Горечь Реальности

Глава 1

Двадцать лет назад. В пригороде Москвы. В дачном поселке практически одновременно произошло несколько событий,- столб пламени взметнулся в небо, раздался грохот рушившегося дома и завизжали тормоза машины. На какую-то долю секунды водитель дорогого спорт кара оглох, резко остановившись напротив горящего дома. Все замерло в стоп кадре, который будет стоять перед глазами, пока жив. Он опоздал.

В когда-то красивом большом доме сейчас погибал его единственный друг. Единственный из знакомых ему людей, который желал только добра всем без исключения окружающим. Но... даже у таких людей бывают враги. Далеко не всех и не всегда устраивает чужое благополучие и счастье. А причина проста - счастливого человека намного сложнее контролировать, и чем больше таких людей становится, тем меньше возможностей у манипуляторов.

Запах гари и привкус пепла во рту,- вот что он встретил вместо долгожданного рукопожатия. Хороший дом, но без показного богатства, в два этажа обычной кирпичной кладки, горел не хуже бревенчатого сруба. Языки пламени вырывались из окон, жадно лизали деревянные рамы ручной работы. А вокруг – ковер из пепла и скелеты,- и это все, что осталось от нападавших.

Его друг был не самым последним магом в Своем мире, и одним из лучших мира Земли. Но когда не просто наступаешь на больную мозоль сильного противника, доставляя беспокойство, а разрушаешь саму основу могущественной организации, будь готов к любым способам противодействия.

Парень с грустью и болью в сердце наблюдал, как горело явно не простым огнем единственное место, где ему было душевно спокойно, уютно, безопасно. Он и подумать не мог, что на Земле есть кто-то, способный на убийство Высшего. И дело вовсе не в принципах морали или совести, просто до недавнего времени это считалось невозможным.

Это все равно как противопоставить молодого сильного льва зайцам, собакам и кошкам. Разве смогут они его убить? Причем в роли собак выступали не люди, а целые государства. Максимум – доставить неудобства. Так он раньше думал, а сейчас... смотрит на ошибочность своих суждений.

Медленно (уже некуда было спешить) парень направился в сторону дома. Жар ему был не страшен, а ответы нужны. Он обязательно спросит за смерть своего друга и его семьи, но для начала нужно узнать,- с кого.

Под ногами раздался хруст. Парень рефлекторно посмотрел вниз, там были остатки костей человека, что остались от неизвестных нападавших. Сложно было узнать количество наемников, тела которых превратились в изломанные скелеты, покрытые слоем пепла. Даже удивительно, что осталось хоть что-то, теперь и от его, врагов.

Высший применил самое мощное заклинание из известных ему, Аркан Пепла. Он назывался так по единственной причине – не было внешних спецэффектов, лишь легкое дрожание воздуха от сверхвысокой температуры, после которого на пятьдесят шагов вокруг оставался один пепел. В него превращались не только противники, а сама земля на несколько сантиметров в глубину. И это считалось не площадным заклинанием, а точечным, для устранения одного противника. Даже перед смертью, Высший пытался причинить как можно меньше вреда невиновным.

Так и ступая по выжженной земле и уже не обращая внимания на периодически раздававшийся хруст, он подходил к остаткам дома. Остановившись на расстоянии пяти метров от самого здания, прикрыл глаза. Было непонятно - так прощается с погибшими или настраивается на сложную работу тонкими энергиями. Огонь был столь силен, а парень так близко, что казалось новый язык пламени - достанет человека, принося боль не только душевную, от потери друга, но и физическую. И каждый раз не хватало каких-то сантиметров для подобного.

Сам же парень явно мало беспокоился об этом. Со стороны могло показаться, что огонь не доставлял ему никаких беспокойств. На самом же деле - приходилось применять большие усилия на поддержание защитного контура, при этом входя в глубокую медитацию. Он должен был знать какие заклинания применялись в этом месте за последние пару часов. Это будет началом в его поисках и мщении.

