Голос издалека (СИ)

Глава 5. Первый выезд за артефактами

Ната жила на съёмной квартире, как и большинство жителей города. Это был стандартный для города домик площадью в пятьдесят квадратных метров:

кухня — 3 Х 3 м,

ванная и туалет — 2 Х 2 м,

коридор — 2 Х 1 м,

гостиная — 5 Х 4 м,

спальня — 5 Х 3 м.

На кухне стоял холодильник и набор шкафов, в гостиной были диван, стол и стулья, отдельно стоял сервант. В спальне — широкая кровать и гардероб. В каждом окне установлен кондиционер. Пища готовиться на электричестве. Оно получается из водорода, бак с которым зарыт во дворе. Газ идёт на электрохимический генератор, а оттуда ток и горячая вода направляются потребителю. Заправка водородом производится раз в месяц, и стоит 50 серебряных мон за весь бак. Кроме этого электричество шло и от солнечной батареи на крыше. Тут применение такого способа электрификации было обусловлено практически тремястами солнечными днями в году, хотя, в городе была и термоядерная станция, поставленная кураторами. Но её энергия шла на производство водорода из воды реки, проходящей через весь город.

Вода качается насосом из артезианской скважины для каждого домика отдельно. Для её нагрева применяют солнечное коллекторное устройство, установленное у южной стены домика. Во время сезона дождей, когда солнца нет, воду подогревают электричеством. Тогда на водород уходит 100 мон в месяц. Телевизора у Наты не было, его заменял ноутбук. Кроме покупки водорода, за аренду домика и гаража Ната платила из зарплаты 500 мон (2,5 % от рыночной стоимости этого домика). Мусор жители выносили в пакетах за порог дома, и служба уборки забирала скопившийся хлам. Куда потом его девали, Ната не знала. Ни одной мусорной свалки на планете не было. Вообще, все двести тысяч жителей городка жили в одно и двухэтажных домах, никаких многоэтажек здесь не было.

Четыре года Ната работала продавщицей в одном из магазинов, получала в месяц стандартную минимальную зарплату — две с половиной тысячи серебром. Скопив нужную сумму денег, моя жена написала прошение кураторам, и они предоставили ей телепатический коммуникатор, с помощью которого женщина и связалась со мной…

Приехав в жилище, мы быстро перекусили тем, что было у хозяйки в холодильнике. Затем последовала бурная ночь любви, которая высосала из нас обоих все силы, поэтому проснулись мы часов в одиннадцать по местному времени. Ната не стала заморачиваться с готовкой пищи, и мы быстро одевшись, направились в кафе рядом с её домом. Всего за двадцать мон наелись так, что пришлось сидеть ещё полчаса, прежде чем мы смогли подняться со стульев. Всё-таки хорошо, что тут дешёвая еда!

— А откуда у тебя машина? — Спрашиваю жену. — Ведь даже старый автомобиль денег стоит!

— Нашла я её. Кураторы дают возможность раз в месяц каждому человеку поехать вместе с парами искателей за артефактами. Вот я один раз и напоролась на пустую машину. Она стояла прямо в поле, двери открыты, вещей внутри нет, людей тоже. Что стало с её хозяевами, я не знаю. Искателям такая городская машина не нужна, поэтому я и взяла её себе.

— Понятно. А как тут с оружием? Оно что, только на базе продаётся?

— Да. В городе ходить с ним запрещено. Но если едешь на поиск, то обязательно вооружаешься. Мало ли кто может попасться по дороге. Да и за артефакты часто происходят сражения между искателями.

— А как же на стрельбище попасть, если вооружаться нельзя?

— Есть процедура, и туда человек попадает вместе с сопровождающим из ОП.

— А это что за зверь?

— "Отряды правопорядка", полиция. короче говоря. Там служат земляне, а начальники — от кураторов.

— Понятно. А когда можно начинать искательскую деятельность?

— В любое удобное для нас время. Тут без всяких бюрократических препон. Просто садись на машину, и дуй на запад.

— Значит, мы можем уже сегодня выдвигаться уже в сторону древних развалин?

— Да, но надо соответствующую экипировку.

— Угу! Рации нам надо, ручные. Оружие есть. Лопаты и кирки могут понадобится.

