Горизонты техники для детей, 1963 №2 (9)

Случай в саду

День был солнечный и теплый. Старый сад, опоясывающий большой каменный дом, обросший плющем, стоял в осеннем солнце во всей своей красе. Листья на деревьях, еще не успевшие пожелтеть, дрожали от легкого дуновения ветерка, лаская своим прикосновением зрелые, золотисто-красные фрукты, густо облепившие ветки, и бросали подвижную тень на аллейку, по которой прогуливались двое мужчин. Один из них, в одежде англиканского священника, пастор Бортон, а второй, только что приехавший из Кембриджа его шурин Исаак Ньютон, профессор университета.

— Здесь, в Вулсторпе всегда так прелестно! — сказал, вдыхая полной грудью свежий воздух Ньютон, поглядывая на гнущиеся от плодов ветки деревьев. — Совсем иначе, чем в стенах Кембриджа.

— И всё же ты так редко приезжаешь к нам! — по-дружески упрекнул его пастор.

— К сожалению, чтение лекций отнимает у меня много времени и приехать к вам несколько трудновато…

— А что у тебя нового? Как лекции? Будучи нас в последний раз, ты говорил о своих очень интересных научных предположениях.

— Да, но о своих предположениях я не говорю на лекциях. Всё, о чем я говорю своим студентам, должно быть изучено и установлено экспериментальным путем так, чтобы не вызывало малейших сомнений.

— А работаешь ли ты ещё над изучением света?

— Да, света и его цветов.

— Раньше, когда я учился в университете, нас учили, что цвета возникают в результате смешивания света и темноты в различных соотношениях.

— Это теория Аристотеля. Я её считаю полностью ошибочной. Сейчас, впрочем, уже многие ученые отказались от неё и утверждают, что различные цвета излучаются различными участками солнца.

— Ведь это очень интересно! — воскликнул пастор.

— Интересно, но неверно. По-моему, все лучи солнца одинаковы и дают белый цвет. Но каждый луч солнца состоит в действительности из многих цветов, являясь смесью всех этих цветов. Призма расщепляет его на отдельные составляющие, так как каждая из них преломляется иначе. Каждому цвету соответствует один и тот же угол преломления и, наоборот, каждому углу преломления соответствует всегда один и тот же цвет. Я проделал множество экспериментов, пропуская через различные, даже порой самые маленькие отверстия, солнечные лучи и каждый раз после прохождения их через призму на экране получал полоску всех цветов радуги. Соединяя все эти лучи, можно было получить в результате обратно только белый луч.

— Но почему, скажем, листья деревьев зеленые, разве в них находится какая-нибудь призма?

— Нет. Цвет природных тел зависит от способности вещества этого тела отражать отдельные составляющие белого луча света.

— Ты сделал поистине великолепное открытие, дорогой Исаак!

— Спасибо, большое спасибо. Я рад, что ты так считаешь. Признаюсь, что мои студенты не очень-то интересовались этими вопросами. Нередко на лекции никто не приходил и я возвращался домой к своим экспериментам. Видно не умею рассказывать ясно и интересно, может быть, если напишу об этом книгу, стану им более понятным.

Он помолчал немного, как бы о чём-то сосредоточенно думал…

— …но не только изучение света — моя стихия. Сейчас, например, я делаю телескоп.

— Телескоп? — удивленно повторил Бортон.

Но в этот момент послышался чей-то голос:

— Том! Том! К тебе пришли!

Пастор остановился.

— Должен идти, Анна меня зовет. Да, а разговор наш ещё продолжим, хорошо? Идешь домой?

— Нет, я здесь останусь, — ответил Ньютон, — сад такой красивый… Посижу вот на этой скамеечке под яблоней.

Ньютон погрузился в размышления. Телескоп! Как каждый ученый, Ньютон интересовался небесными телами и их движением. Планеты вращаются вокруг Солнца. Луна вращается вокруг Земли. Какие же законы управляют этим движением?

В саду царила полная тишина. Том не возвращался; теплые лучи осеннего солнца мягко падали на землю, оставляя длинные тени, а время от времени сочные фрукты с глухим стуком падали на землю, разбиваясь. Ньютон сидел, удобно опершись о ствол дерева. Его внимание привлекло яблоко, только что упавшее на землю. Казалось, что глаза его видят что-то большое, важное.

…«Интересно! Ведь яблоко падает всегда вертикально вниз, никогда в сторону… Всегда по прямой… по прямой, являющейся кратчайшим путём между веткой, на которой оно висит, и землей… Всегда в направлении центра земли»…

Он закрыл глаза, как бы ослепленный огненной вспышкой. А когда открыл их снова, яблоко всё ещё лежало на том же самом месте, у его ног. Но сейчас он уже знал о нем очень много.

Яблоко падает на землю, потому что притягивается ею. Следовательно, вещество Земли обладает какой то силой притяжения. Но вещество яблока тоже ведь может притягивать Землю? Конечно, только почему же яблоко падает на Землю, а не наоборот? Очень просто: яблоко маленькое, а Земля — большая. Сила взаимного притяжения, существующая между яблоком и Землей, достаточна для того, чтобы сообщить заметное движение яблоку. Движение Земли по отношению к яблоку ничтожно и незаметно, так же, как ничтожен вес яблока по сравнению с весом Земли.

Сила взаимного притяжения зависит, по всей вероятности, от расстояния: чем дальше тел друг от друга, тем меньше сила их взаимного притяжения…

А Луна? Ведь она тоже притягивается Землей и сама притягивает её к себе. Факт, что Земля притягивает Луну, должен помочь в объяснении закона движения Луны. Притягивание Земли Луной тоже интересно. Мы, люди, не чувствуем притяжения Луны, так как мы очень маленькие по сравнению с Луной. Большие горы тесно связаны с Землей и не реагируют на это тоже. А вот моря и океаны, покрывающие поверхность Земли, более чувствительны. Под влиянием притяжения Луны они как бы тянутся к ней, но притяжение Земли во много раз больше, чем Луны, оно-то и удерживает воду на Земле. Разве здесь не кроются причины морских приливов и отливов?

Совершенно ясно, что все небесные тела взаимно притягиваются. Вопрос только в том, как, зная это, объяснить законы, управляющие движением этих тел.

Ньютон сейчас уже знал, что вслед за предположениями должны последовать научные поиски, рассуждения, наблюдения, опыты и математические подсчеты. Много-много труда ждет каждого ученого, прежде чем удастся вырвать у природы её тайну и передать человеку. К тому же свои идеи надо передать другим, убедить их. Ньютону предстояло проделать большую работу, посвятить ей много лет. Но ученый знал, что справится с ней.

Так родилось одно из гениальнейших открытий человечества — закон всеобщего тяготения.

Ганна Кораб