Гонка с Дьяволом

Глава 8: "В стране Адарии"

— Дьявол! — выругалась я, уворачиваясь от пламени. Совсем забыла, что у входа на территорию драконов стоит стражник. Ребята спрятались за большой камень. Я туда добежать не успела. Теперь приходится бегать кругами, уворачиваясь от огня дракона, парившего в нескольких метрах от меня.

"Ник, Руслан, отвлеките внимание, мне нужно трансформироваться" — мысленно подала сигнал я, прячась за единственное дерево, понимая, что через минуту от него ничего не останется, если ребята не помогут.

Парни выбежали из своего укрытия и стали бросаться в дракона огненными шарами. Он отвлекся от меня и полетел испепелять мальчиков. Это дало мне необходимые секунды для трансформации. Взлетев, обнажила меч:

— Эй, может, обратишь внимание на меня?

— Арини, — прошипел дракон, — как ты осмелилась явиться в наши земли?

— Поверь, страж, с добрыми намерениями, — я увернулась от струи пламени.

— Таким как ты нельзя верить!

— Тебе лучше поверить, страж. Ведь перед тобой хранительница наследных принцев Королевства Небес. Посмотри на парней. На одном из них артефакт, доказывающий его принадлежность к крови королей. Дракон опустился на лужайку. Спустя несколько секунд из зеленоватой дымки вышел молодой мужчина с красивыми зелеными глазами.

— Я отведу вас к правителю, но не думай, Файзелина, что я поверил тебе.

Я улыбнулась и слегка склонила голову в поклоне. Мда, моя репутация скачет впереди меня. Дракон повел нас сквозь лесную чащобу. Деревья позади нас смыкались, пути обратно не было.

Тем временем мы подошли к огромной скале. Наш проводник, прочитав заклинание на неизвестном мне драконьем языке, провел ладонью перед скалой. Плоский камень, который я приняла за стену, отъехал в сторону, открыв проход в пещеру. Дракон зажег факел и вошел внутрь. Я, взяв за руку Руслана, старалась не отставать и часто оглядывалась назад, не отстали ли Ник с Эмили. В тоннеле было темно, я не смогла запомнить дорогу, слишком много раз поворачивали. Наконец, впереди засветился выход.

Вздохнув с облегчением, сильнее сжала руку Руса. В ответ парень обнял меня, вызвав дрожь по всему телу.

Нашим глазам открылся поистине прекрасный пейзаж. Огромная зеленая долина! Река окружала кольцом жилую территорию. Красивейшие дома, фонтаны, сады, ярмарка — вот что мы видели с высоты полета птицы. Это и есть Адария — страна драконов. В небе парили драконы самых разных расцветок: от темно-серого до светло-голубого.

Мы первые, кто попал в Адарию. Для других исключений не делают.

Дракон и парни трансформировались. Ник, подхватив Эмили на руки, последовал за нашим проводником. Я, как всегда, замыкала экспедицию. Зачарованная великолепием города, немного отстала. Как здесь все волшебно! Я еще никогда не видела настолько умиротворенного места…

…- Мейро* Шаен, — я встала на одно колено, друзья повторили за мной.

— Файзелина, та, что запуталась, где боль, а где правда, — с трона поднялся мужчина в светлых одеждах. Белые волосы каскадом обрамляли лицо. Я заглянула в его глаза и прочитала мудрость. Демоны, сколько же ему лет?! — Я знаю, зачем вы посетили наш край. Но, как вы понимаете, артефакт я не смогу отдать, не убедившись, что вы (правитель посмотрел на парней) настоящие принцы.

Я неотрывно смотрела на мейро. Повелитель улыбнулся всем и произнес слова, ошарашившие меня:

— Приглашаю вас на ужин, за ним мы обсудим некоторые детали, касающиеся артефакта.

— Благодарю, мейро Шаен, — слегка поклонившись, наша компания вышла из зала, следуя за слугой, который отвел нас в гостевые комнаты.

Оставшись одна, я долго думала, стоя у окна и наблюдая, как угасает день. Мне все кажется, что происходящее слишком нереально просто происходит. С последнего нападения прошло много времени. Почему же Дьявол бездействует? Или решил устроить западню, когда принцы будут возвращаться в Королевство Небес с артефактами? Да, он так и сделает, но вот когда, где? На мое удивление, драконы приняли нас слишком дружелюбно. Откинем ту стычку со стражником. А испытание? Что ждет моих друзей?