— Надо купить и бронежилеты с касками. — Говорит Ната.

— Ну, и еда, вода, баки с водородом…

— Деньги лучше с собой не брать.

— Естественно. Тогда веди меня в нужные магазины, сейчас заскочим домой, и на твоей «Мазде» прокатимся до всех торговых точек.

— Они здесь сконцентрированы на площади, вокруг мэрии.

— Ещё лучше, не придётся ездить по городу.

Через три часа мы уже возвращались обратно, закупив всё необходимое. Решили выехать на поиски артефактов утром. После этого Ната связалась с Управлением безопасности, и попросила разрешение посетить стрельбище со своим оружием.

— К вам сейчас подъедет наш представитель, и сопроводит на место. — Ответил дежурный.

Минут через пятнадцать послышался звук работающего двигателя.

Мы вышли и сели на подъехавший почти к дверям "Ситроен". Ната нацепила себе на пояс ремень с кобурой от своего пистолета, а я нёс пулемёт, автомат и маузер. Ехали полчаса. Стрельбище находилось в другой части города.

— Вот, это ваши месте! — Указал нам сопровождающий. — До первых щитов двадцать метров, вторые отодвинуты на пятьдесят, а потом идут мишени на сто, двести и триста метров. Патроны можете заказать прямо сейчас, цену знаете.

Ната взяла сотню девяти миллиметровых патронов, я для пулемёта и автомата заказал почти триста штук калибром 7,62, а для маузера — на одну обойму. Начали стрелять. Как я и ожидал, Ната попадала хорошо только в цель на двадцать метров, и то, больше "восьмёрок" не выбивала. Ну, маузер, есть маузер! Я сразу стал стрелять на пятидесяти метровую дистанцию. Теперь зрение у меня сто процентное, поэтому попал в две "десятки", а остальные три пули уложил в "девятки". Потом попробовал пальнуть на сто метров. Тут результаты были чуть хуже — все "восьмёрки". С автомата и пулемёта сумел поразить мишени на двести и триста метров, но пули легли в "семёрки" и "шестёрки". Ната попросила маузер, но он оказался для неё тяжёлым. А вот из автомата и пулемёта жена стреляла лучше меня! Потом нам стал помогать инструктор по стрельбе, и мы пытались улучшить свои достижения. Провели на стрельбище почти четыре часа. Инструктор нас заверил, что если мы будем хотя бы раз в месяц тренироваться, то через год сможем стать хорошими стрелками. А пока и наших умений достаточно, ведь никто из искателей не является профессиональным военным, и они стреляют не лучше нас.

Поехали домой обратно на "Ситроене" сопровождающего.

Поели, а потом я вставил батарейку Древних в мой ноутбук. Он завёлся, и Ната стала смотреть, что у меня там записано. Ничего такого, кроме песен, в папках не было. Вот она и стала слушать то, что я использовал, когда писал романы.

https://www.youtube.com/watch?v=SBu0AzEYknM&t=4s

https://www.youtube.com/watch?v=ZeerrnuLi5E

https://www.youtube.com/watch?v=D1PvIWdJ8xo

— О вот, нашла, «Аббу» я помню! — Обрадовалась Ната после прослушивания к-попа.

https://www.youtube.com/watch?v=iFxV9krIrcA&t=2s

— Ещё тогда, как мне помнится, были в моде итальянские песни.

— Есть они, вот, открой эту папку. — Показываю жене на нужный файл.

https://www.youtube.com/watch?v=f_8BtvgypmA

https://www.youtube.com/watch?v=fN-Fw_Z81WY

Прослушав песни, вспомнив прошлое, Ната переписала на свой ноутбук мои романы, и принялась их читать. Пока она была занята, я вышел в местный Интернет, и поинтересовался артефактами. Как я узнал, попавший мне в руки чёрный шар имеет своё основное назначение — распаковку жилого комплекса-базы Древних. Есть ещё и белый шар, который может распаковать герметизированную станцию для планет с негодной для дыхания атмосферой. Но на вид эти жилые модули одинаковы.

Но для этого нужно найти и пластины чёрного или белого цвета. Они имеют размеры 45 Х 45 Х 8 сантиметров, небольшой вес и круглое отверстие посередине, в которое и вставляются шары.

