Гончаров и труп актера

- Нет, я пришел выяснить одну маленькую деталь. Не пропадал ли у вас инструмент? А конкретно - молоток.

- А вы его нашли? - Оживился старший машинист. - Так давайте его сюда.

- Погодите. - Немного ошарашенный его натиском возразил я. - Вы мне не ответили.

- Что значит не ответил? Конечно пропадал. У меня всегда все пропадает.

- Когда это случилось?

- Молоток исчез в среду. - Заявил он и это для меня явилось новой загадкой.

- Вы в этом уверены? А может быть немного раньше. Например во вторник вечером?

- Купите себе петуха и эти басни расскаэывайте ему. Во вторник вечером им работал Славик, а в среду мне сказали, что молоток пропал.

- То есть его могли утащить ещё во вторник, но только поздно вечером, сразу после того как была закончена работа на сцене?

- Может и так, какая теперь разница, молоток - то уже не вернешь.

- Это вы правы. - Повеселев согласился я. - О моих вопросах лучше не распространяться, иначе вы никогда больше не сможете кушать вашу чудесную воблу.

- Все сходится, Алексей Николаевич, - забираясь на заднее сиденье сообщил я, - и более того, в непричастности Славика я начинаю сомневаться все больше и больше.

- Посмотрим , что нам покажет экспертиза, чьи пальчики они обнаружат.

- На нашем бабы Тани, это я даю рупь за сто.

- Какой бабы Тани? - Встряла Милка. - Вы что совсем рехнулись?

- Смотри за дорогой. Твое дело маленькое. Крути Гаврила.

- Я покручу, я вам так покручу, что мало не покажется. Сегодня же о ваший подтасовках расскажу Юрию Александровичу. Ничего умнее как подставить бабу Таню вы не придумали! И когда вы наконец раэберетесь с своей Дорофеевой? Еще немного и я пошлю её к чертовой матери, надоела.

Светлана Юрьевна оказалась легка на помине. Не успели мы закрыть дверь как затрещал телефон и гневно - восторженный её голос наполнил всю квартиру.

- Наконец - то! До вас дозвониться сложнее чем до Кремля! То вы уже ушли, то вы ещё не пришли! Безобразие! Мне немедленно нужно с вами поговорить!

- Так говорите. - Отстраняя трубку разрешил полковник. - Я к вашим услугам, только не кричите так громко, я вас прекрасно слышу.

- Это у меня телефон такай. Но я бы хотела встретится и поговорить в живую.

- Но мы только что зашли в дом. Очень устали.

- Неважно! Я приеду к вам сама! Никуда не уходите!

- А удобно ли вам... - Попытался остановить её тесть, но короткий зуммер оборвал его благие намерения.

- Только здесь мне её не хватает. - Прикуривая хмыкнула Милка. - Ну вы, мужики, даете! Она что, ненормальная?

- Она влюбленная, Милочка, влюбленная, тебе этого не понять. Вытягиваясь в кресле определил я состояние дорофеевской души. - Ласточка, а что бы тебе не подать нам по бокалу холодного лимонаду? С водочкой разумеется.

- Облезешь и неровно обрастешь. К вам сейчас гостья заявится, а вы как поросята будете. Что ей из под вас нужно?

- Мужа. - Лаконично ответил тесть и покосолапил на кухню откуда вскоре пришел с подносом напитков и разрезанным яблоком.

- Где ты взял водку? - Удивленно возмутилась дочь. - У меня вытащил?

- Не волнуйся, я как Костя себе тайничок определил.

- Раньше ты этого не делал.

- Учится никогда не поздно, - разливая напитки философски изрек Ефимов, - а тем более хорошему делу. Иди, открывай, кажется пришла наша чумичка.

Яростная как бешенная торпеда в комнату ворвалась Дорофеева. Мгновенно оценив обстановку она поджала ярко крашенные губы и ядовито прошипела.

- Та - аак! Водку пьянствуете?! А вы знаете, что звонил Жека?

- Не знаем. - искренне ответил тесть. - Но если так, то примите наши поздравления. Значит ваш муж нашелся? И где ж он был?

- Не был, а есть! Он в плену. Вы здесь с девками - путанками развлекаетесь, а Жека страдает. И страдает он, между прочим, по вашей вине! Вас за ваше халатное отношения к служебным обязанностям давно пора отдать под суд! И зачем только он вам доверился, наивный, доверчивый Жека!

- Вы сюда пришли чтобы оскорблять и пудрить нам мозги? - Теряя терпенье спросила Милка. - Тогда немедленно убирайтесь вон!

- Извините. - Сразу успокоилась Дорофеева. - Я к вам не для этого пришла.

- Тогда присаживайтесь и все спокойно расскажите. - Подкатывая кресло предложил полковник. - Что там у вас произошло?

- Вчера, вскоре после вашего ухода раздался телефонный звонок и грубый мужской голос спросил люблю ли я своего мужа? Я ответила, что люблю. Тогда он меня спросил хочу ли я видеть его живым?..

- На что вы ответили утвердительно. - Помогая несчастной закончил тесть.

- Нет, я сначала заплакала, а только потом сказала, что хочу...

- Вы ответили так как и подобает верной подруге. - Похвалил её Ефимов. - Что же было дальше? Какое вознаграждение он потребовал?

- Он потребовал триста тысяч, а я ему говорю, что таких денег у меня нет. Тогда он на меня закричал и сказал, что я его обманывая и что у меня есть в два раза больше.

- А у вас они есть?

- Какая разница. - Насторожилась Дорофеева. - Предположим что есть.

- Откуда же у него такая осведомленность о вашем финансовом потенциале.

- Не о потенциале, а о наличке. - Обиделась Дорофеева, потенциал у меня гораздо выше. А откуда они знают точную сумму наличности я даже не представляю.

- Вы говорили об этом своему мужу?

- Конечно, а как же, он мой муж. - Гордо ответила женщина.

- Тогда чего ж вы удивляетесь? Наверное он и сообщил похитителям о ваших возможностях. - Усмехнулся Ефимов. - Напрасно вы полностью перед ним раскрылись. Время нынче лихое. О порядочности можно только вспоминать.

- Что? Вы хотите сказать, что мой Жека непорядочный?

- Я этого не сказал. Продолжайте. Чем закончился ваш телефонный диалог?

- Когда он потребовал с меня эти триста тысяч, то я ему ответила, что продолж ать разговор мы будем только после того как я удостоверюсь, что мой Жека живой. Так меня научили мои знакомые.

- Они вас научили правильно. Как на это отреагировал террорист?

- Он с моим заявлением согласился и сегодня днем я разговаривала с Жекой. Бедненький, ему там так плохо. Когда он услышал мой голос, то даже заплакал. Глупенький, он говорит мне, Светлячок, прости если я тебя когда нибудь обижал, наверное мы с тобой больше никогда не увидимся, они за меня требуют такую сумасшедшую сумму, что лучше мне умереть. Дурачок, отвечаю я, не реви и будь мужчиной, а твоя Светка, все для тебя сделает.

- Где он находится? - С омерзением выслушав Дорофееву скривился полковник.

- Он и сам не знает, его везли с завязанными глазами и руками. Он сопротивлялся и его побили. Жека мне сказал, что его держат в какой - то сырой и темной пещере, куда не пробивается даже солнечный лучик. А кормят его, если бы вы только знали чем его кормят. Они дают ему тюремную баланду! А он так любит вкусно покушать. Он не выдержит там долго.

- Короче говоря, чем закончился разговор? К какому знаменателю вы пришли?

- Жека сказал, что во время следующего разговора они укажут мне время и место, где я должна передать деньги.

- Значит он все таки согласился ещё немного пожить? - Стараясь спрятать ухмылку заметил полковник. - По какой формуле они предлагают осуществить прием - передачу?

- Об этом мне должны сообщить особо.

- Нужно сообщить в милицию, чтоб группа захвата была наготове. Провоцируя Дорофееву предложил я.

- Ни в коем случае! - Замахала руками влюбленная миллионерша. - Жека это особенно подчеркнул, он сказал, что если этим делом займется милиция, то мне достанется только его холодеющий труп. Никаких омонов, никаких спецназов. Я почему к вам и пришла. Мне может понадобится один крепкий и сообразительный парень из вашей фирмы который бы мог толково выполнить мое поручение. Или это сделаете вы сами.

- Какое поручение?

- Передать деньги и забрать Жеку. Попробуйте хоть так искупить свою вину.

- Но вы ещё не знаете их условий. - Загасил её энергию Ефимов. Только когда вы получите полную информацию о механизме передачи выкупа мы сможем что - то решать.

- Но вы должны быть готовы в любую минуту.

- А вы не боитесь доверить целое состояние совершенно незнакомому человеку?

- Вы мне напишите расписку. - Как о давно решенном заявила мадам Дорофеева. - Мы её заверим у натариуса и тогда мне нечего будет боятся.

- А если я не соглашусь быть вашим почтальоном?

- Тогда я подам на вас в суд за соучастие в похищении Жеки.

- Круто, но почему ваш выбор пал именно на нашу фирму? Насколько я понял у вас масса знакомых, которые с удовольствием дают вам авторитетные советы.

- Во первых вы виновны во всем, что произошло, - продолжала она гнуть свою линию, - а во вторых так советует мой муж.

- А вы не допускали такой мысли, что после того как террористы получат деньги, они попросту предпочтут от вашего мужа избавится?

- Это как же так, Алексей Николаевич? - Светлячок растерянно захлопала приклеенными ресницами. - Что вы такое говорите? Как это избавится?

- А вот так. Светлана Юрьевна, подумайте сами, зачем им живой свидетель?

- Господи, но я же плачу им деньги...

- А они их заберут и на этом дело закончится. Больше вы их никогда не увидете и не услышите, как и вашего супруга. Хорошенько над этим подумайте.

- Но я для того вас и нанимаю, чтобы держать ситуацию под контролем.

- Дело это очень ответственное и прежде чем согласится, нам с Константином Ивановичем нужно серьезно подумать.

- А если они уже сегодня вечером позвонят, что тогда делать?

- Скажите, что сегодня ещё не готова, деньги будут только завтра к обеду и постарайтесь сразу же договорится о времени и месте передачи. Это очень важно. Еще поставьте условие, чтобы Климова они освободили в момент передачи денег. На это они, конечно, не согласятся, но такое заявление будет свидетельствовать о серьезности ваших намерений. А для нас это будет некоторым запасом времени.

- Это вы придумали хорошо. Так значит я могу на вас расчитывать?

- Светлана Юрьевна... - Полковник замолчал испытующе глядя на нее.

- Вы хотели мне что - то сказать? - Встревожилась Дорофеева. Говорите. - Да нет, это я так, о своем... - Промямлил он и отвлекая внимание от острия повисшего вопроса потянулся к бутылке. - Мы ждем от вас сведений и поэтому вам лучше постоянно находится на телефоне.

- Да, вы правы. Совсем я с вами заболталась, пожалуй побегу, а вы не пейте.

С невыразимым удовольствием Милка захлопнула за ней дверь и переждав несколько секунд отчетливо и сладостно сказала. - Старая сука!

- И тебе не стыдно? - Заржал Ефимов. - За что ты так бедную женщину?

- А за что она меня девкой - путанкой назвала? Пусть скажет спасибо, что я сдержалась. Меня так и подмывало разодрать её обрюзгшую рожу. Бр рр! Какая - то она вся неприятная, мерзопакостная. Мадам Грицацуева приятнее её во сто крат, хотя и была озабочена тем же вопросом. Откуда только вы её откопали?

- Места знать надо. Костя, а какими будут твои комментарии?

- Мне кажется что Жека попросту водит её за нос. Он действует по заранее отработанной схеме и конечно же по получению "выкупа" предпочтет покинуть наш город с первым дилижансом.

- Я тоже так думаю, но стопроцентной уверенности пока нет, потому я и осекся. Я чуть было не поделился с ней своими подозрениями, но представив какой вулкан могу потревожить я во время прикусил язык.

- А у меня такая уверенность есть и свой сотовый в машине он оставил не просто так. Он расчитывал, что телефон попадет к вам и тогда он при желании может с вами поговорить. Кстати сказать, где он?

- А? Так я ж в машину его закинул, там и валяется.

- Ну и черт с ним. Просчитался, значит Климов. Меня сейчас интересует другое. То что Климов жулик самого высокого класса, тут и сомнений быть не может, вопрос в ином, неужели он играет на двух или даже на трех досках?

- Ты имеешь ввиду его театральный роман с преждевременно погибшей Комаровой?

- И тут нам гадать не приходится. За его ухаживаниями наблюдал весь театр. Меня интересует его возможная причастность к их чудовищной смерти, а точнее к смерти Виктора, потому что в отношении Нины, у него, скорее всего, были другие планы и её смерть в них не значилась. Попробуем проследить течение его мысли в создавшейся ситуации. Итак, год назад наш Жека находит лакомый кусочек в лице шестидесятилетней женщины, которая жаждет любви и ради неё готова поделиться со своим юным избранником частью своего благосостояния. Он хочет того же и ради достижения своей цели даже идет на определенные жертвы, а именно заключает с гражданкой Дорофеевой законный брак. Вроде бы все нормально. Как говорится, и сыты волки и целы телки. Наверное в перспективе, года эдак через два, он планировал развод с разделом имущества, но это уже его частное дело. Так он распланировал и успокоился. Жил себе припеваючи в ожидании заветного дня, когда с деньгами под мышкой вылетит на свободу.

Неожиданно, а может быть ожидаемо в театр приезжают его старые друзья у которых как всегда в кармане вошь с тараканом. Наверное безо всякой задней мысли он занимает им деньги, а когда истекает долговой срок и Комаровы неожиданно отдают ему всю требуемую сумму он встает на уши. Откуда?! Откуда у Комаровых появились деньги?! И почему они до сих пор не в его карманах?! Бедный Климов начинает метаться между двух огней. С одной стороны это незаконченная операция с Дорофеевой, а с другой, возмжный вариант с Ниной Николаевной, правда тут есть небольшая помеха в образе её мужа. А чем черт не шутит! - Думает Климов и начинает разыгрывать вторую партию ещё не закончив первую.

Или по другому. Прозондировав финансовую твердь Комаровых и увидев, что она гораздо крепче дорофеевской он решает её партию отложить, либо сыграть вничью, а может быть просто сдаться. Все это он мыслит разыграть плавно и мягко, чтобы дать злым языкам как можно меньше пищи. И тут как гром среди ясного неба происходит трагедия. Погибает Комаров. Мы до сих пор не знаем кто исполнитель этой дьявольской задумки, но пока нам этого и не нужно. Важно то, что перед Климовым зажегся зеленый свет и он начинает интенсивную обработку Нины Николаевны.

