Горгоны - древнейшие существа

☘Пролог☘

Карта мира

Внутри низенькой скалы, среди лесов и богом забытых земель, находилась старая пещера. С потолка ее капала дождевая вода, на камнях рос мох, а внутри всегда воняло от сырости. Запах этот забивал нос. И мало кто посещал это место, тем более просто так. Обычно оно служило чьим-то укрытием в важные или трудные минуты.

В помещение вошли четверо человек. На них одинаковые черные и длинные плащи. Лицо скрывал капюшон. Они нарядились так, будто не хотели никому показывать свою внешность. Хотя, все здесь присутствующие итак знали друг друга.

Они вошли в глубь черной, как сама ночь, пещеры. Пугающей своей неизвестностью. Они не то, что не видели друг друга, но даже свои бледные руки казались невидимыми в этой кромешной тьме.

Как только четыре плаща переступили невидимый для всех остальных существ барьер, со всех сторон зажглись фаерболы, освещающие эту мрачную комнату. Внутри было так же холодно и сыро. Потому что они не покинули пещеру, а только зашли в ее глубь.

Посреди комнаты стоял каменный трон. Он находился чуть на возвышенности. Вокруг него были усеяны разнообразные драгоценности. Это напоминало подношение. Четверо плащей стали напротив трона, на котором восседал мужчина средних лет, худощав и высок, со щетиной и уставшим взглядом черных глаз, и преклонили колени.

Возле него, словно из пыли, материализовалась девушка с ярко рыжими волосами и светящимися, как у кошки, зелеными глазами. Ее длинное платье было цвета сапфиров и таким образом девушка хорошо выделялась в этой мрачной комнате.

— Вы не смогли защитить кувшины, которые я так берег, — заговорил мужчина на троне с четырьмя плащами, совсем не обращая внимание на девушку. Он был очень зол сложившейся ситуацией.

— Господин, — поднял на него глаза самый старший и мудрый из всех. — Мы не знали, что все так далеко зайдет.

— Видимо, у Судьбы свои планы...— спокойно поддержала беднягу рыжеволосая.

— Саванна, молчи! — зло крикнул на нее мужчина. — А вы, — обратился к подданным. — Будете сами исправлять свои ошибки. Вам поручили охранять эти священные кувшины, чтобы их сила не попала не в те руки, а теперь поздно что-то решать!

— Господин, мы остановим их, — подал голос кто-то из плащей.

— Вы знаете легенду о том, что древний бог опорочил одну из девушек, а его жена превратила их в страшных существ. Вот только с тех пор прошло много веков, и горгоны должны быть мертвы, но одна девушка прямо у меня под носом провела обряд и освободила их души. Мы обязаны уберечь наш мир от этих страшных существ, которые теперь его захватят. Любым способом!

— И что вы предлагаете? — отозвался третий.

— Пока просто следите за ними.

— За всеми тремя? — задал вопрос первый.

— Желательно, — и мужчина нахмурился.

— Древний бог, правда, решил, что ему можно все, и взял обычную деревенскую девушку на глазах у своих сестер. Если бы его супруга посчитала во всем виноватым не бедную девушку, а своего мужа, то, возможно, ничего бы из этого не было, — как-то зло выпалила рыжая.

— Будешь теперь отчитывать меня за ошибки богов? — зло посмотрел на нее мужчина, сверкнув бездонными глазами.

— Нет. Я просто хочу окунуться в прошлое… Ведь после всего горгоны покинули мир людей и стали править подземным миром. А спустя пять веков покинули Лариопию. Вот только ты помнишь, кто помог им умереть?

Мужчина потер подбородок в задумчивости. Прошло минут пять, прежде чем Саванна продолжила.

— Один могущественный колдун вызвал дух их матери - Амаяры. А она уже унесла с собой души своих детей. Эта женщина была жестокой. Она радовалась, что ее муж ушел вслед за ней, вот только дети пренебрегли живым миром. Она обманула дочерей и убила их собственными руками. Вот только мир мертвых их не принял, и они сделали себе сосуды из кувшинов, чтобы дождаться своего часа в них.

Как только девушка закончила говорить, сцепив руки на животе, в помещении образовалась тишина. Каждый думал о своем. Все хотели участвовать в заговоре, а для этого нужно было не только подчиняться, но и желательно подносить идеи.

— Хочешь сказать, что мне нужно опять вызвать Амаяру? Как тот колдун? — выгнул бровь в удивлении.

— Да. Вот только ты тоже можешь переложить эту ношу на кого-то другого. Лучше себя уберечь, — заключила.

— Ты права…

— А что пока делать с горгонами? — подал голос первый. Все мигом посмотрели в его направлении.

— Все делать как раньше! И не просто следить, но и докладывать мне о чуть ли не каждых их действиях. О каждом шаге. О каждом разговоре. А когда мы наберемся знаний, то тогда прикончим сразу трех, — воодушевился за весь день мужчина.

— А почему мы их сразу не убьем? — в недоумении подал голос четвертый. И все удивленного на него посмотрели.

— А потому, что их силы тогда уйдут в землю. А я хочу забрать их себе и поместить души горгон обратно в магические кувшины, вот только на этот раз запечатать их так, чтобы больше никто оттуда не выбрался.

— Как прикажите, — прошептали вчетвером, опустив головы.

— Обещаю, что как только вы выполните это задание, Орден Правосудия вас наградит очень хорошо…

Все склонили головы и покинули помещение, отправляясь на задание. Каждый из них служил тайному Ордену. И чтобы доказать свою верность им нужно было поймать горгон, чтобы потом убить. А ради должности в Ордене они готовы были пойти на все, ведь такая возможность дает им много преимуществ.

Как только они остались в комнате одни, Саванна склонила голову над мужчиной и успокаивающе зашептала.

— Не надо переживать. Они верны тебе…

— Знаю. Я только боюсь, что сюда могут вмешаться драконы. Ведь мы на их территории… — выдохнул.

☘Глава 1☘

Η ισχύς εν τη ενώσει.

Союз создает силу.

(Греческая пословица)

Я открыла глаза и в сотый раз посмотрела на своё отражение. Вот не верю в то, что все происходит на самом деле. Может, я успела наглотаться каких-то таблеток и теперь у меня начались галлюцинации? Ну, это более логичное объяснение. Судя по происходящему, по-другому просто быть не может. Или я стукнулась головой так, что теперь мне мерещится всякое?!

А, может, я просто умерла? Закатила глаза и подумала: «Пфф... в очередной раз». И теперь моя душа плавает в каком-нибудь мире фантазий? Или, если красиво сказать, море иллюзий? Среди разыгравшегося на нервной почве воображения. Разве не так? Тем более, я, правда, через столько прошла, что теперь, если у меня крыша поехала, то я даже не удивлюсь! Не будут мои глаза больше увеличиваться от странных моментов, которые я вижу. Даже сейчас, смотря в зеркало.

И что я там вижу? Нечто! А должна? Себя! Молодую девушку со светлыми волосами, и голубыми глазами, в обрамлении хоть и не густых, но чёрных ресниц. Низкого роста, с розовыми щеками, пухлыми маленькими губами, и наивным взглядом. Курносым небольшим носиком и белой кожей. Да ладно уж, если без этого, но хоть бы с человеческими чертами лица, а не... это...

— Уф, — вздохнула, а на глазах появились слезы. Ну хоть перестала шарахаться от зеркала, как от прокаженного. — Я чудовище!!!

«Хватит тебе слезы лить! Я привыкла к этому проклятию, и ты привыкнешь!»— заговорили со мной.

— Ну вот, — воскликнула. — У меня на нервной почве уже и раздвоение личности! Ладно, я раньше тоже бывало сама с собой разговаривала, но никогда не получала ответ, в который и сама с трудом верила!

«Да хватит тебе уже убиваться! Лучше взгляни на своих сестер по крови. Мы теперь все одно целое. Мы вместе!»

— Я, правда, рада за вас! Но не за себя, — и опять посмотрела на себя в зеркале, надувая губы от недовольства.

Там отражалась девушка, но довольно странной внешности. Рост тот же, вот только на теле были небольшие пятна зеленого цвета, которые меня уж очень смущали. Это оказалась блестящая и крепкая, как сталь, чешуя. Руки с острыми стальными когтями. Они способны разорвать!

А вот в основном изменения пали на мое лицо. Губы алые, как кровь. Вот только скулы теперь видны сильнее, и щеки куда-то пропали, отчего я казалась чересчур худой. Мои глаза стали жёлтого цвета с вертикальными зрачками. Горящие, звериные. И, смотря на это зеркале, я себя боялась...

А вот за мои прекрасные волосы и говорить нечего. Теперь вместо них мою голову украшали самые настоящие змеи, которые с самого начала меня пугали до дрожи в коленях, а теперь начинали бесить! Эти змеи были зелёного цвета. Их на моей голове находилось штук десять, хотя я не считала! Они все время шипели. Хорошо, что хоть кормить не надо. Это было бы просто ужасно!

Смотреть, по сути дела, как твои некогда волосы питаются… что там змеи едят? Крыс? Это было бы выше моих сил. А ведь с самого начала думала о том, как я буду выглядеть, когда превращусь. И в моем воображении я тоже не блистала красотой, но увидеть это все наяву намного страшнее.

Я - Горгона! И если с самого начала я считала, что это единственный выход, чтобы не умереть и обрести, наконец, силы, то теперь готова взять свои слова обратно. Как я буду дальше жить со змеями на башке? Со способностью всех превращать в камень? А ещё делить одно тело с девушкой, которая волею судьбы стала горгоной? И теперь живет внутри меня! Как такое возможно?

