Гончаров и криминальная милиция

- Да ты что! - возмутился начальник. - Своих раздеваешь?

- Ну, тогда срежь бельевые шнуры. Мне нужно метров десять, чтобы все было капитально. А ты не дергайся, змеюга, уж влип так влип, - прижал он к земле поверженного беглеца. - Я тебя спрашиваю, что там у вас случилось?

А случилось вот что. Когда Ухов выпрыгнул из окна, он первым делом огляделся и обратил внимание на гаражи.

Собственно говоря, гараж был один, просто он имел два въезда, один из которых в данное время был закрыт. Зато вторые ворота были наполовину распахнуты, и потому хорошо слышно было, как стучит компрессор, визжит шлифмашина и стучит молоток. Наверное, поэтому рабочие никак не прореагировали на звон выбитого стекла, звериный рык Ухова и вообще на всю случившуюся суматоху. Подкравшись поближе, он осторожно заглянул внутрь. Гараж оказался гораздо большим, нежели выглядел снаружи. В нем, кроме только что пригнанных, знакомых машин, находилось еще три автомобиля. Одна "четверка" и две "шестерки", одну из которых сейчас старательно перекрашивал помятый плюгавый мужичонка. Второй, поздоровее, склонившись над двигателем, перебивал номера, а третьего, работающего со шлифовальной машиной, не было видно.

Слепив небольшой, но крепкий снежок, Макс влепил его в спину здоровяка, а когда тот удивленно обернулся, Ухов поманил его пальчиком. Обстоятельно отложив молоток и свое хитрое приспособление, жулик степенно подошел к Ухову.

- Что, паря? У тебя проблема? - спросил он, вытирая руки о фартук.

- А то как же! Есть, есть проблемы...

- Какие?

- Например, как бы мне тебя половчее да потише вырубить. Жизнерадостно ухнув, Макс со вкусом погрузил носок тяжелого ботинка в податливые гениталии мастера по перебивке номеров. Согнувшись пополам, тот зашелся от боли. Удар по шее довершил акт обезвреживания противника. Невинной, хрупкой девушкой здоровяк ткнулся мордой в снег и в таком положении, с высоко задранной задницей, замер. - Ну вот, земеля, одну проблему мы с тобой решили, - крепко скручивая его конечности алюминиевой проволокой, удовлетворенно прогудел Ухов. - Теперь переходим ко второй.

Присаживаясь на корточки, он спросил у автомаляра:

- Ну что, мужик, красим?

- Красим, - не прерывая своего занятия, лаконично ответил тот.

- Дурак, - сплюнул Ухов. - У тебя откуда руки-то растут? Кто же так красит?!

- А что тебе не нравится? - обиженно засопел плюгавый.

- Все! Тычешь краскопульт в одно место! Это ведь тебе не баба, а автомобиль. С ним надо знаючи обращаться. Дай-ка сюда твою брызгалку и очки.

- Зачем? - нехотя отдавая пистолет с защитными очками, спросил косметолог.

- Затем, что цвет твоего личика мне не нравится, и его надо малость подрумянить, - загоготал Ухов, направляя сноп рубинового тумана ему в лицо.

- А-а-а! - истошно завопил плюгавый, обеими руками закрывая глаза. Потом, заткнувшись болью, упал, засучил ногами и покатился по бетонному полу гаража.

- Что с тобой, Гриша? - Прекратив работу, из дальнего угла показался третий мастеровой - молодой, с виду худосочный парень в минусовых очках, бить которого постеснялся бы самый отпетый бандюга. - Что случилось, Гриша?

- Дурственно стало твоему Грише, - выключая компрессор, виновато пояснил Ухов. - А тебе, профессор, я так посоветую: если ты дорожишь своим здоровьем, то во всем слушайся дядю Макса, то бишь меня. Договорились?

- Договорились, - понимая ситуацию, торопливо согласился очкарик. - А где Ванятка?

- В сугробе ваш Ванятка. Ловит жопой космические лучи. А ты подними руки и медленно, в темпе менуэта, плыви ко мне. Одно неправильное движение и я отшибу тебе головенку, как глупой куропатке.

- Нет, нет, не надо, я все сделаю, как вы сказали, - с готовностью залопотал парень и, задрав руки, бочком засеменил навстречу Ухову.

Того, что произошло потом, Макс ожидал меньше всего. Когда очкарик приблизился к нему вплотную и Ухов уже приготовился застегнуть наручники, случилось непредвиденное. Неоновая лампа под потолком вдруг несколько раз крутанулась и встала на место, а сам он, всей своей внушительной массой, шлепнулся о бетонный пол. Полежав несколько секунд и подождав, пока световые круги соберутся в один, Ухов решил, что пора вставать.

Пошатываясь, он вышел из гаража и упал на руки подхватившего его начальства.

- Спокойно, Макс, все нормально, мы с тобой, - похлопал его по щекам Потехин. - Кого ты здесь завалил, показывай.

- Никого я не заваливал, - с трудом ворочая языком, ответил Ухов. - Это меня завалил какой-то глист во фраке. Сбежал, гаденыш!

- Нет, мы вовремя его остановили, не переживай. А что с Иваном, где Гриша?

- Гриша где-то там, в гараже, под машинами катается, а Ванятка у вас под носом, в сугробе хрюкает. Отпустите, мне уже лучше.

- Ты в этом уверен? - усаживая его на скамейку, с сомнением спросил Потехин.

- Абсолютно. А как там в доме? Все прошло гладко?

- В доме все нормально, - усмехнувшись, ответил Требунских. - Все связаны и упакованы, остается только грузить и увозить. Могу тебя обрадовать - у внука Седова найден трофейный штык-нож, похоже, что дело близится к завершению. Ты пока посиди, подыши воздухом, а мы осмотрим их мастерскую. Видимо, придется вызывать экспертов.

- Да, дело тут у них было поставлено на широкую ногу.

Чтобы не тратить время попусту, Ухов вытащил из снежного сугроба слабо дергающегося Ванятку, отряхнул с него снег и усадил на скамейку рядом с собой. Вскоре Потехин привел туда же все еще стонущего от боли Гришу. А немного погодя, закончив осмотр гаража, вышел и сам Требунских.

- Ну что, мастера, отработались? - насмешливо глядя на задержанных, ядовито спросил он. - Все правильно, так и должно быть, сколь веревочка ни вейся... Не жилось вам нормально под юбками своих жен, так теперь перейдете на казенные харчи. Геннадий Васильевич, что-то наших все нет, выгляни на улицу, может быть, они не могут нас найти? Рыщут по селу без толку, только народ пугают.

- Помилуй, Петр Васильевич, - посмотрев на часы, удивился зам. - Прошло только двадцать пять минут с того момента, как ты их вызвал.

- А мне показалось, что черт знает сколько, - вяло махнул рукой Требунских. - Но ты все равно выгляни и посмотри... Мало ли...

Глава 4

В седьмом часу задержанные были доставлены и размещены по камерам временного содержания. Через полтора часа первым в кабинет начальника был вызван внук Седова, Александр Михайлович Седов, вероятно названный так в честь дедушки.

Конвоируемый сержантом, он опасливо вошел в кабинет, снял шапку, пригладил курчавые соломенные волосы и, не зная, как себя вести дальше, беспомощно улыбнулся.

- Проходите, Седов, - кивнув на стул, сухо и официально пригласил его полковник. - Сержант, вы пока свободны, как понадобитесь, я вас вызову.

- Здравствуйте, - садясь на предложенное место, запоздало поздоровался Седов.

- Мы уже виделись, - хмуро глядя на юнца, напомнил Требунских. - И работать под дурачка я бы не советовал. Дело достаточно серьезное, и, несмотря на юный возраст, оно обещает принести тебе кучу неприятностей. Кстати, сколько тебе лет?

- Шестнадцать, - мило и обезоруживающе улыбнулся парень. - В июне исполнилось.

- Тем лучше. Значит, личность уже оформившаяся, и я могу говорить с тобой как с таковым. Скажи, почему ты не посещаешь своего учебного заведения?

- Я посещаю, просто у нас в лицее уже начались рождественские каникулы.

- И потому ты решил, что можно заняться кражей автомобилей?

- Я ничего не знаю, я ничего ни у кого не крал и вообще разговаривать с вами буду только в присутствии родителей и своего адвоката.

- Сильно, - усмехнулся полковник. - Насмотрелся западной кинопошлятины и решил, что в жизни все именно так и происходит? Ошибаешься, парень, все гораздо сложнее. Я бы имел право задержать тебя только на три часа, не будь при тебе оружия, но у тебя изъят штык-нож, и дело принимает совсем другие очертания, и тремя часами тут не отделаешься. С утра я выпишу ордер на твой арест, и поплывешь ты прямым курсом в следственный изолятор, где тебе не помогут ни папа, ни мама, ни твой несуществующий адвокат. Будет там у тебя только один закон и один хозяин. Закон тот именуется волчьим, а хозяина того зовут пахан. Так вот, этот пахан заставит тебя лизать парашу с утра и до глубокой ночи. А что произойдет ночью, не мне тебе объяснять, не маленький, сам понимаешь. И никто, никто, в этом я тебе ручаюсь, за тебя не заступится, потому как просто некому.

А теперь подумай и реши: или мы с тобой будем говорить откровенно, или ты отправляешься по маршруту, который я тебе только что обрисовал. Можешь не торопиться с ответом, дело серьезное, на карту поставлено твое будущее. Могу лишь добавить, что отслеживали и вели мы вашу шайку от самого кладбища и до деревни. Мы прекрасно видели, как вы сели в красную "Ниву" своего старшего товарища, Алексея Петрова, как разбивали боковые стекла автомобилей, вставляли трамблеры, все видели. Я это к тому говорю, что в любом случае тебе не отвертеться, вопрос только в том, какой срок ты получишь и где будешь его отбывать. Это весьма существенно. Сегодня мы задержали десять человек, так или иначе имеющих отношение к краже автомобилей, и не думай, что все они будут молчать. Ты можешь оказаться в дурацком положении, как говорят, крайним, а это добавит пару лишних лет. Теперь думай.

Опустив в чашку с кипятком чайный пакетик, Требунских внимательно наблюдал, как расходятся золотистые волны и безвкусный пар обретает аромат.

- Ну, как тут у вас идут дела? - поинтересовался вошедший Потехин. - У меня серединка наполовинку, Борис Филь говорить не желает, зато Петров раскололся моментально и заявил, что организатором всех краж является Седов Александр Михайлович, так что предводитель банды у нас имеется.

- Что?! - вскочил со стула парень. - Он врет, он на меня наговаривает! Не верьте ему. Это он и есть организатор. Он да дед Живцов. Тот, кому мы сдавали ворованные тачки.

- Нам следует это понимать как твое желание дать нам правдивые показания? - не отрывая глаз от горячей чашки, холодно спросил полковник. Если так, то мы слушаем. Расскажи, когда и как все это началось, сколько и каких именно машин вы угнали? Откуда? Словом, подробно и откровенно.

- Все началось еще в прошлом году в начале декабря, - бесцветным обреченным голосом заговорил Седов. - Вечером мы с пацанами, с Борисом Филем и Женькой Лещенко, сидели в баре и пили пиво. Примерно часов в десять к нам за столик присел Алексей Петров, которого раньше мы в глаза не видели. Денег-то у нас было мало, а он притащил и поставил на стол бутылок десять дорогого немецкого пива. Он сказал, что это для него многовато и мы можем, не стесняясь, составить ему компанию. А нам чего - только скажи. Пьем, базарим, а потом договорились назавтра встретиться пораньше для серьезного разговора.

А назавтра он нам и предложил свой план. Сам-то он тоже рыбак и поэтому всю их братию хорошо знает. Он втирался к ним в доверие, узнавал, у кого какие секреты, и заранее готовил для нас все необходимое. Это могли быть трамблер, потайной прерыватель, гидравлические ножницы, которыми мы перекусывали противоугонный замок, а иногда и просто готовые ключи. Мы всегда работали в разных местах и, наверное, поэтому никогда не попадались. Петров всегда подготавливал малолюдные места, чтобы нас не застукали какие-нибудь случайные рыболовы. Ну вот и все, мы заводили движок и ехали следом за ним к Николаю Егоровичу Живцову, где сдавали тачки, получали деньги и прощались до следующего раза.

- Сколько вы получали за каждую машину?

- Все зависело от того, какой она модели и в каком состоянии. Обычно от пяти до пятнадцати тысяч рублей. За "десятку" дед обещал нам двадцать пять, но она нам ни разу не попалась.

- Сколько всего машин вы сумели угнать?

- В ту зиму семь тачек, а в эту только четыре.

- Хорошо, более подробно ты расскажешь об этом следователю, а мне объясни вот что: где ты взял эту игрушку? - Выдвинув ящик стола, полковник извлек оттуда немецкий штык-нож. - Только не говори мне, что нашел на улице.

- Не буду, я скоммуниздил его из дедовского сундучка. Он перерыл весь дом, искал его до самой своей смерти. Мне стыдно, я хотел незаметно положить его в гроб, но так и не сумел. Там постоянно толпились люди...

- Ладно, оставим лирику. Ничего похожего делать ты не собирался, кто хочет, тот своего добивается. А то, что ты украл его из сундучка, похоже на правду. Тогда, может быть, расскажешь, где его пистолет?

- Какой пистолет? - наивно и удивленно спросил парень. - Вы о чем?

- Тот самый пистолет, который твой дед принес с войны и из которого этой ночью был убит человек. Не делай дурацкого лица! Ты что же думаешь, я полдня гонялся за тобой из-за каких-то вшивых тачек? Нет, дорогой, все это было лишь прелюдией к основной теме беседы, и теперь разговор у нас с тобой начнется серьезный. Скажи, за что минувшей ночью ты убил того человека на могиле своего деда?

- Да вы что?! - побелев от такого обвинения, захлопал ресницами Седов. - Вы что? Белены объелись? Сказать такое! Я думал, вы нормальные, а вы... Зря я вам про машины рассказал. Все на испуг, на понт берете. Не убивал я никого.

- Возможно, - подумав, согласился Требунских. - Возможно, но тогда расскажи, где ты был этой ночью?

- Дома, - облизав пересохшие губы, ответил Седов.

- Ложь. Наш сотрудник сегодня опросил твою сестру и всех тех, кто ночью сидел у гроба деда. Все они в один голос заявляют, что ночью ты отсутствовал. По некоторым данным, с горизонта ты исчез в полдень, а явился только рано утром, ориентировочно в шесть часов. Что ты скажешь на это?

- Мне нельзя об этом говорить. Я ночевал у своей девушки.

- Как зовут эту девушку? Ее имя и фамилия.