Наверное у него все бы получилось не вмешайся в его планы досадное недоразумение - убийство Коморовой. Что делать? Жека в панике, погнался за двумя зайцами... Ни журавля в небе, ни синицы в руках. И тогда он решает играть отложенную партию приемом блицкриг. Не теряя даром время, в самый короткий срок он организует свое похищение и уже к вечеру звонит своей всепрощающей мамочке и слезно молит за определенную сумму выкупить его из варварского плена.

Я закончил, какие будут возражения или просто замечания.

- История гладкая и абсолютно правдоподобная, но ты ловко протащил Климова между двух трупов даже не запачкав его штиблет.

- В том и дело, что убийство в его планы и характер не вписываются органически.

- Но мотивы к устранению Виктора у него безусловно были и от этого ты никуда не денешься. Между прочим это не нарушет стройность твоей версии. Кого там черт принес? - Недовольно отреагировал на звонок тесть. - Дочь, открой.

Черт принес Юрия Александровича Шутова, что крайне не понравилось полковнику. Даже не удосужившись встать, свое приветствие он ограничил легким кивком.

- Простите за то, что вторгаюсь без приглашения, - проходя в комнату извинился он, - но дело закрутилось такой спиралью, что тут уже не до этикета.

- Садись, отдышись и выпей. Проблемы будешь сгружать потом.

- Не могу. Мне ещё нужно появиться на работе.

- А то там у тебя клуб трезвенников собрался! В чем дело - то?

- Во - первых куда - то запропастился Вячеслав Комаров.

- Скверно! - Привскочил я от досады. - Неужели мы опоздали? Век себе не прощу. А может быть вы плохо его искали?

- Его нет в театре, нет в институте и нет дома. Где его ещё искать?

- Возможно он запершись сидит дома. Все таки стрес. Никого не хочет видеть.

- У него на комнатных дверях замки с флажковыми ключами, мои парни открывали, нет там никого. И похоже, что прошедшей ночью он дома не ночевал. Для идентификации мужики взяли кое какие его вещи, пару видиокассет, портрет его девушки и бутылку из под воды, она стояла возле его диванчика.

- Отпечатки совпали? - Утвердительно спросил я.

- Совпали. На молотке отпечатки Вячеслава Комарова. Правда только на одном. На другом, который с деревянной ручкой отпечатки женщины, предположительно пожилой. Как он там оказался, никто понять не может.

- Неужели вам одного молотка недостаточно? Того, цельнометаллического?

- Достаточно... Нам всего достаточно... пожалуй я выпью, только немного.

- Сколько надо столько и наливай. - Проворчал тесть. - Никто здесь за тобой ухаживать не собирается.

- Да, конечно. Я что ещё хочу сказать... Бригада оперативников, которая ночью выезжала на место происшествия заявляет, что они эти кусты внимательно осматривали и ничего там тогда не было.

- То есть как? Ни одного молотка?

- Ни одного. Я думаю, что если бы они таковой обнаружили, то обязательно бы его забрали.

- Наверное не заметили. Юрий Александрович, а что говорит та самая девица чей портрет вы обнаружили в его комнате? Или установить её личность вам не удалось?

- Удалось, она с его же курса, Анна Силантьева. Только что толку? Девка ревет и причитает. Хнычет, что это рок, который неотвратно преследует всю семью Комаровых. Она затрахала весь личный состав. А результат оказался нулевым.

- Послушай, Юра, у Комаровых есть сосед, некто Жорж Александрович Сорокин. Старик сверх любопытный, может он поможет отыскать Вячеслава?

- Нет, мы его уже гнули, говорит что ничего не знает.

- Врет, не может такого быть.

- Что ж нам на дыбу его тащить? Ладно, разберемся. Тут вот что...

- Да не тяни ты кота за хвост. - Не выдержал Ефимов. - Говори все как есть, а то как голый перед прорубью, чи прыгнуть, чи не прыгнуть. Колись, раз твою так!

- Костя, ты видел только один молоток? - Вместо ответа спросил Шутов.

- Да, когда раздвинул кусты, то мне в глаза бросился один молоток. Беззастенчиво врал я. - Тот, который с деревянной ручкой, а что?

- А потом, когда мы приехали Глухов обнаружил второй, металлический. Так?

- Вроде так. - Опасаясь подвоха осторожно согласился я. - Наверное ими во вторник и порешили Нину Николаевну Комарову.

- Теоритически так и могло быть. - Задумчиво опрокинув стаканчик согласился Шутов. - Только вот в чем странность. Дело в том что ни тем, ни другим молотком никого не убивали.

- То есть как зто не убивали? - Искренне, в один голос удивились мы. Сикамбр!Добавил полковник. - А чем же её стукнули?

- А вот это я и пришел у вас спросить.

- А может быть ты ещё спросишь кто вздернул её мужа? - Язвительно осведомился я.

- Про то я не говорю, там имел место несчастный случай. Гибель Комарова произошла вследствии обрыва поврежденного троса.

- Блажен кто верует! - Вскричал Ефимов. - Неужели ты до сих пор не можешь понять, что эти две смерти взаимосвязаны? Это же понятно первокласнику.

- Может быть. Я думал над этим, но я не знаю всей подоплеки.

- Так узнавайте, кто вам мешает? - Разозлился тесть. - Или вы ждете, что информацию вам принесут на блюдечке?

- На блюдечке не принесут. - Спокойно согласился Шутов. - Поэтому за ней я пришел сам. Как я понял вы в материале и имеете кое какие сведения. Надеюсь, что вы ими поделитесь.

- Это я сделать хотел ещё вчера, но ты посоветовал мне разводить кроликов и собирать водочные пробки. Я подумал и решил неукоснительно следовать твоей рекомендации. Это я к тому, чтобы впредь ты не зарывался. А теперь серьезно: Да, кое какой информацией мы владеем, но её недостаточно даже для того чтобы выбрать одну из четырех возможных версий. И тем не меннее я готов её тебе прдоставить, но только к завтрашнему утру. И более того, возможно завтра нам понадобится ваша помощь. Такой вариант вас устраивает?

- Как нельзя лучше, если конечно до завтра ты об этом не позабудешь.

- Не смотря на коллекцию пробок, на память пока не жалуюсь.

- В чем будет заключаться наша возможная помощь?

- Вероятно понадобятся пару человек из группы захвата.

- Кого будем брать и есть ли на то основания?

- Думаю что есть, а накрыть предстоит либо террориста, либо вымогателя.

- Опять у тебя сплошная неопределенность. Думаю, вероятно, либо! А мне такое либо может выйти боком. Если террорист, то это одно дело, а если вымогатель, то совсем другое. Что мне планировать?

- Пока ничего. Точнее я могу сказать завтра, но если тебя это не устраивает...

- Устраивает, совсем ты мне голову забил. Пойду проветрюсь.

- И то дело. - Одобрил его решение тесть. - А то засиделся ты у нас.

Около получаса мы молча сидели друг против друга наблюдая за стрелкой стенных часов. Милка, которой это занятие быстро прискучило, ушла в свою комнату, а кота такая тишина вполне устраивала.

- Кажется можно. - Отметив стрелки показавшие семь часов, нарушил молчание Ефимов и подвинув телефон набрал номер. - Все в порядке. - Почти сразу сообщил он.можно начинать. Ни пуха, тебе...

- К черту. - Ответил я и подхватив заранее приготовленную сумку вышел из квартиры. Во двор театра я явился за десять минут до начала спектакля. Переодевшись в приготовленный для меня комуфляжный костюм, я внимательно просмотрел план расположения гримерных и выслушав пояснения Валентина вошел в здание театра.

С деловым видом, поигрывая рацией я дождался третьего звонка и минуя актерское фойэ прошел к гримерным комнатам. Озабоченно заходя в каждую, я с умным видом осмтривал пожарную сигнализацию. Таким образом, не найдя никаких нарушений, я проверил три комнаты, а на четвертой вляпался.

- Ой! - Только и сказала экипированная в одни трусики актриса, а немного прийдя в себе спросила. - Нахал, вы зачем ко мне пришли?

- Я не к вам, я сигнализацию проверяю. Прикройтесь. - Строго приказал я и углубился в созерцание датчиков.

- Лариса, что у тебя делает этот молодой человек? - Спросила вошедшая бабулька с париком в руках. - Он твой новый знакомый?

- Пожарный я. - Обрывая всякие кривотолки пояснил я и вышел за дверь.

Спектакль уже начался, но по коридору все ещё сновали люди. Нужная мне гримерная была по порядку шестой и слава Богу она оказалась пустой. Из двух висящих на плечиках пиджаков я сразу определил сорокинский и вытащив из его кармана ключи, отправился восвояси. Что я хотел найти в его комнате? Я и сам толком не знал. Не давал мне покоя его шифоньер, куда так неудачно пытался залезть Вячеслав Комаров. Чем больше я думал над этим вопросом, тем больше приходил к убеждению, что полез он туда не случайно. Не за драной пыжиковой шапкой или старомодными сорокинскими портками охотился он. Нет, что - то совсем другое интересовало бедного студента. Возможно это что - то и по сей час находится там. И если мне посчастливится и я обнаружу предмет вожделения молодого человека, то как знать, может быть это натолкнет на следы преступника, а может и прямо на него укажет.

Спокойно и по хозяйски, чтобы не вызвать подозрения возможных свидетелей я отомкнул дверь и не мешкая просколзнул в квартиру. Судя по мертвой тишине, Славик до сих пор домой не явился. Еще одна загадка, или разгадка. А возможно все гораздо проще чем мы себе надумали и он совершив преступление попросту пустился в бега? Да нет, уж больно большим комом сторонних случайностей обрастает смерть Комаровых. Тут тебе и вдруг воспылавший любовью Жека, тут тебе и неизвестно откуда взявшийся рыжий эек, и его загадочный Козел и наконец сам Сорокин. Так не бывает. Да и не стал бы он сам себе подбрасывать свой рабочий иолоток которым никто никого не убивал. Подставляя пацана это могли сделать Сорокин и Климов. Рыжий с его Козлом в эту обойму тоже не впихиваются.

Примерно так размышлял я методично перетряхивая сорокинское барахло и не находя ничего хоть сколько - нибудь интересного. К обьемистой шкатулке укладке на самом дне шифоньра я отнесся с особенным вниманием. Времени у меня было предостаточно, никак не меньше полутора часов и поэтому вывалив её содержимое на пол я начал тщательно перебирать бумаги, фотографии и прочие мелкие реликвии стариковской жизни. Безрезультатно просмотрев почти треть стариковского архива я наткнулся на любопытный конверт. При подсчете в нем оказалось две тысячи американских долларов. Если бы эту сумму я обнаружил где - нибудь в другом месте, то возможно бы не удивился, но откуда они могли появится у актера, да ещё пьющего горькую? Занятный старец. Возможно это и искал Славик? По крайней мере дальнейший обыск ничего нового не принес дал. И только в тумбочке под телевизором я обнаружил довольно странную штуку, пару обычных ключей. Находись они в другом, более подобающем месте, я бы не обратил на них внимание. Но хранить ключи в сапоге? Это както настораживает и заставляет призадуматься.

Тщательно расставив все по своим местам я вышел из комнаты и после некоторого колебания вогнал ключ в замок соседней комнаты. От удовольствия я даже хрюкнул. Ключ безропотно повернулся в замке гостеприимно приглашая меня посетить комаровские апартаменты.

Не квартира, а какой - то сумасшедший дом. Получается, что Славик в своих поступках не оригинален. В отсутсвии соседа он преспокойно шарится в его вещах, но и

Сорокин платит ему тем же. Оставшись в квартире один, он так же не спеша проникает в комнаты Комаровых, где педантично и придирчиво осматривает соседское добро. с той лишь разницей, что его набеги оказываются гораздо продуктивней. Косвенным доказательством тому могут служить американские доллары бережно изъятые им у лопоухих соседей и заботливо хранимые на дне укладки. Вот только каким образом эти самыю доллары могли появится у Комаровых? Сейчас попробуем узнать.

Приоткрыв послушную дверь я шагнул в прохладный сумрак чужого жилья и это был мой последний шаг перед вечностью. От мастерского удара по затылку в мозгах вессело заиграли газированные пузырики вперемешку с разноцветными звездами и алыми всполохами. Неожиданно и мягко на меня упал пол.

Очнулся я от прикосновения чего то мокрого и холодного. После некоторых умозаключений понял, что меня бесцеремонно окатили водой. В трех сантиметрах от своего носа я увидел размытый рисунок коврового линолиума. Робкая попытка повернуть голову острой болью отозвалась в затылке. Невольно я застонал.

- Очухался значит. - Констатировал резкий незнакомый голос надо мной. - Если хочешь жить - лежи и не двигайся, я говорю без дураков. Ты меня понял?

- Понял. - Сразу поверив в серьезность его заявления едва слышно пискнул я.

- Голову не поворачивай и на меня не смотри. Если увидишь мое лицо, то я тебя убью. Мне просто ничего другого не останется. Понял?

- Понял. - Опять согласился я.

- Ты кто такой? - Начал допрос невидимый мне голос.

- Гончаров Константин Иванович.

- Это я уже знаю, в твоем удостоверении это записано. Кто ты есть?

- Я охранник, там это тоже записано.

- Что ты здесь делаешь?

- Просто зашел к Сорокину, к соседу, а его дома нет, тогда я и решил заглянуть сюда. Думаю может быть он у соседа в гостях. Не успел зайти как ты меня ударил.

- А ты что парень, когда идешь в гости всегда берешь с собой ключи от квартиры хозяина? Не пудри мне мозги. Говори правду.

- Конечно, его ключи всегда при мне, как и у тебя.

- Заткнись, что тебе здесь понадобилось?

- Да так, решил посмотреть кто как живет.

- Доиграешся ты у меня, парень. Где Славка?

- А вот это мне и самому интересно. Его бы я хотел видеть больше чем тебя.

- Зачем он тебе нужен?

- Наверное затем же зачем и тебе.

- А зачем он мне? Откуда тебе знать?

- А я и не знаю.

- Тогда и не вякай. Где он может быть?

- Не имею понятия, а ты давно его ждешь?

- Не твое собачье дело. - Безо всякого предупреждения мне под ребра въехал грубый башмак. Отвечай, зачем тебе нужен Славка? Говори, падла! Жарко прошипел голос. - Или я тебя сейчас замочу!

- Я провожу неофициальное расследование смерти его родителей. Кое на что наткнулся и теперь мне понадобилось кое что выяснить и кое о чем его спросить.

- О чем ты хотел его спросить?

- Например о том каким было финансовое положение его родителей.

- А каким оно было?

- Бог мой, это то я и хотел узнать.

- Ты проводишь расследование и кое на что наткнулся. На что ты наткнулся?

- Почему это так тебя заинтересовало?

- Заткниь! Отвечай, кто мог убить Витьку?

- Никто, а точнее несчастный случай.

- Я в это не верю.

- Я тоже, а что делать? Доказать что это дело чьих - то рук у меня пока не получается. Слишком мало я собрал материала.

- Ладно, тогда кто убил Нинку?