Причём было написано, что если найдены плита и шар одного цвета, то жилой комплекс раскроется со всеми энергетическими и другими коммуникациями. Если нашедший жилой модуль — слабый маг, то можно получить комплекс с желаемым внешним и внутренним видом, да ещё и с запасами в виде семян и инструментов. Если шар и плита различны по цвету, то раскроется только строение, голые стены.

Оказалось, что размеры раскрытого жилого блока монструозны — 45 Х 45 Х 9 метров, причём высота его над землёй равна шести метрам. Внутри будет колодец с водой. В зависимости от типа мышления существа, блок может быть квадратным, с указанными выше размерами, или круглым, диаметром 52 метра. Ещё было сказано, что наличие коммуникаций и энергообеспечения зависит от ступени общественного сознания существа, которое задействовало артефакт.

Допустим, нашёл его рант. Тогда у него раскроется средневековый замок с дровяным отоплением и готовкой пищи в очаге или на печи, факельным освещением, и колодцем с водой. Если же это будет землянин, то жилой блок будет оснащён солнечными панелями на крыше, установкой по разложению воды, накопителями энергии (конденсаторными) и баком с водородом, используемым для получения горячей воды и электричества с помощью электрохимического генератора. В блоке будет водопровод, бассейн, колодец с насосом. Ещё будет проведена канализация, которая выходит в специализированный контейнер утилизации, способный поглощать весь мусор и нечистоты на протяжении пятидесяти лет.

Если существо, обнаружившее и активизировавшее артефакт обладает большими телепатическими и магическими способностями, то блок развернётся в той комплектации, в которой пожелает его новый хозяин, с полным набором мебели, техники, электроники, и прочего, чего он там наколдует.

Мда! К сожалению, я не маг. Но заиметь такой огромный комплекс я хочу! Рассматриваю картинку на сайте, где схематически изображён развёрнутый квадратный жилой модуль и доска с шаром.

Рисунок с местного сайта по древним артефактам.

— У нас есть половина — чёрный шар. Осталось найти только пластину. — Ната подсаживается ко мне. — Все, кто начал заниматься фермерством, нашли этот артефакт в полной комплектации. Если нам повезёт, то сможем заиметь подобный дворец. Кстати, база кураторов состоит из четырёх таких модулей. — Жена указывает на рисунок.

— Ну, для этого нам нужна пластина. А как потом всё это оформляется?

— Просто! Разворачиваешь модуль, потом связываешься по Интернету с кураторами, они прилетают, уплачиваешь налог на собственность, он небольшой, и за тобой закрепляется земельный участок размерами километр на километр, в центре которого стоит жилой модуль.

— А если не хочу я его?

— Тогда продаёшь кураторам пластину и шар. Вместе они стоят полмиллиона золотом.

— И сколько это?

— Полмиллиона грамм золотом?

— А ты в граммах это говоришь?

— Ну, да! Один грамм золота, это один золотой мон. Но это на планете. В галактике основная денежная единица — кредит. Один грамм золота равен двум кредитам.

— Значит, в кредитах стоимость пластины с шаром — миллион?

— Ага! У инопланетян есть свои модели жилых комплексов, причём, они намного меньше по площади, чем модуль Древних. И стоимость у них разная — от ста тысяч кредитов до миллиона.

— Интересно. Кстати, почему на Эоле везде разбросаны эти пластины и шары для активации жилых модулей?

— Тут два раза разбивались большие корабли-колонизаторы, а каждый их них несёт не менее тридцати тысяч таких жилых комплексов. Древние просто ухитрились технически и магически минимизировать транспортировочные размеры жилого блока, вот и получились у них пластины с шарами.

— И когда это было?

— Как говорили кураторы, примерно пять или шесть тысяч лет назад. В результате аварий колонизаторов на планету упало более пятидесяти тысяч комплектов, причём шары попадали отдельно от пластин, ведь они хранились в разных отсеках колонизаторов. Часть комплексов пропала, так как попадала в океан, и сейчас, приблизительно, на этом материке примерно тридцать тысяч пластин и чуть меньше шаров. На другие континенты они попасть не могли, туда колонизаторы не пытались сесть.

— Но почему сами древние не использовали эти комплекты, они ведь потом жили на Эоле?

— Не знаю, кураторы тоже ничего про это не говорили.