- Настя. Настя Тулубеева.

- Опять ложь, опять мимо, был капитан и у твоей Насти Тулубеевой. Ты напрасно ее позоришь, последний раз она тебя видела в субботу.

- Это не я, это вы ее позорите, - с негодованием воскликнул парень. Кто же девушке, а тем более школьнице, задает такие вопросы?! Вполне естественно, что она все отрицает.

- Капитан тоже сначала так подумал и поэтому, копнув глубже, выяснил, что Настя сегодня ночевала у своего отца, что подтверждает ее мачеха. Может быть, хватит играть в подкидного дурака и настало время говорить правду?

- Это и есть правда. Врать вам мне нет никакого смысла. Ведь я вам признался в краже машин. Чего ж вы еще от меня хотите?

- Полной правды, а следовательно, признания в убийстве. И еще укажи место, где ты хранишь пистолет. Не советую тебе запираться, это бессмысленно, потому как твоя сестра, Ирина, официально заявила, что у деда еще со времен войны был пистолет, который совсем недавно исчез вместе со штык-ножом, в воровстве которого ты уже признался. Таким образом, один шаг нам навстречу ты уже сделал, сделай же второй.

- Я рассказал вам всю правду, а больше я ничего не знаю. У деда в сундучке никогда никакого пистолета я не видел! Ирка выдумывает, совсем рехнулась. У нее от ее фраеров уже крыша потекла. Не было у деда никакого пистолета.

- Проверим. Сегодня расспрашивать твоих родителей об этом мы не имели морального права, но завтра непременно это сделаем, - пообещал Требунских и, открыв дверь в приемную, приказал: - Сержант, уведите задержанного и определите его в одиночку. Никаких контактов с остальными арестованными. Что скажешь, Гена? - плотно прикрывая дверь, вернулся на место полковник. Вроде бы мы подошли к цели, а у меня никакого удовлетворения нет.

- Не у тебя одного, Васильич. Мне кажется, мы не только не приблизились к финишу, а, напротив, от него отдалились. И знаешь почему?

- Нет, объясни, - вздохнул Требунских и достал вторую чашку. - Чай будешь?

- Только в том случае, если ты нальешь туда побольше коньяка.

- Ладно уж, мы это сегодня заслужили, - доставая бутылку, согласился он. - Такой пласт навоза подняли, что месяц пересеивать будем. С чего ты решил, что мы отдалились?

- Все очень просто. Пока ты тут раскручивал этого щенка, я плотно сидел на шее криминалистов, и вот что выяснилось. Как ты уже знаешь, ночью на Седове были ботинки, которые днем он поменял на сапоги. Так вот, на его ботинках нет ни песчинки кладбищенского грунта. На сапогах их море, а на ботинках нет. О чем это говорит? - прихлебывая божественный напиток, огорченно спросил Потехин.

- Ты это серьезно? - удивленно поднял брови полковник.

- Абсолютно. Как говорится, серьезней не бывает.

- Но... но тогда я не понимаю, почему он врет и изворачивается. Такое бывает лишь в том случае, если на нем висит более серьезное преступление.

- Вот именно, Васильич, - протягивая пустую чашку, ублаготворенно кивнул Потехин. - Пардон, репете силь ву пле.

- Да погоди ты, успеешь повторить, - остановил его Требунских. Напрашивается вывод: он хочет скрыть какое-то более тяжкое преступление, но ведь убийство на кладбище тоже не карманная кража. Значит, есть еще что-то более серьезное. Что именно? По нашим сводкам никаких сообщений особенных не поступало. Или я чего-то недопонимаю?

- Нет, с этим у тебя все в порядке, просто ты не владеешь той информацией, которая известна мне. Я бы мог ею с тобой поделиться, но это дорого стоит, - подмигнул Потехин.

- Вымогатель, - вновь наполняя чашку, заметил начальник. - Плати.

- А это уж как положено, - ухмыльнулся Потехин, устраиваясь поудобней. - Сегодня рано утром в травматологический пункт больницы Центрального района обратился некто Сударкин Владимир Михайлович. Он работает охранником частного зубоврачебного кабинета "БАМ", владелец которого Борис Абрамович Мейер окрестил его так, сложив свои священные инициалы.

Так вот, рано утром, весь перемотанный бинтами, приходит этот самый Сударкин и жалуется на легкую головную боль. Хирург Петрушев, дежуривший в тот момент, тут же размотал его тряпки и увидел у него на затылке здоровенную рваную рану. Сразу же отправив его на рентген, он вскоре получил результаты, и его подозрения на трещину черепа подтвердились. Оказав первую помощь, Петрушев хотел его госпитализировать, но, пока он бегал и дозванивался до стационара, пострадавший испарился. Хирург же, согласно инструкции, позвонил нам и сообщил о своем странном клиенте. Наш дежурный для очистки совести и во имя долга позвонил на место его работы, но там ответили, что все нормально, нет никаких проблем, а охранник Сударкин просто-напросто поскользнулся, но сейчас его самочувствие улучшилось и никаких поводов для беспокойства нет.

Сначала я не придал этому факту никакого значения, но ближе к обеду меня начали тревожить какие-то смутные сомнения, и еще до нашего вояжа на кладбище я велел Лихачеву все как следует проверить. Час тому назад он поведал мне о весьма любопытных, на мой взгляд, обстоятельствах. Если у тебя появилось желание с ними ознакомиться, то я его позову.

- Ты не мог бы излагать покороче? - недовольно заметил шеф. - Давай его сюда.

* * *

- Вадим, расскажи Петру Васильевичу все то, о чем недавно доложил мне. - Вернувшись в сопровождении чернявого капитана, Потехин уселся на свое прежнее место, а Лихачев расположился напротив.

- В "БАМ" я приехал в двенадцать тридцать, - собравшись с мыслями, начал оперативник. - Это не кабинет, а небольшая зубоврачебная больница. Работает там больше десятка врачей и четыре зубных техника, а кроме того, в штат входят три медицинских сестры да две уборщицы. Сам Борис Абрамович не врачует, а занимается исключительно административной работой. У него роскошный кабинет с приемной и секретаршей. В другом кабинете, что от него напротив, располагаются бухгалтер и старшая сестра, она же, по совместительству, кассир. Днем у них в вестибюле дежурит один охранник, а ночью двое. Сударкин Владимир Михайлович, который утром обратился за помощью в травматологический пункт, и есть один из этих ночных охранников. Но с ним мне поговорить не довелось, по словам его товарища Углова Олега Дмитриевича, его еще в девять утра увезла машина с красным крестом, которую вызвал сам Мейер. И еще он мне рассказал, что ранним утром Сударкин вышел на улицу покурить. Там поскользнулся на обледеневших ступеньках, упал и до крови разбил голову. Видя такое дело, Углов запер двери и отвез его в травмопункт, где ему оказали первую помощь, после чего они вернулись на место дежурства и дождались смены. Примерно в это же время приехал их главврач и хозяин. Он тщательно осмотрел пострадавшего и решил, что у него сотрясение мозга. Тут же вызвал машину и отправил его к знакомому специалисту.

Рассказ самого Мейера это полностью подтвердил. Мне не оставалось ничего другого, как извиниться и спросить адрес больницы, где находится Сударкин.

Теперь, товарищ полковник, разрешите, я опишу фасад этого зубоврачебного кабинета и его расположение. Это старое двухэтажное здание, огороженное высокими бетонными плитами. На ночь двор наглухо закрывается массивными металлическими воротами с внушительными запорами. Что там за ними творится по ночам, никто ничего не знает, а если и знают, то только жильцы трехэтажного дома, стоящего к забору торцом. Причем не все, а только те, что живут на втором и третьем этажах.

Примерно год назад в "БАМе" произвели капитальный ремонт и евроотделку. Это касается не только его внутренней части, но и наружной, по фасаду. Весь первый этаж занимает Мейер, а на втором все еще трудятся мастера. Рассказываю я вам обо всем этом не просто так. Вход в царство зубной боли предваряет небольшой, но симпатичный портал, стилизованный под теремок. А прямо над ним расположено окно второго этажа. Не знаю, какой черт меня дернул, но, выйдя на крыльцо, я закурил и задрал голову наверх. То, что я увидел, меня здорово озадачило. Скат портала-теремка не очень крут, не больше тридцати градусов, и на нем по идее должен бы быть ровный слой десятисантиметрового снега, примерно такой, как лежит на всех других крышах. Но там я увидел картинку совершенно иного характера. Нет, снег лежал, но был он весь перебуравлен, перепахан, а по самому коньку основательно примят так, словно по нему кто-то недавно передвигался.

Почуяв неладное и подозревая, что меня водят за нос, я обогнул здание и через тыловой вход поднялся на второй этаж. Там вовсю кипела работа, а в комнате с окном, выходящим на крышу портала, женщины клеили обои. Пол они затоптали до такой степени, что обнаружить там какие-то следы было мечтой неосуществимой. Расспрашивать их тоже было бесполезно. Они только недоуменно пожимали плечами и смотрели на меня как на идиотика, сбежавшего из психушки. Прицыкнув на девочек, я открыл окно и перевесился вниз. Теперь уж сомнений не оставалось: этой ночью кто-то передвигался по коньку терема на пятой точке. Однако легче мне от этого не стало. Мало ли кто мог там развлекаться? Заявлений-то ведь никаких не поступало. Наоборот, Мейер заверил меня, что все нормально, все прекрасно.

Я уже собрался уходить, когда вдруг заметил, что из дома напротив, со второго этажа, мне подает из окна знаки пожилая женщина. Примерно определив квартиру, через минуту я стучался к ней в дверь. Старуха катается по квартире в инвалидной коляске, зовут ее Зоя Филипповна Шутова. Подписывать протокол она наотрез отказалась, но вот что она мне рассказала.

Вытащив диктофон, Лихачев нашел нужное место и включил воспроизведение.

" - Знаете ли, товарищ капитан, в мои года старики сплошь да рядом страдают от бессонницы, и в этом плане я не исключение, - послышался в динамике ее надтреснутый, скрипучий голос. - Только не надо бумаг, не надо писанины, я в таком случае ничего вам не скажу! Вот так-то лучше. И сегодняшнюю ночь я тоже практически провела без сна. Именно по этой причине я и стала свидетельницей того, что произошло в зубоврачебном кабинете.

Проворочавшись в кровати до половины двенадцатого, я включила телевизор, досмотрела всю программу до конца и подъехала к открытой форточке подышать свежим воздухом, а заодно и покурить. Сначала-то я ничего не заметила, а чуть позже увидела, как по коньку крыши скользит какая-то фигура. Добравшись до самого конца, силуэт застыл, словно чего-то ожидая. Вы не поверите, но тогда у меня и мысли дурной не возникло. Мимолетно я подумала, что просто играют и бесятся охранники, у них это часто бывает. То девок приведут целую армию, напьются и в снегу кувыркаются, то донага разденутся и под музыку пляшут. То еще чего...

Так что значения той фигуре я никакого не придала. А дальше - больше. Невесть откуда у них во дворе появилась старуха. Это уже меня заинтересовало. Чего бы старухе делать с молодыми парнями?

А между тем бабка повела себя странно. Выглянув из-за угла дома, она вдруг встала на четвереньки и под окнами шустро пробежала до крыльца, но не к ступенькам, а к стене. Там она на некоторое время притаилась, а потом неожиданно резво вспрыгнула на крыльцо и растянулась во весь рост. Тут уж я не выдержала и взяла театральный бинокль, но рассмотреть ее я не смогла, потому что она лежала лицом вниз, а та фигура, что сидела наверху, находилась в полной темноте.

Так прошло минут десять, и я уже подумала, что кина больше не будет, но ошиблась. На крыльцо неожиданно выскочил один из охранников и начал трясти старуху, пытаясь привести ее в чувство. Дальше все произошло настолько быстро, что я и ахнуть не успела. Старуха вдруг резко дрыгнула ногой, да так, что охранник подлетел на полметра и упал, трахнувшись головой о ступеньку. Кровь брызнула из него фонтаном и за считаные секунды залила крыльцо. А бабуля тем временем проворно ускакала за угол дома. Озабоченный отсутствием своего товарища, к стеклянной двери подошел второй охранник. Увидев, что произошло, он опасливо, с пистолетом наготове, вышел на крыльцо и осмотрелся. Не заметив ничего подозрительного, он наклонился над телом товарища, и тут ему на спину прыгнула фигура с крыши. Теперь я его рассмотрела. Невысокого роста, но плотный такой, коренастый, и в руках у него был пистолет, которым он и ударил охранника по затылку. Момент, и второй охранник упал рядом со своим товарищем.

Призрак, что сиганул с крыши, негромко свистнул, и из-за угла тотчас показалась старуха. На бегу она сдернула старенькое пальтишко с платком и из старухи превратилась в долговязого курчавого парня. Вдвоем они затащили охранников вовнутрь, а через некоторое время курчавый снова вышел, открыл ворота, и вскоре во двор заехала голубая машина.

- Какая машина? - прервал ее Лихачев. - Опишите, пожалуйста, подробней.

- Ну как вам сказать... Я в них плохо разбираюсь... Ну такая, знаете... Лет двадцать назад на таких машинах ездила "Скорая помощь". Как бы фургончик. Так вот, эта была такая же, но только без окошек. Вы понимаете меня.

- Кажется, понимаю. Вы, случаем, ее номеров не разглядели?

- Я старалась, но ничего рассмотреть не смогла. Они были какие-то размытые.

- Ясно, продолжайте дальше.

- Так вот, машина эта подъехала задом к крыльцу, но опять-таки не к ступеням, а с другой стороны. Из нее тотчас выпрыгнул водитель и, открыв заднюю дверцу, выкатил оттуда тележку. Потом вместе с тележкой и курчавым парнем они скрылись в дверях стоматологии. Если бы у меня был телефон, то я обязательно бы вам позвонила. Вы уж извините, но просто так кричать во все горло я побоялась. Они же нынче вон какие! Им человека убить - что рюмку водки выпить.

- Я вас понимаю и нисколько не осуждаю, продолжайте.

- Ну а тут и продолжать-то нечего. Минут через пять они на своей тележке вывезли сейф, погрузили его в машину и уехали.

Потом, уже под утро, на крыльцо, пошатываясь, вышел охранник, тот, на которого прыгали сверху. Он постоял несколько минут, огляделся и вернулся в помещение. Сколько он там пробыл, сказать затрудняюсь, но только вышел он, когда было еще темно. Вышел не один, а с товарищем, голова которого была перебинтована. Он усадил раненого на ступеньки, сам же побежал за дом, откуда вскоре выехал на машине. Погрузив бедолагу, он тут же газанул, а вернулись они только через час. Что там было потом, я не знаю, потому что приняла снотворное и уснула прямо в своей коляске. Это все, что я могу вам рассказать. Товарищ капитан, я очень вас прошу - пусть все это останется между нами. Я действительно их панически боюсь".