- Подозреваемых у меня много. - Уже соображая с кем имею дело, потихоньку начал передергивать я. - Но все они особо пристального внимания не заслуживают. Все кроме одного. Вчера на моем горизонте наконец - то появилась фигура вполне реального убийцы. Сам я его к сожалению ещё не видел и знаю только по рассказам.

- Кто он такой? - Напряженно спросил голос.

- Какой - то залетный. Рыжий бугай, он вчера интересовался Комаровыми.

- Если он ими интересовался, значит не знал, что они мертвы. Почему же ты его подозреваешь? Нинку он пристукнуть не мог, это же дураку понятно.

- А я его и не подозреваю, но по рассказам моих мужиков, при расспросах он упомянул какого - то Козла, который вполне мог совершить преступление. Вот на этого - то Козла, через Рыжего я и хочу выйти.

- Анекдот! Ладно, мужик, я пойду, ты уж меня извини.

Резкая, красная боль иглой под язык пронзила голову и я вновь потерял сознание.

Очнулся я на том же месте в кромешной темноте и тишине. Голова болела до тошнотиков, не иначе как эта рыжая б проломила мне череп. Не рискуя включать свет я чиркнул зажигалкой и уяснил, что полночь миновала двадцать минут назад. Тихо постанывая и стараясь не расплескать мозги я подкрался к двери и чуть её приоткрыв прислушался. Сорокин храпел как слон и это успокаивало. Подойдя к входной двери я с большим огорчением обнаружил, что все ключи, которые только у меня были, самым загадочным образом исчезли. Не иначе как рыжий недоумок на всякий случай их прибрал. Ничего другого как лезть через окно мне не оставалось.

Охая и матерясь я перелез через подоконник и проклиная свою жизнь вялым мешком плюхнулся на асфальт. Кажется на какое - то мгновение я в третий раз потерял сознание, потому что совершенно не помню как оказался на руках полковника.

- Ну и Сикамбр! Запою, заплачу. - Причитал он укладывая меня на заднее сиденье. - Молчи пока, потом расскажешь. Поехали, Людмилка.

Лежа на диване и с удовольствием постанывая я снисходительно принимал их ухаживания. Почему - то чувствуя себя виноватыми они старались изо всех сил. Тихо переговариваясь обработали мою дурную голову, убрали кровавые сопли, прижгли ссадины и протерли изможденное тело одеколоном.

- Папа, а может его в больницу? - Сердобольно глядя на меня предложила Милка.

- Не знаю, дочка. - Оценивающе посмотрев мне в глаза ответил тесть. Мы же даже не знаем что у него там произошло, а вдруг он сам натворил там такого, что к болнице его и за версту подпускать нельзя.

- А вдруг помрет? Что я тогда делать буду?

- Да не должен... - Неуверенно возразил полковник. - Посмотрим пока...

- А потом поздно будет.

- Когда я умру, то со мною в гроб положите мою любимую трубку. Слабым голосом попросил я и бессильно откинувшись закрыл глаза.

- Какую трубку? - Встрепенулась Милка. - О чем он говорит? Нет у него никакой трубки. Нет и никогда не было. Он их не курил.

- Бредит он, - тревожно пояснил тесть, - неужели не видишь? Плохой симптом.

- Господи, надо что - то делать... Нельзя же так...

- Нельзя. - Согласился Ефимов. - Может хоть бабу Таню позвать? Все таки врач.

- И к приходу бабы Тани приготовьте неразбавленного спирта! Засмеявшись приказал я. - Разбавленный она не уважает.

- Ах ты стервец! Так ты над нами издевался. - Возмутилась Милка.

- Нет, я страдал, страдал глядя на ваши приготовления к моему погребению. Алексей Николаевич, я бы выпил немного водки, разумеется вместе с вами.

- Так я не против, но можно ли? У тебя на затылке огромная шишка и есть подозрение на сотрясение мозга. Что там у вас произошло?

- Пока не дадите глоток спиртного, ничего вам не скажу. - Капризно надув губы я натянул на себя простыню и притих.

- Идиот, ты понимаешь, что тебе нельзя? - Радея за мое здоровье возмутилась супруга. - У тебя сотресение мозга, а спиртное поднимет давление и ты умрешь.

- Ну ладно. Уговорили. - Откидывая простыню сдался я. - Алексей Николаевич, что нового произошло за период моего отсутствия?

- Ничего. Рыжий больше в театре не появлялся, а вот Дорофеева звонила дважды.

- У неё произошли какие - то подвижки?

- Нет, просто проверяла нашу готовность. Замечательно противная баба. Лучше ты расскжи что там у тебя произошло. Такое впечатление, что ты нарвался на засаду.

- Именно так оно и было. Но до этого, в квартире господина Сорокина, я обнаружил две интересные хреновины. Это деньги в сумме двух тысяч долларов и ключи от квартиры где лежали деньги.

- Деньги большие, ничего не скажешь, но может быть они были отложены им ещё до августа, тогда ничего удивительного нет. А про ключи объясни подробнее.

- На дне сорокинского шифоньра в его сапоге я нашел ключи от комнат Комарова.

- Теперь понятно. Крысятничает значит старикан. - Выходит Клавдий Шульга оценку ему дал точную. И что ты с теми ключами сделал? Небось тут же полез в комаровские комнаты?

- А как вы угадали? Да, я открыл ими дверь и тут же получил в лоб.

- Тебя за твой длинный нос точно когда - нибудь пристукнут. Торжественно пообещала Милка. - Куда ты его только не совал.

- Подожди, дочка, а кто это был? Комаров младший?

- Нет, Славик так и не появлялся и я всерьез опасаюсь за его судьбу.

- Вот как? - Присвиснул полковник. - Кто же тогда тебя разукрасил? Уж не тот ли самый подонок что прибил Нину? Ты хоть успел его разглядеть?

- Нет, под страхом смерти он запретил на себя смотреть, зато у нас состоялась содержательная, десятиминутная беседа.

- Ты можешь опознать его по голосу? Это очень важно.

- Это совсем неважно. Судя по всему, по головке меня трахнул Рыжий. Тот самый зек, что сегодня не попал в наши хитрые сети. Он как и мы горит желанием встретится со Славиком и узнать имя убийцы.

- Зачем?

- Я тоже у него это спросил, но он вместо ответа ногой потрогал мою печень напрочь отбив у меня охоту задавать дурацкие вопросы.

- Новое дело, как же нам теперь его вычислить?

- Это несложно, правда довольно хлопотно и дорого.

- Как и насколько дорого? - Сразу прицепился полковник.

- Ровно столько сколько стоит билет до Иркутска и обратно. Здесь мы его можем не вычислить. Потолкавшись у нас несколько дней и поняв, что Козел его обошел он вернется домой. А адрес этого дома мы можем узнать в артели "Утес".

- Значит ты думаешь, что ниточка тянется аж оттуда?

- По другому не получается. Я прикидывал и так и эдак. Все дороги ведут к золоту. Это как нельзя лучше объясняет наличие загадочных денег у Комаровых.

- Ты прав, Гончаров. Только так и может быть. Но где гарантия, что он покажет тебе на Козла? Мне кажется он сам предпочтет с ним разобраться.

- Нет у меня никаких гарантий, есть одна сплошная головная боль.

- Ничего, крепкий сон обязательно восстановит твои силы.

Третий раз Светлана Юревна Дорофеева позвонила рано утром когда господин Гончаров смотрел чудесный сон по мотивам толстовского шедевра "В бане". Сквозь хрустальную призму сесуальных сновидений я слышал как прямо над головой тесть поднял трубку и приглушенно ответил.

- Да, Ефимов слушает.

- Вы уже проснулись? - На весь дом задала Дорофеева очевидно идиотский вопрос.

- Почему вы звоните так рано? - Резонно спросил тесть. - Что - то случилось?

- Нет, но скоро может случиться. Они могут мне позвонить и я подумала, что вам лучше находиться около меня. Вдруг я скажу что - то не то. А кроме того нам нужно заверить расписку о том что я вам вручила триста тысяч.

- Послушайте, - Взорвался тесть, а не пойти бы вам...еще немного поспать. - Исправился он в последний момент. - Еще очень рано.

- Боже мой, о каком сне вы можете говорить? Я и глаз не сомкнула.

- Ну хорошо, через пару часов я подъеду.

- А нельзя ли поскорее? - Настойчиво спросила она.

- Нет, - отрезал полковник и бросив трубку тихо и старательно выматерился.

Голые деревенские бабы испуганные воплями Дорофеевой вместе с остатками сна спешно покинули мою голову.

- Чертова баба! - Поднимаясь с дивана выругался я. - Еще нет и семи часов. Мне кажется, что она преследует нас уже несколько лет.

- Я и сам не понимаю, почему этот Климов на нас зациклился.

- Это объяснимо. - Уже из ванны ответил я. - Понимая, что Дорофеева все равно обратиться за поддержкой и опасаясь, что в этой роли может выступить милиция, он выбрал вас как наименьшее зло. Приготовьте что нибудь позавтракать. Хочешь - не хочешь, а ехать к ней нам прийдется. Этого сучонка нам надо заарканить во что бы то ни стало. Сдается мне, что молоточек подкинул он.

Осмотрев бинокль, фотокамеру, диктофон и прочие нужные вещи, мы перекрестясь вышли из дома и разошлись в разные стороны, он в гараж, а я на стоянку.

Заверив у нотариуса расписку, в десять часов мы расположившись в удобных креслах мадам Дорофеевой приготовились к томительному ожиданию. Параллельный телефон с подключенным к нему диктофоном и добавочной трубкой был приготовлен заранее и теперь Ефимов давал Светлячку последние наставления.

- Прежде чем отвечать на их ультиматумы посмотрите на нас. Если мы киваем, значит соглашайтесь, а если отрицательно машем рукой, то отвечайте отказом.

- Как же отказываться? Тогда они сделают Жеке плохо.

- Пока они не получат денег вашему Жеке они не сделают ничего плохого.

Очевидно в нашем городе Светлана Юрьевна имела массу друзей и знакомых, потому что телефон трезвонил через каждые пятнадцать минут заставляя нас вскакивать и нервничать, но всякий раз Светлячок отрицательно мотала головой и перекинувшись парой слов закончивала разговор.

Только ближе к обеду, когда мы закончили второй завтрак, долгожданный абонент появился на связи. Это было понятно глядя на то как засуетилась Дорофеева. Переглянувшись с тестем я поднял трубку. - Ну что, старушка? Спросил нарочито хриплый голос. - Ноги по ночам не мерзнут?

- Не мерзнут. - покрываясь испариной, с дрожью в голосе ответила Светлячок.

- А между ногами? - Схамил и захохотал голос, а Дорофеева вопросительно посмотрела на нас ожидая подсказки.

- Мерзнет. - Повинуясь нашему руководству послушно согласилась она.

- Вот и я думаю, пора бы нашу старушку погреть. Ты кому нибудь о нас говорила? Жеку - то своего хочешь?

- Да, Ефимову, мне Евгений Николаевич так велел.

- Это не в счет, ты в милицию сообщала?

- Нет, что вы, Жека мне это запретил.

- Смотри у меня, если задумала каку - то бяку, то получишь от своего Жеки одни уши. Конец связи, скоро перезвоню.

- Что случилось? - Почему он положил трубку? - В нервном ознобе зашлась женщина. - Я что - то не так сказала? Я погубила Жеку!

- Все так. Успокойтесь. Ничего страшного, просто он меняет телефон автомат.

Разговор он возобновил через десять минут и точно с того места где закончил.

- Остануться от твоего Жеки одни уши и член, который мы перешлем тебе по почте.

- Не надо. - Пуще прежнего заволновалась баба. - Я сделаю все что вы скажите.

- Тогда немедленно привози деньги на Пионерские озера.

- Не могу, у меня их нет. - Переводя язык наших жестов ответила она.

- В кошки - мышки играть вздумала? - Зловеще спросил хрипатый. Доиграешься. Для начала мы отошлем тебе его ухо.

- Пожалуйста, не надо. Я вас очень прошу. - Захныкала Светлячок. Деньги у меня будут уже через полтора часа. - Пжалуйста, не трогайте Жеку.

- Пока не тронем, но смотри у меня! Без глупостей. Конец связи, жди звонка.

- Я все правильно сделала? - Вытирая холодный пот спросила Дорофеева.

- В общем да. - Подумав ответил я. - Светлана Юрьевна, пожалуйста, если вам не трудно, сварите нам по чашечке кофе.

- Ну что вы, конечно не трудно, какой может быть разговор. Сию секунду.

- Значит Пионерские озера. - Задумчиво прогудел тесть.

- Не думаю, наверняка теперь он изменит адрес. Назовет место прямо противоположенное Пионерским озерам.

- А что там у нас? Чистое поле. Рискованно.

- Зато открыто и все видно за версту, а это обзор и определенная гарантия безопасности. Но мы ещё не знаем в какой форме он предложит акт передачи денег.

- Скорее всего потребует чтобы мя оставили сумку в условном месте, а сами катились к чертовой бабушке. Они так часто поступают.

- Не уверен. Не надо забывать, что мы имеем дело с Климовым. А он, как я понял, по части захвата денег большой дока. Мышление у него неординарное и поступки могут быть самые непредсказуемые.

- Наверное ты прав, а значит заранее что - то планировать просто бессмысленно. Так же бессмысленно подключать к этому делу Шутова. Он наверняка засечет его группу и попросту не пойдет на контакт. Более того, он может надолго уползти в кусты, а нам он нужен как можно скорее.

- Алексей Николаевич, - я в состоянии взять его один, - несколько самонадеянно заявил я, - но при условии если он будет играть шаблонно.

- Если, да кабы, сам же говоришь, что он та ещё бестия, какой уж тут шаблон.Недвольно проворчал полковник. - Чует мое сердце, проведет он нас как щенят.

Позвонил он уже в пятом часу и безо всякого предисловия грубо спросил.

- Ну что, старая, наскребла бабки?

- Да, мне принесли деньги, но прежде чем вам их передать я хочу убедится, что мой муж жив и ему ничего не грозит. Я хочу его слышать.

- Это можно. На, послушай своего козленка. - Раскатисто заржал мужик и передал трубку Климову.

- Светлячок, родная моя, ты все таки решила меня спасти. - Заблеял он и от переполнявших его чувств даже всхлипнул. - Маленькая моя девочка, я даже не могу выразить как я тебе благодарен. У меня уже нет сил. Они постоянно надо мной издеваются. Сейчас, когда я говорю с тобой из автомата, к моему сердцу приставлен нож. Скорее бы все кончилось. Делай все как они прикажут, и тогда я снова буду с тобой. Они рвут у меня трубку. До встречи, милая.

- Ну что? - Насмешливо прохрипел голос. - Ты довольна? Отбой, скоро перезвоню.

- Жив твой пупсик. - Продолжил он через десять минут. - И будет жить если ты не сделаешь какой - нибудь глупости.

