Голос крови. Полукровка

Часть 1. Академия. Пролог.

Дорогие читатели! Новая история, новый мир и новые герои ждут Вашего внимания. Идея нам с Музом показалась интересной, надеемся Вам понравится. 

Лайки и комментарии приветствуются!!!

 (^_^)

Большая просьба к тем, кто предпочитает скандалы из-за некоторых пропущенных запятых или случайных ошибок, которые пусть редко, но встречаются, НЕ ПОКУПАЙТЕ КНИГУ!

Автор очень старается! Это стиль приключенческого фентези, а не разжеванная до мелочей классика. Если вдруг встретите ошибку, сообщите о ней автору, ее обязательно исправят! 

Стояла сырая осенняя погода. Моросящий с утра дождь притих, но поднялся холодный ветер и висящие низко тучи над горным замком Анхевен порождали туман. 

(замок выглядел примерно так: )

В самой высокой башне находились двое. Герцог Регнар ди Грано Анхевен и седой маг Таурус Мон.

- Ты нашел моего наследника? - строго спросил герцог.

Это был полный сил высокий мужчина - брюнет со взглядом, готовым заморозить любого.

- Я подготовил артефакт переноса, над которым работал десять лет! - заявил маг с видом сумасшедшего ученого на пороге открытия.

- И где результат? - прогремел голос хозяина.

- Результат превзошел все наши ожидания!

- Я вижу, что ничего не вижу! - угрожающе процедил герцог.

Маг нисколько не испугался, наоборот поднял указательный палец с видом ученого, доказывающего свою правоту.

- Вот! Именно это я и хочу сказать!

Герцог прекрасно знал несносный характер старого мага. Рычать на него бесполезно. Он найдет сто ответов, но так и не приблизится к сути, пока его не станут внимательно и спокойно слушать. Будто он зеленый ученик рядом со старым учителем. Впрочем лучшего специалиста, чем старый чудаковатый Таурус Мон, он все равно не найдет.

Таурус победно улыбнулся и стал пространно объяснять.

- Дело в том, что мы настроили артефакт на вашу кровь. Первоначально задача казалась очень сложной, но в то же время и простой - найти и вернуть вашу дочь в этот мир.

- Наследника! А следовательно сына.

- В корне неверно! Именно дочь, потому что иначе цвет артефакта был бы другим!

С этим не поспоришь, хотя герцог совсем не понимал причем тут цвет артефакта. На его взгляд, крупный не ограненный мутный камень, помещенный в магический куб, едва светился раньше, а теперь совсем потух.

- Так вот, артефакт был готов к этой задаче, мы только настраивали точку переноса поближе к замку, но сегодня он перестал светиться.

Это Регнар видел и сам.

- Значит был не готов и вы упустили самое благоприятное время переноса!

- Вовсе нет, артефакт исправен! - запротестовал маг, отчаянно жестикулируя и защищая свое детище, - Все очень просто! Ваша наследница сама перенеслась в этот мир из того! Я проверил по вашей крови, она жива. И искать ее надо у нас!

- Бред!

- Как вы знаете, мой артефакт действует только между мирами, а здесь я вам помочь не могу. Да и на перемещение родовыми артефактами вам понадобится ее согласие и хотя бы принятие в род, а судя по звездам, ваша дочь совсем не хочет!

- Бред! - возразил герцог, - Но если ты утверждаешь, что мой наследник - дочь, значит срочно надо искать ей жениха! Мне нужен хотя бы внук! О, и его я воспитаю сам! Грегори! - крикнул он камердинеру, чтобы отдать распоряжения и покинул башню широкими шагами по переходу в основную часть замка.

Старый маг вздохнул и улыбнулся, герцог уже все решил и приступил к исполнению своих планов, так и не дослушав старика. 

Его ученик всегда был слишком вспыльчив. Но кто же знал, что бурное увлечение его молодости в отместку за то, что сам герцог откажется на ней жениться, проклянет его настолько, что герцог более не будет иметь детей, а единственного ребенка отправит в другой мир? А все потому, что несносную девчонку выдали замуж за другого. Глупые дети! Она не призналась, что даэр, не призналась, что знатного рода. Хотела проверить его любовь и к тому же это условие ее семьи. Не хочешь замуж по расчету, докажи, что существует любовь, что тот к кому лежит сердце, женится на тебе несмотря ни на что. А он, герцог Анхевен, не мог иначе поступить. Ослабить свой род, разбавив кровью бездарной человечки. Даже ради любви. 

Но с тех пор у Регнара нет наследников и не будет. Проклятие любимой переросло в ненависть. Кто же знал, что Ванесса дель Анкертальд так сильна и совсем не человечка, а высшая демонесса! С тех пор они враги. 

Герцог даже не знает дочь у него или сын. 

Ах, эта молодость, когда не задумываешься о будущем! Кажется что все впереди и о детях можно пока не задумываться. Для большинства это нормально, а вот для некоторых может оказаться слишком поздно. И никакие заслуги впоследствии не исправят положение, как бы высоко ни поднялся на вершину, без детей ты всего лишь лишний сук на родовом дереве.

Но теперь у него появилась надежда, а этот ребенок вырос и вернулся, и судя по всему сам. Что принесет она в этот мир? Полукровка. Дитя двух рас и сильных магов. Наследница.

Как ее найти? 

Однако мудрый маг знал, что стар для этого. И не ему исправлять былые ошибки. А герцог слишком вспыльчив. Как бы не натворил новых.