- Вот такие сведения мне удалось добыть, - выключая диктофон, подытожил Лихачев. - Второй раз идти и опрашивать Мейера без вашего указания я не решился.

- Ладно тебе извиняться, - отмахнулся Требунских. - И без того ты проделал колоссальную работу. Что же получается? А получается то, что нашим мальчишечкам, если это они побывали в стоматологии, есть что скрывать. Скорее всего, они до сих пор пребывают в полной уверенности, что охранники мертвы. Как ты думаешь, Геннадий?

- Логично! Иначе они бы их пристрелили, - согласился Потехин. - Им есть что скрывать. Равно как и доктору Мейеру. Нет у него никакого настроения сообщать нам правду. Подумать только, у него уперли сейф, чуть не убили охранников, а он веселится и напевает: "А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо!"

- Ну, тут-то несложно, тут и безголовому барану понятно. Хранил зубник в своем сейфе теневые документы и деньги.

- Да уж, деньги - это непременно. Документами никого, кроме налоговиков, не соблазнишь. Налетчики твердо знали, что в сейфе сегодня ночью их поджидает хороший куш.

- Вот и я о том же, - откинувшись в кресле, задумчиво проговорил Требунских. - А помимо денег, там могло и золотишко заваляться. У него ведь работают техники, а техник без золота - все равно что гаишник без жезла. Но кто им мог слить нужную информацию? А кто им предоставлял все данные по машинам? А, Гена? Может быть, это одно и то же лицо?

- Вполне возможно. Чего ради им менять осведомителя.

- Ну и отлично. Давайте-ка мы с вами пока послушаем Петрова. Капитан, не в службу, а в дружбу - приведи к нам этого мерзавецуса грандиозуса.

- Смотри-ка, Гена, - подходя к окну, удивился начальник. - Снег посыпал.

- Вот-вот, - недовольно проворчал Потехин. - С этой работой не заметишь, как зима пройдет. То волками рыщем по улицам, а то по неделям не выходим из кабинетов. Как бурлаки на Волге, тянем и тянем свою лямку.

- Подожди немного, отдохнем и мы. А вот и наш долгожданный гость, обернувшись к входящим, нахмурился полковник. - Проходите, Петров, садитесь и рассказывайте.

- А мне вам рассказывать нечего, - пристально оглядел он присутствующих. - Это я бы хотел выслушать ваше объяснение. На каком основании и по какому праву меня до потери сознания избивают в собственной машине, связывают, а потом кидают в клетку вместе с наркоманами, хулиганами и ворами. Предупреждаю, я буду жаловаться.

- Жалуйтесь, это ваше право, но зачем? - устало спросил Требунских. Вы только напрасно потеряете время, а что касается вашего содержания в обществе хулиганов и воров, то оно вам подходит как нельзя более кстати, потому что вы и есть самый настоящий и подленький вор. Тот, кто ворует у своих, в уголовном мире называется крысятником. Очень точное, на мой взгляд, определение.

- Прекратите оскорбления, - зашелся в праведном гневе Петров. - Всему есть предел, а если вы думаете, что, нацепив мундир с погонами, вы стали неприкосновенным, то, должен вас огорчить, вы глубоко заблуждаетесь. Управа найдется и на вас.

- Благодарю за предупреждение, но это излишне. Вам попросту нет надобности искать на меня управу. Вы немного опоздали, мы вас опередили. Мы вас вычислили, следили за вами от самого кладбища и все прекрасно видели своими глазами.

- Что, что вы видели? - багровея мордой, вскричал Петров. - Что вы могли видеть? Как я взял пассажиров и отвез их на берег Волги? Как потом поехал к своему знакомому в Солнечное? Если это преступление, то я вообще молчу.

- Петров, время позднее, мы устали как собаки, может быть, хватит валять дурака? Могу вас обрадовать, обо всех ваших проделках, начиная с декабря прошлого года, нам честно и подробно рассказал ваш подручный Александр Седов.

- Что за чушь вы несете? Никакого Седова я не знал и не знаю.

- Пусть будет так. Завтра мы устроим вам очную ставку, с ним и с теми рыбаками, чьи машины вы сегодня угнали. А еще вы повстречаетесь с рабочими своего знакомого дедушки. Вы не дурак и должны понимать, что выгораживать вас им нет никакого смысла. Они-то могут отбрехаться, мол, знать не знали, какие машины мы перекрашиваем, а вот вам, как бы вы ни старались, казенного дома не миновать. Кстати, где вы работаете или хотя бы официально числитесь?

- Какое это имеет отношение к кражам... - Споткнувшись о собственную оговорку, он на секунду замолчал, а после как ни в чем не бывало заявил: - Я честно работаю на одном и том же месте уже десять лет и нахожусь у шефа на хорошем счету. Я техник-геодезист строительной фирмы "Частный дом".

- Похвально, - ухмыльнулся Потехин. - А почему вы не были сегодня на работе?

- Взял нечто вроде отгула. Нам часто приходится работать по воскресеньям.

- Понятно, - с видимым сожалением отозвался полковник. - На сегодня все. Вадим Андреевич, отведите его в апартаменты и по возможности предоставьте задержанному отдельную камеру.

Глава 6

Ухов нарисовался в тот момент, когда я уже перестал его ждать. Извинившись перед Милкой за позднее вторжение, он заговорщицки недвусмысленно дал понять, что ему есть о чем рассказать и имеется про что выпить. Дабы не тревожить покой горячо любимой жены и дочери, мы с тестем затащили его в кабинет. Его экспрессивный рассказ с элементами самолюбования был пронизан мельчайшими подробностями о головокружительных погонях, драках и необыкновенной прозорливости как его лично, так и господ офицеров. Продолжался он никак не меньше часа. Закончив свой детективный роман, он в знак особого доверия передал мне портрет трупа, обнаруженного нами сегодня утром.

Пуще всего в его рассказе мне не понравились сообщенные им характеристики и оценки моей деятельности, равно как и угрозы с предупреждением, направленные в мой адрес со стороны командования криминальной милиции. Наверное поэтому, когда он, наконец, выдохся и закончил, я задал ему наивный, но предельно каверзный вопрос:

- А "вальтер" вы нашли?

- Пока еще нет, но это вопрос времени, - небрежно ответил он. - Когда я уезжал, Требунских выдернул Седова на допрос. Думаю, что через часик он расколется, и все встанет на свои места. Хватка у него бульдожья, а интуиция от самого Господа Бога. Если раз прикусил, то уж дичь свою не отпустит.

- Пока вы там кусали и гонялись за своей дичью, я нашел нечто более значительное, - вытаскивая из стола малокалиберный пистолет, с издевкой заметил я.

- Батюшки-матушки, ну и дела. Да это же "вальтер"! - хлопнул он себя по ляжкам. - И где ж ты его выкопал?!

- Места знать надо, - вполне удовлетворенный его реакцией, самодовольно ответил я. - Мозгами шевелить, а не за пацанами гоняться.

- Иваныч, ты что мне мульку гонишь? - внимательно разглядев игрушку, разочарованно прогудел он. - Там, на кладбище, найдены гильзы девятого калибра, а твой "вальтер" под патрон пять и шесть десятых. Кого ты хотел одурачить?

- Абсолютно никого и ни в коей мере. Я сам прекрасно вижу, какой здесь калибр, но, как и в первом случае, оружие это трофейное, что для нас редкость, к тому же возникло оно при весьма любопытных обстоятельствах.

- Расскажи, и я тебе все прощу.

- Чтобы ты завтра же обо всем доложил Требунских? Благодарю покорно.

- Но ведь я-то тебе рассказал о наших сегодняшних результатах.

- Какие там результаты, - пренебрежительно скривился я. - Словили трех воришек, а теперь от счастья писаете в потолок.

- Ты напрасно так, Костя, - подал голос молчавший до сих пор тесть. Макс верно говорит. Интуиция и мышление у Требунских незаурядные, да и не пацанчиков словили, а накрыли хорошо организованную шайку.

- Ладно уж, убедили. Вполне возможно, что две эти истории в дальнейшем пересекутся, и обмен информацией пойдет нам только на пользу, - согласился я и рассказал о дневном посещении мадам Шавриной.

* * *

Утром следующего дня я поднялся затемно, когда тесть только собрался завтракать. Удивленный таким ранним пробуждением, он радушно предложил мне разделить с ним трапезу. Вежливо заглянув в его тарелку, я наморщил нос и ответил решительным отказом, справедливо решив, что если утром, вечером и в обед поглощать куриные яйца, то недолго и закукарекать.

Местом утренней охоты себе я наметил кладбище. В семь часов, оставив машину возле ворот, я пешим ходом, стараясь не привлекать внимания живых, но невидимых обитателей погоста, отправился на поиски зимней резиденции господина Володченко. Пренебрегая освещенными аллеями, стараясь слиться с темнотой, я потрюхал по едва заметной тропинке, змеившейся между памятников, крестов и деревьев.

На серебристый обшарпанный вагончик я вышел довольно скоро. Он стоял в распадке, торцом упираясь в срытую нишу склона. Проклиная предательски скрипящий снег, я приблизился к нему и на некоторое время замер, слушая то ли таинственную жизнь кладбища, то ли неясное бормотание, доносившееся до меня изнутри апартаментов могильщика. Отметив, что через узкие щели двери пробивается тусклый свет, я решил, что хозяин не спит и самое время напроситься в гости.

Трижды постучав и не получив ответа, я потянул дверь и сразу окунулся в тошнотворную атмосферу перегара, табачного дыма, прелой овчины и еще черт знает чего. В свете подслеповатой сорокаваттной лампочки я разглядел картину по меньшей мере печальную. Прямо по курсу стояло то, что мы привыкли называть ложем. Оно было сооружено из ржавых металлических труб, поверх которых лежал деревянный щит. Постель состояла из матраса и в беспорядке скомканного тряпья. Справа, ближе к выходу, громоздилось нечто напоминающее стол. На его запыленной поверхности лежала груда объедков, которые дружно и безбоязненно перерабатывала диаспора рыжих тараканов. Посередине вагончика на кирпичах стоял самодельный электрообогреватель и пожирал последние капли кислорода. Сам хозяин, обхватив голову руками, сидел на единственной табуретке и что-то бубнил в пол.

- Кажется, у вас начала слегка подтекать крыша, - не рискуя его трогать, ласково заметил я. Однако на мое светское замечание никакой реакции не последовало. - Эй, хозяин, проснись! - уже громче и решительней окликнул я его.

- А!!! Что?! - Вскочив как ошпаренный, он чуть было не продырявил низкий потолок своего жилья. - Ты кто такой? Опять пришел? Я же тебе сказал, сюда больше не приходи. Пошел прочь! Сгинь, нечистый! Крест на мне!

Глядя на меня безумными глазами, он начал судорожно креститься, и я понял, что только оперативное вмешательство может вернуть его в мир реальной действительности. Закатив ему несильную, но смачную оплеуху, я подождал, пока его глаза встанут на место, и только после этого достал и подал заготовленную четвертинку. Дрожащей рукой свинтив пробку, он отхлебнул добрую половину и только после этого вполне осознал, что я есть лицо материальное и сделан из костей, мяса и прочих сухожилий.

- Послушай, а ты кто такой? - дососав до капли живительный эликсир, удивленно и неблагодарно спросил он. - Как сюда попал и что тебе от меня надо?

- Червяк могильный, отлегло, так и вопросы начал задавать!

- Но-но, прошу без оскорблений, - взъерошенным воробьем задергался он. - За водку я тебе могу заплатить. Денег у меня, слава богу, хватает!

- Дурак, у тебя же белая горячка прогрессирует. Небось по ночам чертей да покойников по всему вагончику гоняешь.

- Бывает, - потупившись, согласился он. - Но начальство этого еще не заметило.

- Не переживай, заметит. Какие твои годы. Впрочем, я не для того пришел, чтобы тебя воспитывать и наставлять на путь истинный. Задача у меня совершенно иная. Ты мне, друг любезный, расскажи поподробнее, что у вас тут произошло прошлой ночью.

- Елки-палки, вы меня со своими вопросами уже заколебали.

- Кто это - мы? Кажется, ты меня видишь впервые.

- Тебя-то я вижу впервые, а вот в вашей милиции меня промурыжили три часа самого козырного времени. В эти часы я мог бы вырыть и зарыть пару могилок. Прикинь, сколько это получается! Вам-то что, вы следователи, а я человек, привыкший жить доходами с матери сырой земли. Чего ты от меня хочешь? Я ведь вам все рассказал.

- А вот мне показалось, что ты рассказал нам далеко не все, - не стал рассеивать я его заблуждения относительно моей причастности к органам. - Кое о чем ты поведать забыл. Понимаешь, что я имею в виду?

- Нет. Я рассказал все как есть, да ты сам-то прикинь - как здесь, в ложбинке, за километр от того места, я мог что-то слышать, а тем более видеть? Я об этом уже дважды говорил - днем в милиции, а вечером здесь. И отстаньте вы все, пожалуйста, от меня, без вас тошно.

- Погоди, погоди, что ты сказал? - спросил я, озадаченный неожиданной информацией. - О чем ты говоришь? О каком вечере? К тебе вчера вечером кто-то приходил?

- Конечно, - удивляясь моей глупости, досадливо ответил он. - Лейтенант Сидоров, молодой парень лет тридцати пяти. Высокий такой, блондинистый, в меру упитанный. Задавал мне те же самые вопросы, что и в ментовке. Он тоже, как и ты, принес мне водку, но только бутылку. Всегда бы так, а то раньше-то, кроме мата, я от вас ничего хорошего не слышал.

"Кажется, в наших рядах пополнение, появился второй самозванец", подумал я и сурово спросил:

- В котором часу он приходил и чем конкретно интересовался?

- Пришел он поздно, ничего не скажешь, транзистор девять часов по Москве пропикал, значит, по-нашему это будет десять часов вечера. Ну а спрашивал он про то, что я видел и о чем говорил днем.

- Он спрашивал тебя о том, что ты уже рассказывал в милиции?

- Ну да, этим прежде всего интересовался, и мне пришлось все повторить. Потом он спросил, кого вызывали в ментовку вместе со мной. Я ему сообщил, что, кроме меня, дернули Романа и Сергея Владимировича Стукалова.

- Это который у вас за начальника?

- Он самый. А почему вы все по третьему кругу спрашиваете? Вы думаете...

- О чем я думаю, знать тебе не обязательно. Во сколько приходит твой Стукалов?