Для меня это казалось нереальным. И, кажется, таким до сих пор. Потому что Сфено, а так ее зовут, разговаривает со мной мысленно. И хоть сначала это пугало до обморока, то теперь я стала более или менее спокойно к этому относиться. Все же это я заняла ее тело, а она моё. И у нас с самого начала не было выхода. Это все решение судьбы, а мы только исполняем предначертанный нам долг.

А теперь вот и вся суть моего стояния над зеркалом. Я должна научиться менять форму. Становиться собой человеком и горгоной по собственному желанию. Вот только чувствую, как по моему телу протекает магия, и боюсь что-то сказать или сделать, чтобы не навредить себе или Сфено. Потому что мы в одном теле. Смерть одной из нас гарантирует смерть и другой.

— Ну как, Лера, есть какие-нибудь результаты? — неожиданно вошла Василиса и посмотрела на меня.

Я же с завистью обвела ее взглядом. Она была сейчас в облике человека. Со своими светло-русыми волосами и зелёными глазами. Светлой человеческой кожей. Ничем не изменилась от той, что была до превращения. Мы уже десять дней находимся в пещере, в который изначально провели обряд, чтобы соединить свои души с горгонами. И если ей удалось уже на третий день взять вторую часть себя под контроль, то у меня это не получается по сей день. Я не знаю, в чем причина. Возможно, я просто слишком слабая из нас.

— Как видишь... — выдохнула и показала на себя.

— Не расстраивайся ты так, у тебя еще все получится. Ведь я уже могла до этого обращаться хоть с крупицей магии, а ты еще совсем ничего не понимаешь в этом. Для тебя это в новинку, — она встала за моей спиной и положила мне руки на плечи. Змеи на моей голове возмущённо зашипели.

— Я безнадёжна... — и разочарованно простонала. Вот, правда, почему у них получилось уже давно, а я до сих пор с этим вожусь?!

— Лера, почувствуй свою силу. Свою мощь. В тебе очень много магии, и ты не можешь со всем этим так быстро справиться. Тебе просто нужно время. Ты должна понять себя и свою силу. То, что ты больше не человек, а теперь еще и горгона. Покажи, какая твоя половина главнее, чтобы другая нагнула голову и появлялась только при необходимости! Сфено тебе поможет!

«Вот, она дело говорит. А я тебе что сказала в самом начале? Ещё в первый день? Бери свою силу под контроль, иначе потом ты не сможешь выбирать нужную для тебя ипостась!»— напугала меня.

☘Глава 2☘

Закрыла глаза от ослепительной вспышки. После переходов мне все время становится плохо. И я уже сосредоточилась на том, что и на этот раз меня стошнит. Когда мне удалось, наконец, открыть глаза, я увидела, что мы находимся возле ворот в Академию. Прям как в мой первый приезд сюда.

В груди заныло. Так захотелось вернуться в прошлое. Отмотать все события назад и насладиться тем, что было. Ведь сейчас я понимаю то, что никому не нужна. Кроме Гоши. А за Сандра, Мираву, Лису и Дору я пока ничего сказать не могу. Но они, однозначно, играют большую роль в моей жизни. 

— Вот мы и на месте! — воскликнула Василиса. Она старалась улыбаться. Либо на самом деле так рада вернуться.

— Да… — протянула. — Интересно, что стряслось за те десять дней, что нас не было? Меня не отчислили там?

— Нет. Я Рона предупредила, что нас некоторое время не будет. Он точно не знает, что с нами произошло.

— Хорошо.

— Соскучилась?

— Даже не знаю…

— Ничего. Сейчас встретишь своих друзей и все образуется. Они скучали по тебе. И ты по ним. Просто пока не хочешь это признавать…

— Возможно, — я пожала плечами.

— Только Лер… — уже собиралась идти, как меня за руку схватила Василиса, не давая шагнуть.

— Да? — я в удивлении выгнула бровь.

— Давай пока не будем распространяться о даре? О горгонах? — попросила девушка с беспокойством в голосе.

— Почему? — я не собиралась хвастаться. Но ведь я только обрела способности, чтобы их теперь скрывать?

Лиса поджала губы и посмотрела по сторонам. Я понимала, что она думает в первую очередь о нашей безопасности. Но, неужели, найдутся те, кто захотят противостоять горгонам? Или же мои предположения о том, что мы появились в этом мире неспроста и кому-то нужны, на самом деле правда?!

Я сама стала оглядываться. Вот только за воротами виднелись парящие в воздухе драконы, потому что сейчас шли занятия, но за нами никто не наблюдал. Да и мы выглядим как обычные люди. 

— Что не так? — не выдержала ее молчания и спросила. Наконец, она с недовольством посмотрела мне в глаза. 

— Мы должны скрывать свои способности, пока не будем уверены в том, что нас никто не тронет. Одна горгона не может быть. Поэтому если кто-то узнает о том, что одна из нас жива, будут искать и других.

Я сжала кулаки и исподлобья посмотрела на нее. Вот опять. Меня считали никчемной в этой Академии. Я уже надеялась, что обрела магию и теперь утру всем нос, а, оказывается, нужно скрываться. 

— Сколько? Месяц? Год? Два? Лет пять? — спросила, сложив руки на груди. Настроение итак было не радостным, а теперь уж и подавно.

— Не знаю…

— Ясно…

— Лера, теперь ты не одна. Не подвергай опасности меня и Дору. Мы бы так не поступили, — попыталась меня переубедить.

— Я еще вас не знаю, — честно ответила. За эти десять дней, что мы сидели в пещере, практически и не разговаривали.

Что странно, Сфено молчала до сих пор и ничего не говорила. Думала, за столько столетий молчания, она бы с радостью поговорила или прокомментировала какую-нибудь ситуацию. Устала что ли?

— Я понимаю… 

На самом деле я злилась. Возможно, если бы мы показали на что способны, нас бы стали бояться, и никто бы не посмел тронуть. Но у всех своя правда. И лучше не лезть мне в нее. Они ведь старше, поэтому и дают мне наставления. И это бесит. Похоже, мне не скоро будет можно решать все самой.

— Ладно, проехали, — выдохнула. Еще не хватало ругаться возле Академии. На глазах у других студентов.

— Ты обиделась? — заглянула мне в глаза.

— Нет. Может, мне теперь делать вид, что мы просто студентка и преподаватель? — а кто мы на самом деле?

— Можем стать подругами. Не только в глазах других, но и в жизни. Я бы была не против, — и улыбнулась.

— Подумаю над твоим предложением. А что мы тогда скажем? Например, я своим друзьям? — придется им врать.

Преподавательница по зельеварению в задумчивости прикусила губу. Столько дней пропадали и вернулись живыми и здоровыми. Только грязными. И что на это сказать? А что она скажет ректору Академии?

— Хмм… надо тогда придумать легенду. Временную, но правдоподобную, — выдала, после минутной тишины.

— И какую? — в голове не было ни одной идеи.

— Рон знает, что ты была нужна мне для обряда, чтобы сохранить силы. Вот только точно для чего, и то, что мы станем потом горгонами - я ему не говорила. А вот что придумать для твоих друзей? Рон может сказать преподавателям, что ты болела, и они не будут задавать вопросы и придираться.

— Это хорошо. Но Мирава и, возможно, Сандр, закидают меня вопросами о моем отсутствии! — повезло, что Гоша молчалив.

— Скажешь, что уезжала срочно к родственникам. Умер родной для тебя человек, и ты не могла так просто все оставить. Побыла немного со своей семьей, ректора предупредила, а теперь вернулась, — предположила девушка.

Идея была интересной. Правда, слова о потери уже не так, но все же царапали мое сердце. Ведь там, на Земле, осталась моя настоящая семья, по которой я по-прежнему скучаю, но вряд ли уже к ним вернусь. 

— Окей, — выдохнула. 

— Идем! — Лиса кивнула и потянула меня в сторону ворот.

Мы вошли в здание и тут распрощались. Девушка побежала искать своего супруга. За десять дней она успела сильно по нему истосковаться. А я направилась в сторону своей комнаты. Никого из студентов не встретила. Видимо, они до сих пор на занятиях. А мне не мешало бы поесть для начала.

Забежала в столовую и стянула оттуда несколько бутербродов с ветчиной. Вот только они ее тут называются как-то по странному, но я не стала уточнять, а просто ткнула пальцем в то, что выбрала.

Попала в нужный день. Нас кормили нормально. Иногда даже предоставляли выбор, как мне сегодня.

Захватила покушать еще и Гоше. Съела два бутерброда и один приберегла для друга. Очень надеялась на то, что Мирава за ним приглядела. Вот только мне придется сказать им придуманную Василисой легенду.

☘Глава 3☘

Учёбу никто не отменял. А ведь я итак парочку зачетов пропустила. Уже боялась, что мне придет конец… но повезло. Повезло с друзьями. А ведь только вчера я не могла точно сказать, настоящая ли между нами дружба. Сейчас, как никогда, понимаю, что это правда. Они рядом и это главное!

Сандр старался все время шутить, чтобы я могла расслабиться и просто посмеяться от души. Мирава сидела рядом и поддерживала меня, взяв за руку или приобняв. Затем она часто коверкала слова парня, заставляя того наигранно дуться. Мы хохотали тогда все вместе. И это было круто…

Сегодня у меня стоял зачет по медитации и по истории. Я очень надеялась, что ничего не завалю. Все же только обрела магию… Да и Рейхан меня засунул в эту Академию. Если выгонят, то я и вернуться не смогу толком. Кто мне поможет? Ведь он теперь занят другой девушкой…

Постаралась прогнать плохие мысли. Взяла рюкзак с тетрадками и вышла из комнаты. Тут стояли мои друзья и о чем-то шептались. Вот только увидев меня, они замолкли и расплылись в улыбке.