Глава 1. Гадалка.

Дорогие мои читатели! В этой главе у нашей героини плохое настроение. Для этого имеются основания - она не родная миру и ее тяготит окружающая атмосфера. Простим ей, это случается у всех и каждый реагирует по-разному. Для некоторых людей, чтобы избавиться от депрессии, надо сменить обстановку. На самом деле нужно быть очень сильным, чтобы совершить поступок на который отважилась героиня - уйти. Это колоссальный риск и чаще всего может закончиться плохо, но она рискнула.

Вспоминая этот день, я никак не могу понять, с чего все началось. Скорее всего с моей депрессии. А был ли выбор у меня поступить иначе? 

Часто ли вы задумывались о себе? Чем руководствовались, выбирая профессию? Оглядывались ли вокруг? 

Никого не удивит дворник на улице, уборщица в супермаркете, кондуктор в автобусе или кассир в магазине. Простые, обычные, и, я уверена, хорошие люди. Возможно, даже счастливые. 

Только мне немного грустно. Потому, что так складывается жизнь. Потому, что стоя за дверями школы, выпускники мечтают о другом. Найти себя, свое место, свое дело и получить профессию. Подняться ввысь за мечтой. 

И многие могут, если складываются обстоятельства. 

А вот если не складываются? Разве мы мечтаем о том, чтобы иметь нелюбимое дело, злого начальника, тяжелый труд, за который еще и плохо платят? 

Конечно, кому-то надо работать и на таких непрезентабельных местах. И многих это устраивает - довольствоваться малым, иначе бы не работали.

Задумывались ли вы сколько людей в нашей стране не смогли реализовать себя? Свои мечты? Использовать свои возможности из-за банальной нехватки денег, коррупции в ВУЗах и прочих обстоятельств? 

Им пришлось приспосабливаться к тому, что есть. А мы потеряли талантливого врача, гениального ученого, спортсмена?

Задумалась об этом и я. В отличии от сверстников, стремящихся за своей целью, ответа не находила. Как и своей цели. Мечты, за которой я смогу следовать всю жизнь.

Грустно понимать, что моя жизнь как разбитое стекло. Вроде и ничего плохого нет, но и ничего хорошего. 

Множество осколков в памяти отображают самые яркие моменты, вот только ни один из них не дает сил двигаться и жить дальше. 

Нет нет, я не хочу покончить с жизнью, это в высшей степени не рационально, просто моя жизнь стала похожа на замкнутый круг из которого нет выхода. Да, знаю, у меня депрессия и когда- нибудь я из этого состояния выйду. Только вопрос куда. Снова начнется калейдоскоп лиц. Время будет бежать то быстро, то медленно. Но итог останется тот же. Замкнутый круг.

У меня нет якоря, чтобы держаться за прежнюю жизнь, но каждый раз надеешься, что вот-вот и станет лучше. С другой стороны, у меня нет дела, которому хотелось бы себя посвятить. Или возможностей.

А также желания, интереса и самого банального - средств. При чем деньги во всем этом не главное. В наш цивилизованный век мне попросту ничего не интересно. Конечно я люблю сидеть в интернете, а также фильмы, книги, но это развлечение. Можно стать искусствоведом, но смысл? Работать в библиотеке или музее за деньги меньшие, чем получает продавец? Или надеяться, что мне повезет пристроиться на тепленькое местечко без блата? Или выучиться на кого- то еще?

Тут тоже ждет разочарование - деньги, планируемые как зарплата, возможно не стоят потраченных средств и усилий. Точнее того, что могу потратить я на учебу. Или я запутаюсь в бесконечных схемах, так как ничего не понимаю в технике, и брошу непонятное дело.

Действительно интересное как раз финансово не доступно и давно вычеркнуто из списка возможностей. Ах, да, я не уникум, который может выбраться из любой ситуации или имеет гениальную идею и мотивацию.

Вот и сижу, получая не интересную мне профессию учителя с уклоном на географию, зубрю фамилии великих, надоевшие еще со школьной скамьи, и скоро стану такой же занудой, как и наш бывший невзрачный учитель все той же географии. Моя мечта уехать и найти свое место в жизни разбилась об очередную реальность - у родителей нет денег на учебу в крупном городе. 

Что поделать, судьба! Но можно сказать иначе - что поделать, характер! 

География бесспорно интересная наука, если ее изучать в путешествиях, а не так как я, рассматривая красивые картинки на мониторе. Чему смогу я научить детей? Да я даже в тундру готова уехать, лишь бы не сидеть примерной (хотя это не про меня) девочкой под боком у родителей.

Для профессии учителя нужен талант, любовь к детям и увлечение своим предметом. И похоже в моей жизни не срослось обладание ни одним из этих качеств.

С родителями мне тоже не сильно повезло, их звезда - моя младшая сестра, а я так, ошибка молодости, это когда все требования достаются старшим, а восхищение и надежды младшим. Не то чтобы меня теперь это особо задевало, я давно привыкла рассчитывать на себя. Просто никто не ждет от меня достижений, а если честно, то вообще ничего не ждет. Есть и ладно, а вот Настенька... и бла бла бла. Любимый конек мамы. Будто меня нет. И пусть я привыкла отвечать родным тем же равнодушием, давно не завидуя сестре, просто это намек уйти из родного гнезда не важно куда.

Даже с парнем у меня не сложилось просто потому, что.

 Игорь Власов мне нравился, мы сходили пару раз на свидание и на этом все. Ему нужна быстрая победа, весело провести время и ... любовь без обязательств. А мне нужен надежный человек, а не перекати поле.