С каждым мгновением его лицо все больше бледнело. То, что он сейчас видел - пугало. За его друга взялись ооочень непростые личности. Применяемые заклинания были мало известны даже в его родном Мире, а некоторые из них – обоснованно являлись запрещенными. Но больше всего озадачило другое,- как Высший смог уничтожить нападавших? Судя по отголоскам в эфире, его блокировали от всех энергий! Создали кокон абсолютного Ничто, но даже при этом явно не рассчитывали на легкую победу.

Были заметны плетения заклинаний Времени и Пространства, Высшей боевой магии, запрещенной еще сотни лет назад. Применение этого раздела волшебства привело к необратимым последствиям,- за какие-то пару сотен лет разрушились два мира. На общем собрании Истинных (познавших все аспекты магии и управляющими самой Судьбой) было решено запретить, а позже и стереть само упоминание о таких заклинаниях. И если бы не его далекий предок, входящий в десятку Истинных, парень даже не узнал, отголоски каких заклинаний он сейчас ощущает.

Значит огонь, жар которого заставляет гореть и плавиться кирпич, бетон и железо, из которого построен дом, был создан не врагами, а самим владельцем усадьбы. Это было самоубийство с целью если не спасти своих родных от смерти, то хоть защитить их души. А нападавшие, хотели забрать и это.

Узнав все необходимое, парень направился в сторону своего автомобиля. Сел за руль новой Bugatti EB 110 Supersport, последний раз взглянул в сторону пылающего дома.

-Достойного посмертия, мой друг. Обещаю, я найду и уничтожу твоих врагов. Чего бы это мне не стоило.

На мгновение прикрыв глаза, словно прощаясь, запустил мощный двигатель авто. Взревев как дикий зверь, машина вместе со своим водителем умчалась в даль. Лишь фары, превратившееся за считаные мгновения в точку на горизонте, напоминали о присутствии кого-то этой ночью рядом с горящим домом. А утром по Российским телеканалам объявили о смерти известного бизнесмена и его семьи, перешедшего дорогу кому-то из «братков». Лихие девяностые.

****

Через двадцать лет в одном из региональных центров, на пятом этаже обычной "панельки" на съемной квартире происходила битва. Старая как мир, но не менее актуальная - борьба с собой.

Как же сложно вставать! Голова не просто болит, она хочет взорваться. Отражение из зеркала оставляло желать лучшего. На голове - такой сеновал темных волос, будто мартовские коты развлекались. Карие глаза, которые умели притягивать без лишних усилий девичий взгляд, превратились в узкие щелки, запрятанные в алкогольных мешках, а худощавость, с утра еще больше прорисованная, просто вызывает жалость.

Я выгляжу сейчас отвратительно, самому противно. Ну что ж,- быстрый поход в душ и нормальный внешний вид,- любимые кеды в клетку, джинсы, свежая футболка и пиджак сделают меня похожим на обычного стильного, молодого парня. Вроде пью редко, но даже от малого количества алкоголя утром страшная головная боль. Такая, что и шевелиться не хочется. Да какой там шевелиться, каждый вздох вызывает пульсирующую боль в висках.

И мне еще предстоит отработать день! Мало кого из начальства интересует душевное или физическое состояние своих сотрудников. Работа должна быть выполнена качественно и быстро. Можешь - выполняешь свои обязанности (и немого больше оговоренного при трудоустройстве), получаешь вовремя зарплату, премии. Нет - никто держать не будет. Незаменимых людей не бывает. И, к сожалению, жизнь показывает правдивость этих слов.

Тружусь я на маленькой фирме, но это не мешает моему начальнику зарабатывать как корпорация. Казалось бы - персонала минимум, здание старое и в аренде, а доходы в голове не укладываются. Только, увы, это не всегда отражается на зарплате обычных сотрудников. Но что я рассказываю?! Это уже стало нормой жизни. Кому хватило фортуны и мозгов, тот и зарабатывает нормально, не вкалывает как большая часть людей, а именно зарабатывает.