Мы отправились на занятие. Я сильно переживала и сжимала ручки у рюкзака до побелевших костяшек. Можно было настроить свои мысли на то, что я не в другом мире, а на Земле. И иду на обычный экзамен. Вот только экзамен - это экзамен. И я хоть тут, хоть там, все равно сильно волнуюсь.

Мирава убежала на свои занятия, а мы с Сандром зашли в аудиторию, где пока было не так много студентов.

— Приветствую всех, — проговорила только что вошедшая преподавательница. Все быстро заняли свои места. — Сегодня у вас экзамен по медитации. Рассаживайтесь на полу в позы лотоса и закрывайте глаза. Вашей задачей будет аккуратно проникнуть в свой разум и почувствовать магию. Чтобы я убедилась в том, что вы выполняете так как надо, вы должны будете приказать своим силам выбросить свет. Проще говоря, цвет вашей магии должен проявиться на вас. Это не опасно. Как только вы будете сиять своим магическим цветом, я поставлю вам оценку. У тех, кто справится быстрее будет высший балл. У остальных ниже. А теперь приступайте!

Я села как надо и закрыла глаза. Было немного страшно думать о том, что я делаю что-то не так и моя магия поведет себя не лучшим образом, но сдаваться не хотелось. А чтобы не вылететь из Академии мне нужно выполнять задания преподавателей. Да заодно и узнаю, где там Сфено.

В первые минуты совсем ничего не происходило. Я даже не знала, какого цвета должна быть моя магия, чтобы я хотя бы ее мысленно представила. Зеленая, как я? Или серая, в цвет камня? И спросить не удосужилась…

Начала просто представлять, как магия течет по моим венам. Как стремится к глазам, потому что от взгляда горгон все каменеют. Как переходит к рукам, потому что из ладоней вытекает у всех магия.

— Давай, Лера! — подбадривала себя.

И тут ощутила, как мои глаза стали покалывать, а руки зачесались. Я с трудом усидела на месте. По-прежнему видела только темноту. А затем, словно вдалеке что-то блеснуло. Мне хватило этого, чтобы мысленно направиться в ту сторону. 

По приближению поняла, что это красивый маленький сгусток фиолетово-серой магии. Он переливался между собой. От такого вида мое дыхание перехватило. Неужели, моя магия настолько красива?

Мысленно захотела коснуться этого клубка. Осторожно, чтобы не спугнуть и не потревожить. От соприкосновения с ним по моему телу прошлось тепло. Эта магия словно сама тянулась ко мне, и я раскрыла себя, чтобы впустить ее. Ведь она уже часть меня, и поздно ее бояться и отвергать.

Ощутила, как не только тепло пробежалось по моему телу, но и сам ток. Магия без страха окутала меня. Вот только я чувствовала все это с закрытыми глазами. Это происходило внутри меня. А что там творится снаружи? Преподавателю видна моя магия, или внешне она не проявилась?

Осторожно открыла один глаз. Потом другой. Посмотрела на свои руки и ноги и чуть не завизжала от восторга. Я светилась каким-то фиолетово-серым сиянием. Прям как тот клубок, что я видела.

Мои губы растянулись в улыбке от восторга, и я посмотрела на преподавательницу. Она как раз направлялась в мою сторону. При этом выглядела задумчивой, но в ее глазах я прочитала нескрываемое удивление.

— Валерия, вы справились одной из первых. Ставлю вам заслуженное отлично, — прошептала она, коснувшись моего плеча.

— Спасибо! — ответила и сама только заметила, что аудитория была в полном составе. Кроме Сандра и его друга блондина.

— У вас очень необычная магия. Желаю вам удачи и надеюсь, что вы справитесь со всеми трудностями! — от ее слов улыбка слетела с моего лица. О каких трудностях она говорит? Неужели что-то знает?

— Ээээ… о чем вы? — выгнула бровь.

Она заметила, как я напряглась всем телом. Хотя сделала это неосознанно. Преподавательница убрала свою руку с моего плеча и отступила на шаг, по-прежнему сдержанно улыбаясь. Затем сказала:

— У тебя магия необычная. Я не могу сказать какая, потому что не вижу ее. Но раньше я точно ничего подобного не встречала. Возможно в дальнейшем тебе придется с ней повозиться. Желаю тебе в этом удачи! 

— Спасибо… 

Не думала о том, что она просто даст мне совет. Уже собралась рассказать Лисе о подозрениях, но, походу, у меня уже начались глюки. Потому что я вижу опасность во всем и всех.

— Свободна. Можешь покинуть аудиторию, — и пошла за свой рабочий стол, оттуда поглядывая на студентов.

Я осторожно поднялась на ноги и пошла в сторону выхода. Сидела все время впереди, поэтому не переживала на счет того, что могу кого-то из студентов задеть. Но все равно шла тихо, чтобы не мешать. 

Попрощалась с преподавателем и вышла из аудитории, наконец, облегченно вдыхая. Ведь я только что сдала свой первый магический экзамен! И как у меня только получилось это сделать? Если бы не сила горгон, я бы была бесполезна. Думаю, в таком случае меня бы тут и не было.

Занятие будет идти еще минут сорок. За это время я успею покушать и отнести что-нибудь своему нестфику. Отправилась в столовую. Сегодня была каша, компот и какие-то сухофрукты. Думаю, они тут называются совсем иначе, но мне даже не у кого было спросить. Я в столовую пришла самая первая.

☘Глава 4☘

Сегодня был выходной, поэтому я решила провести его не с пользой для себя, а отвлечься от грустных мыслей о драконе. Чувство, что я его никогда не смогу забыть не покидало меня. Это было странным, потому что, только потеряв его на самом деле, я поняла, что полюбила...

Вдохнула и посмотрела на нетронутый завтрак. Каша уже остыла, а нестфику кушать нести не нужно, потому что теперь он питается моей магией. Жалко, конечно, что я потратила порцию просто так, но ничего уже не поделаешь.

Встала из-за стола и отнесла поднос. Студентов здесь было мало, потому что все отправились отдыхать в столицу Дерристан. Сегодня опять какой-то классный праздник. Вот только я это место посещала с Рейханом, поэтому сейчас это делать не хочу. Зачем мне идти туда, где все напоминает о нем?

Я глупая... Глупая и наивная, потому что знаю, что этот человек мне не принадлежит. Он с другой! Но я по-прежнему и днем и ночью думаю о нем. Вспоминаю, что было раньше. Как мы проводили время. Как он меня обнимал и целовал. Как просто находился рядом и укрывал своей заботой.

Сейчас ничего этого нет и быть не может. Но я все равно закрываю глаза и представляю все раз за разом. Словно сдвинутая на нем, или под дозой. На душе сразу становится тепло. Будто это реально. Но реальность в моем случае несбыточная. Ведь так было. Но теперь уже не будет.

Направилась на улицу. Все же погода не сказать, чтобы жаркая, но похожа на нашу осень. Дует ветерок и немного прохладно. Я так поняла, что в этом...будет правильнее сказать государстве, нет зимы. Да и на Земле есть места, где погода кардинально разная. Например, жаркая Африка. А вот в северной части у них не бывает лета. Снег и холодно. Как у нас в Исландии.

Не так тут все по-разному. По крайней мере, с неба не падают алмазы, как на Юпитере или Сатурне. Да, населяют необычные существа. И называется тут все по-другому. А ведь они не знают о нашем существовании, а мы о их. Интересно, а бывают попаданцы в наш мир? Возможно, когда-нибудь я это узнаю...

Села на одну из скамеек и залюбовалась природой. Рядом со мной пышный куст с голубыми цветами. Через метров пять дерево с жёлтыми листьями. Все такое красивое и завораживающее. Даже жаль, что у них нет камеры. Я бы все это сфотографировала, чтобы осталось на память.

Как я поняла, тут, словно в старые времена, принято делать картины. Рисуют портреты, пейзажи и прочее. И рисуют красками только люди. Маги же делают это с помощью своей магической силы. Как именно - не знаю. Говорят, получается настолько красиво, что даже от оригинала не отличить.

Правда, я сама не видела. Но мечтаю посмотреть на их творения. Это мне на днях Мирава сказала. Когда мы заговорили о Рейхане и его невесте, она мне и рассказала о том, что их будут рисовать. Сделает это какой-то знаменитый мастер. По-нашему - художник. Только после свадьбы.

Задумалась так, что подпрыгнула от голоса, что раздался в моей голове. Я немного отвыкла от того, что Сфено теперь молчит. А вот наша связь с Гошей начала работать после соединения.

«Хоз-хозяйка, вы ку-у-уда про-пропали?» — спросил у меня.

— На улице решила посидеть и подышать свежим воздухом. Что-то случилось? — привыкла говорить вслух.

«Не-е-ет, но я ва-а-ас по-потерял и Мир-мирава ва-а-ас иска-кала...»

Мы разговаривали с ним мысленно, но я все равно его слышала не так, как Сфено. Нечетко. Возможно оттого, что он не человек. И не имеет второй облик. А может и потому, что это его настоящий голос.

— Ладно, я сейчас приду. Больше ничего?

«Не-е-ет...»

— Тогда ждите меня в комнате. Уже иду.

Встала и направилась в нашу спальню. Интересно, что я успела пропустить? Надеюсь, ничего серьёзного. И никто не умер… Почему-то меня тревожит мысль о том, что что-то случилось. А ведь хуже того, что Рейхан женится на другой, я стала горгоной, и Элеванна пропала, больше не вижу.

В комнате сидела задумчивая Мирава. Девушка хмурилась и летала в своих мыслях. Это меня насторожило. Мой приход она заметила, но от этого ещё больше стала думать о далеко не весёлом.

— Что случилось? — спросила у нее прям с порога. Гоша сидел где-то под столом и ел какой-то фрукт.

