Гончаров разгадывает семейную тайну

Спал я плохо, потому как каждую секунду ожидал, что сработает минное устройство, наверное спрятанное в моей машине.

Разбуженный мною Макс пришел, когда еще не было семи. Он дотошно и скрупулезно осмотрел всю машину, нашел мои документы с деньгами и пришел к выводу, что можно запускать двигатель: правда, за благополучный исход дела он поручиться не может, так как ему неизвестно, что находится в аккумуляторе и в скатах. Протянув два длинных провода, мы, спрятавшись за подъездной дверью, зажмурили глаза и запустили движок. Довольный тем, что машина работает, а мы еще живы и даже из соседей никто не пострадал, я рассказал ему о своих вчерашних приключениях и попросил совета.

- Кислое это дело, Иваныч, скажи спасибо, что вернули.

- Вот это-то и настораживает меня больше всего. За каким же хреном они грабили? Чуть было меня не убили. И все для того, чтобы потом подогнать ее к самой двери? Я удивляюсь, как это они записку с извинениями не оставили. Что это все значит?

- Может быть, нападение было целевое и тебя просто предупредили? Подумай, кому ты перешел дорогу за эту пару недель?

- Если исключить наше последнее похождение, то никому. Дело, которым я сейчас занимаюсь, совершенно другого характера. Рэкета и крутых там нет и близко, старая деревенская история, своими корнями уходящая в прошлое. Странно все это.

- Плюнь и не думай, главное - тачка на месте.

- Нет, Макс, найти их нужно, уж очень они меня обидели, коварно обманули и больно ударили. Буду искать.

- По очкам, что ли? Но, Иваныч, это же глупо, в городе десяток магазинов оптики и сотни таких же частных лавочек, тебе потребуется пара месяцев, чтобы их все обойти, и нет никакой гарантии, что в конце концов ты чего-то добьешься. Возможно, она вообще покупала эти очки в Пекине или в Кислодрищенске. Возможно, аптека, где их приобрели, не ведет записей, словом, возможно, возможно, возможно... А если ты надеешься на отпечатки, то тут вообще труба. Наверняка ее пальчиков в картотеке нет. Бессмысленно все это.

- А я все-таки попробую, спасибо тебе за самоотверженную помощь, пока!

- Стой, Иваныч, ты куда?

- "Прощай, царевна, путь мой долог..."

- Погоди, я с тобой!

Не успел я опомниться, как он оказался рядом на пассажирском сиденье.

- Убирайся, тебе ж на работу.

- Заткнись, Иваныч, сегодня суббота, - пропел он и, довольный своей рифмой, загоготал. - Вперед, дранг нах ост! С чего мы начинаем поиски?

- С того, что ты уматываешь из машины, у тебя своих дел хоть отбавляй.

- А я покататься желаю, могу я хоть раз в месяц отдохнуть по-человечески?

- Ты и так два месяца в больничке отдыхал, - проворчал я и тронул машину. - Мы с тобой, Макс, начнем с того, что или сразу сузим круг поисков, или вообще откажемся от этой бредовой затеи.

Боря Майер имел окладистую бородку, крепенькое брюшко и пятидесятилетний стаж проживания на нашей грешной земле. Раньше он считался хорошим глазным врачом, а теперь, в эпоху новых русских, открыл фешенебельный оптический салон и повелел называть себя элитным оптиком. Тяга к коммерции у него появилась давно, еще в застойное время, тогда-то и тряс я его за фарцовку фирменными оправами. Дело в конце концов сошло на нет, и мы разошлись полюбовно.

В роскошной приемной - красная кожа, мрамор и никель - мы смиренно ожидали его аудиенции, разглядывая витрины-витражи с диковинными и дорогими оправами, среди которых я, между прочим, заметил точную копию моей.

Наконец, с его высочайшего позволения, мы были допущены до его руки. При виде меня он даже привстал с места и сделал несколько шагов навстречу, шумно и радостно при этом удивляясь.

- А я думаю, какой такой Гончаров? - Он покровительно-дружелюбно потряс мне руку, при этом совершенно не реагируя на Максово присутствие. - А это, оказывается, вон кто, сам Константин.., э-э-э...

- Иванович, - проглотил я его мнимую забывчивость.

- Ну да, ну да, что-то я не того, присаживайтесь. Кофе, чай, коньяк?

- Лучше ту ржавую брюнетку.

- Ну что вы, Константин Иваныч, как вы можете?

- Ладно, будем считать, что официальная часть и обмен любезностями закончены, и потому перейдем к делу. Что ты можешь сказать по поводу этой штуки? - На офисный стол я выложил одноглазую оправу. - Только не прикасайся к ней, там пальчики.

- Опять вы, Константин Иваныч, до кого-то хотите докопаться, и когда только вы бросите эту гнусную привычку?

- Когда последний убийца будет пойман и последний мошенник посажен! патетически воскликнул я и спросил: - У тебя машина есть?

- Да, "БМВ", - гордо, но подозрительно ответил он. - А в чем дело?

- Дело в том, что хозяйка этого лорнета очень любит кататься на "БМВ", но поскольку своего постоянного автомобиля у нее нет, то она периодически их угоняет, при этом с незадачливыми владельцами она обращается нехорошо - то голову прострелит, то кишки выпустит.

- Мне это не грозит, - сглотнув слюну, загрустил Боря, - у меня охрана.

- Боря, вытри сопли и не делай из себя ребенка. Где ты видел владельца престижной машины без охраны? Однако ей все равно удается делать свое дело. У тебя, наверное, автомобиль в отличном состоянии?

- Он новый, но не будем терять время. - Придвинув платок поближе, он, вооружившись лупой, заговорил: - Что я могу сказать по существу дела? Не очень-то много. Ну, во-первых, это "Кобра". Оправа очень дорогая и неподдельная, не всякому по карману. Куплена она сравнительно недавно, по крайней мере, следов долгого ношения на ней нет, но есть недавние повреждения механического характера. Можно сказать, что приобретена она не больше чем полгода тому назад. Расстояние между центрами дает основание предполагать, что тип лица...

- Тип лица мы знаем, все эти плюсы-минусы нам пока ни к чему, ты лучше скажи, где она могла их купить?

- Вопрос довольно трудный, но могу сразу сказать, что уличные торговцы таким товаром обладают едва ли, скорее, это ассортимент серьезных фирменных магазинов моего ранга или чуточку пониже. Их в нашем городе не больше десяти. Сейчас я назову вам их адреса, если вы пообещаете мне полную конфиденциальность.

- А ты не диктуй, ты возьми ручку в ручки и запиши, а конфиденциальность это дело плевое, это мы тебе гарантируем. Пиши.

- Константин Иванович, вы как ребенок! - Он так укоризненно и сожалеюще на меня посмотрел, что мне стало стыдно за свой пофигизм.

- Пардон, Борис... э-э-э...

- Абрамович.

- Ну конечно же Абрамович, прошу пардона, Борис Абрамович, за свою нетактичность. Диктуйте, Макс все запишет.

В первых трех салонах нас ожидало полное разочарование и облом. В одном таких оправ не было вообще, в другом не велась документация, а в третьем сказали, что не вправе давать нам информацию о своих клиентах без соответствующих на то документов с нашей стороны. В четвертый нас попросту не пустили, а вот пятый...

Стервозная сорокапятилетняя дама, не то совладелица, не то компаньонка, как-то уж очень заинтересованно посмотрела на "Кобру", а особенно на единственную линзу. Она даже протянула руку, но я вовремя отдернул платок и спросил:

- Вам знакома эта оправа?

- Конечно, у нас осталось еще шесть таких оправ, а всего их было восемнадцать. Но что, собственно, вас интересует?

- Нас интересует, кто приобрел именно эту оправу. У вас ведутся какие-то регистрационные журналы? Вы можете сказать, кто ее заказывал?

- Я много чего могу сказать, но могу и молчать. - Криво улыбнувшись, она украдкой зыркнула на обитую белой кожей дверь. - А вы можете?

- Что? - не сразу понял я, а когда сообразил, то было уже поздно.

- Ничего! - досадливо вякнула она и кинулась навстречу толстой бабе, выплывающей из кабинета: - Розалия Самуиловна, у меня все в порядке, не беспокойтесь.

- А чего это я должна беспокоиться? - трубно и высокомерно спросила дочь Соломона. - Твои проблемы, тебе и беспокоиться. Голова пусть болит у дятла. Скажи девочкам, пусть ко мне зайдут. - И с этими словами туша величаво заплыла в свою бухту.

Только теперь я сообразил, что все это время женщина старалась закрыть нас от Розалии своей спиной. Точнее, не нас, а меня, а еще точнее, мои руки, осторожно держащие пресловутую оправу. Чудеса, да и только.

- Уходите отсюда, - едва за начальницей закрылась дверь, прошипела она, но, видимо, любопытство и прирожденный сволочизм взяли верх, потому что от порога она нас окликнула, в чем я в общем-то не сомневался. - Дайте мне очки, - не глядя в нашу сторону, потребовала она.

- Зачем? - оценивая задницы снующих девок, спросил я.

- Я проверю диоптрии и тогда скажу наверняка. Что она натворила?

- Ничего, просто я случайно их нашел и хотел бы вернуть хозяйке.

- А-а, - разочарованно протянула интриганка, - ну тогда и возвращайте себе на здоровье, а я вам тут ничем помочь не могу.

- Простите, мадам. - Сообразив, что сделал непростительную ошибку, я попробовал исправиться. - Вы видите мою перевязанную голову. Ее разбила та самая фрекен, чьи очки сейчас у меня в руках. А кроме того, она угнала мой автомобиль, шестисотый "мерс", и я бы просил вас помочь мне отыскать мерзавку.

- Давайте мне очки, я все должна проверить, а вдруг это не она. Ждите меня возле хлебного павильона на той стороне улицы через час. А теперь уходите.

Подогнав машину к названному павильону, мы окопались и замерли в ожидании дичи. Время текло необыкновенно медленно, и поэтому, втайне от Макса, я посетил питейное заведение и через полчаса, поставив его уже перед фактом, вручил ключи.

Интриганка оказалась изощренной и опытной разведчицей. Она подползла неизвестно откуда и совершенно неожиданно вынырнула перед нашим носом. Сразу же оценив ситуацию, она мышкой юркнула на заднее сиденье.

- Господа, я надеюсь, вы джентльмены?

- О да! - горячо заверил я ее. - А чтобы вы в этом не сомневались, позвольте вам вручить наш маленький презент. - И с этими словами я протянул ей пластиковый пакет с бутылкой шампанского и коробкой конфет.

- Это совершенно лишнее, я делаю это исключительно в своих корыстных целях, потому что хочу принести этой семье как можно больше горя. Почему? Позвольте мне на этот вопрос не отвечать. Но шампанское я все-таки возьму, приятно его получить из рук таких обаятельных и мужественных мужчин.

Да не тяни ты резину, чертова кукла! - подумал я, внутренне соглашаясь с ее комплиментами. Макса они, конечно, не касались, потому как его рожу только в темноте и на приличном расстоянии можно было назвать обаятельной.

- Я проверила по карточкам, и мое предположение подтвердилось, оправа действительно принадлежит Вике Кравецкой, дочери нашей заведующей. Ошибки тут быть не может, потому что месяц тому назад я их ей сама подгоняла.

- Огромное вам спасибо, но не могли бы вы сообщить нам ее адрес?

- Да, непременно и адрес, и телефон. Я думаю, нет нужды вам говорить, что я от них зависима и ваши неосторожные действия мне могут сильно повредить.

- О чем вы говорите, мы даже не знаем, как вас зовут, и вообще видим в первый и последний раз. На этот счет у вас не должно быть никаких опасений.

- Благодарю вас, вы правильно меня поняли. Записывайте адрес и телефон. Она живет возле магазина "Меха". Живет с матерью и отчимом, который неизвестно с кем из них живет.

- Ну и что будем делать дальше? - отъезжая от павильона, спросил меня Макс. - Как мы ее будем выковыривать?

- Придумаем, главное, ее координаты у нас в руках, а ты боялась, дурочка.

- Я же не мог предположить, что мы нарвемся на такую стерву. Но что ты планируешь дальше, я пока ничего путного придумать не могу.

- Я тоже, но в любом случае нам на моей машине к ней появляться нельзя, она может все неправильно истолковать. Значит, для начала нужно пересесть на твою. Вперед, Ухов, и да поможет нам Бог и сорок его апостолов!

Уже через полчаса уховская "девятка" с приоткрытой задней дверцей стояла возле ее подъезда, а я через двор напротив накручивал диск телефона-автомата. Зафрахтованная мной сговорчивая девица зубрила текст. Похоже, ответила сама Кравецкая. Кивнув, я передал трубку своей помощнице. Действуя строго по правилам, она на едином дыхании выпалила: "Вика, ну ты коза, блин, прикинь, я за дохой к вам в "Меха" прискакала и облом. Стольника не хватает, блин. Вынеси, я на ступенях буду". После чего, не слушая возможных возражений, она бросила трубку.

Получив положенное вознаграждение, девица, как и было договорено, тут же исчезла, а я, обогнув двор, вдоль стеночки попрыгал к ее подъезду, моля Бога, чтобы ловушка сработала, потому что в другой раз все будет сложнее и хлопотливее. Сидя за рулем, Макс читал книжку про Азефа, а на третьем этаже хлопнула дверь. Легко, как бабочка, она выпорхнула из дверей и пропорхала вплоть до машины, и тут ее полет был прерван бандитской рукой Гончарова. Подскочив сзади, я распахнул дверцу и чуть изменил направление ее стремительного полета. Пикирующим истребителем, головой вперед она въехала в салон и затихла то ли от испуга, то ли свернув себе шею. Но в этом нам предстояло разобраться позже. Пока я запрыгивал следом, Ухов уже ворочал коробку передач, и, как только дверь за мной захлопнулась, он вылетел со двора и через триста метров свернул в определенный заранее переулок.

Между задней стеной общественного сортира и глухим школьным забором, на кучах битого кирпича и бутылок мы, наконец, перевели дух.

- Ну чего она там, живая, что ли? - вроде безразлично спросил Макс, но я понял, что этот вопрос его волнует сильно и даже очень.

Осторожно перевернув наш трофей на спину, я, уже готовый к самому наихудшему, попытался нащупать на ее горле пульс. Слава Богу, она была жива, о чем тут же истошно заявила.

- Помогите!!! - заорала она благим матом, пытаясь выскользнуть из-под моей руки. - Убивают! Душат!

- Если будешь так орать, то мне придется в самом деле тебя удушить, спокойно пообещал я, надевая на нее свалившиеся очки. - Узнаешь меня, Викуша?