А работа непыльная,- фирма выступает посредником между различными операциями. Неважно, что именно нужно и кому. Кто-то хочет заключить контракт на строительство или ремонт, кто-то продает квартиру или хочет взять площадь в долгосрочную аренду, кто-то хочет купить велосипед или подарить впечатления любимому человеку, исполнив его мечту. Мы делаем ВСЕ. Если сказать проще, то экономим людям время. Вот представьте - вам что-то нужно приобрести, продать или заключить контракт, но времени мало, а сделать это нужно быстро. Тогда обращаются к нам. Люди согласны переплатить и взамен получают более быстрое и качественное решение своего вопроса. Мы же берем процент от крупной сделки или небольшую сумму от маленького заказа.

Персонала в организации немного, поэтому каждый из сотрудников занимается сразу несколькими задачами, но и получает за это полторы, а кто и две ставки. Грех жаловаться. Тем более, мало сейчас компаний, готовых платить столь много и не требуя при этом огромного опыта в этой сфере услуг. Работа не на физический износ, вот только голова должна оперировать информацией в таких объёмах и при таких скоростях, как маленький компьютер. Нужно придумать, как заинтересовать, уговорить, договориться. Да еще и так, чтобы все стороны были довольны, посоветовали знакомым нашу компанию и в дальнейшем сами обращались к нам при необходимости.

Теперь представьте как мне сейчас "радостно" идти на работу с жуткой головной болью, заведомо зная что нужно будет думать, общаться с людьми, еще и улыбаться при личных встречах, но надеюсь сегодня обойдется без них, а в телефонном режиме. В любом случае первым пунктом назначения - аптека. Иначе даже телефонный разговор превратится для меня в сущую пытку над многострадальной головой.

Выйдя из дома, все же улыбнулся. Да, не хочется идти трудиться, плохое самочувствие, но весна, пение птиц, и легкий шлейф утреннего городского шума только у бездушного человека не вызовет хоть каплю радости в душе. Солнце светит, я не хромой, не больной, не голодный, так что жаловаться? Жизнь прекрасна. Ммм, вот только голова! Дать бы кому ее поносить вместо меня пока не станет лучше.

До аптеки была пара минут ходьбы от дома. Войдя в нее, удивился,- девушка в белом халате, что сегодня там "спасала болезных", явно новенькая. Хоть я и нечастый гость лекарственного дома, но просто уверен, что эту симпатяшку раньше не видел,- район маленький. Все друг друга в лицо знают, а самые вежливые - даже здороваются.

-Девушка, здравствуйте. Вы так прекрасны в это солнечное утро!- Я даже изобразил улыбку и силой воли пытался отстраниться от жуткой головной боли, чтобы можно было продолжить общение. Присмотрелся; эта молодая фармацевт была привлекательна, но неизвестно откуда взявшаяся у нее (утром!) смесь недовольства, злости и обиды стирала ластиком все очарование внешности. Но мне же не сложно было сделать ей маленький комплимент, а ей... может поможет?

-Молодой человек, вы что-то хотели?- И она на меня глянула с такой ненавистью, что я просто опешил. Выждала три секунды, пока я приходил в себя, и продолжила,- если нет, до свидания!

Мда, пришел в аптеку за таблеткой, сделал "приятное" девушке. Ошарашенный, я продолжал держать маску легкого позитивного парня.

- А у вас таблетки от головной боли есть? Вдруг пригодятся?! -улыбаюсь, поправляю никак не желающую стать на место челку (которая превращает каждое утро стильную стрижку в бессмысленную трату денежных средств) и делаю новую попытку наладить нормальное общение,- А у Вас все в порядке? Что-то случилось?

-Вот что ты от меня хочешь? Что вы все в душу ко мне лезете!- с надрывом сказала девушка. Отвернулась, еле сдерживая порыв злости и... ушла в подсобку. Вот сколько раз мне говорили, что быть настойчивым - хорошо, но чтобы не быть дураком - иногда нужно просто молчать. Сказать честно, я был в легком шоке. Купил называется лекарство, сделал комплимент.