— Элеванна пропала, так? — задала подруга мне вопрос, на который не только мы, но и вся Академия знала ответ.

— Так...

— Я узнала, что на ее поиски отправили чуть ли не всю драконью гвардию. А результата до сих пор нет!

— Хочешь сказать, что она исчезла? — и села рядом с нестфиком на свою кровать. Девушка как-то испарилась?

— Не знаю, но меня это настораживает, — призналась подруга.

— Меня тоже… А еще поспешная свадьба Рейхана и Дилилены! — выдохнула, хотя сама не поняла, сделала это из-за ревности или правда подозреваю, что невеста дракона что-то скрывает.

— Точно. Тем более они были подругами, и я не понимаю стратегию Дилилены. Зачем проводить свадьбу так быстро? Разве нельзя подождать, пока найдут Элеванну? Что за свадьба, если подруга в беде?

Ход мыслей Миравы мне понравился, и я закивала в ответ, соглашаясь с ней целиком и полностью. Это тоже меня настораживало и если меня бы спросили, кого я подозреваю в исчезновении Элеванны, то мой ответ был бы краток - Дилилену. Но доказательств у нас никаких нет…

«Хоз-зяйка, у ва-а-ас итак мно-ого проб-блем», — высказался Гоша.

«Знаю. И ты прав, мне лучше думать об учебе. Для поиска Элеванны тут есть специальная гвардия, которая этим и занимается. Если влезем в эти проблемы, то можем сделать себе только хуже», — мысленно ответила ему.

А ведь это правда. Кто поверит двум адепткам, которые пытаются указать на подозреваемую из богатой семьи? У меня в этом мире вообще нет родителей. Я, наверное, считаюсь сиротой. У Миравы не из знатных, как она сама говорила. И я уверена, что у богатых будет больше шансов выйти сухими из воды.

На этом наш разговор был окончен. Мы обе не хотели надоедать друг другу своими мыслями. Нам остается только надеяться, что с девушкой все будет хорошо. Возможно, из-за той драки я должна ее ненавидеть, но на самом деле мне больше любопытно, почему она пропала. И почему именно она?

☘Глава 5☘

Я шла обиженная на весь мир, и стряхивала с себя грязь. Это же надо было так контролировать щит, что он исчез из-под носа! А я приземлилась лицом в озеро, в котором еще и находилась далеко не вода... Плюс ко всему с трудом смогла очистить нос, рот,  глаза, чтобы вообще хоть что-то видеть и, под смешки однокурсников, пошла прямиком в Академию..

Увы, заклинание очищения было и его маги знали чуть ли не с пелёнок, а вот я же до сих пор не в курсе, что это такое и как им пользоваться. Поэтому, только разозлилась и ушла. Даже не слышала, что кричал мне вслед тренер. А идти мне через весь коридор, который полон студентов.

Я вдохнула и опустила глаза в пол, чтобы не видеть свой позор. До моего уха долетал смех всех, кто тут находился. Они не сочувствовали, не пытались узнать, что произошло и не игнорировали мою персону. А просто на просто издевались надо мной, не скрывая этого. Веселились!

Я сжала кулаки от злости и сердце загрохотало где-то в горле.  Очнулась только возле своей двери, когда меня кто-то остановил за плечо. Повернулась и увидела взволнованный взгляд подруги. Она никого не стеснялась и смотрела на меня непонимающе. Без смеха, а с волнением.

— Лера, что с тобой случилось? Почему ты такая грязная? — спросила и указала пальцем на засохшие куски грязи, которые были на лице, волосах, одежде и вообще на всем теле. Будто я слеплена из этого...

— Боевая подготовка, — проговорила, грустно вздохнув.

— Ааааа, не думала, что вы уже сейчас заниматься начнёте.

— Я тоже об этом не думала. Но Сандр сказал, что вроде бы каникулы переносят на неопределённый срок.

— Из-за Элеванны?

— Да.

— Ожидаемо, — закатила глаза и подтолкнула меня в спину. — Хватит стоять на глазах у всех адептов. Заходи скорее в комнату и прими душ. Нужно быстро привести тебя в порядок.

Я послушно вошла и взяла полотенце и сменную одежду. Долго стояла в душе и отдирала от себя грязь, которая сильно прилипла к телу. Наконец-то, спустя только час у меня получилось привести себя в нормальный вид. Надела легкое синее платье, на ноги черные балетки, а мокрые волосы заплела в косу. Занятий вроде у меня больше нет. Можно походить и так. И покинула ванную.

Мирава тут же перевела на меня внимательный взгляд. Подруга будто волновалась обо мне и это было приятно. Я подошла ближе и села на кровать, потрепав по голове Гошу, который тут сидел.

«Хоз-хозяй-ка в по-порядке?» — спросил у меня.

«Да, со мной все хорошо», — мысленно ответила ему.

— Ты заклинание очищения не знаешь? — спросила Мирава.

— Нет, — призналась.

— Ну тогда запоминай. Проводишь рукой по предмету, который хочешь очистить и говоришь: «Ласанрти ин ас». Если тебе надо убрать грязь с себя, то произносишь: «Ту ласанрти мин де кьемо», и проводишь ладонью от головы до ног, не касаясь тела. По воздуху. А чтобы убраться в комнате надо сказать: «Саё ми энерелитус» и щелкнуть пальцами. Пыль исчезнет, а предметы станут по своим первоначальным местам. Это очень просто и не требует много магических сил.

Слова подруги мне очень помогли. Я была рада, что именно она меня выручает из всех передряг и пытается помочь в любой ситуации. Я встала и заключила ее в крепкие дружеские объятия.

— Спасибо большое! — поблагодарила.

— Да не за что! Пойдёшь на следующее занятие? — ее вопрос выбил у меня почву из под ног и я отстранилась.

— Ты о чем? Занятие? Сегодня? Во сколько? Я совсем сбилась с расписания и ни о чем не знаю!

— Ну, тебе и не обязательно идти. Будут полёты у драконов. А ты ведь не имеешь второй ипостаси, поэтому освобождена от этого занятия, как я поняла. Я просто предложила пойти посмотреть.

— Вух, — успокоилась. — Даже не знаю.

— Пошли вместе поддержим Сандра? У меня пара всего одна была, поэтому я свободна. Как думаешь?

— Хорошо, пошли.

Перед выходом я посмотрела на Гошу, который сидел на моей кровати. Он опять останется один. Мне стало стыдно, что я его почти никуда не беру, и я захотела это исправить. Вот только как тут отреагируют на то, что у меня ручной нестфик? Ведь, как я помню, такое случается очень редко!

— Мы можем взять с собой Гошу? — спросила подругу.

— Хорошо! Только для начала нужно взять по булочке для нас и твоего питомца, — и я поняла, что голодна.

«Гоша, твое мнение? Хочешь с нами?» — мысленно спросила.

«Д-д-да, хоз-хозяйка», — ответил.

Забежав в столовую за перекусом, мы втроем отправились на поиски полигона, на котором будет проходить занятие. Спустя минут десять мы все же до него добрались. В небе уже парили одни из первых драконов. Я каждый раз с восхищением всех рассматривала. Это очень круто!

Мирава потянула меня на что-то схожее с нашими трибунами. Чувство, что я пришла смотреть футбол на Земле. Даже невольно заулыбалась. Мы сели и приготовились к представлению. Увидели Сандра еще в теле человека и помахали ему. Он кивнул и направился в нашу сторону.

— Лер, ты как? — спросил меня, как только подошел. Видимо, интересовался о прошедшем неудачно занятии.

— Все хорошо. Мы вот пришли с Миравой посмотреть, как вы будете сдавать зачёт, — подмигнула ему.

— Вы ведь на моей стороне? — хитро спросил.

— Конечно!— с сарказмом воскликнула Мирава. — Ведь тут никто не сравнится с тобой по силе и скорости!

Мы просто улыбнулись друг другу. Эти двое любили шутить, и я всегда была только рада посмеяться. Тем более сейчас, когда в одиночестве на меня находит грусть от прошедших воспоминаний. Потрепала по голове рядом сидящего Гошу и вновь обратила внимание на полигон.

— Когда твоя очередь?— спросила Сандра.

— Уже скоро. Не хочешь пожелать мне удачи?

— Удачи!

— А поцелуй?

Я захлопала ресницами и посмотрела на Мираву. Та просто улыбнулась в ответ, видя мое непонимание. Мне не жалко поцелуя, и я решила чмокнуть его в щеку. Все же он мой друг. Думаю, Сандр сам на это и намекает. Странно только, что обратился только ко мне, а не к Мираве тоже.

Я встала на ноги и начала наклоняться к нему. Сандр подставил щеку и вот, когда я почти ее коснулась, он извернулся и прижался своими губами к моим. От удивления я охнула и замерла, чем мужчина и воспользовался.

Придерживая рукой мой затылок, он втянул меня в поцелуй. Это было приятно, и я прикрыла глаза. Он целовал неторопливо, будто наслаждался каждым мгновением. Мой ступор прошёл, и я начала отвечать на его медленный поцелуй. Сердце грохотало, а по телу разливалось тепло. И даже не смущало то, что, возможно, помимо Гоши и Миравы на нас смотрят другие.  Вот только неожиданно перед глазами возникло лицо Рейхана, и я отпрыгнула от Сандра.

Прижала ладонь к губам и смущённо посмотрела на довольного однокурсника. Он улыбнулся моим красным щекам и, подмигнув, пошел в сторону полигона. Я же стояла и смотрела ему вслед. Ладони вспотели и стало душно. Не понимала, зачем он это сделал и понравилось ли мне с ним целоваться?! Кажется, да. Вот только от этого на душе как-то плохо.