Мне показалось, что ее глазные яблоки с обезумевшими зрачками сейчас вылезут из орбит и вместе с увеличительными линзами поскачут по салону, но произошло совершенно обратное - они вдруг подернулись мутной пленкой и закатились вверх.

- Нервная девушка, чувствительная, - констатировал я обморок. - У тебя водочка есть?

- А як же. Я ж понимаю, кого вожу, но только мне кажется, ей больше подойдет хорошая пощечина. Косит, шалава, а может, и нет. Гляди, зенки-то подрагивают. Дай-ка я сам попробую, сейчас узнаем, косит или нет.

Сложив пассажирское кресло, Макс методично и основательно принялся приводить ее в чувство. Почти по локоть он запустил ей под свитер лапищу и начал массированную щекотку. От таких прикосновений проснулся бы и медведь, а ее зрачки оставались на прежнем месте и на щеках появилась нездоровая белизна.

- Нет, кажется, не косит. - Немного обиженно он выдал свой диагноз и, приподняв девушке голову, вылил немного водки ей в рот. Зафырчав, она ожила и порозовела, но, увидев меня, заорала с новой силой:

- Не хочу! Не надо! Я больше не буду!

- Что это с ней? - озабоченно спросил Макс.

- Кажется, она думает, что уже в аду, - предположил я. - Наверное, они решили, что грохнули меня справно и качественно. Поэтому мое появление вызывает у нее некоторое замешательство. Я прав, Викуша?

Наконец до нее дошло, что все происходящее вполне реально и имеет объяснимые причины. Поэтому, закрыв глаза, она сейчас решала, как вести себя дальше: прикинуться ли полной дурой или все от начала до конца отрицать. Второй вариант ей глянулся больше, и, не сходя с места, она сразу же начала атаку:

- Кто вы такие? Так просто вам это не пройдет. Я буду жаловаться.

- И правильно, моя золотая, в нашей правовой и демократической стране свобода и неприкосновенность каждого человека защищены государством. Валяй, твои действия я могу только приветствовать. Но сначала окажи мне маленькую услугу, сообщи адресок своего подельника, тогда и гуляй себе спокойненько и письма в суды пиши на здоровье, и заявления в прокуратуры. Вот только адресочек шепни да как зовут его.

- Кого? - приготовилась травить баланду Виктория.

- Своего подельника, - любезно напомнил я. - Того, кто так мастерски долбил мой череп, пока я на тебе лежал.

- Не знаю я никакого подельника, о чем вы?

- Все о том же, о позавчерашнем дне, об угоне моей машины, "девятки" цвета мокрый асфальт. Какие подробности тебя еще интересуют? Ах да, еще вы вытащили деньги и документы. И это у мертвого человека! Нехорошо. Это уже называется мародерство, и по законам военного времени вы подлежите немедленному расстрелу на месте преступления. А так как в нашей стране есть места, где введено военное положение, то мы имеем полное право расстрелять и тебя, - вдохновенно и велеречиво нес я ахинею в надежде, что она сломается, но ошибся.

- Что вы под меня копаете? - наглея на глазах, поперла она буром. - Кого вы на понт берете? Козлы вонючие. Не знаю я никакого подельника, и все тут. Откисните от меня быстро.

- Допустим, подельника ты не знаешь, но о том, кому могут принадлежать эти очки, ты должна догадываться, - показал я ей, как последний козырь, свою находку, но и здесь она попыталась выкрутиться:

- Ну и что? Ну, мои очки, что из того? Потеряла я их недавно. Вот и все. И весь разговор. Еще вопросы есть?

- Нет, вопросов больше не будет, - тяжелой артиллерией выстрелил Макс. Теперь я просто тебе расскажу, что с тобой будет через пару суток.

Во-первых, мы сейчас отвезем тебя в милицию, а заодно товарищ Гончаров напишет заявление о том, что ты с твоим пособником собиралась его убить. Это кроме того, что заявление на угон уже существует. Далее в качестве вещественного доказательства он предъявит твои очки, которые сразу же пойдут на экспертизу. Там сразу же обнаружатся мельчайшие крупинки песка и глины с места, где ты их потеряла.

- Пока они будут их обнаруживать, я тоже не буду сидеть сложа руки.

- Правильно, потому что ты будешь лежать задрав ноги. Да-да, ты не ослышалась, именно задрав ноги или наоборот, это уже какому зеку как захочется, а может, им захочется сразу и всем вместе. Тогда уж только успевай поворачивайся. Кодляк-то в камере сидит человек в тридцать, а каждому дай, и не по разу, как ты себе думаешь, а в постоянку. Бывали случаи, что и до смерти вашу сестру любили и даже после смерти. Ты, наверное, хочешь это попробовать? Не советую, у многих крыша потом подтекать стала. А некоторые...

- Заткнись, мне надоело слушать твои гадости, я не собираюсь туда попадать.

- А куды ты, голуба, денесси? Сейчас, только мы приедем, тебя сразу же закинут в клетку, а к ночи препроводят куда надо, случайно перепутают камеры, и ты окажешься в обществе вечно голодных мужиков, которые к утру твою матку повесят сушить на батарею. Ты даже и не сомневайся, я лично за этим прослежу. Уж мне-то ты веришь? А насчет того, чтобы позвонить мамочке, ты и не мечтай по крайней мере денька три, а за три дня тебя так оттрахают, что тебя мама родная не узнает. А потом, само собой, следствие, суд, приговор и приличный срок, который ты будешь мотать одна, в то время как твой дружок будет развлекаться с девочками. Иваныч, поехали, что ли?

- Поехали, - не сразу ответил я, потому как заслушался и даже сам начал верить в Максову белиберду. - Чего же не ехать, если она сама этого хочет.

- Ты прав, если она сама себе помочь не желает, почему за нее это делать должны мы? Напрасно старушка ждет сына домой, - запел он, разворачивая машину, - ей скажут - она зарыдает. А все-таки мне ее немножко жаль, она же за год в старуху превратится. И что только останется от этой куклы? - жалостливо размышлял он, уже выезжая на дорогу. - Ты представляешь? Рожа станет хуже старого сапога моего деда, сиськи вытянутся чулками, сама вся скрючится. Не девка, а натуральная баба-яга. Вот, гляди. - Ухов тормознул, пропуская сгорбленную старуху с авоськой. - Ты такая же будешь, только ее согнуло время, а тебя поломает зона, если, конечно, ты до нее доберешься.

В напряжении, стараясь не подать виду, я следил за ее реакцией, потому что бесконечно долго играть этот спектакль мы не могли. Наверняка через полчаса, если не раньше, она нас раскусит, и тогда нам не останется ничего другого, как на самом деле сдать ее в милицию и написать заявление. И тогда я лишусь маленького удовольствия - расквасить рожу тому подонку.

Колонулась она возле самой милиции, когда Макс поздоровался с каким-то майором.

- Чего приехал? - спросил тот. - Дома, что ли, не сидится?

- Да вот мокрушницу вам привез, можно выгружать?

- Ну, выгружай, выгружай, - заржал майор и подошел поближе. - Ты, Максим, побольше таких мокрушниц привози, а то по выходным скучновато.

Вцепившись в мой рукав, она едва слышно пролепетала:

- Поехали отсюда побыстрее, я все вам скажу, ну, пожалуйста!

- Макс, - раздраженно окликнул я, - ты что там уснул, поехали отсюда.

Сразу все уловив, Ухов кивнул майору и ударил по газам.

На пустыре, за милицией, мы остановились, и, предвкушая содержательный разговор, я немножко вкусил из бутылки и в знак доверия протянул ее Виктории, но она только отрицательно затрясла головой.

- Его зовут Дима. Он высокий, симпатичный блондин примерно двадцатипятилетнего возраста, - начала козлить Виктория своего компаньона, и я, чуть ли не мурлыча от удовольствия, старательно этому внимал, согласно кивая началу ее рассказа.

- Ну и что дальше? - немного обеспокоенный долгой паузой, спросил я.

- Ничего. Это все, что я знаю. - Девка виновато развела руками, и я поверил, что говорит она правду, потому что только таким образом можно было объяснить ее неведение в отношении того, что машина мне возвращена.

- Врешь ты все, - на всякий случай вякнул я.

- Нет, это действительно так. Связь у нас односторонняя. Он звонит и назначает мне встречу только тогда, когда предстоит какое-то дело.

- И как часто это бывает?

- Иногда не звонит неделями, а иногда через день.

- Да, девонька, не того я от тебя ожидал, придется все же свезти тебя в ментовку. Может, он тебе хоть передачку передаст, и тут-то мы его и захомутаем.

- Не надо, ради Бога, не надо, есть у меня один телефон, но звонить по нему я могу только в экстренных случаях.

- Чей это телефон?

- Не знаю, я им ни разу не пользовалась. Мне можно по нему связываться только из автомата. Сначала я должна представиться, а лишь потом передать свое сообщение для Димы и, подождав два часа, позвонить снова.

- Ничего себе конспирация, - присвистнул Макс, - штирлицы хреновы. Быстро давай телефон, сейчас я махом выясню, что за притон там находится, благо ходить далеко не надо, контора рядом.

Пришел он через пятнадцать минут сконфуженный, словно побитый.

- Что, Максик, как ту бабушку зовут? - уже понимая весь механизм связи, язвительно спросил я.

- Не бабушку, а дедушку, мать его за ногу. Там живет одинокий старик Петр Ильич Зайцев. Старый хрен! - совершенно необоснованно взорвался Ухов. - Не живется ему на старости лет, в слепые связные поиграть захотелось.

- Не от хорошей жизни, Макс, ему за это наверняка денежку по почте переводят.

- Да понимаю уже. Черт, надо было попросить посадить его на "собаку".

- Бесполезно, я уверен, что старику звонят из автомата.

- Что же будем делать?

- То, что и положено по инструкции. Сейчас Виктория ему позвонит и попросит передать Диме, что нуждается в экстренной встрече, а через пару часов получит либо отказ, либо добро. Я правильно говорю, Викуша?

- Да.

- Тогда вперед, милая, автомат на углу, Макс тебя проводит, а я немного расслаблюсь. Что-то кости ломит, перед дождем, должно быть.

В ожидании контрольного звонка, чтобы как-то скоротать время, я не спеша, со всеми подробностями рассказал Максу о событиях, произошедших в деревне Лужино начиная с семьдесят восьмого года.

Скрутившись калачиком на заднем сиденье, Вика как-то уж очень внимательно слушала мой рассказ. К чему бы это? Интересно. А покушение на мою жизнь было совершено неподалеку. Очень интересно! Ну да ничего, как-нибудь разберемся, времени у нас с ней еще будет предостаточно, сперва надо с одним делом управиться.

Вернувшись после повторного разговора, возбужденная и нервная Вика отчиталась:

- Он передал, что будет меня ждать на площади перед кинотеатром "Орфей".

- Отлично, а время, конечно, он сообщить забыл?

- Нет, не забыл, - постукивая зубами, возразила она, - в девятнадцать тридцать. Я хочу выпить, дайте и мне, пожалуйста, что-то морозит.

- Какие могут быть вопросы, - чуть заплетающимся языком успокаивал я ее, а что морозит, так оно всегда бывает, когда решаешься на какой-то отчаянный шаг. Но ничего, скоро все пройдет. Вика, мне интересно, когда вы меня убивали, тебя тоже трясло?

- Ага, - отхлебнув глоток, без тени раскаяния ответила она.

- Но потом-то все прошло?

- Ага, мне Диман после этого всегда водку дает, выпью, и через две минуты полный порядок. Все проходит.

- И сколько раз вы так проказничали?

- А, не помню точно, наверное, раз десять, мы недавно начали, всего-то месяца четыре, - опьянев, беспечно лякала автоледи. - Сначала было страшно, меня даже вырвало, а потом ничего, привыкла. Не люблю только, когда кровь и мозги на меня попадают, противно, потом долго мыться приходится. Я потому-то и попросила Димана, чтоб он потише товарил, чтоб без крови. Вы, наверное, потому и выжили, что мы мозги вам не выбили. Так что с вас причитается.

Довольная своей шуткой, она весело рассмеялась и еще раз приложилась к бутылке, по донышку которой мне очень хотелось ударить, да так, чтобы навечно запечатать ее поганую пасть.

- И многих вы убили? - с трудом преодолевая это желание, спросил я.

- Не очень, всего четырех человек.

- А как же остальные?

- Один, как вы недобитый, сбежал, за другого я попросила.

- А еще четверо?

- Так то мы в масках работали. Просто темной ночью просили подвезти, садились на заднее сиденье, а потом где-нибудь в укромном месте надевали маски и просили остановить.

- Ну и угоняли бы так, зачем людей убивать?

- Само собой, без мокрухи лучше, но только у нас подряд два прокола получилось. Однажды мужик раньше времени заметил, как мы натягиваем маски, и спецом врезался в дерево, а в другой раз какой-то качок попался. Он заметил, что я притворяюсь, и усек крадущегося сзади Димана. Скрутил он его за шесть секунд и хотел везти в ментовку. Хорошо, что я не растерялась и вовремя откусила ему палец. Тогда мы едва смотались, и после этого Димка разработал новый план, по которому мы и работали до позавчерашнего дня.

- И много он тебе платил? - брезгливо вмешался Макс.

- Смотря какая была машина. А в среднем по паре штук за вызов, он ведь тоже их по дешевке скидывал.

- Лапшу он тебе на уши скидывал, - зло отрезал Макс и смачно харкнул прямо в салон собственного авто. - За две штуки ты, тварь, подписывалась на мокруху? Сука!

- Не ругайся, Макс, - остановил я тихо звереющего лейтенанта. - Она просто глупенькая девочка, которая еще ничего не смыслит в жизни, ей, дурочке, зачем-то понадобились деньги, вот она и пошла на этот необдуманный шаг, замасливая Максову грубость, засюсюкал я. - Ведь правда, Викуша?

- Конечно, именно так оно и есть, - с удовольствием уцепилась она за хилую соломинку, брошенную ей. - Мне нужны деньги. Сами видите, какие в магазинах цены.

- Спросила бы у матери, - не унимался Ухо в.

- Да ну ее к свиньям, она за копейку готова удавиться, бизнесменша долбаная.

В семь часов вечера мы дворами подъехали к задней стороне кинотеатра "Орфей". До назначенного срока оставалось полчаса. Оставив автоледи на попечение Макса, я отправился на осмотр местности.