-Ясненько. До свидания. Было приятно пообщаться,- сказал я молчаливым аптечным полкам и вышел на улицу.

Вот и правильно. Зарекался же дарить людям доброе, чистое, светлое! Часто ведь вроде и стараешься как лучше, а на тебя ведро помоев могут вылить. Да и таблетки эти! Не купленные. Мдааа. Уж лучше стаканчик Americano в офисе выпью.

Дорога не заняла много времени, а городская суета помогла отвлечься от головной боли. Прохожие и ругались, и смеялись. Подтанцовывая любимой музыке, льющейся из наушников, спешили по своим, несомненно, важным делам. А кто-то абсолютно равнодушно ехал на своем авто, обращая внимание только на движущийся транспорт. Ведь для большинства жизнь давно стала обыденностью, повторяющейся изо дня в день. Тех, кто думает иначе, радуется малому и миру в целом, называют... детьми, философами или психами.

Мне все же удалось пережить более-менее спокойно несколько часов. Рабочий день подходил к концу. Свой план на сегодня я выполнил, а заострять внимание на моих мелких проколах никто не стал,- с адекватными людьми сотрудничаю. Контракты заключены, клиенты ушли с улыбками и обещанием новых встреч. Шеф тоже доволен. Вот и замечательно. Попрощавшись с коллегами, взял стаканчик кофе и пошел гулять. Нравится чувствовать, что не только в работе и доме заключается жизнь. Небольшой отдых, даже в одиночестве, заставляет сбросить часть напряжения, что скапливалось весь день.

Сначала прогулка по аллее, где так вкусно пахнет цветами, духами девушек, просыпающейся землей. Весна. Красивая и изменчивая пора года. То, что еще недавно пряталось в снегу, теперь растет, радует глаза и согревает сердца людей. Улыбка сама собой появилась на лице. Голова наконец-то не болит, вокруг красиво, светит солнышко. Пожалуй, стоит забыть о бесконечном "надо" и наслаждаться вечером,- позвонить своей девушке и прекрасный вечер может перейти в не менее прекрасную ночь. Завтра выходной, а значит буде возможность хорошо выспаться. Поэтому я наслаждался. Жизнью, прохожим, синему небу. Одним словом - Весной.

-Леха! Подожди, стой, не буду же бежать. -Леха, это я. -Вот только мужчину, похожего на живой танк, от которого едва успела увернуться комнатная собачка-щетка на выгуле, я ни разу в жизни не видел. Конечно, он мог и не ко мне обращаться, но только он один целенаправленно и оочень резво идет в мою сторону.

-Почему так быстро идешь, вроде тебе некуда спешить,- ты же собирался прогуляться и только поздно вечером своей девушке звонить? Кстати, проходил аптеку твою, вот таблеточка от головы. Или уже не надо? Ну, как хочешь. Тебе, кстати, привет от... аптекарши. Не обращай внимания на утренний инцидент! Она всю жизнь такая,- любит выплёскивать негативные эмоции на окружающих. Такие, как она, знают от кого и в какой момент могут получить больше жизненной энергии, а люди, как и животные, это чувствуют. Вот и не задерживается она долго на одном рабочем месте. -Торжественно завершил незнакомец, поправляя ремешок...Ролекса?!

-Вампирит она, так сказать. -Продолжил странный незнакомец. - Энергетически в смысле. Только, Леха, ты же у нас неправильный,- нет, чтобы разозлиться, поскандалить с ней, развернулся и ушел, еще и забыл о ней быстро. Ведь так? Если бы не я, ты бы и не вспомнил. Вот и получилось, что единственный человек, которому она утром испортила настроение, была она сама. Правильно, незачем дурным голову забивать. Да и Бог с ней. Как у тебя дела, как день прошел?