Считается ли, что я предала Рейхана? Но ведь он уже давно предал меня! Свадьба с моей соперницей как раз указывает на это! А я до последнего надеялась, что все станет как прежде. Что я чувствую к Сандру? Пока ничего. Он был для меня другом, а теперь я даже не знаю... но ведь и к Рейхану я тоже долго не могла понять, что чувствовала... Ситуация становилась ещё более запутаннее.

Села рядом с подругой и сцепила руки в замок на коленях. Теперь мои думы были далеки от происходящего на поле. Вздрогнула, когда чья-то рука опустилась мне на плечо в знак поддержки.

— Лера, успокойся! Все будет хорошо! — сказала Мирава.

— Я просто не могу понять, почему ко мне тянет драконов. Это какой-то розыгрыш? Шутка? — зашипела.

☘Глава 6☘

Феодора

Больше двух веков назад…

— Дорогая, ты уверена в этом?

— Безусловно, матушка.

Женщина с проседью седых волос, которые скрывались под шляпой, прикрыла глаза и сжала руками складки темно-зеленого длинного платья, с черными кружевами на подоле. Она смотрела своими мудрыми голубыми глазами на всех, кто находился рядом. В особенности на меня - свою дочь.

Матушка родила пятерых детей и несказанно гордилась каждым из них. Старший сын стал моряком, дочь вышла замуж за знатного господина, третий сын военный, четвертая дочь открыла свою собственную лавку с цветами и вышла замуж за обеспеченного человека. А вот чего добилась я?

В семнадцать лет меня выдали замуж за того, в кого я, казалось, была пылко влюблена. Вот только мои чувства оказались напрасными. Елизар был старше меня на шесть лет, несмотря на это, он хорошо работал и получал деньги, что очень даже радовало, вот только были и минусы в этом мужчине. 

Спустя год брака он стал поздно приходить домой, оправдываясь загруженной работой. В итоге оказалось, что он мне изменяет налево и направо. Я терпела все это и винила себя, потому что за трехлетний брак не смогла подарить ему детей. Меня считали бесплодной. Вот только сегодня я поняла, что больше не хочу приходить домой и видеть мужчину, который бросил свою жену в беде.

Мог бы успокоить. Сказать, что у нас все получиться, а не заниматься прелюбодеянием. Мое терпение было на нуле, и я собралась всеми силами, чтобы пойти в церковь и получить развод, а после стать свободной.

— Ты уверена в том, что Елизар тебя не любит? Подумай хорошенько, иначе назад пути не будет. После развода вряд ли появятся желающие на тебе жениться, — выдохнула женщина, строго на меня посмотрев.

— Я знаю, и ни о чем жалеть не буду. Зачем мне нужен этот брак? Я и без мужчины смогу прожить!

— Ох, Феодора. Ты еще слишком юна…

Ну, а что? Разве я не могу заняться любимым делом, и в тоже время быть свободной? Я еще молода и полна сил на исполнение своих желаний! Хочу, как свои сестры и братья, чего-то добиться.

— Матушка, пожалуйста, постарайтесь меня понять. Я не хочу, чтобы вы потом меня осуждали, — и сжала руку напротив сидящей женщины. Она поджала губы и с сочувствием посмотрела мне в глаза.

— Я на твоей стороне. Всегда.

— Спасибо!

Я встала и отправилась в церковь. Моей мечтой был брак, как у родителей. Это одна любовь до самой смерти. Вот только раз не удалось, то и не надо. Зачем мучиться с нелюбимым, чтобы потом в итоге так и остаться несчастной?! Жизнь нам дается одна, и грех ее проживать впустую.

Мои родители вместе почти сорок лет. И вот полгода назад в нашей семье случилось несчастье - умер отец. Тогда это и стало для меня спусковым крючком. Трагедия дала мне сил идти дальше.

Матушка долго приходила в себя после пережитого, да и сейчас с трудом верила в то, что ее супруга больше нет. А я поняла, что вот так незаметно обрывается жизнь. И зачем сейчас находиться с тем, кто после твоей смерти даже будет не в состоянии принести цветы на могилу? И не вспомнит.

Вошла в церковь и уже через каких-то два часа получила долгожданный развод. Понимание, что я больше не жена, не испугало, а даже наоборот, как-то приятно пришлось по душе. Будто камень с сердца упал, что все это время душил меня, и не давал вдохнуть кислород. Я была вновь открыта для чего-то нового и увлекательного. Сразу захотелось улыбаться и радоваться каждой минуте.

И представить раньше не могла, что развод сделает меня счастливой. Готовой на все, что угодно! Я парила в небе и чувствовала, что в любой момент могу взлететь. Словно раньше мне подрезали крылья и не давали это сделать. А теперь я свободна, и могу делать все, что посчитаю нужным!

Поправила шляпку и сняла туфли. Взяла в одну руку сумочку, а в другую обувь, и побежала по горячему асфальту босиком, не стесняясь прохожих. Мужчины провожали меня глазами. Они надеялись, что я подниму юбку выше и им удастся посмотреть на мои ножки. Но я это делать не собиралась.

Женщины, что моложе, смотрели на меня и хихикали, что постарше закатывали глаза и осуждали. А были и те, кто смотрел с ненавистью, потому что сейчас их мужья уделяли внимание мне.

Вот только я совсем на них не смотрела. От радости я гуляла на улице до самого вечера. Как только начало темнеть, я обула свои туфельки и поправила съехавшую во время бега шляпку. Решила срезать дорогу домой и пройти через небольшой мост. Вступив на него, ощутила дрожь во всем теле. Должна была испугаться, но решила, что это все из-за произошедшего.

Обняла себя руками за плечи и осторожно пошла. Было темно, но я никогда не славилась трусостью, поэтому не останавливалась. Вот только оказавшись на другой стороне, не увидела ту дорожку, по которой я часто хожу. Не услышала голоса людей, собак, хотя молодежь вечерами любила погулять.

Пройдя вперед, я стала искать дома, но они словно сквозь землю провалились. Я все время натыкалась на какие-то деревья и не видела того, что должна была. Откуда в городе этот лес? Его раньше не было!

Испугавшись, я стала без устали искать выход, но это мне никак не удавалось. Несколько раз спотыкалась и падала, разбив коленки. Задела щеку веткой и поцарапала руку возле запястья. В темноте ничего не видно!

— Матушка! — закричала. 

Бегая возле деревьев, я не заметила, когда успела потерять шляпку и сумочку. У меня совсем ничего не осталось. И как только искать в такой темноте? Захотелось упасть на землю и заплакать. А потом молиться Господу Богу, чтобы меня скорее нашли. Вот только стоит ли сидеть и ждать?

— Кто-нибудь здесь есть??? Помогиииииите!

Вот только мне не отзывались. В небе появилась, как я поняла, луна. Вот только она была слишком большая! Кровавая! И раза в четыре больше мне привычной луны. Это настолько красиво и захватывающе, что я прижала ладони к груди и вдохнула прохладный воздух леса. Что происходит?

☘Глава 7☘

Василиса

Около шестидесяти лет назад...

Я открыла дверь и вышла из съёмной квартиры. Холодный ветер хлестал прямо в лицо и задувал под пальто. Я невольно поежилась. Всё-таки конец осени, нет ничего удивительного. Но я еще не достала зимние вещи, а по-прежнему носила шерстяное платье, черные лосины и сапоги на небольшом каблуке. Так же пальто, шапочка и лёгкий шарфик. Вот только чую, что завтра в таком виде я и ручку двери открыть не смогу.

Договорилась встретиться с подругой в кафе и обсудить последние новости. Это наш обычай. После того, как Люда вышла замуж, мы видимся только по субботам. Все-таки у нее ребенок и нужно на кого-то оставлять двухмесячного малыша. Я же подругу прекрасно понимала и не тревожила в будние дни. 

Прижала сумочку ближе к бедру и взглянула через отражение в витрине на себя: длинные русые волосы собраны в косу, большие зелёные глаза и курносый нос. Вот только из-за холода лицо стало бледным, как снег. И стали видны небольшие круги под глазами. Что только не делает с людьми упорная работа! 

Каждый, кто вырос в низине, хочет вырваться и жить лучше, чем раньше. А для этого нужны деньги. Значит, упорная работа, которую мы проделываем практически без выходных. Например, сегодня я отработала положенное время, а теперь хочу встретиться на ужин с подругой, выпить с ней чашечку кофе и поговорить. 

Подошла к красивому белому кафетерию и открыла двери. В помещении пахло выпечкой, и живот жалобно заурчал. Людей тут совсем мало, человек пять. Остальные сидят дома со своими семьями и наслаждаются тишиной и покоем. А может и не так.

Увидела дальний столик, за которым сидела моя подружка и смотрела в окно. Ее черные волосы собраны в пучок. На носу очки. Через стекло карие глаза смотрят на прохожих. Она поправила рукой, на котором красуется кольцо, пиджак и длинную коричневую юбку под цвет костюма. 

Я стала приближаться, и она это заметила. Обернулась и расплылась в радостной улыбке. Я растянула губы в ответ. Поцеловали друг другу в щеки и сели за стол. Она заказала нам черный кофе и пирожное. 

— Рада тебя видеть! Как неделя прошла? — спросила у меня, ковыряя ложкой десерт. 

— Да нормально. Одна работа! 

— А что там родители? 

— Ничего нового. Отец по-прежнему болеет. Денег на лекарства не хватает. Я вот успеваю только зарабатывать, как тут же отправляю все домой. Остается только за квартиру съёмную платить, — в очередной раз пожаловалась подруге на тяжёлую жизнь.

— А как же твоя сестра? Разве Мария не хочет помогать собственным родителям? — Люда выгнула бровь в недоумении. 