За тревожными мыслями я не заметила, как сумерки прокрались в комнату, приглушив все краски. Неожиданно за окном блеснула молния. Громыхнуло. По стеклу застучали капли дождя. Гроза… Моя стихия. Открыв створки окна, я наслаждалась холодными каплями, попадавшими на мою кожу. В спальне стало прохладно.

Дверь в комнату отворилась. Даже не обернулась. Почувствовала, что это Руслан… после коронации у братьев будут другие имена…

Он подошел сзади и обнял за талию, положив подбородок на плечо.

— У тебя все хорошо? — его бархатный голос заставил сердце бешено колотиться. Поцелуй в шею спутал все мысли в голове.

— Я нервничаю. Неизвестность меня пугает.

— Файз, — Рус развернул меня лицом к себе, — ты изменилась. Стала такой… чувственной.

— Видимо, раньше чувства во мне спали.

— Я хорошо на тебя влияю, — блеск в его глазах и довольная улыбка.

Я прижалась к нему и закрыла глаза. Руслан идеально чувствовал мое настроение. Без слов поднял на руки и уложил на кровать. Медленно раздел и укрыл одеялом.

— Отдохни, — поцеловав в макушку, собрался уйти, но я его остановила, схватив за руку.

— Руслан, останься.

Парень улыбнулся и прилег рядом, обняв меня. Я чувствовала себя в безопасности. Руслан разделся и залез под одеяло. Мда, вот и поспала, называется. Его рука чертила зигзаги на моем теле. Ласки становились настойчивее. Его губы на моих губах, шее, груди, животе. И я отдалась порыву страсти, застонав от наслаждения…

…В большой гостиной накрыли ужин. Обстановка уютная, непринужденная. Эмили и Ник сидели напротив нас. Все ждали лишь мейро. Воспользовавшись отсутствием Правителя, Рус гладил меня по обнаженной спине. Платье полностью оголяло ее.

Наконец, в гостиную вошел Правитель. В знак приветствия пришлось встать.

Мы хорошо проводили вечер. С мейро Шаеном приятно разговаривать. Парни рассказывали о нашем путешествии, Правитель улыбался. Я даже расслабилась. Дорогое вино немного вскружило голову. Когда мальчики рассказывали, как я сражалась с драгенами, Правитель смотрел в мои глаза и пытался прочитать что-то. Я даже смутилась, что для меня странно.

— Мейро, давайте обсудим испытание, — от моих слов улыбки на лицах парней немного потухли.

— В пещере за нашим городом спрятан обруч, — вздохнув, начал рассказывать Шаен, — где именно, не знаю даже я. Сам артефакт охраняют духи — бывшие владельцы обруча. Они очень опасны. Духи могут смертельно ранить, в то время как вы их даже не поцарапаете. С ними невозможно договориться, лишь уничтожить. По-другому артефакт оттуда не забрать.

— Но как их уничтожить? — вскинул брови Руслан.

— Буду честен с вами, не знаю. Аурис оставил в пещере подсказки, — подмигнул мейро. — И еще. Файз, ты с ними не пойдешь, так же как и Эмили.

— Что? Это еще почему? — охрипшим голосом спросила, подавляя все нарастающую тревогу.

— Это их испытание. Здесь ты ничем не сможешь помочь, — грустно ответил правитель.

— Но они могут погибнуть! — вскрикнула я, не веря, что происходящее реально.

— Они не погибнут, если настоящие наследники.

— Это никто не гарантирует, — отодвинув стул, вышла из-за стола и поднялась в комнату.

Упав на кровать, закрыла лицо руками. Я не плакала, нет. Душу заполнил страх, прогнать который я никак не могла. Что со мной случилось? Я не была такой человечной! Такие эмоции арини никогда не испытывали. Арини. Это слово заставило меня вспомнить, кто я такая, скрыв все переживания за маской безразличия.

Шаги Руслана я услышала еще в коридоре. Войдя в комнату и увидев мое каменное лицо, он приподнял бровь.

— Я вижу, арини Файз вернулась, — ехидно бросил он и лег рядом, облокотившись на локоть. Я взглянула в его бирюзовые глаза, прочитав в них тревогу. Но ее я и так чувствовала. Ведь я Хранитель. В миг мое лицо преобразилось, отбрасывая неживую маску. Я уложила парня на спину. Долго разглядывала его красивое лицо и гладила каштановые волосы.