- Я не сделаю, не сделаю, я поступлю так как вы скажите.

- Тогда слушай, тебе все расскажет твой жирный козленок.

- Светик, значит так, - немного делово начал Климов, что нормальная баба сразу бы это отметила, но наша только засучила ножками и волнительно задышала в трубку.

- Я слушаю тебя, Жека, говори мой маленький.

- У тебя деньгу в каких купюрах?

- Сотенные, Женечка, все сотенные.

- Хорошо, разложи их по стеклянным банкам и хорошенько закрой крышками, лучше закрути ключом. Потом сложи их в мою черную сумку, которая висит на вешалке. А теперь слушай меня внимательно. Ты помнишь ту свиноферму где мы с тобой к Новому Году брали поросенка?

- Конечно помню, как я могу забыть?

- От неё к Волге идет проселочная дорога которая упирается в берег. Там ты увидишь деревянные длинные мостки над водой. Через час вместе с деньгами ты должна быть на этих мостках.

- Но они же раньше говорили про Пионерские озера?

- Милая, не нам это решать, они изменили место и нам ничего другого не остается кроме как им подчинится. Иначе ты никогда меня больше не увидишь.

- Нет, нет, пусть будет по ихнему. Волга, так Волга.

- Оставишь там сумку, а сама вернешся домой.

- Да это как же? - Растерялась Дорофеева. - Как же я вернусь без тебя?

- Меня отпустят завтра утром. Немедленно собирайся, лови тачку и приезжай.

- Но я сама не могу. - Используя запасной вариант заявила Дорофеева. Ты же мне сказал, чтобы я попросила Ефимова, я и попросила, он уже человека прислал.

- К черту твоего Ефимова, привези деньги сама.

- Жека, говорю же тебе, я не в состоянии. - Кажется начиная что - то подозревать заупрямилась Светлана Юрьевна. - Со вчерашнего дня разогнуться не могу, ты же знаешь - у меня радикулит, а ещё за тебя перенервничала. Пусть подождут, может дня через три отпустит, тогда и привезу.

- Совсем ты меня не любишь, Светлячок, - горько вздохнул Климов, - а мне без тебя так плохо. Сейчас я им скажу, что ты не можешь и меня опять начнут мучить.

- Боже мой! - Запричитала несчастная собираясь идти на уступки, но увидев Ефимовский кулак взяла себя в руки. - Боже мой, Женечка, ну потерпи несколько дней. Я постараюсь поскорее вылечиться.

- Ты жестока. - После некоторого раздумья заключил Климов. - Где там этот ефимовский гонец. Он далеко от тебя.

- Да нет же, Алексей Николаевич его ещё с утра прислал. На кухне он сидит.

- Дай ка ему трубку.

- Гончаров слушает, - чуть помедлив отозвался я, - Меня о моей предстоящей миссии Алексей Николаевич предупредил. Я готов. Жду ваших указаний.

- Господин Гончаров, вы понимаете что дело, которое вам поручили, очень тонкое и любые неосторожнве действия могут стоить мне жизни?

- Да, я это осознаю и приложу все усилия чтобы выполнить его аккуратно.

- Никаких ментов не должно быть и близко.

- Само собой разумеется.

- Если все пройдет удачно, то по возвращению я вас вознагражу по царски.

- Держи карман шире, - подумал я и спросил, - куда я должен отвезти деньги?

- Я все объяснил жене, она вам расскажет, только приезжайте один, никого с собой не берите. Оставите деньги в самом конце мостков и немедленно оттуда уберетесь. Если вы хотите устроить им западню, то меня убьют раньше чем вы успеете чихнуть. Кстати, куда сегодня бегала Светлана Юрьевна за деньгами?

- Никуда. - Отыгрывая его примитивную уловку простодушно удивился я. Она прикована к креслу. Разогнуться не может. Деньги ей принесли домой.

- Что будем делать? - Положив трубку я переключил диктофон и задал извечный вопрос. - Что делать?

- То есть как это что делать? Неужели неясно? - В очередной раз поборов сомнения возмутилась Дорофеева. - Нужно сделать так как сказал Жека.

- А если в итоге вы не получите ни денег ни Жеки?

- Я не знаю, но вы должны сделать все возможное.

- Все это слова. Если так получится, то вы начнете требовать от нас деньги. Мы отдать их не в состоянии. Извините, но мы вынуждены отказаться.

- Да что же такое получается? - Заревела она беспомощно. - Ведь договорились.

- Ориентировочно. Но он сразу же заявил, что его отпустят только завтра утром, а это вызывает большое сомнение. Брать на себя всю полноту ответственности мы не собираемся. Террористы могут забрать ваши деньги, но взамен вы не получите ничего.Вам решать, или вы, в случае неудачи, отказываетесь от своих претензий к нам, или мы говорим вам до свидания.

- Боже мой, я сойду с ума, ведь это огромная сумма, которую я могу просто так, в один день лишиться!.. Нет, я не могу так рисковать.

- Вы приняли решение и нам остается только откланяться. - Поднимаясь, выразил я сожаление. - Пойдемте, Алексей Николаевич.

- Нет, подождите... Я так не могу... Да пропади оно все пропадом. Держите вашу расписку! Быстрее поезжайте... Или нет, я тоже поеду с вами, я...

- Вы поедете со мной. - Перебил её Ефимов. - Мы обоснуемся на полуострове. Я буду фотографировать, а вы за всем происходящим наблюдать в бинокль. А теперь бысро законсервируйте деньги, как он того просил. Времени у нас в обрез.

Как ты думаешь, Костя, зачем он потребовал закрутить их в банки? подождав пока дорофеева выйдет из комнаты спросил тесть. - Скорее всего он замыслил небольшой трюк. Хочет забрать деньги со стороны Волги, причем подводным путем, и при помощи аквалангиста, но я постараюсь этого Ихтиандра подсадить на кукан. Нужно поскорее выезжать.

Пропустив полковничью "Волгу" вперед я двинулся следом. После плотины наши дороги разошлись и дальше я был предоставлен самому себе. Теперь мне надеятся было не на кого. До назначенного срока оставалось двадцать минут. Климов все выверил до минуту. К прогнившим мосткам, некогда лодочной пристани, я подъехал тютелька в тютельку. С крутого берега, где я оставил машину, вниз к широкой песчанной косе вела ветхая деревянная лестница с шаткими, перилами и ненадежными ступеньками. Соблюдая всяческие предосторожности я начал спуск, наверняка зная, что за мной уже следит полковник и наверное Климов. Песчанная коса была совершенно безлюдна, а вот на самих мостках, по середине, сидел какой - то полный мужик и преспокойно ловил рыбу.

- Что это? Случайный рыболов или Климов решил сыграть в открытую, по принципу чем проще тем непонятней. Рискованная для него может получится партия. Нет, тут что - то не так. Климов рисковать не станет, скорее всего пристань окупировал совершенно случайный пенсионер, - подумал я разглядывая стоящий по берегом зеленый "Запорожец" - И какой толко черт его принес. Может мне попутать все карты. Точно, пенсионер, да к тому же калека. Разглядывая ручное управление пришел я к окончательному выводу. - Как его отсюда выкурить? Да так, чтоб ему было не обидно. В общем это не сложно, что - нибудь придумаем, а пока пора закидывать наживку.

- Здорово дед! - Ступая на шаткий двадцатиметровый настил радостно поздоровался я. - Ловись рыбка маленькая, ловись большая! Как клев - то?

- Есть кое что. - Степенно ответил одноногий и откатившись на тележке гордо показал мне пять полудохлых карасей вяло живущих в капроновом ведерке. - А ты кто такой? Что - то раньше я тебя здесь не видел?

- Зато теперь увидел. - Доброжелательно ответил я и миновав инвалида поставил сумку в пяти метрах от него. - Будем знакомы, меня зовут Костя.

- А меня Миаил Васильевич. - Подавая мне руку перевязанную грязными, рваными бинтами представился калека. - Ты, Костя, поосторожнее, дальше не ходи, доски гнилые, ещё сковырнешся в воду, делов будет.

- Спасибо за предупреждение. - Оголяя контакты электрошока поблагодарил я деда и ради приличия поинтересовался. - Что с руками - то?

- Да обварился, туды его мать. Костя, а, у тебя сигаретки не найдется?

- Как не найтись? - Протягивая пачку промурлыкал я. - Для хорошего человека всегда будет. Ты давно здесь сидишь?

- Дык с самого утра, а ты чего не закидываешь? - Удивляясь моей нерасторопности спросил дед. - Закидывай, сейчас самый клев будет.

- Да ну его. Ты здесь никого не видел?

- А кого тут увидишь? Все суетятся, хлопочут, а своего удовольствия понимать не хотят. Спокойствия не хотят, тишины, оттого и болеют всякими раками, да спидами. Эй Костя, не ходи туда, говорю же тебе...

Что он мне говорит, я уже не слышал, потому что предпоследнее звено мостков, как - то резко и тихо вздыбилось и я благополучно полетел в воду.

- Ловушка! - было моей первой мыслью. - Скотина Климов играет по второму плану. Скорее наверх, может быть ещё не поздно. В воде мне оставаться нельзя. Если он задействовал аквалангиста, то от меня в самое ближайшее время могут остаться одни пузыри. "И никто не узнает, где могилка моя." - По гнилым сваям, матерясь и отплевываясь я выбрался наверх и был крайне удивлен тем обстоятельством, что сумка, как и дед пребывают в состоянии покоя.

- Ну что же ты так, Костя? - Укоризнено спросил Михаил Василевич. - Я ведь тебя предупреждал, а ты не послушал.

- Дураков учить - только зря время терять. Бр-рр, холодно.

- Да, погреться бы не мешало. - Многозначительно произнес дед.

- За чем же дело встало? - Видя отличный предлог удалить старика спросил я.

- А то ты не знаешь. - Хмыкнул он.

- А, так я дам. - Вытаскивая мокрые, слипшиеся деньги успокоил я инвалида. - Только сам я поехать не смогу, придется тебе слетать. У тебя и мустанг поближе.

- А чего не слетать, конечно слетаю. - Сдержано согласился дед. - Ты только мою тележку дотолкай до тачки, а там я сам заберусь.

- Михаил Васильевич, извини, но не могу. Мне ни на шаг нельзя отсюда отходить.

- Чего это? - Удивился дед. - Никак русалку ждешь?

- Нет, водяного.

- Ну жди, - рассмеялся старик, - я сам доползу. За удочками посматривай. Под вечер клев должен быть добрый.

Отталкиваясь ладонями, увязая колесами в песке он тяжело покатил к машине, а я перевел взгляд на сумку - приманку, которая пока оставалась не восстребована. Взревел, затарахтел и уехал "Запорожец". Наступила благодатная тишина, вполне насладиться которой я не имел права. В любой момент из под мостков могла появиться рука аквалангиста и попытаться утащить под воду мою приманку. Пропустить этот момент никак нельзя, когда его шибанет электрошоком, то у меня останутся считанные секунды чтобы прыгнуть за ним в воду. Иначе он просто может утонуть и хорошо если без денег, а если он потащит за собой сумку, то неприятностей не оберешся. Дорофеева хоть и вернула расписку, но это ещё ни о чем не говорит, такая сволочная баба с нас живых не слеэет. Хорошо было бы сумку привязать к настилу пристани, но это сразу бросится в глаза. Неплохо бы, также, заранее заготовить куклы и подложить их вместо денег, но, скотина Климов, и здесь предусмотрел, дал нам всего один час. Что - то медлит его водолаз, кажется обстановка спокойна, старик уехал. Неужели он не побоится моего присутствия? Извини, Жека, но иначе я не могу. По другому у нас с тобой не получится. Если хочешь хапануть деньги, то придется тебе пойти на маленькие уступки. Мы же идем тебе навстречу, подвинься и ты. Нельзя же быть таким бесконечно наглым. Ну где твой водяной? Я уже хочу содрать с него маску и увидеть под ней твою наглую рожу. Да, да, не смейся, такой вариант я не исключаю. Ты у нас, ради денег, способен спуститься не то что на дно реки, но и к черту в преисподнюю. Так действуй же. Мне порядком надоело тебя ждать, а тем более в мокрых портках. Сто граммов сейчас никак не помешают. Где старик, почему его так долго нет. Прошло двадцать минут как он уехал. За это время можно сходить пешком. Черт бы его душу драл, так можно и околеть. Околеть, не околеть, а воспаление каких - нибудь легких можно получить запросто, тем более на таком ветру. Вкупе с сотресением мозга это будет отличный шанс раньше времени посетить своих предков досрочно.

Послышался звук приближающейся машины, но это не мог быть "Запорожец". Наверх подехал какой - то автомобиль с волговским двигателем. Не спуская правого глаза со своей приманки, левым я заметил, что по лестнице ко мне спускается Ефимов.

- Не иначе как произошло что - то из ряда вон выдящее, - Подумал я, но от громких вопросов пока решил воздержаться. За меня это сделал подошедший тесть.

- Ты что здесь делаешь? - Как - то равнодушно спросил он.

- То есть как? - Удивился я и показал на сумку. - Вот, сторожу.

- Мудак! - Коротко бросил он и подняв сумку швырныл к моим ногам. Открой.

- А чего её открывать? - Все уже понимая наивно спросил я. - Там банки.

- Пустые. Пока ты купался в реке калека подменил сумки. Ты знаешь кто это был?

- Михаил Васильевич, он за пузырем поехал...

- На ... он поехал, а тебя оставил в заднице. Он такой же калека как я Наполеон. Ты беседовал с Евгением Николаевичем Климовым.

- Что? - Такого кунштюка я не ожидал. - Не может быть, он же с одной ногой.

- Дурак ты, Костя! Я с острова и то рассмотрел его тележку. У неё внизу целый ящик где он прятал левую ногу и подставную сумку.

- Какого же черта вы тотчас не приехали?

- Мы тоже не сразу поняли, а когда дошло, то кинулись сюда, да только поздно. Что теперь делать - ума не приложу. Хорошо хоть Дорофеева все видела своими глазами. Ты бы слышал как она взвыла, когда признала в старике своего козленка. Мне показалось, что её хватит удар. Бедная баба, накрылись её бабки.

- Не думаю.

- Да пошел ты в задницу, только и знаешь; не думаю, мне так не кажется. Фраер ты, Костя и уши у тебя лопухами.

- Я - то раньше его не видел, а вот ваше промедление непростительно, пошел я в нападение. - Могли бы, в конце концов, заорать.

- А мы орали, в две глотки орали, а что толку, ветер сносит. Ладно что теперь об этом гворить, поезд ушел. И ушел, собака, красиво.

- Я его из под земли достану, сучий кот. Так непринужденно и просто меня провести! - Возмущался я карабкаясь за тестем вверх по леснице. Меня, Гончарова Константина Ивановича, лучшего сыщика России. Ему это дорого обойдется.