- Он у нас первым, к восьми часам приезжает, наверное, уже прибыл, а что?

- Отвянь ты со своими вопросами, - раздраженно дернулся я. - Лучше проводи меня кратчайшим путем к нему в контору.

- Это можно, - легко согласился могильщик и весомо добавил: - Мне и самому туда надо. Увязать кое-какие текущие производственные вопросы и согласовать.

Минут через десять мы вышли на освещенную аллею, ведущую прямо к административному центру Города Мертвых. В самом ее конце, возле кирпичного здания, стоял красный пикап, и я вздохнул с облегчением. Мои наихудшие предположения не оправдались. Мародер и вице-мэр погоста, слава богу, пребывает в полном здравии.

Миновав еще теплую морду пикапа, я отворил входную дверь, и мы очутились в тесном узком коридорчике с десятком дверей по разные его стороны. Предоставив Володченко право выбора, я послушно последовал за ним. У фасонистой филенчатой двери, третьей по счету, он остановился и почтительно постучал. Не получив никакого ответа, он недоуменно посмотрел на меня и пожал плечами. Отодвинув оробевшего мужичка в сторону, я решительно распахнул дверь и напоролся на полную темноту. Уже понимая, что мы малость подзадержались, я нащупал выключатель и щелкнул клавишей, заливая светом неприглядную картину убийства. За спиной тоненько и жалостливо ойкнул могильщик, наверное, с трудом веря в безвременную кончину своего шефа.

Сергей Владимирович Стукалов был убит на своем посту, в удобном кресле уютного кабинета. Один его глаз был разворочен пулей, а другой устремлен в потолок. Судя по пороховой гари на его белоснежном личике, можно было с уверенностью сказать, что стреляли в него с очень близкого расстояния. И сделали это совсем недавно. Отстрелянной гильзы я не заметил, а искать ее не входило в мои обязанности.

Памятуя вчерашнее предупреждение, переданное мне Требунских и Потехиным через Макса, я мстительно хихикнул. Ничего не трогая, вытолкнул Володченко в коридор и следом вышел сам. Плотно прикрыв дверь, я заклеил ее скотчем и только потом обратился к потрясенному могильщику:

- Откуда тут можно позвонить?

- Из первой комнаты, она для посетителей и всегда открыта.

После некоторых пререканий с дежурным по ГУВД мне все-таки удалось заполучить телефон Требунских. Пропищало не меньше пяти сигналов, прежде чем мне ответил Потехин.

- Доброе утро, товарищ подполковник, - жизнерадостно поздоровался я. Как ваше драгоценное здоровье, как спалось? Не мучила ли бессонница?

- С кем я, черт побери, разговариваю?! - резко пролаял он в трубку.

- Простите великодушно, совсем забыл представиться, - с удовольствием запаясничал я. - Мы ведь раньше с вами не разговаривали. Осмелюсь доложить, Гончаров дерзнул вас побеспокоить. Помните такого?

- Лучше бы не помнить, - довольно бесцеремонно заявил он. - Что вам надо?

- Чтобы вы научились вежливо разговаривать. В противном случае я промолчу про одну пикантную деталь, касающуюся кладбищенского дела. Уверен, вы о ней пока не знаете.

- Я вызову вас повесткой и тогда узнаю, - последовал грубый, но логичный ответ.

- К сожалению, я сейчас улетаю на Кипр, и боюсь, что наша встреча откладывается на неопределенное время. Петру Васильевичу передавайте мои наилучшие...

- Подождите, Гончаров, зачем так сразу? Отчасти я могу признать себя немного грубоватым, но вы же понимаете, что всякая профессия накладывает свой отпечаток. Что там у вас за пикантная деталь?

- Труп известного вам Сергея Владимировича Стукалова, - скорбно ответил я.

- Что? Повторите. Вы шутите?

- И не думаю, в двадцати метрах от меня находится труп Стукалова.

- Откуда вы звоните?

- С кладбища, из его конторы, судя по всему, его ухлопали совсем недавно, может быть, минут десять назад. Капот машины, на которой он приехал, еще совсем теплый.

- Никуда не уходите, ждите меня там. Мы подъедем через пятнадцать минут. Убедительная просьба - ничего там не трогайте и никого не пускайте.

- А то я не знаю! - буркнул я и, бросив трубку, приготовился держать осаду.

Началась она с приезда красного "жигуленка", из которого вышла пышная дама и ее спутник. Ничего не подозревая, они направились к входу и, наткнувшись на препятствие в лице Константина Ивановича Гончарова, малость растерялись.

- Пропустите нас, - попытался сдвинуть меня водитель "жигуленка".

- Не пущу, - коротко и ясно ответил я.

- То есть как это - не пущу! - возмутился он и дернул меня за воротник.

- Вот так вот и не пущу, - повторил я и ловко опрокинул его в сугроб.

- А что случилось? Почему вы не пускаете нас в наши рабочие кабинеты? испуганно спросила дородная дама в мехах. - Мы же здесь замерзнем.

- Тамара Михайловна, а пойдемте за могилку, я вас там отогрею, высовываясь из сугроба, заржал весельчак. - Так согрею, что небу жарко станет.

- Да ну тебя с твоими идиотскими шутками, - обиделась Тамара Михайловна и, фыркнув, забралась в машину.

Милиция прискакала ровно в указанное время, но пока без криминалистов и судебных медиков. Наверное, их желание надавать мне тумаков было настолько велико, что ждать сбора бригад просто не было сил. К моменту их приезда у дверей конторы уже скопился добрый десяток кладбищенских клерков, я мужественно и молча отбивал их активные атаки. Видимо, мое рвение немного поубавило гнев милицейского начальства. Этот вывод я сделал из того, что полковник Требунских первым протянул мне руку.

- Здравствуйте, Гончаров, показывайте вашу деталь. Казаков, успокойте людей.

- Граждане, отойдите от двери и не мешайте нам работать, - попытался разогнать взбудораженных сотрудников незнакомый мне старлей. - Освободите проход.

Отодрав скотч и открыв дверь, я с некоторой гордостью продемонстрировал им свою находку. Как и я, внутрь заходить они не стали, а ограничились лишь беглым поверхностным осмотром.

- Гончаров, а за каким чертом вы рано утром приперлись на кладбище? прикрыв дверь, въедливо спросил Потехин. - А может быть, вы здесь живете?

- Может быть, и живу, - провожая их в комнату посетителей, ответил я.

- Нет, в самом деле, вчерашним утром мы повстречали вас здесь и сегодня опять. Вам не кажется это странным?

- Нет, место встречи изменить нельзя.

- Я вас спрашиваю вполне серьезно: что вас сюда привело?

- Любопытство и неудовлетворенность. Терпеть не могу белых пятен. Меня с детства тянуло за ту грань, где черное соприкасается с белым. В пять лет я заглянул в радиоприемник, чтобы посмотреть на говорящего невидимого дядю. Тогда меня шибануло током, но от этого мое любопытство только возросло, мне надо было обязательно выяснить, почему тот невидимый дяденька говорит да еще и дерется. Сунулся во второй раз и опять получил по носу.

- Символично, - усмехнулся Требунских. - Но что же вы хотели выяснить здесь?

- Мне показалось, что разговор с могильщиком, живущим в вагончике, может быть полезен. Так оно и вышло, но повернулось совсем другим ракурсом. Я узнал у него то, на что никак не рассчитывал.

- Ваша образная, запутанная речь несколько утомляет. Нельзя ли яснее?

- Можно. Вчера в десять часов вечера к Володченко пришел какой-то тип и представился лейтенантом Сидоровым. Он принес ему бутылку водки и поинтересовался двумя вещами. Во-первых, о чем его расспрашивали в милиции, а во-вторых, кого вызывали вместе с ним. Такая постановка вопросов мне не понравилась, и я понял, что этот Сидоров просто-напросто прощупывает Володченко на предмет его осведомленности относительно вчерашнего убийства. Когда же этот псевдолейтенант понял, что могильщик никакими данными не располагает и ни черта не знает, он от него ушел. Понятно, что следующим объектом его пристального изучения мог оказаться Стукалов, ведь именно он первым подошел к трупу вплотную. Сообразив это, я вместе с Володченко бросился сюда, но, как видите, опоздал.

- Логично излагаете, - покачал головой Потехин. - А где сейчас этот Володченко?

- Торчит возле входа и дает интервью всем желающим.

- Ну, хмырь болотный, - негромко выругался Потехин. - Борис, затащи его сюда да посмотри, что-то наши долго не едут.

Они приехали одновременно - криминалисты с кинологом и судмедэксперты в лице моего дорогого Ивана Захаровича Коржа. Узрев меня, он засиял ясным солнышком. Передав свой потрепанный кейс санитарам, он с чувством затряс мою руку, а потом полез обниматься на виду у всей милицейской братии.

- Костя, милый ты мой! Сколько же мы с тобой не виделись! Никак не меньше трех месяцев, я уж подумал бог знает что, а ты вот он, живой, невредимый и конечно же со свежим трупом. Ничего, милок, я к этому уже привык, где появляется Гончаров, там вырастает гора мертвецов.

- Да тише ты, старый пень, - жарким шепотом приказал я. - Люди же кругом.

- А я что говорил? - удовлетворенно подхватил Потехин. - Там, где появляется Гончаров, там вырастает гора трупов. Сильно сказано, а главное точно и правдиво.

- Ладно вам, перестаньте язвить, - неожиданно вступился за меня полковник. - Гончаров, вы можете идти, если возникнет необходимость, мы вас вызовем. Спасибо за своевременное сообщение и за то, что не позволили затоптать место убийства.

- Всегда к вашим услугам, но, если вы не возражаете, я бы хотел немного задержаться и взглянуть на отработанную гильзу.

- Как хотите, - ответил Требунских и поспешил к своим экспертам.

* * *

Вторым объектом моего внимания была Людмила Яковлевна Наумова, соседка Ухова и покойной Нины Петровны Скороходовой. Эту бабусю я заприметил еще на поминках и по ее поведению понял, что ей есть о чем рассказать. В десять часов я позвонил к ней в дверь и, представившись товарищем Макса, вскоре был допущен в уютную однокомнатную квартиру, где она коротала свой век, а заодно воспитывала четырехлетнюю внучку и наглющего рыжего кота.

- Простите, Людмила Яковлевна, за мое раннее вторжение, - с порога начал я, но тут же был остановлен ее властным жестом.

- Не надо, не надо, мой дорогой, не для того вы пришли, чтобы любезничать. О вашем существовании, как и о сфере вашей деятельности, со слов Макса Ухова я знаю давно. Так что не надо переводить время, давайте сразу о главном. Но прежде всего разуйтесь и пройдите в комнату. Танюшка, шагом марш на кухню, - бесцеремонно и звонко шлепнула она свою внучку по мягкому месту. - Нечего тебе здесь ушами шевелить, нечего слушать разговоры взрослых. Открой холодильник, найди творог, сядь и покушай.

- Не хо-о-цю, - попыталась опротестовать бабкино волевое решение воспитанница, но повторный шлепок пресек робкий бунт, и белобрысая Танюшка удалилась на кухню.

- Круто вы с ней, - уважительно посмотрел я на старуху-узурпатора.

- Уж как умею, - усаживая меня в кресло, усмехнулась она. - Так меня мать воспитывала. Я думала, что это неправильно, и решила вырастить собственную дочь в неге, тепле и ласке. Вы видите, что из этого получилось! Кошка драная, она ж по месяцу к нам не приходит, всю свою материнскую и дочернюю любовь реализует по телефону. Ну ладно, хватит об этом, как я понимаю, вы пришли поговорить со мной о моей покойной соседке, о Нине Петровне? Хотя я не понимаю, почему ею вдруг заинтересовался детектив.

- Это не совсем так. Точнее будет сказать, я заинтересовался ее мужем, а также Виктором Николаевичем Скороходовым, сыном.

- Господи, да я о муже, о Николае Ивановиче, мало что знаю. Семья Скороходовых переехала в этот дом с четверть века назад, а через четыре года он помер. Раньше-то они в старом доме на набережной жили, в однокомнатной квартире ютились, а потом к нам перебрались. Воскресным летним днем. Тогда они богато жили. Как раз мы с женщинами на лавке у подъезда сидели, когда подъехал грузовик с их вещами.

Сам Николай Иванович в переезде участия не принимал, потому что лежал в больнице. Нина Петровна всем командовала. Тогда такого добра в нашем доме ни у кого не было. Как они стали машину разгружать, мы только ахали. Там тебе и ковры, там и мебель золоченая, а сундуков разных и не перечесть. Позже-то мы поняли, откуда все это. Николай Иванович тогда снабженческим делом на бетонном заводе заведовал. Ясное дело, про себя не забывал. Всю семью и поил, и кормил, и одевал. А в ту пору у них, кроме сына Витьки, еще и Алена была, старше его на четыре года. Красивая девушка, мужики проходу не давали.

- Вот как? И куда же эта Алена подевалась?

- Чего не знаю, того не знаю. Кто говорил, что она им не родная дочь и поехала к своим родителям. Другие божились, что она вышла за негра и с ним укатила в Африку, а еще были толки, будто бы она наша разведчица и уехала с секретным заданием в Штаты. Смех, да и только. Наших баб хлебом не корми, дай лишь языком почесать. Сама же Нина этот вопрос предпочитала обходить стороной. Единственное, что мне доподлинно известно, так это то, что несколько раз, еще при жизни Николая Ивановича, от нее на его имя из Москвы приходили письма и открытки. А как его не стало, тут и вся связь прекратилась. Конечно, о покойницах плохо не говорят, но мне кажется, что это Нина выставила ее за дверь. Я думаю, Алена была родственницей Николая Ивановича, может быть даже дочерью от первого брака, и к Нине не имела никакого отношения. Вот она ее и турнула. Да оно и как сказать. К тому времени Аленка превратилась в двадцатипятилетнюю женщину, которой необходим был свой угол и своя семья. У нее и мужчина уже постоянный был, его звали Рихард Наумов, мой однофамилец, почему я его и запомнила. На машине к ней приезжал. В то время далеко не каждый имел свой автомобиль.

Ну и Витька в свои двадцать один год был далеко не мальчик. Он перешел на третий курс политехнического института и уже вовсю задирал бабам юбки. Хороший был парень, а испортился на глазах.

Все началось с того, что через год после переезда Николай Иванович серьезно заболел и вынужден был оставить работу. Через полгода он получил инвалидность, да только толку в его пенсии было мало. Года полтора-два, благодаря своим запасам и накоплениям, они еще держались, а потом совсем худо стало. Оно и понятно: людям, привыкшим жить на широкую ногу, трудно, почти невозможно свыкнуться с новыми, худшими условиями жизни. Вот тогда-то и закуролесил, заколобродил Виктор. Но институт он все же закончил и даже сумел устроиться на хорошую работу, инженером на ВАЗ. Продержался он там всего ничего. Вылетел по статье за прогулы и пьянку.