Поскольку роль киноискусства в нашей стране последнее время незначительна, то местные воротилы от кинобизнеса пошли несколько своеобразным путем. Они не нашли ничего лучшего, как сдать помещение театра в аренду процветающим фирмам и магазинчикам. На месте, где раньше в граните были выбиты ленинские слова о важнейшем из искусств, теперь красовался игривый и многообещающий транспарант с надписью "Секс-шоп", а на другой стороне фасада висела огромная фотография цивилизованного сортира с ванной, раковиной и унитазом. Недоставало только кучи дерьма на фронтоне. Бизнесменам явно не хватило фантазии.

Но, несмотря на их ухищрения и рекламу, помещение и площадь пустовали. Никто не хотел покупать пластмассовый член или иметь дело с резиновой бабой. И испражняться в унитаз стоимостью в десять тысяч русское быдло тоже не торопилось.

Что и говорить, место для встречи он назначил идеальное. Площадь пуста и просматривается, как ладонь, каждый человечек виден за сто метров. К автомобильной магистрали не привяжешься, до нее тоже никак не меньше полсотни метров. Остается только пара вариантов: или, неожиданно выскочив из-за кинотеатра, перекрыть ему движение, а дальше по обстоятельствам, или просто садиться на хвост. И тот и другой вариант имеют кучу недостатков. Последний по той причине, что, заметив нас, он может просто оторваться, а первый меня не устраивает возможной заварухой, да со стрельбой, да в центре города. Нет, нужно придумать что-то повеселее и понадежнее.

- Макс, - забираясь в машину, спросил я, - ты в школьном драмкружке играл?

- Ага, с моей рожей только в драмкружках играть. Меня даже на танцах-шманцах девки стороной обходили.

- А сегодня тебе придется сыграть алкаша. Будешь дефилировать туда-сюда метрах в десяти от Виктории.

- А почему бы это не сделать тебе самому?

- Потому что он знает меня в лицо.

- Замечание принято, но твой план мне не нравится все равно. Он же, прежде чем к ней подойти или подъехать, три раза все проверит, пока не убедится, что она не привела хвост. Твой алкаш, гуляющий в десяти метрах, ему сразу не понравится.

- Ты прав, - подумав, согласился я, - тогда надо сразу же брать его за хобот.

- А ты уверен, что он будет стоять и дожидаться нас? Нет, он в момент закинет ее в машину, ударит по газам и покажет нам длинный хрен. У нас есть только один вариант: садиться ему на хвост и прижимать где-нибудь в укромном теплом месте.

- А все это время я должна быть с ним? - возмутилась девка. - Я так не хочу.

- Захочешь! - равнодушно заверил ее Макс. - Если не желаешь оказаться на нарах.

- Да вы что! А вдруг он меня заподозрит?

- А ты веди себя так, чтобы он не заподозрил, - назидательно посоветовал я. - Да и мы неподалеку будем.

- Вам хорошо говорить, а мне с ним ехать придется. Если он только узнает, что я его заложила, он же меня прибьет, он же ни перед чем не остановится. Видели бы вы его глаза, когда он убивает, вы бы так не говорили, - ныла девка, собираясь вот-вот разреветься. - Что я ему скажу? Зачем я его вызывала?

- Повесишь ему на уши какую-нибудь лапшу, ты же мастер по этой части. Например, скажешь, что у соседа новая тачка появилась или что-то в этом роде, словом, не нам тебе объяснять. Я верно говорю, Иваныч?

- Истину глаголешь, друг мой.

- Ну, тогда с Богом, - посмотрев на часы, сказал Макс. - Иди, только обойди кинотеатр с левой стороны, чтоб наша машина его не раздражала. И смотри у меня, без глупостей. Один раз ошибешься и уже не девочка.

Запустив двигатель, в полной готовности мы выехали на старт. Отсюда было хорошо видно, как Вика выходит на середину площади. Как смотрит на часы. Как в нетерпении пристукивает каблуком.

Все прошло неожиданно и быстро. Бежевая "девятка", съехав с магистрали на площадь, заложила крутой поворот и на полном форсаже пошла на Вику. Дура, она еще ничего не понимала, а теперь уже не поймет никогда.

Смешно дрыгая руками, она высоко подпрыгнула и, пролетев метров десять, упала на ребро чугунной урны.

Через пять секунд, когда мы к ней подъехали, она была безнадежно мертва.

- На этот раз ей от мозгов и крови уже не отмыться, - глубокомысленно заметил Макс, направляясь к телефону. - Что делать-то будем?

- А ничего, - ответил я, следуя за ним. - Мы сюда подъехали, чтобы купить шведский унитаз, и случайно оказались свидетелями этого наезда. Раньше с потерпевшей знакомы мы не были. Кто она такая, мы знать не знаем и ведать не ведаем. Вот и вся недолга и весь расклад. Ты со мной согласен?

- Согласен, если ее соседи не закозлят. Они могли видеть номер моей машины.

- И тут же его записали! Чушь собачья.

- Дай Бог! Иначе нам придется туго.

- Это точно, давай-ка отсюда линять, уже твои кореша приехали, не дай Бог тот дежурный майор нагрянул. Вот тогда уж нам точно вилы.

Издалека попрощавшись с телом покойной, мы постарались незаметно улизнуть из густеющей толпы зевак и ментов. Из ближайшего автомата я позвонил в милицию. Назвал марку машины, ее цвет и приметы преступника, а также сообщил его имя и адрес погибшей. После чего сразу же бросил трубку.

Отпустив Макса, я хмуро побрел домой, проклиная тот день, когда влип в эту историю. Черт возьми, наверное, тысячу раз прав мой тесть, когда говорит, что от меня одни неприятности. Так оно и получается: там, где появляется Гончаров, трупы растут, как грибы после дождя. Жалко деваху, совсем еще молодая. Молодая, а уже успела четверых замочить, и если бы не мое вмешательство, то неизвестно, сколько бы еще невинных мужиков они отправили на тот свет. Выходит, я действовал на благо народа. Замечательное у тебя, товарищ Гончаров, есть качество: всегда и во всем находить себе оправдание. Угробил девку и пожалуйста тебе - карающий меч! Зеро!

Нет, дорогой, так не годится. Тут я с тобой не согласен. Карать в первую голову нужно было того подонка, который втянул ее в эти мокрые дела. И покараю, только бы мне его отыскать. На милицию надежды мало, слишком скудную они имеют информацию. И в этом я ничем им помочь не могу. Одному Богу известно, где его теперь искать. Никакой ниточки, ни единого хвостика. Я даже у нее не спросил, как и где они познакомились. Постой, постой, она ведь насторожилась при слове "Лужино". Наверное, та трасса, где они меня шарахнули, их излюбленное поле деятельности. Может быть, есть смысл подежурить там? Наверняка через недельку он найдет и обучит себе другую напарницу. Нет, скорее, того направления он будет теперь избегать. Что же остается? Неужели придется на все наплевать и забыть? Лучше бы ты вообще в эту историю не ввязывался, тем более машину он мне вернул. А здесь вообще какая-то великая загадка. Может, он работает не один, а в банде и там есть кто-то, кто хорошо меня знает и кому я когда-то помог?

В общем, понять я ничего не в силах, запутался вконец и могу сказать только одно, что все это мне очень не нравится.

С этой печальной мыслью я пришел домой, помылся и лег спать.

В четвертом купе двенадцатого вагона два обаятельных джентльмена пили самогон и кушали копченого кролика. В одном из них я узнавал Анатолия Васильевича Мамаева, а личность другого просматривалась с трудом. Когда я глядел в зеркальную дверь купе, тогда на меня вдруг таращилась опухшая морда, немного напоминающая господина Гончарова. В поезде маршрута Кисловодск Новокузнецк они бражничали уже больше трех часов, и по этой причине на них злобно зыркали попутчицы - две здоровенные бабехи. Что и говорить, не повезло бедным женщинам! Но это уже вина не наша. Мы честно им предлагали расслабиться и разделить нашу компанию, но в ответ получили только гнусные оскорбления и упреки.

Командировочные расходы на поездку нам выделила Варвара и даже сама приобрела для нас железнодорожные билеты. Причем размер суточных она определила такой, что мы вполне могли бы спать в вагоне-ресторане, а не выслушивать сейчас разные глупости и пошлости, направленные в наш адрес. Я это предложил Мамаю с самого начала, но он пробубнил, что экономика должна быть экономной, и сразу разложил свою мошну, бесцеремонно оккупировав весь стол.

Идея прокатиться в далекую Сибирь возникла у него в понедельник в четыре часа утра сразу же после свадьбы, о чем он тут же поторопился сообщить мне по телефону. Я же, в свою очередь, поставил об этом в известность Варвару, и уже в полдень мы благополучно покинули родной город, оставив на перроне рыдающую от счастья Милку.

- Котяра, ты что это приуныл? Или мой самогон тебе уже не по нутру? напыщенно и велеречиво прогудел Мамай.

- По нутру, только не пугай попутчиц, а то нас высадят на ближайшей станции.

- Я сам тебе кого хочешь высажу, - ответственно заявил он.

- Пахан Мамай, отставить конфронтацию. Давай лучше подумаем, с чего мы начнем.

- С самогона!

- Я имею в виду, когда приедем.

- Никуда вы не приедете! - бестактно вмешалась баба постарше по имени Катя.

- Конечно, так будут пить, куда ж они доедут! - продолжила ее мысль миловидная Валя, сидящая рядом с Мамаем.

- Что-о-о? - живо отреагировал он на их апорты. - Я не понял. Котяра, посмотри, что у меня там прилипло к левой ягодице?

- Твой язык там прилип, - ответила за меня Катя, и это очень расстроило Толика, тем более что ее товарка добавила:

- Алкаши несчастные, когда уже вы все передохнете, спасу от вас никакого нет. Всю страну разворовали, все добро народное пропили, и все лакают, и лакают, и лакают, когда уж вы упьетесь, когда вы нам жить дадите.

- Замолчи, тетка! Ты ничего не понимаешь. Идет глобальный процесс переустройства страны. Великий Чубайс даже в подполье ЕЭС готовит новый, неслыханный доселе проект грандиозной приватизации. Мудрый Ельцин свято продолжает дело, начатое гением Горбачева.

- Мужик, а мужик, - с трудом прерывая его пафосную речь, вклинилась Валя, - у тебя, никак, крыша потекла. Катя, а у него не белая горячка?

- Да пошел он в жопу, - просто и понятно заявила Катя.

- Куда?! - возмутился Мамай.

- К Ельцину и Горбачеву! - цинично схамила женщина.

- Ну и пойду! - обиженно согласился Толик и неуклюже полез на верхнюю полку.

Изяществом и стройностью Мамай не отличался никогда, а нынче особенно. Когда он, пыхтя, раскладывал живот по узкой полке, то плохо зафиксированный под мышкой пистолет выскользнул и немного ударил Катю по голове. Очевидно, он перебил какой-то кровеносный сосудик, потому что сразу и обильно хлынула кровь. Вереща как зайцы, с оружием в руках они выскочили в коридор и моментом поставили на уши весь вагон.

О том, что сейчас начнется, нам думать не хотелось. Поэтому, закрывшись на защелки, мы возобновили обед.

Линейная милиция пришла минут через пять и стала сразу же проситься в купе. С властями, а тем более такого ранга, шутить никогда не следует. Помня про это, я послушно открыл дверь, а они сразу же повели себя не по-джентльменски.

- Лечь на полки! Головой к окну! Лицом вниз! - громко советовали они и тыкали в нас тупыми рылами пистолетов, совершенно не принимая во внимание, что тем самым они ставят нас в неловкое положение - ведь кругом стояли люди и даже женщины.

Одна из них, с перебинтованной головой, была потерпевшая Катя.

- С нашим превеликим удовольствием, - сердечно заверил я их, послушно укладываясь на драный дерматин дивана.

Мамай же повел себя неадекватно и даже дерзко.

- Я лягу, если ты разденешься! - вызывающе ответил он.

Наконец сообразив, что мы еле живы, легавые воспрянули духом и пошли в атаку. Сначала они вырубили Толика, а потом старательно принялись за меня. Защелкнув за спиной наручники, они потребовали отдать имеющееся у меня оружие.

- Где еще стволы, сука?! - наступив мне коленом на межкрылья, громко орал сержант.

- В спортивной сумке под полкой, на которой я лежу, - чистосердечно признался я.

Сбросив меня вниз, они энергично и с удовольствием зашуршали моими шмотками, вышвыривая их на пол, прямо мне под нос.

Найдя так нужную им пушку, второй сержант, урча от усердия, сообщил начальнику в штатском, который, увидев, что опасность миновала, тоже заглянул в купе.

- Виктор Иваныч, полный порядок, преступники обезврежены.

- Какие же мы преступники, - поняв, что кризис уже позади, возмутился я, и что за скотское обращение? Что вы себе позволяете?

- Утухни, падла! - Первый и самый агрессивный из сержантов наступил грубым ботинком мне на шею. - Где документы?

- Во внутреннем кармане куртки, а куртка на мне, но объясните, что происходит?

- А то происходит, - старательно выворачивая мои карманы и душу, ответствовал мент, - что ваше путешествие в купейном вагоне окончено. Дальше поедете в казенном.

- Разрешите хоть сесть.

- Это уж как решит прокурор.

- Садись, - разрешил мягкосердечный начальник.

- Не будете ли вы так любезны, - усаживаясь и тем обретая некоторое достоинство, попросил я, - закрыть дверь, мне неприятны любопытные рожи моих попутчиков.

- Закрой, Вован, - пошел и на это послабление мент. - Куда следуете? любознательно роясь в моем бумажнике, осведомился начальник.

- До Новокузнецка.

- Цель поездки?

- Прогулка.

- Уже прогулялись.

- Вскрытие покажет. За садистские наклонности ваших подопечных вы будете жестоко, но справедливо наказаны. А за увечье тела моего друга, подполковника милиции в отставке, почетного пенсионера Анатолия Васильевича Мамаева, вы ответите мне особо. - Я кивнул на молча страдающего Мамая и, подумав, добавил. - Крысы вы транспортные, а не порядочные менты.

- А где ты видел порядочного мента? - задетый за живое, сунулся в драчку офицер.

- Они перед тобой! - Я торжественно указал на себя и замычавшего Мамая. Пока мы денно и нощно, в жару и стужу, не щадя живота своего, под бандитскими пулями и на воровских ножах неусыпно бдили ваш покой, вы, как последние шлюхи, катались по кисловодскам, сочам и адлерам.

- Это раньше вы служили в милиции, а теперь стали бандой вооруженных преступников, орудующих в поездах.

- Разрешение на ношение газового оружия как у меня, так и у моего товарища, между прочим, имеется, и вы имели счастье в этом сами убедиться.

- Да, но это не дает вам права нападать на беззащитных детей и женщин.

- Генерал, что за чепуху ты несешь? О каком нападении ты блеешь?