Я сидела на лекции по обществознанию, обдумывала свою жизнь и засмотревшись в окно, сломала карандаш. Что там такого за окном, я собственно не видела, мои мысли слишком далеко, и единственная причина туда смотреть, это чтобы никто не поймал мой блуждающий взгляд.

 Все слишком тихо в моей жизни! И это ... не правильно!

А что касается Игоря, то как относиться к человеку, на свидании поющему что я чуть ли не самая самая, а уже через три дня гуляющего с новой подружкой?

Это всё не моё. Всё. Даже профессия.

Глава 2. Сани.

Как и говорила Клавдия Михайловна, кулон мне мать отдала не сразу, да и скандал меня ждал со слезами, пока все выяснили. Как бы там ни было, маму я любила, пусть и были у нас разногласия. 

Может подростковый максимализм и врожденная вредность не позволяли нам спокойно общаться. Да еще ревность к сестре. Я так и не сказала им, что ухожу, написала только прощальное письмо с извинениями и опустила в наш почтовый ящик. Не хотела, чтобы заперли или помешали. Мои родители все привыкли решать силой приказа, а я всегда бунтовала при этом.

И вот с рассветом третьего дня в штанах, флисовой толстовке, надетой на футболку и в кроссовках с походным рюкзаком я постучала в дверь кафе.

Удивительно, но в такую рань мне открыла двери Елизавета Арсентьевна.

- О, Александра, проходи скорее! Мама тебя уже заждалась.

 Хозяйка провела на склад, там через тайную дверь, о которой я и не подозревала, меня сопроводили в погреб, спускаясь по освещенной свечами лестнице.

Если честно, я немного побаивалась, но хозяйка шла впереди, по дороге захватив корзинку и рассказывая, что после моего ухода все время ее мать посвятила приготовлениям, у последней ступеньки женщина остановилась и протянула мне корзинку.

- Молодец, ты вовремя! - Клавдия Михайловна шагнула навстречу, ухватила меня крепкой рукой и повела дальше, - Корзинку передай Хранителю.

Свечи внезапно потухли и какое-то время мы шли во тьме. Стало страшно, только цепкие пальцы пожилой женщины, что уверенно тащила меня вперед, заставляли двигаться дальше.

Я и так слабо различала что-либо в пыльном коридоре, а в темноте еще и разозлилась на антураж. Что поделать, ни местные колдуны, ни ведьмы не могут без соответствующей обстановки. Не то чтобы им сильно веришь, но как то спокойнее становится и проще примириться с жизнью. Про себя отметила, что интересный тут подвал. Не доводилось еще слышать о катакомбах под городом.

Впереди загорелся огонек. Пройдя еще метров десять, мы вышли в маленькую комнатку, освещенную канделябром.

- Это она? - спросил молодой юноша.

- Она самая, - ответила Клавдия Михайловна, и приглядевшись, я вдруг увидела молодую красивую женщину вместо пожилой, - Не удивляйся, Стражи и  Хранители могут изменять возраст, иначе все выглядело бы очень подозрительно.

- Меня зовут Эрнест ди Каландес. Я Хранитель Аруана. Беглая душа, я должен проводить тебя в мир, где ты родилась. Лишь до совершеннолетия тебе позволено жить не там, где нужно, но поскольку тебе сегодня исполнилось восемнадцать лет, ты должна вернуться домой, иначе погибнешь в том мире. Вижу, сила твоя на Земле так и не проснулась. Правильно, там ей не место. Придется всему учиться здесь. Зато помни, там тебе ничто не угрожало, а здесь много врагов. Тебе придется бороться за свою жизнь. Как твое имя?

- Александра.

- Слишком громко. Сани, так тебя и станем называть. Пока останешься в моем доме, - он скептически посмотрел на меня, - В качестве моего племянника.

И протянул мне руку.

Я оглянулась в поисках Клавдии Михайловны, ища одобрения, однако ни ее, ни прохода не увидела. Мы однозначно были в погребе, а за спиной оказалась каменная стена.

Испугавшись я водила руками по каменной кладке, не понимая, как оказалась здесь, а Эрнест терпеливо ждал.

- Это всего лишь мой погреб, Сани. Здесь нет потайных ходов, - грустно улыбнулся он, -  Пойдем, я предупрежу слуг о твоем прибытии. Скажешь, что сын моей младшей двоюродной сестры Селены, сирота, вырос в деревне Кажичи на севере империи, и что когда напали варалы, ездил в город Келурин продавать урожай, а как вернулся, то и избы не нашел, поэтому и приехал к дяде.

Теперь на меня смотрел пожилой человек лет пятидесяти, но все тот же Эрнест по голосу.

- Скажите, вы тоже можете изменять возраст?

- Тебе показалось. И волосы придется обрезать. Запомни, чем больше походишь на парня, тем дольше живешь свободной. Если конечно замуж не хочешь, стоит только объявить о твоем прибытии, сразу к рукам приберут и мнения твоего не спросят. Реликвию свою отдай, в сейф уберу здесь же.

Он начертил на стене руну и она засияла магическим светом. Опустил мой кулон в коробочку и ... вложил вместо кирпича. Руна погасла и стена снова стала каменной.

- Ух ты, это магия?