Примерно в это же время случилось у них несчастье. Николая Ивановича избили на улице какие-то бродяги, по крайней мере, так заявил он сам. Избили так, что он месяц не мог подняться с кровати, а в сентябре умер. И тут уж Виктор совсем закусил удила. Перебиваясь случайными заработками, он начал пьянствовать по-черному. У него появились непотребные друзья и подруги, из тех, кого на улице мы стараемся поскорее обойти стороной. Одну такую подружку он притащил к себе домой и объявил ее своей женой. Она целый месяц мучила Нину, пока сам же Виктор ее не избил и не спустил по лестнице. Характер и внешний вид его за год изменились до неузнаваемости. Вместо высокого, красивого парня он превратился в натурального подзаборного алкаша с опухшей рожей и бешеными бычьими глазами.

Но так продолжалось недолго. В восемьдесят четвертом он получил свой первый срок в четыре года за вооруженное ограбление. И пошло и покатилось. Не успел он освободиться, как тут же совершил рецидив, ну и так далее... Чтобы как-то свести концы с концами, Нина взяла в дом квартирантов, целую семью. А Витька, вплоть до девяносто пятого года, не вылезал из тюрем и острогов. А потом вроде бы остепенился, нашел себе в деревне женщину и успокоился. Наконец-то и Нина вздохнула с облегчением. Рано радовалась. Он ведь такое вытворил, чего сам сатана бы сделать не посмел. С дохлой собакой так не поступают, как он обошелся с телом своей матери. Впрочем, что я вам говорю, наверняка вы об этом знаете.

- Знаю, Людмила Яковлевна. А не смогли бы вы рассказать мне о его поведении за неделю до смерти матери и по сегодняшний день? Что он делал, как себя вел, может быть, кого-то приводил в дом. Вспомните, это может оказаться важным моментом.

- Да что уж теперь важного-то? - вздохнула старуха и украдкой смахнула слезу. - Нина, умерла, а судьба этого подонка меня интересует меньше всего.

- Меня тоже, но вопрос стоит о другом. Как бы это вам половчее объяснить...

- Да уж говорите как оно есть.

- Дело в том, что в тот день, а именно на девятый день смерти Нины Петровны, мы с Максом устанавливали на ее могилке памятник...

- Да, я знаю, он мне об этом говорил.

- Но наверное, он не сказал вам про то, что в эту ночь неподалеку от ее могилы был застрелен неизвестный человек.

- Господи, да что же такое творится! - ужаснулась Наумова. - Когда только кончится это всеобщее сумасшествие? Или взаправду за грехи наши грядет апокалипсис? Господи!... А вы что же, подозреваете в этом Витьку?

- Нет, я пока никого не подозреваю, но хотел бы знать, чем он занимался и занимается в последнее время и каков круг его друзей.

- Круг его друзей давно известен - это Гришка Конев и какой-то Алик, такие же подонки, как он сам, и занимаются они тем же, чем Виктор. Тащат из дома вещи и тут же их пропивают, а если пропивать нечего, то и побираются, сшибают копейки.

- Когда вы его видели в последний раз?

- На поминках сразу после похорон. А вот слышать пару раз слышала через стену. Пьянки-гулянки да мат-перемат. Хорошо, хоть музыки у них нет, а то вобще бы рехнулась. Видите, я уж и шифоньером стенку заставила, и ковром завесила. Нет, надо его как-то отсюда убирать. Соседи снизу тоже жалуются.

- Странно, что его не было на поминках вчера. Ведь исполнилось девять дней, как умерла мать. Как он мог пропустить выпивку?

- Наверное, боится Макса. Поминки-то вчера справляли у Макса. А знаете, я не слышу шума уже несколько ночей. Точнее, последний раз они колобродили в ночь с двадцать второго на двадцать третье. Но сегодня мне показалось, что в его квартире кто-то есть. Не так чтобы явственно, но мне послышалось, как закрывается входная дверь, и после этого наступила полная тишина. Наверное, он уходил.

- Скорее всего, так. А может быть, это был Макс. Он приставлен сторожить квартиру и при первом появлении Виктора должен сообщить об этом в милицию.

- Ага, держи карман шире, станет он сообщать, он его своими руками замесит.

- Не исключено, у Макса наболело. И все же, Людмила Яковлевна, я опять возвращаюсь к своему вопросу: что вы можете сказать о его поведении за неделю до смерти матери и как он вел себя на поминках после похорон?

- Да ничего примечательного. Когда мы с соседскими бабками вновь стали ухаживать за Ниной, он при нашем появлении запирался в своей комнате и не казал оттуда носа. Все, что было можно пропить, он давным-давно пропил, вплоть до того бельишка, что Нина собирала себе на похороны. Оставалось только пустить в распыл квартиру, но ордер и все приватизационные бумаги мы с бабами надежно запрятали. Теперь-то можно ему их отдать, пусть пропивает, авось хоть соседи приличные въедут. А до смерти матери мы его почти и не видели. Прошмыгнет мимо нас на улицу, и до ночи его не жди. А нам оно и легче, хоть его рожа глаза не мозолит. Надо же быть таким бессердечным извергом, чтобы вытряхнуть мать из гроба, содрать с нее всю одежду и голую выкинуть на лестничную площадку!

- Макс мне говорил, будто бы ко времени вашего возвращения с кладбища Виктор уже был дома.

- Да, это так, когда мы накрыли немудрящий стол и помянули покойницу, он вылез из своей конуры и потребовал водки. Максу стоило большого труда, чтобы тотчас не выкинуть его в окно, и я вас уверяю, что в другой день, при других обстоятельствах он бы непременно это сделал. Думаю, что любой суд бы его оправдал.

Ну вот, выпили мы по две-три рюмочки, и все начали потихоньку разбредаться по своим домам. Украв со стола бутылку, Виктор уполз в свою берлогу. В конце концов в квартире остались я с Танюшкой и Клара, соседка с первого этажа. Мы с ней решили в последний раз прибраться и больше туда не заходить. Клара собрала мусор и понесла его на помойку, а я взялась мыть полы. Как только она закрыла дверь, так из своей комнаты вылез Виктор и начал требовать с меня ордер и все остальные документы. Я чуть было мокрой тряпкой по его паскудной роже не съездила. Говорю ему, подожди, поганец, мать еще в гроб как следует не улеглась, а ты, подонок, уже на хату нацелился! А это, говорит, не твое дело, старая шалава. Не твоя забота. Не знаю, чем бы все это кончилось, да вовремя возвратилась Клара. Она у нас баба боевая, сварщицей раньше работала. Она сразу смекнула, в чем дело, охреначила его железным помойным ведром и заявила, что, пока не пройдет сорок дней, ордера ему не видать как своих ушей. Он пробурчал что-то угрожающее и убрался к себе, а вскоре к нему пришли, и он, слава богу, оставил нас в покое.

- Вы сказали - пришли? Кто пришел? Видели ли вы того человека раньше?

- Нет, тот парень с такими, как Виктор, не водится. Как это я раньше об этом не подумала. Нет, приятель был хорошо одет и весь какой-то холеный, ухоженный. Я ж сама открывала ему дверь и хорошо его запомнила. Высокий такой, лет тридцати отроду. Глаза синие, нос прямой, подбородок мягкий, упитан в меру. Одет он был в черную меховую куртку и дорогую шапку.

- Простите, это, случайно, не он? - протягивая ей фотографию неопознанного трупа, спросил я. - Посмотрите внимательней.

- Батюшки, да он же мертвый! - всплеснула она руками. - И пятнышко на лбу. Наверное, в пятнышко и выстрелили. Нет, это не он, здесь мужчина вашего возраста и к тому же брюнет, а тому блондину было лет тридцать. Когда я открыла, он вежливо у меня спросил, здесь ли проживает семья Скороходовых. Я ему отвечаю, здесь, но только хозяйку, Нину Петровну, мы сегодня похоронили. Он говорит, какая жалость, а вы кто будете? Я отвечаю, как оно есть: мол, соседка я, осталась прибраться после похорон, а если вам нужен Скороходов Виктор, то я могу вам его позвать. "Окажите такую любезность", - просит он. Ну, я кликнула Виктора, а сама пошла домывать полы. Потом гляжу, а уже никого нет - ни Виктора, ни того странного гостя. Вот и все.

- Спасибо, Людмила Яковлевна, вы здорово мне помогли, - поблагодарил я, толком не зная, в чем заключается эта помощь. - А как вам кажется, откуда в доме Скороходовых появились старинные серебряные приборы и прочие антикварные вещи?

- Вопрос довольно сложный, - подумав, ответила она. - Нина отвечала на него невразумительно. Вроде того, будто осталось оно от бабушки, и тут же невпопад ляпала о том, что ее бабушка всю жизнь батрачила на богатеев. Полная чепуха. Мне кажется, что появление в доме всего этого антиквариата объясняется гораздо проще. Во-первых, его мог натащить Николай Иванович еще со времен войны, а во-вторых, он мог обзавестись этим позже, когда у него появились большие деньги.

- Он был участником войны?

- Нина говорила именно так, но я в этом сильно сомневаюсь.

- Почему же?

- Даже не знаю, как вам и объяснить. Понимаете, он был из тех людей, которые в очереди за белым билетом стоят одними из первых. Нет, День Победы он отмечал широко и с размахом, тут ничего не скажешь, цеплял на грудь кучу медалей и орденов.

- Тогда в чем же дело?

- Не знаю, это невозможно объяснить словами, его надо было просто знать.

- Понятно. А не приходилось ли вам видеть в их доме оружие, например пистолет?

- Нет, упаси бог, ничего похожего на глаза не попадалось.

- Ну что же, мне остается только еще раз вас поблагодарить и извиниться.

- Перестаньте, о чем вы говорите...

* * *

Простившись с любезной Людмилой Яковлевной, я отправился по адресу, данному мне Шавриной, матерью неожиданно исчезнувшего сына Сашеньки, "вальтер" которого был передан мне на хранение. Подойдя к четырнадцатиэтажной свечке, я осмотрелся и задрал голову вверх. Где-то там на уровне десятого или одиннадцатого этажа должна была находиться квартира Шавриных. Но только подниматься туда мне было незачем, потому что с противоположной стороны к дому подходила сама Любовь Иннокентьевна. Подумав, что разговаривать с матерью исчезнувшего Сани прилюдно не совсем с руки, я проскользнул в подъезд и там встретил учительницу.

- Господи, как вы меня напугали! - вскрикнула и отшатнулась она, когда я, выйдя из-под лестницы, преградил ей путь.

- Простите и поверьте, такой задачи я перед собой не ставил.

- Это вы меня простите, - приходя в себя, с потугой на кокетство улыбнулась она. - Завизжала, как девчонка. Пойдемте, я напою вас чаем.

- Спасибо за приглашение, но я стеснен во времени, поэтому сразу бы хотел перейти к делу, - отверг я ее предложение и тоном, не допускающим возражения, заявил: - Мне нужно осмотреть гараж вашего сына. Где он находится?

- Тут недалеко, я могу вас проводить, но только сначала мне нужно взять ключи.

- А вы давно там были? - уже в машине спросил я. - Его автомобиль на месте?

- Не думаю, чтобы кто-то позарился на его потрепанную "копейку". В последний раз я там была неделю тому назад, а до этого заглядывала каждый день, а то и на день по два раза.

Гараж русского набоба Александра Шаврина находился в полукилометре от дома и в длинной череде разноцветных ворот значился под номером восемнадцать. Проникнув вовнутрь через дверцу, Любовь Иннокентьевна очень скоро распахнула передо мной ворота. Типовой бокс три на шесть на первый взгляд не представлял ничего примечательного, впрочем, как и стоящая там бежевая "копейка".

- Входите, смотрите, - почему-то смущенно развела руками Шаврина.

- Благодарю, это займет у меня около часа, если у вас есть какие-то дела, то я не смею вас задерживать, но и не прогоняю. Думайте сами.

- Думайте сами, решайте сами, - вымученно улыбнулась она. - Пожалуй, я схожу пока в магазин. Вам купить чего-нибудь съестного?

- Да, если вас это не затруднит, - прислушавшись к желудку, ответил я.

Осмотр я начал с того, что выгнал машину и при дневном свете тщательно ее обследовал, но ничего интересного не обнаружил. Этот самый Санька Шаврин отличался завидной аккуратностью. Все, начиная от двигателя и заканчивая багажником, блестело чистотой. Моя телега, которая была значительно моложе, здорово проигрывала перед этой любовно ухоженной "копейкой". Особенно по части салона и багажника. Ничего лишнего, ничего ненужного. Ни тебе окурка на полике, ни клочка рванья в багажнике. С сожалением закрыв машину, я занялся непосредственно гаражом, но и здесь меня ждало разочарование. Стеллажи и верстак были недавно вычищены, убраны, а немногие находившиеся там предметы расставлены в строгом порядке согласно ранжиру. Открыв банки со всякими тосолами, автолами и солидолами, я для порядка потыкал в них отверткой и, не обнаружив там даже дохлой мухи, с некоторым раздражением зашвырнул на место. Исследование свободной полости между стенами и крышей тоже дало отрицательный результат. С досадой плюнув на чистый бетонный пол, я как за последнюю соломинку уцепился за стоящее запасное колесо. Неблагодарное это дело - разбортовывать скат, не имея на то специального станка. Прошло никак не меньше десяти минут, прежде чем мне удалось его разобрать. Это стоило мне двух ссадин и одного пореза, а итог оказался нулевым. Яростно пнув ни в чем не повинное колесо, я ушиб себе ногу и по этой причине громко и виртуозно выматерился. Откуда мне было знать, что госпожа Шаврина уже вернулась из магазина и теперь стоит возле своей "копейки", наблюдая за мной с испуганным удивлением.

- Простите меня, ради бога, - конфузливо извинился я, словно школьник, уличенный в непотребном деле. - Чистота тут у вас как в операционной, ничего не могу найти.

- А что вы ищете, может быть, я могу помочь? - с готовностью откликнулась она.

- Если б я знал, то искал бы более направленно, - буркнул я и спрыгнул в пустую смотровую яму исключительно потому, что мне было неудобно смотреть ей в глаза. Присев на корточки, я сделал вид, что тщательно исследую дно, борта и три ступени, ведущие наверх. Совершенно неожиданно взгляд мой наткнулся на то, что не могло меня не заинтересовать. Это была не лестница, а именно ступени, монолитом зацементированные в одно целое. Под каждой поверхностью ступеньки имелось незначительное углубление. Два таких углубления сверху никакого интереса не представляли, зато третье у самого дна сразу же приковало мое внимание. И даже не оно само, а металлическая пластина с отверстиями, аккуратно в него вмонтированная.