- Пока что дорого обходится он. - Остановил мои гневные речи полковник. - Особенно Дорофеевой. Подумать только, триста тысяч псу под хвост. Она, бедная, наверное этого не переживет.

- У нас есть шанс его подловить, он невелик, но есть.

- Как же? - Уже не ставя меня в грош скептически спросил полковник.

- Вымогатели имеют тенденцию через некоторое время свои требования выставлять повторно. Если госпожа Дорофеева найдет в себе силы и на матерном языке не объявит им, что она узнала в старике своего козленка, то он, во - первых может как ни в чем не бывало к ней вернуться, а во - вторых потребовать деньги по второму кругу и тогда у нас вновь появляется возможность его прищучить.

- А ведь ты прав. - Пораженный этой мыслью остановился Ефимов. - Черт возьми, сотрясение тебе только на пользу, но сможет ли она удержать себя в руках? Попадись он ей сейчас, она б его придушила голыми руками.

- Пусть думает, что для неё важнее. Эмоциональная разрядка или триста тысяч. Пока везете её до дома, все популярно объясните.

- Эй! Ты что это хочешь удалиться по английски? А я, значит, должен отдуваться?

- Алексей Николаевич, у меня болит голова, а к тому же я насквозь промок.

- Ладно, смотай его удочки, ведерко и что там еще... Могут пригодиться.

Злой и раздраженный тесть пришел домой через полчаса после меня. Рыкнув что-то невнятное он прошел в ванну где провел не меньше сорока пяти минут, но зато вышел совершенно другим человеком с распаренной мордой и розовым настроением.

- Кажется мне удалось уговорить нашего Светлячка не поддаваться панике.

- Надо думать. Это в её интересах. - Какой умный! - Нагло выпивая мой чай разошелся он. - Тебя бы к ней на съеденье. Пока мы ехали я думал у меня уши отсохнут. Она материлась не переставая.

- У вас бы триста тысяч пропало, вы б не такое устроили.

- У меня такой суммы никогда не было и я подозреваю, что никогда не будет. Ну ладно об этом. Что ты намерен делать в ближайшее время?

- Посетить далекий и загадочный город Иркутск, потому что причины убийства Комаровых следует искать там, в далекой Сибири, а точнее в артели "Утес". Искать Рыжего здесь бесполезно. Заватра и полечу.

- Это куда ты собрался? - Неожиданно появляясь перед нами ядовито спросила Милка. - Или мало тебя по головке стукнули? Так я тебе здесь добавлю. Не надо быдет на билеты тратиться. Чего выдумал!

- Оставь его, дочка, дело серьезное и наша семья в этой поездке заинтересована.

- В таком случае я поеду с ним.

И она на своем настояла. Прицепилась как репей к собачьему хвосту. В иркутской гостинице, куда мы поселились по приезду мне с трудом удалось от неё отделаться. Клытвенно заверив, что не позже как через трое суток она будет иметь счастьы меня лицезреть, я отбыл в артель.

Прошли почти сутки, прежде чем я добрался до поселка Зверево, где когда - то базировалась артель "Утес" ныне переименованная в "Ритм". Глухой сибирский поселок оказался довольно большим, не меньше пяти тысяч жителей. С трех сторон его подпирала дремучая вековая тайга, а слева один из притоков могучей Лены.

Обустроившись в опрятной приисковой гостинице я первым делом сходил в их фирменную баню, немного отдохнул и занялся делом. После коротких расспросов мне указали на деревянный двухэтажный дом где окопалось приисковое начальство. Не зная какой пол у них заведует вопросами кадров, я на всякий случай прикупил и коньяк и шампанское. И не ошибся, потому что кадровиков оказалось два. Коротконогий, мохнобровый начальник и молоденькая облезлая девчонка, его подчиненная.

- Уважаемые дамы и господа! - Прямо с порога торжественно заявил я. За особые заслуги заслуги перед Отечеством в развитии золотой промышленности разршите мне вручить вам памятные подарки и личные поздравления президента.

- Вы кто такой? - Сумрачно разглядывая коньяк спросил мохнобровый.

- Мирянин я. Гончаров Константин сын Иванов, по важному делу прибыл.

- Что такое? - Еще больше нахмурился кадровик и на всякий случай отставил бутылку подальше. - Какое ещё важное дело?

- Не волнуйтесь, лично вас оно не касается.

- И то ладно. - Не скрывая облегчения вздохнул он. - Люська, завари хорошего чаю. Так в чем же дело, я вас слушаю.

- С восемьдесят четвертого, по восемьдесят девятый год в вашей артели работал некий Комаров Виктор Андреевич. Я бы хотел получить о нем подробную информацию.

- А с какой стати я должен вам её давать?

- Вы что прокурор или Государственный Надзор?

- Я представитель охранного предприятия контролирующего территорию на которой он работает. Грешки за ним кое какие водятся. Так работал он у вас или нет?

- Может и работал. - Согласился золотой чиновник, но я про него не знаю, потому что сам здесь только с девяносто первого года. Да и упомнишь разве всех? В артели работает почти тысяча человек. Где уж тут всех упомнить. Я вам вот что посоветую, тут недалеко проживает бывший главбух артели, Альберт Иванович Медведев. Вот он этих бичей помнит поименно. Сходите к нему, если он ещё не воткнул рога в землю. Хороший мужик, но пьет как лошадь эскимоса.

- Как мне его найти? Расскажите подробнее.

- А вас Люська проводит. Да коньяк заберите он там пригодится.

- Это вам за наколку. Пойдем, Люська!

Альберт Иванович Медведев жил в самом центре поселка в добротном доме с двумя дочерми и толстой хорошей женой по имени Надежда. Именно она встретила и проводила меня в стилизованную под русскую избу гостинную и пообещала тот час разбудить своего Медведя. А чтобы мне было не скучно ждать, велела дочерям принести мне жбан настоящего кваса.

Медведем оказался худенький, юркий мужичок, что меня много позабавило. В атласной, полосатой пижаме и босиком он припрыгал минут через пять. Несколько минут он смотрел на меня похмельными глазами, а потом признался.

- Не знаю. Может когда и встречались, но не помню.

- Не напрягайте свою память, Альберт Иванович, все равно вы меня не вспомните по той простой причине, что мы видимся впервые. Меня зовут Константин Иванович.

- Очень приятно. Вы ко мне по какому - нибудь делу, или просто так?

- По делу, Альберт Иванович, по делу.

- А тогда почему ты квас хлебаешь? - Опираясь на какую - то свою, внутреннюю логику, строго спросил он. - Всякое дело нужно сперва спрыснуть, а потом начинать.

- Вы правы. - Вытаскивая бутылку согласился я.

- Э, нет, такую гадость не употребляем. Надюша! - Требовательно крикнул он. - У нас что, погреб обвалился? Почему пустой стол?

- Ты чего раскричался? - Просовываясь в дверь сердитая Надюша погрозила ему кулоком. - Совсем терпенья нет. Погоди, сейчас пирогов напеку, тогда и подам как пологается, а вы пока о делах потолкуйте, не на пьяную же голову разговоры разговаривать. Я скоро, вы и не заметите...

- Так в чем же суть вашего дела? - Немного расстроенный нерасторопностью жены спросил Медведев.

- Как мне сказали в отделе кадров, вы в свое время работали главным бухгалтером. Так ли это? Я не ошибаюсь?

- Был такой грех. - Вытряхивая дорогую сигарету согласился Альберт. Чуть было п по миру с ними не пошел. Крепко они меня подставили. А в чем дело?

- Пришел я к вам в надежде на вашу память. В период с восемьдесят четвертого и по восемьдесят девятый год у вас работал Виктор Комаров. Вы такого помнитете?

- Отчего же его не помнить? И не я один о нем помню. А что вы хотите?

- Узнать о нем поподробнее. - На что это вам. Прошло уже больше десяти лет. Сколько Алена воды унесла, а вы вспомнили. Зачем зачем старое ворошить?

- Затем чтоб новое было светло и прекрасно.

- Да уж, прекрасней не бывает! Ну что я вам могу сказать. Ворюга он, но только это неофициально, потому как никаких доказателств ни у кого нет. Ни у кого, кроме двух человек, но они будут молчать даже под пыткой.

- Вы можете рассказать более подробно.

- Могу, дело прошлое, мхом заросло, но сперва нам надо бы встряхнуться. Надюша, кушать хочется. Ты про нас не забыла?

- Несу, Ирод Царя Небесного. - Отазвалась Надюша занося в горницу то ли миску, то ли тазик с румянными пирожками. - Кушайте на здоровье, широко улыбнулась она мне. - Вы наверное с дороги кушать хотите. Пироги в самый раз будут.

- А кто их всухомятку есть будет? - Многозначительно спросил хозяин.

- Ой, ты прям без этого не можешь. Сейчас принесу.

- Значит вот тут какое дело. Комаров и ещё четыре мужика с восемьдесят седьмого года работали съемщиками золота. Они снимали обогащенный песок с промывочных агрегатов, несли его в лабораторию и там освобождали золото от всяких тяжелых и ненужных фракций. Процесс этот именуется доводкой. Они доводили металл до нужной пробы, а затем сдавали его инкассаторам, которые отвозили уже запечатанные банки в Иркутск. Так в спокойствии и тепле проработали они почти два года, на радость Родине множа её богатства и могущество. Однако, не все золотишко попадало в закрома нашего Союза. Не забывали съемщики и о себе. Кое что откладывали на черный день. И он пришел. Однажды начальник по режиму, майор КГБ, неожиданно нас навестивший, застал двоих из них заинтересным занятием. Один съемщик стоял раком, а другой старательно пихал ему в задницу капсулу с драгметаллом. Конечно же всех пятерых тут же взяли под белы рученьки и свезли в кутузку. Запираться мужики не стали и уже через два месяца состоялся суд, который припаял четверым из них по семь лет, а пятого освободили из зала суда. Через неполные пять лет трое осужденнызх освободились, а четвертый там и загнулся. Но сейчас речь не о том. Спрашивается, почему пятый оказался невиновен, ведь они всей бригадой работали в тесной лаборатории бок о бок и наверняка действовали сообща, по взаимному сговору и согласию. Отвечаю, потому что четверо, признавшие факт хищения в один голос заявляли, что пятый к этому преступлению не имеет никакого отношения.

- Этот пятый и был Виктором Комаровым?

- Да, это нетрудно догадаться. А теперь скажите мне, почему эти четверо так заботились о Комарове?

- Видимо для того, чтобы в дальнейшем он позаботился о них.

- А иначе и быть не может. Наверняка они оставили Комарова на воле, чтобы он сторожил ранее наворованное золото. Таким образом они хотели обеспечить себе безбедное существование после того как вернутся на свободу.

- Но их чаяниям не суждено было сбыться? Я правильно понимаю.

- Да, что - то около того. Еще мотая срок, они через переписку с огорчением узнали, что Комаров вскоре после суда уволился и отбыл в неизвестном направлении. Освободившмсь, двое съемщиков первым делом явились сюда и довольно неуклюже начали интересоваться судьбой Комарова, выспрашивая где он жил раньше и где может жить сейчас, а третий на это дело махнул рукой и завел пасеку. То ли тюрьма его так научила, то ли понял, что гоняться за тенью золотого тельца занятие бесперспективное. Вот пожалуй и все что я вам могу про него рассказать.

- Спасибо, но это не все. Вы не сказали мне фамилии его обиженных товарищей.

- А вот это уже нескромно, да и не спрашивали вы про них. А вот и Надюха пришла, нам "Кедрач" принесла. Попробуете - о магазинной дряни забудете.

- Ну и хвастун же ты, Алик. Не слушайте его. - Извинилась за мужа Надежда. - Самогон он и есть самогон. А он расхваливает!

- Не просто самогон, а восьмидесятипроцентная жидкость полгода настоенная на кедровых орешках. Нашим бы водочным заводом у меня поучиться.

Настойка и в самом деле оказалась замечательной. Это я понял уже после первой рюмки, а выпив третью, Медведев сам возобновил разговор.

- Сашка - то Кошкин, который на это дело плюнул и завел пчел, он местный, может ещё и поэтому от всего отказался. Стыдно перед нами стало. А те двое, Вадим Шевченко и Сергей Лопатин, они залетные. Один помнится из Кемерово, а другой кажется из откуда - то Беларусии. Точно не помню.

- А нельзя ли узнать их адреса?

- Можно конечно, но не сегодня же.

- А что нам мешает? - Наивно спросил я.

- Да ничего. - Озадаченно ответил Альберт. - Только ведь надо в контору идти.

- Ну и сходим, а что тут такого?

- Не сходим, а схожу. Дело это такое, что афишировать его лишний раз нельзя, а вы пока или здесь посидите, или по берегу погуляйте. Места у нас замечательные. Надолго запомнятся. Только в тайгу не забредайте, неровен час заблукаете.

- Наконец - то в этой истории стали появляться ответы. Удовлетворенно думал я сидя на каменистом берегу сибирской речки. - Теперь все встает на свои места и можно с чистой совестью исключить из этого дела Климова, Сорокина и Славика. А не рано ли? Как я тогда объясню происхождение второго молотка? Не мог же старатель проникнуть на сцену и утащить молоток. Спрашивается, на кой черт это ему нужно? Вот напасть. Десять дней ходим вокруг да около, а к сути не приблизились на сантиметр. Теперь ещё придется лететь в Кемерово, а может и в Беларусию. Нужно оно мне сто лет? Пропади оно пропадом. Еще и Милка следом увяжется. Чего ей дома не сидится? Великая путешественница!

- Ну что, нравится? - Присаживаясь на корточки спросил Медведев. Такое не может не нравиться. Я здесь родился и вырос, а красоту эту до сей поры разлюбить не могу. Чудная красота! Не пойму, и как это вы в городах живете? Суетитесь, другадрружку грызете, место получше ищите, а зачем? Просто жить надо и жизни радоваться, второй - то не будет. А вы её черт знает на что тратите. У нас здесь любой заяц счастливей вас, прыгает себе, да ушами шевелит, одна забота, как бы на обед кому не попасть.

- Вот видите, и у вас друг - друга грызут. Везде одно и тоже. Так стоит ли дергаться? Как наши дела. Вам удалось узнать?..

- Да, держите. - Протянул он мне вчетверо сложенный листок. - Там оба адреса. Я вас прошу, чтобы моя фамилия в связи с этим не упоминалась.

- За это можете не беспокоиться, а вообще, большое вам спасибо, вы мне здорово помогли, я рад был с вами познакомиться.

- Что значит был рад. Мы кажется ещё не прощаемся. Мне кажется, что "Кедрач" ещё стоит на столе. Так вперед.

- Спасибо, но я наверное поеду. - Куда это на ночь глядя, а главное на чем? Не дурите, Константин Иванович, завтра утром будет вертолет, на нем и полетите, чем на машине - то трыхать.

- А вертолет будет точно?

