Горизонты техники для детей, 1963 №7 (14)

Первая автогонка

То, о чем мы собираемся вам рассказать, произошло в 1894 году. Это был год небывалого подъема технической мысли. Люди знали уже телеграф и телефон и только в области путешествий, быстрых переездов из одного города в другой все оставалось по-старому. По-прежнему приходилось ездить по железной дороге или в каретах, запряженных парой резвых лошадей.

Железной дорогой можно было пользоваться только лишь для перевозки определенного количества людей в определенное время и место. А если, например, врач хотел как можно быстрее попасть к больному или репортер на место происшествия, что тогда? Пешком? На лошади? Все это забирало слишком много времени.

Многие изобретатели пробовали создать механическую повозку для перевозки нескольких человек. Эти повозки с бензиновыми или паровыми двигателями вызывали только смех прохожих и свист уличных мальчишек; никто не верил, что повозка сможет двигаться без помощи лошадей.

1894 году редактор одной из парижских газет, испытав на собственном опыте, как трудно для журналиста передвигаться, имея под рукой только извозчичью повозку, решил помочь делу развития автомобилей. Он объявил первые в мире гонки «повозок без лошадей». Награду в 5000 франков должен был получить изобретатель, счастливо доехавший из Парижа в Руан, расстояние между которыми равняется 126 км. Гонки были назначены на 22 июня 1894 года.

Рано утром на одну из площадей Парижа стали прибывать участники гонок. Из 120 записавшихся явилось только 24. Прохожие с удивлением рассматривали диковинные машины — какие они разные, какие странные формы! Некоторые машины имеют бензиновый двигатель, некоторые паровой, электрический, газовый, а некоторые накручиваются, как детские игрушки. Одна из машин была даже украшена балдахином, на котором, согласно требованиям полиции, висело множество бубенчиков.

На площади раздается невообразимый шум, лязг и скрежет железа, иногда клубы пара и дыма заволакивают людей и машины. Трудно разобрать собственные слова. Наконец, организаторы дают сигнал, и «повозки без лошадей» отправляются в свой первый рейс. В это же время сами организаторы гонок, не особенно доверяя новому средству передвижения, поездом едут в Руан.

В Руане их ожидают конструкторы машин, принимающих участие в гонках, — Панхард, Пежо, немецкий конструктор Готлиб Демлер. Огромная толпа болельщиков на финише с нетерпением всматривается вперед, ожидая появления первых победителей.

В это время машины находятся на шоссе, ведущем из Парижа в Руан. По обочинам дороги собравшиеся зрители громко восхищаются или высмеивают отдельные повозки. Долгое путешествие помогает увидеть и понять все технические недостатки нового средства передвижения и неправильные расчеты конструкции. Постепенно шоссе превращается в кладбище остановившихся машин, которые гонщики бесполезно стараются завести и заставить двигаться вперед. Особенно опасными были сто метров каменистой дороги возле местечка Лез-Андель. Именно в этом месте у одной из машин с паровым двигателем поломалась ось, а один из гонщиков потерял сознание — таким жаром несло от котла, установленного на его машине.

И вот, наконец, далеко на горизонте появляется башня Руанского собора — цель близка! Но только немногие машины смогут доехать.

В Руан улицы запружены толпами людей. Конная полиция поддерживает порядок. Повсюду чувствуется праздничное настроение. А в это же время несколько конструкторов, находящихся вместе с судьями на финише, переживают настоящие муки неуверенности. Нет никаких известий с трассы соревнований, и они не знают, как ведут себя их машины.

Первой на финише является машина с паровым двигателем.

Раздаются приветственные критики в честь Де-Диона, гонщика и конструктора машины. Де-Дион проехал трассу за 6 часов со средней скоростью 21 км/час. Однако победил ли он? Ведь условия гонок очень суровы. Слышатся характерные постукивания бензинового двигателя. Появляется покрытый пылью гонщик Леметр на машине Пежо, имеющей двигатель Дамлера. Затем появляются третья и четвертая машины — тоже Пежо-Дамлер. И хотя первой на финише была машина с паровым двигателем, Дамлер теперь твердо знает, что его три двигателя победили в этом серьезном испытании.

Теперь черед судей сказать свое мнение. Медленно переходят они от одной машины к другой, записывают израсходованное количество бензина или угля.

Вечером, во время банкета, устроенного в честь участников гонок, объявляют результаты. Победил Лематр, ехавший машиной Пежо с двигателем Дамлера. Только машины с бензиновыми двигателями выполнили все условия гонок. Таким образом, премию пришлось поделить между Пежо, Левассором и Панхардом. Из 21 машины, принимавшей участие в первых в истории автомобилизма гонках, 15 прибыло на финиш, — из них 9 с двигателем Дамлера и 1 — Бенца.

Путь для развития автомобилизма был открыт.

Ганна Кораб