— Я обещаю, ни со мной, ни с Ником ничего не случится.

Улыбнувшись, медленно начала расстегивать пуговицы рубашки:

— У Эмили и Никиты сейчас бурное прощание. Почему бы и нам не заняться тем же?

— А откуда ты знаешь про Ника?

— Я же Хранитель, забыл?

— Иди ко мне, Хранитель, — парень притянул меня к себе и приник к губам…

…Мы стояли перед входом в огромную пещеру. Я крепко держала Руслана за руку и не хотела отпускать.

— Дорогая, я скоро вернусь, — парень поцеловал меня и, легко высвободив руку, трансформировался. Между Эмили и Ником происходило тоже самое. Только девушка расплакалась. Будто мужей на войну провожаем, право слово!

— Мейро Шаен, не желаете ли выпить вина? — спросила я, когда парни скрылись в пещере. Будем успокаивать нервы.

— С удовольствием! — улыбнулся Правитель. Подхватив подругу, мы отправились обратно в замок, дожидаться возвращения парней.

Дампиры все дальше уходили в глубь пещеры. На стенах зажигались факелы. Оба принца были напряжены. Но это дело нужно довести до конца. Каждый думал о своем. В частности, чем они будут заниматься, как только выберутся отсюда.

— Странно, мы ушли уже довольно далеко, но никто на нас не нападает, — произнес спокойно Руслан.

— Может, нас никто и не будет останавливать? — усмехнулся Ник. Его лицо было серьезным и сосредоточенным.

— Смотри, — указал рукой Руслан на стену. На ней была нарисована жуткая картина: полупрозрачные существа с огромными когтями и изогнутыми рогами выпивали душу из человека, протянувшего руки к алтарю, на котором лежал обруч.

— Нет пути дальше душе черной и жадной, — прочитал Ник вслух надпись. — Смотри, от стены до стены черта. Идем?

Братья одновременно перешагнули через нее. Сзади тут же стеной запылал огонь, отрезая путь обратно.

Через пару шагов парни увидели следующую надпись на каменном полу:

— Лишь тот, кому не страшен страх, сможет пройти дальше, — Ник посмотрел на брата, тот лишь пожал плечами. Перешагнув черту, парни, словно подстреленные, упали на колени, скорчившись от боли, тугим обручем обхватившей головы.

Они стояли в зале с черными стенами и красным полом. На троне сидел Дьявол. А рядом в соседнем кресле сидела Файз, мерзко ухмыляясь. На ее голове сияла корона. Девушка засмеялась:

— Весь мир принадлежит мне!

Оба брата ужаснулись, ведь это реальность. Это будущее и настоящее.

К Дьяволу подбежала Эмили и, сев к нему на колени, жарко поцеловала. Потом взглянула на Ника:

— Глупышка, неужели ты думал, что мне нужен! — и расхохоталась.

Никита отвернулся, пряча злость и обиду.

Затем заговорил Дьявол:

— И за что вы боролись? Посмотрите, все, кого вы любите — предатели.

— Нет, — в один голос крикнули братья.

— Но это так, — улыбнулся Гор.

Никита кинул огненный шар в Дьявола, но тот, не долетев до него, полетел обратно в Ника. Парень еле успел отклониться.

— Я не понимаю, — в отчаянии тихо сказал Руслан. — Лишь тот, кто не страшится страха…

Вдруг лицо Ника прояснилось и он, ухмыляясь, небрежно бросил:

— Жизнь в выдуманном мире…

— Страх — лишь тень. А тень — часть каждого, — заулыбался Руслан. — Стоит ли тогда бояться свою собственную тень?

В тот же миг комната стала менять очертания, и все вернулось на свои места.

— Я уж думал, что мы не выберемся из этого кошмара, — шумно выдохнул Никита.

Спустя пять минут, показавшихся дампирам вечностью, они увидели в нескольких шагах алтарь с сияющим обручем. И опять надпись и черта.

— Оставь часть себя, благородства не всегда достаточно, — Руслан в нерешительности стоял около черты.

— Интересно, где же кровожадные духи? — хмуро спросил Ник. — Тебе не кажется, что все слишком просто?

— Сейчас узнаем, — Руслан шагнул за черту. Никита последовал за ним. Сзади снова стеной запылал огонь.