- Не блею, а говорю, - амбициозно одернул он восставшего Мамая. - И не генерал, а только капитан. А нападение имело место в отношении ваших соседок по купе. Письменное заявление от них нами получено.

- Это какое-то недоразумение! - удивленно возмутился я.

- Если вы расцениваете переламывание черепов рукоятью пистолета как простое недоразумение, то говорить не о чем.

- Перекрестись, капитан, это же полнейший бред, - в ужасе от чудовищного бабского наговора и вытекающих отсюда последствий, засуетился я. - Это клевета. Просто когда мой товарищ карабкался на верхнюю полку, у него из плохо застегнутой кобуры выскользнул пистолет.

- Ага, и случайно попал женщине по темечку, - язвительно закончил Виктор Иванович. - Эти сказки вы будете рассказывать следователю, а мне некогда. В составе, кроме вас, еще пятеро пьяных. Пойдемте.

- Подожди, капитан, - взмолился я, когда Мамая уже увели и я остался с ним наедине, - не гони гусей, давай разберемся.

- Станция через полчаса, вот там и будете разбираться, - задумчиво глядя мне в глаза, многообещающе ответил он.

- Да ты понимаешь, что эти чертовы суки лгут! Посуди сам, ну какой нам смысл товарить эту деревню? Из-за грошей? У нас у самих капусты немерено, что же, из-за их вонючего куска-другого мы бы стали устраивать здесь тарарам?

- Думаю, что нет, - согласился капитан, - но от них получено заявление, а потом, кусок тоже деньги, мало ли что...

- Согласен с тобой, Виктор Иванович. В пачке сигарет, помеченной крестиком, мной заныканы две пятисотки. Закури и пригласи мне этих чертовых сук, только желательно не всех сразу, и позволь мне поговорить с ними в твоем присутствии.

- От курева я пока воздержусь, а женщин позову, возможно, и в самом деле они что-то напутали. С кем не бывает со страху-то...

Страдая и охая, первой зашла перебинтованная до ушей Катерина. Со стороны могло показаться, что она только что побывала в авиакатастрофе. Нарочито меня остерегаясь, она подсела к капитану.

- Катерина, вы утверждаете, что моим товарищем на вас было совершено нападение с целью грабежа. Я правильно понял?

- Да, - обреченно-умирающе едва слышно ответила она.

- Он или я взяли у вас какие-нибудь ценные вещи?

- Нет, не успели.

- Где в момент удара находился я?

- Сидел напротив.

- Что я делал?

- Ничего, просто сидел.

- Значит, никаких враждебных действий в отношении вас я не предпринимал?

- Нет. Чего не было, того не было, и не про тебя сказ. Ударил твой дружок.

- Вот теперь перейдем и к дружку. Где находился он?

- На полке, сам же видел.

- На какой полке?

- Которая надо мной.

- Вы видели, как он наносил вам удар?

- Само собой, - заскулила она, жалуясь капитану, - чуть кровью вся не изошла.

- Я спрашиваю еще раз: вы видели, как он наносил вам удар?

- Ну я не знаю... Наверное... Какая разница?

- Большая. Вы не могли этого видеть, потому что в этот момент вы смотрели на меня, а то, что творится сверху, знать вы попросту не могли. На затылке глаз у вас нет.

- Но я же видела... - неуверенно настаивала она.

- Хорошо, попробуем оттолкнуться от ваших слов. Вы согласны, что для того, чтобы увидеть Мамаева, вам нужно было задрать голову вверх?

- Само собой, - настороженно согласилась она.

- Отлично, но тогда бы ваш затылок был бы обращен ко мне. Я верно говорю?

- Верно, - чуя подвох, но еще не зная какой, со скрипом согласилась она.

- Тогда объясните, каким же образом он мог по нему ударить?

- Не знаю, - почти сдаваясь, ответила баба.

- Что и требовалось доказать. Мамаев не имел намерения вас ударить, а пистолет выпал случайно. Вам остается только забрать заявление и извиниться перед капитаном за доставленные хлопоты. То же самое не вредно сделать и в отношении меня.

- Что-о-о? - возмущенно взвыла она, и я понял, что переборщил. Извиняться перед вами? Да ни за что.

- Можете передо мной и не извиняться, - поспешно пошел я на попятную. - Но заявление вам забрать необходимо.

- Ни за что в жизни! - взыграла стерва.

- Отлично! Пусть будет по-вашему! - взъярился и я. - Сидеть будем вместе, только срок вы получите гораздо больший. Капитан, примите мое заявление о том, что сидящая перед вами гражданка полчаса назад оскорбляла честь и достоинство президента нашего государства Бориса Николаевича Ельцина. Это заявление могут подтвердить Мамаев и ее подруга Валентина. Вы мне позволите написать это заявление?

- Пишите! - с видимым удовольствием ответил мент. - Вот уж точно, не рой другому яму. Предъявите ваш паспорт, гражданка.

- Врет он, не верьте ему, товарищ милиционер, не было такого, - не на шутку перепугавшись, засуетилась баба.

- А это мы сейчас проверим. Послушаем, что скажут свидетели, - заверил ее Виктор Иванович - В каких словах выражалось оскорбление?

- Она рекомендовала моему другу идти к президенту в анальное отверстие.

- По глупости я это сболтнула, по недомыслию, - скисла баба, и я торжественно влупил последний гвоздь:

- Вот и я говорю, что по глупости вы накатали на Мамая. Я прав?

- Да, - нехотя согласилась она.

- Ну а в таком случае вам нужно забрать свое заявление, и будем считать, что путешествие к президенту мне приснилось.

- Вы согласны? - подавая признаки нетерпения, спросил мент - наверное, ему ужасно захотелось курить.

- Согласна, - чуть не плача от досады, ответила бедная женщина.

- Тогда пройдемте со мной, - расстегивая мои кандалы, обрадовался капитан. - А вам, Гончаров, придется заплатить штраф.

- За что?

- За распитие спиртных напитков в неположенном месте, - пряча в карман милые моему сердцу сигареты, улыбнулся он. - Пойдемте все вместе.

Из раскрытых дверей купе пугливыми тараканами на нас таращились пассажиры. Наиболее любопытные и рисковые вылезли в коридор, поглядывая на меня со страхом и уважением. Народ требовал хлеба и зрелищ. Проходя мимо симпатичной девчушки, я не удержался и сделал ей козу. По-мышиному пискнув, она скрылась в купе.

- Попались, мокрушники? - с издевкой спросил бесцветный, коротко стриженный парень с выпученными белесыми глазами. - Что с ними теперь будет, начальник?

- Зайдите в свое купе и не мешайте проходу, - строго ответил Виктор Иванович.

- А правда, что на их счету уже пять убийств? - прицепилась к нему сексуально неуравновешенная девка. - Это правда, что, перед тем как убить, они насилуют свою жертву в извращенной форме?

- Истинная правда, - заверил я ее, - Щекотило мой брат и учитель. Хочешь, я и тебя защекочу?

Выполнив все необходимые формальности по уплате штрафа, я, забрав Мамая, уже приготовился идти в свой вагон, ожидая только, когда мент вернет нам оружие, но вместо него он протянул мне меченые сигареты.

- Нет, я их вам презентовал, - удивленный его бескорыстием, возразил я.

- А я уже взял одну сигаретку, спасибо, больше не хочется. Подойдите к проводнице своего вагона и скажите, что я попросил перевести вас в другое купе, только, пожалуйста, ведите себя там нормально.

- Не волнуйся, капитан, не подведем.

- Ну вот и хорошо, а пистолетики, уж не обессудьте, получите по прибытии, расписочку я уже заготовил.

Собрав свои манатки, уже через пару часов мы ломились в закрытую дверь седьмого купе, надеясь там обрести свой покой, понимание и сочувствие со стороны советских граждан.

Открыли нам минут через пять. Нашими новыми попутчиками оказались белобрысый парень и сексуальная девка. Немного сконфуженные, они совершенно не были удивлены нашей чудесной реабилитацией. Странно.

Прямо с порога Мамаев предложил щедро обмыть наше замечательное возвращение, но, наотрез отказавшись, я забрался на верхнюю полку и практически с нее не слезал вплоть до самого нашего прибытия в Новокузнецк.

Там мы пересели в электричку и без приключений добрались до районного городка.

От города до деревни рейсовый автобус ходил только раз в сутки, по этой причине в Листвянку мы прибыли лишь на следующий день к обеду. Большое село открылось неожиданно и сразу, едва только мы перевалили через невысокий холм. Начиналось оно от широкой, но неглубокой реки, бежавшей у самого подножия крутой, покрытой лесом горы, а с трех сторон его подпирала дремучая, вечно шумевшая тайга, пихтовыми пиками прокалывая сказочный лазурит неба.

Еще через окна автобуса я был поражен чистотой добротных сибирских домов и опрятностью улиц, переулков и тупиков. Даже свиньи, ходившие здесь без намордников, нисколько не портили умиротворенный сельский ландшафт.

Сибирячки Мамаю понравились сразу и навсегда. Прищучив одну из них еще на остановке, он швыркнул своим баклажанным носом и игриво спросил:

- Мамочка, а и где тута у вас ресторация?

- Что-то раненько вы про рестораны спрашиваете, не успели из автобуса вылезти, а уже интересуетесь.

- Кусать оцень хоцца. Вы не отобедаете с нами?

- Ну, мужик, да ты сдурел, никак? - засмеялась она искренне и открыто. Да мой же Колька за такой обед и мне, и тебе, и твоему дружку ноги враз повыдергает.

- Пардон, мадам, - перебил я ее, - хочу сразу предупредить, что я вас не приглашал и нести ответственность за легкомысленное поведение моего товарища не намерен. Лучше подскажите, как нам пройти к вашей мэрии.

- До сельсовета-то? Да вы ж перед ним стоите, головы еловые.

Опять засмеявшись, танцующей походкой она удалилась, а мы отправились искать на свою задницу новых приключений, которых ожидалось масса, ведь задниц у нас было две.

В небольшой приемной, заставленной офисной мебелью, нас ожидала премиленькая сельская пастушка, трудившаяся в роли секретаря деревенского мэра. У нее были пухленькие щечки, задорный носик и в поллица наивные, вечно удивленные глаза француженки. Наверное, всякий раз она не переставала поражаться сексуальным проделкам своего шефа. Что и говорить, знал он, подлец, толк в колбасных обрезках. Если бы я был мэром, то тоже бы завел себе такую.

Кажется, Мамаев придерживался того же мнения, ибо совершенно неожиданно извлек из своей сумки большую коробку конфет, неизвестно когда им купленную, и с галантным поклоном протянул секретарше:

- О пленительный ландыш суровой сибирской тайги, будь так добра и снисходительна, прими этот скромный дар с берегов великой русской реки, и пусть за чашкой душистого, ароматного чая сегодняшним осенним вечером тебе вспомнится исконная родина твоих предков.

- Ну вы и даете! - румянцем загорелась девчонка. - Но только я их не возьму, Николай Дмитриевич не разрешает.

- Лесная лилия, ты меня убиваешь! Почему о нашей маленькой тайне должен знать твой злой и противный Николай Дмитриевич?

- А потому, что он говорит, что за все мои духи да колготки отдуваться приходится ему. Дарят мне, а требуют потом с него.

- Пошлый он человек, и ему не понять чувственных струн твоей души. Но к счастью, в данном случае твой шеф нам без надобности. Можно сказать, что на этот раз мы на него плюем и игнорируем. Солнышко мое ясноглазое, нам нужен тот, кто в вашем сказочном королевстве управляет ЗАГСом, а точнее, его архивом.

- Тогда вам нужна я! - важно и значительно заявила девчонка. - А что вы хотели?

- Нас интересуют два человека. Ольга Ивановна Тихонова и Сергей Васильевич Логинов. Мы бы хотели знать о них как можно больше.

- Первый раз о таких слышу. А зачем вам они?

- То, что ты о них не знаешь, оно и немудрено, тебя тогда, мой свет, еще не было и в проекте. Они покинули ваши места двадцать пять лет тому назад. А нам они нужны по той причине, что недавно померли и нужно выяснить кое-какие подробности их биографий для оформления наследства. Возможно, здесь у них остались родственники: отец - мать, брат - сестра.

- Фамилии Логинов в нашем селе вообще нет, а вот Тихоновых полно.

- Отлично, девочка, нас интересует некая Любовь Тихонова, кажется, так звали ее мать, отчества, к сожалению, мы не помним.

- Не слышала о такой, есть одна Тихонова Любка, но она моя ровесница, и вас она не устроит. Ладно, проверим по документам. - Значительно посмотрев на нас, она открыла дверь глухого чулана-подсобки. В охотничьем азарте Мамай было кинулся за ней, но, предупредительно подняв палец, она сразу же его осадила: За мной ни шагу! Архив дело серьезное. Если Николай Дмитриевич увидит посторонних - несдобровать ни мне, ни вам.

Результат стал известен минут через пять, когда она вышла с книгой о регистрации смертей.

- Точно, была такая Тихонова Любовь Андреевна, умерла десятого января восьмидесятого года в возрасте семидесяти лет. Проживала по адресу: улица Советская, дом тридцать четыре.

- Чудесно, моя сладкая, просто замечательно, - почуяв дичь, возбужденно захлопал в ладоши Мамай.

- Что ж тут замечательного? Ничего замечательного я не вижу. Умерла бабушка, а вам замечательно, - укоризненно заметила она.

- Это у меня, у подлеца, присказка такая, а теперь, мое золотце, пошукай в своих брачных книженциях что-нибудь о замужестве Тихоновой и женитьбе Логинова.

- Примерно в каком году это было?

- Нас могут интересовать два периода. Во-первых, шестьдесят четвертый шестьдесят пятый и, во-вторых, семьдесят третий - семьдесят пятый годы, назвал я наиболее вероятное время Ольгиного замужества.

На этот раз она возилась не более двух минут, а когда с открытым гроссбухом и ртом она вылетела из своей конуры, то объяснять мне не нужно было ничего. Мамай тоже все сразу понял.

- Вырвали! Два листа выдрали, в обеих книгах. Что же это такое? - чуть не плача, возмущалась девчонка. - Что же мне теперь будет?

- Да ничего тебе, девочка, не будет, - гладя по головке, успокаивал ее Толик, - ты-то здесь ни при чем. Расскажи лучше, какие страницы отсутствуют и в каких книгах.

- Один лист, страницы седьмая - восьмая, вырван за шестьдесят четвертый год, а другой, страницы двадцать три - двадцать четыре, за семьдесят пятый. Кому они могли понадобиться? Ничего не понимаю.

- Успокойся, дитя мое, твоей вины здесь нет. Ты давно работаешь на этом месте?

- Да, уже полгода.

