Головорезы

Пролог

-Ты точно в этом уверен? – в очередной раз спросила обеспокоенная дочь.

- Да дорогая, не переживай, - как обычно, с мягкой улыбкой ответил я.

- Пусть мамы больше нет с нами, но мы-то тебя по-прежнему любим, - не сдавалась Кристина.

Я замолчал. Настроение резко покатилось под плинтус недавно законченного ремонта в моей, почти новенькой «трешки» в центре Питера. Пусть многие скажут, что в семьдесят лет нет никакого смысла кардинально что-то менять в своей жизни, но мы с Маринкой думали совсем иначе.

Прожив в браке ровно пятьдесят лет, мы не чувствовали себя старыми и немощными, хотя, сердечко частенько и пошаливает, но даже мыслей о том, что через неделю, после празднования золотой свадьбы я останусь вдовцом, у меня никогда не было.

А сколько было совместных планов? Новая квартира, ремонт с иголочки, путешествия… Первые два пункта мы довольно легко осуществили, а вот теперь понимаю, что нужно было начинать с последнего, благо денег накоплено за жизнь немало, и пенсия более чем приличная, да и дети хорошо обеспечены.

- Где мне подписать? – обратился я к представителю риэлтерской компании.

- Вот здесь, здесь, и на последних пяти страницах там, где галочки, - ответила вечно любезная рыжая девушка, чье имя я даже не стал запоминать. – После продажи квартиры, все нужные средства будут переданы в фирму «Universal Game», а остатки переведены на ваш виртуальный счет, как вы и просили.

- Пап, подумай пожалуйста еще раз! – едва удерживая слезы, взмолилась Кристина.

- Кристь, я все уже хорошо обдумал, - ставя размашистые автографы на документах, спокойно ответил я.

Послышался тихий всхлип. Я поднял глаза на тихо плачущую дочь и тут же прижал ее к себе.

- Мы ведь не расстаемся, ты в любое время сможешь меня навестить в виртуале через эту кантору. Я куплю там себе маленький домик на берегу реки и буду спокойно рыбачить, наслаждаясь солнышком и тишиной, - всхлипы стали слышаться более часто. - Пойми, я просто хочу забыться, а иначе и сам скоро лягу в могилу. Ты ведь знаешь, как я любил твою маму, а все вокруг напоминает мне о ней. Я даже уснуть не могу не чувствуя ее рядом… - я замолчал, пытаясь проглотить подкативший к горлу комок.

- Спасибо что обратились в нашу фирму Ярополк Валерьевич, как только сделка будет завершена, мы дадим вам знать, а пока, до свидания, - произнесла заученную фразу рыжая и, направилась к выходу. Мы с дочерью проводили ее, а сами вернулись на кухню.

Проболтав до вечера и выпив, казалось бы, целую цистерну чая, я все же убедил ее, что я в порядке и последнюю неделю в реальном мире, проведу, улаживая оставшиеся дела.

Как только дверь за Кристиной закрылась, я быстро прибрался на кухне, попутно отметив, что дочь забыла кошелек на столе. Что ж, завтра загляну в гости, занесу, заодно и внуков повидаю. Они-то наверняка старика навестят в виртуале – со шлемами не расстаются ни на час.

Подойдя к своему старенькому голографическому экрану компьютера, поудобней устроился в большом мягком кресле. Последние лет пять, уже никто такими и не пользуется, ведь легкий шлем из неопластика и виртуальная реальность всем лучше обычной трехмерной голограммы – и глаза не устают, и время тратится кратно меньше - примерно один к пяти. Поначалу я был искренне шокирован таким раскладом вещей, но потом прочитал пару тематических статей и понял что во время пользования этим чудом техники, вся работа происходит как бы внутри твоей головы, где все мыслительные процессы происходят кратно быстрее любых физических действий.

Зайдя на сайт компании «Universal Game», еще раз прочитал условия договора дожития в виртуале. Да, все верно – ячейка в доме «виртуального поселения», новейшая капсула полного виртуального погружения с новейшим и лучшим набором медицинского оборудования, в том числе и реанимационного. Эта штука будет меня, и кормить, и мыть, и убирать за мной и, конечно же, следить, чтоб я не помер раньше времени.