- А куда ж он денется? Завтра среда, значит будет. Раньше он летал к нам каждый день, но перестройка посчитала это непозволительной роскошью, и теперь он совершает полеты только два раза в неделю.

- Ладно, уговорили, но будет ли удобным мое виоричное появление?

- А почему нет? Надька только с виду ворчунья, а так - то добрая баба.

В двенадцатом часу ночи, под завязку накачанный Кедрачем я оставил гостеприимный дом и с трудом ориентируясь побрел к гостинице.

Что произошло я толком так и не понял. В пяти метрах от меня неожиданно ярко вспыхнули фары. Их свет буквально парализвал и ослепил меня. Непроизвольно я прикрылся рукой и тут же получил мощнейший удар по темени.

- Добром это не кончится, - подумал я падая мордой в асфальт. - Когда - нибудь меня долбанут так, что больше я на встану.

- В отключку что ли? - Тревожно спросил писклявый мужской голос.

- Кажись. - Неуверенно ответил ему второй, диапазоном пониже.

- А не угрохал ты его? Тогда мы хрен чего получим.

- Кажись не должно. - Проблематично отозвался злодей и за волосы приподнял мою голову. - Порядок, Семен, живой, ишь зенками лупает. Можно грузить.

- Погоди, сначала свяжем ему клешни, мало ли что...

Обмотав запястье клейкой лентой, меня словно картофельный мешок меня зашвырнули в кузов тентованного УАЗика, забрались сами и велели шоферу трогаться. Послушно взревел мотор и мы покатили навстречу моим новым неприятностям, потому как ичего хорошего такое начало не предвещало.

Асфальт кончился минут через пятнадцать и меня начало отчаянно швырять и колотить о твердый пол кузова. Понемногу откатываясь назад я вскоре приблизился к заднему борту и приготовился десантироваться. Но как всегда мне не повезло. Одному из идиотов вздумалось помочиться и сделать это он решил прямо на ходу. Наступив на меня он сразу понял мое сокровенное желание и грубо оттащил на место.

- Ленчик, ты на него ногу поставь. - Посоветовал Семен. - Тогда будешь его чувствовать и никуда он не денется.

- Да тут уж немного осталось, довезем. Не обул бы он нас, а то обещать обещает, а как до расчета дело дойдет, так от него хрен чего добьешься.

- Добъемся, а нет так заложим, ему же дороже выйдет.

- Мужики, - Решил я поделится с ними неожиданно осенившей меня идеей. - Сколько он вам за меня заплатит?

- Не твоего это ума дело. - Строго ответил Ленчик. - Лежи и сопи в две дырочкми.

- Как это не мое дело. Меня продают и не говорят за сколько.

- А какая тебе разница? - Резонно спросил Семен.

- Так может я сам за себя больше заплачу.

- Хм, это идея, Ленчик обшмонай его карманы. Сколько там у него?

Послушный Ленчик проворными руками освободил меня от бремени бумажника и передал его старшему товарищу.

- Считай сам. - Чиркая зажигалкой предложил он.

- Тут почти две тысячи, а Сашка нам только одну обещал. Отпускаем что ли?

- А что скажем? - Мучаясь сомнением спросил Ленчик.

- Скажем сбежал.

- Дурак ты, Семен. Мы сделаем по другому. Заберем плату и с того и с другого. Деньги оставь, а бумажник положи на место, там документы, вдруг они ему ещё понадобятся. Да и Сашка захочет их посмотреть. От злости я выматерился и заскрипел зубами. Это же надо иметь талант, чтобы так дешево проколоться. Глупее меня может быть только страус. Придурки, вполне довольные своим решением веселились и планировали как с большим толком потратить только что заработанные деньги. Слушать это было невыносимо. При свете, да у себя дома они бы давно писали у меня кровью, а здесь, в чужом краю рисковать я не мог. Неизвестно что за типы меня захватили. Судя потому как равнодушно, болея только за деньги, Семен спросил, а жив ли я, от них можно ожидать всего. Скрутят голову и бросят в тайге волкам на съедение, а безутешная Милка будет напрасно ждать денно и нощно проливая горькие слезы.

- Далеко еще? - Отгоняя свои безрадостные думы спросил я.

- Считай уже приехали. - Делово ответил Семен.

Подпрыгнув ещё десяток раз машина остановилась. Велев Ленчику караулить Семен выпрыгнул из машины и бодро сообщил.

- Все в порядке, Сашок, привезли твоего таракана. Давай бабки.

- Кто ж ночью бабки дает, совсем тупой, завтра к обеду приходите.

- Нет, так дело не пойдет, или сейчас же отдаешь деньги или мы его увозим.

- Да ты что, парень, не веришь мне что ли? Сказал, отдам завтра.

- Михалыч, заводи, поехали. - Не веря в порядочность своего заказчика решительно распорядился Семен. - Знаем мы твои завтра.

- Ну ладно, держи. - Нехотя согласился Сашок и видимо передал деньги. - Таракана привяжите в сарае, я им по утрянке займусь, а документы заберите и принесите мне. надо глянуть на его прописку. Откуда он к нам прилетел.

- Как скажешь, шеф, в сарай так в сарай, нам без разницы, повеселевшим голосом оветил Семен и помчался выполнять приказание.

Довольно грубо меня сдернули с кузова, вновь забрали бумажник и за ноги потащили по влажной траве. Метров через двадцать они остановились, припутали мои ноги к рукам и открыв скрипучую дверь завырнули мое ракообразное тело во внутрь вонючего сарая с осклизлым полом, поверх которого было брошено немного травы.

- Отдыхай, мужик. - закрывая дверь веселился Семен. - Время у тебя мало.

- Только до утра, а летом ночь короткая. - Живо согласился с ним Ленчик и парочка подалась с толком расходовать мои деньги.

Стараясь попусту не тратить свои нервы я начал спокойно и хладнокровно вычислять куда меня привезли и кому мог понадобится в этих краях господин Гончаров.

То что меня затащили в глухую тайгу не вызывало ни малейшего сомнения. Свернув с асфальта мы полчаса тряслись по кочкам, а значит затащили меня доволно глубоко, не меньше как на пять километров, а значит бежать отсюда чистой воды безумие. Я заблужусь в этих дебрях через десять минут. Ориентироваться по солнцу тоже бессмысленно, потому как я не знаю в какой части света остался прииск. Значит мне остается только одно - сдаться на милость захватчика и уповать на его милосердие. Но кто он? Кому я оказался нужен там, где меня никто не знает и с этим прииском меня ничего не связывает. Ничего, кроме дела Комарова, - сам собой пришел ответ и от этого стало немного легче. Дальше пошло проще. О цели моего приезда здесь знали только трое. Медведев, мохнобровый кадровики его подручная Люська. Через кого то из них поступила информация обо мне и её живо подхватил хозяин сарая, Сашок. А теперь надо быть идиотом, чтобы его не сопоставить с одним из осужденных съемщиков, пасечником Сашкой Кошкиным. Но зачем я ему понадобился, если он махнул на прошлое рукой и не пожелал заниматься поисками утраченного богатства? Дурак ты, Гончаров, это он искать не пожелал, а если информация сама приехала в поселок, как тут удержаться?

Неожиданно прямо над ухом, словно проникаясь моими мыслями, кто - то горестно и тяжело вздохнул. Испугавшись спервоначала, я рассмеялся когда шершавый коровий язык начал обрабатывать мою физиономию, старательно слизывая соль. Общество коровы принесло некоторое облегчение. Подкатившись под её теплый бок я кое как пригрелся и впал в полуобморочное состояние похожее на сон.

Затемно, с первым петухом, проснулся Кошкин. Наверное он жил один, потому что звеня ведром явился самолично доить корову.

- А, проснулся что ли? - Отодвигая меня по жидкому навозу вглубь сарая спросил он. - Ну и как тебе спалось на новом месте?

- Слушай, Кошки, если не хочешь неприятностей, то немедленно отези меня в поселок. Пока я прошу тебя по хорошему.

- Во! Даже фамилию мою знаешь. Козлы, все растрепали.

- Никто ничего не трепал, я сам тебя вычислил, так что пока не поздно извинись и развяжи руки. Учти я приехал не один и рано или поздно на тебя выйдут и тогда ты по новой пойдешь топтать зону.

- Ты даже такие подробности знаешь?

- Я все знаю, отпусти если не желаешь получить новый срок.

- Чем напугал. Нам не привыкать. - Усмехнулся он и подпалив свечку похлопал белую корову по морде. - Ну что моя маленькая, дождалась. Снежинка, сечас я тебя...

- Послушай, кретин, Говорю тебе совершенно серьезно, мои мужики будут в поселке уже сегодня вечером и они сразу же вычислят тебя через твоих недоносков Ленчика и Семена, а дальше дело техники. Тебя будут бить долго и больно.

- Не будут. - Спокойно заверил он меня.

- Еще как будут, мои парни бывшие десантники.

- Не будут меня бить потому что не найдут. Семен с Ленькой по утрянке отвалят в город пропивать бабки, а кроме них про тебя никто ничего не скажет. Снежинка, моя маленькая. - Курлыкал он корове присаживаясь на скамейку перед её выменем.

- Послушай, что тебе от меня надо?

- Сейчас, сначала корову подою, а потом мы с тобой поговорим по серьезу. Если ты будешь умным, то останешься живым. - Обнадежил он и деловито взялся за титьки.

Я понимал, что его слова не более как пустая угроза, но все равно стало неуютно и на душе появился неприятный осадок. В ведро резко и звонко била упругая струйка молока, а я в очередной раз задавал себе вопрос, - в кого я уродился таким идиотом. Почему не позволил Милке сопровождать меня сюда.

Закончив дойку он унес ведра и вскоре вернулся с ножом, плетью и веревкой, что мое настроение совсем не улучшило. Перекинув её конец через конек крыши он на секунду задумался и усевшись на скамейку спросил.

- Ну что? Так будем рассказывать или с применением запрещенных приемов?

- Конечно так. Зачем же приемы? Что тебя интересует.

- Где рыжье? - Напористо и зло спросил Кошкин. - Быстро отвечай, где рыжье.

- Какое рыжье, что такое рыжье? - Наивно спросил я. - Объясни пожалйста.

- Рыжье это золото. - Теряя терпение взвизгнул он. - Где оно?

- Опять не понимаю о чем ты спрашиваешь.

- Сейчас поймешь. - Усмехнулся он и плетка обожгла мне щеку. - Ну как?

- Достаточно, какое золото тебя интересует?

- То самое которое крысанул Витька Комаров.

- Первый раз про такого слышу. - Враз онемевшими губами ответил я.

- Сейчас вспомнишь, - пообещал он и слово сдержал. На этот раз хлыст рассек мне лоб и теплая кровь тут же залила глаза. - Ну что, вспомнил?

- Вспомнил, перевяжи голову, потом скажу. - Отплевываясь от крови попросил я.

- Еще чего? И так хорошо. - Закудахтал мерзавец, но просьбу мою выполнил. Плеснув самогон на тряпку которой только сто вытерал коровье вымя он небрежно намотал её на меня. - Порядок. Говори, я слушаю.

- Я не знаю где золото Климова.

- Сейчас узнаешь. - Ловко, в мгновение ока, он набросил мне на руки веревочняй аркан и освободив ноги резко дернул меня наверх. Дикая боль в запястья заставила меня вскрикнуть и Кошкин расценил это как добрый знак, как верный путь по которому он идет. - Заквакал, сучонок, сейчас ты у меня не так заквакаешь! Говори где золото, или ты у меня будешь висеть пока не высохнешь.

- Дурак ты, Сашок, как был так и остался. - Через силу засмеялся я. Если бы я знал где золото, то какого бы черта ехал сюда?

- Ты мне тут вола не крути, мент поганый! Где Комаров?!

- Его убили. - Выбросил я поледий хилый козырь, который тут же вернулся назад.

- Значит не хочешь по хорошему? Где золото ты не знаешь, Комарова убили, а сам ты ничего не знаешь! Врешь ты все, сучара! Мент дешевый. Ты что, думаешь я не понимаю? Витьку вы захомутали и в ментовке он раскололся, но только золотишко вам не сдал, меня сдал. Жаден потому что. Шепнул мое имя, дескать ищите у Сашки Кошкина, сволота поганая! А золота у меня нет. Понял ты, козел на привязи. Нет и никогда не было. - Вдруг истерично завопил он. - Соврал он вам, все у него хранилось. - Зря ты сюда приехал, на свою голову приключений искать.

- Богатая у тебя, Кошкин, фантазия, ничего не скажешь, но только на этот раз ты ошибся. Говорил я тебе чистую правду.

- Чистую правду ты расскажешь сегодня вечером, когда вдоволь повисишь в душном вонючем коровнике. До встречи, мент занюханный. Пойдем, Снежинка.

Накинув на коровьи рога петлю он вывел её из сарая, тем самым лишая меня даже такого, пусть бессловесного, но общества. Подвесил он меня грамотно и со знанием дела, так что натянутый в струнку я носками едва касался пола. Долго в таком положения я находиться не мог, уже сейчас страшно болели суставы, а что будет через пару часов, можно было только догадываться.

Настоящие мучения начались через полчаса когда выглянуло солнце. Жирные зеленые и синие мухи привлеченные навозом и кровью яростно атаковали мое бренное тело нагло и назойливо норовя проникнуть под тюрбан повязки. Часом позже их сменили свирепые осы и теперь даже дергаться стало опасно. Мне ужасно захотелось домой или в крайнем случае в иркутскую гостиницу к Милке под бок. Прошло только двое суток, азначит волноваться она начнет только завтра утро. Еще сутки чтобы добратся сюда. Скверно! Помощи от неё ожидать можно только завтра к вечеру, а за это время Кошкин может содрать с меня шкуру. Совершеннейший идиот. И чего он так взбеленился когда вопрос коснулся золота? И почему в свое время отказался от участия в розысках Комарова? Махнул рукой?... Еще один вопрос. Но сейчас не до того. Что - то нужно предпринимать, нельзя же висеть покорным куском сырого мяса. А что тут можно предпринять когда задранные кверху руки уже ничего не чувствуют. Полный сикамбр! Скоро он явится и снова начнет меня пытать. Что бы ему такого сказать, чтоб он от меня отстал? Ему ведь что не говори, все равно не поверит. Удивительная сволочь, его дружок Рыжий, по сравнению с ним вел себя как настоящий джентельмен. Может быть наплести ему историю в отношении него. Это будет неожиданно и элемент такой внезапности может сработать. Вадим Шевченко и Сергей Лопатин, жаль что не спросил у Медведева какой из них рыжий. Ладно, попробуем обоих. Попробуем, как говорят взять на его на понт.

Кошкин навестил меня в полдень, когда нещадное солнце разогрело ветхую крышу коровника до температуры близкой к точки кипения. От боли и духоты я пребывал в полубессознательном состоянии. Соленый пот давно разъел рану и весь лоб горел адским пламенем. Зловонные выделения разогретого жарой навоза не давали никакой возможности открыть глаза, а шершавый язык рашпилем скреб пересохшее небо.