- А кто здесь трудился до тебя?

- Тетя Таня.

- А как нам найти эту тетю Таню?

- Я не знаю, еще в апреле она проводила сына в армию, продала дом и купила себе квартиру в райцентре. Я могу спросить адрес у мамы, она должна знать, потому что они подруги.

- Ну вот и хорошо, вечерком мы к тебе зайдем. Ты где живешь?

- Здесь недалеко, возле универмага в двухэтажном доме.

- Обязательно зайдем, а ты на досуге посмотри свои талмуды рождений. Нам нужно знать о младенцах Татьяне и Варваре Логиновых, рожденных соответственно в шестьдесят шестом и семьдесят первом годах. Только не расстраивайся, если там тоже отсутствуют страницы.

Огорченные первой неудачей, мы посетили местный ресторанчик с поэтическим названием "Альдебаран", который содержал новый русский - армянин по национальности. Здесь мы с удовольствием откушали по паре шашлыков и, слегка обараненные, пошли по адресу, где когда-то проживала ныне покойная Любовь Андреевна Тихонова.

На собачий мат потревоженной нами дворняги во двор вышла пожилая, полная женщина в роскошном халате и мужской кроличьей шапке. Отогнав сварливого кобеля, она поинтересовалась, какого рожна нам надо.

- Вы давно живете в этом доме? - недипломатично, в лоб спросил Толик.

- А тебе что за дело? - логично отреагировала она.

- Этот дом когда-то принадлежал Любови Андреевне Тихоновой.

- Ну и что из того, а теперь он принадлежит мне, Тамаре Ивановне Тихоновой. И что вы скажете дальше?

- Вы ей доводитесь родственницей?

- Вроде бы так. Чего надо-то?

- Поговорить. Вы ее хорошо знали?

- А какая вам разница? Ты говори конкретно, что к чему, а то стоишь тут, сопли жуешь - смотреть противно.

- Да мы приезжие, - вмешался я, стараясь поправить разговор. - У нас есть кое-какие сведения о ее дочери.

- Померла давно Люба, а мне ваши сведения до одного места. Нашлась, что ли, Ольга? - почему-то недовольно спросила женщина, видимо опасаясь неожиданной претендентки на ее добро.

- Нашлась.

- Ну так передавайте ей привет от двоюродной сестры Тамары, только пусть губехи на дом она не раскатывает. Я, считай, заново его от строила.

- Вряд ли она будет на него притязать с того света, - успокоил я бедную женщину. - А ее дочерям ваша халупа без надобности. У них целый дворец отгрохан.

- Ну и пускай себе живут на здоровье, а ко мне не лезут.

- Да не собираются они нарушать ваш покой. Но я думал, что вам будет интересно узнать о судьбе вашей сестры.

- Мне это без надобности. Свою судьбу она решила давно. И нас не спросила.

- Ее убили, - раз и навсегда решил я травмировать ее психику, чтобы хоть таким образом блокировать ее холодность и отчужденность.

- Черт ее прибрал, непутевая девка была.

- О мертвых плохо не говорят.

- Жить надо было по-людски, тогда бы и худого слова никто не сказал.

- Чем же она вам так досадила, что вы и мертвую ее чертыхаете?

- А это пусть вам Аннушка Бокова, сестра ее первого мужа, рассказывает, а мне ее грязное белье полоскать неохота.

- Вот оно что? - не удивился, а даже обрадовался Мамай. - Что же это получается? Значит, Ольга не первый раз была замужем?

- Выходит, что так. И давно она окочурилась?

- Двадцать лет назад.

- Ничего себе! - удивленно присвистнула женщина. - А чего же не сообщили?

- Ее считали без вести пропавшей.

- Это мы знали. Любка говорила. Как же она отыскалась через такое-то время?

- Совершенно случайно нашли ее дочери замурованной в подвале собственного дома. Есть подозрение, что ее убил муж.

- Сергей, что ли? Так я Любке и говорила, тут и подозревать нечего. Так оно и есть. Тот еще проходимец, недаром его еще здесь по прокуратурам да по милициям таскали. Мы Ольгу всем миром уговаривали не выходить за него замуж, да разве она послушалась. Пойдемте к Аннушке Боковой, она про нее побольше меня знает, - загорелась женщина возможностью посмаковать подробности убийства не опасной теперь родственницы.

Ровесница Тамары Ивановны, Аннушка оказалась верткой, худенькой старушкой с любопытным носиком и подозрительными глазками, живущей у самого синего леса. Но в отличие от Тамары она была гостеприимней. Угостив нас пирогами и надоевшим самогоном, она выслушала нашу информацию и вынесла свой вердикт:

- Это Сергей ее угробил, больше некому. Тут и сомневаться нечего, а только так ей, сучке, и надо.

- Но почему вы так в этом уверены? - вытирая о кота жирные руки, спросил Мамай. - И почему вы в один голос ее проклинаете? Что она вам плохого сделала?

- А потому, что кабы не она, то и по сей час был бы жив мой брательник Алеха. Это она, змеюга подколодная, его погубила. Ее стараниями сейчас он, бедненький, лежит в сырой землице.

- Она что же, убила его? - попросил внести ясность Мамай.

- А то как же? Она, волчица драная, его извела, а говнюк прокурор все списал на случайность.

- Это каким же образом? - заинтригованный новым поворотом такой цепочки двадцатилетних случайностей, спросил Толик.

- А таким образом, что ни под какой трактор Алеха не попадал, как нам потом пел следователь. Ясное дело, ему ничего другого не оставалось.

- А вы не могли бы нам все толково и не сумбурно об этом рассказать?

- Чтобы все это вы потом выложили ему? Благодарствую, но мне еще жить охота. Он не посмотрит, что я старуха, порешит и глазом не моргнет, тот еще зверюга.

- Наверное, вам будет приятно услышать о его преждевременной гибели?

- Преждевременной она никогда для него не будет! Что? - наконец врубилась бабка. - Неужто сдох ирод? Ну, туда ему и дорога. Стало быть, есть Боженька и справедливость. Прибрал гаденыша. Завтра же в церкву схожу. А вы не омманываете старуху?

- Какой нам смысл? Отличный у тебя самогон, Аннушка! - похвалил Мамай бабкину отраву и в доказательство оглушил стопарик. - Так что ты там насчет следователя на тракторе-то пищала? Или я ослышался?

- Раззявь уши, не следователь на тракторе, а Алешка наш попал под трактор. Вот ты мужик неглупый, видать образованный, объясни нам, темным деревенским бабам, как это можно попасть под гуску своего трактора?

- И не пойму, - честно сознался Толик, - пока вы мне все детально не объясните. Как это произошло?

- Ну сами-то мы не видели, а только следователь, когда у него ничего не получилось или они там с Сергеем договорились, стал нас дурачить, как малых детей. А дело, по его словам, было так: Алешка в тот день вывозил с деляны хлысты...

- Что такое деляна и что такое хлысты? - удовлетворенный нужным руслом разговора, спросил Мамай.

- А ты что, из Африки приехал? - изумилась Аннушка его тупости. - Хлысты это срубленные деревья без сучьев, а деляна - место, где их рубят.

- Понято, душа моя, а грибочки у тебя замечательные, мировые, можно сказать, грибки. - Подбрасывая старухе очередного леща, Толик захрумкал соленым ароматным большущим груздем. - Я слушаю тебя, Аннушка, что там с трактором?

- По зиме это случилось, в самой середине, в семьдесят третьем годе, пятнадцатого января. А вы кто такие, что я должна вам все рассказывать?

- Мы поборники закона и справедливости, защитники всех угнетенных, обездоленных и обиженных! - привстав со стула, высокопарно ответил косеющий Мамай. - На эту землю мы ниспосланы Богом, дабы карать зло и скверну, творящуюся на этой земле.

- А может, ты мне и пенсию за три месяца отдашь, апостол Матфей? - неумно и язвительно спросила старуха. - А то нам с моим дедом уже только и осталось, что хрен его на пятаки порубать.

- Думаю, что это скоропалительное решение, но мы отвлеклись от темы. Итак, я вас внимательно слушаю.

- А чего тут слушать, тут и козе понятно - это он раздавил Алешку!

- Давайте сначала и по порядку, - попытался Толик сфокусировать свою мысль.

- А то тебе еще непонятно. Алешка мой вроде бы как заводил трактор, который у него заглох неизвестно почему. Слава Богу, не первый год на нем работал! Так почему же он, скажи-ка ты мне, наехал на него?

- Кто наехал? - недоуменно спросил Мамай.

- Да трактор же, - удивляясь нашей непонятливости, возмутилась старуха. Алешку так изувечило, что я только по родинке его и опознала.

- Ну понятно, имел место несчастный случай, при чем здесь его жена?

- Нет, ты посмотри, Томка, он совсем вислоухий, не может сообразить, что трактором не можно задавить самого себя. Ясно дело, Сергей его подложил.

- Девочки, давайте не будем сплевывать шелуху в соседский огород, - не выдержал я, - расскажите мне, как все было, только эмоции опосля.

- Ну, тогда слушайте, - решив, что от товарки путного мы ничего не добьемся, взяла слово Тамара Ивановна. - Ее брательник работал в тот день на лесоповале. Алеха отволакивал спиленные пихтовые стволы к трассе, а на взгорке у речки, как нам сказал следователь, у него заглох мотор. Аккумуляторы мы тогда видели только по телевизору, вот он и стал заводить его пускачом. Это нам следователь Чабанов так объяснял, а как там было на самом деле, один Бог ведает. Он нам сказал, что его трактор остановился на горке, на уклоне к речке, и, когда он, стоя на гусенице, будто бы крутнул рукоятку, трактор завелся и подмял его под себя. Мы, конечно, в такую хренотень не поверили и потребовали прокурора, но они, видно, сговорились. В один голос трубили несчастный случай. А какой там несчастный случай, если Сережка Логинов после этого на ней женился.

- Не вижу взаимосвязи, - робко подал голос Мамай.

- Это ты не видишь, а покойный Антошка как раз неподалеку сшивался и своими глазами видел, как Сергей украдкой оттуда сбегал.

- Почему же он не заявил об этом в милицию?

- А то он не говорил. Конечно говорил! Он, блаженненький, по всему миру трубил, да только все как об стенку горох, - взорвалась Аннушка.

- Сдаюсь, вы настоящие миссисы Марплы, только не понимаю, какой ему смысл было убивать вашего брата? Он что, садист?

- Не знаю, садист он или просто тюремщик, но к нам он пожаловал после того, как отмотал свой срок. А Леху он грохнул потому, что ему глянулась Ольга, сука потаскушная, чтоб ей и на том свете свет чернотой блызнул. Стерва дрянная, ни себя, ни детей не пощадила, уперлась с ним на вашу вонючую Волгу.

- Аннушка, - как наиболее трезвый из всей шабашной компании, спросил я, значит, Татьяна с Варварой ваши племянницы?

- А если я им тетка, то кто же они мне? - въедливо спросила старуха.

Мамай собирал сведения тихонько и в мешочек. Не такой-то уж пьяный он и был. Потерев сизый банан носа, он вдруг спросил:

- Девушки, у вас переночевать можно? Люди мы приезжие, и никого-то у нас, сиротиночек, в ваших сибирских углах нет. А на ночь глядя обидеть приезжего человека просто. Вы не сомневайтесь, за постой мы заплатим.

- Я тебе, парень, так скажу: хоть нам и не платят пенсий, но только мы еще не настолько скурвились, чтобы брать деньги с приезжего человека, а особливо если ты, друг ситный, приехал от моих племянниц. Ночуйте, места хватит. Как там Танюха с Варькой поживают? - оскорбленная в лучших чувствах, спросила Аннушка.

Напрочь сраженный лестным обращением, Мамай взбрыкнул и засуетился:

- А что им сделается, живут, овцы, и сено жуют. А они, стало быть, Логинову падчерицами приходятся?

- А то кем же? Родным отцом у них был мой брательник. Известное дело наша кровинка. Он тогда Ольгу с ними вместе умыкнул, расписался, а девок удочерил. Про это Танька хорошо знает.

- Какая Танька? - Мамаевский сырой баклажан стал похож на нос собаки, идущей по горячему следу. - Старшая дочь, что ли?

- Окстись, христовый. Танюха, Татьяна Петровна Гусева. Это Лехина полюбовница, от которой он перед самой своей смертушкой прижил сына. Что и говорить, погуливал мой брательник, любил покойничек на сторону сходить. От Ольги-то у него сплошной коверкот, одни девки были.

- Да, конечно, - согласился Мамай с ее точкой зрения. - Скажите, а эта Татьяна Петровна, случаем, не работала в сельсовете? Пардон, в мэрии.

- Надо думать! Та еще крыса! Как с семидесятого года стала работать секретуткой, так и держалась за место до недавнего времени. А по весне отправила сына в армию, а сама загуляла.

- Которого сына? Не того ли, что прижила с вашим братом? - удивленный некоторым несоответствием, спросил я. - Он-то уже большенький должон быть или она еще одного репродуцировала?

- Чего?

- Сыночков, спрашиваю, сколько она народила?

- Дык одного! Как родила мне племяша, так и утухла, правда, в замуж еще раз сходила, но от Гуся-то у нее никого не получилось. Так и развелась с ним вскорости. А в армию она сыночка своего второй раз провожает. Первый-то раз его забрили после школы, а вдругорядь он квантрактником уехал, видать, понравилось. Эх-ха, лучше бы Алешка с ней жил, чем с этой профурой. Еще могилку зарыть не успели, а она уже с ним окрутилась.

- Кто окрутился? С кем окрутился? - совершенно сбитый с толку этим потоком информации, спросил я.

- Ну совсем вы тупые. Полчаса уже вам талдычу, и все как о стенку горох. Когда Сергей моего Алешку пришикнул, он сразу же взял Ольгу и не посмотрел, что у нее за пазухой две малые девки. Все чин по чину, ничего не скажешь. Законный брак оформил и Танюху с Варькой удочерил. Отсюда они уже Логиновыми уезжали. Что хлеборезку-то раззявил?

- Не верится что-то мне, чтоб из-за бабы, да еще с двумя хвостами можно пойти на убийство, - справедливо возразил я.

- И мы тоже так думали, а только следователь неспроста его трясти начал. Значит, было за что? А Ольга-то, стерва, красавицей была. Не один мужик по ней сох, пока она за моего Леху не вышла.

- Что же она такого в нем нашла? Наверное, чистый Ален Делон был? В смысле красавец? - зондируя глубже, нарочито удивился я.

- Леха-то? - бисером рассмеялась старушка. - Страшнее только черти бывают. Чернявый да рябой, быдто в саже его- вываляли.