— Ладно, раз есть, поищем, может нам повезёт. А сколько стоит хотя бы паршивенький космический корабль?

— Открой сайт космопорта Эолы.

Проделываю нужную операцию, и раскрывается таблица имеющихся в продаже орбитальных челноков и системных грузовиков. В зависимости от работоспособности корабля и его древности, цены на планетолёты колеблются от ста тысяч до полмиллиона золотых мон или от 200 тысяч до миллиона галактических кредитов. Мда! Таких денег у нас нет, и чёрт знает когда они будут!

— Значит, нам надо найти пластину, желательно, чёрную.

— Да!

— А как быть с комнатами внутри модуля? Они что, сами появляются?

— Нет. Во-первых когда модуль открылся, в нём уже есть три этажа высотою в три метра каждый. Причём третий этаж — под землёй, назовём его, подвалами или складами. Так вот, чтобы получить нужное количество комнат, надо просто заранее продумать их расположение на этажах, и сразу заказать нужное, как только шар будет вставлен в пластину. Они и появятся, вместе с лестницами, дверями и окнами. На большее пси сил землян не хватает.

— Жаль.

— А зачем тебе это?

— Ну, я подумал, если у нас всё будет так, как мы планируем, может перетащить на Эолу моих родственников? Их мало, так что все поместимся в одном модуле Древних.

— Я не против.

— Ну вот, и решили! Осталось только найти пластину.

После этого мы занялись вопросом получения потомства, и за этим увлекательным занятием прошли весь остаток дня, вечер и половина ночи. Проснулись мы в восемь утра. Всё уже было погружено на грузовик, который я назвал «Блэккар». Почему на английском языке? Просто так коротко и сразу всем ясно. Тем более, что языковый фактор тут большой роли не имел, все ходили с медальонами-переводчиками.

Мы наскоро поели, и двинулись в сторону западного выезда из города. До Диких Дебрей ещё пилить пятьсот километров. Пока идут земли анклава с частными гнёздами фермерских хозяйств. Половина из них построено с использованием жилых комплексов Древних, а вторая часть таких хозяйств создана на деньги, которые привезли с Земли люди, решившие работать на производстве сельскохозяйственных продуктов.

Модули Древних грозно смотрелись с полотна дороги, ведущей на запад. Интересно, насколько они устойчивы к обстрелам?

Спросил у жены.

— Знаешь, у них внешние стены пятиметровой толщины. Материал какой-то очень твёрдый и стойкий. Кураторы пытались такое получить, но не смогли, там наполовину всё техническое, а наполовину — магическое. Этот блок выдерживает прямой взрыв ядерного заряда мощностью в десять килотонн.

— Откуда знаешь?

— Крум говорил, его лаборатория занималась этим вопросом.

— Ты дружишь с эти инопланетянином?

— Ой, ой, только не начинай ревновать! У него тет нужного земным женщинам мужского органа, так что, с этими инопланетянами ни у одной женщины ничего быть не может. Кстати, они появляются из яиц, похожих на куриные, правда, размеры у них побольше.

— Они что, ящеры?

— Да нет, млекопитающие, просто у них такая система воспроизводства.

Действительно, есть же на Земле утконос — примитивное млекопитающее, которое сносит яйца…

— А с рантами у тебя не было отношений?

— Ха, ха, ха! От них у землянок потомства не будет! Поэтому, с ними наши женщины не водятся.

Земляне создали на своей территории небольшую сеть бетонных автобанов и асфальтовых дорог, поэтому наш грузовик шёл с максимальной скоростью. Неожиданно жена показала на одно из строений у дороги, которое показалось из-за поворота.

— Смотри, вон придорожный ресторан местного фермера, мы уже три часа едем, давай, остановимся, перекусим.

— Как скажешь, моя королева! Хотя, ты же сама сказала, чтобы мы деньги не брали. Чем расплачиваться будем?

— Эх, ты, то что надо не читаешь в своём ноутбуке! Мы молодожёны, а поэтому нас покормят один раз за счёт базы в любом ресторане земного анклава.

— А почему вчера в кафе мы заплатили за еду?

— На них это правило не распространяется!

— Как это?

— Разный уровень обслуги. Увидишь, в ресторане нам будут рады.

