгансов. Первой же очередью из БТРа было сделано решето, один виллис загорелся, и оттуда попрыгало и стало удирать два человека. На втором виллисе все бандиты остались без голов, рук и ног. Тоже самое происходило и в хвосте бандитской колоны. Через пять минут всё было когчено. За сбежавшими бандитами мы не гнались. В плен сдалось шесть оставшихся в живых работорговца.
Зять хотел их расстрелять, но освобождённые нами мужчины и женщины сообщили нам, что за каждого пойманного бандита на базе можно получить пятьдесят джеф. Я поинтересовался курсом обмена электронной валюты на наличность.
— А вы разве не были на базе? — Спросил один из освобождённых.
— Нас выкинуло за сто километров отсюда. В полупустыне. Хорошо, что машины упали в песок, а то точно бы разбились! — Выдумал я свою версию нашего появления на планете.
— Вам крупно повезло!
— Да, и не говорите! А вы кто такие, как попали в лапы к бандитам?
— Мы свалились в овраг, но это произошло на семьдесят километров севернее. Все наши машины всмятку, вот, только от этих шасси нормальное осталось! — Говоривший мужчина показал на разбитые КИА. — Причём упали мы в глубокий овраг с водой, и все наши веши испортились… Как только мы вылезли из оврага, на нас набросились эти ублюдки. Оружие наше утонуло, вот они нас и захватили…
Мы пересчитали трофеи. Нам досталось два грузовика. Все остальные машины пришли в негодность от наших пуль. Из оружия нам достались только две автоматические винтовки и по три магазина патронов к ним. Еды у бандитов было мало, денег мы не нашли. Обе винтовки дали освобождённым людям. Пленных бандитов пришлось расстрелять, места на грузовиках и так не было. На следующий день мы двинулись дальше. Навстречу нам попалось стадо убегающих от чего-то не то оленей, не то, очень похожих на них животных. Мужчины с грузовиков застрелили одно из этих существ. Вечером мы ели вкусную мясную похлёбку, приготовленную элитцами. Воду для питья и приготовления еды дали мы. Прошли ещё триста километров. Осталась половина пути. Остановились на ночь на каком-то холме. Перед рассветом мы услышали женский вопль, а потом стрельбу. Потом выяснилось, что какой-то хищник утащил прямо с грузовика спавшую в кузове женщину. Очевидно, или животное было довольно высоким, или это летающий вид. Как сказали элитцы, пока с таким хищником они не встречались. Скорее всего, в местностях, где сегодня живёт большинство переселенцев, таких животных просто нет. Поэтму мы дали задание нашему дрону охранять нашу колонну по гночам.
Проехали ещё сто километров.
«Обнаружена засада в двух километрах к западу от вас». — Сообщил дрон. Он скинул нам состав и вооружение засевших на холме бандитов.
Остановили движение. Элитцы недоумевают:
— В чём дело, почему стоим?
— Впереди засада. Примерно, двадцать человек. Три пулемёта, автоматы, даже гранатомёт есть.
— А откуда вызнаете? Не может быть, чтобы с такого расстояния вы что-то разглядели! — Кипятится один мужик. Он и раньше на нас смотрел с недоверием…
— Я еду, а вы как хотите! — Он забирается в кабину одного из грузовиков. С ним вместе уезжают две женщины. Через некоторое время до нас доносятся очереди, а потом грохот взрыва.
Из-за одного идиота мы потеряли целый грузовик! Рисковать больше никто не хочет. Поэтому, мы едем в объезд. Это увеличивает наш путь примерно на пятьдесят-шестьдесят километров. Но незнание местности чуть не подвело нас — мы чудом не попали в зыбучие пески. Откуда они появились тут, в степи, никто не понял. Но площадь эта гадость занимала большую, примерно, сорок квадратных километров. Пришлось и здесь ехать в объезд.
К ночи видали небольшую рощу сиреневых деревьев. Решили заночевать в этом месте. Нашли тут и ключ с холодной водой. Что-то мне, да и моим родственникам показалось неправильным. Я предупредил элитцев. Но они очень устали, и поэтому не стали нас слушать. Мы отвели свои джипы подальше от рощи, и легли спать.
Ночью нас разбудил жуткий человеческий вопль. Мы бросились к деревьям. Навстречу нам бежали две женщины, в глазах которых быль дикий ужас. Но они не добежали… оказалось. что в подобных рощах обитают под землёй хищные черви. Их миллионы. И они нападают на любое живое существо, оставшееся на ночь в роще, сразу всей стаей, и жрут его живьём. Желудок этих мерзких червей устроен таким образом, что переваривает кожу, кости, дерево и даже камни, и металл. А вот с поглощением платика у червей проблемы. Утром мы смотрели с помощью дрона, что осталось от элитцев. Были видны только стёкла от кабины грузовика и подранная резина. Нигде не было никаких других останков…
К базе мы выехали через двое суток, так как пришлось переправляться через реку. Брод помог нам найти дрон, но пришлось проехать двадцать километров в сторону, чтобы добраться до него. На реке на нас пытался напасть местный крокодил. Но, получив в спину очередь из крупнокалиберного пулемёта, решил оставить нас в покое. За тридцать километров до базы встретились с новой колонной переселенцев, которая два дня назад прибыла на планету. Нас чуть не приняли за бандитов, даже дали очередь с пулемёта. Но увидев, что мы остановились, и не стреляем в ответ, вызвали нас по рации. Очень удивились, услышав нашу версию появления на планете. Спросили про дорогу. Я вышел из машины, и передал им карту пути, по которому мы прошли. Оказалось, что этот район мало изучен, и мы первые (ну, кроме бандитов), кто смог дойти до базы, пройдя восемьсот километров по неизученному маршруту. Я предупредил поселенцев, чтобы они не останавливались в рощах фиолетовых деревьев, так как это довольно опасно. Очевидно, пока мы вели разговоры, кто-то связался с базой. Оттуда через полчаса приехали три БТР. Они нас сопроводили прямо до банка…