- Но Ольга-то, по вашим словам, красавицей слыла, что ж она в нем нашла? не унимался я. - Сами же говорите, что от женихов у нее отбоя не было.

- А кто его знает? Кто нашу сестру поймет? Наверное, ей кровостой его глянулся, он у него как у быка был. Да и мужик он хороший был, ласковый.

- Оно конечно, - согласился Мамай с таким уважительным аргументом. - А скажи-ка нам, Аннушка, кто тогда крутил это дело? В смысле кто был следователем?

- Да я уже и не помню. Томка, ты не подскажешь?

- Кто-то из района, то ли Чугунов, то ли Чугунков, то ли вообще Чабанов. Толстый такой мужик, на Егора Гайдара похожий. Щеки от затылка было видно, а вот прокурора звали Василий Иванович, это я точно помню, потому что он и по сей день прокурорит, чтоб у него чирей выскочил. Однако уже поздно. Пойду я до дому.

- Я вас непременно провожу! - чуть не опрокинув стол, пьяно и галантно вызвался Мамай.

- Ложись спать, христовый. Как-нибудь без тебя доберусь.

Старательно допив самогон, сиамскими близнецами зарывшись в душные деревенские перины, мы со товарищем безнадежно захрапели, чтобы ни свет ни заря быть разбуженными непоседливой хозяйкой.

- Вставай, дядя, невеста до тебя пришла, - тряся перед моим носом жирное мамаевское плечо, требовала она.

- Какая еще, к черту, невеста? - первым отозвался я. - Он уже лет двадцать как импотент. Без надобности ему теперь невесты.

- Без сопливых обойдемся, - просыпаясь, заверил меня Толик. - Давай ее сюда, сейчас мы с ней живо разберемся. Я ей покажу, какой величины у меня импотенция.

- Ты не очень-то духарись, - одернула его старушка. - Она девка строгая, самого Николая Дмитриевича от запоев держит.

- Секретутка, что ли, пришла? - фамильярно и запанибрата заржал Мамай. Ну, тащи ее сюда, пока в кровати, я ее быстро оформлю, как говорится, дорога ложка к обеду.

- Ты мне это брось, старый лепетун, говорю тебе, девка она серьезная и твои разные глупости ей ни к чему. Замуж нашей Людушке пора.

- Тогда какого же дьявола она с утра пораньше беспокоит пожилых граждан?

- Значит, потребность в том есть. Адрес Татьянин она вам принесла, говорит, важно это больно для вас.

- Секс-минутка отменяется, - огорченно констатировал Мамай. - Оставь адрес и дай нам еще полчасика поспать.

В девять часов утра, похмельные и злые, мы садились в автобус, следующий рейсом в районный городок, чтобы как следует разобраться со следователем, прокурором и загадочной Татьяной, дважды провожающей своего сына в армию.

Василий Иванович Лагутин оказался действующим прокурором района и по причине своей занятости разговаривать с нами, бывшими ментами, отказался наотрез, но зато он дал нам адрес нашего коллеги, тоже ушедшего на заслуженный отдых, следователя, майора милиции Кантемира Егоровича Чугункова.

Телепаясь двумя плющихинскими тополями, мы добрели до скромного домика советского мента, ныне прозябающего на сельскохозяйственной ниве.

Старушка нас обманула. От "Егора Тимуровича" остались только уши. Калитку нам открыл обрюзгший и худосочный джентльмен в грязных кальсонах, которые только с большой натяжкой можно было назвать тренировочными штанами. С тяпкой наперевес, сразу же зрительно прошарив наши карманы, этот опустившийся элемент вышел из-за ограды нам навстречу.

- Что надо? - без обиняков спросил он.

- Мне надо тебя как следует похмелить, а только потом изложить суть дела, - понимающе подмигнув, заявил Мамай.

- Ларек находится в двадцати метрах отседа, только не говорите, что вы от меня. Я Зинке уже стольник должен, совсем озверела, сука. Долг требует. А откуда у меня деньги, когда я даже пенсии третий месяц не получаю? - бестактно задал он нам свой неразрешимый вопрос.

- Ничего, стариканька, все будет как за пазухой Марии-Антуанетты, за пузырьком я сбегаю, только ты веди себя прилично, не досаждай Стин Ванычу.

Он ушел, а страдающий следователь повел меня в загаженное нутро своего хозяйства. Чугунков обладал скудным хозяйством и таким же умом (кто только определил его в ищейки). Выпив принесенную Мамаем бутылку, он немного воспрянул духом и потребовал объяснений, почему-то физических.

- Щас ты их получишь, - пообещал Мамай, зажимая его головенку в замок. Щас ты у меня звезду в созвездии Альдебарана или тау Кита увидишь, - потянуло почему-то Мамая на космические темы.

И все было бы хорошо, не окажись в домике его жены. Она припрыгала раздраженная и праведная, муча в руках берданку.

С сожалением глядя на ружье, отпустив жертву, Толик пообещал, что в случае неповиновения он сделает из него сплошной сироп.

- Мент ты поганый! - выразился он в заключительной речи. - Из-за тебя и нас не любят. А ты, мэм, вместо того чтоб размахивать оружием, заварила б лучше чаю. Стрельнуть ты все одно не сможешь, а гости чаю хочут.

- Что вы от меня хотите? - немного приходя в разум, спросил идиот от милиции.

Мамочка опустила оружие и, жалуясь на своего непутевого мента, подошла ближе:

- Парни, ну что мне с ним делать? Свихнулся мужик!

- Деградировал он у тебя! - совершенно не принимая хозяина во внимание, конфиденциально сообщил Мамай. - А винтовочку позвольте, часа на два мы ее конфискуем.

- Мужики, кончай базар, - немного успокоившись, заявила женщина. - Уже год, как я его не контролирую. Совсем спился, мерзавец.

- Опьянение проходит, а глупость - никогда! - мудро заявил Мамай и приобнял обезоруженную женщину. - Я далек от мысли принести в ваш дом непорядок, но мне нужна небольшая информация, которой владеет ваш муж.

- Однако это не дает вам права, как последним кретинам, вваливаться в чужой дом и заламывать несчастной женщине руки.

- Ласточка, ежели бы не твой муж, я бы извинился перед тобой качественно и продуктивно, - самонадеянно заверил Мамай. - Мне необходимо, опираясь на его память, совершить некоторую прогулку в прошлое, скажем так, на четверть века назад, а точнее, в май семьдесят третьего года. Тогда в селе Листвянка при странных обстоятельствах погиб тракторист Алексей Боков. Тогда это дело было поручено вам. Надеясь на вашу память, мы и объявились на вашей удивительной сибирской земле.

- Помню я тот случай, - вздохнул Кантемир, - и помню неплохо, потому что дело мне не дали довести до конца, хотя тот мужик, его товарищ, уже висел у меня на крючке. Только я не понимаю вашей заинтересованности. Столько-то лет прошло, а вы решили перетряхнуть старые перины.

- Да дело в том, что некий хорошо вам знакомый Сергей Логинов вновь появился на свет, но уже в наших краях в двух вариантах.

- Он опять кого-то убил?

- Да, двадцать лет назад убил и замуровал в фундамент дома свою супругу Ольгу Тихонову, а недавно от несчастного случая погиб сам. Информацию от нас вы получили, а теперь ждем взаимной любезности.

- Я попытаюсь вам помочь, только вперед скажите мне про одну хреновину. Как он появился в ваших местах? Голым сиротой или в шелках и брильянтах?

- Скорее второе, по крайней мере, сумел почти сразу выстроить огромный дом и купить "Волгу". Ждем вашей информации.

- Ну, так-то сразу обо всем не расскажешь. История темная и запутанная. Начнем с начала. Алексей Боков и Сергей Логинов были друзьями. А скорешились они еще в армии, служить им случилось вместе, так-то вместе и приехали к нам в шестьдесят пятом году. Алексей парень был попроще и сразу же сел за тракторные рычаги, а Сергей похитрее оказался, стал о коленки начальниковы тереться, повизгивать и стучать хвостом. Через месяц его заметили и определили на автобазу диспетчером.

Но дружественных связей они не теряли. Вместе сидели на речке, таскали за жабры сомов и тайменя или с одним ружьишком на двоих уходили в тайгу с ночевкой. Трофеями и добычей делились честно, не смотря на то, кто именно подстрелил того или иного зверя. А еще осенью они в любую свободную минуту ставили Сергею дом. Самому-то Бокову он был без надобности, отцовских хором хватало.

Несмотря на страхолюдную внешность, Алешка всегда был у девок в почете, а теперь, после армии, когда дело двигалось к женитьбе, отбою от них просто не было. В чем тут суть, я не знаю, может, Лехино добро им глянулось, а может, в стоге сена Лешка отличился. Не знаю. А вот дружку его, Сергею, в этом вопросе не везло. Не хотели с ним девки делов иметь. Одна, правда, вдова сорокалетняя, сжалилась над ним, пустила на тюфячок. Погрела ему кровушку, а только на следующий день над ним все село потешалось. И первым зубоскалил Алеха, он тогда в аккурат Ольгу Тихонову захороводил, главную на деревне красавицу.

Вот тогда-то и пробежала промеж них черная кошка. Но я не скажу, чтоб надолго. В конце шестьдесят шестого года, когда Ольга родила первую дочку, они вроде бы замирились и начали по новой таскаться в тайгу на пару.

Возле клуба, в гостях или просто на людях Сергей постоянно грозился, что отобьет у Алексея жену. Все, конечно, только посмеивались. Надо быть полной дурочкой, без царя в голове, чтобы бросить богатое и отлаженное хозяйство Бокова и уйти жить в убогую конуру Логинова.

Так прошло три или четыре года, Ольга тогда по второму кругу с брюхом пошла. Ну и, конечно, посмеиваться над мужиком стала. Это, говорит, твоего дружка в пузе у меня ребеночек назревает. Вот брошу тебя и уйду к нему, а то я вижу, уж больно долгие разговоры ты с соседкой ведешь!

Придумывала она все это, чтоб мужика позлить. Не было тогда у него с Татьяной никакого тесного взаимодействия, одни разговоры, однако Алеха на жену очень обиделся! В ту ночь, когда ее увезли в больницу рожать, он сильно напился и заявился к Татьяне Петровне домой... Девка она была одинокая и самостоятельная, Алеху прогонять не стала, а наоборот - напоила и приголубила. Он настрогал ей детеныша, и на том история вроде бы была похерена. Но, как говорится, ничто на земле не проходит бесследно. К сожалению, по моему мнению, история эта тогда только-то и начиналась.

- Вы сказали - по вашему мнению? Кто же не разделял вашу точку зрения? важно спросил Мамай. - И почему?

- Прокурор заявил, что мои обоснованные обвинения - это полный бред сивой кобылы и ночные кошмары старого алкоголика. А вот почему он так заявил, про это вы можете догадаться, коли услышите всю историю до конца.

Весь этот сельский скандальчик стал понемногу утихать и забываться. Ольга, благополучно родив вторую девочку, постепенно простила Алешке его спонтанный кураж и измену. В общем, все как будто пришло в норму, и село улеглось.

Господа офицеры, вам не кажется, что в горле рассказчика все пересохло и ему трудно ворочать языком?

На чем мы с вами остановились? - оглушительно выхрюкивая сырое куриное яйцо, осведомился он. - Ну да, понемногу история стала забываться. Татьяна растила незаконнорожденного сына, в то время как его папаша лелеял и холил его родных сестренок, изредка подкидывая незаконнорожденному на молочишко. С Сергеем они по-прежнему оставались в чуть натянутых отношениях, но постепенно, к середине осени семьдесят второго года, нормализовались и они. Опять начались их совместные таежные прогулки за лесным зверьем и орехами.

Надо сказать, что и сейчас в нашем районе немало золотодобывающих артелей, но тогда их было особенно много. Продовольствие туда, как правило, завозится на вездеходах, а вот транспортировка добытого металла осуществлялась воздушным путем, на вертолетах. Как правило, это были легкие "Ка-18" с тремя человеками на борту. Сейчас я не могу вам сказать, как часто совершались эти инкассаторские перевозки. Но думаю, достаточно часто. В нашем случае интересующий нас борт, приняв добытую партию золота с рудника "Звонкий", поднялся в воздух во время X, но уже через десять минут связь с ним была потеряна. А еще через пятнадцать нас мобилизовали на его поиски. Не могу похвастать - искали мы его долго.

- А что там можно было найти в вашей непроходимой тайге - одни ослиные уши от его сгоревших винтов? Он ведь наверняка при падении загорелся.

- Мы тоже так думали, но вертолетчики, с которыми мы вылетели на поиски пропавших, были другого мнения. Оказывается, вертолет с отказавшим двигателем может совершать планируемую и управляемую посадку, используя самовращение винта.

Так оно и оказалось. Нашли мы его километрах в сорока на восток отсюда и совсем недалеко от села Листвянка. Летчики оказались правы, используя принцип авторотации, потерпевшие катастрофу приземлились сравнительно благополучно. Именно по этой причине машина не взорвалась от удара о землю, а только здорово помяла бока и носовую часть. Летчик сумел дотянуть ее до большой чистой поляны, и казалось, что "стрекоза" просто присела на минутку и вот-вот должна взлететь.

Когда мы, приземлившись неподалеку, кинулись к потерпевшим, то были почти уверены, что все они остались живы и лишь в крайнем случае получили незначительные ранения. Каково же было наше разочарование, когда мы увидели три трупа. Двоих пилотов и одного инкассатора. Первым делом медики занялись телами погибших, а гортехнадзор и мы начали искать контейнер с металлом. Но поблизости, в радиусе двадцати метров, его не оказалось. На большее расстояние он отлететь не мог. Оставалось только предположить, что рухнувший вертолет после аварии подвергся нападению мародеров. И нашу догадку скоро подтвердили медики. В результате аварии погиб только первый пилот. Второй пилот-механик и инкассатор были убиты уже позже. Мне сразу же нарисовалась такая картинка: двое или даже трое охотников стали невольными свидетелями авиакрушения. Они не раздумывая сразу же кинулись к ним на помощь, но, увидев, что за птица к ним прилетела и что принесла в клювике, отказались от первоначального плана спасения и предприняли действия совершенно противоположные. Они цинично добили беззащитных раненых и, присвоив принадлежавший государству металл, скрылись. Вот такую версию я изложил своим коллегам прямо на месте, и ее тут же подтвердили медики, показав на трупах колото-резаные раны.

- Вы отличный сыщик, - похвалил я следователя, - но только объясните нам, старым дуракам, при чем здесь трактор?

- Сейчас мы с вами и до трактора доберемся. Не все сразу. Может быть, нам сначала нужно выпить? Голова от этого здорово проясняется.