Я стоял и охреневал. Очень редко и мало кому могу жаловаться на самочувствие и проблемы. Разве что друзьям, и то когда уже держать в себе сил нет. Так что про мою головную боль сегодня могли только догадаться при личной встрече пара знакомых просто из-за того, что знают- бывает у меня такое. Ну и девушка из аптеки, где я как раз утром был. И самое главное, на память не жаловался вообще, ни себе самому ни кому бы то ни было. Наоборот, думал что это предмет моей гордости. Конечно не абсолютная, но и далеко за гранью обычной памяти людей. Наверное именно поэтому я так легко устроился в уже любимую компанию, хоть и говорили что конкурс большой, даже не рассчитывай...

Так вооот...Конкретно этот...а нет, не мужик, а молодой мужчина! Он не то что мне другом не был, я его увидел первый раз в жизни! Потому что даже встретившись в транспорте, откладываю в памяти образ человека. Но я уверен, это первая наша встреча. Это прикол такой? На языке крутилось "отвали", но слово застряло внутри, стоило только присмотреться к нежданному собеседнику.

Немного ниже моих метр восемьдесят, молодой мужчина был существенно крупнее меня. Но в его массе практически не было жировых отложений. Разве что живот великоват. Короткая стрижка светлых волос, удобная свободная одежда, растоптанные кроссовки, а, главное, острый пронзительный взгляд на якобы добродушном круглом лице, делали меня не его противником (в случае чего), а жертвой! Да и совсем не раздутые для типичных толстяков пальцы теребили дорогие, Настоящие, швейцарские часы. Ссорится не будем,- принял я решение.

-Мужик, ты кто?- громко, с улыбкой и круглыми глазами спросил я.- Первый раз тебя вижу! Ты откуда меня вообще знаешь?! Наша фирма оказывала тебе услуги? Откуда знаешь про таблетки, аптеку, про мою девушку в конце концов! -пытался я получить информацию. Хоть и привык к разной форме общения с людьми, но в данный момент мои нервы начали давать сбой.

Мы стояли на середине аллеи, мимо все так же ходили люди, абсолютно не обращая на нас внимания. Ну подумаешь, два знакомых общаются, кому какое до этого дело? Повысил один из них голос, так ведь не дерутся. Тем более что этот "дядя" еще и улыбается счастливо, как будто старого друга встретил.

-У тебя есть плохая привычка, - незнакомец бесцеремонно похлопал меня по спине и, сделав приглашающий жест, неспешно пошел по аллее. Автоматически пришлось его догонять.- Ты вроде задумываешься о жизни, о проблемах общества так сказать, пытаешься масштабно мыслить. Конечно редко! Но и это уже неплохо. Только чересчур негативно воспринимаешь то, что тебя не устраивает или идет вразрез с твоими убеждениями. А психику спасаешь тем, что быстро переключаешься, уходя этим от проблемы или ситуации, отгораживаешься что ли от нее за другими событиями, личной логикой или простейшей философией. Это далеко не всегда правильно. Скажу больше, этого вообще делать не надо. Алексей, ну не смотри ты так на меня. Хотел тебя заинтересовать, удивить, смотрю - получилось. И опять, стоит - улыбается. Я хотел что-то сказать, но в тот момент в моей голове образовался вакуум и все аргументы чтобы... наступать, защищаться, или оправдываться испарились.

-Пойдем, что же мы стоим. Вечер теплый, приятный. Пройдемся, пообщаемся.

-А... Эм....

-Меня зовут Саша,-и протягивает мне руку; ладонь ребром.

-Леша.- По привычке подаю открытую ладонь и ощущаю крепкое рукопожатие.

-Ну, будем знакомы, Леха!

Не могу сказать точно, в этот день моя жизнь кардинально изменилась или нет, ведь Саша меня уже знает какое-то время (оказывается), значит следили и встреча спланирована. Быть может - эта перемена линии Судьбы произошла, когда Они меня только заметили? А может это все лирика и настоящие изменения пришли в мою жизнь лишь когда сам, осознанно, принял для себя решение о необходимости глобальных перемен, понимая печальное настоящее. Только даже спустя много времени и бессчетное количество событий не смог ответить на этот вопрос....