— Отчего же? Хочет, конечно! И помогает. Но не каждый месяц. Муж у нее слишком требователен. Не разрешает ей все деньги переводить родителям. Вот она и не может...

— Муж у неё... — покачала головой подруга.

Я же вздохнула и подперла щеку рукой. Мария только два года назад вышла замуж. Вначале он был хорошим и добрым, а затем стал ей не разрешать многие вещи. Например, переводить родителям деньги и ездить к ним или ко мне в гости. Сестра очень добрая и доверчивая. Делает только то, что ей говорят. А родителям помогает редко и делает это так, чтобы ее Гриша об этом не узнал.

Я в сотый раз подумала о том, что она такого нашла в человеке, который не ценит ее семью и ее саму? Говорят, что изменяет, но Мария так любит своего мужа, что ни во что не верит и готова ради него пойти на все. Вот только я не уверена, что сам Гоша пожертвует хоть чем-то ради моей сестры. 

— Да уж... Сложно все у вас, — произнесла Людмила, вырывая меня из мыслей.

— Это точно! Что там у тебя?

И она принялась рассказывать о том, что же произошло в ее молодой семье. Я слушала и иногда комментировала. Не заметила, как тарелка и кружка оказались пустыми. Поговорили мы обо всем на свете. Затем подруга собралась и убежала, оставляя меня в кафетерии одну.

Я посидела еще минут десять и тоже пошла на выход, вот только стоило мне выйти за дверь, как я ахнула. Тут шел снег. Засыпало почти по колено. От холода я поежилась. Не думала, что так быстро изменится погода. Да и как мы с подругой не заметили это в окне? 

Вот только тут произошло еще одно неожиданное событие. Я не помнила эту улицу. Дома были каким-то маленькими и старенькими. В основном все чёрного цвета. Крыши сейчас покрыты снегом, поэтому я не видела их цвет. Вот только уже давно хожу в это кафе и не помню, чтобы здания были такими.

Возмутилась и повернулась назад, чтобы снова войти в кафетерий. Хотя бы у людей спрошу, как до дома добраться. Может, я съела что-то не то, и у меня глюки? Покачала головой от недовольства и тут открыла рот от шока. Место, в которое я входила, очень изменилось! Из чёрного дерева, старенькое. И табличка с названием "Кофейня", изменилась на какие-то иероглифы. Неужели, за те часа два, что я была в кафе, все успело так незаметно и кардинально поменяться?

Улицы очень узкие. Дома стоят близко к друг другу. Все старенькое. Раньше я точно не видела прям такого. Больше всего отличалось от привычного мне то, что крыши домов были круглой формы. И сверху на них стелили непонятную зелёную ткань. Возможно, это что-то совсем другое… Крыши засыпаны снегом, но мне удалось на одном доме немного увидеть. 

— Надо поспрашивать прохожих и узнать, где это я! — поговорила сама себе.

Развернулась в сторону людей, которые спешили и несли какие-то ведра и вещи. Это обычное дело, и я ничуть не удивилась. Тем более рядом я увидела, что чем-то торгуют. Похоже на базар. Вот только не посчитают ли они меня странной? Неужели, с головой не все в порядке?

Выбрала из прохожих примерно моего возраста девушку. Немного грязное платье на подоле. Длинное и местами порванное. Светлые волосы собраны в обычную косу. А цвет глаз мне не виден. Она довольно простая и ничем не выделяется из толпы. Но я ее заметила. Вот только несмотря на собачий холод, на ней не было куртки! А только что-то вроде осеннего пальто. Неужели, она, как и я, не ожидала такой погоды и не была к ней готова?

☘Глава 8☘

Валерия

Сидя, стукала ногтями по столу. Так же старалась смотреть на всех, кто проходит рядом. В душе растаяла надежда вновь увидеть родителей. Ведь до последнего мечтала о том, что волшебная сказка кончится, а я проснусь на Земле. Дома. Рядом с теми, кто по-настоящему меня любит. Кто скучает, поддерживает и не бросает при любых раскладах. 

Знаю, что пора бы уже забыть. Или хотя бы не вспоминать каждый день об этом. Всё-таки они там, а я тут. Возможно, они уже смирились. Ведь с того дня много месяцев прошло. И как бы не хотелось их увидеть, это зависит в первую очередь не от меня. Такова воля бога, или богов, которые создали этот мир и населили его разными существами. 

Я могла забывать о том, что мой родной дом на Земле. Могла быть счастливой. Улыбаться и радоваться тому, что просто живу. Вот только тогда рядом был дракон. Все это я чувствовала с Рейханом. Но мы больше не вместе. Наши пути разошлись. А мои мысли стали бродить в чем-то другом. В том, чего больше нет…

Вздохнула и посмотрела на дверь. Вот-вот начнётся пара. Пришла я сегодня слишком рано, и села подальше от всех, хоть и на первую парту, но ближе к окну. Чтобы изредка смотреть на улицу. Наслаждаться природой и думать о том, что когда-нибудь мне удастся отдохнуть и развеяться. 

Каникулы перенесли непонятно на какой срок. Наверное, пока не найдут пропажу. Василиса взяла отпуск. Рада, что она решила провести побольше времени с мужем. Ведь они дороги друг для друга. А мне больше ничего не остается, как ходить на занятия и получать ценные знания. А также тренироваться, чтобы потом не уступить в силе другим магам. 

Ведь я - горгона! Древнейшее существо на этой планете. Которое однажды погибло, и было забыто, а теперь вновь посетило этот мир. Я не должна испытывать страх. Не должна попасться в лапы врагам. У горгон их очень много. Я это чувствую. Ведь не зря их уничтожили и спрятали в кувшины. Мое предназначение мне пока неизвестно. Но я обязана выжить любым способом и узнать о своем долге. 

Открылась дверь, и сюда вошла жизнерадостная Аида Аявойская. Слушать, как она рассказывает нам истории этого мира - одно удовольствие. Она словно побывала в каждом моменте. Очень пропитана сюжетом. Именно на этот предмет я готова ходить с великим удовольствием. А ведь скоро у нас добавятся новые предметы. Не знаю сколько, но надеюсь, что не много. 

— Приветствую всех, — поздоровалась с нами, а мы поприветствовали ее в ответ. — Рада вас видеть у себя на занятии. Проверила ваши работы, и сейчас они появятся у вас на столе. Там будут указаны ошибки. 

Только она договорила, как материализовались работы с предыдущего урока. Я с замиранием сердца смотрела на листок в руках. Боялась увидеть плохую оценку. Вот только стоило мне посмотреть на надпись красными чернилами, как я открыла рот от удивления. Высший балл! У меня? Как такое могло случиться?

Подняла голову и пересеклась взглядом с преподавателем. Она мне искренне улыбнулась. Видимо, удивилась тому, что я не верю в свои силы. Вот только я была несказанно рада, что хорошо знаю предмет. Если бы все получалось не только с теорией, но и с практикой, было бы замечательно. 

— Итак, все увидели свою оценки. Поздравляю тех, кто справился на "хорошо" и "отлично". Остальным нужно подтянуться. О чем хотите сегодня услышать?

Мы немного опешили. С каких пор преподаватель спрашивает у учеников, о чем вести занятие? Ведь у нее должна быть своя программа работы. Видимо, такой вопрос отразился у всех в глазах, потому что женщина улыбнулась и пояснила.

— У меня появилась возможность рассказать вам о чем-то другом. Например, вы хотите более подробно узнать о какой-то теме из следующего занятия. Потому что тест вы уже написали.  И если бы не такая ситуация в Академии, мы бы увиделись с вами только через каникулы. 

— Почему бы вам не рассказать о древних существах? — неожиданно кто-то выкрикнул с последней парты. Я даже замерла от его слов.

— Хорошо. Вот только древнейшей историей я не занималась. Да и этих существ принято называть мифами, потому что они жили задолго до нас.

— Но каких вы знаете? — не унимался парень.

— Ну… мантикора, василиск, виверна, — начала перечислять. 

— И почему их сейчас нет? — спросил уже кто-то другой. Заметила, что Сандра на занятии не было.

— По-разному. Виверна - это существо считается "родственником" дракона, но у него всего две ноги, вместо передней — не оттопыренные крылья. Для него характерна длинная змеиная шея и очень длинный, подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде сердцеобразного наконечника стрелы либо копья. Этим жалом виверна ухитряется резать или колоть жертву, а при соответствующих условиях даже пронзить её навылет. Кроме того, жало ядовито. Виверн приручили, и они долгое время служили магам, вот только их держали не на воле, и они перестали плодиться, пока в итоге этого вида совсем не осталось. 

— Жалко… — неожиданно для самой себя произнесла, и преподаватель мне улыбнулась.

— Да, адептка... жалко… А вот василиск - чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом дракона. От его взгляда каменеет все живое. Ходили легенды, что люди имели способность василиска превращать людей в камень, вот только неизвестно, было ли это правдой на самом деле… — я тяжело сглотнула от ее слов. — Люди испугались их и попросили сильных магов, чтобы те их истребители. Василиски жили в пещерах, и не трогали никого просто так, пока ты не войдёшь на их территорию. Но никого это не волновало. Чтобы не жить в страхе, все решили избавиться от этих неразумных существ. 

Вот как получается – во всем виноваты люди. Они пытались приручать каждого, а которых не получалось, они уничтожали. Бедные существа, которые просто хотели жить, как другие. Вот только им было это не дано… Аида Аявойская продолжила. Мне стал ещё более интересен ее предмет.