Действительно, как только мы зашли в ресторан, к нам подбежала официантка, и провела за свободный столик. Кстати, людей тут было довольно много.

— Приложите сюда ваши кольца! — Официантка подставила нам какую-то коробочку. Мы выполнили её предложение, и когда девайс в руках официантки засветился зелёным цветом, она нам сказала:

— Для молодожёнов у нас есть на первое — уха из местного сазана, на второе — картофельное пюре с котлетой из свинины, на третье, кофе с тортом. Кроме этого зелень, два салата — из огурцов и помидоров, залитых оливковым маслом, и что-то типа средиземноморского салата из морских продуктов с грибами и сыром. Для молодого супруга есть и памятный сувенир — бутылка местного вина в глиняной бутылке — «Сернон».

— О! — Ната округлила глаза, услышав последнее, что сказала убежавшая нести нам озвученные блюда официантка. — Ну, муженёк, повезло тебе! Это вино стоит примерно тысячу серебряных мон за литр!

— Да? Тогда спрячем, потом вместе выпьем.

— Хорошо!

Заставив весь столик едой, официантка сказала:

— Вам повезло! Вчера кураторы выпустили новый указ. За рождение одного ребёнка родители получат единовременное пособие в размере десяти тысяч мон, появление второго ребёнка принесёт семье — двадцать тысяч мон, и так далее. Но больше семи детей рожать нельзя.

— Это точно? — Ната явно заинтересовалась таким способом решения финансовых проблем. Молодцы, инопланетяне! Решили подогреть интерес людей к увеличению населения путём денежных вливаний. Между тем официантка, кстати, ей на вид было лет двадцать восемь — тридцать, вещала моей жене, что она тоже решила завести себе ребёнка, и выбрала кандидата в мужья…

Мы съели довольно вкусную уху, и приступили ко второму. Когда я, откусив от вкусной котлеты большой кусок (сама котлета была размером с мою ладонь), прожевав и проглотив его, продекламировал:

Рассказа нет печальнее на свете,

Чем повесть о пюре и о котлете!

Ната от смеха поперхнулась, а сидевшие за столами вокруг нас люди начали улыбаться.

В это время раздался хлопок разбившегося стекла, и послышались выстрелы из автоматического оружия. Женщины залегли за столами, а мужчины подскочили к узким окнам, оставшимся после пулемётной очереди снаружи без стёкол. У меня с собой был маузер, а у парня напротив меня — пистолет-пулемёт, похожий на английский «Стирлинг», времён второй мировой войны.

Мы просто по очереди выставляли стволы оружия в окно, и палили, больше для отпугивания бандитов, точно прицелиться мы не могли. Перестрелка шла уже десять минут, когда я вспомнил, что могу связаться по рации со своим грузовиком. Нам вчера, в радиомагазине. установили на грузовик специальный цифровой приёмопередатчик для связи с компьютером машины извне, по радио. Вот, и опробую сейчас эту систему!

Компьютер ответил сразу. Я поставил ему боевую задачу, и, судя по сильной стрельбе снаружи, и крикам попавших под обстрел бандитов, а потом и грохоту взрывов, «Блэккар» расправился с нападающими. Стрельба затихла. Мы осторожно выглянули в окна. На дороге перед рестораном лежало девять обугленных и шесть обычных трупов. Кругом валялось разбитое оружие — автоматы, пулемёт, а на противоположной обочине дороги лежал перевёрнутый бронетранспортёр, по виду похожий на БТР-80.

— Интересно. кто это был?

— Скорее всего, это люди из банды Лохматого, вчера они пытались атаковать ранчо Безухого Джима. Но там тоже успеха не имели. Правда, убили двоих рабочих фермера.

— Интересно, чей это грузовик? — Спрашивает один из посетителей ресторана. указывая на "Блэккар".

— Наш! — Ната подошла ко мне. Несколько мужчин и женщин повернулись в нашу сторону.