- Вот и у меня такое же предложение, - поддержал я его идею. - Только не превысить бы нам дозу. А не могло быть так, что никакой аварии не было, а они попросту его подстрелили?

- Нет, но поначалу я тоже так думал. Позже выяснилось, что это не так. На обшивке вертолета не было обнаружено ни одного пулевого отверстия. Вертолет падал сам, без чьего бы то ни было вмешательства. Отказал двигатель. Позже это детально подтвердила техническая экспертиза.

Но дело не в этом. Тогда нам во что бы то ни стало нужно было найти преступников. Служебно-розыскная собака была с нами, и она, четко и уверенно взяв след, потащила нас по тайге, но, к сожалению, этот маршрут оказался коротким. У первой же паршивой речушки она виновато заскулила и попросила прощения. Понятно, подонки уходили, заметая следы.

Меня тогда к вертолетным останкам не допускали. Ждали важных ментов из области, и я им нужен был постольку поскольку. Со мной они ограничились чисто поверхностным разговором, например, кто из живущих в селе мог пойти на такое? А откуда мне было знать. Чтобы ответить на их дурацкий вопрос, нужно было работать.

Для начала я ограничил свои поиски прилегающим к месту катастрофы районом и самим селом, прекрасно понимая, что мародеры могут быть и залетными.

Три дня я ходил по деревне полным дураком и выспрашивал у старух и детей, не знают ли они, кто из сельчан в тот злополучный день собирался в тайгу.

В результате опросов у меня собрался список в полтораста человек. Оно и немудрено, орех в тот год уродился отличный, да и грибы еще кое-какие оставались. Я помню, и сам на разведку хаживал.

Баб-то я из того списка сразу аннулировал и детей-малолеток ликвидировал. Получилось все равно больше пятидесяти рыл. Ну куда я с таким количеством буду деваться? Целый воз да маленькая тележка. Однако делать нечего, начал я с ними беседы проводить. А только кто же сам на себя или на своего соседа наговаривать будет? Сибирский мужик - он дядя рассудительный, понимает, что если ты его сегодня заложишь, то назавтра уж он тебя со всеми потрохами сдаст. Да и форму милицейскую они не очень-то жалуют. В общем, понял я, что ловить мне тут нечего и пора на это дело махнуть рукой. Пусть областные легавые его раскручивают. Тем более, мое начальство было того же мнения.

А тут выходит мне случай - через недельку после убийства, на выходной, с удочкой опять в те места забрести. Я тогда и думать не думал, что так оно получится. Кто ж его мог знать?

Сидим мы с товарищем на бережку реки и вроде бы рыбу рыбачим, а какая там рыба? Просто для отвода глаз червяка в воде полощем, а сами глотки заливаем. Смотрим, из чащи девчонка-малолетка выходит, и в руках у нее два посторонних предмета. Прутом она козу гонит, а другим, крепким еще ботинком, просто так размахивает. Подозвал я ее и строго спрашиваю: у кого, мол, ты, цапля голенастая, обувку стибрила? Такие модельные штиблеты на дороге не валяются.

Она, ясное дело, сразу же в рев. Коза блеет, девчонка соплями исходит. Насилу я ее тремя пескарями успокоил и только после этого узнал, что обувная лавка, в которой она только что прикупила обновку, находится недалеко, в смородиновом кустарнике, и, если я презентую ей еще столько же рыб, она мне ее покажет.

Уже через пять минут, отстранив настырные смородиновые прутья, я убедился, что девчонка ни на грамм мне не соврала. Более того, следы недавнего пребывания ботинка четко отпечатались на сырой земле.

Мой трофей был припрятан в кустах и находился по линии следования от места трагедии до моста, ведущего в деревню. Это могло говорить о том, что после совершения преступления они, опасаясь возможной идентификации, решили по пути избавиться от возможных нежелательных последствий, которые могла принести им обувка. Значит, там, у вертолета, они вели себя неосторожно. В этот же день, взяв у товарища фотоаппарат, я отправился в тайгу. Но там меня ожидало полное разочарование. Когда грузили покалеченную машину, они буквально перевернули все вокруг.

Мне не оставалось ничего иного, как действовать методом тыка. Правда, теперь я мог сузить круг поисков. Во-первых, я почти наверняка знал, что преступники - жители села Листвянка, а во-вторых, мне требовались только те мужики, что носили обувь строго сорок третьего размера. Конечно же я понимал, что это самый ходовой размер, который предпочитает носить полсела.

Начал я с сельского универмага, но первые же слова продавщицы повергли меня в тоску и уныние.

"Нет, - твердо сказала она, - такими башмаками в этом сезоне мы не торгуем. Но зато прошлой весной я брала с базы пять пар и продала их за неделю".

"Не можете ли вы вспомнить, кто именно их покупал?"

"Попробую", - наморщив лобик, согласилась она и назвала мне только четыре фамилии, среди которых фигурировал и Боков. Пятую пару забрал незнакомый мужик, про которого она ровно ничего сказать не может.

Подобно ловцу птиц, я начал не спеша проверять свои силки, заранее радуясь результату. Боков в моем списке стоял последним, и потому я добрался до него только через десять дней. Подловил я Алексея морозным ноябрьским утречком, когда он, еще ничего не подозревая, беспечно трусил на работу.

"С тебя пол-литра, - без обиняков начал я, протягивая ему ботинок. Кучеряво живешь, если такой добротной обувью раскидываешься. Его еще носить да носить!" - следя за реакцией, пожурил я его.

"А где вы его нашли?" - открыв рот, захлопал он глазенками, а я понял, что попал в десятку и теперь нужно действовать точно и без ошибок; стоит мне один раз промахнуться, второго такого случая уже не представится.

"Где нашел, где нашел, - сердито передразнил я его. - Где ты его по пьянке скинул, там и нашел. Возле универмага, под ступеньками лежал".

"А почему вы думаете, что это мой ботинок?" - В глазах Бокова промелькнул страх, смешанный с подозрением.

"А я и не думаю, - поспешил успокоить я его, - мне об этом сама продавщица сказала. Она-то точно помнит, как ты их покупал весной".

"Точно, покупал я весной у нее эти лапти, да только еще летом я их продал. Не тянулись мне они".

"Чудак человек, да как же такие вездеходы могут не понравиться? Шик-блеск, а-ля-труля-ля! И кому же ты их продал?"

"Я уж и не помню, кажется, какому-то незнакомому мужику. Точно, я его впервые тогда видел. Деньги мне позарез понадобились, вот я и вынес их на барахольный ряд. Ну а тут этот дядя, без базара взял и еще спасибо сказал"

"Жалко! - искренне огорчился я тогда. - Ну а туфлю все равно возьми, может, тот мужик тебе ненароком повстречается. Вот и сдерешь с него сполна".

"Да не нужен он мне, на кой ляд мне один ботинок сдался?"

"А что, ты и второй посеял? - удивился я. - Ну и дела, Ольга-то, наверное, тебе всю плешь проела? - заговорщицки подмигнул я ему. - А тут на тебе нашелся, может, и второй отыщется, - совершил я первую оплошность. - Только уговор, бутылка с тебя"

"Ладно, - согласился он - Ботинок свой засуньте себе в зад, а вечером заходите, выпьем, все, как положено".

Нехорошо улыбнувшись, Боков отбросил мою руку с башмаком и, резко повернувшись, пошел прочь. Стараясь его уколоть, я допустил вторую ошибку, едва не стоившую мне жизни: "Это ты, Боков, врешь. Твой башмак я пока засовывать никуда не буду. Сначала пусть его хорошенько понюхают эксперты. Понюхают и скажут, кто, кроме тебя, его носил. Может, он воняет только твоим потом. Сдается мне, земляк, что следы от этого ботинка выведут меня на короткую дорожку от тебя и до упавшего вертолета".

На следующий день ранним морозным утром дернул меня черт отправиться на то роковое для меня место, где десять дней назад шелудивая коза отыскала мне кучу неприятностей. Я хотел поискать там недостающую пару, а нашел заряд картечи. Причем стрелявший не имел намерения меня пугнуть, в таком случае заряжают соль или мелкую дробь. Нет, перед ним стояла определенная и четкая задача - меня убить. То, что он не достиг желаемой цели, была не его заслуга. Просто его спугнул проезжавший ненароком дедок на санях. Всего истекающего кровью, с развороченным бедром, он-то и доставил меня в больницу. Одной ногой я уже прочно стоял на краю могилы. Почти трое суток я находился без сознания, а когда очнулся, то твердо решил законопатить Бокова лет эдак на десять, благо все статьи УК тому благоприятствовали. Но только доказать его вину и причастность к обоим преступлениям я собирался лично и без чьей-либо помощи и вмешательства. Поэтому на все вопросы своих коллег отвечал уклончиво и нечленораздельно. Моему молчанию способствовал еще и тот факт, что я получил письмо, в котором печатными буквами меня предупреждали, что следующий выстрел будет удачней и под прицелом на этот раз окажутся и мои дети.

И все же, несмотря на все это, я попросил сельского участкового установить, где в тот день находился Алексей Боков, начиная с самого раннего утра и вплоть до обеда. То есть в то самое время, когда я подвергся нападению. Результат оказался ошеломляющим, и его алиби никто не мог подвергнуть сомнению. Дело в том, что в то самое время, когда он, по моим подсчетам, должен был стоять за пихтой и смотреть на меня через прорезь мушки, он спокойно резал боровка и отмечал это великое событие с соседями, в чем они клялись под присягой.

На какое-то время я растерялся и был на грани того, чтобы поверить в его непричастность ко всему этому делу. Но дальнейшие события показали, что все-таки мои ранние предположения были верны.

Ранение мое было очень серьезным, и первоначально ставился вопрос об ампутации ноги от самого бедра, и только благодаря усилиям старого Шихмана я сейчас владею обеими нижними конечностями.

Почти недвижимый, я провалялся в больнице до самого Нового года. Только накануне меня транспортировали домой и разрешили понемногу вставать. Давайте-ка за это выпьем. Это памятное событие того стоит.

- Безусловно, - поддержал его Мамай. - Иначе бы мы не узнали таких любопытных подробностей, произошедших с нашими героями в прошлом.

- Да уж, подробности занятные, - согласился Чугунков, кроликом вгрызаясь в соленый сноп крепкой капусты. - Но это еще не все, - пообещал он нам, красноречиво глядя на опустевшую и теперь беспомощную бутылку.

- Ты, дядя, нам сначала поведай всю историю, а выпить мы еще успеем, пообещал Толик и посмотрел на часы. - Давай поскорее, а то время к обеду, а у нас еще кое-какие делишки имеются.

- О том, что с Боковым случился курьез, до меня дошло только на следующий день к обеду, и сразу же, несмотря на боль в ноге, я выехал в Листвянку. Там от участкового узнал о том, что произошло.

- Пожалуйста, Кантемир Егорович, остановитесь на этом эпизоде поподробнее.

- Я вам перескажу то, что мне самому доложил участковый, и то, что принято считать официальной версией. Случилось это в середине января. Алексей Боков на бульдозере "Т-130" перетаскивал спиленные и очищенные лесины с делянки через речку и на площадку, где стволы складировались. Неожиданно, на спуске к реке, у него заглох двигатель.

- А разве двигатель может заглохнуть на спуске? - сразу вмешался я.

- Этот вопрос я потом задавал многим. Оказывается, что такой вариант возможен, это было установлено в ходе эксперимента. Из десяти проведенных заездов трактор глохнул дважды. Так что теоретически такая возможность не исключается.

- Хотел бы я посмотреть на того олуха, кто допустит такое на практике, недовольно проворчал Мамай, деликатно откусывая грибочек.

- Вот и я о том же, - закивал Кантемир, - но поедем дальше. Значит, у него заглох движок, а поскольку аккумуляторов его агрегат был лишен, то ему пришлось выбираться из кабины и заводить пусковой двигатель ручным стартером. Стоял он на гусенице, и когда двигатель неожиданно взревел, то Алексея автоматически потащило под траки, что и требовалось доказать.

- Чепуха какая-то. Или я полный идиот, или я чего-то не понимаю, - замотал головой Толик. - Ведь для того, чтобы трактор двинулся, ему было необходимо сначала включить сцепление пускового двигателя с основным, завести его, а потом врубить скорость. Только тогда бульдозер мог начать движение. Но чтобы переключить трансмиссию, он должен был, как минимум, находиться в кабине.

- В том-то и дело, что трактор стоял на скорости, - победно выдал Чугунков.

- Но тогда бы и пускач не справился со всей этой блокировкой.

- Я тоже так думал, - огорченно заявил Следователь. - К сожалению, в ходе экспериментов, чуть было не закончившихся печально, было дано заключение, что и такой вариант возможен. Бульдозер-то стоял на склоне, потребовалось лишь небольшое усилие, чтобы его разогретый двигатель тут же завелся, что называется, с полпинка и загреб Бокова под себя.

- Но почему же в таком случае вы сами, уважаемый Кантемир Егорович, относитесь к этому несколько скептически?

- Во-первых, у опытного машиниста никогда бы на спуске мотор не заглох, а во-вторых, он бы никогда не стал заводить его с пускача, предварительно не убедившись, что скорость находится в нейтральном положении. И наконец, третье и, пожалуй, самое главное. Юродивый Антошка, ныне пребывающий на том свете, сообщил мне кое-что по секрету. Уже смеркалось, когда я, отправляясь домой, заехал в магазин за сигаретами. Возвращаясь назад к машине, я почувствовал, как кто-то в темноте схватил меня за рукав.

"Начальник, а начальник? - загнусавил сумасшедший шорец, умильно поглядывая на меня роскосыми щелками слезящихся глаз. - Тебе Антошка нужен! Антошка водку хочет"

"Отцепись, идиот, - рявкнул я, стряхивая придурка в снег и подходя к машине. - Тебя мне только не хватало".

"И не хватало, начальник, ой как не хватало, - радостно согласился умалишенный и на карачках подбежал ко мне. - Мне тебя не хватало и водки. Шибко Антошка водку любит. Он только не любит, когда на него трактором едут. Бо-о-ольно тогда Антошке. Он любит на тракторе кататься. А ты его покатаешь?"

"Чего ты там бормочешь, пень слабоумный? - заинтересованный его бредом, спросил я. - На кого там трактором едут?"

"Йех-ма, тррры, едет на Алешку трактор, тррры! Антошка все видит, у Антошки глаз хороший, глотка луженая, водки много пьет. Антошка все знает".

"Чего ты там все знаешь? - за грязный воротник приподнимая его с колен, строго и грозно спросил я. - Ну-ка, колись, придурок, а то в тюрьму посажу".