- Магия, - обрадовался он, наверное потому, что сумел заинтересовать, - Здесь магически самое скрытное место. Это потому, что нерий, из которого сделана стена, гасит все эманации и впитывает магию. Понадобится кулон, руну черти своей кровью, иначе не достанешь. А одежду скажешь на рынке купил. На барахолке такое продают, много чего купить или продать можно. Ты как думаешь, учиться будешь или замуж пойдешь? Может напрасно я тебя решил спрятать?

- Учиться конечно, да и как можно идти замуж неизвестно за кого.

Я все еще отчаянно пыталась незаметно нащупать рычаг в поисках выхода, как могла не заметить закрывающуюся стену? Может под гипнозом была и не заметила?

- И то верно. Пойдем. Поешь, поспишь с дороги, подумаешь. Замуж тебя всяко за богатого могут отдать, а учиться тяжко придется, мышцы у тебя слабые, силу не развила, магия проявится не сразу. Не любят у нас слабых. А если замуж выйдешь, кроме наследника от тебя ничего не ждут, муж в любом случае сильный маг. Как бы тебе, Сани, в еще худшей ситуации не оказаться. Уважение в семье тоже заслужить нужно. А ведь еще не известно кто враг твой. Кровью не раскидывайся и всегда сжигай, научу формуле. 

- Спасибо, что я буду вам должна за помощь? Вы же чужой человек.

- Не чужой, а Хранитель. Чай родную душу возвращаю этому миру, а значит нужна ты здесь. Так что считай дядей своим. А должна ты все хранить в тайне и если решишь учиться, то не отступай, пока не закончишь. Еще путь правильный выбирать по чести, правде служить. Доверие не предавать, зло наказывать, а добру помочь. Глупости избегать, врагам не поддаваться. Что там еще? А, сам поймешь. Много прошу, знаю. Сложно придется, но хоть постарайся.

Глава 3. Артефакты.

Когда я вышла с ванной комнаты, служанки не было, зато на принесенной вешалке красовались коричневые мужская рубашка и брюки, внизу стояли  высокие добротные ботинки со шнуровкой, рядом на полке открытого пустого шкафа  гордо возвышалось нежно сиреневое мужское белье. К последнему я не решилась прикоснуться. Да и модель кальсон не прельщала, хотя цвет безусловно привлекал. Посему достала из рюкзака второй собственный комплект. Женский.

Как то не рассчитывала, что придется изображать парня. Мое кружевное белье явно не соответствовало общему стилю. Оделась, присматриваясь к себе в зеркале. Над прической придется еще поработать, хоть я и старалась изобразить живописный каскад, мои негустые волосы все равно лежат не так, как надо. Здесь нет ни фена, ни жидкости для укладки. Ничего, сладкая вода в помощь, а оборудование ванной реагирует на тактильные прикосновения. Хорошо подготовились организаторы! Хотелось во все поверить, вот только собственный сарказм убеждал, такое удовольствие должно встать в копеечку. О плате уговора не было, буду все отрицать и делать вид, что поверила. Реальность это то, что может воспринимать наше сознание. Изменения того, что лежит за гранью, мы навряд ли заметим.

Переход в этот мир не обошелся без жертв и стрижка лишь малая часть изменения меня. По поводу волос даже огорчаться не стоит, не такие и длинные у меня были. И все же это яркое напоминание, что уже ничего не вернуть. Именно теперь я готова отступить, только некуда. Может погорячилась, решив испытать судьбу? Из зеркала смотрела совершенно не я.

- Неплохо, - и не заметила, как в комнату вошел Эрнест.

- Все равно видно, что я не парень, - скептически ответила я, понимая что мой любимый лиф немного не в тему и придется еще привыкать к ленте, если хочу сохранить образ. 

- А мы это исправим.

На мою шею опустился шнурок с висящей пробитой монетой, покрытой символами. Черты лица немного изменились, появился кадык. Даже руки изменились, стали немного грубее смотреться суставы. В зеркале отразилась моя точная копия, можно сказать брат- близнец.

- Если сильнее изменить внешность, станут заметны чары. Вот возьми еще кольцо. На вид простое серебро, на самом деле дополнительный артефакт, скрывающий наложенные чары и изменяющий ауру на мужскую.

Мужчина раскрыл ладонь и я осторожно взяла колечко, все еще не решаясь надеть.

- Спасибо. Скажите, что я буду должна? Ведь прекрасно понимаю, к моему визиту вы не готовились, я свалилась вам как снег на голову со своими проблемами. Может и не стоило мне приходить. Я ничего об этом мире не знаю.

Он вздохнул.

- Давай обсудим это после ужина. Серьезным разговорам на голодный желудок не место. Заодно и дом немного покажу.

Он указал на дверь и я отправилась за ним. Господин Эрнест не бедствовал, дом имел двухэтажный, относительно небольшой, но хорошо обустроенный в стиле позапрошлого века. Явно балы не устраивал, помимо кухарки  Намии в доме работали две служанки Мирта и Римма, садовник Берт и личный кучер Кастор. Простых людей здесь называли просто по имени. Обстановка дома не содержала ничего лишнего, но в то же время во всем присутствовало изящество, не свойственное бедности, например ковры и ажурные канделябры с магическими шарами - светильниками, кое-где стояли вазы с цветами и высокие статуэтки. Холл, деревянная парадная лестница, несколько комнат. Главными служили кабинет, лаборатория, библиотека,  также на втором этаже гостевые и хозяйские спальни. Столовая размещалась на первом этаже, где главной достопримечательностью оказалось огромное панорамное окно во всю стену с выходом в сад и оранжерею. Там росли и цвели любопытные  экземпляры фауны, а мне было не до восторгов. Стоило восхититься красотой, но меня одолевали сомнения несмотря на любопытство. И тревога, как без нее. 