- Вы что-то нашли? - заинтересованная моим сосредоточенным молчанием, склонилась над ямой Шаврина. - Что там такое?

- Пока не знаю, дайте-ка мне отвертку, пассатижи и самый толстый электрод, они лежат в пачке на второй полке слева.

- Пожалуйста, - брезгливо протянула она инструмент, весь перемазанный маслами.

Соорудив из электрода что-то наподобие двойного крючка, я продел один его конец в отверстие пластины, а другой зацепил отверткой. Далее действуя ею как рычагом, я приналег, и пластина со звоном отлетела в сторону, а передо мной образовалась черная квадратная пустота шириною в двадцать сантиметров, а глубиной неизвестно сколько. Бесстрашно засунув туда руку до предплечья, я наткнулся на что-то мягкое и шершавое. Предупреждая крысиный укус, рука непроизвольно дернулась назад.

- Что там? - переживая за благополучный исход, нетерпеливо спросила Шаврина.

- Крыса дохлая, - успокоил я ее и, натянув перчатку, вновь полез в дырку.

На этот раз моя охота была более успешной, я мужественно извлек на свет божий довольно тяжелый предмет, обернутый мешковиной. После чего в третий раз просунул руку в тайник, но теперь уже безуспешно, мои пальцы наткнулись на холодный бетон. Пошарив вокруг я с удивлением обнаружил некое колено, уходящее направо. Все это напоминало вентиляционную систему, почему-то, вопреки всем правилам, расположенную в самой нижней точке. Весьма озадаченный этим странным обстоятельством, я попросил сгорающую от нетерпения хозяйку подать мне висящий на стене полутораметровый кусок шланга.

Направив его в загадочный штрек, я начал, покручивая, проталкивать его вглубь, надеясь в самом скором времени натолкнуться на новый сюрприз. Тщетно, шланг полностью вошел в пустоту, не обнаружив даже намека на ее окончание. Обескураженный таким положением дела, я выбрался из ямы, положил свою находку на верстак и не торопясь закурил, тем самым приведя заинтригованную женщину в состояние, близкое к истерике.

- Скажите, Любовь Иннокентьевна, вы купили гараж вместе с машиной? - не спеша разворачивая мешковину, спросил я.

- Да, а что? - пытаясь мне помочь, торопливо ответила она.

- Ничего, - отмахнулся я и отбросил тряпку. В полиэтиленовом мешке, завернутый в газету, угадывался предмет, по форме напоминающий кирпичик. Выйдите из гаража, - почесав переносицу, попросил я Шаврину.

- Зачем? - подозрительно спросила она.

- Можете оставаться, - бесшабашно щелкнул я пальцами, - но дать вам гарантию в том, что эта штука не рванет и вы останетесь живы, я не могу.

- Боже праведный! - всплеснув руками, побледнела она. - Неужели вы думаете, что...

- Не знаю, но такое в наш волшебный век вполне возможно. Идите.

- Нет, я останусь, - решительно возразила она. - Санька пропал, и возможно навсегда. Я не дура и прекрасно все понимаю, а жить мне без него нет смысла. А посему это я вам предлагаю выйти из гаража.

- Уже поздно, уважаемая смертница, - засмеялся я, извлекая из мятой газеты вычурную серебряную шкатулку со всякими пасторальными штучками, выполненными по эмали. - Саперы не имели бы никаких возражений против подобных мин.

- Какая прелесть! - не смогла сдержать своего восхищения женщина, которая секунду тому назад готова была расстаться с жизнью. - Ей не меньше двух веков.

- Сомневаюсь. Скорее всего, она изготовлена в самом конце прошлого века или в начале этого. Но посмотрим ее содержимое.

Уже без колебаний я нажал на две боковые кнопочки, и крышка шкатулки откинулась, открывая нам свое на треть наполненное брюхо. Но и того, что в ней находилось, за глаза бы хватило обеспечить мне, Милке и любимому тестю безбедную старость где-нибудь на Гавайских островах или в трущобах Швейцарии. Боюсь, правда, полковник выбрал бы Селигер.

- Боже мой! - запуская пальчики в золотые украшения и драгоценные каменья, зашлась восторгом Людмила Иннокентьевна. - Никогда в своей жизни ничего похожего не видела. Откуда это?

- Об этом лучше всего было бы понастойчивее спросить вашего сына, разглядывая газету, ответил я. - Глядишь, он в конце концов и все бы вам рассказал.

- А почему вы уверены, что это его шкатулка?

- Простите, когда вы купили гараж?

- Два месяца назад, первого ноября.

- Тогда и гадать нечего. Газета, в которую завернута шкатулка, отпечатана двадцать четвертого ноября сего года. Вопросы будут?

- Нет. А что вы намерены делать со шкатулкой и ее содержимым? демонстрируя женскую логику, тут же спросила она.

- И вы еще спрашиваете? - Подумав о том, какой беспредел творится в стране, я не обиделся на растерявшуюся учительницу. - Она ваша. Я нашел ее на территории вашего гаража, а значит, сокровище по праву принадлежит вам.

- А законно это? - Отступив на шаг, она затравленно зыркнула на меня и на открытые ворота гаража.

- Абсолютно. В жизни, как известно, все бывает, но не всем достается. Вам досталось. Я настоятельно советую - не трогайте всего этого до поры до времени, не шикуйте. И еще, мне кажется, вам следовало бы немедленно уехать из города в неизвестном даже мне направлении. Купите где-нибудь в большом городе квартирку и переждите, пока все не уляжется, если не хотите сдать клад государству.

- Что? Я вас не понимаю! Почему я должна ехать в какой-то город, покупать там квартиру и чего-то ждать? Чего? А как же Санька? Боже мой! У меня голова пошла кругом.

- Неужели вам еще непонятно? Непонятно, почему исчез ваш сын? Боюсь, что причина его пропажи напрямую связана с этой шкатулкой. Вполне вероятно, что он не пожелал выдавать бандитам свою тайну, а те не догадались или просто не знают о существовании его гаража. Как бы там ни было, не сегодня, так завтра, но они обязательно явятся к вам для серьезного разговора, и я боюсь, что после него одним учителем немецкого языка в нашем городе станет меньше. Вы мне недавно говорили, что женщина вы неглупая, так подумайте хорошенько - стоит ли раньше времени отправляться на тот свет? Решайте, а я покуда загоню вашу машину и закрою ворота.

- Не надо, - протестующе замахала она руками. - Я придумала. Я никуда отсюда не поеду. Можно я попрошу вас об одном одолжении?

- Конечно, и, если это в моих силах, я с удовольствием его выполню.

- Вы можете сегодня ночью угнать и где-нибудь на виду разбить нашу "копейку"?

- Ломать не строить. Это нам по плечу, - хмыкнул я, сразу понимая течение ее мысли. - Только что это вам даст?

- Все очень просто. Я не хочу отсюда уезжать по той простой причине, что все еще надеюсь на Санькино возвращение. Как вы думаете, он может вернуться?

- Трудно сказать...

- А я все-таки надеюсь. Но подвергнуть себя пыткам и насилию у меня тоже желания нет. Я рассчитываю на то, что подонки, увидев вскрытый, разграбленный гараж и искореженную машину в нем, не станут предъявлять мне претензий и более того - отпустят моего сына. Поверят, что клад украден неизвестными.

- Сомневаюсь. Однако попробовать можно, но учтите, что вы подвергаете себя смертельному риску. На вас могут напасть где угодно - в подъезде, на улице и даже на лестнице в тот момент, когда вы будете выносить мусор. Не лучше ли...

- Нет! Я решила, и пусть так будет. Вы согласны?

- Это противоречит моей морали, но что делать... Согласен, но только в том случае, если вы выполните мое условие.

- Какое еще условие?

- Сейчас я довожу вас до дома и провожаю до квартиры. Вы звоните своему директору и в устной форме заявляете, что с завтрашнего дня в школе не работаете. После моего ухода вы запираете двери на десять замков и никого, кроме меня, в дом не пускаете. Вы принимаете мой ультиматум?

- Принимаю, но сколько это может продолжаться? Сколько мне ждать?

- Не знаю, но поверьте, лежать и ждать на собственном диване гораздо приятнее, чем лежать в могиле, уже ничего не ожидая. А прежде чем нам закончить эту тему, я хотел бы узнать у вас имя и адрес того человека, которому раньше принадлежал гараж.

- Того человека уже нет в живых, а гараж нам продала его дочь Екатерина Георгиевна Костромская. - Порывшись в сумочке, она протянула мне золоченую картонку. - Вот ее визитная карточка. Я не спрашиваю, зачем она вам нужна...

- Правильно делаете, - вчитываясь в тисненые буквы, оборвал я ее на полуслове. - Садитесь в мою машину, я тороплюсь. Гараж закрою сам.

Я действительно торопился, потому как мне до четырнадцати часов нужно было встретиться с Максом.

Глава 7

Выслушав соображения следователя Кудрина о первых шагах расследования, Требунских отпустил капитана и, заварив чай покрепче, задумался.

Само по себе второе кладбищенское преступление было гораздо понятнее первого, в отличие от него, тут четко просматривались мотивы и даже вырисовывалась последовательность и схема действий преступника. Он либо видел, либо ему сообщили о том, что Стукалова, Газетдинова и Володченко с кладбища увезла милиция. Это заставило его нервничать. Но почему он занервничал? Видимо, по запарке он оставил за собой какой-то след, о котором вспомнил лишь позже. Да, только так, и никак иначе. Именно это и заставило его с утра пораньше нагрянуть на кладбище. Преступник хотел выяснить объем нашей информации и то, что могли рассказать нам могильщики вкупе с их незабвенным Стукаловым. Но ни Стукалов, ни Володченко ничего существенного не показали. Тогда в чем же дело? Скорее всего, в том, что Стукалов, в отличие от Володченко, открылся нам не полностью, и это косвенно подтверждает его смерть. Он мертв, а Володченко жив, его, за ненадобностью, оставили в покое.

Итак, интерес для него мог представлять только... как его там... заместитель директора по работе с кадрами. М-да, накаркал сам на себя. Теперь этих самых кадров у него больше, чем на ВАЗе. Но что же он от нас скрыл? Что недорассказал такого, чему был свидетелем? Если опираться на его слова, то первая встреча с неопознанным трупом у него состоялась в присутствии похоронного агента наглеца Бирюкова. Но ничего предосудительного в его действиях агент не заметил, как не заметил и каких-либо подозрительных предметов, находящихся вблизи тела. Иначе бы, с его хваткой и зоркостью, он непременно бы нам про это доложил. Значит что? А то, что Стукалов, прикрываясь Отцом, Сыном и Святым Духом, просто и изящно нам врал. В краже перстня и часов он не мог не признаться, слишком сурово его приперли. С одной стороны могильщики, а с другой Бирюков, деваться ему было некуда, и он вернул украденное. Но нечто такое, чего Бирюков видеть не мог, он утаил. Не иначе как пухлый "лопатник" из кармана убитого увел. А в нем, кроме денег, могли быть документы, а с их помощью дело бы у нас пошло куда веселее. Мародер вонючий! Как только у него рука поднялась "чистить" мертвеца? Во время войны за такие шалости расстреливали на месте без суда и следствия, и это было справедливо. Впрочем, с ним поступили именно таким образом, расстреляли. Расстреляли, а гильзу аккуратно подобрали. Значит ли это то, что преступников было двое, или действовал один и тот же тип, а гильзу забрал для того, чтобы доставить нам лишние хлопоты? Да, скорее всего, в обоих случаях развлекалось одно и то же лицо.

Поднявшись из-за стола, полковник размеренно зашагал по кабинету, стараясь сосредоточиться на каком-то важном, но всякий раз ускользающем ключевом моменте в переплетении всех этих историй. Вдруг возникавшая прозрачная мысль, едва он посылал ее на доработку, тут же исчезала, и стоило большого труда вновь за нее зацепиться. Доходив так до головной боли, Требунских досадливо махнул рукой, пересек крошечную приемную и отворил дверь в кабинет Потехина.

- Господин подполковник, позвольте войти.

- Вовремя ты, Петр Васильевич. - Положив трубку, Потехин потянулся за сигаретой. - Только что звонили криминалисты. Пуля, извлеченная из стены кабинета Стукалова, может принадлежать пистолету "Вальтер Р-38". Не слышу бурного восторга.

- Какой там к дьяволу восторг, мы и без них об этом догадывались. А их всегдашнее "может быть", "надо уточнить" и прочее света нам не прибавило. Когда они идентифицируют сегодняшнюю сплющенную пулю с той, что мы нашли под головой вчерашнего трупа?

- А черт их разберет. Ты же знаешь их девиз: криминальная экспертиза, мол, дело тонкое, требующее ювелирной точности и времени.

- А вот его-то у нас нет. Не сейчас, так через час явятся из прокуратуры или, хуже того, дернут нас к себе. История запутанная, как волосы ведьмы. Чует мое сердце - скоро все это намотается в такой ком, распутать который будет не под силу самому Господу Богу.

- И Гончарову, - язвительно прибавил Потехин.

- Ой, не говори под руку, - поморщился полковник. - И без того настроение препаршивое, а тут ты со своим Гончаровым, только масла в огонь подливаешь.

- Вот и я о том же. Надо его вызвать и официально предупредить о том, что если он не бросит путаться под ногами, то мы примем к нему какие-то более действенные меры.

- Какие? Ладно, хватит об этом, - решительно остановил его полковник. Нам сейчас совсем не до него. От Лихачева поступали какие-нибудь сведения?

- Да, он недавно звонил из города, должен появиться с минуты на минуту.

- Как ты думаешь, Гена, за сколько минут голубой фургончик мог добраться от кладбища до зубоврачебного кабинета?

- Точно об этом знает только его водитель, но думаю, что двадцати минут ему бы хватило за глаза. Конечно, если это не полная рухлядь.

- На полной рухляди на такое дело они бы не поехали.

- Безусловно, они ведь не идиоты. А вот и Вадим Андреевич пожаловал. Только что о тебе вспоминали. Заходи, дорогой, присаживайся. Чем же ты нас порадуешь?

- Есть кое-что, - вытирая вспотевший лоб, весомо и значимо ответил Лихачев. - О том, что голубой "еразик" находится в розыске, вы, наверное, знаете, могу доложить подробности, тем более что я разговаривал с его хозяином.