— ОП едут! — Люди показывали на бронемашины американского производства, по моему, их называют «Бредли». Потом был опрос участников перестрелки, и меня с Натой наградили пятнадцатью тысячами мон за уничтожение банды. ОПешники собрали разбитое оружие, поставили на колёса помятый БТР, подцепили его на буксир, и уехали. Я заказал на тысячу мон выпивку и закуску для все присутствующих в ресторане, чем вызвал хвалебные возгласы в свой адрес. Ната не протестовала, всё равно 14 тысяч остались у нас в кармане…

Опять едем по автобану. Уже три часа по местному времени. У нас в кабине не больше +20 градусов по Цельсию, а снаружи — все пятьдесят пять. Грузовик едет под управлением компьютера. Поэтому рассматриваю поля и посадки вдоль дороги. Меня привлекли низкие деревья, на ветвях которых висели какие-то продолговатые плоды белого цвета.

— Ната, ты не знаешь, что это? — Спрашиваю жену, указав на деревья.

— Где? А, это хлебные деревья!

— И что?

— Видишь белые плоды?

— Да.

— Так вот, внутри них мука, пшеничная, насколько я разбираюсь в сортах. Плод, когда он начнёт желтеть, срывают, а потом его можно испечь. Получится обычный батон хлеба весом от пятьсот до семьсот грамм… А можно их снять уже сейчас, тогда получим муку высшего качества, и молоть не надо!

— Так вот, почему тут всё дёшево! — Понял я.

— Ну, да! Ты думаешь, что люди притащили всё с собой? Нет! Кураторы с помощью магической генетики, техническая, как у нас на Земле, тут не подходит, она даёт неоднозначные результаты, создали на основе земных семян более производительные культуры. А так как тут урожай можно снимать три раза в год, и с гектара получается в два-три раза больше любого продукта, чем на Земле, Эола экспортирует продовольствие уже в две системы.

— И что, почему тут пшеница растёт на деревьях?

— Наверное, кураторы решили, что колосья занимают слишком большую площадь, и наколдовали хлебные деревья. Точно не знаю, я плохо соображаю в сельском хозяйстве.

— Может тут и колбасные деревья есть или сосисочные кусты? — Смеюсь я.

— Нет, такого точно нет. Нельзя растения и животных объединять, это плохо кончится. Животные здесь нормальные. Есть, конечно и такие виды, которых нет на Земле, как. например, Гисы или Тронги, но домашних зверей привезли в основном с нашей планеты, здесь, у рантов, были только козы.

— Понятно.

Последние сто километров мы дремали, и компьютер нас разбудил, когда мы подъехали к концу автобана. Дальше дороги пока не было, и грузовик снизил скорость передвижения. Здесь не было видно никаких посадок, в основном, была степная полоса. Высокая трава скрывала местных животных, хотя, в некоторых местах были видны прыгающие животные, похожие на земных антилоп.

— Нам навстречу едет два автомобиля! — Изрёк компьютер. Приказываю ему перейти на боевой режим. Мы тоже приготовили оружие. Вот, показалась грузовая «Шкода», а за ней движется джип с пулемётом.

Примерно так выглядел грузовик «Шкода».

Увидев мой «Блэккар». они остановились. Остановил машину и я. Из джипа вылез полноватый мужчина, одетый в бронежилет. В руках у него оружия не было. Я тоже слез с грузовика, и двинулся навстречу незнакомцу.

— Приветствую! — Начал он диалог.

— Взаимно!

— Кто вы? Я вас здесь в первый раз вижу.

— Мы недавно записались в искатели, это наш первый выезд на запад.

— Понятно. Могу сказать, что в радиусе сто километров тут ничего нет, артефакты находятся дальше.

— Разберёмся. Удачной была поездка?

— Ну, как сказать? — Занервничал мужчина.

— Ладно, до свидания, жарко, пора ехать…

Возвращаюсь в машину, и мы трогаемся в путь. Какие-то странные здешние искатели. Скрытные. Всего боятся…

Чёрт знает, может быть, это признаки их профессии?

Проезжаем за три часа ещё сто километров. Решили свернуть на север. Через пятьдесят километров показались развалины. Это не посёлок, а небольшой городок. Нашли на одной улице здание без одной стены, въехали в него. Там пустота.

— Здесь будет наше убежище. — Говорю Нате.

— Как скажешь, тебе виднее.

Берём лопаты, кирки, оружие, и идём в домик напротив. Дверь я выбиваю ударом ноги, она и так еле держится, и при падении ещё и разваливается на части. В единственной комнате находим три батарейка, немного использованные, и разбитый планшет. Больше здесь ничего нет. Уже собираемся выходить, когда Ната замечает в одном из затемнённых углов рисунок.