- У вас очень красивый дом, - признала я, заметив улыбку и вежливый кивок спросила, - Вы уверены, что меня не раскроют?

- Я сильный маг, но не единственный. Приглядевшись, сильные смогут распознать. Тебе лучше не привлекать внимание. Полностью становиться парнем ты не захочешь.

- Конечно нет. Я бы предпочла и сейчас оставаться девушкой. Почему нельзя сказать, что к вам приехала племянница?

- Хотя бы потому, что я сказал слугам о приезде племянника. К тому же не сомневаюсь, что девушку станут искать особенно тщательно.

- Как они узнают, что я здесь? В смысле вернулась?

- Тоже мне проблема, предсказания это наука, уверен, тебя уже ищут.

За ужином выяснилось, что я совершенно не ориентируюсь в десятке столовых приборов. Господин Эрнест терпеливо мне все рассказывал и показывал. Приятно и необычно общаться с аристократом, сразу замечаешь за собой столько мелочей, понимая, что между вами пропасть. Надеюсь в моем случае преодолимая.

Магия... хм... неужели здесь и правда другой мир? От своего попаданства мне немного не по себе. А что, если все это правда?

 Блюда на столе самые обычные, только мне показалось, здесь все вкуснее. Хлеб, мясо, даже картошка и та ароматная. Вот что значит натуральное, да еще и приготовлено профессионалом. Или я правда не ела весь день?

- Скажите, что меня ждет. Где я смогу работать, чтобы выжить в этом мире? - свои сомнения я старалась не выдать, будем играть по правилам хозяина, даже если из нас двоих сумасшедший он.

Если честно, я опасалась, что он мне ответит. Работа женщины - жена, мне совершенно не подходила.

Но и тут он меня удивил.

- Кем же ты сможешь работать, простите, без образования? Сначала пойдешь учиться на бесплатной основе. Придется позже поработать на государство. Все зависит от твоих усилий и способностей. Вот что я тебе, Сани, скажу. На меня конечно можно рассчитывать, да строг я. Непослушания не потерплю. Лени тоже. Так что если хочешь остаться, придется постараться. Но и работой сильно загружать не буду, слуги на то есть. Роду ты аристократического,  простых в другом мире не прячут. Что от родни ожидать, не знаю. Могут и со свету сжить за наследство, а могут в свою выгоду замуж отдать, а то и продать кому. Сила в тебе не проявилась, как Клавдия говорит, нет в вашем мире магии, неоткуда там взяться. Аристократы же у нас почти все магией владеют, но чтобы забросить дитя в иной мир, надо не слабее меня оказаться. Большая игра, где ты можешь оказаться пешкой. Да еще неумеха. За себя постоять не сможешь. Не нравится мне это, потому старого дядьку Эрнеста лучше слушайся, а я в обиду не дам. Хранитель этого мира все таки.

Глава 4. Академия.

Мы ехали не больше получаса. Тряслись в оббитой бархатом карете. Я поглядывала в окошко на город, а заря в это утро так и не наступила. Посветлело серое дождливое небо, освещая двух-трех этажные ухоженные домики, а чуть после и более обширные особняки. 

Мне любопытно посмотреть на город, так не похожий на города моего мира. Симпатичные узкие улочки и широкие проспекты. Узорные балкончики, украшенные свисающими осенними цветами в горшках. Клумбы с еще не совсем увядшими цветами. Широкие аллеи, засыпанные желтой листвой от деревьев - преимущественно кленов. Такой миленький и доброжелательный на первый взгляд город.

 Проехали каменный мост через узкую реку, площадь со скульптурой всадника на ящере. Улицы в ранний час не пустовали: то и дело спешили кареты или ехали всадники. Некоторые люди шли пешком по тротуарам вдоль дороги, но одеты были неплохо, по крайней мере в теплые добротные плащи и у каждого имелся длинный зонтик с деревянной ручкой. 

Когда карета остановилась, мне показалось, что отбил весь зад. Неловко выбрался вслед за даэром Эрнестом. Он как и требует этикет, вышел первым и руки не подал - конечно, я теперь парень!

У ворот Академии столпилась масса поступающих, но приказав идти следом, маг совершенно ни на кого не обращая внимания, прошел вперед. Я заметил, как наша карета отъехала на площадку, где скопились кареты и чуть не отстал от дяди. Он недобро оглянулся на парней, попытавшихся загородить мне дорогу и те покорно расступились. Миновав толпу, мы протиснулись в ворота. Вот здесь уже стояли более влиятельные даэры и нам пришлось подождать. 

Даэра Эрнеста знали. Скучающие перед нами мужчины кивали ему, а пришедшие с ними  для поступления парни склонили головы, не поднимая взгляда на благородных старших. Зато исподлобья разглядывали мою персону. По сравнению с ними я и впрямь казался хлипким и невысокого роста, хотя на рост, как девушка, я никогда не жаловалась. 

На меня посмотрел один из взрослых мужчин и я поспешил опустить голову.

- Кто это с вами, даэр Эрнест? - поинтересовался мужчина.

- Сын моей двоюродной полукровной сестры, приехал из деревни. 

Незнакомец презрительно поднял бровь.

- Вы слишком добры к нему.

- Как знать, - вздохнул мой "дядя", - У меня наследников нет, а вдруг в нем проснется кровь рода? Все-таки мой дед был весьма благородных кровей и сильный маг.