Конечно, стоит эта красавица целое состояние, но для этого я и продал квартиру, зато взамен, получу новое, молодое тело и безграничный запас приключений на всю оставшуюся жизнь! Все что угодно, лишь бы не вспоминать о своей утрате…

Universal Game, первая и единственная компания в мире, создавшая эти КПП, а к ним игру «Galaxy Online» на основе технологии полного погружения с возможностью не покидать свою капсулу даже для того чтобы перекусить или сходить в душ. Сложная система жизнеобеспечения сделает все за тебя, да еще и таким образом, что твоему телу будет намного лучше и легче, чем, если бы ты двигался самостоятельно и жевал настоящий бутерброд или хлебал ложкой борщ.

Самое главное правило в этой игре – это отсутствие, каких либо границ. Смешав воедино все известные человечеству жанры, они обеспечили себе постоянный онлайн в несколько миллиардов человек ежесуточно, из которых примерно десятая часть, уже находятся на ПМЖ в виртуале – работают, живут, влюбляются… даже рожают детей! Правда виртуальных, но ты попробуй - различи.

Уровень болевых и прочих ощущений, каждый выставляет по собственному желанию, выбирают одну из, примерно, сотни представленных рас и вперед – покорять простор виртуальной галактики.

Да, что интересно – разработчики отринули древнюю традицию создания отдельного мира с разными локациями и создали целую галактику, с тысячами обитаемых, несколькими тысячами некогда обитаемых, и миллионом просто мертвых планет. Но на каждой из них – игрокам будет чем заняться – добывать ресурсы, искать давно утерянные артефакты, сражаться за спасение новых рас, штурмовать крепости врагов, охотиться на монстров, сражаться на аренах и полигонах… да всего и не перечислить, ведь границ никаких нет!

Так же нет четкой грани между магией и технологией. Все миры открыты для игроков, и ты можешь пользоваться любыми его дарами и технологиями. Лесной эльф из чащи Мартинора, может прятать за пазухой плазменный пистолет, а космодесантник управляющий мощнейшим экзоскелетом, легко может шарахнуть огненным смерчем по стае атаковавших его тварей.

Есть миры похожие на райские кущи или семь кругов ада, есть постапокалиптические, фэнтезийные, в стиле стимпанк, киберпанк, технофэнтези и еще много-много всяких разных, которые и перечислять устанешь.

Ты можешь пользоваться порталами для перехода между мирами, или купить за баснословные деньги свой собственный космический крейсер, нанять команду и бороздить просторы галактики, участвовать в звездных баталиях между целыми космическими флотилиями…

Прогнав из головы, последние мыли о скором погружении, я попытался спланировать то, чем буду заниматься оставшуюся неделю, пока документы и деньги сделают свое дело. Эх-х, нелегко ставить всю жизнь с ног на уши и просто продолжать оставаться самим собой. С кем-то нужно будет попрощаться, кого-то просто забыть и вычеркнуть из жизни навсегда.

Конечно же, я наврал дочери о том, что буду просто рыбачить всю оставшуюся жизнь. Учитывая предоставляемы возможности и ту сумму, что я планирую перевести себе на счет, это было бы просто глупо.

Все, пора спать, ведь завтра будет очень тяжелый день.

***

- Что со мной происходит? – прохрипел я, с трудом разлепив глаза и попытавшись подняться. Грудь пронзила адская вспышка боли, словно граната взорвалась, а в глазах вновь потемнело. Я старался нащупать руками на кровати телефон, но никак не мог его найти.

- Где же он? – хрипел я, но тут грудь снова пронзила боль.

В очередной раз, пытаясь вздохнуть и открыть глаза, в плывущих силуэтах я разглядел мою Марину. Ее молодое, задорное личико улыбалось мне как в тот далекий день, когда мы первый раз с ней повстречались. Кажется, она протянула мне руку. Ничего не вижу. Голова касается чего-то мягкого, а перед глазами ее лицо. Чувствую горячие ручейки на своем лице – плачу? Черт, что ж так больно-то? Видимо, так и выглядит смерть. А как же игра? Я ведь хотел в космосе побывать, и эльфов увидеть… вот ведь, видимо, мне не суждено попутешествовать в этой жизни. Возможно, получится в другой?

- Мариночка, я иду… - прохрипел я, из последних сил пытаясь улыбнуться и дотянуться до любимого лица, а затем… пришла темнота.