- А почему ты решил, что в розыске находится именно та самая машина, на которой преступники увезли сейф? - недоверчиво спросил Потехин.

- Во-первых, этих "ЕрАЗов" у нас в городе осталось не так-то много, а голубого цвета и того меньше. Во-вторых, угнан он двадцать пятого декабря после двадцати одного часа, то есть за несколько часов до преступления. А в-третьих, у него имеется примета, отлично видимая сверху. Про эту примету белую крышу - Зоя Филипповна Шутова вспомнила при моем втором посещении.

- Принимается, - согласно кивнул Требунских. - Правда, от этого нам не легче, но это уж не твоя вина, продолжай, Вадим.

- А дальше Зоя Филипповна подтвердила наши подозрения и по фотографиям задержанных признала в них налетчиков, ограбивших доктора Мейера и уложивших его охрану. Как то: Александр Седов - ему бы на сцене играть трансформировался в старуху, Филь Борис - водитель, а Евгений Лещенко призрак, спрыгнувший с крыши.

- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно заключил Потехин. - Я давно говорил, что опера лучше Лихачева не сыскать на всем белом свете. Дальше.

- Погодите хвалить, Геннадий Васильевич, дальше - хуже. Охранник Сударкин, которому шаловливые мальчики чуть не вышибли мозги, абсолютно все отрицает. Говорит, что упал сам. Твердит как попугай: "Поскользнулся, упал и ударился о ступени крыльца. Упал и ударился, а больше ничего не знаю. Никаких налетчиков в глаза не видел". Ну что ты с ним будешь делать?

- А ничего, - усмехнулся Требунских. - Я другого и не ожидал. Значит, как это... Шел. Споткнулся. Упал. Очнулся - гипс! М-да, установку он от доктора получил жесткую, вот и выполняет. Скорее всего, не бесплатно. Что там у тебя еще?

- После Сударкина я нанес визит родственникам Лещенко и Филя. Бабулька Бориса Филя в категорической форме мне заявила, что ее внучек Боренька ночевал дома, а вот сестра Евгения Лещенко показывает совсем обратное. Она говорит, что ее придурочный братец ушел из дому двадцать пятого под вечер, а вернулся только в шесть часов утра.

- Сестра совершеннолетняя? - что-то прикидывая в уме, спросил начальник.

- Да, и у нее уже есть ребенок. Она в декретном отпуске, потому я ее и застал.

- Хорошо, продолжай, пожалуйста.

- Остальное время я посвятил Алексею Ивановичу Петрову. Конечно, за полтора часа я узнал о нем далеко не все, но то, что удалось выяснить, показалось мне очень важным.

Оказывается, сосед Алексея Петрова, Валентин Рахимович Рахманов, работает зубным техником у доктора Мейера. Они живут на одной лестничной площадке и частенько коротают вечера за шахматной доской да под бутылочку водочки.

- Ну вот и все, - оживленно резюмировал подполковник, потирая от удовольствия руки. - Наконец-то фрагменты этой нехитрой мозаики состыковались. Нам остается только задержать этого самого Валентина Рахимовича Рахманова.

- Не торопись, Геннадий Васильевич. Я с ним уже разговаривал. У меня сложилось мнение, что он скорее непричастен. Он не отрицает того, что они с Петровым частенько говорили про работу, и в частности про тот сейф, что стоял у шефа в кабинете. Туда, по его прикидкам, наш милый доктор складывал "черную" наличку. Его показания я запротоколировал, а если возникнет такая необходимость, он согласен помочь следствию. У него дома есть телефон, так что выдернуть мы его сможем в любое время дня и ночи.

- Понятно, пусть будет так, - подумав, согласился начальник. - Вадим, у тебя все?

- Нет, Петр Васильевич, есть еще кое-что на десерт, - подмигнув цыганским глазом, позволил себе некоторую вольность капитан. - Я рискнул и проявил некоторую инициативу. Только не ругайте шибко, победителей не судят.

- Ближе к делу, победитель!

- После разговора с Рахмановым, уже на выходе из клиники, я нос к носу столкнулся с Борисом Абрамовичем Мейером. Сразу же узнав во мне вчерашнего посетителя, он спросил, за какой надобностью я топчу их линолеум уже второй день кряду?

"А затем, что открылись некоторые новые факты, и в их свете вы смотритесь довольно утомленно, - решил пойти я ва-банк. - Прямо скажу, хреново вы смотритесь".

"Что вы себе позволяете, да как вы смеете, да я подам на вас в суд за оскорбление", - понес он всякую чепуху, которую я внимательно слушал и сочувственно при этом кивал. Такое мое поведение пришлось ему не по душе. Не понравилось ему мое поведение. То ли он хотел меня умаслить, то ли просто банально испугался. Одним словом, после того как у него иссяк фонтан угроз и проклятий, он пригласил меня в кабинет, а мне это было очень кстати. У себя в кабинете он повел себя совершенно по-другому. Начал с того, что усадил меня в удобное кресло и предложил чашку кофе с коньяком.

"Кофе не употребляю вообще, а чай пью только зеленый, - ответил я, памятуя, что у Рахманова на столике я видел пачку этой гнусной травы. Уверен, у вас его нет".

"У нас, как в Греции, всегда все есть! Один момент", - счастливо засмеялся он и упрыгал за чаем.

Едва за ним закрылась дверь, как я отогнул угол ковра, где, по моему пониманию, мог раньше находиться сейф. Я не ошибся, и этому свидетельствовали четыре свежие вмятины на линолеуме. Вне всяких сомнений, они были продавлены ножками сейфа. А кроме того, я увидел четкий, несмываемый след от колес тележки. Они как-то неудачно ее повернули, так что сантиметров десять два колеса прошли юзом.

Я настолько был рад своему открытию, что даже выпил чашку зеленого чая с какими-то палками, плавающими на поверхности.

"Отличный чай", - отставляя пустую чашку, похвалил я заботливого доктора.

"Может быть, еще?" - с готовностью привскочил он.

"Нет, нет, спасибо, достаточно, больше не надо!" - решительно и поспешно отказался я, ожидая, когда он начнет задавать наводящие вопросы. Это последовало после того, как я поднялся и начал благодарить его за проявленное гостеприимство.

"Извините меня, товарищ капитан, за любопытство, но какие такие новые факты заставили вас вновь посетить мой кабинет? - ничего не значаще, как бы между прочим, спросил он. - Или это ваш профессиональный секрет?"

"Конечно, но с вами я готов им поделиться".

"А я с удовольствием выслушаю".

"Можете даже записать. Где у вас магнитофон или диктофон? Наверное, хранится в сейфе? Батюшки! - удивленно всплеснул я руками. - А где же ваш сейф?!"

"А зачем мне сейф? - сразу смекнул он в чем дело, и поторопился выплюнуть мою наживку. - Кабинет у меня небольшой, хранить мне особенно нечего, он только мне мешал. Надоел он мне, и я его позавчера продал".

"Что вы такое говорите? Я его видел не далее как вчера, когда с вами разговаривал, - неуклюже я попытался зайти с другой стороны и вконец его запутать. - Как сейчас помню. Своими руками щупал".

"Нет, милейший капитан, не могли вы вчера его видеть, потому как позавчера в конце рабочего дня сейф увез покупатель, - растянул он до ушей свои толстые губы. - А вам, извините за дерзость, я бы посоветовал посетить окулиста или невропатолога".

"Наверное, вы правы, - огорченно согласился я. - Но тогда на прием к психиатру мне придется захватить с собой еще четырех человек. Двоих ваших сотрудников, которые, представляете, с пеной у рта доказывают, что вчера, уже после вашего ухода, они заходили к вам в кабинет и своими глазами видели ваш загадочный сейф".

"Они что-то путают. А санитарка Лена, что прибирается в моем кабинете и которую вы расспрашивали, имеет склонность к алкоголизму, так что к ее словам следует относиться с некоторой осторожностью".

"Два ночных посторонних свидетеля утверждают следующее, - не обращая внимания на его комментарий, продолжал я. - Примерно в три часа и пятнадцать минут ваших охранников вырубили два вооруженных грабителя, причем один из них был одет старухой, а другой сидел на коньке портала. Следы его пребывания видны по сию пору. Может быть, вы хотите взглянуть? Нет? Жаль. Так вот, отключив ваших сторожей, они открыли ворота, подогнали к крыльцу фургон и, загрузив в него сейф, преспокойно уехали".

"Полная чушь, - весело рассмеялся доктор. - Они попросту его бы не подняли".

"А я и не говорил, что грабители его поднимали и тащили. Те же свидетели показывают, что они выкатили сейф на тележке. Эту тележку они сбросили недалеко отсюда, и мы ее нашли, - закрыв глаза, блефанул я. Теперь нам остается сделать химический анализ ее резиновых колес и того следа, что остался на вашем чудном линолеуме под ковром. Вы, наверное, его не заметили, но я могу вам показать, а заодно предупредить, что если вы вздумаете его стереть или поменять линолеум, то нам об этом тут же сообщат, и вас ждут крупные неприятности. Так что советую вам все честно и правдиво рассказать. В конце концов, мы не налоговая полиция, а криминальная милиция, преступников ищем".

"Ладно, вы меня убедили, - после продолжительной паузы сдался Мейер. Пропади он пропадом, этот сейф, чтоб я его больше не видел, равно как и этих дураков охранников. Наверное, все было именно так, как вы говорите, но я ничем, кроме одной вещи, вам помочь не могу". Выйдя из кабинета, он вскоре вернулся и притащил мне черный пластиковый пакет, который я благополучно доставил сюда. Петр Васильевич, смотреть будете или же я сразу передам его криминалистам?

- Лихачев, ты торгуешься, как заправский завсегдатай базара. Перегнувшись через стол, Потехин выдернул у него из рук пакет и тут же вытряхнул на столешницу его содержимое - старенькое женское пальто и такую же ветхую шаль. - Батюшки, да это же наряд Александра Седова! Это удача! Вадим, с тебя причитается.

- Геннадий Васильевич, остановись, - прервал его бурный восторг Требунских. - Я вот что думаю - не пора ли нам во второй раз вызвать Александра Седова?

- Пора, Петр Васильевич, пора. Кажется мне, что за ночь он подошел, допекся до румяной корочки. Ему, пацану, много ли надо? - вызывая дежурного, радостно осклабился Потехин. - А если не допекся, мы его здесь дожарим. Особенно теперь, когда мы уверены в том, что он являлся активным соучастником второго преступления - ограбления зубного кабинета... Алло, Николай, распорядись там, пусть ко мне приведут Седова. Так что дожарим мы его, Петр Васильевич, как белую лебедь дожарим! Кражу и продажу ворованного он уже признал?

- Признал, и, между прочим, раскрутил его я.

- Не важно, главное, он признал, сейчас мы дожмем его фактами, и он признается в ограблении, а там, глядишь, и в кладбищенском убийстве.

- А вот это еще вопрос. Сам же говорил, что на тех ботинках, что на нем были ночью, не обнаружено кладбищенского грунта.

- Говорил, - уныло согласился подполковник. - Но куда мы тогда привяжем дедовский пистолет, наличие и пропажу которого подтверждает его сестра Ирина?

- Возможно, пистолет был, и даже наверняка его утащил внук, но ведь сегодня он не мог застрелить Стукалова из своего "вальтера" по той простой причине, что он отдыхал в нашей клетке. Или ты думаешь, что он рано утром сбегал на кладбище, пристрелил мародера и скоренько вернулся сюда?

- А что, парень он развитый, выносливый, чего бы не сбегать?

- Оставь свои шуточки. Мы не успеваем разгадать одну загадку, как появляется другая и напрочь перечеркивает наш предыдущий ответ. Ну да ладно, там посмотрим. Вадим, а к тебе у меня вот какая просьба. Во-первых, к доктору Мейеру нужно действительно послать криминалистов и официально снять с него показания, а во-вторых, надо встретиться со вторым охранником, Олегом Угловым, и, опираясь на новые факты, повторно с ним поговорить, а возможно, и доставить его к нам. Можешь подключить к этому делу Казакова и Баринова, но прежде всего зайди к Кудрину и введи его в курс дела. Мы будем ждать тебя через полтора часа. Успеешь?

- Постараюсь, - неохотно поднимаясь, пообещал капитан.

Не успела за ним закрыться дверь, как на пороге нарисовался сержант и, испросив позволения, протолкнул в кабинет Седова. За ночь, проведенную в крохотной одиночной камере, парень основательно сдал, похудел и осунулся.

- Ну что, Седов? - сразу же атаковал его Потехин. - А вчера ты выглядел куда как моложе и веселее. Вот что она, тюрьма-мерзавка, с молодостью делает. А представляешь, в кого ты превратишься через пару годков? И подумать страшно! Мальчик ты симпатичный, красивенький, опытные зэки твою красоту сразу отметят, и никакое тебе кунг-фу не поможет, никакое карате не спасет. Не хотел бы я оказаться на твоем месте. Ну что, будем говорить али как?

- Не понимаю, о чем вы?

- Все о том же. Да ты садись, не жмись красной девицей раньше времени. Я тебя вновь спрашиваю, как и где ты провел ночь с двадцать пятого на двадцать шестое. Расскажи по-честному, и мы с тобой расстанемся друзьями.

- Но ведь я вам уже говорил...

- Лапонька моя, но ты же врал, - ласково улыбнувшись, пропел Потехин. Не было тебя у Насти Тулубеевой. Мы перепроверили. Все верно. Она ночевала у отца с мачехой. Плохо ты себе алиби выстраивал. Наверное, извилин у тебя маловато, а тот, кто идет на преступление, не имея мозгов, тот обречен на провал. Заруби это себе на носу! Нехорошо это, стыдно врать старшим.

- А вы мне докажите, что я вам вру, тогда и поговорим.

- Рад от тебя это слышать. А ты знаешь, что, отказываясь от более легкого преступления, ты сам себе вешаешь на шею более тяжкое? Ты, вместе с твоими дружками, довольно-таки обоснованно подозреваешься в совершении убийства на кладбище. Зачем вы это сделали?

- Ну вот, скоро вы мне и Всемирный потоп клеить начнете, - с усилием засмеялся Седов. - Веселые вы люди, господа милиционеры.

- Так это ты нас рассмешил. Ограбление зубного кабинета "БАМ" ты признать не хочешь, а мокруху на себя грузишь. Непонятно мне это. Может быть, мне кто-нибудь объяснит, в чем тут дело?

- Геннадий Васильевич, можно мне? - спросил молчавший до сих пор полковник.

- Пожалуйста, Петр Васильевич.