- Да, это проблема, найти достойного наследника, - согласился господин даэр, сам он пришел с двумя непоседливыми парнями, которые уже рассмотрели всех вокруг и точно придумывали какую-то пакость. Магией они владели и когда на следующего проходящего через арку господина вылилось с полведра воды, но стекло по магическому щиту, а само ведро упало как раз на парня, которого привел господин, шутники еле удержались от смеха. 

Шел мелкий осенний дождь, временами припуская намного сильнее, и многие господа (менее высокородные даэры, стоящие за оградой) изрядно промокли несмотря на зонты. Кто не владел соответствующей магией в достаточном объеме или не принес зонт. Вероятно приезжие, только сегодня столкнувшиеся с погодными проблемами, пока лавки закрыты. Я жался под магический щит поближе к дяде. Наконец дверь открылась и благородных гостей со двора впустили в холл. Народ победнее так и остался ждать за воротами. 

Очередь двигалась быстро. "Сдав" ребенка, взрослые уходили одни. Девушек поступало немного, но и они распрощавшись с родителями, упорхнули заселяться. Не поступивших не было. Но я все равно волновался.

Очень быстро подошла и моя очередь.

- Спасибо вам за все! - поблагодарил я, а даэр Эрнест улыбнулся и похлопал по плечу.

- Я на тебя надеюсь, племянник. Очень прошу, выдержи первое время. Именно вначале придется труднее всего. Если что - зови. 

Кивнув, я с опаской открыл двери. 

Так, спокойно. Теперь я парень и должен быть храбрым. Гордо подняв голову вошел в аудиторию приемной комиссии. В большом зале полукругом расположились пятнадцать столов,  для каждого члена приемной комиссии свой. У одних полно бумаг на столе, у других совсем пусто. В центре на постаменте и отдельных мраморных подставках в виде чаши на длинной ножке три довольно крупных шара сизого цвета. Отличались они только цветом камня чаш - белый, серый и черный.

- Здравствуйте!  - я чуть не споткнулся под взглядами преподавателей.

- Проходи, я ректор Академии магии и магических явлений даэр Арлен Таред Варг - кивнул пожилой мужчина лет пятидесяти на вид, - Уважаемые даэры, перед нами Сани Ташерис, двоюродный племянник высокородного даэра Эрнеста ди Каландес. Как печально, что такой славный род некому продолжить. Юноша жил в деревне и как видите, магии ноль. Не знаю, на что надеется Эрнест, но просил взять на нулевой курс.  Сани, пройдите к артефактам. Вам стоит коснуться каждого из них.

Я положил руку на один из шаров и уже не смог отнять. Он засиял ярким светом.

- Перспектива хорошая. Ну еще бы, с таким родством. Возможно не вы сам будете магом, но ваш сын. Так что не обольщайтесь, - прокомментировал ректор.

Второй шар почти не изменился. Сменил цвет с мутно-серого на чуть более светлый оттенок.

- Магии в вас нет, разве что отпечаток бытовой. И то скорее всего артефактами одежду сушили. Нда, вам только и остается, что использовать артефакты, - с сожалением покачал головой ректор.

Третий шар также оказался глух.

- Не понимаю, зачем вы к нам пришли. Ваша судьба либо неясна, либо успехов никаких не будет. Ну что же, неудивительно. Не вы первый с такой проблемой. Вы можете или сразу уйти от нас, или проучиться в Академии год, но придется отработать обучение. Расписание будет таким. С утра вы направитесь на физподготовку. Это за полчаса до рассвета, через пятнадцать минут после первого удара утреннего гонга. Потом час завтрак, при этом желательно успеть переодеться после спортивных упражнений. После все студенты направляются на учебу, вы же на отработку, куда поставит кастелян Академии господин Вайте. 

Глава 5. Башня алхимиков.

Звук гонга оказался настолько громким, будто начался пожар. В первые секунды я вскочил с постели, ничего не понимая. Он звучал целую минуту.

Мои соседи тоже тоже проснулись, то и дело слышались шаги и выкрики. Поспешил и я.

Спортивная форма не отличалась красотой и дизайном вероятно только у нашей группы. Футболка, жилет, штаны, тяжелые кожаные ботинки. Хорошо, что все вещи тут же приобретали нужный размер, стоило лишь надеть.

Когда вышел на улицу, господин Вайте подробно рассказал, куда нам следует отправиться. Увидев меня как-то с сочувствием посмотрел и опустил глаза. Наверное это привычка всех здесь живущих людей. И действительно, я из парней самый мелкий, а девушек на нулевом просто нет.

Наша группа нашла по объяснениям дорогу. До занятия оставалось еще несколько минут, но поскольку мы жили намного дальше от стадиона, чем маги, нас сочли опоздавшими и заставили бегать не десять кругов, а двадцать.

Я пробежал всего один и сразу закололо в боку. До пяти кругов еле плелся, подгоняемый ужасно жгучими мелкими огненными шарами, которые прожгли мне не только одежду, но и покрыли мелкими ожогами половину спины. Преподаватель ругался, но заставить меня двигаться быстрее не смог и я ковылял где-то позади всех, уже и не считая круги.

После тренировки маги отправились переодеваться, а мои одногруппники правильно оценив расстановку сил, рванули в столовую. К этому времени я немного отдышался и сумел не сильно отстать от остальных. Мы похватали булочки, хлеб, бутерброды. Нам налили чай и выдали кашу. Ели поспешно, глотая еще горячую кашу. Сначала то, что не унесем с собой. И не мудрено, вчера все остались без ужина. Не до этикета. Залпом выпивая горячий чай, поспешили убраться с приходом первых магов. Они что-то пытались изобразить, что от нас воняет, но на них никто не смотрел.