"Нельзя Антошке в тюрьму", - категорично, со знанием дела заявил он.

"Ну тогда в дурдом, - удивленный его правовой осведомленностью, предложил я альтернативный вариант. - Там тоже не сахар. Колись, блаженный".

"Надо, однако, водку купить".

"Нельзя христовых людей спаивать, - наконец сдался я. - Лучше я тебе пятачок подарю".

"На пятачок водки не дают. Злой ты, начальник, тогда я другому все расскажу".

Все-таки он меня достал. Купив поллитровку, я затащил его в машину и, отъехав на сотню метров, дал ему право голоса.

"Повтори, что ты мне давеча молол?"

"А я не молол, - гордый своей значимостью, ответил он. - Антошка в кустах сидел. Никто не видел, а я хорошо видел, потому что никого не было".

"Да что же ты там видел? - теряя терпение, повысил я голос. Еще не хватало, чтобы меня, следователя милиции, водили за нос юродивые. - Говори, а то водку отниму".

"Алешка ехал, а Сергей шел. Сережка встал - Алешка встал. Сережка на трактор полез и ругался - Алешка молчал. Опять Алешка ругался - Сережка молчал. Антошка боялся - никого нет. Сережка Алешку палкой по голове бил, бил. Долго бил, Алешка уже упал, на гусенице лежит, а он все равно бил. Антошке страшно. А Сережка Алешку под гусеницу бросил и по нему поехал. А потом он ушел. Антошка еще долго в кустах сидел. Страшно. Потом много людей прибежали, а я убежал. Вот и все. Пойду я водку пить".

Такой вот между нами произошел диалог, - закончив свой рассказ, усмехнулся Чугунков.

- И вы, конечно, завели на Логинова дело? - криво ухмыльнулся Мамай.

- Не смешите меня, братцы-кролики, вам ли про это спрашивать? Какой же начальник будет менять уже оформившуюся, удобную для него точку зрения? И на каком основании? На основании бредней бывшего мента, а ныне хромого калеки? Или на основании свидетельских показаний умалишенного бомжа? Ведь, кроме него, никто ничего не видел. Я конечно же капнул на него для очистки совести, ну и что? Потрясли они его для блезиру и с миром оставили.

А вот вам еще один факт для размышления. На следующий день я все же опять приехал в Листвянку. На всякий случай хотел записать лепет юродивого на портативный магнитофон. И что же вы думаете?

- Я думаю, что Антошку вы не нашли.

- Вот именно. Блаженный, проживший на одном месте больше сорока лет, неожиданно исчезает. Что вы думаете по этому поводу?

- Думаю, что по весне он проявился в качестве "подснежника" с проломанным черепом или колото-резаными ранами.

- Точно, а куда, по вашему мнению, делся контейнер с золотом?

- По моему мнению, Константин Иванович хочет принести нам еще один пузырь.

- Константин Иванович хочет в сортир, а кому надо, тот пусть и идет за своим пузырем. Я, между прочим, уже загрузился под завязку, а нам с тобой предстоит еще один визит к даме, и если ты будешь стоять на карачках, то мне за тебя будет стыдно. Извините, Кантемир Егорович, но нам пора.

- Конечно, я вас понимаю, дело прежде всего, - обиженный таким поворотом дела, ответил обманутый в своих ожиданиях Чугунков. - Всего вам хорошего, а я-то думал, вам будет интересно узнать еще кое о ком.

- Конечно же интересно, - выкладывая небольшой аванс под его болтливость, заверил я Кантемира. - Вы просто не так меня поняли, я не хочу, чтобы мой старый товарищ в незнакомом городе рыл рогом землю. Я весь внимание.

- Прошло некоторое время, и я стал замечать, что Ольга, тогда еще Бокова, живет не по средствам. Нет, не то чтобы она шиковала, нет, но вдовы с двумя детьми в наших селах так не живут. Конечно, я сразу же отследил связь между нею и Логиновым. Сделать это было несложно, поскольку вся Листвянка об том гудела. Такое бесстыдство деревенскими бабами воспринимается плохо, но в конце концов, это их личное дело. Меня интересовало совершенно другое - почему Ольга стала покупать дорогие вещи? Понятно, что их мог подкидывать любовник, но не в таких же количествах. Откуда берет начало источник, я понимал, но только и всего. Мне нужно было установить место его впадания. Иначе говоря, узнать, кто скупает золото у Сергея Логинова. Первым делом я прощупал трех зубных техников нашего города, но ничего интересного не обнаружил. Связь между ними не просматривалась, а для того чтобы копать глубже, нужны были деньги, здоровье и желание. Ни того, ни другого, ни третьего у меня не было. У моих бывших шефов тоже.

Как-то в конце семьдесят четвертого года совершенно случайно я забрел в наш ресторанчик выпить кружку пива и увидел там своего спасителя, старого хирурга Михаила Иосифовича Шихмана. Он сидел в укромном уголке под фикусом, пил коньяк и почему-то нервничал. Первой моей мыслью было подойти к нему и в который раз поблагодарить его за мое чудесное исцеление. И я уже собрался это сделать, когда заметил, что доктор не один. Совершенно скрытый кактусом, с ним рядом сидел Сергей Логинов. Скажите мне, что может быть общего между умным евреем и сомнительным диспетчером? Тогда-то я и вспомнил, что брат Михаила Иосифовича - Арон Иосифович трудится в Новокузнецке зубным врачом.

- И вы, конечно, щадя своего ангела-спасителя, решили на всей этой истории поставить крест? - ехидно спросил Мамай.

- Представьте себе, да, и так бы на моем месте поступил любой порядочный человек, но теперь, когда Михаила Иосифовича нет в живых, я могу сообщить адрес его новокузнецкого брата.

- На что он нам? - удивился я. - Кажется, и без того все понятно.

- А так, на всякий случай, - заботливо передавая мне писульку, ответил Кантемир. - А может, все-таки по маленькой?

- Спасибо, но это будет перебор.

Оставив огорченного Чугункова, мы побрели по адресу, любезно нам предоставленному секретаркой Людушкой.

- Ну и что ты можешь сказать по поводу всего услышанного? - тормошил я на ходу засыпающего Мамая. - Каковы твои размышления?

- Размышлять я буду потом, - важно подняв указательный палец, заявил он. А пока мы с тобой собираем необходимую нам информацию.

- Водку ты в брюхо себе собираешь, - обиженно огрызнулся я.

Татьяна Петровна Гусева взамен проданного деревенского домика купила себе двухкомнатную квартиру в типовой пятиэтажке и меблировала ее соответствующим образом. Развалившись в удобном кресле, Мамай предоставил мне полную инициативу. Не имея заранее подготовленного плана допроса, я начал импровизировать'

- Гражданка Гусева, вы работали в Листвянке?

- Да, работала, - чуть покраснев, ответила женщина.

- Кем?

- Секретарем-машинисткой у шефа.

- А по совместительству?

- По какому совместительству? - пуще прежнего зарделась Петровна.

- Вы прекрасно знаете по какому. Для каких нужд вы выдрали несколько страниц из регистрационных журналов?

- Из каких таких журналов? - чуть не плача продолжала она играть под дурочку. - Никаких страниц я не знаю.

- Знаете, но я могу вам напомнить. Вы вырвали седьмую и восьмую страницу за шестьдесят четвертый год, а также двадцать третью и двадцать четвертую за семьдесят пятый. Что вы на это скажете?

- Да, был такой грех, хотела показать своему сыну, кто у него был отец и сестры. Извините меня, бабу сволочную, - ни с того ни с сего заревела женщина. - Зря я все это сделала, черт попутал. Да уж очень мне хотелось, чтоб у него хоть какие-то бумаги про его сестер были. У него, кроме них, никого. Сама-то я детдомовская.

- Успокойтесь, где эти страницы?

- Лерик их с собой забрал, - завыла женщина в полный голос.

- Не плачьте, - впадая в эйфорию всепрощения, успокоил я всхлипывающую женщину, - ничего худого мы вам не сделаем, просто вы нам немного расскажете о тех далеких днях вашей молодости: о коллизиях и деревенских интригах, о любовных связях, о тайных встречах, словом, о том, что было и никогда уже не вернется

- Господи, а зачем это вам?

- Писатели мы, мамочка.

- Ну и зачем вам это все? Про нашу деревенскую жизнь и читать-то неинтересно, не то что писать. Вы вон лучше про Аллу Пугачеву напишите, у нее-то жизнь поинтересней нашей во сто крат будет.

- Про нее уже писано, а про Татьяну Петровну Гусеву и ее землячек еще нет.

- Да ну вас! - не на шутку сконфузилась женщина. - Не умею я про себя говорить.

- Тогда расскажите про Алексея Бокова, ведь это он отец вашего сына?

- Был грех, - красной девицей засмущалась баба. - Сделал он мне Лерика. Сначала обещал на мне жениться, а потом как-то позабыл. Ну да я на него не в обиде. Не мамка велела - сама легла. Уж больно ласковый да темпераментный Лешка был. Под его руками и скала бы растаяла.

- А отчего он гулять-то начал? Вроде бы у него жена была красавица.

- Это точно, что красавица, да только обижала она его шибко. На людях оскорбляла, сморчком да хреновым корнем обзывала, а какому мужику такое грубое название по душе придется?

- А что ж тут обидного? - возразил Мамай. - Это же комплимент. Подумать только - хреновый корень! Меня жена помазком зовет, вот это действительно обидно.

- Да ну вас совсем! - Засмущавшись, она махнула на старого пошляка рукой. - Обидно это, когда на людях. Ну вот он и стал ко мне захаживать, а я одиноко жила и боязливая была, хоть и детдомовская. Ни с кем не дружила, никого у меня в деревне не было. Одна-одинешенька. Вот я его и привечать стала. Рубашечку постираю-поглажу, винца куплю. Вдвоем-то повеселее. Ясно дело, бабы на меня злые были. Ворота навозом мазали, дохлых курей в окошко подкидывали. Даже Николаю Дмитриевичу на меня жаловались. Он-то меня в обиду не давал, дай Бог ему счастья и долгих лет, жалел он меня, сироту, наверное. Да и работница я была старательная. Весь день на машинке стучу, документы оформляю, справки выдаю, дела подшиваю, а после работы кабинеты перемою, дорожки перечищу, все приберу и только потом ложусь читать книжки. Доволен он мной был, никак отпускать от себя не хотел.

- Татьяна Петровна, - не давая ей возможности уйти в далекий экскурс своих профессиональных дел, прервал я, - безусловно, вы были отличным секретарем, но давайте вернемся к Алексею Бокову. Почему он не сдержал своего слова и не женился на вас? Он видел своего сына?

- Нет. Лерка у меня родился в декабре семьдесят второго, а ко мне он перестал приходить за месяц. Почему? Я и сама не знаю. Молчаливый какой-то стал, важный. С женой любиться стал. Под ручку в кино начали ходить. Я его на улице раз поймала, спрашиваю: "Что случилось, Леша?" А он как заорет на меня: "Убирайся к черту, сука подзаборная. Я твоего выблядка кормить не собираюсь. Сама нагуляла, сама и корми".

Заплакала я тогда. Обидно мне стало. За что мне такое оскорбление? Ведь до него у меня никого не было. И это он знал не по словам. Я как в четырнадцать лет восемь классов окончила, так сразу в село и приехала, и жила там у всех на виду. И не надо мне было от него никакой помощи, я его никогда об этом не просила. За что же мне такое? - вспомнив давнюю обиду, разревелась женщина.

- Что же, он вам ни разу так и не помог?

- Один раз помог, да только лучше бы вовсе не помогал.

- Что так? - Мамаевский хобот, предчувствуя жареное, вытянулся трубой.

- Незадолго до своей смерти дал он мне одну штучку, которой я как огня боялась двадцать лет... - Не закончив фразы, женщина неожиданно замолчала.

- А что это за штучка? - на всякий случай спросил я, наперед зная, что ответа не получу - видно, затронул я ту самую тему, ради которой мы сюда и пришли.

- Да так, ничего. Выкинула я ее. Выкинула и позабыла, чтоб по ночам нормально спать да Лерку спокойно растить.

- Это точно, - согласно закивал я, - наверное, из-за этой штучки Господь Бог и прибрал Алексея Бокова? А Сергей Логинов тут, конечно, ни при чем.

- Никакие вы не писатели! - после некоторого размышления выдала Гусева. Вы менты! Что вы от меня хотите?

- Правды, только правды.

- Ничего я не знаю, уходите!

- Вам, наверное, будет приятно услышать, - не принимая во внимание ее предложение, продолжал я, - о том, что убийца отца вашего сына Сергей Логинов мертв!

- Туда ему и дорога. Есть, значит, дьявол на том свете, прибрал изверга.

- Дьявол тут сторона, за него это с успехом постарались сделать люди.

- Что-о-о? - почему-то побледнев, удивилась женщина и, с трудом пересилив себя, тихо добавила: - Да пусть хранит их Бог!

- Кого? - уточняя ее пожелание, спросил я.

- Тех, кто уничтожил этого гада. Это он моего Алешку порешил. Из-за своей великой жадности и зависти.

- Пардон, я что-то вас недопонимаю, - снова вклинился Толик. - О какой жадности и зависти вы говорите?

- Завидовал он Лешке, что жена ему красивая досталась.

- И за это он его убил? Не смешите, мадам, время рыцарей и турниров давно прошло, "остались одни упыри!".

- Вы правы. - Сникнув, женщина спросила: - А вы с тех мест, что ли?

- Бывали проездом, - уклончиво согласился Мамай. - Значит, вы утверждаете, что Сергей Логинов убил Бокова, преследуя какую-то корыстную цель?

- Ничего я не утверждаю.

- Послушайте, Татьяна Петровна, от тех мрачноватых событий нас отделяет уже четверть века и бездна текущей воды. Бояться вам нечего. Расскажите нам все, что вы знаете. Мы обещаем не доводить вашу информацию до широкого круга злых и любопытных прокуроров.

- Ничего я не знаю, - отрезала женщина. - Спросите лучше у Ольги, она про все больше моего знает. А я никогда ничего не знала, просто кое о чем догадывалась, и говорить на эту тему я больше не хочу, вы понимаете, не хочу! Уходите!

- Понимаем. Тогда мы тему сменим. Почему ваш сын решил во второй раз послужить отечеству? - открыл я вопрос, занозой сидящий во мне с самого начала нашей беседы.

- А вам-то какое дело? - испуганно напряглась хозяйка. - Захотел послужить - пусть служит, все одно в армии порядка побольше, чем на улицах.

- Почему он носит другую фамилию? - как в воздух, выстрелил я вопросом.

- А вы почем знаете? - с какой-то надеждой спросила она.