- Мне кажется, что все очень просто. Он отказывается от зубного кабинета, надеясь переключить наше внимание на кладбищенские убийства. Но поскольку он их не совершал, то рано или поздно мы зайдем в тупик, а это ему на руку.

- Понял, Седов? И здесь мы тебя рассмотрели. Совсем тупой ты, как валенок аборигена. Непробиваемый, как лоб мастодонта.

- Попрошу без оскорблений, или у вас на службе отменили такое понятие, как вежливость? Не грабили мы никакого кабинета. Я протестую.

- Имеешь право, - охотно согласился Потехин. - Я тоже не люблю оскорблений, и, если обидел, - извини. Да, чуть было не позабыл тебе сказать. Ваш голубой "еразик" с белой крышей видели несколько очевидцев. Он стоял неподалеку от зубной больницы, а во двор заехал часа в три ночи.

- Нет у нас никакого белого "еразика", я вообще не знаю, что это такое.

- Странно, а те же очевидцы говорят, что ты вместе со своими друзьями закатил в него сейф, а потом вы спокойно уехали. Врут, наверное?

- Конечно врут, - небрежно согласился Седов.

- Вот и я думаю. Только непонятно, почему из трех десятков фотографий они все, как один, выбрали вашу троицу. Может быть, ты как-то объяснишь этот феномен?

- Они вас обманывали, пусть они и объясняют.

- Бедные дети, и почему вы такие невезучие. Это же надо! Из тридцати представленных лиц очевидцы показали на вас. Злые, нехорошие люди! Ну ладно, Седов, будем считать, что вступительная часть нашей беседы закончена. Перейдем к основной ее части. Ты, наверное, мало читал детективов, иначе бы ты такой глупости никогда бы не сотворил. Вопрос на сообразительность. Как ты думаешь, если человек хотя бы на полчаса натянет на свою голову чужую шляпу, а потом ее снимет, можно ли доказать, что он ее надевал?

- Откуда мне знать.

- Вот это-то и плохо, такие вещи начинающему преступнику нужно знать как таблицу умножения. Конечно же экспертиза с абсолютной точностью определит, надевал тот человек чужую шляпу или нет, потому что на ней всегда остаются следы. Перхоть, волосы и пот. Вот здесь-то ты у нас и попался. Узнаешь эту шаль? - отогнув угол пакета, спросил Потехин. - Там у нас еще и пальтишко имеется, тоже при желании кучу следов можно найти. Ты у кого их позаимствовал? У мамки, что ли?

- Ни у кого я ничего не заимствовал и вижу это тряпье впервые.

- Спокойно, Седов, не нервничайте, - вмешался полковник. - Теперь только в ваших интересах чистосердечно признаться и рассказать нам правду. Могу вас обрадовать: оба охранника живы, а с одним из них вы вскоре встретитесь.

- Это правда? - удивленно посмотрел Седов. - А что же вы раньше не сказали!

- Это следует понимать как ваше признание?

- Да, - подумав, ответил он. - Нас на это подбил Алексей Петров.

- Об этом мы догадывались. Теперь вам остается рассказать, куда вы дели дедовский "вальтер".

- Какой "вальтер"? У деда был "ТТ". Я его вам отдам, только попрошу вас занести в протокол, что это мое добровольное признание и добровольная сдача оружия.

- Ладно, учитывая вашу молодость, мы пойдем вам навстречу.

- Петр Васильевич, разрешите? - просунул голову в дверь дежурный сержант. - Вам невозможно дозвониться. Там, возле речного порта, обнаружен стреляный труп. Оперативники уже выехали.

Часть вторая

Глава 8

- Давай, Николай, потихонечку трогай! - забираясь в машину, приказал Требунских.

- Надеюсь, сегодня мы обойдемся без погони и без этого чертова "вальтера".

- Не скажи, - ехидно усмехнулся Потехин. - Дело с угоном машин, как и дело Мейера, в общих чертах можно считать раскрытым, выделим их в отдельное производство. Надеюсь, и впрямь сегодня мы обойдемся без погони. Но только "вальтер" и два кладбищенских трупа как висели на нас, так и висят.

- Вот и я о том же, - вздохнул грустно полковник. - Нет никакой гарантии, что эти два мертвеца не потащат за собой третьего. Зациклившись на могиле майора Седова, мы выпустили из виду вторую версию, вторую могилу, ту самую, возле которой копошились Гончаров с Уховым.

- Вот-вот, а я что говорил! - воодушевился Потехин. - Надо выдернуть этого Гончарова и как следует его потрясти.

- Ты что же, Гена, всерьез думаешь?.. - удивленно посмотрел на него полковник.

- У меня и в мыслях такого нет, - возразил зам. - Просто я считаю, что он успел сунуть свой любопытный нос в ту самую щель, про которую и нам бы знать не мешало. Надо выдавить из него информацию, а после устроить ему отлуп.

- А если он не пожелает делиться с нами своими изысканиями?

- Тогда наоборот. Сначала отлуп, а потом информация.

- Попробуем, - неопределенно согласился Требунских. - Только давай без отлупов. Я сам с ним потолкую. А ты тем временем займись сыном и соседями покойной. Если верить словам Ухова, то это не сын, а какой-то сбрендивший подонок, и нам давно было пора за него взяться. Ну вот и приехали, - кивнув на десяток зевак, обступивших спецмашины, констатировал он.

Труп находился под пятиметровым забетонированным берегом неподалеку от речного порта. Он удобно расположился в комфортабельной снежной постели, доверчиво положив голову на бетонный борт. Над ним уже хлопотливо суетились криминалисты. Перегнувшись через бордюр, курили два санитара и судмедэксперт Корж. Они терпеливо ждали своего часа, между прочим обсуждая варианты извлечения тела на-гора.

- Да ладно тебе, Захарыч! - деловито возражал губастый здоровяк. Только усложняешь все. За копыта привяжем и выдернем его, как сосульку из задницы.

- Тебе бы все из задницы, - брезгливо поморщился Корж. - А ежели чего повредим? Личико, например, или темечко? Тогда что?

- Да ничего ты ему не повредишь! - не сдавался губошлеп. - Он же как кусок перемороженной говядины, отсюда видно. Им сейчас, как чугунной бабой, можно стены бастионов крушить. Дело говорю.

- У тебя одно дело - лишь бы не работать. Будем поднимать, как я сказал.

- А как вы сказали? - усмехнулся подошедший Требунских. - Поделитесь, Иван Захарович.

- Батюшки! Петр Васильевич, сколько лет, сколько зим! Ба, да и Геннадий Васильевич с вами! Какая приятная встреча!

- Очень приятная. Второй-то раз на дню, - проворчал Требунских. - Вам не кажется, что это слишком часто?

- А что делать! - сокрушенно воскликнул Корж. - Работа у нас такая.

- Это точно. Что у нас там сегодня? Какая рыбина попалась?

- Свежемороженая. Мужеского полу, хорошо одетая, лет тридцати отроду. Это все, что я могу пока сказать. Сам-то я туда еще не спускался, не нюхал, жду, когда ваши орлы ею вволю натешатся. Чего-то они там долго толкутся? Понравилось, что ли?

- Пусть работают. - Кивнув Коржу, Требунских подошел к истомившемуся от ожидания оперативнику. - Ну что, Борис, как твое верхнее чутье? Не подвело?

- Не знаю, Петр Васильевич. Данных пока абсолютный ноль.

- А верхнее чутье легавым для того и дано, чтоб из ничего, из чистого воздуха родить результат. Кто и куда сообщил о трупе?

- Полчаса назад по 02 позвонил гражданин Мокин. Он дождался нашего приезда, как ему велел дежурный, а сейчас сидит в нашей машине. Пригласить?

- Он может сообщить что-то важное?

- Вряд ли. По его словам, он сошел с автобуса, не доезжая трех остановок до дома, по уважительной причине. В смысле, по маленькой причине. Ну а чтобы не делать этого на виду, Мокин подошел к парапету. Вон его следы, совсем еще свежие. Свое дело он так и не доделал, потому что вдруг заметил лежащее внизу тело с окровавленным лицом. Он сразу же побежал на вокзал и оттуда нам позвонил.

- На парапете или возле него были какие-нибудь следы?

- Видимых не было, а что там колдовал, что обнюхивал подполковник Гостюхин, я не в курсе, - с некоторой обидой доложил Казаков. - Да вот он и сам вылезает.

- Ну что там, Георгий? - пошел ему навстречу полковник.

- У нас все, - кивнул Гостюхин патологоанатому и, усмехнувшись, добавил: - А точнее сказать - ничего. Ничего интересного, Петр Васильевич.

- Всегда у тебя так, а позже выясняется обратное. Говори, не скромничай.

- Как вы, наверное, уже знаете, сей господин был застрелен. Но застрелен где-то в другом месте. Сюда его привезли и сбросили вниз мертвого. Это я могу судить по тому, что снег вокруг тела не нарушен. То есть как он упал, так и оставался лежать в нем, словно в футляре. Подтверждением этому может служить и отсутствие гильз. Во избежание претензий со стороны Коржа тело мы не трогали, но могу с уверенностью сказать, что стреляли в него не меньше двух раз. Одна пуля пробила грудь, а вторая, вероятно, осталась в черепе.

- Откуда же такие подробности? - хмыкнул Требунских. - Ведь тело вы не трогали?

- Не трогали, разве только чуть-чуть, маленько. Но к делу это не относится. А вот что показалось мне серьезным: во-первых, его ботинки! Я их забираю. Далее, пускай Захарыч промоет ему лицо. Мне оно показалось любопытным.

- Трудно с тобой, Георгий, - грустно пожаловался полковник. - Сведения из тебя выколотить сложнее, чем из самого матерого преступника.

- К сожалению, профессия не позволяет мне делиться своими предположениями. Но на некоторые вопросы сумею ответить уже через пару часов.

- Но на один ответишь прямо сейчас. Карманы убитого пусты?

- А как вы догадались?

- По твоим неуклюжим недомолвкам.

- Да, Петр Васильевич, пусты. А также нет ни часов, ни каких-либо перстней.

- Не поминай имя Божье всуе! - злорадно напомнил молчавший до сих пор Потехин. - Сдается мне, что наш "вальтер" все еще тявкает.

- Это будет известно только после того, как извлечем из черепа пулю, поправил Гостюхин. - А я вынужден откланяться. Вы не возражаете?

- Поезжай, и немедленно приступай к работе. Домой ты сегодня пойдешь только после того, как на своем столе я увижу результаты. И еще - если у тебя сегодня появится свободный эксперт, направь его ко мне.

- Свободных криминалистов у меня нет, не было и, к сожалению, не будет, - категорично заявил Гостюхин. - Но позвольте спросить, а за какой он вам надобностью?

- Да так, есть кое-какая задумка...

- И что только для вас не сделаешь. Не обещаю, но постараюсь, - садясь в машину, заверил Гостюхин. - Не забудьте посмотреть в глаза покойника.

- Не забудем, - пообещал Потехин. - А что у тебя за задумка, Петр Васильевич?

- Понимаешь, появилось у меня какое-то тревожное чувство, будто мы недостаточно хорошо осмотрели место вокруг первого трупа. Надо бы проверить. Взять радиус побольше и рыть поглубже. Ведь неспроста преступник выбрал местом казни кладбище.

- Согласен. Есть в этом деле что-то ритуальное.

- Возможно. А если так, то связано оно с девятью днями Скороходовой. Вот почему я не склонен решать вопрос с Уховым и Гончаровым так скоропалительно.

- Ты начальник, тебе решать. Но послушаем, что нам скажет главный потрошитель, - хмыкнул Потехин, глядя, как Корж неуклюже переваливает свое рыхлое тело через заградительный бордюр.

- Ничего смешного, господа офицеры, я здесь не вижу, - шумно отдуваясь, подошел он к ним. - Вместо того чтобы стоять и упражняться в остроумии, лучше бы помогли.

- Простите, Иван Захарович, я стоял спиной и не видел, - извинился Требунских. - Что там у вас?

- Мужчина примерно тридцати лет. Смерть наступила не менее суток тому назад, а возможно, и больше. Температура его тела полностью соответствует температуре окружающей среды, то есть семи градусам ниже нуля. Скончался он от контрольного выстрела в голову, а точнее, в лоб. Пулевое ранение в грудь сквозное, а вот контрольная пулька сейчас болтается где-то в его черепушке. Этого я не пойму. На первый взгляд, оба выстрела сделаны из достаточно крупного калибра, да и расстояние, с которого стреляли, минимальное. Тогда почему пуля не вынесла кусок его затылка? Вы уж извините, но эту задачу предстоит решить вам. Далее, никаких видимых наколок или следов ее выведения не обнаружено. А теперь бы я хотел, чтобы вы сами взглянули на личность убиенного парня. Мне кажется, что равнодушными она вас не оставит. Сейчас его достанут, а я покуда покурю и помою руки. Спиртика не желаете?

- Не желаем, Захарыч. Вы уж нас извините, только просьба у меня к вам великая.

- Не стоит извинений, я прекрасно понимаю, что эта самая пулька, засевшая у него в мозгах, дороже вам брильянта Орлова. Договорились, постараюсь, чтобы возможно скорее она легла к Гостюхину на стол. Он, сукин сын, с каждый днем ведет себя все хуже и хуже. Сегодня он снял с моего мертвеца куртку, сапоги и брюки, а завтра сымет нижнее белье и скальп. Я понимаю, что в этом заключается его работа, но надо же спрашивать! В конце концов, не в его, а в моем холодильнике клиент проведет свои последние дни. А вот он и сам, извольте взглянуть.

Театральным жестом маститого импресарио он откинул кусок грязной клеенки, и криминалисты увидели то, что и ожидали увидеть, - белое с трупными пятнами лицо молодого человека, удивительно похожее на физиономию первого трупа.

- Я не слышу бурного восторга, - обиженно воскликнул Корж. - Внуки Дзержинского, или вы вообще ничего не понимаете, или просто разучились проявлять свои чувства.

- С чувствами у нас все в порядке, - успокоил его Потехин. - Просто мы это знали, а точнее, предполагали. К сожалению, наши подозрения подтвердились. Вытащи все, что можешь, из этого парня. Вытащи и положи нам на стол.

- Как будет угодно, господа. За двадцать килограммов требухи я вам ручаюсь.

- Захарыч, перестань чесать языком! Ступай и работай, - приказным тоном повелел Потехин. - Сегодня твои хохмы плохо усваиваются. Васильич, каков дальнейший план работы? Может быть, заедем на кладбище? Нам по пути будет.

- Нет, сегодня кладбище отменяется по той простой причине, что скоро начнет темнеть. Вызывай Ухова и Гончарова, едем в контору. Надо все хорошенько обдумать и доложить в прокуратуру.

Полковник прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.