Мы торопились в свое общежитие. Доесть булочки и хлеб можно позже, если не получится пообедать. Мы все нахватали побольше, понимали - еды не будет. Маги не дадут. Хорошо, что в столовой работали люди и замечания нам не сделали.

Искупавшись и переодевшись, мы на улице ожидали нашего кастеляна.

- Все тут? - поинтересовался он, пересчитывая нас, - Хорошо, идем в подсобку. Всем разобрать инвентарь. Ведра, тряпки, швабры, метлы. С сегодняшнего дня вы начинаете работать на Академию. Работу буду проверять лично. Если у кого проявится магия, будет зачислен на первый курс, а пока вы не даэры, отрабатывайте обучение.

И мы набрав инвентарь, отправились за кастеляном без малейшего энтузиазма. Кому-то пришлось чистить конюшни, другим прибирать спортивное поле, третьим работать поломойщиками в корпусах, ну а мне досталась работа поломойщика в башне алхимиков.

Пока мы бродили, первая пара уже началась. Здесь это занимало примерно два часа.

- Вот, начинай мыть лестницу. Вода внизу в бочке. И смотри, чтобы было чисто! Вечером приду проверю! - строго приказал кастелян и ушел распределять других.

Желания так начинать жизнь в этом мире не было никакого, но если хорошо подумать, я не в борделе, не нищенка на паперти, и хоть какая-то работа для начала у меня есть. Проблему создают только богатые детки. Нахожусь в этом мире всего ничего, а уже скучаю по родному географическому.

Но работа сама не сделается, делать нечего, зачерпнул воды и пошел мыть мраморные широкие ступени в высокой башне.

Однако терпение не мой удел. В башне имелось по несколько кабинетов на этаж, но занятия на данный момент проходили в одном. Следующая большая аудитория располагалась этажом выше.

Толпы студентов уже прошли на занятия, затоптав лестницу грязными ногами. Белый мрамор к моему приходу приобрел серый оттенок и вскоре я просто размазывал грязь. Принесенного ведра хватало разве что на три ступени, а бегать туда-сюда еще как утомительно!

Но где только мухлевать не научишься! Внизу под лестницей я нашла... нашел каморку с дополнительным инвентарем, запасное ведро и потертый веник. Не долго думая, принес два ведра воды на самый верх и вылил на ступеньки. Вода весело покатилась вниз, смывая грязь. Вдобавок я еще и заметал веником. Вышло на этаж не более трех заходов. Жаль только с первого начал. Надо было сверху начинать.

- Ты что делаешь? Кто так моет? Разбойник! - раздался гневный окрик старичка.

Я оглянулся. Он стоял на первой верхней ступеньке и потрясал детскими кулачками. Гном что ли? Или просто карлик? Расу существа я определить не смог. А дедок тем временем топал ногами и кричал все больше.

- Вредитель! Супостат! Вандал!!! Пирутрупень! Неук!

- Ээм, простите, а вы кто? - задал я вопрос, чем и сбил с толку старичка.

Он приосанился и гордо произнес:

- Я Клауд Второй! Придомный хозяин этой башни!

- Хозяин? - удивилась я, разглядывая его игрушечный сюртук с нашивками. Ну как игрушечный, метр в высоту у мужичка был.

Он вздохнул горестно.

- Намочил ты мое жилье. Не делай так больше! - и такими глазками посмотрел, что жалко стало.

- А меня вот поставили лестницу мыть, - пожаловался я, - А их вон сколько, грязи понанесли, ступеньки белые затоптали. Обратно пойдут - всю работу испортят.

- Это да, - согласился старик, - Супостаты! А скоро опыты магические начнут делать, тут такое начнется! Все дымом провоняет!

На это и я вздохнул.

- А у меня магии нет. Мне бы учиться, а я вот ... полы мою.

- Кто тебе не дает? - удивился Клауд Второй, - Все ты делаешь неправильно! Эх, молодежь! Всему вас учить надо, ни на что не способны! Иди сюда!

Я подошел и мы подкрались к двери. Старичок осторожно приоткрыл створку.

- Слушай! - шепнул мне, и торжественно произнес, - Лекция по алхимии для первого курса!

Он назидательно и с благоговением поднял палец вверх.

- А лестница? - с тоской оглянулся я.

- А что лестница? Берешь тряпку моешь. Скоро начнется! Тряпку, тряпку бери. Ах ты непутевый! Торопись, лестница волшебная. Какие на доске формулы рисуют, то и ты на ступеньках рассмотреть сможешь!

Глава 6. Башня некромантов.

Меня снова разбудил гонг и первой мыслью стало - как я ненавижу этот звук! Особенно утром! Этот низкий тягучий звук хуже, чем звон будильника в прошлом мире! Такое впечатление, что он бьет по ушам и звенит в голове! И мертвый проснется, чтобы закопаться поглубже в землю! 

Я встал, собрался, чувствуя как болит все тело - не привык к таким физическим нагрузкам. У меня еще после вчерашнего спина от ожогов болит! Не сильно, но все таки новые получать ох как не хочется!