- Подыхаешь что ли? - Тускло спросил Кошкин и поставил в метре от меня полное ведро воды. Она была ледяная. По оцинкованному боку ведра стекали струйки конденсата. - Пить наверное хочешь?

- Хочу...Дай напиться...

- Сначала заслужи. Расскажи мне все как есть, а потом уж напьешся вволю. Вода у меня замечательная, родниковая. Пьешь и пить хочется.

- Ты, козел хромоногий, - с трудом ворочая языком пошел я в атаку, не хотел я тебе говорить, но ты меня вынудил. Скоро тебе будет труба. За мной по пятам идут

Вадим и Серега Лопата, они...

- Почему это идем? Мы уже пришли. - В резко открывшемся проеме стоял мощный детина и цвет его волос несомненно был рыжим. По тому как съежился Кошкин я понял, что пришло мое избавление. - Что это тут у вас происходит?

- Мать не видать, да это ж Серега! - Изображая самую неподдельную радость и щенячий восторг, Кошкин полез обниматься. - Как ты меня нашел?

- Я вас сук из под земли достану. - Грубо оттолкнул его Рыжий. - Я спрашиваю что у вас здесь происходит? Почему ты над ним издеваешься?

- Виноват я, Лопата, - запинаясь залепетал Сашок, - но я не знал, что он от тебя.

- Я тоже этого не знал. - Криво усмехнулся Лопатин. - Отвяжи его и вынеси на улицу. Здесь, в такой вони и мертвый не выдержит. Да не вздумай сбежать, Кошара!

Торопливо и подобострастно он кинулся выполнять поручение. Едва только веревка ослабла - я как подкошенный рухнул к его ногам. Ухватив поперек туловища, Кошкин вытащил меня из сарая и бережно уложил под разлапистой пихтой.

- Чего ты от него добивался? - Притянув Кошкина за волосы зло спросил Рыжий.

- Я думал... Эта... что он знает где наше рыжье.

- А ты не знаешь? - Оскалив желтые прокуренные зубы Рыжий вытащил нож. - Я тебя спрашиваю, шкура шакалья!

- Что ты, что ты, Серега. - скороговоркой затарахтел Сашек. - Откуда, откуда мне про это знать?.. Я не имею понятия...Ты же сам знаешь...

- Я - то знаю, падла...Знаю как ты жену Витькину завалил...Все знаю...

- Что ты...Сережа...Да как же можно...

- Закрой помойку. Где песок?

- Ну откуда же мне про то ведать? Не надо, Сережа.

- Сейчас я тебя кончу. - Спокойно и страшно объявил Рыжий и приставил нож точно к сердцу. - Пусть оно никому не достанется, зато буду знать что одним крысятником стало меньше. Ну!

- А-а-а! Подожди, не надо. - Понимая, что сейчас стальной клинок оборвет его жизнь по зверинному взвыл Кошкин. - Отдам, я все отдам, только не убивай, Серега.

- Вот это другое дело. - Так же невозмутимо Лопатин убрал нож в носок под штанину и подмигнул мне. - Понял где надо было искать. А мы с тобой у них по квартире шарились. А я сразу подумал, что этот козел меня опередил.

- Послушай, Серега, - немного оправившись от пережитого шока вновь заскулил Кошкин. - Я никого не опережал, я вообще отсюда уже год не выезжал.

- Правда что ли? - Наигранно удивляясь Рыжий нехорошо приближался к Сашку. - Ну тогда, братан, извини... - Короткой и резкой подсечкой он выбил из под него ноги, наступил на лицо и повернувшись ко мне спросил.

- Ты хочешь его замочить? Отомстить за то что он с тобой вытворял?

- Нет, не стоит. - Поспешно отказался я от такого почетного поручения.

- Ну тогда я сам.

- Не надо, Сергей, я же сказал, сейчас все принесу.

- Пойдем вместе. Я тебя, суку, насквозь вижу. Вижу как глазенками подстреливаешь. Учти, если вздумаешь со мной играть, то заранее копай могилку. Поднимайся.

Они зашли в дом, а я попробовал приподняться. Однако ватные, чужие руки, сделать это не позволяли. Даже ползти я не мог. Проклиная себя за слабость я кое как принял сидячее положение и привалился к пихтовому стволу.

Открывая лбом дверь из избы вылетел Кошкин и упал в пяти метрах от меня. Чуть погодя показался хохочущий Лопатин. С банкой в руках он подошел к лежащему ничком Сашку и начал глухо и методично огуливать его ногою под ребра.

- Не надо, - прохрипел я, - убьешь ведь.

- А ты заткнись, а то и тебе достанется. Его вообще убить надо.

- Остановись, он тут не причем. Не брал он вашего золота.

- А это что же? - Подкидывая тяжелую банку скривился Лопатин. - Вот он этот песочек, за который я пять годков как одну минуту хозяину подарил.

- Нет, это не тот песок, Кошкин вашего золота не брал.

- Не брал я, говорю же не брал и Витькину жену не убивал. - размазывая по морде кровавые сопли и траву заревел Сашок. - То наверное Шевченко был, а ты все на меня скидываешь, а я не виноват. Чуть совсем не убил.

- Еще не вечер, у тебя ещё все впереди. - Мрачно сострил Рыжий и с новой силой заехал ему в бок. - Значит говоришь Шевченко был? На тебе за Шевченко, получи от Вадика пламенный привет с того света, и ещё раз привет.

- Не бей, - взмолился Кошкин. - Я все отдал...За что?

- А чтоб не врал, падаль дешовая. - Белея сверепел Рыжий. - Вадик уже год как от туберкулеза помер, а ты все его склоняешь.

- Не знал я этого. Правда не знал.

- Так узнай! Откуда у тебя этот металл?

- Какая разница. - Немного воспрянув духом ответил пасечнмк. Главное, что он совсем не тот, отдай обратно.

- Обратно покойников носят и тебя понесут если будешь ещё вякать. Считай, что его у тебя не было. А ты, как тебя, Гончаров, что ли? Откуда ты мог это знать?

- Во - первых он действительно никуда отсюда не отлучался...

- Откуда тебе это известно?

- Ты посмотри на его рожу, он уже недели две не брился, а в городе с таким рылом появляться опасно, можно сразу же привлечь внимание. А потом он даже не знал где, в каком городе живет Комаров. Ему для этого потребовалось посмотреть мою прописку, сопоставить её с теми вопросами, что я задавал в отделе кадров и только тогда он вычислил город где жил Комаров. После этого он почему - то решил, что я знаю где находится ваш телец и устроил мне форменную дыбу.

- Кошара, это правда? Так оно было?

- Так. - С готовностью согласился пасечник, - а ещё я подумал, что менты загребли Витька и он показал на меня, а это чмырь прикатил меня трясти.

- Похоже что вы не врете. Только откуда появилась эта банка с золотым песком, Кошара, только не говори мне, что ты скупал его у старателей. Тебя, паскуду, туда за версту не подпустят и дела с тобой никто иметь не желает. Колись или мне все таки придется тебя пощекотать.

- Ты получил свое и оставь меня в покое. - Неожиданно твердо ответил пасечник и поднявшись с земли взошел на крыльцо. - Все, уходите отсюда.

- Что, плесень, ты ещё и покрикивать на меня будешь? Да я...

- Буду, Лопата, буду, козел! - Торжествующе наставляя на нас пару стволов захихикал Кошкин. - Козел, давай сюда банку или твои кишки я сейчас развешу по елкам.

- Проиграл, значит я, ничего не поделаешь. Держи Санек. - Протягивая банку огорченно признался Рыжий и сделал шаг навстречу. - Держи, дорогой.

- Стоять, не двигаться. Положи банку на место и без резких движений уходите в тайгу. Если что - то не так, я сразу стреляю.

- Неужели ты выстрелишь в меня? Одну зону топтали, одну баланду ели...

- Засохни, ты же поставил меня на нож, а теперь я тебя. Положи банку, Лопата, не доводи дело до греха.

- Да, ты прав. - Согласился Рыжий и осторожно опустил свою добычу. - Я ухожу, но напоследок все таки скажи, где ты взял металл?

- У вас, дураков! - Счастливо захихикал Кошкин. - Вы то все в общий котел складывали, а я оттуда потихоньку тянул, вот оно за два года и собралось, почти полтора килограмма. А теперь убирайся и чтоб ноги твоей здесь больше не было.

- Я так и думал, - Устало сказал Лопатин и не спеша двинулся на пасечника.

- Стой! - Завопил он. - Стой, кому говорят. Я стреляю.

- Стреляй, только не забудь вставить патроны, они там, в сенцах, я их под лавку зашвырнул, ну да наверное теперь уже не успеешь.

- А - а - а! - Завопил пасечник и дернул курки. С холостым щелчком бойки ударили в никуда. - Не нада, Сережа, я не хотел!!! - Это были последние слова которые мы от него слышали. Выдернув двустволку, Лопатин заехал ему в ухо прикладом, а потом в приступе ярости, в дребезги разбил ружье о лежащий возле крыльца валун. Дальше в ход пошли кулаки.

Пока продолжалось избиение, я чтобы как - то отвлечься, тщетно пытался разработать свои члены. Ноги сгибались нормально, что же касается рук, то тут дело обстояло хуже. Хоть ты лопни, но двигаться они не хотели.

- Надо в бане попарить. - Закончив свою работу подошел ко мне Рыжий. Веником отхлестать, тогда должны отойти.

- Какая ещё к черту баня? Дергать отсюда надо.

- А мы и дернем, только сперва в бане попаримся. Ты иди в избу, а я пока затоплю. Сейчас жарко, через полчаса прогреется. Попаримся и пойдем. Дорога паршивая с такими руками ты далеко не уйдешь. Гляди, они что плети болтаются.

- Иди сам, а я пережду.

- Нет, так не пойдет, я тебя одного не брошу, мы с тобой вроде братьев стали.

- Брянский волк тебе брат. - Подумал я и спросил. - сильно ты его отделал?

- Жить будет, но с недельку проваляется. Я его по мышцам стучал. Завтра к утру у него ноги как тумбы будут. Иди посмотри, я его под печкой бросил.

Связанный Кошкин лежал на спине и тихо постанывал. Рыжий врал, кроме того, что он разбил его ухо прикладом, но ещё приложился к скуле и зубам. От этого левый глаз пасечника уже сейчас был плотно прикрыт распухшей подушкой щеки. Что же касается носа, то тут вообще говорить не приходилось и надеяться на то что Кошкина когда - нибудь пригласят в Голливуд было бы, в высшей степени, безнравственно.

Баня была готова, как и обещал Рыжий, через полчаса. Затащив меня на полок, и охаживая меня веником, Лопатин разговорился.

- А пацан - то комаровский объявился?

- Нет, по крайней мере когда я улетал его ещё не было.

- Сдается мне, что уже и не будет.

- Почему ты так думаешь?

- А как иначе? Если Кошкин к этой истории не имеет отношения, кто - то же убил Нинку Комарову, а кто? Наверное кто - то из ваших. Убил Нинку, убьет и пацана. Он наверное что - то знал, потому и пропал.

- Может быть.

- Зря я не появился там неделей раньше. Ничего бы такого не было.

- Конечно, ты бы просто легонько пожурил Комарова и тут же все простил.

- Ну Комарова - то я бы не простил и простой чисткой рожи он бы у меня не отделался. Гроб по нему был заказан давно. А вот его жену я бы и пальцем не тронул. Баба - то здесь не причем, да и пацан к нашему делу не имеет никакого отношения. Золото бы конечно я у них отодрал, но Нинка с сыном остались бы живы.

- Возможно, хоть я и сомневаюсь, что ты бы ограничился легкой поркой, все - таки нагрели они вас семейно и нагрели капитально. Сколько там у вас было?

- Мы точно не знали, таскали - то маленькими партиями, но наверное килограмма три должно было набраться. Этой неучтенностью и воспользовался Кошкин, наверное он ходил следом и потихоньку отсыпал и перепрятывал, а когда откинулся, то спокойно все собрал. Он мне с самого начала не глянулся. Так оно и получилось.

- Сергей, продавать я тебя не собираюсь, - С удоволетворением замечая как в руках появляется приятное покалывание предупредия я, - расскажи мне как у вас все началось. Кто был инициатором? Как говорится, не для протокола, а исключительно ради любопытства. Наверное мы с тобой видимся последний раз, так что боятся тебе меня не приходится.

- А хоть бы и не в последний. Вряд ли ты на эту тему будешь трещать, хотя бы потому, что я не дал тебе подохнуть. Если ты мужик, конечно...

А про то время, что тут рассказывать. Ну захотелось мне денег заработать, чтоб тачку купить, а в городе разве заработаешь? Да тем более у нас в Минске. А тут через знакомого мужика узнаю, что требуются в артель "Утес" шофера белазисты. Ну на БЕЛазе - то я никогда не ездил и удостоверения такого не имел, однако простые права были, я и подумал, а чем черт не шутит, дай попробую. Наскребли мы с бабой на дорогу копеек и отправился я сюда. Ну а эдесь, конечно мне сразу от ворот поворот. Таких как я, простых шоферов, десятка два собралось, а разнорабочие вообще не нужны. Только специалистов берут, а к тому времени уже и спецов подальше посылали. Штат укомплектован и ничего тут не поделаешь. Надо не солоно хлебавши возвращаться домой. Стыдоба. Деньги у меня за эти пять дней поубавились, да так, что на обратный билет уже не хватало.

Ты руки - то поочередно, то в холодную, то в горячую воду куняй. Дай ка я тебе их как следует разотру. Хилый ты мужик.

Дал я бабе телеграмму, чтоб рублей пятьдесят прислала, а как иначе? Сижу и жду когда перевод придет. Ночую тут у бабки одной, а утром по прииску болтаюсь. На меня уже стал обращать внимание зам по сохранности. Убирайся, говорит, с терртории к чертовой матери, нельзя здесь посторонним разгуливать. Это сейчас тут посвободней стало, а раньше порядок был железный. Ну я рассказал ему как и что, документы показал, а он как уведел из какой я деревушки родом так и на ж... сел. Оказывается мы с ним какие то дальние родственники и даже фамилия у нас одна и та же; Лопатины. Вот ведь как бывает. Затащил он меня к себе домой и целую ночь мы с ним прокалякали, а наутро он мне сказал, чтоб не дергался, что он все устроит. Отослал он мои документы на проверку, а уже через месяц я начал работать пятым съемщиком.

- То есть к твоему приходу там уже работали Кошкин, Шевченко, Комаров и ...

- И Кравчук, он самый слабый был и в зоне помер.