Такое я видал, когда интересовался тамплиерами. Но там этот знак повёрнут на 90 градусов вправо, и означает посох Магистра ордена. Здесь это просто стрелка, которая указывает на противоположную стену. А там ещё один значок.

Мда! Тут что-то явно магическое! И что нам делать? Ната тоже впервые видит эти знаки, и не имеет понятия, что они обозначают. Вначале внимательно смотрю на «посох». Мне приходит на ум, что я могу положить руку на этот тёмный круг. Делаю то, что задумал. Внезапно весь рисунок начинает светиться.

— Звезда стала красной! — Панически кричит Ната, и прячется за меня. Я на голову выше своей жены, поэтому она тревожно выглядывает из-за моего плеча. Теперь внутренний шестиугольник в звезде зеленеет, и… открывается!

— Это древний сейф! — Говорю я своей сподвижнице. — Интересно, почему его ещё никто не открыл?

— Может, мы первые, кто сюда пришёл? — Выдвигает предположение Ната.

Смотрим, что внутри. Какая-то книга. Жена читает, естественно, с помощью медальона-переводчика:

«Основы техно-магии для студентов первого курса Ювенбийской Академии магических искусств».

Так! Интересно, может нам поучиться по этой книжке? Раз у меня получается воздействовать на магические предметы, возможно, я освою хотя бы первую ступень техно-магии. Откуда такие выводы? Передо мной к рисунку «посоха» приложила свою ладонь Ната, но ничего не произошло. Только моё воздействие открыло древний сейф. Неужели, я такой уникальный? Ведь и мой генетический код подошёл к замку на контейнере, в котором стоял мой грузовик. Я точно знаю, что у меня нет никаких пси способностей. Но всё указывает на то, что у меня есть какие-то другие возможности воздействия на магическую аппаратуру Древних. Ладно, подумаем об этом на досуге. Пока я стоял, и пялился на книгу, Ната достала из сейфа пару батарей в упаковке, какой-то жезл золотистого цвета, синий шарик, размером с теннисный мяч, планшет. Больше внутри ничего не было.

— Пошли, посмотрим, что сколько стоит. — Предлагает жена.

Возвращаемся в грузовик. Книга оценивается всего в тысячу серебряных мон. Жезл стоит уже десять золотых, планшет — один золотой. Батареи нужны нам самим.

А вот насчёт синего шарика ничего нет! Внезапно слышу голос компьютера:

— Обнаружен миниатюрный ремонтный дроид МРД-15 Сирдинского Союза. Могу подключиться!

— А ты говорила, что тут не никаких дроидов! — Поворачиваю голову в сторону Наты, которая читает учебник магии.

— Ну, я не знаю! Так кураторы нам сказали. Значит, они не всё знают о Древних.

— Тогда оставим этого дроида себе. Всё равно, тут нет на него цены.

— Пока посмотрим, что он может.

— Компьютер, разрешаю подключение к дроиду!

Шарик медленно взлетает, у него появляются несколько мелких манипуляторов, которые начинают двигаться в разных плоскостях.

— Хозяин! Работоспособность дроида равна восьмидесяти процентам. Он имеет блок вскрытия магических замков и дешифратор.

— Хорошо! Включи его в комплект нашего грузовика.

— Сделано, хозяин!

— Можешь вывести его меню?

— Да, хозяин!

Перед мной и Натой возникает облачный экран с текстом, из которого мы узнаём, что дроид можно применять для ремонта любого технического объекта, начиная с такого же дроида, и кончая космическим кораблём. МРД-15 можно использовать для разведки, дешифровки, вражеских переговоров и письменности, хакерской деятельности, вскрытия магических и техно-магических запоров и защиты, но только до третьего уровня сложности (а это, что?). Дроид может и осуществлять охрану любого объекта. Управлять дроидом можно мысленно, используя жёлтый жезл. Вот, значит, для чего это кривая палка нужна! Хорошо! Значит, всё, что мы сегодня нашли, оставляем себе. Тем более, что Ната заинтересовалась магической книгой. Ставим дроид на охрану дома, в котором спрятан наш грузовик, и ложимся спать…