— Мантикора размером с крылатую лошадь, имеет человеческое лицо, три ряда зубов, львиное тело и хвост скорпиона, красные глаза, налитые кровью. Мантикора бегает так быстро, что в мгновение ока преодолевает любые расстояния. Это делает ее чрезвычайно опасной - ведь убежать от нее почти невозможно, а питается чудовище только свежим человеческим мясом. Это жуткое существо было уничтожено не так давно. Ходят легенды, что в чёрном лесу на самом краю Феллии можно встретить всех существ, которых мы уже давно считаем вымершими!

☘Глава 9☘

Я не поверила тому, что услышала. Неужели, это говорит со мной Сфено? Но почему тогда я раньше ее не слышала? Где она пропадала столько времени? Я уже решила, что сила горгон во мне исчезла. Но раз могу пользоваться магией, значит, просто магичка.

— Сфено, это точно ты? — была толком не уверена в происходящем. 

«Да, Лера. Это я», — раздалось слабое шипение.

— Что произошло? Куда ты пропала? — краем глаза заметила, что Гоша взволнованно на меня поглядывал. 

«Не знаю. Мои силы… они, странные», — испуганный голос.

— В каком смысле? Нестабильные?

«Думаю, это слово будет точно выражать моё состояние. Я пытаюсь с тобой связаться, но, по какой-то причине не могу. Словно нашу связь обрывают».

— Как они это делают? И кто? Ведь мы с тобой теперь одно целое. Разве возможно нас разделить?

Ничего не понимала. Кому дело до меня? До Сфено? До наших способностей? Кто вообще додумался до такого? А самое главное, как? Разве есть существа, способные залезть в голову и управлять мыслями? Строить какие-то иллюзии и самим отвечать за мои внутренние переговоры? Вот только если сама Сфено не знает, то мне не у кого спросить. Феодора в пещерах, а Василиса в неожиданном отпуске. 

«Не знаю. Если это дело рук мага, то очень сильного. Потому что ставить блоки у другого существа никто не может. Если… если только вампиры. Но для этого нужен не только большой уровень магии, но и опыт. Возможно, в этом никто и не виноват», — выдала, как ни в чем не бывало. 

— Что??? — ошеломленно вскочила на ноги и стала нарезать круги по комнате.

Хорошо, что Мирава ушла искать Сандра, чтобы рассказать ему о нашем плане. Иначе не знаю, как бы оправдывалась перед ней за свое поведение. Всё-таки мы с девочками решили хранить в тайне наши способности. Сейчас мне бы выдержка давалась с трудом, и я ни капельки не хотела их подводить. 

«Заметила, что ты дольше всех пыталась вернуть себе человеческих облик, когда только превратилась в горгону?» — спросила меня. 

— Помню. Я думала, что это по той причине, что раньше я не сталкивался с магией и была с ней на «вы».

«Это тоже, вот только главная причина в том, что ты до конца не можешь слиться со мной. Поэтому я могу пропадать».

— И как мне это исправить? 

Помню, как искала в горгоне только недостатки и всячески себе не нравилась в новом образе. Хотела все вернуть назад и снова быть человеком. Вот только мое мнение разве может помешать на то, что итак произошло?! Я стала той, какой мне было предназначено судьбой.

«Не знаю…», — раздалось шипение. Посмотрела в зеркало на столе и увидела, как мои глаза стали жёлтого цвета с вертикальным змеиным зрачком. 

Вопреки моим доводам, Гоша, заметив меня в таком полу-образе совсем не испугался, а даже наоборот, придвинулся ближе и уткнулся носом в руку, немного выше локтя. Видно было, что он мне сочувствует, что ли. Пытается хоть как-то поддержать. Мне была приятна его забота. Мой храбрый малыш…

— Сфено, когда появляется блок, тебе больно? — неожиданно беспокоилась о горгоне.

«Нет, я ничего не чувствую. Это больше похоже на купол. Когда ты пытаешься выбраться.  Сделать что-нибудь, чтобы опять начать слышать, но в ответ только тишина. Одно шипение...».

— А ты можешь связываться со своими сёстрами? Даже когда не получается со мной? — она задумалась. 

«Да, когда это требуется. Ведь это ты ставишь блок, сама того не ведая, а они нет. А что?»

Теперь пришла моя очередь задуматься. Раз я не могу попасть в пещеры без Василисы, когда нужно, то тогда смогу запросто разговаривать или вызывать девочек через горгон. 

— Да так, просто хотела спросить о своем.  Спасибо! Если честно, с Дорой и Лисой я видеться не могу, хотя бы через тебя будем разговаривать. Так ведь можно? — спросила. 

Вот только в ответ мне никто ничего не сказал. Одна тишина, которая давила на слух, оседая тяжестью. Неужели, я опять каким-то образом поставила блок? И теперь она меня не слышит, и я ее тоже?!

— Сфено? Сфено? Ты тут? — даже шипение пропало. — Эх, Гоша, Гоша… Мы опять одни.

«Хоз-зяй-ка…», — проговорил он.

Потрепала малыша за ушко. Нужно теперь разобраться в том, что происходит. Ещё пообещала Мираве и Сандру провести расследование о пропаже Элеванны. Вот только где они? Что-то она давно ушла за парнем, и куда-то пропала. Наверное, стоит их поискать.

Посмотрела в глаза своему нестфику, который прижимался к моей руке и не хотел отпускать. Он тоже посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, вот только более яркими.

— Я пойду, а ты пока будь в комнате. Хорошо?

«Д-д-да, хоз-зяйка», — последовал ответ. Странно, что с драконом я могу разговаривать мысленно, а горгона пропадает…

Перед тем как выйти, посмотрелась в зеркало, что висело возле кровати подруги. Глаза снова приняли свой настоящий цвет. Значит, теперь можно идти на поиски друзей.

Проверив чуть ли не всю Академию, нашла их в какой-то лаборатории. Ито, это вышло совсем случайно. Я просто проходила мимо, как услышала их голоса. Прислушалась и поняла, что они беседуют об Элеванне и о ком-то ещё. Имя я не услышала. Открыла дверь, тут же обращая их внимание на себя. Они сидели в пустой аудитории. Мирава на парте, а рядом Сандр, на стуле. 

— Вот вы где! О чем беседуете? — спросила с ходу, подходя ближе. Ребята переглянулись и Сандр заговорил:

— Об Элеванне и Лиссандре.

И тут я вспомнила, что они пропали вдвоём. Не только одна девушка, но и парень. Как я могла такое забыть? Не кажется ли странным то, что эти двое близкие друзья Дилилены, которая сейчас сидит дома в замке и не спешит волноваться о пропавших. Или волнуется?

— Так что, займёмся их поисками? Или только одной девушкой? — спросила у меня подруга.

— Давайте сразу двумя. Возможно, они как-то связаны. А предположения какие-то есть?

Сандр щёлкнул пальцами, и комната заискрилась. По словам Миравы, он накинул полог тишины, чтобы нас никто не слышал и не поймал. Возможно, преподаватели будут против того, чтобы мы лезли в это и подвергали себя опасности. Ведь тут работает сама гвардия. 

☘Глава 10☘

Натянута на себя форму и посмотрела напоследок в зеркало. Волосы заплела в колосок, чтобы не мешали. Тем более, сейчас будет две пары медитации, а потом тренировка. До сих пор не могу поверить в то, что я по-прежнему хожу на пары и скрываю от всех свою настоящую сущность. И никто не догадывается! Помню, Сандр говорил, что у меня резерв полон, еще до того, как я стала горгоной. Интересно, что с ним сейчас?

Вздохнула и поправила рубашку. Я вполне втянулась в здешний график. Скажи мне это полгода назад, что подобное случится, я бы рассмеялась. Несмотря на то, что тут в сутках тридцать шесть часов, для меня это стало привычным. И пары идут по два часа каждая. Вот только время так летит, что я привыкла ко всему происходящему и уже кажется странным то, каким образом мы на Земле все успевали сделать за двадцать четыре часа?

Благодаря скрытому чарами амулету на моей шее, я прекрасно понимаю здешний язык. Торрийский, кажется. А подруга еще и научила меня писать. Не думала, что так быстро все выучу. В своем родном мире знала только английский, и то, далеко от идеала, несмотря даже на то, что учила его десять лет. А тут какие-то пару месяцев, и русский ушел на второй план.

Подошла к Гоше и чмокнула его в носик. Не стала усугублять свое положение не важными мыслями. На медитации нужно будет расслабиться, а я, как назло, слишком сильно напряжена. Как-то не вовремя… Малыш поднял глаза и внимательно на меня посмотрел. 

«Я м-м-могу по-погулять в са-са-саду?» — спросил.

Он только недавно начал проводить без меня время, потому что я часто занята. От этого становится каждый раз стыдно, но я ничего не могу поделать. Учеба сейчас на первом месте и если я хочу научиться за себя постоять, то должна упорно тренироваться, чтобы выжить в этом мире. 

— Конечно, можешь! Только старайся не попадаться на глаза студентам. Я не знаю, что у них на уме и очень боюсь, что они случайно или намеренно сделают тебе больно…

«Как ска-ска-скажешь…»

— Хорошо, я побежала. Если что - зови. Прибегу сразу, как только тебе потребуется помощь, — и ласково провела по его голове рукой. Все же я все время за него боюсь. Боюсь его потерять.

«Уда-дачи!»

— Спасибо! И тебе желаю хорошо провести время, — поблагодарила его, радостно улыбаясь.

«Спа-спа-сибо!».

Схватила рюкзак и вышла из комнаты. Первой пары у меня сегодня не было, а у Миравы была, поэтому она покинула спальню раньше. Еще и проснулась моя подружка без настроения. Думаю, это по той причине, что я втянула ее в это расследование.  Хотя, я просто предложила, а она согласилась. Всё-таки стоило и самой чем-то помочь, но Сандр и Мирава сами вызвались разобраться, а я даже не знала, что сказать. 