Братья вынули мечи из ножен и стали медленно подходить к алтарю. Внезапно раздался щелчок, и на алтаре появилась Файз, хищно улыбаясь братьям. Никаких сомнений в том, что это не их Хранительница не оказалось.

— Духи правителей, они хотят забрать бесценную реликвию! — закричала девушка и, выпустив когти на руках, кинулась на Руслана. Из стен вышли пять духов, в точности как на картине. Когти, рога и изуродованные лица.

Братья еле успевали отбиваться. Со всех сторон сыпались удары. Мечи дампиров проходили сквозь тела духов, не причиняя никакого вреда им. Ника успели ранить руку, Руслану проткнули плечо.

— Что значит, оставь часть себя? — крикнул Ник Руслану.

— Без понятия, но если мы что-нибудь не придумаем, останемся здесь целиком!

— Часть себя… — Никита лихорадочно вспоминал. — Рус, на алтаре случайно нет кинжала?

— Есть, — от боли в плече у парня все расплывалось перед глазами.

— Иду туда и оставь пару капель крови. Режь руку только ритуальным кинжалом.

Отпихнув ногой копию Файз и отразив удар духа, парень подбежал к алтарю и полоснул по ладони кинжалом. Кровь ручейком стекла на алтарь и впиталась в него.

Духи в ярости застонали и бросились к Руслану. Дампир, недолго думая, надел обруч на голову. Комната осветилась золотистым светом, и духи рассыпались в пепел.

Ноги у Руслана подкосились, и он сполз на пол, спиной облокотившись об алтарь.

…Я не помню, сколько бокалов вина выпила. Металась по комнате, не в силах успокоиться. Эмили сидела на диване, сконцентрировав внимание на одной точке. От резкой боли в руке и плече я упала на колени, испуганно взглянув на мейро Шаена.

— Им нужна помощь! — воскликнула я, кинувшись к двери, но та захлопнулась перед моим носом.

— Файз, успокойся, они сами разберутся, — Шаен получил от меня злобный взгляд. — Сядь.

Посидев минут десять, я опять стала измерять комнату, ломая руки. Когда я уже планировала сбежать через окно, дверь в комнату отворилась.

— Руслан! — бросилась на шею парня. Он все еще был в облике дампира.

— Милая, осторожнее, — поморщился от боли Рус, когда я нечаянно задела плечо. Оба парня были перепачканы в крови и пыли. Рана на руке Никиты была не серьезной, а вот Руслана пришлось уложить на диван и перевязать. Ник не мог его вылечить, потому как потратил много силы.

— Поздравляю, наследники, у вас оба артефакта, — улыбнулся мейро, — отдыхайте.

Когда Правитель покинул комнату, Эмили расплакалась и обняла Ника. Парень повел дриаду в ее спальню, мы остались одни. По моей щеке скатилась слеза.

— Любимая, не плачь, — здоровой рукой Рус погладил меня по щеке.

— Сможешь дойти до кровати? — заботливо спросила я.

— Конечно. Я же не смертельно ранен, — улыбнулся парень.

С утра в комнату пришел Никита и залечил рану брата.

Отказавшись от завтрака, я осталась в спальне, обдумывать наше дельнейшее путешествие. В голове вспыхнул давнишний план по разрыву связи. Вот от этого не откажусь. Я устала от потока эмоций братьев. Это слишком тяжело. Меня пугали строчки "подопечный не может жить без Хранителя". Но я все равно должна это сделать. Так будет лучше для всех.

За окном ярко светило солнце. Я распахнула окна и вдохнула свежего воздуха. На улице веселились дети. В небе детали драконы… Все так радужно. Только мысли в моей голове мрачные.

Значит, нам нужно в Нижний Мир, при этом не попасть в загребущие лапы к Дьяволу. Мда… Горы Адлеум полны нечисти. Чтобы попасть в Храм Черной Луны нужно пройти по тропам смерти. И что сказать братьям? Грустная улыбка появилась на лице. Я ведь убила их родителей.

В комнату постучались.

— Входи, Ник.

— Файз, я принес тебе сок и бутерброды, — дампир поставил поднос на кровать и подошел ко мне. — Все в порядке? Ты бледная.

— Нам нужно в Нижний Мир, — брови парня взметнулись вверх. — Я объясню все, когда мы уйдем из Адарии.

Стражник, с которым мы чуть не подрались, вызвался проводить нас до границы.

Шейро Шаен приглашал в гости и сказал, что на его помощь можно рассчитывать.