Они с первых же минут отнеслись ко мне враждебно, я долго не понимал почему. Вроде выполнял свою работу исправно, делал все что они мне велят, а все равно ко мне отношение как к чужаку. Это было ещё и потому непонятно, что сами они начали работать вместе только три месяца назад. А вскоре я понял причину их враждебности, увидел своими глазами и хотел тут же бежать к своему земляку. У нас был тогда строгий режим, перед тем как войти в лабораторию мы раздевались до трусов, и проходили через оранника, а уже в лаборатории, в маленькой бытовке, где мы обедали, мы одевались в спецодежду. Однажды у меня поднялась температура и я с утра не мог подняться с койки. Вадим, он был у нас за старшего, сказал, чтоб я не волновался, а спокойно отлеживался, что они справятся и без меня. Однако к обеду, температура спала, я почувствовал себя хорошо и собравшись пошел на работу.

Неожиданно войдя в бытовку я застал Кошкина и Шевченко за странным занятием. Сидя за столом они вставляли презервативы один в другой.

- Что один уже не выдерживает, - пошутил я, но они вместо того чтобы рассмеяться побледнели и растерялись, а стоящий рядом Комаров, отвернулся и начал суетливо что - то прятать в тапочек.

- Вы чего всполошились? - Недоуменно спросил я и легонько шлепнул Комарова по спине. - Ни хрена себе!... - Только и мог сказать я когда из его кулака посыпался золотой песок. - Ну вы даете... - Сразу все понимая остолбенел я. - Это что же?...

- Это то, что ты видишь. - Поднимаясь из - за стола и подходя ко мне вплотную, жестко ответил Шевченко. - Не хрен тебе было соваться в нашу бригаду. Русским языком тебе говорили. А теперь решай, или ты с нами, или уже сегодня ночью, с тесаком под мышкой ты поплывешь вниз по реке.

- Ну это мы ещё посмотрим, кто из нас и когда поплывет. - Ответил я понимая, что в стенах лаборатории они сделать со мной ничего не могут. Скорее всего поплывете вы. Прямо отсюда и прямо в ментовку, Так что времени чтобы вставить мне в спину нож у вас просто не будет.

- За нас это сделают другие, - криво оскалился Комаров, - ты что же думаешь, мы одни? Нет, Лопата, ошибаешься, нас тут целая банда. Все кушать хотят и твои детки тоже, только кормильца своего им больше не видать.

Тогда я не знал, что они блефуют, на понт берут, не знал, что кроме них самих никакой банды не существует. В общем мне не оставалось ничего другого как согласиться воровать вместе с ними.

И началось мое двухгодичное путешествие по лезвию ножа. Угрызения совести, попеременно сменявшиеся то страхом, то азартом, постепенно притупились и если первое время я не мог смотреть своему земляку кэгэбэшнику в глаза, то уже осенью я нагло пил с ним коньяк втайне посмеиваясь над его глупостью.

Каждый день мы отстегивали от уже очищенного песка небольшую порцию, тарили её в презервативы и по очереди выносили в прямой кишке за пределы лаборатории. А к вечеру взяв ружье или удочку один из нас уходил в тайгу чтобы положить контейнер в один из тайников. Всего их у нас было порядка десяти, это на тот случай если кто - то случайный на него наткнеться.

- И каждый из вас знал о месторасположении этих тайников?

- Да, и мы поклялись, что никто из нас никого не обманет, не опрокинет. Кто же мог знать, что уже тогда, Кошкин решил жрать из двух тарелок. А про Комарова я вообще не говорю, его не то что убить, его надо было четвертовать.

Нет, ты представь, Гончаров! Четверо мужиков получили по семерику, а Вадик и весь червонец! Мы все подняли на себя! Этот Артист вышел чистый как из под душа. Мы сами его очистили и сказали, - Живи, Витек, радуйся жизни и спокойно сторожи наш обшак. Чтоб когда откинемся нам было чего кушать. Дождись нас, Витек, в Иркутском театре. Спокойно живи и работай, а твой срок мы поделим на четверых. Мы с ним так договорились! Он сволота. Ему же никто не запрещал тратить свою долю! Я откинулся первым. И что? В Иркутск он и носа не казал. Начал я колесить по стране. От этих театров у меня в глазах рябит. Добрался до Азии и наконец в Душанбе, напал на след, но только на след. Они оттуда уже год как уехали. Прослышали про амнистию и сачканули. Если раньше я ещё соvневался, думал, что - то случилось, то теперь понял, они просто от меня скрываются. Освободился Кошкин, а за ним и Вадик. Вадик вернулся калекой, а Кошкин от своею доли отказался, теперь то я понимаю почему. Но факт. Я остался один. Четыре года я занимаюсь только тем что рыскаю по стране. Девять месяцев я вкалываю, коплю деньги и пишу в театры письма, а оставшиеся три, летом еэжу из театра в театр успевая увидеть только кончик их хвоста. Наверное им о моих запросах сообщают в отделе кадров, куда я их направляю. Наверное я бы в конце концов на них плюнул и бросил это бесполезное занятие, но за за месяц до смерти я пообещал Шевченко, что отомщу Комарову за все наши горести и лишения, за все то, что нам пришлось пережить в зоне в то время как он, паскуда, поплевывая гулял на свободе.

Ты как? Немного отпустило? Все будет нормально. Завтра и думать забудешь.

Вот так я и окозался в вашем городе. И что же? Опять прокол, да какой! Несчастный случай! Сначала я подумал, что сам бог воздал ему по заслугаи, но потом работяги, которых я как следует напоил мне кое что рассказали...

- А что они тебе рассказали?

- Ну о том, что такой несчастный случай может быть только в сказках, а тут ещё Нинку его грохнули. Наверное она догадывалась, кто кончил её Витька, вот её и убрали. Чтоб не было лишних проблем. Я тогда и подумал, что все это неспроста и скорее всего связано с моим делом.

- Почему ты так подумал? - С удовольствием сжимая кисти в кулак спросил я.

- А кому кроме нас могут понадобиться нищие артисты? Что с них взять то? Другое дело мы. Уж мы - то знали что с них взять. Ну и вот, когда я понял, что Витька, как и Нинка уже никогда и ничего мне не отдадут, то решил сам посмотреть их берлогу, а заодно и потолковать с их сынком. Там мы с тобой встретились в первый раз и ты подтвердил мои подозрения насчет Кошкина.

- Но я так говорил с твоих же слов. Вспомни что ты сказал в театре охраннику? Ты сказал: - Значит опередил, козел. Вот за это я и зацепился. О ком ты мог так выразиться? Только о своем знакомом. - Направлясь в предбанник пояснил я.

На том наш разговор и окончился. Затушив котел, посвежевшие и бодрые мы вышли из бани и перед тем как отправиться в путь, решили запастись продуктами, а я кроме того, забрать у Кошкина свои документы.

- Эге! Ну змееныш! - Заходя в избу первым воскликнул Лопатин. - Уполз, подлюга. Живучая тварь! Теперь от него всего можно ожидать. Просто так он с золотишком не растанется. Еще хорошо, что я его ружьишко расхреначил, но все равно оставаться здесь опасно. Ищи свои документы, надо уходить. Чего ты их сразу не забрал?

- Если в голове плохо с мозгами, то это надолго. Я ж ничего толком не соображал, - перетряхивая кошкинское барахло оправдывался я.

- Ну вот, а теперь без ксивы остался. С собой наверное упер, сученок.

- Похоже что упер. - Согласился я после десятиминутных, бесплодных поисков.

- Ладно, далеко он в таком состоянии уйти не мог, попробуем его нагнать.

- Как ты его нагонишь, да ещё в тайге! Он - то здесь хозин, а мы люди пришлые.Уныло возразил я. - Не найти нам его.

- Еще как найдем, ты посмотри, за ним же кровавая полоса тянется. Отличный маячок я ему оформил. Пойдем.

След и в самом деле оставался красноречивый. На травянистой зелени он виден был отчетливо. Быстро по нему передвигаясь мы вскоре вышли на речной берег, чтобы на прощанье помахать Кошкину рукой. Сидя в уплывающей на закат лодочке он крикнул нам непристойность и сделал неприличный жест.

- Ушел падлюга! - В бессильной злобе сплюнул Лопатин. - Не иначе что то задумал.

- Куда уж ему! Я вообще удивляюсь, как он дополз?

- Живучий как кошка, недаром и фамилия такая. Пойдем ка отсюда поскорее. Не нравится мне все это. Раненный шакал опасней здорового льва.

- Куда направимся? В поселок?

- Ни в коем случае. Попробуем выйти на дорогу в город. Это около пяти верст.

Весь остаток вечера, до наступления полной темноты, которая нас накрыла неожиданно и сразу, мы топали едва заметной тропинкой, а иногда и продирались через никем не тронутые таежные заросли. В конце концов, когда не стало видно соственного носа, выйдя на рохотную прогалину, Лопатин объявил привал.

- Все, еш твою клеш, дальше не пойдем, можно заблудиться.

- Если уже не заблудились. - Расягиваясь на теплой ещё траве заметил я.

- Не должны. Я до последней минуты следил за солнцем. Надо хворосту как - то набрать, да костер запалить. Все веселее будет.

- А как его в такой темноте найдешь?

- Каком к верху. Ладно сиди уж, болезный, сам управлюсь.

Вскоре веселые и злые языки пламени выхватили из кромешной темноты рыжую образину Лопатина, его драгоценную банку и сплошную стену тайги вокруг.

- Ну, что нам Кошкин положил в дорогу? - Роясь в прозрачном пакете спросил он сам себя. - Так; картошка, сало, хлеб и десяток яиц, четыре из которых расколоты. Все это хорошо, это пойдет, но зачем я прихватил целую банку меда? Да ещё двухлетровую. На кой черт он нам сдался? Выкинуть что ли?

- Положи пригодится. - Рачительно остановил я его. - Еще неизвестно куда мы идем может быть на Север, а до моря Лаптевых мы её уговорим.

- Типун тебе на язык. - Отставляя мед захрюкал он. - Картошка и яйца сырые. Будем печь или живьем захаваем?

- Яйца можно и так, но сырую картошку жрать не буду. - Наотрез отказался я.

- Я тоже, поэтому мы кинем её в золу костра и к утру она будет готова.

Выпив яйца мыперешли к салу. Теплое ираскисшее она скользило между пальцев щедро оставляя жир на носу и губах. В другое время от такого лакомства я отказался бы не задумываясь, но сейчас оно показалось мне удивительно вкусным и запашистым. Лопатин видимо тоже был голоден. Старательно вгрызаясь в студенистую, хрустящую массу он сосредоточенно смотрел на огонь.

- А все таки кто пришил Комаровых? - Задумчиво спросил он отправляя в рот последний кусок. - Если не Кошкин, значит кто - то из ваших. Ты знаешь кто?

- Если бы знал, то не сидел бы сейчас здесь, а раскручивал это дело у себя дома. - Вытирая руки о траву ответил я. - Не знаю я этого.

- Но как же. Помнится там, в доме Комаровых ты мне говорил, что есть множество версий. Я это хорошо помню. Выкладывай, чего уж тут...

- А тебе - то какая разница? Ты свое получил. Кошкина наказал, песок у него конфисковал. До конца жизни хватит, ещё и детям останется. Что же тебе ещё нужно?

- Ясности.

- Врешь ты все, Лопатин, заронилась у тебя нечистивая мыслишка, - а почему кто - то неизвестный будет проедать капитал, за который я тюрягой заплатил сполна? Мыслишка эта, пока ещё слабая и особенно не допекает, но ты себя хорошо знаешь, знаешь что пройдет какое - то время и спасу от неё не будет. Она, полностью овладев тобою изгложет сердце и помутит разум. И ничего другого тебе не останется, как вновь заняться поисками утраченного тельца. Остановись, Лопатин. Жизнь прекрасна, даже в наше паскудное и скотское время.

- Посмотрел бы ты, философ хренов, на ту распрекрасную жизнь на зоне. Да ладно, Чего там говорить... Скажи лучше, зачем ты шмонал у Комаровского соседа? Я все слышал. Не спроста, однако. Наверное ты его подозреваешь?

- И его подозреваю и ещё одного веселого мужика. Что из того?

- А вот что, парень. Возьмешь меня в долю. - Жестко отчеканил он.

- В какую к черту долю, ты что, совсем плохой?

- Пока я с тобой хороший, но если ты не перестанешь выдрючиваться стану плохим.

- Это что же угроза?

- Я никогда не угрожаю, я просто действую, но перед этим предупреждаю.

- Благодарю за звоночек.

- Не стоит, лучше подумай хорошенько над моим предложением и сделай правильный выбор, а то ведь ты отсюда можешь и не выйти. Закон тайга медведь хозяин. Спокойной ночи. Не вздумай убегать - себе дороже встанет. А если задумаешь нехорошее, то не надо. Сон у меня чуткий, а спросонья я нервный, могу не разобравшись полоснуть ножом. Вот так, братан Гончаров. Отдыхай.

- Ну не везение ли это? - Думал я ворочаясь на ставшей вдруг жесткой траве. Из огня да в полымя! Уж лучше бы он меня не выручал. От глупого Кошкина я бы и сам избавился. А от этого так просто мне не уйти. Мужик прожженый и тертый - перетертый, его на дурака не возьмешь. И что хуже всего, это то, что он знает где меня искать. Ну почему я такой невезучий?

С утра, как ни в чем не бывало, мы позавтракали и перекурив отправились в путь. Говорили мы мало и только о самом необходимом. К обеду нам удалось выйти на безлюдное полотно асфальта соеденяющего прииск с городом. После третьей попытки нам остановила лихая амазонка сидящая за рулем бензовоза. За умеренную плату она согласилась доставить нас до города. Оттуда наутро, уже рейсовым автобусом мы доехали до Иркутска. Все дорожные издержки, ввиду моей полной неплатежеспособности, взял на себя Лопатин. На автовокзале он всучил мне банку с медом, дал денег на такси и многозначительно сказав "До свидания!" скрылся в неизвестном направлении.

- Красив! - По достоинству оценив мой разбитый лоб только и сказала Милка. - Хорошо хоть прибыл в срок, а главное живой. Откуда мед?

- Один знакомый пасечник подарил. Кошкин называется.

- Врешь ты все, наверное украл, а тебя поймали и избили. Что - нибудь узнал?

- Ага, главбух Медведев пьет горькую собственного приготовления, чудный напиток. Пасечник Кошкин сам доит корову, но молока мне не предложил.

- Хватит трепатся, я тебя серьезно спрашиваю.

- Дай хоть дух перевести, с дороги помыться. А пока я моюсь принеси из кабака что - нибудь поесть, только не жирное.

- Лопай. - Показывая пальцем на курицу приказала она, когда я вышел из под душа. - Лопай и рассказывай.

- А что тут рассказывать. Тот самый Козел на которого я грешил не имет к убийству никакого отношения. Зря только деньги прокатали, Кстати, Милочка, получилось маленькое недоразумение, меня ограбили, отняли всю наличность и удостоверение.