Поэтом выполз на пробежку в самом скверном и злом расположении духа. На меня снова кричал мастер и подгонял мелкими болезненными пульсарами, правда чуть реже, чем вчера. Я протянул один круг и снова задыхался, не имея и четвертой части спортивной формы своих одногруппников. До пяти кругов пришлось тащиться всеми правдами и неправдами. 

- Это что за мышцы? Что за скорость? Чтобы завтра был тут в четыре утра! - подошел и прошипел мне мастер Герт Арштер и смерив меня неприязненным взглядом, громко сказал, - Слизняк!

Однако, возможно по распоряжению ректора, нулевую группу отпустили на полчаса раньше и мы помчались в столовую, тогда как магам еще предстояло осваивать полосу препятствий. 

Правда разносолов с утра меню не предполагало - хлеб и каша без масла. Круассаны и булочки предназначались для магов и еще не готовы, но мы и этому обрадовались. 

После завтрака нас снова отправляли на работу, а никто из парней не горел желанием трудиться. Они действительно хотели за счет государства прожить этот год? Или все же надеются стать даэрами? 

 Когда я попросился в башню некромантов, на меня посмотрели как на чокнутого. Кастеляну было все равно и никто возражать не стал. 

Как всегда вооружившись и звеня рабочим уборочным инвентарем, мы шагали по территории Академии. Красивые белые корпуса и шесть башен в разных углах Академического городка подтверждали догадку о том, что Академия все-таки огромная, старинная, но действующая боевая крепость. Красиво, необычно, полно тайн, которые хочется изучить, постичь, залезть в разные уголки и даже просто погулять по такому древнему и романтическому парку, даже возможно зарисовать некоторые моменты и безусловно шикарные пейзажи, тем более на фоне какого-нибудь яркого представителя иномирной расы. Демона или вампира, или эльфа... впрочем, даэры вряд ли вообще снизойдут до позирования. Но это не отменяло красоты и моего воображения.

В некромантской части Академии я еще не был, здесь слишком мрачно, да и деревья вдоль аллеи растут высокие с темно-зелеными кронами. Старые ели, кривые сосны, туи и папоротники. 

Даже кастелян опасался близко подходить к башне, поэтому бросил меня в пятидесяти метрах, кивнув на башню. 

И вот передо мной предстала она. Стоящая на отдалении от основных построек у самого забора, поросшая мхом снаружи, башня некромантов возвышалась на добрых полтора десятка метров. Полукруглая крыша, под которой выглядывали темными проемами узкие многочисленные окна.

Непосредственно за ней располагалась плотная гранитная стена, и большие кованные из переплетенных железных прутьев ворота, за которыми я разглядел ... кладбище. Так сказать, место для практики юных даэров с темным даром. 

Чего боится кастелян и была ли здесь нечисть, я так не понял, к тому же убежден, что бояться следует людей, точнее даэров, а не мрачные деревья и неясные тени под их кронами. Поэтому позвякивая ведром, шваброй и помахивая новыми тряпками, я подошел к башне. 

Дверь со скрипом открылась сама. Перед взором предстала лестница.

 Мдаа ... 

 Что сказать, я был растерян. По сравнению чистотой и белизной башни алхимиков, где я считал много работы, здесь словно никто никогда не прибирался. Лестница казалась черной. То ли от нанесенной с обувью земли с ... кладбища, то ли от непонятного цвета камня из которого она сделана. Ветхие мраморные перила, наполовину развалившиеся, паутина, полотнами свисающая с потолка, и тишина. 

- Миленько, - сказал я, оглядывая рабочее пространство и ставя на пол инвентарь. 

Следовало набрать воды в ведро, для этих целей рядом с башней находился небольшой фонтан. Вода вполне питьевая вытекала из статуи дракончика, но потом падала в огромную чашу с уже позеленевшими от водорослей стенками. В фонтане даже пытались прижиться кувшинки и лягушки, очевидно и прочая живность, но вода для полов, а уж особенно этих черных полов, относительно чистая.

Я зачерпнул воды и наткнулся на изучающий взгляд мужчины. Сперва почувствовал спиной, медленно оглянулся, поскольку шагов и вообще никакого звука не услышал и полминуты разглядывал черную мантию брюнета и его темные глаза. Обычные, человеческие. Столь же неслышно он отвернулся и прошел в башню. 

Вернулся и я на свое место и самое первое, решил разогнать паутину. Вооружился шваброй и принялся махать, как мечом. Конечно пройти она не мешала, но приятного мало.

- Что ты делаешь, супостат! Изверг! Драконово племя! Остановись немедленно! Варвар криворукий! Разбойник! Лихо бесталанное!

Я с удивлением наблюдал за старичком, как две капли воды похожего на Клауда Второго, только чуть постарше наверное. И в отличии от  опрятно одетого в сюртучок моего знакомого, на этого надет халат с широкими рукавами как у китайцев, съехавшая набок бесформенная шляпа, а в руке довольно увесистая трость, которой он потрясал в мою сторону с высоты первой ступеньки от пролета. Там же располагалась дверь в единственную аудиторию первого этажа. 

- Ээм... простите! - я немного растерялся, соображая что же делаю не так.

Но как назло ни одна мысль, кроме той, что я неправильно махаю шваброй, то есть импровизированным мечом, в голову не приходила. Наверное со стороны я смотрелся особенно дико. 

- А как нужно? Помогите пожалуйста! - улыбнулся старичку. 

Вот ни капельки его не испугался. Карлик же! Да и на поверку его родственник ко мне отнесся со всей душой. 

- Хмм... ты меня видишь? - с сомнением и скрытой надеждой спросил он.