Да и от них толку больше. Мирава на втором курсе и намного лучше знает эту Академию. А также тех, кто общался или продолжает общаться с нашими подозреваемыми. Думаю, со своей помощью, я бы только ей помешала, потому что еще и плохо управляю магией, и не смогу в серьёзный момент накрыть себя пологом тишины или слиться со стеной. Хотя… я даже не уверена, что последнее они могут делать. 

А вот Сандр, несмотря на то, что мой однокурсник, имеет хорошие связи, и быстро находит в дружбе выгоду. Раз он так легко мог запудрить мозги и стянуть списки преподавателей, которым выдавали пропуска. Он симпатичный, не спорю, оттого и со всем женским полом любого возраста на «ты». С мужским, думаю, такая же песня. А я никогда не любила быть в центре внимания, и врать тоже не могла. Всегда краснела, мямлила и попадалась. 

С такими мыслями я вошла в привычное помещение. Тут уже собрались почти все. Группа у нас не большая. И учатся только парни и я. Возможно, по этой причине опаздывал хоть кто-то из них только один раз, и я в том числе. Несмотря на то, что учимся мы вместе полгода, я все равно хорошо знакома только с Сандром, которого сегодня опять не было на занятии. С остальными даже не знакома и плохо знаю по имени. 

Прошла к своему месту. Сегодня будет лекция, поэтому мы за партами сидим. А не как обычно это бывает, на полу. В аудиторию вошла Ирилианна Вестиславна. Как всегда в шикарном обтягивающем платье, на высоком каблуке, а волосы собрала в высокий хвост. Она поздоровалась с нами, и мы ответили взаимностью. Несмотря на свой образ, которые многие в нашем мире начали бы осуждать, свой предмет женщина знала очень хорошо и с удовольствием делилась с нами своим опытом и знаниями. 

— Итак, начнем с простого. Кто мне сегодня расскажет, что такое медитация? Есть желающие?

Она обвела нас изучающим взглядом. Я знала ответ на вопрос, поэтому подняла руку, желая быстрее не только отмучиться, но и получить хорошую оценку. Вдруг, потом будет сложный вопрос?

— Можно я? — спросила. Хорошо, что я всегда сижу на первой парте, чтобы не видеть, как в меня впиваются взгляды однокурсников. Я волнуюсь, когда на меня смотрят...

— Да, Валерия. Слушать вас, — удивительно, что она и имя мое запомнила. Прекрасная женщина!

— Медитация — ряд психических упражнений, используемых в составе духовно-магической или оздоровительной практики. Медитативные методы основаны на управлении функциями психики и магическим уровнем с помощью концентрации внимания или воли, — начала говорить и, получив кивок головы от преподавательницы, поняла, что все говорю правильно. 

— Отлично. Добавишь?

Задумалась. Такое чувство, что она хотела выбить из меня все, что я знаю. Главное, чтобы не больше. 

— Существует множество техник медитации. Каждая используется при определённой нужде. Во время медитации практикующему требуется принять определённую позу - позу лотоса. Объектом концентрации обычно служат ощущения внутри организма, внутренние образы, реже эмоции. Иногда объектом концентрации может быть внешний физический предмет. Медитация может сочетаться с дыхательными упражнениями. Благодаря правильному подходу и упражнениям, мы чувствуем не только себя, но и свою магическую среду. То, что спрятано глубоко в нас. Ощущаем это каждой клеточкой тела, и выводим наружу. Таким образом, сразу ставим границы и даём свободу. 

☘Глава 11☘

Рейхан

Я вошел через вторую дверь, очень надеясь, что меня не начнут преследовать. По просьбе брата, который настоял на том, чтобы я хоть изредка посещал свою невесту, сейчас направляюсь в ее покои.

После случившегося, все с нетерпением ждут, когда же я появлюсь в их поле зрения, под руку со своей будущей супругой. И никого совсем не волнует то, что мы ничего к друг другу не чувствуем. 

Какая может быть любовь в браке по расчёту?! Хотя, все бывает по-разному. Мой друг, принц эльфов женился далеко не по любви, хотя сейчас безумно счастлив тому, что свалилось к нему на голову. Это явно судьба, и он рад, что стал благодаря этой девушки счастлив. 

А вот я уже люблю. Уже нашел свою истинную пару, но не могу жениться на ней, чтобы не повторить судьбу своего родного деда. Чтобы не потерять ее потом. Не обречь на страдания…

Постучав в нужную дверь, я вошёл. Спальня оказалась большой и светлой. В розово-белых тонах, как любят многие девчонки. Большая кровать, зеркало в полный рост и столик возле окна. Гардеробная была в другой комнате, чья дверь находилась совсем рядом.

Дилилена, увидев меня в зеркале за своей спиной, обернулась. Светлые волосы собраны с высокую причёску. Одета в жёлтое пышное платье в пол, словно готовится к празднику. На ногах туфли на каблуке. Ее лицо озарила светлая улыбка. Сразу возникло чувство, что она не разделяет со мной стремление заключить брак по расчёту, а надеется, что со временем я смогу ее полюбить. 

— Здравствуй! — поздоровался с ней прям с порога.

— Здравствуй! — ответила с блеском радости в глазах.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил.

— Все уже хорошо. Ничего не болит. Я перестала проводить почти целый день в спальне, чему очень рада. Мне намного лучше. Гуляю в саду, и, конечно же, не забываю учиться!

— Рад это слышать. 

О чем ещё можно поговорить с той, с кем у вас нет общих интересов и увлечений? Даже никакую тему затронуть не получается. Ведь говорить о государственно важных делах с ней не получается. Что эта девушка может понять? Да и нельзя раскрывать тайны, даже своим будущим жёнам. 

А ведь, она совсем не похожа на Леру. На ту, которую я люблю. Всем сердцем. Уже не знаю, как без нее буду дальше. Что мне теперь делать? Как выкручиваться из сложившейся ситуации?

Я предложил своей любимой быть рядом со мной. Вот только в качестве моей любовницы. До сих пор не могу забыть ее взгляд, полный боли и разочарования. Когда девушка, сама того не подозревая, влюбилась в меня, а я все сам и разрушил. 

Вот только я не знал, как поступить. Что делать в подобной ситуации?! Брат не пытался меня отговорить. Он полностью доверился моим чувствам. Но я не мог подвести свою семью. Несмотря на то, что уже люблю и даже не знаю, как буду жить дальше. 

— Рейхан, ты останешься с нами на обед? — спросила девушка, вырывая меня из мыслей. 

— Да, хорошо. 

— Тогда пошли. Стол уже должны накрыть.

Я взял ее под руку, как того требовал этикет, и вместе с ней мы вышли из ее спальни, направляясь в столовую. По сторонам я не смотрел, и вообще был в плохом настроении. 

Тут, как и сказала девушка, уже все для нас приготовили. Накрыли на стол и ждали, когда мы спустимся. Поздоровался с ее родителями, что с улыбкой смотрели на нас. Они были рады нашему союзу и очень надеялись, что я смогу сделать их дочь счастливой. 

Вот только я сам не знал, получится ли у меня. А врать при всех, что так и будет, я не стал. Будь я на их месте, тоже бы желал своей дочери лучшее, вот только от брака по расчёту не надо ожидать чудес. Все будет проходить так, как распорядится судьба. И мы здесь бессильны. 

Обед проходил довольно отстранённо. Все участвовали в беседе, вот только находились будто и не здесь вовсе. Обыденные фразы, которые уже начали меня доставать.

— Рейхан, — обратился ко мне отец Дилилены. — Вы уже думали, когда назначим дату свадьбы?

— Полагаюсь, что стоит немного подождать, — опять попытался хоть немного отодвинуть этот день. 

— Думаю, пора уже. Всё-таки мы хотели ее сделать на днях, но из-за состояния моей дочери, которое ухудшилось, нам пришлось все это рассмотреть под другим углом, — опять отозвался он.

— К тому же, — влезла в разговор ее мать. — Все уже с нетерпением ждут этого дня. Столько писем мне приходит с поздравлениями о вашей помолвке. Это хорошо, что мы успели о ней объявить. А пора бы и свадьбу сыграть. Время идет, и кто знает, что нас ждёт дальше…

— Вы правы, — согласился с ними и обратился к притихшей Дилилене. — А как моя невеста реагирует на то, что ее подругу до сих пор не нашли. Разве стоит радоваться в тот день, когда у других горе? 

Девушка резко побледнела, и улыбка ушла с ее лица. Она вцепилась пальцами в стол, показывая, что чувствует себя просто ужасно. Вот только что я не так сказал? Только правду глаголю. Тут вклинился в разговор ее отец, переводя все внимание на себя. 

— Мы очень сочувствуем семье Элеванны. Наша дочь с ней дружила хорошо. Но ее подруги нет, а отменить такое событие ради той, что, возможно, уже не вернётся, мы не согласны. 

— Вы оптимистично настроены, — проговорил с сарказмом. Хоронят ту, что может быть живой.

— Таковы обстоятельства…

— Я думал, Дилилена хочет видеть свою подругу на свадьбе, разве не так? — спросил, смотря на свою невесту, вот только она даже не подняла на меня глаза. Ее настроение упало еще ниже.

— Мы с этим разберёмся сами… — теперь уже ответила за свою дочь ее мать. Девушка только молчит.

— Извините, но я покину вас. Хотел бы навестить короля и обсудить некоторые вопросы, — встал из-за стола.

— Конечно, не смеем вас задерживать. 

Когда я покидал их дом, Дилилена по-прежнему сидела очень бледная на стуле, и смотрела на свои руки. Даже во время моего ухода не решилась проводить меня взглядом. 

Я был немного в странном распоряжении духа. Что с этой семьёй может твориться? Какие-то тайны?